¿Qué son los signos vitales?
Los signos vitales (SV) son valores que permiten estimar la efectividad de la circulación, de
la respiración y de las funciones neurológicas
basales y su réplica a diferentes estímulos fisiológicos y patológicos.
Los SV son la cuantificación de acciones fisiológicas, como la frecuencia y ritmo cardíaco
(FC), la frecuencia respiratoria (FR), la temperatura corporal (TC), la presión arterial (PA o TA) y
la oximetría (OXM)
Son muchos los SV, en realidad en ellos
están incluidos otros como la actividad cerebral, el gasto urinario, etc.; pero se abordan
los convencionales o sea aquellos que son
susceptibles de valorar al pie de enfermo y
con equipos muy sencillos
la oximetría (OXM) que se basa en
los principios fisiológicos de que la hemoglobina oxigenada y desoxigenada tienen diferente
espectro de absorción y permite dar una rápida
pero beneficiosa idea de la calidad de perfusión
de oxígeno a los tejidos.
Hoy por hoy, el uso del monitoreo continuo y
de la telemedicina que permite la transmisión
de datos como los SV al médico, que valorados
en un contexto general del paciente permite
tomar conductas apropiadas.
Principales variables que
afectan los signos vitales
1. Edad: El pulso y la frecuencia cardiaca
(FC) sufren variaciones normales desde recién
nacido hasta la senectud, La FC es mayor en
los niños y más baja en el adulto.
2. Género: La mujer mayor de 12 años, suele
tener el pulso y la respiración más rápidos que los
hombres con edades similares. La PA tiende a ser
más altas en personas mayores; en los varones
jóvenes más que en mujeres; sin embargo, luego
de los 50 años, la tendencia se invierte.
3. Ejercicio físico: La velocidad del pulso
aumenta con la actividad física.
4. El embarazo acelera el pulso a medida
que avanza la edad gestacional; también apura
y superficializa la respiración, en especial al
final del mismo y el patrón respiratorio torácico
es el predominante, acompañado de una sutil
disnea fisiológica.
5. Estado emocional: El miedo, la ansiedad y el dolor entre otros, pueden estimular
el sistema nervioso simpático (adrenalina y
noradrenalina) aumentando la actividad cardiaca y la FR, el metabolismo y la producción
de calor
6. Hormonas: En las mujeres, la progesterona secretada durante la ovulación aumenta
la Temperatura Corporal (TC). La ovulación
aumenta 0.3 a 0.6 º C por encima de la temperatura basal.
7. Medicamentos: Algunos medicamentos
pueden afectar el pulso; unos lo aumentan
(terbutalina, adrenalina) y otros lo disminuyen
(propanolol, digital). Otros medicamentos disminuyen la FR (sedantes y relajantes).
8. Fiebre: Aumenta el pulso compensando la
vasodilatación periférica secundaria al ascenso
de la temperatura. Cuando hay aumento de la
temperatura ambiental y corporal, se acelera la
FR.
9. Hemorragias: La pérdida de sangre
mayor de 500 ml (masiva por volumen y/o
velocidad de instauración) aumenta el pulso y
la FR
Pulso arterial
Es la onda pulsátil de la sangre, originada en la
contracción del ventrículo izquierdo del corazón
y que resulta en la expansión y contracción
regular del calibre de las arterias; representa el
rendimiento del latido cardiaco y la adaptación
de las arterias.
Características del pulso
1. Frecuencia: Es el número de ondas percibidas en un minuto.
2. Ritmo: El ritmo normal es regular. La irregularidad está asociada con trastornos del ritmo
como en la fabricación auricular.
3. Volumen o amplitud: Es la fuerza de la sangre en cada latido y obedece a la presión
diferencial o presión de pulso.
4. Elasticidad: Es la capacidad de expansión o de deformación de la pared arterial bajo la
onda pulsátil.
Técnica para tomar el pulso arterial
1. El paciente debe estar cómodo con la extremidad apoyada o sostenida con la palma hacia
arriba.
2. Aplique suavemente las yemas de su dedo índice, medio y anular en el punto en que la
arteria pasa por encima de hueso (parte externa de la muñeca).
