Gustav Klimt

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Gustav Klimt. Fotografía de Anton Josef Trčka, 1914.

Gustav Klimt (Baumgarten, 14 de julio de 1862-Alsergrund, 6 de febrero de 1918)1 fue un pintor

simbolista austriaco, y uno de los más conspicuos representantes del movimiento modernista de la
secesión vienesa. Klimt pintó lienzos y murales con un estilo personal muy ornamentado, que
también manifestó a través de objetos de artesanía, como los que se encuentran reunidos en la Galería
de la secesión vienesa. Intelectualmente afín a cierto ideario romántico, Klimt encontró en el desnudo
femenino una de sus más recurrentes fuentes de inspiración.2 Sus obras están dotadas de una intensa
energía sensual, reflejada con especial claridad en sus numerosos apuntes y esbozos a lápiz,3 en cierto
modo herederos de la tradición de dibujos eróticos de Rodin e Ingres.

Índice
 1 Biografía
o 1.1 Juventud y formación
o 1.2 La Secesión vienesa
o 1.3 La 'etapa dorada' y el éxito de crítica
o 1.4 Vejez y fama póstuma
 2 Estilo y temas recurrentes
 3 Legado
 4 Obras seleccionadas
 5 La 'Moneda de Oro' de pintura
 6 Véase también
 7 Referencias
 8 Bibliografía
 9 Enlaces externos

Biografía
Juventud y formación
Klimt nació el 14 de julio de 1862 en una pequeña ciudad, Baumgarten, cerca de Viena, el segundo
de siete hijos —tres chicos y cuatro mujeres—.4 Ya desde la infancia, los tres hijos varones
mostraron inclinaciones artísticas, que podían haber heredado tanto de su padre,5 Ernst Klimt (1864-
1892) que era grabador de oro como de su madre, Anna Klimt (Finster, de soltera), cuya ambición
frustrada era dedicarse al canto. Klimt vivió en una relativa pobreza la mayor parte de su infancia, en
tanto que como familia de inmigrantes, el trabajo escaseaba tanto como las oportunidades de
promoción social. Fue por tanto sólo gracias a su talento que en 1876, con catorce años, recibió una
beca para estudiar en la Kunstgewerbeschule, la Escuela de Artes y Oficios de Viena, donde se
formaría hasta 1883 como pintor y decorador de interiores.5 Sus maestros fueron Michael Rieser,
Ludwing Minnigerode y Karl Hrachowina. Klimt admiraba y reverenciaba al entonces pintor de
moda, Hans Makart, y se sometió gustoso a los dictados de una educación artística clasicista. Es por
ello que su obra temprana puede considerarse académica.5 En 1877 su hermano Ernst —que con el
tiempo se convertiría en grabador, como su padre— también fue admitido en la escuela. Los dos
hermanos, con la compañía de su amigo común Franz Matsch, comenzaron a trabajar juntos: Hacia
1880 ya gestionaban modestos encargos como un colectivo que se hacía llamar la "Compañía de
artistas", colaborando como asistentes de su profesor en la decoración del Kunsthistorisches Museum
de Viena.5 Klimt comenzó su carrera individual como pintor de interiores en grandes edificios
públicos de la Ringstraße, desarrollando ya algunos temas alegóricos que posteriormente se
convertirían en un rasgo distintivo de su obra.

En 1888, Klimt recibió la Orden de Oro al Mérito de manos del Emperador Francisco José I de
Austria por su trabajo en los murales del Burgtheater de Viena.5 Fue nombrado miembro honorario
de las universidades de Múnich y Viena, y para cuando en 1892 su padre y su hermano Ernst
murieron, Klimt estaba en condiciones de soportar la carga económica de sus parientes. La tragedia
familiar pesó también en su expresión artística, y marcó el inicio de la definición de su estilo
personal. A principios de la década de 1890, Klimt conoció también a Emilie Flöge, quien
aparentemente soportó las constantes aventuras amorosas del artista y se convertiría en su compañera
hasta el final de su vida. El componente sexual de esta relación ha sido objeto de cierta discusión,
aunque está documentado que Klimt tuvo al menos catorce hijos durante esta relación. 6

La Secesión vienesa

Artículo principal: Secesión de Viena

Fragmento del Friso de Beethoven.

