CAPITULO UNO

Prólogo - Paso de las Tormentas

Abril de 1963

La chica corrió por el pasillo, abriéndose paso entre los médicos y científicos,
que la ignoraron por completo, así como el hecho de que luchaba por ocultar
su conmoción y miedo. Si alguno de ellos la miraba lo suficientemente de
cerca como para notar sus emociones, también notarían sus ojos, y entonces
sabrían exactamente por qué estaba tan nerviosa. Y entonces se metería en
problemas. No quería eso.

Finalmente llegó a la habitación que había estado buscando; estaba decorada

con un arcoíris en el marco, pero habría sabido a dónde iba incluso sin él.
Conocía este labrador como la palma de su mano; había estado allí toda su
vida. Lo que significaba que sabía que la tormenta que se estaba desatando
afuera dejaría fuera de servicio las cámaras de seguridad durante bastante
tiempo.

Abrió la puerta de la Habitación Arcoíris, entró corriendo y la cerró de golpe.

Había otras cuatro personas dentro. Uno y Dos, sentados en la mesa,

levantaron la vista de sus libros, sin apenas reaccionar ante su repentina y
aterrorizada aparición. Tres, desde su posición sobre el cojín que había
arrastrado hasta allí, ni siquiera la miró, en cambio observó las llamas que
parpadeaban en su palma. Y Cinco estaba acurrucado en la esquina, luciendo
sorprendido y conmocionado cuando ella entró. No estaba tan acostumbrado
a la vida como el resto; recordó que su padre le había dicho que lo habían
malcriado un poco y que tuviera paciencia con él. Pronto cambiaría de
opinión.

La niña los miró fijamente, luego cerró sus ojos verde salvia y se movió.

Se encogió y, de repente, la ropa le quedó muy grande. Su piel se volvió más

pálida y su cabello pasó de tener rizos rubios a ser un bob negro. Y pasó de
tener unos treinta y tantos a tener quince.

Ella levantó la vista y dijo con voz temblorosa: “Encontraron a Cuatro”.

Uno y Dos se pusieron de pie de un salto y arrojaron los libros sobre la mesa.
Tres apretó el puño para apagar las llamas mientras se daba la vuelta para
mirar a su amiga. —Estás bromeando.

—No bromearía con esto —respondió ella, arremangándose las mangas—.

Finalmente lo encontraron en la calle. Está herido, lo tienen en aislamiento
hasta que pueda regresar a su habitación.

—Oh, Dios mío —dijo Dos, llevándose una mano a la boca y con cara de
estar a punto de llorar—. Oh, Dios mío, ¿está vivo ?

—Habría pensado que lo matarían, por todos los problemas que le causaron
—murmuró Cinco.

—¡Cállate, no lo matarían! —Tres miró a Cinco con enojo antes de volverse

hacia la chica—. ¿Crees que eso significa que la seguridad se relajará un
poco? Quería ir a ver esa película sobre los pájaros...

“¿Podemos verlo?”, preguntó uno, luciendo muy nervioso.

—Dudo que nos dejen visitarlo hasta que puedan tratarlo —dijo la niña,
jugando con su cabello—. Sabes que se enfermaba constantemente de la
cabeza antes de huir, y probablemente todavía esté enfermo ahora...
—¡Vamos, Pizarra en Blanco! —dijo Dos, usando el apodo que le gustaba—.
¡Ese es nuestro hermanito!

—Mi nombre es Ellington —dijo la niña bruscamente—. Es tu hermano

pequeño, no tengo ningún parentesco con él, y si tú... si crees que voy a
sacarte a escondidas...

—¡Sí! ¡Sácanos de aquí! —Tres corrió hacia Ellington y lo abrazó—. ¡Vamos!

¡Hagámoslo! Veamos, Cuatro...

—¡No! ¡No, no, no! —Ellington la apartó y sacudió la cabeza—. ¡No,

recuerdas lo que pasó la última vez!

—¿Qué pasó la última vez? —preguntó Cinco con amargura.

—Nos atraparon la última vez —dijo Dos—. Eso no volverá a suceder.

Escucha. —Se volvió hacia Cinco—. Avísame si desaparecemos. —Cerró los
ojos y agitó la mano.

Cinco levantó una ceja. “Impresionante”, dijo. “Ya se fueron todos”.

—¡Ves! Puedo hacer que la gente piense que no estamos allí —dijo Dos—.
Solo tienes que seguir usando ese uniforme que Uno te robó...

“¿Tienes que mencionar eso todo el tiempo?”, se quejó uno.

“-y nos lleva al pasillo, visitamos a Cuatro y regresamos aquí antes de que
las cámaras se enciendan nuevamente. ¡Simple!”, finalizó Dos.

—Yo… —suspiró Ellington—. No. No, recuerdas lo que hicieron la última vez
que me atraparon usando mi poder para sacarlos a todos a escondidas.

“Puedo mirar hacia adelante para asegurarme de que nadie lo esté vigilando”,
se ofreció uno.

"Puedo prender fuego a alguien", dijo Tres.

“Por favor, no”, dijeron dos.

—Puedo ir contigo —dijo Cinco—. Si eso enoja a tu papá.

—¡No vamos a hacer nada que pueda enfadar a papá! —gritó Ellington—. ¡No
vamos a ir!

—¡Vamos! —Three apoyó la cabeza en el hombro de Ellington—. ¡Vamos,

Zero! ¡Zona Cero! ¡Suertudo Zero!

—Deja de hacer eso —dijo Ellington, aunque sonrió levemente.

—En serio. —Tres le dirigió una mirada suplicante—. Soy Cuatro. Soy nuestra
Lemony. ¿No podemos ir a visitarla? Cinco minutos.

Ellington la miró fijamente y luego suspiró. —Está bien. Pero si nos pillan,
será tu idea, ¿vale?

—¡Trato hecho! —Tres se levantó de un salto, agitando las manos con

entusiasmo—. ¡Guau! ¡Vamos a ver a Cuatro!

—Mantén la calma y quédate cerca de Dos —dijo Ellington, retrocediendo. Se

concentró hasta que volvió a su disfraz de científica; todavía no la habían
descubierto como la doctora rubia, aunque siempre se preocupaba cuando
alguien la miraba a los ojos. Todavía no había podido cambiarlos.

Tan pronto como se puso el disfraz, respiró profundamente. El grupo se

quedó muy cerca de Two, que los observaba a todos, moviendo la mano para
hacerlos lo más invisibles posible, una ilusión de que nada se cernía sobre
ellos.

—Está bien —suspiró Ellington—. Vamos a ver a Cuatro.

Abrió la puerta y miró hacia afuera. Cuando vio que no había nadie, la abrió
para que pasaran sus compañeros de experimentos, luego cerró la puerta y
comenzó a correr. Corrieron tan rápido como se atrevieron, y Ellington saludó
educadamente a cualquier médico que pasara junto a ella. Realmente
esperaba que Dos pudiera lograr mantener una ilusión durante unos minutos,
o de lo contrario alguien podría verlos a todos y estarían en serios
problemas.

Cuando finalmente llegó al pasillo correcto, se detuvo y esperó mientras Uno

cerraba los ojos y tarareaba. Luego dijo: “Nadie está vigilando. Pero la puerta
está cerrada”.

—No hay problema —dijo Tres—. Tengo una horquilla.

Doblaron la curva y Tres corrió delante.

—¿Cómo sabe abrir una cerradura? —preguntó Cinco, ligeramente

impresionado.

—Ella y Cuatro se meten en problemas todo el tiempo —suspiró Dos.

"Como si no hubieras intentado robar el..." dijo uno.

—¡Shhh! —dijo Ellington, acercándose a Tres—. ¡Date prisa! No tenemos

mucho tiempo, ¿quién sabe cuándo podrían volver a encenderse las
cámaras?

—Todo irá bien —dijo Tres. Finalmente consiguió abrir la puerta y la empujó.

En cuanto vio a Cuatro, se quedó sin aliento y corrió hacia adelante,

horrorizada de repente. Dos soltó un grito y la siguió, con una preocupada
Uno pisándole los talones. Ellington se quedó sin aliento y, después de que
Cinco entró, cerró la puerta de golpe antes de volver a ser ella misma.

Cuatro parecían horribles.

—¡Lemony! —exclamó Three, intentando sostenerlo. Estaba cubierto de

moretones y tenía una cicatriz en la mejilla y la pierna. Estaba desplomado
contra la pared y no parecía consciente—. ¡Lemony! ¡Lem, oye, somos
nosotros! ¡Estamos aquí!

—Lemony, ¿estás bien? —preguntó uno, luciendo asustado.

“Oh, Dios. Oh, Dios, ¿qué te pasó ahí afuera?” Dos estaba llorando.

—¿Estás seguro de que la gente de la calle hizo eso? —murmuró Cinco, pero
solo Ellington lo oyó. Ella le lanzó una mirada fulminante antes de correr
hacia Cuatro también, arrodillándose frente a él.

—Lem, hola, hola —murmuró Tres—. ¡Lemony!

Ellington jadeó cuando los ojos de Lemony se abrieron. —¿Bea? —susurró

con voz entrecortada.

—¡Lem! —gritaba también Tres—. ¡Lem, estamos todos aquí! Kit, Jacques,
Ellie y Olaf.

—Tres —le advirtió Ellington. Esos eran sus nombres de pila . Sin embargo,
después de que Tres retrocediera un poco, suspiró y extendió la mano para
darle una palmadita en la mano—. Te extrañamos. Y tendrás que pensar en
algo que decirles a nuestros asociados. Moxie estaba furiosa .

“El lenguaje”, dijo uno automáticamente, y Ellington se estremeció.

—Vete a la mierda —dijo Cinco, cruzándose de brazos y apoyándose en la

pared.

—Deberías gritarle «lenguaje» a Moxie. Tres se rió levemente. —Ellie dijo que
estaba diciendo palabrotas como loca.

—Tú… —Lemony se incorporó un poco, estremeciéndose mucho—. ¿No has

hablado con ella?

“Todos hemos estado encerrados bajo una fuerte seguridad”, admitieron tres.
“El único chico de fuera con el que he podido hablar es Bertrand, y aunque a
él le dejan entrar menos, ya ni siquiera puede traer sus deberes por si está
metiendo algo de contrabando”.

—Eso es un poco culpa tuya —dijeron dos—. No les gustó que te escaparas.

—Pero ahora estás aquí —dijo uno—. Y eso es lo que importa. Estás en casa,
estás a salvo...

—No —Lemony sacudió la cabeza y se le llenaron los ojos de lágrimas—. No,

no, no puedo estar aquí...

—¿Ves? Sigue enfermo —suspiró Ellington—. ¡Pero pronto estarás bien! Estás
de vuelta aquí, pueden...

—No. No, Ellington, nos están haciendo daño...

—Basta —regañó Ellington—. ¡Basta! ¡Nosotros los ayudamos y ellos nos

cuidan!

"Ellos-"

“¡Mira lo que pasó!”, añadió Dos. “¡Mírate! ¡Esto es lo que pasa cuando te vas
por tu cuenta!”.

—¡No le grites! —gritó Tres—. ¡Ha aprendido la lección!

—Aparentemente no —resopló Two—. Sigue diciendo esas cosas.

—Kit, nos han hecho daño —dijo Cuatro, con voz tranquila que sonaba
desesperada—. Cuando no podemos hacer algo, cuando hacemos algo mal,
cuando...

“Los niños reciben castigos todo el tiempo”, dijo Ellington. “¡No somos
especiales, Cuatro! No nos están asesinando ni arrojándonos al bosque, es
solo disciplina”.
“Además, somos especiales”, dijo uno en voz baja. “Recibimos un trato
especial”.

—¡No! Están mintiendo, están... Cuatro intentó incorporarse, pero soltó un

grito de dolor. Se echó hacia atrás y Tres lo atrapó.

—Necesitas dormir —dijo Tres en voz baja—. Te sentirás mejor por la

mañana.

"Tenemos que volver a la Sala Arcoiris antes de que nos atrapen", añadió
Ellington, al oír un trueno en lo alto. "Las cámaras se encenderán pronto".

—Te extrañamos mucho, Lem —dijo Tres, sonriendo un poco—. Podemos

ponerte al día con todas nuestras historias...

—Quiero irme —dijo Cuatro en voz baja, acurrucándose un poco—. Sácame,

por favor…

—Todo irá bien —dijo Dos—. ¡Ahora estamos juntos! Todos estamos aquí.
Somos los Números, ¿no? ¡Del cero al cinco!

Cuatro no respondió y en lugar de eso se acurrucó aún más.

—Nos vemos pronto, ¿vale? Duerme un poco —dijo Tres. Dudó un momento
y luego le dio un beso rápido en la mejilla—. Ponte bien pronto.

"Beatriz-"

Tres lo colocaron lentamente contra la pared y luego se volvieron hacia

Ellington. “¿Listo para irnos?”

Ellington volvió a su forma adulta. —Sí. Nos vemos pronto, Cuatro. Nos
alegra que hayas vuelto, te hemos echado mucho de menos.

Dudaba que ella fuera la única que se dio cuenta de que él empezó a llorar,
pero nadie dijo nada.
 Marzo de 1980

Violet oyó que la puerta de su dormitorio se abría con un crujido.

Al principio no se levantó, sino que gimió un poco, el ruido que hacía era
amortiguado tanto por la almohada como por la fuerte lluvia. Luego se sentó,
se frotó los ojos y miró fijamente a la puerta.

“No”, dijo ella.

Su hermano estaba de pie en la puerta, con una mano en el pomo y la otra

agarrando el borde de su pijama. No la miró, sino que miró al suelo,
sollozando levemente.

—No —repitió Violet—. No, tú eres demasiado mayor para esto y yo estoy
cansada.

Se quedó quieto, con la mirada fija en el suelo y temblando ligeramente.

Abrió la boca, como para decir algo, y luego la volvió a cerrar.

"Klaus-"

Se escuchó un trueno y Klaus dejó escapar un chillido, encogiéndose

ligeramente mientras se encogía hacia atrás, abrazándose fuerte.

Violet suspiró y, una vez que el trueno se calmó, extendió los brazos. " Está
bien ".

Klaus salió disparado, corriendo y saltando hacia ella, acurrucándose a su

lado en su cama y enterrando su cabeza en su camisón, todavía temblando y
comenzando a llorar.
—Oye, oye... —Violet rodeó a su hermano con sus brazos y lo abrazó
fuerte—. Oye, está bien. Es solo otra tormenta.

—Éste es malo —murmuró Klaus, apenas audible por encima de sus gritos—.
¡Es muy malo !

—Oye, escucha. Ya casi tienes nueve años —murmuró Violet—. No puedes

seguir asustándote de las tormentas. Klaus solo gimió un poco. —Vamos,
Klaus. Oye, ya sabes cómo funcionan las tormentas. Me lo dijiste,
¿recuerdas? Acabas de hablar de ello durante dos horas mientras yo
arreglaba la radio.

"Sí."

—¿Quieres hablar de ello ahora? —Klaus negó con la cabeza—. Bueno, Klaus,
si sabes por qué ocurren las tormentas, ¿por qué tienes miedo?

"Es diferente."

"¿Cómo?"

—Es... —Klaus parecía tener dificultades para encontrar las palabras—.

Ruidoso.

"No es tan ruidoso."

—Sí ... ¡ Duele! —murmuró Klaus y, cuando sonó otro trueno, volvió a girar
la cabeza hacia el camisón de Violet—. ¡Violet, es demasiado ruidoso !

Violet abrazó a su hermano con más fuerza y ​respiró profundamente. Klaus

siempre había entrado en su habitación durante las tormentas, desde que
aprendió a caminar, pero ella siempre había asumido que lo que lo asustaba
era lo desconocido de la tormenta. Incluso cuando pensaba que podría ser el
ruido, había asumido que era el impacto del trueno, y no el sonido en sí, lo
que asustaba a su hermano.
—Vi, ¿puedes… puedes hacer que se detenga? —preguntó Klaus, su voz
apenas por encima de un susurro.

Violet se rió levemente. “No creo que pueda detener el clima. Tal vez esté un
poco fuera de mis capacidades”.

—No, no. Podrías hacerlo.

“¿Y si te distraemos del ruido?”

"No funcionará."

—Mira. ¿Qué era eso que leíste? ¿Sobre la distancia y los relámpagos?

"No quiero hablar."

“¿No es así? Cuentas los segundos después de ver un relámpago, y luego,

cuando oyes el trueno, ¿la tormenta es una milla por cada segundo?”

“Por cada cinco.”

—¡Claro! Sí, tengo mi ventana justo aquí. ¡Busquemos relámpagos!

Violet intentó deslizarse fuera de la cama, pero Klaus la agarró y la jaló hacia
atrás. Está bien, no quería moverse. Está bien. Violet se inclinó lo más que
pudo, mirando por la ventana, observando el cielo. Sonrió. "¡Hay un
relámpago!"

—Un rayo —corrigió Klaus.

—Claro. —Violet ya estaba contando mentalmente y, tras una pausa, contó

en voz alta—: Seis, siete, ocho, nueve, diez, once, doce, trece...

El trueno rugió y Klaus dejó escapar un grito, inclinándose hacia Violet lo

más que pudo, abrazándola tan fuerte que pensó que algo podría romperse.
—¡Trece segundos! —jadeó Violet, intentando empujar un poco a Klaus para
que lo soltara—. Son, eh, dos millas y media, ¿verdad?

—¡Vi, es demasiado fuerte! ¡Es demasiado fuerte! ¡Haz que pare ! —Klaus
sollozaba y se balanceaba ligeramente mientras abrazaba a su hermana.

Violet respiró profundamente y luego le devolvió el abrazo. —Pasará, Klaus.

Las tormentas pasan.

“¡Haz que pare!”

Violet suspiró, balanceándose levemente con él. “Oye. ¿Cuál es esa canción
para la que compramos el disco? La última vez, mamá nos llevó a la tienda
de música”.

"Violeta-"

“Sólo respóndeme, ¿de acuerdo?”

"No sé el nombre."

—Pero ¿no conoces la canción? —preguntó Violet. Les encantaba recibir

música nueva y, cuando su madre les había dejado comprar el disco, lo
habían puesto una y otra vez en cuanto lo habían recibido—. ¿Recuerdas la
canción? La aprendimos en el piano.

"Violeta-"

—Un mirlo cantando en la oscuridad de la noche —cantó Violet suavemente,

pasando una mano por el cabello de su hermano pequeño—. Toma estas alas
rotas y aprende a volar.

Klaus sollozó y Violet lo meció un poco, escuchando la lluvia y viendo un

relámpago con el rabillo del ojo. —Toda tu vida, solo estabas esperando que
llegara este momento.
Se oyó un trueno y Klaus gritó, agarrando a su hermana con más fuerza,
pero temblando como una hoja en un huracán. Ella alzó la voz y cantó tan
fuerte como se atrevió: "Mirlo cantando en la oscuridad de la noche. Toma
estos ojos hundidos y aprende a ver".

La lluvia seguía cayendo y Violet susurró: "¿Cantarla?". Klaus negó con la

cabeza. "¿Por favor?"

Klaus respiró profundamente y temblorosamente, y logró cantar levemente:

“Toda tu vida, s-sólo estabas esperando este momento para ser libre”.

Se detuvo, volvió a berrear y Violet continuó: “Mirlo, vuela, mirlo, vuela.

Hacia la luz de la oscura noche”.

Klaus seguía llorando, pero Violet pensó que temblaba menos. Eso era algo.

—Puedes quedarte aquí si quieres —murmuró Violet. Siempre lo hacía, no

sabía por qué seguía intentando deshacerse de él.

Klaus asintió y Violet siguió cantando.

Octubre de 1984

La tormenta se hacía cada vez más fuerte y Klaus apenas podía contenerse.

Había habido tormentas durante el último año, por supuesto, pero nunca tan
malas . Siempre habían encontrado un lugar más tranquilo donde estar, y de
todos modos, por lo general, todos dormían cerca unos de otros, por lo que
nunca se sentía solo. Pero se las habían arreglado para encontrar una casa
vacía para esta noche que tenía habitaciones separadas, y todos parecían tan
emocionados ante la perspectiva que Klaus no había pensado en mencionar
que le gustaba estar con todos ellos. Y también se había olvidado de
mencionar que no podía lidiar con estar solo durante las tormentas.

Ya no eres un niño, Klaus. Tienes trece años. Eres demasiado mayor para
esto.

Otro trueno y Klaus se encogió sobre sí mismo, tapándose los oídos con las
manos.

Le había llevado bastante tiempo comprender por qué los truenos le

afectaban tanto. Cuanto más se acercaban, más ruidosos se volvían y,
además de los sonidos constantes de la lluvia y los relámpagos, así como
cualquier otro sonido que recorriera los pasillos por la noche, todo se volvía
un poco... excesivo.

Su madre y su padre habían intentado ayudarlo a encontrar soluciones a su

sobrecarga: buscar un lugar tranquilo, amortiguar el sonido, poner un disco,
intentar pensar en ello como música que venía de las nubes. Pero, en
realidad, lo único que había ayudado era ir a la habitación de Violet. Siempre
lo había hecho, siempre, y ella lo abrazaba y lo dejaba pasar la noche allí, y
hacía todo lo posible por calmarlo. Eso era lo único que ayudaba.

Pero ahora ella se había ido.

No, no, no se ha ido. Nos encontrará. Lo prometió. Dijo que lo haría...

Cuando sonaron más truenos, Klaus se arrastró lentamente fuera de la cama,

apresurándose a agarrar sus anteojos. Duncan e Isadora querían dormir en
el sofá de abajo, él bajaría allí. Duncan también era muy sensible a la
sobreestimulación; tal vez estaría despierto, tal vez podrían superarlo juntos.

Sin embargo, Klaus se detuvo sólo a mitad de camino de la habitación.

Porque podía oír el llanto desde el fuerte de mantas.

Se acercó a la esquina de la habitación, donde habían atado dos mantas para
cubrir el espacio entre dos mesas auxiliares. Klaus se arrodilló afuera y
luego, vacilante, apartó la manta que cubría el espacio.

Sunny se sentó bruscamente, mirándolo de una manera casi culpable antes

de secarse los ojos con su manga.

—¿Sunny? —preguntó Klaus con cuidado, mirando la almohada en la que ella

había estado sentada—. ¿Estás bien?

—Mm-hmm —murmuró ella.

Klaus se mordió el labio. “Eso no sonó bien”.

—Bene —resopló Sunny—. ¡Estoy bien!

"Soleado-"

Se oyó un trueno y, mientras Klaus se estremecía, conteniendo las lágrimas,

oyó a Sunny soltar un pequeño grito. Inmediatamente, atrajo su atención
hacia ella, mientras se acurrucaba y respiraba con dificultad.

—Sunny, ¿estás…? —Klaus dudó—. ¿Te dan miedo los truenos?

"¡No!"

Klaus sonrió un poco. —Sol, está... está bien. Yo... —Dudó—. A mí tampoco
me gusta mucho.

—Scemo —murmuró Sunny—. Es una estupidez.

—¡No! ¡No lo es! —Klaus apartó una manta y levantó a la niña, aunque ella
soltó un grito de protesta—. Todo el mundo le tiene miedo a las cosas. A mí
no me gustan los truenos ni el fuego, obviamente, pero a Isadora no le
gustan los espacios pequeños y a Duncan no le gusta conducir. A Fiona no le
gustan los pulpos y a Carmelita... bueno, quiero decir, a ella no le gusta
ensuciarse, ¿no?
Sunny rió levemente, pero la risa se convirtió en un gemido cuando el trueno
se hizo más fuerte.

Klaus suspiró y llevó a su hermana de vuelta a la cama, sentándose y

colocándola en su regazo, dejándola acurrucarse contra él. La mantuvo con
los brazos alrededor, meciéndose ligeramente.

"Los truenos no son tan malos. ¿Te dije de dónde vienen?"

"S.M."

—Oh, bueno, ¿quieres…?

Se oyó un trueno y Klaus no estaba seguro de si la casa temblaba o si era

solo su imaginación. Sunny gritó y Klaus tenía muchas ganas de llorar, pero
su hermana estaba allí y eso no la animaría en absoluto.

Entonces Klaus hizo lo primero que se le ocurrió: abrazó fuerte a Sunny y

cerró los ojos.

“El mirlo canta en la oscuridad de la noche…”

Sunny se quedó en silencio, sorprendido.

“Toma estas alas rotas y aprende a volar…”

Klaus apenas podía recordar la canción; era de un disco antiguo que a Violet
le encantaba. La había aprendido en el piano porque a ella le gustaba
mucho; se preguntaba si aún podría tocarla.

“Toda tu vida estuviste esperando que surgiera este momento”.

Probablemente estaba equivocando las notas y su canto no era muy bueno,

pero eso estaba bien, porque cuando el trueno volvió a sonar, Sunny no gritó
ni lloró, y Klaus estaba empezando a sentirse menos asustado.

“Sólo estabas esperando que surgiera este momento…”

Sunny respiró profundamente y luego dijo algo que hizo que Klaus quisiera
llorar aún más.

"Vi."

Klaus se quedó mirando la ventana y vio cómo un rayo caía en algún lugar
lejano. —Quizá venga mañana. Vendrá a buscarnos pronto.

“¿Promesa?” “¿Promesa?”

—Sí —asintió Klaus—. No nos dejará. Estará aquí pronto.

Él empezó a cantar de nuevo, y Sunny se acurrucó contra él, y escucharon

caer la lluvia.

CAPÍTULO DOS
La pandilla está prófuga

La empleada del mostrador apenas levantó la vista de su revista. “¿Puedo

ayudarle?”

La joven se mordió el labio y golpeó ligeramente el suelo con el pie. “Sí. Eh,
verás… mi… eh… mamá iba a venir conmigo, pero… no puede levantarse de la
cama, va a tener un bebé y…”

-¿Qué quieres, niño?

La adolescente inhaló profundamente. Está bien. No es comprensivo. Lo

entiendo. “Acabo de tener mi primer período y no sé qué caja se supone que
debo recibir”.

La mujer del mostrador gimió y finalmente dejó la revista. “¿No tienes una
hermana o algo así?”
—No, solo yo, mamá y mi futuro hermano —dijo la adolescente torpemente,
jugando con su cabello—. Verás, papá, eh, murió en un accidente en el
trabajo...

—Dios mío, chaval, a la mierda. ¿Qué talla necesitas?

La adolescente abrió la boca, a punto de dar una explicación balbuceante de

por qué no sabía nada porque nadie le había enseñado nunca sobre este tipo
de cosas, pero miró por encima del hombro del trabajador hacia los estantes
que había detrás del escritorio. Una chica mayor con gafas puntiagudas se
había acercado y parecía estar examinando las bolsas de aperitivos. Pero la
adolescente sabía que no era así.

“¿Niño? ¿Qué talla?”

La adolescente miró hacia atrás, forzando una sonrisa en su rostro.

“¿Tamaño qué?”

La empleada se reclinó, gimió y la adolescente sonrió y le hizo un gesto con

la mano. Después de un segundo, la mujer bostezó. Abrió la boca para decir
algo más, pero en lugar de eso se reclinó en su silla, repentinamente
dormida.

El adolescente sonrió y luego saltó detrás del mostrador. “¿Cámaras

apagadas?”

—Tienes que tener una historia mejor, Isadora —dijo Fiona, acercándose a
ella. Se apartó de los ojos un mechón de pelo que se le había caído de la
trenza y se subió un poco la manga del jersey; la tela, aunque ocultaba bien
su tatuaje, se le caía sobre las manos.

—Oye, lleva mucho tiempo. Eso es lo que necesitamos —dijo Isadora,

mientras se levantaba un poco la cinta de la cabeza y comenzaba a trabajar
en la caja registradora. Tenía un poco de calor, incluso para el aire frío de
Ohio, probablemente debido al hecho de que llevaba dos chaquetas al mismo
tiempo; quería que su bolso estuviera lo más vacío posible en caso de que
necesitara sacar algo más de la tienda.

“Nadie le cuenta su trágico pasado a la mujer del mostrador”.

—Bueno, yo sí. —Isadora se encogió de hombros. Finalmente logró abrir la

caja registradora—. ¿Cuánto necesitamos?

Fiona agarró un puñado de billetes. “Eh, esto debería cubrirlo todo”.

Isadora sonrió. “Esto es divertido”.

“No es divertido, es necesario”.

“Un poco de diversión.”

"Tal vez."

En ese momento, Duncan salió corriendo de un pasillo, luciendo muy

nervioso. “¡Fiona! Tengo comida, ¿hay algo más?” Estaba rebotando con el
pie y mirando a su alrededor; no le gustaba separarse por mucho tiempo,
Isadora lo sabía. También seguía apartándose el flequillo de la cara;
probablemente ella podría cortárselo la próxima vez que estuvieran a salvo.

—Bueno, veamos... —Fiona pensó—. Klaus y Sunny van a comprar

encendedores y zapatos nuevos, Carmelita va a comprar champú y pasta de
dientes...

“Carmelita definitivamente no está obteniendo nada útil”, dijo Duncan.

—¡Claro que sí, huele pasteles! —gritó Carmelita, saliendo corriendo de un

pasillo—. ¡Esta vez sí que me he llevado cosas buenas! —Se echó el pelo por
encima del hombro; le gustaba probar diferentes estilos de trenzas en cada
ciudad y temblaba un poco con su atuendo, que no era práctico para el frío
pero parecía moderno, así que se negó a ponerse algo más ajustado.

—¿Es más maquillaje? —preguntó Duncan mirándolo fijamente.

—Eh, tengo maquillaje —dijo Carmelita poniendo los ojos en blanco—. Pero
también tengo nuestro champú y pasta de dientes, ¡ así como también ropa
que realmente se ve bien!

—No nos importa lucir bien, Mel —dijo Isadora, poniendo los ojos en
blanco—. Nos importa no sobresalir.

—Entonces, qué lástima ser tú.

—Aún no creo que entiendas del todo eso de estar 'a la fuga' —bromeó
Fiona, antes de poner una mano sobre el mostrador y saltar sobre él.

—Presumida —murmuró Isadora, sonriendo.

—¿Dónde está Klaus? —preguntó Duncan, echándose el bolso al hombro.

"¡Aquí!"

“¡Sí!”

Klaus salió corriendo, arrojándole una bolsa a Duncan con una mano y
sosteniendo a Sunny con la otra. “¡Ya lo tengo! ¡Salgamos de aquí!”

"No tenemos por qué apresurarnos ", dijo Carmelita. "Izzy acaba de noquear
a esta chica, así que tenemos muchísimo tiempo".

—Pero no sé cuánto tiempo estarán apagadas las cámaras. No queremos que

nos vean —dijo Klaus nervioso.

—Estaremos bien —suspiró Carmelita.

—Klaus tiene razón, deberíamos irnos —dijo Fiona, mirando hacia atrás—.
Probablemente tengamos un buen trecho por delante.

—¿Adónde vamos ahora? —preguntó Duncan, mientras se acercaba a un

quiosco de periódicos y tomaba uno de ellos para hojearlo con interés. Le
gustaba coleccionar periódicos de cada ciudad, cuando cabían en su bolso.
"Estamos demasiado cerca de Indiana para que nos sintamos cómodos", dijo
Fiona, mientras se dirigía a un estante y tomaba una bolsa de papas fritas.
"Así que nos dirigiremos a Virginia Occidental, a menos que tengamos que
cambiar de rumbo por alguna razón. Con suerte, podremos llegar a Florida
antes de que empiece a nevar".

—¿Crees que estaremos seguros allí? —preguntó Isadora.

"No estamos seguros en ningún lugar", dijo Fiona. "Pero en el sur estamos
mejor en invierno, no tendremos que preocuparnos por morir congelados, en
general".

—Sí, prefiero no morirme congelada —asintió Carmelita.

Klaus se mordió el labio. Miró a Sunny, que asintió con la cabeza alentándolo.
—Uh, ¿estás seguro de que quieres ir tan al sur?

—Sí, todo irá bien —dijo Fiona.

—Podemos intentar entrar en DisneyWorld —sugirió Carmelita.

—Sí, no —dijo Fiona.

" ¿Por qué no? "

—Yo solo… —Klaus hizo una pausa—. No me gusta estar demasiado lejos de
Indiana, por si… por si Violet todavía está allí.

Se produjo la pausa incómoda que esperaba y luego Isadora se acercó y le

puso una mano delicada en el brazo. —Lo entiendo. Sé que quieres estar
cerca del último lugar donde la viste.

—Pero estar cerca de Hawkins significa estar cerca del laboratorio —le
recordó Fiona—. Y nos matarán, lo sabes.

—Podrían… —Klaus agarró a Sunny con más fuerza.

—Eh, ¿qué tal? —gritó Duncan.

Se giraron hacia él y vieron rápidamente que había llegado a la mitad del

periódico. “¿Qué?”, preguntó Isadora.

"Creo que solo..."

Duncan fue interrumpido por el sonido de las sirenas de la policía afuera.

—¡Hijo de puta! —maldijo Fiona.

-¿Cómo nos encontraron? -preguntó Klaus.

“¿Quizás haya alguien más en la tienda?” sugirió Isadora.

“O tal vez alguien vio la camioneta robada”, señaló Carmelita.

Todos se miraron entre sí y entonces Klaus dijo: "Bueno, salgamos por atrás.
Yo me encargaré de eso".

—Klaus, no tienes que… —comenzó Duncan.

—Lo haré, está bien —dijo Klaus. Puso a Sunny en el suelo y agarró su
pequeña mano—. ¿Lista para correr, Sunny?

"¡S.M!"

Se dirigieron hacia la parte trasera de la tienda, con Fiona corriendo delante

para mirar por la ventana. “Están detrás del edificio”, dijo. “Solo hay un auto,
hay dos hombres adentro”.

"Tendremos que escapar hacia la camioneta", dijo Duncan, "Y probablemente

también habrá policías allí".

—No hay problema —dijo Klaus en voz baja. Ocupó el lugar de Fiona junto a
la ventana, todavía de la mano de Sunny, que lo seguía tambaleándose.
Observó el coche y luego, con cuidado, levantó una mano y empujó el aire.
De repente, el coche se deslizó por la carretera, deslizándose unos cuantos
metros.

—¡Vamos, vamos, vamos! —Fiona abrió la puerta de golpe y todos corrieron.

Sunny iba un poco lento, así que Duncan se arrodilló y la levantó mientras
Klaus cerraba la marcha, moviendo la mano y observando cómo explotaba
uno de los neumáticos.

Ojalá no se dieran cuenta de que lo hacía, o podrían sospechar un poco del

hecho de que podía mover cosas con su mente.

Klaus corrió hacia el frente del grupo justo cuando doblaban en una curva
(no fue una hazaña fácil, ya que él era pésimo corriendo) y echó un vistazo
rápido a otro coche de policía, que se había detenido frente a su camioneta.

—¿Crees que podrás soportarlo? —preguntó Fiona.

Klaus cerró los ojos, concentrándose en el coche, tratando de imaginar cada

parte, cada pieza.

Y luego se lo imaginó empujándose muy lejos.

En cuanto empezó a rodar, echaron a correr e Isadora logró agarrar la mano

de Klaus y arrastrarlo. Fiona abrió las puertas traseras de la camioneta y
todos subieron. Ella las cerró y corrió al asiento del conductor.

—Una pregunta rápida —dijo Duncan—. ¿Nuestro próximo coche podrá tener
cinturones de seguridad?

—Pensaremos en eso cuando necesitemos un auto nuevo —dijo Fiona

mientras encendía la camioneta—. Además, ¿de verdad quieres estar tan
apretado?

“Me gustaría estar vivo.”

—Estarás bien. Isadora, tranquilízalo.

—A Duncan no le gusta cuando hago eso —dijo Isadora.

—¡Entonces no uses tus poderes! ¡Haz lo que quieras!

—Pásame tu bolso —le dijo Isadora a Duncan—. Yo…

—Estaré bien —dijo Duncan.

Fiona murmuró algo en voz baja y luego pisó el acelerador.

—¡Ve por debajo del límite de velocidad, Fiona! —gritó Klaus desde la
esquina de la camioneta mientras corrían por la carretera, limpiándose la
nariz ensangrentada con la manga antes de tomar a Sunny de los brazos de
Duncan y sentarla en su regazo.

“¡Sin promesas!”

"Vamos a morir", dijo Duncan rápidamente.

—Cállate, comepasteles, esta no es la peor persecución de coches en la que

hemos estado. —Carmelita puso los ojos en blanco.

—¡Pero tampoco es que todos sean súper agradables! —gritó Duncan.

—¡No discutas, estoy intentando concentrarme! —gritó Fiona.

—¿Qué encontraste en el periódico? —preguntó Isadora, acercándose a su

hermano.

Duncan metió la mano en su bolso, donde lo había metido. —Tendré que

sacar la página de nuevo, pero creo... —Todos gritaron cuando Fiona dio un
giro brusco, lo que hizo que se resbalaran un poco en la parte trasera de la
camioneta—. Maldita sea, Fiona, ¿puedes no hacer eso ?

“¡Deja de conducir en el asiento trasero, sé lo que hago!”

—Sunny, ¿estás bien? —preguntó Klaus, abrazando a su hermana. Sunny
asintió, apoyándose en él y tarareando levemente.

—Tal vez deberíamos haberle pedido a Sunny que hiciera un agujero en la

pared de la tienda —dijo Carmelita—. O podría haber volcado los coches de
policía.

—¡No! Sunny no va a abusar de sus poderes de esa manera —dijo Klaus.

—Creo —dijo Sunny—. Podría hacerlo, si quieres.

—No, Sunny —suspiró Isadora—. La gente podrá explicar por qué un coche
se sale de control, pero no podrán explicar por qué un niño de apenas dos
años da vueltas en coche.

—Dueanni —resopló Sunny—. ¡Tengo dos años, un mes y seis días!

—Además, Sunny, tus poderes pueden ser un poco… difíciles de manejar —le
recordó Klaus.

—Una frase que aquí significa —dijo Carmelita, casi burlándose de Klaus con
su tono— que no puedes apagarlo.

—¡Puede apagarlo! —dijo Klaus con brusquedad—. Es solo que… tiene

problemas.

—Díselo a la última camioneta. —Carmelita puso los ojos en blanco.

—Ah, ¿y quién la arrojó contra la pared?

“Ella habría estado bien, su súper fuerza la hace indestructible”.

“¡No, no lo es !”

—¡Oigan! —gritó Fiona—. ¡Si ustedes dos no dejan de discutir, voy a dar la
vuelta con este auto!
Oyeron una sirena de policía a lo lejos.

—Sí, no vas a hacer eso —dijo Isadora.

—Supongo que tendremos que ir más rápido —dijo Fiona.

—Oh, Dios —murmuró Klaus, preparándose.

El viaje terminó sorprendentemente rápido y finalmente Fiona estacionó el

auto en algún lugar en medio del bosque.

“Espero que nadie que conduzca de noche se detenga a ver si necesitamos

ayuda”, dijo mientras subía a la parte trasera de la camioneta. “Hará frío,
pero deberíamos dormir aquí esta noche”.

—Duerme en la camioneta robada que busca la policía —repitió Carmelita.

—Estamos lo suficientemente lejos —dijo Fiona, agitando la mano—.

Además, nos van a hacer un chequeo, Carmelita, puedes convencerlos de
que se vayan a la mierda.

"Verdadero."

—Muy bien, Sunshine —Fiona sacó un mapa del bolsillo de su chaqueta y se

lo pasó a Sunny—. Ahora te toca a ti elegir. ¿Adónde vamos?

Sunny cerró los ojos por un momento, antes de mirar el mapa y señalar con
un dedo pequeño una ciudad a unos kilómetros de distancia.

—Eso funcionará. —Fiona se encogió de hombros y volvió a doblar el mapa—.

Lo suficientemente cerca de donde nos dirigimos.

Sunny asintió y luego se apoyó contra Klaus para que nadie notara que su
nariz sangraba levemente.
—Creo que tenemos suficientes mantas para que podamos estar
relativamente bien esta noche —dijo Isadora—. ¿Quién tiene las mantas?

—Ese sería yo —dijo Klaus—. Pero tendré que buscar los zapatos que compré
en la parte trasera de la tienda.

—¡Oh, gracias a Dios! —suspiró Duncan—. Nuestros zapatos están

destrozados .

—¡Sí, por fin podemos tirarlos! —gritó Isadora.

—Bueno, quizá queramos dejarlos en las bolsas en algún lugar. Nunca se

sabe cuándo se pueden necesitar zapatos viejos —dijo Fiona. Se volvió hacia
Duncan y le dijo—: ¿No ibas a decirnos nada? ¿Antes de que apareciera la
policía?

—¡Sí! —Duncan metió la mano en su bolso y desdobló el periódico—. Bueno,

estaba hojeándolo, tratando de ver las noticias locales, ¡y mira !

Pasó la página hasta encontrar un artículo y luego colocó el periódico en el

suelo. Todos formaron un círculo a su alrededor, mirando hacia abajo y
también hojeándolo.

"Es sólo un artículo sobre una reunión de alguna Sociedad Herpetológica",

dijo Klaus.

“¿Qué es la Herpertología?”, preguntó Carmelita.

“La herpetología es el estudio de los anfibios y reptiles”, explicó Klaus.

—¡Kaa! —soltó Sunny entre risas—. ¡Las serpientes son geniales!

—¿Por qué es esto importante? —preguntó Fiona.

Duncan señaló a uno de los hombres que aparecen en la foto adjunta. “Este
tipo. Mire su nombre en el pie de foto: primera fila, segundo desde la
izquierda”.
Klaus miró de reojo: “Monty Montgomery”.

—¡Ese es uno de los contactos de Moxie Mallahan! —dijo Duncan

emocionado—. Puede que todavía esté en la ciudad, o tal vez uno de estos
herpetólogos pueda decirnos dónde vive, o...

—Duncan —dijo Fiona con cautela—. Duncan, espera un momento.

Duncan la miró. “¿Qué? Finalmente encontramos a uno de ellos, podemos…”

Fiona sacudió la cabeza con tristeza. —Duncan, tenemos que salir de la

ciudad. Incluso si esos policías no nos vieron salir corriendo de la tienda,
podría haber imágenes de seguridad de antes, cuando apagamos las
cámaras, o podrían hablar con la empleada una vez que se despierte y
averiguar cómo es Isadora. Ya estamos bastante lejos de la ciudad, y si
regresamos ahora, definitivamente nos verán. Podrían atraparnos.

"Tenemos un bebé que puede lanzar autos y puedes envenenar a la gente

con solo mirarla", dijo Duncan, luciendo muy molesto. "No nos van a
atrapar".

—Nunca se sabe lo que podría pasar —argumentó Fiona—. Podríamos

separarnos, o podrían pillarnos desprevenidos, o podría pasarnos algo...

"Todos sabemos defensa personal básica, tú te encargaste de eso", dijo

Duncan. "Estaremos bien".

—Si te atrapan, morirás —dijo Fiona con dureza—. No voy a perder a

ninguno más de vosotros...

—¡No habéis perdido a ninguno de nosotros! —gritó Duncan—. Quigley y

Violet siguen con vida, sólo que...

—Duncan, no podemos correr ese riesgo.

Klaus miró a Isadora y Carmelita con torpeza. Esta pelea podría durar un
rato. Sunny murmuró algo y se tapó los oídos.

—Necesitamos encontrar a los amigos de Moxie, son la única esperanza que

tenemos de lograr que cierren el laboratorio pronto —insistió Duncan—. No
hemos escuchado nada sobre los Anwhistles, y no nos dejan ir a Canadá para
encontrarnos con Jacquelyn, ¡así que él es nuestra mejor opción!

“Puede que ya ni siquiera esté en la ciudad. Esta reunión fue hace unos días”.

“¡No deberíamos dudar !”

—Oh, no, no acabas de intentar hacer eso.

—Fiona, ¿no quieres dejar de correr de una vez por todas?

Fiona se reclinó y dejó escapar un suspiro. —Por supuesto que sí. Pero si
volvemos, podrían atraparnos, y estar prófugos es mejor que estar en el
laboratorio. ¿Qué crees que harían si nos devolvieran? Estaría muerta, te lo
aseguro ahora mismo. Podrían matar también a Carmelita por romper su
trato con ellos.

—Gracias por eso —murmuró Carmelita.

—Harían lo que quisieran contigo, Isadora, Klaus y Sunny —dijo Fiona—. Y en

cuanto no cooperas, te golpean, te electrocutan o te envían a una celda de
aislamiento. Y si haces algo realmente malo, tienen otros castigos: drogas
alucinógenas, privación del sueño, privación sensorial, deshidratación...

—Basta —dijo Duncan.

—Estás asustando a Sunny —dijo Klaus, abrazando a su hermana con más

fuerza mientras ella gemía levemente.

—Y eso es exactamente lo que me hicieron a mí —espetó Fiona—. Y ni

siquiera todo. ¿Quieres que eso te pase a ti y a la gente que te importa?
“¡Ya lo hicieron ! ¡Atraparon a Quigley y esta podría ser nuestra única
esperanza de encontrarlo!”, dijo Duncan. “¡Si no tenemos que escondernos,
podrían volver!”.

“¡No podemos correr ese riesgo !”, dijo Fiona.

Duncan la miró fijamente y respiró lentamente.

Después de una pausa incómoda, Carmelita dijo: “¿Ya terminaron? ¿Se

sacaron eso de la cabeza?”

—Sí. Hemos terminado —espetó Fiona.

—Fiona... —Isadora puso lentamente una mano sobre la de Duncan—.

Escucha, tal vez... tal vez podamos correr un riesgo. Hemos estado prófugos
durante casi un año...

“Trescientos cuarenta y nueve días”, dijo Klaus.

—Y tal vez si tan solo… —Isadora miró hacia otro lado, sin mirar a nadie a los
ojos—, tal vez finalmente podamos parar.

Fiona respiró profundamente y se miró las manos. Klaus la observó con

atención y abrazó a Sunny con más fuerza. Se preguntó si Fiona podría
siquiera recordar una vida sin estar huyendo o en manos del labrador.

—Yo... —dijo en voz baja—. Apuesto a que si no estuviéramos huyendo,

podrías estudiar micología en lugar de depender de algún libro de la
biblioteca de vez en cuando. O podríamos ir a ver una película o disfrutar de
la nieve en lugar de huir de ella. O hacer otros amigos.

—Sería peor estar en el laboratorio que huyendo por el resto de nuestras

vidas —dijo Fiona. Mientras todos se acobardaban un poco, continuó—:
Pero... ¡no, no, no se emocionen! No nos vamos ahora , pero ahora que
sabemos que Monty Montgomery es parte de alguna sociedad herpetológica,
probablemente podamos buscarlo en el pueblo vecino. Encontrarlo en algún
lugar más seguro. ¿Qué les parece?

Se miraron el uno al otro y, finalmente, Duncan tomó el periódico, lo dobló y

lo guardó en su bolso. “Es mejor que nada”, dijo.

“Lo único que podemos pedir es algo mejor que nada”, afirmó Fiona.

“Quiero decir”, dijo Carmelita, “hay muchas cosas que podría pedir. Como
una ducha. Y más maquillaje. Y joyas”.

“Y no tener que tener miedo de un laboratorio malvado que intenta

secuestrarnos para obtener nuestros superpoderes”, agregó Isadora.

“Y tener a nuestros hermanos con nosotros”, dijo Klaus.

Eso definitivamente acabó con cualquier resto de buen humor que pudiera
haber quedado.

Sunny se mordió el labio y luego miró el reloj de pulsera que Duncan llevaba
en el brazo, que ocultaba de forma eficaz una marca que no dejaba ver a los
curiosos. Miró la hora y murmuró en voz baja: «Cento», lo que
probablemente significaba: «¿Deberíamos llamar?».

—¡Ah, sí! —dijo Klaus—. Son casi las 7:10.

Duncan suspiró y dijo: “Isadora, tienes la radio hoy, ¿sí?”

—Fiona lo tiene todo bajo control —dijo Isadora, cruzándose de brazos y

apoyándose contra la pared de la camioneta, sin mirarlo a los ojos.

—¡Ah, sí! —Fiona rebuscó en su bolso y sacó por fin el pequeño

walkie-talkie—. Espero que nadie pueda rastrearlo.

“Tienes que dejar de decir eso, estás asustando al bebé”, dijo Carmelita.
—¡Audaz! —gritó Sunny—. ¡Todos tienen que dejar de usarme para detener
las discusiones, no tengo miedo!

—Pásame la radio —dijo Klaus—. Yo empezaré.

Fiona le entregó el walkie-talkie. Klaus sintonizó el canal que le resultaba

familiar, mientras Duncan se acercaba más y ponía también su mano sobre la
de Sunny. Carmelita y Fiona observaban con interés. Ninguna de ellas prestó
mucha atención a Isadora, que se retorcía un mechón de pelo y miraba a la
nada.

—Es el día trescientos cuarenta y nueve —dijo Klaus con voz temblorosa,
mientras encendía la radio—. Somos nosotros otra vez. Robamos más cosas.
Siento que papá se enojaría por eso, pero... no es como si tuviéramos otra
opción. Tenemos que... uh... sobrevivir, ¿sabes? Yo... espero que lo
entiendas, espero que no estés enojada con nosotros. Por favor, no te enojes
con nosotros... o, si lo estás, ven a gritarnos tú mismo.

Duncan y Fiona se rieron levemente ante eso.

Sunny se inclinó hacia la radio. —Namor —dijo—. Mis habilidades se han

vuelto bastante geniales, pero prefiero mostrártelas que contártelas.

—Sunny tiene razón, tendremos muchas más historias que contarte una vez
que estés aquí —dijo Klaus—. No queremos hablar demasiado tiempo, en
caso de que alguien más intente usar este canal, o te aburras o... bueno, eh,
todavía estamos esperando que nos encuentres. Dijiste que lo harías, y sé
que puedes, pero me gustaría que te apresuraras un poco. Um... hablamos
mañana.

Klaus le pasó la radio a Duncan y este le dirigió una sonrisa de

agradecimiento antes de decir: —¡Oye, Quigley! ¿Escuchaste algo de eso?
Sabes, siempre supuse que tú serías el más propenso a robar tiendas a
medida que fuéramos mayores, pero me estoy volviendo bastante bueno en
eso. Lo cual probablemente sea un problema, pero pensaremos en eso
cuando estemos a salvo. ¿Estás... a salvo? ¿Puedes hablar con nosotros?

Dejó una pausa y Isadora dijo en voz baja: "Si no ha hablado antes, no lo
hará hoy".

—¿Quieres decir algo, Isa?

—Tienes la palabra, querido hermano —dijo Isadora.

Duncan dudó y luego dijo: “Esperamos encontrar a alguien que pueda

ayudarnos en nuestro próximo pueblo. Con suerte, más lejos de Indiana. ¿A
menos que quieras que vayamos allí? Bueno, eh... Espero que estés cerca y
puedas hablar con nosotros pronto. Tal vez puedas teletransportarte hacia
nosotros en algún momento y sorprendernos. Bueno, no, no nos sorprendas,
podríamos tomar inmediatamente una posición defensiva e intentar matarte”.

—Probablemente envenenaría a cualquiera que nos sorprendiera —dijo

Fiona—, aunque si me diera cuenta de quién es en unos segundos, tendría
tiempo de vivir.

“Es reconfortante”, dijo Carmelita.

Duncan se rió un poco. “Espero que estés bien. Pero tienes que alcanzarnos,
porque tarde o temprano uno de nosotros crecerá más rápido y tendremos
que hacer un seguimiento de quién de los dos acabará siendo el más alto”.

-Seré yo-dijo Isadora.

“Bueno… nos vemos mañana.”

Duncan apagó el walkie-talkie y se lo entregó a Klaus. —¿Quieres intentar

meterlo en tu bolso esta noche?
—Sí. Sí, estaré bien. —Klaus se encogió de hombros. Sin embargo, sostuvo
la radio durante un buen rato, simplemente pasando las manos sobre ella,
como si estuviera esperando que entrara una llamada.

Ninguno lo hizo nunca.

CAPITULO TRES
Klaus y Sunny tienen una charla

Klaus no podía dormir.

A menudo tenía problemas con eso, la verdad. No creía haber dormido bien
desde algún tiempo antes del incendio. Y cuando se quedaba dormido, la
cosa más pequeña podía despertarlo, lo cual era bueno cuando se trataba de
algo como Sunny llorando o alguien acercándose a su escondite, pero malo
cuando era algo como Carmelita pateando accidentalmente una pared
mientras dormía. Fiona dijo que tener el sueño ligero era una buena
característica para un fugitivo, lo cual no era una afirmación tan
reconfortante como probablemente había pensado.

Klaus se incorporó un poco y tomó sus gafas del suelo. Sin embargo, cuando
empezó a levantarse, sintió una pequeña mano que le pinchaba el costado.

“¿Kla?”

Klaus miró hacia abajo y le sonrió levemente a su hermana pequeña.

—Perdón por despertarte —susurró.

—Desto —Sunny se encogió de hombros, lo que significaba—: Ya estaba

despierto.

"Solo quería salir a echar un vistazo afuera. ¿Quieres venir conmigo?"

"S.M."

Klaus levantó a su hermana y caminó lentamente sobre sus amigos

dormidos. Realmente esperaba no despertar a Fiona, que dormía en el
asiento delantero pero estaba casi tan nerviosa como él.

Salió por la parte trasera y se sentó en el césped, contemplando el bosque en

el que habían aparcado. Sunny se acurrucó en su regazo, tarareando algo y
mirando las estrellas que había sobre ellos. Klaus también miró hacia el cielo.
—¿Quieres oír hablar de las constelaciones, Sunny?

"Meh."

—Ah, sí. Ya te he hablado de eso, ¿no?

Sunny hizo una pausa y pensó: “Cuatro veces”. “Cuatro veces”.

—Oh, lo siento.

—Audite —dijo Sunny encogiéndose de hombros—. No hay problema.

Explicas las cosas muy bien.

“Uh, gracias.”

Se sentaron en silencio por un rato y luego Klaus dijo: "¿Crees que Violet
realmente está escuchando la radio?"

—Sí —sonaba muy segura.

“¿Cómo iba a saber siquiera que estábamos hablando con ella? No es que
automáticamente pensara: “Ah, sí, estarán en una radio”.

“Eespi”, dijo Sunny, lo que probablemente significaba “ESP”.

—Supongo que tienes razón, Fiona dijo que la mayoría de nosotros

probablemente tenemos algún tipo de percepción extrasensorial. Además,
Violet probablemente todavía esté conectada con nosotros, así que tal vez
esas dos cosas combinadas le darían la sensación de que estábamos allí,
¿no?

"S.M."

Klaus movió la pierna ligeramente. —Sunny... estamos conectados,

¿recuerdas? Yo, Violet, Fiona y los Quagmire.

—Iris —asintió Sunny—. Porque Isadora te conectó empáticamente en la

Habitación Arcoíris por accidente. Lo recuerdo.

—Entonces… entonces sabríamos si… algo malo le sucediera a Violet, ¿cierto?

Lo sabríamos . —Klaus se estremeció levemente—. Lo sabríamos. Sabríamos
cuando algo le sucediera a Quigley, incluso si fuera muy rápido para todos
excepto Isadora… Isadora lo sabría, definitivamente, lo sentiría. Su poder es
sentir cosas , nos diría si algo le sucediera a ella o a Quigley, lo sabría, nos
diría…

—¡Lenio! —dijo Sunny, apoyándose en su hermano—. ¡Tranquilízate! Está

bien.

—Lo siento —dijo Klaus, envolviendo a su hermana con sus brazos y

balanceándose un poco—. Lo siento, es que... es que... es que...

—Perdere —susurró Sunny, cerrando los ojos—. Yo también la extraño.

—Tiene que estar bien. Tiene que estarlo —susurró Klaus. Luego, hizo una
pregunta que lo había estado molestando durante mucho tiempo, pero que
se negó a hacer durante mucho tiempo, en caso de que alguien le dijera que
era muy probable.

"¿Soleado?"

"¿Mmm?"

—¿No crees que el laboratorio la recuperó?

Sunny se quedó en silencio.

Klaus respiró profundamente y luego dijo: —Porque si ella mataba al

Monstruo, la única Puerta que conducía a nuestro mundo sería la principal y,
a menos que el Laboratorio la cerrara, ella tendría que salir de allí... a menos
que los portales temporales no fueran el Monstruo, lo cual es una posibilidad,
y espero que eso sea lo que haya sucedido, pero nunca se sabe. ¿Y si la
atraparan? Parecía que la gente del Laboratorio iba a... pero podrían haber
cambiado de opinión, decidido que era útil, especialmente si traía a Quigley
de vuelta.

Sunny suspiró y luego dijo: "Nullus", lo que probablemente significaba: "No,

no lo creo. Si el labrador la tuviera, todavía la estarían lastimando a ella y a
Quigley, y eventualmente sucedería algo realmente malo e Isadora lo
sentiría".

"¿Está seguro?"

Sunny se mordió el labio. “Incerta”, susurró, lo que significaba: “No puedo

estar segura de muchas cosas”.

Klaus suspiró. —Esta no es una vida para ti —dijo en voz baja—. No deberías
estar huyendo durante tus primeros años. Deberías estar a salvo y al cuidado
de alguien que realmente pueda protegerte.

“Riparare.” “Pero te tengo a ti.”

—Sunny, tengo trece años. Sí, puedo lanzar cosas con la mente, pero solo si
me concentro, y eso me quita mucha energía. ¿Qué pasa si me desmayan?
¿Qué te pasa a ti si te separas de nosotros? Hemos estado tan cerca de morir
tantas veces que es un milagro que ninguno de nosotros haya sido separado
todavía. Sunny, yo... —Klaus cerró los ojos—. No podría perdonarme si te
perdiera a ti también. Mierda, ahora estaba llorando. Mierda, mierda...
Sunny se dio la vuelta y lo abrazó lo mejor que pudo. —Mira —susurró
mientras él la abrazaba e intentaba dejar de llorar—. No me voy a ir a
ninguna parte. Y no hemos perdido a Violet. Ella nos va a encontrar.

—Sé que lo hará. Ella es Violet. Sólo... espero que esté bien. Y que no esté
sola.

“¿Quig?”

—Espero que esté con Quigley, pero nunca se sabe. Quiero decir... tenemos a
Duncan e Isadora, y a Fiona, e incluso a Carmelita, y nos tenemos el uno al
otro. No sabemos dónde está ni con quién está. Y ella... ella no nos tiene a
nosotros. —Klaus respiró profundamente—. ¿Crees que nos extraña?

"S.M…"

“Yo… espero que nos encuentre pronto. Yo… solo quiero volver a verla…”

"S.M."

Klaus abrazó a Sunny con más fuerza y ​luego dijo: “Oye. La próxima vez que
durmamos en una biblioteca, ¿qué libros quieres?”

“Darroze”. “¡Libros de cocina!”

¿Para qué vamos a utilizarlos?

—Amet —Sunny se encogió de hombros—. Es divertido.

—Bueno, Isadora estaba preguntando si podíamos robar más libros de texto,

así que veremos si podemos conseguirlos. Sé que Carmelita odia que le
obliguemos a aprender cosas, pero no deberíamos quedarnos atrás en la
escuela mientras estamos huyendo, ¿no?

"S.M."
"Espero que Violet esté aprendiendo cosas. Aunque mamá dijo que
estábamos bastante adelantados en comparación con la mayoría de la gente
de nuestra edad, así que tal vez no le importe tomarse un año sabático".

Sunny hizo una pausa y luego susurró en voz muy baja: "Mamá".

—Sí. Sí, yo también la extraño —susurró Klaus—. Y a papá.

"Papá."

—Sí. Me… me gustaría poder hablar con ellos otra vez —dijo, soltando una
pequeña risa—. Tienen mucho que explicar.

Sunny también se rió y luego Klaus la abrazó un poco más y miró hacia el
cielo.

“Simplemente… les pasaron tantas cosas. Y solo sabemos una pequeña parte
de ellas”, dijo Klaus. “Mamá tenía una familia entera de la que nunca supimos
nada. Tampoco conocimos a papá. Simplemente supusimos que estaban
todos muertos, pero no es posible que se hayan ido todos. Uno de sus
hermanos adoptivos estaba en el laboratorio. ¿Cómo sucedió eso? ¿Qué le
pasó realmente a su guardián? ¿Los otros números lo mataron realmente?”

Metió la mano bajo su camisa y sacó un sencillo y viejo medallón. Lo abrió

para que él y Sunny pudieran mirar las fotos de nuevo. En un lado había dos
adultos, uno de los cuales apenas era reconocible como Armstrong Feint, y la
otra a la que supusieron que era su esposa. Sin embargo, la otra foto era la
que siempre miraban: la foto de los primeros experimentos.

Incluyendo a su madre.

—Pariente —murmuró Sunny—. Se parece a ti.

—Supongo —Klaus se encogió de hombros. Era un poco difícil verla, ya que la

foto era muy pequeña y ella estaba en la esquina. Se sintió un poco triste al
ver a los otros niños; por lo que recordaba que dijeron los médicos en el
laboratorio, uno de ellos se había ido, otros dos se habían escapado y nunca
los encontraron, y uno de ellos había decidido quedarse en el laboratorio y
seguir atormentando a los niños. Violet, Fiona y Carmelita parecían tenerle
miedo, la única vez que Klaus lo vio. Aunque también le tenían miedo a
muchas cosas del laboratorio.

“¿Por qué mamá no nos contó nada de esto?”

—Miedo —dijo Sunny—. Debió haber tenido miedo. Aunque no estoy segura
de qué en concreto; hay muchas cosas de las que tener miedo.

—Sí, no creo que haya sido… mala intención ni nada, solo… ella y mi padre.
Deberían habernos dicho más. Lo habríamos entendido. No nos habríamos
enfadado con ellos, ni siquiera por el hecho de que permitieron que el
laboratorio nos llevara temporalmente. Porque nos recuperaron.

"S.M."

“Nos rescataron y… intentaron mantenernos a salvo. No nos dimos cuenta…

podríamos haber aceptado mejor las restricciones si nos hubieran dicho para
qué eran. O… o tal vez hubiéramos sido más imprudentes, tal vez
hubiéramos intentado luchar contra el labrador nosotros mismos para que
mamá y papá dejaran de preocuparse”.

—Quesera. —Bueno, no hay forma de saberlo.

—Sí. Solo que… tal vez si sus otros hermanos adoptivos están vivos,
podamos encontrarlos y preguntarles por ella.

—Forse. —Tal vez.

¿Qué crees que les pasó?

Sunny se encogió de hombros.

“Es que… deben haber conocido a mi madre cuando era joven. O incluso a mi
padre. Podrían contarnos muchas cosas”.

"S.M."

—Pero no a menos que los encontremos, ¿sabes?

"S.M."

—Espero que encontremos pronto a Moxie Mallahan. Duncan cree de verdad

que puede ayudar. Y ella conocía a mi madre, Duncan dijo que ella lo había
dicho. Aunque es periodista de investigación, se muda mucho. Puede que no
tengamos tiempo para hablar con ella. Aunque si fuera amiga de mi madre,
querría conocernos, ¿no? A menos que hayan tenido una pelea muy fuerte.
¿Crees que...? Pero han pasado once años, uno pensaría que lo habría
superado. A menos que el tiempo lo haya empeorado.

"Cla."

—Tienes razón, tienes razón, estoy pensando demasiado —suspiró Klaus—.

¿Hay algo de lo que quieras hablar?

"No."

"¿Seguro?"

"S.M."

—Bueno, está bien. —Klaus miró hacia el coche—. Fiona se despertará

pronto. Le gusta conducir de noche.

"S.M."

"Entonces probablemente deberíamos volver al auto".

Sunny refunfuñó y se apoyó contra él un poco más, antes de murmurar:

"Leavitt". "¿No podemos mirar las estrellas un rato?"
Klaus sonrió un poco y apoyó la barbilla en la cabeza de su hermana, lo que
la hizo reír. "Sí. Un ratito".

Sunny dejó escapar un suspiro y los dos miraron hacia el cielo, observando
las estrellas titilar sobre él.

Ella esperó afuera de la casa, dando golpecitos con el pie y pasándose una
mano por el cabello.

No le pasó nada malo. Estará bien. Siempre está bien. Volverá cuando haya
revisado todo.

Aún así, estaba tardando muchísimo tiempo.

No te asustes. No debes acosarlo. Es lo último que necesita. No lo acoses, no

demuestres lo preocupada que estás. Eso solo lo hará sentir mal. Y ya está
bajo suficiente estrés...

Bueno, como si alguno de nosotros estuviera súper relajado.

Ella saltó y luego respiró aliviada cuando la puerta se abrió frente a ella.

—¡Este lugar está definitivamente desierto, tenías razón! —dijo, sonriendo y

agarrándola de la mano para arrastrarla adentro. Ella cerró la puerta detrás
de ellos, volviéndola a cerrar con un movimiento de muñeca, mientras él
continuaba—: Hay una cocina muy grande, y parece que el aire
acondicionado está roto, así que puedes divertirte con eso, y tienen una
habitación llena de libros y cosas así, ¡y nunca vas a creer qué más!

—¡Ve más despacio! —se rió un poco—. Solo estaremos aquí por una noche,
no te emociones demasiado.
“¡Pero este es el lugar más lindo que hemos tenido en mucho tiempo! Hay
una ducha , ¡no tenemos que entrar al gimnasio! Deja tu abrigo junto a la
puerta, quiero mostrarte, tienen una habitación doble ” .

“¿Una habitación doble?”

“¡Tiene dos camas! No tendremos que turnarnos en el sofá ni dormir en el

suelo ni…”

“Estás realmente emocionado.”

“¡Obviamente! ¡Este lugar es el mejor ! No sé por qué está abandonado”.

"La familia está de vacaciones, apuesto."

“No, no hay nada en el frigorífico.”

“Podrían haber limpiado todo antes de irse”.

“No había ninguna pertenencia personal que yo pudiera ver.”

“Quizás estén intentando venderlo y no tengan compradores”.

“Bueno, sea cual sea el motivo”, dijo, “es genial ”.

“Podría ser una trampa.”

—Acabo de atravesar toda la maldita casa. Si hubiera una trampa, ya la

habría activado. ¡Vamos, déjame mostrarte! —Le tendió la mano y ella dudó
por un momento.

Sabía que ese lugar sería seguro para pasar la noche, pero aun así estaba un
poco preocupada. Probablemente era otra casa de alquiler, o la casa de
vacaciones de algún tipo rico, pero eso podría significar que cualquiera podría
entrar en cualquier momento... no, no te asustes. No debería estar tan
preocupada. Además, solo estaban allí por una noche, no estaría mal dejar
que él se emocionara un poco. También era agradable verlo sonreír; la
felicidad genuina era algo poco común para ellos, pero con suerte no sería así
por mucho más tiempo.

Con suerte, pronto estarían a salvo y podrían encontrar a sus hermanos

nuevamente.

Violet sonrió y tomó la mano de su amiga. “Muy bien, ¿por dónde quieres
empezar?”

Quigley sonrió y los dos corrieron hacia la casa vacía.

CAPITULO CUATRO
El viaje por carretera de Violet y Quigley

Noviembre de 1983

Quigley parpadeó lentamente y abrió los ojos, sintiendo como si no pudiera

moverse.

Estaba procesando las cosas con bastante lentitud; ni siquiera se dio cuenta
de que estaba en una cama fría y crujiente, o que llevaba una camisa del
doble de su talla y una chaqueta rota que era casi demasiado pequeña. En
lugar de prestarle tanta atención, cerró los ojos, tratando de recordar dónde
había estado la última vez. Había pasado tanto frío, tanto frío , y no podía
recordar lo que pasó después de escuchar al monstruo chillar. El Monstruo...
¿estaba aquí? ¿Lo había matado? ¿Era esta la otra vida? Había estado seguro
de que estaba a punto de morir. También había estado enfermo. Todavía se
sentía enfermo, y mientras tosía levemente, luchó por sentarse, sintiéndose
herido y cansado y todavía un poco frío. Tembló un poco, y cuando levantó
una mano para apartarse el flequillo de los ojos, cayó de espaldas sobre la
cama, incapaz de mantenerse sentado.

Jadeó al aterrizar y sintió una punzada de dolor en la espalda. ¿Qué está

pasando? ¿Dónde estoy? ¿Qué...?

Oyó que se abría una puerta y cerró los ojos, de repente aterrorizado, de
repente sin querer saber quién estaba allí, quién lo tenía, dónde podría
estar...

“¡Oh Dios mío, estás despierto!”

Eso... no sonaba como un adulto. Sonaba como una niña, tal vez de su edad.
Su voz le sonaba un poco familiar, pero no podía precisar dónde...

Sintió una mano sobre la suya y al instante se encogió hacia atrás, extendió
el brazo para golpear el de ella y luego se cubrió la cara, comenzando a
temblar. Le dolían los brazos al moverlos, pero no se dio cuenta hasta que ya
se estaba protegiendo, el terror lo recorrió.

—¡Lo siento! Lo siento, no... —escuchó que decía su voz—. Lo siento. ¿Estás
bien?

Hacía tiempo que no escuchaba esas palabras, no lo creía. Se quedó quieto

un momento y luego bajó los brazos lentamente, estremeciéndose. Tosió de
nuevo y ella dijo: —Quédate quieto. Aún estás un poco enfermo. Te habría
llevado a un hospital, pero… ahora ambos somos una especie de fugitivos.

Su voz tembló levemente. Lentamente, Quigley abrió los ojos y logró verla,
arrodillada al borde de su cama, apartándose un mechón de cabello de la
cara.

Oh.

Parecía muy joven, muy asustada y muy herida. Tenía moretones en la cara
y en el brazo, y su piel estaba demasiado pálida para ser saludable.
Temblaba ligeramente mientras hablaba, y cuando el cerebro de Quigley
pudo procesar lo que estaba sucediendo lo suficiente como para hacer
suposiciones, se dio cuenta de que se veía más o menos igual que él cuando
salió del laboratorio.

Pobre chica.

Pero había algo más. Aunque parecía muy, muy preocupada, había una
chispa en sus ojos, una chispa que él no sabía si había tenido en mucho
tiempo; le tomó un segundo localizarla, pero parecía algún tipo de
determinación o resiliencia. Algún tipo de valentía. O terquedad.

Fuera lo que fuese, era agradable verlo, aunque no estuviera muy seguro de
por qué.

-¿Estás bien?-preguntó la niña.

Quigley dudó y luego logró decir: "¿Q-qué pasó?"

—El Monstruo te ha alcanzado —dijo la chica—. Pero yo te he sacado de ahí.

Está muerto. Y… estamos prófugos.

Quigley luchó por sentarse de nuevo.

—No, no, no hagas eso. ¿Puedo sostenerte?

Quigley no estaba muy seguro de querer que lo tocaran en ese momento,

pero no quería quedarse allí acostado, así que asintió y la chica se levantó un
poco y lo abrazó, casi de costado, para ayudarlo a sentarse. Él se estremeció
un poco ante su toque, pero logró mantener la calma mientras ella lo
rodeaba con el brazo.

—Tú eres Quigley, ¿verdad? —preguntó—. ¿Quigley Quagmire?

Se las arregló para asentir. “¿Cómo…?”

—Conozco un poco a tus hermanos.

A Quigley se le quedó la respiración atrapada en la garganta. —¿Están
aquí...?

—No. No, lo siento, yo... —Desvió la mirada de él—. Nos separamos. Querían
venir a buscarte, pero... si no los sacaba, los habrían atrapado, o habrían
muerto, o... tenía que ser yo, lo siento, yo...

Sonaba como si estuviera tratando de no llorar. Quigley no podía actuar como

si no estuviera muy alarmado al escuchar que Duncan e Isadora no solo no
estaban allí, sino que habían estado en mucho peligro, pero... no parecía que
fuera culpa de esta chica. No tendría sentido enojarse.

—Si… si ayuda —dijo en voz baja—, también están con mis hermanos. Tuve
que dejarlos. Espero de verdad que estén bien, espero que no estén
enfadados conmigo…

Respiró profundamente, intentando mantener la calma. Quigley preguntó en

voz baja: “¿Quién eres?”.

Ella lo miró y sonrió un poco. “Mi nombre es Violet Baudelaire. Estábamos…

juntos. En la Habitación Arcoiris”.

“¿Habitación Arcoiris?”

Violet se subió vacilante la manga de su suéter (que Quigley ahora notó que
parecía demasiado grande y un poco sucio) para mostrarle un 007 en su
muñeca.

"Oh."

—Sí —asintió Violet—. Ellos, eh... me llevaron a mí también. Creo que estuve
allí una semana, pero todo está un poco borroso. Yo... nuestros hermanos
están a salvo, entraron para rescatarnos, pero Fiona los sacó... al menos, eso
espero... pero el laboratorio ha estado bastante... han pasado muchas cosas.
Pero no se ha ido, así que tenemos que seguir corriendo, tan pronto como
estés lo suficientemente bien como para mudarte.
Quigley asintió un poco.

—¡Oh! ¡Necesitas comida! ¡Probablemente no has comido en mucho tiempo!

Déjame traerte algunas cosas, logré colarme en la parte trasera de una
tienda anoche después de que cerrara. Espero que te gusten los duraznos.
—Violet lo soltó lentamente, después de asegurarse de que estaba sentado
bien—. Oh, uh, y yo, um... una vez que puedas moverte, es posible que
quieras ducharte o algo, traté de limpiarte un poco pero no quería... No sabía
si estaría bien... bueno, básicamente te puse una camisa y me aseguré de
que no estuvieras súper cubierto de basura del Upside Down. Todavía tengo
nuestras batas de hospital, estaba pensando que cuando puedas moverte
podríamos quemarlas o algo así.

Quigley sonrió levemente. “Parece divertido”. Dudó un momento y luego

preguntó: “¿Dónde estamos?”

“Casa de alquiler. Ahora está vacía, pero algún día alguien se dará cuenta de
que la están usando, así que deberíamos irnos pronto”.

"¿Qué tan seguros estamos?"

—Creo que estamos bien por ahora, pero no para siempre —dijo Violet—.
Tendremos que seguir moviéndonos. Pero no te preocupes. Podré protegerte
y podemos encontrar a nuestros hermanos, si están... —hizo una pausa, su
mente estaba claramente en otro lugar. Luego, dijo—: No. No,
definitivamente los encontraremos. Y estaremos todos juntos.

Quigley se estremeció levemente. “Pero… no vamos a regresar”.

—No —dijo Violet, con una absoluta certeza en su voz—. Nunca vamos a
volver. —Respiró profundamente y luego dijo—: Volveré en un minuto.
Podemos ponernos al día, ¿sí? Aunque tal vez no quieras hablar mucho...
Bueno, nos vemos en un segundo.

Entonces ella salió corriendo y Quigley la vio irse.

Se quedó mirando fijamente a la nada durante un rato y luego cerró los ojos,
esperando no llorar.

Pronto encontrarás a tus hermanos. No te preocupes. Todo estará bien.

¿Podía confiar en esa chica? Sí, eso creía. No parecía ser una amenaza. Y si
hubiera estado en el laboratorio... bueno, ella sabía por lo que había pasado,
¿no? No permitiría que se lo llevaran de nuevo.

Así que al menos estaba un poco seguro.

Eso era más de lo que había tenido en mucho tiempo.

Octubre de 1984

—¡Violeta! ¡Hola, Violeta!

Violet miró hacia atrás y su cabello le cayó sobre los hombros cuando se dio
la vuelta. “¿Qué?”, se rió levemente.

—¡Ya tengo los suministros! —Quigley corrió y se deslizó por el suelo. Dejó
caer una bolsa a sus pies—. La tienda estaba cerrada, así que entré sin
pensármelo dos veces. Conseguí comida suficiente para unos días y algunas
baterías para lo que sea, ¡ y encontré esto!

Metió la mano en el bolso y sacó una gran chaqueta de cuero.

—Sé que dijiste que necesitabas una chaqueta nueva, ¡y ésta tiene bolsillos !
—dijo emocionado—. Y creo que es bastante cálida. ¿Qué te parece?

Violet tomó la chaqueta y la acarició con la mano. Se permitió una sonrisa y

dijo: “Creo que es increíble. Y no huele a basura, lo que la hace mucho mejor
que nuestro último conjunto de ropa”. Ella y Quigley se rieron un poco y
luego dijo: “Gracias. No era necesario que hicieras eso”.

“Por supuesto que sí. Tenemos que lucir lo mejor posible para Chicago”, dijo
Quigley alegremente.

—Entonces ¿por qué llevas eso puesto?

Quigley le dedicó un gesto de ofensa. —Violet Baudelaire, ¡esto es lo último

en moda!

“Tu chaqueta es más grande que tú”

Se rieron un momento y luego Violet se quitó la vieja chaqueta y se puso la

de cuero, sonriendo ante la nueva sensación de pesadez. “¿Qué opinas?”,
preguntó, fingiendo una pose.

—Bonito —dijo Quigley. En un segundo, su rostro se puso un poco rojo y

dijo—: Muy bueno.

Violet se encogió de hombros levemente. —¿Y no crees que alguien te vio?

—Me enseñaste a apagar las cámaras de seguridad al menos cinco veces

—Quigley sonrió levemente—. Y no había nadie dentro.

Violet asintió antes de sentarse a la mesa, sintiéndose un poco extraña al

probar una de las sillas. La mayoría de los lugares en los que se habían
escondido no tenían el lujo de una cocina completa, por lo que se había
acostumbrado un poco a sentarse en el suelo. Quigley ni siquiera intentó
sentarse en una silla, en lugar de eso le arrojó una manzana de su bolso,
tomó una para él y luego se sentó sobre la mesa.

—¿Cómo apareciste? —preguntó Violet.

—Miré por una ventana. No fue tan difícil —dijo Quigley sonriendo.

“¿Y luego apareciste aquí de nuevo?”

“Sí, ¡estoy mejorando! Ya ni siquiera estoy tan cansado”.

—Entonces… ¿quieres ponernos a prueba a los dos otra vez?

Quigley dudó. “No tenemos por qué hacer eso todo el tiempo”.

—Quigley —Violet le tendió la mano y, después de un momento, Quigley la

tomó—. Tienes que seguir practicando. Si puedes teletransportarme sin
esfuerzo, tal vez puedas teletransportar a más de una persona o descubrir
cómo escapar de cadenas y candados. Cuanto más lo intentes, mejor te irá.

—Vi, sabes por qué yo… —Quigley giró la manzana que tenía en la mano.

—Sé que la idea de poner a prueba tus habilidades te da algunas... malas

connotaciones. —Violet asintió—. A mí me pasa lo mismo. Pero si
simplemente los ignoramos, ¿qué pasa cuando los necesitamos? ¿Qué pasa si
alcanzamos a nuestros hermanos y el laboratorio nos encuentra? Me gustaría
que mis poderes estuvieran listos para luchar contra ellos...

—Y yo querría alejar a Duncan y a Isadora de ellos. —Quigley asintió. Habían

tenido esta conversación varias veces antes—. Y a ti.

Ella sonrió levemente. “Puedo cuidarme sola”.

"No significa que quiera dejarte pronto".

—Entonces, ven. —Violet agarró con más fuerza su mano. Miró un reloj que
había en la pared y luego dijo—: ¿Ves la hora? ¿Por qué no coges esas pilas y
nos llevas al pasillo de arriba? Dejé mi bolso allí.

—Violet, yo... no es solo eso. Puedo teletransportarme bien ahora, es solo

que... —respiró profundamente—. No sé cuáles son los riesgos. Ninguno de
nosotros lo sabe, así que sigo... imaginando lo peor. ¿Qué pasa si pierdo la
concentración? ¿Qué pasa si solo teletransporto a la mitad de ti, o te arranco
el brazo, o te pierdo en el Vacío, o...?
—Oye —interrumpió Violet—. Eso no pasará. Confío en ti, ¿de acuerdo?

Quigley asintió con vacilación y luego se levantó de un salto para sacar las
baterías de su mochila. Cuando regresó, Violet se puso de pie y se
arremangó un poco la chaqueta. Él metió las baterías en un bolsillo y luego
extendió los brazos para que ella las tomara con cuidado.

“Ya lo hicimos, así que solo queda hacerlo de nuevo”, dijo. “En el pasillo de
arriba”.

—Pasillo de arriba —repitió y cerró los ojos.

En un instante, se habían ido. Violet luchó por mantener la calma en lo que

habían llamado el "Vacío", el espacio en el que permanecían entre
teletransportarse de un lugar a otro. Hacía frío y estaba oscuro, y ella no
percibía ningún sentimiento cada vez que estaba allí. Pero a Quigley nunca
pareció molestarle, y como si fuera a admitir que lo odiaba, él nunca volvería
a practicar sus habilidades con ella.

Emergieron a la realidad nuevamente y Violet jadeó en busca de aire,

tropezando hacia atrás.

—¿Estás bien? —preguntó Quigley rápidamente.

—Sí, es solo que… lo hiciste bien —dijo Violet. Miró a su alrededor—. Buen
trabajo. En el pasillo de arriba.

"¿Es este el salón al que te referías?"

—Sí. Buen trabajo, Quig —le sonrió y luego caminó hacia la pared, donde
había dejado caer su bolso hacía un rato. Se puso a trabajar y dijo—:
Cambiaremos las baterías después de esto, ¿sí?

—Sí. Quiero decir, intentaré ayudar lo mejor que pueda.

—Es justo —dijo Violet, sonriendo levemente—. Tú limítate a reunir
suministros, yo me dedicaré a reparar cosas.

“Y lanzar metal con la mente”.

—Eso es muy útil en ocasiones —asintió Violet. Finalmente lo encontró, lo

sacó de la bolsa y lo colocó entre ellos.

En el suelo había una sencilla radio portátil. Después de un día

particularmente malo para ambos, Violet la había robado por impulso de una
tienda en la que habían dormido encima en algún momento de su segundo
mes de huida y, después de que algunos sentimientos de nervios habían
empezado a surgir en ella, había practicado algunos de sus poderes
extrasensoriales con ella, pasando casi un fin de semana entero tratando de
averiguar qué tenía que hacer con ella. Lo que la llevó a descubrir su uso
más importante, la razón por la que se molestaban en llevarla con sus
suministros reales.

“Son casi las 7:10, ¿verdad?” dijo.

"Si están en nuestra zona horaria".

“Están usando el sistema Eastern Standard, no veo por qué tendrían que
cambiarlo”.

Puso sus manos sobre la radio y cerró los ojos, concentrándose lo más que
pudo.

Realmente, le exigió mucha concentración. Tuvo que desconectarse casi por

completo del mundo que la rodeaba, lo cual era un poco difícil para alguien a
quien le gustaba prestar atención a todo y tendía a concentrarse mejor
mientras hacía varias cosas a la vez. Pero tuvo que dejar que su mente se
alejara del mundo que la rodeaba y se concentrara en cosas que no debería
estar sintiendo, concentrarse por completo en su percepción sobrenatural.
Pero podía hacerlo si eso significaba escucharlas.
Después de un minuto, la radio cobró vida y ella escuchó su voz.

"Es el día trescientos..."

—Cuarenta y nueve —dijo Quigley junto con él.

—Somos nosotros otra vez. Robamos algunas cosas. Siento que papá se
enojaría por eso, pero... no es como si tuviéramos otra opción. Tenemos que
sobrevivir, ¿sabes?

—Por supuesto —murmuró Violet, aunque se esforzó mucho por mantener

las manos en la radio y la mente en su hermano.

“Yo… espero que lo entiendas. Espero que no estés enojado con nosotros”.

"Nunca."

“Por favor, no te enojes con nosotros, o si lo estás, ven a gritarnos tú

mismo”.

Violet sintió una punzada en el pecho y contuvo las lágrimas. Quiero

correrme. Lo juro, quiero. Tan pronto como pueda.

"Namor."

—Sunny tiene razón, tendremos muchas más historias que contarte una vez
que estés aquí. No queremos hablar demasiado tiempo, en caso de que
alguien más intente usar este canal, o te aburras o... bueno, eh, todavía
estamos esperando que nos encuentres. Dijiste que lo harías, y sé que
puedes, pero me gustaría que te apresuraras un poco.

—Estamos cerca, Klaus. Estamos muy cerca —no pudo evitar decir.

“Um… hablamos mañana.”

Ella siempre odiaba cuando él decía eso. Odiaba cuando él dejaba de hablar.
Otra voz se hizo presente y Quigley se animó. —¡Oye, Quigley! ¿Escuchaste
algo de eso? Sabes, siempre supuse que tú serías el más propenso a robar
tiendas a medida que envejeciéramos, pero me estoy volviendo bastante
bueno en eso. Lo cual probablemente sea un problema, pero pensaremos en
eso cuando estemos a salvo.

—Cinco dólares apuesto a que soy mejor en eso —murmuró Quigley y Violet
contuvo la risa.

“¿Estás… a salvo? ¿Puedes hablar con nosotros?”

Quigley intentó lo que todos intentaban todo el tiempo, puso sus manos en la
radio y dijo: “Quiero. Quiero, por favor escúchame. Estamos tan cerca,
pronto estaremos a salvo. Y luego estaremos todos juntos. Solo necesitamos
llegar a Chicago”.

Como siempre, no parecía funcionar. “Esperamos encontrar a alguien que

pueda ayudarnos en nuestro próximo pueblo. Con suerte, más lejos de
Indiana. ¿A menos que quieras que vayamos allí? Bueno, um... Espero que
estés cerca y puedas hablar con nosotros pronto. Tal vez puedas
teletransportarte hacia nosotros en algún momento, sorprendernos. Bueno,
no, no nos sorprendas, podríamos tomar inmediatamente una posición
defensiva y matarte”.

—Como si pudieras matar a una mosca —murmuró Quigley, y luego

suspiró—. Podría llegar hasta ti si supiera dónde estás. Entiendo por qué no
nos lo dices, alguien podría estar escuchando, pero...

"Espero que estés bien. Pero tienes que alcanzarnos, porque tarde o
temprano uno de nosotros crecerá más y tendremos que averiguar quién de
los dos acabará siendo el más alto".

"Seré yo", dijo Quigley.

“Bueno… nos vemos mañana.”

Quigley se desanimó un poco cuando Violet apartó las manos de la radio,
dejó escapar un suspiro y se secó la hemorragia nasal con la manga.
—Isadora no dijo nada.

—Puede que haya estado ocupada —dijo Violet mirando atentamente la

radio.

“Ella no ha hablado en un tiempo.”

—Estoy segura de que ella solo… —Violet suspiró—. Probablemente duela.

Hablar con pocas esperanzas de obtener una respuesta.

"Sí, lo hace."

Se quedaron en silencio por un momento y luego Quigley se puso de pie.

"Creo que voy a tomar un poco de aire, a hacer una comprobación del
perímetro".

"¿Quieres que-"

"Estaré bien. Vuelvo en unos minutos".

Quigley se fue y Violet se quedó mirándolo hasta que desapareció de su

vista. Luego, lentamente, levantó la radio y la abrazó como si fuera un
salvavidas. Se apoyó contra la pared, se acurrucó y comenzó a sollozar.

Lo siento. Lo siento, lo siento, lo siento, quiero encontrarte, lo siento…

No deberías estar solo

Diciembre de 1983
Violet se despertó antes que Quigley y se deslizó de la mesa bajo la que
había estado durmiendo para ir al baño.

Afortunadamente, había podido trasladarlo después de una semana, que era

el tiempo máximo que le gustaba quedarse en un mismo lugar. Al principio,
se habían mudado a cualquier lugar que pudieran, tratando de alejarse lo
más posible de Indiana. Pero después de un tiempo, Violet simplemente
cerraba los ojos y se concentraba el tiempo suficiente, esperando a que una
alucinación de uno de sus parientes le indicara la dirección a seguir.

Probablemente no era un gran sistema de dirección, pero era mejor que

nada. Y con suerte se dirigían hacia Klaus y Sunny.

En ese momento, estaban en una escuela primaria en Michigan. Habían

entrado esa noche, después de que el frío se había vuelto demasiado para
ellos, y estaban durmiendo en un aula que Violet había logrado cerrar con
llave usando sus poderes, para que nadie pudiera entrar y descubrirlos
mientras dormían, en caso de que un empleado entrara temprano en la
mañana. Pero el baño estaba justo al lado, por lo que podía entrar y salir sin
mucho problema.

Mientras se lavaba las manos, se miró en el espejo y se estremeció al ver su

reflejo; esa solía ser su reacción normal últimamente. A veces sentía que
todavía se estaba recuperando del shock que había sentido cuando se miró
en el espejo por primera vez desde que escapó del laboratorio, y había visto
cuántos moretones tenía, dándose cuenta de que esa era la última imagen
que sus hermanos habían visto de ella. La mayoría de los moretones ya se
habían desvanecido, pero tenía algunos nuevos por escapar por poco o por
fuertes caídas en la carretera. Tenía algunas cicatrices, sobre todo en los
costados, y las manchas en su estómago donde había sido electrocutada
todavía le dolían un poco cuando se movía demasiado rápido. Y estaba el
hecho de que estaba mucho más pálida de lo que probablemente era
saludable, y no había comido nada en el último día o así, ya que se habían
subido a un autobús para llegar aquí y luego corrieron por las calles para
tratar de encontrar algún tipo de refugio una vez que llegaron. Se habían
quedado sin comida unos días antes y tuvieron que sobrevivir con lo que
pudieron encontrar; tal vez ella podría asaltar la cafetería mientras estaba
despierta. Tenían que tener cosas que duraran al menos unos días, ¿no?

Violet suspiró y metió la mano en su bolso, sacó una botella vacía que había
conseguido unos pueblos atrás y la llenó con agua, antes de echársela sobre
la cabeza. Se estremeció por el frío, pero hasta que pudiera encontrar una
ducha decente, era lo mejor que podía hacer para limpiarse un poco.
También intentó mojarse un poco la cara, con la esperanza de que eso la
ayudara un poco. También esperaba que el hecho de que su ropa estuviera
un poco mojada no causara problemas.

Apostó a que sería más fácil cuidar su cabello si lo tuviera corto, pero no se
atrevía a cortárselo. Esa había sido una de las cosas con las que la habían
amenazado en el laboratorio; no dejaban de decirle que le cortarían el pelo si
causaba demasiados problemas. Entre las varias cosas con las que la habían
amenazado, supuso que esa debería haber sido la menor de sus
preocupaciones, pero la idea de perder su cabello todavía la sacudía
bastante.

Tal vez podría robar un libro o dos de la biblioteca de la escuela. Extrañaba

tener algo para leer, algo con lo que ocupar su tiempo cuando no estaba
corriendo. Sería bueno dárselo también a Quigley; el pobre chico apenas
podía caminar y su única fuente de distracción de su situación de mierda era
que los dos hablaban literalmente de cualquier cosa menos del labrador.

Quigley parecía simpático. No hablaba mucho, todavía parecía un poco en

estado de shock, pero le había contado mucho sobre Duncan e Isadora, y
cómo todos ellos habían estado apenas menos protegidos que la familia de
Violet. Habló de sus padres, aunque eso inevitablemente lo llevaría a llorar
por el hecho de que se habían ido. Le contó que estaba principalmente
interesado en la cartografía, y ella pudo distraerlo del dolor durante lo que
probablemente fueron varias horas con solo escucharlo hablar y hablar sobre
mapas y globos terráqueos. Y cuando él no podía o no quería hablar, ella le
contaba sobre sus inventos, o sus libros favoritos, o sobre Klaus y Sunny.

En realidad, no había podido hablar de sus padres. Todavía no. Le había

dicho que su madre había sido un número, que él merecía saberlo, pero
siempre se sentía extraña al hablar de ella y de su padre. Como si nunca
supiera qué era correcto decir y qué no, o qué era mentira y qué no.

Violet cerró los ojos y cerró el grifo del lavabo con un movimiento de
muñeca. Esperó y sintió primero el metal del baño: había bastante. Luego
sintió esa extraña calma y se apartó del espejo y miró hacia arriba para ver
su imagen de Klaus.

—¿A dónde vamos ahora? —preguntó en voz baja.

—No puedes seguir corriendo, Vi —dijo Klaus—. Te alcanzarán tarde o

temprano.

—Quigley no puede pelear, y aunque pudiera, no podemos acabar con todo el

laboratorio nosotros solos. —Miró hacia otro lado—. Además, tenemos que
encontrar a Klaus y Sunny, y a los hermanos de Quigley, y a esas chicas con
las que estaban.

“Están bien.”

“Es bueno saberlo. Aún quiero encontrarlos”.

Klaus suspiró. —Te lo dije. Ve al próximo pueblo, te quedan cinco kilómetros

por recorrer.

“Y te dije que quiero saber por qué me quieres allí”.

"No te lo puedo decir."

"¿Por qué no?"

“Porque no es así como funcionan tus habilidades”.

—Entonces, ¿para qué sirven?

Su visión de Klaus apenas reaccionó a su voz alzada. En cambio, él solo dijo:

"El próximo pueblo, tres millas más adelante. Encontrarás algo allí".

"Qué es-"

Violet se interrumpió al oír a Quigley gritar.

Ella jadeó y la extraña calma se rompió y Klaus desapareció. Salió corriendo

del baño, se echó el bolso al hombro y se deslizó por el pasillo. Abrió la
puerta de golpe y llamó de inmediato a una silla para que volara a su lado,
esperando tener que arrojársela a alguien.

En cambio, vio a Quigley, todavía debajo de la mesa en la que se había

quedado dormido, sentado y con aspecto aterrorizado. Tenía una mano en el
suelo y la otra agarrándose el estómago, respirando con dificultad y mirando
al vacío. Temblaba sin control y parecía que iba a estallar.

—¡Quigley! —Violet dejó que la silla se estrellara contra el suelo y corrió

hacia delante, cayendo de rodillas y arrastrándose frente a él, con cuidado de
no tocarlo, en caso de que eso solo empeorara las cosas—. ¡Quigley!

Quigley volvió de repente a la realidad y la miró fijamente. Se quedó

sentado, respirando con dificultad, durante unos instantes y luego soltó un
grito y, para su sorpresa, la abrazó y sollozó sobre su chaqueta.

—¡Oh! —exclamó Violet, sorprendida—. Quigley, Quigley, hola. Oye, ¿qué

pasa...?

—¡No me dejes! —logró decir Quigley—. ¡No te vayas! ¡Por favor, no te

vayas!

—Hola, hola. —Violet lo abrazó lentamente con un poco más de fuerza—.

Oye, no me voy a ir a ningún lado. Estoy aquí, ¿de acuerdo?
“Me desperté y tú no estabas aquí y no podía recordar... recordar dónde
estaba y pensé que estaba allí de nuevo y... y entonces todo se volvió... y
pensé que me había vuelto al revés otra vez y... y todo estaba oscuro y frío y
yo... y... y yo...”.

—Estás bien. Ahora estás bien —dijo Violet, sabiendo que eso estaba lejos de
ser cierto. No estarían bien hasta que el labrador se fuera y tuvieran a sus
hermanos de regreso.

“Violet, ¡fue horrible! Fue horrible , pensé que estaba allí de nuevo…”

—Estás aquí. Estás justo aquí. Quigley, mírame, ¿de acuerdo? —Violet se
apartó un poco y esperó a que él la mirara. Le acercó una mano al rostro y lo
tocó con suavidad para asegurarse de que la mirara—. Mírame. Voy a
protegerte, ¿de acuerdo? No vas a volver al Mundo del Revés y no vas a
volver al Laboratorio. Todo estará bien muy pronto.

—Violet, yo…

“Todo va a estar bien. ¿Puedes decirlo?”

Quigley se tambaleó. “Todo va a estar bien”.

“Lamento haberme ido.”

—¡N-no, no es tu culpa! Yo solo... solía compartir habitación con... —Quigley

cerró los ojos, tratando de contener las lágrimas—. Con mis hermanos, y... y
la única vez que dormí solo fue cuando estaba... estaba en... Violet, no
puedo volver allí .

—No lo harás. Nunca volverás, no mientras yo esté viva, ¿de acuerdo?

Ninguno de nosotros va a volver jamás.

Quigley se estremeció levemente y, muy vacilante, Violet lo atrajo hacia él

para abrazarlo suavemente.
-Todo va a estar bien-dijo de nuevo.

Tenía que ser así. Tenía que estar bien pronto.

Octubre de 1984

Quigley estaba sentado en el porche de la casa, moviendo la pierna y

mirando al cielo.

No quería pensar lo peor, en serio. Probablemente Isadora estaba ocupada. O

cansada. O no era buena con las palabras. En realidad, solo era buena con
las palabras cuando usaba su poesía, y probablemente estaba teniendo
problemas para encontrar poemas para la situación. Probablemente era eso.
No era que no quisiera hablar con él. O que estuviera enojada con él. O que
se hubiera dado por vencida con él.

Él gimió y se reclinó, dejándose caer en el porche detrás de él.

Había pasado más de un año para él. Para Violet, era solo el día trescientos
cuarenta y nueve. Pero lo habían capturado el 10 de agosto. El 10 de agosto,
cuando su auto fue seguido y se estrelló. Cuando sus padres fueron
asesinados. Cuando sus habilidades se activaron. Cuando el laboratorio llegó
a él.

Era el veintinueve de octubre. Así que para él era el día cuatrocientos

cuarenta y siete. Cuatrocientos cuarenta y siete días desde que había visto a
sus padres, desde que había tenido una vida normal. Desde que había estado
verdaderamente a salvo. Desde que había visto a sus hermanos, y no a
través de una imagen parpadeante o una pared de baba.

Se preguntó si Duncan y Isadora se sentían tan perdidos.

Abrió los ojos y miró hacia el cielo oscuro. Y luego miró con más atención.

Había una especie de… motas. Motas de polvo o algo así, flotando en el aire.
Quigley se sentó vacilante, mirando las motas flotantes. Extendió la mano
para tocar una, una que cayó más cerca de él, solo para saltar cuando su
mano la atravesó.

Se volvió hacia la puerta y la llamó, esperando que estuviera lo

suficientemente cerca para oírlo: —¿Violet? Violet, ¿estás viendo...?

Se dio la vuelta y de repente el mundo estaba muy frío.

Quigley se congeló por un momento, y luego parpadeó y el mundo quedó al

revés.

Se puso de pie de un salto y se tambaleó al caer de la terraza, que de

repente se estaba desmoronando y estaba cubierta de moho. Las motas de
polvo volaron a su alrededor, que ahora reconoció como trozos de telaraña
desgarrada. Se tambaleó sobre el suelo, que estaba húmedo y cubierto de
baba. Todos los colores del exterior habían cambiado a tonos de azul oscuro
y negro, y todas las plantas parecían muertas desde hacía mucho tiempo.

Oh no, oh no…

Oyó un trueno y saltó, mirando al cielo. Las nubes se elevaban por el

horizonte, destellando rojas, brillando intensamente contra el azul. Quigley
se sintió paralizado, de pie en el lugar y mirando al cielo. Había... algo allí.
Algo en el cielo.

Algo malvado​

Y lo estaba mirando.

—¡Quigley!

Quigley saltó, girando bruscamente, y el mundo volvió a estar bien.

Violet estaba parada en el borde del porche, mirándolo con miedo.

—Quigley, ¿qué pasó?

Quigley miró hacia el cielo, sin nubes, con una luna creciente sobre ellos,
más negra que azul y roja. Luego se volvió hacia Violet, incapaz de ocultar su
temblor.

Violet corrió hacia él y se acercó a él. —¿Quigley? ¿Ocurrió otra vez?

—Yo... yo pensé... —Quigley se abrazó a sí mismo, sin mirar a Violet a los

ojos—. No es nada. Yo...

—Quigley, si volviera a ocurrir, serían dos veces este mes .

—¡Está bien ! —Quigley se sintió mal en el momento en que le gritó,

especialmente porque se dio cuenta, cuando finalmente la miró a la cara, de
que tenía los ojos un poco rojos.

Se quedaron paralizados por un momento y luego Violet dijo: "Por favor. Por
favor, dímelo".

Quigley se mordió el labio. —Está bien. Sí. Pero no importa...

"Quigley-"

“Todo terminará cuando estemos a salvo”.

“Así no es como funciona.”

—Dijiste que eran solo recuerdos, ¿verdad? —Quigley se abrazó a sí mismo

un poco más fuerte—. Así que no me va a hacer daño.

—Quigley, en serio, si quieres hablar de ello…

—Solo tenemos que apurarnos y encontrar a nuestros hermanos —dijo
Quigley—. Todos estaremos a salvo una vez que estemos juntos. Y estás
bastante seguro de que no podemos estar juntos...

—Hasta que la encontremos. —Violet asintió, sonando un poco... ¿molesta?

—No estaremos a salvo hasta que ella nos ayude, estoy segura.

—¿Y estás seguro de que está en Chicago?

“Sí, pero-”

—¿Y realmente crees que podrá ayudarnos?

—¿Por qué, si no, iríamos allí? —Violet alzó un poco la voz, cada vez más
frustrada. Apretó los puños y respiró profundamente antes de decir—: ¿No
has vomitado?

—No. Sólo… sentí… no importa.

Violet se mordió el labio y luego dijo: “Mira, sé que quieres apresurar esto.
Yo también. También quiero a mis hermanos. Pero es que… no creo que
pueda encontrarlos hasta que la encontremos a ella. Ella podría ser nuestra
única esperanza de detener al laboratorio… y descubrir la verdad sobre
nuestros padres”.

—Y sé que tu ESP se está portando como una perra al recoger a nuestros

hermanos en el camino —dijo Quigley—. Así que olvidémonos de todo esto y
durmamos un poco para poder irnos temprano.

—Quigley… —Violet hizo una pausa—. Ya son dos veces este mes. Está
empezando a ser preocupante.

Quigley respiró hondo. “Mira, una vez que el laboratorio cierre, podremos
ocuparnos de todo esto. Una vez que se hayan ido, nada de esto volverá a
suceder”.
—Bueno... —dijo Violet en voz baja—. Esperemos que Kit Snicket no se haya
ido de Chicago.

Ellos asintieron y volvieron adentro, y Quigley intentó fingir que no había

regresado temporalmente al Mundo del Revés.

CAPÍTULO CINCO
Hawkins está en un pequeño aprieto

Fiona estacionó nuevamente el auto en el bosque y luego subió a la parte

trasera de la camioneta, mirando a los otros adolescentes.

Cuando habían comenzado su vida de fugitivos, tendían a dormir lo más

separados posible, un poco incómodos con el hecho de que la privacidad
ahora era un lujo que solo tenían en ocasiones. Pero se habían acostumbrado
un poco el uno al otro durante el año, en parte debido a la necesidad, ya que
incluso con cada uno de ellos cargando una bolsa, a veces solo tenían
mantas mínimas, por lo que tuvieron que aprender a compartir. En este
momento, Duncan, Isadora, Klaus y Sunny estaban muy cerca uno del otro,
una gran manta que Carmelita había logrado convencer a un empleado de la
tienda de telas para que se la diera se extendió sobre ellos. Sunny estaba
acurrucada contra su hermano, sus ojos revoloteaban ligeramente. Carmelita
estaba justo a su lado, habiendo optado por quedarse despierta hasta tarde
para escribir un diario y se había quedado dormida sobre un cuaderno que
había adquirido unos meses atrás. Fiona suspiró y jugueteó con el borde de
su guante, preguntándose si debería dejarlos dormir un poco más. No era
como si tuvieran prisa. Tal vez podría despertar a dos.

Se acercó a Carmelita y la sacudió hasta que dejó escapar un gemido. —Oye

—dijo—. ¿Quieres venir a la ciudad conmigo? Tenemos que inspeccionar la
zona, ¿sabes?
"Lo que sea."

“Genial. Cinco minutos.”

"Uuuuuugh."

Fiona sonrió levemente y luego se acercó a Duncan; él era el más cercano a

una persona matutina del equipo, por lo que sería el que menos se
molestaría en despertarse tan temprano.

Ella lo sacudió un poco y, cuando él murmuró algo, ella dijo: "¿Te importaría
hacer guardia? Carmelita y yo nos dirigimos a la ciudad".

—Claro —murmuró.

Fiona pasó por encima de sus amigas dormidas y agarró su bolso de la

esquina, colgándoselo al hombro mientras Carmelita se sentaba de mal
humor y se pasaba un cepillo por el pelo. Probablemente tardaría más de
cinco minutos en prepararse, pero no era como si tuvieran prisa hoy, así que
podía esperar un poco.

Fiona miró a Duncan mientras él también se incorporaba, apartándose un

mechón de pelo de la cara y preguntándose si tal vez debería disculparse por
algo. Sabía que él quería encontrar a los amigos de Mallahan, estaba
convencido de que esta mujer podría ayudarlos a cerrar el laboratorio. Pero
no lo entendía. Había estado en el laboratorio solo una hora más o menos,
solo conocía los conceptos básicos de lo que hacían allí. No lo había
experimentado. No sabía lo horrible que podía ser, lo infernal. En realidad, la
mayoría de ellos no lo sabían, solo estaban Fiona y Carmelita, y esta última,
comprensiblemente, no hablaba mucho sobre su pasado.

Y, bueno, Fiona no estaba muy segura de que Duncan comprendiera la

gravedad de la situación. Sabía que odiaba estar prófugo (tenía sentido,
había tenido una vida cómoda hasta el año pasado, no estaba acostumbrado
a toda esta mierda), pero no podían apresurarse a desmantelar el
laboratorio. Estaba dirigido por el gobierno, lo que significa que estaba
protegido por el gobierno. Incluso si esta chica Mallahan pudiera conseguir
suficientes pruebas incriminatorias, Fiona dudaba seriamente de que pudiera
difundirlas lo suficiente como para que se produjera un cierre. Lo más
probable era que la mataran por sus esfuerzos.

No es que fuera a asustar más a Duncan diciéndole eso.

Al final decidió no mencionar la discusión y esperar que él se olvidara de ella.

Si la ciudad era lo suficientemente segura, podrían pasar por la biblioteca o
buscar una guía telefónica. Podrían encontrar esa cosa de la Sociedad
Herpetológica y tal vez intentar contactar a ese tal Montgomery. Ver qué
podía hacer. Pero no iba a confiar en él automáticamente; tendría que estar
lista en cualquier momento para cualquier tipo de traición. Si encontraban a
ese tipo, probablemente les avisaría a Klaus y Sunny para que también
estuvieran en guardia. Ellos eran los que tenían poderes ofensivos, mientras
que los de Carmelita e Isadora podrían considerarse defensivos. Los de
Duncan apenas podían usarse como arma; había dicho que una vez ayudó a
Isadora y Klaus a revivir un recuerdo, pero aunque se esforzaron mucho
durante el último año, no había podido hacerlo de nuevo. Aun así, leer los
pensamientos y ocasionalmente los recuerdos de alguien era definitivamente
una buena manera de pillar a alguien desprevenido, podía usarlo si era
necesario.

Sabía que a Duncan y Klaus no les gustaba usar sus habilidades contra otras
personas, pero ¿qué opción tenían? Todos estaban huyendo de su propio
gobierno y, si los atrapaban... bueno, nada bueno saldría de eso.

—Está bien, vámonos —dijo Carmelita, y Fiona salió de sus pensamientos.

—Bien —dijo ella, ajustándose las gafas—. A la ciudad.

—Parece normal. ¿Dónde estamos otra vez? —preguntó Carmelita.

Fiona la miró con enojo. Habían caminado un rato por las calles antes de
entrar en una tienda de conveniencia. En un televisor en la esquina se estaba
transmitiendo una estación de noticias, mientras que solo unas pocas
personas se movían entre los pasillos.

“Estamos en Ohio, eso es todo lo que necesitamos saber”, dijo Fiona.

“Recuerde, no estamos… ‘comprando’ nada. Solo estamos comprobando
todo”.

—¡Pero Fi , tienen pulseras de bofetada!

"Tienes como doce".

“¡Son tan bonitas!”

"No."

"Eres un inútil."

"Eres un inútil."

“¿Al menos puedo ir a ver diademas?”

—No, espera un momento. —Fiona se acercó al suelo, donde alguien había

tirado un periódico. Le dio la vuelta y escudriñó la primera página. No había
nada interesante—. Repasemos esto para asegurarnos de que nada se
destaque.

“Uuuugh, eso lo hacemos en todos los pueblos y nunca es importante”.

—Si no hubiera leído el artículo que describe la adopción de los Baudelaire,

ahora mismo todos estarían en el laboratorio —dijo Fiona—. Lo hemos leído.

"Eso llevará una eternidad , ¡quiero ver diademas!"

“Entonces, échale un vistazo conmigo”, dijo Fiona. “Solo busca palabras

clave”.
“¿Qué palabras clave?”

“Baudelaire, Quagmire, Widdershins, Spats, Hawkins, el Departamento de

Energía… probablemente Snicket también, ahora que lo pienso…”

Oyeron una voz detrás de ellos: “Perdón, ¿dijiste Hawkins?”

Saltaron y Carmelita instintivamente se agarró del brazo de Fiona. Fiona se

giró levemente y vio a un hombre detrás de ellas; recordaba vagamente
haberlo visto mirando el estante de tarjetas de felicitación antes, pero no
parecía amenazante en ese momento.

—¿Qué pasa con eso? —preguntó Fiona con frialdad.

—¿Hawkins, Indiana?

—Um —Carmelita sonrió un poco y Fiona se dio cuenta de que estaba

intentando dejar que su encanto sobrenatural tomara el control—. ¿Por qué
quieres saberlo?

El hombre se quedó mirando por un instante y luego dijo: “Mi primo tuvo que
mudarse con nosotros porque algo extraño está sucediendo allí”.

Fiona sintió un escalofrío. “¿Algo raro? ¿Cómo qué?”

—Sí, dinos qué —ordenó Carmelita.

“Bueno, todos los cultivos se están muriendo. Algún virus extraño o algo así
los está matando”, dijo el hombre.

"Eso es todo-?"

“O alguien está saboteando los cultivos. De cualquier manera, las calabazas

de mi primo se estaban pudriendo y rompiendo. Al parecer, eso está
sucediendo en todas las granjas de allí”.

Fiona suspiró. “Bueno, no somos granjeros, así que no veo…”

Carmelita levantó una mano para silenciarla y de repente pareció interesarse
un poco. “¿Cómo eran exactamente ?”

“Todos carbonizados y negros”, dijo. “Y se estaban derrumbando, como si los

hubieran vaciado. Mi primo pensó que los habían saboteado, pero no podía
estar seguro… También había un moho extraño alrededor de las calabazas, e
incluso un poco en los árboles”.

—¿Un moho extraño? —preguntó Carmelita. Fiona se puso un poco nerviosa

al ver lo tensa que se veía—. ¿Cómo era?

“No lo sé, no lo he visto.”

Carmelita hizo una pausa y luego dijo: “Gracias señor, ahora puede olvidar
que existimos”.

El hombre inmediatamente se dio la vuelta y se alejó.

“En primer lugar, eres increíblemente bueno en la persuasión, y ni siquiera

tuve que pedirte que lo hicieras esta vez”, señaló Fiona.

"Gracias."

“Nunca me hagas eso o convertiré tu sangre en cianuro”.

Tranquila, Fi, sabes que cuesta mucho más hacerte una mierda.

—En segundo lugar... —Fiona arrastró con cuidado a Carmelita hacia un

rincón, bajando la voz—. ¿Crees que ese es el labrador?

—Tal vez. —Carmelita se encogió de hombros, luciendo muy incómoda.

"No entiendo por qué querrían envenenar los cultivos. No querrían que
cerraran la ciudad, la gente simplemente sospecharía de ellos en medio de la
nada..."
—T-tú no crees… —Carmelita parecía algo nerviosa, tirando un poco de su
trenza.

“Otro experimento es una posibilidad, pero no los enviarían a probar en el

mundo, especialmente después de que arruinamos todo lo demás para ellos,
mantendrían cualquier otro número bajo llave y bajo llave...”

—¡O…! —interrumpió Carmelita, esforzándose por no hacer ruido—. ¿Y si es…

el Monstruo?

Fiona se quedó un poco helada. “¿Qué?”

"Quiero decir, esa puerta temporal que hizo se veía bastante asquerosa. Y
cuando Duncan describió los destellos que recibió de la mente de Quigley, el
Mundo del Revés estaba cubierto de moho, ¿verdad?"

—Yo… ni siquiera había pensado en eso —admitió Fiona—. Es solo que… toda
esa tontería de la “otra dimensión” parece un sueño febril, o una alucinación
o algo así. Y… ¿no cerraría el Laboratorio esa Puerta?

—Necesitaban a Violet para eso, y ella se escabulló, ¿recuerdas?

—Pero ella tuvo que haber matado al Monstruo, ¿no? Ella lo estaba
controlando...

“A menos que la haya matado primero, y es por eso que no ha encontrado a

sus hermanos”.

Fiona respiró profundamente. —Sí, no digas eso delante de los demás.

“No lo haría, serían más insufribles de lo que ya son”.

—No podemos saber si es el Mundo del Revés —dijo Fiona—. Y si lo es… ya

sabes, tal vez sea bueno. Tal vez se apodere del laboratorio o el gobierno se
enoje y cierre el lugar.
—O tal vez el Monstruo se escape de Hawkins y nos mate a todos —dijo
Carmelita.

“Hoy eres un manojo de alegría.”

“ Siempre soy un manojo de alegría.”

—Mira... —Fiona hizo una pausa y miró el papel—. Si les contamos esto a los
demás, querrán volver y averiguarlo...

“¡De ninguna manera!”

—Exactamente. Así que... ya lo solucionaremos, ¿vale? Asegúrate de que no

sea nada que pueda hacernos daño. Y no se lo digas, no hasta que tengamos
más datos.

“Podría llamar a ese tipo y entrenarlo un poco más”.

"Demasiado sospechoso."

“Pudo encontrar a su primo.”

—Sí, sólo tienes que localizar a una persona en todo el pueblo... Joder,
escucha. Ya se nos ocurrirá algo. ¿De acuerdo? Quizá podamos acercarnos un
poco a Hawkins, ver los periódicos locales...

"Duncan los recogerá".

"Tendremos que revisarlos antes de que él lo haga".

"Va a ser difícil."

—Mira, no podemos dejar que esto pase desapercibido, pero si esto es solo
un estúpido sabotaje agrícola, no queremos tener que lanzarnos a Hawkins si
no es necesario —dijo Fiona—. Nos acercamos un poco más, ¿vale? Diles a
los niños que tenemos un cambio de ruta inesperado.
"No estarán contentos."

—Vivirán, eso es lo que importa. —Fiona hizo una pausa y luego dijo—: ¿Te
parece bien?

“Claro, me encanta mentir.”

—La parte de Hawkins. Si... si tuviéramos que volver...

—Mira —Carmelita se cruzó de brazos y miró al suelo—. Lo más probable es

que esto sea una tontería. Pero si no lo es… prefiero saberlo a que me pille
por sorpresa. Además —sonrió levemente—, puedes matar a cualquiera que
te mire raro, no tengo por qué tener miedo mientras no te canses de mí.

—Bueno —Fiona sonrió levemente—. No nos vuelvas a convertir en el

laboratorio y no me cansaré de ti.

“Eso fue una vez .”

“Una vez eso fue premeditado como la mierda”.

“Creía que ya habíamos superado esto”.

—Lo hicimos. Sólo... vamos a buscar algo de comer y volvamos a la

camioneta.

“¿Tal vez podamos encontrar un hotel esta vez?”, preguntó Carmelita.

“Nos acercaremos un poco más a Hawkins. Tal vez haya un hotel asequible
allí”.

“Podríamos convencer a alguien para que nos deje quedarnos gratis”.

—No malgastes tu energía —suspiró Fiona—. Si está pasando algo en

Hawkins que debemos detener, lo necesitarás.
—Bueno… esperemos que sea solo una tontería, entonces. —Carmelita se
encogió de hombros. Luego, agregó—: Entonces… ¿vinchas?

“Tienes dos minutos.”

Carmelita sonrió, le hizo un gesto obsceno y luego se alejó.

—¿Crees que volverán pronto? —preguntó Isadora.

