EL EMBARAZO

El embarazo es el término utilizado para describir el estado fisiológico de una mujer que comienza con
la concepción y continúa con el desarrollo fetal hasta el momento del parto. Este período se divide
en 40 semanas y dura 280 días, aproximadamente. Aun así, en condiciones especiales el parto puede
tener lugar antes del término previsto, conocido como parto prematuro, o después de dicho término.

Primer trimestre (de la 1 a la 12 semana)

Los acontecimientos que conducen a un embarazo comienzan con la concepción, en la cual un

espermatozoide penetra un óvulo. Luego, el óvulo fertilizado (denominado cigoto) viaja a través de
las trompas de Falopio de la mujer hasta el útero, en donde se implanta en la pared uterina. El cigoto
está formado por un conjunto de células que luego forman el feto y la placenta. La placenta conecta
a la madre con el feto y le proporciona nutrientes y oxígeno al feto.

Las primeras ocho semanas son muy importantes, ya que el embrión forma los órganos principales: la
madre puede experimentar síntomas como náuseas, irritabilidad, cansancio y agrandamiento de las
mamas. Entre la semana 8 y la 13 comienza a cambiar el cuerpo de la futura madre y se diferencian
los órganos sexuales del feto, cuyas cuerdas vocales también se formarán. En este punto, termina el
período más crítico del embarazo, en el que hay un alto riesgo de aborto y daños al feto: así es como
comienza el segundo trimestre de gestación.

Segundo trimestre (de la 13 a la 28 semana)

De la semana 13 a la 17 disminuirá la fatiga y las náuseas tenderán a desaparecer, mientras el feto

está completamente formado. De la semana 17 a la 21 la madre comenzará a sentir los primeros
movimientos del bebé: entre la semana 21 y la 26 el vientre empezará a ser bastante grande y podrá
sentir las primeras contracciones uterinas. En este mes el bebé duplicará su peso, comenzará a abrir
y a cerrar los párpados y empezará a hacer pequeños movimientos respiratorios.

Entre las semanas 18 y 20, el típico momento en el cual se realiza un ultrasonido para detectar
defectos de nacimiento, a menudo se puede saber el sexo del bebé.

A las 20 semanas, la mujer puede empezar a sentir que el feto se mueve.

A las 24 semanas, se forman las huellas de los dedos de las manos y de los pies, y el feto se duerme y
se despierta regularmente.

Tercer trimestre (de la 29 a la 40 semana)

A las 32 semanas, los huesos son blandos, aunque ya están casi completamente formados, y el feto
puede abrir y cerrar los ojos. Entre la semana 30 y la 35 el bebé comenzará a posicionarse lentamente
en preparación al parto: la madre comenzará a sentir dolor en la espalda y el abdomen, así como
contracciones uterinas más frecuentes.

Los bebés nacidos antes de las 37 semanas se consideran prematuros. Estos niños tienen mayores
riesgos de tener problemas como retraso en el desarrollo, problemas de visión y auditivos y parálisis
cerebral.4 Los bebés nacidos entre las semanas 34 y 36 se consideran prematuros tardíos.

Los bebés nacidos en las semanas 37 y 38 del embarazo, previamente considerados a término, ahora
se consideran a término temprano. Estos bebés enfrentan más riesgos de salud que los bebés que
nacen en la semana 39 o después, lo cual ahora se considera a término.
Los bebés nacidos en las semanas 39 o 40 de embarazo se consideran a término. Los bebés nacidos
a término tienen mejores resultados de salud que los bebés que nacen antes o, en algunos casos,
después de este período. Por lo tanto, si no hay una razón médica para adelantar un parto, es mejor
tener el parto en la semana 39 o después de esta para dar tiempo a los pulmones, el cerebro y el
hígado del bebé para que se desarrollen por completo.

Los bebés nacidos entre la semana 41 y la semana 41 y 6 días se consideran a término tardío.

Los bebés nacidos en la semana 42 o después se consideran post-término.

El parto, o el momento en que el niño es expulsado del cuerpo de la madre, puede tener lugar de
diferentes maneras:

Parto natural: se produce de manera espontánea, y la madre da a luz al niño naturalmente

Cesárea: se realiza cuando el bebé está en posición podálica, en caso de placenta previa, cuando
hay sufrimiento fetal o en caso de embarazo gemelar, cuando ha habido intervenciones uterinas
previas y si hay riesgo para la salud de la madre o del bebé. Podrá programarse o ejecutarse con
carácter de urgencia

Parto inducido: si pasan dos semanas desde la fecha de parto prevista o si hay riesgo para la salud
del bebé y de la madre, el parto se induce manualmente o mediante la administración de oxitocina
y epidural.