Klimt se convirtió en uno de los miembros fundadores —y presidente— de la Wiener Sezession, un

grupo de artistas fundado en 1897, y del colectivo temporal Ver Sacrum (la 'Sagrada Primavera'). La
Sezession había surgido como una alternativa independiente a los artistas promocionados por la
Academia vienesa —de la que el mismo Klimt había formado parte en su juventud—. Entre sus
objetivos se contaban la promoción de artistas jóvenes, la exhibición de obras producidas en el
extranjero y la publicación de una revista sobre las principales obras realizadas por los miembros. 7 A
diferencia de la mayoría de los grupos de vanguardia, el grupo nunca redactó un manifiesto, y
tampoco se definió por una determinada dirección estilística: entre sus miembros se contaban
naturalistas, realistas y simbolistas. El grupo encontró cierto apoyo gubernamental —aunque sus
obras eran generalmente detestadas— y pudo construir una sala de exposiciones permanente sobre un
solar cedido por las autoridades. Los artistas de la Sezession tomaron a Palas Atenea, la diosa griega
de la sabiduría y la justicia como su símbolo. Klimt, que realizó una aproximación bastante radical a
la imagen de la diosa en 1898, estuvo adscrito a este colectivo hasta 1908.

En 1894, Klimt había recibido el encargo de crear tres pinturas para decorar el techo del Aula Magna
de la Universidad de Viena. Inacabadas hasta el fin de siglo, estas tres obras —Filosofía, Medicina y
Jurisprudencia— fueron muy criticadas por lo radical de su enfoque y su propia representación, que
algunos consideraron "pornográfica".8 Klimt adaptaba la forma clásica de la alegoría y su simbolismo
convencional, dándole forma con su propio lenguaje plástico, abiertamente sexual y de matices
provocativos.8 El clamor fue general: protestaron políticos, pero también personalidades relacionadas
con el mundo del arte y la moral pública. La universidad decidió finalmente no colocar las obras de
Klimt, y éste no volvería a admitir encargos a partir de entonces. Por desgracia las tres obras fueron
destruidas por las SS durante su retirada, en mayo de 1945. En 1899, Klimt se confirmó en su estilo:
Provocadora y llena de turbadora energía, su Nuda Veritas —la "Verdad desnuda"— suponía un paso
adelante en su estética personal, pero también constituía una declaración de principios, casi un
desafío, dirigido principalmente a los críticos de su obra más conservadores: El crudo desnudo frontal
de una mujer, sosteniendo un alegórico "espejo de la verdad", iba coronado con una conocida
sentencia de Schiller:

Si no puedes agradar a todos con tus méritos y tu arte, agrada a pocos. Agradar a muchos es malo.9
Schiller

En 1902, Klimt concluyó su trabajo en el Friso de Beethoven a tiempo para la XIV exposición de los
secesionistas vieneses, que se había organizado a modo de homenaje al compositor, y en la que se
presentaba una monumental escultura policromada de Max Klinger. Destinado a ser expuesto
temporalmente, el friso fue pintado directamente sobre la pared con una técnica ligera. Tras la
exposición, sin embargo, el friso fue conservado, si bien no volvió a ser expuesto en público hasta
1986. Al año siguiente Klimt viajó por Italia, visitando Florencia, Venecia y Rávena, y descubriendo
los mosaicos bizantinos de las iglesias de San Vital y San Apolinar. Comenzaba entonces lo que
algunos críticos han interpretado como la etapa de madurez artística del pintor: liberado de encargos
públicos, Klimt había comenzado en 1890 a viajar con la familia Flöge al lago Attersee, donde
realizó numerosos paisajes. Estas obras se convirtieron en una excepción en el corpus de Klimt,
dedicado desde siempre a la figura con enérgica devoción:

No existe ningún autorretrato mío. No me interesa mi propia personalidad como objeto de un cuadro,
sino más bien me interesan otras personas, en especial mujeres, otras apariencias…estoy convencido
de que como persona no soy especialmente interesante.
Gustav Klimt

Klimt fue un pintor enérgico y arrebatado,10 y sus propios parientes comentaban sorprendidos sobre
su dedicación:

Cada noche venía a casa, tomaba la cena en silencio y se iba a la cama… Cuando había descansado,
retomaba con tal ímpetu el trabajo que a menudo pensábamos que las llamas de su genialidad lo
consumirían vivo…

Estilísticamente, los paisajes realizados en aquella temporada se caracterizaban por el mismo

refinado diseño ornamental y por un enfático uso de motivos compositivos. El espacio pictórico
aparece «aplanado» de un modo tan rotundo que algunos críticos han señalado la posibilidad de que
Klimt los pintase sirviéndose de algún tipo de catalejo.11

La 'etapa dorada' y el éxito de crítica

El beso, 1907-1908. Cuadro más conocido del pintor. Óleo/lienzo. Österreichische Galerie
Belvedere.