Todos se habían levantado y Sunny estaba hojeando un libro, murmurando

para sí misma, mientras Klaus y Duncan tenían un periódico a mano,
recortando artículos interesantes para pegar en sus libros de lugares
comunes. Duncan tenía la idea de que sería divertido mostrarles a Quigley y
Violet dónde habían estado y qué había sucedido una vez que volvieron a
estar juntos. Isadora no estaba del todo interesada en eso, pero escribía
algunos poemas adicionales cuando se aburría y no tenía nada que hacer
más que pasar el rato con los demás.

"Espero que así sea. Si no, tendremos que asumir lo peor y salir a
buscarlos", dijo Duncan, mientras terminaba de recortar un artículo sobre un
homicidio ocurrido en dos pueblos antes.

“En el peor de los casos, alguien viene a por nosotros”, dijo Klaus. “Siempre
podemos intentar ese ataque especial que sugirió Sunny”.

—La 'sugerencia de ataque especial' de Sunny —dijo Isadora bruscamente—

es arrojarla contra algún oponente.

—Sí —dijo Sunny riendo.

"No llegará a ese punto. Fiona y Carmelita son probablemente las más
seguras de nosotras", dijo Duncan. "Fiona puede matar a la gente con solo
mirarla, y Carmelita puede hacer que la gente la deje en paz".
“La mayoría de la gente. Recuerde, a ella le cuesta trabajo…”

—Sí, Isadora, sé cómo funcionan sus poderes. Llevamos casi un año

atrapados con ella —suspiró Duncan.

—Hablando de, eh, poderes —dijo Klaus, mirando a Isadora—. ¿Crees que
podrías…?

—Klaus —suspiró Isadora, poniéndose un mechón de cabello detrás de la

oreja—. ¿Tenemos que hacer esto ahora?

“Tal vez hoy estemos más cerca”.

"Es solo que... nunca ha funcionado".

—Por favor, Isa —preguntó Duncan, levantando también la vista.

Isadora dejó escapar un suspiro y luego se acercó a ellos, sentándose a su

lado y juntando sus manos, cerró los ojos. "Te culpo si me desmayo",
murmuró.

—Está bien —dijo Duncan.

Isadora dejó que su mente vagara, se permitió buscar a alguien. Sintió una
punzada de esperanza por parte de Duncan, y mucha por parte de Klaus,
aunque también había algo de desesperación. Sunny parecía muy curiosa y,
sobre todo, expectante. No podía comprender que esto no funcionara. No
podía concebir que tal vez nunca funcionara.

Isadora intentó reprimir sus propias emociones para centrarse por completo
en los sentimientos de los demás. Más específicamente, en los de las
personas con las que tenía una conexión.

Al cabo de un momento, pudo sentir, a lo lejos, un poco de miedo de Fiona.

Eso no era bueno, a menos, por supuesto, que fuera el miedo general que
sentía cada vez que iba a un nuevo pueblo demasiado cerca de Indiana.
Probablemente era eso; Fiona podía cuidar de sí misma.

Concéntrese más.

Se concentró durante aproximadamente un minuto, simplemente

extendiendo la mano y sintiendo chispas de emoción de todos en el auto, y
de Fiona, cuyos sentimientos parecían estar volviéndose más claros; ella
debía estar regresando al auto.

Buscalos.

No estan ahi

Al menos inténtalo.

Lo he intentado durante un año.

No estan ahi

—Nada —dijo Isadora abriendo los ojos y soltando las manos.

La decepción en los rostros de Duncan y Klaus casi le rompió el corazón,

aunque la había visto un millón de veces antes.

Sunny se arrastró hasta ella, apoyó la cabeza en su rodilla y murmuró algo.

"¿Segura?"

—Sí —dijo Isadora—. Estoy segura. Sentí a Fiona, que está de regreso, y
sentí todo lo que ustedes tienen. Nada de... de nadie más.

—Quizás estén demasiado lejos —sugirió Duncan.

“¿Recuerdas lo que dijo Fiona? Me comuniqué con Quigley desde otra

dimensión”.
“Sí, pero técnicamente estaba en el mismo lugar, sólo que del otro lado”, dijo
Duncan. “Tal vez sea diferente cuando él está… donde sea que esté”.

—Y quizá te resulte más difícil conectar con Violet porque sólo la conoces un
poco —dijo Klaus—. Al menos eso es lo que puedes recordar.

—¿Quieres intentar hurgar en tus recuerdos otra vez? —preguntó Isadora,

mirando a su hermano.

—De ninguna manera —dijo Duncan—. Eso me asusta mucho .

—De todas formas, Fiona probablemente te obligará —murmuró Klaus,

mientras jugaba con el borde de su camisa—. Eventualmente. Solo para ver
qué puedes hacer.

—Pero no quiero jugar con los recuerdos —dijo Duncan—. Y estoy seguro de
que no quiero volver a vivir los recuerdos de nadie más.

—Podría resultar útil. Nunca se sabe —dijo Isadora.

—Espero que no sea así. Mi telepatía ya es un problema suficiente.

Isadora se sintió preocupada y extendió la mano para tocar la de su

hermano. “¿Está actuando mal ahora?”

“No… se ha comportado menos mal, pero… aún así… me siento mal al

usarlo”.

—Duncan… —comenzó Klaus.

“Es una sensación invasiva”, continuó. “Es como si… se supusiera que los
pensamientos son súper privados, y yo simplemente… los estoy escuchando.
Y apagarlo sigue siendo muy difícil, y no me gusta escuchar cosas que la
gente no quiere que escuche, y…”

—Oye —Klaus puso una mano sobre la suya—. Oye, ¿quieres calmarte?
Duncan respiró profundamente y luego dijo: "Más o menos. Sí. Pero no
queremos desperdiciar baterías..."

—Todo irá bien —dijo Isadora. Se inclinó, agarró la bolsa de Duncan y

rebuscó en ella—. ¿Está aquí?

"Sí."

“¿Tiene música relajante o música alta?”

“No lo recuerdo, no importa-”

—La cinta tranquilizadora probablemente te ayude más —dijo Klaus con

cautela—. Quiero decir, la fuerte podría empeorar tus nervios.

"No lo hará", prometió Duncan. "De hecho, me ayuda más cuando estoy
sobreestimulado, entonces solo escucho eso y nada más".

“Pero no estás sobreestimulado, estás estresado”.

"Todo seguirá bien."

Oyeron tres golpes en la puerta del coche, y luego Carmelita la abrió y subió.
"Nos vamos", dijo.

—¿Tan pronto? —preguntó Isadora, un poco sorprendida.

—Sí. Fiona creyó reconocer a alguien, así que… —comenzó Carmelita.

—Entonces vamos a cambiar de ruta —dijo Fiona, subiéndose al asiento

delantero de la camioneta—. Bajaremos en el próximo pueblo.

—¿Vamos en coche? —preguntó Duncan con cuidado.

—Sí, espera un momento —dijo Fiona—. Puede que vayamos rápido.

—En ese caso —Isadora finalmente encontró lo que buscaba, lo sacó de la
bolsa y se lo arrojó a su hermano—. Entonces vas a querer esto.

Duncan y Klaus sonrieron un poco cuando Duncan le dio la vuelta al walkman

y se apresuró a agarrar los auriculares. Sunny se rió un poco antes de gatear
para sentarse en el regazo de Klaus mientras Fiona encendía el auto.

El walkman había sido idea de Klaus, algo de lo que parecía estar muy
orgulloso. Isadora sabía que había estado aterrorizado cuando lo robó unos
meses atrás, y de alguna manera aún más nervioso cuando se lo dio a
Duncan, sugiriendo en voz baja que podría ayudar a su sobreestimulación en
las multitudes si pudiera ahogar el ruido con algo más. Al parecer, él y
Carmelita también se habían unido para conseguir algunas cintas de casete
diferentes, y luego, Fiona y Sunny las habían envuelto en una bolsa de
plástico que encontraron en la acera y se la habían dado a Duncan para el
cumpleaños de los trillizos, mientras que también le dieron a Isadora una
colección de libros de poesía que habían sacado de contrabando de una
librería. Isadora todavía tenía los libros en su bolso, y Duncan no había
dejado que el walkman se alejara más de unos pocos pies de él desde que lo
consiguió.

Duncan logró encenderlo y luego se apoyó contra la pared mientras Fiona

comenzaba a conducir. Isadora se sentó a su lado, agarrando una de sus
manos. Klaus miró hacia ellos, sonriendo cuando vio a Duncan jugueteando
con el walkman, antes de también apoyarse contra una pared, envolviendo
sus brazos alrededor de Sunny y murmurando algo que la hizo reír. Carmelita
desenrolló una manta y se acurrucó sobre ella, claramente con la intención
de volver a dormirse mientras conducían.

Duncan empezó a tararear un poco al ritmo de la música e Isadora apoyó la

cabeza contra él. Se alegraba de que al menos tuviera ese pequeño consuelo.
Y se alegraba de que todavía lo tuviera.

Él podría ser lo único que le quedaba.

Duncan comenzó a cantar en voz baja, sólo lo suficientemente alto para que
su hermana pudiera escucharlo.

“ Si me voy habrá problemas… y si me quedo, serán el doble… así que ven y

cuéntamelo… ¿Me quedo o me voy?”

CAPÍTULO SEIS
Violet y Quigley tienen una charla

Quigley miraba fijamente el techo, jugueteando con las sábanas. Dormir en

una cama se había vuelto un poco extraño; eran muy difíciles de encontrar, y
él y Violet se habían acostumbrado a dormir en la tierra, en pisos duros o en
la parte trasera de un autobús. Tal vez debería haber dormido afuera... no,
no. No le gustaba dormir solo.

Se preguntó, por lo que parecía la millonésima vez, si debería haber

discutido un poco más sobre su destino. Incluso la noche anterior, había
dejado que Violet hablara sobre ir directamente a Chicago para que no
preguntara más sobre su estúpido episodio, pero... tal vez no debería haber
sido tan pasivo. Preferiría estar con Duncan e Isadora que con algún adulto al
azar que no conocían y que solo podría ayudarlos, y que Violet solo creía que
podría ayudarlos porque sus habilidades lo implicaban.

Y, honestamente, pensó que el solo hecho de que Duncan e Isadora

estuvieran cerca de él podría hacerlo sentir lo suficientemente seguro como
para que esos estúpidos episodios terminaran.

Se incorporó lentamente, se apartó el pelo de la cara y bostezó un poco. Miró

hacia un lado y dio un pequeño respingo al ver que la cama frente a él
estaba vacía.
No te asustes. No te asustes, ella no tiene por qué estar aquí todo el tiempo.
No estás solo, ella simplemente se ha ido.

Quigley se levantó lentamente de la cama, se puso la chaqueta y salió a

trompicones de la habitación. Escuchó con atención y, efectivamente, oyó
algunos ruidos metálicos en unas habitaciones contiguas.

No es tan difícil encontrarla ¿verdad?

Quigley caminó por el pasillo y abrió lentamente la puerta. Rápidamente vio

a Violet, arrodillada frente a una máquina de aire acondicionado, con una
cinta que le sujetaba el cabello mientras murmuraba para sí misma y
jugueteaba con el interior. Se acercó, se sentó a su lado y la observó
mientras jugueteaba con algo, con la cubierta de la máquina apoyada contra
la pared.

Ella lo notó después de un minuto y dijo: "Tienes razón, la ducha funciona".

“Fue genial, ¿no?”

—Claro que sí —dijo Violet—. Solo estoy arreglando este aire acondicionado.
En realidad no es tan difícil, solo es cuestión de... Oh... No vas a entender
nada de lo que diga, ¿verdad?

—No —admitió Quigley—. Pero me gusta oírte hablar de ello.

Violet le dedicó una suave sonrisa. "Qué dulce".

“No es dulce, es verdad”, afirmó Quigley con sinceridad. “Te emocionas y te

pierdes en tu propio mundo, y parece que todos tus problemas se han ido,
aunque sea por un ratito”.

—Ojalá fuera así de fácil —suspiró Violet—. Si todos nuestros problemas

pudieran solucionarse con mis quejas sobre mecánica, no me callaría nunca.
—Podrías intentarlo —sugirió Quigley—. ¿Quieres contarme qué le hiciste al
aire acondicionado?

Violet hizo una pausa y luego retrocedió, levantando mentalmente la tapa del
aire acondicionado y volviéndola a colocar. —No mucho. Pero ahora debería
funcionar mejor.

—¿Es más fácil reparar cosas? —preguntó Quigley—. Con tu... ¿cómo es?

—Ferroquinesis —dijo Violet—. Y es un poco mejor. Puedo sentir todo el

metal que necesito y ahora no tengo que preocuparme por perder tornillos
sueltos o herramientas pequeñas. Pero también es divertido tenerlo en mis
manos, ¿sabes?

Quigley asintió. “Quiero decir, si mi superpoder fuera crear mapas con mi

mente, igualmente querría hacerlo yo mismo. Eso le quita la mitad de la
diversión”.

“¡Sí! No me gustaría quedarme sentado mirando cómo una máquina se

repara sola”.

Quigley hizo una pausa y luego dijo: "¿Crees que nuestros hermanos están
bien con sus poderes?"

Violet miró hacia otro lado. “Dijeron que sí”.

—Podrían estar mintiendo —suspiró Quigley—. Duncan ya tenía algunos

problemas graves de sobreestimulación antes del accidente, y ahora tiene
telepatía... eso debe ser duro para él. E Isadora debe tener problemas; dijo
que está sintiendo literalmente las emociones de todos los demás, eso debe
ser horrible.

—Dijeron que ahora tienen cierto control sobre eso —dijo Violet, vacilante—.
Y normalmente puedo darme cuenta cuando mis hermanos mienten, así que
al menos Klaus estaba siendo honesto cuando dijo que todos estaban
mejorando. Y Sunny…
Quigley notó que ella se desviaba y se acercó un poco más. “Está bien.
¿Recuerdas? Puedes hablar de ello”.

Violet suspiró. —Debe ser terrible para ella. Perdió toda posibilidad de una
infancia normal mucho antes que nosotras; básicamente nunca la ha tenido.
Puede que nunca la tenga. Empezó a adquirir sus habilidades cuando tenía
solo un año, ¿y si no recuerda haber vivido sin ellas? ¿Y si está huyendo
durante demasiado tiempo y simplemente... no sabe cómo debería ser su
infancia? Violet apretó los puños. —¿O qué pasa si el labrador llega a ella? ¿Y
si se la llevan? —cerró los ojos—. Solo quiero saber que está bien. Quiero
volver a verla.

Quigley dijo vacilante: “Podríamos… podríamos intentar encontrarlos

primero”.

—Lo haremos —dijo, como siempre decía—. Los encontraremos. Pero creo
que primero tenemos que encontrar a Kit.

—Crees que es porque tu percepción extrasensorial te lo dijo, pero tú... creo

que quizás te estás volviendo demasiado dependiente de eso —dijo
Quigley—. Actúas como si fuera la única constante en este mundo.

—Puedo confiar en él. Nos llevará adonde tenemos que ir. —Violet hizo una
pausa—. Mientras Kit siga en Chicago.

“¿Y si ya no está? Quizá tardamos demasiado y no la vimos. La vimos en una

foto de un periódico de un evento de la Biblioteca, no es como...

“Parecía que trabajaba para esa biblioteca. ¿Por qué se marcharía si tenía un
trabajo estable?”

“Tal vez descubrió que la habían fotografiado y quiso salir antes de que el
labrador la reconociera”.
“Pusieron su nombre real en el pie de foto, lo que significa que no tiene
problemas en revelarlo. Y se la veía bastante relajada en la foto. Eso puede
ser difícil de falsificar”.

—Bueno, sí —Quigley se abrazó levemente, sintiendo un escalofrío—,

supongo.

—Estamos muy cerca —dijo Violet—. Una vez que la encontremos, tal vez
pueda ayudarnos a cerrar el laboratorio. Entonces podremos encontrar a
nuestros hermanos.

—Pero ¿y si tu percepción extrasensorial te envía a buscar otra cosa? —dijo

Quigley—. ¿Y si no quiere ayudar y esto es una especie de trampa? ¿Y si el
laboratorio tiene a alguien que podría, por ejemplo, hackear tu percepción
extrasensorial?

—No creo que nadie pueda hacer eso —dijo Violet—. Y creo que yo lo sabría.

"¿Cómo?"

Violet suspiró. —Mira, tendremos esta conversación más tarde. En el autobús

a Chicago. Deberíamos hacer las maletas y marcharnos.

"Violeta-"

—Mira, quiero encontrar a Klaus y Sunny tanto como tú quieres encontrar a

Duncan e Isadora. Pero podrían estar en cualquier parte del país y harán
todo lo posible por ocultar sus huellas. Nuestra mejor esperanza es mi
percepción extrasensorial y, si va a ser un idiota e insistirá en que hablemos
primero con un adulto, hablaremos primero con un adulto. Además, ella
definitivamente conocía a mi madre, puede que también conozca a tus
padres. Puede contárnoslo todo .

“Yo solo… tal vez deberíamos esforzarnos más”, dijo Quigley.

“Así no es como funciona ”.

—¡Lo sé! Lo sé, no digo que no te estés esforzando, solo que... mira, tal vez
deberíamos llegar a ellos primero, asegurarnos de que estén a salvo.
Podemos ir todos juntos a Chicago.

—Eso nos desviará del camino por al menos unas semanas. No hay forma de
que estén cerca por casualidad —dijo Violet—. Y, aun ignorando el hecho de
que necesitamos llegar a Kit antes de que el laboratorio la encuentre a ella o
a nosotros... ambos estamos empeorando.

Quigley sabía que no se trataba de ningún tipo de ataque personal, pero aun
así se irritó un poco. "Estamos bien".

—¡Quigley! Has tenido dos episodios este mes . Se están volviendo más
frecuentes. Cuanto más nos acercamos a cerrar el laboratorio y llegar a un
lugar seguro, más cerca estamos de que recibas algún tipo de atención
médica.

"No necesito atención médica , sólo necesito..." Quigley cerró los ojos.

—Quigley —la voz de Violet bajó un poco, intentando sonar reconfortante—.

Yo también extraño a nuestros hermanos. Pero no puedes teletransportarte
hacia ellos si no sabes dónde están, y yo no puedo rastrearlos hasta que mi
percepción extrasensorial deje de molestarme.

"Lo sé."

—Quiero... volver a verlos —la voz de Violet se quebró un poco—. Tengo

muchas ganas de verlos. Pero tengo... tengo la sensación de que no los
encontraremos hasta que sea seguro volver a estar a salvo.

—Ha pasado un año, Vi —dijo Quigley, volviéndose hacia ella—. Hace un año
que no veo a mis hermanos.

Violet le tendió la mano y Quigley la tomó lentamente. Ella la apretó y dijo:

“Lo siento. Lo siento, es que… no hay forma de que podamos encontrarlos sin
desviarnos por completo de nuestro camino, durante lo que podría ser…
mucho, mucho tiempo”.

Quigley asintió. “Y… estamos tan cerca de encontrar a esa mujer Kit, que
más vale que nos vayamos lo antes posible”.

Violet le sonrió. —Sí. Y… mira, si quieres hablar un poco más de ello,

podemos hacerlo, ¿de acuerdo? Puedes hablar conmigo, no me voy a ir a
ningún lado.

—Por supuesto que sí —dijo Quigley forzando una sonrisa—. Yo solo... yo...
iré a buscar mis cosas, ¿de acuerdo?

—Sí —asintió Violet—. Iré a buscar el mío y nos marcharemos.

Se sacó la cinta del pelo y se arremangó la manga para poder atársela a la

muñeca. Le gustaba tapar al 007 lo máximo que podía, y esa era también
una buena forma de mantener la cinta a su alcance. Quigley esperó un
minuto, le hizo un gesto con la cabeza y salió corriendo a buscar su bolso.

Diciembre de 1983

Bueno, su percepción extrasensorial tenía razón en una cosa: definitivamente

habían encontrado algo en su próximo pueblo.

Violet estuvo nerviosa todo el tiempo que estuvieron allí, agarrando fuerte la
mano de Quigley para que no se separaran y para tener algo que la
conectara con la realidad; si no lo hacía, podría deslizarse hacia su mundo
ESP y comenzar a gritar hasta que sus alucinaciones le dijeran algo.
—¿Qué estamos buscando? —preguntó Quigley en voz baja, después de una
hora de recorrer las calles, mirando entre la multitud y tratando de entender
la distribución de la ciudad.

"No sé."

“¿Crees que nuestros hermanos están aquí?”

"Será mejor que así sea."

"¿Crees que estarían en la biblioteca?"

—Es probable. A Klaus le encantan las bibliotecas, podría arrastrar a todos

los demás allí.

“Duncan querría mirar periódicos viejos, e Isadora estaría en la sección de

poesía”.

—Está bien, parece un buen comienzo —dijo Violet—. ¿Dónde está Libra...?

“Lo vi a unas cuadras de distancia. Solo tenemos que dar la vuelta, girar dos
veces a la izquierda y una a la derecha”.

Violet lo miró fijamente. “¿Habías estado antes en este pueblo?”

Quigley negó con la cabeza y a ella le sorprendió verlo sonreír levemente.

“Simplemente ten un muy buen sentido de la orientación”.

Violet le devolvió la sonrisa; era agradable verlo feliz. “Está bien, ¿por qué no
me lo muestras entonces?”

Quigley parecía muy emocionada por eso, asintió y la arrastró de vuelta por
la acera. Mientras avanzaban, Violet no dejaba de mirar a cualquier otra
persona que estuviera caminando dentro de su línea de visión. A ninguno de
ellos parecía importarle mucho los dos niños sucios que corrían por la calle,
pero aun así no creía que debieran bajar la guardia. Cualquiera podría estar
trabajando para el Laboratorio, cualquiera podría ser un espía enviado para
atraparlos. O cualquiera podría notar que estos niños estaban cargando
mochilas con comida y ropa robadas y parecían no haber visto el sol en una
semana, y llamar a la policía, que probablemente los enviaría de regreso al
Departamento de Energía.

Mantén la calma, Vi. No ayudarás a nadie si eres demasiado paranoica para

pensar con claridad.

—¡Allá vamos! —dijo Quigley mientras doblaban una curva y Violet levantó la
vista y vio, en efecto, una gran biblioteca—. ¡Allí! ¡Lo hemos logrado!

—Lo hicimos. Buen trabajo —dijo Violet, y Quigley casi se iluminó—. Pero no
te hagas muchas ilusiones. Mi percepción extrasensorial no siempre es tan
útil como me gustaría.

“Lo que sea que encontremos allí, estoy seguro de que será importante”, dijo
Quigley.

Violet hizo un gesto de hum , y entraron, manteniendo la cabeza gacha y

esperando que nadie los mirara demasiado de cerca. Caminaron un rato, sin
estar muy seguros de cómo estaba organizada esta biblioteca, pero con la
esperanza de echar un vistazo a algo interesante, o tal vez ver a alguien que
conocieran.

No lo hicieron.

Después de un rato, Violet se sentó en una mesa y dejó escapar un gemido,

cruzando los brazos sobre la mesa y apoyando la cabeza sobre ellos.

“Esto no tenía sentido”, dijo.

—Todavía hay tiempo para encontrar algo —dijo Quigley en voz baja,
sentándose incómodamente a su lado.
—Solo… solo esperaba que esto fuera más fácil —admitió Violet—. Esperaba
que estas estúpidas habilidades hicieran que todo esto fuera un poco más
fácil. Lo siento, yo...

—No te disculpes por nada —dijo Quigley. Miró hacia la mesa y luego dijo—:
Oye, alguien talló algo aquí. —Hizo un gesto hacia el borde de la mesa,
donde alguien había escrito un M+J .

—Sí, a veces a los niños idiotas les gusta tallar cosas en propiedad pública
—murmuró Violet.

Quigley se agachó debajo de la mesa. —Entonces, hay muchos niños idiotas.

Hay un montón de cosas aquí abajo.

Violet se agachó nerviosamente con él, no queriendo realmente que

estuviera solo debajo de la mesa. Sin embargo, no parecía molesto; solo
estaba mirando las tallas, luciendo increíblemente fascinado. "Vaya. ¿Cuántos
niños crees que había aquí?"

—Mucho. —Violet apenas echó un vistazo a las tallas—. Quigley, mira, yo...
sobre lo de anoche...

Quigley hizo una pausa y de repente pareció un poco avergonzado. “Mira,

mira, debería disculparme por eso”.

“No debería haberme ido.”

—Solo estabas usando el baño, no es como si estuvieras tratando de dejarme

tirado. —Quigley miró sus manos—. Y no sé qué pasó, con lo del Upside
Down, pero... —Se quedó en silencio, mirando algo detrás de la mesa.

Violet no se dio cuenta al principio. “Mira… mira, Klaus compró un libro de

medicina el año pasado y me estaba hablando de algo llamado Trastorno de
Estrés Postraumático, y uno de los síntomas…”

—Violet —dijo Quigley con cuidado—. ¿Cómo se escribe tu apellido?

Violet se sintió muy confundida. “¿Por qué?”

Quigley señaló por encima de ellos, y Violet miró hacia una de las tallas y
sintió que su corazón daba un vuelco.

Encima de ellos había un corazón tembloroso, pero reconoció la forma en que

estaba dibujado. Vio el pequeño círculo en la parte inferior en lugar de la
punta, la forma en que las líneas se arqueaban, como signos de
interrogación. Y aunque la letra era demasiado desordenada para ser
reconocible, no tenía ninguna duda sobre quién había escrito: dentro del
corazón, ¡ Bee Baudelaire estaba allí!

Violet trazó el corazón con el dedo, sonriendo un poco. Luego dijo: “Mi madre
era una niña idiota”.

“¿Tu madre estuvo aquí?”

Cerró los ojos. “Probablemente por eso estamos aquí”.

"¿Lo siento?"

—Creo… —se esforzó por recordar—. ¿Sabes que somos Siete y Diez?

"Realmente no puedo olvidarlo."

“Creo que mi madre tenía tres años. Había otros números. El cinco todavía
está en el laboratorio y la mayoría de ellos están con nuestros hermanos,
pero eso deja a Cero, Uno, Dos y Cuatro dando vueltas por ahí. Al menos uno
de ellos tuvo que haberse escapado del laboratorio”.

—¿Zero? —Quigley parecía confundido—. ¿Hay un Zero?

"Ellie."

"¿Qué?"
—Creo que se llamaba Ellie —dijo Violet. Le costaba recordarlo; creía que su
percepción extrasensorial le había hablado, al menos una vez, sobre los otros
números, pero no podía recordar bien los detalles. Había sido un día bastante
estresante y, de todos modos, no solía recordar los sueños—. Creo que eso
es lo que... creo que me dijeron algo. Ellie, y luego... no puedo recordar...

—Violet, ¿estás bien? —preguntó Quigley con cuidado.

—Quigley, creo que tenemos que encontrarlos.

—No, no. Estamos buscando a nuestros hermanos.

—Bueno, claro, pero... creo que deberíamos buscar a los otros experimentos.
Cero, Uno, Dos, Cuatro. Uno de ellos tuvo que haber escapado. Creo recordar
que me dijeron que Cero y... y Cuatro escaparon. Ellos pueden ayudarnos. Ya
serán todos adultos, todos tendrán la edad de mamá, alguien los escuchará.
Ellos pueden ayudarnos.

—Si escaparon, ¿por qué no habrían ido todavía contra el Laboratorio?

—preguntó Quigley, acurrucándose un poco y abrazando sus rodillas.

“Quizás piensen que están solos o que el labrador les hará daño”, dijo Violet.
“Pero podemos ayudar. No podemos hacer mucho solos, porque la policía
podría pensar que somos niños confundidos y enviarnos de regreso, pero
tendrían que escuchar a un adulto que experimentó lo mismo. La unión hace
la fuerza”.

“¿Eso fue un juego de palabras?”, preguntó Quigley. “¿Números?”

"Puedes apostar tu trasero a que así fue".

Quigley hizo una pausa. “Pero… ¿cómo los encontraríamos? Deben estar muy
bien escondidos si el laboratorio no los ha encontrado”.
—Bueno, al laboratorio le llevó diez años encontrarnos, y nuestros padres ni
siquiera cambiaron sus malditos nombres —dijo Violet—. Tal vez simplemente
sean malos para encontrar gente.

“Sería un pensamiento reconfortante”, dijo Quigley.

—Pero, de todos modos, estoy segura de que podemos desenterrar algo

—dijo Violet, sonriendo levemente—. Tenemos habilidades, ¿recuerdas? Yo
puedo encontrar cosas, tú puedes ir a lugares.

—Sólo lugares que he visto, y no tan lejos —dijo Quigley vacilante, sonando
un poco incómodo.

“Esto es genial, Quigley. Tenemos una idea de lo que estamos haciendo. Una
idea de cómo garantizar la seguridad de todos”.

“¿Y si no escuchan?”

—Tendrán que hacerlo. —Violet dejó escapar un suspiro y luego se volvió

hacia su amiga—. Ahora, ¿crees que este lugar tiene periódicos viejos? Tal
vez podamos averiguar más sobre mi madre y lo que le pasó; esa
información debería llevarnos a los números de alguna manera, ¿no?

—Tal vez tengan discos en alguna parte —dijo Quigley—. Solían tenerlos en la
biblioteca de nuestra casa, Duncan solía ir allí todo el tiempo. —Hizo una
pausa y luego sonrió un poco—. ¿Crees que podríamos robarle un par?

"Si usas tu propio bolso."

"Trato."

Se sonrieron el uno al otro y luego salieron corriendo de debajo de la mesa

para buscar dónde podrían estar los registros.

Octubre de 1984
Quigley hizo la cama y luego revisó la habitación para asegurarse de no dejar
nada atrás. Luego vació su bolso y revisó todo lo que había dentro; nunca se
puede ser demasiado cuidadoso. Le había llevado mucho tiempo reunir
tantos suministros y no quería dejar nada atrás.

Tenía la caja de barritas energéticas y la bolsa de patatas fritas, así como la

bolsa más pequeña de artículos básicos: cepillos de dientes, pasta de
dientes, cualquier jabón que pudieran encontrar, cosas así. Tenía todo el
dinero de emergencia enrollado y atado con una cinta para el pelo, y su ropa
de repuesto; lavarían la ropa que llevaban puesta la próxima vez que
encontraran una lavandería asequible. Tenía su caja de lápices y su cuaderno
de notas; el pequeño cuaderno era lo primero que había robado por su
cuenta; él y sus hermanos siempre habían tenido uno y se sentía extraño sin
él. (A veces se preguntaba qué había pasado con su último cuaderno, pero
supuso que lo había confiscado el labrador o quienquiera que investigara el
accidente de coche, así que probablemente se había perdido hacía mucho
tiempo). Tenía una cinta de repuesto para Violet, por si acaso perdía la suya,
y una botella vacía para llenar con agua antes de irse. Había una manta,
doblada y guardada en el fondo de la bolsa, un kit de costura que le había
llevado un tiempo sorprendentemente largo robar, un encendedor y una caja
de cerillas, y la navaja que Violet había insistido en que guardara en el
bolsillo de su chaqueta, por si se separaban y necesitaba defenderse. Tenía
una pequeña caja llena de mapas que había recopilado de diferentes pueblos,
que le gustaba mirar de vez en cuando. Y en una bolsa más pequeña, tenía
algunos periódicos enrollados que había estado guardando para Duncan, y un
hermoso cuaderno encuadernado que había robado para Isadora, uno de los
que a ella le encantaba escribir. Había estado esperando regalárselo para su
cumpleaños, pero... bueno, había perdido esa oportunidad.

Quigley volvió a guardar todo con cuidado y se echó la mochila al hombro.

Pesaba un poco más que las bolsas que solía llevar de un lugar a otro en
casa, pero se había acostumbrado a ella. Se había acostumbrado a muchas
cosas, en realidad. Muchas cosas a las que probablemente no debería estar
acostumbrado. Pero eso estaba bien. Con suerte, Violet tenía razón y todo
terminaría pronto y nunca tendrían que volver a correr. Podría tirar esta bolsa
a la basura y encontrar un lugar seguro donde vivir, y encontrarían a sus
hermanos y a los otros números con ellos, y todo estaría bien. Estarían a
salvo.

Seguro…

¿Lo harían? Incluso después de que cerraran el laboratorio, ¿qué les

sucedería? ¿Los arrojarían a hogares de acogida? Dios ayudara a cualquiera
que intentara separarlos. Tal vez los dejarían vivir solos... no, no, eso era
estúpido, tenían catorce años. ¿De dónde sacarían dinero para el alquiler? ¿Y
qué pasaría si el labrador regresara? ¿Alguien podría protegerlos? Sabía que
haría cualquier cosa para mantener a Duncan e Isadora lejos de esas
personas horribles, pero ¿podría llevarlos a la fuga? ¿Y qué pasaría si el
labrador los atrapaba primero?

Si el Labrador llegaba antes que ellos, volvería y mataría a todos los que se
interpusieran entre él y sus hermanos.

Violet dijo que había tenido que hacerlo. Solo lo había mencionado una vez,
cuando la había despertado de una pesadilla. Habían estado debajo de un
puente, durmiendo bajo mantas delgadas y esperando que nadie los viera
antes de que pudieran estar lo suficientemente despiertos para correr. Había
admitido, entonces, que Klaus había estado en el laboratorio durante unas
horas. No había dicho mucho, realmente no le gustaba pensar en su tiempo
como experimento, que era algo que Quigley definitivamente podía entender,
pero había dicho que cuando se enteró, había tenido que matar a un guardia
para tratar de encontrarlo.

“Me iban a matar por eso”, dijo, acurrucada bajo el abrigo adicional de la
chaqueta de Quigley, que él le había arrojado sobre los hombros mientras
ella lloraba. “Me habrían matado si los otros números no hubieran escapado.
Iban a… Quigley, hay tantas cosas que podrían haberme hecho ”.
"Lo sé."

“Sólo porque no quería que mataran a mi hermanito”.

Quigley conocía muy bien esa sensación. Habían amenazado a Duncan y a

Isadora muchas veces; normalmente no como castigo, porque honestamente
había estado demasiado confundido y aterrorizado como para cuestionar al
labrador hasta que fue demasiado tarde. Pero había escuchado a los guardias
hablar, cuando pensaban que no les estaba prestando atención. Hablaban de
que estaban bajo vigilancia, de que los arrastrarían en el segundo en que
comenzaran a mostrar sus habilidades. Y a Quigley eso le había aterrorizado
más que casi todo lo demás que amenazaron con hacerle.

Y ahora tenía miedo de muchas cosas. Tenía miedo de volver a caer en el

Mundo del Revés. Tenía miedo de lo que fuera que fuera esa cosa del otro
mundo que lo había estado observando. Tenía miedo de que el Monstruo no
estuviera muerto, o de que el Labrador los alcanzara antes de que pudieran
llegar a Chicago, y tenía miedo de que el Labrador consiguiera los otros
números, que consiguiera a Duncan y a Isadora, que lo consiguiera a él. Que
consiguiera a Violet.

¿Qué pasaría si el labrador se llevara lo último de su familia?

¿Qué pasaría si todos murieran antes de poder cerrar el laboratorio y

siguieran atormentando a los niños?

¿Y si todos lo consiguieron, pero luego los adultos decidieron separarlo a él y

a sus hermanos? ¿Y si los entregaron a una familia de acogida de mierda?

¿Qué pasaría si, una vez que encontraran a sus familias y cerraran el
laboratorio, Violet se fuera y él nunca la volviera a ver?

¿Qué pasaría si siguiera teniendo esos destellos de mierda en el Mundo del

Revés y todo fuera cada vez peor hasta que lo perdiera por completo?
Quigley sintió ese frío otra vez y agarró su chaqueta, mirando a su alrededor
para ver si habían dejado alguna ventana abierta.

Por favor, por favor dime que dejamos una ventana abierta.

No habían dejado ninguna ventana abierta.

Volvió a sentir esa presencia, esa presencia de algo que lo observaba. Algo
oscuro. Algo que quería... matar .

Cerró los ojos y dio un paso atrás. Si no podía ver nada, no podía verlo. No
se teletransportaría al Mundo del Revés, ni en la realidad ni en su
imaginación. Simplemente mantendría los ojos cerrados e intentaría
mantener una respiración normal y nada malo podría pasar.

—¡Quigley!

Quigley saltó y abrió los ojos para ver a Violet entrar corriendo, jugando con
las correas de su bolso y luciendo aterrorizada.

—Quigley, ¡tenemos que irnos ahora !

“¿Qué? ¿Qué está pasando?”

Violet le extendió la mano para que la agarrara y dijo: "Hay alguien en la

casa".

CAPÍTULO SIETE
Fiona e Isadora salen a dar un paseo

“¿Podemos parar ahora?” preguntó Isadora.

Fiona se giró levemente para mirar a los niños que estaban en la parte
trasera de la camioneta. “Paramos para usar el baño hace menos de dos
horas”.

—No es por eso —dijo Isadora—. Simplemente no quiero conducir ahora

mismo.

“¿Te gustaría dormir en la camioneta esta noche otra vez?”

“No, pero tampoco quiero conducir ahora mismo”.

Fiona suspiró. “¿Queréis tomar un respiro al costado del camino?”

—¡Sí! —gritó Duncan muy rápidamente.

—Me parece bien —dijo Klaus.

—No me importa —Carmelita se encogió de hombros.

—Está bien, haremos una pausa —suspiró Fiona—. De todos modos, estamos
en una carretera vacía, nadie lo notará.

Se detuvo y miró a su alrededor. Estaban en un tramo de carretera rodeado

de un campo de hierba que parecía interminable, pero Fiona estaba bastante
segura de que terminaba a unos pocos kilómetros, al menos lo
suficientemente cerca como para no preocuparse por la gasolina.

Aparcó y abrió la puerta trasera. Duncan salió corriendo primero, todavía

guardando el walkman en el bolso. Isadora salió corriendo detrás de él,
seguida rápidamente por Klaus, que sostenía a Sunny, que reía. Fiona esperó
hasta que Carmelita se bajó de un salto y observó cómo los demás iban a
sentarse en el césped.

—Deberíamos estar en el próximo pueblo al anochecer. Tal vez podamos

conseguir una habitación de hotel si tenemos suerte —dijo Fiona.

—Me gustaría ducharme —dijo Carmelita—. ¿Pero tenemos el dinero?

“Tengo suficiente para una noche”, dijo Fiona. “Y no es que usemos ese
dinero para comida ni nada”.

“¿Si nos separamos?”

“Todos tenemos fondos de emergencia. Estoy segura de que Sunny puede

ayudarnos a volver a estar juntos”.

Carmelita la miró fijamente. —Sabes que es una niña pequeña, ¿verdad?

"Ya has visto lo que puede hacer."

—Quiero decir... esperas mucho. Apenas puede leer o caminar, si se separa

de nosotros, podría... —Carmelita se interrumpió—. Quiero decir... no es que
me importe una mierda ni nada.

—Hmm —Fiona sonrió levemente—. Por supuesto —suspiró—. Mira, no es

como si ninguno de nosotros estuviera a salvo. Especialmente porque nos
estamos acercando a... ya sabes qué.

Carmelita se encogió de hombros y, después de un momento, Fiona caminó

hacia los otros niños. "Hola", dijo. "Mientras estamos fuera, ¿alguien quiere
probar algo? Klaus, ¿quieres probar algunas cosas con tu mente?"

—No especialmente —murmuró Klaus, luciendo lejos de entusiasmado ante

la idea.

“Sunny, ¿quieres…?”

—Trawa —dijo Sunny, lo que probablemente significaba: «Gracias, pero

preferiría hacer una cadena de hierba; Klaus dijo que me mostraría cómo».

—En realidad —dijo Isadora lentamente, mirando a su hermano—,

¿podríamos hacer algunas cosas?

—Por supuesto. —Fiona asintió e Isadora se puso de pie, le sonrió a su

hermano y caminó hacia la camioneta con la niña mayor. Carmelita la
empujó y se dejó caer al suelo, estirándose en el pasto y murmurando algo
sobre la tierra.

Isadora esperó hasta que estuvieron apoyados contra las paredes de la

camioneta antes de volverse hacia Fiona. “Oye, me preguntaba si podría
practicar un poco la conducción, antes de que el viaje comience de nuevo”.

Fiona levantó una ceja. “Acabas de decir que querías bajar del auto”.

Isadora se colocó nerviosamente un mechón de pelo detrás de la oreja.

—Duncan quería salir del coche, pero no iba a decir nada.

Fiona miró por encima del hombro de Isadora y vio que Duncan y Klaus
estaban retorciendo hebras de hierba, tratando de unirlas en una especie de
cadena, mientras Sunny se sentaba junto a Carmelita y tiraba de su trenza.

“Realmente no le gusta conducir”.

“¿Qué, el año pasado no te dio esa impresión?”

“Pensé que lo superaría”.

Isadora la miró de reojo. —¿Cómo te olvidaste de Moby Dick?

Fiona se sobresaltó un poco e Isadora inmediatamente pareció culpable. "¡Lo

siento! Lo siento, no..."

Fiona levantó una mano para detenerla: "Está bien".

—No, no lo es. No debería haber...

"Ponte al volante. Conduciremos una milla más o menos y luego daremos la

vuelta, ¿de acuerdo?"

Isadora asintió y corrió hacia el auto.

Fiona había intentado enseñarles a todos a conducir, con distintos grados de
éxito. Siempre les decía que era importante que supieran no solo entrar en
un coche, sino también conducirlo, en caso de que se separaran y
necesitaran escapar rápidamente. Todos eran bastante buenos para entrar,
pero conducir en sí era bastante difícil.

Carmelita lo hizo sorprendentemente bien, aunque le gustaba mucho

acelerar. El problema con ella era que parecía incluso más joven de lo que
era, así que si conducía cualquier cosa probablemente la detendrían. Klaus
estaba bien, pero se ponía increíblemente nervioso al volante y no paraba de
murmurar las reglas de conducción una y otra vez para sí mismo, y aunque
un reciente estirón significaba que parecía lo suficientemente mayor como
para que no lo arrestaran de inmediato, todavía estaba el hecho de que
estaba lo suficientemente nervioso como para que lo atraparan y nunca se
sentía cómodo detrás del volante por mucho tiempo. Lo más sorprendente es
que Sunny parecía ser la mejor conductora de todos, una vez que le ataron
suficientes libros a los pies para que pudiera alcanzar los pedales del
acelerador y le pusieron una especie de amplificador. Esto probablemente se
debía al hecho de que había tomado el manual de conducción para practicar
su absorción de información y, por lo tanto, conocía casi todas las reglas de
conducción como la palma de su mano. Esto fue bueno cuando Fiona
necesitaba reparar algún auto, pero bastante malo en muchos otros casos,
porque a Sunny realmente le gustaba conducir y no podía entender por qué
no la dejaban, sin importar cuántas veces le explicaran que seguía
desviándose debido a una incapacidad para ver mucho a través del
parabrisas, y que también era literalmente una niña pequeña y, por lo tanto,
atraería mucha atención de la policía.

Duncan sólo había conducido una vez, principalmente porque Fiona lo obligó
a hacerlo después de semanas de pedírselo, y finalmente los había llevado a
un estacionamiento vacío para practicar. Y él había odiado cada segundo de
eso; seguía preguntándose si estaba haciendo las cosas bien o mal, seguía
mirando nerviosamente los espejos retrovisores y casi los desvió hacia una
farola porque estaba pensando en otra cosa. Pero Isadora lo había hecho
bastante bien hasta ahora, así que Fiona se sintió bien al llevarla por la calle.
Se sintió un poco nerviosa al dejar a los otros niños solos, pero
probablemente estarían bien; Klaus todavía podía lanzar cosas con su mente,
Sunny podía levantar cosas cien veces su peso y Carmelita podía sacarlos de
muchas situaciones. Deberían estar bien por unos minutos.

Isadora condujo un rato, mirando por la ventanilla de vez en cuando y

manteniendo la expresión pasiva e inexpresiva. Fiona jugueteó con el borde
de su chaqueta, no del todo cómoda estando en el asiento del pasajero.

Después de unos minutos de silencio, Isadora frenó y estacionó el auto en

medio de la carretera.

—¿Estás bien? —preguntó Fiona, volviéndose hacia ella.

Isadora miró hacia adelante por un largo momento, hasta el punto en que
Fiona estaba un poco preocupada de que no respondiera en absoluto, antes
de decir: "¿Cuándo supiste que tu hermano estaba muerto?"

Fiona se sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago.

Respiró profundamente, retorciendo su chaqueta mientras lo hacía, luchando

por encontrar las palabras adecuadas. Luego, dijo: "Supongo que lo supe
desde el primer día. No se lucha contra el labrador sin un plan, ¿sabes? Yo...
supongo que me llevó un tiempo procesarlo, sin embargo. Realmente no
pude entender nada hasta que ya estaba fuera de la ciudad, y yo estaba...
No lo tomé bien, pero básicamente sabía que nunca volvería a verlo".

Isadora no miró en su dirección, sino que continuó observando la carretera.

Fiona suspiró y luego dijo: "Isadora, tal vez haya otra razón por la que no
puedes comunicarte con él".

—¿Cómo qué ? —Ahora sonaba casi amargada, lo cual era mejor que no
reaccionar.
—Tus poderes son relativamente nuevos y completamente inéditos.
Literalmente, cualquier cosa podría estar pasando —dijo Fiona—. Tal vez esté
ocultando muy bien sus propios sentimientos, tal vez sea una cuestión de
distancia, tal vez solo puedas sentirlo desde lejos cuando está especialmente
herido, o tal vez sea… tal vez, inconscientemente, no quieras sentirlo.

—¿Por qué no querría saber que mi hermano está vivo? —espetó Isadora,
girándose para mirar a Fiona, quien la miró a los ojos con una mirada pasiva.

—Bueno... ¿quizás sólo tienes miedo de lo que encontrarás?

"¿Cómo qué?"

—Dolor —dijo Fiona en voz baja—. Podrías darte cuenta de que está vivo
pero lo están torturando, o que está herido o lastimado. O… podrías tener
razón, pero no solo no sentirás nada, no sentirás nada . Solo… vacío, donde
debería haber algo real.

Isadora se colocó el cabello detrás de la oreja y miró su regazo para no tener

que mirar a Fiona a los ojos.

—Podría ser una mezcla de muchas razones —continuó Fiona, también

mirando fijamente el césped de afuera—. O tal vez tu empatía es
simplemente impredecible. Me llevó años perfeccionar mis poderes lo
suficiente como para planificar de manera confiable mi escape, tú solo sabes
que tienes habilidades desde hace unos... ¿once meses? No eres la única;
Klaus todavía apenas puede lanzar cosas lo suficiente para escapar, Duncan
todavía tiene problemas para desactivar su telepatía, Sunny...

—Duncan tiene más problemas que yo —dijo Isadora en voz baja—. No

debería estar aquí.

"Qué es eso-"
—No debería correr tanto peligro —dijo Isadora—. Ni Klaus ni Sunny ni Mel ni
ninguno de nosotros deberían correrlo. Pero… esto es un gran factor de
estrés para él.

“Bueno, no es como si la vida mientras uno huye normalmente fuera una

experiencia libre de estrés”.

—No lo sabes… siempre ha tenido problemas de ansiedad, problemas con los

cambios y la imprevisibilidad, y esto es simplemente… ni siquiera puede
subirse a un auto sin asustarse, y no quiere que yo lo sepa, pero incluso si
no pudiera sentirlo , podría saberlo porque es mi hermano , y él
simplemente… —cerró los ojos y apretó el volante—. Todo lo que tiene es la
esperanza de que encontremos a Quigley nuevamente. Y… y no sé cómo
decirle que no creo que lo hagamos .

Isadora se quedó paralizada, sorprendida de haberlo dicho en voz alta. Y

luego se agarró con más fuerza al volante y empezó a llorar. "Él... yo no... yo
no... yo solo..."

—¿Isadora?

Isadora soltó el volante mientras sus llantos empeoraban y, después de un

momento, Fiona se inclinó y la abrazó. Isadora apenas logró rodear con los
brazos a su amiga, luchando por hablar entre sollozos.

—Isadora, está bien —murmuró Fiona—. Está bien, déjalo salir, ¿de acuerdo?

—No puedo... no puedo decírselo —sollozó Isadora—. No puedo decírselo,

yo... yo... es nuestro hermano, quiero... yo...

"Todo va a estar bien."

“¡ Lo quiero de vuelta! ”, dijo Isadora casi como si estuviera gritando.

Empezó a temblar y a gritar: “¡Quiero a Quigley de vuelta! ”.

—Lo sé. Yo…

—¡Quiero recuperar a mi familia ! —Isadora se apartó, ahora sí que gritaba.
Golpeó el salpicadero y cerró los ojos para intentar detener el flujo de
lágrimas—. ¡Quiero recuperar mi vida ! ¡Nos han quitado todo!

“Isadora-”

—¡Nos quitaron a nuestros padres , nuestro hogar, nuestra maldita libertad!

¡Ni siquiera podemos ir a la escuela! ¡No podemos decirle a nadie nuestros
malditos nombres ! ¡Tenemos que escondernos de nuestro propio maldito
gobierno! —gritó Isadora—. ¡Se llevaron a nuestro hermano y lo torturaron
hasta que desapareció en otra maldita dimensión! Y ahora se ha ido , se ha
ido y no pudimos encontrarlo y no puedo... Duncan es todo lo que tengo y no
puedo hablar con él ... Ni siquiera puedo...

“Isadora-”

—Tuvimos nuestras vidas —gritó Isadora—. ¡Yo ya había elegido mis opciones
universitarias! ¡Quería ser una maldita escritora! Duncan y Quigley querían
hacer tantas cosas, y nuestros padres... ¡ Mataron a nuestros malditos
padres, Fiona! ¡Y mataron a nuestro hermano !

Fue entonces cuando Isadora se derrumbó por completo. Soltó otro grito y
finalmente se dio la vuelta para dejar que Fiona la abrazara de nuevo.
Sollozó en su hombro, temblando con cada emoción que sentía en ese
momento. La propia Fiona apenas podía contener el llanto mientras sostenía
a la niña, sin estar segura de si era por la empatía normal o por los poderes
de Isadora que actuaban y trataba de encontrar algo, cualquier cosa que
decir.

Pasaron varios minutos, pero finalmente Isadora se calmó lo suficiente como

para que Fiona pudiera hablarle. "¿Necesitas algo?"

"No."

"¿Quieres que conduzca de regreso?"

—No. No, yo... —Isadora se apartó y se secó las lágrimas con la manga—. Me
gusta conducir. Es...

—¿Te da algo de control? —Fiona asintió—. ¿Entiendes?

"Lo lamento-"

—No te disculpes. Todos hemos pasado por momentos muy difíciles y no es

justo —dijo Fiona—. ¿Y quieres saber algo?

"¿Qué?"

—Nadie está llevando esto mejor que tú. Todos estamos... —Fiona se esforzó
por encontrar las palabras.

"¿Deprimido como la mierda?"

—Sí —Fiona lo pensó un momento y luego dijo—: No le digas a nadie que te

lo dije, pero... A veces puedo oír a los demás llorar. Cuando creen que nadie
puede oírlos. Es... es sobre todo Klaus, me preocupa que él...

Isadora asintió. “No le gusta hablar de ese tipo de cosas”.

Fiona se acomodó nerviosamente las gafas y luego dijo: "Deberías hablar con
Duncan también. Tal vez no... no para aplastar sus esperanzas ni nada, pero
es mejor ser honesto, ¿no?"

—Sí —asintió Isadora—. Yo... Necesito decírselo en algún momento, la radio

solo me hace sentir peor. Es como... —Se interrumpió, secándose los ojos
con la manga.

Fiona hizo una pausa. —Y lo que dije fue en serio. El hecho de que no puedas
sentir a tu hermano no significa que no esté ahí.

—Lo sé. —No parecía convencida. Después de un momento, dijo—: Pero

realmente necesitamos encontrar un lugar más permanente. Creo que este
viaje por carretera está volviendo locos a todos.
“Nunca he estado realmente en un lugar 'permanente'”, admitió Fiona.

“Sería mejor para todos nosotros”.

"Será mejor para todos nosotros cuando el laboratorio quede totalmente

destruido".

Isadora suspiró antes de volver a encender el auto. “Siempre y cuando

podamos encenderlo”.

—Se fueron hace un tiempo —dijo Duncan, mirando hacia la carretera.

Klaus siguió su mirada por un momento, luego volvió a su cadena de hierba,

que era la tercera que había intentado; las dos primeras habían terminado
destrozadas por accidente. "Volverán pronto. Nada lastimará a Fiona e
Isadora".

—Algo podría hacernos daño —dijo Carmelita alegremente—. Un oso podría

salir de la nada y comernos. O un alce.

"Los alces no son nativos de Ohio", dijo Klaus.

"Alces."

“El plural de ‘alce’ es ‘alce’, Carmelita.”

"Mierda."

" No. "

—Sunny —Duncan cambió rápidamente de tema y miró al niño—. ¿Cómo va

la cadena de hierba?

Sunny levantó su cadena, que era casi el doble de su propia longitud.

—¿Cómo eres tan bueno en esto? —preguntó Klaus, medio en broma.

Sunny se encogió de hombros y volvió a atar el césped.

—Oye, mira —Carmelita le tendió un trozo de hierba, que había doblado

hacia arriba, y ató otro tallo de hierba al centro—. Es un pájaro.

—Genial —dijo Klaus, sin estar del todo seguro de qué respuesta quería ella.

—¡Avis! —dijo Sunny riendo, señalándolo.

Duncan volvió a mirar hacia la carretera. —¿Crees que volverán pronto?

—No te preocupes tanto, Duncan —dijo Klaus, poniendo con cuidado una
mano sobre la suya—. Estarán bien.

“Ya deberían haber regresado.”

—Literalmente, nada podría hacerle daño a Fiona —dijo Carmelita—. Por si lo

has olvidado, ella puede matar a la gente con su mente.

—Esos dos también podrían hacerlo si quisieran —dijo Duncan, señalando a

los Baudelaire, quienes no parecían muy cómodos con esa idea—. Pero ¿qué
pasa si los toman por sorpresa?

—No lo serán —dijo Carmelita sin convencerse.

—Oye —dijo Klaus rápidamente—. ¿Qué hora es?

—Las 4:09 —dijo Duncan, mirando su reloj—. No hace falta que llamemos
todavía.

—Podríamos pensar en qué decir hoy —sugirió Klaus—. No pasó gran cosa.

—Dígales que jugaste con el pasto y que Isadora condujo el auto un rato.
—Carmelita se encogió de hombros—. O podría no llamar esta noche.
—No va a pasar —dijo Klaus rápidamente.

—Como quieras —dijo Carmelita encogiéndose de hombros—. ¿Alguien más

quiere conducir antes de que lleguemos a la ciudad?

Duncan negó rápidamente con la cabeza, al igual que Klaus. Sunny levantó
una mano y gritó: "¡Yo! ¡Yo!".

—Sunny, no vas a conducir —dijo Klaus con cansancio.

En respuesta, Sunny lo fulminó con la mirada y le hizo un gesto obsceno.

Carmelita estalló en una risa histérica, mientras Klaus simplemente gritó:

"¿Quién te enseñó eso?"

Duncan miró hacia un lado y luego suspiró aliviado cuando vio que la
camioneta regresaba.

—Bueno, será mejor que nos vayamos —dijo Carmelita, todavía riendo
mientras se ponía de pie—. Si queremos llegar a la ciudad antes de que
anochezca, ¿sabes?

—Oye —preguntó Duncan mirando hacia arriba—. ¿Por qué cambiamos de

dirección otra vez?

—La decisión de Fiona —Carmelita se encogió de hombros, miró hacia otro

lado y jugueteó con su trenza—. En realidad, no importa. Pronto estaremos
lejos.

—Supongo. —Duncan se encogió de hombros.

Mientras tanto, Klaus miró a Sunny. Tenía los ojos cerrados y las manos le
temblaban ligeramente, todavía agarradas a la cadena de hierba. Se acercó
lentamente para levantarla mientras Duncan y Carmelita se dirigían al auto.
Mientras la levantaba, susurró: "¿Qué pasa? Estás sintiendo algo. ¿Qué está
pasando?"
Sunny se quedó en silencio y luego dijo: "Roane".

Klaus se quedó helado.

Porque lo que ella quiso decir fue: "Vamos hacia Hawkins".

CAPÍTULO OCHO
Quigley ve un monstruo

—¿Qué quieres decir con que hay alguien en la casa? —preguntó Quigley,
cada vez con más miedo.

—El coche acaba de entrar en la entrada —dijo Violet nerviosa, sin dejar de
extenderle la mano—. No parece el labrador, pero nunca se sabe, y no es que
queramos que alguien más nos pille. ¿Lo tienes todo?

"Sí-"

“¡Entonces ven!”

Quigley agarró la mano de Violet con vacilación y hubo una pausa antes de
que ella preguntara: "¿Quigley? ¿Puedes teletransportarnos?"

—Yo… —Quigley se esforzó por articular las palabras y sintió un nudo en la

garganta—. Vi, yo…

—¿Qué pasa? —Se acercó más y lo observó, tratando de averiguar qué había
sucedido—. ¿Qué está pasando?

—Yo... Violet, creo que podría estar pasando de nuevo. —Miró hacia otro
lado—. El... un episodio, es...
Violet lo miró horrorizada y luego dijo: "Por la ventana. Vamos, abrámosla
antes de que puedan entrar en la casa".

Corrieron hacia la ventana más cercana y Violet se concentró en la cerradura,

esperando a que se activara sola antes de soltar la mano de Quigley para
abrir la ventana. Quigley miró hacia atrás, hacia la puerta del dormitorio,
pensando desesperadamente en su rutina para salir de una casa, tratando de
recordar si habían olvidado algo. Si habían dejado algo atrás que pudiera
llevar al laboratorio a su ubicación...

“¿Lo tienes todo?”, preguntó Quigley.

Violet asintió. —Está bien, podremos bajar. Hay un techo inclinado afuera de
esta ventana, podemos saltar desde allí y estaremos perfectamente bien.
Agárrate, iremos juntas.

Quigley asintió y se tomaron de la mano nuevamente mientras salían

lentamente por la ventana, luchando por no deslizarse por el techo y llegar al
suelo antes de estar listos. Violet rápidamente logró cerrar la ventana detrás
de ellos y luego los dos corrieron hacia el borde del techo.

—Mierda, eso está muy alto —murmuró Quigley.

—¿Prefieres salir por la puerta? —preguntó Violet.

"Realmente no lo haría."

—Entonces, vamos. —Violet rodeó lentamente a Quigley con el brazo—.

Podemos hacerlo.

Quigley cerró los ojos mientras saltaban, lo que resultó ser un error.

Porque cuando tocaron el suelo, sintió una sacudida aguda y dolorosa, y de

repente ya no pudo sentir el brazo de Violet a su alrededor.

En cambio, sintió frío.

No, no, no, no, no…

Quigley se tambaleó hacia adelante antes de finalmente abrir los ojos y ver
el mundo oscuro que lo rodeaba, cubierto de moho y descomposición.

—No —susurró abrazándose con fuerza—. No, no, no, no…

No podía oír a Violet, ni verla, ni sentirla. Estaba solo, en el Mundo del Revés.
Estaba perdido.

Y lo estaba mirando de nuevo.

—¿Quigley? —Violet se sobresaltó cuando Quigley se alejó de ella

tambaleándose, poniéndose pálida como un fantasma—. Quigley, ¿qué...?

—No —murmuró con los ojos muy abiertos—. No, no, no, no…

Oh, Dios.

—¡Quigley! —Violet corrió hacia delante, intentando agarrarle la mano, pero

él se movió hacia atrás, como si algo corriera hacia él—. ¡Quigley, oye,
escúchame! ¡Estás aquí, estás a salvo!

—¡Violeta! —gritó, como si ella no estuviera a su lado—. ¡Violeta!

—¡Shhh, shhhh! —dijo Violet, todavía intentando alcanzarlo—. ¡Quigley, está

bien, estoy aquí!

—¡Violeta ! —Parecía al borde de las lágrimas y, de repente , salió corriendo

hacia la carretera.

—¡Quigley, no! —gritó Violet, corriendo tras él—. ¡Quigley, detente, no es

sa...!
De repente se sintió jalada hacia atrás, y tan pronto como se dio cuenta de
que alguien la había agarrado del brazo, su estómago se hundió.

—Oye, chico —dijo una voz desconocida—. ¿Qué diablos estás haciendo aquí?

Violet se dio la vuelta y miró fijamente al hombre alto que la sujetaba. Se

detuvo un momento y luego le pisó el pie. Cuando él gritó, ella apartó el
brazo, se dio la vuelta y comenzó a correr detrás de Quigley nuevamente.
—¡Quigley! —gritó—. Quigley, corre, vete...

La tiraron hacia atrás y tardó unos segundos en comprender que el hombre

la había agarrado del pelo. La tiró del pelo, tratando de arrastrarla hacia
atrás, y fue entonces cuando ella comenzó a gritar.

Quigley miró fijamente al cielo, observando cómo las nubes brillaban en rojo.

Y entonces algo empezó a surgir.

Mientras miraba, algo oscuro, como una especie de nube, emergió en el

horizonte, creciendo a medida que se elevaba. Comenzó a extenderse por el
cielo, la figura formó lo que parecían varias piernas, girando y
arremolinándose como si estuvieran hechas de polvo.

—¡Violeta! —gritó, paralizado por el miedo—. ¡Violeta!

Cuando creó lo que podría haber sido una cabeza, la forma se había girado
hacia él y Quigley pudo notar que lo estaba mirando fijamente.

Sólo se detuvo por un segundo, antes de gritarle nuevamente a Violet y

darse vuelta para correr.

Oyó algo parecido a un chillido y sintió que la presencia lo seguía. No se

atrevió a darse vuelta para mirar, para ver qué estaba pasando; solo corrió,
luchando por no tropezar con las raíces y las enredaderas bajo sus pies.
Corrió hacia lo que debía haber sido un camino, con la esperanza de poder
correr más rápido que la cosa, rezando para que no pudiera atraparlo. Tenía
que escapar, lo sabía; esa cosa era malvada, quería matar, quería... quería...

Un grito le atravesó los oídos y se detuvo de golpe.

¡Violeta!

Parpadeó y el mundo volvió a la normalidad. Se tambaleó hacia atrás,

todavía temblando y con ganas de vomitar. Tenía la vista borrosa y, al cabo
de un momento, se dio cuenta de que eso se debía a que tenía los ojos llenos
de lágrimas. Sacudió la cabeza y volvió a oír el grito detrás de él.

“¡Suéltame!”

Violeta.

Quigley se tambaleó hacia atrás un poco más, secándose los ojos con la
manga. Escuchó el portazo de un coche y se dio la vuelta para ver a alguien
salir de una furgoneta, a sólo unos metros a su izquierda... Maldita sea, ni
siquiera lo había notado.

—¿Qué diablos está pasando? —preguntó ella, luciendo más confundida que
molesta.

Violet gritó de nuevo, y Quigley metió la mano en el bolsillo de su chaqueta,

agarró su navaja antes de darse vuelta y correr hacia ella, ignorando a la
persona junto al auto, que ahora parecía estar gritándole, pero era difícil
saberlo, sus oídos zumbaban un poco, y todavía se sentía mareado y
conmocionado.

Cuando se dio la vuelta, vio, justo al otro lado de la casa, a alguien peleando
con Violet. Tenía una mano en su cabello y la otra en su mochila,
arrastrándola hacia atrás, gritándole preguntas. Violet estaba tratando de
alejarse sin soltar su bolso y tenía los ojos cerrados, claramente tratando de
encontrar algo de metal con qué atacar. Ninguno de los dos parecía notar a
Quigley mientras seguía corriendo hacia adelante, esforzándose para ir más
rápido.

Entonces, cuando Violet se tomó un breve segundo para concentrarse en

algo, el hombre le soltó el cabello y la agarró del hombro.

Oh, mierda.

Violet se quedó paralizada, sus ojos se abrieron de repente y se quedó sin

aliento. Se tensó y el hombre retrocedió un poco y dijo: "Joder, muchacho,
tú..."

Quigley finalmente los alcanzó y, sin pensarlo, abrió su navaja y apuñaló al

hombre en el costado.

El hombre dejó escapar un jadeo de asombro y Quigley, confiando ahora por

completo en su instinto, retiró el cuchillo y agarró el antebrazo de Violet,
empujándola hacia atrás mientras el hombre sorprendido finalmente la
soltaba. Quigley volvió a guardar el cuchillo en su bolsillo y luego se llevó a
Violet con él, alejándola tanto de la carretera como del hombre.

En el momento en que estuvieron lo suficientemente lejos, él se dio la vuelta,

abrazándola fuerte y cerró los ojos.

Estación de autobuses. Estación de autobuses. Estación de autobuses.

Escuchó otro grito y luego los dos desaparecieron en el Vacío.

Quedaron suspendidos en la nada solo por un momento, y Quigley comenzó

a temblar más fuerte, agarrando con más fuerza a una Violet congelada, su
único pensamiento era que no podía soltarla.

Cuando salieron del vacío, de repente sintiendo que respiraban con dificultad
y mucho más calor, Quigley retrocedió y miró a Violet para ver si estaba
herida. Ella temblaba tanto como él y se pasó una mano por el pelo, como si
le sorprendiera sentirlo.
Estaban detrás de la última estación de autobuses en la que habían estado y,
gracias a Dios, no había nadie allí. Quigley tenía algunas dificultades para
procesar gran parte de lo que lo rodeaba; solo reconocía que estaban donde
tenían que estar y que estaba empezando a sentir frío de nuevo, y que... y
que...

¿Había apuñalado a alguien?

Él y Violet se miraron, encontrando miradas, ambos sintiéndose

absolutamente aterrorizados, el uno por el otro y por ellos mismos.

—¿Estás…? —comenzó Quigley, su voz se entrecortó antes de poder terminar.

—¿Estás…? —comenzó Violet, antes de que se le quedara la respiración

atrapada en la garganta.

Entonces ambos comenzaron a llorar. Quigley corrió hacia ella y abrazó a

Violet otra vez, y luego sollozaron y se abrazaron, negándose a soltarse.

Ambos sabían que tendrían que mudarse pronto, tendrían que tomar un
autobús a Chicago antes de que las personas que los habían atacado
pudieran denunciarlos a la policía, o antes de que pudieran perder su
oportunidad de salir de la ciudad.

Pero lo único que podían hacer era abrazarse y sollozar.

Enero de 1984

—Oye —dijo Violet, acercándose a Quigley—. Tengo una idea.

Estaban sentados junto a un río y, de vez en cuando, tiraban una piedra al

agua para ver cómo se la llevaba la corriente. No habían podido encontrar un
lugar seguro para dormir esa noche, así que se quedaron junto al arroyo.
Con suerte, no atraerían demasiados insectos o animales salvajes.

—¿Sí? —preguntó Quigley, mirándola de reojo y apartándose un poco de pelo

de los ojos; supuso que tendría que cortárselo en algún momento.

Violet respiró profundamente mientras jugueteaba con su cremallera. —Um...

creo que deberíamos probar tu teletransportación.

Quigley hizo una pausa. “Oh”.

—Sé que dijiste que no siempre funciona bien —dijo Violet—. Y que no
quieres hacerlo… pero creo que nos ayudaría a largo plazo.

"Sí."

“Escapadas rápidas. Y podrías entrar en tiendas y robar cosas mientras yo

hackeo las cámaras de seguridad”.

"Sí."

“O podríamos entrar en los edificios con los documentos que necesitamos, en

caso de que así sea como encontremos los otros experimentos”.

"¿No puede tu percepción extrasensorial?"

—Mi percepción extrasensorial no es un truco para hacer las cosas más

fáciles, Quigley —dijo Violet en voz baja—. No sé qué tendremos que hacer, y
él no me dirá nada, y...

"¿Quién es él?"

—Mi percepción extrasensorial —dijo Violet, con el rostro un poco rojo—. Es

una larga historia. Bueno... de todos modos, tienes esta habilidad, deberías
usarla.
—Literalmente, las únicas veces que lo he usado —dijo Quigley en voz baja—
fueron cuando estaba a punto de morir y cuando el laboratorio me obligó a
hacerlo.

—Bueno, así es como obtuve mis habilidades —dijo Violet—. Pero estos
poderes... no son del laboratorio. Son míos . Y tus poderes son tuyos .
Deberías poder usarlos. Es... es parte de nosotros. Estos dones, ¿sabes? —Se
pasó una mano por el cabello—. No deberíamos dejar que nos los arrebaten.

—No son regalos, Violet —susurró Quigley—. Simplemente nos maldijeron

porque nuestras madres consumieron drogas aprobadas por el gobierno
mientras estaban embarazadas.

“No estamos malditos .”

“Oh, lo siento. Olvidé que nos estábamos quedando en un hotel de cinco

estrellas en este momento”.

—No estamos malditos —repitió Violet—. Sólo un poco…

"¿Desgraciado?"

—Hmm, no es la palabra que estaba buscando, pero seguro. —Suspiró—. Mi

argumento sigue en pie. Tienes este poder, al menos deberías aprender a
usarlo, aunque sea para usarlo contra el laboratorio. Úsalo para sobrevivir.

“La última vez que desaparecí”, dijo Quigley, apretando el puño, “estaba tan
enfermo que apenas podía moverme”.

—Puede que eso no suceda esta vez. No estás tan enferma, estás en el
mundo correcto... —Violet suspiró—. Escucha. ¿Conoces ese puente, justo
después de esa curva del río? Voy a pararme en él. En un minuto,
teletranspórtate hacia mí.

—Violet, yo…
—Sé que no quieres —dijo Violet—. Pero Quigley, esto podría ayudarte de
verdad. Puedes conseguir comida y suministros y escapar de los atacantes
y... y tal vez, si logras controlar tus poderes, también te ayude a ti. —Sonrió
levemente y le dio un puñetazo en el hombro—. Convencerte de que no estás
maldito.

"Yo solo…"

—Quigley, hola —Violet le sonrió—. Todo irá bien. Dijiste que te estabas
volviendo bastante bueno en eso antes del incidente, ¿verdad? ¿Y has visto
el puente?

“Sí, conozco el puente…”

—Entonces ven a verme —dijo Violet—. Me llevaré tu bolso, así que no tienes
que preocuparte por teletransportarlo ni nada. Te veo allí.

Entonces se puso de pie, agarró su bolso del pasto y salió corriendo antes de
que él pudiera decir otra palabra. Quigley la observó irse antes de volverse
para mirar el arroyo nuevamente, con el miedo apoderándose de él.

Tiene razón, Quigley. Tienes que aprender a usar esto.

Pero no quiero que eso vuelva a pasar. La última vez...

La última vez que estuviste enfermo, te pondrás bien.

Quigley cerró los ojos, agarró su chaqueta y se concentró en el puente. Se

puso de pie lentamente, todavía pensando, tratando de ignorar los sonidos
del río a unos pocos metros de él, tratando de ignorar el miedo que todavía
se extendía por su cuerpo.

El Puente. Concéntrate en el Puente y en Violet.

Él podría hacerlo. Podría llegar allí. Podría desaparecer y reaparecer de nuevo
y estar perfectamente bien. No se enfermaría, no iría a otro mundo.
Simplemente aparecería en el puente.

Mantén la calma, Quigley. Ve con Violet. No va a pasar nada malo. Solo

tienes que llegar al puente.

Llegar al puente.

Llegar a…

Sintió que la nada lo rodeaba y abrió los ojos, viendo solo negro. Por unos
instantes, estuvo en ese espacio intermedio.

Él lo había hecho.

Entonces sintió una sacudida cuando una luz lo rodeó de repente y soltó un
grito, dándose cuenta de que estaba parado sobre madera que crujía y que
podía oír el agua de nuevo. Escuchó otro grito de sorpresa y se giró para ver
a Violet detrás de él, luciendo increíblemente sorprendida. Luego, después de
un segundo, sonrió y corrió hacia adelante, deteniéndose justo antes de su
amiga. "¡Lo lograste!"

Quigley se quedó mirándola por un momento, sintiéndose un poco… extraño.

“Yo…”

"¿Estás bien?"

—No… no lo sé —admitió, abrazándose ligeramente a sí mismo—. Yo…

Lo había hecho, ¿no? Y no había pasado nada malo. Entonces, ¿por qué
seguía sintiendo… miedo?

—Hola —dijo Violet con cuidado—. ¡Lo lograste! Eso es bueno. —Hizo una
pausa y luego dijo—: ¿Quieres un abrazo o algo?

—Creo… —Quigley hizo una pausa—. Quiero volver a tirar piedras.

—Podemos hacerlo desde aquí —sugirió Violet—. O podemos lanzar algunos
palos desde el puente y ver cuál llega primero al otro lado.

“Suena como… divertido, supongo.”

—¡Genial! Entonces, vayamos a buscar un montón de ramitas.

Ella le sonrió y, después de un segundo de vacilación, él le devolvió la sonrisa

y los dos salieron corriendo.

Octubre de 1984

Violet y Quigley se sentaron en la parte trasera del autobús, en completo

silencio, durante lo que pareció una eternidad.

Cuando se calmaron lo suficiente, no hablaron mucho; Violet había reunido el

dinero que habían reunido y pagado un autobús a Chicago, y luego los dos se
sentaron y esperaron que nadie los hiciera a un lado ni los echara del
autobús ni les prestara demasiada atención. Afortunadamente, el autobús no
estaba muy lleno y nadie parecía preocuparse demasiado por ellos.

Violet había estado mirando por la ventana durante mucho tiempo, mientras
Quigley simplemente abrazaba sus rodillas y se concentraba en el respaldo
del asiento frente a ellos.

Sin embargo, después de lo que probablemente fueron unas pocas horas,

Violet se volvió hacia Quigley y le preguntó: "¿Estás bien?"

Quigley suspiró, cerró los ojos y se agarró los brazos. —Estoy bien.

—No, no lo eres. Tuviste otro episodio. Son dos en dos días y yo... yo ni
siquiera pude...
Quigley se giró para mirarla, justo cuando ella bajó la mirada al suelo y se
apartó el pelo de la cara, luciendo increíblemente molesta. —¿Violet? ¿Estás
bien?

—No importa. No soy yo quien...

—Sí que importa. Ese tipo...

—Probablemente era alguien que era el dueño de la casa —dijo Violet en voz
baja—. No sabía lo que estaba haciendo.

Quigley se mordió el labio y luego susurró: "Creo que lo apuñalé".

—Creo que sí —respondió Violet, en tono igualmente tranquilo.

Quigley se estremeció y se encogió aún más. —Yo... yo solo...

"Probablemente no esté tan herido. Probablemente estará bien".

"¿Y si no lo es ?"

—Lo superarás —Violet intentó consolarme, pero todavía sonaba muy

conmocionada—. Ya he matado a gente antes, y yo... fue para proteger a
Klaus, a Sunny y a todos los demás. Tenías que ayudarme porque estaba
siendo una maldita idiota.

—¡No, no lo hiciste! Te habrías ido de allí.

—Fui una estúpida —dijo Violet—. Estabas teniendo un maldito episodio y ni

siquiera pude llegar hasta ti porque él... me agarró del pelo , mi... —Se pasó
una mano por el pelo otra vez, parpadeando para contener las lágrimas
furiosas—. Nunca pensé... y entonces él me agarró... y me quedé en blanco.
La cagué.

—¡No, no lo hiciste! ¡No fue tu culpa!

—Admítelo. Metí la pata y tú te escapaste porque tuviste un episodio. Podrías
haber muerto . ¿Y si esos hombres eran del laboratorio y te agarraron
cuando no podías verlos? ¿Y si saliste corriendo a la calle y te atropelló un
coche? ¿Y si chocaste contra algo peligroso? ¿Y si…?

"Violeta-"

—¿Y si el hombre que me agarró tenía un tranquilizante? —preguntó Violet

con dureza—. ¿Y si tenía un arma ? No debería haber bajado la guardia en
absoluto. Casi nos atrapan...

—Por mi culpa —dijo Quigley—. Yo soy el que tuvo un episodio y no deja de

ver a ese maldito Monstruo de las Sombras intentando matarme. Si no
hubiera visto eso, nos habríamos ido de allí antes de que esos hombres
pudieran siquiera acercarse a nosotros.

Violet hizo una pausa antes de volverse hacia él confundida. —¿Monstruo de

las Sombras?

Mierda. No lo había mencionado antes. “Nada”.

—¡Quigley ! ¿Qué demonios es un Monstruo de las Sombras?

“Es… simplemente esta cosa, en el Mundo del Revés, que he estado viendo”.

“¿Estuvo allí el año pasado?”

"¿No me parece?"

—Entonces, ¿qué diablos es?

—Quizás sea solo una manifestación de mis inseguridades o alguna tontería

por el estilo. —Quigley se encogió de hombros—. No es como si estas
visiones fueran reales.

Violet hizo una pausa y luego dijo temblorosamente: —¿Y si lo son?

—Entonces estamos jodidos —murmuró Quigley—. La Sombra quiere matar.

"¿Qué?"

“Quiere matar ”, dijo abrazándose fuertemente las rodillas.

“¿Para matarte?”

Quigley sacudió la cabeza y cerró los ojos con fuerza. —Yo no —dijo, sin
saber muy bien cómo lo sabía, solo sabiendo que tenía razón—. Todos los
demás.

"Quigley-"

—La cuestión es que esto es culpa mía —dijo Quigley en voz baja.

—¡No, es mío ! Solo que… cuando me agarró del hombro…

"Eso no es tu culpa."

"Debería haberlo superado."

—¡Violet, los dos estamos jodidos! —Quigley se esforzó por no levantar la

voz, por no llamar la atención—. ¡Ninguno de los dos lo ha superado , y no lo
haremos hasta que estemos a salvo y nuestras familias vuelvan a estar
juntas!

—Ya casi llegamos —murmuró Violet—. Ya casi... ya... —cerró los ojos,
intentando no llorar otra vez. Entonces, finalmente, dijo con la voz
entrecortada: —Lo siento .

" Lo lamento."

Se miraron y Violet le tendió la mano. Quigley la tomó y ella apoyó la cabeza

en su hombro, todavía temblando bastante. Él apoyó la cabeza contra la de
ella y permanecieron sentados en silencio durante un largo rato, ambos
tratando de no llorar de nuevo, tratando de calmarse, tratando de
mantenerse concentrados en el hecho de que podrían estar cerca de un lugar
seguro.

Podrían estar cerca de que todo esto termine.

Pero, de alguna manera, no creyeron que ese fuera el caso.

CAPÍTULO NUEVE
Preciosas discusiones familiares

—¿Esta noche nos quedamos en un hotel? —preguntó Duncan con cautela.

Fiona asintió y examinó a todos para asegurarse de que no llamaran

demasiado la atención. —Recuerden. Carmelita y yo somos las que
hablamos...

—Ya sabemos cómo va la cosa —dijo Klaus en voz baja, sin apenas levantar
la vista de Sunny, que intentaba dormirse en su regazo.

—Muy bien, entonces, apresúrate —dijo Fiona.

Salieron de la camioneta, que Fiona había estacionado en la esquina del

estacionamiento, con la esperanza de que nadie la mirara dos veces. Klaus
llevó a su hermana cerca mientras ella todavía intentaba dormir en sus
brazos, resoplando un poco cuando casi tropezó con una grieta en la acera.
Duncan caminó a su lado, temblando un poco en el aire frío de la tarde.
Isadora seguía jugueteando con todo lo que podía conseguir: su cremallera,
sus guantes, sus mangas, las correas de su bolso, luciendo bastante
distante. Carmelita divagaba sobre una cosa u otra, caminando al lado de
Fiona, que parecía distraída por algo.
Entraron al hotel y Fiona y Carmelita corrieron hacia el mostrador. Carmelita
empezó a charlar con la empleada, que parecía un poco aburrida. Klaus miró
a las trillizas antes de decir: "¿Nos sentamos?"

—Podría tomarme un minuto —dijo Duncan, mientras Isadora se encogía de

hombros—. Puede ser.

Fueron a sentarse en un banco apoyado contra la pared, y Klaus sonrió al

notar que Sunny finalmente se había quedado dormido, respirando
lentamente y roncando levemente en su camisa.

—Parece tan tranquila —dijo Isadora, notándolo también.

Klaus asintió y le sonrió a su hermana. “Ojalá no tenga otra pesadilla”.

"Sí, si intenta patear algo mientras duerme y hace un agujero en la pared",

bromeó Duncan, "vamos a tener un gran problema".

—Carmelita nunca nos dejará olvidar eso —dijo Isadora, mirando fijamente a
la pared y sin parecer del todo presente en la conversación.

—Espero no empezar a levantar cosas accidentalmente mientras duermo

—murmuró Klaus, medio en broma, mientras sostenía a Sunny un poco más
cerca—. Eso definitivamente sería una mierda.

—Simplemente alégrate de verdad de que no manipulo emocionalmente a la

gente mientras duermo —dijo Isadora, abrazándose la rodilla y
balanceándose ligeramente—. Siento que eso podría joder a alguien en algún
momento.

"Creo que todos deberíamos estar agradecidos de que Fiona no se duerma",

dijo Duncan.

—Oh, Dios, no menciones eso, voy a estar paranoica durante una semana
—dijo Isadora.
—Ya estamos paranoicos. —Duncan se encogió de hombros—. Será mejor
que añadamos eso a la lista.

Se quedaron en silencio y Klaus empezó a balancearse hacia adelante y hacia

atrás, con la esperanza de que eso pudiera calmar un poco más a su
hermana. Fiona y Carmelita seguían hablando con la mujer del mostrador y,
después de un momento, Klaus dijo: "Puedo quedarme en el sofá esta vez".

—No, no, tú y Sunny pueden ocupar una de las camas —dijo Duncan
rápidamente—. Yo puedo ocupar el suelo...

—Fiona debería tener una cama —dijo Klaus—. Normalmente ella toma la
palabra, es lo justo.

“Si nos deja. A veces pienso que le gusta dormir en el suelo”, dijo Duncan.

“O quizás simplemente esté súper acostumbrada a ello”.

—Podríamos dejar que Carmelita use una cama, y ​así no se quejaría de lo

mucho que odia dormir en el suelo o en el sofá o donde sea. Isadora se
encogió de hombros.

"Debería estar agradecida de que tengamos calefacción aquí", dijo Klaus. "Yo
sí lo estoy, hace frío afuera".

—¿De verdad crees que llegaremos a Florida antes de que nieve? —preguntó
Duncan.

—A menos que descubramos dónde están los socios de Moxie y vayamos

hasta ellos —dijo Klaus, sonando un poco distante.

—¿Crees que Fiona realmente nos dejará ir a buscarlos?

—¿Por qué no lo haría? —preguntó Isadora—. Mientras no estén en una

ciudad peligrosa, al menos querrá echarles un vistazo.

"¿Los revisas?"
—Ya sabes, asegurarnos de que no estén trabajando en secreto para el
laboratorio o lo que sea. Averiguar qué está intentando hacer Mallahan en
realidad, si puede tener éxito o fracasar, todo eso. Isadora se encogió de
hombros.

—¿Qué pasa… qué pasaría si ella fallara? —preguntó Klaus con cuidado.

—Estaríamos jodidos —dijo Isadora.

"No digas esas cosas", dijo Duncan. "Parece una buena periodista de
investigación".

—Leíste algunos de sus artículos y hablaste con ella durante cinco minutos
—dijo Isadora, sonando sorprendentemente amargada.

“Ella nos ayudará. Tiene que hacerlo”.

—Sería bueno que alguien intentara ayudarnos —murmuró Klaus—. Porque

no sabemos lo que estamos haciendo.

“Estamos sobreviviendo”, dijo Isadora. “Eso es lo que importa”.

Fiona los miró y les hizo un gesto con la mano. Los tres niños suspiraron,
sabiendo que esa era la señal de que estaban casi listos.

—Tú te quedas en la cama, ¿vale? —dijo Duncan, poniendo una mano sobre
la de Klaus—. Tú y Sunny.

Klaus lo miró y su voz se fue calmando. —¿Estás seguro...?

—Claro. —Duncan miró su reloj—. Será mejor que se apuren. Son casi las
siete.

Isadora se estremeció y se acurrucó, pero antes de que los chicos pudieran

darse cuenta, Carmelita y Fiona se acercaron. “No es una habitación muy
grande, pero es lo que tenían vacío esta noche”, dijo Fiona. “Dos camas, un
sofá, me quedo con el suelo…”
—Puedes quedarte en la cama —se apresuró a ofrecer Duncan, mientras se
ponía de pie lentamente—. Siempre te quedas en la cama.

—El suelo es más cómodo —dijo Fiona rápidamente—. Está bien, de verdad.

—¿Podemos ir a la habitación? —preguntó Klaus en voz baja—. Ya casi es

hora de llamar.

Isadora miró hacia otro lado, Fiona asintió y Carmelita dijo: "Yo tengo
derecho a ducharme primero".

Sin embargo, cuando empezaron a subir las escaleras, Klaus se contuvo para
poder caminar junto a Fiona.

“¿Fi?” preguntó en voz baja.

"¿Sí?"

“¿A dónde vamos?”

Ella guardó silencio por un momento y luego dijo: “En algún lugar seguro. Lo
prometo”.

Esa no era la respuesta que Klaus quería.

Klaus se sentó en la cama, balanceándose hacia adelante y hacia atrás y

jugueteando con el walkie-talkie. Carmelita había optado por no responder a
la llamada y en su lugar se apresuró a ir al baño, donde probablemente
estaría durante la siguiente hora. Fiona estaba revisando la habitación,
asegurándose de que las ventanas y las puertas estuvieran cerradas,
buscando posibles dispositivos de grabación, todas esas cosas divertidas que
hacía cada vez que se quedaban en cualquier lugar que no fuera la
camioneta. Klaus había dejado a Sunny sobre una almohada, donde todavía
estaba durmiendo, y Duncan e Isadora se sentaron al borde de una cama,
donde Isadora estaba escribiendo en su cuaderno y Duncan miraba
nerviosamente a Klaus.

Una vez que el reloj marcó las 7:10, Klaus levantó rápidamente la radio y
dijo: “Muy bien, es el día trescientos cincuenta. No pasó mucho hoy, pero
conseguimos un hotel esta noche, ¡eso es bastante bueno! Uh, hemos estado
conduciendo todo el día, pero estamos... llegando a alguna parte”. Klaus miró
a Fiona, que estaba demasiado ocupada mirando por la ventana para darse
cuenta. “Esperamos ir a algún lugar donde no tengamos que lidiar con la
nieve. Espero que tengas los mismos planes, no quiero que te congeles o
algo así”.

Miró a Sunny y sonrió levemente. —Sunny está dormida. Se enojará porque

no la desperté, pero… es bueno dormir cuando puedes, ¿no? Probablemente
te diga que… —Se le quedó un poco la respiración en la garganta—. Te ama.
Y realmente espera que estés a salvo y que nos encuentres pronto.

Klaus cerró los ojos y agarró la radio. —Tú... tú prometiste que nos
encontrarías. Ha pasado casi un año, Vi. Casi un año ... ¿Cuándo vendrás a
buscarnos? —Miró a los demás y vio que Fiona se giraba lentamente para
mirarlo, algo preocupada. Después de un momento, dijo—: Yo solo... por
favor, encuéntranos pronto.

Le entregó la radio a Duncan, contuvo las lágrimas y se apartó para estar

más cerca de su hermana dormida. Duncan se detuvo un momento y miró a
Isadora, que miraba su cuaderno como si estuviera tratando de hacer un
agujero en él con solo los ojos.

—Eh, hola, Quigley —dijo Duncan en voz baja—. Estamos... seguimos aquí.
Día trescientos cincuenta. Eso es... bastante salvaje. Como dijo Klaus, no ha
pasado gran cosa hoy. Solo conducir. Todavía no estoy seguro de que me
guste mucho. Fiona quiere enseñarme a conducir, pero soy un desastre, así
que dejaré eso a los demás. Hasta Sunny es mejor que yo, y ella es una
bebé .
—Para ser justos —dijo Fiona, moviéndose para sentarse junto a Isadora—,
Sunny es muy buena en todo.

—Excepto tener paciencia —dijo Klaus, sonriendo levemente y mirando a su

hermana—. O escuchar a alguien.

—Bueno... —Duncan se encogió de hombros—. De todos modos, estamos

tratando de encontrar a alguien que pueda ayudar. Creo que te lo dijimos,
pero una vez que lleguemos a la ciudad, tal vez podamos encontrar algo que
nos ayude a encontrarlo. Y luego, una vez que estemos todos a salvo, todo
estará bien y podrás encontrarnos. Nos... nos encontrarás pronto. Lo
prometes, ¿de acuerdo?

Tomó aire, miró hacia otro lado y luego dijo: “¡Oh! Isadora salió a dar un
paseo con Fiona hoy. Ella te puede contar sobre eso”.

—¿Qué? —Isadora levantó la cabeza, sorprendida.

—Sí, aquí tienes. —Duncan intentó pasarle la radio, pero se enojó mucho
cuando ella la apartó.

—No, no, no hay mucho que decir —dijo Isadora, echándose un poco hacia
atrás—. Es solo una mierda de conducción aburrida.

-Vamos, seguro que querrá oírlo.

—No. Sigue hablando.

"De todos modos, prácticamente ya estaba acabado".

—Duncan… —comenzó Fiona.

—Vamos, Isa, sólo habla con él ...

—¡No! —espetó Isadora, gritando de repente. Se detuvo cuando Duncan se

encogió, sorprendido, y luego miró hacia su regazo, dejando que su cabello
cayera sobre su rostro. Klaus y Fiona también se encogieron, mientras ella
decía, con voz muy temblorosa: —Por favor, no me obligues a hacer esto.

Hubo un largo silencio antes de que Duncan levantara lentamente el

walkie-talkie y dijera: "Hablaremos contigo mañana".

Apagó la radio y la colocó con cuidado sobre la mesa entre las camas. Luego,
lentamente, se volvió hacia su hermana.

—¿Isadora?

—No me hagas hacer esto. —Isadora se acurrucó y abrazó su rodilla.

"¿Hacer lo?"

“Háblale como si fuera a responderte”.

Duncan se sentó a su lado y miró nervioso a Klaus. —Él... él podría estar

escuchando, Isadora. Querrá saber de ti, han pasado semanas...

—No te está escuchando , Duncan. ¿Cómo podría estar escuchándote ?

—Isadora —dijo Fiona en voz baja—. Cuando dije que deberías ser honesta,
no quise decir que... ahora no es un buen momento...

—¡Isadora, por favor, podría serlo! ¡Eso es todo lo que importa, que nos
escuche! —Duncan alzó un poco la voz—. ¡Él o Violet!

—¡Es inútil, Duncan! —gritó Isadora—. ¿Qué posibilidades hay de que esté a
nuestro alcance y piense escucharnos?

“Si existe la más mínima posibilidad, ¿quieres arriesgarte a perderlo?”

—Chicos, tranquilos, despertaréis a Sunny —dijo Klaus, encogiéndose un

poco y tratando de no mirar a nadie más.
—La gente que esté en otras habitaciones podría oírte —añadió Fiona, muy
desconcertada.

—Duncan —dijo Isadora, intentando mantener la calma y apretando los

puños—. No quiero llamarte más. Puedes hacer lo que quieras, pero no me
obligues a hacer nada.

—No te estoy obligando , Isadora, te lo estoy pidiendo. ¿No quieres hablar

con Quigley?

—Ha pasado un año, Duncan. Si quisiera hablar con nosotros, lo haría.

—¡No sabemos qué le está pasando! Él y Violet todavía están tratando de

encontrarnos...

—Cállate —dijo Isadora—. Deja de intentar convencerme. Ya te lo he dicho,

no quiero hablar.

“Isadora-”

—Basta —dijo Klaus, llevándose las manos a los oídos—. ¡Basta!

—Todos, cálmense. —Fiona se puso de pie, intentando recuperar el control lo

más rápido posible—. Duncan, no obligues a tu hermana a hacer nada.
Isadora, intenta no enfadar a Duncan y Klaus.

Duncan la ignoró de inmediato. —Quigley todavía está ahí afuera —su voz se
quebró levemente—. Está ahí afuera y nos necesita.

—Ha estado solo durante un año, claramente lo está haciendo bien. —Isadora
se cruzó de brazos y miró al suelo.

—Isadora —volvió a gritar Duncan, claramente al borde de las lágrimas—.

¿Por qué te rindes con él?

“¡Porque está muerto! ”

Todos se quedaron paralizados por un momento, mientras Isadora miraba a
Duncan, con el rostro decaído cuando él dio un paso atrás, conmocionado y
herido, apenas conteniendo las lágrimas. Fiona se tensó al instante, como si
se estuviera preparando para detener una pelea. Klaus se puso pálido y dejó
de respirar por un momento.

Y entonces oyeron un silencioso “No”.

Se giraron y vieron a Sunny, sentada en la cama, con los ojos muy abiertos.

—¡Sunny! —Klaus se acercó a ella, pero ella retrocedió y sacudió la cabeza—.

Sunny, ¿cuánto tiempo has...?

—Manes —dijo Sunny—. No está muerto. Quigley y Violet están vivos.

—Han tenido un año, una conexión empática y toda esa mierda

extrasensorial que tienen —dijo Isadora, cerrando los ojos—. Y Quigley
podría teletransportarse. No nos van a encontrar. Estamos solos.

—No, ellos nos encontrarán, o nosotros los encontraremos a ellos —dijo

Duncan en voz baja—. Los encontraremos.

—Lo siento —dijo Isadora, al borde de las lágrimas—. Pero no podemos

seguir fingiendo que van a aparecer.

—¡No! —repitió Sunny, mirando fijamente a la chica—. ¡No!

—Sunny tiene razón, nos encontrarán, algo debe estar reteniéndolos —dijo
Klaus—. Violet no nos abandonaría, y no lo haría... no es como si ella...

—¡No! —repitió Sunny tapándose los oídos con las manos—. ¡No!

—Klaus… —comenzó Isadora.

—¡Violet no está muerta! —Klaus se sorprendió por lo fuerte que habló—.

¡Violet está viva y nos va a encontrar! ¡Lo prometió !
—Mira —dijo Fiona—. Todos tenemos que tranquilizarnos. No deberíamos
estar...

“¡No nos vamos a calmar !”, dijo Klaus. “¡Isadora solo quiere renunciar a
nuestros hermanos!”

—¡No pienso renunciar a ellos! ¡Se han ido! —espetó Isadora—. ¡Ya he tenido
que lidiar con esta mierda antes! Duncan y yo pensamos durante semanas
que tal vez nuestros padres también estaban vivos, tal vez esos cuerpos
también eran falsos, tal vez todo volvería a la normalidad. Pero nuestros
padres están muertos , y no puedo sentir a Quigley, y...

“¡Violet está viva !”

—Y también Quigley —dijo Duncan, bajando la voz.

—¿Cuánto tiempo vas a seguir pensando eso? —preguntó Isadora con

frialdad.

—¡Tace! —gritó Sunny, empezando a sollozar—. ¡Cállate! ¡Cállate!

“¡Que todo el mundo se detenga!”, gritó Fiona. “Estamos todos estresados ​y

asustados, y lo entiendo…”

—¡No, no lo entiendes ! —Klaus sintió de repente que algo se rompía en su

interior—. ¡No lo entiendes en absoluto! ¡No tienes una maldita familia!

Fiona lo miró en estado de shock por un momento, y luego Klaus de repente

se sintió fatal.

Todos saltaron cuando se abrió una puerta detrás de ellos y se giraron para
ver a Carmelita salir del baño, luciendo muy confundida. "Oigan,
¿estaban…?", comenzó.
Klaus levantó en brazos a Sunny, que aún sollozaba, y salió corriendo,
pasando junto a Carmelita hacia el baño, cerrando la puerta de un portazo
tras él.

Hubo un silencio sepulcral y luego Carmelita preguntó: “¿Estaban peleando o

algo así?”

—Sí —dijo Fiona, todavía un poco aturdida.

"¿Quién ganó?"

—No es el momento, Mel —murmuró Isadora, mirando a cualquier lado

menos a su hermano.

—No importa. ¿Esto va a pasar?

—Yo... —empezó Duncan y luego añadió—: Me llevaré la radio esta noche, si

alguien no la quiere.

La agarró de la mesa y pasó junto a Isadora, que estaba desplomada contra

la pared. Después de un momento, Fiona se sentó en una silla debajo de la
ventana, cerró los ojos y respiró lentamente. Duncan se acercó a su bolso,
logró meter la radio y sacar su manta antes de empezar a llorar.

Klaus y Sunny estaban apoyados contra la pared del baño, mirando hacia el
techo, cuando oyeron un suave golpe en la puerta.

—¿Estás bien ahí dentro? —preguntó Fiona.

—Vete —dijo Klaus, poniendo un brazo alrededor de Sunny y el otro sobre

sus rodillas, los dos acurrucándose uno contra el otro.

“Ya pasó un tiempo. ¿Estás bien?”

"Irse . "
“Klaus Baudelaire, si no abres esta puerta la derribaré.”

—Va a ser difícil —gritó Klaus—. Sunny está aquí, no puedes arrojarla ahí.

—Puedo entrar sin ella. ¿Crees que no sé derribar una puerta?

Klaus dejó escapar un suspiro y miró a Sunny, cuyos ojos todavía estaban
rojos. Vacilante, miró hacia la puerta y se concentró lo más que pudo.
Después de un minuto, la cerradura hizo clic y Klaus se apoyó contra la
pared, cerrando los ojos mientras Fiona abría la puerta con un crujido.

—Hola —dijo, cerrando la puerta detrás de ella y sentándose torpemente

frente a los dos hermanos. Se quedó en silencio por un momento, moviendo
suavemente la pierna, antes de decir—: Bueno... Um...

—¿Están todos todavía enojados? —preguntó Klaus en voz baja.

Fiona hizo una pausa. “Isadora y Duncan no han dicho nada desde
entonces... y Carmelita ya está dormida. Así que... tú, eh...”.

—Lo siento por haberte gritado —dijo Klaus en voz baja.

Fiona intentó mirarlo a los ojos, pero él seguía mirando la pared. “Estábamos
todos estresados”.

—Lo siento, yo... dije que tú... —Klaus cerró los ojos.

—Mira. Yo... —Fiona respiró profundamente—. Sé que no lo entiendo del

todo. Nunca he tenido un... desde que estoy huyendo, no he tenido ningún
familiar que intente encontrarme. Es un poco difícil de... entender. Y lo siento
si parezco... despectiva.

—No es tu culpa. —Klaus se mordió el labio nerviosamente y luego dijo—:

¿Estás de acuerdo con ella?

Fiona no respondió durante un buen rato. Luego dijo: “No importa lo que yo
piense. ¿Qué piensas tú?”
—Yo... —Klaus abrazó a su hermana pequeña con más fuerza—. Creo que no
hay nada que pueda detener a Violet cuando se propone algo. Ella lucharía
hasta la muerte por nosotros y nosotros haríamos lo mismo por ella.

—Entonces sigue llamándola —dijo Fiona. Luego, vacilante, agregó—: Pero…

tal vez no obligues a Isadora a hacerlo también.

Klaus y Sunny miraron fijamente al suelo.

—Miren. Ella está tan molesta como el resto de ustedes, y esto… no significa
que ella ame a su hermano menos de lo que ustedes aman a sus hermanos.
Ella simplemente está… herida y asustada, como todos nosotros.

—Valiente —murmuró Sunny—. No tienes miedo.

Fiona miró al niño y luego dijo: "Yo... mira, yo estoy a cargo, así que no
puedo tener miedo. Pero tengo... tengo miedo de que te pase algo y no
pueda ayudarte. Tengo miedo de que el labrador nos encuentre antes de que
podamos encontrar un lugar seguro. Yo..."

Klaus la miró fijamente y luego dijo: "¿A dónde vamos realmente?"

Silencio por un momento. Luego Fiona dijo: “A ninguna parte. Solo estamos
comprobando algunas cosas antes de dirigirnos al sur”.

"¿Está seguro?"

"Sí."

Klaus y Sunny intercambiaron una mirada y luego Fiona dijo: “Klaus, Sunny,
por si sirve de algo… si creen que Violet está ahí afuera, estoy segura de que
los encontrará. La protegeremos a ella también”.

—Nos protegeremos el uno al otro —dijo Klaus en voz baja, y Sunny se

apoyó contra él.

Fiona le sonrió y asintió. “Sí”.

Ella se inclinó hacia delante y les dio a los hermanos un rápido abrazo, y
aunque Sunny la dejó, sorprendida de lo mucho que se permitió relajarse,
Klaus simplemente se puso rígido y se encogió ligeramente hacia atrás.

Fiona no pareció darse cuenta, o si lo hizo, no mencionó nada mientras se

alejaba y decía: "Vamos a dormir un poco, ¿sí?"

Klaus asintió y levantó a Sunny. Observó a Fiona por un momento, como si

esperara que finalmente admitiera adónde iban, pero ella simplemente se dio
la vuelta y se fue, y él la siguió lentamente fuera del baño.

Miró a su alrededor brevemente mientras estaba sentado en la cama, y ​su

corazón se hundió al ver a Duncan acurrucado en una esquina de la
habitación, con su manta sobre los hombros y los auriculares puestos, e
Isadora en la esquina opuesta, fingiendo estar dormida. Carmelita estaba en
la otra cama, durmiendo suavemente, mientras que Fiona estaba sentada en
el suelo, mirando la pared.

Klaus observó a todos por un momento, preguntándose si alguien iba a decir

algo.

Luego simplemente se dio la vuelta y le dio otro abrazo a Sunny.

—Nos encontrará —susurró, lo suficientemente alto para que ella lo oyera—.

Lo sabemos, ¿verdad?

—Cierto —murmuró Sunny.

Ella nos encontrará.

Ella tiene que hacerlo.

CAPÍTULO DIEZ
Violet tiene un mal día
Llegaron a Chicago bastante tarde por la noche. Violet y Quigley se bajaron
del autobús, se apoyaron contra una pared y observaron cómo se marchaban
los demás. Quigley se estremeció ante el ruido, todavía se sentía
increíblemente nervioso, incluso después del largo viaje. Violet se quitó la
cinta de la muñeca y se ató el cabello, sin lucir tan tranquila como solía
hacerlo cuando eso sucedía.

—Necesitamos encontrar un lugar seguro rápido, o perderemos la llamada de

hoy —dijo Quigley sin comprender, abrazándose a sí mismo y sin mirar a
Violet a los ojos.

—Podemos escondernos en un callejón para recibir la llamada —dijo Violet—.

Pero quizá sea más fácil dormir en un edificio abandonado.

"¿Crees que habrá alguno cerca?"

—Sí —asintió Violet—. Puedo encontrar uno para nosotras.

"No tienes que-"

“Entonces, ¿de qué sirvo ? ”

Quigley saltó y la miró en estado de shock. —Violet...

"Vamos, ¿de acuerdo?"

—Violet, tú eres...

“¿Vienes conmigo o no?”

Quigley la miró, conteniendo las lágrimas mientras asentía.

—Toma mi mano, no queremos separarnos entre la multitud —dijo Violet,

cerrando los ojos—. Encontraré un lugar seguro para nosotros esta noche.
Luego, por la mañana, buscaremos la biblioteca en la que trabaja Kit.
Encontraron un edificio justo a tiempo.

Habían tenido que caminar por varias calles por las que ninguno de los dos
se sentía muy cómodo; todo estaba oscuro y sucio y, de vez en cuando,
alguien les dirigía una mirada extraña al pasar, y Violet seguía agarrando con
más fuerza la mano de Quigley, acercándose cada vez más, como si
estuviera tratando de colocarse entre él y cualquier cosa que pudiera
lastimarlos.

Se detuvo frente a un viejo almacén y entraron por una ventana, sin saber si
querían desperdiciar energía entrando por una puerta. Solo había dos pisos y
solo unas pocas habitaciones en cada piso, pero las habitaciones eran
bastante grandes. Estaba sucio y hacía frío, pero era mejor que algunos de
los lugares en los que habían estado antes.

Los dos adolescentes subieron las escaleras chirriantes hasta el segundo piso
y encontraron lo que sintieron que era la habitación más cálida, y entonces
Violet sacó la radio, colocando sus manos sobre ella mientras Quigley se
acurrucaba y se cubría con el abrigo.

—Puede que nos hayamos perdido el comienzo —advirtió Violet.

Quigley se encogió de hombros.

La radio finalmente cobró vida.

“Sunny está dormida. Se enojará porque no la desperté, pero… es bueno

dormir cuando puedes, ¿no? Probablemente te diga que te ama. Y que
realmente espera que estés a salvo y que nos encuentres pronto”.

Violet se mordió el labio, intentando desesperadamente mantener su

atención en la radio.
—Tú... tú prometiste que nos encontrarías. Ya ha pasado casi un año, Vi. Casi
un año. ¿Cuándo vas a venir a buscarnos?

—Klaus…

“Solo… por favor encuéntranos pronto.”

Violet soltó un pequeño sollozo y perdió la conexión temporalmente.

—¿Violet? —preguntó Quigley, levantando la vista bruscamente. Sacudió la
cabeza y luego volvió a poner las manos en la radio, intentando
desesperadamente recuperar la conexión.

Cuando lo hizo, oyeron la voz de Duncan. “-bastante salvaje. Como dijo

Klaus, no pasó gran cosa hoy. Solo conduzco. Aún no estoy segura de que
me guste mucho”.

—Entiende eso —murmuró Quigley, todavía mirando con cautela a Violet.

"Fiona quiere enseñarme a conducir, pero soy un desastre, así que dejaré eso
en manos de los demás. Hasta Sunny es mejor que yo, y ella es una bebé".

"Para ser justos", oyeron decir una voz lejana, una que rara vez escuchaban.
Fiona, pensaron, "Sunny es muy buena en todo".

Violet intentó contener las lágrimas cuando escuchó a Klaus agregar:

“Excepto ser paciente. O escuchar a alguien”.

—Bueno… de todos modos, estamos tratando de encontrar a alguien que

pueda ayudar. Creo que ya te lo dijimos, pero una vez que lleguemos a la
ciudad, tal vez podamos encontrar algo que nos ayude a encontrarlo. Y
luego, una vez que estemos todos a salvo, todo estará bien y podrás
encontrarnos.

—Estamos cerca —murmuró Quigley, abrazándose con más fuerza—.

Estamos más cerca que tú, probablemente.
"Nos encontrarás pronto. Lo prometes, ¿de acuerdo?"

—Lo prometo —dijo Quigley rápidamente, poniendo también su mano sobre

la radio, mientras Violet todavía luchaba por no llorar—. Lo prometo, yo...

—¡Ah! Isadora salió a dar un paseo con Fiona hoy. Ella te lo puede contar.

Quigley se animó, luciendo emocionado, solo para desanimarse cuando

escuchó un sorprendido "¿Qué?"

“Sí, aquí tienes.”

“No, no, no hay mucho que decir. Es solo una mierda de conducción
aburrida”.

Violet abrió los ojos y miró vacilante a Quigley; su corazón se hundió al verlo
retroceder con dolor en sus ojos.

-Vamos, seguro que querrá oírlo.

—No. Sigue hablando...

—Apágalo —dijo Quigley.

"Quig-"

"Apágalo . "

Violet apartó las manos de la radio y la miró mientras los sonidos de algún
tipo de discusión se apagaban.

Se miraron fijamente por un momento y luego Quigley dijo, con la voz

entrecortada: "Bueno, hoy fue un día fantástico, ¿no?"

—Eso fue —dijo Violet con amargura, guardando la radio en su bolso—.

¿Quieres hacer la primera guardia?
—¿A quién le importa? —murmuró Quigley.

—Quigley, estamos en un barrio peligroso, solos con bolsas de suministros.

Vamos a necesitar...

"No me importa. De todos modos vamos a morir".

Violet suspiró, se acercó a Quigley y le tendió la mano. Él no la tomó, sino

que hundió la cabeza en las rodillas, por lo que ella retrajo el brazo y dijo:
—Quigley. Estamos muy cerca. Una vez que Kit nos ayude, seremos libres.
Los encontraremos y...

—Isadora no quiere hablar conmigo —afirmó Quigley.

"Estoy seguro de que-"

—Ella no quiere hablar conmigo —empezó a llorar—. La perdí y nunca volveré

a estar bien. Seguiré viendo esta mierda hasta que muera...

"Quigley-"

—¿Y si no podemos detenerlos? —gritó Quigley—. ¿Y si no podemos

detenerlos y nos matan o nos capturan de nuevo? ¿Y si nos llevan?

“No permitiré que eso suceda”.

“¿Pero qué pasa si lo hace ? ¿Qué pasa si nos llevan de regreso y comienzan
las pruebas nuevamente, y- y- y-?”

Quigley finalmente miró a Violet, con lágrimas corriendo por su rostro.

"Violet, prefiero morir".

Violet lo observó por un momento, luego miró al suelo y dijo, con una voz
tan entrecortada como la de él: "Yo también".

Quigley se acurrucó y lloró un poco más, y después de un momento, Violet

hizo lo mismo.
 Marzo de 1984

Se habían desviado mucho del tema. Se las habían arreglado para averiguar
que la madre de Violet había vivido temporalmente en Michigan en un hogar
de acogida, y habían logrado encontrar el siguiente en Colorado, pero
después de eso se había ido a Hawkins, y Violet y Quigley realmente no
querían regresar allí. Sin embargo, encontraron el nombre de su último padre
adoptivo, Armstrong Feint, así como el de algunos de sus hermanos
adoptivos, que habían aparecido en el artículo del periódico sobre su
adopción.

—Ellington es la que no tiene número —dijo Violet, después de haber cogido

el cuaderno de Quigley, ocupada dibujando lo que recordaba de las fotos de
los niños que había encontrado en el laboratorio—. Luego estaban los dos
niños mayores y dos chicos de la edad de mamá, uno de los cuales era Olaf,
¿no? —Después de que Quigley asintiera, repitió—: Ellie era la que no tenía
número, y era la que tenía el medallón, a menos que hubiera otro EF dando
vueltas por el laboratorio. Eso pondría a los otros tres niños como los
Snickets.

—Es evidente que Kit es la chica —había dicho Quigley—. Y me atrevería a

apostar a que Jacques es el otro adolescente; su nombre estaba en la lista
primero, lo que significaría que es mayor. ¿Recuerdas algo más de eso?
¿Cómo lo llamaste?

—PES Fever Dream —respondió Violet, y las dos se rieron un poco—. Bueno,
eso suena bastante bien. Creo que recuerdo que ella dijo que Uno estaba
muerto, lo que dejaría fuera de lugar a Jacques, supongo. No recuerdo lo que
dijo sobre Kit, pero creo que dijo que Ellie y Lemony se escaparon.
"¿Y estás seguro de que esto fue tu percepción extrasensorial y no algo
extraño de tu imaginación?"

—Estoy bastante segura, sí. —Violet apartó la mirada—. Pero al menos nos
da una ventaja. Averiguar qué les pasó a Kit, Lemony Snicket y Ellington
Feint.

Eso era mucho más fácil de decir que de hacer, incluso con Violet recurriendo
constantemente a sus percepciones extrasensoriales para intentar encontrar
una dirección hacia la que ir. Pero todo había empeorado ese mismo día, ya
que Violet había cometido un error al manipular cámaras de seguridad y
habían activado algún tipo de alarma mientras robaban comida. Habían
tenido que salir por la ventana (Quigley no estaba seguro de poder
teletransportar a más de una persona todavía) y tomar un autobús al azar,
alejándose lo más posible de la ciudad, lo que los puso más o menos en la
dirección opuesta a la siguiente ciudad a la que se dirigían, algo que a
ninguno de los dos les hacía muy feliz.

Estaban sentados en el techo de una especie de restaurante cerrado, que

parecía haber estado abandonado durante bastante tiempo. Violet miraba
hacia la calle, jugueteando con la cinta en sus manos. Quigley se balanceaba
ligeramente, mirando hacia el cielo nocturno, demasiado nublado para ver
con seguridad las estrellas o la luna. Lo cual era bastante molesto,
significaba que estaban casi a oscuras.

—Mañana tendremos que levantarnos temprano —dijo Violet, mirando su

cinta—. No tenemos suficiente dinero para otro autobús, pero probablemente
podamos colarnos. ¿Crees que puedes teletransportarnos a los dos...?

—No estoy seguro —dijo Quigley—. Podemos intentarlo, pero no podemos

confiar en eso. No lo hemos hecho antes y… ni siquiera sabemos si podemos .
Yo nunca pude en el…

“Siempre puedo intentar robar un coche, pero sólo sé lo básico de conducir”,

dijo Violet.
Quigley se estremeció. “Preferiría no hacerlo”.

“Si no tenemos otra opción…”

“ No quiero viajar en un coche normal. Los autobuses ya son bastante

malos”.

Violet lo miró fijamente. “¿Qué?”

“Yo… cuando ellos… me atraparon, ellos… mis padres me llevaban a casa y…”

—Oh —Violet se mordió el labio y luego dijo—: Ya… lo entiendo.

—Tú… —Quigley hizo una pausa—. ¿Dijiste que prendieron fuego a tu casa?

—Sí. Pero mi madre era inmune, así que nos encontró. —Violet suspiró—.
Probablemente ese era su plan. Ahuyentarnos, disparar a los padres, llevarse
a los niños. Hacer que las muertes parecieran un accidente.

Quigley no estaba del todo seguro de qué decir a eso.

—Yo solo… —Violet cerró los ojos—. Hay tantas cosas que nuestros padres
nunca nos dijeron. Tantas cosas que aún no sabemos. No sabemos por qué
decidieron irse, qué les pasó exactamente, qué diablos pasó con esos
túneles...

—Por lo que has dicho sobre los túneles —dijo Quigley—, parecía una especie
de sistema subterráneo, como para espías o algo así.

—Dios, si además de todo esto nuestros padres resultan ser espías ,

irrumpiré en el más allá solo para gritarles yo misma —dijo Violet.

—Al menos sabemos que tenían buenas intenciones al final —murmuró

Quigley, conteniendo las lágrimas—. Nos sacaron de allí, querían mantener al
laboratorio alejado de nosotros.

—Supongo —dijo Violet—. Pero aun así...

Entonces, dejó escapar un jadeo cuando la cinta se le resbaló de los dedos.
Extendió la mano hacia adelante y logró agarrarla antes de que cayera fuera
de su alcance, pero, por desgracia, se inclinó demasiado y comenzó a perder
el equilibrio.

—¡Mierda! —gritó Quigley, estirándose y agarrándola del hombro, tirándola

hacia atrás antes de que pudiera caerse—. ¡Vi! Dios mío, ¿estás bien?
¡Mierda!

Para su sorpresa, en lugar de parecer asustada o sorprendida, Violet se

quedó completamente congelada.

—Violet, ¿estás bien?

Por un momento, sus ojos se quedaron en blanco y luego, finalmente, el

miedo brilló. En voz baja, dijo: “Suéltame el hombro”.

Quigley hizo una pausa y miró su mano. La retiró y dijo: "Lo siento, ¿yo...?"

—¡No me toques ! —dijo ella cerrando los ojos y empezando a temblar.

"¿Violeta?"

—Yo… —Violet lo miró brevemente antes de apartar la vista y mirar a todas

partes—. Tengo que irme. Yo haré la primera guardia.

"Violeta-"

Salió corriendo, cruzó el tejado y atravesó la puerta que conducía a la

escalera. Quigley la vio marcharse y de repente se sintió terriblemente mal.

Octubre de 1984
Violet se balanceó hacia adelante y hacia atrás, mirando fijamente la pared.

No había dormido en toda la noche, ni siquiera se había molestado en

despertar a Quigley para que hiciera su guardia. Se limitaba a mirar a la
nada y a pensar en lo que había sucedido esa mañana, en lo que podría
haber hecho de forma diferente. Tal vez debería haber insistido en que se
teletransportaran. Tal vez podrían haberse escabullido por la puerta trasera
en lugar de por la ventana. Tal vez podría haber corrido más rápido, para
evitar que Quigley se alejara demasiado.

Tal vez no debería haberse sorprendido cuando ese tipo la agarró.

Violet se levantó lentamente, se acercó a la pared y miró por la ventana,

entrecerrando los ojos para ver su reflejo mirándola. Se quedó mirándola
fijamente, observando el moretón descolorido en su mejilla de cuando había
estado corriendo y se había estrellado contra una pared la semana pasada, y
la cicatriz sobre su ojo, de un incidente en un autobús a Maryland hacía un
tiempo. Su cabello le caía sobre los hombros, sobre su rostro; su estúpido
cabello no se mantenía alejado de su rostro.

