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Ficha No. 12 Prof. Héctor Carrère

JEAN JACQUES ROUSSEAU

En el período de la Ilustración del siglo XVII se enfatiza la razón por encima de otros
conocimientos; opuesto a este movimiento y en forma contemporánea surgió en Filosofía el
Romanticismo que se extendió posteriormente a otros ámbitos: uno de los principales
representantes de este romanticismo filosófico fue Jean Jacques Rousseau.

Jean-Jacques Rousseau (Ginebra 1712 – Reino de Francia de 1778) fue

un polímata1 suizo-francés. Fue a la vez escritor, pedagogo, filósofo, músico, botánico y naturalista,
y aunque fue definido como un ilustrado, presentó profundas contradicciones que lo separaron de
los principales representantes de la Ilustración, ganándose por ejemplo la feroz antipatía
de Voltaire.2

La vida personal de Rousseau es muy interesante: su madre muere cuando él tenía pocos
días de nacido, a los dieciséis años e insatisfecho con los varios oficios que había experimentado
hasta ese momento, comenzó una vida de vagabundo que, de alguna manera, mantuvo hasta su
muerte.

En el año 1749 la Academia de Ciencias y de Bellas Artes en Dijón (Francia) propone un

concurso sobre “si la civilización había corrompido a la humanidad”. Este problema lo motivó a tal
grado que inició una larga reflexión sobre sí mismo y al presentarse a dicho concurso ganó el primer
puesto. En su escrito Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres,
manifiesta que EL HOMBRE ES BUENO POR NATURALEZA, que la sociedad lo ha corrompido y que
la única solución es el retorno a la vida natural.

Poco después se traslada a París y escribe varias obras, entre ellas las más conocidas son
Economía Política, Emilio y El contrato social.
Muere a los sesenta y seis años habiendo mostrado un desequilibrio mental agudo.

Ideas fundamentales de Rousseau:

En el primer escrito que se recogen sus ideas plantea que hay dos tipos diferentes de
desigualdades: UNA ES FÍSICA Y PROPIA DE TODO ANIMAL: en efecto, en todas las especies hay
individuos más fuertes y mejor dotados que otros. Pero la otra desigualdad LA MORAL es propia del
hombre en su estado actual.

1
La polimatía es la sabiduría que abarca conocimientos sobre campos diversos de la ciencia, arte o las humanidades. Un polímata
es un individuo que posee conocimientos que abarcan diversas disciplinas. La mayoría de los filósofos de la antigüedad eran
polímatas, tal como se entiende el término hoy en día.
2
François-Marie Arouet, más conocido como Voltaire, fue un escritor, historiador, filósofo y abogado francés, que perteneció a
la masonería y figura como uno de los principales representantes de la Ilustración, un período que enfatizó el poder de la razón
humana y de la ciencia en detrimento de la religión
 2

¿Cómo se imaginó Rousseau al hombre en aquel estado previo a la civilización? Dejemos que
él mismo nos lo explique:

“… considerando al hombre tal como debió salir de la naturaleza veo

en él un animal menos fuerte que unos y menos ágil que otros, pero en conjunto
mejor organizado que todos, lo veo saciar su hambre bajo una encina,
su sed en el arroyo más cercano, durmiendo bajo el mismo árbol que
le proporcionó el sustento y así… satisfacer todas sus necesidades”3

Es fácil observar en este párrafo, que Rousseau consideraba como “un paraíso” ese estado
natural del ser humano. El hombre se encontraba integrado totalmente con la naturaleza, se servía
de ella en cuanto lo requerían sus necesidades, pero no la dominaba. Si bien consideraba al hombre
natural como un animal, lo observa con ciertas ventajas por sobre otros animales… ¿por qué sucede
esto? Porque el hombre al observar e imitar al conjunto de los animales puede adquirir algunas de
sus habilidades y así en conjunto con ellas puede presentar más ventajas que un solo animal.

Así mismo, esas condiciones de vida le imponen al hombre la necesidad de resistir y

sobreponerse a dificultades de todo tipo. Aun enfrentándose a animales más fuerte, Rousseau
sostiene que el hombre saldrá airoso:

“pongan un oso o un lobo en contienda con un hombre natural, robusto

ágil, valeroso, armado con piedras y un garrote y verán que el peligro será más
o menos recíproco y que tras varias experiencias semejantes, las
bestias feroces dejarán tranquilo al hombre a quien habrán
encontrado tan feroz como ellos…”4

Hasta aquí la comparación del hombre salvaje con los animales con los que estaba obligado
a vivir. Pero hay otro referente, comparado con el cual el hombre salvaje saldría mucho más
victorioso y éste es el hombre actual. Si bien el hombre actual se sirve de “ciertas técnicas” que
aventajaría al hombre natural (hacha, honda, caballos, etc.) si ponemos en frente un hombre natural
y un hombre actual, sin duda dice Rousseau que el combate es desigual.