Síntomas del embarazo.

 Falta de menstruación
 Mamas o pezones hinchados y sensibles
 Náuseas con o sin vómitos
 Fatiga
 Dolor de cabeza
 Cambios de humor y en el estado de ánimo
 Estreñimiento
 Incremento de la frecuencia de micción
 Hinchazón
 Leve manchado
 Calambres
 Cambios alimentarios
 Congestión nasal

Sin embargo, en muchas ocasiones, estos síntomas pueden indicar otro tipo de afección, de manera
que lo más importante es consultar con un especialista que pueda establecer un diagnóstico.

Pruebas médicas para el embarazo.

Para confirmar el embarazo, se mide una hormona en el cuerpo conocida como gonadotropina
coriónica humana, que aparece en la sangre y la orina de las embarazadas a los 10 días después de
la concepción. En este sentido, se pueden realizar dos tipos de prueba:

 Prueba de sangre: se extrae un tubo de sangre y se analiza en el laboratorio hasta que se

obtienen los resultados.
  Prueba de orina: se aplica orina en una banda o tira química preparada y se obtienen los
resultados a los pocos minutos.

Una vez confirmado el embarazo, durante el proceso se deberán realizar una serie de pruebas para
comprobar que el feto se está desarrollando de forma correcta. Entre las pruebas más destacadas se
encuentran las siguientes:

 Ecografías: es una prueba que se realiza de forma periódica para poder observar el feto y su
desarrollo y, más concretamente, para poder detectar malformaciones en caso de que existan.
 Amniocentesis: se realiza para determinar la presencia de irregularidades cromosómicas en el
feto.
 Test de O'Sullivan: es una prueba que se realiza entre las semanas 24-28 de gestación para
determinar la cantidad de glucosa en sangre.

¿Cuáles son algunas complicaciones comunes del embarazo?

Algunas mujeres experimentan problemas de salud durante el embarazo. Estas complicaciones

pueden afectar la salud de la madre, la salud del feto o la de ambos. Incluso las mujeres que estaban
sanas antes de quedar embarazadas pueden tener complicaciones. Estas complicaciones pueden
hacer que el embarazo sea un embarazo de alto riesgo.

Recibir cuidados prenatales regulares desde el inicio del embarazo puede ayudar a disminuir el riesgo
de tener problemas, ya que permite a los proveedores de atención médica diagnosticar, tratar o
manejar afecciones antes de que se vuelvan serias. Cuidados prenatales también puede ayudar a
identificar problemas de salud mental relacionados con el embarazo, como ansiedad y depresión.

Algunas complicaciones frecuentes del embarazo son, entre otras, las siguientes:

Presión arterial alta: La presión arterial alta, también denominada hipertensión, ocurre cuando se
estrechan las arterias que transportan la sangre del corazón a los órganos del cuerpo. Esto hace que
la presión aumente en las arterias. Durante el embarazo, esto puede dificultar el pasaje de la sangre
hasta la placenta, la cual le proporciona nutrientes y oxígeno al feto.1 La reducción del flujo
sanguíneo puede enlentecer el crecimiento del feto y aumentar el riesgo para la madre de trabajo
de parto prematuro y preeclampsia.

Las mujeres que tienen presión arterial alta antes de quedar embarazadas tendrán que seguir
monitoreando y controlando este problema, con medicamentos si es necesario, durante todo el
embarazo. La presión arterial alta que se desarrolla durante el embarazo se denomina hipertensión
gestacional. En general, la hipertensión gestacional ocurre durante la segunda mitad del embarazo
y desaparece después del parto.

Diabetes gestacional: Ocurre cuando una mujer que no tenía diabetes antes del embarazo desarrolla
la afección durante de embarazo.

Normalmente, con la digestión, el cuerpo transforma parte de los alimentos en un azúcar llamado
glucosa. La glucosa es la fuente principal de energía del cuerpo. Después de la digestión, la glucosa
ingresa a la sangre para proporcionar energía al cuerpo.
Para que la glucosa pase de la sangre a las células del cuerpo, el páncreas produce una hormona
denominada insulina. En la diabetes gestacional, los cambios hormonales del embarazo hacen que
el cuerpo no produzca suficiente insulina o que no la use con normalidad. En cambio, la glucosa se
acumula en la sangre y causa lo que se conoce como diabetes o niveles altos de azúcar en sangre.