Nunca había pensado que alguien le agarraría el pelo mientras corría. Ni

siquiera lo había considerado . ¿Qué tan estúpida era? Alguien podría haberla
atrapado hace mucho tiempo si hubieran logrado agarrar su tonto pelo. Se lo
había dejado crecer por... ¿qué? ¿Por despecho? ¿Por ira? ¿Por alguna
desesperación por fingir que todo era normal?

Ella sabía que todo esto estaba cerca de terminar, pero no lo parecía en
absoluto.

Y nada volvería a ser normal nunca más.

Violet se agarró al alféizar de la ventana, temblando ligeramente mientras las

lágrimas brotaban de sus ojos.
Era tan estúpida. Nunca iba a recuperar su vida. Incluso si el laboratorio se
cerraba y sus hermanos regresaban, ¿qué demonios le pasaría entonces?
¿Los dejaría Kit quedarse con ella? No había forma de que pudiera cuidar de
todos ellos. ¿Los enviarían con algún pariente del que nunca habían oído
hablar? ¿Los arrojarían al sistema de acogida? Y eso sería solo si lograban
derribar el laboratorio. Tantas cosas podrían salir mal...

Y, por encima de todo, nada podría volver a ser normal nunca más, porque
sus padres se habían ido. Y no solo porque estaban muertos. Porque ella
había aprendido, a lo largo de los desafortunados acontecimientos que le
sucedieron, que nunca los conoció en absoluto. Y era demasiado tarde para
hacer algo al respecto. Nunca podría averiguar quiénes eran en realidad, solo
podía adivinar.

¿Y de quién es la culpa?

Violet soltó un grito, todavía agarrada con fuerza al alféizar de la ventana. Su

cabello le caía de nuevo sobre la cara, estirándose por sus mejillas y
cayéndole sobre los ojos. Lo odiaba. Odiaba esto . Todo esto.

De repente, soltó el alféizar y corrió hacia su bolso, rebuscando en él antes

de poder siquiera pensar en lo que estaba haciendo. Finalmente alcanzó la
pequeña caja que se había caído al fondo, la sacó y abrió el kit de costura.
Tenía dos pares de tijeras allí, pero solo necesitaba el par más grande. Al
menos eso supuso. En realidad, no estaba pensando.

Esta es una mala idea

A la mierda.

Violet corrió de regreso a la ventana, mirando nuevamente su débil reflejo,

su estúpido cabello todavía cayendo sobre su rostro.
Antes de que pudiera detenerse y pensar racionalmente, o calmarse lo
suficiente para considerar lo que estaba haciendo, Violet agarró un mechón
de cabello, levantó las tijeras y comenzó a cortar.

No se detuvo una vez que empezó, sabiendo que una vez que hiciera una
pausa tendría que pensar en lo que estaba haciendo. Ni siquiera se detuvo
para igualar el largo, o averiguar qué tan corto lo quería todo, simplemente
agarró mechones de cabello y comenzó a cortarlos lo más rápido que pudo.
No le importaba lo que estaba haciendo, no le importaba si se veía decente o
si esta era una buena idea. Solo quería que se fuera , no podía permitir que
fuera una debilidad para ella, no podía ser atrapada de nuevo, no podía...
ella...

"¿Violeta?"

Violet se quedó congelada por un momento, mirando fijamente a la ventana

por un breve instante, mientras el mundo la alcanzaba. Se le encogió el
estómago y miró hacia atrás, viendo que Quigley aparentemente se había
despertado en algún momento mientras ella no estaba prestando atención, y
ahora estaba de pie, luciendo muy preocupado.

Lentamente, miró hacia el suelo y vio mechones de cabello esparcidos por el

área alrededor de sus pies.

Ay dios mío.

Las tijeras cayeron al suelo con estrépito.

Ay dios mío…

Violet levantó los brazos, se tocó los bordes del cabello y se quedó mirando
su reflejo en la ventana, conmocionada. Su cabello todavía le caía sobre los
hombros, pero sólo lo suficientemente largo para hacerlo, y estaba cortado
de manera desigual, una parte mucho más corta de lo que ella había
planeado o más larga que el resto.
¿Qué… qué estaba pensando?

Después de unos segundos, Quigley estaba allí, agarrándole la mano. “¡Oye,

oye! ¡Está bien! Está bien, nosotras…”

—¿Q-qué hice…? —Violet estaba temblando de nuevo, sin sentirse del todo
bien— . Yo solo…

—¡Está bien! Está bien, déjame ayudarte —dijo Quigley—. Siéntate, puedo
arreglarlo.

Puedo arreglarlo

Violet se quedó mirando hacia adelante mientras Quigley le echaba un

vistazo por encima del pelo. —¿Quieres que te ayude? —preguntó con
cautela.

A Violet le tomó un segundo procesar su pregunta, y luego simplemente

cerró los ojos y asintió.

Marzo de 1984

Quigley se detuvo frente a la puerta, esperando. Violet se había metido en

una cocina vacía y él le había dado unos minutos, sabiendo que le gustaba
estar solo cuando se sentía fatal, así que probablemente esperaría la misma
cortesía. Pero también estaba ansioso por disculparse por lo que fuera que
había hecho y asegurarse de que ella estaba bien. Nunca la había visto así
antes, nunca la había visto tan alterada . Rara vez se había visto tan
asustada frente a él; aunque, de nuevo, no era como si tuviera muchas
oportunidades. No era como si hablaran mucho sobre lo que la asustaba . A
veces él preguntaba, pero ella simplemente se encogía de hombros. Se
sentía mal por eso, pero odiaba presionar el tema cuando ella no quería
hablar.

Bueno, tendría que hacerlo, o podría volver a molestarla por accidente. Y no

quería eso en absoluto. Finalmente, logró animarse lo suficiente para abrir
lentamente la puerta y mirar dentro de la habitación.

Mientras lo hacía, se dio cuenta de que podía oírla hablar en un murmullo

bajo.

"No me importa una mierda . Solo quiero saber cómo está el verdadero
Klaus".

Quigley se quedó paralizado por un momento, tratando de procesar lo que

eso podría significar. Luego entró con cuidado y la vio sentada en un
mostrador polvoriento, pasándose una mano por el cabello y mirando
fijamente la pared.

—Entonces trabaja de otra manera. Hazte mejor. Vamos, ¿qué tengo que
hacer? —murmuró. Luego, después de un momento, añadió—: Cállate , yo
solo...

"¿Violeta?"

Violet saltó, se dio la vuelta y tenía una mirada culpable en los ojos. Quigley
se estremeció, pero Violet no parecía demasiado molesta, solo un poco
sorprendida; después de un momento, suspiró y se dio la vuelta, y Quigley
saltó sobre el mostrador para sentarse a su lado.

—Entonces... Um... —Quigley dudó—. ¿Con quién... con quién estabas

hablando?

"Nadie."

“Fue como… sonar como alguien.”

Violet cerró los ojos. “Esto va a sonar loco”.

—Bueno... —Quigley sonrió levemente—. Caí en una dimensión alternativa

hace unos meses, así que nada te parecerá tan malo.

Ella se quedó en silencio por un largo tiempo y luego dijo: “Cuando uso mi
percepción extrasensorial, a veces… aparece en la forma de mi hermano. Es
como si me estuviera hablando, diciéndome cosas. Y… se siente tan real ,
¡como si realmente estuviera allí! Pero sé que no lo está… pero es mejor que
no hablar con él en absoluto ” .

Hubo una larga pausa mientras Quigley procesaba todo aquello. Luego dijo:
“No parece una locura. Es solo un efecto secundario de tus poderes, ¿no?”

"Tal vez."

Otra larga pausa. Luego, Quigley dijo: —Qu... lo que sea que haya hecho, lo
siento. No me di cuenta de que no te gustaba que te tocaran, pensé...

—El problema no es el contacto físico —murmuró Violet, pateando sus

piernas y abrazándose a sí misma—. Es... creo que el problema era el
hombro.

"Lo lamento-"

—No lo sabías. —Violet miró hacia abajo y vio que sus pies se balanceaban
de un lado a otro—. Yo ... yo no lo sabía. Es solo que... es solo que, cuando
me agarraste del hombro, me sentí tan asustada e impotente y no es tu
culpa, pero no sé qué pasó y...

"Está bien", dijo Quigley. Esa sensación le sucedía con mucha frecuencia.

—No, no lo es —dijo Violet. Se abrazó a sí misma con más fuerza, cerró los
ojos y se negó a mirarlo—. No está bien.

“Violet, has pasado por mucho.”

“No tanto como tú.”

Quigley la miró fijamente. —¿Violet…?

—Pasaste por cosas mucho peores —dijo Violet, con la voz ligeramente
quebrada—. Estuviste allí durante casi tres meses , y luego te moriste en una
dimensión infernal mientras te perseguía un monstruo. Yo estuve allí una
semana , y luego estuve boca abajo durante una hora, tal vez.

—¡Violet, eso no importa! —dijo Quigley rápidamente—. ¡No importa cuánta

mierda te haya pasado, aun así te dolió!

—No debería ser así —murmuró Violet—. Necesito ser fuerte. Tengo que
protegerte, tengo que hacer esto para poder proteger a Klaus y Sunny...

—Hola, Violet. —Quigley se acercó a ella, queriendo agarrarle la mano, pero

sin querer asustarla más—. Oye. No tienes que...

“Tengo que protegeros a todos. Tengo que…”

—Violet. —Quigley extendió la palma de la mano y esperó a que Violet la

viera y acercara lentamente su mano a la de él—. Violet. No tienes que
esconderte así. Puedes hablar conmigo sobre... sobre la mierda que te
hicieron.

—Parecerá tonto —murmuró Violet—. Has pasado por cosas peores.

—No es una tontería —le aseguró Quigley—. Te dolió. No importa lo mucho

que te haya pasado, aun así debe haber sido aterrador y... y no deberías
tener miedo de hablar de ello. Y te escucharé. Intentaré ayudar.

"No debería hacerte sentir así. Ya has pasado por bastante..."

—¡Tú también! Y me escuchas todo el tiempo. Déjame escucharte.

Violet le apretó la mano y finalmente lo miró, luciendo al borde de las

lágrimas. —Quigley...
“Déjame ayudarte.”

Violet se quedó mirándolo fijamente por un instante, como si estuviera

tratando de averiguar si realmente lo decía en serio, y luego se inclinó hacia
delante y lo abrazó tan fuerte como pudo. Quigley le devolvió el abrazo y se
dio cuenta después de un momento de que ella había comenzado a sollozar.
Cerró los ojos y la abrazó más fuerte, y dijo: "Todo estará bien. Todo estará
bien, vamos a superar esto".

—Los... los mataron —logró decir con voz entrecortada—. Los mataron. Iban
a matarme. Iban a... ellos... ellos...

Ella continuó llorando y se quedaron abrazados durante mucho tiempo.

Octubre de 1984

“Simplemente sigue mirando hacia adelante”.

Violet se mordió el labio y se retorció las manos ligeramente mientras

permanecían sentadas en el suelo. Observaba la pared mientras Quigley se
colocaba detrás de ella con un cepillo de pelo y las tijeras, tratando de
arreglar el desastre que había causado.

—No sé en qué estaba pensando —murmuró Violet—. Yo solo…

—Está bien —dijo Quigley rápidamente—. Está bien, tú... ninguno de los dos
ha estado muy feliz últimamente, ¿verdad?

—Pero yo... no debería haber... Quigley, yo solo...

—No tienes que explicarlo —dijo Quigley en voz baja, antes de cortar otro
mechón de pelo—. ¿Qué tan corto lo quieres?
"No me importa."

—Está bien, eh. Voy a... averiguarlo. —Se quedaron en silencio por un
momento, con Violet todavía jugando con sus manos y Quigley cortándole el
cabello en silencio para que tuviera un largo uniforme.

Después de un rato, Quigley dijo: “Sabes, eh, mis… mis hermanos y yo

solíamos cortarnos el pelo unos a otros”. Violet no respondió, así que
continuó: “Nuestros padres solían hacerlo, pero finalmente los convencimos
de que podíamos hacerlo nosotros mismos hace unos años. Sin embargo,
Duncan era pésimo en eso, así que Isadora me cortaba el pelo y yo le
cortaba el suyo, y luego a Isa le gustaba el pelo largo, así que le dábamos un
estilo divertido. Como un millón de trenzas, o probábamos diferentes colas
de caballo que veíamos en la televisión, o jugábamos con pasadores. A
veces… a veces, cuando estábamos en la ciudad, Duncan dibujaba peinados
que veía en otras personas para probarlos en ella. Lo jodíamos mucho, pero
a ella nunca le importaba, siempre y cuando no la obligáramos a salir en
público luciendo así”.

Entonces Quigley se quedó en silencio y Violet susurró: "Suena divertido".

—Sí, lo fue.

Ninguno de los dos habló durante los siguientes minutos, ya que Quigley
seguía cortándole el pelo. Luego dijo: "Creo que ya lo tengo. Pero necesitas
un espejo mejor que la ventana. Creo que tengo uno en mi bolso, espera".

Corrió hacia su bolso y Violet permaneció sentada en silencio. Cerró los ojos,
temblando levemente, sin atreverse a tocar su cabello y descubrir lo corto
que se había vuelto. No iba a llorar, no ahora. A pesar de que acababa de
cortarse el cabello, acababa de deshacerse de lo único que el labrador no le
había quitado, simplemente se había vuelto loca y había comenzado a cortar
antes de poder siquiera pensar...
—¡Lo tengo! —gritó Quigley antes de volver corriendo con un pequeño espejo
de mano—. Estaba en el fondo de la bolsa. Uh, ¿qué... qué te parece?

Violet dudó cuando él le entregó el espejo y una punzada de miedo la invadió

de repente. Se quedó paralizada durante unos segundos y luego levantó
lentamente el espejo para mirarse.

Oh.

Se estiró para tocarse el pelo, sosteniendo el espejo con la otra mano. Era
tan corto como había esperado que fuera, apenas le llegaba a los hombros,
pero no esperaba darse cuenta, al mirarse en el espejo, de lo mucho mayor
que parecía.

Ella casi parecía mamá.

—¿Está bien? —preguntó Quigley—. No estaba seguro…

—Es... —Violet hizo una pausa. Una vez que superó la sorpresa inicial y
examinó su reflejo, se permitió sonreír—. Es bonita.

"¿En realidad?"

Violet lo miró y sonrió un poco más. “¿Qué? ¿No te gusta?”

—¡No! ¡Quiero decir que sí! ¡Sí, creo que es bonito! —dijo Quigley
rápidamente—. Muy bonito, solo quería asegurarme de que no estuvieras
mintiendo ni nada de eso, y en realidad soy muy malo en esto...

—Quigley, relájate.

—E-está bien —Quigley la miró—. Creo que... realmente se ve bien.

Se pasó la mano por el pelo otra vez y asintió. “Es maravilloso. Gracias”.

"No es ningún problema. No es tan difícil, una vez que lo dominas..."

—Quise decir… —Violet dudó solo por un momento antes de dejar caer el
espejo al suelo y extender la mano—: Gracias por… estar aquí.

Quigley se quedó en silencio por un momento, antes de agarrarle la mano.

"No es nada".

No era nada y ambos lo sabían. Estaba muy lejos de ser nada.

—Deberíamos irnos —dijo Violet en voz baja.

—Probablemente. Tendremos que encontrar un mapa, es una ciudad grande.

"Pude-"

"Encontraremos un mapa. No deberías estresarte".

Violet se mordió el labio y asintió. —Bueno. Vamos a buscar a Kit. Ya casi

hemos terminado.

CAPÍTULO ONCE
La pandilla tiene otra pelea divertida

—Entonces —dijo Carmelita—, ¿alguien va a decir algo? ¿Algo?

Estaban en la camioneta de nuevo, mientras Fiona los llevaba a la ciudad.

Iban a pasar por la biblioteca para investigar... bueno, Fiona había pedido
que los Quagmire y los Baudelaire investigaran allí, mientras que ella y
Carmelita iban a la ciudad a buscar un periódico o una guía telefónica. A
nadie se le había ocurrido discutir con ella, pero no era como si todos
estuvieran muy contentos el uno con el otro. Duncan estaba en la esquina de
la camioneta con sus auriculares puestos, sentado al lado de Klaus, que
estaba principalmente sosteniendo a Sunny y mirando la pared, mientras la
niña fulminaba con la mirada a todos los que la miraban. Isadora estaba
acurrucada en otra esquina, hojeando su cuaderno pero sin escribir nada, y
Fiona no había apartado la mirada de la carretera durante un largo rato.

—Bueno —dijo finalmente Carmelita, cerrando su propio diario—, si nadie va

a hablar, hablaré por todos entonces.

—Cállate —dijo Isadora.

“¡Oh! Gracias a Dios, pensé que todos se habían quedado mudos”.

—No estamos de humor para esto —dijo Klaus sin comprender.

—Lo entiendo, todos ustedes tuvieron una pelea anoche —dijo Carmelita.

Duncan bajó un poco sus auriculares y dijo: “Fue un poco más que una
explosión, Carmelita”.

“Está bien, pero todos hemos peleado antes, así que ¿podemos pasar a la
parte en la que ya terminamos y estamos felices y podemos hacer las cosas
sin estar tan deprimidos?”

—Así no es como funciona esto —dijo Klaus, lanzándole una mirada

fulminante.

"Así es como trabajáis. Os quejáis el uno al otro, os reconciliáis después de

una hora y seguimos adelante".

—Carmelita, ahora realmente no es el momento —llamó Fiona.

—No me gusta pasar por esta mierda incómoda. —Carmelita se encogió de

hombros.

—Puedes negociar —dijo Isadora.

"Que te jodan."
"¡Que te jodan!"

—¡Que todo el mundo deje de insultarse! —gritó Fiona—. Hemos llegado a la

biblioteca, así que al menos tenemos que fingir que estamos tranquilos el
tiempo suficiente para poder entrar, ¿vale?

Todos se callaron y miraron en direcciones opuestas mientras Fiona se

estacionaba. Salió de la camioneta, pero tardó un minuto en abrir las puertas
y los niños fingieron que no se sentían un poco nerviosos por eso; Fiona solía
ser muy puntual.

Cuando los abrió, parecía un poco preocupada. “Um”, dijo rápidamente,

“¿Qué pasa con las calabazas?”

Los niños saltaron de la camioneta, miraron a su alrededor y muy

rápidamente, Carmelita dijo: "Mierda, me olvidé por completo de que
Halloween existía".

La biblioteca de esta ciudad estaba, de hecho, decorada con serpentinas

anaranjadas y negras, con linternas de Halloween cubriendo las ventanas.

—Halloween —repitió Fiona en voz baja.

—¿Sabes qué es eso, verdad? —preguntó Carmelita—. ¿La fiesta?

—Lo sé… son festividades básicas —murmuró Fiona—. Lee sobre ellas. Um…
Purim, Año Nuevo, el Día de la Marmota, Yom Kippur, Janucá… San Valentín
es para gente cachonda, ¿no?

—Correcto —dijo Carmelita—. Halloween es cuando te disfrazas como

quieres, llamas a las puertas de la gente y pides dulces.

—¡Oh! —Los ojos de Fiona se abrieron de par en par al comprender—. Eso es

lo que está pasando. Simplemente supuse que había acabado en barrios
extraños en otoño.
—Oh, Dios mío —murmuró Duncan.

—Entonces, ¿espera? ¿Te dan comida gratis? ¿Es seguro? —preguntó Fiona
mientras se dirigían hacia la biblioteca.

—Sí , claro que sí —dijo Carmelita—. Son dulces gratis.

“¿Dulces? ¿Entonces no son saludables?”

—Mejor que no sea así, carajo —dijo Carmelita—. ¿Por qué harías el disfraz
más grande del mundo si no te iban a dar azúcar como recompensa?

"No podemos hacer ningún disfraz este año", dijo Duncan bruscamente, "ya
que estamos huyendo".

—Podríamos hacer algo juntos —dijo Carmelita, un poco esperanzada—.

Podría robarme un disfraz mientras estamos fuera... Fiona, ¿podemos
conseguir algunos disfraces mientras estamos fuera?

—No lo creo. ¿Puedes meterlo en tu bolso?

Carmelita se desanimó un poco. “En realidad, no”.

—Lo siento, Carm. Quizá el año que viene.

Carmelita hizo una pausa cuando entraron al edificio y luego dijo: “Tal vez
podría robarle algo de ropa a Isadora. Vestirme como una tonta”.

Isadora le hizo un gesto obsceno antes de decir: "Puedo buscar a este tipo
en libros de herpetología".

Duncan no la miró, pero sugirió: "O podríamos preguntarle a un bibliotecario

y decirle que es para un proyecto escolar".

—O simplemente podrías dejar que Sunny ande suelta y esperar que

encuentre algo —dijo Fiona.
Klaus abrazó a su hermana un poco más fuerte, mientras Sunny asentía un
poco. "Ella no tiene que hacer nada. No queremos abrumarla".

-Klaus, eso es lo que ella hace .

"Ella no tiene por qué hacer nada . Es una bebé ".

—¡Oye! —gritó Sunny—. ¡Disculpa, soy un niño pequeño!

—Klaus —dijo Fiona—, a menos que alguno de nosotros despierte una forma
de percepción extrasensorial tan avanzada como la suya, ella es nuestra
mejor opción para encontrar algo.

Klaus entrecerró los ojos, preguntándose si a Fiona le gustaría saber

exactamente lo que Sunny había percibido sobre la dirección en la que se
dirigían.

—No hagamos una escena —dijo Duncan rápidamente—. Mira, solo leeremos
un poco, no será el fin del mundo. Fiona, ¿no ibas a irte a la mierda de todos
modos?

"¿Disculpe?"

Duncan la fulminó con la mirada y Fiona suspiró. —Bien. Supongo que todos
vamos a ser así hoy. Sí, Carmelita, deberíamos irnos, siempre y cuando
ustedes cuatro crean que pueden llevarse bien durante una o dos horas.

Todos se miraron entre sí y luego Isadora se volvió hacia Fiona y dijo: "Tal
vez debería ir contigo".

—Tal vez deberías —dijo Duncan con amargura, todavía sin mirarla.

Fiona compartió una mirada incómoda con Carmelita y luego dijo: "Um, tal
vez..."

—¿Por qué no podría ir contigo? —preguntó Klaus, lanzándole una mirada

fulminante a Fiona.
Fiona lo observó con cautela, esperando a ver si decía algo más, antes de
encogerse de hombros y decir: "Está bien, Isadora, estás con nosotras.
Sunny, ¿quieres venir también? ¿Que sea una noche de chicas?"

Sunny negó con la cabeza y se apoyó en el hombro de Klaus.

“Tiene sentido. Salgamos, no nos alejemos”.

Isadora no los miró cuando se fueron, y Duncan fijó su mirada en una puerta
que estaba frente a ellos, y Klaus y Sunny simplemente miraron al suelo.

Carmelita robó un periódico bastante rápido y Fiona finalmente se metió en

la oficina de correos para buscar una guía telefónica. La sacó y ahora las tres
chicas estaban sentadas en la esquina de un callejón. Isadora jugueteaba
con un lápiz en sus manos mientras las otras dos trabajaban, sin saber qué
hacer.

Finalmente, después de un momento, dijo en voz baja: "Supongo que eso no

salió muy bien".

Fiona y Carmelita intercambiaron una mirada y luego Fiona dijo: "Voy a ser
honesta, no, no fue así ".

—Yo… —Isadora se quedó en silencio—. Iba a intentar sacar el tema con

más… delicadeza, pero… no podía hablar por la radio y fingir que todo estaba
bien.

Ninguna de las otras chicas estaba segura de cómo responder, así que se
quedaron en silencio por un momento. Luego Isadora cerró los ojos, dejó
caer el lápiz al suelo y se abrazó las rodillas. —Y ahora Duncan me odia.

—Estoy segura de que no te odia —dijo Fiona rápidamente.

—Está simplemente enojado —dijo Carmelita encogiéndose de hombros.

Fiona hizo una pausa. “Carmelita, ¿puedes…”

—Cállate, lo entiendo —asintió Carmelita.

Fiona se volvió hacia Isadora. —Isadora, él no te odia. Sólo está molesto.

—Porque le grité que nuestro hermano estaba muerto —dijo Isadora

bruscamente.

“Isadora-”

—Yo… —La voz de Isadora se quebró un poco—. No puedo seguir actuando

como si todo fuera a estar bien, pero… joder, él me va a odiar…

"No te va a odiar. Sólo dale algo de tiempo".

—Yo… —Isadora cerró los ojos y luego hundió la cabeza en las rodillas—.
Quiero ir a casa.

“¿A casa?” Carmelita aparentemente olvidó la petición de guardar silencio,

había curiosidad en su voz.

—No creo que la hayan vendido —murmuró Isadora sin mucho entusiasmo—.
Mi padre dijo que era una casa familiar, pero no la he vuelto a ver desde
entonces... No sería un buen escondite, el labrador esperaría que fuéramos
allí, pero... quiero volver a casa. Quiero... quiero que las cosas vuelvan a
estar bien.

Fiona y Carmelita la miraron fijamente por un momento, ambas sintiendo la

misma confusión. Era solo un edificio, ¿cómo podría hacerla sentir mejor?

—Quiero ir a casa —repitió, mucho más tranquila.

Ninguno de ellos podía pensar en qué decir, así que Fiona simplemente
abrazó a Isadora y se sentaron en el callejón por un rato.
Klaus levantó la vista mientras Duncan se sentaba. —¿Tienes algo?

—No —suspiró Duncan—. El bibliotecario no sabía de quién estaba hablando.

También preguntó por los Anwhistles; nada. ¿Y tú?

—He estado buscando en los índices de estos libros a Monty Montgomery

—dijo Klaus, levantando el libro que tenía en la mano—. Todavía no tengo
nada, pero puedes ayudar si quieres.

Duncan asintió y se sentó frente a él; Klaus había elegido una mesa en la
esquina de una de las habitaciones más grandes, cerca de una puerta de
salida, y Sunny se sentó a su lado, tomando libros, hojeándolos y luego
arrojándolos sobre la silla que estaba a su lado. Si Duncan no conociera a
Sunny, habría asumido que ni siquiera los estaba mirando.

Ninguno de los dos habló durante un rato. Luego, después de un momento,

Klaus dijo: "No creo que lo haya dicho en serio".

Duncan no tuvo que pedirle que aclarara lo que quería decir. “Lo hizo. La
conozco, ella cree que tiene razón”.

Klaus miró hacia otro lado. "Ella no es..."

—Ella cree que lo es —suspiró Duncan—. Pero Quigley no puede ser... no se

ha ido. Lo sabríamos.

—Lo sabríamos —convino Klaus—. Y Violet fue tras él, ella podría salvarlo.

"Probablemente no puedan responder", añadió Duncan. "Hay un montón de

razones para ello".

"Sí."

Se quedaron mirando por un momento y luego Duncan dijo: "No estamos

locos, ¿verdad?"
—Creo que todos estamos un poco locos —dijo Klaus con cuidado,
instintivamente extendiendo la mano sobre la mesa y agarrando la de
Duncan, mientras Sunny se paraba en su silla para poder mirar a su amiga—.
Pero no sobre esto. Nuestros hermanos nos van a encontrar.

—O los encontraremos —Duncan asintió y miró la mano de Klaus sobre la

suya.

—¡Sí! —dijo Sunny, subiéndose a la mesa y sentándose encima de uno de los

libros.

Duncan dudó antes de decir: "¿Crees que Isadora está tan enojada?"

Klaus pensó por un momento. “Creo que probablemente está más molesta
que enojada”.

—Yo solo... ella no debería darse por vencida. Él está ahí afuera y... —Duncan
intentó respirar más despacio para no ponerse nervioso—. Le podrían pasar
muchas cosas por sí solo.

—Ihana —dijo Sunny—. No está solo, tiene a Violet.

—¡No lo sabemos , Sunny! ¿Y si se separaron? ¿Y si se separaron por alguna

razón? ¿Y si se...?

—¡Hola, Duncan! —dijo Klaus rápidamente—. No te asustes, ¿de acuerdo?

—Yo… —Duncan parpadeó para contener las lágrimas—. Ella simplemente…

¡se dio por vencida con él, Klaus! ¡Y él nos necesita!

—Lo sé, lo sé —dijo Klaus—. Pero los vamos a encontrar, ¿de acuerdo?
Duncan todavía parecía molesto, así que repitió: —¿De acuerdo?

Duncan se encogió de hombros. “Está bien”.

“Y… y una vez que lo hagamos, podrás decir ‘te lo dije’. El sueño de todo
hermano”.
Duncan se rió levemente. “Creo que los hermanos normales dirían ‘te lo dije’
en situaciones menos estresantes”.

—Bueno —Klaus miró a su alrededor para asegurarse de que no había nadie

y luego levantó la mano, dejando que un libro volara hacia ella—. No somos
normales, ¿verdad?

Duncan soltó otra risa y luego cogió otro libro para buscar en el índice.

Isadora se quedó atrás, sólo un poco detrás de Fiona y Carmelita, cuando

finalmente encontraron a los demás.

“¿Tienes algo?” preguntó Fiona.

Duncan negó con la cabeza, dándole solo una mirada a Isadora, mientras
Sunny arrojaba un libro detrás de ella y Klaus respondió: "¿Tienes algo que
debas contarnos?"

Fiona negó con la cabeza y Klaus miró a su hermana. Duncan la miró antes
de decir: "¿Qué vamos a hacer ahora?"

—Nos mudaremos a otra ciudad —dijo Fiona—. Revisaremos cosas allí.

Tendremos que dormir en la camioneta nuevamente y, cuando lleguemos a
nuestro próximo destino, probablemente querremos que nos lleven de
nuevo...

—¿A dónde vamos? —preguntó Klaus de nuevo, mirándola fijamente.

Aunque Fiona no se dio cuenta de su mirada, Carmelita sí, respiró

profundamente y luego dijo: "Está claro que van a pelear de nuevo, voy a ir
a buscar en los contenedores de basura de atrás, diviértanse todos".
Ella se fue antes de que alguien pudiera protestar, y después de un
momento, Fiona dijo: "Vamos a desviarnos un poco de nuestro camino, en
caso de que alguien nos siga, luego iremos al sur".

"¿Hasta dónde nos vamos a desviar de nuestro camino?"

Duncan parecía un poco confundido, deslizando lentamente su libro sobre la

mesa, e Isadora miró a Fiona, esperando descubrir exactamente lo que Klaus
estaba insinuando. Fiona, mientras tanto, se dio cuenta tan pronto como
Carmelita desapareció por la puerta trasera. Sus ojos se abrieron en un
instante que comunicó efectivamente Oh, mierda , y luego miró a Sunny, que
estaba cruzando los brazos y fulminándola con la mirada. "Sunshine lo
descubrió, ¿no?"

—¡Por supuesto que lo hizo! —espetó Klaus, mirándola fijamente—. ¿Creías

que no lo haría?

—Tenía la esperanza de que no fuera tan importante como para que le

importara a ella —dijo Fiona—. Escucha, Klaus...

—Te pedimos que fueras —dijo Klaus, con la voz ligeramente temblorosa,
sorprendiendo a los trillizos por lo enojado que sonaba—. Y dijiste que era
demasiado peligroso.

"Klaus-"

—Entonces, ¿por qué nos trajiste de vuelta y no nos lo dijiste?

—¿De vuelta? —Duncan saltó al darse cuenta—. ¿De vuelta a dónde?

"Nos llevará a Hawkins".

Isadora sintió que se le helaba la sangre y se dio cuenta enseguida de que

Duncan había tenido la misma reacción. Se quedó en silencio, con los ojos
muy abiertos, mientras Isadora alzaba la voz. —¿Adónde vamos ?
—¡Cállate! —dijo Fiona rápidamente—. Esto es una biblioteca, la gente va a...

—Lo siento —dijo Isadora bruscamente—. ¿Nos llevarás de regreso?

Fiona respiró profundamente. “Espero que no , por eso no quería decir nada ,
pero podría estar pasando algo allí…”

—¿Y decidiste que sería una gran idea mentirnos?

-No te mentí ...

Klaus se puso de pie de un salto. —¡No nos dijiste que íbamos a volver a
Hawkins !

—¡Puede que no ! No quería que te emocionaras si no había nada...

—¡Fiona! —gritó Klaus—. Si vamos a volver a Hawkins , ¡necesitamos

saberlo!

—¡Dejad de gritar! —dijo Duncan, mientras él y Sunny se tapaban los oídos

con las manos.

—¡Fiona, no podemos regresar! —dijo Isadora—. Nos encontrarán...

“Lo sé , por eso vamos a ir a lo seguro”, dijo Fiona. “Mira, puede que esté
pasando algo ahí, y es mejor que sepamos qué es”.

—Será mejor que sepas lo que es —resopló Klaus.

"Te lo habría dicho una vez que tuviéramos todos los hechos ".

¿O simplemente te habrías callado y no nos habrías dicho nada?

"Klaus-"
—¡No puedes mentirnos , Fi! Somos todo lo que tenemos ahora mismo,
tenemos que poder confiar en que nos dirás tonterías y no tendremos que
sacártelas a la fuerza.

“¡Estoy tratando de mantenerte a salvo!”

—¡Chicos, en serio, cállense! —dijo Duncan.

—¡Fuerte! —gritó Sunny—. ¡La gente se dará cuenta si hablas más alto!

—No estamos a salvo —gritó Klaus— ¡Si nos mantienen en la oscuridad!

Isadora dio un paso atrás, sin saber qué decir y empezando a sentir
punzadas de ira, frustración y miedo, sentimientos que no parecían
pertenecerle. Maldijo en voz baja. No ahora, no empieces a sentir la mierda
de todos ahora...

—Mira, ¡lo siento, no quería asustarte muchísimo!

—¡Eso no es una disculpa! —gritó Klaus—. ¡Nunca te pedimos que nos

mintieras! ¡Ni siquiera te pedimos que nos arrastraras por todo el país!

—¿Preferirías que te dejara en el laboratorio? —espetó Fiona—. ¡Porque

podría haberlo hecho! ¡Podría haber ignorado ese artículo y dejarte en
Hawkins, y entonces todos habrían muerto! ¡Estoy tratando de mantenerte
con vida !

—¡Basta! —gritó Duncan, tapándose los oídos con las manos—. ¡Basta !

Y antes de que nadie pudiera decir nada más, oyeron a Carmelita gritar.

Al instante, todos se pusieron de pie y Duncan se estiró para recoger a

Sunny. Corrieron hacia la puerta trasera. Fiona la abrió lo más rápido que
pudo y extendió los brazos, uno bloqueando a los adolescentes que estaban
detrás de ella y el otro extendido, preparada para pelear.
Vieron, muy rápidamente, que Carmelita estaba sola en el callejón detrás de
la biblioteca, pero se había apretado contra la pared, respirando con
dificultad y temblando.

—¿Qué pasa? —preguntó rápidamente Fiona.

-¿Qué pasó? -preguntó Klaus.

—¿Ebbene? —preguntó Sunny—. ¿Estás bien?

—¿Qué carajo hiciste? —preguntó Isadora.

—Yo… —Los ojos de Carmelita estaban muy abiertos y se veía muy pálida—.
Abrí la basura y… ¡y había algo allí!

Fiona se relajó un poco y Klaus dijo: "Por el amor de Dios, Carmelita, ¿es
otro maldito mapache? Esos suelen estar en los botes de basura..."

—¡No! Era… era como un… —se esforzó Carmelita—. ¡No tenía cara de
mierda!

Todos se pusieron tensos al instante y, lentamente, Isadora se acercó al

basurero. Miró al grupo y luego abrió la tapa.

Dentro había… ciertamente algo.

"Mierda."

CAPÍTULO DOCE
Carmelita encontró un Bebé Monstruo

"¿Qué diablos es esto?"

Isadora había logrado recoger la cosa y corrieron a otro callejón más desierto
para inspeccionarla. Klaus había sacado una caja de zapatos de la basura y la
criatura ahora estaba arrastrándose dentro de ella, posiblemente explorando,
posiblemente tratando de escapar.

La cosa era definitivamente viscosa, e Isadora todavía se estaba limpiando

las manos en su chaqueta. Era un poco más grande que su mano, y estaba
coloreada con una especie de remolinos amarillos y verdes. La criatura tenía
forma de babosa, si una babosa tuviera dos patas pequeñas y una cola larga
como la de un lagarto. Lo que probablemente era su cara se volvió hacia
ellos, una pequeña boca se abrió para dejar escapar un chillido. Sunny,
arrodillada justo al lado de la caja, seguía extendiendo la mano hacia
adelante para tocarla, y Klaus seguía dándole palmadas en la mano.

—Parece una especie de lagarto —observó Carmelita.

—Yo diría que se parece más a un renacuajo —dijo Klaus, recordando un libro
que había leído sobre ranas—. Pero no puedo imaginarme de qué tipo.

“Qué lindo”, afirmó Sunny.

—No es lindo, es asqueroso —se burló Carmelita—. Siento que necesito otra
ducha.

—Ni siquiera lo tocaste —dijo Isadora bruscamente.

—Lo estoy mirando —resopló Carmelita—, y me pone incómoda .

“En realidad no tiene cara”, dijo Klaus, sin prestar atención a la discusión,
“pero eso no es necesariamente malo. Algunos insectos no tienen lo que
llamaríamos caras, como las babosas y los gusanos”.

"No creo que sea un insecto", dijo Fiona.

—Si es un reptil —sugirió Duncan—, podríamos llevárselo al herpetólogo.

—Hmm... ¿Y dónde está él? —Fiona le lanzó una mirada.

—Apuesto a que no en Hawkins —replicó Klaus. Todos se estremecieron un

poco y luego Sunny se inclinó hacia adelante para tocar a la criatura
nuevamente y Klaus la apartó—. ¡Dejen de hacer eso!

—Podríamos volver a la biblioteca —sugirió Duncan en voz baja—. Consultar

sus libros sobre reptiles.

—¿Quién se quedaría con él? —preguntó Carmelita, levantando la nariz y

retrocediendo ligeramente.

“No deberíamos separarnos”, dijo Fiona. “Y no deberíamos dejar a nadie solo

con esta cosa, no sabemos lo que podría hacer”.

—¡Sunny, deja de intentar tocarlo! —gritó Klaus.

“¡Pulmonata!” resopló Sunny. “¡Se ve genial! ¡Quiero sostenerla!”

—Escucha a tu hermano —dijo Fiona—. No sabemos qué puede hacer esta

cosa.

De repente, a Carmelita se le ocurrió una idea: “ Nosotros no”, se volvió

hacia Duncan, “pero apuesto a que tú sí”.

—¿Qué? —Duncan parecía sorprendido—. ¿Por qué debería saber algo al

respecto?

—Quizás todavía no —dijo Carmelita—. Pero puedes leer las mentes. Lee esta
cosa.

Duncan se volvió lentamente hacia la criatura, que se había instalado en un

rincón oscuro de la caja de zapatos. "Nunca he probado con animales antes,
y sabes que no soy muy bueno apagándolos..."
—Yo también puedo intentarlo —dijo Isadora rápidamente, mirando a
Carmelita para no tener que mirar a su hermano—. Tal vez mi empatía
funcione.

“¿ Alguna vez has probado con un animal?”, preguntó Fiona.

—No, pero si funciona, podría darnos algo de información sobre lo que quiere
esta cosa —dijo Isadora—. Pero voy a necesitar que todos sean lo menos
emocionales posible, para que pueda concentrarme.

“Las emociones son algo difícil de apagar”, dijo Klaus.

—Odio —dijo Sunny, lo que significaba: «Y todos estamos muy molestos en

este momento».

—Bueno, todos tendrán que aguantarse y aceptarlo —dijo Isadora. Hizo una
pausa y luego dijo—: Todos, menos Duncan, retrocedan. Voy a intentar ver
qué siente esta cosa.

—Y trataré de leer su mente —dijo Duncan, mirando a la criatura, que miraba

a Sunny con curiosidad—. Supongo que será educativo descubrir si puedo
leer a los animales.

—¿Crees que lo traducirán al inglés para ti? —preguntó Carmelita, mientras

el resto se movían contra la pared y Klaus levantaba a Sunny.

—Probablemente no —dijo Fiona.

"Si así fuera", dijo Duncan, "leeré la mente de todos los perros del mundo".

“También sería útil si alguna vez tuviéramos que superar una barrera
lingüística”, mencionó Klaus.

“Eso también.”

Isadora se acercó a la caja de zapatos y miró a la criatura mientras corría

bajo su sombra. Se pasó el pelo por detrás de la oreja mientras Duncan
también se inclinaba hacia delante y finalmente la miró. Se miraron a los
ojos y luego Isadora dijo en voz baja: —Intenta mantener la calma.

“No será fácil, mis poderes apestan”.

Se miraron fijamente por un momento y luego Isadora simplemente dijo:

"Buena suerte".

"Tú también."

Isadora volvió a mirar a la criatura y la vio acurrucarse y dejar escapar un

pequeño grito por alguna razón. Se agarró la parte inferior de la chaqueta y
cerró los ojos, dejándose llevar por el mundo de las emociones.

Primero sintió a Duncan. Estaba decidido, asustado, un poco enojado, muy

curioso; por supuesto que lo estaba, siempre sentía curiosidad por todo. Pero
también parecía un poco triste, e Isadora realmente deseaba poder apartar
esa emoción. A medida que se concentraba más, podía sentir más destellos
de interés, miedo y enojo de los demás, junto con alguna emoción de Sunny
que logró identificar como algún tipo de adoración; pensó que la criatura era
linda. Como una especie de gatito. Luego sintió un nudo en el estómago. Tal
vez eso fuera por la cosa, tal vez estaba asustada...

Entonces sintió una explosión de sentimientos, un estallido de todo tipo de

ira, furia e instinto frío.

Ella jadeó, casi arrojándose lejos de la caja de zapatos, aterrizando contra la

pared del callejón, una sacudida de dolor se extendió por su espalda.

—¡Isadora! —los escuchó gritar a todos, pero de repente la invadió el miedo

y una especie de dolor. Se apresuró a retroceder y se escondió detrás de la
sombra de un contenedor de basura, respirando con dificultad.

Duncan, mientras tanto, también se echó hacia atrás, tapándose las orejas
con las manos. Los otros niños se miraron rápidamente, comunicándose en
silencio, y luego Klaus corrió hacia Duncan, soltando a Sunny y rodeándolo
con sus brazos, mientras Fiona corría hacia Isadora y Carmelita se dejaba
caer frente a la caja, observando al animal por si había hecho algo.

—¿Qué pasa? ¿Qué pasó? —preguntó Fiona, poniendo sus manos sobre los
hombros de Isadora mientras la sacudía.

Isadora cerró los ojos y sintió que casi temblaba . —No puedo estar al sol.
Hace demasiado calor.

"¿Qué?"

—Hace demasiado calor. La cosa... la cosa está asustada y caliente —dijo

Isadora, las palabras se le escapaban de la boca antes de poder procesar lo
que estaba diciendo—. Hace demasiado calor. Tiene que irse a casa. Los
están llamando a casa.

—¿Isadora?

“Están en todas partes, pero están siendo llamados a casa para… para…
necesita volver a casa y es demasiado brillante …”

Sintió que algo tiraba de su mente, pero no estaba segura de qué; parecía
otro miedo, el miedo de otra persona, pero no estaba segura de a quién
pertenecía. No parecía ser la criatura...

Casi tan repentinamente como habían comenzado todas las emociones, sintió
una sacudida mientras procesaba lo que estaba sucediendo a su alrededor.
Se giró hacia su hermano, sintiendo finalmente sus propias emociones de
nuevo; se sentía jodidamente aterrorizada.

—¿Duncan?

Duncan se balanceaba hacia adelante y hacia atrás, murmurando en voz baja

y apretándose las orejas con las manos. Klaus lo abrazaba, intentando
calmarlo. Isadora logró ponerse de pie y se tambaleó hacia su hermano,
seguida de cerca por Fiona.
—¿Qué le pasa? —preguntó Isadora, con lágrimas en los ojos. Todavía podía
sentirlo todo, y todos estaban muy, muy asustados, y ella temblaba tanto
que se obligó a sentarse por miedo a desplomarse.

—¡No lo sé ! —dijo Klaus, con el miedo reflejado en su voz—. Duncan, está

bien, somos nosotros. Cogeremos tu walkman... Sunny, coge el walkman.
Todo está bien, respira conmigo.

—Respira —repitió Duncan, sonando distante.

—Sí —asintió Klaus—. Uno, dos...

"Fuego."

Todos se quedaron paralizados. “¿Qué?”

—Respira. Fuego —dijo Duncan—. Trece. Catorce. Arcoíris. Tormenta.

—¿Qué? ¿Qué estás...? Klaus lo abrazó más fuerte cuando Sunny finalmente
sacó el walkman del bolso de Duncan, cayendo de bruces mientras corría a
entregárselo.

—Ven a casa —dijo Duncan, empezando a sollozar—. Ven a casa. La Puerta

está abierta. Hay túneles.

—Duncan… —jadeó Isadora, de repente luchando por hablar.

"Ven a casa". Duncan se quedó paralizado y dijo: "No se trata de hablar con
palabras".

—¿Duncan? —preguntó Fiona, extendiendo la mano para tocarle la suya—.

¿Qué está pasando?

—No lo sé —dijo, tropezando de repente con las palabras—. No lo sé, yo...

acabo de oír esas palabras, pero no sé dónde... la cosa, no está pensando en
palabras, está... está recibiendo órdenes de volver a casa, está... chillando ...
Respira. Fuego. Trece...
“¿Chillando?”, preguntó Fiona.

“Catorce. Arcoíris. Tormenta…”

-¿Qué son esas palabras? -preguntó Klaus.

—¡No lo sé ! Es que… ¡Los oigo! ¡Los oigo! Están…

—Eh, chicos —oyeron que decía Carmelita con voz temblorosa—. La cosa ha
cambiado.

Fiona y Sunny corrieron hacia la caja, y después de un momento, Isadora

logró moverse hacia ella, comenzando a sentirse mareada y con lágrimas
corriendo por su rostro.

Oh, mierda.

Carmelita tenía razón; la criatura se había vuelto verde de alguna manera

mientras estaban lejos de ella, y se había movido hacia el centro de la caja,
emitiendo un chillido cuando sus costados comenzaron a... empujar hacia
afuera. Como si algo dentro de ella estuviera tratando de salir de su
estómago. Luego, con una especie de ruido de salpicadura, dos patas más
crecieron de su espalda.

“¿Qué carajo ?” gritó Carmelita.

—Mierda —dijo Fiona.

—Vaya —murmuró Sunny.

Isadora se agachó para sujetarse la cintura y de repente sintió también un

dolor intenso. Intentó respirar profundamente y luchó por no derrumbarse
por completo. Todo era demasiado y ese tirón en la nuca se hacía cada vez
más grande. Más miedo.

—Vuelvan a casa. —Se sobresaltaron cuando la voz de Duncan se convirtió

en un grito—. ¡ Vuelvan a casa! ¡La puerta está abierta !
—Duncan… —comenzó Isadora, girándose hacia él, con el corazón latiendo
con fuerza en su pecho.

De repente, Duncan se congeló por completo; dejó de respirar por un

momento, dejó de parpadear, sus ojos se abrieron y se aterrorizaron, casi
convirtiéndose en una estatua en los brazos de Klaus.

—¡Duncan! —gritó Klaus aterrorizado.

Isadora soltó un grito y se lanzó hacia adelante, abrazando también a su

hermano, sujetándolo lo más fuerte que pudo, mientras Fiona y Carmelita se
ponían de pie de un salto. No, no, no…

Duncan soltó un grito tan fuerte que todos saltaron. Sunny también empezó
a gritar, tapándose los oídos con las manos, y Klaus e Isadora lo agarraron
con más fuerza, llenos de terror.

Entonces Duncan comenzó a llorar sin control, abrazado a su hermana y a su

amiga, sollozando: “¡Váyanse! ¡Váyanse ! ¡Váyanse! ¡Váyanse! ”.

En ese momento, Isadora sintió de pronto el mismo terror. Una

desesperación, una súplica, una súplica . ¡Déjame en paz! ¡Vete!

No era su sentimiento, pero no estaba segura de que fuera el de Duncan.

—¿Qué está pasando? ¿Qué está pasando? —preguntó Fiona, corriendo hacia
los adolescentes, irradiando terror.

Carmelita también comenzó a moverse hacia ellos, sólo para dejar escapar
un grito cuando la caja de zapatos se cayó y la criatura corrió por el callejón.

—¡Ve tras él! —gritó Isadora, todavía agarrando a su hermano—. Mira a

dónde va...

"¡IRSE!"
Fiona y Carmelita comenzaron a caminar por el callejón con vacilación.
Sunny se quedó paralizada, mirando a ambos grupos y preguntándose a
dónde debería ir.

Esa fue la última imagen que vio Isadora antes de que, de repente, su visión
se oscureciera.

Soltó un jadeo y escuchó los gritos débiles de los demás, pero no pudo
entenderlos. Sintió que caía hacia atrás, o... ¿o era ella misma? Ese tirón
desde la parte posterior de su cabeza, ahora la dominaba por completo y... y
de repente no pudo respirar. Había algo dentro de ella... no, no, no era ella ,
pero se sentía como... casi se sentía como...

En realidad, no importaba quién sentía esa emoción. Lo que importaba era

que no podía respirar.

Pudieron haber sido unos segundos, o pudieron haber sido unas horas. Todo
lo que Isadora sabía era que durante mucho tiempo vio remolinos de
oscuridad, escuchó un chillido distante y familiar, y sintió algo dentro de ella,
aferrándose a ella, llenándola.

No, no, no, no, no…

—¡Isadora! ¡Isadora!

Isadora dejó escapar un jadeo y de repente el mundo regresó.

Klaus estaba frente a ella, Fiona a su lado, cada uno con una mano en su
hombro, emitiendo un profundo miedo.

Ella luchaba por respirar, sentía la garganta cerrada y su mente acelerada.

—¡Hola, Izzy, hola! ¿Estás bien? —preguntó Carmelita, entrando en su campo

de visión.
Los ojos de Isadora recorrieron el callejón y vio que Duncan estaba apoyado
contra el contenedor de basura, luciendo aturdido y sin expresión alguna,
Sunny estaba apoyada contra él pero observando a Isadora con atención.
Todos estaban aterrorizados. También Isadora.

—Isadora, ¿qué pasó? Parecías… —comenzó Fiona.

—Duncan —logró decir Isadora.

Klaus y Fiona asintieron y la ayudaron a ponerse de pie, llevándola hacia su

hermano. Sunny se movió e Isadora se desplomó a su lado, respirando con
dificultad y sintiendo todavía lágrimas calientes corriendo por su rostro. Ella
tomó la mano de su hermano y Duncan la miró con una pregunta en sus
ojos.

¿Lo sientes tú también?

—¿Qué pasó? —La voz de Fiona se quebró—. ¿Qué pasó? ¿Esa cosa te hizo
algo?

—Nos hizo algo —murmuró Klaus—. Fiona y yo sentimos una especie de…
sacudida, justo cuando te desmayaste...

—Me voy a casa —dijo Isadora sin comprender.

—¿Qué? —preguntó Klaus mirándolos a ambos.

"Se van a casa."

“¿Dónde está 'Home'?”, preguntó Fiona.

—Es Hawkins, ¿no? —preguntó Carmelita en voz baja.

A Isadora le dolía la cabeza cuando asintió y luego apoyó la cabeza en el

hombro de su hermano. Ambos temblaban y lloraban en silencio, sintiendo
todavía esa oscuridad que se arremolinaba en su interior.
—Eso es todo. Tenemos que volver —dijo Fiona, con la respiración
entrecortada, e Isadora se dio cuenta, entonces, de que esa idea la
aterrorizaba más que al resto—. Algo está yendo mal allí. Esas cosas...

—Demogorgon —murmuró Sunny.

—No pudo haber sido el monstruo —dijo Klaus.

—Tal vez una forma de bebé —sugirió Fiona—. O algún tipo de subespecie.
Pero si va a regresar a la Puerta...

—Eso está en Hawkins —asintió Carmelita—. En el laboratorio. ¡Qué puta

mierda!

—Vamos a... vamos a regresar —repitió Klaus, como si estuviera en estado

de shock—. De regreso a Hawkins. Isadora podía sentir una oleada de pánico
que emanaba de él, un estallido de terror. Algo malo estaba sucediendo allí, y
ellos iban directo al lugar.

Todos estaban aterrorizados por eso. Isadora no podía culparlos.

Ella cerró los ojos y luego, todavía apoyada en su hermano, se desmayó.

CAPÍTULO TRECE
Quigley la caga

“Necesitamos encontrar un mapa”, dijo Quigley.

Habían estado en la carretera durante un buen rato, yendo de un barrio a

otro, intentando encontrar la biblioteca o algún lugar donde pudieran tener
algún tipo de mapa. Algunos lugares eran más agradables que otros, y
algunos más ruidosos y concurridos, algo que a Quigley no le gustaba en
absoluto y que tampoco hacía que Violet se sintiera demasiado cómoda. Sólo
se habían detenido una vez, alrededor del mediodía, para robar algo de
comida, y ambos estaban un poco nerviosos por si los habían visto.

Violet se mordió el labio y dejó escapar un gruñido. “¿Quién hubiera pensado

que un pueblo podía ser tan grande?”

—Bueno, es una ciudad enorme. —Quigley se encogió de hombros—. Si no

recuerdo mal, tenía unas doscientas treinta y cuatro millas cuadradas.

—¿Doscientos treinta y cuatro? —gruñó Violet—. Son demasiados kilómetros

. Bien, ¿dónde podemos encontrar un mapa?

“Podríamos probar en una oficina de correos”.

¿Ya has visto alguno?

"No."

—Esto es imposible —murmuró Violet, abrazándose a sí misma y mirando

alrededor de la calle; estaba casi desierta, excepto por una chica sentada en
los escalones de una casa frente a ellas y un chico que caminaba a cierta
distancia detrás de ellas.

—Hemos llegado hasta aquí —murmuró Quigley, metiéndose las manos en

los bolsillos mientras doblaban una curva—. Estoy seguro de que algún día
podremos encontrar una biblioteca, ¿no?

—Tal vez podría hacer que mi percepción extrasensorial nos llevara hasta allí
—dijo Violet, mirando vacilante por encima del hombro.

"¿Crees que realmente te llevará?"

“Vale la pena intentarlo.”

“Podemos escondernos en un callejón o algo así y detenernos un momento

para que puedas concentrarte”.
“Quizás no sea una gran idea”.

Quigley hizo una pausa y la miró. “¿Por qué no?”

—Ese tipo nos ha estado siguiendo por un tiempo. —Violet bajó la voz—. No
mires.

Quigley se puso un poco rígido. —Oh. ¿Crees que es a propósito?

—No quiero arriesgarme a nada. Está bien —dijo Violet—. Vamos a doblar la
curva y nos teletransportarás de vuelta al edificio abandonado.

"¿Quieres empezar de nuevo?"

"¿Quieres que te asalten?"

"No especialmente."

Violet dudó y luego dijo: "Toma tu cuchillo, en caso de que las cosas se
pongan complicadas antes de que podamos salir".

"Eso no sucederá."

—Una mano sobre mí, la otra sobre tu cuchillo —dijo Violet con
brusquedad—. Y cuando doblemos la esquina, sácanos de aquí.

Quigley dudó un momento y luego sacó su navaja de bolsillo de su bolso,

pasándola a su mano izquierda y luego uniendo su brazo derecho con el de
Violet. Doblaron la esquina y Quigley cerró los ojos, preparándose para
transportarlos lejos, tratando de ignorar el miedo que se encendía en su
pecho. Se agarró del brazo de Violet, tratando de concentrarse nuevamente
en el almacén.

—¡Quigley, espera!
Quigley abrió los ojos y miró a Violet. Ella estaba mirando al otro lado de la
calle, donde había un coche de policía aparcado. —Hay dos tipos ahí dentro
—dijo—. Podrían vernos.

“Eso podría ser bueno. Significa que no nos van a asaltar”.

“También hemos robado muchísima mierda de muchos lugares”.

"No creo que nos hayan visto tanto".

Violet seguía tensa. —Otra curva. Podemos ir por ahí y desaparecer.

“Alguien podría mirar desde una ventana”.

“Podemos correr ese riesgo, vamos. Solo camina despacio, no parezcas

sospechoso...”

—Demasiado tarde —dijo Quigley al notar que uno de los oficiales salía del
auto.

Violet se quedó paralizada por un momento y luego dijo: "¿Qué hacemos?

No, no, puedo resolver esto..."

—Mantén la calma o se dará cuenta de que algo anda mal —dijo Quigley,
intentando ignorar el pánico que crecía en su pecho—. ¿Por qué nos
perseguiría, de todos modos?

“Quigley, somos unos fugitivos de un laboratorio del gobierno que no hemos

hecho nada más que robar cosas durante el último año. Literalmente, hoy
acabamos de robar comida”.

"Oh."

“Además, ayer apuñalaste a alguien.”

—Gracias por recordármelo. —Quigley respiró hondo—. Bueno, solo que…
somos dos amigos caminando hacia la escuela. No hay nada sospechoso
aquí.

—Sí. Sí, eso... eso funcionará —dijo Violet.

Ella lo agarró con más fuerza del brazo y dieron unos pasos mientras el
oficial se acercaba. Se detuvo justo antes de ellos, con el rostro inexpresivo,
lo que molestó bastante a Quigley. ¿No podía al menos darles una pista de lo
que quería?

—¿Qué están haciendo aquí, niños? —preguntó con una voz tan inexpresiva
como su rostro.

—Me dirijo a la escuela —dijo Violet, con la voz un poco más alta de lo
normal, agarrando con fuerza el brazo de Quigley.

El hombre los miró fijamente. “Llegas muy tarde”.

Maldita sea. Quigley no tenía idea de cuándo empezaba la escuela la gente

normalmente, había olvidado por completo que ya era tarde.

—Tuve que pasar por casa para buscar unos libros que habíamos olvidado
—dijo Violet rápidamente.

"De todos modos, teníamos un período libre", dijo Quigley, recitando uno de
los pocos términos que había aprendido de programas de televisión que
presentaban a niños de escuelas públicas, esforzándose por recordar
cualquier otro término.

“La escuela está al otro lado.”

Somos muy malos en esto.

—¿Qué quieres? —preguntó Quigley, sintiendo que Violet le agarraba el brazo

con tanta fuerza que sintió que se lo iba a romper.
—Miren —dijo el hombre mientras Violet usaba su mano libre para colocarse
un mechón corto de cabello detrás de la oreja—. Ustedes dos se parecen...

—Tenemos que ir a la escuela o nos castigarán —dijo Quigley rápidamente,

repentinamente muy asustado de cómo podrían “verse”; ni esos niños que
roban cosas y apuñalan a la gente ni los fugitivos de una institución
gubernamental significarían nada bueno. Violet cerró los ojos y lentamente
aflojó su agarre en el brazo de él. Quigley se dio cuenta de lo que estaba
haciendo y dijo: —Entonces, ¡adiós!

Violet ladeó la cabeza y, de repente, el coche de policía que iba detrás de

ellos volcó de lado. El agente se dio la vuelta, sobresaltado, y Quigley agarró
con más fuerza la mano de Violet y la arrastró por la calle.

Corrieron tan rápido como pudieron, Quigley a la cabeza, tratando de

encontrar las calles que parecían conducir a algún lugar mejor, más poblado.
Podían perder a cualquier perseguidor entre la multitud.

—¿Qué crees que quería? —preguntó Quigley mientras corrían.

—Alguien del laboratorio podría habernos visto y avisado a la policía,

diciéndoles que nos detuvieran —dijo Violet con voz temblorosa—. También
podría haber sido por los robos, pero...

—Violet, si alguien nos atrapa ...

—¡Lo sé! ¿Puedes sacarnos de aquí?

Quigley hizo una pausa. "Puedo intentarlo, pero..." Pensó que si podían
meterse entre la multitud, podrían alejarse de los oficiales de policía y
entonces no tendrían que comenzar su búsqueda de nuevo.

Gracias a Dios, cuando doblaron otra esquina, vieron una calle que parecía
muy transitada. Quigley y Violet corrieron por la acera, pasando por varios
edificios altos, tratando de encontrar algún tipo de multitud, o al menos
algún lugar donde esconderse.
—¿Alguien nos sigue? —preguntó Quigley, intentando ignorar todos los ruidos
fuertes que los rodeaban.

—No veo a nadie, pero eso no es garantía —dijo Violet, todavía sonando
aterrorizada—. Quigley, ¿adónde vamos?

“En cualquier lugar donde haya mucha gente, ¡allí!”

Finalmente llegaron a una zona donde había varias personas moviéndose por
la acera, tan cerca que a veces tenían que empujarse unos a otros para
pasar. Quigley corrió hacia el montón de gente, tratando de ignorar todo el
ruido que los rodeaba, las miradas de las personas que pasaban corriendo y
los autos que pasaban a toda velocidad junto a ellos...

—¡Quigley! —gritó Violet en señal de advertencia, y de repente él se dio

cuenta de que estaba a punto de chocar con alguien.

Se detuvo patinando, deslizándose un poco hacia un lado para evitar al

hombre, quien tampoco parecía prestarles mucha atención.

Desafortunadamente, mientras se movía, perdió el control de la mano de

Violet y se encontró cayendo al suelo.

En el momento en que golpeó el concreto, sintió una sacudida fría y familiar.

No, no, no…

Quigley se puso de pie de un salto, con los ojos todavía cerrados, estiró la
mano para agarrarse al edificio junto al que había caído y sintió una
sustancia fría y viscosa.

No, no, por favor, ahora no, otra vez no…

Quigley comenzó a temblar cuando abrió los ojos y vio el Upside Down
oscuro y en descomposición.

No, no, basta, no…

—¡Violet! —gritó—. Violet, yo...

Escuchó un chillido familiar y se quedó congelado por un momento, el pánico

lo paralizó.

Y entonces se giró y vio que algo estalló en la esquina de la calle.

Empezó a correr, mientras procesaba lo que lo perseguía. Parecía una nube

de polvo o humo negro, lo mismo que formaba la Sombra. Iba a atraparlo,
iba a...

A…

Quigley se metió en un callejón y se tambaleó hacia la pared, medio

destruida y cubierta de raíces y moho. Probablemente podría treparla si fuera
necesario, pero tal vez no tuviera tiempo.

Pero él simplemente correría. Correría y... ¿y qué pasaría si corría demasiado

y Violet no podía encontrarlo?

—¡Violeta! —gritó de nuevo, sin poder evitar temblar, agarrándose a sí

mismo, tratando de calmarse.

Regresa, regresa, regresa…

Escuchó lo que parecía un rugido y lentamente miró hacia el cielo.

Algo estaba surgiendo, surgiendo bajo las nubes de color azul oscuro que
bloqueaban el cielo.

Lo estaba mirando.

La Sombra avanzó lentamente y Quigley se tambaleó hacia atrás,

observándola por un momento; tenía muchas más patas de las que
esperaba, cada una de ellas era una nube de oscuridad que giraba y daba
vueltas. Lo que debía ser la cabeza se centró en él y una de las patas se
estiró, acercándose.
—Basta —dijo Quigley, tambaleándose hacia atrás y sintiendo una opresión
en el pecho—. ¡ Basta !

No le hizo caso, sino que se acercó. Quigley se detuvo en medio del callejón,
se tapó los oídos con las manos y empezó a gritar, con lágrimas en los ojos.

“¡Vete!” gritó.

Se acercó arrastrándose, con las piernas casi flotando sobre el suelo mientras
se hacía más y más grande.

—¡Vete ! ¡Vete! —gritó Quigley, demasiado aterrorizado para moverse—. ¡

Vete !

Una pierna se le acercó y pudo verla girar, ver todas las partículas de polvo,
más oscuras que el mundo que lo rodeaba. Quigley bajó las manos y las
sostuvo frente a él, como si eso pudiera hacer algo.

"¡IRSE!"

Y entonces la Sombra lo alcanzó y Quigley no pudo respirar.

De pronto se sintió rodeado por la materia oscura que formaba la criatura; lo

llenaba, entraba por su boca, por su nariz, por sus oídos. Tenía la garganta
obstruida y sentía que se ahogaba en el polvo. Le costaba respirar, no podía
ni siquiera hacerlo, y luego no podía parpadear, no podía oír, apenas podía
pensar, apenas podía entender lo que le estaba sucediendo.

No podía respirar.

Quigley cerró los ojos y sintió como si algo oscuro se estuviera apoderando
de él.

—¡Quigley!
Violet corrió por la calle, persiguiendo a su amigo. Lo había perdido de vista
entre la multitud y sabía que estaba llamando demasiado la atención
mientras corría por la calle, empujando a la gente a un lado y gritando, pero
no importaba. Se había caído y no la había oído ni sentido mientras otro
episodio se apoderaba de él, y luego había salido corriendo de nuevo y ella
tenía que encontrarlo, tenía que encontrarlo, no podía dejarlo solo. Tenía que
protegerlo, tenía que estar allí para él, no podía perderlo.

—¡Quigley!

De repente, una sacudida la recorrió y dejó escapar un jadeo, tropezando

hacia atrás y cayendo contra la pared de un edificio, apenas capaz de
mantenerse en pie. Se dobló sobre sí misma, agarrándose el estómago, sin
aliento por un momento. Soltó un grito, las lágrimas brotaron de sus ojos,
pero tan pronto como pudo moverse, cerró los ojos, agarró sus mangas y se
concentró lo más que pudo.

En un minuto, abrió los ojos y vio una imagen de Klaus.

—¡Por favor! —gritó con voz quebrada—. ¡Por favor, llévenme con él!

—Pasó algo malo —dijo su Klaus, que tenía la mirada perdida en la pared—.
Algo...

—¡No me importa! —gritó Violet—. ¡Llévenme con él! ¡Llévenme con él antes
de que pase algo peor, por favor !

La imagen de Klaus la miró y luego corrió por la calle. Violet la siguió,

sintiendo los pies como si fueran de plomo, tratando de empujar el dolor que
acababa de experimentar hacia la parte posterior de su cabeza. Se estaba
abriendo paso entre la gente de nuevo, ignorando sus miradas, ignorando el
hecho de que se estaba haciendo notar, reconocible. No importaba, no
importaba, solo tenía que encontrar a su amiga.
Klaus se detuvo justo afuera de un callejón y Violet se detuvo detrás de él.
Se giró para mirar adentro y, cuando Klaus desapareció, se quedó paralizada
y el horror la invadió.

Quigley estaba de pie en medio del callejón, mirando hacia arriba y con los
ojos cerrados. Estaba demasiado inmóvil; ni ​siquiera parecía que estuviera
respirando.

—¡No! —Violet corrió hacia él y lo agarró por los hombros antes de poder
pensar—. ¡Quigley! Quigley, ¿qué está pasando? ¿Qué está pasando?
¿Quigley? ¡Quigley!

Él no respondió, así que ella lo sacudió más fuerte y comenzó a llorar.

“¡Quigley, despierta! ¡Despierta, por favor!”. Estaba en pánico y gritaba.
“¡Despierta! Soy Violet, soy yo, ¡estoy aquí! Estoy aquí para ti, por favor .
¡Por favor, regresa! ¡Vuelve! ¡ Despierta ! ”.

De repente, Quigley se sobresaltó, abrió mucho los ojos y jadeó en busca de

aire.

Violet soltó otro grito y luego lo abrazó, apretándolo fuerte. Él ni siquiera se

movió; solo tembló y luchó por respirar.

Después de un momento, Violet se apartó. “¡Lo siento ! Lo siento, lo siento,

lo siento, lo siento…”

Él la miró con los ojos muy abiertos y ella le agarró la mano con cuidado y lo
guió hacia la pared. Él la siguió a trompicones y se sentó, desplomándose
contra la pared, todavía temblando y abrazándose a sí mismo. Violet se sentó
frente a él, tratando de dejar de llorar, tratando de no asustarlo.

—Quigley, ¿qué pasó? ¿Estás bien? ¿Qué…?

Quigley la miró durante un largo rato, sin decir nada. Luego, en voz baja,
dijo: "Violet".
—Sí. Estoy aquí. Estoy justo aquí —dijo Violet, extendiendo la mano.

Quigley no lo tomó. En cambio, se limitó a mirarla y luego dijo: "Me atrapó".

Y entonces empezó a sollozar y Violet sintió que no podía respirar.

.CAPÍTULO CATORCE
El viaje de regreso a casa no es divertido

Klaus se sentó en la parte trasera del auto, abrazando a Sunny tan fuerte
como pudo.

Habían estado en silencio durante las últimas horas; Fiona y Klaus tuvieron
que llevar a Duncan e Isadora al auto, ya que ambos habían quedado
completamente inconscientes; los trillizos habían sido acomodados sobre las
mantas, y de vez en cuando Klaus, Sunny o Carmelita se acercaban para
revisarlos, para asegurarse de que todavía respiraban o para tratar de ver si
se despertarían pronto. Carmelita sugirió patearlos un poco, pero Klaus y
Sunny solo la miraron con enojo y Fiona gritó un nervioso "¡No!" desde el
asiento delantero, por lo que se encogió de hombros y se sentó en la
esquina, mirando de vez en cuando a los hermanos dormidos.

Finalmente, Fiona se detuvo en un estacionamiento vacío y detuvo el auto en

la esquina más alejada antes de pasar a la parte trasera de la camioneta.
Sunny y Carmelita la miraron cuando entró, pero Klaus siguió mirando la
pared.

—¿Por qué nos detuvimos? —preguntó Carmelita.

Fiona miró a Klaus antes de sentarse junto a los trillizos y dijo: "Son casi las
7:10".

—Oh —dijo Klaus sin comprender. Lo había olvidado por completo.

—Kaxro —dijo Sunny encogiéndose de hombros, bajándose de su regazo y

dirigiéndose hacia el bolso de Duncan—. Yo lo traeré.

Klaus la vio irse y sintió un ataque de pánico que controló agarrándose del
borde de su chaqueta y encogiéndose ligeramente. Fiona y Carmelita
parecieron darse cuenta y se miraron, pero ninguna de las dos dijo nada.

Sunny trajo la radio y Klaus miró a los trillizos. “¿Deberíamos intentar

despertarlos de nuevo? No querrán perdérselo”.

—Deberíamos dejarlos descansar —sugirió Fiona, y Klaus se sorprendió al oír

que su voz temblaba levemente—. Definitivamente han pasado por muchas
cosas hoy.

—Philavem —dijo Sunny, volviendo a su hermano y tendiéndole el

walkie-talkie—. Empecemos.

Klaus dudó un momento y jugueteó con la radio. Sintió una sensación oscura
en el estómago. Volvió a mirar a los trillizos y levantó el walkie-talkie. —Es el
día trescientos cincuenta y uno.

Se quedó en silencio y los demás se miraron entre sí, esperando a que

comenzara de nuevo. "¿Kla?", preguntó Sunny finalmente, girándose para
mirar su rostro inexpresivo.

Klaus respiró profundamente y luego dijo: "Hoy llamaré a Violet y a Quigley

porque Duncan e Isadora están heridos. Se lastimaron, Vi. El Monstruo
regresó y trataron de usar sus poderes contra él, y ahora están desmayados
en el piso de la camioneta".

—Klaus… —comenzó Carmelita, mientras Fiona se ponía rígida.

—Volveremos —dijo Klaus, ignorándolos por completo—. Tenemos que volver
. Y sólo Dios sabe lo que vamos a encontrar allí.

"Kla…"

—Estamos en problemas —dijo Klaus, empezando a tambalearse

ligeramente—. Estamos en problemas y te necesitamos . Te necesitamos, Vi.
Pero no estás aquí. ¡ No estás aquí! ¿Cuándo vas a encontrarnos?

—Klaus. —Fiona se acercó lentamente a él, luciendo preocupada.

—¿Cuándo volverás ? —empezó a gritar Klaus—. ¿Cuándo nos vas a

encontrar? ¡ Te necesitamos y nos dejaste!

“ ¡Klaus! Fiona saltó. "Klaus, eso es-"

—¡Sunny te necesita! —gritó Klaus—. ¡Está creciendo sin ti! ¡Te necesito ! ¡Te
necesito y no estás aquí! Sunny empezó a llorar, pero Klaus no se dio cuenta
y siguió gritando por la radio. —¿Por qué no puedes encontrarnos? ¿Por qué
no estás aquí? ¿Por qué no quieres hablar con nosotros ?

—¡Klaus! —gritó Fiona.

“¿Por qué nos dejaste?”

La radio voló de sus manos y se estrelló contra la pared de la camioneta.

—¡Klaus! —gritó Fiona de nuevo.

“¿ Qué coño ?” añadió Carmelita.

Klaus simplemente se tapó los oídos con las manos y dejó escapar un grito
frustrado, y su bolso se abrió, su contenido se lanzó al aire y luego se
estrelló contra el suelo.

—¡Klaus, basta! —gritó Fiona.

Sunny siguió llorando y empezó a gritar también. Klaus saltó, se giró hacia
ella y finalmente notó a su hermana, obviamente sorprendido de darse
cuenta de que la había molestado. Entonces comenzó a sollozar,
empujándose hacia la esquina trasera de la camioneta y enterrando la
cabeza en sus rodillas.

Fiona corrió hacia él, lo rodeó con sus brazos y lo abrazó fuerte mientras él
sollozaba, al mismo tiempo que luchaba contra ella, tratando de apartarse,
tratando de golpearla. “¡Suéltame!”, se lamentó. “¡Suéltame!”.

—Está bien —dijo Fiona por encima de sus gritos—. Todo va a estar bien.
Respira, Klaus, respira.

Se sorprendió un poco cuando Carmelita corrió hacia Sunny, levantó a la niña

que lloraba y la llevó a otro rincón de la camioneta, sosteniéndola con más
delicadeza de la que Fiona hubiera esperado de ella. Sin embargo, Fiona solo
la observó por un momento antes de volverse hacia Klaus, que todavía
estaba tratando de separarse de ella.

—Respira, Klaus —dijo Fiona, esforzándose por recordar lo que Duncan e

Isadora decían cuando alguien entraba en pánico—. Inhala. Uno, dos, tres...

—¡No quiero ! —gritó Klaus—. ¡Basta! ¡Déjame en paz!

“Uno, dos, tres, cuatro…”

“¡Vete a la mierda! ¡Vete a la mierda!”

—Klaus, por favor, está bien. —Fiona se sintió completamente fuera de su

zona de confort; ninguno de los niños había entrado en pánico de esa
manera antes, no desde el primer día, cuando Violet desapareció y Klaus se
derrumbó, pero Isadora lo había dejado inconsciente. Isadora no podía
ayudar ahora, así que Fiona tendría que encontrar la manera de resolverlo
por su cuenta.

—Klaus, por favor, respira. Cálmate un segundo, vamos a...

—¡Aléjate de mí! —Klaus cerró los ojos de repente y Fiona sintió una fuerza
invisible que la empujaba y sintió un dolor intenso en la espalda cuando se
estrelló contra la pared del coche. La furgoneta se sacudió ligeramente y
Klaus se quedó paralizado un instante. Miró a Carmelita, que abrazaba a
Sunny con más fuerza y ​seguía susurrándole algo para calmarla; luego miró
a Sunny, que sollozaba, y luego a Fiona, que se había vuelto hacia él y
trataba de regular su respiración lo suficiente para calmarse, tratando de
ignorar el dolor.

Hubo un silencioso "¿Q-qué está pasando?"

Se dieron la vuelta y vieron que Duncan estaba sentado, aunque temblando

un poco. Miró a Isadora, con los ojos muy abiertos por el pánico, pero se
suavizaron cuando vio su respiración lenta. Volvió a mirar a los demás, con la
confusión extendiéndose por su rostro. "¿Qué pasó?"

Fiona abrió la boca, tratando de pensar en una respuesta.

Pero ella no tuvo la oportunidad, porque Klaus salió corriendo, pasó corriendo
junto a ellos, abrió las puertas de la camioneta y salió corriendo hacia el
estacionamiento.

Fiona corrió tras él inmediatamente, ignorando los gritos de sorpresa de los

otros adolescentes. Afortunadamente, ella era mucho más rápida que Klaus,
por lo que lo alcanzó bastante rápido, agarrándolo del brazo y tirándolo hacia
atrás antes de que pudiera alejarse demasiado. "¡Vuelve aquí!", gritó. "¿Qué
diablos estás...?"

—¡Suéltame! ¡Suéltame! ¡Te volveré a tirar! —le advirtió Klaus, intentando

soltarse—. ¡Vete a la mierda!

—¡Klaus Baudelaire! —Fiona intentó no gritar demasiado fuerte, pensando

que eso no ayudaría—. ¡Por favor! ¡Déjanos ayudar!
—¡No! ¡No, no quiero tu ayuda! —gritó Klaus, con lágrimas corriendo por su
rostro—. ¡No quiero tu ayuda!

—¡Klaus, no puedes irte así como así!

“Solo… necesito irme .”

—Klaus, por favor, cálmate un momento.

Klaus temblaba y sollozaba, todavía luchando por soltarse de ella. —¡Te

lanzaré de nuevo! —le advirtió—. ¡Lo haré! ¡Suéltame! ¡ Suéltame !

—¿Klaus? —Fiona se sobresaltó al oír que Duncan lo llamaba desde atrás.

Había salido del coche y se tambaleaba hacia ellos, todavía luciendo
exhausto—. ¿Qué pasa? ¿Qué pasa? ¿Qué pasa?

—¡Aléjate de mí! —gritaba Klaus, pero se resistía un poco menos y empezaba

a parecer más cansado que enojado.

—¡Klaus!

“¡Quiero que me devuelvan a Violet! ¡No es justo ! Se la llevaron y ahora se

ha ido…”

"Klaus-"

“¡Ojalá me hubieran llevado a mí en su lugar!”

Fiona se quedó en silencio y de repente sintió una conmoción que la recorrió.

Klaus seguía temblando, mirando fijamente al suelo. “No… no puedo hacer

esto. No puedo hacer esto, Violet habría podido… Soy tan inútil , no puedo…
yo…”

Fiona miró por encima del hombro y se encontró con los ojos de Duncan, que
parecía tan horrorizado como ella. Lentamente, se volvió hacia su amiga y le
susurró: "Klaus, te habrían matado".
Klaus se mordió el labio y mantuvo la mirada fija en el suelo. —No puedo
hacer esto, Fi. Soy... soy un inútil, yo...

—No te atrevas —dijo Fiona, acercándose y poniendo una mano sobre su

hombro—. No te atrevas, joder. No eres inútil, ¿vale? Tú... Klaus, te
necesitamos.

"No, no lo haces. "

—Sunny te necesita, Klaus. Necesita a su hermano. Nosotros necesitamos a

nuestro amigo. —Le soltó el brazo y el hombro y le agarró las manos,
esperando que fuera un gesto reconfortante—. Eres nuestro amigo, Klaus,
nosotros...

—No puedo hacer esto. Nada de esto. —Klaus siguió llorando—. Lo siento,
yo...

Fiona miró por encima del hombro mientras Duncan avanzaba. Se paró junto
a ellos y luego dijo en voz baja: "Klaus, ¿cuánto tiempo llevas sintiéndote
así?"

—Lo siento —dijo Klaus, con la voz temblorosa mientras seguía llorando,
negándose a mirarlos a los ojos—. Lo siento, yo... te acabas de despertar, no
debería... yo...

Fiona se hizo a un lado un poco y Duncan tomó una de las manos de Klaus.
—Oye, escucha. Ninguno de nosotros está bien. Todos estamos perdiendo la
cabeza. Quiero decir, todos nos enojamos hoy y anoche, y yo... estoy
bastante seguro de que la mayoría de nosotros hemos estado cerca de...
—cerró los ojos—. Cerca de derrumbarnos por un tiempo. Todos somos un
desastre .

“No puedo… no puedo hacer nada …”

—No tienes por qué hacerlo —dijo Duncan, con la voz ligeramente
quebrada—. No tienes por qué hacerlo, Klaus. No nos importa lo que hagas o
dejes de hacer. Te amamos, ¿de acuerdo? Nosotros… vamos a estar aquí, ¿de
acuerdo? Pase lo que pase, nos vamos a ayudar mutuamente.

—Yo... yo solo... —Klaus claramente tenía problemas para hablar en ese

momento—. Pensé... pensé que podríamos regresar, pero tan pronto como
nos fuimos yo solo... No puedo hacer esto, esas personas en el laboratorio se
llevaron a Violet, la lastimaron , los habrían lastimado a todos ustedes...

—Lo sabemos —dijo Fiona en voz baja.

“Y…y el Monstruo…”

—Lo sabemos —susurró Duncan.

—Si… —Klaus respiró profundamente—. Si Violet estuviera aquí en mi lugar…

—No lo hagas. —Duncan negó con la cabeza—. No pienses así. Te tenemos a

ti y tenemos muchísima suerte por ello.

—Yo… —Klaus cerró los ojos—. Es que… no puedo hacer esto solo.

—No estás solo —le aseguró Fiona, y los abrazó a él y a Duncan con fuerza.
Klaus siguió temblando y llorando, pero finalmente los abrazó de vuelta.

—Lo siento… —murmuró Klaus.

—No te preocupes —dijo Fiona—. No te preocupes, nada de esto es culpa

tuya.

“Yo… no puedo…”

—Uno —dijo Duncan en voz baja—. Dos. Tres. Cuatro.

Klaus respiró hondo.

“Uno, dos, tres, cuatro.”

Exhalar.

“Uno, dos…”

Carmelita sostenía al niño que gritaba y miraba hacia la puerta de la

camioneta. No podía ver a los demás, pero había oído unos gritos
ininteligibles que finalmente habían cesado. Lamentablemente, los llantos de
Sunny no habían cesado.

—Oye, oye, cálmate —dijo Carmelita, preguntándose si debía arriesgarse a

concentrarse demasiado y usar su persuasión con Sunny. Claro, la última vez
que había intentado eso en un experimento, se había desmayado, pero lo
único que quería era que ese chico se callara—. Está bien. No pasa nada
malo.

—¡Kla! —gritó Sunny—. ¡Kla !

—Maldita sea —murmuró Carmelita en voz baja. No sabía si Sunny

simplemente quería decir que su hermano la había asustado o si estaba
pidiendo que él la sostuviera. Bueno, Klaus estaba afuera sufriendo una crisis
nerviosa en ese momento, así que no sería de mucha ayuda. Y Fiona y
Duncan estaban allí con él, e Isadora todavía estaba noqueada, así que ahora
ella estaba a cargo del niño que estaba haciendo un berrinche en sus brazos.

—Bueno, bueno, ¿qué hace Klaus cuando lloras? —Carmelita no estaba

segura; Sunny rara vez lloraba, y cuando lo hacía, Klaus la llevaba a un lugar
tranquilo.

“¡Clase!”

—Bueno, ya veo que no te voy a ser de mucha ayuda —murmuró

Carmelita—. Escucha, nena, no tengo ni idea de cómo hacer que te relajes.
¿Quieres un juguete? ¿Una distracción?
“¡Vi!”

Oh, mierda.

—No puedo conseguirte eso —susurró Carmelita en tono de disculpa—.

¿Tú…? Puedo cantar algo. Me gusta cantar. ¿Qué canciones te gustan a ti?

"¡No!"

—Cállate, te estoy cantando algo. Uh... mierda, la mayoría de las veces solo
sé cantar canciones fuertes y angustiantes.

Sunny no respondió y siguió sollozando. Carmelita buscó en su memoria algo

que pudiera ser una canción de cuna; no había escuchado mucha música en
el laboratorio, no podía recordar nada anterior a eso y, una vez que fue
liberada al mundo, se la consideró demasiado mayor para cosas como
canciones infantiles.

Espera, espera, sí recordaba algo que podría funcionar. Ella y algunos amigos
de la escuela habían ido a ver una película musical el verano antes de que
Duncan e Isadora aparecieran; había elegido la película porque la niña del
cartel se parecía un poco a ella, aunque tenía el pelo un poco más corto. No
le había gustado mucho: era demasiado largo y un poco aburrido, y la niña
protagonista, que deseaba desesperadamente que sus padres vinieran a
rescatarla de un infierno con un tutor abusivo, la había golpeado de una
manera que hizo que no pudiera explicarles a sus amigos por qué tuvo que
agacharse en el pasillo para sollozar a mitad de la película, perdiéndose un
número musical entero. Pero sí recordaba bastante bien esa canción.

—Mañana saldrá el sol —canturreó suavemente mientras mecía al pequeño y

miraba hacia la puerta para ver si los demás volverían pronto—. Apuesto tu
último dólar a que mañana saldrá el sol.

Sunny se quedó en silencio un momento, escuchando un poco. Bueno,

bueno, eso estuvo bien, se estaba callando un poco.
“Solo pensar en el mañana despeja las telarañas y el dolor, hasta que no
queda nada”, miró hacia Isadora, que todavía dormía.

"Cuando tengo un día gris y solitario", continuó, sonriendo mientras Sunny

comenzaba a calmarse, "simplemente levanto la barbilla, sonrío y digo, oh..."

Cerró los ojos y empezó a balancearse hacia adelante y hacia atrás. “El sol
saldrá mañana, así que tienes que aguantar hasta mañana, pase lo que
pase…”

Sunny se apartó un poco para mirar a Carmelita, con lágrimas todavía en los
ojos, un poco sorprendida por lo tranquilizadora que sonaba. “Mañana,
mañana, te amo, mañana. Estás a solo un día de distancia”.

Carmelita saltó entonces, cuando escuchó un muy suave: “Creo que es

'siempre'”.

Ella y Sunny se dieron vuelta y vieron que Klaus estaba subiendo a la

camioneta, sin mirarlas a los ojos y agarrado de la mano de Fiona, quien
subió después de él. Duncan entró detrás de ellas, sonriendo un poco ante el
comentario de Klaus e inmediatamente fue a sentarse junto a su hermana.

“¿Disculpe?” preguntó Carmelita, esperando que no notaran que su rostro se

ponía un poco rojo.

—Creo que siempre fue así —repitió Klaus, sentándose a su lado—. Siempre
estás a un día de distancia.

“No, en la película era ‘solamente’”, insistió Carmelita.

“Violet y yo teníamos el disco del musical, y era 'siempre'”, dijo Klaus.

—¿Tenías el disco del musical? —preguntó Fiona, insinuando ligeramente;

Carmelita se dio cuenta rápidamente de que esperaba que Klaus se desviara
un poco de su tema.
—A Violet le gustó mucho —dijo Klaus, mientras jugueteaba con su
chaqueta—. No era un gran fanático, era...

—Es diferente a la tira cómica —dijo Duncan al mismo tiempo que Klaus.
Luego se miraron, sorprendidos de que pensaran lo mismo.

“¿Hay una puta tira cómica?”, preguntó Carmelita.

Antes de que Klaus pudiera responder, Sunny se movió, se arrastró fuera del
regazo de Carmelita y se sentó en el de Klaus, rodeándolo con sus brazos en
un abrazo. Klaus se quedó paralizado por un instante, antes de abrazarla de
vuelta. "Hola", dijo, con la voz todavía un poco temblorosa. "Lamento que
hayas tenido que ver eso".

—Está bien —murmuró Sunny—. No te preocupes por eso. —Hizo una pausa
y luego dijo: —¿Hablamos? —que significaba: —¿Quieres hablar de eso?

—En realidad no. ¿Y tú?

Ella negó con la cabeza, todavía sollozando levemente.

—Bueno —dijo Fiona en voz baja—, ¿qué tal si todos dormimos un poco y…
yo empiezo a conducir de nuevo?

Klaus se estremeció, pero asintió y abrazó a Sunny con más fuerza.

Carmelita se volvió hacia Duncan y preguntó con cuidado: —Duncan, ¿qué...
pasó? ¿Cuándo leíste la mente de esa cosa?

Duncan se quedó paralizado un poco cuando la atención se desvió hacia él, y

luego susurró: "No estoy seguro. Es confuso y... borroso. Solo lo
recuerdo...", cerró los ojos. "Fue realmente... aterrador. Isadora
probablemente... probablemente recordará más. No... sé, lo siento".

—Lo solucionaremos —dijo Fiona—. Lo solucionaremos. Simplemente…

pongámonos en camino.
Todos asintieron y Fiona salió del auto para comenzar el viaje.

CAPÍTULO QUINCE
Quigley comienza a actuar de manera muy anormal

“Lo siento, vamos a tener que dormir aquí esta noche”.

Violet soltó a Quigley con vacilación y se subió al contenedor. Abrió la tapa.

—Acaban de vaciarlo, pero no está demasiado limpio. Aunque es mejor que
nada.

—Es mejor que nada —murmuró Quigley, tirando de su chaqueta.

Cuando terminó de llorar, entró en un estado de apagón y Violet no había

podido sacarle más que unas pocas palabras. Los dos habían estado
caminando por las calles durante un rato, pero a medida que oscurecía,
Violet se ponía cada vez más nerviosa por estar en las calles de noche. No
quería pedirle a Quigley que los teletransportara de vuelta al edificio
abandonado; siempre se ponía nervioso al teletransportarse después de un
episodio, y este parecía haber sido mucho, mucho peor que los otros. Había
intentado invocar su percepción extrasensorial un par de veces, pero había
habido demasiado ruido y estimulación para que pudiera concentrarse
adecuadamente. Así que, bueno, se fue al basurero.

Ella se metió primero, sacó su manta de la bolsa y la extendió por el suelo.

Quigley saltó una vez que ella terminó, sacando aturdido la suya; habían
dormido en contenedores de basura antes, así que conocía la rutina de
preparación. Violet colocó su bolsa como almohada, luchando por ajustar sus
ojos a la oscuridad, y dijo: "Probablemente estaré bien sin una manta, así
que puedes..."
—No, adelante —dijo Quigley—. Estaré bien con solo la chaqueta. En
realidad... —hizo una pausa, pensándolo bien—. Tal vez me la quite. Hace
demasiado calor.

Violet lo miró preocupada. —Es otoño en Illinois y hace un frío que pela.

"No es tan malo."

Violet hizo una pausa y luego se acurrucó, abrazándose las rodillas. Quigley
hizo lo mismo y ella dijo en voz baja: “¿Qué… pasó?”

Quigley se encogió de hombros.

—Quigley, por favor. Sé que quieres ignorar esto, pero… pero está claro que
pasó algo con este episodio. Algo te pasó a ti.

—No es... —Quigley cerró los ojos y se estremeció levemente—. No es nada.

—¡No es nada! —Violet se acercó y le tendió la mano; Quigley tardó un

momento en darse cuenta en la penumbra, pero finalmente deslizó su mano
en la de ella—. Quigley, creo que estábamos equivocados. Sea lo que sea lo
que te está pasando, creo que es... creo que es real. Creo que algo está
pasando de verdad , no sé si... si te estás teletransportando al Mundo del
Revés en tu mente o algo así, o si hay algún tipo de... mierda mágica, pero
creo que estas visiones no son flashbacks como pensábamos. Y... y debería
haberme dado cuenta antes, y lo siento , pero tienes que decirme qué pasó.

Quigley no habló durante mucho tiempo y Violet se preguntó si tendría que

presionarlo nuevamente. Se acercó un poco más a él, tratando de pensar en
algo que decir para convencerlo de abrirse un poco.

Entonces, con una voz apenas superior a un susurro, Quigley dijo: "Me
atrapó".

—Tú... tú dijiste eso —dijo Violet en voz baja—. ¿Qué significa eso? ¿El
Monstruo?
Quigley negó con la cabeza. —La Sombra.

—¿El Monstruo de las Sombras? —Violet apretó con más fuerza su mano—.
¿El que quiere matar a todos?

—No a mí —murmuró Quigley—. Me… me atrapó , Vi.

"Qué significa eso ?"

“Estaba… estaba corriendo, y…”

Quigley volvió a temblar y Violet preguntó: "¿Puedo abrazarte un poco?"

—Por favor —susurró, y lentamente, Violet apartó su mano de la suya y puso

su brazo alrededor de él, medio abrazándolo en el espacio oscuro y frío. Él se
apoyó en su hombro, cerró los ojos y dijo—: Estaba... estaba corriendo y me
detuve, no quería... llegar demasiado lejos. Y lo vi .

"¿Qué es?"

—No sé… Es casi… —Quigley claramente estaba luchando por comunicar

exactamente lo que había sucedido, tratando de entenderlo—. Es más como
un sentimiento que como una criatura.

Su voz se quebró un poco y Violet se dio cuenta de que estaba empezando a

llorar de nuevo. —¿Quigley?

“Vino… vino a por mí. Y… traté de… de que se fuera . ¡Pero me atrapó!”

“¿Qué significa eso? ¿Qué te hizo?”

“Lo… lo sentí… lo sentí en todas partes, Vi. En todas partes. Yo… ¡ todavía lo
siento! Solo… ¡solo quiero que esto termine ! ”

Violet lo abrazó con fuerza y ​lo dejó llorar en su hombro por un rato,
abrazándolo tan fuerte como pudo. Todo esto era culpa suya, debería haber
descubierto una mejor manera de recorrer la ciudad, debería haberlo
encontrado antes, no debería haberlo dejado escapar... y ahora esto le
estaba sucediendo a él.

—Lo siento —susurró—. Lo siento, lo siento…

—No puedo… Violet, me ha pillado, no puedo…

Violet se apartó un poco, asegurándose de que Quigley pudiera ver su rostro.

—Escucha, Quigley —dijo, tratando de mantener la calma, por su bien—.
Todo va a estar bien. Sea lo que sea lo que te esté pasando, lo voy a
arreglar, ¿de acuerdo? Lo arreglaré.

" No puedes , esta cosa..."

—Lo intentaré, ¿vale? Haré lo que sea necesario, Quigley. Nada volverá a
hacerte daño. Te lo prometo.

Ella lo abrazó nuevamente y se quedaron allí, abrazados, por un largo

tiempo.

Abril de 1984

“¿Estabas en la habitación con la ballena disecada?”

Quigley levantó la vista de su libro. Había una tormenta afuera, algo que
pareció extrañar un poco a Violet, y Quigley tampoco podía decir que le
agradara mucho. Afortunadamente, la biblioteca en la que habían entrado
proporcionaba un refugio decente y amortiguaba el sonido de los truenos lo
suficiente como para evitar que se pusieran demasiado nerviosos. Habían
tenido que dormir afuera durante las tormentas antes, y nunca era muy
divertido. Y con suerte se despertarían antes de que los atrapara algún
bibliotecario mañana por la mañana. Ambos estaban sentados en una mesa
en ese momento, leyendo todos los libros que podían conseguir, y Violet
acababa de hacer su pregunta, muy de repente.

—¿Qué? —preguntó, colocando lentamente el libro a su lado.

Violet no lo miró a los ojos, se balanceó levemente y dijo: —En mi

habitación, en el laboratorio, había una ballena disecada en el cajón. Tenía
algunas cosas adentro, me preguntaba si algo de eso era tuyo.

Quigley se quedó paralizado por un instante, antes de girarse un poco para

mirarla más de cerca. —Sí. Sí, recuerdo la ballena.

"¿En realidad?"

—Sí. Un día no debieron tener ninguna prueba para mí, o algo los tenía
ocupados, porque simplemente se olvidaron de venir a buscarme o de
alimentarme o algo así —dijo Quigley—. Así que desenterré la ballena, era lo
único de interés, ya sabes. Violet asintió. —Había cosas allí. Algunos collares
que no podía desenredar, algunas monedas, un bolígrafo y una horquilla. Me
emocioné mucho con la última parte, pensé por un segundo que podía abrir
la cerradura, antes de recordar que sería mucho más difícil salir del
laboratorio. Habría... gente, y... y una valla, y un bosque, y de todos modos
no sabía dónde estaba, y...

Respiró profundamente. “No era como si tuviera otro lugar al que ir. Me
dijeron, el primer día, que mis padres habían muerto en un accidente de
coche y que tenían... tenían control sobre mí, que en realidad se suponía que
yo...”.

Violet le tendió la mano, con una mirada cómplice en sus ojos. —Se supone
que debería estar ahí todo el tiempo.

—Sí —asintió Quigley, tomando su mano—. Que mi número era una especie
de marca. Y supongo que… supongo que simplemente sabía que eran las
personas que intentaron secuestrarme cuando era un bebé, que eran las
personas que mamá y papá tenían tanto miedo de encontrarnos, pero yo…
simplemente pensé, tal vez todo esté bien, tal vez esto no dure para
siempre, tal vez sean amables, tal vez… tal vez mis padres realmente
murieron en un accidente y no en un asesinato, y estas personas tenían
buenas intenciones, pero… para cuando me di por vencido, era demasiado
tarde para…

Ella le apretó la mano. “Está bien. Tú… probablemente fue mejor que no
pelearas tanto. Yo no hice nada más que pelear, y después de una semana
estaban listos para matarme”.

“Creo que hubiera preferido eso, sinceramente”, admitió Quigley, conteniendo

las lágrimas. “Cada segundo que estuve allí, quería morir. Quería que todo
terminara ” .

—Lo sé —murmuró Violet, apretándole la mano de nuevo—. Lo sé, allí dentro

fue un infierno.

Quigley la miró. —Pero ya no estamos. Ella asintió. —Y no vamos a volver.

—Otro asentimiento—. Y terminaremos pronto, tan pronto como localicemos
a los Snickets o a Ellington.

—En cuanto los encontremos, probablemente nos ayudarán —asintió Violet.

Quigley respiró hondo. —De todos modos, yo... no... no pude usar nada de
eso, excepto el bolígrafo. Me dejaron tener uno de los libros cuando lo pedí, y
yo...

—¿Es ese el que tiene el código? —preguntó Violet, levantando la mirada

bruscamente.

—¿Lo viste? —preguntó Quigley—. ¿ La maldición ?

—¡Sí! Tú... —Violet vaciló—. Me advertiste que no bebiera el agua.

Quigley sintió que se le hundía el corazón al recordarlo todo. —¿Recibiste el
mensaje?

—Fue… un poco tarde —murmuró Violet en voz baja—. Pero lo entendí, sí. Y
fue mejor que haberme involucrado en eso sin saber qué estaba pasando.

—No lo hice —dijo Quigley—. No hasta la segunda vez.

“¿Tuviste que hacerlo más de una vez?” Sonaba horrorizada.

Quigley se estremeció levemente. —Tres veces, antes de que mi

teletransportación funcionara. Fue... —cerró los ojos con fuerza, temblando
un poco mientras todo el miedo regresaba—. Si me hubieran obligado a
hacerlo otra vez, creo que habría muerto.

—No recuerdo mucho de eso —susurró Violet—. Pero sí recuerdo el miedo.

Era… incapacitante.

—Esa es una buena palabra para describirlo —dijo Quigley en voz baja.

Se miraron y luego Violet dijo: "Lo siento, no debería haberlo mencionado..."

—No, es… agradable contárselo a alguien. No es como si alguien más lo

entendiera.

"Supongo que no."

Se miraron el uno al otro durante un rato y luego Quigley dijo: "¿Crees que
nuestros padres sabían exactamente lo que nos harían? ¿O crees que
simplemente lo adivinaron?"

—Mamá debió saberlo —Violet se colocó un mechón de cabello detrás de la

oreja—. Ella tenía tres años. También debió haber pasado por todo eso.
Ella... todas esas reglas, toda esa sobreprotección... solo quería asegurarse
de que no me pasara a mí y...
“Solo querían que estuviéramos a salvo”, añadió Quigley, con la voz un poco
quebrada. “Solo querían que estuviéramos a salvo y ahora se han ido y nos
hemos quedado con… con este desastre”.

Se oyó un trueno y ambos saltaron. Se miraron y Violet dijo: —No pensemos

en eso ahora.

"Suena bien."

Regresaron a sus libros y trataron de ignorar sus sentimientos por un

momento.

Noviembre de 1984

Violet se despertó con el sonido de una puerta cerrándose.

Tuvo que tomarse un segundo para despertarse lo suficiente como para

procesar lo que estaba pasando; todavía estaba en el contenedor de basura,
y Quigley estaba acurrucado a su lado; había insistido en compartir la manta,
sin importar cuánto él dijera que no tenía demasiado frío, y notó brevemente
que parecía haber pateado la manta mientras dormía. Se sentó y notó que la
luz del día parecía filtrarse a través de la tapa. Creyó escuchar algo fuera del
contenedor de basura... ¡joder, joder, joder!

Violet sacudió a Quigley con un brazo y usó el otro para agarrar su bolso.
Había alguien afuera, alguien podría verlo. —¡Quigley! —susurró,
sacudiéndolo más fuerte—. ¡Quigley!

Abrió los ojos y parpadeó para alejar el sueño. “¿Qu-?”

Él también escuchó los pasos y se sentó lentamente, agarrando su bolso, con

una mirada extrañamente vacía en su rostro. Quigley tomó su manta y la
metió en su bolso. Violet miró hacia abajo a la que estaban sentados;
tendrían que dejarla, tomaría demasiado tiempo salir y probablemente
estaba sucia de todos modos. Una vez que Quigley cerró su mochila, Violet
se acercó al costado del contenedor, esperó un momento y luego miró hacia
afuera. Suspiró y dijo: "Ya no hay nadie aquí. Pongámonos en movimiento".
Miró hacia abajo, un poco preocupada. "¿Estás bien?"

Quigley se encogió de hombros.

—Está bien, bueno... apurémonos. Por fin podemos encontrar algo que nos
lleve hasta Kit —dijo Violet—. Avísame si necesitas algo, ¿de acuerdo?

Él asintió y Violet salió del contenedor primero, poniéndose el bolso al

hombro mientras Quigley se levantaba, a punto de saltar.

"¿Qué demonios?"

Violet saltó y se dio vuelta para ver que un hombre acababa de doblar la
esquina del edificio, con una bolsa de basura en la mano, y ahora estaba
mirando a dos adolescentes que obviamente estaban saliendo del contenedor
de basura. Violet se quedó paralizada por un instante y solo dijo: "Uh...".
Miró alrededor del callejón, buscando metal que pudiera arrojar, así como
una ruta de escape decente.

Quigley saltó del contenedor de basura, luciendo mucho menos molesto que
ella. Se quedó mirando al hombre por un momento antes de decir: "Lo
sentimos, señor, seguiremos adelante".

—¿Qué están haciendo, niños, en el contenedor de basura? —preguntó el

hombre, y Violet se sintió ligeramente aliviada al ver que parecía más
confundido que enojado.

Quigley miró a Violet y ella dijo rápidamente: —Se suponía que íbamos a
encontrarnos con nuestra tía, pero no estaba en la estación de autobuses y
no pudimos encontrarla, así que tuvimos que... no sabíamos a dónde más ir,
lo sentimos... —Miró hacia abajo y se preguntó si obligarse a llorar mejoraría
su historia. Podía hacerlo, pensó, si se concentraba un segundo.

—Hola, hola —dijo el chico, y Violet se relajó un poco cuando él dejó caer la
bolsa de basura, ahora luciendo preocupado—. Está bien, es solo que...
ustedes, niños, realmente deberían haber ido a la policía, en lugar de dormir
en un contenedor de basura.

Violet miró sus pies, asintiendo y le dio un codazo a Quigley para que hiciera
lo mismo.

-Mira, ¿dónde vive tu tía?

—No lo sabemos —dijo Quigley—. ¿Pero trabaja en una biblioteca?

Metió la mano en el bolsillo delantero de su bolso y sacó el recorte de

periódico que habían encontrado de Kit en la biblioteca. Le pasó el artículo al
hombre y le dijo: "Oh, sé dónde está eso. Me temo que tengo que abrir, así
que no puedo llevarte allí, pero si pudieras darme instrucciones".

—Oh, gracias a Dios —dijo Violet. Pensó que debería sospechar un poco, pero
al menos el hombre no estaba tratando de llevarlos a ningún lado.
Probablemente podría usar su percepción extrasensorial más tarde de todos
modos, solo para asegurarse de que este tipo estaba diciendo la verdad.

“¿Quieres que la llame o algo?”

—No, no, no estamos seguros... no estamos seguros de que ella sepa que
vamos a venir —dijo Violet en tono de disculpa—. Nuestros padres nos
envían, y no siempre están... súper preparados. —Forzó una sonrisa y agitó
las manos ligeramente.

"¿Está seguro?"

—Sí —asintió rápidamente—. Solo... solo necesitamos un mapa.

"Ustedes, niños, quédense aquí afuera, yo iré a buscar eso".

Violet y Quigley se miraron. No estaban seguros de querer que se fuera solo:

podía salir corriendo y llamar a la policía o podía ser un espía del laboratorio
que estaba a punto de pedir refuerzos.

—¿Podemos esperar dentro? —preguntó Violet, vacilante—. Sólo un minuto.

—Claro —dijo el hombre—. ¿Cómo se llaman, niños?

Mierda. —Laura —dijo Violet, pensando en el primer nombre que le vino a la

cabeza—. Y este es… Dylan.

—Está bien, entonces. Tengo algo de comida, si quieres.

—Eso estaría bien —dijo Quigley, luciendo de alguna manera menos nervioso
que Violet.

El hombre se giró y, cuando empezaron a seguirlo, Quigley entrelazó su

brazo con el de ella y susurró: "Si intenta algo, nos sacaré de allí".

"¿Está seguro?"

"Sí."

Ella le dirigió una rápida mirada. “¿Seguro que estás bien?”

—Sí. Supongo que solo estoy cansado. —Se encogió de hombros.

El hombre resultó no ser una gran amenaza, lo que fue un gran alivio para
Violet; era difícil encontrar una persona que realmente quisiera ayudarlas.
Les dio instrucciones en un mapa, así como algunas barras de desayuno que
había escondido debajo del mostrador. Se marcharon poco después, ya que
no querían quedarse mucho tiempo, pero se aseguraron de agradecerle por
las molestias que se había tomado. Sin embargo, cuando salieron, Quigley
parecía muy incómodo.

—¿Está todo bien? —preguntó Violet, observándolo detenidamente; se veía

un poco pálido, pero por lo demás no estaba tan mal.

“Sí, está todo bien.”

“¿Está mal el mapa?”

—No, esto parece decente —dijo Quigley, dándole la vuelta al mapa que tenía
en las manos—. No estamos demasiado lejos, tal vez a una hora de caminata
como máximo, siempre y cuando... Lo siento, ¿puedes sostener esto un
segundo?

Le entregó el mapa a Violet y luego se quitó la bolsa de encima, arrojándola

contra la pared del edificio. Ella observó, atónita, cómo se quitaba el abrigo y
lo metía en la mochila. La miró de reojo. —Solo necesito una capa, ¿no? Me
ataré el suéter a la cintura y me pondré la camisa, eso debería ser...

—Quigley, ¿qué demonios pasa? —preguntó Violet, atónita—. ¡Hace mucho

frío!

—Bien —dijo Quigley, con una voz extrañamente vacía, mientras se quitaba
el suéter e incluso arremangaba las mangas de la camisa que llevaba debajo.

Violet le arrebató el bolso, sacó el abrigo y se lo tendió. —Quigley, vamos,

ponte el abrigo. Te vas a congelar...

—No —dijo él sin siquiera mirarla.

"Quigley-"

“Le gusta frío.”

A Violet se le cayó el estómago encima. —¿Qué?

Quigley la miró con expresión inexpresiva. —Le gusta frío.

"¿Qué significa eso-"

Quigley agarró el abrigo, lo guardó en la bolsa y luego comenzó a caminar, y

Violet corrió tras él.

CAPÍTULO DIECISÉIS
Fiona ayuda a Klaus a practicar un poco

Klaus se despertó temprano y se sentó en el asiento delantero con Fiona

mientras ella conducía por la carretera. Estuvieron en silencio durante varios
kilómetros, antes de que él dijera: “¿Te sentiste tan mal?”.

"¿Qué?"

Klaus se mordió el labio y miró por la ventana. —Vas a volver. Sabes que no
vas a encontrar nada bueno allí.

Fiona se ajustó las gafas y murmuró: "Sí, pero... bueno, quizá encontremos
pistas sobre dónde está Violet. Quizá ella descubra que está pasando esto y
vuelva también".

Klaus se encogió de hombros, abrazándose a sí mismo y mirando por la

ventana.

Fiona esperó un momento y luego dijo: “No iremos todos a la ciudad, a

menos que sea absolutamente necesario. Si alguno de nosotros entra,
seremos Sunny y yo; no creo que muchos trabajadores del laboratorio vayan
a la ciudad frecuentemente, la gente que vive allí con suerte no me
reconocerá, y Sunny ha crecido mucho en el último año, si tal vez le
peináramos el cabello de manera diferente o le pusiéramos un sombrero,
podríamos hacerla pasar por una niña diferente. ¿Qué nombres falsos hemos
usado para ella? Estaba pensando que Kara o Shelby serían buenos”.

—No quiero que Sunny vaya a ningún lado sin mí —dijo Klaus.

“Bueno, el resto de ustedes serán reconocidos en la ciudad, y la persuasión

de Carmelita podría no funcionar del todo; simplemente decirle a todos
'olvídense que nos vieron' podría cansarla, o podría extrañar a alguien".

—No la quiero fuera de mi vista —insistió Klaus.

Fiona respiró hondo. —Bueno, tendremos que disfrazar muy bien a alguien
más. No vamos a enviar a nadie solo, especialmente a una ciudad de alto
riesgo. En la mayoría de los casos, todos querremos estar juntos.

Klaus asintió. Fiona dudó y luego murmuró: —¿Cómo…? —miró hacia atrás—.
¿Cómo están los demás?

—Duncan se quedó dormido muy rápido —dijo Klaus—. También Carm.

Isadora todavía no se ha despertado, pero parece que está durmiendo. Creo
que Sunny solo estuvo fingiendo dormir por un rato. Yo... todavía me siento
un poco mal por lo de anoche...

“No fue tu culpa.”

“No debería haber explotado frente a ella. Y luego mis poderes se volvieron
locos otra vez…”

—A veces mis habilidades se activaban al azar poco después de activarse

—dijo Fiona con simpatía—. Lo cual, para alguien con toxiquinesis, no es
divertido. Creo que es algo normal. Una vez que empiezas a trabajar con
ellas, te acostumbras a ellas y luego, inconscientemente, te olvidas de
desactivarlas. Sunny y Duncan todavía tienen problemas con eso, ya sabes, e
incluso Isadora a veces...
—Pero esto es un problema, Fi —dijo Klaus—. Si me estreso y algo explota o
sale volando por los aires, estamos en problemas.

“Dijiste que ya había pasado antes, Carmelita lo arregló.”

—Puede que ella no esté siempre ahí —dijo Klaus—. Puede que vosotros no
estéis siempre ahí —su voz se convirtió en un susurro—. Si pude perder a
Violet, podría perder a cualquiera.

—No has perdido a Violet —insistió Fiona—. Ella...

—No importa dónde esté —dijo Klaus—. Lo que importa es que no está aquí
y... y tengo que cuidar de Sunny. ¡Y ​no puedo hacerlo si sigo jodiendo todo el
tiempo!

—Klaus, has estado cuidando de Sunny durante el último año —dijo Fiona,
doblando una curva en la carretera—. Pero no lo estás haciendo solo, ¿de
acuerdo? Todos estamos aquí para ti y para ella. Te lo dijimos anoche.
Estamos juntos en esto, para bien o para mal, ¿de acuerdo? Y una vez que
encontremos a Violet y Quigley, nos ocuparemos de ellos también.

—¿De verdad crees que vamos a encontrarlos? —Klaus la miró con

atención—. ¿O crees que... crees que... estás de acuerdo con Isadora?

Fiona hizo una pausa. —Creo que mi opinión no importa. No conozco ni a

Violet ni a Quigley, mis únicos recuerdos de ellos son de cuando eran niños
pequeños e intentaban robarme mi caja de música. —Klaus se rió un poco
ante eso, lo cual era una buena señal—. El caso es que no puedo juzgar si
podrían estar bien o no. Tú los conoces y dijiste que crees que ella está ahí
fuera.

"Sí."

—Entonces estoy seguro de que lo es. —Klaus se quedó en silencio y Fiona le

dirigió una rápida mirada—. Sin embargo, si quieres tener más control sobre
tus poderes, tendrás que practicar.
Klaus dejó escapar un gemido. "Fi-"

—Es un hecho, Klaus.

“¡Pero lo odio!”

“Aún tienes que trabajar en ello. Tienes que encontrar una manera de
mantener el control de ti mismo”.

“¿Cómo lo haces?”

"¿Qué?"

—Controla tus poderes —dijo Klaus—. Tú también te pones emocional, y

nadie se envenena por accidente.

—Bueno —Fiona apretó el volante con un poco más de fuerza—. He

practicado durante siete años sin parar, así que puedes apostar tu trasero a
que tengo cierto control sobre mis toxinas. Se quedaron en un silencio
incómodo por un momento, y luego Fiona dijo: —Te dije que está controlado
por tu estado emocional, ¿verdad?

"Sí, por eso me vuelvo loco cuando lo hago".

Fiona pareció perderse en sus pensamientos por un momento y luego dijo:

“Quizás se me ocurra una idea. ¿Tú y Sunny querrían ir a Hawkins conmigo?
Podemos encontrar alguna forma de disfrazarlos”.

"¿Por qué?"

—Quizás podamos practicar un poco —dijo Fiona—. Algo que podría ayudar.
Carmelita puede quedarse con los trillizos, Sunny puede encontrarnos un
escondite...

—Está bien, lo que sea —resopló Klaus, girándose para mirar por la ventana
otra vez.
Fiona esperó un momento para ver si decía más y luego murmuró: "Puedes
encender la radio si quieres".

—Meh —Klaus finalmente se inclinó hacia delante, encendió la radio y cambió

a una estación decente. Los dos se quedaron sentados en silencio mientras la
canción continuaba sonando.

“Nadie escuchó ni una sola palabra de lo que dijiste; deberían haber visto en
tus ojos lo que pasaba por tu cabeza…”

Cuando pasaron el cartel de bienvenida a Hawkins , Fiona aparcó a un lado

de la carretera y despertó a los demás. Mientras Isadora seguía durmiendo,
sin moverse mientras intentaban despertarla, Duncan se sentó y recogió
todas sus cosas, Carmelita le hizo el pelo y el maquillaje, y Klaus le cambió la
ropa a Sunny. Encontró el gorro que le habían robado el invierno pasado y se
las arregló para ponérselo sobre el pelo, ayudándola silenciosamente a
ponerse una chaqueta pequeña que, con suerte, la haría parecer un poco
más grande de lo que era. Luego, Carmelita obligó a Klaus a sentarse en un
rincón para maquillarlo y "hacerlo parecer una persona semi-diferente, con
suerte".

—Nuestra historia —dijo Fiona—, si nos preguntan, es que estamos visitando

a unos parientes. Soy tu hermana adoptiva, nuestros abuelos viven en el
pueblo vecino, nuestros padres confiaron en nosotras para hacer recados sin
ellos. Carmelita te está dando pulseras anti-bofetadas para cubrir tus
marcas, y bajo ninguna circunstancia debes quitártelas.

—Nomina —gritó Sunny—. Necesitaremos nombres, por si alguien los

pregunta.

—En primer lugar —dijo Fiona—, tú y Klaus también deberían hablar lo

menos posible; si alguien no reconoce tu rostro, podría reconocer tu voz.
Especialmente tú, Sunny, tu forma de hablar es bastante específica. En
segundo lugar, sí, tienes razón. Yo me quedaré con... Addison. Sunny, tú te
quedas con Tara. Klaus, ¿tienes algo o debería pensar en un nombre al azar
para ti?

Klaus hizo una pausa por un momento. —Elliot, ¿deberíamos tener un

apellido?

“Utilice simplemente ‘Smith’, es el más fácil de recordar”.

—¿Debería ir yo también? —preguntó Duncan, vacilante.

—No, quédate con tu hermana —dijo Fiona—. Además: tú, Isadora y

Carmelita estuvieron en la ciudad mucho más tiempo que Klaus, así que os
reconocerán más rápido.

