SECADO

Proceso que implica la remoción de cantidades relativamente pequeñas de

líquido (en general, agua) contenidas en un material poroso hasta alcanzar un
contenido de líquido bajo.
Formas de eliminación de un líquido:
- Mecánicamente  prensas centrífugas
-Térmicamente  evaporación
Operación previa al tratamiento térmico en materiales conformados
principalmente por vía húmeda (por ej. colaje) o vía plástica (por ej. extrusión).

Se refiere, en general, a la transferencia de un líquido desde un material poroso

o sólido húmedo a una fase gaseosa no saturada.
El término secado es relativo y significa solamente que hay una reducción
en el contenido de humedad desde un valor inicial hasta uno final.
 SISTEMAS DE SECADO

Clasificación

a) Tipo de material: - sólido granular

- pasta semisólida
- solución líquida o suspensión
b) Material en agitación o estanco

c) Tipo de operación: - continua

- discontinua

d) Tipo de contacto con la fuente calefactora: - directo

- indirecto

Secado discontinuo: Opera en forma intermitente o cíclica bajo condiciones de

estado no estacionario. Operación relativamente costosa. Se usa en pequeña
escala, en particular para materiales de alto valor agregado. Puede operar en
forma directa o indirecta.
Secado continuo: Usualmente opera en condiciones de estado estacionario. El
producto final tiene menos contenido de humedad distribuida más uniformemente.
El costo de secado por unidad de producto es menor. Puede operar en forma
directa o indirecta.

Secado directo: Se suministra el calor por contacto directo de la sustancia

con el gas caliente en el que tiene lugar la evaporación.

Secado indirecto: Se suministra el calor en forma independiente del gas que

arrastra la humedad que se evapora. Por ej. se puede suministrar calor por
conducción a través de una pared metálica en contacto con la sustancia, o menos
frecuentemente, por exposición de la sustancia a radiaciones infrarrojas o por
calentamiento dieléctrico.
 Secaderos para sólidos y pastas

 Secaderos de bandejas  - discontinuo (condiciones de estado no estacionario)

- directo
- indirecto

 Secaderos de cinta transportadora  - continuo (usualmente, se operan en

estado estacionario)
Comúnmente se usa en materiales procesados por vía húmeda.

 Secaderos rotatorios  - continuo

- indirecto
- directo/indirecto
 Secaderos para disoluciones o suspensiones

 Secaderos de tambor  - continuo (a P atmosférica; al vacío)

 Secaderos por ´spray´  - continuo (para soluciones, suspensiones, pastas)

* Conformados obtenidos por vía húmeda, de gran tamaño son lentamente secados
 por ´open-air drying´.
 Secaderos discontinuos