La "etapa dorada" de Klimt vino determinada por un progresivo acercamiento de la crítica y un gran
éxito comercial. Muchas de sus pinturas de este período incorporan pan de oro a la pintura, aunque
éste era un medio que Klimt ya había utilizado esporádicamente desde 1898 (Pallas Athene) y su
primera versión de Judith, de 1901. Tras regresar de su viaje italiano, Klimt participó en la
decoración del suntuoso palacio Stoclet, hogar de un opulento magnate belga. Este edificio se
convertiría en la síntesis del art nouveau centroeuropeo. La aportación de Klimt —representada por
El Cumplimiento y La Expectación— significaron el clímax de su energía creativa, y tal como él
mismo afirmó, "posiblemente el último paso de mi desarrollo de la ornamentación".12 Las obras más
notables realizadas en esta etapa fueron sin embargo el Retrato de Adele Bloch-Bauer I (1907) y El
beso (1907-1908). Paralelamente, Klimt realizó retratos de diversas damas de la alta sociedad
vienesa, normalmente envueltas en pieles. Es posible que muchos de los modelos que Flöge luce en
algunas fotografías tomadas por el autor fuesen diseñados por el mismo artista. Tal como se aprecia
en muchas fotografías, Klimt solía vestir túnica y sandalias cuando estaba en su casa. Llevaba una
vida bastante sencilla, completamente absorbido por su trabajo y su familia, y exceptuando algunos
encuentros con otros artistas de la Sezession, Klimt solía evitar los encuentros de sociedad y los
círculos intelectuales "de café". Pese a su imagen de libertino, Klimt también llevaba su activa vida
sexual discretamente, y aunque se rodeaba de modelos femeninas de muy diversa categoría social,
nunca se vio personalmente envuelto en ningún escándalo público. Atraídos por su gran fama,
algunos clientes que acudían a su casa solían descubrir que Klimt podía permitirse ser muy selectivo
antes de aceptar un encargo.

Una vez admitido un encargo, el artista iniciaba su particular método de trabajo, tras largas
meditaciones y aún más prolongadas sesiones de posado de modelos. La naturaleza abiertamente
erótica de sus obras solía verse "suavizada" por un enfoque alegórico, o simbólico, que la hacía de
algún modo más admisible para la pacata opinión pública de la burguesía vienesa. Klimt nunca
destacó por su carácter teórico. No escribió apenas nada sobre su visión artística o sus métodos.13 Del
mismo modo, nunca llevó un diario, y su correspondencia se limita a algunas postales enviadas a
Flöge.

Vejez y fama póstuma

En 1911, gracias a La vida y la muerte, Klimt es galardonado con el primer premio de la Exposición
Universal de Roma. En 1915, murió su madre, Anna. Tres años más tarde, tras haber pasado un
infarto, neumonía y la llamada gripe española, Klimt falleció.1415 El artista, en su lecho de muerte,
preguntó por Emilie Flöge, doce años menor que él y con la que nunca quiso contraer matrimonio. En
su taller dejó inacabadas gran cantidad de obras. Un número considerable de sus obras fue confiscado
por la dictadura nazi. Al avance de las tropas enemigas, y al ver que sus obras se convertirían en
botín de guerra, decidieron quemar el castillo donde éstas permanecían confiscadas.

Retrato de Adele Bloch-Bauer I, vendido en 2006 por un precio récord de 135 millones de dólares.
Neue Galerie, Nueva York.