Controlar la diabetes gestacional siguiendo un plan de tratamiento indicado por un proveedor de

atención médica es la mejor manera de reducir o prevenir problemas asociados con los niveles altos
de azúcar en sangre durante el embarazo. Si no se la controla, puede causar presión arterial alta
debido a la preeclampsia y que el bebé tenga un tamaño muy grande, lo cual aumenta el riesgo de
parto por cesárea.

Infecciones: Las infecciones, incluidas algunas infecciones de transmisión sexual, pueden ocurrir
durante el embarazo y/o el parto y pueden ocasionar complicaciones para la mujer embarazada, el
embarazo y el bebé después del parto. Algunas infecciones se pueden transmitir de la madre al bebé
durante el parto cuando el bebé pasa a través del canal de parto; otras infecciones pueden ser
transmitidas al feto durante el embarazo.1 Muchas de estas infecciones se pueden prevenir o tratar
con cuidados adecuados previos a la concepción, prenatales y de seguimiento posterior al parto.

Algunas infecciones durante el embarazo pueden causar o contribuir a lo siguiente:

 Pérdida del embarazo/aborto espontáneo (antes de las 20 semanas de embarazo)

 Embarazo ectópico (cuando el embrión se implanta fuera del útero, habitualmente en una
trompa de Falopio)
 Trabajo de parto y parto prematuros (antes de completar 37 semanas de embarazo)
 Bajo peso al nacer
 Defectos de nacimiento, incluidos ceguera, sordera, deformidades óseas y discapacidad
intelectual
 Mortinatalidad (a las 20 semanas de embarazo o después)
 Enfermedad durante el período neonatal (primer mes de vida)
 Muerte neonatal
 Complicaciones de salud de la madre

Preeclamsia: Es una afección médica seria que puede ocasionar un parto prematuro y la muerte. Su
causa es desconocida, pero algunas mujeres tienen mayor riesgo. Los factores de riesgo incluyen:

 Primer embarazo.
 Preeclampsia en un embarazo previo.
 Afecciones existentes como presión arterial alta, diabetes, enfermedad renal y lupus
eritematoso sistémico.
 Tener 35 años de edad o más.
 Tener un embarazo de dos o más fetos.
 Obesidad.

Trabajo de parto prematuro: Es un trabajo de parto que comienza antes de la semana 37 de

embarazo. Cualquier bebé que nazca antes de las 37 semanas tiene mayor riesgo de tener problemas
de salud, en la mayoría de los casos porque órganos como los pulmones y el cerebro terminan de
desarrollarse en las últimas semanas antes del parto a término (39 a 40 semanas).
Algunas afecciones aumentan el riesgo de trabajo de parto prematuro, incluidas infecciones, tener
un cuello uterino corto o nacimientos prematuros previos.

Depresión y ansiedad: Las investigaciones muestran que hasta el 13% de las mujeres estadounidenses
informaron síntomas frecuentes de depresión después del parto, y que la ansiedad coexiste en hasta
el 43% de las mujeres deprimidas durante y después del embarazo, lo que hace que la depresión y la
ansiedad relacionadas con el embarazo se encuentren entre las complicaciones más comunes del
embarazo. Estas afecciones médicas pueden tener efectos significativos en la salud de la madre y
del niño. Pero la buena noticia es que se trata de afecciones médicas tratables. La iniciativa La salud
mental de las mamás es muy importante, dirigida por el NICHD, está diseñada para educar a las
familias y a los médicas sobre quién está en riesgo de depresión y ansiedad durante y después del
embarazo, los signos de estos problemas y cómo obtener ayuda.

Perdida del embarazo/aborto espontáneo: Aborto espontáneo es el término utilizado para describir
la pérdida del embarazo por causas naturales antes de las 20 semanas. Los signos pueden incluir
manchado o sangrado vaginal, calambres o pérdida de líquido o tejido por la vagina. Sin embargo,
el sangrado vaginal no significa que ocurrirá o que está ocurriendo un aborto espontáneo. Las mujeres
que experimentan este signo en cualquier momento durante el embarazo deben comunicarse con
su proveedor de atención médica.

Mortinatalidad: La pérdida del embarazo después de la semana 20 del embarazo se denomina

mortinatalidad. En aproximadamente la mitad de todos los casos informados, los proveedores de
atención médica no pueden encontrar una causa para la pérdida. Sin embargo, las afecciones
médicas que pueden contribuir a la mortinatalidad incluyen anomalías cromosómicas, problemas
con la placenta, poco crecimiento fetal, problemas de salud crónicos de la madre e infecciones. Lea
más sobre las afecciones de salud y los factores del estilo de vida que pueden aumentar el riesgo de
mortinatalidad.