Secadores de bandejas
Se utilizan para secar sólidos, conformados o no, que se colocan sobre bandejas
las cuales en algunos casos pueden estar dispuestas en carritos.
Permiten calefacción directa (aire que circula sobre el material) y calefacción
indirecta (bandejas calentadas).
De tipo directo: El aire caliente circula a través de las bandejas y entre ellas
para evaporar la humedad. La circulación del aire es cruzada o transversal.
El contenido de humedad en el material secado no es uniforme debido en parte a
un inadecuado y no uniforme movimiento del aire dentro del secador.
Se requiere eliminar aire estancado y mantener una humedad y temperatura del
aire uniforme en toda la cámara.
En la práctica se admiten pequeñas cantidades de aire nuevo  se recircula una
gran masa de aire, hasta el 80-90 % de aire, empleando en general, ventiladores.
 La recirculación de grandes cantidades de aire   la humedad del aire en el
secador a valores muy superiores a los del aire nuevo.
Para lograr un bajo porcentaje de humedad y así una mayor velocidad de secado
se debe operar con la más alta temperatura posible (mantener la temperatura por
encima de la temperatura de rocío impedir la condensación de humedad en las
paredes).
El nivel de humedad en el secador puede sufrir alteraciones durante el ciclo de
secado. Esto es importante cuando se secan conformados muy rápidamente
(desarrollo de fisuras).
- Conviene secar lentamente con aire que contenga alta contenido de humedad y
luego, una vez eliminada una gran cantidad de agua, usar aire seco.
De tipo indirecto: son secadores de bandejas indirectos cuyos gabinetes están
provistos de puertas que cierran herméticamente, de modo que se los puede
operar a P < P atm. Se los denomina secaderos de estantes al vacío.
No circula aire.
A través de las bandejas circula agua caliente o vapor de agua para evaporar la
humedad del material.
Con el empleo de una bomba de vacío se extrae el aire del secador y se destila la
humedad.
Secaderos continuos
En muchos de los secadores directos, el sólido se traslada a través del secador
mientras se pone en contacto con una corriente gaseosa en movimiento. El gas y el
sólido pueden fluir en corrientes paralelas, en contracorriente o en forma
cruzada.
La operación puede ser adiabática o a T constante si se suministra calor.
Si no se suministra calor dentro del secador ni hay pérdidas de calor  la
operación es adiabática  el gas perderá calor sensible y se enfriará a medida
que la humedad que se evapora absorbe calor latente de
vaporización.
Si se suministra calor se puede mantener el gas a temperatura constante.
 En operaciones adiabáticas en flujo por contracorriente  el gas más caliente
se halla en contacto con el sólido más seco  el secado es rápido.
El sólido puede dañarse al ser secado a alta temperatura.
 En operaciones adiabáticas en flujo de corrientes paralelas  el sólido húmedo
se pone en contacto con el gas más caliente.
Permite un mayor control de la humedad del sólido.
Secadores túnel
Es una adaptación del secador de bandejas a operación continua.
Consiste en un túnel relativamente largo donde los carritos cargados con bandejas
que poseen el sólido a secar, circulan y se ponen en contacto con una corriente de
gas.
El tiempo de permanencia en el secador debe ser lo suficientemente largo como
para que sea posible reducir el contenido de humedad del sólido al valor deseado.
Se puede operar en contracorriente o en corrientes paralela. En ciertos casos se
colocan ventiladores laterales  flujo cruzado.
La operación puede ser adiabática o a temperatura constante.
Se puede emplear cualquier tipo de material capaz de ser secado en bandejas.
 Secadores rotatorios
Equipamiento aconsejable para materiales granulares o polvos que fluyen
libremente y se pueden volcar sin que sufran rotura.
El secador consiste de un tambor que gira sobre su eje central por el que circula
el material a secar.
Por el interior del tambor:
- se introduce una corriente de aire caliente que será simultáneamente el medio
de transmisión de calor y vehículo para el transporte de humedad.
- se puede circular aire o gases en paralelo o en contracorriente con el flujo de
material que se quiere secar.
Pueden estar provistos de unas aletas interiores que levantan el material y lo
dejan caer por gravedad al girar el tambor. Los finos son arrastrados por la
corriente de aire, eliminándose por medio de un ciclón.
Clasificación:

 Calor directo, flujo en contracorriente: adecuado para sustancias que se pueden

calentar a altas temperaturas.
 Calor directo, flujo paralelo: se emplea para sustancias que se pueden secar con
humos pero no se deben calentar a altas temperaturas.
 Calor indirecto, flujo en contracorriente: adecuado para sólidos que pueden
secarse a alta temperatura pero no pueden estar en contacto con humos.
 Calor directo-indirecto: se lo emplea para eliminar un elevado volumen de
humedad en sólidos susceptibles de ser secados por medio de humos a alta
temperatura.
Secadores rotatorios

