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Tema 4: Mercados competitivos: eficiencia y estabilidad

4.1. Características de la competencia perfecta

4.2. La maximización del beneficio a corto plazo: la función de
demanda de inputs
4.3. La maximización del beneficio a largo plazo: la función de
demanda de inputs
4.4. La decisión de oferta y el equilibrio de la industria a corto
plazo
4.5. La decisión de oferta y el equilibrio de la industria a largo
plazo
4.6. Teorías alternativas sobre la empresa: el excedente del
productor
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Recapitulación

Hemos visto en temas anteriores que en un mercado competitivo existen muchas

empresas independientes. La oferta del mercado, por tanto, estará constituida por la suma
de la oferta de cada una de esas empresas. Es lo que conocemos como curva de oferta de
la industria. A ella dedicaremos este tema, para poder estudiar el equilibrio en
competencia perfecta.

4.4. La decisión de oferta y el equilibrio de la industria a corto

plazo

La curva de oferta de la industria o curva de oferta del mercado a corto plazo es la suma
de las curvas de oferta de todas las empresas:
n
S ( p)   S i ( p)
i 1

donde Si (p) es la curva de oferta de la empresa i, en una industria formada por n empresas.
Geométricamente, corresponde a la suma horizontal de las curvas de oferta: la suma de
las cantidades que ofrece cada empresa a cada uno de los precios.

p S2
S1

S1 + S2

y
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El equilibrio de la industria lo encontraremos en la intersección de la curva de oferta de

la industria a corto plazo y la curva de demanda de mercado. Dado el precio de equilibrio
p* obtenido, podemos examinar los niveles de producción y de beneficios de cada
empresa. Hay tres posibilidades:

S(p)

p*

D(p)

y*
EQUILIBRIO A C/P A) EMPRESA CON B) EMPRESA CON C) EMPRESA CON
DE LA INDUSTRIA BENEFICIOS NULOS BFOS. POSITIVOS PERDIDAS

A) El precio y el nivel de producción se encuentran en la curva de CMe, por lo que:

C ( y)
p   CMe , lo que implica que p* y – C(y) = 0; es decir, los beneficios
y
son nulos.
B) El precio es mayor que el coste medio, por lo que la empresa obtiene beneficios a
C ( y)
corto plazo: p   , lo que implica que p* y – C(y) > 0.
y
C) El precio es menor que el coste medio, por lo que los beneficios son negativos a
C ( y)
corto plazo: p   , lo que implica que p* y – C(y) < 0.
y
Cuando la empresa obtiene “beneficios negativos” será mejor continuar produciendo a
corto plazo, si el precio de equilibrio (y el nivel de producción asociado) se encuentra por
encima de la curva de CVMe, ya que incurre en una pérdida menor que si produce una
cantidad nula.
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4.5. La decisión de oferta y el equilibrio de la industria a largo

plazo

La curva de oferta de la industria a largo plazo se aproxima mediante una línea

horizontal al nivel del precio, p* , determinado por el mínimo de la curva de costes medios
de la empresa representativa del mercado. La demanda es la que determina la producción.
p

Precio: determinado por la oferta

p* S Producción: determinado por la demanda
D

Como a largo plazo no existen factores fijos, las empresas estarán dispuestas a producir
únicamente si el precio es igual o superior al mínimo de los costes medios.
Geométricamente, también tendríamos que hacer la suma horizontal de las n curvas de
oferta de las empresas que constituyen la industria. A largo plazo, podemos suponer que
n   ; con lo cual, a medida que suponemos un mayor número de empresas, la
pendiente de la oferta de la industria se hace menor.

S2 S3
S1 p p
p S1+S2
S1+S2
S1+S2+ ... +Sn
S1+S2+S3

y y y

El equilibro de la industria a largo plazo

Dado que a largo plazo las empresas pueden modificar cualquiera de sus factores, las
empresas se desplazarán de sus curvas de costes a corto plazo a las de largo plazo.

• Si la empresa sufre pérdidas a largo plazo, saldrá de la industria para reducir sus pérdidas
a cero. Esto implica que el único tramo relevante de la curva de oferta de una empresa a
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largo plazo es la que se encuentra en la curva de coste medio o por encima de ella, ya que
es el único tramo en el que pueden obtenerse beneficios no negativos.

• Si la empresa obtiene beneficios a largo plazo, será un incentivo para que entren otras
en la industria. La empresa que entra puede replicar la conducta de la que obtiene
beneficios: adquirir los mismos factores al mismo coste y producir la misma cantidad.

Aunque en alguna industria pueda haber barreras de entrada, en forma de licencias

o restricciones legales sobre el número de empresas, en las industrias competitivas no hay
restricción a la entrada. El supuesto de libre entrada nos dice que la existencia de
empresas que obtienen beneficios atraerá a nuevas empresas. Estas, aumentarán la oferta
global de la industria hasta que el precio de mercado sea tal que coincida con el mínimo
de los costes medios. De esta forma, a largo plazo todas las empresas obtendrán un
beneficio nulo y no habrá beneficios extraordinarios.
Cuando los beneficios son nulos no desaparece la industria, sino que deja de crecer
(dejan de producirse entradas) puesto que no existen incentivos a entrar en ella.
S0 CML
p0 S1 p0
CMeL