El otro factor que destaca Rousseau y por el cual él ensalza la vida natural y repudia la
civilización es LA SALUD. Dejemos que él mismo nos explique este punto:

“nosotros mismo nos procuramos mayor número de males que remedios puede propor-

3
Rousseau, J. J. “Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres”, Bs. As. Ed. Libros del mirasol, 1961, pág.63
4
Op. Cit. Pág. 64
 3

cionarnos la medicina. La extrema desigualdad en la manera de vivir, el exceso de ociosidad

en unos, el exceso de trabajo en otros, la facilidad de excitar y de satisfacer nuestros
apetitos y nuestra sensualidad, los alimentos demasiados escogidos de
los ricos, cargados de jugos enardecientes los hacen sucumbir de
indigestiones; la mala nutrición de los pobres, las vigilias y los excesos de todo
tipo, las fatigas, el decaimiento de espíritu, las tristezas y pesares…
he ahí las funestas pruebas de que la mayor parte de nuestros males
son nuestra propia obra y de que las hubiéramos evitado casi todos,
con sólo observar la manera de vivir sencilla, uniforme y solitaria que nos estaba
prescrita por la naturaleza…”5
El carecer de enfermedades en la vida salvaje se manifiesta también en la vejez. Los ancianos
no viven esta etapa de su existencia como una pesada carga llena de sufrimientos, sino que la
transitan apaciblemente sin malestares físicos ni anímicos.

A tal punto llega su rechazo al “progreso actual del hombre” que, en su obra ya citada nos
afirma categóricamente:

“el estado de reflexión es un estado antinatural y el hombre que medita es un animal depravado”

Según Rousseau, el haber desarrollado el pensamiento le ha traído al hombre el progreso (?)

y con él, el debilitamiento de sus fuerzas, las enfermedades, la destrucción de la naturaleza y los
padecimientos durante la vejez.

Hay otro aspecto en donde el hombre se diferencia del animal, podríamos decir que es un
aspecto metafísico, y es “que el hombre es un ser libre”. El animal no puede desprenderse de todas
aquellas facultades que le otorgó la naturaleza, en cambio el hombre puede separarse de la regla
que le está prescrita, aun en perjuicio propio. En definitiva, lo único que separa al hombre del animal
no es su pensamiento ni entendimiento, sino su grado de libertad. Es precisamente en la conciencia
de esa libertad en donde el hombre manifiesta la espiritualidad de su alma. Es decir que el hombre
puede llegar a decir “no” a lo que está inscripto genéticamente por su naturaleza.

Llegamos a la pregunta fundamental que el mismo Rousseau se formula y se contesta:

¿CUÁLES FUERON LAS CAUSAS QUE PROVOCARON LA RUPTURA CON EL ESTADO NATURALY DIO
LUGAR AL SURGIMIENTO DE LA CIVILIZACIÓN? Si bien reconoce que fue la conjunción de varios
factores, encuentra en uno de ellos la causa más fuerte: LA PROPIEDAD PRIVADA

“Aquel primer hombre que, habiendo cercado un terreno, descubrió

la manera de decir: esto me pertenece… y de tal manera lo hizo que encontró

5
[Link]. pág. 66
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a otros hombres que le creyeron dicha posesión…ese hombre fue

el verdadero fundador de la sociedad civil… y más adelante agrega…
cuántos crímenes de guerra, de asesinatos, cuanta miseria y horror se hubiera ahorrado
el género humano si el resto de los hombres en vez de escuchar a aquel primer hombre,
hubieran arrancado las estacas de su terreno o llenado las zanjas de su parcela y gritar:
ESTÁN TODOS PERDIDOS SI OLVIDAN QUE LOS FRUTOS DE LA
NATURALEZA PERTENECEN A TODOS Y QUE LA TIERRA NO ES DE NADIE”6
Fruto de la propiedad privada son la esclavitud, el trabajo exagerado de algunos contra la
excesiva ociosidad de otros, la pobreza de muchos contra la acumulación de riquezas por parte de
pocos. En suma, allí radica toda diferencia moral, contraria a la naturaleza.

Para culminar este primer esbozo digamos que, en su obra de 1762 llamado El Contrato
Social, Rousseau varía notablemente su concepción respecto a la sociedad civil, allí establece que
la formación de la sociedad civil organizada es necesaria en tanto los peligros que amenazan al
hombre aislado son superiores a sus fuerzas. Se impone entonces un PACTO o contrato social entre
todas las voluntades individuales, perdiendo cada uno por el mismo pacto, parte de sus derechos a
cambio de preservar la vida de la especie.

Bibliografía utilizada para la elaboración de esta Ficha de estudio:

Atilio A. Boron: “Filosofía Política Moderna: de Hobbes a Marx” ediciones Luxemburg, Bs. As. 2008

Marta Frassineti de Gallo, “Filosofía esa búsqueda reflexiva”, ed. AZ, Bs. As. 1997

6
OP. CIT. Pág 89