—Creo que ya lo maquillé —dijo Carmelita y Klaus suspiró aliviado—. Pero

tendrá que vivir sin gafas, son demasiado evidentes.

"No puedo ver una mierda sin ellos", dijo Klaus.

—Gerhard —dijo Sunny—. Puedo avisarte cuando estés a punto de chocar

con algo.

—Lleva tus gafas contigo por si acaso, pero intenta guardarlas en un bolsillo
—dijo Fiona—. Quédate cerca de mí, no hables con nadie que conozcas y
practicaremos un poco en el camino de regreso al escondite.

“Primero tendremos que encontrar un escondite”, dijo Carmelita.

—Ese es el trabajo de Sunny. ¿Crees que puedes hacerlo, Sunshine?

—preguntó Fiona.

Klaus se mordió el labio y miró hacia otro lado mientras Sunny cerraba los
ojos, apretaba los puños y se concentraba. Luego asintió y dijo: "Benz", lo
que significaba: "Empieza a conducir. Te daré instrucciones".

“Está bien entonces.”

Sunny hizo una pausa y luego dijo: "Wright", lo que significaba: "O podría
conducir".

"No."

Sunny los dirigió a una casa en las afueras de la ciudad; estaba bastante
alejada del bosque que rodeaba la ciudad, prácticamente aislada. Fiona tocó
el timbre, por si acaso, y luego abrió la cerradura, entrando con Klaus y
Sunny. Parecía que no había objetos personales, pero todavía tenía algunos
muebles básicos, como si alguien hubiera preparado la casa para venderla y
luego la hubiera abandonado. También estaba bastante polvorienta, lo cual
era bueno; significaba que nadie había estado allí en un tiempo.

—Ustedes dos, acomódense —les ordenó Fiona a Duncan y Carmelita,

después de haber llevado a Isadora y haberla acomodado en un viejo sofá—.
Limpien un poco, si pueden.

—Genial. Me encanta estar en el equipo de limpieza. —Carmelita se cruzó de

brazos y puso los ojos en blanco.

—¿Crees que le está pasando algo malo? —preguntó Duncan, sentándose

junto a su hermana.

Fiona se arrodilló y le apartó el pelo a Isadora para verle mejor el rostro.

—Parece que está bien. Probablemente solo esté agotada. Con suerte, se
levantará pronto.

Duncan asintió preocupado y Fiona arrastró a Klaus y Sunny de regreso a la

camioneta.

Ir a la ciudad no fue muy divertido. Fiona insistió en que Klaus y Sunny se

quedaran en el auto mientras ella corría a las tiendas a comprar comida y
otros suministros con el dinero que le quedaba, aunque les dio instrucciones
de que estuvieran listos para salir corriendo y pelear con ella si algo sucedía.
Klaus volvió a sacar sus anteojos a escondidas para mirar por la ventana,
incómodo de ver las calles familiares, exactamente como lucían cuando se
fue hace un año.

"Kusligt", dijo Sunny, lo que significaba: "Es espeluznante".

—Sí —convino Klaus, abrazándola levemente—. ¿Crees que alguien nos

reconocerá?

Sunny se rió levemente mientras decía: "Saila", lo que probablemente

significaba: "¿Cómo podrían? Nunca conocieron a Elliot y Tara Smith".

—Por supuesto que no —Klaus también se rió un poco—. Me pregunto si mis

antiguos compañeros de clase estarían aquí. Nunca los conociste, ¿verdad?

—Fiesta —le recordó Sunny—. Vi algunas en la fiesta de Carmelita.

¿Recuerdas cuando despertaron tus poderes?

—Ah, sí. No es divertido.

Sunny se apoyó en él para consolarse un poco mientras Fiona corría de

vuelta al coche y se sentaba en el asiento del conductor. —No quiero esperar
mucho tiempo —murmuró, casi más para sí misma que para los demás,
mientras Klaus guardaba rápidamente sus gafas en un bolsillo—. Por si
alguien del laboratorio nos ve.

—¿Lo tienes todo? —preguntó Klaus mientras arrojaba su bolso a la parte

trasera de la camioneta.

—Sí. Entonces… —lo miró—. ¿Estás listo para practicar un poco?

"No."
—Qué lástima, niña —dijo y puso en marcha el coche—. ¿Sabes dónde
aparcan aquí los autobuses escolares?

“¿Qué? ¿Qué tiene eso que ver con...?”

“Sunny, ¿puedes encontrarlo?”

Sunny asintió, sonriendo levemente mientras cerraba los ojos. Luego señaló
hacia la derecha.

“Está bien, vámonos.”

Finalmente encontraron un estacionamiento muy concurrido, gracias a las

indicaciones de Sunny, y Fiona estacionó el auto, antes de guiarlos al medio
del estacionamiento, a varios pies de los múltiples autobuses estacionados.
Después de que Klaus se volviera a poner las gafas, él y Sunny
inspeccionaron los autobuses mientras Fiona daba vueltas alrededor del
estacionamiento, observando a cualquiera que pudiera verlos. Una vez que
se aseguró de que no había nadie cerca, Fiona tomó a Sunny de Klaus. "Está
bien", dijo, "vamos a probar algo nuevo. Ahora, con tus habilidades, tiendes
a concentrarte en tu miedo para impulsarlas, ¿verdad?"

—Esa es una forma de decirlo —asintió Klaus.

Todos se habían dado cuenta rápidamente de que sus poderes eran

emocionales, y los poderes de Klaus solo se activaban durante estallidos
repentinos de terror y pánico. Entonces, cada vez que necesitaba usar sus
poderes, comenzaba por concentrarse en sus propios sentimientos de miedo,
que, en su año de fuga, se habían vuelto muy fáciles de aprovechar, hasta el
punto en que eventualmente podía cambiar las cosas simplemente
concentrándose lo suficiente, aunque eso todavía requería un poco de
concentración; no se había vuelto tan bueno como Isadora en simplemente
activar sus poderes.
—Pero no todo el mundo tiene miedo, ¿verdad? —preguntó Fiona—. Duncan
lo activa cuando se siente abrumado, lo cual es ligeramente diferente.
Isadora sale cuando está lo suficientemente tranquila como para
concentrarse y canalizarlos. Sunny solo… ¿Qué usas, de nuevo?

Sunny miró a Klaus, lo señaló y dijo: "Praemunio". "Quería asegurarme de

que mi familia se mantenga unida y a salvo".

Klaus le sonrió levemente y Fiona dijo: “Ahora, Klaus, quiero que pruebes
algo más. La sensación que usé para canalizar finalmente mis poderes”.

"¿Qué?"

—Ira. —Klaus se quedó un poco paralizado y Fiona continuó—: Sin duda

tienes mucha.

"I-"

—Considera esto como una salida para tu ira, para que no vuelvas a estallar
—dijo Fiona, sin mala intención.

Klaus se movió incómodo. “Yo-yo solo…”

“Durante mucho tiempo guardé ese dolor en mi interior en el laboratorio”,

dijo Fiona, con una mirada perdida en sus ojos. “Y entonces, un día, me
derrumbé, se abrieron las compuertas y tuve más control del que jamás
había imaginado. Dejé que ese dolor interior se acrecentara”.

“¿Supuración?”, preguntó Sunny.

“'Fester' significa 'pudrirse'”, explicó Klaus.

—El dolor se extendió —dijo Fiona—. Me habría destruido, pero luego, una
vez que lo liberé, pude usarlo. Usar la furia y el odio que me impusieron. Y
ayudó. Puede que te ayude a ti.

—Yo… —Klaus miró a Sunny—. No lo sé. Yo…

—Quiero que elijas un autobús y lo muevas hacia nosotros —dijo Fiona.

Klaus la miró con incredulidad. “Esas cosas son enormes , apenas puedo
volcar un auto”.

“Quiero que lo intentes. No te juzgaré si no funciona”, dijo Fiona. “Solo

intenta usar tu ira en lugar de tu miedo. O usa un poco de ambos”.

Klaus respiró profundamente y luego se volvió hacia los autobuses. Eligió uno
que estaba al final, para no tener que preocuparse de que se balanceara y
dañara otros dos vehículos. Lentamente extendió la mano, respiró otra vez y
se concentró lo más que pudo.

Temporalmente, se olvidó de lo que Fiona le había pedido, deslizándose

instintivamente hacia su enfoque normal, impulsado por el miedo que estaba
sintiendo en ese momento; el miedo de fallarles a todos, el miedo de que los
vieran y los reconocieran, el miedo de que el Mundo del Revés enviara más
Monstruos tras ellos, y el miedo de que... que Violet no pudiera encontrarlos.

El autobús se balanceó un poco, moviéndose hacia adelante y hacia atrás.

Klaus se concentró un poco más y vio que se elevaba un poco del suelo. Pero
eso no fue suficiente y comenzó a respirar con más dificultad, a concentrarse
más, pero solo se movió una pulgada antes de que bajara el brazo.

—¿Kla? —preguntó Sunny preocupado mientras se inclinaba, poniendo sus

manos sobre sus rodillas y temblando levemente.

—No... no puedo —dijo Klaus en voz baja, conteniendo las lágrimas—. Lo

siento...

Fiona se arrodilló levemente. —Klaus, ¿recuerdas lo que pasó justo después

de que Violet se fuera?

Bueno, eso no le iba a ayudar a dejar de llorar. “Sí. Me volví loco”.

“Has movido todo lo que había en la habitación. Si pudiste hacer eso, puedes
mover un autobús”.

“Fi, yo-”

—Intenta concentrarte en tu ira, Klaus. Inténtalo de nuevo.

Klaus se levantó vacilante y Fiona dio un paso atrás, todavía con Sunny en
brazos. Klaus miró a su hermana y luego se volvió hacia el autobús. Mientras
se concentraba, Fiona dijo: “Klaus, encuentra algo en tu vida. Algo que te
enfade ”.

Bueno, eso no fue difícil; muchos de sus recuerdos aterradores estaban

teñidos de una buena dosis de frustración. Ira hacia los hombres que habían
intentado secuestrarlos a todos, que se habían llevado a Violet y habían
asesinado a sus padres. Ira hacia los adultos que no lo escucharon cuando
insistió en que su hermana mayor estaba viva. Ira hacia Esme, que había
actuado como su tutora y luego lo había arrojado al laboratorio en cuanto
pudo. Ira hacia el maldito laboratorio, por torturar a su hermana, y a Duncan
y al hermano de Isadora, y a Fiona y Carmelita, y solo Dios sabía cuántos
niños más.

El autobús empezó a moverse, deslizándose un poco hacia ellos. Sunny dejó

escapar un jadeo y Klaus se detuvo, volviéndose hacia ella. Ella le hizo un
gesto para que siguiera adelante y Klaus miró el autobús otra vez,
sorprendido.

“Sigue adelante”, la animó Fiona.

Klaus volvió a pensar en su ira, y el autobús se puso en marcha de nuevo, y

Klaus cerró los ojos, y sintió más ira, más furia. Pero no contra una persona
o un grupo de personas en concreto esta vez, sino contra la terrible situación
en la que se encontraba. Contra el estúpido mundo en el que se encontraban
ahora, completamente solos. Contra el hecho de que Sunny tuviera que
crecer así, tuviera que crecer huyendo, bajo tanta presión y paranoia, sin un
hogar, sin un futuro, sin padres.

Rabia por el hecho de que tampoco tenía a sus padres.

Y Violet tampoco.

El autobús siguió avanzando y Klaus se olvidó de su peso, o de su tamaño, o

del hecho de que momentos antes había estado convencido de que eso era
imposible.

Estaba enojado. Estaba enojado consigo mismo por haberlo cagado tanto, y
con el mundo que parecía decidido a perjudicarlos, y con todos los que
habían intentado hacerles daño.

El autobús se movía más rápido, acercándose mucho más a ellos.

Estaba enojado con el laboratorio. Estaba enojado con sus padres, por no
haberles dicho nada sobre esto, dejándolos completamente desprevenidos
para la tormenta de mierda que les esperaba. Estaba enojado con…

Nunca lo había admitido, ni siquiera ante sí mismo, pero estaba enojado con
Violet.

No debería serlo. No fue su culpa.

Pero así era como se sentía.

Ella nos dejó.

Klaus soltó un grito y cayó al suelo, apenas sosteniéndose lo suficiente para

permanecer de rodillas. El autobús se detuvo, ahora varios metros más cerca
de ellos que hace unos momentos. Klaus respiró lentamente, apenas capaz
de levantar la mano para limpiarse la hemorragia nasal, sintiéndose
repentinamente cansado.
—¡Kla! —gritó Sunny, y Fiona corrió hacia delante, arrodillándose frente a
Klaus y dejando caer a Sunny al suelo para que pudiera ver mejor a su
hermano.

Klaus levantó la vista, pero vio que detrás de su preocupación, Sunny parecía
impresionada. Fiona también lo hizo y sonrió alegremente, extendiendo la
mano para tocar la de Klaus. "¿Cómo te sientes?", preguntó emocionada.

Klaus lo pensó. Odiaba admitirlo, pero aunque se sentía cansado, no se

sentía tan exhausto como esperaba. Y... acababa de mover un autobús,
completamente solo. Además, era un poco agradable... admitirse a sí mismo
que no estaba bien.

"Bien."

Sunny y Fiona sonrieron. “Bueno, ahora sabemos con qué practicar”, dijo
Fiona.

Regresaron a la casa poco después y Klaus salió lentamente del auto y ayudó
a Sunny a bajar al suelo. Sunny corrió hacia la puerta primero, riéndose y
empujándola para abrirla, gritando que habían llegado. Fiona y Klaus
entraron un poco más tarde y Klaus la ayudó a llevar una bolsa extra llena de
comida que había comprado para ellos.

“No sabemos cuánto tiempo estaremos aquí, pero vi un refrigerador que

espero que aún funcione”, dijo Fiona. “Y si tenemos comida aquí, no
tendremos que ir tanto al pueblo”.

—¿Qué tan cerca estamos del laboratorio? —preguntó Klaus vacilante.

—Tú sabes más que yo. No conozco tan bien esta ciudad —pensó Fiona
mientras entraban, dejando caer las bolsas al suelo y sacándose los
zapatos—. Tal vez podríamos preguntarle a Carmelita, ella estuvo aquí al
menos dos años.
—¡Hey, hemos vuelto! —gritó Klaus, caminando por el pasillo—. ¿Estáis
todavía en la sala de estar...?

Giró en una curva y todos lo miraron. Sunny saludó desde el fondo del sofá,
donde estaba sentada, dejando que Carmelita le recogiera el pelo. En el sofá
estaba Duncan, que sonrió levemente al verlo, pero, sorprendentemente, a
su lado estaba Isadora, que había tirado su chaqueta a un lado de la
habitación y ahora estaba apoyada en el brazo del sofá, mirando a Klaus
como un ciervo deslumbrado por los faros.

—¡Isadora! —Klaus sonrió y corrió hacia su amiga. Al cabo de un momento,

Fiona también apareció corriendo y los dos se detuvieron frente a la
sorprendida chica.

—¿Estás bien? —preguntó Fiona—. ¿Cuánto tiempo llevas despierta?

—Estoy… bien —Isadora se encogió de hombros, sonando un poco aturdida—.

Y solo ha pasado una hora más o menos.

—¿Tú…? —empezó Klaus.

—Ella recuerda menos que yo —dijo Duncan con cautela—. Sobre lo que
realmente ocurrió cuando leímos la mente de esa cosa.

—Yo solo… —Isadora cerró los ojos—. Recuerdo el miedo y… el dolor. No sé…
No quiero pensar en ello.

—Isadora… —comenzó Fiona.

—Eso no es todo —dijo Duncan rápidamente.

—Duncan, no es gran cosa...

"Es ."

—¿Qué? —interrumpió Fiona—. ¿Qué pasa?

Isadora se encogió de hombros. “No es nada. Solo… siento un poco de calor,
eso es todo”.

“Hace mucho frío”, dijo Klaus.

—Mira, no importa —dijo Isadora—. No pasa nada ni nada. Yo solo... —su

mirada se volvió un poco distante.

—¿Isadora?

Isadora se abrazó a sí misma, cerrando los ojos con fuerza. “¿Sientes eso?”

“¿Sentir qué?”

Ella empezó a respirar con mucha dificultad. “Miedo”.

CAPÍTULO DIECISIETE
Hoy en día nada sale bien para nadie

“Nuestra suerte cada vez mejora más”, afirmó Quigley.

—Podría ser peor —Violet se encogió de hombros.

Finalmente lograron llegar a la biblioteca y le preguntaron a una bibliotecaria

dónde podían encontrar a Kit Snicket. Ella fue a buscar a alguien que pudiera
ayudarlos y estuvieron esperando treinta minutos hasta que regresó y les
informó que, lo siento, Kit Snicket no trabajaría ese día. Afortunadamente,
Violet había sacado a relucir la historia triste de nuevo, logrando hacerla
llorar un poco, y la bibliotecaria fue a buscar a alguien que conociera mejor a
Kit y les consiguió a los niños su dirección. Ahora estaban esperando un
autobús, después de haber logrado juntar suficiente efectivo después de
desenterrar sus fondos de emergencia.
—Al menos podemos llegar hasta aquí —dijo Violet, mirando la hoja de papel
que les habían dado, con la dirección escrita en ella—. Oh, mierda, es un
apartamento. Apuesto a que es lujoso, pareceremos estúpidos al entrar allí,
estamos sucios.

—No importará —dijo Quigley—. Si Kit nos ayuda, probablemente no le

importe cómo nos vemos.

—Estás… muy tranquila —observó Violet, con la esperanza de ocultar el

miedo en su voz. Miró a un lado y luego dijo—: ¿Quieres… hablar sobre lo
que dijiste antes? Sobre...

"¿A él?"

—Bueno, me asustaste bastante —admitió Violet—. Lo dices como si

estuvieras poseída o algo así.

Quigley no respondió.

—¿Quig? —Violet lo miró fijamente—. ¿ Estás poseído?

—No lo sé —dijo Quigley encogiéndose de hombros—. Creo que... todavía lo

siento.

“¿La Sombra?”

Quigley asintió vacilante.

"¿Está todavía dentro de ti?"

Otro asentimiento.

Violet miró a las otras personas que esperaban el autobús; ninguna de ellas
prestaba mucha atención a los dos adolescentes, pero aún no estaba segura
de lo cuidadosa que debía ser. Bajó un poco la voz y dijo: —¿Y dijiste que le
gusta frío?
"Sí."

“¿Qué es… qué es eso?”

Quigley lo pensó. “Yo. No… todo. A él le gusta todo frío”.

Violet dudó. —¿Cómo lo sabes? Quigley se encogió de hombros. —Quigley,

¿cómo lo sabes?

“No lo sé, simplemente… lo hago.”

“¿Él habla contigo?”

—No, no, es como... —Quigley cerró los ojos—. No tengo que pensar,
simplemente... sé cosas.

“¿Qué tipo de cosas?”

—El frío. El… —Quigley cerró los ojos—. Es difícil de explicar. Son como…
viejos recuerdos, pero no son… no son míos. O… no son viejos recuerdos, no,
son como… recuerdos que están sucediendo ahora…

De repente se sobresaltó y saltó de nuevo al banco.

—¿Quigley? —Violet extendió la mano y se inclinó para ver mejor su rostro—.

¿Qué sucede? ¿Qué está pasando?

—Están… creciendo —dijo, su voz mostraba emoción por primera vez ese día,
aunque Violet se sorprendió mucho al ver que esa emoción era miedo—. Se
están extendiendo. Matando…

—Quigley, concéntrate en mí, ¿vale? —dijo Violet, extendiendo las manos,

esperando que él abriera los ojos y las viera y la dejara abrazarlo un
momento—. Quigley, pase lo que pase, déjame ayudarte.

—No sé... no sé qué... —dijo Quigley con voz temblorosa—. Hay... es casi
como si fueran túneles, pero todos son oscuros, son...
—¿Túneles? —preguntó Violet—. ¿Qué túneles?

—Ellos… —Quigley abrió los ojos llenos de lágrimas, solo para congelarse,
mirando por encima del hombro de Violet.

—¿Quigley?

—Vi, tenemos que irnos. Ahora.

Violet miró hacia atrás, siguiendo su mirada, solo para ver a dos oficiales de
policía al otro lado de la calle, mirándolos fijamente.

Se quedó mirándolo fijamente durante un instante y luego se levantó de un

salto y le tendió la mano. Quigley la tomó y Violet la agarró con todas sus
fuerzas mientras salía corriendo por la calle.

Oyó gritos y pasos que los perseguían mientras ella y Quigley corrían por la
calle. Se abrieron paso entre las multitudes que encontraron, doblaron en
cada curva que encontraron, corrieron tan rápido como sus piernas les
permitieron, pero aun así, incluso después de varios minutos de correr en
pánico, todavía oían gente corriendo detrás de ellos.

—¿Estos gilipollas no se cansan? —murmuró Violet.

—Vamos a perder el autobús —dijo Quigley, sin sonar tan preocupado como
debería.

—Ese es el menor de nuestros problemas ahora mismo, amigo —respondió

Violet, y doblaron otra curva—. ¿Sabes qué? En la próxima esquina,
cruzaremos la calle. Tal vez eso los despiste.

“¿Y qué pasa con los coches?”

—No veo ninguno, ¿y tú?

"Eso no es una garantía."

“No podemos preocuparnos por eso. ¡Date prisa!”

Irrumpieron en la esquina y salieron a la calle, y de inmediato Violet deseó

haber escuchado a Quigley.

Corrieron justo frente a un auto, que apenas logró detenerse justo antes de
chocarlos. Violet soltó un grito de sorpresa, mientras que Quigley apenas
saltó, mirando fijamente al vehículo que casi los había atropellado.

Y como tuvieron tanta suerte, era un coche de policía.

Violet se quedó paralizada por un instante y luego gritó: “¡Mierda!”. Los

adolescentes corrieron más lejos, giraron en la otra curva y Violet saltó
cuando escuchó que se encendían las sirenas. Arrastró a Quigley, incluso
cuando él disminuyó ligeramente la velocidad.

—Está bien —dijo ella, con voz asustada—. Está bien, está bien, podemos
superar esto.

—Puedo intentar llevarnos a algún lugar —ofreció Quigley, todavía sin

emociones.

—Quigley, si estás poseído por algo del Otro Lado, no deberías arriesgarte...

"¡Doblar!"

Violet casi corrió hacia la calle otra vez; patinó y luego giró a toda velocidad
por la esquina, empujándose a sí misma y a Quigley a través de otra
multitud de personas; estudiantes que regresaban a casa de la escuela, al
parecer. Soltaron gritos y maldiciones, pero Violet no tuvo tiempo de
preocuparse, se concentró solo en mantener a Quigley agarrado.

—Gira a la derecha aquí —dijo Quigley de repente—. Reconozco este lugar.

En dos vueltas a la derecha hay un lugar con muchos aliados y cosas así,
podemos atravesarlos.
Violet asintió y los arrastró por las dos avenidas de la derecha, tratando de
ignorar el hecho de que las sirenas se estaban volviendo más fuertes.
"Maldita sea", murmuró, cuando finalmente doblaron la curva. "Pasaremos
por aquí, ¿de acuerdo? Tenemos que despejarlos".

Corrió entre los dos primeros edificios que encontró, arrastrando a Quigley lo
más rápido que pudo, deslizándose por una esquina una vez que llegaron al
final del camino y arrastrándolo por la calle. Corrieron y, cuando se
agacharon en un callejón, notó una valla metálica al final. Soltó a Quigley,
extendió los brazos y vio que se partía por la mitad, abriéndose como una
puerta. Se estiró para limpiarse la nariz ensangrentada y dijo: "Está bien,
Quig, vamos, vamos..."

Se dio la vuelta y se sorprendió al ver que Quigley se había detenido unos

metros más atrás, de pie en medio del camino. Sacudió la cabeza y dio un
paso atrás.

—Date prisa, vamos —dijo Violet con la mano.

—No —dijo—. No, no, algo malo está pasando…

—Quig, tenemos que seguir moviéndonos, tenemos que seguir corriendo...

"Violeta-"

—¡Quigley, vamos !

Quigley cerró los ojos con fuerza y ​luego dio un paso tentativo hacia ella,
estremeciéndose como si le doliera.

—¿Quigley?

Respiraba muy lentamente y se veía increíblemente pálido. “No quiere que…”

—¡Quigley, tenemos que hacerlo! ¡ Vamos!

—Violet, yo… —Quigley empezó a temblar y se tapó los oídos con las
manos—. No me puedo mover, no me puedo mover, Violet, quiere que me
vaya a casa…

Violet oyó de nuevo las sirenas, que sonaban mucho más cerca de lo que le
hubiera gustado. Sus ojos se movieron rápidamente en busca de un
escondite; Quigley obviamente no podía moverse mucho, pero no estaba
segura de que ellos pudieran... ¡allí! Vio una puerta al costado de la pared y
logró arrastrar a Quigley hacia ella. Movió la mano para abrirla, empujó la
puerta y miró hacia adentro. Conducía a un pequeño almacén, de alguna
tienda u otra. Definitivamente podían esconderse allí. Empujó a Quigley
adentro, cerró la puerta detrás de ellos y dio un paso atrás, escuchando
atentamente. No escuchó las sirenas pasar junto a ellos, pero tampoco
estaba segura de que se hubieran detenido; la puerta amortiguaba todo.
Instintivamente, tomó la cinta atada alrededor de su muñeca, pensando que
podría ayudarla a concentrarse, solo para recordar antes de comenzar a
desatarse que, oh sí, su cabello estaba demasiado corto para eso ahora. Se
volvió hacia Quigley, que había corrido hacia la esquina de la habitación y se
había hundido en el suelo, nuevamente en blanco.

—Quigley, ¿qué pasa? —preguntó.

—No lo sé —dijo— . Cada vez que cierro los ojos, veo los túneles, pero son...
Veo el Mundo del Revés, Violet, y no puedo hacer que se detenga. No puedo
hacer que se detenga.

Violet miró a su alrededor y a la puerta. Las dos últimas veces que los habían
perseguido, había sufrido ataques de pánico mucho peores que este, que
acabaron en una posesión. ¿Qué podría pasarle si seguía corriendo? Podrían
esconderse allí un rato, la policía vería ese agujero gigante en la valla,
probablemente irían por allí... bueno, hasta que se dieran cuenta de que los
niños no estaban allí y dieran marcha atrás. Pero ¿tendrían tiempo de correr
antes de eso? ¿Quigley sería capaz de correr?
Había vuelto a temblar, acurrucándose y susurrando para sí mismo. Violet se
giró para mirarlo, con el corazón hundiéndose en su pecho. No sería capaz de
correr así, no en esas condiciones. No podía perderlo otra vez... pero tal vez
tuviera que irse por un tiempo.

No, no, no puedo perder a nadie más…

Pero algo peor podría pasarle mientras corremos.

Violet corrió hacia él, se arrodilló frente a él y le tendió las manos. Quigley
las tomó con vacilación, sus manos estaban frías y todavía temblaban bajo
su agarre. "No puedes correr", afirmó con lágrimas en los ojos.

“Yo…yo…”

Violet le apretó las manos con más fuerza. —Quédate aquí. Los distraeré.

Sus ojos se abrieron de par en par con completo terror. “¿Qué?”

—Haré que me sigan —dijo Violet—. Escóndanse aquí. Volveré a buscarlos,

pero si intentan entrar aquí, teletranspórtense a cualquier otro lugar y
reúnanse conmigo en la casa de Kit. ¿De acuerdo? Los encontraré, pero no
pueden correr así.

"Usted dijo-"

—Sé lo que dije, pero si aparece la policía, si te atrapan, simplemente

desaparece, ¿de acuerdo? Luego nos vemos en casa de Kit .

“No, no, no me dejes…”

—No te voy a dejar —la voz de Violet se quebró y las lágrimas corrieron por
su rostro—. Lo prometo. Lo prometo, no te voy a dejar, pero si nos
quedamos aquí, existe la posibilidad de que nos atrapen. Puedo mantenerme
a salvo, pero si te pasa algo... no puedo perdonarme, no puedo permitir que
pase nada peor. ¿Lo entiendes? Quédate aquí, pero teletranspórtate con Kit si
te encuentran.

Quigley asintió con la cabeza, vacilante, y ella se dio cuenta de que él

también estaba llorando. —Por favor, vuelve. No dejes que… no…

—No te va a pasar nada —prometió Violet, mientras se secaba la cara con la

manga—. Te lo dije, Quigley, no voy a dejar que te pase nada. Pero tenemos
que separarnos, solo por ahora. Volveré a buscarte. Y si tienes que irte, te
encontraré en casa de Kit. Te encontraré .

"No puedo hacer esto."

“Puedes hacerlo. Quédate aquí, cálmate…”

—¡No puedo dejar que salgas sola! —gritó Quigley—. ¿Qué pasa si te pasa
algo?

Violet lo miró fijamente por un momento, un millón de pensamientos se

agolpaban en su cabeza. Los dos se miraron fijamente en un silencio
aterrado por un momento, y luego, casi por impulso, Violet se inclinó hacia
delante y lo besó.

Quigley se puso rígido por la sorpresa, y Violet rápidamente se apartó y puso

una mano en su mejilla, mirándolo a través de sus lágrimas.

-Volveré por ti-prometió.

Quigley la miró, todavía un poco en estado de shock, y Violet se apartó

corriendo hacia la puerta. Giró la muñeca para abrirla, entró corriendo y
volvió a cerrarla.

Respiró profundamente y corrió hacia las sirenas. Divisó el coche de policía

después de doblar una curva y se quedó allí, mirándolo hasta que estuvo
segura de que los hombres que estaban dentro la habían visto y luego salió
corriendo en dirección contraria a la de su amiga.
Mientras corría, un millón de pensamientos le gritaban.

Podrías haber intentado llevarlo contigo.

Podrías haberte escondido con él o haber encontrado un lugar más seguro

donde ir.

Podrías haberle dado un lugar más concreto donde encontrarse contigo.

Podrías haberlo llevado a un lugar más seguro.

Podrías haberte asegurado de que no fuera poseído.

Podrías haberlo salvado.

No deberías haberlo dejado.

Tu culpa.

Violet dejó escapar un sollozo y siguió corriendo.

Quigley se quedó en la esquina, temblando y mirando la pared.

Sintió como si tuviera fiebre, tenía la garganta un poco obstruida y,

ocasionalmente, sentía náuseas, temblaba y sentía ataques de pánico de
forma espontánea, y cuando no los tenía, se sentía en blanco. Demasiado en
blanco, como si le hubieran succionado todas sus emociones.

Pero ahora mismo estaba sintiendo miedo, miedo por Violet. No debería
haberla dejado ir sola, podrían atraparla. Si la atrapaban... si tenía que
volver sola al laboratorio... porque él había ido y se había dejado poseer o
algo así...

Quigley se tapó los oídos y sintió un oscuro retortijón en el estómago. Algo

extraño estaba sucediendo otra vez, como si la Sombra le estuviera gritando.
Cerró los ojos y volvió a ver los túneles, los túneles oscuros y arremolinados
que se abrían y se abrían y se abrían. Casi se mareó y abrió los ojos de
nuevo para mirar el techo.

Este lugar estaba demasiado cálido.

Bueno, al menos estaba a salvo por el momento. Podía esconderse aquí,

Violet vendría a buscarlo pronto... Violet volvería por él, y encontrarían a Kit,
y...

Oyó que se abría una puerta y se dio la vuelta rápidamente, viendo entrar a
un empleado uniformado de la tienda en la que se escondía, que llevaba una
caja bajo el brazo. El empleado lo miró en estado de shock y Quigley le
devolvió la mirada.

Entonces Quigley cerró los ojos y susurró: "Lo siento, Vi".

Nos vemos en casa de Kit.

Pensó en el almacén y desapareció.

Quigley cayó al Vacío, pero en el momento en que estuvo allí, se sintió mal.

En lugar de sentir la nada, sintió un nudo en el estómago, oscuridad en la

garganta y un chirrido dentro de la cabeza.

Abrió la boca para soltar un grito, pero en lugar de eso, sintió más la
sensación de asfixia, más esa cosa que lo agarraba por dentro. Las lágrimas
brotaron de sus ojos, pero eran demasiado frías, como si acabara de
empezar a llorar hielo.

Había pensado en el almacén mientras caía, pero ahora sentía que no podía
ir allí. De hecho, sentía que no podía ir a ninguna parte. Estaba atrapado,
atrapado en el Vacío, con un monstruo que lo mataba desde adentro.
No, no, no…

No podía respirar, apenas podía pensar. Le costaba moverse, agitarse en el

vacío que lo rodeaba.

Teletransportarse fuera.

¿Pero adónde podría ir?

No importaba. Tenía que salir. Tenía que salir .

Llévame a un lugar seguro, pensó para sí mismo, esforzándose por

concentrarse en usar sus poderes para llegar a algún lugar, a algún lugar
donde no se sintiera así .

No me importa dónde.

Necesito estar a salvo.

Cuando salió del Vacío, de repente todo era demasiado.

Sus lágrimas estaban demasiado calientes en su rostro, su corazón latía

demasiado rápido, sus oídos latían con fuerza, sus piernas temblaban
mientras se desplomaba en lo que parecía un suelo, le dolían las manos, su
pecho se agitaba mientras luchaba por respirar.

Estuvo consciente sólo unos tres segundos, oyendo lo que podría haber sido
algún tipo de grito a su lado. Pero justo antes de desmayarse, tuvo dos
pensamientos, pensamientos muy aterradores.

La Sombra se hace más fuerte.

Violet está sola.

 CAPÍTULO DIECIOCHO
Isadora tiene un ataque de pánico

—¿Qué quieres decir con «miedo»? —preguntó Fiona con cautela.

Isadora se puso de pie y empezó a caminar por la habitación, pasando la

mano por una mesa que había sido empujada hacia un rincón. —Es solo
que... alguien tiene miedo. Alguien aquí, alguien tiene miedo y puedo
sentirlo. Es como... —cerró los ojos—. Es como... Duncan, ¿sabes cuando
tienes ansiedad y no estás seguro de qué?

—Sí, justo ahora —murmuró Duncan, observándola con atención, como si

esperara que se cayera en cualquier momento—. Probablemente me estés
sintiendo.

Isadora lo miró y luego negó con la cabeza. —No. No, no eres tú.

"¿Cómo lo sabes?"

Ella se encogió de hombros. “No es… exactamente tu ansiedad. Es… así ,

pero como si supieras de qué tienes miedo, pero sabes que no puede
suceder. Como si oyeras truenos y tuvieras miedo de que gigantes vayan a
destruir tu casa, aunque sabes que son solo relámpagos. O ves agua oscura
y tienes miedo de los tiburones, aunque estés mirando una pequeña piscina
en medio de una ciudad sin salida al mar”.

—¿Alguien siente eso? —preguntó Fiona, mirando a su alrededor.

Todos menearon la cabeza.

Sunny preguntó con indecisión: “¿Cesario?”, lo que en este caso significaba:

“¿Podrías estar sintiendo a Violet o a Quigley?”.
Isadora respiró profundamente, pero no respondió.

-¿Hay algo que podamos hacer? -preguntó Klaus.

—Podríamos intentar que no tengas miedo —sugirió Carmelita—. Podría

fastidiarte hasta que te enojes conmigo.

—Bueno, tienes una buena ventaja, Mel —dijo Isadora.

—Sea lo que sea, deberías descansar un poco —dijo Duncan—. Estás...

—Dormí como veinticuatro horas —dijo Isadora con brusquedad—. Estaré

bien. ¿Dónde estamos exactamente?

—En una casa vieja en el bosque. Hace tiempo que no viene nadie —explicó
Fiona—. Así que nadie nos verá. ¿Quieres algo de comer? Acabamos de
recoger un poco.

Isadora se encogió de hombros y Carmelita dijo: “Podemos hablar más

afuera. Hará frío afuera, así que puedes dejar de quejarte del calor”.

—Como sea —dijo Isadora, abrazándose a sí misma y mirando hacia otro

lado.

Se sentaron en el porche trasero, que crujía, con las cenas preparadas para
la televisión que Fiona había recogido para ellos, y Fiona les explicó todo lo
que sabían hasta el momento: la Puerta debía estar actuando de forma
extraña, ya que algún tipo de bebé Monstruo había estado cerca de ellos, y el
Mundo del Revés podría estar arruinando de alguna manera las cosechas. La
Puerta probablemente todavía estaba en el Laboratorio, por lo que tal vez
debieran considerar la posibilidad de tener que entrar allí de nuevo.

—Seremos más fuertes esta vez —les aseguró Fiona mientras todos la
miraban nerviosos—. Klaus puede controlar un poco sus poderes, ninguno de
nosotros necesitará ser rescatado mientras estemos allí, Sunny puede tirar
una maldita mesa si es necesario, así que probablemente pueda abrir de un
puñetazo las puertas que necesitemos...

—Aun así, prefiero no volver, gracias —dijo Carmelita en voz baja.

—Lo entiendo —dijo Fiona en voz baja.

Isadora siguió mirando hacia el bosque, entrecerrando los ojos. Se colocó un

mechón de cabello detrás de la oreja y dijo: “¿Qué sabemos sobre el
laboratorio actualmente? El gobierno debe estar enojado con ellos ahora
mismo, nos perdieron a todos”.

“Sabemos que sigue abierto, aunque encontramos el artículo hace unos

meses”, dijo Fiona. “Pero vamos a querer ir a lo seguro. Si suponemos que
será fácil, podríamos dejar escapar algo. Lo último que queremos es que nos
capturen mientras salvamos el mundo”.

—Si… si nos capturan… —comenzó Klaus.

Fiona puso una mano sobre la suya. —Ya te lo he dicho antes. Te sacaré de
aquí si puedo. Si ellos... si me matan, tú y Sunny tenéis los poderes más
ofensivos, tendréis que salir primero.

Sunny asintió muy seria. “Invenio”, dijo, lo que significaba: “Y luego

encontraré a los demás con mi percepción”.

—Pero no nos atraparán —dijo Duncan rápidamente—. No llegaremos a ese

punto.

—Tienes que estar preparada por si acaso —dijo Fiona con severidad—.
Recuerda, si te encuentran...

“No hay moral”, repetían todos.

—Sobre todo si tienen a nuestros hermanos —dijo Klaus. Isadora miró hacia
otro lado.

—Recuerden —dijo Fiona con cuidado—. Haré lo que sea necesario para
asegurarme de que no vuelvan a ponerles las manos encima. Quédense
conmigo y los protegeré lo mejor que pueda. Todos asintieron y ella se sentó
y juntó las manos. —Y ya puestos a eso, ¿alguien tiene algo más de lo que
quiera hablar?

—Hace un momento me pareció ver una ardilla —dijo Carmelita—. ¿Puedo ir

a buscarla?

“Permanezcan dentro de nuestra vista.”

Carmelita asintió alegremente y saltó de la terraza. Su trenza rebotó contra

su espalda mientras corría hacia el árbol más cercano y saltaba, agarrándose
a una rama. Observaron con asombro cómo se levantaba y luego seguía
trepando al árbol.

—Está bien —dijo Duncan en voz baja—. ¿Quién le enseñó a trepar a un

árbol?

—No fui yo —dijo Fiona—. No puedo mantener el equilibrio.

—Lo mismo digo —murmuró Klaus.

“¿Arboreto?”, preguntó Sunny. “¿Puedo hacer eso?”

—No —dijo Klaus, agarrándola del brazo y acercándola más a él—. Si te caes
desde esa altura, no te levantarás de nuevo.

—Casus —resopló Sunny—. ¡He saltado desde más lejos!

—¿Te sientes bien? —preguntó Duncan, mirando a Isadora.

Se giraron para mirar a la chica, que se encogió un poco ante tanta atención.
“Quiero decir… hace más frío aquí, sí, pero… no sé, es solo que… todavía es
un poco raro. Como si todavía tuviera miedo de algo, pero no sé qué”.

—Bueno, hay muchas cosas de las que tener miedo aquí —dijo Klaus,
abrazando a su hermana un poco más fuerte—. No tenemos muchos buenos
recuerdos de Hawkins, y no es que sea un lugar muy seguro en este
momento.

—Pero aún no es mi miedo —suspiró Isadora—. Alguno de ustedes está a

punto de sufrir un ataque de ansiedad y está mintiendo al respecto, o... o tal
vez yo... todavía estoy conectada con el asunto del bebé Monstruo... o tal
vez es solo una emoción residual de mi minicoma o lo que sea...

Sabían que ella no quería admitir la otra posibilidad, y ninguno de ellos la

mencionó, aunque se miraron significativamente.

—Sea lo que sea —dijo Duncan—, nos ocuparemos de ti, ¿de acuerdo?

—No necesito que nadie me cuide —murmuró Isadora—. Necesito averiguar

qué está pasando.

—Podría... —Duncan dudó y miró hacia sus pies—. Podría intentar leer tu
mente y averiguar qué está pasando.

—¡No! —dijeron rápidamente Isadora y Klaus.

—Te vas a cansar —dijo Klaus, mientras extendía su mano para ponerla sobre
la de Duncan.

—Sí, también acabas de despertarte de un desmayo —dijo Isadora—. Eso

que pasó… cuando intentamos… fue jodidamente aterrador.

Duncan asintió. “Solo… si pudiera ayudar…”

—No me importa, no quiero correr el riesgo de que te desmayes de nuevo
—dijo Isadora—. Duncan, yo... no te voy a perder, ¿de acuerdo?

Los trillizos se miraron fijamente por un momento y luego oyeron a Carmelita

llamar: "¿Hola, chicos?"

"¿Qué?"

Carmelita colgaba boca abajo de una rama y gritaba: “Veo algo extraño al
final del camino. ¿Puedo ir a mirar o me vas a dejar aquí?”.

Fiona suspiró. “¿Alguien la acompañará?”

—Me voy —dijo Isadora, poniéndose de pie.

—Yo también iré. —Duncan empezó a levantarse, pero Isadora lo empujó

hacia abajo.

—Estaremos bien —dijo Isadora—. Regresaré en un minuto. Probablemente

haya visto un arbusto extraño o un oso o algo así.

—Si te encuentras con alguien… —empezó Fiona.

—Sé cómo va el asunto, Fi —dijo Isadora antes de bajarse de la cubierta y

gritar—: ¡Vamos, Mel!

Carmelita se agarró a la rama, luego saltó de ella y aterrizó temblorosamente

sobre sus pies mientras Isadora llegaba al árbol.

—¿Cómo aprendiste eso? —preguntó Isadora, mirando hacia el árbol.

—Soy animadora, Izzy. —Carmelita puso los ojos en blanco—. Tienes que ser
una atleta de primera para eso.

Las dos salieron corriendo, con Carmelita a la cabeza. Corrieron en silencio

durante unos minutos, antes de que Isadora comenzara a ponerse un poco
nerviosa.
—¿Qué viste exactamente? —preguntó Isadora mientras corrían, mirando por
encima del hombro para ver el camino que estaban tomando, esperando no
perderse demasiado.

—Parecía un animal, pero quizá un lagarto —dijo Carmelita, y su voz de

repente sonó mucho más seria—. Pero era enorme y estaba cavando en la
tierra.

El corazón de Isadora dio un vuelco. “Eso no suena normal”.

Carmelita miró por encima del hombro. “Bueno, no tiene sentido asustar a
todos si solo es un cachorro de aspecto extraño, ¿verdad?”

—Bueno, creo... —empezó a decir Isadora, y Carmelita se detuvo de repente.

Se puso un dedo sobre la boca, indicándole a Isadora que se callara. Mientras
las chicas escuchaban, oyeron el sonido de una excavación.

Carmelita hizo un gesto y los dos miraron alrededor de un árbol, hasta que
finalmente vieron al animal cavando en el suelo. En cuanto lo vieron, miró
hacia arriba, casi como si los hubiera escuchado, y soltó un gruñido bajo.

Reconocieron su rostro -o la falta de él- al instante.

—Parece que el bebé ha crecido —susurró Carmelita.

Isadora le agarró la mano y tiró de ella hacia atrás, corriendo de regreso por
el camino.

Klaus y Duncan se quedaron mirando el bosque durante un largo rato, como

si pudieran convocar a Isadora y Carmelita solo con pura fuerza de voluntad.

—Tal vez deberíamos habernos ido todos —murmuró Duncan.

—Está claro que Isadora no quiere que la abarroten —dijo Fiona

encogiéndose de hombros—. No deberíamos molestarla demasiado.
—Pero ella necesita que la molesten —resopló Duncan, dándose la vuelta—.
Podría estar herida, podría haber algo malo con ella...

"O simplemente podría estar recuperándose de los efectos del nocaut",

sugirió Klaus.

—¡A buscarlos! —murmuró Sunny, mirando hacia el bosque—. Solo se fueron

hace unos minutos, pero aun así siento que deberíamos ir a buscarlos.

—¿Es una sensación extrasensorial? —preguntó Fiona, echándose la trenza

por encima del hombro—. ¿O una sensación normal de preocupación?

—Medio —suspiró Sunny—. Normal, creo.

—No deberíamos haberlos dejado marchar —murmuró Duncan—. Estamos en

Hawkins, deberíamos estar juntos en todo momento, nunca deberíamos
haberlos dejado...

“Han pasado diez minutos, máximo”, dijo Fiona. “Volverán pronto”.

—No deberíamos haber... —Duncan hizo una pausa, agarró el borde de su

camisa y cerró los ojos. Respiró profundamente, tratando de calmarse—.
Ellos...

—¡Rientro! —gritó Sunny, señalando hacia el bosque—. ¡Han vuelto!

Se dieron vuelta y vieron a Carmelita e Isadora saliendo corriendo del

bosque, luciendo muy preocupadas. Carmelita miró por encima del hombro
antes de gritar: “¡Sí, todavía nos siguen!”.

—¿Qué? —gritó Duncan mientras todos los niños se ponían de pie de un salto
y Klaus cogía a Sunny en brazos lo más rápido que podía—. ¿Qué te sigue?

Obtuvieron su respuesta bastante rápido, ya que lo que parecía un monstruo

en miniatura irrumpió entre las hojas, emitiendo un chillido familiar y
aterrador.
Fiona agarró instantáneamente el brazo de Duncan y lo arrastró detrás de
ella. Corrió hacia adelante y logró agarrar también a Isadora, mientras las
chicas se acercaban a la cubierta. Klaus empujó a Sunny hacia los brazos de
Duncan y corrió para pararse al lado de Fiona, casi arrojándose frente a
Isadora y Carmelita. Él y Fiona intercambiaron una mirada rápida, y luego
Klaus cerró los ojos y extendió las manos.

El monstruo fue lanzado repentinamente al aire y chocó bruscamente contra

un árbol.

“¡Lo logré!” gritó Klaus emocionado.

—¡Demogorgon! —chilló Sunny.

Fiona miró a su alrededor y evaluó rápidamente la situación. —Klaus, ¿crees

que puedes levantar una rama y matarlo con eso?

“Las balas no pudieron matarlo, dudo que la fuerza bruta pueda hacer
mucho”, dijo Klaus.

El monstruo se puso de pie de un salto. Ahora que tenían tiempo de

inspeccionarlo, parecía mucho más parecido a un perro en esta forma más
pequeña; no cambió a dos patas en ningún momento y parecía estar
temblando, como un animal que se protege de la lluvia.

—Está bien —dijo Klaus—. Podría intentar arrojarlo más lejos, hacia el
bosque... o podríamos intentar seguirlo para ver a dónde va, o...

En ese momento, Isadora de repente dejó escapar un grito.

Todos los adolescentes corrieron hacia ella mientras ella retrocedía

ligeramente, colapsando en una escalera de la cubierta, agarrándose el
estómago y jadeando en busca de aire.

—¡Isadora! —gritó Duncan, repentinamente aterrorizado.

Fiona y Klaus miraron a Fiona y luego al Monstruo, que los observaba casi
con curiosidad. Klaus levantó una mano levemente y el Monstruo los
sorprendió emitiendo otro chillido y luego corriendo hacia el bosque.

Estuvieron muy, muy tentados de seguirlo, pero entonces Isadora dejó

escapar otro grito y supieron que tenían asuntos más urgentes.

—Carmelita, abre la puerta —ordenó Fiona y corrió hacia Isadora, logrando

levantarla lo suficiente para llevarla. La apresuró a entrar, seguida de cerca
por Duncan, que mantenía los ojos pegados a su hermana.

Fiona corrió al sofá nuevamente y colocó a Isadora en el suelo mientras ella

luchaba por respirar y tenía los ojos fuertemente cerrados.

—¿Qué pasa? —preguntó Duncan, colocando a Sunny en el suelo y

arrodillándose junto a su trilliza, agarrándole la mano.

—Yo… —comenzó Isadora, intentando incorporarse—. Siento… No puedo…

—Todo va a estar bien —dijo Duncan, mientras todos los demás se agolpaban
alrededor del sofá—. Estarán bien, estarán bien. —Se volvió hacia los demás
con una mirada suplicante en los ojos—. ¿Qué le está pasando?

—Parece lo que pasó ayer —murmuró Fiona—. Cuando sintió al Monstruo.

—Entonces, ¿qué? ¿Va a hacer esto hasta que se desmaye? —preguntó

Duncan.

—No, no, podemos arreglar esto —murmuró Klaus—. Carmelita, ¿puedes

intentar convencerla de que...? Mierda, no, tus poderes no funcionan con
nosotros...

—Vischer —sugirió Sunny, levantando la vista—. Puedo intentar averiguar

qué le pasa.

—No, no, eso también podría hacerte daño —dijo Klaus en voz baja.
"¿Qué le pasa ?"

De repente, Isadora se puso de pie de golpe y se tapó los oídos con las
manos. —¡Basta! —gritó—. ¡No! ¡Basta!

“¡Isa!”

—¡No puedo respirar! —gritó, y empezó a balancearse hacia adelante y hacia

atrás—. ¡No puedo respirar! Yo... —soltó un grito de sorpresa y Duncan se
abalanzó sobre ella, la abrazó y la estrechó contra sí. Isadora no pareció
darse cuenta; seguía luchando por respirar, con lágrimas en los ojos.

—¿Isadora? —Carmelita parecía aterrorizada—. Isadora, ¿qué pasa?

—¡No lo sé! —gritó Isadora—. ¡No sé nada!

“Isadora-”

Isadora se acurrucó y gritó más. “¡Está en todas partes! ¡Está en todas

partes! No... no puedo...”.

—Estamos aquí, ¿de acuerdo? —gritó Duncan, mientras los adolescentes se

acercaban un poco más y Sunny se subió al sofá, se acercó y envolvió sus
brazos alrededor de la pierna de Isadora en un intento de abrazarla—.
Estamos aquí, podemos ayudar, por favor no...

—¡Algo va mal! ¡Algo va mal! —gritó Isadora, y Klaus se preguntó por un

momento si ella podía oírlos—. ¡Algo va mal! No... no puedo...

Ninguno de ellos sabía qué estaba pasando ni qué hacer. Klaus miró a su
alrededor antes de preguntar: “¿Qué podemos hacer?”

"¡Ayúdame!"

“¡No sabemos cómo!”

Isadora negó con la cabeza. —¡Está en todas partes! La Sombra, es...

Entonces ella soltó un grito, un alarido mucho más fuerte de lo que jamás
habían creído que ella fuera capaz de emitir. Saltaron hacia atrás, con Klaus
tapándose los oídos con las manos y Sunny también soltando un grito de
sorpresa. Isadora gritó durante lo que pareció una eternidad, y en el instante
exacto en que se detuvo, ahogando un sollozo, algo sucedió.

Justo a su izquierda, un niño apareció de la nada y luego cayó al suelo.

Todos se quedaron paralizados por un instante, sus mentes se negaban a

procesar algo así. Y luego todos se giraron para mirar fijamente, Fiona puso
un brazo sobre Carmelita, que estaba más cerca de ella, para protegerla.

El niño no estaba de frente a ellos, sino que luchaba por mantenerse en pie a
cuatro patas, respirando con dificultad y temblando incontrolablemente
durante unos segundos. Luego se desplomó en el suelo por completo,
quedando inconsciente. Mientras se desplomaba, una mochila cayó a un lado,
uno de los brazos se rompió y cayó al suelo con un ruido sordo.

Todos se quedaron mirando por un momento y Duncan fue el primero en

darse cuenta de lo que había sucedido.

Se adelantó a los demás y soltó lentamente a Isadora, que seguía llorando

pero parecía que lo que le había pasado ya había pasado. Se puso de pie y se
arrastró con cuidado hacia la figura, con la incredulidad grabada en su rostro.
Luego se arrodilló frente al niño y lo levantó lentamente, sosteniéndolo con
tanta delicadeza como pudo.

Ahora podían ver su rostro y era exactamente igual al de Duncan.

Duncan se puso a llorar y de repente Isadora se quedó paralizada, con los

ojos fijos en el niño. Duncan lo abrazó más fuerte y murmuró: “Oh, Dios mío,
oh, Dios mío, oh, Dios mío…”

En voz muy baja, Sunny susurró: "¿Quig?"

Carmelita se agarró del brazo de Fiona, confundida, sorprendida y un poco
asustada. Fiona estaba observando al niño mientras Duncan le tomaba el
pulso y soltó un grito de alivio al sentirlo. Klaus se tambaleó hacia atrás
antes de sentarse junto a Sunny en el sofá, completamente sorprendido.

Muy, muy lentamente, Isadora se puso de pie.

—Está aquí —murmuró Duncan, con lágrimas corriendo por su rostro—. Está
aquí, está aquí, él... ¿por qué no se despierta? Despierta, por favor, soy yo,
soy Duncan, estamos aquí...

Isadora se acercó un paso más y miró fijamente a sus hermanos, como si

esperara que alguno de ellos desapareciera. Temblorosa, se arrodilló junto a
ellos y extendió una mano para apartar el pelo de los ojos de su trillizo
inconsciente. Se encogió hacia atrás, como si acabara de tocar fuego. Luego,
con cuidado, volvió a poner la mano, como para asegurarse de que él
realmente estaba allí.

—Isa —logró decir Duncan—. Es él. Es él, está aquí…

—Quigley —jadeó Isadora.

Ella se quedó congelada solo por otro momento, mientras Duncan asentía, y
luego se lanzó hacia adelante, agarrando a sus dos hermanos y luego
sosteniéndolos como si su vida dependiera de ello.

Él no está aquí.

Violet había corrido durante lo que parecía una eternidad. Casi la habían
atrapado dos veces: cuando corrió hacia la calle y se encontró con otro coche
de policía, y cuando se metió en un callejón sin salida y apenas logró usar la
tapa de un cubo de basura para subirse al techo de un edificio, bajar por el
otro lado y escapar antes de que sus perseguidores pudieran darse cuenta de
que se había ido.
Pero finalmente logró escapar de la policía, después de esconderse en un
basurero durante aproximadamente una hora hasta que dejó de escuchar las
sirenas. Rápidamente, se puso otro par de prendas, queriendo hacerse
menos reconocible al instante para cualquiera que la buscara. Se coló en una
tienda y también robó un sombrero, metiendo su pelo corto en él.

Luego regresó al lugar donde había dejado a Quigley y vio dos coches de
policía aparcados afuera. Aun así, se arriesgó a volver corriendo a la puerta
del almacén y abrirla, mirando con cuidado.

Él no había estado allí.

Y luego se quedó treinta minutos sentada al otro lado de la calle, espiando a

los coches de policía. Cuando se marcharon, se dio cuenta de que no lo
habían pillado. Así que debió de haberse teletransportado.

Violet luchó por mantener la calma mientras deambulaba por las calles, logró
tomar otro autobús y se escondió en la parte de atrás, abrazándose las
rodillas y esperando a Dios que nadie se acercara a ella, no sabía si tendría la
energía para inventar una historia falsa o para lidiar con alguien que la
cuestionara. Honestamente, si alguien intentara hablar con ella, podría
estallar en lágrimas.

Está bien. No lo dejaste. Solo lo escondiste en un lugar seguro, y resultó que

no era seguro. Lo verás cuando llegues a la casa de Kit. Él sabe la dirección,
sabe dónde nos reuniremos. Puede cuidar de sí mismo.

No, no, no puede. Quizá podría si no estuviera poseído...

Él no está poseído.

Él está. Algo le duele. Y simplemente lo dejé.

Podría haber sido peor si lo hubieras obligado a correr contigo.

Violet agarró su bolso, lo abrazó y enterró su cabeza en él, amortiguando un
grito frustrado.

Él tiene que estar bien.

Tiene que serlo.

Mantuvo su cara dentro de la bolsa mientras dejaba escapar un gemido y

sintió que su cara se ponía roja.

¿En serio lo besé?

No debería haber hecho eso. Sí, a ella le gustaba mucho Quigley. Mucho .
Pero él estaba aterrorizado, ya estaba enfermo y confundido y no le gustaba
que lo tocaran de todos modos, y tenían una misión que cumplir y no tenían
tiempo para sentimientos complicados. No tenían el lujo de intentar nada
romántico: vivían en la calle, tratando de derribar un laboratorio del gobierno
que los quería muertos en el mejor de los casos. Ese no era un escenario que
llevaría a una relación libre de estrés. Y ella simplemente lo había arruinado
porque... ¿por qué? ¿Había estado estresada? ¿Había sido impulsiva? No
había estado pensando, y ahora probablemente lo había confundido.
Además, probablemente ni siquiera le gustaba de esa manera de todos
modos; ¿por qué lo haría? Probablemente ella lo había arruinado todo, ahora
todo iba a ser incómodo o tenso o alguna mierda así.

Y eso sólo si lo encuentras.

¡No, basta! Lo encontraré.

—Lo encontraré —murmuró Violet para sí misma—. No lo abandoné.

—Pero me dejaste a mí —escuchó la voz de Klaus en su cabeza—. Y a Sunny.

Nos dejaste a nosotros y también a él.

—¡No! —dijo ella, apenas logrando mantener la compostura—. ¡No dejé a

nadie! ¡Voy a encontrarlo!
No obtuvo respuesta, por lo que permaneció sentada en silencio durante el
resto del viaje.

Agosto de 1984

—¿Quigley?

Quigley levantó la vista y vio a Violet sentada a su lado. Estaban durmiendo

en un campo esa noche, después de haber corrido hacia el bosque para
evitar a unos policías que los habían visto saliendo a escondidas de una
tienda y se habían perdido demasiado como para regresar a la ciudad antes
de que cayera la noche.

"¿Sí?"

Violet se pasó una mano por el pelo, luciendo un poco nerviosa. "Um, tú...
has estado un poco molesta hoy".

Quigley se quedó paralizado. Esperaba que ella no se diera cuenta. —Lo

siento.

—No, no, no te disculpes, yo... sé por qué —murmuró—. Es... Dios, esto es
estúpido.

"¿Qué?"

—Yo… —La cara de Violet se puso un poco roja—. Esto solo te hará sentir
peor.

—Eso es un poco imposible, Vi. Sólo... sigue adelante. —Tenía una sospecha
sobre lo que ella estaba haciendo y prefería terminar con eso de una vez.
Vacilante, Violet metió la mano en el bolsillo delantero de su bolso y sacó
algo envuelto en un periódico viejo. Se lo entregó, mirando el césped.

“Feliz cumpleaños”, murmuró.

A Quigley se le cayó el alma a los pies mientras miraba el paquete.

Lentamente, desdobló el periódico y una brújula cayó en sus manos.

—Lo vi hace unos cuantos pueblos —dijo Violet en voz baja—. Pensé que
podría hacerte sentir mejor. Supuse que esto no sería... no sería muy feliz, a
menos que termináramos nuestra misión antes... Lo siento, no debería...

—No, no pasa nada —dijo Quigley, forzando una sonrisa y pasando la mano
por el borde de la brújula—. Me encanta.

"No tienes que-"

—No, es... es genial. —La miró de reojo—. Gracias por pensar en mí.

Violet miró entre él y el suelo, tratando de averiguar si estaba siendo sincero

o no.

—Yo… también tengo algunos regalos para mis hermanos en mi bolso

—admitió Quigley—. Esperaba que no tardara tanto, pero… tal vez el año que
viene. O cuando los encontremos.

—Será pronto, estoy segura. —Violet hizo una pausa y luego dijo—: También
tengo cosas para Klaus y Sunny.

Quigley asintió y le tendió la mano, que Violet tomó rápidamente. —Es que…
nunca he pasado un cumpleaños sola. Es… esto apesta un poco.

“Nuestras vidas apestan.”

—Es cierto —dijo Quigley, sonriendo—. Pero, bueno, ahora tengo la misma
edad que tú.
—Solo por un mes, más o menos —dijo Violet, esbozando una sonrisa—.
Luego tendré quince años. —Su rostro volvió a decaer—. Nos estamos
perdiendo de muchas cosas.

"Sí."

—Yo... Mamá y papá, en el último cumpleaños de Klaus, arruinaron el pudin

de pan y estaba horrible, pero lo comimos de todos modos, excepto Sunny.
Ella simplemente... lo arrojó al aire. Mamá y papá dijeron que tendría una
verdadera cena de cumpleaños este año. —Se mordió el labio y miró hacia
otro lado—. Espero que tenga algo bueno.

Quigley volvió a darle la vuelta a la brújula que tenía en las manos.

—Siempre hacíamos todo juntos en nuestro cumpleaños. Hacíamos una
búsqueda del tesoro, o jugábamos a un montón de juegos de mesa, o
buscábamos algo que hacer en la ciudad, como ver varias películas seguidas,
intentar colarnos en una de clasificación R. Había... había una galería de
juegos que iba a abrir una semana después de nuestro último cumpleaños, y
mamá y papá prometieron llevarnos, pero... —cerró los ojos—. Ya sabes lo
que pasó unos días después.

"Sí."

—Ha…ha pasado un año, Vi.

"Sí."

Se miraron el uno al otro por un momento y luego Violet dijo: "Lo siento. No
debería haber..."

Quigley guardó la brújula en su bolso y luego la abrazó.

El mes siguiente, Quigley le compró discretamente una caja de cintas. Ambos

sabían por qué, ambos sabían la fecha. Y se sentaron y lloraron juntos un
rato.
Pero Quigley todavía tenía la brújula y Violet todavía tenía sus cintas. Eran
algo bonito, aunque no fueran estrictamente necesarias. Algo que se habían
regalado mutuamente.

Noviembre de 1984

Violet estaba parada afuera de la puerta del edificio de apartamentos,

temblando y deseando desesperadamente ser lo suficientemente valiente
para abrir la puerta.

Él estará allí. Él estará allí. Él estará allí.

Kit estará allí. Ustedes dos pueden encontrarla.

Ya casi estás listo.

Finalmente, incapaz de soportarlo, Violet abrió la puerta y entró en el

vestíbulo.

Y se angustió mucho al ver que estaba vacío.

Violet corrió por la gran sala, mirando de una silla a otra, como si Quigley
pudiera estar escondido o no lo hubiera visto. Pero, en efecto, no estaba
cerca.

No, no, no, no, no…

Vio a un hombre esperando el ascensor y corrió hacia él y le dijo: "Disculpe,

señor. ¿Ha visto a un chico por aquí? Es más o menos de mi edad y estatura,
de pelo negro y vestido como si fuera verano".

El hombre negó con la cabeza. “No me suena de nada”.

“¿Alguien lo sabe? Se suponía que nos encontraríamos aquí y…”

Las puertas del ascensor se abrieron y él dijo: "Lo siento, muchacho. ¿Quizás
aparezca más tarde?"

Violet sintió que el mundo daba vueltas y asintió mientras él se iba. —Sí. Sí,
tal vez... tal vez...

Se tambaleó hacia atrás y luego se acercó a una de las sillas, casi

hundiéndose en ella, sintiéndose aturdida. Dejó caer el bolso a sus pies y se
acurrucó, mirando la pared, temblando un poco.

Él no está aquí.

Él no está aquí.

Él no es…

Enterró la cabeza en las rodillas y lloró.

Ella no sabía cuánto tiempo estuvo sollozando, solo sabía que se sentía
demasiado fría, demasiado cansada, demasiado estresada y demasiado
herida para seguir adelante.

Él se había ido.

Ella lo había perdido.

Ella había prometido que lo protegería, le dijo que todo estaría bien, y ahora
él se había ido.

Estaba llorando tan fuerte que apenas escuchó una voz débil que
preguntaba: "Disculpe, ¿está... está bien?"

—¡No! —gritó Violet con la voz entrecortada. Ni siquiera se molestó en

levantar la vista—. ¡No, no lo soy! Él... Yo... Se suponía que debía
encontrarme con él aquí y se ha ido.
—Oh, cariño, estoy segura... estoy segura de que vendrá.

—Se suponía que debía estar aquí —sollozó Violet—. Y lo dejé. Lo dejé. Lo
perdí . ¡ Lo perdí!

Sintió una mano cálida sobre la suya. “Lo siento. Lo siento, ¿hay algo que
pueda hacer?”

Violet sacudió la cabeza. Solo quería que la dejaran en paz.

“¿Puedo llamar a tus padres? ¿En qué apartamento viven?”

Violet apenas podía decir: “Mis padres están muertos”.

Probablemente debería haber mentido, pero no tenía energía.

—Oh —hubo una larga pausa y luego—: Lo siento. Podría... Podría llamar a la
policía, si...

—¡No! —gritó Violet, levantando la cabeza de repente en pánico—. No, no,

no...

Y entonces se quedó congelada.

Y lo mismo hizo la mujer que le hablaba.

Violet se quedó mirando fijamente durante un largo rato. Era exactamente

igual a la foto que aparecía en el periódico.

Hubo una larga pausa, mientras la mujer la miraba con la misma sorpresa,
un vago reconocimiento haciendo clic en su mente. "Oh, Dios", dijo en voz
baja. "Tú eres..."

—Eres Kit —jadeó Violet.

Sorprendida, la mujer dejó de hablar. Lentamente, Violet se inclinó hacia

delante, retiró la manga de la mujer y vio que tenía tatuado el número 002
en la muñeca. Se subió la manga y se quitó la cinta atada a la muñeca,
mostrándole el número 007.

—Mi... mi nombre es Violet —dijo en voz baja, con lágrimas todavía

cayendo—. Soy la hija de Beatrice, necesito tu ayuda, yo...

—Eres Violet —repitió Kit suavemente.

Y entonces, abrumada por todo lo que le estaba pasando, Violet se arrojó

sobre Kit, abrazándola tan fuerte como pudo y siguió llorando.

CAPÍTULO DIECINUEVE
Violeta sola

Él no está aquí.

Violet había corrido durante lo que parecía una eternidad. Casi la habían
atrapado dos veces: cuando corrió hacia la calle y se encontró con otro coche
de policía, y cuando se metió en un callejón sin salida y apenas logró usar la
tapa de un cubo de basura para subirse al techo de un edificio, bajar por el
otro lado y escapar antes de que sus perseguidores pudieran darse cuenta de
que se había ido.

Pero finalmente logró escapar de la policía, después de esconderse en un

basurero durante aproximadamente una hora hasta que dejó de escuchar las
sirenas. Rápidamente, se puso otro par de prendas, queriendo hacerse
menos reconocible al instante para cualquiera que la buscara. Se coló en una
tienda y también robó un sombrero, metiendo su pelo corto en él.

Luego regresó al lugar donde había dejado a Quigley y vio dos coches de
policía aparcados afuera. Aun así, se arriesgó a volver corriendo a la puerta
del almacén y abrirla, mirando con cuidado.
Él no había estado allí.

Y luego se quedó treinta minutos sentada al otro lado de la calle, espiando a

los coches de policía. Cuando se marcharon, se dio cuenta de que no lo
habían pillado. Así que debió de haberse teletransportado.

Violet luchó por mantener la calma mientras deambulaba por las calles, logró
tomar otro autobús y se escondió en la parte de atrás, abrazándose las
rodillas y esperando a Dios que nadie se acercara a ella, no sabía si tendría la
energía para inventar una historia falsa o para lidiar con alguien que la
cuestionara. Honestamente, si alguien intentara hablar con ella, podría
estallar en lágrimas.

Está bien. No lo dejaste. Solo lo escondiste en un lugar seguro, y resultó que

no era seguro. Lo verás cuando llegues a la casa de Kit. Él sabe la dirección,
sabe dónde nos reuniremos. Puede cuidar de sí mismo.

No, no, no puede. Quizá podría si no estuviera poseído...

Él no está poseído.

Él está. Algo le duele. Y simplemente lo dejé.

Podría haber sido peor si lo hubieras obligado a correr contigo.

Violet agarró su bolso, lo abrazó y enterró su cabeza en él, amortiguando un

grito frustrado.

Él tiene que estar bien.

Tiene que serlo.

Mantuvo su cara dentro de la bolsa mientras dejaba escapar un gemido y

sintió que su cara se ponía roja.

¿En serio lo besé?

No debería haber hecho eso. Sí, a ella le gustaba mucho Quigley. Mucho .
Pero él estaba aterrorizado, ya estaba enfermo y confundido y no le gustaba
que lo tocaran de todos modos, y tenían una misión que cumplir y no tenían
tiempo para sentimientos complicados. No tenían el lujo de intentar nada
romántico: vivían en la calle, tratando de derribar un laboratorio del gobierno
que los quería muertos en el mejor de los casos. Ese no era un escenario que
llevaría a una relación libre de estrés. Y ella simplemente lo había arruinado
porque... ¿por qué? ¿Había estado estresada? ¿Había sido impulsiva? No
había estado pensando, y ahora probablemente lo había confundido.
Además, probablemente ni siquiera le gustaba de esa manera de todos
modos; ¿por qué lo haría? Probablemente ella lo había arruinado todo, ahora
todo iba a ser incómodo o tenso o alguna mierda así.

Y eso sólo si lo encuentras.

¡No, basta! Lo encontraré.

—Lo encontraré —murmuró Violet para sí misma—. No lo abandoné.

—Pero me dejaste a mí —escuchó la voz de Klaus en su cabeza—. Y a Sunny.

Nos dejaste a nosotros y también a él.

—¡No! —dijo ella, apenas logrando mantener la compostura—. ¡No dejé a

nadie! ¡Voy a encontrarlo!

No obtuvo respuesta, por lo que permaneció sentada en silencio durante el

resto del viaje.

Agosto de 1984

—¿Quigley?
Quigley levantó la vista y vio a Violet sentada a su lado. Estaban durmiendo
en un campo esa noche, después de haber corrido hacia el bosque para
evitar a unos policías que los habían visto saliendo a escondidas de una
tienda y se habían perdido demasiado como para regresar a la ciudad antes
de que cayera la noche.

"¿Sí?"

Violet se pasó una mano por el pelo, luciendo un poco nerviosa. "Um, tú...
has estado un poco molesta hoy".

Quigley se quedó paralizado. Esperaba que ella no se diera cuenta. —Lo

siento.

—No, no, no te disculpes, yo... sé por qué —murmuró—. Es... Dios, esto es
estúpido.

"¿Qué?"

—Yo… —La cara de Violet se puso un poco roja—. Esto solo te hará sentir
peor.

—Eso es un poco imposible, Vi. Sólo... sigue adelante. —Tenía una sospecha
sobre lo que ella estaba haciendo y prefería terminar con eso de una vez.

Vacilante, Violet metió la mano en el bolsillo delantero de su bolso y sacó

algo envuelto en un periódico viejo. Se lo entregó, mirando el césped.

“Feliz cumpleaños”, murmuró.

A Quigley se le cayó el alma a los pies mientras miraba el paquete.

Lentamente, desdobló el periódico y una brújula cayó en sus manos.

—Lo vi hace unos cuantos pueblos —dijo Violet en voz baja—. Pensé que
podría hacerte sentir mejor. Supuse que esto no sería... no sería muy feliz, a
menos que termináramos nuestra misión antes... Lo siento, no debería...
—No, no pasa nada —dijo Quigley, forzando una sonrisa y pasando la mano
por el borde de la brújula—. Me encanta.

"No tienes que-"

—No, es... es genial. —La miró de reojo—. Gracias por pensar en mí.

Violet miró entre él y el suelo, tratando de averiguar si estaba siendo sincero

o no.

—Yo… también tengo algunos regalos para mis hermanos en mi bolso

—admitió Quigley—. Esperaba que no tardara tanto, pero… tal vez el año que
viene. O cuando los encontremos.

—Será pronto, estoy segura. —Violet hizo una pausa y luego dijo—: También
tengo cosas para Klaus y Sunny.

Quigley asintió y le tendió la mano, que Violet tomó rápidamente. —Es que…
nunca he pasado un cumpleaños sola. Es… esto apesta un poco.

“Nuestras vidas apestan.”

—Es cierto —dijo Quigley, sonriendo—. Pero, bueno, ahora tengo la misma
edad que tú.

—Solo por un mes, más o menos —dijo Violet, esbozando una sonrisa—.
Luego tendré quince años. —Su rostro volvió a decaer—. Nos estamos
perdiendo de muchas cosas.

"Sí."

—Yo... Mamá y papá, en el último cumpleaños de Klaus, arruinaron el pudin

de pan y estaba horrible, pero lo comimos de todos modos, excepto Sunny.
Ella simplemente... lo arrojó al aire. Mamá y papá dijeron que tendría una
verdadera cena de cumpleaños este año. —Se mordió el labio y miró hacia
otro lado—. Espero que tenga algo bueno.
Quigley volvió a darle la vuelta a la brújula que tenía en las manos.
—Siempre hacíamos todo juntos en nuestro cumpleaños. Hacíamos una
búsqueda del tesoro, o jugábamos a un montón de juegos de mesa, o
buscábamos algo que hacer en la ciudad, como ver varias películas seguidas,
intentar colarnos en una de clasificación R. Había... había una galería de
juegos que iba a abrir una semana después de nuestro último cumpleaños, y
mamá y papá prometieron llevarnos, pero... —cerró los ojos—. Ya sabes lo
que pasó unos días después.

"Sí."

—Ha…ha pasado un año, Vi.

"Sí."

Se miraron el uno al otro por un momento y luego Violet dijo: "Lo siento. No
debería haber..."

Quigley guardó la brújula en su bolso y luego la abrazó.

El mes siguiente, Quigley le compró discretamente una caja de cintas. Ambos

sabían por qué, ambos sabían la fecha. Y se sentaron y lloraron juntos un
rato.

Pero Quigley todavía tenía la brújula y Violet todavía tenía sus cintas. Eran
algo bonito, aunque no fueran estrictamente necesarias. Algo que se habían
regalado mutuamente.

Noviembre de 1984
Violet estaba parada afuera de la puerta del edificio de apartamentos,
temblando y deseando desesperadamente ser lo suficientemente valiente
para abrir la puerta.

Él estará allí. Él estará allí. Él estará allí.

Kit estará allí. Ustedes dos pueden encontrarla.

Ya casi estás listo.

Finalmente, incapaz de soportarlo, Violet abrió la puerta y entró en el

vestíbulo.

Y se angustió mucho al ver que estaba vacío.

Violet corrió por la gran sala, mirando de una silla a otra, como si Quigley
pudiera estar escondido o no lo hubiera visto. Pero, en efecto, no estaba
cerca.

No, no, no, no, no…

Vio a un hombre esperando el ascensor y corrió hacia él y le dijo: "Disculpe,

señor. ¿Ha visto a un chico por aquí? Es más o menos de mi edad y estatura,
de pelo negro y vestido como si fuera verano".

El hombre negó con la cabeza. “No me suena de nada”.

“¿Alguien lo sabe? Se suponía que nos encontraríamos aquí y…”

Las puertas del ascensor se abrieron y él dijo: "Lo siento, muchacho. ¿Quizás
aparezca más tarde?"

Violet sintió que el mundo daba vueltas y asintió mientras él se iba. —Sí. Sí,
tal vez... tal vez...
Se tambaleó hacia atrás y luego se acercó a una de las sillas, casi
hundiéndose en ella, sintiéndose aturdida. Dejó caer el bolso a sus pies y se
acurrucó, mirando la pared, temblando un poco.

Él no está aquí.

Él no está aquí.

Él no es…

Enterró la cabeza en las rodillas y lloró.

Ella no sabía cuánto tiempo estuvo sollozando, solo sabía que se sentía
demasiado fría, demasiado cansada, demasiado estresada y demasiado
herida para seguir adelante.

Él se había ido.

Ella lo había perdido.

Ella había prometido que lo protegería, le dijo que todo estaría bien, y ahora
él se había ido.

Estaba llorando tan fuerte que apenas escuchó una voz débil que
preguntaba: "Disculpe, ¿está... está bien?"

—¡No! —gritó Violet con la voz entrecortada. Ni siquiera se molestó en

levantar la vista—. ¡No, no lo soy! Él... Yo... Se suponía que debía
encontrarme con él aquí y se ha ido.

—Oh, cariño, estoy segura... estoy segura de que vendrá.

—Se suponía que debía estar aquí —sollozó Violet—. Y lo dejé. Lo dejé. Lo
perdí . ¡ Lo perdí!

Sintió una mano cálida sobre la suya. “Lo siento. Lo siento, ¿hay algo que
pueda hacer?”
Violet sacudió la cabeza. Solo quería que la dejaran en paz.

“¿Puedo llamar a tus padres? ¿En qué apartamento viven?”

Violet apenas podía decir: “Mis padres están muertos”.

Probablemente debería haber mentido, pero no tenía energía.

—Oh —hubo una larga pausa y luego—: Lo siento. Podría... Podría llamar a la
policía, si...

—¡No! —gritó Violet, levantando la cabeza de repente en pánico—. No, no,

no...

Y entonces se quedó congelada.

Y lo mismo hizo la mujer que le hablaba.

Violet se quedó mirando fijamente durante un largo rato. Era exactamente

igual a la foto que aparecía en el periódico.

Hubo una larga pausa, mientras la mujer la miraba con la misma sorpresa,
un vago reconocimiento haciendo clic en su mente. "Oh, Dios", dijo en voz
baja. "Tú eres..."

—Eres Kit —jadeó Violet.

Sorprendida, la mujer dejó de hablar. Lentamente, Violet se inclinó hacia

delante, retiró la manga de la mujer y vio que tenía tatuado el número 002
en la muñeca. Se subió la manga y se quitó la cinta atada a la muñeca,
mostrándole el número 007.

—Mi... mi nombre es Violet —dijo en voz baja, con lágrimas todavía

cayendo—. Soy la hija de Beatrice, necesito tu ayuda, yo...

—Eres Violet —repitió Kit suavemente.

Y entonces, abrumada por todo lo que le estaba pasando, Violet se arrojó
sobre Kit, abrazándola tan fuerte como pudo y siguió llorando.

CAPÍTULO VEINTE
Quigley es un desastre críptico

“Es el día trescientos cincuenta y dos”.

Klaus se sentó en el sofá y miró a Sunny. Fiona y Carmelita se sentaron en el

suelo y lo miraron solo de vez en cuando, tratando de ocultar su
preocupación, pero sin mucho éxito.

Todo en las últimas horas había sido un poco confuso. Quigley no se había
despertado desde que apareció; aunque de vez en cuando se movía,
murmurando algo sobre una sombra en voz baja y pateando las mantas que
le ponían encima, nunca parecía muy consciente. Isadora y Duncan se
negaban a dejarlo de lado, e Isadora no lo soltó ni un instante. Había estado
llorando sin parar, resistiéndose a cualquier intento de apartarla de Quigley
para revisarlo en busca de posibles lesiones. Duncan, que seguía alternando
entre llorar y sonreír en silencio para sí mismo, solo se alejaba de sus trillizos
en ocasiones: cuando Fiona encontraba una habitación con una cama, se
alejaba de su hermano para ayudarlo a llevarlo allí, y asintió aturdido
mientras le decían que se encargarían del control del perímetro y todo lo
demás mientras él e Isadora se quedaban con él, y que les avisaran si
pasaba algo, y luego los dejaron a él e Isadora con su hermano.

Klaus supuso que no querrían unirse a la llamada ahora que su hermano

había regresado. Pero no quería simplemente faltar a la noche.
—Siento lo de anoche —dijo por la radio, y Sunny se apoyó en su brazo—.
Estaba estresado, pero no debería haberme desquitado contigo. Estoy...
estoy seguro de que estás tratando de encontrarnos.

Miró al suelo de nuevo; Fiona y Carmelita habían cogido la bolsa con la que
había aparecido Quigley y la habían vaciado en el suelo. Todas se sentían un
poco mal por ello, por si se trataba de una violación del espacio personal,
pero el chico no se iba a despertar pronto y necesitaban tener alguna idea de
lo que estaba pasando. Las dos adolescentes estaban ordenando de mala
gana la bolsa mientras Klaus hablaba; él se había ofrecido a ayudar, por
supuesto, pero ellas le dijeron a él y a Sunny que podían echar una mano
una vez que terminaran la llamada.

Klaus respiró profundamente y miró a Sunny. Ella tomó la radio con cuidado
y dijo: “Caotico”, lo que, en este caso, significaba: “Quigley apareció hoy,
pero ahora está inconsciente”.

—Sí, y nosotros… esperábamos que estuviera contigo —dijo Klaus en voz

baja—. Tal vez sí, pero eso significa que ahora estás sola… Solo… espero que
estés bien.

Se quedaron en silencio por un momento, mientras Carmelita doblaba ropa

de repuesto y Fiona esparcía artículos más pequeños a su alrededor.

Entonces Sunny se inclinó hacia la radio y dijo: "Luce", lo que significaba: "¡Y
Klaus movió un autobús hoy!"

Klaus se rió levemente. “Sí. Sí, hoy moví un autobús. Aunque eso no parecía
importante...”

“¡Excepcional!”, gritó Sunny. “¡Pero fue tan genial!”

De repente, Fiona sacó algo del fondo de la bolsa y se quedó paralizada por
un momento de sorpresa. —Oye, Klaus.
Klaus y Sunny se miraron y luego Klaus dijo: "Te mantendremos informado.
Hablamos mañana".

“¡Vale!”, dijo Sunny. “¡Adiós!”.

Klaus dejó el walkie-talkie y se sentó junto a Fiona mientras Sunny se bajaba

del sofá. —¿Qué pasa?

Fiona miró sus manos y luego dijo: "Mira lo que había aquí".

Klaus miró y de repente sintió que una conmoción lo recorría el cuerpo.

—Oh —jadeó Sunny.

Fiona sostenía una cinta de color oscuro.

No se lo mencionaron a los trillizos hasta la mañana siguiente.

Todos se habían quedado en la sala de estar y se habían despertado un poco

más tarde de lo habitual. Fiona y Carmelita fueron a la cocina a buscarles
comida y pidieron a Klaus y Sunny que vigilaran a los trillizos.

Los dos se quedaron afuera de la puerta y permanecieron allí durante unos

minutos, preguntándose si debían entrometerse.

—¿Intramus? —preguntó Sunny, mirando a su hermano—. ¿Podemos entrar?

—Tal vez… —Klaus hizo una pausa—. Quiero decir, tendremos que hacerlo,
tarde o temprano. Es solo que… no quiero molestarlos, acaban de recuperar
a su hermano.

—¿Vitta? —preguntó Sunny—. ¿Pero qué pasa con el lazo? Tenemos que
preguntarle a Quigley al respecto.
Klaus suspiró y metió la mano en su bolsillo, sacando la tira de tela. Era del
mismo tipo que le gustaba a Violet, y del largo justo; y él debería saberlo,
Violet le mostró al menos tres veces cómo cortaba sus cintas. E incluso era
del mismo color que sus cintas favoritas antes del incendio.

Los hermanos supusieron que probablemente había otras explicaciones

posibles para el motivo de que la cinta estuviera en el bolso de Quigley, pero
sus mentes estaban muy concentradas en la que más querían.

Lentamente, Klaus abrió la puerta. Sunny entró primero y Klaus lo siguió

vacilante.

Isadora y Quigley seguían durmiendo. Quigley parecía haber pateado las

mantas, pero Isadora seguía envuelta alrededor de él, con la cabeza apoyada
en su hombro. Duncan estaba junto a ellos, sentado y anotando algo en su
cuaderno, deteniéndose solo para frotarse los ojos y bostezar un poco. Sunny
se subió a la cama y gritó: "¡Dun!".

Duncan saltó y miró hacia arriba, y luego sonrió cuando vio a los Baudelaire.
"Hola".

—¿Cómo está Quigley? —preguntó Klaus, avanzando y sentándose en el

borde de la cama.

—Él, eh, todavía no se ha despertado —dijo Duncan, dejando con vacilación

su cuaderno y lápiz sobre una mesa auxiliar. Miró a su hermano y le apartó
suavemente el pelo de los ojos—. También tiene un poco de frío. Pero ha
dejado de murmurar y de moverse tanto, así que creo que está mejorando.

—Bien —dijo Klaus. Mientras Sunny miraba a Duncan y a Quigley, intentando

ver alguna diferencia en sus rostros, Klaus continuó vacilante—: ¿Cómo
estás? ¿Cómo estás ?

Duncan hizo una pausa, sin dejar de mirar a su hermano. —Es extraño. Se
siente extraño, no lo he visto en un año, y ahora él simplemente está... aquí.
Él está aquí , Klaus. Yo simplemente... sigo esperando despertar y darme
cuenta de que todo esto fue un sueño extraño, y que él todavía se ha ido,
pero... no. No, él está aquí mismo.

Klaus se mordió el labio y asintió, y Sunny dejó escapar un gemido, lo

suficientemente silencioso para que Duncan no lo escuchara.

De repente, Duncan se dio cuenta de algo y miró a Klaus, sorprendido y

culpable. —¡Oh! Nos olvidamos de llamar anoche...

—Está bien, Sunny y llamé a Violet —le aseguró Klaus.

“¿S-solo?”

—Es... —Klaus hizo una pausa—. Pensé que no querrían llamar... Quiero
decir, Quigley está aquí. Y no estábamos solos, Fiona y Carmelita estaban
allí... Hablando de eso...

Klaus miró a Quigley y a Isadora. Todavía estaban dormidos. Lentamente,

continuó: "Revisamos... revisamos el bolso de Quigley".

—¿Qué hiciste? —Duncan se puso rígido—. Klaus, eso podría ser personal.

—¡Duncan! —Klaus sacó la cinta y se la tendió—. Él tenía esto.

Duncan tardó un buen rato en comprender lo que implicaba que Quigley

tuviera una cinta en su bolso. —¿Crees... crees que eso es una prueba,
entonces? ¿De que estaba con Violet?

“La única forma de saberlo es si preguntamos”.

Duncan asintió y miró hacia abajo. —Yo... yo esperaba poder hacerle algunas
preguntas. Quiero saber dónde ha estado, si ha estado a salvo, si... si le ha
pasado algo... no parece estar bien. ¿Y por qué no se ha teletransportado
hasta aquí antes? ¿Había algo que lo retuviera? ¿Era... simplemente no
quería encontrarnos ?
Klaus se acercó y agarró la mano de Duncan. —Por supuesto que quería
encontrarte. No digas eso.

“Yo… yo solo…”

Quigley murmuró algo y todos se giraron hacia él, observando cómo sus ojos
parpadeaban y se abrían.

—¡Quigley! —gritó Duncan, y Klaus rápidamente agarró a Sunny y la dejó

caer al suelo.

—Sunny, ve a buscar a Fiona y a Carmelita —dijo—. Diles que está despierto.

Sunny asintió y salió corriendo, mientras Duncan ayudaba a su hermano a

sentarse, conteniendo las lágrimas. “Hola. Hola, ¿estás bien?”, preguntó
Duncan.

Quigley parecía un poco confundido, pero por lo demás muy pasivo. Klaus lo
observaba con atención, sintiéndose increíblemente nervioso, aunque no
sabía por qué.

—¿Dónde está…? —comenzó Quigley, y luego hizo una pausa, pensando

intensamente.

Isadora también se incorporó lentamente, frotándose los ojos y mirando a

sus hermanos, todavía temblando ligeramente cuando su mirada se posó en
Quigley. Se acercó y agarró el brazo de su hermano. Quigley se estremeció
levemente y se volvió hacia ella con miedo en los ojos.

—Quigley, somos nosotros —dijo Isadora tan pronto como pudo—. Somos
nosotros, estamos aquí.

Quigley entrecerró los ojos levemente. —¿Es… Isadora? Ella asintió,

sonriendo un poco, y él se volvió hacia su otro trillizo. —¿Duncan? ¿Qué
estás…?
“Por fin nos encontraste”, dijo Duncan. “Por fin viniste”.

Quigley se estremeció un poco y miró a sus hermanos. Su voz apenas era un

susurro. —Estaba... estaba yendo a otro lado... y... y luego me quedé
atrapado.

-¿De qué estás hablando? -preguntó Klaus.

Isadora le lanzó una mirada a Klaus, pero Quigley ni siquiera pareció

escucharlo. —Estaba... Se suponía que debía ir... Estaba... ¿Dónde estamos?

Los demás se pusieron un poco rígidos. —Estamos… en Hawkins, amigo

—dijo Duncan.

—No —dijo Quigley al instante—. No, no, no estamos...

—Te mantendremos a salvo —dijo Isadora, aferrándose a su mano—. Te lo

prometemos, no te perderemos de nuevo, todo irá bien.

—Él me quería aquí —susurró Quigley, llevándose la otra mano a la cabeza—.

Él me quería aquí y yo vine como un idiota…

—¡Quigley! —Duncan se movió levemente, intentando rodearlo con el brazo,

pero Quigley se encogió.

“¡No me toques!”

Duncan e Isadora inmediatamente saltaron hacia atrás, luciendo

arrepentidos. “Mierda, mierda, lo siento”, dijo Duncan.

—¡Lo siento! ¡Lo siento! —dijo Isadora—. Es que… ha pasado tanto tiempo,
Quig, lo sentimos.

La puerta volvió a abrirse con un chirrido y levantaron la vista para ver entrar
a Fiona, seguida de Carmelita, que llevaba a Sunny en brazos. Quigley saltó
hacia atrás, agarrándose del borde de una almohada, como si se estuviera
preparando para lanzarla. “¡Guau!”, dijo Duncan, poniéndose de pie de un
salto y lanzando una mano delante de su hermano. “¡Quigley, está bien!
Estos chicos son amigos”.

Quigley los miró confundido. “¿Amigos?”

—Son como nosotros —dijo Isadora en voz baja—. Tienen números.

—Números —repitió Quigley en voz baja—. Se suponía que debía…

—Entrecerró los ojos, como si intentara recordar algo—. Se suponía que
debía…

Él negó con la cabeza, cerró los ojos y abrazó sus rodillas. Isadora se acercó
lentamente a él, con la voz ligeramente temblorosa mientras decía: “Quigley,
estamos… estamos tan contentos de que hayas vuelto. Te extrañamos
mucho…”

Quigley la miró con expresión preocupante y en blanco. Luego dijo: "Creo

que yo también te extrañé".

Isadora se quedó mirándola fijamente durante un segundo y luego soltó una

carcajada. —Será mejor que lo hayas hecho, idiota.

Quigley se permitió una pequeña sonrisa. “¿Están… están bien ustedes dos?”

—Por supuesto que sí —dijo Duncan—. Has vuelto.

Fiona se acercó y se sentó junto a Klaus en el borde de la cama. —Quigley,

me llamo Fiona. —Quigley se volvió hacia ella, luciendo un poco confundido
mientras sus ojos se movían rápidamente entre ella y los otros niños—. Este
es Klaus, y esos son Sunny y Carmelita. Carmelita y yo también estábamos
en el... el laboratorio. Nos gustaría... ¿puedes responder algunas preguntas?

—Está cansado —dijo Isadora con aire protector, mirándola con enojo—. Dale
un minuto.

—Ha tenido un minuto —dijo Fiona bruscamente.

Klaus no pudo soportarlo más y se inclinó hacia delante, sosteniendo la cinta.
"¿De dónde sacaste esto?"

Quigley lo miró, confundido por un momento.

—¡Dejad de acosarlo! —gritó Isadora.

—¡Izzy, relájate! —dijo Carmelita, colocando a Sunny en la cama—. Él puede

responder un par de cosas.

—¿Por qué tienes esto? —preguntó Klaus de nuevo.

Quigley seguía mirando la cinta, como si su mente tardara una eternidad en

procesar que la tenía frente a él. Luego, en voz baja, dijo: "¿Dónde la
encontraste?"

—Tenías esto en tu bolso —dijo Klaus—. ¿Era para Violet? ¿Sabes…?

—¿Por qué estabas revisando mi bolso? —Quigley de repente parecía

enojado. Levantó la mirada con una expresión oscura en sus ojos.

—¡Apareciste de la nada y te estrellaste en nuestra sala de estar! —dijo

Klaus—. Solo queríamos ver...

—¡Esas son mis cosas! —gritó Quigley—. No se supone que...

—¿Conoces a Violet? —le gritó Klaus—. ¿Estaba contigo?

Quigley abrió la boca como para responder, pero luego se inclinó hacia
delante y agarró la cinta. Klaus gritó, pero Quigley retrocedió rápidamente,
sosteniendo la cinta con fuerza en un puño cerrado y abrazándose a sí
mismo.

—¡Oye! —gritó Klaus, sintiendo pánico de repente—. ¡Devuélveme eso ... !

—¡Déjenlo en paz! —gritó Isadora, empujando a Klaus hacia atrás.

“¡Tiene que contarnos cosas!”

“¡No necesita hacer nada!”

—¡Tranquilos todos! —gritó Fiona, empujando a Klaus e Isadora un poco más

lejos el uno del otro—. No estáis ayudando a solucionar el problema
quejándoos el uno al otro.

Klaus respiró profundamente y luego miró a Quigley, que no parecía darse

cuenta. Sunny se arrastró con cuidado para sentarse en el regazo de su
hermano, mirando a los demás adolescentes; todos parecían increíblemente
nerviosos.

Finalmente, Duncan se acercó un poco más a Quigley y se sentó tan cerca de

él como se atrevió. Esperó hasta que Quigley lo miró y luego preguntó:
—Quigley, ¿dónde has estado? En el último año.

Quigley lo miró fijamente, con la misma confusión reflejada en su rostro.

—¿El año pasado?

—Mientras no estabas, ¿qué te pasó?

Quigley cerró los ojos y luego dijo, casi en un susurro: "La Sombra me
atrapó".

—¿El qué? —Isadora saltó.

“La sombra. En el mundo del revés”.

—¿El monstruo? —preguntó Duncan vacilante.

—No. La Sombra.

—Oh, mierda —murmuró Carmelita en voz baja, y todos entendieron sus

sentimientos.

—¿Qué es la Sombra? —preguntó Isadora.

Quigley negó con la cabeza. “Está… está aquí. Está… no puedo… no sé, no sé,
no puedo…”

—¡Está bien! —dijo Duncan rápidamente—. Tú... tú nunca fuiste muy buena
con las palabras, ¿verdad?

Quigley respiró lentamente. —Simplemente... mira, sé que estaba... Seguí

viéndolo. El Mundo del Revés, sin teletransportarme allí. Y luego estaba allí.
La Sombra. Siguió persiguiéndome, y... y me atrapó, y... todavía está aquí.
Me atrapó y está dentro de mí...

—¿Qué es ? —Isadora parecía horrorizada.

—Y sigo viendo... —Quigley se aferró a la cinta y la sujetó como si fuera lo

único estable del mundo—. Estos estúpidos túneles, sigo viendo recuerdos
que no son míos, recuerdos que están... sucediendo ahora.

—¿Qué carajo significa eso? —preguntó Carmelita, luciendo cada vez más
desconcertada.

“No lo sé”, dijo Quigley. “Es como si pudiera… sentir lo que él siente. Ver lo
que él ve”.

—¿La… 'Sombra'? —preguntó Isadora con voz temblorosa.

—Dijiste que estaba… en el otro mundo —preguntó Duncan, acercándose un

poco más a su hermano.

—Hay algo de él allí —dijo Quigley distante—. Pero hay algo de él aquí.

“¿Aquí?”, preguntó Fiona.

La voz de Quigley se quebró un poco. —Dentro de mí. Es como si... estuviera

llegando. Dentro de nuestro mundo. Dentro de mí. Puedo... Puedo sentirlo,
extendiéndose. Puedo ver túneles, pero no sé... y puedo ver, puedo recordar
... No sé cómo explicarlo. Yo... estos... estos sentimientos, no son como
mapas, no son algo de lo que sea fácil hablar, no puedo simplemente
explicar... —Abrió los ojos de golpe, y entonces, obviamente, se le ocurrió
una idea.

—¿Quigley? —Duncan miró a Isadora, esperando que ella compartiera su

confusión.

“Mapas”, dijo Quigley.

“¿Y qué pasa con ellos?”

—Dame papel —dijo—. Mucho. Veo un camino y puedo trazarlo.

—Conseguí algo de papel mientras estábamos en la ciudad —dijo Fiona,

vacilante—. En caso de que tuviéramos que planear algo. ¿Tú...?

Quigley simplemente le hizo un gesto con la cabeza y luego tomó la cinta,

subiéndose la manga y atándola alrededor de su tatuaje 010 .

"Puedo mapearlo", dijo.

—¿Qué estás mapeando de nuevo? —preguntó Duncan.

—Simplemente tráele el periódico —espetó Isadora.

—Puedo conseguirlo —dijo Klaus, vacilante—. A menos que... Quigley, por

favor, ¿puedes...?

Quigley ni siquiera lo miró; ​tenía una mirada perdida en sus ojos. —Puedo
trazar un mapa —dijo en voz baja—. Puedo hacer algo. Luego podemos ir...
—cerró los ojos de nuevo—. Podemos... Se suponía que debía ir a algún
lugar, estábamos... tratando de encontrar... —Sacudió la cabeza—. Necesito
trazar un mapa. Necesito...

Klaus respiró profundamente. No iba a conseguir nada de Quigley en ese

estado. —Iré a buscar el periódico.
—Imus —dijo Sunny rápidamente—. ¡Yo también iré!

Klaus levantó a su hermana y les dio a los Quagmire una última mirada,
como si estuviera esperando que alguno de ellos dijera algo. Quigley había
comenzado a balancearse hacia adelante y hacia atrás, como hacía Duncan
cada vez que intentaba pensar en algo. Isadora no apartaba la mirada de él,
como si todavía no pudiera creer que estuviera allí. Duncan jugueteaba con
sus manos, observando a su hermano con bastante preocupación. Klaus miró
a Fiona, que estaba examinando a Quigley con los ojos, tratando de descifrar
si era una amenaza. Carmelita seguía moviendo la pierna y tirando de su
trenza, como si estuviera tratando de averiguar qué debería estar haciendo.
Lentamente, Klaus salió de la habitación y cerró la puerta detrás de él.

—¿Pera? —preguntó Sunny, lo que significaba: —¿Dónde está la bolsa?

Klaus no respondió, pero la llevó a la cocina y vio la bolsa empujada en un

rincón de la habitación.

En lugar de acercarse, dejó lentamente a Sunny y luego caminó hacia otra

esquina, apoyándose contra la pared y desplomándose en el suelo.

—¿Kla? —Sunny corrió hacia Klaus, que había enterrado la cabeza entre las
rodillas—. ¿Maesus? —preguntó, lo que significaba: —¿Pasa algo?

Él no respondió y su hermana se dio cuenta muy rápidamente de que era

porque estaba llorando.

Con cuidado, ella se sentó a su lado, y él supo que ella entendía cómo se
sentía; ambos querían estar felices por Duncan e Isadora, ser útiles y
trabajar con Quigley para descubrir qué le estaba pasando a Hawkins.

Pero también querían que Violet volviera.

Sunny apoyó la cabeza en su brazo, cerrando los ojos, mientras Klaus seguía
llorando en silencio.
 CAPÍTULO VEINTIUNO
Kit Snicket se pone al día

Al final, Kit había conseguido que Violet se trasladara del vestíbulo a su

apartamento. Violet se había negado durante un rato, sollozando y
sacudiendo la cabeza e insistiendo en que Quigley todavía podría ir y que no
podía dejar que apareciera y se encontrara solo, pero Kit le había prometido
que se aseguraría de dejarle un mensaje y que les diría a sus amigos que lo
cuidaran, y que Violet realmente necesitaba limpiarse y descansar un poco.

—¿Cuándo fue la última vez que dormiste? —preguntó Kit mientras subían en
ascensor a su apartamento. Violet se encogió de hombros—. Está bien,
puedes darte una ducha, tengo una habitación libre que puedes usar, puedo
lavarte la ropa, ¿tienes un juego de ropa libre? Puedo llamarte...

—No —Violet negó con la cabeza, el terror la invadió de nuevo—. No. Nadie
puede saber dónde estoy, me encontrarán. Por favor, por favor, no le digas a
nadie que estoy aquí.

Kit la miró fijamente durante un largo rato y Violet se dio cuenta de que
estaba intentando reconstruir algo en su cabeza. Finalmente, asintió y dijo:
"Está bien".

—¿Puedes ayudarme? —preguntó Violet en voz baja—. Necesitamos…

Las puertas del ascensor se abrieron y Kit la hizo callar. —Es tarde y tienes
que limpiar. Me aseguraré de que todo esté bien, a ver si puedo enviarle un
mensaje a tu amiga. Hablaremos de todo por la mañana, ¿de acuerdo?

Violet asintió vacilante y siguió a Kit por el pasillo.

Cuando se despertó a la mañana siguiente, tardó varios minutos en recordar
lo que estaba pasando.

Parecía irreal; primero, estaba limpia , en una cama , en un apartamento

cálido sin miedo a ser descubierta por la persona que era dueña del lugar.
Segundo, y menos feliz, estaba sola. En realidad no había estado sola desde
el laboratorio, y era desconcertante; ahora que estaba despierta, se
preguntaba cómo había podido dormir la noche anterior, la habitación parecía
tan vacía y solitaria. Además, eso significaba que Quigley también estaba
solo, y saberlo solo empeoraba todo; tendría que encontrarlo pronto. Incluso
si no estaba enfermo, no lo quería demasiado lejos de ella durante
demasiado tiempo. No quería que estuviera solo. No quería separarse de él.

Y tercero, finalmente había encontrado a Kit.

Se sentó en la cama, perdida en sus pensamientos, durante un largo rato,

balanceándose de vez en cuando o abrazándose la rodilla. Era como un
sueño, uno del que no estaba completamente segura de que no terminara
convirtiéndose en una pesadilla. ¿Qué pasaría si la hubieran seguido, o si la
hubieran atrapado, o si el Labrador los hubiera encontrado a ambos, o si el
Labrador hubiera llegado hasta Quigley mientras ella no estaba, o si ella y Kit
hubieran fracasado en cualquier plan que se les hubiera ocurrido?

Cállate y ve a hablar con Kit. Averigua todo lo que puedas y luego acaba con
el laboratorio.

Violet se levantó, se pasó una mano por el pelo (que, se alegró de descubrir,
era mucho más fácil de lavar cuando lo tenía corto) y miró alrededor de la
habitación. Solo había sacado la ropa de repuesto de su bolso, dejando todo
lo demás dentro, no queriendo ponerse demasiado cómoda. Kit había tomado
la ropa del día anterior para lavarla mientras Violet estaba en la ducha, y ella
se había ido cuando Violet se fue a dormir, por lo que no había tenido la
oportunidad de preguntar si podía quedarse con su chaqueta de cuero;
aunque todavía tenía dos capas puestas, sentía un poco de frío sin ella.
Lentamente, pasó una mano sobre su cinta, que había vuelto a atar
alrededor de su tatuaje. Al menos todavía la tenía, aunque no estaba del
todo segura de cómo usarla.

Luego respiró hondo y salió por la puerta.

Entró en una sala de estar que, aunque había estanterías llenas en cada
pared, tenía libros esparcidos y apilados por el suelo. Violet sonrió levemente
mientras pasaba por ellas en su camino hacia el área de la cocina, pensando
en lo mucho que a Klaus le encantaría ese lugar. Se detuvo justo afuera de la
puerta cuando escuchó a Kit hablar, saltando ligeramente, preguntándose si
alguien había venido mientras Violet dormía. Sin embargo, se dio cuenta
rápidamente de que Kit estaba hablando por teléfono.

“No, no me importa si puedo tenerlo o no. Hazmelo llegar, es importante…

¡No! Dios, escucha, es algo relacionado con el trabajo…”

Violet se preguntó si valía la pena escuchar a escondidas y finalmente decidió

que probablemente no; parecía que solo le estaba gritando a otra
bibliotecaria. Entró y miró a su alrededor, abrazándose ligeramente mientras
Kit, que se apoyaba en el mostrador mientras escuchaba a quienquiera que
estuviera al otro lado del teléfono parlotear, finalmente la notó. Se sobresaltó
un poco, luego le dirigió una débil sonrisa y le dijo al teléfono: "Mira, surgió
algo. Espero que llegue al buzón mañana por la noche". Luego colgó y dijo:
"¿Dormiste bien?"

Violet se encogió de hombros, pero le dedicó una sonrisa, pues no quería ser
grosera. Se sentó vacilante en una de las sillas y se colocó un mechón de
pelo detrás de la oreja. —¿Quién era esa?

—Socia de trabajo —dijo Kit, tomando dos tazas de té que había preparado y
moviéndose para sentarse junto a Violet—. Desafortunadamente, mis amigas
bibliotecarias no me aprecian demasiado. Al parecer es "peligroso" "chocar
contra un seto" y "voy a arruinar todos sus libros".

Violet se rió levemente y luego preguntó: "¿Has tenido noticias de Quigley?"

Kit negó con la cabeza y Violet intentó no parecer demasiado asustada o
decepcionada. —Pero mis amigos están al acecho y he alertado a algunos
vecinos. No te preocupes, no te mencioné a ti ni por qué me gustaría
encontrarlo, pero les dije que si veían a un niño en el vestíbulo, preguntaran
si estaba aquí para verme.

—Deberíamos ir a buscarlo —murmuró Violet—. No debería haberlo dejado

solo...

—Estará bien —le aseguró Kit—. Y mis amigos están al acecho. Hoy llamé al
trabajo diciendo que estaba enferma. Técnicamente no es mentira. Ayer me
sentí bastante mal, así que también tuve que quedarme en casa. Pero estaba
pensando que tal vez podamos dar una vuelta más tarde y comprobar si está
o no. Violet se encogió de hombros con vacilación. Kit le sonrió y luego dijo:
—Bueno, creo que empezaremos desde el principio.

Violet asintió con entusiasmo, tomó un sorbo rápido de té y se estremeció

levemente cuando se dio cuenta de lo amargo que era.

—¿Tú… —Kit dudó—, te acuerdas de mí?

Violet se quedó paralizada por un momento. “¿Debería?”

—Supongo que no —Kit sonrió levemente—. Tenías solo cuatro años

cuando... Te reconocí en el vestíbulo cuando levantaste la vista. Te pareces
mucho a tu padre.

Violet sonrió. “¿En serio?”

Kit asintió. —Estoy segura de que muchas cosas han cambiado desde que te
vi. —Luego, antes de que Violet pudiera responder, preguntó—: ¿Tus... tus
habilidades se han despertado?

Violet dudó antes de asentir; no veía ninguna razón por la que no debería
decírselo a Kit. —Soy ferrocinética —dijo—. Puedo manipular el metal.
—Extendió la mano y vio cómo un tenedor volaba del mostrador y aterrizaba
en su palma.

—¿En serio? —dijo Kit, luciendo un poco fascinada—. Pensé que tendrías los
mismos poderes que tu madre, o...

—Mis hermanos también tienen poderes diferentes —dijo Violet sin darle
importancia—. Klaus es telequinético y Sunny tiene una fuerza e inteligencia
mejoradas.

Kit se detuvo un momento. “¿Tienes otro hermano?”

Violet asintió. —Sunny... bueno, debe de tener dos años ahora. Han pasado
trescientos cincuenta y dos días desde que la vi. Espera... no, trescientos
cincuenta y tres. —Se dio cuenta, con el corazón encogido, de que se había
perdido la llamada de radio de la noche anterior. ¿Se había perdido también
la noche anterior? ¿Cuántas se había perdido? Tendría que coger la de hoy.

“¿Trescientos cincuenta y tres?”

Violet asintió. —¡Oh! Sunny y yo también tenemos cierta percepción

extrasensorial. Aunque la de ella parece ser más directa que la mía.

—Percepción extrasensorial. —La voz de Kit tenía un leve reconocimiento—.

Uno tenía más de eso. Violet se estremeció y Kit dijo: —Lo siento, Jacques.
Son viejos hábitos.

—¿Lo hizo? —Violet se inclinó ligeramente hacia delante—. ¿Qué tenían todos
ustedes? Madre podía controlar el fuego, yo... lo sé.

Kit asintió. —Creo que ella era la que más amaba su habilidad entre todos
nosotros. A veces, cuando estábamos todos juntos, hacía que algunas llamas
bailaran para nosotros. Intentaba hacer imágenes con ellas. —Kit se detuvo
allí, mirando a Violet con curiosidad—. Ella hizo eso por ti, cuando eras un
bebé. Hacía pequeñas figuras con el fuego para entretenerte a ti y a Klaus.
—No… no recuerdo eso —dijo Violet, forzando su memoria y sin encontrar
nada—. Mi… primer recuerdo es enseñarle a Klaus a saltar la cuerda, cuando
tenía tres años.

Eso era un poco mentira, pero técnicamente, el recuerdo de la Habitación

Arcoíris había surgido gracias a su percepción extrasensorial, no era... no era
un recuerdo normal . Todo lo demás que sabía de la Habitación Arcoíris
provenía de eso, no de un recuerdo normal. En realidad, su primer recuerdo
verdadero fue cuando cantó canciones de saltar a la comba para ayudar a su
hermano a mantener el equilibrio, y luego su padre le sugirió gentilmente
que tal vez no deberían estar haciendo eso en la sala de estar.

—¿Quieres decir que dejó de hacerlo? —preguntó Kit, un poco molesta—. Le

encantaba todo lo que tuviera que ver con el fuego.

—Supongo que cambió de opinión —dijo Violet aturdida.

Kit suspiró. —Bueno, de todos modos, um, Jacques tenía la mayor

percepción, hasta el punto en que podía cerrar los ojos y... ¿cómo lo dijeron?
'Proyectar su conciencia a otro lugar'. Realmente podía ver todo lo que
quería. Y se negó a dejarnos usar esta habilidad para hacer bromas.
—Suspiró levemente—. ¿Dijiste que tú y tu hermana tenían Percepción?
¿Alguno de ustedes puede entrar al Vacío?

Violet saltó. “¿El qué?”

Kit se rió un poco. —Era sólo un nombre tonto que tu madre le dio al lugar al
que Jacques podía ir cuando se concentraba demasiado. Nos decía que
cerraba los ojos y desaparecía en ese… lugar oscuro, y entonces podía ver a
otras personas. No podía hablar con ellas, pero lo oía todo y podía transmitir
sus voces a las radios.

—A veces puedo escuchar la voz de Klaus en la radio —dijo Violet—. Pero...

el Vacío es cosa de Quigley.
"¿Qué?"

—Quigley se teletransporta —dijo Violet—. Y cuando desaparece, a veces

puede llevarme con él, se dirige a algo que suena como el Vacío de Jacques.
Excepto que no nos quedamos más que unos pocos segundos.

—Fascinante —dijo Kit en voz baja—. Me pregunto si es el mismo lugar o si

podrías ir allí.

“No me gusta mucho.”

“Aun así, sería interesante descubrirlo”.

—¿Y qué pasa con los demás? —Violet cambió de tema rápidamente—. ¿Qué
podrían hacer los otros experimentos?

—Blank Slate podía cambiar de forma —dijo Kit—. Cambiar cualquier cosa de
sí misma. A veces le gustaba dejarse el pelo largo, cuando nadie la miraba.
Pero nunca podía lograr que sus ojos cambiaran. Siempre eran verdes.

—Ella es Zero, ¿verdad? —preguntó Violet—. ¿Ellington Feint? Vi una foto de

ustedes cuando eran niños y ella no tenía número.

“Les preocupaba que no pudiera quitarse un tatuaje de encima”, dijo Kit. “Así
que nunca le hicieron uno. Siempre se sintió un poco excluida por no tener
un número como nosotros, pero, bueno, podía ir a la ciudad más a menudo,
así que…”

Violet se mordió el labio. —¿Y qué pasa con tu otro hermano?

Kit sonrió con mucha tristeza mientras decía: “Lem tenía… Dios, ¿cómo lo
llamaban? Psicometría. Tocaba algo y absorbía información de ello. Por
ejemplo, podía tocar un banco y averiguar cuánto tiempo había estado allí,
quién lo había construido, quién había estado sentado en él recientemente,
cuándo lo habían limpiado, quién lo había limpiado, en qué estaban pensando
mientras lo hacían. Se sobrecargaba mucho , lo odiaba. Le ofrecí guantes
como los míos, pero no le gustaron los que le dimos. Simplemente no le
gustaba la sensación”.

—Lo entiendo —dijo Violet en voz baja—. Hay cosas que odio usar sin ningún
motivo aparente. Klaus y yo cortamos las etiquetas de nuestras camisas
porque no las soportamos, y Sunny se niega a usar ciertas telas.

—A Lem tampoco le gustaban las etiquetas en la ropa —recordó Kit—, ni los

calcetines mojados. Una vez tuvo un sombrero que se negó a quitarse hasta
que el señor Feint se lo confiscó; al parecer, había estado metiendo billetes
de contrabando con él. —Después de una pausa, preguntó—: ¿Tu madre te
habló de él?

—Ella no… —¿Cómo decirlo de manera educada? —Ella y mi padre no nos

contaron nada sobre sus vidas antes de nosotros. Nosotros… nosotros ni
siquiera sabíamos que existían hasta después de… —cerró los ojos.

—Oh —dijo Kit.

—¿Y tú qué? —preguntó Violet, queriendo volver a cambiar de tema.

Kit dudó un momento, mirando de un lado a otro como si alguien más

pudiera estar observándola. Luego extendió la palma de su mano y Violet
observó, asombrada, cómo una mariposa se posaba sobre ella.

—¿Cómo...? —comenzó a decir Violet, pero las palabras se le atascaron en la

garganta cuando las alas azules de la mariposa de repente brillaron y se
tornaron de un verde oscuro. Voló por el aire, sus alas cambiaron de color a
la velocidad de la luz y luego revoloteó un poco más cerca de Violet. Ella
extendió la mano, tratando de tocarla, pero saltó cuando pasó justo a través
de su mano.

Voló de regreso hacia Kit, quien la atrapó con un puño. Cuando abrió la
mano, la mariposa ya no estaba.
—Ilusiones —dijo Kit, un poco orgullosa ante la reacción de sorpresa de
Violet.

—Mierda —dijo Violet.

Kit se sobresaltó un poco ante sus palabras, pero asintió. —Puedo hacer que
los demás vean, o no vean, lo que yo elija.

"Eso es increíble."

Kit parecía muy feliz por lo impresionada que estaba la niña. “Bueno. He
estado practicando desde que tenía la edad de tu hermano, así que tal vez…
tiene trece años, ¿verdad?”

Violet asintió. —Sí, lo es. —Se había perdido su último cumpleaños y se

sentía terrible por ello.

“Pensé que él es dos años más joven que tú y que tú ahora tendrías quince…
Dios, han pasado once años desde… bueno, eso no importa”.

"Qué-"

Entonces Kit continuó, y Violet de repente sintió mucho frío. —Olaf es

clarividente, simplemente... sabía cosas. Un poco como Lemony, pero no
necesitaba tocar nada. Podía mirar a las personas y, si se concentraba, saber
cosas sobre ellas, cosas que habían sucedido o que iban a suceder. Solo en
ocasiones no funcionaba, y se ponía todo...

—¿Podemos no hablar de él? —preguntó Violet.

Kit parecía un poco confundido. “¿Por qué…?”

"Simplemente, no lo hagas."

Se quedaron en silencio por un momento, antes de que Kit dijera, un poco

incómoda: "Probablemente querrás desayunar. No sé qué te gustaría.
Tengo... Puedo hacer panqueques, o..."
—Está bien, no como mucho —dijo Violet rápidamente.

Kit parecía un poco preocupada por esa respuesta, pero simplemente dijo:
"Ya nos enteraremos de algo más tarde. Quería saber qué..."

—¿Cómo saliste? —interrumpió Violet. Su rostro se puso un poco rojo y dijo:

—Lo siento, estabas diciendo...

“Está bien. ¿Qué quieres decir?”