p1 p1
D

y0 y1 y1 y0

Entrada de una empresa en la Empresa individual

industria

Cuando entran nuevas empresas la curva de oferta de la industria se desplaza (S0 → S1),
reduciéndose el precio (p0 → p1) y el beneficio de la empresa individual : para (p0 , y0)
obtiene beneficios y para (p0 , y0) no.
Cada empresa fijará su nivel de producción en el mínimo de la curva de CMeL, siendo
dicho mínimo igual para todas las empresas de la industria. El precio debe ser igual al
CMeL y la empresa elegirá aquel nivel de producción para el cual p = CML, que además
es el mismo para todas las empresas.
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Cuando el precio es igual al mínimo de CMeL la producción de la industria (oferta) es

perfectamente elástica, ya que se puede ofrecer cualquier cantidad de producto mediante
la variación del número de empresas.
p > min CMeL entrada de empresas
p < min CMeL salida de empresas
El equilibrio de la industria competitiva a largo plazo se corresponderá con un precio
para el cual los beneficios extraordinarios de todas las empresas son iguales a cero, siendo
la demanda de mercado la que determinará el número de empresas y la producción
conjunta. La expresión “beneficio nulo” se entiende equivalente a “beneficio normal”:
cantidad de dinero que la empresa obtendría como rendimiento si su inversión la realizase
al tipo de interés de mercado.
Como hemos visto, en una industria en la que la entrada y salida de empresas sea
libre, la industria se comporta como si los rendimientos a escala fueran constates, en el
sentido de que el precio de equilibrio a largo plazo es independiente del nivel de demanda.
La curva de CMeL de la industria es horizontal al nivel en el que el precio es igual al
mínimo de los CMeL ; y esta curva coincide con la oferta a largo plazo de una empresa
con rendimientos constantes a escala.
En su momento, habíamos justificado los rendimientos constantes admitiendo que
una empresa podía replicar su producción un determinado número de veces. Esto equivale
a admitir un determinado número de empresas nuevas que actúen de la misma forma. Por
ello, la curva de oferta a largo plazo de una industria competitiva es como la de una
empresa que tenga rendimientos constantes a escala: una recta horizontal en el nivel en el
que el precio sea igual al coste medio mínimo.
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4.6. Teorías alternativas sobre la empresa: el excedente del

productor
EL EXCEDENTE DEL PRODUCTOR
Es una de las formas de medir el beneficio obtenido por el productor, dada su curva de
oferta, ya que representa:
La diferencia entre la cuantía mínima a la que estaría dispuesto a vender y*
unidades (pmin × y*), y la cuantía a la que las vende realmente (p × y*).
Acabamos de definir el excedente neto del productor, derivado de la venta de un producto.
Gráficamente, es el área situada a la izquierda de la curva de oferta.
Geométricamente, existen tres posibles formas de medirlo:

A) A PARTIR DE SU RELACIÓN CON LOS BENEFICIOS

CMe
CVMe
CM
CM
CMe
CVMe

p*

EP 
pmin
F
IT
CT
CV

y* y

La línea gruesa es la curva de oferta de la empresa.

El excedente del productor (EP) se define alternativamente como:
Ingresos – Costes Variables o bien Beneficios + Costes Fijos

Recordando que  = IT – CT
IT = p* y* y además CT = y* CMe(y*), podemos escribir:
 = p* y* – Cv(y) – F  p* y* – Cv(y) = + F

EP EP
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B) A PARTIR DE SU RELACIÓN CON LOS COSTES

C)
CMe CM CMe
CVMe
CM CVMe

p*

EP
pmin

CVT

y* y

Como el área(1) situada debajo de la curva de CM mide los Costes Variables Totales,
representamos el excedente del productor restando dicha área del Ingreso Total.
(1) Dicha área es la suma de los costes de producción de todas las unidades:
n n
CVT   CM ( yi ) siendo y n  y  , por lo que EP  p  y    CM ( yi )
i 1 i 1

D) C) EL ÁREA A LA IZQUIERDA DE LA CURVA DE OFERTA

CM
CMe
CVMe
CMe
CM
CVMe
p*

pmin

z y* y

Corresponde al área del rectángulo hasta el nivel de producción z en el que el CM es

igual al CVMe, más el área encima de la curva de CM
n
EP  py  C v ( z )   CM ( yi )
i j

Siendo z tal que CVMe(z) = CM(z) , yi = z

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VARIACIONES EN EL EXCEDENTE DEL PRODUCTOR

CM
p’ CM = S (oferta)

p*

y* y’ y

Una vez cubierto el coste fijo F, el EP es el beneficio marginal de cada unidad

adicional que se vende, obtenido como diferencia entre el IM y el CM. Como los costes
fijos no dependen del nivel de producción, las variaciones en el excedente del productor
se corresponden con variaciones en los beneficios.
La variación que experimenta el excedente de y* a y’, es el mismo que
experimentan los beneficios en la misma situación; puesto que, por definición, los costes
fijos no varían. Utilizando la información que proporciona la curva de CM se puede medir
el efecto que produce en los beneficios una variación de la producción, sin tener que
recurrir a la curva de CMe.
EL EXCEDENTE DEL PRODUCTOR Y EL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR

p
oferta

p*

demanda

y* y
Excedente del consumidor: exceso sobre el precio que el consumidor estaría
dispuesto a pagar antes que renunciar al bien que desea adquirir

Excedente del productor: cantidad que obtiene el productor por encima de lo que
estaría dispuesto a recibir antes de dejar “escapar” la venta.

La consideración conjunta permite evaluar los cambios en la situación de mercado. Se

lleva a cabo comparando las modificaciones en el beneficio de las empresas, con las que
se producen en la valoración monetaria de la utilidad de los demandantes (consumidores).