Las obras de Klimt han batido algunos récords en las subastas de arte. En noviembre de 2003, un
paisaje de Attersee fue vendido por 29 millones de dólares,16 una cifra que pronto quedó eclipsada
por los precios finales de otras de sus obras.1718 En 2006, el primer retrato de Adele Bloch-Bauer fue
vendido en la Neue Galerie de Nueva York por 135 millones de dólares, superando así el récord
establecido por el Chico con pipa (1905) de Picasso (vendido el 5 de mayo de 2004 por 104 millones
de dólares). El 7 de agosto de 2006, la casa de pujas Christie's anunció la subasta de un nuevo lote de
obras de Klimt, obras que habían sido recuperadas por Maria Altman y sus herederos tras un largo
pleito que les enfrentó al gobierno austríaco. Finalmente, el Retrato de Adele Bloch-Bauer II fue
subastado en noviembre de 2006 —convirtiéndose en la tercera obra de arte más cara de la historia
—,19 el Manzano, I (aprox. 1912) fue vendido por 33 millones, el Bosque de abedules (1903) por más
de 40 millones de dólares,20 y las Casas en Unterach, en el lago Atter (1916) por otros 31 millones.
En total, las cinco piezas representan un valor total de 327 millones de dólares.21

Estilo y temas recurrentes

La obra de Klimt se ha identificado con la suntuosa decoración basada en dorados y elementos
ornamentales de vivos colores, aunque también con formas fálicas encubiertas que indican el carácter
de los dibujos en que se inspiraban. En la primera versión de Judith, por ejemplo, aunque también en
El beso y, sobre todo, en la Dánae de 1907 aparecen elementos abstractos de un carácter sexual
inconfundible. Siendo la mujer uno de los temas más recurrentes de Klimt, resulta lógico que el
artista representase muchas de las facetas del carácter femenino, aunque sentía especial predilección
por un tipo de mujer agresiva y dominante que podría identificarse con el modelo icónico de la
femme fatale.

Los historiadores del arte coinciden en señalar el carácter ecléctico de su estilo pictórico; y se han
apuntado, entre otras, referencias al arte del antiguo Egipto, a la cultura Micénica, a la Grecia clásica
y al arte bizantino. Hombre de formación clásica, Klimt no sentía sin embargo reparo en manifestar
su entusiasmo por el arte de artistas medievales —como Durero— o exóticos —como los artistas de
la escuela Rinpa japonesa—. Sus obras de madurez se caracterizan por un rechazo de sus inicios
naturalistas, siendo así que se ha señalado el progresivo desarrollo de motivos simbólicos o abstractos
que enfatizaban la libertad de espíritu que impregnó todas las vanguardias artísticas de principios del
siglo XX.
Del mismo modo, resulta significativo el valor de la línea en su obra. Sus dramáticas composiciones
—utilizando a veces extraños puntos de vista, planos verticales y cortes atípicos— subrayan el
carácter innovador de su plástica, y anticipan el valor expresivo de la línea que caracterizará el
expresionismo posterior.

Legado

Retrato de Margaret Stonborough-Wittgenstein 180 x 90 cm (1905) Neue Pinakothek, Múnich.

La obra de Klimt tuvo una enorme influencia sobre todo el grupo de la Secesión Vienesa. En su papel
de líder del grupo, Klimt no solo fue una poderosa influencia para artistas como Egon Schiele, sino
que trató de apoyar la obra de estos jóvenes talentos con la institución del Kunsthalle, en 1917, con el
que pretendía evitar el éxodo de artistas al extranjero. Su relación con la aristocracia y la
intelectualidad vienesas le permitió un contacto estrecho con las personalidades más importantes del
continente, como Oskar Kokoschka y Alma Mahler, entre otros.

Su estética inconfundible, y cierto aroma decadentista con que se suele identificar su obra, lo han
convertido en un referente ineludible de la moda y la estética contemporáneas. Las astronómicas
cifras alcanzadas en subastas de sus obras prueban, en cierto modo, que el éxito comercial de Klimt
no ha decaído, un siglo después de su muerte.22 También se han realizado películas sobre su vida,
incluyendo una protagonizada por John Malkovich, fue estrenada el 28 de enero de 2006 durante el
Festival Internacional de Cine de Rotterdam (Holanda).

Obras seleccionadas
Judit I, 1901. Belvedere, Viena.

Avenida en Schloss Kammer Park, 1912. Belvedere, Viena.

Dánae, por Gustav Klimt, de 1907. Colección privada, Viena.

Las amigas, 1916-17.

Mäda Primavesi. 1912. Óleo s/lienzo. 150 × 110 cm. Metropolitan Museum of Art, Nueva York.

Mujer echada, (1916).