—¿Cómo hiciste…? —Violet dudó—. ¿Escapaste del laboratorio?

—Escapar de... —Kit se quedó paralizada por un momento, mirando

fijamente su té. Luego sacudió la cabeza y dijo—: Esa es una historia muy
larga, una que... no creo que quieras escuchar.

—¡Sí, lo sé! —dijo Violet rápidamente—. ¡Necesito saberlo todo, necesitamos

saberlo todo, necesitamos acabar con ellos!

"¿Cerrarlos?"

—Por supuesto —dijo Violet rápidamente—. Tenemos que detenerlo y

entonces todo estará bien, entonces dejarán de perseguirnos y entonces
estaremos a salvo...

—Vaya, vaya —dijo Kit, y Violet se dio cuenta de que se había estado
alterando demasiado—. ¿Por qué no... por qué no me cuentas qué te ha
pasado?

El corazón de Violet se hundió un poco. “Me han pasado muchas cosas”,

admitió.

Kit respiró lenta y profundamente y luego preguntó, en voz bastante baja:

“Anoche dijiste que tus padres estaban muertos. ¿Eso era cierto?”

Violet se mordió el labio y asintió.

—Beatriz es... y... ¿Bertrand?

—Los mataron —dijo Violet, temblorosa—. Yo... la cagué, y mis habilidades

se activaron en público, y yo no... nunca me dijeron que podría tenerlas, así
que... Madre y Padre, quiero decir. Nunca me dijeron a mí ni a Klaus que... ni
siquiera nos dijeron lo que significaban nuestras marcas. —Pasó un dedo por
la cinta de su muñeca—. Solo que teníamos que esconderlas. Y luego...
ellos... el labrador nos encontró, prendieron fuego a nuestra casa, ellos...
—Respiró profundamente, tratando de ignorar el recuerdo que todavía se
encendía en su mente, como si acabara de suceder—. Los mataron. Madre y
Padre.

En voz baja, Kit preguntó: "¿Estás seguro?"

Violet contuvo las lágrimas. “Lo vi. Estaba justo al lado de mamá cuando…”

Casi podía oír todavía el disparo, sentir la mano de su madre soltándose de la

suya. Recordó el terror que había sentido en el momento en que finalmente
procesó lo que estaba sucediendo, y recordó los gritos y los autos que se
elevaban por los aires...

—Me llevaron —dijo en voz baja—. Al laboratorio. Me drogaron , me dieron

una paliza y me dijeron que si no dejaba de luchar se llevarían a Klaus y
Sunny... Ellos... Podrían haber... —Agarró el borde de su camisa—. Ellos...
Abrieron una puerta, una puerta a algo malo, y yo... Encontré a Quigley allí.
Escapamos, pero mis hermanos... Están huyendo, con los hermanos de
Quigley y otros dos fugitivos. No los he visto en tanto tiempo... Los habrían
matado. Me habrían matado a mí. Yo solo... Kit, tenemos que...

Violet se detuvo antes de empezar a llorar, agarró su jersey y respiró

lentamente. Finalmente se volvió hacia Kit, que miraba su té. Finalmente,
dijo: —No creo que te hubieran matado. A veces amenazaban con eso, pero
no creo que lo hicieran nunca. No éramos muchos y, si querían estudiar lo
que podían hacerle a la gente, no podían deshacerse de sus experimentos.
No podían permitirse el lujo de...
—Iban a matarme —dijo Violet, con seguridad en su voz—. También habrían
matado a Klaus, no habría sobrevivido allí. Casi matan a Quigley, él... —cerró
los ojos—. Tenemos que encontrarlo. No puede estar solo. Él también está
enfermo, él...

—Lo encontraremos —le aseguró Kit—. Y trataré de ayudarte, si puedo.

Violet asintió, y luego Kit dijo: "¿Por qué no te busco algo para comer y luego
podemos salir?" Violet se encogió de hombros y, cuando Kit se levantó, trató
de concentrarse, de dejar de sentirse tan mal.

Kit te va a ayudar. Ella te va a ayudar.

Ya casi hemos terminado.

Pero primero tenían que encontrar a Quigley. Con suerte, no se había ido
muy lejos.

CAPÍTULO VEINTIDÓS
Quigley llega a ser cartógrafo

—¿Qué carajo es eso? —preguntó Carmelita con brusquedad, e Isadora

rápidamente le dio un codazo en las costillas.

Quigley estaba dibujando mucho más rápido de lo que esperaban. Isadora le

había dado lápices de colores que tenía en su bolso (dijo algo sobre cómo a
él le gustaba dibujar mapas con diferentes colores la mayor parte del tiempo)
y él solo se detenía para cambiar de uno a otro, dibujando líneas que se
entrecruzaban sobre el papel, tratando de acelerar las cosas lo más rápido
posible. No había levantado la vista del papel durante los últimos minutos,
con una expresión de concentración en su rostro que se parecía mucho a la
de sus hermanos. Era casi asombroso, se dio cuenta Sunny mientras miraba
a Quigley y a sus trillizos, lo similares que se veían. Si el cabello de Quigley
no era un poco más oscuro y un poco más largo que el de Duncan, podría ser
difícil distinguirlos. Sin embargo, cuando Sunny se concentró, notó una
pequeña cicatriz debajo del ojo de Quigley y otra en su mejilla, y se preguntó
cuánto tiempo las había tenido.

—¿Qué estás haciendo exactamente? —preguntó Fiona con cuidado.

Quigley no respondió ni reconoció que alguien hubiera dicho nada.

Simplemente siguió dibujando líneas en la página.

—¿Él… normalmente hace esto? —preguntó Klaus.

—Claro que no —dijo Duncan rápidamente—. Normalmente se concentra

mucho, sí, pero...

—Quigley, no tienes buena pinta —dijo Isadora, vacilante. Quigley ni siquiera

la miró.

—Quig, ¿qué es esto? —preguntó Duncan.

Sunny miró a Klaus, que estaba de pie junto a la ventana, todavía con la
mirada fija en el suelo; se dio cuenta de que todavía no le iba muy bien. Ni
siquiera miraba el mapa, sino que prefería mantenerse lo más alejado posible
de la conversación.

—¿Hiparco? —preguntó Sunny—. Es un mapa, eso lo sabemos, pero ¿de qué

es un mapa?

—Me resulta vagamente familiar —murmuró Fiona.

“A mí no, pero no soy buena prestando atención a nada”, dijo Carmelita.

Fiona hizo una pausa y luego dijo: “¿Saben qué? Deberíamos irnos”. Miró a
Duncan e Isadora. “Ustedes dos quédense con su hermano, estaremos
afuera, avísennos cuando… esto termine”.
Ellas asintieron con vacilación y Fiona cogió en brazos a Sunny, quien soltó
un agudo grito de protesta: ¡ya podía caminar , no necesitaba que la llevaran
a todas partes! Carmelita se encogió de hombros y siguió a Fiona mientras
ella salía por la puerta, y Klaus las alcanzó rápidamente, lanzando miradas a
Sunny de vez en cuando.

—Está bien —dijo Carmelita mientras se dirigían a la cocina—. Su hermano

es súper raro.

—No seas grosera —dijo Fiona.

“¿No viste eso?”

—Dijo que estaba poseído —dijo Klaus con cautela, observando cómo Fiona
colocaba a Sunny sobre el mostrador.

"Sí, ¿pueden los Monstruos hacer eso?"

—Dijo que era otra cosa —dijo Fiona en voz baja, apoyándose en la pared—.
Una especie de sombra.

—Monstruo de las Sombras —dijo Klaus.

—No recuerdo que nos atacara nunca —dijo Carmelita—. ¿Apareció en el

laboratorio mientras yo no estaba mirando?

"No, probablemente sea nuevo. O no se molestó con nosotros el año pasado.

O no pudo viajar a otras dimensiones", dijo Klaus.

“Isadora dijo algo sobre una Sombra, justo antes de que apareciera Quigley”,
recordó Fiona. “Probablemente se enganchó a sus emociones mientras se
teletransportaba hacia nosotros”.

—Creo que Duncan también podría haber mencionado algo cuando leyó la
mente del Monstruo —dijo Klaus—. Pero no recuerdo mucho de eso, fue...
bastante confuso.
“Está claro que se trata de algún tipo de criatura del otro mundo”, dijo Fiona,
“que aparentemente está poseyendo al niño”.

—Si lo está poseyendo, ¿estamos seguros de que es él? —preguntó Klaus—.

¿Y si ni siquiera está presente? ¿Y si el Monstruo habla a través de él?

—Merrin —dijo Sunny—. Si el Monstruo hablara a través de él, no reconocería

a Duncan ni a Isadora.

“Ojalá podamos averiguar qué está pasando y detenerlo antes de que esto
empeore”, dijo Fiona, ajustándose las gafas y mirando hacia un lado. “Aun
así, ese mapa me resultaba familiar…”

—Umm —dijo Carmelita—. ¿Una pregunta rápida?

"¿Qué?"

Carmelita miró entre Klaus y Fiona, antes de decir: "Si está poseído... ¿qué
significa eso para ustedes dos?"

-¿Qué se supone que significa eso? -preguntó Klaus.

Carmelita respiró profundamente. “Estáis todos… conectados, ¿verdad?

Entonces… si está poseído, ¿eso os afectará a todos?”

Fiona abrió la boca como para rebatirlo, pero cuando las palabras de
Carmelita la impactaron, se detuvo, preguntándose si tendría razón. Se giró
hacia Klaus, que se había quedado paralizado, abrazándose a sí mismo con
fuerza y ​temblando un poco.

“¿Juntar?”, preguntó Sunny. “Eso no puede pasar, ¿verdad? ¿Todos van a

estar bien?”

—Yo… —Klaus la miró—. Sí. No te preocupes, Sunny, todo estará bien.

Estaba claro que le estaba mintiendo y Sunny lo fulminó con la mirada. Sin
embargo, antes de que pudiera decir nada, Fiona se sobresaltó y levantó la
vista.

“Lo acabo de conseguir”, dijo.

“¿Qué?” preguntó Carmelita.

“El mapa”, dijo Fiona.

Corrió hacia su bolsa de suministros, la recogió y rebuscó un momento antes

de sacar un mapa de Hawkins que había recogido de la tienda general. Se
apresuró a ir al mostrador y lo colocó junto a Sunny.

—Mira esto —dijo Fiona—. Klaus, ¿recuerdas las líneas azules que dibujó
Quigley? ¿No parecen las carreteras principales?

Klaus entrecerró los ojos mirando el mapa y luego dijo: "Mierda".

—¿Simplemente nos está dibujando un mapa de Hawkins? —preguntó

Carmelita con escepticismo—. Tenemos uno de esos, no necesitamos uno de
los suyos.

—En primer lugar, deja de ser grosera —dijo Fiona—. En segundo lugar...

—Queensway —dijo Sunny de repente—. Túneles.

—¿Qué? —preguntó Klaus, mientras todos se giraban para mirar al niño, que
pasaba una pequeña mano sobre el mapa.

—Queensway —repitió Sunny, y luego añadió—: Siloam —lo que significaba:

«Quigley dijo que seguía viendo túneles, y no solo estaba dibujando las
carreteras, también estaba dibujando otras líneas. Podría estar dibujando un
sistema de túneles».

“No creo que haya túneles aquí”, dijo Carmelita, “al menos no que yo sepa”.
"No es una mala teoría", dijo Fiona.

—Puto —Sunny se encogió de hombros—. Podría intentar averiguarlo con mi

percepción.

—¡No! —dijo Klaus—. No vas a hacer eso.

Sunny se erizó. —Cupio. —Quiero ayudar.

"No estás haciendo eso."

“¡Cupio!”

—Podemos hablar de esto en un minuto —dijo Fiona mientras tomaba el

mapa—. Veamos qué tiene que decir Quigley.

Quigley siguió dibujando, entrecerrando los ojos mientras cambiaba los

lápices y giraba sobre el papel.

—¿Crees que está bien? —preguntó Duncan en voz baja, tan pronto como
Fiona cerró la puerta.

—Está aquí mismo, probablemente pueda oírte —respondió Isadora, con los
ojos pegados al papel.

"Él no responde."

"Él se está concentrando."

Duncan suspiró. —Isadora, está enfermo. Está poseído o algo así.

—Yo… —Isadora cerró los ojos—. Lo sé. Puedo…

Duncan dudó. “¿Lo sientes?”

—No mucho —admitió—. Y no sé si quiero arriesgarme a intentar sentir más,
pero… se siente acalorado. Y cansado. Y… ¿conoces esa sensación de
malestar que tienes cuando estás resfriado y solo quieres acostarte y dormir
hasta sentirte mejor? Él la tiene. —Miró a Quigley y luego al papel; estaba
dibujando más despacio—. Parece que casi ha terminado.

—Espero que así sea —dijo Duncan.

—¿Quigley? —Isadora miró a su hermano—. ¿Estás bien? Él no respondió.

Ella suspiró y respiró profundamente, agarrándose la camisa—. Quigley, si
empiezas a sentirte peor, me lo dices, ¿de acuerdo? Lo solucionaremos.

—No va a hablar —dijo Duncan—. Podría intentar leer su mente...

—¡No! —dijo Isadora.

“Podría ayudar, podría entender-”

Quigley se sobresaltó de repente y sus trillizos saltaron cuando dejó caer el

lápiz. Parpadeó confundido por un segundo, como si no estuviera
completamente seguro de dónde estaba. Luego se sentó y dijo: "Lo hice... lo
hice..."

—¿Estás bien? —preguntó Isadora rápidamente, agarrándolo del brazo. Él se

encogió hacia atrás y ella lo soltó, diciendo rápidamente: —¡Lo siento! Lo
siento.

“ Lo siento , es que…” empezó Quigley.

—Lo sabemos, no te gusta que te toquen, es solo que… —dijo Isadora.

Quigley sacudió la cabeza. —Es que… solían agarrarme todo el tiempo, y yo…
—cerró los ojos, como si volviera a estar confundido.

—¿Ellos? —Duncan abrió mucho los ojos—. ¿La gente del laboratorio?
Quigley asintió levemente. “No puedo recordar realmente qué pasó
exactamente, todo está borroso, es… mucho está borroso ahora…”

Duncan e Isadora intercambiaron una mirada de horror. Luego, Duncan dijo:

“Eso es horrible. Lo… lo sentimos”. Respiró rápidamente. “¿Recuerdas… hace
un año, cuando te pregunté sobre lo que te hicieron?”

"Un poco."

—¿Estabas...? —Duncan dudó—. ¿Sinceramente? ¿Acerca de...?

—No te miento —dijo Quigley.

Se miraron fijamente por un momento y luego Isadora murmuró: "Voy a

matarlos. Esos imbéciles, voy a... Dios, Quigley, nunca más permitiremos
que te hagan daño".

—No son ellos los que me preocupan ahora mismo —murmuró Quigley,
acurrucándose un poco más—. Shadow es un problema un poco más
acuciante. Se va a enfadar.

"¿Qué?"

—No creo... Probablemente no debería haber dibujado eso —dijo Quigley

señalando el mapa—. Yo... él está viendo eso. Así es como lo veo, yo estoy
viendo lo que él está viendo, y él... él está en los túneles, o los está enviando
a los túneles, y... no creo que él quiera que tú lo sepas...

Duncan e Isadora intercambiaron otra mirada y luego, de mala gana, Duncan

dijo: "Tal vez eso sea bueno".

—¿Qué? —dijeron Quigley e Isadora.

—Dijiste que podías ver lo que él ve —dijo Duncan—. Tal vez puedas espiarlo.
Averiguar qué quiere. Ya nos diste este mapa, podrías conseguirnos toda la
información que quieras.
—Duncan… —advirtió Isadora.

—Tal vez podamos detenerlo —dijo Duncan rápidamente—. Descubrimos lo

que está viendo, sintiendo y tratando de hacer, y lo detenemos. Y entonces
ya no podrá hacerte daño.

Quigley se estremeció levemente. —¿Q-qué pasa si… si él espía de vuelta?

—No lo dejaremos —dijo Isadora, sabiendo muy bien que no sabían si eso
era posible.

En ese momento, la puerta se abrió de golpe y Fiona entró corriendo hacia la

cama y arrojando un papel al lado del dibujo de Quigley.

—¡Qué carajo ! —gritó Isadora, saltando.

—¡La próxima vez toca a la puerta! —dijo Duncan mientras los demás
entraban corriendo, con Klaus cargando a Sunny.

—Mira esto —dijo Fiona emocionada—. Es un mapa de Hawkins. Mira las

carreteras principales.

“¿Y qué pasa con ellos?”

—Son las líneas azules —dijo rápidamente Carmelita.

Isadora miró alternativamente el mapa de Quigley y el de Fiona, y se dio

cuenta. —Quigley, ¿dibujaste un mapa de Hawkins?

“Yo… yo no…”

—Dijiste que estabas viendo túneles —dijo Fiona—. ¿Son esas otras líneas...
son túneles?

—Las líneas verdes parecen ríos —dijo Klaus, dejando a Sunny en la cama y
mirando por encima del hombro de Fiona—. Todas las manchas de agua.
Quigley asintió vacilante y tembló levemente.

“Estas líneas rojas los rodean”, señaló Duncan. “Es como si estuvieran
mapeando toda la zona”.

Sunny miró a Quigley y le preguntó: “¿Rubrum?”, lo que significaba: “¿Las

líneas rojas son los túneles?”

Quigley la miró con total desconcierto durante unos segundos, antes de que
Klaus dijera: "Oh, eh, estaba preguntando si las líneas rojas eran los
túneles". Todos habían olvidado que probablemente no la entendía.

—Yo… —Quigley cerró los ojos—. Creo… creo que sí…

—¿Cómo entramos? —preguntó Fiona.

—Lo siento —Isadora se volvió hacia ella—. ¿Qué fue eso?

“Obviamente, no todos”, dijo Fiona. “Quigley no puede moverse y, de todos

modos, no queremos que todos entren. Pero si está viendo estas cosas, si
son importantes para el Mundo del Revés, deberíamos averiguar por qué”.

—¿Y por qué Quigley puede verlos? Duncan asintió.

—No deberías ir —dijo Quigley con voz temblorosa—. Se enterará de que yo

dibujé el mapa y...

—Isadora, Duncan, quédense con su hermano —dijo Fiona—. Tendremos que

encontrar la entrada, así que Sunny está conmigo, Ca...

—¡No! —dijo Klaus rápidamente, agarrando a su hermana—. ¡No se va a ir!

—¡Kla! —gritó Sunny, sonando molesta.

—Vamos a tener que encontrar la entrada del túnel —dijo Fiona con
sencillez—. Ella es la única cuya percepción se expande hasta el punto de
que sería útil.
“¡No se va a acercar a este desastre! ¡Es una bebé!”

—¡No! —gritó de repente Sunny, empujando a Klaus—. ¡Pono! ¡ Bájame!

—Sunny, no vas a…

—¡Discedo! —gritó Sunny—. ¡Quiero ir! ¡Déjame ayudarte!

“Sunny, tienes dos años , eres-”

Sunny empezó a dar patadas, enfadado otra vez. “¡Pono! ¡Pono!”

Quigley se tapó los oídos con las manos y Carmelita gritó: “¡Klaus, Dios, baja
a la niña antes de que nos deje gritando a más no poder!”.

Klaus finalmente puso a Sunny en el suelo, y ella corrió rápidamente hacia

Fiona, lanzándole una mirada fulminante. "Via", dijo Sunny. "Voy a ayudar,
iré a los túneles".

—Yo también iré —comenzó Klaus.

—¡No! —resopló Sunny—. ¡Nada! —¡Puedo cuidar de mí misma!

—Tiene razón —dijo Carmelita, evitando la mirada de Klaus—. Tanto ella

como Fiona se van, lo que significa que dos tercios de nuestros poderes
ofensivos abandonarán este lugar. Deberías quedarte aquí por si alguien
ataca a las trillizas.

—Pero… —empezó Klaus.

—Yo iré con ellos —dijo Carmelita encogiéndose de hombros—. Asegúrate de

que no hagan ninguna estupidez. Además, está muy oscuro afuera, así que
nadie me verá y se preguntará qué estoy haciendo en el pueblo.

—Yo… —comenzó Klaus.

Sunny suspiró y luego se acercó un poco más a él. Se arrodilló para quedar a
la altura de sus ojos y le dijo en voz baja: —Por favor, Sunny. No te vayas.
No quiero que te alejes de mi vista. Tengo miedo de que... Tengo miedo de
que tú también desaparezcas. Sunny, no puedo...

Sunny se puso una mano en la cara y dijo: “Sospes”, lo que significaba:

“Estaré bien. Tengo una fuerza increíble y Fiona tiene veneno. No hay mucho
que pueda hacernos daño”.

"Soleado-"

—Parvela —dijo Sunny—. Estaré bien. Déjame hacer esto, Klaus.

Klaus respiró hondo. —Yo…

Sunny se apartó y se volvió hacia Fiona. —Emigro. —Vámonos.

Fiona asintió con cuidado y luego dijo: "Klaus, no dejaré que le pase nada".

Klaus ni siquiera la miró. Se limitó a observar a Sunny mientras ella salía

corriendo con Carmelita, seguida por una Fiona vacilante. Se quedó en el
suelo un rato y luego se levantó lentamente, girándose para mirar a los
trillizos Quagmire; Isadora y Duncan lo observaban, mientras Quigley seguía
tapándose los oídos, mirando los mapas.

—Estará bien —dijo Isadora rápidamente—. Es mucho más fuerte de lo que

parece, ¿verdad?

Klaus seguía en silencio. Lentamente, se sentó en el borde de la cama,

abrazándose a sí mismo y temblando ligeramente.

Entonces él dijo: “Yo… yo no…”

-¿Quieres un abrazo? -preguntó Duncan.

Klaus asintió y Duncan empujó con cuidado los mapas hacia Quigley para
que tuviera espacio para llegar hasta su amigo, rodeándolo con sus brazos.
Isadora también lo abrazó y ninguno de ellos notó que Quigley bajaba
silenciosamente sus manos de sus oídos y pasaba su mano sobre la cinta,
mirándola como si sintiera que debía recordar algo sobre ella, pero no sabía
qué.

CAPÍTULO VEINTITRÉS
La expedición al túnel va tan bien como se esperaba

—Entonces —dijo Fiona en voz baja—. ¿Estás segura de que quieres ir?

Sunny estaba sentada en el regazo de Carmelita en el asiento del copiloto,

todavía un poco molesta porque Fiona no la dejaba conducir. Le hizo un gesto
con la cabeza a la chica mayor, con determinación en sus ojos.

Fiona suspiró. —Sabes que tu hermano tiene miedo por ti, ¿verdad?

—Raef —dijo Sunny—, lo sé. Pero puedo ayudarte. Puedo encontrar los
túneles para ti.

No dijo que deseaba desesperadamente ayudar, que últimamente se había

sentido un poco condescendiente. No dijo que, tal vez, si mejoraba en
encontrar cosas, podría encontrar algo más importante que algunos túneles
misteriosos. No dijo que simplemente quería salir de la casa, para no tener
que pensar en sentimientos complicados. ¿Cómo se suponía que diferenciaría
entre la felicidad de que el hermano de Duncan e Isadora hubiera regresado,
el miedo de que algo estuviera mal con él y la tristeza de que su hermana no
pudiera estar aquí también?

No dijo nada de eso; en cambio, se quedó mirando a Fiona, tratando de

comunicarle lo resuelta que estaba. Entonces Fiona asintió y puso en marcha
la camioneta, y Sunny cerró los ojos y se apoyó en Carmelita, que estaba
inusualmente callada.
Se concentró entonces, apretando sus pequeños puños y tarareando
levemente, dejando que su mente vagara hacia aquellos pensamientos que la
señalarían en la dirección correcta.

—Sinistra —dijo en voz baja—. A la izquierda.

—Está bien, entonces —dijo Fiona—. A la izquierda.

Carmelita empezó a ponerse muy, muy nerviosa después de varios minutos

conduciendo por una calle suburbana.

—Sunny —dijo con cuidado—, ¿estás segura de que vas a los túneles?

Sunny asintió y luego hizo un gesto hacia la derecha. Carmelita respiró

profundamente mientras giraban.

“¿Pasa algo?”, preguntó Fiona.

—Un poquito —admitió Carmelita—. Probablemente no sea nada.

"¿Qué está sucediendo?"

—Nada. Es que… conozco esta calle y si giramos a la izquierda…

—Sinistra —dijo Sunny.

"Maldita sea."

Sunny levantó la vista y vio que Carmelita parecía muy incómoda; no dejaba
de tirarse de la trenza y miraba rápidamente a los caminos que había afuera.
Cuando Sunny también se puso de puntillas para mirar por la ventana, sintió
una vaga e incómoda familiaridad.

“¿Qué es exactamente lo que te preocupa? ¿Afectará directamente al plan?”,

preguntó Fiona.
—No creo que… quiero decir, podría , pero…

Sunny dejó escapar un grito, indicando que debían parar.

"¡Maldita sea!"

Estacionaron y Sunny volvió a mirar por la ventana y de repente comprendió

por qué Carmelita estaba tan molesta. “Oh”, dijo Fiona, dándose cuenta
también.

—Bueno —dijo Carmelita en voz baja—. Definitivamente podría haberme

encontrado en circunstancias peores al regresar a casa.

Fiona cargó a Sunny mientras salían del auto, observando como Carmelita
cerraba la puerta temblorosamente, colgándose el bolso al hombro y mirando
hacia la casa detrás de ella como si pudiera atacarlas en cualquier momento.

—Sunny, por favor dime que la entrada del túnel no está en la casa de Esme
Squalor —dijo Fiona.

Sunny se detuvo, pensó y luego sacudió la cabeza. “Dietro”, dijo, lo que

significaba “detrás de eso. En algún lugar”.

—¿Crees que todavía esté aquí? —preguntó Carmelita en voz baja.

“Ojalá que no”, dijo Fiona. “Ojalá se haya ido después del ataque al
laboratorio”.

“Ojalá no se dé cuenta de que hay una camioneta estacionada frente a su

casa en medio de la noche”, agregó Carmelita abrazándose un poco a sí
misma.

—Técnicamente estamos en la calle, no en la entrada de su casa. —Fiona se

encogió de hombros y empezó a caminar, con Carmelita pisándole los
talones—. Está bien, Sunshine, busquemos los túneles.
—Quizá esté en el bosque —sugirió Carmelita—. O, demonios, quizá nos esté
llevando a la Puerta del Laboratorio.

—Sunny, por favor dime que no nos llevarás al laboratorio —dijo Fiona,
bajando la voz mientras pasaban por el costado de la casa.

Sunny sacudió la cabeza levemente. “No”, murmuró, lo que significaba: “No

lo creo”.

“Genial, porque no creo que me gustaría estar allí también”, dijo Carmelita.
“Una visita a casa por día, gracias”.

—Tal vez deberíamos haber dejado que vinieran más personas —murmuró
Fiona.

Carmelita negó con la cabeza. —Los trillizos tenían que quedarse con su
hermano y Klaus puede protegerlos. Estaremos bien.

"Aún-"

Sunny lloró de nuevo y se detuvieron. Carmelita miró hacia la izquierda y

dejó escapar un gemido.

“¿El cobertizo? ¿En serio?”

Sunny suspiró y asintió, y Fiona miró la pequeña construcción que había a su

lado. "¿Qué es esto?"

—El cobertizo —dijo Carmelita, yendo hacia la puerta y abriéndola de una

patada—. Ya sabes, donde Esme solía enviarnos cuando no nos quería en la
casa. Déjanos dormir aquí.

—Ah, claro. —Fiona entrecerró los ojos. Miró hacia la casa que había detrás
de ellos y luego dijo—: Si está ahí, ¿quieres que entre y la envenene?

—¡No! ¡Harás que nos atrapen!

"No, si soy lo suficientemente rápido."

—No te molestes —suspiró Carmelita—. Sunny, llévanos a esos túneles.

"En."

Entraron en el cobertizo y Sunny le dio unas patadas a Fiona hasta que la

niña mayor la dejó en el suelo. Sunny caminó por el suelo con los ojos
cerrados y luciendo increíblemente concentrada. Luego se dejó caer en una
esquina y puso sus pequeñas manos en el borde de una tabla del suelo.
Pensó un momento y luego empujó hacia abajo. La tabla se volteó y, al otro
lado del suelo, se abrió una trampilla.

—Buen trabajo, Sunshine —dijo Fiona.

Carmelita se quedó mirando la trampilla por un momento y luego dijo:

“Mierda, ¿cuánto tiempo ha estado ahí ?”

Fiona se acercó y miró hacia adentro mientras Sunny caminaba hacia ellos,
limpiándose la nariz sangrante con la manga.

—Supongo que esto conduce a los túneles —murmuró—. Alguien debería

quedarse aquí y vigilar, para asegurarse de que la puerta no se cierre.

—Lo haré yo. Tú te llevas al bebé ex machina —se ofreció Carmelita.

—¿Te parecería bien, Sunny?

"S.M."

Fiona sacó a regañadientes una linterna de su bolso y la encendió, antes de

usar el otro brazo para levantar al niño. Miró hacia la oscuridad que había
debajo, reflexionando, y luego Carmelita dijo: —Continúa, Fi. Quien duda
está perdida.

Fiona la miró juguetonamente y luego saltó.

Aterrizó bastante pronto; no había una caída tan grande. Fiona iluminó los
alrededores con la linterna y vio una silla vieja y polvorienta apoyada contra
la pared y una especie de mapa frente a ella; había dos direcciones que
podían tomar, dos túneles que podían seguir. Fiona se acercó al mapa y
Sunny pasó la mano sobre las líneas rojas dibujadas en él.

—Se parece un poco a la de Quigley —dijo Fiona, recordando el pasado—.

Estas líneas rojas se parecen a las suyas, ¿no?

Sunny reaccionó con un murmullo antes de ver una escritura descolorida en

la parte inferior del mapa. Entrecerró los ojos, tratando de enfocarla, como si
la reconociera pero no pudiera ubicarla de dónde.

"¿Sientes algo?"

No respondió durante un minuto y luego se encogió de hombros. “Beckett”,

dijo, lo que, en esta ocasión, significaba: “Sigamos”.

Fiona asintió levemente. —Parece que estos túneles se extienden muy, muy
lejos. Si esto es lo que ve Quigley, si la Sombra está aquí, eso no es bueno.
Si el Monstruo pudo entrar aquí, quién sabe dónde podría terminar.

"Malo."

"Sí."

Fiona iluminó aún más los alrededores y preguntó: “¿Hacia dónde?”

Sunny lo pensó y luego señaló hacia la izquierda.

Las dos chicas caminaron por los túneles en silencio, mirando a su alrededor;
no parecía muy peligroso, solo un poco oscuro y húmedo. Sunny se apoyó en
el hombro de Fiona, un poco aburrida.

—Intenta recordar qué desvíos tomaremos —dijo Fiona, mientras Sunny

seguía haciendo gestos—. Así sabremos cómo regresar.
—Ritorno —dijo Sunny, lo que significaba: —Puedo hacer que regresemos.

“Aun así, intenta jugar a lo seguro”.

Sunny suspiró, jugando con la tela de su camisa. “Zee”, murmuró, lo que

significaba: “Me estoy cansando”.

—Lo sé. Iremos un poco más lejos y luego giraremos...

Fiona se quedó en silencio mientras pisaba algo que hizo un ruido aplastante.

Las dos chicas se quedaron congeladas por un instante, y entonces Fiona

apuntó la linterna hacia abajo y vio que había pisado una especie de moho.

—Oh —dijo Sunny.

Fiona siguió avanzando sigilosamente por el túnel, pisando con cuidado el

moho, que, según se dieron cuenta, al enfocar más la luz, cubría por
completo el suelo que tenían delante, así como las paredes. Y todo lo que
tuvieron que hacer fue girar en una curva para ver que empezaban a
aparecer las enredaderas.

—Mierda —dijo Fiona suavemente.

—Mierda —repitió Sunny.

“Cuida tu lenguaje.”

Fiona miró hacia atrás, preguntándose si debían irse. Pero en realidad no

habían descubierto nada, ¿verdad? Solo que los túneles se parecían mucho...
bueno, se parecían mucho a lo que habían visto del Otro Lado, lo poco que
sabían de él. Pero ¿por qué? ¿Y hasta dónde llegaron? No parecía el túnel
completo, solo secciones...

—Beckett —dijo Sunny.

—Tienes razón, vayamos un poco más lejos —dijo Fiona, vacilante—. Pero
prepárate para golpear algo si llega el momento. ¿Tu superfuerza sigue
funcionando bien?

Sunny lo pensó y luego dijo en tono reconfortante: “Stritolare”, lo que

significaba: “Probablemente podría partirte por la mitad ahora mismo si
quisiera”.

"Es bueno saberlo."

"S.M."

Fiona caminó sobre raíces, tratando de ignorar lo que podría ser un

movimiento con el rabillo del ojo, que probablemente eran solo las sombras
que estaba creando su linterna, debería dejar de ser tan paranoica.
Probablemente eran solo sombras, simplemente ignóralo, Fiona, no deberías
dudar...

Giró en otra curva y las chicas se encontraron en una habitación enorme,

completamente cubierta de lo que parecía telarañas y baba, con motas de
polvo cayendo del techo. Fiona dio unos pasos con cuidado, sin dejar de
iluminar con la linterna.

“¿Qué demonios…?”

—Fi… —dijo Sunny en voz baja, agarrándola de repente del brazo.

—Lo sé, lo sé. No te preocupes, no vamos a...

Fiona entonces apuntó con su linterna hacia el suelo y saltó hacia atrás,
soltando un grito de sorpresa. Acababa de ver un montón de huesos y el
cadáver de algún tipo de animal pequeño, y rápidamente se dio la vuelta y
dijo: "¡Sunny, no mires!"
Sunny se puso rígida, cerró los ojos al instante y se aferró con más fuerza a
la niña mayor, comenzando a temblar. De repente, Fiona se dio cuenta de lo
pequeña que era esta niña.

Oh, Dios. Ella es solo una niña pequeña.

—Está bien —dijo en voz baja—. Eso es todo. Te sacaremos de aquí.

“¡Sí!”

Fiona se volvió hacia el túnel por el que habían venido, empezó a correr y
casi tropezó con una raíz. Se detuvo de golpe y abrió mucho los ojos.

“¿Hace sol?”, dijo ella. “¿No venimos por aquí?”

Sunny abrió los ojos y vio lo que hizo Fiona: la pared aparentemente se
había cerrado detrás de ellas.

—Mierda —dijo Sunny.

Carmelita esperaba encima del túnel, abrazándose a sí misma y con los ojos
cerrados. Debería ir tras ellos, sentía, pero sólo habían pasado unos minutos,
volverían pronto, nada les podía pasar, eran los miembros más fuertes del
equipo, estarían bien…

Pero era muy surrealista estar otra vez en ese cobertizo. Había estado allí
muchas veces, incluso antes de que los trillizos llegaran a Hawkins. Siempre
que Esme necesitaba un descanso, o se enojaba demasiado, o traía gente del
laboratorio para una reunión en la casa. Y finalmente Carmelita se dio cuenta
de que podía escabullirse y convencer a un niño de la escuela para que la
dejara tener una fiesta de pijamas sorpresa, pero eso no significaba que no
pasara más tiempo del que le gustaría allí. Y ni una sola vez había
sospechado que había un pasaje secreto debajo del piso.
Y la casa estaba justo afuera. La casa en la que había pasado tanto tiempo,
el único hogar que había tenido fuera del laboratorio. Se preguntó si sus
cosas todavía estaban allí; solo había tenido tiempo de agarrar algunas antes
de que se fueran corriendo con Fiona. Se preguntó si Esme todavía estaba
allí... no, Fiona probablemente tenía razón, probablemente se había ido hacía
mucho tiempo. Se preguntó si alguien más vivía allí. Se preguntó si alguien
del laboratorio estaba allí. Si alguien podía notarlos, a solo unos metros de
distancia...

Oyó un crujido y se giró para ver que la puerta se había abierto. Se puso de
pie con vacilación; probablemente era solo el viento, pero...

Escuchó lo que parecían garras pisando la madera.

Mierda. Mierda, mierda, mierda…

El pequeño monstruo sin rostro entró en el cobertizo, girándose hacia ella y

ladeando la cabeza con sorpresa.

Carmelita se quedó mirándolo por un momento, preguntándose qué debería

hacer. ¿Tal vez podría convencerlo para que se fuera? Su persuasión parecía
funcionar con la mayoría de los animales... pero, de nuevo, este no era un
animal normal. ¿Qué pasaría si usaba sus habilidades con él y algo le
sucedía, como lo que les había sucedido a los Quagmire?

—Hola —dijo ella en voz baja.

El monstruo se abalanzó de repente y Carmelita, por un instante, dio un paso

atrás, a punto de taparse la cara con las manos.

Entonces se dio cuenta de que no se dirigía hacia ella.

Iba hacia el túnel.

—¡No! —gritó, y corrió hacia la trampilla, cerrándola de golpe.

El monstruo se detuvo y dejó escapar un gruñido, levantando la cola, tal vez
como advertencia. Abrió la cara, mostró los dientes y emitió un chillido
familiar.

Carmelita quería quedarse congelada y gritar de nuevo, pero no estaba

dispuesta a dejar que la cosa llegara a Fiona y Sunny. Así que metió la mano
en su bolso, sacó una bolsa de bocadillos y se la arrojó al monstruo,
golpeándolo justo en medio de su cara. El monstruo dio un paso atrás
confundido, se atragantó un poco y escupió el bocadillo al suelo, y Carmelita
comenzó a correr.

—¡Sí! ¡Ven a buscarme! —gritó—. ¡Vamos, perra! ¡Lucha contra mí!

Chilló y salió en persecución mientras Carmelita salía del cobertizo, lo cual

fue bueno, porque eso significaba que no llegaría hasta sus amigos.

Pero malo, porque significaba que estaba siendo perseguida por un Monstruo.

CAPÍTULO VEINTICUATRO
Violet va de compras

"¿Estás bien?"

Violet miró vacilante alrededor del restaurante otra vez. Acababan de parar a
almorzar, pero se sintió increíblemente incómoda todo el tiempo.
Principalmente porque quería volver a la carretera para encontrar a Quigley;
habían estado fuera toda la mañana, revisando todos los lugares a los que
podría haber ido, pero Violet no sentía que tuvieran mucha suerte. Todos los
lugares a los que probablemente pensaría ir estaban muy lejos, y no sabía si
Kit estaría dispuesta a conducir durante una hora para ir a un almacén
abandonado. Aunque, por supuesto, también estaba un poco nerviosa porque
no había comido legalmente en un restaurante durante un tiempo. Incluso
antes del incendio, sus padres rara vez los sacaban de la casa para comer. Y,
además, estaba constantemente preocupada de que alguien la reconociera y
llamara a la policía, y no sabía si Kit sería capaz de hablar para salir de eso.
Aunque suponía que Kit podría ser capaz de volverla invisible, o tal vez Violet
podría hacer que algo flotara y podrían usar eso como una distracción y
luego correr...

—Hola, Violeta.

Violet levantó la vista. —Lo siento, solo… me quedé en blanco.

Kit asintió. —Deberías terminar de comer y luego podremos volver a salir.

Violet suspiró. “Es que… es raro”.

—Lo entiendo —dijo Kit—. La primera vez que fui a la ciudad después de que
comenzaron los experimentos, siempre sentí que estaba haciendo algo mal.
Pero llegué a casa a tiempo, así que...

—¿Te dejaron salir? —preguntó Violet, atónita.

Kit se encogió de hombros. —Por supuesto. Me comporté bien, así que no me

castigaron. Quiero decir, eso fue antes de que Fou... antes de que Lemony se
escapara, pero tuvieron que poner medidas de seguridad adicionales después
de eso. Le podría haber pasado cualquier cosa.

“¿Se escapó?”

“Sí, cuando tenía catorce años. Todos estábamos muy preocupados, le podía
pasar cualquier cosa… Llevaba tiempo hablando de hacerlo, pero no creíamos
que lo hiciera ”.

"¿Por qué no lo haría?"

Kit lo pensó un momento. —Simplemente... las calles son un lugar peligroso

para un niño pequeño. Estoy segura de que lo sabes.
“Es mejor que allí dentro.”

—Y además, a él… no le gustaba hacer las cosas solo, y el resto de nosotros

no queríamos ir con él, así que cuando se escabulló mientras estábamos en
la ciudad… bueno… estaba solo, y no podía hacer mucho, y se agobiaba
mucho, y nosotros simplemente… cuando lo trajeron de vuelta, él estaba…
—cerró los ojos—. Nunca voy a olvidar eso. Estaba tan herido, que apenas
podía pensar con claridad… y después de eso, no podían arriesgarse a que el
resto de nosotros huyéramos, así que Ellington fue el único al que se le
permitió salir, y a Bertrand solo se le permitió entrar porque su madre lo
defendió. Además, si no hubiera podido hablar con Beatrice y Lemony, podría
haber tenido un ataque y haberse ido a la mierda.

Violet sintió una pizca de tristeza ante la mención de su padre, pero le

interesó un poco esa última parte. —¿Tu padre era amigo de tu hermano?

—Sí, claro. Siempre que nos metían en la sala arcoíris entre exámenes y él
estaba allí, era como si el resto de nosotros no existiéramos; se sentaba en
un rincón con Lem y Beatrice y les mostraba sus deberes y los juguetes que
había conseguido meter a escondidas. Y cuando crecieron, les trajo libros
adicionales que le gustaban, o cuadernos en los que podían escribir, o...
—Sonrió un poco—. Una vez le regaló un collar a tu madre. Ella se negaba a
quitárselo, siempre le encantó el medallón de Ellington y ahora tenía uno
propio. También le gustaba enseñarle sus trucos con fuego, y Lem se
inventaba historias disparatadas para que las escucharan... —Suspiró—. Echo
de menos eso.

Violet se quedó mirando su comida por un momento, sintiéndose triste y

confundida; nunca había pensado en sus padres cuando eran niños, y nunca
había asumido que ellos tendrían... bueno, deben haber tenido amigos de la
infancia, pero literalmente nunca habían mencionado a este chico con el que
aparentemente eran tan cercanos. En lugar de preguntar más sobre eso,
simplemente preguntó: "¿Dijiste que estabas en la Habitación Arcoiris?"

“¿Te acuerdas de la Habitación Arcoíris?”

Violet se estremeció. —Un poquito. Lo vi una vez cuando estuve allí el año
pasado.

“Básicamente es la sala de la guardería, aunque la mayoría de las veces nos

dejaban solos porque Jacques y yo teníamos la edad suficiente para cuidar a
los demás”, explicó Kit. “Era realmente el único momento en el que nos
veíamos, pasábamos la mayor parte del día haciendo pruebas, apenas
teníamos tiempo para los descansos. Tú estabas allí un poco cuando eras un
niño pequeño; tú y los otros niños estaban allí mientras tus padres hacían las
pruebas. Tu madre era la única que estaba a tiempo completo para el
experimento, creo, pero conocí a los padres de Quigley una o dos veces, eran
relativamente nuevos, y luego estaba esta otra niña allí con todos ustedes...
Creo que solo vi a su madre una vez, después de que ocurriera un accidente
en la habitación y todos vinieron a recogerte”.

—Fiona —dijo Violet en voz baja.

—Sí, eso… pero, bueno, como decía, en realidad sólo nos veíamos de vez en
cuando, nosotros, los experimentos a tiempo completo. Estábamos haciendo
pruebas la mayor parte del tiempo y cuando llegábamos a casa estábamos
demasiado cansados ​para decirnos más que unas pocas palabras.

“¿No pasaste la noche en el laboratorio?”

“No hasta después de la fuga de Lemony. Pero en realidad no importaba, de

todos modos apenas estábamos en esa vieja casa. Y después de unos años,
Beatrice pudo comprar su propia casa”.

“¿Fue entonces cuando se casó con papá?”

Kit asintió.

—Bueno —dijo Violet en voz baja—, yo no tuve tanta libertad. Quigley

tampoco, y él estuvo allí mucho más tiempo que yo. —Hizo una pausa y
luego dijo con tristeza—: ¿Qué les pasó a ustedes después de...?
Oyeron que se abría la puerta y Violet se puso firme de inmediato,
observando a la familia que entraba con sospecha instintiva. Los miró
fijamente durante un rato antes de volverse hacia Kit, que parecía un poco
preocupada. "Has hecho eso con todos los que entraron", afirmó.

Violet se encogió de hombros. —Estoy un poco... Te dije que la policía me

estaba buscando, ¿verdad?

“Sí, y también mencionaste que podría haber múltiples razones para eso”.

—Supongo que solo estoy... —Violet hizo una pausa—. Paranoica. Alguien
podría reconocerme, ¿sabes? Ni siquiera llevo ropa diferente, en realidad,
solo puedo llevar los dos conjuntos, así que no es como si fuera difícil
detectarme.

Kit la observó por un momento, pensando, y luego dijo: "Bueno,

probablemente podamos solucionarlo. Puedo comprarte un nuevo atuendo o
algo así en el camino a la siguiente parada".

La cara de Violet se puso un poco roja. “No, no, no tienes que…”

—Está bien, de verdad. En serio, ¿cuánto tiempo hace que tienes solo esos
dos pares de ropa?

Violet lo pensó. “Uh, conseguí esta camiseta mientras buscaba en la basura

hace unos meses, estos jeans eran de una tienda en la que Quigley y yo
entramos a robar durante el verano, y… no recuerdo los zapatos,
probablemente eran de la basura, y el suéter…”

"Buen dios."

Kit logró llevar a Violet a una tienda, asegurándole constantemente que no

sería una molestia y que no tardarían mucho, que pronto volverían a buscar
a Quigley. Violet miró nerviosamente los estantes de ropa, pegada a Kit y con
las manos en los bolsillos, con los ojos yendo de un rincón a otro de la
habitación.

—Solo… escoge algunas cosas —dijo Kit torpemente—. No estoy segura de

qué te gustaría.

—No importa —dijo Violet rápidamente, pasando las manos por un suéter—.
Solo necesitamos algo práctico. Ya tengo una chaqueta, una vez que la
recupere puedo usarla, supongo que podría reemplazar este suéter...

“Eso no importa. Simplemente toma algo que te parezca lindo”.

Violet sacudió la cabeza. —Si nos quedamos atrapados afuera, vamos a

querer estar calientes, no queremos nada demasiado suelto, se
enganchará...

—Violet —dijo Kit suavemente—, ¿de verdad crees que te voy a dejar salir a
la calle otra vez?

Violet se sobresaltó; no, en realidad no lo había hecho , pero… era un poco

difícil romper esa mentalidad. “B-bueno”, dijo, “sólo… tal vez tengamos que
escapar si… si intentamos cerrar el laboratorio y ellos van tras…”

—Eso no sucederá —dijo Kit con firmeza—. Consigue lo que quieras.

Violet dudó. “¿Q-lo que yo quiera?”

“Sí, todo irá bien”.

Volvió a mirar alrededor de la tienda, la confusión superó su paranoia por un

momento. No había comprado ropa basándose en preferencias desde antes
del incendio, y aunque sabía que eso había sido hace solo un año, parecía
más bien un siglo. Pasó una mano por su cinta otra vez y dijo: "B-bueno,
yo..."
Echó un vistazo a Kit y vio que había una triste mirada de reconocimiento en
sus ojos. Violet apostó a que también le debía haber resultado difícil elegir su
propia ropa después de salir. Se mordió el labio y luego dijo: “Solía… me
gustaban mucho los vestidos, pero… no sé. Puede que me gusten algunos
monos. Solía ​comprar algunos con bolsillos, así podía llevar herramientas
adicionales conmigo”.

“Creo que esos están allí.”

Violet hizo una pausa y luego siguió las instrucciones de Kit, sintiendo un
poco de alivio en el pecho. Nunca le había gustado ir de compras, pero
tampoco lo había considerado un lujo hasta ahora. Había muchas cosas que
suponía que se sentirían diferentes una vez que finalmente pudiera volver a
hacerlas: hacer los deberes de historia, lavar los platos, acostarse a tiempo,
todas esas cosas, cosas que odiaba antes. Sería extraño volver a hacerlo
todo finalmente.

Pero con suerte encontrarían a Quigley pronto, y entonces los tres podrían
formular un plan, y luego el Laboratorio desaparecería, y recuperarían a sus
hermanos, y entonces todos resolverían algo.

Y entonces todo podría volver a la normalidad. O, bueno, lo más cerca que se

pueda llegar.

Violet se puso su nueva ropa antes de salir de la tienda, sonriendo un poco

mientras jugueteaba con el borde de sus mangas. No había elegido nada
elegante, solo una bonita camiseta clara y un mono de colores vivos. Serían
inútiles si la pillaba haciendo frío, y eran de colores tan llamativos que le
resultaría más difícil mezclarse con la multitud, pero... eran bonitos y se
sentía cómoda.
—Cuando mi ropa esté lavada —preguntó Violet en voz baja, mirando por la
ventanilla del coche mientras Kit conducía por la calle—, puedo recuperar mi
chaqueta, ¿verdad?

—¿El de cuero? —preguntó Kit, mirándola de reojo—. Sí, por supuesto. No...
combina con ese atuendo.

Violet se encogió de hombros y sonrió levemente. —No importa. —Luego, un

poco más seria, dijo—: Quigley me lo dio. Hace apenas unos días.

Hizo una pausa durante un buen rato y luego dijo en voz baja: "Cuando lo
encontremos, ¿podemos llevarlo a comprarle ropa nueva también? Estoy
segura de que le encantará hacer esto".

—Sí, sí.

Violet miró a la mujer. “¿Está todo bien?”

—Sí. Es solo que… —sonrió un poco—. Me recuerdas a Lem. Cuando se

portaba lo suficiente como para ir a la ciudad con nosotros, solía
preguntarnos si podíamos llevar a Beatrice a algún lugar agradable. Hasta
que encontró a sus propios amigos con los que pasar el rato, y entonces él y
Ellington nos dejaron hacer lo que quisiéramos.

—Entonces, ¿Mamá saldría contigo?

“O yo y Jacques, o Lem y Ellington y sus amigos. Teníamos que recordarle

constantemente que no mostrara demasiado su fuego, no se suponía que
debíamos mostrárselo a nadie. Pero cuando estaba con nosotros, salíamos a
explorar la ciudad”.

Violet preguntó de mala gana: "¿Estaban ustedes en los... túneles?"

Los ojos de Kit se iluminaron. “¿Conoces los túneles?”

—Sí, así fue como salí —dijo Violet—. Mi percepción extrasensorial me lo
mostró, y vi el mapa de mamá, y Quigley y yo los revisamos un rato hasta
que salimos a un viejo granero...

—Nunca fuimos tan lejos, en realidad —dijo Kit en voz baja—. En realidad los
encontramos después de que Lemony y Ellington nos abandonaran un día.
Beatrice se topó con este cobertizo, entró a la fuerza mientras le dijimos que
no lo hiciera y que se metería en muchos problemas, pero luego encontró los
túneles y... bueno, en nuestros días libres nos escabullíamos allí. Jacques usó
un poco su percepción y se dio cuenta de que probablemente se habían
hecho mucho tiempo antes que nosotros, pensó que podrían ser en su
mayoría naturales, pero algunas personas los expandieron y colocaron el
cobertizo sobre la entrada, aunque nunca pudimos comprobarlo dos veces sin
levantar sospechas sobre lo que podríamos estar haciendo. La mayoría de las
veces nos sentábamos con un mapa y dejábamos que Jacques usara su
percepción para decirnos dónde iba cada túnel, y Beatrice y yo lo trazábamos
en un mapa, pero a veces explorábamos un poco. Sin embargo, nunca
demasiado lejos. No queríamos alejarnos demasiado de casa. —Sonrió
levemente—. Era un secreto, solo nosotros tres. Ni siquiera se lo dijimos a
Lem, ni a Blank Slate, ni al Sr. Feint. Era como… nuestro lugar”.

—¿Así fue como escapaste? ¿Por los túneles? —preguntó Violet.

Kit la miró rápidamente. —No. No, yo... no es importante.

"Pero-"

“¿Cuánto tiempo ha pasado desde que viste a tus hermanos?”

Violet se quedó paralizada por un momento, sorprendida por la pregunta.

Luego, conteniendo las lágrimas, susurró: —Trescientos cincuenta y tres días.
Cerró los ojos y luego preguntó: —¿H-cuánto tiempo ha pasado desde que
viste el tuyo?
Se sintió mal en cuanto hizo esa pregunta, pero después de un minuto, Kit
dijo: “Jacques murió hace unos once años. Lemony murió hace unos quince,
con Ellington y el señor Feint”.

Violet se volvió hacia ella, confundida, mientras Kit detenía el coche en un

semáforo en rojo. —¿Qué?

—Hubo un accidente en el laboratorio —dijo Kit en voz baja—. Estaba

haciendo pruebas arriba, así que no vi nada, pero...

-No murieron-dijo Violet.

—Por supuesto que sí. Hubo un accidente y todos...

—Encontramos un artículo al respecto —insistió Violet—. Decía que

Armstrong Feint había muerto, pero Lemony y Ellington desaparecieron.

Kit negó con la cabeza. —No. No, murieron. Lo sé. Todos murieron juntos,
estaban manipulando la máquina equivocada y explotó.

“¿Viste los cuerpos?”

“Habría sido demasiado perturbador, ellos-”

—El artículo era muy claro —dijo Violet, sin mencionar que decía que Lemony
y Ellington eran sospechosos del asesinato de Feint; Kit podría no tomarse
esa noticia muy bien en este momento—. Decía que se dieron a la fuga...

—¡Bueno, estuvo mal! —espetó Kit, gritando de repente, y Violet saltó, con
una mano volando hacia su bolso en el suelo y con la otra presionándose la
oreja. Se quedó congelada así durante unos buenos segundos, esperando ver
si Kit intensificaba la discusión o intentaba calmarse.

En cambio, Kit simplemente se quedó en silencio y siguió conduciendo.

Hubo un momento en el que Violet se calmó, soltó lentamente su bolso y
juntó las manos, tratando de evitar temblar. No fue un problema, Kit
simplemente se frustró...

Después de un momento, Violet dijo: "Lo siento".

“Simplemente… no deberías creer todo lo que lees.”

—¿Cómo…? —Violet la miró y su corazón se hundió un poco—. ¿Cómo

sabes…?

—Simplemente … lo hago —afirmó Kit.

Después de eso, condujeron en silencio durante un largo rato.

CAPÍTULO VEINTICINCO
Klaus se pone en marcha

—No vamos a caber todos en la cama —afirmó Duncan con cautela.

—Podemos caber —dijo Isadora en voz baja, abrazando una almohada y

mirando fijamente a la puerta. Fiona, Carmelita y Sunny se habían ido hacía
un rato y habían decidido que probablemente deberían dormir un poco en
algún momento. Klaus estaba sentado en el borde de la cama, todavía un
poco nervioso por la sugerencia de que durmiera mientras su hermana
estaba tan lejos de él, y seguía jugueteando con su chaqueta y apenas las
miraba.

—Bueno —dijo Duncan—, quizá hubiéramos cabido anoche, pero Quigley no

quiere que lo toquen y la cama no es lo suficientemente grande para que
estemos todos bien esparcidos.
—Lo siento —dijo Quigley en voz baja.

—No te culpamos de nada —le aseguró Duncan—. Anoche no lo sabíamos,

pero ahora sí. —Miró a Isadora y luego continuó—: Puedo ir a buscar algunas
mantas y dormir en el suelo. Klaus, tú también deberías quedarte con
nosotros. Podemos llamar a Violet antes de irnos a dormir también.

—Sunny lo extrañará —dijo Klaus en voz baja.

—Estoy seguro de que lo entenderá —dijo Duncan—. Isadora, quédate con

Quigley, lo suficientemente cerca para que no se sienta solo.

—En serio, si... si va a ser un problema... —comenzó Quigley, pasando la

mano por la cinta en su muñeca.

—Absolutamente no —dijo Duncan—. Solo avísame si me necesitas para

algo. Klaus, estaré a solo unos metros de distancia. —Vaciló y dijo—:
¿Quieres llamarme también?

Quigley se encogió de hombros, agarró la cinta y la movió ligeramente

alrededor de su muñeca.

—Entonces iremos a buscar la radio —dijo Duncan, sonriendo un poco—.

Vuelvo enseguida.

Se puso de pie de un salto, agarró la mano de Klaus y lo guió hacia la puerta,

mirando hacia atrás solo una vez para saludar a sus hermanos.

Mientras caminaban por el pasillo, buscando la sala de estar, donde Klaus

había dejado su bolso, Duncan dijo: "¿Estás bien?"

"No precisamente."

—Lo entiendo —asintió Duncan—. Pero Sunny estará bien. Incluso si no fuera
más fuerte que todos nosotros, tiene a Fiona y a Carmelita con ella.

“Preferiría que ella estuviera aquí.”

Duncan asintió cuando llegaron a la sala de estar y Klaus corrió a buscar la
radio. Observó, moviendo ligeramente la pierna y, cuando Klaus se dio la
vuelta, Duncan dijo: "L-lo siento".

Klaus lo miró confundido. “¿Qué?”

“Yo… nunca pensé que uno de nuestros hermanos regresaría sin el otro, y…
esto debe ser muy duro para ti, y ahora Sunny…”

—No es tu culpa —dijo Klaus rápidamente, corriendo hacia su amigo y

agarrándole la mano—. ¡No es tu culpa! Tienes a tu hermano de vuelta, no te
preocupes por mí.

—Yo… —Duncan miró la radio—. Yo solo…

Klaus negó con la cabeza. —No te preocupes por mí. Deja que yo me ocupe
de esto.

“No quiero que te sientas como…”

—Mira. Vamos a llamar a Violet, ¿vale? Así mañana, cuando las chicas
regresen, podremos decidir qué haremos a continuación. —Klaus parecía un
poco nervioso—. O tal vez regresen antes de que nos vayamos a dormir.
Ojalá.

—Ojalá que así sea —repitió Duncan.

Cuando la puerta se cerró detrás de ellos, Isadora se volvió hacia su

hermano. —Quigley, ¿estás seguro de que te sientes bien?

—Quiero decir... no tengo intención de correr un maratón en un futuro

próximo —dijo Quigley en voz baja—. Pero estoy bien.

—No lo eres . Tú... —Isadora cerró los ojos—. Mira, a veces mi empatía se
descontrola cuando no quiero y... no te sientes bien.
—Estoy bien —repitió Quigley, sin emoción alguna—. Estoy bien.

—No lo eres. Algo anda mal. Por favor —Isadora se movió y se sentó frente a
Quigley para que pudiera ver su rostro—. Por favor, puedes decírmelo.
Háblame. No quiero que sientas que no te escucharemos. Eso sería una
mierda. No nos importa... escucha, solo queremos que estés a salvo.

"No podemos estar seguros. Se va a enojar", dijo Quigley.

—Te protegeremos. Te lo prometo, no dejaremos que la Sombra te haga

daño. Isadora sintió que empezaba a llorar. —Quigley, yo... yo no...

Quigley la miró fijamente por un momento, con expresión vacía en su rostro

mientras preguntaba: "¿Isadora?"

—Yo... —Isadora se abrazó a sí misma, con la voz quebrada cuando

finalmente dijo—: Quigley, pensé que estabas muerto. Pensé... yo... Quigley,
pensé que nunca te volvería a ver, que habíamos fallado y que estabas
muerto y que era nuestra maldita culpa, y... y que toda esta mierda te pasó,
y que nosotros... No puedo hacer eso otra vez. No voy a perderte otra vez, y
solo quiero... solo quiero que estés bien.

Tenía muchas ganas de abrazarlo, pero en lugar de eso se acurrucó un poco

más en el borde de la cama y continuó: “Pensé… No voy a dejar que te pase
nada. ¿De acuerdo? No lo voy a dejar. Vas a estar bien, pero tienes que
hablar conmigo y con Duncan para que podamos solucionarlo”.

Quigley la miró con una chispa de reconocimiento en los ojos. “¿Arreglarlo?”

Isadora asintió, forzando una sonrisa. “Sí”.

—Yo... creo... —Quigley hizo una pausa y volvió a girar la cinta—. ¿Isadora?

"¿Sí?"

Quigley se mordió el labio. “S-sobre el año pasado…”

"¿Sí?"

Hizo una pausa. “No…”

La puerta se abrió de nuevo y entraron Duncan y Klaus, este último ya

jugueteando con la radio. Quigley saltó y se acurrucó, e Isadora se puso de
pie, mirando a Duncan y Klaus sentados en el borde de la cama, encendiendo
la radio.

—¿Quieres que hablemos? —preguntó Isadora vacilante.

Klaus se mordió el labio. —Solo si tú quieres.

Quigley miró el walkie-talkie con curiosidad mientras Klaus finalmente lo

encendía. Miró el reloj y luego dijo: —Es el día trescientos cincuenta y tres.
Eh, Sunny no está aquí hoy, está... está bien, solo salió con Fiona. Están
investigando algunas cosas. Creemos... creemos que algo pasa con el Mundo
del Revés. Solo se están asegurando de que no sea nada serio. Volverán
pronto. Tienen que... —Cerró los ojos—. Han pasado algunas horas.
Esperábamos que volvieran pero... es una ciudad grande, si de verdad
encuentran túneles, tal vez quieran...

Quigley se sentó de repente y sus ojos se iluminaron por un momento. Tiró

del borde de su cinta, su rostro se desanimó un poco y, en un instante,
extendió la mano y agarró la radio.

—¡Oye! —gritó Klaus, sorprendido.

—¡Quigley! —gritó Isadora.

“¿Qué demonios?” añadió Duncan.

—¡Lo siento! —dijo, con la cara un poco roja—. Lo siento, no sé qué…

—Está bien —dijo Klaus con voz temblorosa, extendiendo la mano—. Solo
devuélvemela.
—Sí, sí, yo… —Quigley empezó a devolvérselo, pero luego se quedó
paralizado y mirándolo fijamente.

—¿Quigley? —preguntó Isadora.

—¿Quieres decir algo? —preguntó Duncan—. ¿Te hemos... te hemos dicho

siquiera lo que estamos haciendo?

—Estamos intentando hablar con mi hermana —dijo Klaus rápidamente—.

¿Me puedes devolver la radio? Yo...

—Violeta —dijo Quigley.

—Sí, mi hermana, Violet —dijo Klaus, un poco preocupado—. Por favor,

devuélveme la radio.

Quigley miró el walkie-talkie y luego, para su sorpresa, comenzó a llorar.

—¡Quigley! —dijo rápidamente Isadora.

“¿Qué pasa?” añadió Duncan.

Quigley retrocedió un poco, levantó la radio y dijo: "¡Lo siento! ¡Lo siento, lo
siento, lo siento !".

Klaus parecía como si alguien acabara de golpearlo. Se quedó paralizado por

un momento, mientras Isadora decía: "¿Qué? Quigley, ¿de qué te
arrepientes?"

—¡Lo siento! —dijo Quigley, empezando a temblar mientras sollozaba—. ¡Lo

siento !

—¡Dame eso! —Klaus agarró la radio y dijo—: Violet, ¡te llamaré mañana!
—Apagó el walkie-talkie, se lo arrojó a Duncan y luego se volvió hacia
Quigley y le dijo—: ¿Qué hiciste?
Quigley sacudió la cabeza, abrazándose fuertemente y meciéndose hacia
adelante y hacia atrás, todavía sollozando.

"¿Qué hiciste ?"

—¡Déjenlo en paz! —dijo Isadora rápidamente—. Está enfermo, él...

Klaus miró la radio y luego la cinta que Quigley llevaba en la muñeca. Parecía
aterrorizado y furioso al mismo tiempo. —¿Le hiciste algo? ¿Qué le hiciste ?

—¡No lo sé! —gritó finalmente Quigley—. ¡No sé qué hice! Creo que... creo
que dejé... dejé algo o a alguien, no... Se suponía que debía... ir a... ¡No sé !

“¿Qué le hiciste ?”

"¡No sé!"

—¿Cómo que no lo sabes ? —gritó Klaus—. ¿Qué…?

—¡No me acuerdo! —gritó Quigley—. No me... no me... no me...

Se quedó en silencio, de repente mirando al vacío, y luego cerró los ojos con
fuerza, apretando los puños.

—¿Quigley? —preguntó Duncan.

—¿De qué estabas hablando? —preguntó Klaus con voz temblorosa—. ¿Qué
le pasó a Violet?

Quigley guardó silencio y luego dijo, con una voz repentina y

sorprendentemente carente de emoción: "Soy Fiona".

"¿Qué?"

—Fiona y Sunny —dijo, todavía en blanco—. Están en problemas. Creo que

van a morir.
Klaus se quedó congelado por un instante, y luego su rostro se puso blanco,
y saltó hacia adelante, agarrando las manos de Quigley. "¿Qué quieres decir?
¿Qué les está pasando? ¿Qué hiciste…?"

—¡Quítate de encima de él! —gritó Isadora, empujándolo hacia atrás.

—¡Simplemente dijo que se están muriendo! —gritó Klaus con pánico en la

voz—. ¡Simplemente dijo que se están muriendo!

—Quigley, ¿qué quieres decir? —preguntó Duncan, metiendo lentamente la

radio en su propio bolso.

Quigley hizo una pausa y luego tomó su mapa de una mesa auxiliar, así como
el lápiz de color más cercano: uno violeta. Dudó un momento y luego dibujó
una X sobre un punto.

“Aquí”, dijo simplemente. “Están aquí”.

Isadora agarró el mapa de la ciudad y lo puso junto al suyo. —Parece… Loch

Nora.

—Ahí es donde vivíamos con Esme —dijo Duncan rápidamente.

—Oh, Dios. No creerás... —empezó Isadora.

—Esme no puede haberlos encontrado. ¿Por qué estarían allí?

“Tal vez los atraparon y ella los retiene hasta que…”

“Puede que ni siquiera sea su casa, es solo el vecindario...”

-¿Crees que es una coincidencia?

-¿Crees que ella todavía está aquí?

—Quigley —dijo Klaus con voz temblorosa—, ¿cómo sabes eso?

—No lo sé —dijo Quigley—. Sólo que… lo sé.

—¿Y estás seguro de que esto no es una trampa?

—¡No! —Quigley parecía horrorizado—. No lo haría... no...

—Entonces tenemos que encontrarlos —dijo Klaus rápidamente—. Tenemos

que encontrarlos antes de... —Se le llenaron los ojos de lágrimas y agarró el
mapa, mirándolo—. Tenemos que encontrarlos. Tenemos que...

—Klaus, vamos a llegar hasta ellos —dijo Duncan rápidamente.

Klaus se volvió hacia él y gritó: "No podemos perder a Fiona, Duncan. Y... ¡y
yo no puedo perder a Sunny!"

—Lo sé —dijo Duncan—. No lo haremos. No los perderemos. Pero tendremos

que darnos prisa; se llevaron el coche, así que tendremos que correr, y sólo
Dios sabe cuánto tiempo nos llevará.

—¡Quigley no puede correr! —protestó Isadora.

—Puedo lograrlo —dijo Quigley.

—Quizás podríamos robar un coche en la ciudad —dijo Isadora—. Todos

sabemos cómo entrar en una casa.

Quigley parecía un poco sorprendido. “Prefiero correr”.

—No importa lo que prefieras hacer —espetó Klaus—. ¡Tenemos que llegar
hasta Sunny y Fiona antes de que mueran ! Conseguiré un auto, nos vamos
ahora.

—Pero ¿estamos seguras de que es la casa de Esme? —preguntó Isadora,

mirando el mapa—. ¿Y si no lo es y ella nos ve? ¿Y qué pasa cuando
llegamos? ¿Entramos en la casa de Esme por si acaso están dentro?

—¿Quieres quedarte aquí? —Klaus la miró fijamente.

—¡Por supuesto que no! —espetó Isadora, y pudieron ver el miedo en sus
ojos—. ¡Yo tampoco quiero perderlos! Yo... pero no podemos irrumpir sin un
plan, ¡eso solo nos atrapará a todos! —Se volvió hacia Quigley—. ¿Cómo
sabes que están muriendo?

—¿Y qué pasa con Carmelita? —preguntó Duncan, recordando de pronto—.

Ella está con ellos.

—No la veo —dijo Quigley—. Sólo que... —cerró los ojos—. Veo... veo los
túneles, y están ahí. Él puede sentirlos. Y no quiere que salgan. Están...

Se quedó congelado por otro momento y luego agarró el lápiz y dibujó otra
X, ligeramente a la izquierda de la primera.

—¿Qué coño ? —gritó Klaus.

—¿Qué significa eso? —preguntó Isadora.

—Se han mudado —dijo en voz baja—. Ahora están aquí.

—¿Cuánto se están moviendo? —preguntó Duncan.

“¿Cómo vamos a encontrarlos si se están moviendo?”

Quigley simplemente dibujó otra X. “Están corriendo. Van rápido. No se

moverán por mucho tiempo”.

—¿Qué significa eso? —preguntó Klaus—. Por favor, Quigley, ¿qué le está
haciendo el Monstruo a mi hermanita?

“No lo sé. Sólo sé que los quiere muertos”.

Klaus cerró los ojos y apretó el mapa con más fuerza. —Necesitamos alguna
forma de rastrearlos.

—Dios, si Sunny estuviera aquí —murmuró Duncan—. Ella es nuestro GPS

humano.
—¡Pues no está aquí! —gritó Klaus mirándolo fijamente—. ¡Porque todo el
mundo se olvidó de que es una maldita bebé y ahora va a morir!

Duncan se sentó un poco más erguido y le devolvió la mirada. —Ella no va a

morir y enojarse con nosotros no va a solucionar el problema.

Klaus respiró profundamente y luego dijo con voz temblorosa: "Lo siento. Lo
siento, necesito salvarla".

—Quigley, ¿tienes percepción extrasensorial avanzada? —preguntó Isadora.

Quigley la miró fijamente. “¿Experiencia extrasensorial?”

“Percepción extrasensorial”, dijo. “¿Puedes, por ejemplo, decir cosas?

¿Podrías rastrearlas?”

Quigley negó con la cabeza. —No puedo. Creo que... —volvió a quedarse en
silencio—. Me suena familiar, pero no creo que...

—¿Duncan? —preguntó Klaus—. ¿Quizás tengas algo?

“He pasado mucho tiempo concentrándome en pensamientos y cosas así.

Creo que si tuviera percepción extrasensorial como Sunny, ya se habría
despertado”.

—¿Y qué me dices de aquella vez que leíste la mente al Monstruo?

—preguntó Klaus—. ¿Cuando empezaste a enumerar las palabras que
aparecían en tu cabeza? Tal vez eso fue percepción extrasensorial.

De repente Duncan se puso muy pálido y se quedó muy callado. “No sé qué
fue eso. Me… me sonó familiar, pero no sé de dónde”.

—Ya lo he intentado antes —admitió Isadora en voz baja—. Percibir cosas

como Sunny. Pero mis poderes parecen expandirse solo a las emociones.

Klaus hizo una pausa. “Podría intentarlo. Sentirlos”.

"¿Crees que podrías?"

—Nunca... —Klaus se secó rápidamente las lágrimas con la manga—. Nunca

lo he intentado, siempre lo he pensado... Nunca me gustó mucho todo eso de
los "poderes", pero... Sunny los tiene, tal vez yo también. Tal vez pueda
rastrearlos. Entonces podemos correr hasta allí, o conducir, o lo que sea.

—¿Crees que funcionará? —preguntó Isadora, y todos saltaron cuando de

repente Quigley dibujó otra X.

—Es eso o salir a correr por la ciudad —dijo Klaus, y bajó la mirada mientras
sus manos temblaban—. Creo que estoy lo suficientemente asustado y
enojado como para que funcione.

—Bueno, entonces... —dijo Duncan en voz baja—. Inténtalo. Isadora,

metamos todos nuestros suministros en una sola bolsa. Quigley, mantén la
calma.

Quigley observó con curiosidad cómo Klaus se inclinaba hacia atrás y

apretaba los puños; Sunny siempre hacía eso cuando se concentraba.
Quigley trató de recordar qué más había dicho que hacía cuando intentaba
llegar a su percepción; trataba de concentrarse en sus sentimientos y en los
pensamientos profundos, lo que fuera que eso significara. Era una mierda
para concentrarse, pero si eso significaba salvar a Sunny... podía hacer
cualquier cosa. No estaba dispuesto a perderla también.

En voz baja, escuchó a Quigley decir: “Solo concéntrate. Respira”.

No se molestó en preguntar por qué decía eso; en cambio, solo trató de

concentrarse, de perderse, de canalizar todas sus emociones y miedos para
activar ese poder que ni siquiera sabía si tenía. Recordó que a veces Sunny
tarareaba para calmarse mientras extendía la mano.

Él podría hacer eso. Sí. Él podría hacer eso.

Tarareaba suavemente, intentando no llorar, meciéndose ligeramente,
haciendo todo lo posible para alcanzarlo.

Mirlo cantando en mitad de la noche…

Él podría hacerlo. Él podría hacerlo. Él podría encontrar a su hermana.

Toma estas alas rotas y aprende a volar…

Podía encontrar a Sunny, podía ayudarla. Solo tenía que concentrarse. Si ella
podía hacerlo, él también podía.

Toda tu vida…

Es decir, si tuviera ese poder, tal vez no. Esto podría ser inútil. Podría estarles
haciendo perder un tiempo precioso. ¿Qué pasaría si llegaban demasiado
tarde y todo era culpa suya?

Sólo estabas esperando que surgiera este momento…

Tenía que dejar de pensar así. Tenía que dejar de pensar en todo lo que
podría salir mal y centrarse en encontrar a Sunny. Tenía que encontrar a
Sunny. No podía permitir que nada les pasara a ella ni a Fiona. No podía
perder a nadie más.

Mirlo cantando en mitad de la noche…

Pensó en las sonrisas radiantes de Sunny y en su entusiasmo por las cosas

pequeñas, como los gusanos que encontró en la acera después de que
lloviera y los libros de cocina que robó de la biblioteca. Pensó en el apoyo
cuidadoso de Fiona, en su profundo deseo de ayudarlos a todos, incluso si
eso la ponía en peligro inmediato. Podría haber muerto cuando fue a
buscarlos. Podrían haberla atrapado de nuevo, y ella hizo todo eso por niños
que apenas recordaba.

No podía perderlos, no como perdió a Violet.

Toma estos ojos hundidos y aprende a ver…

Estaba aterrorizado. Estaba aterrorizado, nervioso y ansioso y se sentía mal

del estómago. Pero eso le venía bien. Le venía bien el miedo, la ira y la
frustración. Solo necesitaba concentrarse.

Toda tu vida…

Cerró los ojos, todavía tarareando, y extendió la mano.

Sólo estabas esperando este momento para ser libre…

Y de repente se sintió tranquilo.

Abrió los ojos y miró a Quigley, que lo observaba de una manera inexpresiva
que probablemente debería haberlo puesto nervioso.

En voz baja, Klaus dijo: “Sé a dónde ir”.

Fiona estaba corriendo.

Finalmente había encontrado un túnel de salida, aunque estaba en un lugar

diferente al que habían entrado. Tenía su linterna en una mano y con el otro
brazo sujetaba a Sunny lo más cerca posible de ella, intentando con todas
sus fuerzas que la niña no viera lo aterrorizada que estaba.

Había perdido la cuenta de cuánto tiempo habían estado en los túneles, solo
sabía que era mucho más de lo que hubiera preferido, y Carmelita
probablemente estaba preocupada. Joder, Klaus la iba a matar. Bueno, si
nada de lo que había aquí la mataba antes. Había tropezado con más raíces
retorcidas de las que podía contar (mierda, esas cosas parecían estar vivas )
y unas cuantas habitaciones más atrás, algo le había caído en la cara.
Gracias a Dios, Sunny no parecía respirar nada, pero la pobre chica temblaba
contra ella.
Fiona se detuvo un momento, maldiciendo, mientras la linterna comenzaba a
parpadear de manera amenazante. “No, no, no…” murmuró, y en un
momento, se apagó. “¡Mierda!”

—¿Fi? —preguntó Sunny, temblando.

—Está bien, iré a buscar el encendedor —dijo Fiona. Se sentó un momento,

se quitó el bolso del hombro y trató de buscar algo con una mano mientras
aún sostenía al niño. Finalmente encontró su encendedor y lo abrió,
observando cómo la pequeña llama cobraba vida. No era mucho, pero...

Fiona entrecerró los ojos y observó cómo las enredaderas que tenía detrás,
las que trepaban por la pared, empezaban a retorcerse y a chillar. Levantó la
luz y las enredaderas empezaron a moverse.

—Le gusta el frío —murmuró. Luego añadió—: Sunshine, tengo una idea. Te
voy a dejar en el suelo, necesito que me rompas la chaqueta.

"¿Qué?"

“Hazlo, necesito fuego”.

Sunny asintió vacilante y Fiona la bajó y se quitó la chaqueta. La niña la

mordió y rasgó la tela. Fiona tomó la linterna inútil y comenzó a envolver las
tiras alrededor de la parte superior. Una vez que terminó, se puso su bolso de
nuevo y encendió la tela, viendo cómo se propagaba el fuego. Se estremeció,
al darse cuenta de que el metal probablemente no era lo mejor que podía
haber envuelto para la llama, pero tenía guantes puestos, sobreviviría un
momento. Arrojó la antorcha improvisada hacia la pared, sonriendo mientras
las enredaderas chillaban y se movían más rápido de lo que hubiera creído
posible, revelando la pared detrás de ella, cubierta de baba. Plantó la
antorcha en el suelo y se inclinó hacia adelante, empujando; había algo
detrás de la baba, no solo una pared.
—¡Gracias a Dios! —dijo—. Sunny, necesito que atravieses esto.
Probablemente podamos atravesarlo arrastrándonos, hay una salida detrás,
podemos... ¿Sunny?

Sunny seguía sentada en el suelo, respirando con dificultad. Fiona se arrodilló

y dijo: "¿Sunshine? Oh, Dios, ¿qué pasa?"

—Zeezee —suspiró Sunny—. Estoy cansada, Fi. Muy cansada.

Fiona cerró los ojos y sintió que las lágrimas empezaban a formarse en sus
ojos. Extendió la mano y abrazó a la niña. "Lo siento", susurró.

"Sí…"

—Lo siento mucho —gritó Fiona, sintiendo de repente que empezaba a

temblar, dándose cuenta de repente de la mierda en la que estaban
metidos—. Solo eres una niña pequeña. No debería haber... Klaus tenía
razón, eres demasiado joven para esto.

"No…"

—No deberías estar aquí. Solo… olvidé que no eres como nosotros. Debería
haber sido más responsable y ahora estás atrapado aquí.

“No, no…”

“Debería haberte protegido… Debería haber…”

Sunny gritó y Fiona se dio cuenta de la razón rápidamente cuando sintió que
algo pesado y viscoso se envolvía alrededor de su pie. Jadeó y miró hacia
abajo para ver enredaderas deslizándose a su alrededor. Se puso de pie,
tratando de moverse, pero las raíces presionaron contra sus pies. Cerró los
ojos y soltó una retahíla de maldiciones mientras las enredaderas subían por
sus piernas, tratando de obligarla a volver a caer.

“¡Sí!”
De repente, Fiona arrojó a Sunny y la vio caer a varios metros de distancia.
Sunny gritó y Fiona gritó: “¡Corre! ¡Vete! ¡Sal de aquí!”.

—¡No! —gritó Sunny y corrió hacia atrás mientras Fiona caía, aterrizando con
fuerza de espaldas y sintiendo cómo las enredaderas se extendían sobre ella.
Cerró los ojos, tratando de pensar en un veneno que pudiera matar a esas
cosas, pero si usaba ácido, se quedaría inconsciente y Sunny se quedaría
sola con su cuerpo inconsciente.

Soleado…

Sunny soltó un grito y agarró una enredadera, tirando hacia atrás. Para
sorpresa de Fiona, la cosa se partió por la mitad y su chillido se hizo cada vez
más fuerte. Y para horror de Fiona, Sunny se tambaleó hacia atrás, con los
ojos parpadeando mientras luchaba por mantenerse despierta.

—Sunny, vete, corre... —suplicó.

—¡No! ¡No…!

De repente, una enredadera se envolvió alrededor de la pierna de Sunny y

Fiona sintió como si todo se estuviera desmoronando.

CAPÍTULO VEINTISÉIS
El rescate del túnel termina mal

—¿Estás seguro de que sabes a dónde vamos? —preguntó Duncan.

—Por supuesto —dijo Klaus con calma—. Siempre y cuando Isadora no

estrelle el coche.
Habían corrido hasta el pueblo, donde Klaus les encontró un auto y usó su
telequinesis para desbloquearlo. Quigley parecía incluso menos cómodo que
Duncan, y no soltó el brazo de su hermano del asiento trasero mientras
Isadora conducía por un campo; habían abandonado las carreteras, siguiendo
las instrucciones de Klaus, varios kilómetros atrás.

—No voy a estrellarme, a menos que nos dirijas hacia un árbol —dijo Isadora
bruscamente.

—¡Por favor, no! —gritó Duncan.

"Confía en mí", dijo Klaus. "Sé lo que hago".

Eso lo sorprendió, en verdad. Rara vez sabía lo que estaba haciendo, pero se
sentía… tranquilo. Seguro. Sabía dónde se suponía que debían estar, en
cualquier caso. ¿Era por eso que Sunny usaba tanto sus poderes? ¿Le
gustaba sentir que tenía tanto control?

—A la izquierda —dijo de repente, e Isadora desvió el coche.

En el asiento trasero, Quigley cerró los ojos con fuerza y ​agarró con más
fuerza a su hermano, enterrando la cabeza en su hombro.

—No pasa nada, Quigley —dijo Duncan sin aliento—. Isa sabe lo que hace.

—No puedo hacer esto —susurró Quigley—. No puedo hacer esto. Necesito
salir de este auto. Necesito salir... Puedo sacarnos de aquí...

—No, no, quédate —dijo Duncan—. Quédate con nosotros. Quédate aquí.

“Tengo que salir …”

—Ya casi llegamos —dijo Klaus—. Isadora, ve más despacio. Hay un campo
aquí y... —cerró los ojos y esa sensación de calma lo invadió de nuevo,
cuando algo llamó su atención—. Vamos a tener que atrapar a Carmelita.

“¿Qué?” dijo Isadora.

“Simplemente reduce la velocidad y… detente”.

Isadora estacionó el auto y, al instante, Duncan saltó hacia la puerta y la

abrió de golpe. Quigley salió corriendo, temblando y al borde de las lágrimas,
respirando profundamente el aire fresco del otoño mientras Isadora y Klaus
también saltaban del auto. Klaus miró a su alrededor, observando el campo,
antes de dirigirse hacia unos árboles a su izquierda, gritando: "¡Vuelvo
enseguida!".

Isadora corrió tras él, mientras Duncan observaba a Quigley. —¡Oye! ¿Cómo
es que vamos a tener que…?

—Simplemente lo sé —dijo Klaus.

Isadora se estremeció. —¿Cómo… cómo Quigley simplemente "sabe" cosas?

—No. Como Sunny.

“Podría ser lo mismo.”

"Que no es."

"¿Cómo lo sabes?"

"Simplemente lo hago."

"Por el amor de Dios..."

"Detener."

Klaus se detuvo debajo de un árbol y extendió la mano para tocarlo. Luego

gritó: "¡Carmelita! ¡Carmelita, somos nosotros!"

Hubo silencio por un momento, antes de que escucharan, distante, "¡Gracias

a Dios , vengan a matar a esta cosa!"

—Oh, no —dijo Isadora, mientras ella y Klaus corrían en dirección a la voz.

Sin embargo, sólo tuvieron que correr unos pocos metros antes de ver
aquello de lo que se había estado escondiendo Carmelita.

Un pequeño Monstruo se volvió hacia ellos, habiendo estado observando

previamente un árbol. Klaus e Isadora observaron por un momento, y luego
Klaus extendió su mano, y el Monstruo se catapultó hacia atrás, golpeando
otro árbol con suficiente fuerza para causar un fuerte crujido . Aterrizó en el
suelo, pero Klaus no le dio tiempo a escapar esta vez; ladeó la cabeza, el
estado de calma se rompió de repente y se reemplazó con una ira aguda.

—¡Mierda ! —gritó Isadora cuando el árbol contra el que había chocado el

Monstruo se partió de repente por la mitad y aterrizó encima de él.

Klaus se limpió rápidamente la nariz con la manga y observó durante un

momento. El Monstruo soltó un chillido, pero parecía estar atrapado por el
momento, aunque dudaba que aguantara mucho. Gritó: “¡Carmelita, baja!”.

Levantaron la vista y vieron a Carmelita posada en una rama muy alta. Era
un poco difícil verla completamente a través de las hojas, pero no había
forma de confundir su cabello rojo brillante y su ropa de arcoíris. Comenzó a
correr por las ramas, gritando: "¿Qué estás haciendo aquí?"

—Quigley dijo que Fiona y Sunny están en problemas —dijo Isadora—. Y

Klaus cree que están aquí.

—¿Qué? —Carmelita bajó la mirada, sorprendida, y rápidamente se resbaló.

Isadora jadeó y Klaus extendió una mano, logrando canalizar sus poderes
para detener su caída. Ella flotó en el aire por un momento, luciendo
aterrorizada, y luego gritó: "¡Bájame, por favor! ¡Esto es extraño!"

—¡Está bien! ¡Está bien! —dijo Klaus rápidamente, bajándola con cuidado al
suelo.
Una vez que aterrizó, se tomó un momento para sacudirse la sorpresa y
luego dijo: "¿Qué es esto de Fiona y Sunny? El Monstruo no puede haber
llegado hasta ellos, me estaba persiguiendo".

—¿Cómo sucedió eso? —preguntó Isadora, mirando a la criatura.

—La cosa intentó entrar en los túneles y decidió perseguirme a mí.

—Carmelita se encogió de hombros—. Por cierto, ¿recuerdas el cobertizo en
el que solíamos dormir? Resulta que debajo hay túneles. Una locura.

—Hay túneles —repitió Isadora—, debajo del cobertizo.

—Sí, y Fiona y Sunny entraron. Se suponía que yo debía vigilar, pero, ya

sabes, el monstruo —dijo Carmelita—. Me persiguió hasta el bosque detrás
de la casa, terminé aquí y pensé que no podría trepar a los árboles. Pero
yo... Cerré la trampilla, no creo... si hubiera más de un monstruo, no los
habría alcanzado, ¿verdad? Cerré la puerta...

—¿Crees que hay más de uno? —preguntó Isadora, sorprendida por el

pensamiento.

“¿Por qué no habría de haberlo? Si es un bebé, podría haber más de uno”.

—Fiona y Sunny están aquí —repitió Klaus—. Y deberíamos volver con

Duncan y Quigley, si se ponen nerviosos...

“¿Trajiste a Quigley?”

—¿Qué hacemos con… eso? —preguntó Isadora, mirando hacia el Monstruo.

Se dieron vuelta y lo vieron luchar por levantar el árbol. Klaus se acercó

lentamente y miró hacia abajo. Apretó los puños ligeramente; ya no se
sentía tranquilo y ahora, al mirar a esa cosa desde arriba, lo único en lo que
podía pensar era en cómo estaba tratando de matarlos a todos.

Estaba tratando de matar a Sunny.

Klaus lo miró un poco más y se sintió más enojado que en mucho tiempo.
Movió la mano y oyeron un chasquido y el Monstruo dejó de moverse.

Hubo un silencio mortal por un momento, mientras Klaus retrocedía,

limpiándose la nariz nuevamente y tratando de estabilizar su respiración.

Entonces, en voz baja, Isadora dijo: “Klaus, ¿acabas de…”

“¿Romperle el cuello?”, finalizó Carmelita.

Klaus cerró los ojos y sintió que el corazón se le iba a salir del pecho. Luego
dijo, esperando que no se dieran cuenta de lo mucho que le temblaba la voz:
—¿Recuerdan lo que dijo Fiona? No hay moral. Especialmente si nuestros
hermanos están en peligro.

Después de una pausa, Carmelita dijo: “Quiero decir… era un monstruo”.

Entonces oyeron la voz de Duncan, que los llamaba desde el borde del
bosque. —¿Isadora? ¿Klaus?

—¡Ya vamos! —gritó Isadora—. Vamos, busquemos a Fiona y Sunny.

“¿Deberíamos dejarlo así?”, preguntó Carmelita.

"¿A quién le importa?"

Salieron corriendo de entre los árboles e Isadora corrió inmediatamente

hacia Quigley, que se abrazaba a sí mismo en el suelo, temblando un poco.
“¿Pasó algo?”

—Él sólo… —empezó Duncan.

—No es nada —insistió Quigley, frotándose ligeramente el cuello—. Hace un

minuto me sentí un poco mal. Sobreviviré. Tenemos que... Fiona y Sunny
están heridas, están...
—¿Qué son ? —preguntó Klaus, corriendo para ponerse delante de Quigley—.
¿Qué quieres decir?

—Está cabreado —dijo Quigley en voz baja—. Y creo... creo que sabe dónde
están, nosotros...

“¿Están aquí?” preguntó Isadora.

Él asintió vacilante y luego comenzó a balancearse hacia adelante y hacia

atrás.

—No veo ninguna trampilla —murmuró Carmelita, mirando alrededor del

campo—. Ni un cobertizo...

—¿Cuándo llegaste aquí? —preguntó Duncan, sorprendido de verla.

—Es una larga historia que involucra a uno de esos malditos bebés
monstruos —dijo Carmelita, agitando una mano—. Y lo que es más
importante, si Fiona y Sunny están aquí…

—Ya estarán en los túneles —dijo Isadora.

—Lo que significa que estarán debajo de nosotros —terminó Duncan.

—Si no hay entrada… —empezó Carmelita.

"Encontraré uno", dijo Klaus.

Isadora y Duncan se miraron, un poco preocupados, pero asintieron. Klaus

cerró los ojos, agarró su chaqueta y volvió a tararear.

—¿Qué está…? —comenzó Carmelita, pero Isadora simplemente le puso una

mano sobre la boca.

—Cállate, necesita concentrarse —murmuró.

Después de un momento, Klaus abrió los ojos y volvió a parecer tranquilo.
Luego dijo: "Apártate".

Duncan corrió hacia Quigley y le tendió la mano para ayudarlo a levantarse.

Quigley la tomó con vacilación y todos retrocedieron varios metros.

—¿Qué estás haciendo exactamente? —preguntó Carmelita.

Klaus miró fijamente al suelo, antes de extender sus manos, y vieron como,
a solo unos metros de él, se abría un agujero en el suelo, y la tierra volaba
por el aire y se alejaba.

“¡ Mierda!”, exclamó Duncan, y Carmelita dijo algo como “¡Mierda!”.

Después de un segundo, Klaus dio un paso atrás, se sentó en el pasto y se

secó la nariz con la manga. Duncan corrió primero y le preguntó: "¿Estás
bien?".

Klaus asintió rápidamente. —Solo... necesito sentarme un segundo.

"¿Estás demasiado cansado para…?"

—¡No! ¡Voy a ir por mi hermana!

Duncan asintió y observó cómo los demás se agolpaban a su alrededor.

—Está bien. Está bien, ¿alguien tiene una cuerda? —Sacudieron la cabeza—.
Klaus, ¿crees que podrás hacernos levitar para entrar y salir?

"Por supuesto."

—Alguien debería quedarse aquí —dijo Isadora—. Por si hay más de un

Monstruo o si pasa algo... Además, Quigley probablemente no debería bajar
allí.

—Estaré bien —dijo Quigley, aunque también se sentó y parecía muy

enfermo.
—Bajaré —dijo rápidamente Carmelita.

—Yo también iré. Puedo rastrearlos —dijo Klaus.

Duncan dudó un momento y luego dijo: “Isa, deberías quedarte con Quigley.
Si se asusta demasiado, tal vez puedas ayudarlo. Pero yo iré; van a necesitar
toda la ayuda que puedan conseguir”.

“Gracias por el voto de confianza”, dijo Carmelita.

Isadora asintió vacilante y luego dijo: "Solo... ten cuidado. Si mueres, te juro
por Dios..."

—No me estoy muriendo, y nadie más lo está haciendo tampoco —dijo

Duncan. Le dio un rápido abrazo a Isadora y le dijo: —Ten cuidado tú
también.

Isadora se apartó y luego se volvió hacia Klaus y Carmelita. "Si ustedes dos
se lastiman..."

"Volveremos pronto", dijo Klaus. "Y traeremos a Fiona y Sunny".

Les dio una mirada rápida a Isadora y Quigley, luego miró hacia el agujero y
saltó.

Duncan empezó a temblar en cuanto entraron en los túneles. Agarró la mano

de Klaus rápidamente y dijo: "Klaus, nosotros..."

—Se ve horrible —asintió Klaus, mirando el limo y las enredaderas que

cubrían las paredes.

—Parece el Otro Lugar. —Duncan sacudió la cabeza mientras Carmelita se

dejaba caer—. Cuando vi destellos, de Quigley, fue... Dios, Klaus, tenemos
que sacarlos de aquí, tenemos que salir ...
—Saldremos cuando encontremos a Fiona y Sunny —dijo Klaus rápidamente.
Cerró los ojos y luego dijo—: Vamos hacia la izquierda.

—¿Estás segura de que sabes lo que estás haciendo? —preguntó Carmelita.

—Sí —asintió Klaus—. Toma la mano de Duncan, no podemos separarnos.

—Dios, está bien —resopló Carmelita, tomando la otra mano de Duncan—.

Vámonos, ¿vale? ¿Quién tiene la linterna?

"Ese serías tú."

—Ah, sí —dijo Carmelita, y metió la mano libre en el bolsillo delantero de su

bolso, sacando una linterna—. Vamos, pues.

Isadora se sentó junto a Quigley, mirándolo constantemente a él y al agujero

en el suelo. Movió la pierna ligeramente antes de decir: "¿Crees que tardarán
mucho más?"

—No —dijo—. Pronto saldrán.

“¿ Te dijo eso?”

—No —admitió—. No lo creo. Pero... creo que se están acercando.

“¿Puedes sentir eso con nuestra conexión?”

Quigley la miró confundido. “¿Nuestro qué?”

—Oh —sus ojos se abrieron—. No sabes…

Quigley entrecerró los ojos y miró por encima del hombro de ella antes de
interrumpirla: "¿Eso es un auto?"

"Sí, condujimos hasta aquí..."

“¡No es nuestro coche!”

—¿Qué...? —Isadora se giró y se quedó congelada al ver que una camioneta

se acercaba y estacionaba justo al lado de su propio auto robado.

Ella reconoció esa camioneta y reconoció las otras camionetas que se

detuvieron detrás de ella, todas etiquetadas como Hawkins Power & Light.

—No —susurró ella.

—¿Isadora?

"No…"

Las puertas se abrieron y vio a unos hombres que salían corriendo, algunos
con trajes especiales para materiales peligrosos y otros con uniformes de
seguridad. Isadora se puso de pie de un salto y dijo: «Quigley, tenemos que
irnos ahora». Por desgracia, cuando se dio la vuelta, vio más coches al otro
lado. Los estaban rodeando.

—Quigley, quédate conmigo, yo nos sacaré de aquí —dijo, temblando

mientras se volvía hacia su hermano—. ¡Yo... Quig!

Quigley también reconoció los uniformes y ahora temblaba

incontrolablemente, retrocediendo ligeramente en la hierba, como si quisiera
desaparecer.

—¡No te teletransportes! —dijo Isadora rápidamente—. ¡No te vayas!

—Yo... yo... —Quigley empezó a llorar, cerrando los ojos con fuerza como si
eso hiciera que las furgonetas se fueran—. Yo...

Isadora se agachó y le tendió la mano. “¡Tenemos que correr, ahora!”

Si Quigley la escuchó, no lo demostró; tenía los ojos cerrados y comenzó a

balancearse un poco, sollozando fuerte.
Isadora miró por encima del hombro y vio que los hombres se acercaban
corriendo. Ya debían haberlos visto. Finalmente se volvió hacia su hermano y
le dijo: "¡Lo siento !".

Luego se agachó, agarró a su hermano y lo arrastró hasta ponerlo de pie.

Quigley comenzó a gritar, cerró los ojos y trató de retroceder, pero Isadora
logró rodearlo con el brazo y comenzó a correr hacia el bosque. Miró a su
alrededor, tratando de ver si algún soldado venía hacia ellos, si tendría que
noquear a alguien pronto. Mantuvo agarrado con fuerza a Quigley, que
todavía se estaba derrumbando, todavía trataba de alejarse de ella,
temblando, golpeando y gritando. Sin embargo, cuando logró pasar los
autos, se dio cuenta de algo rápidamente.

Lentamente, se dio la vuelta y vio que los hombres ni siquiera se dirigían

hacia ellos, sino hacia la entrada del túnel.

No.

—Quigley, te voy a esconder y luego tengo que volver —dijo Isadora,

llevándolo corriendo hacia los árboles. Lo empujó hacia atrás, detrás de un
arbusto, y lo vio acurrucarse, enterrando la cabeza en las rodillas y soltando
más gritos, llevándose las manos a los oídos—. Lo siento, lo siento, pero
estás a salvo aquí siempre que te quedes callado...

Dejó de gritar por un momento, e Isadora se dio cuenta rápidamente de que

eso no era algo bueno, porque comenzó a jadear en busca de aire, como si
de repente hubiera perdido la capacidad de respirar.

Cayó de rodillas y miró nerviosamente el túnel. La gente estaba entrando y

tenía que detenerlos, pero Quigley estaba claramente en problemas... podía
noquearlos a todos en un momento. Primero, solo necesitaba calmar a su
hermano.

—Quigley, voy a calmarte...

—¡Suéltame! —jadeó Quigley, con lágrimas aún corriendo por su rostro,
ignorando el hecho de que nadie lo tocaba—. Suéltame, no quiero...

—¡No estás ahí, no te van a atrapar otra vez! —le aseguró Isadora,
intentando contener las lágrimas—. Solo necesito que te quedes callado, y
voy a calmarte, solo quédate...

Quigley de repente jadeó y cayó al suelo, temblando de una manera casi

irreal. Isadora soltó un grito, confundida y aterrorizada. “¿Qué? Quigley, ¿qué
pasa...?”

Entonces, ella soltó otro grito, ya que de repente se sintió completamente

acalorada. Se tambaleó hacia atrás y tropezó, cayendo con fuerza sobre su
espalda y tapándose los oídos con las manos. Podía ver a la gente girarse
hacia ellos, corriendo hacia ellos, pero ni siquiera podía sentarse; sentía que
el mundo giraba a su alrededor.

Y cuando estuvo lo suficientemente presente para darse cuenta de lo que

estaba pasando, lo primero que notó fue que Quigley seguía gritando un grito
casi antinatural .

No…

—Klaus —llamó Duncan—. ¿Ya casi llegamos?

Klaus los hizo girar en otra curva, se detuvo un momento y se concentró.

—Casi —les aseguró—. Creo que vamos a tener que luchar.

—¡Oh, jodidamente maravilloso! —dijo Carmelita—. Así que trajiste a los dos
que menos te serían útiles en una pelea.

“No tenía muchas opciones, ¿verdad?”

—¡Fiona! —gritó Duncan—. ¡Fiona! ¡Sunny!

—¡Sunny! —gritó Klaus—. ¡Fiona!

Y justo cuando estaban a punto de doblar otra curva, oyeron un llamado

agudo y familiar.

“¡Clase!”

Klaus salió corriendo, arrastrando a Duncan y Carmelita detrás de él,

siguiendo el ruido. "¡Sunny!"

Se encontraron en un largo tramo de túnel y, cuando Carmelita enfocó su

linterna, vieron rápidamente a Sunny, empujada contra la pared, que parecía
estar a solo unos segundos de desmayarse, con sangre seca debajo de la
nariz y lágrimas todavía en las mejillas. Unas enredaderas retorciéndose la
rodeaban, presionándola contra la pared y cubriéndola casi por completo.

—¡Sunny! —gritó Klaus, corriendo hacia su hermana. Sin embargo, se detuvo

a unos cuantos metros cuando también vio un montón de enredaderas en el
suelo, justo detrás de Sunny, y la mano de Fiona emergiendo de la pila, sin
apenas moverse. Miró a uno y otro lado y luego gritó: —¡Duncan, Carmelita,
traigan a Fiona! ¡Yo iré por Sunny!

—¿Qué hacemos? —preguntó Carmelita, mientras ella y Duncan corrían hacia

Fiona, empezando a apartar las raíces, ignorando el agudo chillido que se oía
mientras lo hacían.

Klaus se acercó a Sunny, cerró los ojos y se concentró. Luego hizo un gesto
con la mano y una de las enredaderas que rodeaban a su hermana se partió
por la mitad, chillando y retrayéndose contra la pared.

—Está bien, haremos algo así, ¡entendido! —dijo Duncan.

—Tengo un cuchillo, ¿me serviría de algo? —preguntó Carmelita, metiendo la

mano en el bolsillo de su bolso.

—¡Joder , sí que ayudaría, idiota!

Carmelita sacó una navaja y empezó a cortar una raíz, arrugando la cara con
disgusto mientras la planta se retorcía y chillaba. “¡Es viscosa!”.

—Sí, y Fiona se está muriendo, ¡date prisa! Intentaré mover más de...
¡Fiona!

Klaus miró hacia un lado cuando otra enredadera alrededor de Sunny estalló;
ahora podía ver el rostro de Fiona, mientras Duncan empujaba más raíces a
un lado y Carmelita finalmente logró cortar una; ella luchaba por respirar,
tratando de decir algo.

Se volvió hacia Sunny y, finalmente, mientras rompía otra enredadera, ella

logró mover las manos y liberarse. Perdió el equilibrio y cayó sobre él.
Inmediatamente, Sunny la abrazó y la levantó, alejándose de la pared lo más
rápido posible y abrazándola fuerte. —¡Sunny! —dijo antes de volverse hacia
Fiona, agitando la mano y observando cómo estallaba otra enredadera.

—¡Fuego! —exclamó de repente Fiona—. ¡Fuego!

—¿Qué? —Carmelita saltó—. ¿Qué incendio?

—¡Quiere prenderle fuego! —dijo Duncan rápidamente—. ¿Tienes un

encendedor?

—No, pero tengo cerillas.

“¡Usa esos entonces!”

Klaus observó cómo Carmelita rebuscaba en su bolso y daba un paso

adelante, abrazando a su hermana con fuerza. —Sunny, ¿estás bien?
—preguntó en voz baja, mientras Duncan tomaba el cuchillo de Carmelita y
comenzaba a cortar.

Ella no respondió; en cambio, comenzó a sollozar, temblando ligeramente

mientras se aferraba a él.
—Lo siento —dijo Klaus en voz baja—. Lo siento, lo siento, estoy aquí. Estoy
aquí.

Carmelita finalmente sacó una caja de cerillas, sacó una y la encendió.

Mientras la pequeña llama parpadeaba, la sostuvo hacia las vides,
observando cómo chillaban y se retiraban. Después de un momento, Fiona
logró levantarse, jadeando y poniéndose de pie, pateando las raíces
restantes. Duncan se acercó corriendo, cerró la navaja y se la metió en el
bolsillo, agarró a Fiona mientras Carmelita se ponía de pie de un salto,
dejando caer la cerilla al suelo; no permaneció encendida por mucho tiempo,
por desgracia.

-¿Estás bien? -preguntó Duncan.

Klaus también corrió hacia ella y la examinó. Estaba cubierta de baba y algún
tipo de moho, y sus gafas parecían completamente sucias. Ella entrecerró los
ojos, tratando de ver lo suficiente. —¿Dónde está Sunny?

—Está aquí —dijo Klaus, abrazando a su hermana con más fuerza—. Está a
salvo. ¿Estás bien?

Fiona asintió levemente, abrazándose a sí misma, y ​Carmelita y Duncan

parecían estar preparándose para atraparla si se caía. Carmelita miró hacia
abajo y luego soltó un grito al ver una enredadera que se acercaba a ellos.

—¡Mierda! —gritó Duncan.

“¡Vamos, vamos, corre!”, dijo Fiona.

Se giraron y gritaron de nuevo al ver que alguien con un traje de materiales

peligrosos estaba justo detrás de ellos.

“¿Qué demonios?”, escucharon su voz, que sonaba sorprendida, y luego

simplemente dijo: “¡Salgan! ¡Despejen el área!”
—¿Quién carajo…? —empezó Klaus, mientras Sunny soltaba un grito, pero
Carmelita simplemente lo empujó hacia delante.

—No importa, tiene una gran idea, ¡vámonos a la mierda! —gritó, agarrando
el brazo de Fiona y arrastrándola.

Sin embargo, solo habían recorrido unos pocos metros cuando Klaus miró
hacia atrás y vio que el hombre encendía una máquina que tenía en sus
manos y que reconoció rápidamente como un lanzallamas, debido al hecho
de que de él emergió fuego que golpeó las enredaderas.

Por un momento, Klaus sintió un miedo normal y fugaz al ver las llamas,
aunque instintivamente dejó de correr y se quedó sin aliento. Sunny gritó
más fuerte, presionándose contra su pecho. Duncan se detuvo, corrió
instantáneamente hacia su amigo y lo agarró del brazo, a punto de
empujarlo detrás de él, y Fiona y Carmelita redujeron la velocidad al darse
cuenta de lo que estaba sucediendo.

Y entonces, mientras el fuego seguía ardiendo, Klaus de repente se sintió

horrible.

Se dejó caer al suelo, agarrando a Sunny y gritando. Sentía calor, demasiado

calor, como si él fuera el que estaba en llamas en lugar de las vides. Con el
rabillo del ojo, pudo ver a Duncan caer a su lado, tapándose los oídos con las
manos y gritando, y Fiona también cayó. Carmelita dio un paso atrás y gritó:
—¿Qué pasa? ¿Qué está pasando? ¿Qué...?

De repente, había más adultos allí, con trajes de protección, como el hombre
que había prendido fuego al túnel. Klaus se vio obligado a ponerse de pie,
aunque temblaba, gritaba y se aferraba con más fuerza a Sunny, que seguía
sollozando. Escuchó a Fiona soltar un jadeo y, cuando logró girarse hacia ella
con los ojos llenos de lágrimas, vio que uno de esos hombres le había
clavado algo en el brazo, como una jeringa con algo. Era un poco difícil
procesar lo que estaba sucediendo, pero escuchó a Carmelita soltar un grito
de pánico y logró verla correr hacia el hombre que agarraba a Fiona,
agarrándolo del brazo y pateándolo, gritando: "¡Suéltala! ¡Aléjate de
nosotros!"

Oh, no.

Klaus vio a Duncan, que había dejado de gritar y ahora estaba llorando,
abrazándose a sí mismo y tratando de sacudirse al hombre que lo sujetaba.
Klaus intentó tambalearse hacia él, pero se encontró con que lo detenían.

—Está bien —escuchó decir una voz, mientras también sentía un dolor agudo
en el brazo—. No vamos a hacerte daño, solo necesitamos sacarte de aquí.

Klaus sintió un estallido de pánico y se aferró con más fuerza a Sunny,

cerrando los ojos y tratando de concentrarse lo suficiente para arrojar a esos
soldados lejos de sus amigos, lejos de él.

Pero de repente se sintió muy, muy cansado.

De repente, Fiona se desplomó de nuevo, quedó inconsciente y escuchó a

Duncan y Carmelita gritar. Sostuvo a Sunny más cerca y se volvió para mirar
a Duncan, quien lo miró a los ojos aterrorizados y luego extendió la mano
para limpiarse la nariz sangrante.

El último pensamiento de Klaus, antes de desmayarse, fue algo así como:

Estamos tan jodidos.

Isadora gritaba, aferrándose a su hermano y negándose a soltarlo.

Los hombres seguían intentando apartarla de él, pero ella se negaba a soltar
a su tembloroso hermano. “¡Vete a la mierda!”, gritó, empujándose hacia
atrás, agitando la mano y viendo a un hombre de uniforme desmayarse a su
lado. “¡Vete a la mierda!”.

“Señora, estamos tratando de ayudar-”

—¡Sé quién eres! —gritó Isadora—. Sé quién eres y nunca volverás a
tocarlo...

“¡Isa!”

Isadora se giró, sobresaltada, al ver a Duncan corriendo hacia ella,

deslizándose hasta detenerse junto a los hombres.

—¡Duncan! —gritó, agarrando a Quigley con más fuerza—. Duncan,

nosotros...

—Isadora —dijo Duncan, dando un paso adelante—, tienes que dejar que se
lo lleven.

Isadora se quedó paralizada, conmocionada. “¿Qué?”

—Algo anda mal con él —dijo Duncan con voz temblorosa—. Y ellos son los
únicos que pueden ayudarlo.

“¡No van a ayudarlo!”

"Ellos son."

Duncan se dejó caer frente a ella y, en la penumbra, Isadora vio que le

sangraba la nariz.

—Tú… —Miró a Duncan y luego a los hombres que los rodeaban; al menos,
no la estaban atacando mientras bajaba la guardia.

—Sí, puedo oír sus pensamientos —dijo en voz baja—. Y todavía no sé si

podemos confiar en ellos. Pero no le van a hacer daño y podría morir si no va
con ellos.

Isadora vaciló y miró a Quigley, que todavía temblaba incontrolablemente y

comenzaba a sollozar.

Entonces ella dijo: “Sólo si vamos también”.

Duncan se volvió hacia los hombres uniformados y luego dijo en voz baja:
"Creo que no tenemos otra opción".

CAPÍTULO VEINTISIETE
Violet va al vacío

Violet sacó la radio, la puso sobre la mesa y puso sus manos sobre ella.
“7:10, hora estándar del este”, explicó, mientras Kit la observaba con una
taza de café. “Todos los días”.

“¿Puedes canalizar sus voces?”, preguntó Kit.

Violet asintió. —Sólo tengo que concentrarme mucho. Nunca sé a qué

distancia están, pero a veces es más difícil de lo habitual, así que suelo
suponer que eso significa que estamos más separados. Pero no estoy del
todo segura, tendríamos que hacer una prueba.

—Jacques podría llegar a otros países si se concentrara —afirmó Kit en voz

baja—. Pero no has recibido mucha formación formal sobre tu percepción...

—Sí, bueno, yo no llamaría exactamente al laboratorio 'entrenamiento

formal' —dijo Violet bruscamente—. Ahora, cállate un segundo, voy a
llamarte.

Cerró los ojos, mantuvo las manos en la radio y se sentó un poco más
erguida. Pasó un minuto antes de que ocurriera algo y estaba empezando a
preocuparse de que no se estuviera conectando correctamente. Cuando la
voz de Klaus finalmente comenzó a hablar, se sintió aliviada por un momento
y luego muy preocupada, aunque no estaba muy segura de por qué.
—Es el día trescientos cincuenta y tres —dijo la voz—. Eh, Sunny no está
aquí hoy, está... está bien, solo salió con Fiona. Están investigando algunas
cosas.

Violet cerró los ojos un poco más fuerte y escuchó a Kit susurrar algo para sí
misma.

“Creemos… creemos que algo está pasando con el Upside Down. Solo se
están asegurando de que no sea nada grave. Volverán pronto. Tienen que…”

Bueno, ahora sí que estaba muy nerviosa. Klaus no parecía nada cómodo .

“Han pasado algunas horas. Esperábamos que volvieran, pero es una ciudad
grande. Si encuentran túneles, tal vez quieran…”

Su voz se cortó y, por un momento, Violet se preguntó si había tenido

demasiado miedo como para concentrarse. Supuso que probablemente había
perdido el control del botón de llamada o que se había detenido un momento
para recomponerse. Diablos, tal vez Fiona y Sunny ya habían regresado y
estaban a punto de intervenir. Le encantaría escuchar lo que habían
encontrado.

Entonces sintió que se le hundía el estómago al oír una voz familiar en la

radio.

“¡Lo siento! ¡Lo siento, lo siento, lo siento !”

—¡Quigley! —exclamó Violet, y dio un salto, y la radio se apagó.

Se quedó mirando la radio por un momento, antes de murmurar: “No, no,

no…”. Puso las manos hacia atrás, tratando de concentrarse, pero eso era un
poco difícil, porque su mente corría a mil por hora. “No, no, no…”

—Violet, ¿estás bien?

—Solo necesito recuperarlo. Solo... —Apretó las manos sobre la radio,
entrecerrando los ojos y tratando desesperadamente de mantenerse
concentrada—. Solo... yo... ¡ Quigley, por favor regresa!

—Violeta —Kit puso una mano sobre la de ella—. No vas a poder concentrarte
así, sólo respira...

“No, no, puedo… puedo…”

—Tranquilízate, ¿vale? Tómate un segundo.

—¡Lo escuché! Debe tener una radio, debe estar tratando de hablar
conmigo... —dijo Violet—. ¿Está con Klaus? No, no, no estaría, no puede ir a
ninguna parte si no sabe a dónde va, y ¿cómo averiguaría dónde está Klaus y
luego se iría sin mí? Debe tener una radio, está tratando de hablar con
nosotros, está tratando de hablar con nosotros y lo perdí...

—Violet, cálmate, yo…

Violet apartó la mano de Kit, se puso de pie y se agarró el estómago. Se

tambaleó hacia atrás y cerró los ojos para intentar contener las lágrimas.

"¿Violeta?"

Ella no podría alcanzarlo, no podría encontrarlo, él estaba en problemas y

ella simplemente lo arruinó todo...

"¡Violeta!"

Violet se desplomó en el suelo, luchando por respirar. No podía respirar. No

podía respirar.

—Violet, no, no, no hagas esto...

Ella tampoco quería estar haciendo esto; esto no le había sucedido en mucho
tiempo, había estado conteniéndose, pero... no, no, la había cagado, la había
cagado, y no podía respirar, y su mente estaba acelerada, gritando todo lo
que podría haberle pasado a Quigley. Todo lo que podría haber pasado
porque ella no estaba allí para protegerlo.

Apenas procesó a Kit arrodillado frente a ella, diciendo: "Está bien, escucha,
escucha. Mírame, ¿de acuerdo? Mírame".

No podía mirarla, apenas podía mantener los ojos abiertos, se sentía

mareada, con náuseas. Le faltaba el aire, las lágrimas le corrían por el rostro
mientras intentaba decir algo, cualquier cosa.

Violeta, mírame.

Ella miró a Kit, temblando y todavía tratando de formar palabras.

“Mírame, estás bien. Estás bien, esto no te va a matar”.

Es, es, voy a morir…

“Está bien, escucha, ¿puedes decirme qué ves?”

¿Qué?

“Sólo mírame y dime qué estás viendo”.

"T-Tú-Kit, yo-"

—Está bien. ¿Puedes decirme qué estás escuchando?

"N-Kit, no puedo-"

“Esto pasará, esto pasará, pero dime qué estás escuchando”.

"¡Tú!"

"¿Algo más?"

Ella todavía luchaba por respirar; el mundo parecía girar a su alrededor. “Kit,
ayúdame, no puedo... no puedo…”
“Estás bien. Esto pasará en unos minutos. Empieza a decirme lo que sientes”.

—¡No puedo respirar! —Violet no estaba segura de lo que estaba haciendo

Kit, solo sabía que algo malo le estaba pasando—. ¡No puedo respirar!

“Estarás bien. Concéntrate en lo que puedes sentir”.

Ella no pudo. Ella no pudo.

“Escúchame. Lem y Ellington también solían hacer esto. Ya pasará, pero te

ayudará a concentrarte en lo que está sucediendo ahora mismo”.

"No puedo-"

“Puedes. Dime lo que sientes”.

Violet cerró los ojos con fuerza. —Mi-mi camisa- y- yo-

—Escucha —dijo Kit—. Escucha, tengo una idea sobre cómo podemos
encontrar a Quigley. Pero tendrás que calmarte, ¿de acuerdo?

"No puedo-"

“Esto pasará, ¿de acuerdo?”

A ella no le importaba si esto pasaría, solo sabía que se sentía horrible en

ese momento y no podía concentrarse en nada más. "¡No puedo respirar!"

“Simplemente… concéntrate en algo. Cuéntame algo”.

"¿Qué?"

—Lo que sea. Cuéntame sobre Klaus.

