ARTICULOS DE FE JAMES E.
TALMAGE
La Restauración de la Iglesia. — Por los hechos ya expuestos, es evidente que la Iglesia fué literalmente
expulsada de la tierra. En los primeros diez siglos inmediatamente posteriores al ministerio de Cristo, se perdió
de entre los hombres la autoridad del Santo Sacerdocio, y ningún poder humano pudo restaurarla. Mas el Señor
en su misericordia dispuso el restablecimiento de su Iglesia en los últimos días, y por la última vez; y los
profetas de los tiempos antiguos previeron esta época de nuevo esclarecimiento, y con voces alegres cantaron de
su venida.1 El Señor efectuó esta restauración por conducto del profeta José Smith, quien, junto con Oliverio
Cówdery, recibió el Sacerdocio de Aarón en 1829, de Juan el Bautista, y más tarde el Sacerdocio de
Melquisedec, de los apóstoles de los días antiguos, Pedro, Santiago y Juan. Por esta autoridad que de ese modo
se confirió, la Iglesia de nuevo ha sido organizada con toda su perfección anterior, y el género humano una vez
más disfruta de los inestimables privilegios de los consejos de Dios. Los Santos de los Últimos Días afirman
tener la verdadera organización de la Iglesia, igual en todos sus puntos esenciales a la organización que Cristo
efectuó entre los judíos. Este pueblo de los últimos días profesa tener el Sacerdocio del Todopoderoso, el poder
de obrar en el nombre de Dios, el poder que se respeta tanto en el cielo como en la tierra.
PLAN DE GOBIERNO EN LA IGLESIA RESTAURADA
Ordenes y Oficios del Sacerdocio. — La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días reconoce
dos órdenes de Sacerdocio: El menor, que es llamado el Aarónico, y el mayor, conocido como el orden de
Melquisedec.
El Sacerdocio Aarónico se llama así por Aarón, quien fué dado por boca a Moisés, para obrar bajo su
dirección, a fin de llevar a cabo los fines de Dios respecto de Israel. Por esta razón a veces le dicen el Sacerdocio
Menor; pero aunque menor, no es ni pequeño ni insignificante. Mientras Israel viajaba por el desierto, Aarón y
sus hijos fueron llamados por profecía y nombrados para los deberes del oficio de sacerdote.
Más tarde el Señor escogió a la tribu de Leví para ayudar a Aarón en las funciones sacerdotales, y fueron
los deberes especiales de los levitas guardar los instrumentos y encargarse del servicio del tabernáculo. Los
levitas iban a reemplazar a los primogénitos de todas las tribus, a los cuales el Señor había apartado para su
servicio desde la ocasión de la última y terrible plaga en Egipto, cuando murió el primogénito de todas las casas
de los egipcios mientras que el hijo mayor de cada familia israelita fué santificado y preservado. Esta comisión
dada a los levitas a veces es llamada el Sacerdocio Levítico. Debe considerarse como dependencia del
Sacerdocio de Aarón, y no comprende los poderes más altos del Sacerdocio. El Sacerdocio Aarónico, cual ha
sido restaurado a la tierra en esta dispensación, incluye el orden levítico. El Sacerdocio de Aarón posee las llaves
de la ministración de ángeles y la autoridad para oficiar en las ordenanzas exteriores, la letra del evangelio.
Comprende los oficios de diácono, maestro y presbítero, y el obispado tiene las llaves de su presidencia.
El Sacerdocio de Melquisedec lleva el nombre del rey de Salem, un gran sumo sacerdote.' Antes de la
época de dicho rey, "se llamaba el Santo Sacerdocio según el Orden del Hijo de Dios. Mas por respeto o
reverencia al nombre del ser Supremo, ellos, la Iglesia en los días antiguos, para evitar la tan frecuente repetición
del nombre de Dios, le dieron a ese sacerdocio el nombre de Melquisedec." Este Sacerdocio tiene el derecho de
presidir todos los oficios de la Iglesia. Sus funciones especiales consisten en la administración de cosas
espirituales, y comprende las llaves de todas las bendiciones espirituales de la Iglesia, el derecho de "ver
manifestados los cielos (hablando de los que tienen este sacerdocio) , comunicarse con la asamblea general y la
Iglesia del Primogénito, y gozar de la comunión y la presencia de Dios el Padre y de Jesús, el mediador del
nuevo convenio". Los oficios especiales del Sacerdocio de Mel-quisedec son: Apóstol, patriarca o evangelista,
sumo sacerdote, setenta y élder o anciano. Las revelaciones de Dios han señalado los deberes de cada uno de
estos llamamientos; y esta misma alta autoridad ha dirigido el nombramiento de oficiales administrativos,
escogidos de entre aquellos que son nombrados a los varios oficios de estos dos Sacerdocios.'
Deberes Especiales del Sacerdocio. — El oficio de Diácono es el primero o el menor en el Sacerdocio de
Aarón. Los deberes de este llamamiento son principalmente de carácter temporal, y tienen que ver con el
cuidado de las casas de oración, la comodidad de los presentes y prestar servicio a los miembros de la Iglesia
conforme a las instrucciones del obispo. Sin embargo, el diácono puede ser llamado en todas las cosas para
ayudarle al maestro en sus deberes. Doce diáconos forman un quorum, al cual presiden un presidente y dos
consejeros, escogidos de entre los del grupo.
Los Maestros son oficiales locales cuya función es asociarse con los santos para exhortarlos en cuanto a
sus deberes, y fortalecer a la Iglesia por medio de su ministerio constante. Deben ver que no haya iniquidad en la
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