 Pinturas de Klimt para el techo del Aula Magna de la Universidad de Viena

 Friso del Palacio Stoclet en mosaico, Bruselas, Bélgica
 Fábula (1883)
 Teatro en Taormina (1886-1888)
 Auditorio del viejo Burgtheater de Viena (1888)23
 Retrato del pianista y profesor de piano Joseph Pembauer (1890)
 Muchacha de Tanagra, antigüedad griega (1890-1891)
 Retrato femenino. Algunos especialistas de arte han identificado a la mujer retratada con la
esposa del doctor Heymann. (1894)
 La música I (1895)
 Amor (1895)
 Escultura (1896)
 Tragedia (1897)
 La música II (1898)
 Palas Atenea (1898)
 Agua en movimiento (1898)
 Retrato de Sonja Knips (1898)
 Sangre de pez (1898)
 Schubert al piano (1899)
 Después de la lluvia (Huerta con gallinas en Santa Agatha) (1899)
 Ondinas (Peces plateados) (1899)
 Las Sirenas (1899)
 Filosofía (1899-1907)24
 Nuda Veritas (1899)
 Retrato de Serena Lederer (1899)
 Medicina (Hygieia), decoración del techo del Aula Magna de la nueva Universidad de Viena
(1900-1907)
 Música (Litografía) (1901)
 Judith I (1901)
 Bosque de abedules (Birkenwald) (1901)
 Peces dorados (dedicado a sus críticos) (1901-1902)
 Retrato de Gertha Felsovanyi (1902)
 Retrato de Emilie Flöge (1902)
 Bosque de hayas (1902)
 Bosque de hayas I (1902)
 Friso de Beethoven (1902)2526
 Bosque de hayas (1903)
 La esperanza I (1903)27
 Peral (1903)
 La vida es una lucha (El caballero dorado) (1903)
 Jurisprudencia (1903-1907)28
 Serpientes acuáticas I (1904-1907)
 Serpientes acuáticas II (1904-1907)
 Las tres edades de la mujer (1905)
 Retrato de Margaret Stonborough-Wittgenstein (1905)
 Jardín (1905–1906)
 Jardín con girasoles (1905-1906)
 Friso Stoclet (1905-1909)
 Retrato de Fritsa Reidler (1906)
 El girasol (1906-1907)
 La esperanza II (1907-1908)
 Dánae (La lluvia dorada)(1907)
 Retrato de Adele Bloch-Bauer I (1907)
 Prado con amapolas (1907)
 Palacio Kammer a orillas del lago Atter I (1908)
 El beso (1907-1908)
 Dama con sombrero y boa (1909)
 Árbol de la vida (1909)
 Judith II (Salomé) (1909)
  El sombrero de plumas negro (1910)
 Palacio Kammer a orillas del lago Atter III (1910)
 El parque (1910)
 Jardín con crucifijo (1911-1912)
 Manzano I (1912)
 Casa de guardabosques en Weibenbach, a orillas del lago Atter (1912)
 Retrato de Mäda Primavesi (1912)
 Retrato de Adele Bloch-Bauer II (1912)
 La virgen (Die Jungfrau) (1913)
 Iglesia de Cassone (1913)
 Mujer medio desnuda recostada (1913)
 Mujer medio desnuda sentada, con los ojos cerrados (1913)
 Retrato de Eugenia Primavesi (1913-1914)
 Lovers, drawn from the right (1914)
 Baronesa Elisabeth Bachofen-Echt (1914)
 Mujer medio desnuda tumbada (1914-1915)
 Retrato de Friederike Maria Beer (1916)
 Casas en Unterach a orillas del lago (1916)
 Muerte y vida (1916)
 Sendero de jardín con gallinas (1916)
 Las amigas (1916-1917)
 Mujer sentada con los muslos separados (1916-1917)
 La bailarina (1916-1918)
 Leda (Destruido) (1917)
 Retrato femenino (inacabado) (1917-1918)
 La novia (inacabado) (1917-1918)
 Adán y Eva (inacabado) (1917-1918)
 Retrato de Johanna Staude (inacabado) (1917-1918)
 Cajigas22 (Destruido) (1916-1922)

La 'Moneda de Oro' de pintura

Por su imponente legado artístico y su relación familiar con el grabado en oro, Gustav Klimt ha sido
tema frecuente de los artistas de medallas y monedas de colección. La más reciente es una moneda de
oro timbrada en 100 euros, acuñada el 5 de noviembre de 2003. En el envés, la moneda muestra a
Klimt en su estudio, con dos obras inacabadas sobre sendos caballetes.

Véase también