—Yo... —Violet parpadeó para contener las lágrimas, todavía luchando por
respirar y hablar—. Yo... él estaba tratando de llamarme, probablemente me
perdí el final...
—Está bien, estoy segura de que lo entenderá. ¿Cuánto tiempo lleva
llamando?

—Tres, tres... —Violet se agarró el borde de la camisa y levantó la mano,

haciendo señas para indicar 353 días. (Ella y Klaus, que se aburrían el
verano anterior al nacimiento de Sunny, habían aprendido algo de lenguaje
de señas básico).

A Kit le tomó un segundo comprenderlo y luego dijo: "Entonces te llamará

mañana. Lo escucharás de nuevo".

“No quiero… quiero verlo… Kit, yo…”

“Sigue hablando. Distráete”.

"¡ No puedo!"

Violet se tapó los oídos con las manos mientras gritaba y escuchó a lo lejos
que algo se caía, lo que definitivamente no mejoró su estado de ánimo.
Enterró la cabeza en las rodillas, se balanceó ligeramente y siguió sollozando
e intentando recuperar el aliento.

No sabía cuánto tiempo estuvo contra la pared, llorando y temblando y

tratando desesperadamente de no morir. Pero incluso después de que pudo
respirar de nuevo, y las lágrimas se secaron en sus mejillas, y el miedo y el
pánico comenzaron a disminuir, todavía se sentía como una mierda.

Cuando levantó la vista, vio que Kit seguía sentado allí, observándola. Se
quedó mirándola un momento y luego se secó los ojos con la manga,
diciendo con voz ronca: "L-lo siento".

—Está bien —dijo Kit en voz baja—. Solo que... esos pasan. Después de unos
minutos. El tuyo fue más corto de lo normal. Lem solía... —se quedó en
silencio, sacudiendo la cabeza—. No importa. Ven, ¿por qué no te preparo un
té y luego podemos hablar sobre encontrar a Quigley?
Violet asintió y tomó la mano de Kit, poniéndose de pie temblorosamente. Kit
la sentó a la mesa, le trajo una manta de la otra habitación y puso en
marcha la tetera. Violet se abrazó a sí misma durante un rato. Lentamente,
se quitó la cinta de la muñeca y jugueteó con ella un poco. Miró su brazo y se
quedó sin aliento al ver el 007. En cambio, volvió la mirada hacia la cinta, se
la envolvió en los dedos y luego la desenrolló una y otra vez. Luego, en
silencio, se la llevó al cuello, intentando en vano recogerse el pelo; era
demasiado corto y la cinta se le escurría. Maldita sea... ¿por qué la había
cortado? Era una idiota...

Kit regresó caminando con una taza de té en las manos. “¿Cómo te sientes?”

"Como una mierda."

Kit se estremeció de nuevo. —¿Beatrice decía tantas palabrotas delante de

ti?

—En realidad, mi padre lo hizo —dijo Violet, con una pequeña sonrisa en el
rostro—. Y luego se disculpaba y nos pedía que no repitiéramos esas
palabras delante de mi madre. Luego, hace unos años, Klaus dejó caer un
libro sobre su pie y gritó «joder», muy fuerte, mientras estábamos todos en
la habitación. Y pensamos que mi madre se iba a enfadar, pero ella
simplemente... se rió y dijo: «Klaus Baudelaire, me he estado censurando a
mi misma delante de ti durante diez años, lo mínimo que podrías hacer es
esperar a tener dieciséis para decir esa palabra». Su rostro se ensombreció
un poco y se acurrucó un poco más en la silla. —Supongo que no seguimos
esa regla, ¿verdad? Había... muchas reglas que probablemente deberíamos
haber seguido.

"Violeta…"

—Cuando… —Violet miró fijamente la pared—. ¿Cuándo murieron tus padres?

Kit suspiró. —Yo tenía tres años. No recuerdo mucho de eso, y nos fuimos a
vivir con el señor Feint inmediatamente después. Al parecer hubo algún tipo
de accidente en el trabajo de mi padre, y mi madre estaba visitándolo ese
día. Nos estábamos quedando con unos parientes en una... una granja.
—Cerró los ojos—. Eso es todo lo que recuerdo, en realidad. Estaba en un
campo, fascinada por las vacas. Era la primera vez que las veía en la vida
real. En realidad, yo... no creo haber visto ninguna desde entonces, no de
cerca. ¿No es extraño?

Violet se encogió de hombros. —Nunca he estado en una granja. Creo que

mamá dijo que vivía en el campo, pero nunca nos llevó allí. —Suspiró y luego
se ató la cinta a la muñeca—. No importa. Tú... dijiste que tenías una idea.
Sobre cómo encontrar a Quigley.

“Sí, pero podría ser… podría no funcionar.”

"No me importa."

Kit suspiró. —Jacques… cuando entró al Vacío, te dije que podía ver gente,
¿verdad?

"Sí."

“Bueno… nos dijo que… que podía saber dónde estaban. Si se concentraba lo
suficiente”.

Violet la miró fijamente. “¿Crees que… podría hacer eso?”

“Si pudieras entrar al Vacío, no veo ninguna razón por la que…”

“¿Cómo lo hago?”

Kit hizo una pausa. “Ahí es donde se complica todo. Jacques necesitó el
tanque de privación sensorial durante los primeros años, e incluso después
tuvo que concentrarse muchísimo. Como habrás notado, no tengo un tanque
de privación sensorial. Supongo que podría preguntarle a Dewey cómo
construir uno, pero no estoy del todo segura de cómo explicarle por qué es
necesario”.
—Podría intentar concentrarme lo suficiente —dijo Violet—. Me he vuelto
buena en eso, así que no rompo la radio. Aunque... supongo que la cagué
hoy, ¿no?

—Bueno... Podría intentar encender la estática de la televisión. Jacques lo

hizo una vez, cuando Lemony nos hizo quedarnos en la casa de su amigo
para escapar de la lluvia y se aburrió lo suficiente como para intentar
rastrear a Ellington y Beatrice en una cafetería. Dijo que la estática ayudaba.
Tal vez quieras ponerte una venda en los ojos también. ¿Algo más que pueda
ayudar?

Violet miró tristemente su cinta. “No.”

Entonces se le ocurrió una idea. Cuando Kit se levantó para ir hacia el

televisor, Violet tomó la cinta, tiró de ella y calculó cuánto medía. Luego, con
cuidado, se la ató alrededor de la cabeza, como una cinta para el pelo. Era lo
suficientemente larga como para hacer un pequeño moño, y sonrió para sí
misma mientras bajaba las manos y se ponía de pie temblorosamente. Le
llevaría un tiempo aprender a hacerlo rápidamente, pero podía atarse el pelo
así por el momento. Probablemente fuera estúpido, pero se sentía... bien. En
realidad se sentía mejor de lo que hubiera esperado, poder atar la cinta en
algún lugar.

Se dirigió a la sala de estar y se sentó en el suelo mientras la estática de la

televisión sonaba a todo volumen. Violet se estremeció un poco; ese sonido
era un poco fuerte para ella, pero podría acostumbrarse. Cruzó las piernas,
rebotando ligeramente, mientras Kit regresaba con una tira de tela.

“Esto podría funcionar como una venda para los ojos”, dijo. “Te impedirá ver”.

Se lo ató a la cabeza a Violet y ella se estremeció un poco, pero no se quejó.

Si eso era lo que hacía falta para encontrar a Quigley, podía arreglárselas. (Y,
después de encontrar a Quigley, probablemente podría localizar a otras
personas...)
Violet se sentó en silencio por un rato, luchando por concentrarse, pero era
un poco difícil, con la fuerte estática y la sensación de que Kit la estaba
mirando, y los restos de pánico chispeando en su pecho.

Después de lo que pareció una hora, Violet dijo: "Esto no va a funcionar,

¿verdad? Ni siquiera sé lo que estoy haciendo".

—¿Qué haces cuando percibes cosas? —preguntó Kit.

“Simplemente… extiende la mano.”

“Haz eso, pero… piensa que, en lugar de que tus sentidos vengan a ti, tú vas
hacia ellos”.

Violet cerró los ojos con fuerza y ​apretó los puños. Se sentó un rato,
intentándolo, y cuando dejó escapar un gemido de frustración, Kit dijo:
"Podemos intentar una cosa más".

"¿Qué?"

“Podría… intentar darte la ilusión de privación sensorial. Es más difícil crear

ilusiones no visuales, pero si pudiera silenciar tu audio por un momento…”

—Hazlo —dijo Violet—. Eso podría ayudar.

Esperó y, de repente, no oyó nada. Ni sintió nada; ni siquiera podía sentir la

tela de la manga de su camisa, con la que había estado jugueteando un
poco. Si Kit no le hubiera advertido que esto estaba a punto de suceder,
definitivamente se habría asustado muchísimo. En cambio, Violet
simplemente cerró los ojos, se concentró más y extendió la mano.

Y entonces sintió que se alejaba.

Violet abrió los ojos en la oscuridad.

Definitivamente se sentía como el Vacío de Quigley. Pero esta vez, estuvo allí
por más de unos segundos. "Lo logré", murmuró Violet, mirando a su
alrededor; no tenía la venda puesta, al parecer, pero era un poco difícil
decirlo, debido a la oscuridad.

—Está bien —escuchó la voz de Kit, desde algún lugar distante—. Ahora,
concéntrate en tu amigo. Una vez que lo veas, ve hacia él y descubre todo lo
que puedas. Usa tu percepción.

Violet murmuró: "Está bien" y pensó intensamente, cerrando los ojos y

concentrándose completamente en Quigley.

Cuando los abrió de nuevo, vio una figura en la distancia.

Caminó hacia allí, estremeciéndose al oír lo que sonaba como agua bajo sus
pies. Sin embargo, no sintió el agua, solo... la percibió. Siguió moviéndose,
mirando hacia abajo para ver las ondas que se formaban mientras caminaba.
No recordaba eso del lugar al que habían ido mientras se teletransportaban.
Aunque, de nuevo, solo había estado allí unos pocos segundos a la vez.

A medida que se acercaba, sintió que su ánimo mejoraba cuando reconoció a

Quigley, que parecía estar sentado. Todavía llevaba la misma ropa que la
última vez que Violet lo vio, aunque parecía un poco más pálido; eso podría
deberse a la falta de iluminación a su alrededor, pero aun así la preocupaba
un poco.

Entonces se acercó lo suficiente para empezar a notar su expresión, y lo

primero que notó fue que parecía jodidamente aterrorizado.

—No puedo hacer esto —murmuró, con su voz casi llena de eco—. No puedo
hacer esto.

—Quigley —dijo Violet, intentando llamarla. Tal vez pudiera oírla—. Quigley,
soy yo. Soy Violet. Estoy aquí. Voy a encontrarte.
—¡No puedo hacer esto! —Entonces levantó la vista, como si estuviera
escuchando a alguien—. Lo sé, lo sé, tenemos que hacerlo... pero, por favor,
¿no podemos simplemente correr? —Cerró los ojos y se movió, como si se
estuviera apoyando contra algo—. Está bien. Está bien, yo... solo conduzco
despacio, ¿de acuerdo?

Violet cerró los ojos. Solo tenía que ampliar su percepción, tratar de
averiguar dónde estaba. Claramente estaba con alguien, eso era bueno. Tal
vez estaba con Klaus. Pero… no, no, ¿cómo demonios lo habría encontrado ?

Al principio, ella percibió su miedo, un miedo profundo. Luego, una sensación

de confusión, como si él debiera saber algo, pero no lo sabía.

Vamos, dime dónde estás…

Entonces ella lo sintió.

Ella abrió los ojos y miró fijamente la imagen de Quigley.

No.

Él se estremeció, como si algo lo hubiera sobresaltado. Ella extendió la mano

hacia delante, como si quisiera tocarlo, pero vio, horrorizada, cómo su mano
lo atravesaba y él comenzaba a convertirse en humo ante sus ojos.

No, no, no…

Violet jadeó y se sentó más erguida. De repente, oyó la estática del televisor,
que le golpeaba los oídos. Se estiró y se quitó la venda de los ojos.
Rápidamente se dio cuenta de que le sangraba mucho la nariz. Se puso de
pie, jadeando y sacudiendo la cabeza.

No, no, no puede ser, no es…

—¿Violet? —Kit levantó la vista del sofá, donde aparentemente había estado
anotando algo en un cuaderno mientras la esperaba—. ¿Qué pasó?
¿Encontraste algo?

"No se lo digas."

Violet saltó y se dio vuelta para ver una imagen de Klaus, apoyado contra la
pared. Se quedó paralizada, mirándolo mientras él observaba a Kit.

No quería que vinieras, pensó.

—Has estado usando tanto la percepción últimamente que era inevitable que
apareciera —dijo la imagen de Klaus, encogiéndose de hombros—. Aunque,
ahora mismo, mi yo real está atravesando el bosque. Estará bien, por ahora.

Pero…

—¿Violet? —Kit se puso de pie, siguió su mirada y, obviamente, no vio

nada—. ¿Estás bien?

—No le digas dónde está —repitió Klaus.

Él no puede estar allí.

—No te miento —dijo Klaus—. Él está allí, pero no puedes decírselo.

¿Por qué no?

—¡Violet! —dijo Kit, y Violet finalmente se volvió hacia ella, limpiándose la

nariz con la manga—. ¿Violet, qué pasó?

Violet pensó mucho. Se quitó la cinta del pelo y se la ató a la muñeca

mientras finalmente murmuraba: “No pude acercarme lo suficiente para
averiguar dónde estaba. Pero está a salvo”.

Kit la observó un momento y luego se acercó y le dio un rápido abrazo.

“Podemos intentarlo de nuevo más tarde, ¿sí?”
—Sí —asintió Violet y cerró los ojos.

Violet estaba sentada en su cama y Kit le preguntó: "¿Estás segura de que

no querías que te comprara un pijama?"

“Es sólo ropa extra para llevar”.

—Violet, ya hablamos de esto…

—Lo sé, lo sé. —Violet se acurrucó un poco. Miró a Kit y preguntó—:

¿Cómo... cómo saliste del laboratorio, otra vez?

Kit no la miró a los ojos. —Es una… larga historia. No querrás...

"¡Sí!"

“¿Qué tal si te lo digo mañana? Deberías descansar un poco”.

Violet hizo una pausa y miró hacia otro lado. Luego, en voz baja, hizo una
pregunta diferente.

“¿Cuándo… cuándo llegó Olaf al laboratorio?”

—Um, creo que tenía... dieciséis años —dijo Kit—. Sus padres lo escondieron
por un tiempo, pero... bueno, cuando... cuando murieron, vino con nosotros.
Empezó mucho más tarde que el resto de nosotros, así que fue rebelde
durante mucho tiempo, pero una vez que su clarividencia entró en acción,
empezó a interesarse cada vez más en lo que hacían los médicos. Violet
agarró la manta, palideciendo ligeramente. —Honestamente, Lem empeoró
más que él en algunos puntos, simplemente siguió luchando contra las
pruebas durante años , pero Olaf finalmente solo quería...

“¿Mamá alguna vez le hizo algo?”

Kit la miró fijamente y un breve destello de horror brilló en sus ojos.
—¿Cómo qué?

—No lo sé. Es solo mi percepción: probablemente no fue nada.

Kit se quedó en silencio por un momento y luego dijo: "Duerme un poco, ¿de
acuerdo? Mañana lo solucionaremos".

Violet asintió y, cuando Kit se fue, se acurrucó bajo la manta y pasó la mano
por la cinta. ¿Por qué Kit no quería contarle sobre su escape? ¿Por qué su
Klaus, su ESP, le diría que no confiara en Kit?

¿Y por qué carajos estaba Quigley de nuevo en Hawkins?

CAPÍTULO VEINTIOCHO
La pandilla hace un recorrido por el laboratorio.

Cuando Fiona se despertó, mantuvo los ojos cerrados por un momento,

tratando de recordar qué había sucedido exactamente justo antes de
quedarse dormida. Recordó que tenía frío, estaba asustada y molesta, y que
algo la presionaba... y luego hubo fuego, y los otros niños. Todos estaban
con ella, cuando hubo fuego, y un dolor repentino, y ella se sintió...

Ella había quedado… inconsciente.

“Uno, dos, tres, cuatro.”

Ella se sentó, sin querer abrir los ojos, sin querer confirmar dónde estaba.

“Uno, dos, tres, cuatro.”

Esa era la voz de Duncan. Duncan estaba tratando de calmar a alguien,

probablemente...
"Todo va a estar bien". Espera, ese era Klaus. Klaus también estaba tratando
de calmar a alguien.

—Todo va a estar bien —se oyó también la voz de Isadora—. Todo va a estar
bien.

Fiona abrió los ojos de golpe y se dio cuenta rápidamente de que no tenía las
gafas, pero no las necesitaba para reconocer el color blanco de las paredes,
la sensación de frío en el aire y el leve pánico en las voces de todos, así
como los sollozos silenciosos a su lado.

—No… —murmuró ella.

—¡Fiona! —escuchó que alguien se levantaba de un salto a unos metros de

distancia y, después de un segundo, sintió que le presionaban las gafas en la
mano. Se las puso a toda prisa y empezó a ponerse de pie antes de poder
ver, sintiendo una mano en su brazo. Cuando finalmente estuvo de pie, miró
a su alrededor y rápidamente tomó nota de todo lo que pudo. Klaus estaba a
su lado, luciendo preocupado, vestido con una bata de hospital... mierda,
todos menos Isadora... aunque esto era mejor que una bata de hospital. Al
otro lado de la habitación, Quigley estaba en una especie de cama, Sunny a
su lado, los dos durmiendo. Y cerca de la cama, los otros trillizos estaban de
pie junto a una mesa, donde estaba sentada Carmelita...

Oh, oh, mierda.

Carmelita tenía un aspecto horrible. Se le había soltado el pelo de la trenza y

tenía la cara roja. Lloraba un poco, se balanceaba y se abrazaba a sí misma y
mantenía los ojos bien cerrados. Duncan tenía una mano en su pierna y
volvió a decir, mientras miraba atentamente a Fiona: —Está bien, Mel, sólo...
uno, dos, tres, cuatro.

Fiona sintió que se le encogía el estómago al examinar la habitación. Parecía

mucho más un hospital normal de lo que recordaba, pero no había ninguna
duda de dónde estaban.
—Nos vamos de aquí —dijo Fiona, intentando avanzar y casi cayéndose.
Klaus la atrapó y la ayudó a levantarse.

—Aún te estás quitando el efecto del sedante. Espera un segundo —dijo

Klaus.

"Estamos llegando-"

“Simplemente mantén la calma. Solo mantén la calma, ¿de acuerdo?”

Los ojos de Fiona recorrieron la habitación. Había una puerta, pero parecía
cerrada. Eso no sería un problema, podría sacarlos, probablemente estaría lo
suficientemente despierta como para envenenar a la gente en un momento...

“Uno, dos, tres, cuatro…”

Fiona miró a Carmelita, que seguía balanceándose y llorando. —¿Cuánto

tiempo llevamos aquí? —preguntó en voz baja.

—Unas cuantas horas, creo —dijo Klaus—. Duncan e Isadora son los únicos
que se han mantenido despiertos.

—Unas cuantas horas me parece bien —dijo Isadora. Echó una rápida mirada
a Carmelita antes de acercarse a Fiona y colocarle un mechón de pelo detrás
de la oreja—. Klaus se despertó un poco antes que tú, Sunny todavía está
inconsciente...

“¿Tranquilizaron a Sunny?”

—¡No! No —dijo Klaus, mirando a su hermana—. Al parecer, cuando me

desmayé, ella intentó pelear a puñetazos con los soldados, pero luego se
desmayó. Agotamiento. Creen que estará bien.

“¿Ellos?”, preguntó Fiona.

Klaus e Isadora intercambiaron una mirada. “¿Quieres decírselo?”, dijo, un

poco amargamente.
"No, joder."

“Tú eras el que todavía estaba despierto.”

—Bien —suspiró Isadora—. Bueno... el labrador no es... súper malvado en

este momento, no lo creo.

"Eso es una mierda."

—Sí, así es exactamente como reaccionaron Klaus y Carmelita —murmuró

Isadora. Miró por encima del hombro y vio que Duncan seguía intentando
calmar a la chica—. Tuvieron que dejarla inconsciente, estaba intentando
matar a todo el mundo.

“Yo también, una vez que salgamos de aquí”.

—No podemos matar a todos, por desgracia —dijo Isadora, cruzándose de

brazos—. Son los únicos que están ayudando a Quigley.

Fiona hizo una pausa y miró al trillizo dormido. "¿Qué le pasa?"

—Cuando... cuando prendieron fuego a los túneles —dijo Isadora en voz

baja—, él... se volvió loco. Se asustó, empezó... parecía que algo andaba
muy mal con él. Tuvieron que traerlo aquí rápidamente, tuvieron que evitar
que yo los matara a todos primero, lo cual fue un poco difícil, pero una vez
que Duncan se dio cuenta, querían ayudar...

—No lo hacen —dijo Fiona con amargura—. Simplemente no quieren que otro
proyecto favorito se les escape de las manos.

“Le salvaron la vida”, dijo Isadora. “Si no le hubieran dado atención médica
inmediata, ahora están recibiendo los resultados, por eso no están aquí. Y
además, sintieron que…”

—Sintieron que probablemente no deberían tener a nadie aquí cuando tú y

Klaus despertaron —terminó Duncan, mirando hacia Carmelita mientras su
respiración se ralentizaba—. Debido al hecho de que probablemente los
matarías al instante.

—Acertaron en eso —dijo Fiona bruscamente.

—Vendrán cuando los haya calmado a todos —dijo Isadora—. Y los

necesitamos, al menos ahora. Para cuidar de Quigley.

—Si sirve de algo —dijo Duncan, levantándose un poco más erguido y

rodeando a Carmelita con un brazo—, les leo la mente. Yo... no lo sé todo, en
realidad, pero creo... creo... que no...

—Dile lo que nos dijeron —dijo Isadora, caminando hacia Quigley y

sentándose a su lado.

—No son las mismas personas que nos secuestraron a todos —explicó
Duncan en voz baja, abrazando a Carmelita un poco más cerca—.
Básicamente, son todos empleados nuevos y todo eso. Su trabajo es
básicamente limpiar el desastre del último laboratorio. Mantener a raya al
Mundo del Revés, asegurarse de que nadie descubra... descubra lo que nos
hicieron a nosotros.

“Así que son gente que encubre”.

—Sobre todo científicos —dijo Duncan en voz baja—. La mayoría de ellos

están aquí por la Puerta y para vigilarnos... a nosotros. Para asegurarse de
que no causemos ningún problema. Supongo que finalmente nos
encontraron.

—Técnicamente, encontraron los túneles —gritó Isadora—. Estábamos allí por

casualidad.

—Puede que no sean personas nuevas —dijo Fiona—. Puede que te estén
mintiendo. Carmelita y yo seríamos las únicas que podríamos reconocerlas, y
si no nos hubiéramos despertado hasta ahora...
—Sí. Estás despierto —dijo Duncan—. Y con nosotros. Si iban a seguir con las
pruebas, ¿por qué nos dejarían juntos? Solo les causaría más problemas,
¿no?

Fiona se mordió el labio y respiró lentamente mientras miraba

cautelosamente a su alrededor. —Y… ¿se están ocupando de Quigley?

—Sí —dijo Duncan—. Y al menos no mienten en eso.

“Nos limpiaron y se aseguraron de que el Upside Down no nos jodiera”,

agregó Isadora.

"Y nos van a contar más", dijo Duncan. "Si no los matamos".

Fiona hizo una pausa y miró a su alrededor; ese lugar todavía se sentía mal y
realmente sentía que debería estar corriendo, tratando de salir de allí lo
antes posible.

—Klaus —preguntó en voz baja—. ¿Qué opinas?

Klaus se mordió el labio, la miró en silencio y luego miró a Sunny, que

todavía dormía. Luego dijo: —No podemos confiar en ellos. Ellos... aunque
no sean las mismas personas, están trabajando con ellos. Son ellos los que
se llevaron a Violet. Pero... Quigley necesita atención médica. Y no podemos
ir a un hospital de verdad, ¿no? Así que... creo que deberíamos quedarnos
por ahora. Pero tan pronto como Quigley pueda moverse, correremos.

Isadora asintió con la cabeza, vacilante, y Duncan la imitó rápidamente.

Carmelita finalmente abrió los ojos y miró fijamente su regazo.

—Tú… —dijo en voz baja, con la voz ronca—. No dejarás que nos retengan
aquí, ¿verdad?

Su pregunta estaba dirigida a todos ellos, pero a Fiona le afectó más. Se

abrazó a sí misma y dijo: “Voy a protegerte. Ninguno de ellos volverá a
hacerte daño. Yo… Debería haberlo hecho mejor…”
—¿Fiona?

Fiona volvió a mirar a Sunny, intentando contener las lágrimas. No podía

mostrar debilidad, no en ese lugar. No allí.

—Yo… —se volvió hacia Klaus—. Tenías razón. Tenías razón, y no debería
haberla… No debería haberla traído, lo siento …

—Fiona… —comenzó Klaus.

—Debería haberte dicho que íbamos a Hawkins —añadió, mientras se

colocaba un mechón de pelo detrás de la oreja—. Debería haberlo hecho
mejor. No... no puedo...

Klaus corrió hacia ella y la abrazó. Fiona se quedó paralizada por un

momento, sorprendida, y luego lentamente lo rodeó con sus brazos, cerrando
los ojos con fuerza y ​agachándose para presionar su rostro contra su
hombro. Escuchó a Duncan correr y pronto él también la estaba abrazando.
Fiona se dio cuenta de que estaba llorando después de un momento e hizo
todo lo posible por ocultarlo, pero se dio cuenta de que todos lo habían
notado. Maldita sea, no, se suponía que ella era más fuerte que esto...

—Estás bien, Fi —dijo Klaus en voz baja—. Todo va a estar bien. Todos nos
vamos de aquí.

Duncan movió un brazo, extendiéndolo, y luego Carmelita también se unió al

abrazo. Isadora corrió hacia ella, y luego Fiona lloró más fuerte, tratando
desesperadamente de mantener la calma, mantener la calma, estaban en la
guarida de los leones y ella tenía que mantenerse fuerte...

—Te amamos, ¿de acuerdo? —dijo Klaus en voz baja—. Te amamos.

Bueno, Klaus, eso no estaba ayudando.

Oyeron un golpe en la puerta y saltaron de inmediato, separándose. Fiona se

secó los ojos con la manga y empujó a Carmelita y Duncan detrás de ella.
—Está bien. —Isadora extendió las manos, como para estabilizarlas—.
Nuestro plan de juego es “jugar bien hasta que ya no necesitemos a estos
cabrones”. ¿Lo tenemos claro?

—Sé amable —repitió Fiona, suspirando.

—Sé amable —asintió Klaus.

Carmelita no dijo nada, en lugar de eso agarró la mano de Duncan y usó su

otra mano para tirar de un mechón de cabello.

Isadora se acercó a Quigley y gritó: "Muy bien, ¡estamos a salvo por un

momento!"

La puerta se abrió y entraron unos hombres con batas de laboratorio que me

resultaban familiares. Fiona se puso rígida al instante y se situó aún más
delante de Duncan y Carmelita, esta última agarró con más fuerza al chico
que estaba a su lado.

“Tú debes ser Fiona”, dijo uno de los médicos, el tipo que debe estar a cargo.

—Oh —dijo Fiona, forzando una sonrisa en su rostro—, ¿ahora usamos

nombres?

—Sé amable —murmuró Isadora, mirándola fijamente.

—Qué bien —dijo Fiona con brusquedad—. Sería malo que yo convirtiera su
sangre en Maitotoxina.

Todos se mostraron un poco incómodos ante eso. “Bueno”, dijo el médico,

“entonces tendremos que asegurarnos de que todos nos mantengamos
'amables'”.

—Hmm. Será mejor que lo hagamos —dijo Fiona.

—Tú… —dijo Isadora en voz baja—. Dijiste que explicarías más sobre lo que
está pasando.
“Sí”, dijo el médico. “Nos gustaría que nos siguiera un momento...”

—¡No nos vamos de Quigley! —dijo Duncan rápidamente.

“¡No iremos a ningún lado contigo!” gritó Carmelita.

—Puedes decírnoslo aquí —dijo Klaus.

Los médicos se miraron entre sí y uno de ellos dijo: “Es un poco difícil de
explicar. Tendrás que verlo”.

Fiona respiró profundamente y luego dijo: “Me voy. El resto de ustedes…”

—No irás solo —dijo Klaus rápidamente. Hizo una pausa y luego añadió—:
Duncan, Isadora, Carm, quédense con Sunny y Quigley.

—Me quedo con Fiona —dijo rápidamente Carmelita.

—Está bien —dijo Klaus.

Fiona se volvió hacia Duncan. —Volveremos . Si no, desataremos el infierno.

Él e Isadora asintieron solemnemente y uno de los médicos dijo: "No habrá

necesidad de eso".

—Será mejor que tengas esperanza —dijo Fiona con tono sombrío.
Lentamente, Carmelita la agarró del brazo en lugar del de Duncan, y le
apartó un poco de pelo de la cara. Klaus se acercó a ellos y, cuando Duncan
pasó a su lado para sentarse junto a su hermano, Klaus le puso una mano en
el brazo.

“¿Vigilar a Sunny?”, preguntó en voz baja.

Duncan asintió y sonrió levemente. —Por supuesto.

“Si se despierta, dile que vuelvo enseguida”.

"Por supuesto."

“Y que todo va a estar bien, y que la amo, y-”

—Klaus, puedes decírselo tú mismo —dijo Duncan con cuidado—, cuando

regreses. ¿De acuerdo? No te vayas por mucho tiempo.

Klaus asintió y Duncan se inclinó para apretar su mano, sonriendo

alegremente, antes de moverse para sentarse junto a Isadora.

—Muy bien —dijo Fiona, mirando fijamente a los científicos mientras

empezaban a caminar—, empiecen a moverse.

Mientras caminaban por el pasillo, Fiona se sentía cada vez más nerviosa y
se daba cuenta de que los demás sentían lo mismo. Klaus parecía bastante
rígido, incluso mientras se abrazaba a sí mismo y alternaba entre morderse
el labio y tararear. Carmelita seguía agarrada al brazo de Fiona, a veces
cerrando los ojos mientras caminaba por los pasillos y confiando en seguir los
pasos de la chica mayor.

Los médicos no decían mucho, solo hablaban entre ellos y ocasionalmente

miraban a los niños. Fiona apretó los puños, preguntándose cuánto veneno
tendría que usar. Probablemente podría matar a todos esos hombres sin
perder el conocimiento, pero si tuvieran que escapar por completo, podría
necesitar la telequinesis de Klaus y la persuasión de Carmelita, o de lo
contrario perdería energía rápidamente. Tendrían que regresar por los
demás, así que estaba memorizando todos los giros que tomaron, por si
acaso.

Finalmente llegaron al ascensor. Klaus se tensó de nuevo y Fiona preguntó:

"¿Para qué es eso?"

“Bueno”, dijo un científico, “comencemos diciendo… bueno, aquí se han

cometido errores”.
“¿Errores?”, preguntó Fiona, horrorizada.

—¿Ahora llamamos «error» al secuestro de niños? —preguntó Klaus

sombríamente—. ¿El asesinato también es un «error»?

Los científicos parecían inquietos. “Bueno, se han cometido muchos errores,

pero las personas que los cometieron, los responsables de lo que les pasó a
ustedes y a sus familias, ya no están. Somos lo que estamos aquí ahora y
estamos tratando de mejorar las cosas”.

—¿Qué es exactamente lo que estás intentando mejorar? —preguntó Fiona

con escepticismo.

El médico suspiró y presionó un botón del ascensor. “Una vez más, esto
necesita ser revisado”.

Cuando las puertas se abrieron, los científicos entraron y Klaus le lanzó a

Fiona una mirada interrogativa. Ella miró hacia las puertas y asintió de mala
gana, agarrando con más fuerza la mano de Carmelita.

—Sigue el juego —susurró—. Te protegeré si las cosas se ponen feas.

—Nos protegeremos unos a otros —respondió Klaus.

Entraron en el ascensor muy juntos. Mientras bajaban, Carmelita dijo en voz

baja: “Hace tiempo que no subo al ascensor”.

-¿A dónde va esto? -preguntó Klaus.

—El sótano —respondió Carmelita, algo molesta—. El tanque de privación

sensorial. La sala de exposiciones. Cosas divertidas como esas.

Fiona se estremeció. —Privación sensorial. ¿Te la aplican como prueba o

como castigo? A mí me dieron ambas cosas.

“Castigo. No puedo convencer a la gente de que haga lo que les digo cuando
estoy bajo el agua”.
Fiona se sintió un poco complacida al ver lo incómodos que se mostraban
todos los científicos ante esta conversación. Uno de ellos dijo: “No vamos a
entrar exactamente en el sótano, pero sí muy cerca”.

—¿Una de las salas de observación? —preguntó Fiona.

“Eh, sí.”

Las puertas se abrieron y los llevaron por otro pasillo hasta una pequeña
habitación, en la que había dos guardias de seguridad apostados afuera.
Fiona los examinó brevemente, preguntándose cuánto haría falta para
noquearlos. Cuando entraron, también examinó la habitación y vio muchos
paneles, micrófonos y botones, así como varios científicos sentados
alrededor, tomando notas o leyendo artículos. Solo miraban a los niños de
vez en cuando, la mayoría con algún tipo de curiosidad o sorpresa, como si
no supieran quiénes eran esos niños o por qué estaban allí.

Algunos de los científicos que habían estado con los adolescentes se sentaron
en sus sillas y dejaron más archivos o recogieron papeles. Klaus se acercó un
poco más a Fiona y Carmelita, empezando a verse nervioso. Fiona echó otro
vistazo a la habitación y vio a un hombre que todavía las observaba,
distraído de sus papeles. Luego, después de un momento, se puso de pie y
se fue, sin apenas mirarlas cuando pasó. Eso probablemente no era nada,
probablemente solo estaba en un descanso, pero aun así...

El médico que les había hablado hizo un gesto hacia la pared y los
adolescentes se dieron vuelta para ver una ventana de vidrio. Se acercaron
con cuidado, con los ojos muy abiertos, al ver lo que había detrás.

En la habitación detrás del cristal, había un gran agujero en la pared,

cubierto de telarañas negras y baba roja, que de alguna manera emitía una
luz amarilla, rodeado de grietas y descomposición, rodeado de motas de
polvo flotando en el aire, que Fiona, con una sacudida, se dio cuenta de que
se parecía al polvo que estaba dentro de los túneles.
—Esa es la Puerta —dijo Klaus sin aliento—. ¿No es así?

—No exactamente —dijo el científico—. Eso es sólo una parte. Se extiende

por debajo del laboratorio, hacia el sistema de túneles. También se extiende
por debajo de esta ventana. Es enorme. Este error está tardando un tiempo
en solucionarse.

—Se está extendiendo —repitió Fiona—. Hacia los túneles subterráneos.

El científico parecía un poco disgustado. “Sí. Tememos que no nos dimos

cuenta de su existencia hasta hace poco, y una vez que lo descubrimos…
bueno, el otro mundo ya los tenía bajo su control. Sin embargo, podemos
detener su propagación temporalmente”.

“¿Con fuego?” preguntó Klaus.

“Sí”, dijo. “No parece gustarle el calor”.

Carmelita se aferró más fuerte a Fiona y Klaus saltó un poco. —No, no es así
—dijo Fiona, ocultando con calma el breve ataque de pánico que estaba
sintiendo—. Usé un encendedor en los túneles, odiaban eso.

—Parece que le tienen miedo al fuego —dijo el científico y se volvió hacia

Klaus—. Tú y tu hermana menor no tenéis ningún control sobre las llamas,
¿verdad?

Klaus parecía un poco sorprendido. “No. ¿Por qué lo haríamos?”

“Según nuestros archivos, esa era la habilidad de tu madre. Eso pudo haber
sido de ayuda”.

Klaus se quedó mirándolo fijamente por un momento antes de decir con

amargura: "Bueno. Qué lástima que todos la mataran".

El científico lo miró y luego Fiona preguntó: "¿Por qué nos muestras esto?"
—Por eso —dijo el científico señalando la pared— no somos enemigos.
Estamos todos unidos para destruir esta cosa, ¿no?

—¿Por qué no puedes destruirlo ahora mismo? —preguntó Carmelita—.

¿Quemarlo hasta que se acabe todo?

—Hay complicaciones —dijo el hombre con sequedad—. Deberíamos irnos

ahora. Veamos si su amigo está despierto.

—No le va a gustar estar aquí —advirtió Fiona, todavía lanzando miradas

fulminantes a cualquiera que la mirara.

"Ya lo suponíamos."

Caminaron en silencio por un pasillo, los niños siguieron al científico y se

mantuvieron muy juntos. Entonces, dos médicos doblaron la esquina,
charlando sobre algo, y uno de ellos tropezó, cayó al suelo y derramó sus
papeles.

El científico que estaba frente a ellos suspiró y se acercó para ayudarlo a

recoger los papeles dispersos, diciendo algo sobre lo cuidadosos que debían
ser. Klaus se movió levemente, como para ayudar, pero Fiona simplemente
extendió el brazo y lo miró.

—Eso es un poco mezquino —murmuró Klaus.

—Sí —dijo Fiona, aunque sonrió levemente—. Pero creo que deberíamos ser
mezquinas, ¿no?

Klaus le devolvió la sonrisa y Fiona escuchó a Carmelita reírse levemente.

Luego el chico miró hacia atrás y susurró: "¿Fi? ¿Hay alguien ahí?"
Fiona miró a su alrededor y vio que, al final del pasillo, una mujer los
observaba atentamente. Miró a los hombres que recogían papeles y luego les
hizo un gesto a los niños para que se acercaran.

Las adolescentes se miraron entre sí, luego Fiona asintió y caminaron de

regreso en silencio. Carmelita se enderezó un poco, pero todavía se negaba a
soltar el brazo de la niña mayor. Se detuvieron a unos pocos pies de la mujer,
quien, muy rápidamente, preguntó: "¿Qué estás haciendo aquí? ¿Cómo
llegaste aquí? ¿Estás bien? ¿Dónde están los otros niños?"

—¿Quién eres tú? —preguntó Fiona.

"Un amigo."

—Trabajas para ellos , no eres su amigo —espetó Carmelita.

La mujer suspiró. “No es tan sencillo, niños. Miren…”, los miró de reojo. “No
tengo mucho tiempo. Pero quiero que sepan que tan pronto como pueda los
sacaré de aquí, ¿de acuerdo?”

—Podemos salir por nuestra cuenta —dijo Fiona.

“¿Le gustaría salir sin un mayor número de cadáveres?”

"No precisamente."

La mujer suspiró. “Lo entiendo. Pero… no pienses que todos aquí te están
tendiendo una trampa”.

—¿Es esto una trampa? —preguntó Klaus sorprendido.

—No lo sé. No me han dicho mucho. Y ya casi no tenemos tiempo para

distraernos, así que tu pequeño guía turístico se dará cuenta de que estoy
aquí si no voy. ¿Dónde te tienen retenido?

—No tenemos por qué… —comenzó Fiona.

—Tercer piso —dijo Klaus rápidamente—. No sé en qué habitación, pero
Quigley está en una cama de hospital. Está enfermo.

“¡Klaus!” Carmelita resopló.

—Oye —dijo Klaus rápidamente—. O nos va a ayudar, o tendremos que

envenenar a una persona más más tarde.

La mujer lo miró fijamente durante un momento, casi con tristeza.

Luego, en voz baja, dijo: “Te pareces mucho a tu madre”.

Ella salió corriendo antes de que ninguno de ellos pudiera decir algo más.

—Oh —susurró Klaus.

—Bueno —dijo Carmelita—. Eso fue muy raro.

-Señor, el niño está despierto.

Los adolescentes se animaron. Casi habían llegado a su habitación original y

Carmelita se había relajado considerablemente a medida que se acercaban a
sus amigos. Una doctora acababa de acercarse a ellos y, cuando miraron a su
alrededor, notaron que la puerta de su habitación estaba ligeramente abierta.
Se miraron entre sí mientras la científica le preguntaba algo a la mujer y
luego se apresuraron a avanzar.

Klaus abrió la puerta primero y su rostro se iluminó al ver a Sunny sentada al

borde de la cama. Corrió hacia ella y Sunny levantó los brazos para que
pudiera levantarla. "¡Kla!"

Fiona y Carmelita también entraron corriendo, moviéndose un poco más

lentamente una vez que vieron lo sorprendido que parecía Quigley al entrar;
apenas estaba sentado y sus trillizos estaban a ambos lados de la cama,
mirando con cautela la puerta.
—¿Qué pasó? —preguntó Isadora mientras Klaus retrocedía un poco, todavía
abrazando a su hermana.

—Bueno, tenía razón, es un poco difícil de explicar —dijo Fiona—, pero

básicamente, la Puerta del Mundo al Revés sigue abierta, se está
extendiendo y no quieren que los matemos antes de que puedan descubrir
cómo cerrarla.

—Oh, maravilloso —murmuró Duncan.

—¿Cómo estás? —preguntó Klaus con cuidado, mirando a Sunny y a Quigley,

el último parecía un poco… confundido.

—¡Bien! —dijo Sunny—. ¡Me siento bien!

—Quigley no se siente muy bien —dijo Duncan.

—Estoy… bien —dijo Quigley sin comprender.

"Le hemos estado diciendo sin parar durante el último minuto que todo está
bien y que no está atrapado aquí", dijo Duncan.

—¡Ah! Eso me recuerda —dijo Isadora, metiendo la mano en el bolsillo—.

Tuvimos que quitarnos esto, pero probablemente querrás recuperarlo,
¿verdad?

Ella le tendió la cinta y Klaus se puso ligeramente rígido cuando Quigley se

giró para mirarla.

Luego, después de una larga pausa, Quigley dijo: "¿Qué es eso?"

—¿La cinta? —dijo Isadora, mientras todos los demás se sentían de repente
muy asustados—. ¿Sabes? Estaba en tu bolso. No nos has dejado tocarla en
todo el día.
Quigley lo miró como si nunca lo hubiera visto antes y, con cuidado, extendió
la mano y lo tomó. Jugó con él por un momento, envolviéndolo y
desenvolviéndolo entre sus dedos, y luego dijo: "Uh, sí. Sí".

—¿Quigley? —preguntó Fiona con cautela—. ¿Estás bien?

Quigley hizo una pausa, la miró desconcertado y luego fijó sus ojos en
Carmelita. La miró fijamente durante un largo rato y luego susurró: "Uh,
¿quién eres?"

Carmelita se quedó paralizada por un momento, luego dijo: "Um, Carmelita

Spats? Nos conocimos ayer, soy bastante difícil de olvidar".

—Oh —dijo Quigley, volviendo a mirar la cinta—. Claro.

—¿Quigley? —preguntó Duncan con cautela—. ¿No recuerdas a Carmelita?

—Um… —dijo Quigley, mirando hacia otro lado y sin querer responder.

Pero todos sabían la respuesta y empezaban a tener mucho, mucho miedo.

CAPÍTULO VEINTINUEVE
Quigley la caga otra vez

En cuestión de una hora, había muchos más médicos y científicos en la

habitación de los que los adolescentes hubieran podido sentir cómodos.
Duncan e Isadora se sentaron a cada lado de su hermano, mirando a todos
en silencio. Fiona, Carmelita y Klaus estaban uno al lado del otro al final de
su cama, con Klaus todavía sosteniendo a Sunny, quien observaba todo con
creciente preocupación. Quigley tenía una especie de cables atados a su
cabeza, que estaban conectados a un monitor cardíaco o algo así; ninguno
de los adolescentes realmente prestó mucha atención, en cambio, solo se
aseguraron de que nada malo le fuera a pasar y nadie lo obligaría a hacer
nada malo.

Uno de los médicos le iluminó los ojos con una luz y, cuando terminó, le
preguntó: “Muy bien, ¿recuerdas tu nombre?”

Quigley la miró fijamente, sin apenas parpadear, con el rostro extrañamente

inexpresivo. —Quigley.

“¿Tu nombre completo?”

“El pantano de Quigley”.

“¿Sabes quiénes son estas personas?”

Quigley miró tranquilamente a los científicos a los que había hecho un gesto,
mientras Fiona se ponía rígida y entrecerraba los ojos. —Médicos —dijo
finalmente.

“¿Sabes dónde estás?”

Quigley entrecerró los ojos. —Mal lugar.

Isadora se acercó un poco más a él y miró fijamente al doctor.

“¿Has estado aquí antes?”

"Sí."

"¿Cuando?"

Quigley cerró los ojos. “No lo recuerdo, pero fue algo muy malo”.

“Está bien”, dijo el médico. “¿Quiénes son estos dos?”

Duncan e Isadora se pusieron rígidos cuando Quigley los miró. Se relajaron

nuevamente cuando él dijo: “Duncan e Isadora. Mis hermanos”.
"Así es-"

“¿Dónde están mamá y papá?”

Ambos trillizos se quedaron congelados, mirándolo fijamente.

—¿Qué? —La voz de Isadora se quebró levemente.

—Madre y padre —dijo Quigley—. ¿No deberían estar aquí?

Los trillizos se miraron entre sí, sin saber cómo responder. Afortunadamente
para ellos, el médico continuó, haciendo un gesto hacia el resto de los
adolescentes y diciendo: "¿Los recuerdan?"

Muy lentamente, Quigley se volvió hacia ellos, con la mirada todavía

extrañamente vacía. Klaus saludó torpemente con la mano y Carmelita
comenzó a jugar con su cabello nuevamente. Fiona y Sunny simplemente le
devolvieron la mirada, ambas muy nerviosas.

-Está bien, tómate tu tiempo-dijo el doctor.

Luego, después de un momento, Quigley señaló al niño. —Klaus —miró a

Fiona—. Yo... ¿viernes?

—Fiona, pero eso es bastante parecido —dijo Fiona en voz baja.

Quigley miró a Carmelita. —No la conozco. —Se mordió el labio y apartó la

mirada, y luego miró con cautela a Sunny—. No... creo que la conozca.

“¿Cómo conociste a Klaus y Fiona?”

Quigley lo pensó y luego pasó la mano por el 010 que llevaba en la muñeca.
“No lo sé”.

—¿Tú…? —Fiona miró a Sunny—. ¿Recuerdas cómo nos salvaste anoche? ¿A

mí y a Sunny?
—Sunny… —dijo Quigley en voz baja, mirando al niño. Luego, negó con la
cabeza.

“¿Recuerdas algo de anoche?”

—Recuerdo... —Quigley se volvió hacia el médico y lo miró fijamente—. Me

hicieron daño.

Al instante, Fiona se enderezó, atrajo a Carmelita hacia ella y Klaus abrazó a

Sunny un poco más fuerte. Isadora se puso rígida y Duncan preguntó:
"¿Quién te lastimó?"

“¿Te hicieron daño? ¿Los médicos?”, preguntó Fiona.

—No —dijo Quigley—. Los soldados.

“¿Los soldados?”, preguntó Klaus.

-¿Qué le hicieron? -preguntó Duncan.

—Quigley, nadie te hizo daño anoche —dijo Isadora rápidamente—. Yo estaba

aquí contigo...

—No deberían haberlo hecho —interrumpió Quigley, con voz sombría—. Le

molestó.

Todos se pusieron rígidos.

“¿Él?” preguntó el médico.

“La Sombra”, dijo simplemente.

“¿La Sombra?”

—Es esta… cosa. En el Mundo del Revés —explicó Isadora rápidamente—. Ya

les dije anoche que esa es la razón por la que está… enfermo.
—Bien, bien —dijo la doctora. Miró a otro científico, asintió levemente y luego
dijo—: Está bien, Quigley, vamos a probar algo...

Fiona levantó la mano al instante y se acercó un poco más a la cama. "¡No

estás probando nada!"

“Tranquilo”, dijo rápidamente el médico. “No le vamos a hacer ninguna

prueba . Solo vamos a probar algo que podría explicar un poco lo que está
pasando”.

Fiona se apartó vacilante, cruzándose de brazos, pero siguió fulminando con

la mirada a todos los adultos que la miraban. La puerta se abrió y vieron
cómo entraba un pequeño carrito que finalmente se detuvo al otro lado de la
habitación; sin embargo, todos pudieron ver, con mucha claridad, la jaula de
vidrio colocada encima, que contenía lo que parecía una sanguijuela enorme.

“¿Qué coño es eso?”, preguntó Carmelita.

“El lenguaje”, dijo instantáneamente un médico.

—Vete a la mierda, ella puede decir lo que quiera —dijo Fiona rápidamente.

Klaus fue el primero en darse cuenta de lo que era y dijo sin aliento: "Eso es
una enredadera".

“Solo un corte”, dijo un científico. Se volvió hacia Quigley y luego dijo: “Está
bien, muchacho. Solo avísanos si sientes algo”.

Quigley tenía los ojos pegados a la jaula, pero asintió levemente.

El doctor que empujaba el carrito sacó un pequeño soplete y lo encendió.

Hubo un ligero destello de miedo en los ojos de Quigley, pero siguió
mirándolo de todos modos. Isadora se acercó a él, invitándolo a tomar su
mano, pero él ni siquiera la reconoció. El doctor bajó lentamente el soplete
hacia la liana, y esta emitió un chillido y retrocedió un poco. Quigley se puso
un poco rígido y el doctor preguntó: "¿Sientes algo?"
“Es… un pequeño picor. En… en el pecho.”

El soplete bajó aún más, la llama se hizo un poco más grande, y Quigley se
agarró el pecho, respirando con dificultad.

—¿Quigley? —Isadora se puso de pie.

La llama se fue apagando cada vez más y Quigley cerró los ojos y dijo:
“Quema… Quema… ”

La vid soltó otro chillido, y Sunny se tapó los oídos con las manos, y Quigley
cerró los ojos con fuerza, empezando a repetir: "Arde , arde, arde..."

Por un momento, entonces, Fiona, Klaus, Duncan e Isadora también dejaron

escapar pequeños gritos, sintiendo de repente sacudidas de calor, casi
enmascaradas por el grito de la vid cuando comenzó a arder.

“¡Basta !”, gritó Carmelita llamando con fuerza a los adultos que estaban en
la sala. “¡Basta! ¡Basta!”.

Rápidamente, el doctor retiró el lanzallamas y, en los pocos momentos que

tardaron los adultos en darse cuenta de lo que Carmelita les había hecho,
Duncan e Isadora corrieron hacia Quigley, que de repente parecía
increíblemente débil y al borde de las lágrimas. El monitor cardíaco, que
había aumentado su velocidad en el último minuto, finalmente comenzó a
calmarse.

Todos guardaron silencio durante unos momentos y luego Duncan se volvió

hacia los médicos y dijo, en un tono sorprendentemente enojado: "Díganos
qué le pasa. Ahora".

Isadora, Klaus y Sunny optaron por quedarse con Quigley. Klaus hablaba con
su hermana en voz baja, asegurándose de que estaba bien , y ella no dejaba
de abrazarlo y murmurar algo sobre que debería dejar de preocuparse tanto.
En el pasillo, uno de los médicos finalmente reunió a los adolescentes para
explicarles lo que estaba sucediendo. Duncan se apoyó contra la pared,
mirando al suelo, mientras Fiona y Carmelita fulminaban con la mirada al
hombre que les hablaba.

“Creemos que se trata de algún tipo de virus”, dijo en voz baja. “Que está
causando este… trastorno neurológico”.

—No es un trastorno. Está… conectado a esos túneles —dijo Duncan en voz

baja—. Y a la Sombra.

“Bueno”, dijo el hombre, “cuando un virus se adhiere a su huésped, se

duplica, se propaga, secuestra al huésped. Un virus está vivo, tiene
inteligencia, eso no es tan inusual. Lo inusual aquí es que los huéspedes
infectados se comunican”.

—Se están conectando —murmuró Fiona.

“Pero”, dijo el médico, como si quisiera tranquilizarlos, “los virus se pueden

curar. Estamos trabajando en ello. En averiguar cómo cuidarlos”.

—Y supongo que tendremos que quedarnos aquí hasta que eso suceda —dijo
Fiona con amargura.

"Bien-"

—¿Qué sucede —preguntó Duncan, levantando la vista— cuando no puede

recordar nada? ¿Cuando se ha ido?

El médico no dijo nada.

Duncan volvió a apartar la mirada, con lágrimas en los ojos. Lentamente,

Fiona lo rodeó con el brazo y lo acercó un poco más.
Se quedaron sentados en la habitación del hospital durante un buen rato,
poniéndose más nerviosos a cada minuto que pasaba. Debían haber pasado
varias horas y nadie había venido a buscarlos. Supusieron que eso era
bueno; tenían tiempo suficiente para explicarles tranquilamente la teoría del
virus a Isadora, Klaus y Sunny.

—¿Por qué no quieres que se lo digamos a Quigley? —preguntó Isadora en

voz baja.

—Ya tiene bastante de qué preocuparse sin pensar que está enfermo
—murmuró Duncan, moviendo ligeramente la pierna mientras hablaban en
un rincón—. Además, estoy... un poco preocupado por... no importa, ¿ha...
preguntado por mamá y papá otra vez?

Isadora se quedó mirando al suelo, por lo que Duncan no se dio cuenta de

que estaba a punto de llorar. —Todavía no. ¿Qué le decimos?

—No tiene sentido hacerle sentir todo eso otra vez —dijo Duncan en voz
baja—. Simplemente evítalo. Dile que están lejos si es necesario.

“¿Y si se entera y se enoja?”

“Ojalá podamos curarlo antes de que eso suceda”.

“¿Cómo… cómo pudo simplemente olvidar…?”

—¿Le devolviste la cinta? —interrumpió Duncan, con la esperanza de no

tener que pensar en sus padres ni un momento.

Isadora miró a su hermano, que estaba mirando fijamente el techo, pero

que, efectivamente, tenía una cinta atada alrededor de su muñeca. “Sí.
Todavía no lo recuerda, pero... creo que está ayudando. Más vale que así
sea”.
Pero después de varias horas de estar sentados esperando noticias, todos
empezaron a ponerse un poco nerviosos, excepto Quigley, que alternaba
entre mirar el techo y mirar la pared.

Finalmente, después de un momento, Isadora se puso de pie, diciendo: "¡A la

mierda!" y se dirigió hacia la puerta.

—Espera, espera... —empezó Klaus, a punto de ponerse de pie y empezar a

levantar a Sunny también. Fiona lo empujó hacia abajo y fue tras Isadora.

Isadora dejó la puerta abierta y se dirigió a una habitación al otro lado del
pasillo donde había dos guardias apostados afuera. Corrió hacia allí y soltó
un grito cuando la empujaron hacia atrás. —¡Déjenme pasar! ¡Déjenme
pasar!

"No podemos hacer eso-"

—¡Déjenme pasar! ¿De qué están hablando? ¿Dónde están? Pensé que
estaban tratando de ayudar...

Fiona tiró lentamente de Isadora hacia atrás, sin dejar de mirar fijamente a
los guardias. —Isadora, espera un momento...

“¡Ya pasaron horas! ¿ Qué podrías estar haciendo?”

De vuelta en la habitación del hospital, los adolescentes observaban a través

de la puerta abierta. “Tal vez pueda convencerlos de que nos dejen pasar”,
dijo Carmelita sin mucho entusiasmo.

—¿Qué va a solucionar eso? —preguntó Duncan en voz baja—. No le dirán

nada si no saben nada.

—De todos modos, no nos dirán nada —dijo Klaus con tono sombrío—. Tal
vez debería intentar hacerles preguntas sobre Violet. Me pregunto si alguna
vez estuvo aquí .
—¿En esta habitación? No, a menos que estuviera enferma —resopló
Carmelita—. Podría hacerte un recorrido más tarde. Mostrarte todos los
lugares donde me torturaron, hacer apuestas sobre dónde estaba Violet.

—Vulnerasti —dijo Sunny—. Suena festivo.

Miraron a Quigley, que estaba mirando hacia la puerta, observando a los

guardias empujar a Isadora nuevamente, con una mirada oscura detrás de
sus ojos.

—¿Quigley? —dijo Duncan. No respondió—. ¿Quigley? ¡Quigley!

Quigley dio un respingo y se volvió hacia él. —Lo siento —dijo en voz baja—.
Me he quedado en blanco.

—¿Te duele otra vez? —preguntó Duncan suavemente.

Quigley reflexionó un momento y miró hacia la puerta. Luego, en voz baja,

dijo: “Vi algo”.

"¿Qué?"

—¿Qué viste? —preguntó Klaus, sentándose un poco más erguido.

Quigley se inclinó hacia mí, con el rostro aún inexpresivo, pero con la voz
temblorosa, como si estuviera revelando un secreto. —La Sombra. Creo que
sé cómo detenerlo.

Quigley estaba sentado en una mesa grande, con un mapa de Hawkins

extendido frente a él. Dibujó sobre él el sistema de túneles con un marcador
rojo oscuro y, una vez que terminó, dio un paso atrás y se quedó mirando
fijamente durante un momento.
“Esto no tiene sentido”, dijo un médico. Varios científicos lo observaban y los
otros adolescentes se quedaron un poco más cerca, casi por si acaso tuvieran
que protegerlo.

—Cállate y déjalo que se concentre —dijo Isadora.

Quigley se movió hacia un costado del mapa y luego señaló un segmento,

donde había dibujado una gran mancha; varias líneas la conectaban, como si
fuera un centro. “Allí”, dijo.

—¿Qué hay ahí? —preguntó Fiona con cautela.

Quigley se encogió de hombros, su voz todavía completamente vacía. “No me

lo dice. No me deja verlo. Está escondiendo algo. No quiere que lo vea. Creo
que es importante”.

—¿Estás segura? —preguntó Isadora.

Quigley ni siquiera la miró. “Claro.”

Los médicos decidieron revisarlo, pero una vez más dejaron a los niños en la
habitación del hospital.

—Es como la Habitación Arcoíris 2.0 —gruñó Fiona, mirando fijamente a la

puerta. Sunny estaba sentada con ella ahora, mientras Fiona la entretenía
invocando tabún líquido y haciéndolo flotar a su alrededor en un orbe.

—Excepto que Sunny y yo estamos aquí —dijo Carmelita—. Ahora somos los
chicos de Rainbow Room.

—Y Violet no está aquí —añadió Klaus en voz baja.

—¿Crees que encontraron algo? —preguntó Duncan.

—Probablemente todavía no —Isadora se encogió de hombros—. O nos
enteraríamos de algo.

—No nos van a decir nada —dijo Fiona, volviendo a poner el veneno frente a
los ojos de Sunny y observando cómo el niño se reía.

—Tal vez Mystery Girl lo haga —dijo Carmelita.

—¿Podemos no llamarla 'Chica Misteriosa'? —preguntó Isadora.

"¿Cómo más quieres llamarla?"

"No sé ."

—¿Cómo era ella, otra vez? —preguntó Duncan.

—Uh, más o menos rubia. —Isadora se encogió de hombros—. Alta. ¿Por qué
importa?

—Bueno, si ella era amiga de la madre de Klaus...

—Sí, eso me está asustando un poco —dijo Klaus—. La amiga de mamá

apareció por casualidad. ¿Y si está mintiendo? ¿Y si es parte del laboratorio
original y está tratando de secuestrarnos?

—No podemos confiar en nadie aquí —reiteró Fiona—. Una vez que Quigley
esté bien, nos largaremos de aquí.

“¿Y luego qué?”, preguntó Duncan. “¿Y luego qué hacemos?”

Antes de que Fiona tuviera la oportunidad de responder, escucharon a

Quigley susurrar: "Recuerdo algo".

Todos saltaron y se giraron hacia él. Estaba sentado ligeramente erguido,

pero seguía mirando al techo. —¿Qué? —preguntó Duncan—. ¿Recuerdas
algo?
—Algo que olvidé —murmuró Quigley—. Simplemente… cerré los ojos y vi…

—¿Qué viste? —preguntó Isadora después de un momento de silencio.

Quigley movió lentamente la mano y pasó un dedo por la cinta que llevaba
en la muñeca. —Estamos sentados debajo de una mesa. Estoy llorando,
nosotras... ella me abrazó, creo...

Klaus y Sunny tenían miradas de asombro idénticas. “¿Quién?”, preguntó

Klaus. “¿Con quién estabas?”

Quigley se quedó en silencio durante un largo momento y cuando volvió a

hablar, su voz sonó un poco quebrada, como si estuviera a punto de llorar,
aunque su rostro no lo demostrara. "Lo siento".

—¿Qué? —dijo Klaus.

—¿Qué? —dijo también Isadora, acercándose a él—. ¿Qué quieres decir?

—¿De qué lo sientes? —añadió Duncan, corriendo hacia su hermano.

Finalmente, Quigley comenzó a llorar, se volvió hacia sus hermanos y tembló

un poco. “Él… él me obligó a hacerlo. Lo siento”.

—¿Quién? —preguntó Isadora y, de repente, todos se quedaron mirando a

Quigley.

—¿Quién te hizo hacer qué? —preguntó Duncan.

—Ya te lo dije —dijo Quigley, con voz repentinamente enfadada—. Lo hicieron

enfadar. No deberían haberlo hecho. —Se le quebró la voz de nuevo y
gritó—: No deberían haberlo enfadado.

Todos se pusieron de pie lentamente y Fiona colocó a Sunny en el suelo.

—Han enviado a todos sus soldados —gritó Quigley—. Y él los está

eliminando a todos.
Duncan, horrorizado, susurró: "El espía".

—¿Qué? —preguntó Klaus.

—¡El espía! —Duncan salió corriendo de repente de la habitación.

Isadora se quedó paralizada, mirando a Quigley y a él. Klaus gritó: "¡Iré tras
él, quédate aquí!"

Salió corriendo de la habitación, viendo que Duncan ahora estaba luchando

con los mismos guardias con los que Isadora había intentado luchar apenas
unas horas antes.

“¡Es una trampa!”, gritó. “¡Es una trampa! ¡Tenemos que advertirles, es una
trampa!”.

—¡Duncan! —gritó Klaus—. Duncan, espera...

"Es una trampa-"

Los guardias empujaron a Duncan de nuevo y Klaus lo agarró, tratando de

retenerlo. "Duncan, no te dejarán entrar..."

Duncan soltó un grito y Klaus se tensó al instante. Miró a su amigo y se

sintió muy preocupado al ver que su nariz comenzaba a sangrar.

—¡Duncan!

—Todo está demasiado ruidoso —murmuró Duncan, y luego gritó—: ¡Es

demasiado ruidoso! ¡Es una trampa!

—Duncan, necesitamos…

Duncan empezó a sollozar. —Klaus, lo estoy oyendo de nuevo. Yo... —cerró

los ojos y susurró—: Respira. Fuego. Trece...
En voz baja, Quigley susurró: "Ya casi están aquí".

—¿Qué? —preguntó Fiona mirándolo fijamente—. ¿Quién es...?

De repente, sonaron las alarmas. Carmelita se tapó los oídos al instante, al

igual que Sunny. Isadora se volvió hacia Quigley. “¿Qué pasó? ¿Qué está
pasando?”

—Él los mató —dijo, y su voz volvió a ser pasiva—. Y ahora viene a por ti.

CAPÍTULO TREINTA
Violet se queda sola por mucho tiempo

Violet se sentó derecha, jadeando en busca de aire.

La despertó un dolor agudo en el estómago y, cuando intentó agarrar su

manta, sintió que se extendía por todo su cuerpo, casi como un calor. Como
si la estuvieran electrocutando de nuevo o como si estuviera en llamas.

Ella no pudo hacer nada más que jadear y agarrar la manta que la rodeaba
por un momento, manteniendo los ojos cerrados y luchando por no gritar.

Cuando el dolor se detuvo, se quedó quieta por un momento, respirando con

dificultad y tratando de mantener la calma. ¿Era eso otra cosa… de pánico?
No se sentía como las otras veces que había sucedido, y había terminado
mucho más rápido. Además, había estado dormida, no podía entrar en
pánico mientras dormía, ¿verdad? Tal vez era un remanente de su sueño…
no, no, había estado soñando con correr. Huir de algo , y luego caerse…

Violet miró el reloj. Parecía que sólo había dormido un rato. Se estremeció un
poco y se abrazó a sí misma. Se preguntó si Kit todavía estaría despierta; tal
vez podría ayudar, tal vez podría averiguar qué le había pasado, qué le
pasaba .

Violet se levantó lentamente de la cama, sintiendo un poco de frío cuando se

quitó la manta. Pasó una mano por la cinta de nuevo y regresó lentamente a
la sala de estar, entrecerrando los ojos en la oscuridad para poder caminar
con cuidado sobre las pilas de libros; si Kit no estaba despierto, no quería
hacer demasiado ruido.

Se detuvo frente a la cocina cuando escuchó la voz de Kit en el teléfono de

nuevo. Violet esperó fuera de la puerta, sin querer interrumpir; demonios, tal
vez debería volver a la cama, probablemente no era nada, probablemente
estaba exagerando ante un susto terrible...

“Lo sé, lo sé. Iré a trabajar, no te preocupes. Solo tengo que asegurarme de
que se resuelvan algunas cosas. No les importará. Tuve que pedir permiso
por enfermedad toda la semana. Por alguna razón, me he sentido como una
mierda ” .

Violet sintió un destello de miedo; ¿Kit la iba a dejar? Trató de recordarse a sí

misma que sería por menos de un día, pero aun así, prefería no estar sola
con sus pensamientos durante varias horas. Entonces, mientras Kit
escuchaba a quienquiera que estuviera del otro lado, Violet sintió una
pequeña sensación de temor. ¿Por qué otra bibliotecaria llamaría a Kit para
hablar sobre el trabajo tan tarde en la noche?

—Escucha, no es nada de eso —dijo Kit rápidamente—. Todavía estoy... Sí.

Sí, no te preocupes.

Violet se mordió el labio y comenzó a alejarse. Probablemente era solo una

de las amigas de Kit. Necesitaba volver a dormir. No debería molestarla.

Cuando se dio la vuelta para irse, escuchó a Kit preguntarle otra cosa en voz
baja: "No se lo dijiste a nadie, ¿verdad?"
Violet se congeló.

“¿No has oído nada sobre dónde podría estar el niño? Creo que… confía en
mí, ¿vale? Solo te pido que mantengas esto en secreto un poco más de
tiempo”.

Ah, vale, era solo uno de los amigos a quien le pidió que cuidara de Quigley.
Vale, probablemente no fue tan malo...

—Te juro que probablemente no será... Mira, no importa. ¿Qué... qué pasa
con lo otro?

Violet se deslizó un poco hacia la puerta, sintiéndose horrible mientras lo

hacía.

—Lo sé, creo que puedo manejarlo, ¡ han pasado quince años! Solo...
envíame todo lo que puedas, ¿de acuerdo? Solo... apúrate, ¿de acuerdo? Te
veré pronto.

Violet retrocedió, sin estar muy segura de querer molestar a Kit en ese
momento, o de si realmente quería escuchar su conversación. Pasó por
encima de los libros, regresó a su habitación y cerró la puerta.

Se despertó de nuevo tarde por la mañana y se sentó en la cama un rato,

tratando de averiguar qué quería preguntarle exactamente a Kit. Se abrazó a
su almohada y se escondió bajo las mantas para calentarse, tratando de
ordenar sus pensamientos. Sería mejor averiguar las palabras exactas ahora,
para poder decirlo todo antes de que Kit cambiara de tema.

Pero resultó que todo fue en vano, porque cuando Violet finalmente entró a
la cocina, todo lo que encontró fue su chaqueta de cuero doblada sobre una
silla, y sobre la mesa había un plato de waffles, una taza de té y una nota.

Violeta,
Lamentablemente, hoy tuve que ir a trabajar. No puedo pedir otro día de
baja por enfermedad sin perder mi trabajo. Volveré esta tarde. Hay comida
en el frigorífico. Siéntete libre de comer lo que quieras. No salgas de casa.
Podemos hablar cuando vuelva.

Equipo.

Violet suspiró, arrugando la nota en sus manos. Por supuesto que tenía que
trabajar hoy. Por supuesto. Bueno, podría hacer algunas cosas mientras Kit
no estaba. Tal vez practicar sus preguntas, practicar su insistencia en que las
respondieran. Podía hacer esto. Podía encontrar algo en lo que ocupar su
tiempo.

Se puso la chaqueta y empezó a recorrer el apartamento, comprobando las

ventanas y las puertas y asegurándose de que estuvieran cerradas con llave,
así como de que las rejillas de ventilación estuvieran bien cerradas y de que
no hubiera otras entradas, murmurando todo lo que quería saber en voz baja
mientras lo hacía. Después volvió a comprobar los objetos que había en su
bolso, y acabó sacando la radio y sentándose en la cama con ella un rato,
abrazándola ligeramente y mirando al techo. Se preguntó si debería intentar
buscar a Quigley en ella, pero... no, no, se registraría a las 7:10.
Probablemente pensaría en llamar a esa hora, o poco después, para llamar
su atención. Había sonado tan asustado la última vez que lo oyó...

Finalmente, volvió a poner la radio y se dirigió a la sala de estar de Kit,

donde eligió un libro al azar y se dejó caer en el sofá. Le costó leer el primer
capítulo, sobre todo porque cada pequeño ruido la hacía saltar. Finalmente,
encendió la televisión y dejó que los sonidos de la emisora ​que estuvieran
encendiendo ocultaran cualquier distracción. Y de vez en cuando, extendía la
mano y dejaba que las monedas sueltas del suelo volaran a su alrededor,
girando ligeramente. Solo para tener algo con qué distraerse. Practicar un
poco con su ferroquinesis.

Alrededor del mediodía, comió un poco del desayuno que Kit le había dejado
y luego volvió al libro; era una novela de misterio que se desarrollaba en un
tren y la historia del asesinato de un niño empezaba a inquietarla un poco,
pero le gustaría terminar la historia y al menos descubrir el final. Recordaba
haber visto este libro en el escritorio de su padre varias veces, pero nunca lo
había leído. Se preguntó qué tendría que decir al respecto.

Se acercaba al final cuando empezó a sentir un poco de calor. Se arremangó

un poco las mangas, pero eso no pareció ayudar mucho. Sintió un pinchazo
en el pecho y lentamente dejó el libro, respirando lentamente. ¿Tal vez
estaba a punto de entrar en pánico otra vez? No, no, esto no se sentía así.
Se sentía... mal.

Se agarró el pecho, se dobló y gritó cuando de repente sintió como si

estuviera en llamas. Incluso después de que el dolor desapareció (lo cual
ocurrió relativamente rápido), Violet siguió gritando, y finalmente se tapó los
oídos con las manos y se recostó en el sofá, luchando por mantener la calma.

No estás ahí. No estás ahí. El fuego se ha ido. No hay fuego. No hay fuego,
estás aquí, estás... estás a salvo.

No estás a salvo. Nunca estás a salvo.

Le tomó un minuto, pero finalmente se sentó y volvió a respirar con

normalidad. En voz baja, susurró: “Klaus, ¿qué fue eso?”

Le tomó un minuto obtener su respuesta; su imagen de Klaus apareció junto

a ella en el sofá, mirando el libro, antes de decir: "Eso no estuvo bien".

—No me jodas, Sherlock.

Klaus le sonrió con sorna. —Pensé que eras Sherlock. ¿Recuerdas cuando
jugábamos a las muñecas?

"Eso no es-"

—Tú eras Sherlock, yo era Nancy. Porque a ti te gustaban más esos libros y a
mí me gustaban los otros, así que...
—Klaus, ¿qué me ha pasado? ¿Es lo mismo que me pasó anoche, cuando me
desperté? —contuvo las lágrimas—. ¿Qué me está pasando ?

—Te lo dije el año pasado, pero claramente no estabas prestando atención

—dijo Klaus, mirándola—. Estás conectada.

“¿Con-qué?”

“A los niños de Rainbow Room. Sienten lo que ellos sienten”.

—Yo… —Los ojos de Violet se abrieron—. ¿Están en llamas?

—Bueno, supongo que sólo uno de ellos. Y ahora no, el dolor se fue, así
que...

"¿Qué está pasando? ¿Quién está en peligro?"

—Bueno, no va a ser tan fácil averiguarlo, tienes seis hijos para…

“Dios, ¿por qué no puedes ser útil?”

¿Por qué no puedes ser paciente?

—¿Por qué no puedo ...? ¡Uf! Está bien. —Violet saltó del sofá y escudriñó el
suelo en busca del lugar donde había dejado la venda—. Voy a probar el
Vacío otra vez.

"No voy a trabajar sin Kit".

—Tengo que intentarlo. ¿Qué más puedo hacer? —Violet hizo una pausa
mientras recogía la venda—. ¿Por qué no te gusta Kit, de todos modos?

—Hmm. No querrás oírlo.

“Eso es lo que ella me sigue diciendo.”

"Es verdad. Ah, vas a querer apagar el televisor".

Violet lo pensó y luego hizo un gesto con la mano mientras veía cómo se
apagaba el televisor. —No creo que eso sirva de nada.

“Una distracción podría ayudar. Te cuesta concentrarte cuando solo hay

silencio”.

—Entonces sigue hablando —dijo Violet, quitándose la cinta de la muñeca y

atándola alrededor de su cabello.

"En realidad no estoy hablando."

-Así que sigues recordándomelo.

“Ya hace tiempo que no decides hablar conmigo.”

“Hace tiempo que no estoy solo.”

"Verdadero."

Violet respiró profundamente y luego preguntó: "¿El labrador atrapó a

Quigley?"

Klaus se quedó en silencio.

“Por favor. ¿Lo tienen?”

Klaus se levantó, se acercó y la miró. Cuando estuvieron frente a frente,

dijo: "Esa es la pregunta equivocada".

Violet agarró con más fuerza la venda que tenía en las manos. —¿Cuál es la
pregunta correcta?

—Hay bastantes para elegir —dijo Klaus—. Por ejemplo, ¿por qué Kit no te
dice nada?

"Ella-"
—¿Y por qué insiste tanto en que su hermano está muerto? ¿No querría que
estuviera vivo? ¿Por qué confiaría en la palabra del labrador?

"Ella-"

—Te habla mucho de ese hermano —dijo Klaus—. Lemony. Más que los
demás.

"¿Qué se supone que significa eso?"

Klaus la observó por un momento y luego dijo: "Pensándolo bien,

probablemente no deberías saberlo todavía. No te gustará".

—¿Sabes qué? No tengo tiempo para esto —espetó Violet—. Voy a ir al Vacío
y encontraré a Quigley. Si no está herido, encontraré a Klaus y Sunny.

"No va a ser fácil."

"Vete a la mierda."

Klaus se encogió de hombros y luego desapareció.

Violet se sentó en el suelo con las piernas cruzadas, se ató la venda

alrededor de los ojos y trató de concentrarse.

Tal vez su ESP-Klaus había tenido algo de razón sobre todo aquello de que "ir
al Vacío es imposible sin Kit".

Violet lo intentó todo durante las siguientes horas. Se sentó en silencio, solo
para ser molestada por todos los pequeños ruidos a su alrededor. Encendió la
televisión para ahogar las distracciones, pero eso tampoco funcionó.
Encendió la estática, pero solo le dolían los oídos. Apagó la televisión y
encontró una radio que tocaba música, pero "África" ​era simplemente más
distractora que cualquier otro ruido.
El reloj seguía corriendo y Violet se frustraba más con cada minuto que
pasaba. ¿Por qué no podía concentrarse? ¿Por qué tenía que distraerse tan
fácilmente, incluso con la cinta que le sujetaba el pelo? ¿Por qué no podía
hacer esto?

Bueno... tal vez pudiera conseguir algo que la ayudara. Kit había usado sus
habilidades para bloquear su audición, lo que la había ayudado mucho. Tal
vez Kit tuviera auriculares en alguna parte. Violet se puso de pie, se quitó la
venda de los ojos y se la metió en el bolsillo. Probablemente podría encontrar
algo. Solo tenía que investigar un poco. Solo tendría que asegurarse de que
nada estuviera fuera de lugar, o tal vez disculparse con Kit más tarde. Lo
entendería, especialmente si Violet le decía que los otros niños podrían estar
en peligro.

Violet deambuló por la cocina, revisando cajones y armarios. Cuando no

encontró nada, se dirigió a la habitación de Kit; no había estado allí antes,
así que se detuvo un minuto para inspeccionar el área. Era pequeña, con
varias estanterías más alineadas en las paredes y más pilas de libros en el
suelo, ropa tirada al azar en un rincón de la habitación, un pequeño armario
con su ropa limpia colgando ligeramente abierto. Parecía que no lo habían
limpiado en mucho tiempo.

Violet se acercó lentamente a un escritorio que estaba arrinconado en una

esquina. Se sintió un poco mal por eso, pero... se disculparía más tarde. Solo
necesitaba algo para bloquear el ruido.

Probablemente Kit llegará pronto a casa. Puedes pedirle que te ayude a

entrar al Vacío.

No puedo esperar más. ¿Qué pasa si algo le pasa a Quigley, o a Klaus, o a

Sunny, o a los hermanos de Quigley, o a Fiona? ¿O a esa otra chica con la
que están? Tengo que ir lo más rápido posible para poder averiguar qué está
pasando y solucionarlo.
Abrió lentamente un cajón de la cómoda y vio algunos cuadernos dispersos y
aún más novelas. Dios, Kit, trabajas en una biblioteca, ¿por qué tienes todo
esto? Abrió otro cajón y vio varios lápices dispersos por todas partes.

Tuvo que arrodillarse para abrir un tercer cajón, a un lado del escritorio.
Observó lo que parecía un montón de archivos y sus ojos se dirigieron a una
esquina del cajón, donde el borde de una foto sobresalía de la parte superior
de una carpeta. Lentamente, Violet extendió la mano y sacó la pequeña
fotografía en blanco y negro. Se quedó mirando durante un largo rato hasta
que se dio cuenta de lo que era.

En la foto, una joven Kit, de unos dieciocho años, estaba sentada en un sofá,
con gruesos guantes blancos que Violet todavía la había visto usar en alguna
ocasión. Tenía un libro en sus manos y estaba apoyada contra un chico que
debía ser Jacques. En el suelo, los otros Experimentos estaban esparcidos
sobre un juego de mesa. Ellington Feint, de dieciséis años, estaba en un
extremo, junto a un chico que debía ser Olaf, pero Violet apartó la mirada de
él. Al otro lado del tablero había un chico con el rostro borroso que
probablemente era Lemony, y junto a él estaba... estaba Beatrice. Su madre
parecía, en esta foto, más o menos de la misma edad que Violet. Estaba
peinando un mechón corto de pelo hacia atrás, sus guantes eran de un color
más oscuro que los de Kit, su otra mano tocaba la de Lemony. Parecía un
poco tranquila, sonriendo levemente, pero todavía un poco demasiado rígida
para estar realmente relajada. De hecho, todos se veían así.

Violet tomó la carpeta, la abrió y examinó otras fotos que había dentro. La
mayoría eran fotos de la infancia, en blanco y negro o con colores
descoloridos. De vez en cuando, había una foto de los experimentos con
batas de hospital, y Violet intentó no detenerse demasiado en ellas. Kit no
aparecía en muchas de las fotos, se dio cuenta Violet; en su mayoría solo
tenía fotos de sus hermanos y los otros números. Se preguntó cómo Kit
había logrado conseguirlas; ¿se las habría arreglado para hacerse con todas
antes de escapar del laboratorio?
Había una foto en la parte de atrás que Violet finalmente cogió, dejando caer
el resto de la carpeta al suelo mientras lo hacía. Era una foto de tres niños,
tal vez doce. Beatrice estaba en el lado derecho de la foto, sosteniendo un
libro y luciendo como si estuviera despotricando sobre algo, al menos, Violet
supuso; tenía la misma mirada en su rostro que Klaus tenía cada vez que se
emocionaba y no se daba cuenta de que había estado divagando sobre el
mismo pasaje durante una hora. Junto a ella había un niño que
probablemente era Lemony, ya que él y Beatrice vestían batas de hospital;
no podía ver bien su rostro, principalmente porque el otro niño se había
metido un sombrero sobre la cabeza y se reía alegremente. Violet tardó un
momento en reconocer al otro niño; vestía ropa normal, aunque un poco
anticuada, y no se parecía a Jacques ni a Olaf.

Cuando se dio cuenta de que el otro chico era Bertrand, de repente se sintió
muy triste.

Se quedó mirando la foto durante un buen rato, mirando a sus padres, que
parecían tener más o menos la misma edad que... mierda, Klaus sería mayor
que ellos en esta foto. Ahora tendría trece años. Dios, todos parecían tan
jóvenes...

Lentamente, Violet guardó las fotografías en la carpeta. Con suerte, Kit no se

daría cuenta de que las había revisado. Pero antes de volver a guardarlas en
el cajón, Violet sacó otro archivo que había estado dentro. Tal vez hubiera
más fotografías allí. Tal vez pudiera ver más de sus padres. Sabía que
probablemente debería seguir buscando algo que la ayudara a entrar en el
Vacío, pero... bueno, las fotografías estaban justo allí .

Sacó el siguiente archivo, lo abrió y se sintió muy confundida. Estaba lleno de

papeles dispersos, todos con un aspecto muy formal. Intentó leer uno, pero
se aburrió apenas leyó unos pocos párrafos, sin siquiera molestarse en tratar
de procesarlo; todo era palabras grandes y lenguaje científico, y ni siquiera
estaba segura de para qué. Tiró el archivo junto a la carpeta de imágenes y
tomó el siguiente. Lo abrió y pensó que probablemente se trataba de otro
montón de papeles aburridos y que tal vez debería volver a buscar los
auriculares.

En cambio, cuando vio lo que había en el archivo, instantáneamente sintió

que se le helaba la sangre.

No.

Sostenía la carpeta con manos temblorosas y miraba hacia abajo con total
incredulidad. No, no, no estaba viendo esto. Lo estaba imaginando. Esto no
era... esto no podía ser... Kit no podía tener esto , no podía...

Cerró los ojos, como si pudiera hacerlo desaparecer con sólo no pensar en
ello. También extendió un poco la mano y, cuando abrió los ojos, vio que los
papeles seguían allí y escuchó a Klaus hablando a su lado.

—Lo siento, Vi.

No, esto no es real.

"Lo siento."

¿Cómo consiguió esto en sus manos?

"Sabes."

No, no, eso no es… Ella no es…

"Tienes que irte."

¡No! ¡No!

“Tienes que salir.”

¡No!
Violet oyó, a lo lejos, que una puerta se abría. Sabía que probablemente
debería volver a meter los archivos en el cajón, ir a otro sitio y fingir que
nada de esto había pasado. Debería pedirle ayuda a Kit, ir al Vacío y
averiguar quién estaba en peligro y dónde estaba. Debería ignorarlo. Por lo
menos, no debería dejar que Kit descubriera que lo sabía.

Pero ella no podía moverse.

“¿Violet? ¡Hola, ya volví!”

Ni siquiera podía moverse, no podía hacer nada más que mirar el archivo en
estado de shock, deseando desesperadamente que cambiara frente a sus
ojos. Deseando desesperadamente no haberse equivocado tanto en todo.

“Tuve que salir un poco antes, vomité en la sala de descanso y me dijeron

que podía irme a casa”.

Kit la estaba buscando. La encontraría en un minuto. Debería mudarse.

Ella no se movió.

—Violet, ¿estás aquí?

No dijo nada. Solo intentó no entrar en pánico, intentó seguir respirando,

aunque sus ojos estaban completamente pegados a los archivos.

Violet escuchó el crujido de la puerta del dormitorio al abrirse y finalmente se

movió un poco, solo para mirar a Kit.

—Oye, ¿qué estás…? —comenzó Kit, solo para interrumpirse una vez que se
dio cuenta de lo que había en las manos de Violet.

Hubo un silencio sepulcral durante mucho, mucho tiempo.

Y entonces Violet preguntó, con una voz teñida de furia: "Entonces, ¿el
laboratorio te dio mi expediente antes o después de que apareciera?"
—Violet, ellos no...

—¿Y cuándo —preguntó— pensabas decirme que todavía trabajabas para

ellos?

CAPÍTULO TREINTA Y UNO

Duncan tiene un flashback

—Llegamos demasiado tarde —susurró Duncan con los ojos muy abiertos—.
¡Llegamos demasiado tarde!

—¿Qué está pasando? —preguntó Klaus, estremeciéndose mientras las

alarmas sonaban cada vez más fuertes.

Duncan no respondió, sino que se separó de su amigo y corrió hacia la

habitación del hospital. Klaus lo siguió rápidamente, ignorando a los atónitos
guardias que estaban detrás de ellos.

—¿Qué pasa? —preguntó Carmelita, mientras Duncan y Klaus entraban, este

último cerrando la puerta de una patada.

—¡Nos están atacando! —gritó Duncan—. ¡La Sombra está atacando el

laboratorio, los ha llevado directo hacia nosotros!

—¿De qué estás hablando? —Isadora se levantó de un salto, mientras

Quigley le lanzaba a Duncan una mirada silenciosa.

—¡Es un espía! —dijo Duncan—. ¡La Sombra está mirando a Quigley para ver
dónde estamos!

—¡Está mintiendo! —gritó de repente Quigley, incorporándose—. ¡Está

mintiendo!
Duncan dio un paso atrás, tapándose las orejas con las manos y temblando
ligeramente. Klaus fue el primero en reaccionar y se volvió hacia Fiona.
—Tenemos que dejarlo inconsciente.

—¡No! ¡Está mintiendo!

Fiona miró a Quigley y luego dijo: “Hay una jeringa en el mostrador. La

traeré”.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Isadora, sorprendida.

—¡Está mintiendo! —gritó Quigley de nuevo, e intentó levantarse. Isadora se

giró inmediatamente para sujetarlo, y Carmelita se apresuró a ayudar,
mientras Sunny se tapaba los oídos con las manos y comenzaba a llorar
levemente—. ¡Está mintiendo! ¡Está mintiendo!

"Quigley-"

“¡Está mintiendo!”

Todos saltaron al oír un fuerte estruendo afuera.

—¿Eso fue un disparo? —preguntó Carmelita, sobresaltada.

“¡Está mintiendo! ¡Está mintiendo!”

Fiona se acercó un poco con una jeringa. “Esto lo dejará inconsciente por
unas horas”.

—¡No! ¡Está mintiendo! Está...

—Isadora, sujétalo —susurró Duncan, retrocediendo un poco más,

presionándose más las manos sobre las orejas y luciendo a punto de
derrumbarse.

"Él miente-"
Isadora se abalanzó sobre Quigley y lo empujó hacia abajo ligeramente.
—¡Quigley! ¡Quigley, escúchame! —Quigley se calló por un momento,
luciendo furioso, mientras preguntaba—: ¿Sabes quién soy?

Quigley la miró en un tenso silencio mientras Isadora repetía, con la voz un

poco quebrada: “¿Sabes quién soy?”

Parecía un poco aturdido, un poco confundido. “Tú eres…” dijo, tropezando

con sus palabras. “Tú eres… tú eres… tú eres…”

Isadora lo miró fijamente, con el rostro decaído. Luego, casi en un susurro,

dijo: —Klaus, sujétalo.

—¡No! —gritó Quigley, y Klaus, vacilante, extendió la mano y vio cómo

empujaban al niño hacia atrás contra la cama. Sunny soltó un pequeño grito
e Isadora dio un paso atrás, con lágrimas en los ojos, corrió hacia Duncan y
lo agarró del brazo—. ¡No! ¡No! ¡Suéltame! ¡Suéltame !

Fiona se acercó, le arremangó la manga y le metió la jeringa en el brazo. Por

unos momentos, Quigley siguió gritando, pero sus gritos se fueron haciendo
cada vez más bajos a medida que Fiona retiraba la jeringa y la guardaba en
su bolsillo.

Antes de que pudieran pensar en qué más hacer, Duncan dejó escapar un
grito, alejándose de Isadora y desplomándose en una silla mientras las
alarmas sonaban más fuertes.

—¡No! —gritó Isadora, corriendo hacia su hermano y poniendo sus manos

sobre sus hombros—. No, Duncan...

Klaus corrió hacia Sunny y la levantó mientras ella soltaba un grito de miedo,
y Duncan, respirando entrecortadamente, susurró algo en voz baja. "Duncan,
no, no..." comenzó Isadora.

La puerta se abrió de golpe y todos saltaron y se dieron la vuelta. Fiona

levantó las manos y Carmelita retrocedió, buscando algún tipo de arma.
Se sorprendieron al ver a dos adultos de pie en la puerta; Klaus reconoció
rápidamente a la mujer que habían conocido en el pasillo. Ella echó un
vistazo a la habitación y luego dijo en voz baja: "Maldita sea. Esto no puede
ser fácil, ¿verdad?"

—¿Alguna vez lo es? —preguntó el hombre que estaba a su lado, casi con
sarcasmo.

"No precisamente."

—¿Quién carajo eres tú? —preguntó Carmelita.

Antes de que pudiera responder, oyeron un chillido aterrador y familiar detrás

de ellos. Todos los adolescentes saltaron y Duncan soltó un grito. La mujer
volvió su atención hacia él y dijo rápidamente: —Tenemos que irnos, las
criaturas entraron aquí. Kellar, llévate al niño dormido, vamos a...

—¡No lo toques! —dijo Fiona rápidamente, corriendo para bloquearles el paso

a Quigley.

La mujer suspiró. “Mira, muchacho, no tenemos tiempo para esto. Hay algo
en este edificio y tenemos que salir de aquí. Kellar, ¿dónde están los demás?”

—Pip y Squeak sacaron nuestros archivos del almacén —dijo el hombre,

lanzándole a Fiona una mirada de disculpa mientras pasaba a su lado para
recoger a Quigley, ignorando la reacción de sorpresa de Carmelita—. Jake y
Cleo nos están esperando.

“¿Entonces no están aquí?”

“Les dije que se fueran, más vale que se vayan o voy a tener una discusión
seria con ellos”.

La mujer se acercó un poco más a Duncan, e Isadora instintivamente se

arrojó frente a su hermano, temblando ligeramente. "¿Quién diablos eres
tú?"
“En resumen, te sacaremos de aquí”, dijo la mujer. “¿Qué le está pasando?
¿Por qué se está volviendo loco? ¿Algo lo hizo reaccionar? ¿Cómo podemos
calmarlo?”

"No-"

Escucharon el chillido de nuevo y la mujer miró lentamente a su alrededor,

sus ojos se quedaron en Klaus y Sunny por un momento, luciendo triste.
“Miren, niños. Tienen todo el derecho a no confiar en nosotros; sé que solo
somos algunas personas al azar que aparecieron en este… infierno. Pero si
quieren salir de aquí con vida, tendrán que seguirnos”.

Se miraron el uno al otro, pensándolo durante un largo rato, y luego Fiona

dijo: "Si nos lastimas, te mataré".

La mujer miró a Fiona. —Tú eres la chica del veneno, ¿verdad? Te creo. —Se
volvió hacia Isadora—. Yo llevaré a tu hermano.

"Puedo llevármelo..."

"Puedes quedarte a mi lado, no haré que os separéis, pero puedo llevarlo.

Vamos, tenemos que irnos antes de que las criaturas nos encuentren".

—Demogorgon —murmuró Sunny, abrazándose más a Klaus.

—Lo sé, lo sé —murmuró.

Isadora miró a la mujer con vacilación y luego asintió, con lágrimas corriendo
por su rostro. La mujer se inclinó hacia delante con cautela y levantó a
Duncan, que todavía respiraba con dificultad y no parecía estar presente en
ese momento, pero afortunadamente no parecía luchar tanto.

—Nos vamos a ir ahora —dijo la mujer—. ¿De acuerdo? Quédate cerca de

nosotras.
Fiona agarró a Carmelita del brazo, arrastrándola hacia Isadora y Klaus, y
comenzaron a correr.

Sunny se apretó más contra Klaus y cerró los ojos con fuerza mientras las
luces destellaban a su alrededor. Todos podían escuchar gritos distantes por
encima de las alarmas, lo que no era nada reconfortante, especialmente
porque Duncan también comenzó a gritar, tapándose los oídos con las manos
mientras la mujer luchaba por mantenerlo bajo control.

Todos se detuvieron a mitad del pasillo cuando vieron a un pequeño

monstruo aparecer de repente en una curva, chillando. Carmelita soltó una
retahíla de malas palabras mientras un segundo monstruo corría tras él.

“¡Genial! ¡Hay más de uno!”, dijo Klaus.

Se giraron un poco y oyeron más disparos en el pasillo del que acababan de

salir. Kellar maldijo en voz baja y la mujer corrió hacia una puerta abierta,
miró hacia adentro y gritó: "¡Entren! ¡Entren!".

Entraron corriendo a la habitación, la mujer corrió y dejó a Duncan en una

esquina, antes de cerrar la puerta detrás de ellos, empujando una silla
debajo. Klaus inspeccionó rápidamente la habitación, vio un archivador en la
esquina y una pared de monitores de seguridad frente a ellos. Kellar dejó
caer a Quigley sobre una mesa e Isadora se arrodilló frente a su hermano.
—¡Duncan! Duncan, respira. Uno...

—Oh, mierda —dijo Fiona, mirando las cámaras de seguridad.

Todos se giraron y vieron varias grabaciones de los pasillos del laboratorio.

En cada pantalla había al menos un pequeño monstruo corriendo y cuerpos
esparcidos por el suelo a su alrededor.

—Mierda —murmuró Carmelita.

Las luces parpadearon sobre ellos y todos saltaron, mientras Duncan seguía
gritando. Klaus retrocedió y se sentó junto a Isadora, mirando a su amigo,
sintiéndose más asustado que en mucho tiempo.

Las luces se apagaron, al igual que los monitores de seguridad.

—Oh, no —dijo Fiona.

—Han cerrado por completo el sistema —murmuró la mujer—. Kellar,

¿puedes encender las luces?

"No tan bien como Cleo podría haberlo hecho, pero veo lo que puedo hacer".

—Veré qué puedo hacer con el niño. Tú eres Fiona, ¿verdad? —Fiona asintió
sorprendida. La mujer metió la mano en el bolsillo de su chaqueta, sacó un
mapa y se lo arrojó—. ¿Sabes dónde está la salida más cercana?

—Puedo resolverlo —se ofreció Carmelita.

—Dibuja un rumbo —dijo la mujer, antes de dirigirse a la esquina,

arrodillándose junto a Klaus y observando a Duncan—. Está bien, amigo,
todo irá bien. —Miró a Isadora, que sollozaba, a Sunny, que observaba
intensamente a su amiga, y a Klaus, que estaba un poco en estado de
shock—. ¿Es un ataque de pánico?

—No lo creo. No lo sé —dijo Isadora. Extendió la mano y tocó la de su

hermano—. Duncan, ¿qué está pasando?

—Le sangra la nariz —observó Klaus en voz baja—. Puede que esté
sobreestimulado.

—Mierda —murmuró la mujer—. Déjame intentarlo...

—Respira —murmuró Duncan, arrinconándose aún más hacia la esquina.

—Oh, no —susurró Klaus.

“Fuego. Trece. Catorce. Arcoíris. Tormenta”.

—No, no, no… —murmuró Isadora—. No…

De repente, la mujer extendió la mano y también puso su mano sobre la de

Duncan. —Tú eres Duncan, ¿eh?

“Respira. Fuego.”

—Me llamaste, muchacho. ¿Te acuerdas de eso? No pensé que todavía

estarías aquí, honestamente. Lo siento, me enteré de que todos se dieron a
la fuga y esperaba que encontraras mis contactos...

—Trece. Catorce. —Klaus e Isadora intercambiaron una mirada de asombro y

Sunny se giró lentamente para mirar a la mujer.

"Lo siento. Estoy intentando detener todo esto. ¿Estás bien? ¿Puedes oírme?"

“Arcoíris. Tormenta.”

—Duncan, ¿puedes oírme?

Lentamente, Duncan susurró: “Yo… algo está pasando, estoy escuchando…

escuchando palabras…”

Klaus hizo una pausa antes de entregarle a Sunny a Isadora. —Espera un

momento —dijo—. Duncan, voy a intentar sentir qué te pasa.

La mujer miró a Klaus con preocupación antes de llamarlo: "¡Kellar! ¿Cómo

estamos?"

—Es malo, pero por ahora estaremos a salvo aquí —dijo—. Mientras las
criaturas no nos encuentren.

Klaus cerró los ojos y se agarró el borde de la camisa. —¿Qué está haciendo
el niño? —preguntó la mujer con cuidado.
—Él y Sunny tienen percepción extrasensorial —explicó Isadora en voz
baja—. Pero él necesita concentrarse.

“¿Necesita algo más?”

—No sé… no sé… —Isadora miró a Quigley y luego a Duncan—. No sé qué

hacer… todos vamos a morir, ¿no?

—No —la mujer negó con la cabeza—. No. No nos estamos muriendo. No
aquí. Te sacaré de aquí, te lo prometo.

Klaus cerró los ojos y se esforzó por concentrarse. Puedes hacerlo. Puedes
hacerlo. Averigua qué le pasa a Duncan. Ayúdalo. Ayúdalo.

Klaus puso una mano sobre la pierna de Duncan, tratando de mantener la

calma. Y después de un momento, dijo, en voz muy baja: "Oh, deberíamos
haber previsto esto".

—¿Qué? —preguntó Isadora muy preocupada.

—Hace un año que no juega con los recuerdos —dijo Klaus con demasiada
calma—. No está entrenado para esto. Está sobreestimulado, está entrando
en pánico y eso no ayuda a su... Duncan, relájate.

"Respirar…"

—Duncan, estás enloqueciendo y un recuerdo está intentando resurgir —dijo

Klaus.

—¿Qué está haciendo qué? —preguntó Isadora.

—Estás entrando en pánico —dijo Klaus con cuidado—, y sobreestimulándote.

Y estás recibiendo muchos golpes en este momento. Así que tus habilidades
están actuando y están actuando sobre ti. Estás tratando inconscientemente
de usar tus poderes sobre ti mismo.

—¿Qué es él? —gritó Isadora.

“Estás intentando recordar algo, algo en lo que no quieres pensar.
Simplemente déjalo salir. Estaremos aquí”.

“No puedo-”

—Está bien, Duncan —dijo Klaus, antes de inclinarse hacia delante y

abrazarlo—. Está bien. Solo recuérdalo. Una vez que haya terminado, estarás
bien. Y estaremos aquí.

Duncan cerró los ojos y susurró: “Respira…”

"Respirar…"

Llegó en destellos.

Respira. Respira. Es solo una pesadilla, cariño. Todo está bien.

De repente abrió los ojos y todo estaba borroso. “¿Mamá?”

—Sí, sí, estoy aquí. —Mamá estaba allí. Mamá estaba frente a él. Estaba
llorando. ¿Por qué lloraba? Mamá estaba triste. No debería estar triste.

—¿Qué está pasando? —preguntó confundido. Perdido. No sabía dónde

estaban; esa habitación no le resultaba familiar y estaba oscura, tenía frío y
le dolía el brazo. Le dolía mucho el brazo.

—Está bien, cariño. Todo va a estar bien. —Parecía asustada, pero Mothers
no se asustó—. Estás bien. Tenemos que correr, ¿de acuerdo? Mamá te va a
llevar en brazos. Papá se ocupará de tus hermanos.

“¿Mamá?” ¿Por qué le dolía el brazo?

"Respirar."
Estaban corriendo, escondidos. Vi y Klaus también estaban allí, junto con sus
hermanos, pero de todos ellos, solo Vi estaba despierta y no paraba de llorar.
Él también quería llorar. Todavía le dolía el brazo. Su madre lo sujetaba con
demasiada fuerza. No sabía dónde estaba. Tenía miedo, frío y estaba
cansado. Y sus padres estaban asustados. Los padres no deberían asustarse.
Algo iba mal.

—Tenemos que salir —dijo la madre de Vi, sosteniendo a Klaus, que estaba
dormido—. Puedo causar una distracción, pero todos ustedes tendrán que
quedarse detrás de mí.

—Beatrice, no… —dijo el padre de Vi, mientras ella seguía llorando.

“Este lugar se está hundiendo.”

"No hemos encontrado a Fiona."

“La habrán movido, no está aquí”.

“Necesitamos revisar la habitación, no podemos dejarla ahí ”.

¿Fiona? ¿Dónde estaba? Era divertida. Era agradable. ¿Por qué se había ido?
Estaba llorando, y la madre de Vi abrió una puerta y movió a Klaus para
poder extenderle una mano. Y entonces estaba...

Fuego.

Seguían corriendo y él lloraba. Su madre lo hacía callar, tratando de

calmarlo, pero seguían corriendo y él seguía asustado. Estaba muy asustado.
Sentía que algo terrible estaba sucediendo y que había demasiado fuego.
Algo sonaba fuerte. Alarmas. ¡Eran demasiado fuertes!

Se habían detenido. Su madre le susurraba algo y él podía ver que Vi estaba

cerca de él, todavía llorando, escuchando un poco.
—Vamos a probar lo que te enseñó tu padre, ¿vale? —susurró mamá—.
Cuenta conmigo, ¿vale? Uno, dos, tres, cuatro.

“Cinco. Seis. Siete.”

Todos parecían un poco tristes. ¿Por qué estaban tristes? ¿Por qué todavía le
dolía el brazo?

“Ocho. Nueve. Diez.”

No podía pasar de ahí todavía. Su madre contestó, susurrando, y vio a la

madre de Vi entregar a Klaus a su marido, antes de correr por una esquina.

“Once. Doce.”

Entonces oyó gritos. A su lado, Isa se despertó en brazos de su padre,

sobresaltada por el ruido.

“Trece. Catorce.”

Isa lloraba, Vi lloraba, él lloraba. Todo era demasiado ruidoso.

Se detuvieron frente a una habitación. El padre entró y salió sacudiendo la

cabeza. “No está aquí”.

—Por supuesto que no. La trasladaron —decía la madre de Vi—. No vamos a

encontrarla.

Espera. Él conocía esta habitación.

“Yo también quiero ayudarla, pero tenemos que irnos ahora o ninguno de
nosotros saldrá de aquí”.

Reconoció la pegatina en la pared.

Arcoíris.
Ya casi estaban afuera. Así lo dijo mamá.

Había un hombre allí, alguien a quien no conocía. Estaba hablando con la

madre de Vi.

“No puedes simplemente irte.”

“¡Por ​favor, por favor, ayúdennos a salir! No pueden quedarse aquí”.

“Tres, no podemos estar allí, sin…”

“¡Nos lastimaron! ¡Les harán daño! Por favor, por favor. No podemos permitir
que les pase lo que le pasó a Lemony y a Ellington”.

A él no le gustó eso. Comenzó a llorar otra vez y su madre lo abrazó más

fuerte.

Y entonces oyó al hombre extraño decir: "Corre".

Y ellos corrieron.

Oyó otro ruido fuerte y soltó un grito leve. “Solo es un trueno, Dun”, dijo
rápidamente su madre. “Cállate, ¿de acuerdo? Es solo un trueno, no te hará
daño, saldremos pronto”.

Escuchó más gritos. Más alaridos. Sólo quería irse.

"Es sólo una tormenta."

Duncan se sentó, sorprendido, con el corazón palpitando con fuerza. Isadora

y Klaus saltaron hacia atrás, liberándolo del abrazo.

—¿Estás bien? —preguntó Isadora rápidamente.

Los ojos de Duncan recorrieron toda la habitación. "¿D-dónde-qué-?"

"¿Estás bien?"

Duncan los miró de reojo y luego empezó a llorar, y lo abrazaron de nuevo.

Se quedaron en silencio por un momento y luego escuchó a Fiona.

“Estamos aquí, nuestra salida está aquí. Pero incluso si pudiéramos llegar
allí, no hay salida. Estamos en cuarentena”.

—Es maravilloso —dijo Carmelita. Luego, tras una pausa, añadió—: ¡Mierda,
Duncan ha vuelto!

Duncan se alejó rápidamente y vio a Fiona y Carmelita corriendo, esta última

sosteniendo a Sunny. “¿Qué pasó? ¿Estás bien?”

—Yo… —Duncan se estremeció levemente—. ¿Dónde está Quigley? ¿Dónde

está…?

—Está bien —dijo Klaus rápidamente—. ¿Qué pasó? ¿Estás bien ?

—Yo... yo no... yo... —Duncan se esforzó por mantener la respiración

tranquila—. Yo...

—¡No lo acorralen! —dijo finalmente Isadora—. Todos… retrocedan un poco,

¿de acuerdo?

—Estoy bien, solo… —cerró los ojos, intentando no llorar—. Estoy… acabo de
ver… tenemos que movernos, tenemos que salir de aquí…

—Saldremos en cuanto descubramos cómo evitar el confinamiento —dijo

Fiona—. No todos podemos atravesar los conductos de ventilación en este
momento, no es que yo vea ninguno, no estoy segura de si mi veneno
funcionará con los Monstruos y no quiero arriesgarme...

“Hablando de eso”, dijo una voz detrás de ellos, “volvamos a la planificación,

no sabemos cuánto tiempo les tomará a esas cosas darse cuenta de que
estamos aquí, y básicamente somos blancos fáciles”.
Los otros adolescentes retrocedieron un poco, vacilantes, y Duncan miró a
los dos adultos que estaban de pie junto a una mesa en la esquina, con un
mapa desplegado a su lado. Era un poco difícil verlos bien en la habitación
con poca luz, pero no estaba del todo seguro de reconocerlos. Fiona y
Carmelita se acercaron a ellos, colocando a Sunny al lado del mapa, pero
seguían mirando a Duncan con preocupación mal disimulada. Después de un
segundo, la mujer dio un paso adelante y dijo: "Oye, chico. ¿Necesitas algo?"

Duncan la miró fijamente por un momento, tratando de procesar dónde había

escuchado su voz antes. Ella se volvió hacia su hermana. —Eres Isadora,
¿verdad? ¿Puedes vigilarlo?

—Por supuesto —asintió Isadora.

—Y tú eres Klaus, ¿verdad? ¿El hijo de Beatrice?

Klaus asintió vacilante.

“¿Quieres usar esa cosa de percepción? Podría ayudarnos a planificar una

ruta de escape”.

—Puedo intentarlo —dijo Klaus vacilante.

"Si no puedes..."

—¡No, no! Dame un minuto.

Duncan finalmente lo entendió y miró a la mujer mientras Isadora lo rodeaba

con un brazo y lo acercaba más.

“¿M-Moxie?”

La mujer sonrió levemente. “Lamento que te hayas metido en este lío,

muchacho”.
 CAPÍTULO TREINTA Y DOS
Violet y Kit tienen una pequeña discusión

13 DE NOVIEMBRE DE 1983

EXPERIMENTO 007 - NOMBRE LEGAL: VIOLET BAUDELAIRE

Marcado el 11 de octubre de 1973

Las pruebas comenzaron el 9 de noviembre de 1983

HABILIDADES ACTUALES

● MANIPULACIÓN DEL METAL

● Manifestado el 6 de noviembre de 1983
● No parece tener ninguna debilidad, aparte del agotamiento
normal.
● PERCEPCIÓN EXTRASENSORIAL

● Manifestado el 12 de noviembre de 1983

● Muestra percepción mientras se concentra, parece tener
un vínculo con 010 que se extiende más allá de la Puerta [
Ver: 010]

Junto al archivo había una foto de ella, con el pelo recogido y sentada detrás
de una mesa, con una caja de metal suspendida ligeramente sobre ella.
Recordaba ese momento exacto, pero no tenía idea de que le habían estado
tomando fotografías, ni siquiera de que Kit tuviera esos papeles.

Violet dejó caer el archivo al suelo, con las manos todavía temblando.

Violet, escucha…

—Sigues con ellos —dijo Violet—. Te dieron este archivo, estás trabajando
con ellos...

—Violet, ¡no saben que estás aquí! —dijo Kit rápidamente—. Yo no...

“¡Estás trabajando con ellos!”

—Violet, por favor, cálmate un momento...

—¡No voy a calmarme! —Violet se puso de pie de un salto, intentando

contener las lágrimas—. Kit, ¡ya sabes lo que nos han hecho! ¡ A todas
nosotras!

“Escucha, escucha sólo unos pocos-”

—¡No quiero oír tus tonterías ! —gritó Violet—. ¿Cuál era tu plan? ¿Solo
esperar a que Quigley y yo estuviéramos aquí y luego entregarnos?

"No-"

—¿Te dijeron que mamá estaba muerta? ¿Te dijeron que la habían matado?

—¡Violet! —gritó Kit—. ¡Escúchame durante cinco malditos segundos!

—No. —Violet dio un paso atrás y sacudió la cabeza—. No. No, no puedo...
—Cerró los ojos—. Por eso no me dijiste cómo escapaste. Porque nunca lo
hiciste. Y por eso no te estás escondiendo. No necesitas hacerlo.

—Violet, escúchame. No es tan malo como crees...

—¡Intentaron matarme ! —gritó Violet—. ¡ Mataron a mis malditos padres!
Kit, ¿sabes lo que podrían haberme hecho allí? ¿Lo que podrían haberles
hecho a mis hermanos? Lo que le hicieron a...

—¡Claro que lo sé ! —gritó Kit—. ¡Yo crecí allí , Violet! ¡Sé exactamente lo
que pasa!

—Entonces, ¿por qué carajos sigues ahí?

—Mira, Violet, cariño —dijo Kit rápidamente, tratando de hablar lo más

rápido que podía sin que Violet le gritara—. Mira, sé que es difícil, es duro
para todas nosotras, pero somos diferentes, nosotras...

"¡Mierda!"

—¡Somos diferentes, Violet! Tenemos que ser...

“¡Eso es una mierda!”

"Vi-"

—Entonces, ¿el trabajo en la biblioteca es una especie de puta tapadera?

“No, no, yo trabajo ahí, me dejaron conseguir un trabajo hace unos años…”

“¿ Te dejaron ?”

"Y mientras yo entre cuando me necesiten..."

“¿Siempre y cuando dejes que te torturen por diversión?”

“Es para el avance científico-”

—¡Kit! —gritó Violet—. ¡Te están haciendo daño! ¡Están abusando de ti, Kit,
tienes que irte!

—¡No puedo irme! Me necesitan...

“ ¡Que les jodan! ¡Que les jodan lo que necesiten! ¡Solo te están utilizando!”

—¡No sabes nada de ellos! Estuviste allí una semana, cuando estaban
desesperados. Yo he estado allí toda mi vida, Violet, y sólo porque pueden
ser estrictos...

—¿Estricta? —Violet estaba completamente furiosa—. ¡Kit, me drogaron!

"Es-"

“ ¡Me dieron una paliza !”

"Soy-"

“¡Me iban a matar, carajo! ¡Iban a dejar que Quigley muriera! ¡Iban a torturar
a Klaus y Sunny como me torturaron a mí, y no podrían haber sobrevivido a
eso! ¡La única razón por la que sigo viva es por pura suerte! Kit, quemaron
mi casa, mataron a mis padres, amenazaron a mis hermanos, ¡y he estado
huyendo durante un año! ¡Porque me quieren muerta!”

“¡No te quieren muerto!”

—¿Ah, sí? ¿Te lo dijeron ellos mismos? ¿Preguntaste por mí cuando aparecí?

—Violet, no saben que estás aquí. No voy a obligarte a volver allí antes de...

“¿Antes de qué ? ¿Antes de que me den una paliza? ¿Antes de que me traten
como a una rata de laboratorio?”

"¡Violeta!"

“¿O es “antes de que preguntaran por ti”? ¿Antes de que quisieran que
regresara?”

—No voy a obligarte a volver antes de que estés lista —afirmó Kit,
retrocediendo un poco—. Pero, Violet, escucha, ellos nos necesitan y
nosotros los necesitamos a ellos...
“¡Tonterías! ¡No los necesitamos!”

“¡Están tratando de descubrir nuestras habilidades, Vi!”

“¿Crees que lo hacen por nosotros? ¡Lo hacen para poder usarnos ! ¡Para
experimentos, como armas, lo que sea! ¡No les importamos una mierda !”

"Violeta-"

—¡Te han tenido prisionera desde que tenías tres años, Kit! ¿No te parece un
poco raro?

—¡Nos salvaron ! —gritó Kit—. Nos salvaron. Estábamos perdidos y solos y si

nuestras habilidades se hubieran manifestado solas, ¿qué diablos crees que
nos habría pasado?

—¡Esas son las tonterías que te dijeron! Podrías...

“¡Y tenían toda la razón! Lem salió al mundo y le dieron una paliza”.

"Él-"

—¡No! —gritó Kit—. ¡Me vas a escuchar!

“¡Escúchame !”

“¡Estábamos a salvo en el laboratorio! ¡Nos protegieron del mundo!”

—¡Te mantuvieron oculta del mundo! ¡Te mantuvieron aislada y sola para que
no supieras que te mereces algo mejor! —La voz de Violet se quebró y habló
más suavemente cuando dijo—: Sí, te mereces algo mejor, Kit.

“Mereces estar a salvo”.

—¿Cómo… cómo es que no ves esto? —preguntó Violet—. Hirieron a la gente.

Mataron a la gente. Hirieron a los niños. ¡ Klaus tenía dos años y le tatuaron
un número en la muñeca para no tener que pensar en él como un ser
humano!

“Lem era un bebé cuando recibió su marca. Demuestran que somos

diferentes”.

—¡Deja de decir esa mierda! —gritó Violet. Corrió al suelo, recogió la carpeta
de fotos y luego corrió hacia delante para ponérsela a Kit en brazos—. ¡Mira
eso! ¡Son niños! ¡Bebés! ¡ Te golpearon y te torturaron! Te drogaron, te
electrocutaron y te arrojaron al aislamiento y a la privación sensorial...

—Basta —dijo Kit mientras abría la carpeta—. ¡Basta!

“¡Mamá nos sacó de allí porque no quería que pasáramos por la misma
mierda que ella! Lemony y Ellington huyeron porque…”

"Están muertos."

“¡Te dijeron que estaban muertos porque no quieren que pienses que es
posible escapar!”

"Están muertos."

“Fingieron mi muerte, Kit, fingieron la de Quigley, ¡dijiste que ni siquiera

viste un cuerpo!”

“No me mienten.”

“¡Te han estado mintiendo toda tu vida!”

Kit miró a la chica con enojo. "A mí no me mienten. A ti te han mentido, ¡tus
padres no te dijeron nada!"

“¡Hay una maldita diferencia! ¡No me electrocutaron cuando discutí con

ellos!”
“¡Te prepararon para que te perdieras en un mundo que no podía ayudarte!
Tu madre ni siquiera te dijo que eras…”

—¡Ni se te ocurra! —Violet empujó a Kit y trató de avanzar por el pasillo para
que la mujer no pudiera verla luchar por no sollozar—. ¡No puedes decir esa
mierda sobre ellos! ¡Hicieron lo que pensaron que tenían que hacer!

“¡Se equivocaron!”

—¡Estás equivocada ! —gritó Violet—. ¡Estás equivocada y no tengo tiempo

para estas tonterías!

Entonces empezó a correr, atravesó la cocina a toda velocidad mientras Kit la

llamaba. Saltó sobre pilas de libros, corrió hacia su habitación y agarró su
bolso del suelo; todo seguía allí, podía irse ahora.

"¡Violeta!"

Violet salió por la puerta, intentando pasar a través de Kit, que había llegado
a la sala de estar. Kit, sin embargo, la agarró del antebrazo y la tiró hacia
atrás.

"¿Qué carajo estás haciendo?"

"Me voy a la mierda. Voy a buscar a Quigley".

“¡No puedes irte solo!”

"No me importa."

—Violet, ¡te vas a matar!

—¡No me importa! —gritó Violet—. ¡Cualquier cosa es mejor que estar allí!
¿No lo entiendes? ¡Prefiero morir antes que volver al laboratorio!

"Todavía no lo entiendes..."
—¡Nunca más dejaré que me toquen! —gritó Violet, intentando alejarse de
Kit—. ¡ Nunca volveré a hacerlo!

Ladeó la cabeza y una lámpara salió volando de la mesa, golpeándola en la

espalda. Kit se sobresaltó, pero no soltó la mano. —¡Violet!

“ ¡Suéltame!”

—Violet, no puedo dejar que huyas sola, ¡vas a morir!