Calor directo
Secadores rotatorios
 Secadores de tambor

Equipamiento empleado para secar de forma indirecta materiales fluidos y

semifluidos.
Un tambor de metal calentado internamente con vapor de agua que gira
lentamente se sumerge (puede también tomar la carga por aspersión) en la
sustancia la cual queda retenida en la superficie del cilindro. El factor que
controla el proceso es la transferencia de calor.
El espesor de la película se regula por medio de una cuchilla espaciadora; a medida
que el cilindro gira, la humedad se evapora.
La adherencia varía de acuerdo al tipo de material. Las suspensiones de partículas
sólidas se alimentan por el extremo inferior del tambor.
Secadores de tambor
 COMPORTAMIENTO GENERAL DE SECADO
Curva de régimen de secado discontinuo
Cuando un sólido se expone al aire relativamente seco tendrá lugar la evaporación
de líquido desde la superficie.

Midiendo las pendientes en cada

punto

N=(-Ls/A)x/

Datos experimentales
LS = masa del sólido seco
A = superficie húmeda sobre la que sopla el gas

- Al principio, el sólido y la superficie líquida estarán a una temperatura mayor o

menor que la temperatura de saturación. En general este periodo es muy corto y
puede despreciarse incluso puede no observarse.
En este periodo (de A o A´a B), se ajusta la temperatura del material a las
condiciones de secado.
- El periodo de velocidad constante (de B a C) se caracteriza
porque la velocidad de secado es independiente de la humedad
del sólido. Durante este periodo, el sólido está tan húmedo que
existe una película de agua continua sobre toda la superficie.
Si el sólido no es poroso, el líquido evaporado es esencialmente
el que recubre la superficie del sólido. En un sólido poroso,
parte del líquido evaporado proviene del interior del mismo.
- Cuando se alcanza Xc (contenido crítico de humedad del
sólido)  la película superficial de humedad se ha reducido
tanto por la evaporación, que el secado posterior ocasiona la
aparición de manchas secas sobre la superficie expuesta que
irán ocupando progresivamente mayores proporciones.
Este punto marca el instante en que el líquido que está sobre la superficie es insuficiente
para mantener una película continua que cubra toda el área de secado.
Para sólidos no porosos, Xc aparece aprox. cuando se evapora la humedad superficial.
Para sólidos porosos, Xc se alcanza cuando la velocidad de flujo de la humedad hacia la
superficie no es capaz de igualar la velocidad de evaporación.
- Al disminuir la humedad del sólido se alcanza un cierto valor para el cual la velocidad
comienza a disminuir (periodo de velocidad decreciente; de C a D). En D la película
original de líquido desaparece a un contenido medio de humedad.
- En E, la humedad alcanza el valor de equilibrio para la humedad existente en el aire y el
secado cesa.
Xc (contenido crítico de humedad del sólido) depende de:
- La estructura del sólido
- Espesor de la muestra no es una propiedad del material
- Velocidad de secado
- Condiciones del medio secante

Tiempo de secado

La velocidad de secado se define como: N = - Ls/A dx/d

x1
 =  d = Ls/A  dx/N (a)
x2

Ls: masa de sólido seco

X: contenido de humedad global
X1: contenido de humedad a t = 0
X2: contenido de humedad a t = 
1. Periodo de velocidad constante: N = Nc = cte

Integrando la ecuación (a), si x1 y x2 > xc

 c : tiempo de secado a velocidad constante.

 Nc dependerá de los coeficientes de transferencia de calor y de masa del

medio secante a la superficie del sólido.

2. Periodo de régimen de caída:

Dependerá de la forma de la curva que es difícil de predecir; de la estructura

del sólido a secar, de Nc y xc.

En muchos casos, si X1 y X2 son < Xc y se considera que en la curva de velocidad

de secado vs. contenido de humedad, CD y DE son lineales con X:
Sustituyendo en la ecuación (a):
 Contenido de humedad

 Humedad de equilibrio (Xe):

Es el contenido de humedad de la sustancia cuando se halla en equilibrio a una

dada presión parcial de vapor.