—¡Tú también puedes venir! Pero tampoco puedes volver —dijo Violet con
voz temblorosa—. Puedes venir, pero tienes que irte. Deberías irte , solo te
harán daño.

"No puedo simplemente..."

“Entonces déjalo ir.”

"Violeta-"

—¿Por qué no puedes verlo? —Violet sintió que las lágrimas empezaban a
caer—. Son gente malvada .

—La gente no es ni buena ni mala —dijo Kit suavemente.

—Son malvados —dijo Violet—. Mataron a mis malditos padres. Mis padres
solo querían mantenernos a salvo, eran buenas personas y el laboratorio los
masacró.

Kit, que ya estaba muy molesta, puso una mirada muy triste en sus ojos.
“¿Entonces no sabes lo que hicimos ?”

—¿Qué diablos significa eso?

—Yo estaba allí, Violet. Tu madre, Blank Slate y yo fuimos con el señor Feint
a buscar a Olaf. Estaba solo, sus poderes podrían despertar pronto y
necesitábamos entrenarlo.
—¡Tenían que torturarlo ! Kit…

“¡Y sus padres sólo querían esconderlo!”

—¡Querían que estuviera a salvo! ¡Como mi madre quería que estuviera a mí!
—gritó Violet—. Pero no, él fue al laboratorio y luego estuvo a cargo de todos
sus experimentos retorcidos. Él era... —Se le cortó la respiración—. La única
razón por la que no puede hacerme daño es porque...

¿Sabía Kit? ¿Que un monstruo saltó de la pared mientras él estaba allí? ¿Que
probablemente estaba muerto? No estés tan segura, Violet. No, no, tenía que
estar muerto. Tenía que haberse ido. Ella no consideraría la idea de que él
pudiera estar ahí afuera, listo para capturarla de nuevo...

Antes de que pudiera articular sus pensamientos, Kit gritó: "¡Yo estaba allí,
Vi! ¡Él tenía que venir con nosotros, así que hicimos lo que teníamos que
hacer!"

"Me importa una mierda..."

—Sus padres murieron en un incendio, Violet. ¿Quién carajo crees que lo

provocó?

Violet se quedó completamente en silencio.

—Pero ¿sabes qué? Fue lo mejor. —Kit empezó a hablar en voz baja, como si
todavía intentara convencerse a sí misma—. No podía estar allí sin
supervisión. Era peligroso. Estaba en peligro. Sus padres le estaban haciendo
daño. Podíamos protegerlo. Podíamos entrenarlo, podríamos...

—Estás mintiendo —dijo Violet, sin aliento.

“¿Por qué carajo te mentiría?”

Violet la miró horrorizada y luego dijo: "Me voy".

—¡No, no puedes irte así como así!

"Me voy. Voy a buscar a Quigley, voy a salvar a Quigley, y luego voy a
encontrar a mis hermanos, y vamos a acabar con el laboratorio juntos, ¡y
nada de lo que digas me va a detener!"

“Tu madre no habría…”

—Ella quería que estuviera a salvo, ¡pero no puedo estar a salvo hasta que el
laboratorio se haya ido! —Violet extendió su mano y golpeó a Kit con la
lámpara nuevamente.

—¡Detente! —gritó Kit.

“¡Déjame ir!”

"No puedo simplemente-"

—¡Aléjate de mí, carajo ! —gritó Violet—. ¡Y date cuenta de que tu precioso

labrador es una mierda!

—Oh, ¿es una tontería? —espetó Kit—. Adelante, sal afuera. ¿Por qué no
sales y les muestras a todos cómo puedes lanzar metal con la mente? ¿Crees
que todos serán más amables contigo? ¿Crees que te tratarán como a una
reina?

—¡No importa lo que puedan hacerme ! ¡El labrador ya nos hizo daño! Kit,
ellos...

—Mira, somos especiales —dijo Kit, con la voz un poco apagada, como si
estuviera recitando un verso—. Somos diferentes. Recibimos un trato
diferente. No es como si nos estuvieran matando.

—¡Lo son! ¡ Mataron a mamá!

—Beatrice también estaba intentando matarlos...

“¡Porque querían quitarle a sus hijos!”

"Violeta-"

Y entonces, casi como si su voz no le perteneciera, Violet gritó: "¿Quieres

que te quiten a tu bebé?"

Hubo un silencio sepulcral mientras ambos se daban cuenta de lo que se

había dicho.

—¿Q-qué significa eso ? —preguntó Kit, aturdida por su ira por un

momento—. Yo... yo no tengo hijos.

Violet extendió la mano libre y sintió la sangre bajo su nariz. Miró por encima
del hombro de Kit y vio, desde el otro lado de la habitación, la imagen de
Klaus, observándola sin comprender. En silencio, él asintió.

—Estás embarazada —dijo Violet en voz baja.

“¿Qué? N-no, no lo soy, no lo soy, no puedo ser…”

—Estás embarazada —repitió Violet.

—No —Kit negó con la cabeza—. No, yo…

Violet sintió que el corazón se le hundía en el pecho. —Kit, tienes que irte
ahora mismo. Se van a llevar a tu bebé, van a...

—No. No, eso es... No puedo... —Pero aunque Kit seguía negándolo, Violet
podía ver una mirada familiar detrás de sus ojos, una mirada que decía que
estaba juntando algunas cosas—. Yo...

“¡Tienes que irte! ¡Te van a quitar a tu hijo!”

"No soy-"

A lo lejos, oyeron el teléfono sonar en la cocina. Kit dio un respingo,

sobresaltada, y Violet se dio cuenta de que la presión sobre su brazo se había
aflojado lo suficiente como para poder escapar.
Debería quedarse. Convencer a Kit de que se vaya. De que se vaya y lleve a
su bebé a un lugar seguro. De que salga .

Pero Kit no se iba a ir sin luchar y Violet no tenía tiempo. Tenía que encontrar
a Quigley y a sus hermanos, y tenía que hacerlo ahora.

Podrían derribar el laboratorio ellos mismos. Sólo tendrían que darse prisa un
poco.

Violet soltó a Kit y echó a correr. Tendría que atravesar la cocina para llegar a
la puerta, luego tomaría el ascensor y correría lo más rápido que pudiera.
Estaba segura de que encontraría una estación de autobuses y se dirigiría
a...

—¡Violeta! ¡Espera!

Estaba a mitad de camino de la cocina cuando sonó el teléfono por tercera

vez. Escuchó a Kit deslizarse hasta detenerse detrás de ella y Violet se giró
ligeramente, sintiendo un destello de miedo. Kit se había detenido en seco en
medio de la habitación, y de repente parecía increíblemente preocupada.
Violet se quedó congelada en el lugar, preguntándose si algo le pasaba.

Entonces Kit corrió al fregadero y vomitó en él.

Violet se quedó quieta por un momento, mientras el teléfono sonaba una vez
más. Kit temblaba, agarrándose al borde del mostrador, luciendo como si
fuera a desmayarse. Violet dio un paso hacia ella, hasta que se dio cuenta de
que Kit no parecía realmente herida o enferma. En cambio, parecía
jodidamente aterrorizada.

El teléfono volvió a sonar y, en un arranque de impulsividad, Violet corrió

hacia él y lo cogió, con los ojos todavía clavados en Kit, que ni siquiera la
miró, pálida como una hoja de papel. Oyó una voz al otro lado de la línea,
una voz que no le resultaba familiar. —¿Kit? Algo está pasando...
Kit finalmente levantó la vista del lavabo y se dio cuenta de que Violet había
levantado el teléfono.

“Necesitamos que vengas, algo pasa con Hawkins”.

Halcones.

Quigley's en Hawkins.

Uno de los niños de la Habitación Arcoiris está herido.

“Algo pasa con Hawkins”.

Kit comenzó a avanzar y dijo: "Violet, ¡baja eso!"

Violet saltó hacia atrás, un poco en estado de shock, e instintivamente gritó:

"¡Vete a la mierda!" en el teléfono y lo colgó de golpe.

Volvió corriendo, mientras Kit cogía el teléfono, llamaba y se dio cuenta

rápidamente de que la conexión se había cortado. Violet corrió hacia la
puerta, manoseando la cerradura por un momento, olvidando por un
momento que probablemente podría abrirla con un movimiento de muñeca.
Levantó un brazo para limpiarse las lágrimas de la cara, temblando
ligeramente.

Cuando finalmente logró abrir la puerta, se giró y vio que Kit finalmente
había llegado tras ella, pero estaba de pie en la puerta de la cocina,
simplemente mirándola, con una mirada desesperada pero resignada en sus
ojos.

—Por favor —dijo Violet en voz baja—. Solo vete conmigo.

Kit se quedó mirándola en silencio. Cerró los ojos y susurró: “Suenas igual
que tu padre”.
Mientras Violet observaba, Kit dio un pequeño paso atrás. Violet suspiró,
parpadeó para contener las lágrimas y dijo en voz baja: "Te mereces algo
mejor".

Y luego ella corrió.

Violet estaba sentada en la parte trasera de un autobús, con la cabeza

apoyada sobre su bolso y mirando por la ventana.

Se sentía horrible, de verdad. Quería volver, pero también quería correr más
lejos. Quería alejarse lo más posible de Hawkins, pero también necesitaba
llegar allí. Quería que Kit la acompañara, no quería volver a verla nunca más.
Se sentía enferma, se sentía perdida, tenía frío, se sentía sola.

Ella quería a sus hermanos de regreso.

Cerró los ojos y cuando los abrió preguntó: “¿Me llevarás con Quigley?”

Escuchó la voz de Klaus en su cabeza y vio una imagen de él sentado a su

lado. "Te llevaré a donde necesites ir".

"Esa no es una respuesta."

"No puedo darte uno mejor, a menos que entres al Vacío".

—Probablemente no va a pasar —suspiró Violet—. Supongo que te seguiré

hasta que me quede sin opciones. —Cerró los ojos de nuevo, acurrucándose
más, pero susurró—: ¿Te quedas conmigo?

"Si quieres."

El autobús aceleró un poco y Violet se preparó. Iba a regresar a Hawkins.

Ella iba a Quigley.

Y luego se les ocurriría algo.

CAPÍTULO TREINTA Y TRES

Escape del laboratorio

—Muy bien —dijo Fiona, señalando el mapa—. Aquí es donde estamos. Y esta
es la salida más cercana.

“Estamos jodidos”, dijo Carmelita.

Una vez que Duncan finalmente pudo ponerse de pie, todos se apiñaron
alrededor de la pequeña mesa, con Moxie de vez en cuando lanzándoles
miradas preocupadas y Kellar mirando hacia las puertas o los monitores
apagados.

“Principalmente porque estamos en cuarentena”, dijo Fiona. “Si se corta la

luz, el edificio se apaga por completo”.

—Lo sabemos —dijo Moxie con cautela.

"Es para evitar robos", añadió Kellar.

—O brotes de acné —resopló Carmelita.

"Pero no estamos seguros de cómo volver a poner todo en marcha", dijo

Fiona. "Y si salimos por una ventana, corremos el riesgo de que haya mucho
ruido que llame la atención".

"Podemos volver a conectar la electricidad", dijo Moxie. "Pero tendremos que

reiniciar los disyuntores".
—Mm-hmm, ¿cómo lo sabes? —preguntó Isadora, abrazando a Duncan un
poco más fuerte; tenía su brazo alrededor de él, por si acaso se volviera a
caer.

“Llevo aquí ocho meses”, dijo Moxie. “Sé cómo moverme por allí”.

-¿Cómo lograste entrar aquí? -preguntó Carmelita.

“Tengo contactos en el gobierno que podrían falsificar algunos papeles para

nosotros”, dijo Moxie. “Kellar vino a vigilar la Puerta, Pip y Squeak fueron
nuestros vigías y conductores de escape, Jake y Cleo están aquí para
asegurarse de que no muramos todos. Además, estaban planeando regresar
de todos modos, la tía de Jake necesitaba ayuda”.

—Genial. No sabemos quiénes son esas personas. —Carmelita asintió.

—Son amigos, créeme —dijo Moxie y miró a Duncan—. En cuanto me di

cuenta de que este lugar seguía en funcionamiento, supe que ninguno de
nosotros iba a permitir que les hicieran a más niños lo que les hicieron a
nuestros amigos.

—Eras amigo de nuestra madre, ¿verdad? —preguntó Klaus mientras Sunny

se alejaba de sus brazos y se dirigía hacia el mapa.

Moxie dudó antes de admitir: “Soy más amiga de Lemony y Ellington, pero
creo que le agradamos y nosotros…”

—Genial, genial —espetó Carmelita—. ¿Podemos hablar de esto después de

que salgamos de los abismos del infierno?

—Dijiste que podíamos reiniciar los disyuntores? —preguntó Klaus.

—Sí —Kellar asintió.

"¿Dónde están?"

—Sótano —dijo Kellar, señalando el mapa—. Tres pisos más abajo.

—Muy bien, salgamos —dijo Fiona, mientras comenzaba a caminar hacia la
puerta.

Moxie extendió la mano y la empujó hacia atrás levemente. "¿Y adónde crees
que vas?"

—¿Para reiniciar los interruptores? —Fiona se apartó del toque de Moxie y la

mujer rápidamente retiró su mano.

—Sí, sí —asintió Moxie—. ¿Y luego qué?

"Entonces nos vamos de aquí."

—No, entonces se restablecerá la electricidad —dijo Moxie.

"Si quieres que las puertas se abran", explicó Kellar, "tendrás que reiniciar el
sistema informático y anular los códigos de seguridad".

“Genial. ¿Cómo lo hacemos?”

“Bueno, para empezar, necesitas saber BASIC”, dijo Kellar.

“¿Qué es BASIC?” preguntó Isadora.

“Lenguaje de programación informática”, explicó Klaus.

—Uf, ¿cómo es que necesitamos saber cosas de nerds para poder vivir? —se
quejó Carmelita.

—¿Siempre es así? —preguntó Kellar.

—Sí —asintió Isadora.

—Está bien, enséñanoslo —dijo Fiona.

“¡No se puede aprender un idioma en cinco minutos!”, afirma Klaus.

—Zarigüeya —dijo Sunny—. Podría.

—Sí, pero no es como si tuviéramos un libro de BASIC por ahí del que
puedas absorber información —dijo Isadora.

"Además, no vas a salir allí", dijo Fiona.

"¡Ey!"

"Estoy de acuerdo con eso", dijo Klaus.

—¿Quién sabe BASIC? —preguntó Duncan, con voz todavía muy tranquila.

—Sí, lo hago —dijo Kellar.

—Yo también —añadió Klaus. Todos lo miraron y él se encogió de hombros y

dijo: —Un verano me aburrí.

—Saldré y reiniciaré los interruptores —dijo Kellar—. El resto de ustedes...

—De ninguna manera te dejaré ir sola —dijo Moxie—. Ni siquiera tienes un

arma.

"Me tendrá", dijo Klaus.

—¡No! —dijo Duncan al instante.

—¡Yo tampoco te voy a enviar allí! —dijo Moxie—. Mira, hemos sacado a
escondidas algunos informes sobre esas criaturas, no hay que meterse con
ellas.

“¡ Lo sabemos !”, dijo Klaus.

“¡Casi nos mata uno de ellos el año pasado!” añadió Isadora.

—Pero yo soy tu mejor arma contra ellos —dijo Klaus—. Soy telequinético,
puedo lanzar esas cosas por todos lados, puedo romperles el maldito cuello.

"Es demasiado arriesgado..."

—¡Conozco los riesgos! —dijo Klaus—. Pero si va solo y una de esas cosas lo
encuentra, morirá.

“¡Tú también lo harás!” dijo Fiona.

—¡Puedo luchar si es necesario! —gritó Klaus.

—¡Zarigüeya! —añadió Sunny—. ¡Yo también podría!

—Te quedarás aquí —dijo Klaus—. Iré con él, hackearemos los ordenadores y
luego nos largaremos de aquí.

—¡No! —resopló Sunny.

—Niño… —comenzó Moxie.

—Klaus tiene razón —interrumpió Carmelita, mirando fijamente a la mesa—.

Es el que tiene más posibilidades de matarlos, ya que Fiona no está segura
de que su veneno funcione.

—Klaus, esto no es un maldito paseo por el parque —dijo Moxie.

—Lo sé . ¡Sé lo que esas cosas pueden hacer! —gritó Klaus—. Pero yo soy tu
mejor opción para encender la energía y salir.

Moxie respiró profundamente y Fiona cerró los ojos, apretando los puños y
tratando de no mirarlo. Isadora y Duncan lo miraron con ojos suplicantes,
tratando de pedirle en voz baja que no se fuera.

Sunny se arrastró lentamente hacia su hermano. —¿Kla? ¡Sequor! —¡Iré

contigo!

—No —Klaus negó con la cabeza—. Quédate aquí, donde estarás a salvo.

"Kla-"
—Y —dijo Klaus—, si se meten en problemas, los descuartizas miembro por
miembro, ¿de acuerdo?

Sunny se mordió el labio, pero asintió, antes de abrazar el brazo de su

hermano, cerrando los ojos para que él no pudiera notar su llanto.

—Está bien, niña —dijo finalmente Moxie, inclinándose hacia delante—.

Mírame. Cuando Klaus la miró a los ojos, dijo: —Puedes irte, pero solo si
sigues las instrucciones.

—¿Qué instrucciones? —preguntó Klaus, alejándose lentamente de Sunny y

cruzando los brazos.

—Escucha a Kellar y haz lo que te diga, sin hacer preguntas —dijo Moxie—.
Nada de heroísmo inútil de ningún tipo; evita a las criaturas si es posible. No
vayas a buscarlas, no las ataques a menos que te vean y estén a punto de
pelear. En cuanto llegues a los rompeolas... —miró el mapa—. Mierda,
estarás más lejos de la salida...

—Puede ir por aquí —dijo Duncan, sorprendiendo a todos. Tomó un marcador

y trazó un camino rápido—. Solo sube por la escalera, ve por aquí,
terminarás en la misma puerta a la que nos dirigiremos nosotros.

—¿Cómo lo supiste ? —preguntó Isadora bruscamente.

Duncan se estremeció levemente mientras dejaba el marcador. “Salimos por

ahí”.

"¿Qué?"

“Yo… la madre de Klaus prendió fuego al lugar, pero deben haberlo

reconstruido. Pero ella lo quemó para que pudiéramos salir”.

—¿De qué carajo estás hablando? —preguntó Isadora.

Ignorándola por el momento, Duncan se volvió hacia Klaus. —Vuelve a subir
por la escalera y sigue recto hasta llegar a la Habitación Arcoíris. Luego sigue
hacia la izquierda. ¿De acuerdo? Saldrás en unos minutos, probablemente
llegaremos primero. Klaus miró del mapa a Duncan y luego asintió
lentamente. Duncan lo observó en silencio por un momento y luego dijo, con
la voz quebrada: —No te atrevas a morir. ¿De acuerdo? Prométeme que
volverás.

Klaus lo miró fijamente por un momento, luciendo increíblemente molesto.

Abrió la boca, como para decir algo, pero antes de que pudiera hacerlo,
Carmelita se giró de repente y lo abrazó, enterrando su rostro en su costado.
Klaus se congeló un momento, y mientras lo hacía, Isadora arrastró a
Duncan hacia él, y los dos también lo abrazaron, y Fiona corrió tan rápido
como pudo. Solo se abrazaron por un momento, y después de que todos se
separaron, Fiona también dijo: "Vas a volver, ¿de acuerdo? No tienes
permitido morir".

—No morirás, lo entiendo —dijo Klaus en voz baja.

Saltaron cuando Moxie dijo: "Eso también va para ti, Haines".

"Lo intentaré."

—Kellar —dijo Moxie—, si mueres, encontraré una manera de devolverte la

vida, pateando y gritando, solo para poder matarte de nuevo.

—Bueno —dijo Kellar—, en ese caso, lo mismo digo. No provoques a estos

niños para que te asesinen y no te dejes destrozar.

"Y no dejes que este niño salga lastimado".

—No lo haré. —Kellar se giró y miró a Klaus—. Niño, escucha, voy a

protegerte lo mejor que pueda, ¿de acuerdo?

"Seré yo quien mate esas cosas".

—Solo si es necesario. —Kellar miró hacia la puerta—. Tendremos que darnos
prisa. Queremos salir de aquí lo antes posible, antes de que esas cosas te
encuentren.

—O antes de que Quigley se despierte —susurró Isadora, agarrando un poco

más fuerte a Duncan.

—Espera, ¿quieres explicar por qué no puede despertar? —Moxie los miró—.
¿Está bien? ¿Le pasa algo?

—Te lo explicaremos en un minuto —dijo Fiona rápidamente. Se volvió hacia

Klaus—. ¿Y recuerdas tus cosas de defensa personal?

"Claro que sí."

—Kla… —Klaus volvió a mirar a Sunny y la levantó, abrazándola fuerte—.

Redes —murmuró, lo que significaba: «Por favor, vuelve».

—Por supuesto que lo haré —dijo Klaus—. Volveré por ti.

Respiró profundamente y luego se volvió hacia Duncan, quien finalmente

logró alejarse de Isadora. Intercambiaron una mirada rápida y luego Klaus le
pasó a Sunny en silencio y se volvió hacia Kellar.

"Vamos."

Los dos permanecieron en silencio la mayor parte del camino, pues no

querían llamar la atención. Kellar llevaba una linterna, que solo encendía en
las habitaciones más oscuras y una vez que llegaron a la escalera.

Mientras bajaban, Klaus finalmente susurró: "Entonces, ¿estás con la Sra.

Mallahan?"

—¿Señorita Mallahan? —Kellar se rió levemente—. No hace falta que la llame

así, es simplemente Moxie.
"No quiero ser grosero."

“Ser grosero es el menor de nuestros problemas en este momento. Pero sí,

estoy trabajando con ella”.

“¿Eres, por ejemplo, un asistente o un socio?”

—Soy una mecanógrafa que preferiría estar aquí que en casa. —Kellar hizo
una pausa cuando llegaron al final de la escalera—. Bueno, quizá no aquí
específicamente. Esto es una especie de trampa mortal.

“¿Qué le pasa a casa?”

“La vida adulta apesta”.

“Mi vida también apesta”.

—Sí, ya me lo imaginaba. —Kellar se detuvo frente a una puerta—. Está bien,

muchacho, solo tenemos que entrar y encontrar las computadoras, ¿de
acuerdo? No te alejes de mí, no te alejes.

“No es exactamente un buen momento para pasear.”

“Y si te digo que corras, corres, ¿de acuerdo?”

Klaus asintió con la cabeza, vacilante, y Kellar abrió la puerta lentamente. Se

estremeció un poco y dijo: “Está bien, hay cuerpos en el suelo. Mantente lo
más cerca que puedas, esas cosas todavía podrían estar aquí”.

Klaus se acercó a Kellar, pero mientras entraban en la habitación, siguió

mirando a su alrededor en busca de cualquier señal de movimiento,
cualquiera que fuera. Tendría que ser él quien luchara, lo sabía; había
matado a uno de esos monstruos antes, podía hacerlo de nuevo. Solo tenía
que pasar por encima de todo lo que Kellar hiciera, mientras intentaba con
todas sus fuerzas no mirar hacia abajo.
La habitación estaba llena de computadoras y archivos, pero Kellar dirigió a
Klaus hacia algo que había en la pared del fondo. Caminaron hacia allí y
Kellar logró encontrar una pared con interruptores grandes. Agarró uno, lo
activó y Klaus creyó oír un ruido distante. Kellar activó dos más y, una vez
que pulsó el último, se encendieron las luces.

—Gracias, joder —murmuró Kellar en voz baja—. A las computadoras.

Klaus lo siguió rápidamente mientras pasaban junto a una pared de archivos

y se dirigieron a una computadora que Kellar encendió rápidamente.
Comenzó a escribir lo más rápido que pudo, sus dedos volaban sobre el
teclado más rápido de lo que Klaus hubiera creído posible. Se quedó en
silencio, preguntándose si debería hacer algo para ayudar.

Espera... podría hacer algo para ayudar.

Klaus cerró los ojos, apretó los puños y tarareó un poco mientras Kellar
finalmente llegaba a la sección de acceso a las puertas. Lentamente hizo clic
en la opción para abrir todas las puertas y sonrió levemente cuando lo hizo.
"Está bien, chico", dijo rápidamente. "Salgamos de aquí. Espero que las
instrucciones de tu amigo hayan sido precisas".

Se giró, ligeramente sorprendido de ver al adolescente luciendo casi

inquietantemente tranquilo. "¿Estás bien, Klaus?"

—Está bien —dijo Klaus en voz baja—. Podemos salir si nos damos prisa.

“Te sangra la nariz, ¿estás bien?”

—Estoy bien, pero tenemos que irnos antes de que las criaturas puedan
encontrarnos.

Tan pronto como se encendieron las luces, Moxie dijo: "Muy bien, niños,
vamos a correr".
Corrió hacia Quigley, que todavía estaba inconsciente sobre la mesa. Lo
levantó e Isadora preguntó rápidamente: "¿Estás segura de que no quieres
que lo sostenga?"

—Todo irá bien —le aseguró Moxie—. Puedo llevarlo.

—Si le haces daño… —comenzó Fiona.

—Eso no va a pasar —dijo Moxie—. ¿Quién es el mejor en defensa? ¿Pueden

pelear bien? ¿Habías peleado antes contra estas cosas?

Fiona dijo: “Para tu primera pregunta, probablemente Sunny, honestamente,

y ella es buena, pero no debería estar cerca de ellos”.

—¡Oye! —gritó Sunny desde los brazos de Duncan, ignorando el hecho de

que la estaba abrazando tan fuerte como podía.

—Bueno, entonces tendremos que esperar que no nos encontremos con nada
—dijo Moxie—. Si lo hacemos, Fiona, prueba cualquier veneno que puedas.
¿Quién es el peor en defensa?

—Duncan —dijeron Isadora y Carmelita simultáneamente.

"Ese sería yo", dijo Duncan.

—Quédate en el centro del grupo. Si pasa algo, entregaré a tu hermano a

quien pueda llevarlo y los detendré. ¿De acuerdo?

Duncan asintió rápidamente.

“Esperaremos afuera a Kellar y Klaus, pero si no vienen, tenemos un punto

de encuentro”.

—No vamos a dejar a Klaus —dijo Fiona.

—No lo haremos, por supuesto —le aseguró Moxie—. Pero tenemos que
mudarnos, ¿de acuerdo?
Ellos asintieron y Carmelita les abrió la puerta mientras todos corrían hacia el
pasillo.

"Detener."

Kellar se detuvo y se volvió hacia el muchacho que estaba a su lado. Klaus

tenía los ojos cerrados y parecía perdido en sus pensamientos.

—¿Klaus? ¿Estás...?

—Tenemos que escondernos —dijo Klaus—. Ahora.

Agarró la mano de Kellar y, después de un momento, Kellar asintió y lo

arrastró por el pasillo hacia una puerta. Miró adentro y luego empujó a Klaus
primero. "Armario. ¿Podemos quedarnos aquí?"

"Probablemente."

Kellar cerró la puerta detrás de ellos y se apoyó en ella, escuchando. Klaus

también se apoyó en ella y, después de unos momentos, oyeron el roce de
garras contra el suelo. Kellar se puso rígido, pero Klaus simplemente cerró
los ojos, esperando. Se preguntó si estaba demasiado relajado, pero... no,
no, esa cosa simplemente los pasaría de largo, siempre y cuando no hicieran
ruido.

Se quedaron completamente congelados por lo que pareció una eternidad,

hasta que Klaus finalmente susurró: "Estamos bien, pero tenemos que
correr".

"¿Está seguro?"

—Sí —Klaus hizo una pausa—. Tengo percepción extrasensorial, y Sunny

también. Podemos... decir cosas. Tenemos que irnos ahora.

—Quédate a mi lado —dijo Kellar en voz baja—. Si esas cosas vienen...

“Los arrojaré al otro lado de la habitación y les romperé el cuello”.

“Correrás y harás lo mejor que puedas para mantenerte con vida”.

Klaus suspiró. Quería discutir, pero sabía que no podían quedarse allí mucho
tiempo. —Está bien.

Entraron con cautela en el pasillo y Klaus dijo: "Ahora sólo tenemos que
llegar a la puerta y estaremos fuera".

“¿Puedes sentir cosas, dijiste?”

"Sí."

Mientras comenzaban a caminar, Kellar preguntó: "¿Moxie y tus amigos están

bien?"

Klaus cerró los ojos y se estiró para agarrar el brazo de Kellar, de modo que
pudiera seguir moviéndose sin verlo. —Sí. Ya casi están afuera.

“¿Y estás seguro?”

—Sí —dijo Klaus. Abrió los ojos y empezaron a correr—. ¿Tus amigos tenían
percepción?

"¿Qué?"

“¿Lemony y Ellington?”

—Eh, no... no estoy segura. Honestamente, no nos dijeron...

"¡Esperar!"

Klaus se quedó paralizado de nuevo y Kellar lo siguió rápidamente. Y

entonces oyeron el roce de unas garras detrás de ellos. Klaus miró a su
alrededor primero y vio al pequeño Monstruo doblar la curva, deteniéndose
para mirarlo por un momento.
En un instante, Klaus levantó la mano. La criatura fue arrojada hacia atrás
varios metros y Klaus dijo rápidamente: "¡Cambio de plan! ¡Corre!"

Una vez que estuvieron afuera de la puerta, Moxie dijo: “Puedo robar una de
sus camionetas, cabemos todos. ¿Quieres esperar aquí o ir a buscarla?”

—Puedes conseguirlo, estaremos bien aquí —dijo Fiona.

“No te dejaré solo.”

—No es como si fuéramos a escapar —dijo Isadora con amargura—. No nos

iremos sin Klaus...

“No se trata de que tú corras, se trata del hecho de que las criaturas de la
Puerta están corriendo fuera de control y podrían matarte”.

Fiona y Carmelita intercambiaron una mirada confusa, y después de un

momento, Fiona dijo: “Probablemente deberías sacar a Quigley de aquí…
lleva a uno de nosotros contigo, el resto esperaremos a Klaus y a tu amigo”.

—Puedo llevarme a Sunny… —comenzó Moxie.

—¡No! —Duncan abrazó a la niña con más fuerza—. ¡Se queda conmigo!

"Es más seguro con-"

“¡Klaus me la confió!”

—¡Frater! —añadió Sunny—. ¡Y yo quiero esperar a mi hermano!

Moxie respiró profundamente. “Está bien. ¿Quieres venir conmigo también?”

“¡Estamos esperando a Klaus!”

—Deberías llevar a Carmelita —dijo Isadora.

“¡No voy a ir a ningún lado!”, dijo Carmelita.

"Eres la mejor de nosotras para entrar en autos si es necesario", afirmó

Isadora, "No eres la mejor en defensa personal, así que deberías estar con
alguien que sea un poco mejor, y si ella intenta algo, puedes calmarla".

—Quiero decir… —Carmelita miró hacia la puerta—. Supongo…

—Vete —dijo Fiona, agarrándole la mano y apretándola rápidamente—.

Estaremos aquí.

"Si usted-"

"Estaremos bien. Solo vete".

Carmelita asintió vacilante y luego se volvió hacia Moxie. "¿Dónde están las
camionetas?"

"Te lo mostraré."

—¿No dejarás que le pase nada a Quigley? —preguntó Isadora, mirando

fijamente a su trillizo inconsciente.

—No le pasará nada —le aseguró Moxie—. Te lo prometo.

Vacilante, Isadora asintió y Moxie y Carmelita salieron corriendo.

Fiona se volvió hacia la puerta y todos se quedaron en silencio por un

momento. Isadora se agarró del brazo de Duncan y Sunny apoyó la cabeza
en su hombro. Después de un momento, Fiona se acercó también y tomó la
mano de Isadora.

—¿Podemos confiar en ella? —preguntó Isadora en voz baja.

—Esperemos que así sea —respondió Fiona.

Se quedaron en silencio otra vez y entonces oyeron un chillido distante y al
instante se tensaron.

—¿Qué demo-? —empezó Duncan.

Entonces, mientras miraban a través de las puertas de cristal, vieron a Kellar

y Klaus entrando corriendo en la habitación, tan rápido como podían.

—¡Klaus! —gritó Duncan, y se separó de Isadora, comenzando a correr hacia

adelante.

—¡Duncan, espera! —gritó Fiona, corriendo para agarrarlo del brazo—. No

entres...

Escucharon el chillido de nuevo, mucho más cerca. Klaus dejó de correr, se

dio la vuelta y levantó los brazos, y Kellar se detuvo para observarlo,
extendió la mano para agarrarlo del brazo y arrastrarlo ligeramente hacia
atrás; Klaus simplemente lo sacudió, concentrándose mucho.

—¿Qué está haciendo? —preguntó Isadora preocupada—. ¿Qué…?

—¡Kla! —gritó Sunny.

Oyeron un ruido sordo y Kellar volvió a agarrar el brazo de Klaus. Sunny miró
a Duncan y dijo: “¡Pugnamus!”, lo que probablemente significaba: “¡Tenemos
que entrar! ¡Llévenme adentro!”.

—Yo… —Duncan dudó.

—¡Bella! ¡Estaré bien, tenemos que entrar!

Dudando, Duncan se volvió hacia Isadora y Fiona y dijo: "¡Vamos!"

—¡Duncan! —gritó Fiona, y Duncan corrió hacia las puertas, abrió una de
ellas y se detuvo justo al otro lado de la puerta.

—¡Klaus!
Klaus se giró, sorprendido, y Duncan se quedó paralizado al ver un pequeño
Monstruo presionado contra la pared. "Mierda ..."

—¡Duncan, vete! —dijo Klaus, volviéndose hacia la criatura y agitando la

mano, lo que hizo que se levantara un poco y luego se estrellara contra la
pared de nuevo—. ¡Saquen a Sunny de aquí!

“¡Sin ti no nos vamos!”

Las puertas se abrieron de nuevo y Fiona e Isadora entraron corriendo,

deteniéndose justo al lado de Duncan. —¡Venga, Klaus! ¡Vamos! —gritó
Fiona.

"Dame un segundo-"

Sunny volvió a mirar a Duncan y le dijo: "Iacies", que significaba algo así
como "Lánzame".

"¿Q-qué?"

“¡Caramba!”

“Sunny, no soy …”

Duncan se dio cuenta de lo que estaba pasando cuando escuchó otro chillido.

Klaus saltó y se dio vuelta para ver a un segundo Monstruo salir corriendo de
una puerta. Kellar lo agarró y lo empujó hacia atrás, y Duncan dijo: "Sunny,
si mueres, te mataré".

"Inteso." "Comprendido."

Duncan arrojó con cuidado a la niña y, tan pronto como cayó al suelo, rodó
sobre sus pies y se arrojó contra el Monstruo, que casi había alcanzado a su
hermano. Klaus se congeló en su lugar, mirando con horror a su hermana.
Ella soltó un pequeño grito mientras agarraba la pierna de la criatura y,
mientras todos observaban, logró levantarla sobre su hombro y arrojarla al
segundo monstruo. En el segundo en que chocaron, corrió hacia atrás y
corrió hacia los brazos de Klaus. Su hermano la levantó y Kellar los empujó
hacia las puertas.

"¡Ve! Ve! Ve!"

Salieron corriendo por la puerta y, cuando salían de la calle, una camioneta

se acercó y se detuvo bruscamente justo frente a ellos.

Moxie se asomó por la ventana y gritó: "¡Entra!"

Kellar dirigió a los niños hacia las puertas traseras y las abrió de golpe. Fiona
subió primero, antes de ayudar a Isadora, mientras Carmelita corría desde
una esquina de la camioneta y tiraba de Klaus hacia arriba, y luego los
abrazó a él y a Sunny mientras Duncan finalmente entraba. Kellar cerró las
puertas y corrió hacia el asiento del copiloto. Una vez que se sentó, Moxie lo
abrazó rápidamente y luego se apartó y pisó el acelerador.

"Vamos a infringir varias normas de circulación", gritó Moxie desde la parte

trasera de la furgoneta, "¡Así que agárrense!"

CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO

La tripulación de Stain'd intenta criar a seis niños fugitivos

Klaus se sentó en la esquina de la camioneta, manteniendo a Sunny en su

regazo y sosteniendo a Duncan con un brazo; el otro chico temblaba y
mantenía su cabeza enterrada en el hombro de Klaus. Isadora se sentó al
lado de su hermano, su brazo también alrededor de él, inclinándose sobre él
y de vez en cuando susurrando algo vagamente reconfortante, su otro brazo
sosteniendo a un Quigley inconsciente. Fiona se sentó al lado, entre ellos y
Carmelita, apoyada contra la pared y jugando con la tela de su camisa,
mientras la otra chica nerviosamente trenzaba su cabello hacia atrás.
Duncan había empezado a ponerse nervioso en cuanto empezaron a
conducir; no solo las experiencias del día habían sido bastante aterradoras,
sino que conducían muy rápido, ninguno de los niños estaba realmente
seguro de en qué dirección se dirigían y los auriculares de Duncan todavía
estaban en su bolso en la casa del bosque. Apenas se mantenía en pie y
Klaus e Isadora estaban muy preocupados de que perdiera el control por
completo si alguno de ellos se movía.

En voz baja, Isadora susurró: “Está bien, Duncan. Solo respira. Uno, dos,
tres, cuatro. Uno, dos, tres, cuatro. Uno…”

—¡Ya casi llegamos! —gritó Moxie desde el asiento delantero, girándose

ligeramente—. ¿Necesitas algo?

"Sigue conduciendo", dijo Fiona.

—No tenemos ropa —murmuró Carmelita.

—¿Sonticus? —preguntó Sunny—. ¿Es eso realmente importante?

Carmelita se movió incómoda antes de decir: "Un poco. No me gusta

vestirme con ropa de hospital, aunque sea ropa de trabajo..."

Todos guardaron silencio y Isadora dijo: “Cuando estacionemos el auto,

puedes quedarte con mi chaqueta, Mel”.

"Pero me gusta mi ropa."

—Quizás podamos recuperar nuestras cosas pronto —dijo Fiona en voz

baja—. No te preocupes, Mel.

“No son mis cosas. Tenía mi bolso conmigo y me lo confiscaron”.

Todos se pusieron un poco rígidos. Entonces Isadora dijo: “Pueden robarme

algo de lo mío. Mi bolso todavía está en esa casa”.

"I-"
El coche aminoró la marcha y Duncan suspiró aliviado. Sin embargo, todos se
quedaron paralizados cuando oyeron a Kellar decir: «Mierda».

—¿Qué está pasando? —preguntó Fiona mientras estacionaban el auto—.

¿Nos están atacando?

—No —suspiró Moxie—. Bueno, no lo eres. Kellar y yo estamos a punto de

recibir un buen bocado.

—¿Qué es eso? —comenzó Isadora.

Moxie y Kellar saltaron del auto antes de que ella pudiera terminar su
pregunta y, después de un momento, Moxie les abrió las puertas. Duncan
salió corriendo rápidamente y sorprendió a todos al darle un abrazo a la
mujer.

—No vuelvas a llevarme conduciendo nunca más —dijo sin aliento.

“Um… está bien.”

El resto de ellos se bajó, con Klaus cargando a Sunny e Isadora negándose a

dejar que alguien más cargara a Quigley. Después de que todos se bajaron,
los niños miraron hacia adelante y vieron lo que habían hecho Moxie y Kellar:
otros dos adultos salían corriendo de la puerta trasera de un restaurante
detrás del cual habían estacionado, no luciendo muy contentos. Moxie
suspiró y ella y Kellar les hicieron un gesto a los niños para que los siguieran.

Se encontraron a mitad de camino hacia el edificio y los niños se

sorprendieron mucho al ver que una mujer alta agarró a Moxie de inmediato,
la acercó más y la examinó como si estuviera herida. Un hombre le hizo lo
mismo a Kellar y luego la mujer dijo: “Por el amor de Dios, Mox, ¿en qué
diablos estabas pensando?”

—Cállate , Cleo —resopló Moxie—. Estamos bien.

“¿Estás herido?” preguntó el hombre.

—No somos niños, Jake —dijo Kellar—. Estamos bien.

“Estábamos haciendo nuestro trabajo”, dijo Moxie.

“¡Se suponía que volverías hace horas ! ¿Qué diablos pasó?”

“Se abrió la puerta, los monstruos atacaron, hubo apagón y se cerró el

sistema”. Moxie se encogió de hombros. “Estamos todos bien”.

"¿Qué?"

—¡Disculpen! —gritó Fiona, atrayendo la atención de los adultos—. ¿Quiénes

son ustedes?

Los nuevos adultos observaron a los adolescentes confundidos y sus ojos se

posaron en Klaus por un momento. Entonces, Cleo dijo: "Oh, Dios, ustedes
son los niños".

—Pip y Squeak dijeron que los iban a conseguir —murmuró Jake—. Pero…
vaya, seguro que son muchos. ¿Alguno está herido?

—¿Qué le pasó a tu hermano? —preguntó Cleo, mirando a Quigley.

—¿Quién eres tú? —preguntó Carmelita, agarrando el brazo de Fiona.

Los adultos se miraron entre sí y Moxie dijo: "Uh, estos son Cleo y Jake
Knight. Son nuestros amigos. ¿Dónde están Pip y Squeak?"

—Adentro —dijo Cleo—. ¿Por qué no entramos todos y averiguamos qué está
pasando?

-¿Dónde estamos? -preguntó Klaus.

—Dios —dijo Jake dirigiéndose a Moxie y Kellar—. ¿No les dijiste nada?

“Teníamos un poco de prisa”, dijo Kellar.

—Estamos en Hungry's —le respondió Carmelita a Klaus—. Yo nunca fui allí,
pero los chicos de la escuela decían que siempre estaba cerrado.

—Bueno, todavía no está cerrado —dijo Jake—. Pasen, niños.

Se encontraron con Pip y Squeak dentro, dos hombres apenas más jóvenes
que Moxie y Kellar. Pip parecía un poco molesto y dijo: "Ya no tenemos ocho
años, puedes llamarnos Pecuchet y Bouvard", mientras que Squeak se
encogió de hombros y dijo: "Deja de ser un idiota, Pip, a nadie le importa".
Los dos estaban sentados con Kellar en una cabina, revisando un montón de
archivos y papeles.

Todos los niños se sentaron en una cabina debajo de la ventana, después de

dejar a Quigley apoyado en un asiento. Isadora, Duncan y Klaus se
apretujaron en un lado, mientras que Fiona y Carmelita se sentaron en el
otro. Jake estaba tratando de prepararles chocolate caliente y Sunny había
insistido en ir a ayudar, así que se sentó en el mostrador con él, balbuceando
algo sobre un libro de cocina que había leído, mientras Jake asentía con la
cabeza.

—¿Todos podéis entenderla? —preguntó Fiona.

—Un poco. —Jake se encogió de hombros—. Supongo que eso significaba

«canela», ¿verdad, Sunny?

"S.M."

—Sinceramente, estoy adivinando mucho. —Cleo se encogió de hombros.

—Y el resto de nosotros estamos un poco a oscuras —dijo Moxie desde su

asiento en el mostrador; Pip le había traído una máquina de escribir, en la
que estaba escribiendo algo apresuradamente.

“¿Niños, necesitan algo?”, preguntó Cleo.

—Estaremos bien —dijo Klaus, mirando a Sunny.

-No tienes ropa extra, ¿verdad? -preguntó Carmelita.

—Me temo que no —respondió Cleo—. Moxie, ¿no conseguiste esa ropa?

“¡Me enteré de que estaban aquí esta mañana!”, gritó Moxie. “¡Desde
entonces estoy en el laboratorio!”.

—No culpes a Moxie —dijo Duncan rápidamente—. Es culpa nuestra, dejamos

nuestras maletas...

—Oh, amigo —Cleo puso los ojos en blanco—, no la culpo. Pero a veces se
olvida de que la gente tiene sentimientos.

“¡No es cierto!”

—Está bien —dijo Cleo cruzándose de brazos—. ¿Qué pasó en el laboratorio?

Moxie se mordió el labio. —No estoy del todo segura. Algo pasó con los
túneles de los que te hablé el otro día, y un montón de esas criaturas
pasaron por allí. Creo que mataron a casi todo el mundo. Solo salimos
porque Kellar consiguió volver a encender las luces.

"Y solo estoy vivo porque Klaus logró darse cuenta cuando esas cosas
estaban cerca", dijo Kellar, lanzándole una mirada rápida al niño.

—¿Tú eres Klaus? —preguntó Cleo. Él asintió—. ¿Y tú eres el hijo de

Beatrice?

—Sí —parecía un poco incómodo—. Y Sunny es mi hermana. Eh, estos son

Duncan e Isadora, ese es su hermano Quigley, y estas son Fiona y Carmelita.

—Tenemos algunos archivos robados sobre ti —admitió Cleo—. Pero no eran

demasiado informativos.

—¿Qué necesitas saber? —preguntó Fiona en voz baja.

—Eso no es importante ahora —dijo Moxie—. Lo que importa es que no estás
a punto de morir.

—¡Pero lo somos! —dijo Duncan—. Quigley...

—El chocolate caliente está listo —dijo Jake en voz baja. Llevó una bandeja a
la mesa mientras Cleo iba a recoger a Sunny y la dejaba en una silla junto a
Carmelita.

—¿Qué hay aquí? —preguntó Fiona con cautela.

—Cállate, no es como si te pudieran envenenar —dijo Carmelita tomando una

taza.

“Podrían envenenarte .”

—Nadie está envenenando a nadie —dijo Jake—. Pero ustedes, los niños,
probablemente necesiten algo para calentarse.

—No tenemos tiempo —insistió Duncan—. Tenemos que llamar a los militares
o algo así. Esos monstruos están causando estragos. ¿Qué pasa si salen del
laboratorio?

—Podrían encontrarnos una vez que Quigley se despierte —dijo Isadora

aturdida—. Está conectado con ellos.

—Lo siento —dijo Moxie bruscamente—. ¿Él qué?

—Bueno... —Isadora miró a los otros niños antes de decir—: Para empezar,
hacía un año que no veíamos a Quigley. Estaba...

—Él era el que estaba atrapado en la Puerta, ¿verdad? —preguntó Kellar. Lo

miraron y él dijo: —Nos infiltramos en el Departamento de Energía hace
meses , chicos. ¿Creen que nunca nos dimos cuenta de eso?
—Sí, bueno. Estaba atrapado allí —dijo Isadora—. Pero escapó por separado
y no tenemos idea de cómo, cuándo o... o durante cuánto tiempo estuvo
fuera...

—O si estaba con Violet —dijo Klaus en voz baja.

—¿Tu hermana? —preguntó Moxie.

Klaus asintió. “Ella… la última vez que la vimos… ella… L-lo siento, nosotros…”

Duncan puso una mano sobre la suya e Isadora dijo: “Bueno… Quigley
apareció ayer… ¿o anteayer? No lo sé, pero no parecía recordar el último año
y empezó a perder recuerdos rápidamente. Dijo que… algo del Otro Lado lo
había poseído”.

—¿El otro lado de la Puerta? —preguntó Cleo.

—Sí —asintió Isadora—. Él lo llamó la «sombra». Dijo que... «lo había

atrapado». Los médicos dijeron que era como un virus. Parecía conectarse
con él, podía ver lo que él veía, sentir lo que él sentía... y también con
algunos de los Monstruos, creo.

Moxie hizo una pausa. “Todos esos Monstruos aparecieron a la vez, ¿los
provocaron?”

“U-un grupo de soldados entró en los túneles”, dijo Carmelita. “Fue...

Quigley, él-él como que-”

—Está poseído —dijo Isadora, mirando a su hermano—. Ahora la cosa lo está

controlando. Lo dejamos inconsciente para que no pudiera espiarlo.

—Bueno, eso es muy alegre —dijo Jake con sarcasmo.

“¿Sabes cómo revertirlo?”, preguntó Moxie. “¿Sabes cómo empezó?

¿Sabes…?”

"No sabemos mucho más", dijo Klaus.

Moxie apartó lentamente su máquina de escribir, pensando. “Es solo que… si
la cosa de la Sombra también está conectada con esas criaturas, eso
explicaría por qué aparecieron todas al Laboratorio Hawkins a la vez. Podría
estar dentro de todo, usándolos para lidiar con amenazas”.

“¿Como una mente colmena?”, preguntó Cleo.

“¿Un qué?”, dijo Fiona.

—Una conciencia colectiva —dijo Klaus rápidamente—. Como… un grupo de

personas conectadas entre sí.

“¿Como nosotros?”, preguntó Carmelita.

—Eh... ¿quizás? —dijo Klaus—. Quiero decir, no compartimos pensamientos,

solo ráfagas de dolor de vez en cuando.

—¿Qué fue eso? —preguntó Pip, levantando la vista de los archivos por un
momento.

—No es importante ahora mismo —dijo Klaus.

—Lo importante es que si esto es una mente colmena —dijo Duncan—, La

Sombra tendría el control de ella, ¿verdad?

“¿Como un azotamentes?”, preguntó Squeak.

—¿Qué? —preguntó Carmelita, pero Isadora y Duncan se animaron.

—Sí —dijo Isadora, un poco sorprendida—. Exactamente así.

—Klaus, ¿me traduces? —preguntó Carmelita.

—Yo también estoy un poco perdido —admitió Klaus, mientras Sunny

también se encogía de hombros.
—Es de Dungeons and Dragons —dijo Duncan—. Solíamos jugar con mamá y
papá.

—¿Es ese el juego de rol que jugábamos mientras ustedes dos terminaban la
universidad? —Moxie miró a Pip y Squeak.

—Sí, pero ahora hace más frío —dijo Pip.

“¿Tenéis el material original?”, preguntó Duncan. “¿De los años 70?”

—Um, podemos hablar de eso más tarde —dijo Fiona rápidamente—. ¿Qué es
el Azotamentes?

—Una criatura de una dimensión desconocida —explicó Squeak—. Se apodera

de las mentes de los demás para formar un ejército y conquistar
dimensiones.

—Está bien, esto no es un juego de niños —dijo Moxie bruscamente—. Esto

es la vida real.

—Es una analogía, Mox —dijo Pip.

—Bien. —Moxie se cruzó de brazos—. Supongamos que esta Sombra es un

Incendiario Mental...

“¡Desollador!” corrigió Squeak.

“¿Qué quiere?”

“Para conquistar”, afirmó Duncan. “Considera a las demás razas como

inferiores a ella”.

“Su objetivo es expandirse y apoderarse de todas las dimensiones”, dijo

Isadora.

—Entonces, ¿va a destruir el mundo? —preguntó Carmelita. —Genial. Genial.

—Espera. —Klaus hizo una pausa, mientras las ruedas de su cabeza daban
vueltas—. Espera, si esta cosa es la cabeza de la mente colmena...

“Probablemente lo sea”, dijo Fiona. “Tiene sentido”.

“-¿Entonces controla el ejército?”

“Sí”, dijo Duncan.

—Entonces, si lo matamos —dijo Klaus—, ¿matamos al ejército?

—En teoría —Isadora se encogió de hombros.

—Está bien —dijo Cleo—. ¿Cómo lo matamos?

—Buena pregunta —dijo Isadora—. Aunque, probablemente no siga las

reglas de Dungeons and Dragons…

—Entonces, ¿estamos jodidos? —preguntó Moxie.

—Moxie, hay niños presentes —dijo Jake.

"Sunny ha oído cosas peores", dijo Fiona.

“Estaba hablando de Pip y Squeak”.

—¡Vete a la mierda! —gritó Pip.

“¡Nosotros también somos adultos!” añadió Squeak.

—No estamos jodidos —dijo Cleo, levantando las manos para detener la
discusión—. Sólo tenemos que descubrir cómo matarlo.

—Puedo pedir refuerzos militares —sugirió Moxie—. Conozco a un tipo.

—Siempre se sabe quién es uno —dijo Kellar—. Puedo revisar la basura que
robamos del laboratorio y ver si hay algo que podamos encontrar en la
Puerta.
—Eso estará en los archivos que tenemos escondidos en Black Cat —dijo
Moxie—. ¿Vas a llevarte la camioneta robada?

—Podemos llevarlo —dijo Pip—. Podemos ayudar a reunir lo que necesitamos.

—Sí —dijo Squeak, mirando a los niños—. Podríamos recoger tus cosas en el
camino. ¿Dijiste que las dejaste en una casa?

—Um... —empezó Fiona—. Sí. Sí, está en las afueras de la ciudad. Casi en el
bosque. Parece que nadie lo ha tocado en mucho tiempo.

“¿Podrías señalarlo en un mapa?”

—Sí —asintió Fiona.

Pip se acercó y sacó un mapa de Hawkins del bolsillo de su chaqueta. Fiona

hizo una pausa y luego señaló un lugar. —Por ahí.

—Definitivamente podemos parar ahí —asintió Pip—. Ustedes, niños,

quédense aquí.

—Podemos irnos… —comenzó Fiona.

—No, no. Ya han tenido suficientes problemas hoy —dijo Jake rápidamente—.
¿Necesitan algo de comer? ¿Los alimentaron allí?

—En realidad, no —admitió Duncan.

—Pero estaremos bien —dijo Isadora.

—Sí, podemos pasar un tiempo sin comer —dijo Klaus.

Eso no pareció tranquilizar a los adultos. “Bueno”, dijo finalmente Moxie,

“Jake, Cleo, traten de hacerlos comer. Iré a hacer una llamada en la parte de
atrás”.
—Espera, ¿no...? —empezó Cleo, pero Moxie ya había salido corriendo a
buscar un teléfono. Al cabo de un momento, Kellar, Pip y Squeak también se
fueron y los niños se quedaron mirando a Jake y Cleo.

“¿Qué podemos hacer?”, preguntó Duncan. “¿Cómo podemos ayudar?”

—Niños, no tenéis que hacer nada —dijo Jake—. Habéis pasado por mucho...

—Tonterías. Queremos ayudar —dijo Fiona.

“Esa cosa tiene a nuestro hermano. Queremos matarla”, dijo Isadora.

—Ya veremos cómo —dijo Cleo—. No te preocupes. ¿Necesitas algo ahora

mismo?

-Estamos bien-dijo Fiona.

Jake y Cleo se miraron y Cleo dijo: "Puedo intentar hacer algunas llamadas
por mi cuenta".

—Les prepararé algo —dijo Jake. Se volvió hacia los niños y les dijo—: Si
tienen que esconderse en algún lugar, tenemos una trampilla que conduce al
sótano en la esquina, al lado de la vieja máquina de discos, y esa puerta de
allí conduce a la trastienda. Y si necesitan algo más, estaré en la cocina.

—Yo estaré en la parte de atrás —dijo Cleo—. Moxie está en esa habitación.

-¿Quieres que alguien se quede contigo? -preguntó Jake.

—Todo irá bien —dijo Isadora—. Cuidaremos a Quigley.

“Solo dinos si tú-”

“Lo tenemos”, dijo Fiona.

—Gracias —dijo Klaus en voz baja.

Después de un momento, Jake y Cleo asintieron y se fueron. Sunny observó
a Jake por un momento, preguntándose si debería preguntar si podía ir a la
cocina también y ayudar a preparar la cena.

—¿Crees que quieren algo de nosotros? —preguntó Carmelita, una vez que
estuvieron solos.

—Creo que quieren ayudar —dijo Isadora en voz baja—. Pero no hay forma
de que los militares puedan acabar con esta cosa. ¿En serio creen que las
armas van a funcionar?

—No funcionaron contra los Monstruos —dijo Klaus en voz baja—. Dudo que
funcionen contra la Sombra.

—Entonces, ¿cómo demonios vamos a matarlo? —preguntó Fiona—. Quiero

decir, Duncan podría leer su mente y descubrir qué venenos funcionarían...

—Sí, no —dijo Duncan—. La última vez que intenté leer la mente de un

monstruo, Isadora y yo nos desmayamos.

—Lo sé —gruñó Fiona, apoyándose contra la pared—. Pero necesitamos algún

tipo de plan. No tenemos idea de cómo matar a esa cosa. Ni siquiera
sabemos a qué nos enfrentamos , en realidad.

—No —dijo Klaus en voz baja—. Pero lo hace.

Todos se congelaron por un momento, luego siguieron su mirada hacia la

cabina donde habían colocado a Quigley.

—No nos dirá nada —dijo Isadora aturdida.

—Sí, pensé que no podíamos confiar en él —dijo Carmelita—. Es un espía de

La Sombra.

—Sí... —Klaus entrecerró los ojos—. Pero no puede espiar si no sabe dónde
está.
 CAPÍTULO TREINTA Y CINCO
Duncan y Klaus charlan con Moxie

—Solo necesitamos que distraigas a Moxie por unos minutos —dijo Isadora—.
¿Qué tan difícil puede ser eso?

Duncan movió la pierna nerviosamente mientras observaba cómo Fiona

levantaba a Quigley. —¿Estamos seguros de que es una buena idea?

—Es lo mejor que tenemos —dijo Klaus—. Sunny, ¿cómo estamos?

Sunny salió de la trastienda que Jake le había señalado. —¡Latens! —gritó, lo

que significaba: —No tiene ventanas y está lo suficientemente oscuro como
para que Quigley se desoriente. Sin embargo, si la puerta se abre, podrá ver
las ventanas del restaurante, lo que significa que podría tener una idea
general de dónde estamos.

—Entonces tendremos que asegurarnos de que la puerta permanezca cerrada

—dijo Fiona—. Carmelita, ¿querías estar de vigía?

—Probablemente pueda convencer a los adultos para que te dejen en paz.

—Carmelita se encogió de hombros—. ¿Pero estás segura de que no quieres
que convenza a Quigley de que diga la verdad?

—No sabemos qué pasará cuando tus habilidades se conecten con las del
Monstruo —dijo Fiona.

"Sí, Duncan tenía razón", dijo Klaus. "La última vez que lo intentamos, no
terminó bien".

—Entonces quieres que… —preguntó Duncan de nuevo.

—Distrae a Moxie —dijo Isadora—. Hazle preguntas sobre periodismo o lo
que sea. Klaus irá contigo y preguntará por su madre. Eso nos dará tiempo
suficiente para prepararnos.

“¿Y por qué estamos…?”

—Jake y Cleo están lo suficientemente lejos como para no darse cuenta de lo

que estamos haciendo hasta que ya hayamos empezado —explicó Isadora,
mientras observaba cómo Carmelita se movía para abrirle la puerta a
Fiona—. Pero tenemos que poder atar a Quigley para que no pueda escapar.
Necesitaremos una silla, una cuerda y esas cosas, así que vamos a excavar
entre los coches. Y no queremos que Moxie se entere de todo esto, porque
intentará detenernos.

—Ella podría… —empezó Duncan.

—Tenemos que hacerlo, no podemos arriesgarnos a que nadie nos detenga

—dijo Fiona—. Hablemos un poco con ella y lo conseguiremos todo. Isadora
vendrá a buscarte cuando estemos listas.

Duncan suspiró. “Está bien. Está bien, podemos… podemos hacerlo, sí”.

—Sunny, quédate con los demás —dijo Klaus rápidamente—. Y…

—Tutela —gruñó Sunny—. ¡Lo entiendo! ¡Solo vete!

—Está bien —dijo Klaus—. Está bien, vamos... a hablar con Moxie Mallahan.

Duncan entró primero, seguido de cerca por Klaus. Moxie estaba al teléfono y
los miró brevemente, levantando una mano para evitar que hablaran. —No,
no es una broma, hablo en serio. Hay gente muerta. No me importa ... No,
no sé cuántas personas hay ahí... Sí. Sí, el número que te di. Estaré aquí .

Ella colgó después de un segundo, cruzándose de brazos y gimiendo.

—¿No te creyeron? —preguntó Duncan mientras Klaus cerraba la puerta
sutilmente con una patada.

—Ya veremos —dijo Moxie, moviéndose para sentarse sobre una mesa; esa
habitación parecía vagamente una oficina de algún tipo. Duncan, nervioso,
encontró una silla para acurrucarse y Klaus se sentó a su lado, cruzando las
piernas y jugueteando con el borde de la tela de su camisa. Moxie los
observó un segundo y luego dijo: —Probablemente Pip y Squeak volverán
pronto con tu ropa. Ya no tendrás que usar esos uniformes. Estoy seguro de
que no son... cómodos.

—Están bien —dijo Duncan, encogiéndose de hombros.

—No son muy buenas —dijo Klaus en voz baja—. Se parecen demasiado a...
la bata de hospital.

Moxie se mordió el labio. —Sí, leí un poco sobre las tonterías que hicieron
con sus experimentos. Suena... mal.

—No sé mucho sobre... —Klaus cerró los ojos—. Ninguno de los dos estaba
allí... quiero decir, solo estuve en el laboratorio una hora más o menos,
vinieron a rescatarme, y Violet...

Se interrumpió y Duncan rápidamente le puso una mano en el brazo. —Violet

estuvo allí más tiempo —explicó—. También Quigley. Son Seven y Ten,
¿encontraste algo en ellos?

—Un poco —dijo Moxie en voz baja—. No fue una lectura fácil, no voy a
mentir.

—¿Les hicieron algo… realmente malo? —preguntó Klaus.

—Hicieron muchas cosas —dijo Moxie—. Cosas de las que probablemente no

quieras saber nada. —Hizo una pausa—. ¿Por qué están aquí? ¿Necesitaban
algo?
—No, las chicas sólo están hablando —dijo Duncan.

—Estábamos… —Klaus dudó—. Quería… preguntar… preguntar sobre…

—¿Sobre tu madre? —adivinó Moxie. Klaus miró hacia otro lado y asintió. Ella
se volvió hacia Duncan y dijo—: ¿Y estás aquí por…?

—Um... —Duncan dudó—. Estoy aquí por Klaus. Y... eh, porque... el
periodismo... cosas...

Moxie sonrió levemente. —Bueno... está bien, entonces. Klaus, tu... admito
que no veía a tu madre tanto como a Lemony y Ellington, pero... bueno, a
veces ella los acompañaba porque los hermanos de Lemony tenían algo más
que hacer. Creo que le agradábamos, de verdad. Le gustaba jugar con la
máquina de discos con nosotros y le gustaba robar algunas de mis notas y
leerlas. —Sonrió levemente—. Odiaba tanto eso.

—¿Ella…? —Klaus se mordió el labio—. ¿Alguna vez te mostró sus poderes?

—No —suspiró Moxie—. No nos enteramos de todo eso hasta que fue muy,
muy tarde.

"¿En realidad?"

Moxie no habló por un momento, en lugar de eso tamborileó con los dedos
sobre la mesa y pensó. Luego, dijo: "Bueno. Probablemente... verás, Kellar y
yo conocimos a Lemony y Ellington en la biblioteca, les gustaban los mismos
libros que a nosotros, intercambiamos recomendaciones y antes de que te
dieras cuenta, nos seguían como pequeñas sombras todos los fines de
semana. Lemony terminó haciéndose amiga de Pip y Squeak, y Jake y Cleo
comenzaron a pasar tiempo con nosotros después de que empezamos a
reunirnos aquí. Jake trabajaba aquí mientras su tía era dueña del lugar, y
Cleo siempre lo visitaba, y nos decían que dejáramos de romper la máquina
de discos y de arrojar comida a los clientes maleducados".

—Pero eso suena divertido —dijo Duncan.

“Lo fue. Y… bueno, sabíamos que tenían un padre adoptivo estricto. Pero no…
nunca imaginamos que algo así pudiera estarles sucediendo. Deberíamos
haber… deberíamos haber asumido que algo malo. Al mirar atrás, había
tantas señales que simplemente pasamos por alto. Tenían moretones que no
querían explicar y simplemente asumimos que eran torpes. Simplemente
asumimos que su padre adoptivo era sobreprotector y que por eso solo salían
de vez en cuando. Nosotros…”

Respiró profundamente y luego dijo: “Cuando teníamos catorce años,

Lemony huyó. Les dijo a Beatrice y a Ellington que se adelantaran y nos
encontraran, que los alcanzaría más tarde. En lugar de eso, robó la billetera
de alguien y tomó un autobús fuera del estado. Y tan pronto como nos
enteramos, sus hermanos y Beatrice simplemente… desaparecieron. Dejaron
de venir a la ciudad. Solo veíamos a Ellington de vez en cuando, y ella nunca
nos habló. Nosotros…” Apretó el puño. “Deberíamos haber pensado que algo
andaba mal, deberíamos haber sospechado… pero estábamos enojados.
Pensamos que Lemony nos había dejado, pensamos que a Ellington ya no le
gustabamos, nosotros… deberíamos haberlo hecho mejor”.

—Eran niños —dijo Duncan en voz baja, apretando la mano de Klaus—. No es

como si... no es como si pudieran haber ...

—¿Cómo lo supiste? —preguntó Klaus.

—No fue hasta que fuimos adultos. Yo ya estaba fuera del estado, conseguí
una pasantía en un periódico —dijo Moxie—. Y Kellar recibió una carta. Lem
había logrado sacarla del laboratorio a escondidas para enviársela, era...
explicaba todo. Sobre lo que le pasó allí, sobre ser un experimento, sobre sus
habilidades... Kellar vino a mí, y al principio no sabía si podía creerlo, pero
investigamos un poco y empezó a cuadrar... de todos modos, él... nosotros...
nos pidió que lo ayudáramos a escapar. Así que todos fueron a Hawkins...
Jake logró pasarle cosas que necesitaba por la parte de atrás, Kellar y Cleo
lograron abrir la cerca, Pip y Squeak los echaron... Ellington fue con él,
aparentemente, pero había dicho algo sobre esperar que pudieran ir más de
ellos... se suponía que tomarían un autobús hasta mí, los iba a esconder,
pero nunca aparecieron. No sabíamos si el Departamento de Energía los
interceptó, o si simplemente decidieron deshacerse de nosotros, pero…
bueno, seguimos investigando el laboratorio, cuando pudimos”.

“¿Simplemente desaparecieron?”, preguntó Klaus.

Moxie se encogió de hombros. —Y han pasado... unos quince años desde

entonces, tal vez un poco más. No hemos sabido nada de ellos desde
entonces... podrían estar muertos, por lo que sabemos... pero, sí, tratamos
de investigar más a fondo, siempre que teníamos tiempo, pero... unos cuatro
años después, tu madre me llamó, Klaus. Me preguntó si Lemony estaba con
nosotros. Cuando le dije que no, le pregunté por el laboratorio y me dijo, sin
rodeos, que no me preocupara, que lo había quemado hasta los cimientos y
que no debería pensar más en ello.

—¿Tal vez pensó que se había ido para siempre? —dijo Klaus en voz baja—.
Después de que escapamos.

—Probablemente no —suspiró Moxie—. Probablemente no quería que nos

mataran. Sinceramente, probablemente lo hubiéramos hecho. Éramos unos
idiotas jóvenes e imprudentes. Y… le creímos. No deberíamos haber… al
menos deberíamos haber intentado contactarla, haber intentado averiguar
qué había pasado, pero simplemente… seguimos adelante. Intentamos
encontrar a Lemony y Ellington, intentamos olvidarnos del Departamento de
Energía por un tiempo, intentamos tener vidas … y entonces llamaste,
Duncan.

—Lo siento —dijo Duncan en voz baja.

—No te atrevas a disculparte por esto —dijo Moxie.

—Pero estás en peligro y has pasado el último año...

—No te arrepientas de haber pedido ayuda —le aseguró Moxie—. No podrías
haber hecho esto solo, sin culpa tuya. ¿De acuerdo? Todos estamos aquí para
asegurarnos de que no te pase nada más.

Klaus y Duncan la miraron con ligera sorpresa por un momento, y luego

Klaus dijo: "Si mi hermana está viva, ¿podrían encontrarla?"

—Claro que podemos intentarlo —comenzó Moxie.

—Por supuesto que Violet está viva —dijo Duncan rápidamente, girándose
para mirar a Klaus con sorpresa—. Por supuesto que está bien. ¿Por qué no
iba a estarlo?

Klaus se mordió el labio otra vez. —Quigley no podía recordarla, pero pensó
que le había hecho algo. Cogió la radio, dijo que lo sentía, que tenía su
cinta...

“¡Eso no significa nada!”

—Klaus —dijo Moxie con cuidado—, veremos qué podemos hacer, ¿de
acuerdo? Pero estoy segura de que está bien.

"No lo sabes."

Antes de que pudieran decir nada más, Isadora abrió la puerta y miró a
través de ella. —Oye, Dun, sí, necesitamos que vuelvan. Necesitamos un
desempate en nuestra discusión sobre qué veneno es más letal, Fi no nos lo
dice.

—Klaus lo sabrá —dijo Duncan en voz baja. Hizo una pausa y se preguntó si
debería mostrarse más reacio a marcharse—. ¿Puedo quedarme un rato...?

—Moxie probablemente necesite llamar a más gente —dijo Isadora con

insistencia, actuando mucho mejor que su hermano—. No la molestes.
—Está bien —Moxie se encogió de hombros—. Probablemente todos ustedes
quieran saber… cosas.

—Podemos irnos —dijo Klaus—. Solo… dinos cuándo alguien te llama.

—Por supuesto que sí. Buena suerte.

Klaus se puso rígido. “¿Con qué?”

"¿Tu argumento del veneno?"

"Oh sí."

Moxie miró a los adolescentes por un momento. “¿Pasa algo?”

—Eh… —dijo Duncan.

—¿No? —dijo Klaus.

Moxie les dio otra mirada y luego dijo: "Ustedes dos son realmente malos
mintiendo".

—No somos… —comenzó Klaus.

Isadora gimió y dijo: “Dios, sí lo son”.

Moxie se puso de pie y pasó junto a los chicos, empujando a Isadora y

entrando al restaurante. Klaus y Duncan se pusieron de pie de un salto
cuando oyeron a Moxie decir: "Oh, ¿qué demonios?"

Isadora se giró, cruzó los brazos y la siguió, y, vacilantes, Klaus y Duncan

corrieron tras ella.

En medio de la habitación, Fiona y Carmelita se quedaron paralizadas,

luciendo como dos ciervos deslumbrados por los faros de un coche. Fiona
tenía un brazo enredado con lo que parecía un tendedero y una pequeña caja
en la otra mano, mientras que Carmelita tenía dos rollos de cinta adhesiva en
el brazo como una pulsera y lo que parecía una especie de manta debajo del
otro brazo. Sunny estaba de pie detrás de ellas, con sus pequeñas manos
alrededor de la pata de una silla, luciendo lista para levantarla.

—Entonces —dijo Fiona en voz baja—, podemos explicar esto.

—Está bien —Moxie se cruzó de brazos—. Explícamelo. Los adolescentes se

miraron nerviosos y luego Moxie dijo: —Espera, ¿eso es lo que pasó en el
auto de Cleo? ¿Entraste en el auto de Cleo?

—¿Qué? —Carmelita se erizó un poco—. ¿Crees que no sabemos cómo entrar

en los coches?

—Cállate —murmuró Fiona.

Moxie suspiró. “Mira. ¿Para qué es esto?”

Después de una pausa, Duncan finalmente dijo: "Vamos a interrogar a

Quigley".

"¿Qué vas a hacer?"

—La cuerda es para atarlo —dijo Isadora, mirando al suelo—. Para que no
pueda atacarnos. Lo vamos a atar a una silla, la cinta adhesiva es para
mantenerlo en el suelo. Fiona lo va a despertar y tiene la jeringa en caso de
que necesite noquearlo de nuevo.

—Esta manta es para tapar la puerta —dijo Fiona, señalando la que sostenía
Carmelita—. Esta caja contiene cosas que pensé que podrían ser útiles.

—Está bien, está bien. —Moxie respiró profundamente y dio un paso atrás
para poder ver a todos los adolescentes a la vez—. Bien, antes que nada, ¿
por qué no pediste todo esto?

Todos la miraron fijamente. “¿Nos lo hubieras dado?”, preguntó Isadora con

escepticismo.
—Depende —dijo Moxie—. No vas a hacerle daño al niño, ¿verdad?

—¡Por supuesto que no! —dijo Duncan rápidamente.

—Entonces, ¿cómo planeas sacarle información?

—Hablaremos con él —dijo Duncan en voz baja—. Podemos intentar que nos
diga cosas. Por ejemplo, cómo matar al Monstruo de las Sombras. Tiene que
saberlo, ahora está conectado con él. Podría decírnoslo. Él... podría seguir ahí
dentro.

“Tiene que seguir ahí”, dijo Isadora.

“Está poseído por un monstruo, ¿verdad?”

“Quizás pueda abrirse paso”, dijo Fiona.

—Si Quigley se esfuerza lo suficiente, puede lograr cualquier cosa —insistió

Isadora—. Todavía está ahí.

—Esta es nuestra mejor apuesta —dijo Klaus—. Él es el único que sabe algo
sobre esta Sombra.

Moxie suspiró. “ No puedo decir que sea una buena idea”.

"No estamos preguntando", dijo Fiona.

—Sé que no lo harás —dijo Moxie—. Igual que sé que no vas a parar, ¿no?

Todos menearon la cabeza.

—Bueno —dijo Moxie—. No puedo decir que sea parte de mi código moral
interrogar a un niño...

"No es que le estemos haciendo daño", dijo Duncan de nuevo.

—Pero —suspiró Moxie—, si vas a intentar sacarle información, no deberías
hacerlo sin supervisión.

—Probablemente no deberías estar ahí, él no te reconocerá —dijo Isadora.

—Entonces estaré afuera de la puerta —dijo Moxie—. Y también se lo dirás a

Jake y Cleo.

—¿No puedes decírselo? —se quejó Carmelita.

"Si puedes convencerlos ", dijo Moxie, "puedes hacerlo. Pero si la cosa
empieza a ponerse tensa y alguien está a punto de salir lastimado..."

"Nos detendremos, por supuesto", dijo Duncan.

“Y si necesitas algo …”

"Nos encargaremos de ello", dijo Fiona.

—Me lo dirás , te equivocas —suspiró Moxie—. Y, por el amor de Dios, no

entres a robar en nuestros coches.

—Uf, está bien —resopló Fiona.

“Y no matéis a nadie.”

“¡Por ​supuesto que no!” dijo Isadora.

“En ese caso… al menos déjame mostrarte cómo atar correctamente a

alguien a una silla”.

Klaus cerró la puerta y miró alrededor de la habitación. Después de que

lograron convencer a Jake y Cleo de que no, nadie iba a salir lastimado y sí ,
sabían lo que estaban haciendo, decidieron que los niños de la Habitación
Arcoíris deberían ser los únicos dentro, algo que Sunny no había aceptado
bien; probablemente estaba de mal humor afuera en ese momento. Sin
embargo, la habitación era bastante pequeña, por lo que probablemente era
bueno que fueran los únicos dentro; de lo contrario, podría estar demasiado
llena.

—¿Cómo vamos a despertarlo? —preguntó Klaus con cautela.

—Encontré sales aromáticas en la camioneta —dijo Fiona, sacando una

botella.

—¡Vaya, podrías haberlo mencionado! —dijo Isadora.

“No pensé que fuera relevante”.

¿Qué más encontraste allí?

“Cuchillos de repuesto. Unos dólares. Una botella de agua…”

—Fiona, ¿quizás deberías haber robado sólo cosas que nos serían útiles
ahora ? —dijo Duncan en voz baja.

—Nunca se sabe cuándo tendremos que volver a correr —dijo Fiona en voz
baja—. O cuándo necesitaremos armas.

—Pero ahora no los necesitamos —Isadora se cruzó de brazos y miró

nerviosamente a su hermano.

—Claro que no, no —le aseguró Fiona—. Lo despertaré. Recuerda, trata de

mantenerlo tranquilo y no dejes que mire hacia la puerta.

Lentamente, Fiona se acercó a Quigley, agachándose ligeramente para

colocar las sales aromáticas debajo de su nariz.

Y más rápido de lo que hubieran pensado, se sentó.

 CAPÍTULO TREINTA Y SEIS
Quigley es interrogado

Quigley miró a su alrededor sin comprender por un momento. Klaus se

acercó vacilante a Fiona y Duncan agarró el brazo de Isadora. Quigley
finalmente terminó de inspeccionar la habitación e intentó sentarse, pero se
vio un poco confundido porque no podía moverse. "¿Qué es esto?" Empezó a
forcejear un poco más, tratando de levantarse de la silla. "¿Qué es esto?"

—Quigley… —comenzó Duncan.

—¿Por qué estoy atado? —preguntó Quigley, empujando la cuerda.

—Hola, Quigley —dijo Isadora, alejándose de Duncan y luego dando un paso

adelante y arrodillándose frente a su hermano—. Oye. Solo queremos hablar
un segundo. No vamos a hacerte daño, nada va a...

—¿Dónde estoy? —Quigley empezaba a sonar muy enojado.

—Hola —Duncan se sentó junto a Isadora—. Oye, Quig, estamos tratando de

ayudarte, ¿de acuerdo? Queremos ayudarte.

—Pero tendrás que hablar con nosotros —dijo Isadora.

“¿Por qué estoy atado?”

"Quigley-"

—¿Por qué estoy atado? ¿Por qué estoy atado? —La voz de Quigley se hizo
más fuerte y comenzó a golpear la cuerda. Isadora saltó hacia adelante,
agarrándolo para intentar retenerlo, y Fiona y Klaus dieron un paso atrás,
notando que la tenue luz había comenzado a parpadear—. ¡Suéltame!
¡Suéltame! ¡Suéltame! ¡SUÉLTAME IR!

—¡Quigley! Quigley —dijo Isadora—. ¡Quigley, cálmate!

—¡Suéltame! ¡Suéltame!... —comenzó a calmarse un poco, mientras Isadora

lo abrazaba más fuerte, y Klaus y Fiona retrocedían un poco más—.
Suéltame... déjame...

Cuando pareció que se había calmado lo suficiente, Isadora lo soltó con

vacilación y Duncan se acercó un poco más a Quigley. Miró a su hermano a
los ojos y se quedaron mirándose durante un largo rato, como si se
preguntaran quién se derrumbaría primero.

Entonces, en voz baja, Duncan dijo: “¿Recuerdas cuando rompiste tu globo?”

—¿Qué…? —comenzó Fiona, pero Klaus puso una mano sobre su brazo y la
hizo callar levemente.

Quigley miró a Duncan con cara de no entender nada y continuó: “Teníamos

nueve años. Tú habías comprado este… este globo terráqueo tan chulo, te
encantaba, pero mamá te dijo que no podría reemplazarlo si se rompía,
porque era caro. No dejabas que ninguno de nosotros lo tocara, lo dejabas
en tu escritorio y te quedabas mirándolo durante horas. Era la única vez que
conseguíamos que te quedaras quieto”.

Sonrió un poco y luego dijo: “Pero… bueno, y un día llegué a casa llorando y
me encerré en nuestra habitación para que mamá y papá dejaran de intentar
averiguar qué pasaba. Excepto que tú ya estabas allí y no dejaste de
molestarme hasta que finalmente te mostré mi cuaderno favorito. Yo… me
alejé de papá mientras esperábamos a que Isadora terminara la práctica de
fútbol y unos niños imbéciles lo destrozaron. Creo que también se habían
metido con ella…”
Miró a su hermana y ella asintió levemente. Se volvió hacia Quigley y dijo:
—Pero todo estaba arruinado. Todas mis notas de los últimos meses, los
pequeños bocetos que dibujabas para mí mientras yo no miraba... habían
roto la encuadernación, la mitad de las páginas estaban sucias... Estaba
angustiado, Quig. ¿Y sabes lo que hiciste?

Quigley no respondió, así que Duncan continuó: “Simplemente te acercaste a

tu globo terráqueo y lo tiraste del escritorio. Se rompió mucho y me molesté
mucho, pero simplemente te acercaste y me abrazaste. Ni siquiera tuviste
que decir nada, yo solo… entendí que no querías que me sintiera así… nunca
fuiste bueno con las palabras, pero querías que supiera que no importaba. No
importaba, era solo una cosa, simplemente seguiríamos adelante. Nosotros…
seguimos adelante”.

Se quedó en silencio, todavía mirando a Quigley, que tenía una mirada

distante en sus ojos. Entonces Isadora se sentó a su lado y dijo:
"¿Recuerdas... teníamos unos siete años y traté de escapar?" Quigley se
volvió lentamente hacia ella. "No fue por ninguna razón real... quiero decir, ni
siquiera puedo recordar por qué. Creo que probablemente estaba enojado
con nuestros padres por alguna razón tonta de niño. Solo recuerdo que
estaba lo suficientemente molesto como para empacar una bolsa de dulces y
dos libros y esconderme en la casa del árbol del niño vecino. Te tomó... tal
vez veinte minutos encontrarme".

Ella extendió la mano para agarrar la de Duncan. “Te dije que no volvería a
casa, que iba a vivir en el desierto y a comer insectos y a ser criada por
mapaches. Y tú solo dijiste… preguntaste si podías venir también. Dije que
no, que podrías conseguir tu propio escondite. Sin embargo, no te fuiste, solo
te sentaste allí y me preguntaste qué planeaba hacer. Por supuesto que no
tenía ningún plan, pero tú solo… intentaste ayudar, supongo, hasta que me
cansé y olvidé por qué estaba enojada y solo te dije que quería ir a casa para
que dejaras de molestarme”.
Se colocó un mechón de pelo detrás de la oreja. —No me estabas
molestando. Lo recuerdo. Solo recuerdo que pensé que si seguía
escapándome, tú, Duncan, mamá y papá estarían tristes y no podría volver a
verlos a todos. —Respiró profundamente y se quedó en silencio.

Entonces Duncan dijo: “¿Sabes qué es el ocho de agosto?”

Isadora se estremeció levemente, mientras Quigley seguía mirando a sus

hermanos.

—Es nuestro cumpleaños —dijo Duncan—. Nuestro cumpleaños. ¿Te acuerdas

de nuestro decimotercero? El penúltimo. Fue nuestro último cumpleaños
antes de que murieran nuestros padres.

En los ojos de Quigley había un destello de algo que era difícil de identificar.
¿Confusión? ¿Conmoción? ¿Dolor? Fuera lo que fuese, era algo.

—¿Recuerdas lo que hicimos aquel día? —preguntó Duncan—. Mi madre y mi

padre nos dejaron ir al pueblo, compramos helado y luego pensaste que sería
divertido entrar por la puerta trasera de una librería que había cerrado.
Entramos por una ventana e intentamos ver si habían dejado algún libro.

—Bueno, nos subimos —dijo Isadora, mirando a Duncan—. Tuvimos que

arrastrarte porque estabas convencido de que nos iban a arrestar.

Duncan sonrió levemente. —No encontramos nada, pero pasamos horas allí.
Tú insistías en que tenía que haber algo allí, algo emocionante. Pero al final
te sacamos a rastras y luego llegamos a casa, y mamá y papá dijeron que
nos llevarían a Arcade la semana siguiente. —Se mordió el labio—. Pero
nunca lo hicieron. Porque tú... ellos... Quigley. Quigley, te extrañamos este
año. Tuvimos un cumpleaños sin ti y fue horrible, y... y solo queríamos volver
a esa librería contigo, escondernos debajo de los estantes y buscar cualquier
cosa que pudiera haberse quedado atrás.
Duncan se quedó en silencio, secándose las lágrimas del rostro con la
manga. Quigley también se quedó en silencio. Después de un momento,
Isadora habló: —Te extrañamos mucho, Quigley. Y sabemos que estás ahí.
Sabemos que estás aquí. Solo, por favor... por favor di algo.

Quigley permaneció en silencio durante lo que pareció una eternidad, e

Isadora y Duncan lo observaron, preguntándose si en realidad estaba
llorando o si solo lo estaban imaginando. Luego, susurró: "Déjame ir".

Isadora cerró los ojos con fuerza, tratando de no llorar, y Duncan la agarró
del brazo.

Y después de un segundo, Klaus dijo: “¿Puedo hablar con todos ustedes un

momento?”

Con cuidado, los sacó, asegurándose de no abrir la puerta lo suficiente como

para que Quigley pudiera ver las ventanas. En cuanto la puerta se cerró
detrás de ellos, Klaus corrió hacia el mostrador y agarró una servilleta y un
bolígrafo.

“¿Qué pasó?” preguntó Jake; él y Cleo estaban sentados en una cabina con
Carmelita y Sunny, mientras Moxie, Kellar, Pip y Squeak estaban apoyados
contra la pared, observando atentamente; a lo lejos, los adolescentes
notaron que sus bolsos habían sido colocados sobre una mesa.

—Nos está hablando —dijo Klaus, escribiendo en la servilleta.

—No, no lo es —dijo Isadora con la voz quebrada mientras Fiona corría a ver
cómo estaban Sunny y Carmelita—. No está diciendo una mierda...

—Sí, estaba dando golpecitos en el costado de la silla. ¿Te diste cuenta?

Isadora y Duncan negaron con la cabeza, pero Fiona dijo: “Sí. ¿Crees que
eso significa algo?”
"Creo que es código morse", dijo Klaus.

"No conocemos el código morse", dijo Duncan.

“Sí, lo hace”, dijo Isadora. “Me dijo que aprendía solo cada vez que se aburría
durante sus clases de teatro”.

"¿En realidad?"

Klaus corrió hacia la mesa donde estaba sentada su hermana y arrojó la

servilleta frente a ellos. Mientras todos se agolpaban a su alrededor, él
tradujo los puntos y las rayas que había escrito.

●●●●●●-●●

AQUÍ

—Oh, Dios —dijo Isadora.

"Está ahí. Puede oírnos", dijo Duncan.

“Tenemos que seguir adelante”, dijo Fiona. “Tenemos que hacer que siga
hablando”.

—Está bien —dijo Moxie, mirando fijamente el mensaje en código morse—.

¿Cómo vas a hacer eso?

Fiona se volvió hacia Duncan e Isadora. —¿Creen que pueden darle más
recuerdos?

—Absolutamente —dijo Isadora.

—Sunny —dijo Klaus—, escribiré una clave en código Morse. ¿Puedes

aprenderla?

—Sí. —Sunny asintió con seriedad.

“Conocemos el código Morse”, dijo Cleo. “Podemos ayudar”.

—Lo entiendo —dijo Klaus, escribiendo furiosamente en el otro lado de la

servilleta—, pero Sunny lo entenderá mucho más rápido. Sunny sonrió
radiante.

—Klaus, quédate en el borde de la puerta y copia sus golpes —dijo Fiona—.

Sunny, apóyate en este lado y tradúcelos.

—Y por el amor de Dios —dijo Klaus—, mantén la puerta cerrada.

—¿Te acuerdas de cuando fuimos a ver esa obra? —preguntó Isadora,

arrodillándose frente a Quigley—. Era un musical. Yo lo odié. A ti te encantó.
Me pediste que te dieran clases de teatro.

Quigley la miró con expresión inexpresiva, pero comenzó a golpear el

costado de la silla.

-●-●

Klaus tocó la puerta y, del otro lado, Sunny gritó: "¡C!". Rápidamente, Kellar
garabateó eso en un bloc de notas.

—Nunca pudimos verte actuar, ¿verdad? —continuó Isadora, intentando no

ver a su hermano golpeando la silla—. Tendremos que hacerlo cuando
regreses. Podemos encontrar un teatro, estoy segura.

●-●●---

—L-O. —dijo Sunny.

—¿Recuerdas la primera vez que fuimos solos al pueblo? —preguntó Duncan

mientras Isadora se reclinaba en su asiento—. Tenía miedo de que hiciéramos
algo malo y de que mamá y papá nunca más nos dejaran solos. Pero tú no
tuviste miedo en absoluto; inmediatamente nos llevaste corriendo a la
heladería y nos quedamos allí todo el día.

●●●●--●

“S, E, G.”

—Teníamos nueve años, ¿te acuerdas? La noche en que mamá y papá se

quedaron fuera hasta tarde y temíamos que hubiera pasado algo. —Duncan
se emocionó un poco—. Así que hicimos nuestro fuerte con almohadas. Así
que todos pudimos quedarnos allí hasta que volvieran a casa.

—Nos quedamos dormidos —dijo Isadora, con lágrimas corriendo por su

rostro—. Y mamá y papá vinieron a casa y nos acostaron. Pero estuvimos
despiertos durante mucho tiempo, hablando de lo que quisimos para pasar el
tiempo. Duncan se quedó dormido encima de ti, tú te quedaste dormida
encima de mí.

●--

"EN."

—Solo queremos que nuestro hermano regrese —dijo Isadora—. Queremos

que regreses, Quigley.

“Te amamos”, dijo Duncan. “Te amamos mucho”.

"MI."

PUERTA CERRADA

—Oh, mierda —murmuró Moxie.

Sunny comenzó a levantarse, mirando a los adultos, tratando de reconstruir
las letras que había escuchado, pero mientras lo hacía, cometió el error de
apoyarse demasiado en la puerta.

Klaus apenas logró salir del camino cuando Sunny se estrelló

accidentalmente contra el suelo, y solo porque Fiona instantáneamente lo
agarró del brazo y lo atrajo hacia ella en el segundo en que intentó saltar.

Desafortunadamente, esto significó que la puerta se había caído junto con el

niño, y Quigley se puso firme al instante, con sus ojos dirigiéndose hacia las
ventanas de afuera.

—¡Mierda! —gritó Fiona.

Los ojos de Quigley parpadearon levemente y de repente parecía

increíblemente distante. Sus trillizos se pusieron de pie de un salto mientras
él cerraba los ojos por completo y comenzaba a hiperventilar, y Fiona corrió
hacia él y le volvió a meter la jeringa en el brazo.

—¡Mierda, mierda, mierda! —gritó Isadora.

Duncan avanzó para desatar a Quigley, y Fiona dijo: "No, déjalo aquí, ¡estará
más seguro escondido!"

—¡Al menos no lo voy a dejar atado ! —dijo Duncan, rompiendo ligeramente

la cuerda.

—¿Están todos bien? —Se giraron y vieron a Jake en la puerta, levantando a

Sunny y observándola.

—¡No! —dijo Fiona—. ¡Sabe dónde estamos!

"¿Qué?"

En ese momento, oyeron un chillido muy lejano. “¡Maldita sea!”, oyeron que
gritaba Moxie.
Fiona empujó a Jake y luego lo hicieron los otros niños. Klaus se detuvo,
tomó a su hermana de los brazos del adulto y la abrazó fuerte. Cleo saltó
sobre el mostrador del restaurante y metió la mano en un cajón. —¿Quién
sabe usar un arma? —gritó.

—¡Mierda ! —gritó Carmelita poniéndose de pie de un salto—. ¿Tenéis armas?

—¿Qué, creías que planeábamos pelear con los puños? —preguntó Moxie,
corriendo hacia Cleo.

“¡Las armas no pueden matar a estas cosas!” insistió Isadora.

"Es mejor que simplemente esperar a que esas cosas nos maten", dijo Kellar.
"Niños, quédense atrás..."

—¡Puedo luchar! —gritó Klaus.

“¡Yo también puedo!” añadió Fiona.

—Entonces, protéjanse mutuamente —dijo Moxie—. En la parte de atrás.

"Pero-"

—¡Detrás de nosotros, ahora! —gritó Moxie—. Pip, Squeak, si esas cosas nos
abruman, ustedes busquen a los niños y vayan al auto.

—¡No! —dijo Duncan—. Tú...

—¡No tenemos tiempo para discutir! —dijo Moxie, mientras oían un chillido
mucho más cercano.

Carmelita corrió detrás de Fiona e Isadora, la última de las cuales agarraba el

brazo de Duncan, empujándolo ligeramente detrás de ella. Klaus también se
paró frente a él, sujetando ligeramente a Sunny, preparándose para
protegerla con su cuerpo si era necesario. Los adultos los rodearon,
bloqueándolos lo mejor que pudieron de las puertas.
—¿Dónde están? —preguntó Carmelita. Casi como si fuera una respuesta,
oyeron un gruñido que provenía de debajo de una ventana.

Y entonces, de repente, oyeron un grito de dolor.

—¿Qué están haciendo? —preguntó Duncan en voz baja.

Oyeron un crujido entre los arbustos y más gruñidos, antes de que de

repente se escucharan más gritos. Ninguno de ellos parecía muy feliz.

—¿Qué demonios? —murmuró Jake.

Moxie levantó una mano para silenciarlos a todos, con los ojos fijos en la
ventana de la que habían oído un ruido por última vez. Todos se quedaron
inmóviles durante un largo rato, sintiéndose increíblemente tensos.

Entonces un monstruo atravesó la ventana.

Todos saltaron y se volvieron hacia él, apuntando con sus armas. Sin
embargo, en el momento en que la criatura aterrizó en el suelo, se
desplomó, inmóvil.

—Mierda —murmuró Pip.

“¿Eso es…?” preguntó Cleo con cautela.

Moxie y Kellar intercambiaron una mirada y luego Moxie se acercó al animal,

pateándolo levemente. No se movió en absoluto.

“¿Qué demonios?”, murmuró.

“¿Está muerto?”, preguntó Fiona. “¿Cómo…?”

Oyeron un crujido desde afuera y se volvieron hacia la puerta. Moxie

retrocedió hasta su lugar frente a los niños y volvió a apuntar con su arma.

Entonces, mientras observaban, la cerradura de la puerta se deslizó.

Y, lentamente, se abrió con un crujido.

Pero no entró ningún monstruo.

En lugar de eso, entró una adolescente, limpiándose la hemorragia nasal con

la manga.

Los adultos bajaron las armas, la sorpresa y la confusión eran evidentes

entre ellos. La niña se detuvo a unos metros de distancia del restaurante y
miró a su alrededor, inspeccionando el lugar.

Sus ojos se posaron primero en Fiona; se había acercado al frente del grupo
y ahora miraba hacia adelante en estado de shock. La chica le devolvió la
mirada, con una chispa de reconocimiento, y luego sus ojos se posaron en
Carmelita, y luego en Isadora y Duncan. Se quedó congelada por un
momento y luego sus ojos recorrieron el grupo, buscando...

Klaus se abrió paso entre los adultos, con Sunny en sus brazos, y ambos
ignoraron sus gritos para que regresaran. Klaus se detuvo justo frente al
grupo, paralizado por la sorpresa.

Los dos hermanos se miraron fijamente durante lo que pareció una

eternidad, al principio sin poder creer lo que veían sus ojos. Luego,
lentamente, Klaus sonrió, irradiando alivio, y Sunny soltó una pequeña risa.

Y, después de otra pausa atónita, Violet le devolvió la sonrisa.

CAPÍTULO TREINTA Y SIETE

Violeta juega a ponerse al día
"¡Violeta!"

-¡Klaus, Sunny!

Violet y Klaus corrieron hacia adelante antes de que pudieran pensar, sus
pies los llevaron el uno al otro. Violet abrazó a sus hermanos, abrazándolos
tan cerca de ella como pudo. Klaus la abrazó de inmediato, sin siquiera
intentar contener las lágrimas.

—Mierda —susurró Carmelita, mientras todos bajaban lentamente la guardia.

—¿Eso es…? —preguntó Moxie, con los ojos fijos en la chica. Las
adolescentes asintieron y también avanzaron lentamente.

Violet soltó un sollozo ahogado y Klaus se apartó, repentinamente

preocupado. —¿Estás bien? —preguntó.

Violet se secó los ojos con la manga antes de decir en voz muy alta: "¿Por
qué eres alto?"

Klaus se quedó mirándola por un momento, atónito, antes de soltar una

carcajada. —¿En serio, Vi?

“¡Eres más alto que yo! ¡Eso no es justo!”

—¡Vi! —gritó Sunny, extendiendo los brazos para que su hermana mayor
pudiera abrazarla—. ¡Violet!

—¡Sunny! —gritó Violet, extendiéndose hacia delante y tomando a su

hermana de los brazos de Klaus, abrazándola fuerte—. ¡Eres tan grande! ¡
Eres tan, tan grande, Sunny!

Klaus se secó rápidamente los ojos y dijo: "¿Qué le pasó a tu cabello?"

—Es una larga historia —dijo Violet, sonriéndole a su hermano, moviendo a

Sunny hacia un lado y pasando su mano libre por su cabello corto—. L-lo
siento...
—Nunca nos dimos por vencidos contigo —dijo Klaus, mientras extendía la
mano para tomarle la mano—. Nunca. Te llamábamos todas las noches.
¡Todas las noches! Porque...

—Trescientos cincuenta y tres días —terminó Violet. Klaus la miró,

sorprendido, mientras ella miraba a Sunny—. Lo he oído.

“¿Lo…lo escuchaste?”

Ella asintió.

"¿Por qué no dijiste nada?"

Los ojos de Violet se abrieron de par en par, presa del pánico. —No pude. Lo
intenté, lo juro, pero no pude encontrar la manera de hablar, solo pudimos
escuchar... Klaus...

“¿Nos podías oír?”

—¡Sí! Te escuchamos… —cerró los ojos—. Quería encontrarte, lo juro, pero

mi percepción extrasensorial se volvió loca y me llevaba a todos los lugares
equivocados… ¡Pero te escuché!

Klaus la miró fijamente por un momento en silencio, como si estuviera

tratando de procesar la situación.

—¿Klaus? —Violet le agarró la mano—. ¿Oye? Estoy aquí. Ahora estoy aquí
—sonaba como si ella misma no lo creyera—. Estoy aquí.

—Tú estás... —Klaus hizo una pausa—. Tú estás... tú estás aquí.

"¡Sí!"

Klaus se mordió el labio. —Pero… Violet, ¿dónde has estado?

—Yo… —Violet parecía un poco preocupada—. He estado… simplemente
corriendo. Tratando de seguir mi percepción extrasensorial, yo… estaba
tratando de encontrarte…

“Ha pasado un año.”

—Lo sé, lo sé. —Violet reprimió un sollozo—. Lo sé, tenía tantas ganas de
encontrarte.

—Violet, ¿por qué…?

—Lo intenté con todas mis fuerzas, Klaus, yo…

“¿Por qué nos dejaste?”

Hubo un silencio sepulcral, ya que todos, excepto los Baudelaire, parecían

muy incómodos.

—Klaus, yo…

“¿Por qué te fuiste?”

Violet miró a Sunny, que estaba tan sorprendida como su hermana. "¿Klaus?"

Klaus cerró los ojos y dijo: —Lo siento, yo... —Luego sacudió la cabeza y
lentamente deslizó su mano fuera de la de Violet—. Es solo que... lo siento.

Violet parecía desconsolada. " Lo siento , Klaus, yo... sabes por qué lo hice,
esa cosa te habría matado y tuve que ir a buscar..."

—Lo sé. —Klaus cerró los ojos—. ¡Lo sé! Sé que no es tu culpa y sé que
querías encontrarnos, pero...

—Lo sé. —Violet respiró temblorosamente—. Aún te conozco. Aún me fui. Me

lo perdí todo.

—Violet, espera…
"Te extrañé cuando eras niña. Extrañé a Sunny cuando eras niña. Extrañé tus
primeros pasos, Sun, y tú has estado..."

"Violeta-"

—Es mi culpa, le prometí a mamá y papá que te protegería y yo... te dejé y...
—Violet dejó caer lentamente a Sunny al suelo, abrazándose a sí misma y
retrocediendo un poco—. Te dejé. Fallé. Debería haber estado aquí para
protegerte, y ni siquiera pude encontrarte...

—Violet, ¡no debería haber dicho eso!

—¡Ni siquiera pude encontrarte! —Violet retrocedió un poco más—. ¿De qué
sirvo? ¡Ni siquiera pude encontrarte! Yo... yo ni siquiera pude... ayudarte...
durante un año ...

—¡Vi! —Sunny dio un paso adelante—. Vi…

—¡Lo siento ! No... no puedo... —Klaus corrió hacia ella y la abrazó tan fuerte
como pudo. Sunny también corrió y rodeó la pierna de su hermana con sus
brazos. Violet se puso rígida y dijo: —No, lo siento, lo siento, yo...

“Lo siento, no debería haber dicho eso-”

“Tenías razón-”

—¡Eso no importa! Te... te extrañamos. —Klaus la abrazó con más fuerza—.

Te extrañamos mucho. Y estamos... estamos contentos de que hayas vuelto.

Violet intentó alejarse una vez más, y cuando Klaus y Sunny la agarraron
más fuerte, finalmente estalló en lágrimas, aferrándose a su hermano
nuevamente.

Los tres hermanos se quedaron allí un momento, abrazándose y sollozando,

y cuando finalmente se separaron, Violet miró por encima del hombro de
Klaus, su rostro se puso aún más rojo al ver que la multitud todavía estaba
allí reunida. Se secó la cara con la manga, murmurando: "Klaus, ¿quién...?"

—Oh —se dio la vuelta—. Son amigos. Conocieron a nuestra madre.

Violet se puso rígida. “¿Lo hicieron?”

—Eh, esos son Moxie Mallahan, Kellar Haines, Cleo y Jake Knight, y Pip y
Squeak Bellerophon.

Violet se mordió el labio, cogió a Sunny de nuevo en brazos y Klaus la agarró

del brazo. —Y yo los conozco —afirmó, mirando a los adolescentes—. De la
Sala Arcoíris, del Laboratorio y…

—Sí —asintió Klaus—. ¿Te acuerdas de ellos? A veces hablaban por la radio.

—Sí. —Los ojos de Violet se fijaron en Duncan e Isadora y, después de un

momento, dio un paso adelante—. Yo no... ustedes son Duncan e Isadora,
¿verdad?

“¿Sí?” dijo Isadora.

—Yo… —Violet se inclinó ligeramente hacia su hermano—. Lo siento, yo…

estaba con tu hermano.

Todos se pusieron un poco rígidos. “¿Lo estabas?”, preguntó Duncan.

—¿Lo eras? —repitió Klaus suavemente.

—Sí —asintió Violet, con lágrimas en los ojos otra vez—. Pero lo... lo siento,
nos separamos, pensé que podría estar aquí...

—Lo es —dijo Duncan.

Violet se quedó helada. —¿Q-qué? ¿Él está aquí? ¿Quigley está aquí?

—Um… —comenzó Isadora.

—¿Dónde está? —Cuando nadie respondió, el rostro de Violet decayó y
repitió mucho más fuerte—: ¿Dónde está ?

—Está... está herido... —comenzó Duncan.

—Oh, Dios. —Los ojos de Violet se abrieron de par en par con horror—. No,
no, no...

—¿Violet? —dijo Klaus—. Oye, está bien. Es...

“¿Dónde?” fue todo lo que dijo Violet.

Con vacilación, los trillizos hicieron un gesto hacia atrás. Violet respiró hondo
y corrió hacia la trastienda, arrastrando a Klaus con ella, estremeciéndose al
acercarse al grupo. Se apartaron de su camino, incluso cuando le pidieron
que redujera la velocidad un momento, y ella se detuvo en la puerta de la
trastienda.

—¿P-por qué está atado? —preguntó ella, poniéndose blanca muy

rápidamente.

—¿Está como… poseído? —dijo Klaus en voz baja—. Violet…

—¡Qué... no! —Violet se movió un poco más hacia delante, soltando otro
sollozo—. No, no, no...

—Miren —dijo Isadora, yendo tras ellos y arrastrando a Duncan con ella—.
Miren, él… esta cosa lo ha poseído. Pero podemos detenerlo.

Violet apenas los miró y se inclinó más hacia Klaus, agarrando con más
fuerza a Sunny con el brazo. —Yo... no puedo... Debería haber estado aquí.
Debería haber... yo...

Sus ojos se posaron en la muñeca de Quigley y se quedó paralizada, con los

ojos pegados a la cinta que todavía la rodeaba. —¿De dónde sacó eso?
—preguntó, con la voz un poco distante.
“Estaba… estaba en su bolso”, dijo Isadora.

Violet parecía a punto de derrumbarse. “Él… él tenía una cinta en su bolso”.

—Violet —dijo Klaus con cuidado—, ¿por qué no volvemos al restaurante? Te

pondremos al día de todo lo que está pasando. Tú puedes ponernos al día de
lo que te ha pasado.

—Preferiría no hacerlo —susurró. Miró a Duncan y a Isadora—. ¿Estará bien?

“Sí”, dijo Duncan.

“Nos aseguraremos de ello”, añadió Isadora.

Violet se mordió el labio y luego dijo: —Está bien. Está bien, dime lo que
quieras. Solo... —agarró con más fuerza la mano de Klaus—. No te voy a
dejar. No otra vez.

—Está bien —dijo, con la voz entrecortada—. Y no te vamos a dejar.

"Lo lamento."

"Está bien."

—Amamus —susurró Sunny, envolviendo a su hermana con sus brazos—. Te

amamos.

Lentamente, los hermanos se giraron hacia la puerta.

—Entonces —dijo Violet aturdida, con su mano todavía entrelazada con la de

su hermano—, ¿solo necesitas cerrar la Puerta?

Estaba sentada al lado de su hermano, mientras que Sunny estaba sentada

en la mesa frente a ella. Isadora, Duncan y Fiona estaban sentados al otro
lado de la cabina, mientras Carmelita se apoyaba en ella, destrenzándose y
volviendo a trenzar su cabello nerviosamente. Los adultos estaban un poco
apartados, observando atentamente mientras dejaban que los adolescentes
hablaran la mayor parte del tiempo; Violet parecía un poco más inclinada a
confiar en los niños más cercanos a su edad, y no podían culparla por eso.

—Y entonces la Sombra morirá —dijo Isadora—. O, al menos, ya no podrá

hacernos daño.

Violet se mordió el labio, pensando mucho. Lentamente, soltó la mano de

Klaus, tomó una cinta de su muñeca y la ató alrededor de su cabeza como
una diadema; Klaus la observó, un poco sorprendido. "Pero no sabes cómo
hacer eso".

—Podemos averiguarlo —dijo Duncan—. ¿Cómo se abrió?

Violet miró hacia la mesa. —Quigley la abrió por accidente.

—Bueno —dijo Isadora en voz baja—, no es como si pudiera cerrarlo.

Violet hizo una pausa. —Puedo intentar sentir cómo...

—Puedo sentirlo —dijo Klaus bruscamente—. No tienes que…

—¿Tienes percepción extrasensorial? —Violet hizo una pausa—. No lo

mencionaste en la radio.

“Es… relativamente nuevo.”

“Bueno, puedo hacerlo, lo he estado encendiendo y apagando durante un

año”.

—Pero acabas de llegar. Probablemente estés cansado de matar a esos

monstruos.

Violet se encogió de hombros. —Estaré bien. He pasado por cosas peores.

“Posso”, dijo Sunny. “Puedo hacerlo”.

—No, no —dijo Klaus—. Déjame ir.

Violet hizo una pausa. —Si tú... si realmente quieres, pero probablemente
pueda hacerlo más rápido...

—Oh , Dios mío —resopló Carmelita—. ¿Alguien puede decirnos cómo lo

matamos ya?

—No seas grosera —dijo Fiona bruscamente.

Violet miró a Carmelita un poco confundida. —Tú eres Carmelita, ¿verdad?

—Sí, nos conocimos el año pasado.

“¿Y tú eres… como nosotros?”

Carmelita asintió vacilante. “Doce”.

“¿Cómo… sabes si hay algún… experimento después de ti?”

Carmelita negó con la cabeza. —Lo habría sabido. Les gustaba recordarme
mucho que yo era su última esperanza. Quiero decir, podrían haber
conseguido más después de que me fui, pero lo dudo mucho.

Violet miró a los adultos. —¿Y ustedes son… viejos amigos de mamá?

—Más o menos —dijo Moxie.

Violet entrecerró los ojos. —¿Más o menos?

—Bueno… —comenzó Cleo.

—Espera un momento —interrumpió Carmelita, volviéndose hacia Violet—.

¿La gente del laboratorio no creía que podías cerrar la Puerta?

Violet se quedó paralizada un poco. “¿Qué?”

—Sí, eso es lo que iban a hacer contigo antes de que apareciéramos para
salvarte el culo.

—Desafortunadamente, Carmelita tiene razón —murmuró Fiona—. Sunny dijo

que eso era lo que estaban haciendo.

Violet hizo una pausa, pensando. “Supongo… pero no sabría cómo. Supongo
que habría sido una combinación de mi percepción junto con mis habilidades
cinéticas, pero… no sé si eso funcionaría. Solo puedo trabajar con metal, y la
Puerta puede no ser…”

"Puedo hacerlo."

Todos saltaron y se giraron hacia Klaus. Su nariz sangraba levemente y miró

nuevamente a Violet.

—No —dijo Violet.

—Puedo hacerlo —insistió Klaus—. Puedo usar mi telequinesis para cerrar la

Puerta.

—¿Estás segura? —preguntó Fiona preocupada.

—Klaus —dijo Violet rápidamente, agarrándole la mano otra vez—. No quiero

que te acerques a esa cosa. No quiero que te acerques al laboratorio...

—Ya es un poco tarde para eso, Vi —dijo Klaus—. Y si no cerramos la Puerta,

estamos jodidos. El Mundo del Revés ya se ha apoderado de los túneles,
¿qué pasará cuando se extienda a más partes del mundo? Y esos Monstruos
eventualmente saldrán del Laboratorio...

—Klaus, viste ese lugar —dijo Duncan en voz baja—. Está lleno de
Monstruos. Podrías morir antes de llegar a la Puerta.

- Puedo pelear -dijo Klaus.

—De ninguna manera —dijo Violet—. No te voy a dejar hacer eso.

"No estoy preguntando."

—Niña —dijo Moxie, dando un paso adelante—, estoy con tu hermana. Esas
cosas están por todas partes.

—Si no voy —repitió Klaus—, la Puerta permanecerá abierta y todos morirán.

-Entonces voy contigo-dijo Violet.

"Violeta-"

—Te lo acabo de decir. No te voy a dejar —dijo Violet—. No te voy a dejar

nunca más.

—Um… —Isadora levantó la vista en silencio—. ¿Una idea rápida?

“¿Es importante?”, preguntó Fiona.

—Mucho —dijo Isadora—. Entonces, si asumimos que la Sombra está

actuando como una Mente Colmena, eso significa que cuando cerremos la
Puerta, su ejército morirá, ¿verdad?

—Sí —dijo Duncan—. ¿Y qué?

—Entonces —dijo Isadora con seriedad—. Nuestro hermano es parte de ese

ejército.

Hubo silencio por un momento y luego Duncan dijo: "Oh, mierda".

—¿Crees que lo matará? —preguntó Violet, sonando horrorizada.

"No podemos permitir que eso suceda", dijo Duncan. "No podemos dejar que
muera".

—Tal vez no tengamos que hacerlo —dijo Isadora, mientras se colocaba un

mechón de cabello detrás de la oreja—. Tal vez solo necesitemos que La
Sombra nos lo devuelva.
“¿Entregarlo?”, preguntó Carmelita. “¿Cómo demonios…?”

—Espera un momento. —Cleo miró a Isadora y parecía que estaba siguiendo

su hilo de pensamiento—. Esa cosa es un virus, ¿verdad? Y Quigley es el
anfitrión. Así que solo tenemos que...

—Haz que sea imposible que el virus viva allí —asintió Isadora.

“¿Y cómo propones que lo hagamos?”, preguntó Carmelita.

Violet se sentó. “Le gusta frío”.

"¿Qué?"

—Quigley dijo que a la Sombra le gustaba frío —dijo Violet—. Solo tenemos
que calentarlo. —Cerró los ojos—. Qué lástima que mamá no esté aquí, le
vendría bien un poco de piroquinesis.

—Lo sabías… —comenzó Klaus.

—El fuego no es un mal plan —dijo Isadora.

—Disculpe —dijo Jake bruscamente—. ¿Está insinuando que quiere prenderle

fuego?

—Tal vez no se esté quemando ... —dijo Isadora—. Pero si lo calentamos

demasiado, necesitaremos calentadores, lámparas y una chimenea. Había
una chimenea en la casa vieja. Podemos llevarlo allí.

—Sí —dijo Carmelita—, y luego los Monstruos te siguen hasta allí y te matan
antes de que puedas sacar la Sombra de él, y luego se dirigen al Laboratorio
y matan a Klaus y Violet mientras están allí.

—No, si tienen una distracción —dijo Fiona.

—Será mejor que eso no insinúe lo que creo que es —suspiró Kellar.
—Oh, lo es —asintió Fiona—. Cuando Sunshine y yo entramos en los túneles,
esa cosa de la Sombra se enojó mucho, ¿no?

—¿Quieres volver a los túneles? —preguntó Klaus.

“Eso podría no funcionar”, dijo Carmelita. “No si percibe a todos los demás
como una amenaza mayor”.

—Bueno —dijo Fiona—, le gusta el frío, ¿no? También prenderemos fuego a

los túneles.

—Sí, claro —dijo Moxie—. Eso es un no.

—Llevaremos radios —dijo Fiona—, para que Duncan e Isadora puedan

decirles a Klaus y Violet cuándo es seguro cerrar la Puerta. Mientras tanto,
distraeremos a los Monstruos. Incluso si la Sombra nota a los demás, tendrá
que dividir los recursos, lo cual es mejor que todas las criaturas vayan por un
grupo.

—Creo que te estás olvidando de algo —dijo Moxie—. Y es que

definitivamente no te vamos a dejar hacer eso.

—Bueno, ¿te gustaría que se acabara el mundo? —preguntó Fiona.

—Sois unos niños, no vamos a dejar que os utilicéis como cebo vivo —dijo
Moxie.

“No somos niños.”

—Por supuesto que sí —dijo Moxie—. Si necesitas prender fuego a los

túneles, podemos hacerlo. Pero no...

—No somos unos críos —dijo Violet también, enfadada—. Hemos pasado por
muchas cosas y sabemos lo que podemos hacer. Podemos luchar contra estas
cosas.
“No nos van a dejar fuera de esto”, dijo Isadora. “Todos estamos en peligro,
así que todos deberíamos poder luchar”.

“¡No vamos a dejar que huyas solo!”

—Está bien —dijo Carmelita—. Entonces supervísanos.

"¿Disculpe?"

Carmelita se encogió de hombros. “Algunos de ustedes van a los túneles

conmigo y Fiona… Cállate, Fiona, yo también voy… Algunos de ustedes van
con Duncan e Isadora a prenderle fuego a su hermano…”

"Sí, no creo que vayamos a llegar tan lejos", dijo Duncan.

—Y que alguien vaya con Violet y Klaus al laboratorio. —Carmelita hizo una
pausa—. Ah, y supongo que alguien tendrá que vigilar a Sunny.

—¿Perdón? —Sunny levantó la mirada bruscamente—. ¿Disculpa?

—Bueno, no podemos dejarte solo —dijo Klaus.

Sunny negó con la cabeza. —Periculum —dijo, queriendo decir: —Voy al

laboratorio contigo.

—Absolutamente no —dijo Violet—. Sunny, Klaus y yo podemos cuidarnos

solos, pero tú necesitas quedarte en un lugar más seguro.

"¡No!"

—Sunny, puedes… —Klaus hizo una pausa, tratando de pensar en algo que
pudiera mantener ocupada a su hermana—. Um…

—Mira, nada de esto importa —dijo Cleo—, porque no vas a ir.

—Si no nos vamos —repitió Klaus—, todos moriremos. Mira, puedo cerrar la
Puerta, sé que puedo. Si quieres venir con nosotros, que así sea. Pero a
menos que se te ocurran mejores planes, esto es lo que haremos y no
tenemos que pedir permiso. Si es necesario, podemos irnos sin ti.

"Usted no es-"

—Isadora puede dejar inconsciente a la gente. —Fiona se encogió de

hombros—. Si las cosas se ponen feas, yo tengo veneno, Carmelita tiene
persuasión. Klaus tiene una maldita telequinesis, puede lanzarte por toda la
habitación. Todos podemos conducir. Si no quieres que muramos, entonces
ayúdanos, carajo.

Moxie se volvió hacia los adultos, que parecían estar manteniendo una
conversación en silencio. Entonces, Cleo dijo: "Puedo encargarme del equipo
del túnel. Mi auto es el más rápido y creo que vamos a querer iniciar el fuego
lo más rápido posible".

-Iré contigo-dijo Jake rápidamente.

—Podemos llevarnos a los trillizos —dijo Pip rápidamente—. Tendremos que

volver a Black Cat, dejamos algunos archivos allí...

—Déjanos ahí, estaremos bien —dijo Isadora.

"No, si haces esto , estarás bajo supervisión", dijo Moxie.

—Puedo ir con los niños, y Pip y Squeak pueden ir a buscar los archivos
—dijo Kellar—. Si vas con los Baudelaire, Mox.

—Podemos llevarnos a Sunny… —comenzó Squeak.

—¡No! —resopló Sunny, acercándose a Violet.

—Sunny, no irás al laboratorio —dijo Klaus.

—¡Simul! —dijo Sunny—. ¡Tenemos que permanecer juntos! ¡Dijiste que no

me ibas a dejar!
—Sunny —Violet miró hacia otro lado para que la niña no pudiera verla
conteniendo las lágrimas—. Si ese lugar es tan peligroso como creen...

—¡Fortis! ¡Puedo luchar! ¡Soy más fuerte que los dos, puedo con ello!

—Ya sabes lo que pueden hacer esas cosas —dijo Klaus—. No quiero que eso
te pase a ti.

—¡Numquam! —gritó Sunny, poniéndose de pie de un salto—. ¡No me va a

pasar nada! ¡Puedo luchar contigo!

Violet y Klaus también se pusieron de pie, apenas podían mantenerse de pie

detrás de la mesa. "¡No queremos que te lastimes!", dijo Klaus.

“¡Tibi!” “¡Déjame hacer esto!”

—Sunny, no —gritó Violet—. ¡No vamos a dejar que nuestra hermanita entre
ahí!

“¡No soy un bebé!”

Todos se quedaron paralizados por el shock, especialmente Violet, que

parecía a punto de desmayarse, y Klaus, que parecía como si acabaran de
recibir una bofetada.

Sunny simplemente los miró fijamente, apretando sus pequeñas manos en

puños, y repitió: "No soy un bebé".

Violet se puso una mano sobre la boca y luego susurró: "No. No, supongo
que no lo eres".

Sunny miró a Klaus, quien le dijo en voz baja: "Tienes razón, Sun. Ahora
eres un niño pequeño".

Ella miró a él y a Violet y luego dijo, con su voz suave y aguda: "Vamos
juntos".
Klaus y Violet intercambiaron una mirada, y luego Violet asintió lentamente.

—Sunny tiene razón —susurró—. Vamos juntos.

CAPÍTULO TREINTA Y OCHO

Fiona y Carmelita finalmente cometen incendio provocado

Después de que los adolescentes pasaran un buen rato abrazándose y

recordándose mutuamente que no debían correr riesgos innecesarios y no
morir antes de poder volver a verse, los grupos se separaron. Los adultos
habían corrido a buscar suministros en la parte trasera, mientras que Fiona y
Carmelita ya estaban en el auto de Cleo, e Isadora estaba poniendo a
Quigley en el asiento trasero del de Pip y Squeak; Violet la había seguido con
vacilación para hacerle algunas preguntas más sobre Quigley, sosteniendo a
Sunny en un brazo y mirando constantemente a Klaus para asegurarse de
que no se alejara demasiado de ella. Klaus observó atentamente mientras
Isadora prometía que recuperarían a Quigley, y Violet volvió a mirar la cinta
en su muñeca.

Klaus saltó cuando sintió una mano agarrando la suya, pero se relajó cuando
escuchó a Duncan detrás de él, diciendo: "¿Oye?"

Klaus se dio la vuelta y notó que su amigo parecía un poco preocupado.

“¡Oye! Uh, ¿estás… bien?”

—Sí, sí —dijo Duncan nervioso—. Sólo... voy a exorcizar a mi hermano. No

es gran cosa.

—Quiero decir... Voy a cerrar una puerta interdimensional con mi hermana,

que lleva desaparecida un año, y un niño de verdad —dijo Klaus
torpemente—. Así que... sí, supongo que ambos vamos a tener días bastante
normales, ¿eh?
"Sí."

Klaus se mordió el labio. “Probablemente deberías ir con tus hermanos…”

—Yo... Klaus... —Duncan dudó—. Mira, nosotros... ambos sabemos que esos
monstruos todavía están en el laboratorio, y si... si te lastimas...

—Nadie saldrá herido —dijo Klaus, agarrando con más fuerza la mano de su
amigo—. Ustedes corren más peligro, tú e Isadora no pueden luchar tan
bien...

—Estaremos bien —dijo Duncan—. No te preocupes por nosotros, preocúpate

por ti, ¿de acuerdo? Yo... Klaus, por favor no mueras.

—Nadie morirá esta noche —dijo Klaus.

“Sólo ten cuidado, ¿de acuerdo?”

—Ten cuidado, no prendan fuego a nada —Klaus sonrió levemente—. Ese es

el trabajo de Fiona y Carmelita.

Duncan no se rió. En cambio, dijo: "Prométemelo. Prométeme que volverás".

—Por… por supuesto. ¿Y estarás a salvo?

—Lo intentaré —dijo Duncan, y Klaus se dio cuenta de repente de que estaba
llorando—. Sólo... dilo, por favor.

“Está bien. Prometo que volveré”.

Duncan miró hacia otro lado, intentando secarse las lágrimas con sigilo.
—Duncan —dijo Klaus—, no te preocupes por mí. Ve a salvar a tu hermano.

—Sí. Tú... ve y cierra la Puerta.

Duncan miró a su alrededor para ver si alguien más les prestaba atención.
Luego miró a Klaus, dudó un momento y luego lo besó en la mejilla.
Klaus se congeló instantáneamente, y antes de que pudiera pensar en algo
que decir, Duncan corrió hacia su hermana.

—¿Klaus? —llamó Violet, alejándose finalmente de Quigley—. ¿Estás listo

para irnos?

Klaus miró a Duncan y luego dijo: "Uh. Sí".

El viaje en coche hasta los túneles fue relativamente tranquilo, ya que Fiona
y Carmelita estaban sentadas incómodamente en la parte trasera. Carmelita
no dejaba de retocarse el pelo y Fiona miraba a los adultos de los asientos
delanteros y a las ventanas, que mostraban el accidentado camino que
estaban recorriendo a través del bosque.

Después de un rato, cuando se dio cuenta de que se estaban acercando a la

entrada que Klaus había abierto, Fiona dijo: "Bueno... Esto es un poco
extraño para mí. Normalmente soy yo la que conduce".

Jake miró hacia atrás. —¿Cuántos años tienes, por cierto?

—Eh, ¿dieciséis años? Perdí la noción de cuándo fue mi cumpleaños.

“¿Y cuánto tiempo llevas conduciendo?”, preguntó Cleo.

“¿Robaste mi primer auto cuando tenía… trece años?”

—Oh, Dios mío —murmuró Cleo.

—Lo dices como si Ellington no hubiera robado un coche cuando tenía trece
años —dijo Jake.

—¡Lo volvió a poner! —replicó Cleo—. ¡Y tampoco debería haber hecho eso!

“¿Se robó un coche?”, preguntó Carmelita.

—Sí, no estamos hablando de eso —suspiró Cleo.

"¿Por qué no?"

—Entonces —interrumpió Fiona—, ¿estás segura de que tenemos todo? Solo

nos falta la gasolina, ¿no?

—Sí, vamos a vaciar toda la gasolina en la base del túnel, y luego un

encendedor debería funcionar, así que, sí. También tenemos abrigos extra,
por si acaso, y algunas armas —dijo Jake—. ¿Y estás seguro de que puedes
llegar a la base del túnel?

—Bueno, tenemos esto —dijo Fiona, sosteniendo en alto el mapa de Quigley,

que Isadora había logrado conseguirle—. Así que eso debería llevarnos a
donde necesitamos ir. Si el túnel se cierra detrás de nosotros, con suerte aún
podremos encontrar una salida, o prender fuego a suficiente mierda como
para abrir una salida.

—No dijiste nada sobre el túnel que se cierra detrás de nosotros —dijo
Carmelita.

—¿Cómo crees que Sunny y yo nos perdimos?

—Quiero decir, simplemente supuse que te estabas comportando como un

idiota —murmuró Carmelita—. Además, en ese momento me perseguía un
bebé monstruo, así que no tuve mucho tiempo para pensar en cuánto tiempo
estuviste allí abajo.

Los dos adolescentes saltaron cuando el coche se estacionó y miraron por la

ventana para ver que habían llegado al campo. Fiona abrió rápidamente la
puerta y ella y Carmelita salieron, mirando el agujero en el suelo mientras
Jake y Cleo se dirigían al maletero. Sin embargo, antes de abrirlo, Cleo
esperó hasta que los dos adolescentes la miraron.
—Está bien —dijo—. Recuerda: nuestra prioridad número uno es asegurarnos
de que nadie muera. Si hay problemas, deja que Jake y yo nos ocupemos de
ellos.

—Disculpe —Fiona se cruzó de brazos—. ¿Quién tiene poderes de veneno, de

nuevo?

—¿Y quién no está seguro de que su veneno funcione? —respondió Cleo.

Fiona respiró profundamente y permaneció en silencio, mientras los ojos de

Carmelita se abrieron.

—Estamos rociando el centro con gasolina, así que coge una lata —dijo
Cleo—. Yo ataré la cuerda. Podéis trepar los dos, ¿no?

—Por supuesto —dijo Carmelita, mientras Fiona asentía rígidamente.

Subiremos y bajaremos por allí. ¿Estás seguro de que no nos perderemos?

—Aunque perdamos el mapa, sé cómo llegar —dijo Fiona.

—Está bien —dijo Cleo—. Y una vez que salgamos de los túneles, nos
subiremos al auto y nos alejaremos lo más que podamos. Nos reuniremos
con tus amigos en su casa después de que estemos seguros de que esas
cosas no nos siguen.

“¿Y si nos siguen?”

—Conduciremos hasta donde podamos hasta que se detengan —dijo Jake—.

¿Está todo despejado?

Fiona y Carmelita asintieron.

—Una cosa más —dijo Cleo—. Y repítemelo: tienes que permanecer en

nuestro campo visual en todo momento, no tienes que salir corriendo y
tienes que escuchar todo lo que te digamos. ¿Entendido?
—Debemos permanecer dentro de tu campo visual, no escaparnos y
trataremos de escucharte —repitió Fiona.

“Debemos escondernos de ti en cada ocasión, huir constantemente e ignorar

todo lo que digas”, dijo Carmelita.

Cleo suspiró y Fiona dijo: "Ignórala, eso solo significa que entiende".

—Bien —dijo Cleo—. Ahora, todos quédense cerca, tomen una lata de
gasolina y no se alejen.

—Lo que sea —gruñó Carmelita mientras Jake abría el baúl.

Cleo miró a Jake. “¿Éramos así cuando éramos adolescentes?”

—No lo creo —dijo Jake—. Pero estoy bastante seguro de que Moxie, Kellar y
Lem actuaron igual que ellos.

—¡Guau! —dijo Carmelita, sacando un bate—. ¿ De verdad trajiste armas?

—Sí, no somos idiotas —dijo Cleo—. ¿Quieres el bate? Yo me quedo con la

pistola.

"¡Trato!"

Fiona se dejó caer en el túnel, temblando. “Dios, este lugar apesta”,

murmuró.

-¿Quieres ir?-preguntó Jake.

—Joder, no, no te librarás de mí tan fácilmente.

—Estoy de acuerdo con Fi, estos túneles son espeluznantes —resopló

Carmelita.
—Bueno, no estamos aquí de vacaciones ni nada por el estilo —dijo Jake—.
Fiona, ¿adónde vamos?

—Um... —Fiona sacó su mapa y colocó con cuidado la lata de gasolina a su

lado mientras lo abría—. Todo recto. Luego giraremos a la izquierda...

—Déjame ver eso —dijo Cleo, tomando el mapa.

Fiona se lo arrebató. —No, no lo harás.

"No voy a tomarlo y dejarte abandonado, muchacho".

“¡Yo me encargaré de ello!”

—Dale el mapa a Fiona —suspiró Carmelita—. Es más fácil, confía en mí.

—Gracias por el voto de confianza, Carm —espetó Fiona.

Quiero decir, sé que lo harás bien...

—Pero —añadió Jake— no tenemos tiempo para discutir.

—Bueno —Carmelita se echó la trenza por encima del hombro—. No vayamos

tan lejos, siempre hay tiempo para discutir.

—Vamos a seguir recto por aquí, luego habrá una bifurcación y giraremos a
la derecha —dijo Fiona—. ¿De acuerdo?

—Está bien, me quedaré al frente —dijo Cleo—. Jake, quédate atrás. Si algo
ataca...

—Lo tenemos, corremos —gruñó Fiona.

“¿Puedo usar esto?” Carmelita balanceó el bate en sus manos.

“Eso es solo para emergencias, así que no. Muévete”.

Entraron en una habitación más grande, con Fiona gritando instrucciones
mientras giraba el mapa en sus manos.

—¿Se supone que este lugar debe lucir así? —preguntó Jake, mientras
apartaba un poco de polvo con las manos.

—Así parecía la última vez —murmuró Fiona—. Pero creo que la mierda del
Mundo del Revés se está extendiendo. Así que será mejor que nos
apresuremos. ¡Carm, deja de quedarte atrás!

Carmelita había logrado colarse detrás de Jake y mirar fijamente el techo.

—Hay algo ahí arriba —dijo, dejando su lata de gasolina a un lado por un
momento—. Creo...

Levantaron la vista justo a tiempo de ver algo viscoso en el techo, que

parecía vagamente una gran flor, que escupió una especie de sustancia
viscosa sobre Carmelita. Ella soltó un chillido y retrocedió, casi tropezando
con su lata.

Inmediatamente, corrieron hacia ella. Jake logró atraparla antes de que

cayera por completo y Fiona comenzó a revisarla de inmediato para ver si
tenía heridas. Cleo se volvió hacia la cosa que estaba en el techo, sacó su
arma y disparó.

—¡Mierda! —dijo Carmelita, escupiendo la baba al suelo—. ¡Mierda, no... no

hagas eso, esas cosas te van a oír!

—Ese es el plan, ¿no? —preguntó Cleo—. ¿No somos cebo vivo o algo así?

“¿Estás bien?”, le preguntó Fiona a Carmelita.

—¡No, esa mierda era asquerosa!

—Quiere decir —dijo Jake—: ¿Estás herido?

—Hmm, no.
“¿Quieres irte?”

—Hmm, no.

—Está bien —dijo Jake—. Fiona, cuídala, seguiremos adelante.

“¡No necesito que me vigilen!”

—Parece que sí —dijo Fiona—. Coge gasolina y muévete.

-Cállate, mamá, estoy bien.

“¡Que te jodan a ti también!”

—Niños, vamos a cambiar esta misión si no se callan —dijo Jake.

—Uf, está bien —gruñó Fiona mientras Carmelita finalmente recogía

gasolina—. Vamos hacia la izquierda por aquí.

—Entonces —dijo Cleo—, más vale que este sea el Centro.

—Eso parece —dijo Fiona, guardándose el mapa en el bolsillo.

Habían entrado en un gran segmento de los túneles, que tenían múltiples

salidas repartidas por las paredes y una gran acumulación de moho y
telarañas.

"Vamos a empaparlo", dijo Fiona.

Abrieron la gasolinera, corrieron por la habitación y empezaron a echar

gasolina. Cleo había conseguido agarrar una especie de manguera y roció el
techo con gasolina. Fiona seguía mirando a Carmelita con el rabillo del ojo,
asegurándose de que la niña más pequeña no volviera a caerse. También
gritó: “¡Cuidado con las raíces del suelo, esos cabrones a veces se mueven!”.
—No habrá problema, ya casi hemos terminado —dijo Cleo, pateando su lata
de gasolina hacia un rincón—. ¿Quién tiene el fuego?

—¡Yo! —gritó Carmelita emocionada—. ¡Yo tengo el encendedor!

—Pensé que tenía el encendedor —dijo Jake.

—Y yo soy una sinvergüenza —dijo Carmelita, levantando el encendedor.

—Oh, hablaremos de eso en el viaje en auto de regreso a Hungry's —dijo

Cleo.

—No, no lo somos —dijo Carmelita—. Vamos, encendamos esta belleza.

Fiona arrojó su lata y asintió. —Parece un buen plan. Todos regresan al túnel
y luego tiran el encendedor, Carm, y luego correremos lo más rápido que
podamos.

Retrocedieron y Carmelita abrió el encendedor y observó cómo las llamas

parpadeaban un momento. Luego lo arrojó y salieron corriendo.

No esperaban oír un chillido tan fuerte detrás de ellos, ya que vieron zarcillos
y raíces que se elevaban hacia el aire y emitían un grito casi desgarrador
mientras el fuego rugía. Fiona empujó a Carmelita hacia delante, sintiendo ya
el calor en la espalda. Y después de unos momentos, empezaron a oír más
chillidos que se acercaban y más pasos que los seguían.

“¡Bueno, el plan 'Cebo Vivo' definitivamente funcionó!”, gritó Carmelita.

—¡Cállate y corre! —gritó Fiona, saltando una gran raíz que había en el
suelo—. ¡Giramos a la derecha aquí!

Doblaron la curva y, al llegar a un tramo más grande, Jake tropezó de

repente y soltó un grito cuando una raíz se enredó en su pie. Cleo se giró al
instante y se agarró de sus brazos para evitar que cayera al suelo.
—¡Maldita sea! —gritó Fiona y luego se giró, arrebatándole el bate de las
manos a Carmelita.

“¡Oye!” gritó Carmelita.

—Lo siento, soy mejor con esto y lo sabes —dijo Fiona, y corrió hacia la raíz
y comenzó a golpearla con el bate. La criatura emitió chillidos de dolor y,
después de un minuto de que Fiona la golpeara tan fuerte como pudo,
finalmente cedió, se soltó de la pierna de Jake y se disparó de regreso.

Fiona dio un paso atrás y le arrojó el bate a Carmelita mientras Cleo

levantaba a Jake, luciendo horrorizada. “¿Estás bien?”, preguntó.

—¡Está bien, muévete! —gritó Fiona—. ¡Esas cosas te van a alcanzar! —Se
volvió hacia Carmelita. Agarró la mano libre de Carmelita y, una vez que Jake
y Cleo comenzaron a moverse nuevamente, todos se fueron.

Cuando regresaron a la cuerda y los ruidos de los monstruos detrás de ellos

se estaban acercando preocupantemente, Cleo dijo: "Niños, ustedes suben
primero".

—Carmelita subirá primero —dijo Fiona.

—Como sea —dijo Carmelita mientras se agarraba a la cuerda y salía

corriendo.

—Sube tú ahora, Fiona —dijo Cleo—. Jake, ve tú después, yo me aseguraré...

—¿Eh, chicos? —dijo Fiona, mientras agarraba la cuerda y observaba a

Carmelita llegar a la cima del agujero y meterse en la tierra—. ¿Oísteis eso?

Se detuvieron, miraron a su alrededor y oyeron lo que Fiona había oído: los

chillidos distantes.

—¡Levántate! —gritó Carmelita a Fiona, con los ojos muy abiertos por el
horror—. Fi, levántate...
Fiona se agarró a la cuerda, sabiendo que no podría alcanzarla a tiempo.
Saltó, sorprendida, cuando Cleo la agarró, la empujó detrás de ella y le dijo:
"¡Atrás!".

"¡Fi!" Carmelita gritó. "Fi, levántate-"

Jake agarró a Fiona, haciéndola girar y actuando como un escudo humano,

mientras Cleo levantaba su arma y los monstruos irrumpían en la esquina.

Y todos se quedaron congelados, en shock, mientras los monstruos corrían a

su alrededor, sin apenas mirarlos.

Fiona tembló levemente, sorprendida y asustada, presionándose

inconscientemente más cerca del agarre de Jake hasta que los monstruos
desaparecieron, corriendo de regreso por el túnel.

—¿Qué demonios? —murmuró Cleo, bajando ligeramente su arma.

Fiona se apartó del adulto y escuchó a Carmelita gritar: "¿Están bien? ¿Qué
diablos acaba de pasar?"

Fiona simplemente se ajustó las gafas, mirando hacia el túnel donde se

encontraba su amiga, sintiéndose repentinamente aterrorizada.

"Creo que van hacia la Puerta".

CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

Los Quagmires realizan un exorcismo

—¿Y estás seguro de que tus hijos estarán bien? —preguntó Pip de nuevo.

—Todo irá bien —dijo Isadora, observando atentamente cómo Kellar sacaba a
Quigley del coche—. Es solo un exorcismo, ¿ qué tan difícil puede ser?
"Volveremos tan pronto como podamos", dijo Squeak. "Si ya has terminado
para entonces, te llevaremos de vuelta a casa de Hungry. Nos reuniremos
con los demás allí. Si no, intentaremos ayudarte".

—Intentaremos terminar —dijo Duncan en voz baja, saliendo del coche y

agarrándose del brazo de Kellar como si fuera un salvavidas; no había
disfrutado del viaje—. Señor Haines, ayúdenos a descargar los calentadores y
esas cosas.

“Realmente puedes llamarme simplemente 'Kellar', está bien”.

Isadora se acercó a la puerta de la casa, la abrió de una patada y entró.

Finalmente, encontró el camino hacia la sala de estar. Se sentó junto a la
chimenea, se quitó el bolso y buscó a tientas su caja de cerillas mientras los
otros dos entraban detrás de ella. "Vamos a tener que atar a Quigley a algo",
dijo Duncan aturdido. "Para que no intente correr o atacarnos".

—Probablemente podamos mover la cama de la otra habitación —sugirió

Isadora, mientras seguía rebuscando en su bolso—. Quita las mantas y usa el
colchón, ata sus muñecas y pies a la cabecera. Enchufa todos los
calentadores que tengas... Kellar, ¿trajiste cables alargadores?

“Sí, deberíamos poder usar todos estos si es necesario”.

—Una cosa más. —Isadora sacó su caja de cerillas y se dio la vuelta para
mirar a las dos personas que estaban detrás de ella, mirando fijamente a su
hermano—. Voy a... tratar de reprimir mi empatía. Pero no soy muy buena
en eso, así que si empiezo... a sentir lo que él está sintiendo...

"Nos detendremos", dijo Duncan.

—No —dijo Isadora—. Empújame a otro lado y sigue adelante. Tenemos que
sacarle esta cosa o morirá . ¿Entiendes?

Duncan miró hacia otro lado y asintió con vacilación. —¿Dónde está la radio?
—Lo tengo —dijo Kellar en voz baja—. En cuanto esté a salvo, llamaremos a
Moxie y a los Baudelaire y ellos cerrarán la Puerta.

-¿Crees que estarán bien? -preguntó Duncan.

—Estarán bien —dijo Isadora, mientras daba vueltas a la caja de cerillas que
tenía en las manos—. Klaus y Sunny son fuertes, Duncan, y tienen a su
hermana y a Moxie con ellos. Preocúpate por nosotros, estamos atrapados
aquí prendiendo fuego a todo para intentar sacar un monstruo de las
sombras de nuestro hermano. Ahora —volvió la mirada hacia ellos—, vayan a
atarlo, yo empezaré con el fuego.

Duncan asintió, apretando los puños y mirando a su hermano inconsciente.

—Matemos a este hijo de puta.

Isadora hizo todo lo posible por limpiar la habitación de todos los muebles
inútiles mientras Kellar y Duncan iban a buscar la cama. Si bien no había
muchos muebles para empezar, fue un poco difícil sacar el sofá ella sola.
Cuando trajeron la cama, Duncan la ayudó a sacar el sofá del camino y luego
se ocupó de instalar y encender los calentadores y las lámparas que habían
traído, sin mirarlos mientras Isadora y Kellar ataban a Quigley a la cama.
Isadora no lo culpó por eso; se sintió fatal al hacerlo ella misma.

Y una vez que terminaron, Kellar fue a ayudar a Duncan a encender la

calefacción, e Isadora sacó nuevamente su caja de cerillas, encendió una
cerilla y la arrojó a la chimenea, que había llenado con toda la basura
inflamable que pudieron encontrar.

Cuando no pudieron encontrar nada más que hacer, retrocedieron y se

quedaron de pie al borde de la habitación. “Está bien”, dijo Kellar, “cuando
algo suceda, quédense un poco atrás y trataré de mantenerlos a salvo”.
—Estaremos bien —dijo Isadora en voz baja, mientras se acercaba y
agarraba la mano de su hermano.

La habitación se calentaba cada vez más a medida que permanecían allí.

Isadora sacó lentamente una cinta para el pelo de su bolso y se ató el pelo
en un moño con la esperanza de que eso la ayudara un poco. Duncan la miró
nervioso y le preguntó: "¿Te sientes…?"

—Simplemente hace calor —insistió Isadora—. No siento mucho ahora

mismo. De él.

Duncan respiró profundamente antes de agarrar su mano nuevamente.

Observaron unos minutos más y luego todos se sintieron muy nerviosos

cuando Quigley abrió los ojos.

Quigley dejó escapar un pequeño jadeo e Isadora agarró con más fuerza a
Duncan mientras Kellar se ponía rígido. Por un momento, Quigley no se
movió, solo miró confundido al techo. Luego miró hacia la chimenea e intentó
sentarse, pero se desplomó sobre la cama, las cuerdas de sus extremidades
lo mantuvieron en el suelo.

—¿Q-qué está pasando? —gritó, volviéndose para mirar a sus hermanos.

Duncan cerró los ojos y apartó la mirada de su hermano—. ¡Duele! ¡Duele!

Quigley empezó a gritar, luchando por liberarse de las cuerdas, y Duncan

agarró con más fuerza a Isadora, que se sentía paralizada. Siguió agitándose
en la cama, gritando: “¡Me duele! ¡Me duele! ¡Me duele! ¡Me duele!
¡Suéltame! ¡Suéltame!”.

—Duncan, ¿tienes que irte? —preguntó Isadora en voz baja y Duncan

sacudió la cabeza nerviosamente.

“¡Suéltame! ¡Suéltame!”
—Niños —preguntó Kellar en voz baja, luciendo muy preocupado—, ¿están
seguros de que estará bien?

—Tenemos que quemarlo y sacárselo de encima —dijo Isadora

obstinadamente.

“¡Me duele! ¡Suéltame! ¡Suéltame...!”

—¡Tenemos que quemarlo para que no se vaya! —gritó Isadora, y se separó

de Duncan, corrió hacia un calentador y lo encendió al máximo.

—¡Isa! —gritó Duncan, mientras Quigley soltaba un grito de dolor.

Isadora corrió hacia el siguiente calentador, lo encendió de nuevo, se apartó

un mechón de pelo de la cara, ignoró las llamaradas de calor que estaba
empezando a sentir y trató de reprimir el terror que sentía en el pecho.
Duncan soltó un pequeño grito, se tapó los oídos con las manos y se
desplomó en el suelo. Kellar se agachó para abrazarlo, un pequeño consuelo
mientras Quigley seguía gritando y agitándose contra la cama. —¡Suéltame!
¡SUÉLTAME! ¡NO! ¡SUÉLTAME!

Entonces dejó de gritar palabras y, en lugar de eso, se limitó a gritar y a

luchar contra sus ataduras. Isadora se tambaleó hacia su otro hermano y se
paró frente a él, cerrando los ojos y tratando de concentrarse.

No sientas. No sientas. No sientas…

—¡Isa! —gritó Duncan, cerrando los ojos—. ¡Lo estás matando! ¡Lo estás
matando!

—¡Tenemos que quemarlo! —gritó Isadora, abrazándose a sí misma—. ¡Tiene

que quemarse!

—Niño —intentó gritar Kellar por encima de los gritos de Quigley—. Niño,
esto está yendo demasiado lejos, ¡lo vas a matar!
“¡Esa cosa lo matará si no la matamos primero!”

—¡No está funcionando! —Duncan forcejeó contra Kellar, intentando ponerse

de pie—. ¡No está funcionando, Isa, va a morir!

“¡Sólo espera !”

—¿Cuánto tiempo más? —preguntó Duncan, con lágrimas en los ojos—. ¡Isa,
míralo !

Quigley seguía agitándose y gritando, y su voz empezaba a sonar casi

antinatural. Después de un momento, Duncan finalmente se separó de los
demás y corrió hacia un calentador.

—¡No, déjalo! —gritó Isadora, apresurándose, agarrándolo del brazo y

tirándolo hacia atrás.

—¡Isa, lo estás matando!

“¡Déjalo!”

—¡Niños! —gritó Kellar—. ¡Miren!

Lo miraron fijamente. “¿Qué?”, gritó Isadora.

Kellar señaló a Quigley: “¡Su cuello! ¡Mira, su cuello...!”

Los dos trillizos se giraron hacia Quigley, ambos se quedaron congelados en

el lugar cuando vieron una especie de venas negras subiendo por el cuello de
su hermano mientras gritaba.

En ese momento, las luces a su alrededor comenzaron a parpadear y Quigley

soltó un grito increíblemente inhumano, comenzando a convulsionar y
temblar contra el colchón. Isadora abrazó a Duncan más cerca de ella
mientras las luces comenzaban a parpadear con más fuerza, lo que
dificultaba la visión.
—¡Isa! —gritó Duncan—. Isa, por favor, sólo...

—¡Lo estamos rompiendo todo! —dijo Isadora—. Lo estamos rompiendo todo,

Duncan, lo estamos … ¡No!

La mano izquierda de Quigley se soltó de repente y la cuerda se partió en

dos. Quigley extendió la mano hacia el otro brazo e Isadora soltó a Duncan,
corrió hacia Quigley y lo agarró del brazo, ignorando los gritos que venían
detrás de ella.

—¡No, no, no, no! —gritó Isadora, sintiendo un ataque de pánico mientras
forcejeaba con el brazo de Quigley, intentando sujetarlo al colchón para
atárselo de nuevo, notando que las venas negras se le agrandaban y se
extendían por el rostro—. No, no…

Cuando golpeó su mano contra el colchón, de repente sintió un estallido de

dolor, un dolor que no era suyo.

No, no, no, no…

Soltó un grito, casi se derrumbó, oyendo vagamente a Duncan gritar detrás

de ella. Y entonces sintió una mano cerrarse alrededor de su garganta, y de
repente se elevó en el aire.

“¡Isa!”

Isadora procesó todo demasiado lentamente; Quigley de alguna manera

había logrado levantarla, no debería poder hacer eso, Quigley apenas podía
levantar su propio bolso sin ayuda, no había manera... pero él lo estaba, él la
estaba sosteniendo, mirándola con ojos sin emociones, en blanco, su piel
cubierta de venas negras, arremolinándose en su rostro.

En ese momento se dio cuenta de que no podía respirar, pero no importaba;

tenía demasiado calor, demasiado calor , sentía algún tipo de dolor en el
pecho. Cerró los ojos, sin apenas oír los gritos que la rodeaban.
Oyó vagamente pasos cerca y vio, con el rabillo del ojo, a Duncan corriendo
hacia el otro lado de la habitación, agarrando algo del costado de la
chimenea. Trató de mirarlo, pero apenas podía moverse; sintió manos a sus
costados y finalmente notó que Kellar intentaba apartarla de Quigley; no
parecía estar funcionando.

Y entonces sintió un dolor punzante en el costado. No, no, no era ella la que
lo sentía, era otra persona... Quigley. Tenía que ser Quigley, porque gritó y,
de repente, pudo respirar.

Isadora jadeó y se dejó caer sobre el colchón cuando la mano de Quigley

cayó a su costado. Kellar intentó apartarla, pero ella se lo quitó de encima,
se dio la vuelta y miró fijamente a Duncan, que dio un paso atrás y arrojó un
atizador al rojo vivo a un lado. Ella siguió su mirada y bajó la vista hacia una
mancha recién quemada en el costado de la camisa de su otro hermano.

—¡Mierda ! —jadeó, todavía temblando, todavía sintiendo demasiado,

demasiado .

Duncan se veía muy pálido y muy asustado, pero corrió hacia adelante
mientras Quigley se levantaba, tratando de sentarse nuevamente. Agarró los
hombros de su hermano, lo empujó hacia abajo y saltó a la cama para
bloquearlo de Isadora.

“¡Sal de aquí, joder, mi hermano!”, gritó.

Isadora cerró los ojos y luego se lanzó hacia adelante, ayudando a Duncan a
inmovilizar a Quigley.

“¡Vuelve al infierno, hijo de puta !” añadió.

Cerró los ojos al sentir otro fuerte destello de calor y Quigley dejó escapar
otro chillido monstruoso. Kellar logró apartar a los otros dos trillizos cuando
Quigley comenzó a convulsionar nuevamente, arrancándolos mientras las
luces parpadeaban cada vez más rápido.
Y entonces Quigley gritó, y una especie de humo negro salió de su boca, se
elevó al aire y se concentró sobre sus cabezas. Se mantuvo así por un
instante y luego salió por la ventana, desapareciendo en la noche.

Kellar corrió hacia el cable de extensión, desenchufando rápidamente los

calentadores, antes de gritar algo sobre asegurarse de que la nube hubiera
desaparecido antes de correr hacia la puerta.

Duncan e Isadora apenas lo oyeron. Corrieron a desenchufar el resto de las

lámparas y calentadores y apagaron el fuego de la chimenea, y tan pronto
como lo lograron, intercambiaron una mirada de terror y luego corrieron
hacia su hermano.

Isadora logró romper las cuerdas y Duncan lo sentó, diciendo: “¡Quigley!

Quigley, ¿estás bien? Por favor, Quigley, ¡háblanos!”. Isadora arrojó las
cuerdas y luego corrió a pararse al lado de Duncan, rodeándolo con un brazo
y poniendo la otra mano sobre Quigley; parecía inconsciente y ella ni siquiera
podía decir si respiraba.

Soltó un sollozo ahogado mientras Duncan, que también lloraba, decía:

«¡Quigley! ¡Quig, por favor! ¡Por favor!».

Y entonces, mientras Isadora y Duncan lloraban juntos, los ojos de Quigley

se abrieron.

—¡Quigley! —dijo Isadora, con una sonrisa en el rostro. Duncan también

sonrió y dejó escapar un suspiro de alivio.

Quigley pareció confundido por un instante y luego dijo: "¿Isa? ¿Dun?"

En lugar de decir nada más, Isadora se acercó y abrazó fuerte a sus dos
hermanos. Después de un momento, pudo sentir que Quigley también
lloraba, y los tres trillizos se quedaron allí sentados durante un largo rato,
simplemente abrazándose y llorando y sintiendo pura alegría.
Oyeron brevemente a Kellar volver a entrar y decir algo por la radio. Pero,
mientras lo hacía, Isadora se apartó y miró fijamente el rostro de Quigley,
bañado en lágrimas y sudor.

—Te amo —dijo rápidamente—. Quig, te amo tanto.

Quigley siguió llorando, incapaz de decir mucho, luciendo completamente

exhausto. Duncan repitió el mensaje de Isadora, abrazándose a su trilliza.
"Te amo", dijo. "Lo siento, yo..."

—Dios, maldito idiota —dijo Isadora en voz baja, con la voz todavía
temblorosa—. ¿Sabes lo asustadas que estábamos? Tenías que ir y dejar que
te poseyeran.

Duncan también se apartó un poco y Quigley se permitió esbozar una

pequeña sonrisa de dolor. —Bueno —dijo en voz baja, con la voz agotada—,
¿el mejor plan era quemarme la mierda? ¡Ay! ¡Mierda! —Miró hacia un
lado—. Duncan, ¿por qué demonios hiciste…?

—¡Oye, funcionó! —dijo Duncan, apoyando la cabeza en el hombro de su

hermano—. Estás vivo.

Quigley, todavía llorando, asintió e Isadora lo abrazó nuevamente.

“Estamos vivos”, susurró. “Estamos vivos”.

CAPÍTULO CUARENTA
Los Baudelaire cierran la Puerta

El viaje en coche hasta el laboratorio transcurrió en silencio durante un rato.

Violet y Klaus estaban sentados en lados opuestos del coche, mirando por las
ventanillas y abrazando sus rodillas, mientras Sunny estaba sentada entre
ellos, todavía enfurruñada por no poder conducir.

Después de un rato, Klaus preguntó: “Entonces, ¿qué pasó?”

"¿Qué?"

—Mientras estabas sola, Quigley... No sé qué pasó, pero desapareció...

—Nos separamos —dijo Violet en voz baja—. Debe haber intentado

teletransportarse a un punto de encuentro y... algo debe haber salido mal.

—Lo dijo él mismo —dijo Klaus.

—Oh —dijo Violet—. ¿Él… dijo algo sobre mí?

—No, en realidad. Estaba muy… desconcentrado. Tenía amnesia y esas cosas.

"Oh."

"¿Por qué?"

"No hay razón."

Klaus se mordió el labio y deslizó lentamente una mano sobre la de Sunny.

—Pero… ¿Estuvieron juntos durante un año?

—Bueno… —Violet se sonrojó levemente—. Quiero decir… «juntos»…

literalmente, sí, um, teníamos que cuidarnos el uno al otro…

“¿Como cuidas de nosotros?”

—¿Qué? —Violet miró a su alrededor, confundida—. ¿Qué se supone que

significa eso?

Klaus miró por la ventana. “Nada”.

Violet se quedó paralizada por un momento, antes de sentirse de repente
muy, muy avergonzada. —¿Klaus? ¿Estás celoso?

—¡No! —Su rostro se puso rojo—. No, es solo que... Mira, te extrañamos
durante un año y...

-¿Crees que te reemplacé ?

"¡No!"

Violet suspiró cuando él protestó; todavía podía darse cuenta fácilmente

cuando su hermano mentía. —¡Klaus, no es eso en absoluto!

"Bueno, quiero decir, tienes..."

—¡Klaus, me gusta !

Después de eso hubo un silencio sepulcral que duró mucho tiempo.

—Entonces —dijo Violet, tratando de ignorar lo rojo que se estaban poniendo

tanto su rostro como el de Klaus—. Definitivamente, él no te va a reemplazar.
Como... hermano. A menos que, quiero decir, no le guste como... pero eso
es... no es lo que estaba pasando. Este año. Y no es como si yo pudiera
reemplazarte... ya sabes.

—Oh —dijo Klaus—. Está bien.

—Oh —dijo Sunny también en voz baja.

Violet miró a Moxie, quien captó su mirada y dijo: "Niña, estoy fingiendo que
no estoy aquí, para ser honesta, así que mantendré la boca cerrada".

—Buen plan —murmuró Violet, acurrucándose. Se quedaron en silencio otra

vez y luego susurró—: ¿Y tú?

—¿Qué? —preguntó Klaus.

—Quiero decir... He oído un poco más sobre cómo te fue este año —murmuró
Violet—. Pero... —Bajó la voz para que solo los que estaban en el asiento
trasero pudieran oírla—. ¿Qué hay de ti y Duncan?

—¿Q-qué pasa con Duncan y yo?

“Quiero decir… lo vi en la cubierta, justo antes de que nos fuéramos. Supuse

que…”

—Oh. Quiero decir, eso no es... eso no es... yo...

Violet suspiró. —Klaus, escucha. Yo... y mamá y papá, nosotros... siempre...

siempre supimos que te gustaban los chicos.

—Uh... —Violet se preguntó si la cara de Klaus podría ponerse más roja—.

¿Ah, sí?

—Quiero decir… cuando tenías cinco años, este chico más alto te compró un
libro de un estante alto en la tienda, y nos dijiste durante tres semanas cómo
planeabas casarte con él. —Se quedó en silencio y ella agregó—: Y… también
pudimos decir definitivamente por qué te gustaba tanto Luke Skywalker, no
tienes que fingir allí.

—¡Oye! —dijo Klaus, mientras Sunny soltaba una risita.

—Oye, si te sirve de ayuda —Violet se permitió una pequeña sonrisa—, ¿por

qué crees que me gustaba tanto Leia?

Klaus finalmente la miró, con una expresión desconcertada en su rostro.

"Pensé que acababas de decir que te gustaban los chicos".

“Mamá dijo que te podrían gustar ambos”.

"¿Puede?"

Violet sonrió levemente. “Dijo que sí”.

—¿En serio? —Violet asintió y Klaus se acurrucó un poco—. Yo... siento que
no... hay tantas cosas que no sé sobre ella. O sobre mi padre.

Violet se mordió el labio. “Conozco esa sensación”.

“No me enteré de su habilidad hasta ayer”.

—Ya lo he entendido —admitió Violet—. Cuando intentó salvarme, disparó

fuego de sus manos. Es un poco difícil no darse cuenta.

Se quedaron en silencio y luego Sunny murmuró: "¿No hay secretos?"

—Sunny tiene razón —dijo Klaus—. Vi, ahora que has vuelto, no quiero… no
quiero sentirme así por ti. No quiero que haya secretos entre nosotros.

Violet se colocó lentamente un mechón corto de cabello detrás de la oreja y

luego susurró: "Es un buen sentimiento".

"¡Violeta!"

—Escucha, yo… —cerró los ojos—. Yo tampoco quiero secretos, pero…

“¿Pero qué?”

“Hay algunas cosas de las que… no sé si puedo hablar. No porque quiera

ocultártelas, sino porque ni siquiera sé si quiero pensar en ello, si quiero… y
no es porque no confíe en ti, sino que…”

Klaus se acercó y puso una mano sobre la de ella, y Sunny lo imitó

rápidamente. Violet se estremeció un poco, pero volvió a mirarlos.

—Está bien —dijo Klaus con cuidado—. Está bien, Vi. Pero yo solo... no
quiero secretos porque no confías en mí o porque crees que tienes que
protegerme.

—Lo mismo digo —dijo Sunny.

—No tienes que hablar de nada demasiado doloroso —dijo Klaus—. Pero no
quiero que tengas que ocultarme cosas. Y nosotros haremos lo mismo, ¿no
es así, Sun?

"S.M."

Violet se mordió el labio, conteniendo las lágrimas, y asintió. —Está bien. No

hay secretos.

Klaus le agarró la mano y le dijo: "Te extrañamos mucho".

“Yo también te extrañé. Esperábamos con ansias tus llamadas todos los
días”.

—Esperaba que lo hubieras oído. —Klaus se estremeció—. Lo siento por los

últimos dos.

—Um, en realidad me perdí algunos —admitió Violet—. En la última semana.

Sobre todo porque no pudimos encontrar un lugar seguro.

—Bueno, no fueron… geniales —dijo Klaus.

“Triste”, explicó Sunny.

—Oh —Violet hizo una pausa—. Intentamos responder, de verdad que lo

hicimos…

"Estoy seguro de que lo hiciste, nosotros..."

El auto se detuvo y Violet se quedó congelada, retrayendo su mano y

mirándolo fijamente, para no tener que mirar por las ventanas para
confirmar dónde estaban.

—Está bien —dijo Moxie abriendo la puerta—. Hagámoslo rápido.

Klaus asintió y abrió la puerta. —Yo llevaré a Sunny, ¿no? ¿Sunny?

Sunny se deslizó del asiento y se quedó mirando fijamente un bolso que
estaba en el suelo. Sin decir palabra, lo agarró, lo abrió y le dio la vuelta,
mientras observaba cómo su contenido se derramaba en el suelo.

—¡Sunny! —gritó Klaus—. ¿Qué…?

La niña lo ignoró, se echó la correa al hombro para poder ponérsela y luego

salió por la puerta y corrió por el sendero. Klaus corrió tras ella y Violet la
siguió lentamente. En cuanto Moxie los vio, corrió también y dijo: “Niños,
¿qué están haciendo?”.

Sunny se agachó al borde del estacionamiento, metió la mano en el pasto y

sacó una piedra. La dejó caer en la bolsa y tomó otra cuando Klaus la
alcanzó.

-¿Qué estás haciendo? -preguntó.

"Munición", dijo ella.

"¿Qué?"

Sunny lo miró. —Pugno —se encogió de hombros—. Voy a pelear, ¿no? Así
que necesito armas.

“¿Armas?”

Sunny tomó una piedra y la arrojó contra otro auto en el estacionamiento.

Klaus se estremeció cuando vio que la piedra golpeó la puerta del auto,
causando un fuerte estruendo y dejando una gran abolladura.

—Mierda —dijo Moxie, deteniéndose al lado de Klaus—. ¿Ella hizo eso? ¿Lo
sabías? ¿Tu hermana puede hacer eso?

—Eso parece —dijo Klaus. La observó mientras llenaba su bolso con piedras
por un momento y luego dijo—: Bueno, date prisa, Sun, tenemos que irnos...
—se dio la vuelta y sintió que se le hundía el corazón—. ¿Violet?
Violet se había detenido en medio del estacionamiento, mirando fijamente el
edificio que tenían frente a ellos. Klaus levantó lentamente a Sunny y caminó
hacia ella, cada vez más preocupado. Su hermana mayor parecía
completamente paralizada, con sus ojos muy abiertos pegados al imponente
Labrador que tenía frente a ella. Después de un momento, comenzó a
temblar, abrazándose a sí misma y murmurando algo en voz baja.

—¿Violet? —preguntó Klaus, acercándose a ella—. ¿Violet?

Ella se sobresaltó y se volvió hacia él con una mirada angustiada en sus ojos.
Klaus se mordió el labio y compartió una mirada preocupada con Sunny.
"¿Quieres quedarte aquí afuera?"

—¡No! —dijo rápidamente. Sacudió la cabeza con la esperanza de aclararse

las ideas y repitió—: No, no, voy contigo.

“Si quieres quedarte…”

—Klaus, voy contigo.

Miró por encima del hombro de su hermano y vio que Moxie se acercaba.
Ahora la adulta tenía un arma y también estaba observando al labrador.
—Este lugar todavía está plagado de criaturas —dijo—, así que tendrás que
quedarte conmigo. No queremos que nadie se quede solo.

—Por supuesto —asintió Violet. Extendió la mano y agarró la de Klaus—. No

quiero que los dos se pierdan de vista.

Moxie la miró preocupada. —¿Estás bien, Violet?

—No importa, tenemos un trabajo que hacer —dijo Violet, apartando la

mirada de ella.

Violeta, si no puedes hacer esto, podemos ir...

—Me quedaré con mis hermanos —insistió Violet.

Moxie suspiró y luego dijo: “Está bien, pero quédate con nosotros y, si te
resulta demasiado, puedes irte en cualquier momento”.

"Eso no va a pasar."

—Muy bien. Ahora creo que sé dónde está la Puerta...

—Sé dónde está —dijo Violet con rigidez.

—Sí, ahí está el problema. No has estado aquí este año —dijo Moxie. Se
movió un poco para asegurarse de que los tres niños la estuvieran
mirando—. Está bien, escucha. Klaus, Kellar dijo que pudiste ver la Puerta a
través de la sala de observación, ¿correcto?

"Sí."

—Pero la Puerta en sí está bajo tierra. Tendrás que llegar a la entrada. Sé

dónde está, hemos estudiado los planos de este lugar, pero nunca he estado
allí. Llegaremos a la entrada, cerraremos la Puerta y saldremos. ¿Entendido?

Ellos asintieron y Sunny murmuró: "Entendido".

—Está bien, entonces entraremos lo más rápido posible —dijo Moxie—.

Tendremos que encontrar una puerta abierta...

—No será un problema —dijo Violet y comenzó a caminar, arrastrando a

Klaus detrás de ella. Después de un momento de sobresalto, Moxie la siguió.

Violet los condujo hasta el laboratorio y se detuvo en cuanto llegó a una

puerta. Luego puso las manos sobre ella, cerró los ojos y se detuvo un
momento; luego, la puerta se salió de sus goznes. Antes de que pudiera
golpear algo, Violet hizo un gesto con la mano y la puerta de metal explotó
en líquido.

—Vaya —dijo Sunny.

Violet dio un paso atrás y se secó la nariz con la manga. —Vamos —dijo—.
Tenemos que cerrar una Puerta.

Klaus y Violet se mantuvieron muy juntos mientras caminaban por el pasillo.

Sunny finalmente insistió en que Klaus la bajara, y caminó al lado de Violet,
con una mano en su bolso en caso de que necesitara atacar. Moxie se
mantuvo ligeramente delante de ellos, con una mano en su arma en todo
momento. Los cuatro se estremecieron cada vez que doblaban una curva,
cada vez que escuchaban algo distante. Ocasionalmente, cuando doblaban
una curva, encontraban un cadáver, o un charco de sangre, y Violet
levantaba a Sunny y la protegía de la vista mientras intentaban pasar por
encima, tratando de no pensar en si eso significaba que los monstruos
estaban cerca.

Cuando llegaron a la escalera, Violet parecía increíblemente nerviosa otra

vez. En voz baja, susurró: "¿Cuánto tiempo estuviste aquí? Antes de que yo
llegara".

—Sólo unas horas —dijo Klaus.

Violet se mordió el labio. —¿Te… te hicieron daño?

—No. No… no esta gente.

Moxie abrió la puerta de la escalera y los niños entraron, mientras Klaus

tomaba la mano de Violet. —¿Cómo…? —Violet dudó—. ¿Cuánto daño te
hicieron antes de que me encontraras? ¿El año pasado?

Klaus miró a Sunny mientras bajaban las escaleras y usó su mano libre para
agarrarse con fuerza a la barandilla. El niño logró bajar las escaleras sin
problemas, siguiendo a Moxie, que se había adelantado.
—Violet —preguntó—, ¿cuánto te hicieron daño? Violet se quedó callada.
—Yo... Vi, recuerdo cómo... cómo te veías cuando te encontramos. No puedo
olvidarlo. Yo...

—Ahora están muertos —dijo Violet con sencillez—. Están muertos y no

pueden volver a hacernos daño. Y podemos hablar de esto cuando no
estemos intentando cerrar un portal a una dimensión infernal, ¿de acuerdo?

—Si necesitas algo —dijo Klaus—, solo dímelo.

“Por supuesto. Lo mismo digo.”

Se detuvieron en el siguiente rellano, mientras Moxie empujaba la puerta y

miraba vacilante hacia el pasillo. Les hizo un gesto para que la siguieran y
Violet volvió a coger a Sunny, la abrazó fuerte y miró con enojo la luz
parpadeante que había sobre ellas.

Sin embargo, solo dieron unos pasos antes de oír un chillido lejano y se
quedaron paralizados. Moxie se volvió hacia ellos y dijo: "Voy a echarle un
vistazo".

—Podemos matar esas cosas más fácilmente que tú —dijo Klaus.

—Lo comprobaré —insistió Moxie.

Ella se dirigió al pasillo y Klaus la agarró con más fuerza del brazo. —Iremos
tras ella, obviamente —le aseguró Violet—. Sólo espera un momento para
que no se dé cuenta.

Esperaron alrededor de un minuto antes de seguirla sigilosamente. Sunny se

apoyó contra Violet y buscó una piedra en su bolso. Klaus flexionó con
cuidado su mano libre, pensando en lo que podría lanzar. Violet cerró los ojos
un momento, permitiéndose sentir el metal que los rodeaba.

Sin embargo, después de un minuto, encontraron una puerta que se abría y

entraron para ver a Moxie parada junto a una pared de vidrios rotos. Se giró
y los miró con enojo, pero en lugar de reprenderlos, simplemente dijo: "¿No
pudieron esperarlos?"

—¿Hay un monstruo aquí? —preguntó Violet.

Moxie negó con la cabeza. —Lo fue. Supongo que saltó hacia los túneles.
Parece que el equipo del túnel logró ser una buena distracción.

Klaus se puso rígido y Violet dijo: —Entonces tendremos que apresurarnos y

cerrar la Puerta. Una vez que recibamos la señal.

Moxie volvió a mirar a través del cristal roto. —Hay un ascensor que baja
hasta la puerta principal, pero no sé si cabemos todos.

—Entonces nos iremos y tú te quedarás aquí arriba —dijo Violet.

—No, tú…

—Klaus cree que puede cerrar la Puerta, así que tiene que irse —dijo
Violet—. Quizá yo pueda ayudar, y Sunny probablemente pueda despedazar a
esos monstruos.

“Sé que sois capaces, pero aún sois unos niños, no deberíais estar solos”.

"No estamos solos", dijo Klaus.

—Nos tenemos el uno al otro —añadió Violet.

Antes de que Moxie pudiera responder, oyeron un zumbido y la adulta sacó

lentamente una radio del bolsillo de su chaqueta. “¿Hola?”, dijo. “¿Kellar?”.

—¿Moxie? —La voz de Kellar llegó desde la radio—. El chico está bien.
Cierren la puerta.

Violet dejó escapar un suspiro de alivio, mientras Moxie se giraba para

mirarlos con tristeza. —¿Están seguros? Será peligroso ahí abajo .
—Es peligroso en todas partes —dijo Klaus—. Pero podemos hacerlo. Y, eh,
sin ofender, pero probablemente mejor que tú.

Moxie dejó escapar un suspiro y luego se inclinó hacia delante, poniendo una
mano sobre el hombro de Klaus, mirando fijamente a los niños a los ojos. “Si
necesitan algo, llámenme. Estaré aquí arriba. Tan pronto como terminen,
vuelvan a subir y los sacaré de aquí, y entonces nunca tendrán que volver a
ver este lugar”. Asintieron y Moxie dijo: “Y si necesitan irse antes de cerrarlo,
encontraremos otra manera”.

—Es la única manera —dijo Violet—. Y lo lograremos. —Sonrió levemente y

luego dijo, casi para sí misma—: Primero haremos lo que nos dé miedo y
después nos asustaremos.

Moxie se quedó paralizada por un momento y luego sonrió. “¿Tus padres te

dijeron eso?”

Violet asintió vacilante. —Lo hizo mi madre.

—Solíamos decir eso —dijo Moxie—. Cuando teníamos tu edad. —Respiró

profundamente y luego dijo: —Buena suerte.

Violet intentó estudiar los mecanismos del ascensor, pero después de unos
segundos, pensó que podría hacerlo cuando no tuvieran prisa. Se apoyó
contra la barandilla mientras Klaus colocaba a Sunny en el suelo,
concentrándose en el metal que los rodeaba y sintieron que descendían
lentamente.

Para los tres hermanos, parecía como si se estuvieran adentrando en otro

mundo, lo cual podría haber sido así, no estaban seguros. La pared se volvía
cada vez más antinatural y había un tenue resplandor rojo que se hacía más
brillante a medida que avanzaban. Cuando finalmente se detuvieron y
miraron hacia la Puerta, Klaus se acercó lentamente y agarró la mano de
Violet, y Sunny se movió hacia su otro lado, envolviendo sus pequeños dedos
alrededor de uno de los suyos.

Más adelante, la Puerta se extendía a lo largo de la pared. La luz roja brillaba

a través de montones de telarañas gruesas, cubiertas de una baba familiar.
Era enorme, más grande de lo que esperaban, mucho más grande de lo que
había sido el año anterior. Violet se volvió hacia Klaus y dijo en voz baja:
"Ahora puedo decidir qué hacer".

—Creo que lo sé —dijo Klaus suavemente, y lentamente apartó sus manos de

sus hermanas, levantando una y apuntándola hacia la Puerta mientras
cerraba los ojos.

Mientras lo hacía, Violet y Sunny vieron un destello de luz detrás de la Puerta

y una especie de sombra moviéndose.

De hecho, la Sombra se hizo más grande y casi parecía como si los estuviera
enfrentando.

Oh.

—Sunny, prepárate para luchar —murmuró Violet, acercándose un poco más

a la barandilla, agarrándose a ella y cerrando los ojos. Si pudiera
concentrarse un poco más... Miró a Klaus y vio que le sangraba un poco la
nariz. Tenía los ojos cerrados de nuevo y estaba claramente concentrado.

—Klaus —dijo Sunny en voz baja. Se acercó a él y luego dijo—: Ira.

—Enfadarte.

-¿Qué significa eso? -preguntó Violet.

—Raiva —dijo Sunny—. Necesita estar enojado. Eso lo hace más fuerte.

Violet se mordió el labio, se volvió hacia la Puerta y dio un respingo. Vio que
algo negro empezaba a extenderse sobre el rojo y, al entrecerrar los ojos, se
dio cuenta de que la pared se estaba cerrando, increíblemente lentamente,
sobre el limo.

La Sombra se movió de nuevo, como si estuviera observando. Violet se

agarró a la barandilla, concentrándose más.

Ahora sería un buen momento para decirme qué hacer.

Antes de que pudiera concentrarse lo suficiente, escuchó un chillido. Saltó y

se giró justo a tiempo para ver a Sunny ponerse detrás de ella, sacar una
piedra de su bolso y arrojarla contra la pared. Violet vio cómo la piedra
golpeaba a un pequeño monstruo que había estado trepando por la pared y
este soltó un grito de dolor antes de caer.

—Mierda —dijo Violet—. Buen trabajo, Sunny.

Sunny sonrió radiante y Violet se volvió hacia Klaus. Él se había detenido un

momento y miró a su hermana pequeña, pero luego se dio la vuelta y volvió
a extenderle la mano. Sunny agarró otra piedra, se hizo a un lado y volvió a
apuntar. Tendrían que darse prisa.

Violet cerró los ojos y pensó intensamente.

Esta vez no escuchó la voz de Klaus.

—Lo estás haciendo bien, cariño —dijo la voz de su madre, aunque Violet no
la vio—. Lo estáis haciendo genial. Seguid así.

¿Qué puedo hacer?

“Klaus se está volviendo muy bueno canalizando su ira, va

impresionantemente rápido”.

¿Qué puedo hacer?

“Concéntrate en la Puerta, Vi.”

¿Y luego qué?

—Piensa en que debes cerrarlo, o esa Sombra destruirá todo. —Violet cerró
los ojos y escuchó, un poco más fuerte—: Klaus necesitará tu ayuda en un
momento. ¿Estás lista?

Por supuesto que lo soy.

Escuchó a lo lejos a Sunny lanzar otra piedra, escuchó otro chillido cuando
impactó con una criatura, pero ahora realmente no importaba.

Extendió una mano hacia la Puerta, observando a Klaus con el rabillo del ojo.
Estaba intensamente concentrado en la Puerta, su nariz sangraba mucho
ahora. Ella se giró ligeramente, mirando directamente a la Sombra, que
todavía parecía estar observándolos.

Bueno, que te jodan.

Extendió aún más la mano y vio que la negrura de la pared aumentaba

rápidamente su velocidad al cerrarse sobre la red.

—Klaus, ¿estás bien? —preguntó Violet en voz baja. Él no respondió—.

¿Klaus? ¿Klaus?

—¿Klaus?

Klaus apenas prestaba atención, sus ojos estaban fijos en la Puerta. Apenas
podía distinguir lo que estaba haciendo, solo sabía que estaba funcionando.

“Intenta usar tu ira en lugar de tu miedo. O usa un poco de ambos”.

Bueno, definitivamente estaba asustado.

Y definitivamente estaba enojado.

“Encuentra algo en tu vida. Algo que te enfade ”.

Esta cosa era una amenaza, una amenaza para todo su mundo. Y quería
matarlos a todos, matar a sus amigos, a sus hermanos.

Cierra la puerta.

"Sigue adelante."

“Encuentra algo que te enoje ”.

Había muchas cosas que lo enojaban en ese momento. El labrador que le

había arrebatado a su familia. Los secretos que le habían ocultado. Todo el
último año, sinceramente.

Se dio cuenta, ligeramente, de que le sangraba bastante la nariz, pero eso no

importaba demasiado.

Cierra la puerta. Ciérrala. Ciérrala.

Escuchó un leve jadeo a su lado y miró hacia arriba para ver una nube negra
y arremolinada que se extendía desde la Puerta y se dirigía hacia ellos.

No.

Sintió a Violet a su lado, levantando la mano y tratando de concentrar su

energía en ese humo. Sintió a Sunny girarse hacia ellos, probablemente
tratando de juzgar si podía arrojar una piedra al humo o si eso solo
empeoraría las cosas.

No.

Levantó la otra mano, miró fijamente la nube y de repente sintió como si

flotara. Podría estar flotando.

No vas a hacerles daño.

Observó cómo una especie de muro de fuego se desataba frente a ellos,
bloqueando el humo y haciéndolo retroceder. La nube retrocedió hacia el
Portal y, mientras observaba, el muro negro del Laboratorio se cerró sobre
ella.

La luz roja que los rodeaba desapareció de repente y fue reemplazada por un
tenue azul. Se oyeron golpes distantes cuando los monstruos que los
rodeaban cayeron sin vida.

Klaus también cayó.

Durante unos instantes, apenas podía sentir nada, apenas podía procesar
nada a su alrededor. Le tomó un minuto abrir los ojos.

Y cuando lo hizo, se dio cuenta de que Violet lo estaba abrazando. Ella

también parecía cansada, con sangre todavía en su rostro y una expresión de
terror en sus ojos. —¿Klaus? ¡Klaus, por favor, háblame! ¿Estás bien?

La miró fijamente durante un segundo, sintiéndose demasiado exhausto para

hablar. Así que, en lugar de eso, la atrajo ligeramente hacia él y ella lo
abrazó con fuerza, llorando suavemente. Sintió también los pequeños brazos
de Sunny a su alrededor.

—Lo hemos conseguido —susurró Violet—. Lo hemos conseguido. Estamos

bien.

Klaus asintió y, mientras sus hermanas lo abrazaban, se dejó desmayar.

 CAPÍTULO CUARENTA Y UNO
Moxie adopta accidentalmente a ocho niños

Cuando Violet finalmente consiguió que el ascensor volviera a subir, miró a

través de la pared de vidrio rota y vio a Moxie apoyada contra la pared. Sin
embargo, cuando los vio, se levantó de un salto y corrió hacia ellos. Violet se
estremeció levemente al ver que la camisa del adulto estaba rota, la tira de
tela que se usaba para envolver parte de su brazo. "¿Qué te pasó?",
preguntó.

"No te preocupes por-"

"¿Qué pasó?"

Moxie dudó. —Una de esas criaturas se acercó hasta aquí y logró arañarme
antes de caer muerta. No hay problema, ya la he envuelto, podemos
ocuparnos de eso más tarde. ¿Qué le pasó a Klaus?

Violet miró hacia abajo; todavía sostenía a su hermano, que parecía haberse
desmayado. Sunny estaba sentada en la esquina del ascensor, mirándolo
también. “Lo logramos”, dijo simplemente. “La puerta está cerrada”.

“¿La puerta está cerrada? ¿Lo hiciste tú? ¿Está bien?”

—Sí, sólo está durmiendo —dijo Violet.

"Puedo llevarlo al auto, sólo..."

—¡No! —espetó Violet, saltando hacia atrás y abrazando a su hermano,

temblando ligeramente—. ¡No! ¡Puedo llevarlo!

—Violet, te ves horrible...

“Él es mi hermano, puedo llevarlo-”

—Violet —dijo Moxie, levantando una mano—. Lo entiendo. Sé que no

quieres soltarlo, pero tenemos que llevarlo hasta el auto. Podré sostenerlo
mejor y tú tienes que cuidar a tu hermana pequeña. Violet miró vacilante a
Sunny, notando que la pequeña parecía un poco cansada. —Me quedaré
dentro de tu campo de visión en todo momento, ¿de acuerdo?

Violet se mordió el labio y miró a su hermano inconsciente por un momento.

Luego miró a Moxie y dijo: "Si le haces daño, te mataré ".

—Te creo —dijo Moxie, extendiendo los brazos. Lentamente, Violet le pasó su
hermano al adulto, sintiéndose muy mal por ello. Luego se volvió hacia
Sunny y levantó al niño cansado. Sunny apoyó la cabeza en el hombro de
Violet, aunque sus ojos también estaban puestos en Klaus.

—Volvamos con los demás, ¿sí? —dijo Moxie.

Violet asintió y la siguió fuera del laboratorio.

Estacionaron el auto afuera de Hungry's y Moxie dijo: "Lo llevaré, lo

pondremos en algún lugar adentro hasta que encontremos un lugar donde
puedas pasar la noche".

—Puedo llevarlo —dijo Violet de nuevo, justo cuando Moxie abrió la puerta y
comenzó a levantar al adolescente inconsciente.

—Tienes que llevar a Sunny en brazos —dijo Moxie, y Violet suspiró. Levantó
a la pequeña, que se había quedado dormida en su regazo hacía unos
kilómetros, y salió del coche.

Mientras lo hacía, se dio cuenta de que otros dos niños estaban de pie junto
a la puerta, observándolos. Carmelita y Duncan, pensó. Después de un
segundo, Carmelita se dio la vuelta y corrió hacia la puerta, probablemente
para decirles a todos que estaban allí. Pero Duncan estaba inmóvil,
increíblemente pálido, con los ojos clavados en ellos. Violet se preguntó
brevemente qué era lo que les preocupaba de su aspecto (¿no parecían tan
sucios?), hasta que se dio cuenta de que su mirada estaba fija en Klaus, que
todavía estaba dormido.

Oh.

Después de un momento, Duncan finalmente se movió y corrió hacia ellos.

Violet se quedó inmóvil y se movió instintivamente para que Sunny estuviera
detrás de ella. Cuando se relajó, Duncan ya los había alcanzado y parecía
absolutamente aterrorizado.

—Niño, ¿estás…? —comenzó Moxie.

—¿Qué le pasó? —preguntó, con lágrimas en los ojos, mientras extendía la

mano para buscarle el pulso a Klaus en la muñeca—. ¿Qué le pasa? ¿Está...?

—¡Está bien! —dijo Violet rápidamente—. Está bien. Sólo está dormido.

Duncan la miró fijamente un momento, antes de volverse hacia Klaus,

moviendo su mano de su muñeca para apartar un mechón de cabello de los
ojos de su amigo. "¿Estás segura?", preguntó con voz temblorosa.

—Está bien —insistió Violet, conteniendo las lágrimas—. Está bien. Cerramos
la Puerta.

Duncan dejó escapar un suspiro de alivio y volvió a mirar a Moxie. “¿Qué

vamos a hacer ahora?”

—Lo solucionaremos, muchacho —dijo Moxie suavemente—. Llevemos a tu

amigo adentro...

La puerta se abrió de golpe y Fiona, Isadora y Carmelita salieron corriendo y

gritándose unas a otras. Violet se encogió de nuevo y Sunny se despertó
sobresaltada, soltando un grito de fastidio.
—¿Qué le pasa a Klaus? —preguntó Isadora horrorizada mientras los tres
adolescentes se detenían.

—¿Están todos bien? —preguntó Fiona, mirando a Klaus, a Violet y a Sunny.

—¿Qué carajo te hiciste en el brazo? —preguntó Carmelita, mirando a Moxie.

—Uh… —Violet hizo una pausa.

—Muy bien, niños —dijo Moxie—. Llevemos a Klaus adentro. Estará bien,
pero necesita descansar. Mis amigos y yo decidiremos a dónde pueden ir esta
noche. No dormirán en el restaurante. ¿Están todos bien? ¿Necesitan algo?
¿Dónde está su hermano?

Dirigió esta última pregunta a los Quagmire y Violet los miró mientras lo
hacía. Isadora dijo: “Está en una cabina. Él también tuvo que dormir”.

—¿Está bien? —preguntó Violet. Duncan e Isadora asintieron y Violet suspiró.

Se dirigieron al restaurante, donde Violet y Sunny les dieron una breve

explicación a los otros niños mientras Moxie bajaba a Klaus y hacía a un lado
a los otros adultos muy preocupados para hablar.

Cuando lograron alcanzarse, Fiona se inclinó hacia los otros niños y dijo: "Si
tenemos que correr, puedo llevar a uno de los chicos. Violet, ¿crees que
puedes llevar al otro?"

Violet asintió rápidamente. —Pero no puedo conducir.

—Todos podemos —dijo Fiona—. Puedo enseñarte...

“Sé lo básico, pero nunca lo he hecho”.

—Bien. Mel puede ser una buena distracción mientras nos ponemos en
marcha. Puedo conducir primero...
—Fi —interrumpió Duncan en voz baja—, ¿no podemos quedarnos un rato? El
laboratorio está prácticamente cerrado.

—Éste sí lo es —dijo Fiona—. Pero hasta que estemos seguros de que todo ha
desaparecido, no podemos bajar la guardia.

—Entonces deberíamos quedarnos aquí con Moxie —dijo Duncan—. Ella

puede ayudar.

"Duncan-"

—Protegido —dijo Sunny en voz baja—. Estoy de acuerdo con Duncan. Creo
que esta gente está a salvo.

—Sunny… —comenzó Violet.

“Deberíamos quedarnos un rato”, dijo Isadora. “Pero en cuanto alguien

intente algo, tenemos que estar preparadas. Sobre todo si intentan
separarnos”.

—¿Lo harían? —preguntó Violet, mientras estiraba la mano para agarrar el

brazo de Sunny.

“Son adultos, creen que pueden hacer lo que quieran con nosotros”, se
encogió de hombros Carmelita. “Solo tenemos que asegurarnos de estar un
paso por delante”.

Violet se mordió el labio y asintió. —Buen plan. Buena idea. Nosotros...

Se callaron cuando Moxie finalmente se volvió hacia ellos. Se acercó y luego

dijo, en voz muy baja: "Bueno, um... entonces, Kellar tiene que ir a llamar a
su hermana y su esposa, tienen parte de nuestra información y
probablemente estarán aquí en unos días para ayudarnos a reunir lo que
necesitamos. Um, Pip y Squeak van a reunir nuestra evidencia, Jake y Cleo
van a hacer algunas llamadas..."
—Bien, ¿por qué necesitamos saberlo? —preguntó Fiona.

Moxie suspiró. “Lo que intento decir es que… todos se quedarán conmigo.
Solo por esta noche, ¿de acuerdo? Tengo un lugar en una posada cercana,
debería haber lugar para todos ustedes para pasar la noche. Intentaremos
trasladarlos a un lugar más permanente y… bueno, más grande, tan pronto
como podamos”.

Se miraron con cautela y luego Duncan dijo: "Está bien. ¿Necesitas ayuda
mientras estamos allí?"

—Descansen un poco —dijo Moxie, sonriendo levemente—. Se lo merecen.

Vamos, veamos en qué vagón podemos amontonarlos a todos.

En la casa de Moxie solo había tres habitaciones: su dormitorio, un baño y

una pequeña sala de estar. Colocaron a Klaus en el sofá y a Quigley en la
silla, y Moxie trajo todas las mantas y almohadas que pudo encontrar
mientras Carmelita y Fiona empujaron sus mesas a un lado para que todos
pudieran dormir en el piso.

—Jake y Cleo dijeron que mañana pueden traerte ropa limpia —dijo Moxie—.
Pueden llevarte de compras, si quieres...

—Estoy bien —dijo Violet bruscamente.

—No, quiero ir de compras —dijo Carmelita emocionada—. ¿Tenemos un

presupuesto?

"¿Probablemente?"

—Tenemos dos pares de ropa —dijo Fiona encogiéndose de hombros—.

¿Necesitamos más?
—Dios mío —suspiró Moxie—. Mira, voy a trabajar en algunas cosas en mi
habitación, a menos que ustedes quieran eso, puedo dormir aquí...

—Estamos bien aquí —dijo Isadora.

—Si necesitas algo, estoy allí mismo —dijo Moxie—. Descansa un poco...

—¿Qué vamos a hacer con el laboratorio? —preguntó Violet.

Moxie dudó un momento antes de decir: “Tenemos toda la información que

necesitamos, pero no podemos revelarla de golpe. Esto fue una locura y no
mucha gente lo va a creer”.

"Es cierto, sin embargo", dijo Duncan.

“Lo sabemos, pero ¿cuánta gente va a creer en cosas sobre otras

dimensiones y superpoderes? También está el hecho de que si dejamos de
lado el tema de los 'superpoderes', los niños nunca volverán a tener
privacidad”.

—Entonces, ¿cuál diablos es tu plan? —preguntó Violet.

—Estamos trabajando para suavizar la historia —dijo Moxie—. Cerrar el

laboratorio por errores relacionados. Varias personas fueron asesinadas por
esos monstruos el año pasado; solo tenemos que editar algunas pruebas, y
de repente el Departamento de Energía ha estado experimentando con
sustancias químicas tóxicas y arrojando los cadáveres de todos los que se
vieron afectados. Cosas así. Una vez que esté todo arreglado, voy a usar
algunas conexiones para intentar que todos estén a salvo. Prometo que no
les va a pasar nada ahora. ¿De acuerdo?

Ellos asintieron vacilantes y Moxie les dio una leve sonrisa antes de regresar
a su habitación.

“¿Nos vamos?”, preguntó Carmelita.

—Deberíamos quedarnos —dijo Duncan.

Fiona suspiró. —Será mejor que pases la noche aquí. Pero no te pongas
demasiado cómoda.

—Sunny, ¿quédate a mi lado? —dijo Violet, mientras las demás iban a

extender las mantas. Sunny asintió, sonriendo y dándole un rápido abrazo a
su hermana—. Dormiremos junto a Klaus también. ¿Tal vez mañana puedas
mostrarme tus habilidades? Dijiste que querías hacerlo.

"¡S.M!"

Antes de que pudiera decir nada más, escuchó un leve jadeo de Isadora.
"¡Quigley!"

Violet se quedó paralizada un momento y luego se dio la vuelta, colocando a

Sunny en el suelo. Isadora y Duncan se habían apresurado a llegar a la silla,
donde Quigley estaba sentado, frotándose los ojos. Ella se quedó mirando,
paralizada, mientras los trillizos lo examinaban.

-¿Estás bien? -preguntó Duncan.

—Estoy bien —dijo Quigley, con la voz un poco ronca—. Bien. ¿Dónde
estamos?

"Con Moxie Mallahan", dijo Duncan. "Ella nos va a vigilar esta noche".

-¿Necesitas algo?-preguntó Isadora.

—Estoy bien, de verdad —dijo Quigley y, mientras observaba la habitación,

vio el sofá—. ¿Qué le pasó a Klaus?

—Está bien. Sólo está durmiendo —dijo Duncan, mirando también nervioso a
Klaus.

Quigley asintió nerviosamente y luego se giró ligeramente y vio a Violet.

Los dos adolescentes se miraron fijamente en un silencio atónito por un
momento. Luego Violet corrió hacia adelante, abrazó a Quigley y dejó
escapar un sollozo ahogado.

—¡Violet! —dijo, y la abrazó también, temblando ligeramente. Se abrazaron

un momento y, tan pronto como Violet se apartó, Quigley dijo: —Estás aquí.
¡Estás aquí! Me encontraste...

—Lo siento —dijo Violet rápidamente—. Lo siento, lo siento...

—Me encontraste —repitió Quigley, mientras se estiraba para apartarse un

mechón de pelo de la cara. Se sentó en el borde de la silla, olvidando por un
momento que había alguien más en la habitación.

—Lo siento —repitió—. No debería haberte dejado, y entonces tú... ¡Debería

haber estado aquí!

—No lo hagas —dijo Quigley rápidamente, extendiendo la mano para

agarrarle las manos—. No hagas eso. No has hecho nada malo, ¿de acuerdo?

"Estoy mier-"

—No tienes por qué disculparte —dijo Quigley—. ¿De acuerdo? Dilo.

"¿Bueno?"

"Violeta."

Violet respiró profundamente y su voz se quebró levemente. —No tengo nada

de qué disculparme.

Quigley asintió. “¿Estás bien?”

"Estaré bien. ¿Y tú?"

—Yo... yo también estaré bien. —Quigley la miró—. Estamos vivos, ¿eh?

Violet asintió con lágrimas en los ojos. —Estamos todos juntos. Estamos...
estamos a salvo, creo. Yo... quería encontrarte antes...

—Está bien. —Quigley se sentó un poco más erguido y se estremeció.

"¿Qué ocurre?"

“Me quemé. No hay problema”.

"Déjeme ver-"

“No, está bien, de verdad, ya lo tratamos”.

—¿Estás segura? —Después de que Quigley asintiera, la cara de Violet se

puso ligeramente roja—. Mira, lo sé, justo antes de irme, yo, uh...

"Oh sí-"

—Mira. —Violet miró hacia otro lado—. Si no... si tú... eh... Mira, lo siento...

Quigley se sentó un poco más, puso una mano en su mejilla y esperó hasta
que ella lo miró, y luego se inclinó y la besó.

Fue entonces cuando recordaron que no estaban solos, principalmente

porque los otros adolescentes comenzaron a gritar.

—¡Guau! ¡Guau! ¡Guau! ¡Guau! ¡Guau! —gritó Isadora.

—¿Qué carajo ? ¡Qué carajo! —gritó Duncan con los ojos muy abiertos.

—¡Fi, quítate de encima! —gritó Carmelita, intentando separarse de Fiona,

que instintivamente le había puesto las manos sobre los ojos a la joven.

Sunny, mientras tanto, estalló en risas histéricas.

La cara de Violet se puso más roja, al igual que la de Quigley. —Mierda

—murmuró Quigley. Violet lo miró por un momento, ambos tratando de
decidir qué hacer exactamente. Luego ambos comenzaron a reír, justo antes
de que Moxie entrara corriendo.

—Oí gritos —dijo ella, sobresaltada—. ¿Qué está pasando?

—¡Nuestro hermano tiene novia! —gritó Isadora—. ¡Eso no está permitido!

—¡No puede hacer eso! —añadió Duncan—. ¡No sin decírnoslo primero! ¿Qué
carajo ?

Moxie los miró desconcertada por un segundo y luego dijo: "¿Saben qué? No
es mi problema".

Al día siguiente, Moxie salió a reunirse con los demás adultos y regresó
diciendo: “Bueno, hay algunas novedades”.

Los niños levantaron la vista de la sala de estar; los Baudelaire estaban

sentados en el sofá, Violet mantenía un brazo alrededor de Klaus en todo
momento, mientras que los Quagmire, Fiona y Carmelita se habían esparcido
por el suelo; habían estado hablando, tratando de ponerse al día de todo,
pero no era una conversación agradable. Violet parecía dolida cada vez que
mencionaban la posesión de Quigley, y evitaba torpemente las preguntas
sobre lo que le había sucedido mientras estaba sola.

—¿Qué pasa? —preguntó Fiona, dirigiendo su mano hacia su bolso que

estaba a su lado.

—¡Nada malo! —dijo Moxie rápidamente—. ¡Nada malo, en realidad!

—Entonces, ¿cuáles son las noticias? —preguntó Violet.

Moxie la miró fijamente por un momento y luego dijo: “Bueno. Kellar tiene
que ir a encontrarse con su hermana, Lizzie. Ella y Ornette van a venir, y Pip
y…”
—Pasemos a la parte interesante —dijo Carmelita.

—¡No seas grosero! —le reprendió Duncan.

"La 'parte interesante'", dijo Moxie, "es que tendrás que quedarte conmigo
por un tiempo, mientras lidiamos con todo el asunto de 'quitarte al gobierno
de encima'".

—Podemos encontrar un lugar —dijo Fiona—. No tienes que…

—No voy a dejar que os vayáis solos —dijo Moxie con severidad—. Pero no
estoy seguro de que podamos manteneros aquí a todos durante mucho
tiempo.

—Podríamos probar en esa casa del bosque —dijo Isadora—. Simplemente

acampemos allí. No creo que haya vivido nadie allí en mucho tiempo.

—Ah, sí, esa casa —dijo Moxie en voz baja—. Sobre eso...

—¡No me digas que vive alguien allí! —Duncan parecía preocupado—.

¡Realizamos un exorcismo allí, el lugar es un desastre!

—Ya no vive nadie allí —dijo Moxie, moviéndose para sentarse en el suelo
junto a ellos—. Pero, eh, Kellar logró encontrar algunas cosas allí anoche, y...
—Miró a los Baudelaire—. Resulta que es vuestra casa.

—¿Qué? —preguntó Klaus.

—Tus padres vivían allí —dijo Moxie—. Después de que desaparecieran,

alguien lo limpió, probablemente el labrador, y… supongo que nadie lo
compró, o tal vez el labrador lo conservó por alguna razón.

—¿Esa… esa era nuestra casa? —Klaus estaba atónito.

—¿Estuvieron en nuestra casa? —preguntó Violet.

—Entonces ¿eso significa que son dueños del lugar y que podemos
escondernos allí? —preguntó Carmelita.

—Técnicamente… —comenzó Moxie.

—Ni siquiera lo recordaba —dijo Klaus en voz baja.

—Bueno, erais como dos —dijo Violet—. Pero si no vive nadie allí,
probablemente podríamos quedarnos allí un tiempo. Es más grande que aquí.

—Bueno —dijo Moxie—, me quedaré contigo entonces, no queremos que

estés solo.

—¿Por qué? ¿Crees que nos escaparemos? —preguntó Fiona.

—No, no queremos que te lastimes —suspiró Moxie—. Déjame buscar

algunas cosas y luego iremos allí. Te ayudaré a limpiar un poco, llamaré a Pip
y Squeak y les pediré que te traigan bolsas de dormir. Cada uno puede elegir
una habitación. Esto puede llevar un tiempo, pero no te pongas demasiado
cómodo allí.

—Nunca lo hacemos —dijo Fiona.

—¿Señorita Mallahan? —preguntó Quigley mirándola.

"Ánimo."

—Sí, eh… —parecía muy nervioso—. ¿Qué nos pasará cuando el laboratorio
cierre? ¿Adónde iremos?

Todos se volvieron hacia ella y ella dijo honestamente: "No lo sé".

—¿Nos van a dar un hogar de acogida? —preguntó Quigley, agarrando la

mano de Duncan y luciendo a punto de llorar—. ¿Nos van a separar?
¿Están...?
—No dejaré que eso suceda —dijo Moxie rápidamente—. No dejaré que eso
suceda. Vamos a intentar asegurarnos de que nada malo te vuelva a pasar.

“¿Por qué?”, preguntó Carmelita.

"¿Disculpe?"

—¿Por qué te importa lo que nos pase? —Carmelita se cruzó de brazos y miró
al suelo—. ¿Qué sacas tú de todo esto?

Moxie la miró desconcertada por un rato, que luego se convirtió en tristeza.

“No… Carmelita, no hago esto por ningún tipo de recompensa. Solo quiero
que estés a salvo porque me preocupo por ti”.

Carmelita parecía increíblemente incómoda. “Claro. Lo que sea”.

—Déjame recoger mis cosas —dijo Moxie—. Luego nos marchamos, ¿vale?

—Entonces, ¿qué vas a hacer? ¿Vivir con nosotros? —preguntó Violet

nerviosamente.

—Temporalmente —dijo Moxie—. Hasta que encontremos algo mejor. ¿De

acuerdo?

Ellos asintieron y Moxie fue a su habitación a buscar sus cosas.

—Nos quedaremos un ratito, ¿no? —preguntó Duncan.

—Podemos esperar y ver qué planean hacer con nosotros —dijo Isadora en
voz baja—. Si no nos gusta, podemos irnos, pero... no sé. Creo que un poco
de... un poco de estabilidad nos vendría bien a todos.

Fiona miró hacia otro lado nerviosamente y Violet se puso ligeramente rígida,
agarrando con más fuerza la mano de su hermano.

Entonces, en voz baja, Sunny dijo: "¿Vamos?"

—Sunny tiene razón —dijo Klaus—. Vamos a buscar nuestras cosas y… a
casa.

Esa noche me sentí muy mal.

Habían limpiado un poco la casa y se habían instalado en diferentes lugares

para pasar la noche; los Baudelaire se habían esparcido en una pequeña
habitación, mientras que Fiona y Carmelita se quedaron dormidas en el
dormitorio y los Quagmire encontraron otro lugar para acomodar sus cosas.
Moxie también había encontrado un lugar, pero dijo algo sobre trabajar toda
la noche en lugar de dormir. Klaus no podía dormir en absoluto; se mantenía
sentado, mirando hacia la puerta, como si esperara algún disturbio.

Bueno, había bastante alboroto en ese momento. Cuando Klaus agarró el

borde de su saco de dormir, escuchó otro trueno. En realidad, no era una
tormenta tan terrible, pero... aun así la odiaba. Violet estaba a unos pocos
pies de él, se había quedado dormida antes de que comenzara el trueno y
parecía estar durmiendo bien.

Klaus sintió un empujón en su costado y se giró para ver que Sunny se había
arrastrado hacia él, luciendo molesta.

—¿Trueno? —preguntó Klaus, y Sunny asintió. Él sonrió levemente y la

levantó—. Bueno, Moxie puso algo de comida en la cocina. ¿Quieres
distraerte? Ella asintió de nuevo, así que él se puso de pie y la acompañó
hasta el pasillo—. ¿Por dónde estaba la cocina otra vez? Izquierda, izquierda,
sí.

Abrió la puerta, entró y la puso sobre la encimera. —¿Qué quieres preparar?

"Cacao."

“Está bien, ¿qué necesitarás?”

Ella comenzó a enumerar los ingredientes y Klaus abrió la despensa y el
refrigerador, apilando todo al lado del niño, antes de decir: "Puedo cortar
cosas para ti si las necesitas, ¿sabes dónde puso Moxie las tazas medidoras?"

“Pavimento.” “Todavía en el suelo, todavía no los ha desempaquetado.”

-Está bien, los sacaré.

Se oyó un nuevo trueno y Sunny dio un salto, tapándose los oídos con las
manos. Klaus la observó un momento antes de ir a buscar las tazas. Empezó
a hurgar en la bolsa, moviendo nerviosamente la pierna, hasta que oyó que
la puerta se abría de nuevo y se puso firme.

Violet se asomó y parecía muy preocupada, pero en cuanto vio a Klaus y

Sunny, se relajó considerablemente. —Ahí están —dijo—. Yo... tú te habías
ido y...

—Oh, Dios mío, lo siento —dijo Klaus—. Debería haber dejado una nota...

—Tendremos que dejar post-it junto a nuestros sacos de dormir o algo así
—murmuró Violet—. ¿Qué estás haciendo?

—A Sunny no le gustan los truenos —dijo Klaus—. Así que esperaba que una
distracción pudiera ayudar.

Violet parecía a punto de llorar mientras miraba a su hermana pequeña. “¿No

te gustan las tormentas?”, preguntó.

Sunny sacudió la cabeza vacilante. “Alto”.

—Oh —dijo Violet. Se acercó, levantó a la bebé de la encimera y la abrazó—.

¿Crees que cocinar funcionará?

—Tal vez —dijo Klaus—. No ha tenido muchas oportunidades de

experimentar, pero… le gustan los libros de cocina que le busco.
Se oyó otro trueno, mucho más fuerte que los anteriores. Sunny soltó un
pequeño grito, enterrando la cabeza en la camisa de Violet, y Klaus también
se estremeció, tapándose los oídos instintivamente.

Miró a Violet y se miraron. Luego, en voz baja, Violet dijo: "Sun, vamos a
pasar el rato en la sala de estar, ¿de acuerdo?"

Los tres hermanos se acercaron al lugar donde Moxie había empujado el sofá
y se sentaron. Violet abrazó a Sunny y luego puso un brazo alrededor de
Klaus, esperando un momento mientras su hermano se apoyaba en su
hombro. "Eres demasiado grande para esto", murmuró, sonriendo
levemente.

"Callarse la boca."

—Bueno, aparentemente eres tú quien tuvo un estirón mientras yo no

estaba.

“No fue como yo quería .”

—Crece más despacio —dijo Violet, y su sonrisa se desvaneció ligeramente.

Se oyó otro trueno y todos saltaron cuando la puerta se abrió de golpe.

Isadora entró tambaleándose y gritó: "¡Quigley! ¡Quig!".

—¿No está contigo? —preguntó Violet con los ojos muy abiertos.

—Creo que se asustó y… —Isadora parecía completamente asustada—. ¡Y

simplemente… desapareció! Y…

Violet se relajó un poco. "Volverá en un segundo".

"¿Qué?"

“De vez en cuando se teletransporta en estado de pánico, sucedió una o dos

veces. Estará bien, una vez que se dé cuenta de lo que hizo, regresará...”
—Violet, él solo…

Oyeron un lejano: “¡Lo encontramos!” y después de un momento, Duncan

entró, tomado de la mano de su hermano.

—Lo siento —dijo Quigley, con el rostro rojo—. Es que... la tormenta era muy
fuerte y... normalmente esto no me molesta, lo siento...

—Está bien, sólo… no nos asustes así —dijo Isadora, dándole un rápido
abrazo a sus trillizos.

—No queremos que desaparezcas otra vez —dijo Duncan.

-¿Adónde fuiste?-preguntó Violet.

Quigley la miró de reojo, temblando levemente. —Solo la cubierta. Unos

pocos metros más y me habría quedado atrapado bajo la lluvia.

“No habría sido divertido”, dijo Klaus.

Quigley se encogió de hombros. “Creo que la lluvia es agradable, pero…”

Cuando el trueno volvió a sonar, los Quagmire saltaron. Sunny los miró y
susurró: “¿Una?”, que significaba algo así como “¿Quieres quedarte con
nosotros?”.

Los trillizos asintieron y Duncan corrió a sentarse junto a Klaus, agarrándolo

del brazo y acurrucándose a su lado. Quigley se sentó junto a Violet,
deslizando rápidamente su mano sobre la de ella, e Isadora se sentó junto a
él, poniendo su brazo sobre sus hombros y mirando hacia el techo. "¿Cuánto
tiempo crees que durará?", preguntó.

—Puedo intentar sentirlo —se ofreció Violet.

—No, está bien —dijo Isadora—. Sólo…

La puerta se abrió con un chirrido y se giraron para ver a Carmelita
asomándose. “Caray, chicos”, dijo en voz baja, “nadie me dijo que íbamos a
tener una reunión de equipo”.

—No lo somos —dijo Violet mientras la chica entraba en la habitación,

cruzándose de brazos con fingida ira—. Sólo… estamos pasando el rato.

—Bueno, quédate con nosotros —dijo Carmelita—. Fiona se despertó y se

puso como loca porque ninguno de ustedes estaba donde se suponía que
debía estar. Hablando de eso... —Se dirigió a la puerta y gritó—: ¡Fi! ¡Aquí!

—No vamos a caber todos en el sofá —murmuró Duncan.

—Podemos lograrlo —dijo Isadora, acercándose rápidamente mientras

Carmelita se dejaba caer en el lugar a su lado.

Fiona entró y parecía aliviada. “¿Qué están haciendo todos aquí?”

—Estoy esperando que pase la tormenta —dijo Violet en voz baja.

—Ven a sentarte con nosotros, Fi —dijo Duncan.

"Probablemente deberíamos volver a dormir..."

—Ven a unirte a nosotros, idiota —dijo Carmelita.

Fiona puso los ojos en blanco, pero se rió mientras se sentaba al lado de
Duncan. “¿Qué estamos haciendo exactamente?”

—Sólo… sentarme un rato —dijo Klaus—. Es agradable.

Se oyó otro trueno y Sunny sollozó y se llevó las manos a los oídos. Klaus se
estremeció y agarró con más fuerza a Violet y a Duncan.

—Oye, oye... —dijo Violet suavemente, abrazando a su hermana pequeña—.

Oye, está bien. Es solo otra tormenta.
Hubo un poco de silencio por un momento, y luego Sunny comenzó a cantar
suavemente, con su pequeña y aguda voz.

“El mirlo canta en la oscuridad de la noche…”

Esa era realmente la única línea que conocía, así que después de un
momento, Violet continuó: “Toma estas alas rotas y aprende a volar”.

Klaus se unió y los dos hermanos cantaron en voz baja mientras la tormenta
rugía afuera.

“Toda tu vida solo estabas esperando que surgiera este momento…”

A la mañana siguiente, Moxie salió de su habitación y encontró a los ocho

niños todavía en el sofá, dormidos unos sobre otros.

CAPÍTULO CUARENTA Y DOS

Epílogo - Copos de nieve

15 de diciembre de 1984

—¡Fiona, vuelve aquí!

Fiona se rió mientras Isadora la perseguía por la cocina, acercándose

finalmente lo suficiente para agarrar su brazo y tirarla hacia atrás, lo que
provocó que ambas chicas cayeran al suelo.

—¡Ay! —se rió Fiona—. Joder, Isadora...

—¡Todos vamos a hacer esto y tú no eres la excepción! —dijo Isadora,
intentando sonar severa y apenas disimulando su propia risa—. ¡Hasta Klaus
está ayudando con los preparativos, así que no tienes excusa!

“¡No voy a hacer una fiesta estúpida, literalmente no va a venir nadie !”

“¡Vienes y te pondrás un suéter elegante o un vestido o alguna mierda así!”

“¡No voy a cambiar de ropa para una fiesta imaginaria!”

“No es una farsa si nos estamos divirtiendo, y por Dios, ¡te vas a divertir!”

Isadora finalmente se puso de pie, tendiéndole el brazo a su amiga, y Fiona

apenas pudo ocultar su propia risa mientras se colocaba un mechón de
cabello detrás de la oreja y tomaba la mano de Isadora. —¿Moxie vendrá
entonces?

—Más vale que lo haga, o Mel la matará —dijo Isadora.

Las dos chicas regresaron a la sala de estar, donde Carmelita estaba parada
en una escalera que habían sacado del armario, colgando copos de nieve de
papel del techo.

—Entonces, Mel —preguntó Duncan desde el sofá, donde estaba colocando

las tazas que habían pintado la semana pasada con Ornette, cuando a ella y
a Lizzie les pidieron que las vigilaran mientras Moxie peleaba con algún
periódico u otro—, ¿así fue como se veía el baile de la escuela?

—No, el nuestro es mejor —dijo Carmelita, echándose los rizos por encima
del hombro—. Siempre tienen serpentinas y arcos de globos ridículos que te
hacen creer que eres un bebé.

—Los arcos de globos no suenan tan mal —dijo Klaus—. Mel, ¿estás segura
de que no quieres que los coloque?
—Yo puedo hacerlo, perra —dijo Carmelita—. No necesitamos magia para
arreglar todo.

“No es magia y literalmente nunca me dejas ayudar”.

—Klaus —dijo Isadora en voz alta—, dile a Fiona que tiene que usar algo
bonito.

“Literalmente ni siquiera salimos de casa”, dijo Fiona.

Klaus suspiró mientras Carmelita bajaba corriendo la escalera. —Ponte el

jersey, Fi, no vas a ganar esta discusión.

—¡Oh, oye, Klaus, se me ocurre un uso para ti! —dijo Carmelita—. ¡Pon esta
fea escalera en algún lado mientras voy a buscar la radio!

Klaus puso los ojos en blanco, movió la mano y observó cómo la escalera se
cerraba y bajaba hasta el suelo. —Puedo volver a ponerla en el armario
—dijo— y buscar las otras.

—Yo también iré —dijo Duncan, poniéndose de pie—. Isa, tú eres la

encargada de hacer que Fiona luzca presentable.

"¿Qué tiene de malo lo que llevo puesto ahora?"

—Fiona —dijo Carmelita, ofendida—, ninguno de esos colores combina.

"¿A quién le importa?"

—Nadie, pero eso hace feliz a Carmelita —dijo Klaus—. Duncan, vamos a
buscar a nuestros hermanos y recemos para que no se estén besando ni
nada.

—Sunny está con ellos, dudo que se estén tomando de la mano —dijo
Isadora—. Creo que estaban en el baño de tus chicos, Klaus.
—Está bien, vuelvo enseguida —dijo Klaus. Pasó junto a Isadora y Fiona, y
Duncan se levantó de un salto y lo siguió rápidamente por el pasillo.

“¡Sí, lo tienes!”

Violet sonrió, se colocó un mechón de pelo detrás de la oreja y miró la

guitarra. —No tienes que fingir, Quig.

—¡No estoy fingiendo! —insistió Quigley—. Venga, sólo... inténtalo de nuevo.

Violet le dirigió una mirada y luego volvió a tocar la guitarra, moviendo los
dedos para cambiar las notas, repitiendo C, C, C, CCC, A, A, A, A-menor, F, F,
F, FFF, GGG-G7 en su cabeza.

—¿Qué es eso que suena en la radio? —canturreó Quigley, un poco bajito,

mientras observaba cómo Violet intentaba tocar—. ¿Por qué empiezo a
balancearme de un lado a otro? Nunca había oído esa canción antes, pero si
no la escucho más…

—Aún me resulta familiar, me hace estremecer... —se sumó Violet, sonriendo

un poco—. Porque esos acordes me recuerdan la noche en la que me
enamoré por primera vez... esos cambios mágicos...

“¿Eh?”

Violet y Quigley levantaron la vista, el primero un poco molesto. —Klaus,

estamos ocupados.

Klaus y Duncan se quedaron en la puerta un momento y, después de un

segundo, entraron y se dirigieron al pequeño corralito que era la cama de
Sunny hasta que pudieran encontrar algo mejor para ella; la niña estaba
hojeando un libro ilustrado, sin prestarle casi atención a nadie más. Klaus se
acercó a ella primero y le dijo: "¿Estás lista, Sunny?"
—Hmm —dijo Sunny antes de pasar a la última página. La examinó
brevemente, antes de asentir y levantar los brazos para que Klaus pudiera
levantarla.

—Veo que alguien logró ponerte un vestido de fiesta —dijo Klaus, mirando la
falda con volantes.

—Issi —Sunny puso los ojos en blanco.

—¿Ha vuelto Moxie? —preguntó Quigley, moviendo la pierna y mirando a

Violet, que estaba sentada a su lado en el borde de la cama y seguía
moviendo los dedos por las cuerdas de la guitarra, intentando memorizar la
progresión de acordes.

—Todavía no, pero creo que Isadora y Carmelita van a explotar si no

llegamos pronto —dijo Klaus—. ¿Tienes idea de por qué están tan
emocionadas?

—Quizás se olvidaron del día —dijo Violet— y creen que empieza Janucá.

—Carmelita estaba muy emocionada de enseñarle a Fiona a jugar al dreidel

—dijo Duncan, sentándose en la silla al lado del escritorio de los Baudelaire
por un momento.

“No se van a olvidar de ese día”, dijo Quigley. “Tal vez Carmelita esté más
molesta de lo que pensábamos por perderse el baile de la escuela”.

—Esta es la misma Carmelita que dijo que preferiría tirarse al Upside Down
antes que volver a la escuela Hawkins, ¿verdad? —Violet levantó una ceja.

—Está bien —dijo Quigley—. ¿Tenemos que irnos ahora? Quería enseñarle a
Vi a tocar Blackbird.

—Puedes hacerlo más tarde —dijo Duncan—. Cuando no haya ninguna

posibilidad de que Carmelita e Isadora nos asesinen.
—Oh, Violet nos protegerá —dijo Quigley, apoyando la cabeza en su hombro
mientras ella comenzaba a reír.

—No lo sé —dijo Violet—. ¿Fiona está en su equipo?

—No —dijeron Klaus y Duncan muy rápidamente.

—Entonces tenemos una oportunidad de luchar —dijo Violet. Colocó

suavemente la guitarra a su lado, luego rodeó a Quigley con un brazo,
pateándola con los pies y continuó bromeando—: Bueno, nuestras opciones
parecen ser arriesgarnos a una pelea con dos de los nuestros o tener que
aguantar cualquier travesura que tengan planeada para nosotros.

Quigley también se rió y dijo: "Quiero decir, podríamos simplemente salir a

escondidas y escondernos en el bosque hasta que olviden por qué están
enojados con nosotros".

—Sí, no —dijo Klaus mientras Sunny ponía los ojos en blanco—. No vas a
hacer eso.

Violet dejó escapar un gemido fingido y luego dijo: "Está bien , supongo que
iremos a pasar el rato con ustedes, idiotas".

"Oye, estos idiotas no dejaron la puerta trasera abierta y nos consiguieron un

nuevo mapache como mascota", dijo Duncan.

“¡Eso fue una sola vez!”, dijo Quigley. “¡Y ahora el mapache se ha ido!”

“Podría volver”, dijo Klaus.

“¿Ella?”, preguntó Sunny.

—Sunny tiene razón, nunca supimos cuál era el sexo de nuestro mapache
—dijo Violet.

—No, creo que estuve demasiado ocupado tirándolo por la ventana —dijo
Klaus—. Y creo que deberíamos volver a la sala de estar.
—Bien —Violet puso los ojos en blanco y se puso de pie—. Pero si Carmelita
intenta enseñarme a bailar otra vez, arrojaré a alguien por la ventana.

Isadora arrastró a Fiona de vuelta a la sala de estar después de conseguirle

finalmente un suéter decente. "Está bien", preguntó Violet, mirándola desde
la mesa en la que estaba parada, "¿Por qué estamos aquí?"

—¿Por qué estás en la mesa? —preguntó Isadora.

—Quiero intentar golpear los copos de nieve —dijo Violet.

—Y la voy a matar —dijo Carmelita, bajando un poco el volumen de la radio;

estaba sonando una especie de canción popular cuya letra ninguno de ellos
conocía—. Trabajamos mucho en eso, ¿no es así, Quigley?

—Ella puede hacer lo que quiera —dijo Quigley encogiéndose de hombros y

levantando la vista de la silla—. No es como si fuéramos a usar los copos de
nieve para nada más.

—Genial —dijo Carmelita—. Que te jodan.

—¡Dale uno a Sunny! —gritó Duncan desde el sofá, donde él y Klaus

observaban atentamente a Violet mientras ella golpeaba un copo de nieve de
papel.

“¡No!” gritó Carmelita mientras todos empezaban a reír.

—¿Para qué es todo esto, de todos modos? —preguntó Klaus, tomando un

libro de la mesa que tenía frente a él.

—Esperaremos hasta que Moxie regrese —dijo Isadora, dejándose caer en un

puf—. Debería llegar pronto, ¿no?
—A menos que nos haya abandonado. —Fiona se encogió de hombros y fue a
sentarse junto a la chimenea, mientras Sunny se levantaba y se acercaba a
la mesa para agarrarle una taza.

—¡No bromees con eso! —dijo Duncan, acurrucándose incómodo.

—Sí, pero ¿no nos suele dejar con una niñera? —dijo Violet, dejándose caer
finalmente en el sofá junto a su hermano—. Como si tuviéramos cinco putos
años.

—Dijo que sólo estaría ausente una hora —dijo Isadora.

—Han pasado como dos —dijo Quigley, medio en broma—. Vamos a tener
que aprender a vivir solos.

—Sabemos vivir solos —le recordó Klaus—. Pero supongo que podríamos
vivir con Jake y Cleo .

—No podemos hacer eso —dijo Violet—. Sunny y Jake nunca saldrían de la
cocina.

—Es cierto —dijo Sunny, sentándose al lado de Fiona y apoyándose en la

niña mayor.

—Cállate, no nos han abandonado —dijo Carmelita—. Y…

Oyeron que se abría la puerta y Violet, Quigley y Fiona se tensaron un

segundo. —¡Moxie! —gritó Duncan sonriendo—. ¡Estamos en la sala de estar!

—¡Sálvanos! —gritó Fiona, provocando la risa de Sunny.

Después de un momento, Moxie entró, mirando desconcertada las

decoraciones. “¿Qué es esto? ¿Lo preparaste tú? No invitaste a nadie,
¿verdad?”, preguntó, mirando a su alrededor en busca de algún tipo de
explicación.
Entonces, Duncan saltó y corrió hacia ella, casi tirándola al suelo con un
abrazo. —¿Dónde has estado?

—¡Cuidado, niña! —dijo Moxie, sonriendo un poco mientras Sunny también

corría y comenzaba a balbucear. Miró a las otras niñas; Violet y Fiona seguían
sentadas donde estaban, observando con cautela, mientras Quigley saludaba
con la mano y Klaus volvía a colocar torpemente su libro sobre la mesa.

—Duncan tiene razón, ¿dónde estabas? —dijo Violet, cruzándose de brazos.

Isadora y Carmelita intercambiaron una mirada de emoción y Moxie dijo: "Lo

primero es lo primero. Fiona, ¿hicieron todos sus ejercicios mientras yo no
estaba?"

Fiona se relajó un poco y sonrió. Le gustaba estar a cargo de algo. “Sí.

Incluso consiguió que Duncan lo hiciera; logró apagar su telepatía después
de solo unos minutos”.

—Buen trabajo, muchacho —dijo Moxie y Duncan sonrió radiante.

—Y Quigley se teletransportó al techo y regresó —añadió Isadora.

—Arreglé la caldera —añadió Violet vacilante.

—Y Sunny derribó un árbol —dijo Klaus—. Bueno, ahí está.

—Bien —dijo Moxie—. ¿Lo hiciste?

“¿ Lo conseguiste?”, preguntó Carmelita con impaciencia.

—¿Qué? —preguntó Violet con sospecha.

Mientras todos los niños miraban a Moxie, ella volvió a mirar alrededor de la
habitación y se dio cuenta de algo en su rostro. "Realmente no tenían por
qué hacer esto", dijo después de un segundo.
—Bueno, supusimos que lo entenderías —dijo Isadora—. Y queríamos, ya
sabes... armar algo.

“Fue idea mía”, anunció orgullosa Carmelita. “Ya no puedo organizar fiestas,
así que pensé…”

—¿De qué estás hablando? —preguntó Violet de nuevo.

Moxie suspiró y se dirigió lentamente hacia el centro de la habitación,

buscando algo en su chaqueta. Los adolescentes se agolparon a su alrededor
y Violet se detuvo solo para recoger a Sunny.

Luego sacó unos papeles y les dio la vuelta para mostrárselos a los niños. Se
quedaron mirándolos un rato y luego Fiona dijo: “No tengo idea de qué
significa eso”.

—Es un montón de mierda legal aburrida —dijo Carmelita, mirando a

Moxie—. ¿Eso es bueno?

Klaus fue el primero en darse cuenta de lo que era. Se quedó paralizado un

momento y luego levantó la vista con una sonrisa en el rostro. —Moxie,
¿estos son los papeles de tutela?

“¡Mierda!”, exclamó Duncan.

—¿Eres nuestro guardián? —preguntó Quigley con los ojos iluminados.

—Está bien, técnicamente —dijo Moxie, poniendo los papeles sobre la

mesa—, estos no son documentos de adopción ni nada, es solo una
certificación de que soy responsable de...

—¡Eres nuestro guardián! —dijo Duncan emocionado.

—¡No te emociones demasiado, niña! —dijo Moxie—. Es una tutela temporal,

tengo un trabajo que requiere viajar mucho, así que si me toca un nuevo
caso, Jake y Cleo...
—Pero eres legalmente responsable de nosotros, ¿verdad? —preguntó Klaus.

Moxie suspiró. “Sí, legalmente soy la encargada de asegurarme de que

ninguno de ustedes muera”.

“¡Guau!”, gritó Carmelita, agarrando una caja de una estantería, metiendo la

mano y lanzando confeti al aire.

—¿De dónde sacaste eso? —preguntó Quigley desconcertado.

—Espera —preguntó Klaus, volviéndose hacia Isadora—. ¿Cómo se enteraron

de que esto estaba pasando?

—La escuchamos por teléfono —dijo Carmelita encogiéndose de hombros—.

Nos dijo que nos calláramos por si querían enviarnos a un hogar de acogida y
ella tendría que pelearse a puñetazos con un juez.

—Nunca dije eso —dijo Moxie.

—Espera un momento —dijo Fiona, levantando una mano y volviéndose hacia

Moxie—. ¿Qué pasó exactamente?

“Bueno, me reuní con un representante del Departamento de Energía”, dijo

Moxie. “Están bastante enojados conmigo por lo del artículo, pero reconocen
que se equivocaron con respecto a ustedes. Así que Jake, Cleo y yo tenemos
la custodia oficial de ustedes, el gobierno pagará su educación, lo cual es un
gran alivio, no estaba seguro de si la universidad para ocho niños estaba en
el presupuesto…”

—Eso si llego al nivel universitario —dijo Fiona en voz baja.

—Te pondrás al día rápidamente, Fi —dijo Isadora rápidamente—. Ya sabes

muchas matemáticas y ciencias.

Violet se mordió el labio, se colocó el cabello detrás de la oreja y luego dijo:

—¿Lograste, um… averiguarlo…?
Moxie negó con la cabeza. —Lo siento, Vi, no pude comunicarme con Kit.

Todos se sintieron un poco incómodos por eso; Violet todavía no había dicho
mucho de lo que había sucedido entre ella y Kit, solo que habían tenido que
separarse y que Kit tal vez no quisiera verla ni ayudarlos. Aun así, Violet
esperaba escuchar algo de ella.

—Pero —dijo Moxie—, dijeron que el próximo verano sería un buen momento
para intentar, ya sabes, dejarte volver a la ciudad. Estamos trabajando en
una historia de portada sobre cómo sucedió todo esto, pero mientras tanto,
Violet y Quigley, estáis oficialmente vivos.

—Gracias a Dios —dijo Quigley, y él y Violet chocaron las manos.

—Si tengo que trabajar —dijo Moxie—, Jake y Cleo se quedarán contigo. Jake
está aquí para ayudar a su tía, Cleo espera conseguir un trabajo en la
escuela (tienen una vacante para un profesor de ciencias), pero,
básicamente, yo me quedaré aquí contigo.

—Porque supongo que todavía no nos quieren fuera de Hawkins —preguntó

Fiona.

Moxie suspiró. “Ya hemos hablado de esto, no es por razones de vigilancia,

solo quieren saber que pueden encontrarte si algo sale mal y alguien intenta
hacerte daño. A mí tampoco me gusta mucho, pero si te pasa algo, preferiría
que obliguemos al gobierno a protegerte en lugar de tener que defendernos
nosotros mismos”.

—Y además —dijo Isadora—, si nos sale el tiro por la culata, Fi, puedes
envenenar a cualquiera que nos ataque.

—Es cierto —asintió Fiona.

“¡Y Sunny puede arrojarle un auto a alguien!” añadió Duncan.

“¡Boom!” gritó Sunny, levantando los brazos y riendo.

—Y ahora que ya estamos todos instalados —dijo Carmelita—, ¡Isadora y yo
hicimos pastel!

—Sunny hizo un pastel —corrigió Isadora—. Y lo escondimos en el fondo de

la despensa toda la noche.

“¡Pero no le dijimos por qué!”, dijo Carmelia.

“Divertido”, se rió Sunny.

—¡Puedo ir a buscarlo! —se ofreció Duncan, luciendo emocionado—. ¿Dónde

está, de nuevo?

“Detrás de las latas”, dijo Isadora.

—¡Oh! ¡Encontré una caja de globos en el ático! —dijo Quigley—. ¡Puedo

subir y agarrarlos, espera!

—¿Por qué estaban allí…? —comenzó Violet, pero Quigley ya había

desaparecido.

-Iré con Duncan-dijo Klaus.

—Siempre y cuando no te lleves el pastel —dijo Isadora rápidamente.

—Sí, lo dejarás caer —dijo Carmelita.

“Eso fue una vez-”

—Dios mío, realmente hicieron uno —dijo Duncan, sacando un pequeño

pastel de vainilla del estante.

Lo colocó sobre el mostrador, antes de agarrar dos de las latas que habían
tenido que sacar de la despensa y volver a meterlas. Klaus comenzó a
ayudar a reabastecer, diciendo: "¿Qué, pensaste que estaban mintiendo?"
—No, es que… es una locura —dijo Duncan, sonriendo un poco—. Somos…
Klaus, en unos meses, podemos ser niños normales. Ir a la ciudad, ir a ver
una película...

—Y así tendrás una excusa para hablar de periodismo con Moxie todo el día
—dijo Klaus—. Ya que ahora es nuestra tutora temporal.

—¡Sí! —Duncan hizo una pausa—. ¿Te estabas burlando de mí?

"Un poco."

Duncan sonrió y le dio a Klaus un empujón juguetón. —¡Cállate!

Una vez que terminaron de reabastecer la despensa, Klaus dijo: "No creerás
que Carmelita piensa que estamos haciendo una gran fiesta, ¿verdad?"

—No va a sacar alcohol a escondidas, si es eso a lo que te refieres —se rió

Duncan—. No será como la fiesta en la casa de Esme, o Moxie la mataría.

—Lo sé, pero… sólo espero que nos sentemos y hablemos y no hagamos
nada demasiado ruidoso.

“Creo que tu idea de una fiesta salvaje sería que cada uno eligiera un libro y
luego se callara y leyera durante unas horas”.

“¿Pero no sería divertido?”

Duncan se rió: "Deja de ser tan adorable, no es justo".

Klaus se puso un poco rojo, y se puso aún más rojo cuando Duncan se inclinó
y le dio un beso rápido.

—Um… —dijo Klaus, mirando a Duncan por un momento, un poco en estado

de shock. Duncan se rió de nuevo y, después de un segundo, Klaus sonrió—.
¿Gracias? Mierda, mierda, probablemente fue una tontería decir eso…

—Dios —dijo Duncan sonriendo alegremente—, te amo.

La cara de Klaus se iluminó y entonces oyeron un fuerte: "¡Eh, idiotas!"
mientras Carmelita se asomaba a la cocina. "¿Qué demonios está tardando
tanto?"

—¡Vete a la mierda! —dijo Duncan, aunque seguía sonriendo—.

¡Encontramos tu estúpido pastel!

“Genial, tráelo, Sunny está tratando de comerse mis decoraciones”.

Klaus sonrió, agarró la mano de Duncan y dijo: "Bueno, no podemos

detenerla, Sunny hace lo que quiere".

—¡Así es! —oyeron a Sunny gritar desde la sala de estar.

Violet se sentó en los escalones del porche y contempló la puesta de sol

sobre los árboles. Todos dijeron que se unirían a ella en un momento, lo cual
era bueno, pero... era agradable tener unos minutos a solas.

Cerró los ojos, agarró su taza de chocolate caliente y, después de un

segundo, dijo: "Entonces, ¿podemos confiar en ella?"

Se dio la vuelta y vio la imagen imaginaria de su madre. Beatrice la observó

durante un momento y luego dijo: “Creo que sí. Ella se preocupa por ti”.

"Estoy segura de que a Kit también le importó..."

—Bueno, al menos Moxie no trabaja para el laboratorio.

Violet suspiró. —Solo quiero asegurarme de que nada lastime a los demás. Si
bajo la guardia...

—Quizás puedas relajarte un poco —dijo Beatrice encogiéndose de

hombros—. La sombra no puede llegar hasta ti con la Puerta cerrada.

Violet dudó. “¿Está todavía vivo?”

—Sí. Y está muy, muy cabreado —dijo Beatrice.

“¡Eso suena como algo importante que debería saber!”

—Bueno, no me has llamado en un mes más o menos —Beatrice se encogió

de hombros—. ¿Cuándo podría haberte dicho eso? Pero no tienes que
preocuparte por eso a menos que se abra otra Puerta, lo que no debería ser
un problema.

—Bueno… en ese caso, me alegro de que esté cabreado —dijo Violet—. Ese
hijo de puta se merece todo lo que le hicimos.

Detrás de ella, escuchó: “¿Violet? ¿Con quién estás hablando?”

Violet se dio vuelta y vio a Klaus en la puerta, sosteniendo a Sunny. Sonrió

cuando se sentaron a su lado y dijo: "Solo yo".

Klaus asintió y dejó a Sunny en el escalón que tenía debajo. La niña abrazó
sus rodillas y sonrió al cielo. —Esto es una locura, ¿no? —dijo Klaus—.
Nuestras vidas son raras .

—Vamos —dijo Violet—, estoy segura de que muchos niños viven toda su
vida protegidos, luego pasan un año huyendo del gobierno, antes de volver a
ser protegidos.

—Bueno, esta vez tenemos una fecha límite para nuestro aislamiento —dijo
Klaus—. Es verano, justo a tiempo para aparecer en la ciudad y asustar a
algunos antiguos compañeros de clase.

—No puedo esperar a contarles a todos que volví de entre los muertos, o
cualquiera que sea nuestra tapadera —dijo Violet—. Tal vez para entonces mi
cabello haya vuelto a crecer.

"Bueno, leí que el cabello crece aproximadamente media pulgada por mes",
dijo Klaus, "así que tu cabello crecerá aproximadamente tres pulgadas más
largo para cuando llegue julio, suponiendo que no lo vuelvas a cortar".
—Es una posibilidad. Me gusta corto —dijo Violet—. Pero también me gusta
largo, así que... ya veremos.

Klaus se mordió el labio y luego dijo: "Tú, eh... ya sabes, con tu cabello así,
te pareces un poco a mamá".

Violet asintió. —Supongo. Te pareces más a ella que yo.

—¿Crees…? —Klaus dudó—. ¿Crees que algún día nos acostumbraremos a…

no tenerla a ella y a papá aquí?

Violet se encogió de hombros. —Supongo que tendremos que esperar. Pero...

me alegro de que finalmente tengamos un lugar seguro donde quedarnos.

—Y… —Klaus sonrió—. Me alegro de que finalmente hayas vuelto.

“Juntos”, dijo Sunny.

Violet asintió y luego los tres hermanos se sentaron en silencio, esperando

que sus amigos se unieran a ellos y mirando la puesta de sol.