 Humedad libre:

Es el contenido de humedad que posee una sustancia y que se halla en exceso

sobre la mezcla en equilibrio. Sólo la humedad libre se puede evaporar. Su valor
depende de la concentración de vapor en el gas.
 MECANISMOS
 Mecanismo de difusión
 Mecanismo capilar

Difusión:

Debido a los gradientes de concentración entre las zonas interiores del sólido
(alta conc.) y la superficie (baja conc.) se produce la difusión de la humedad.

-Durante el periodo de régimen constante, se reduce el contenido superficial de

humedad y permanece elevada la conc. en el interior del sólido. La elevada
difusividad permite el movimiento de humedad hacia la superficie tan rápido como
esta se puede evaporar  velocidad de secado constante.

-Al aparecer manchas de secado se produce un periodo de evaporación con

superficie no saturada.

-Un secado posterior se produce controlado por difusión dentro del sólido.
Movimiento capilar:

- La humedad añadida por sobre el máximo contenido de humedad de equilibrio en

sólidos granulares y porosos se traslada a través de capilares e intersticios de los
sólidos mediante un mecanismo que implica tensión superficial.

-El movimiento del líquido dentro del sólido se debe a fuerzas que surgen de las
diferencias de presiones hidrostáticas y efectos de tensión superficial.

- Inicialmente la humedad se traslada por capilaridad hacia la superficie para

mantener la superficie uniformemente húmeda  periodo de vel. constante.
Disminuye el área húmeda de la superficie y sigue el periodo de secado con sup. no
saturada.

- Se secan los receptáculos sub-superficiales, la sup. líquida retrocede dentro de

los capilares, se produce la evaporación debajo de la sup. y la caída de régimen. Se
produce la difusión de vapor dentro del sólido desde el lugar de la evaporación a la
superficie.
Movimiento de la humedad: mecanismo capilar

1° periodo de vel. decreciente (C-D) 2° periodo de vel. decreciente (D-E)

Interfase del liquido se retira de la Trayectorias de difusión cada vez más
superficie. largas.

Fin del proceso de secado

Humedad retenida en las esquinas de
los poros.
B- La pérdida de líquido interpartícula acoplada con fuerzas capilares puede
causar contracción dimensional.
C- Evaporación desde el menisco del líquido en los poros  vel. de transporte de
liquido < vel. de evaporación.
D- Difusión de vapor a través de los poros  menisco de líquido en el interior del
cuerpo. Grandes poros e intersticios están vacíos y un  E se requiere para
remover el agua de los intersticios pequeños.
 Contracción por secado

Durante el secado ocurre contracción (reacomodamiento por deslizamiento de las

partículas) cuando el líquido entre las partículas es removido.
Cuando la contracción es isotrópica, la contracción volumétrica (V/V0) está
relacionada con la contracción lineal (L/L0) por:
V/V0 = 1 – (1 - L/L0)3

L/L0 = NL L
L : reducción media del espacio interpartícula
NL : número medio de films de líquido interpartícula por unidad de longitud.
 Clasificación de materiales de acuerdo al comportamiento en el secado
Sólidos cristalinos o granulares:
Mantienen la humedad en los intersticios entre partículas o en poros abiertos
superficiales.
El movimiento de la humedad es relativamente ininterrumpido y es el resultado de
la acción mutua de fuerzas capilares, tensión superficial y gravitación.
Periodo de vel. constante: hasta contenidos bajos de humedad.
Periodo de vel. decreciente se divide en dos regiones pero se aproxima a una línea
recta.
Sólidos orgánicos, amorfos, fibrosos o coloidales:
Mantienen la humedad como una parte integral del sólido o atrapada dentro de las
fibras o en el interior de los poros.
Movimiento de la humedad lento y por difusión del líquido a través de la
estructura del sólido.
Periodo de vel. constante: corto con alto Xc.
Periodo de vel. decreciente: corto. La mayor parte del secado ocurre en el
segundo periodo de vel. decreciente.