3. Cuente los latidos durante 15, 20 ó 30 segundos y multiplique ese valor por 4, 3 ó 2
respectivamente si el pulso es regular. Si el pulso refleja alguna irregularidad, se debe
llevar el conteo durante un minuto completo
o incluso más.
4. Registre e interprete el hallazgo y tome las decisiones pertinentes.
Recomendaciones para la valoración del pulso
1. Manos limpias, secas y en lo posible tibias.
2. Para la toma del dato en condiciones basales ponga en reposo al paciente unos 10 a 15
minutos antes de controlar el pulso.
3. Verificar si el paciente ha recibido medicamentos que afectan la frecuencia cardiaca (FC).
4. Evite usar el dedo pulgar, porque el latido de este dedo es muy fuerte y se pueden confundir los
pulsos del paciente y del examinador.
5. No controle el pulso en sitios que presenten dolor, heridas, hemorragias o fístulas
arteriovenosas.
6. Comprima suavemente la arteria para no hacer desaparecer totalmente el pulso.
7. El pulso cardiaco apical y los tonos cardiacos, se valoran mediante auscultación con el
fonendoscopio en el adulto y con palpación en el niño.
8. Palpar cada pulso en forma individual y evaluar sus características y en forma simultánea para
detectar cambios en la sincronización y la amplitud.
Alteraciones del pulso
1. Taquicardia sinusal: FC elevada, que no
sobrepasa los 160 latidos por minuto.
2. Bradicardia sinusal: Las pulsaciones oscilan
entre 40 y 60 latidos/minuto. Se observa en
pacientes con hipertensión endocraneana
o con impregnación digitálica
3. Pulso amplio: Por grandes presiones diferenciales. La hipertensión divergente de
la Insuficiencia aórtica origina una gran
amplitud del pulso.
4. Pulso duro: Común en el anciano por la
arteriosclerosis.
5. Pulso arrítmico: De diferentes etiologías,
desde extrasístoles hasta la fibrilación auricular.
6. Pulso débil: Con tono muy bajo como en
casos de estenosis aórtica, deshidratación,
hemorragias severas y shock. 24, 33
7. Pulso filiforme y parvus: Debilidad extrema
y pulso casi imperceptible. Es típico del estado agónico y por severa falla de la bomba
cardiaca.
8. Pulso alternante: Con características cambiantes que reflejan una miocardiopatía ó lesión de la
fibra cardiaca.
Sitios para tomar el pulso
Pulso temporal (arteria temporal), pulso carotideo (arteria carótida), pulso braquial (arteria
humeral), pulso radial (arteria radial), pulso
femoral (arteria femoral), pulso poplíteo (arteria poplítea), pulso pedio (arteria pedia), pulso
tibial (arteria tibial posterior) y pulso apical (en
el ápex cardiaco), como los más comúnmente
empleados
Temperatura corporal (TC)
La temperatura corporal (TC) se define como
el grado de calor conservado por el equilibrio
entre el calor generado (termogénesis) y el calor perdido (termólisis) por el organismo. Factores
que afectan la termogénesis: 1.
Tasa metabólica basal 2. Actividad muscular
3. Adrenalina, noradrenalina y estimulación
simpática 4. Producción de tiroxina.
Factores que afectan la termólisis: 1. Conducción 2. Convección 3. Evaporación
La TC normal, de acuerdo a la Asociación Médica Americana, oscila entre 36,5°
y 37,2° C, La TC se mide a través de un termómetro clínico.
Alteraciones en la
temperatura corporal
Pirexia ó hipertermia: TC por encima del
límite superior normal (38º C). Se acompaña de
aumento de la FC, escalofríos, piel rubicunda
y malestar general. Suele indicar que existe algún proceso anormal en el cuerpo
Hipotermia: TC por debajo del límite
inferior normal (35.5º C). Favorecida por la
inadecuada producción de calor.
Según la intensidad de la temperatura.
Febrícula: temperatura hasta 38º C.
Fiebre moderada: temperatura entre 38º C
y 39º C.
Fiebre alta: temperatura superior a 39º C.
Frecuencia respiratoria
(FR), respiración
El ciclo respiratorio comprende una fase de
inspiración y otra de espiración. La frecuencia
respiratoria (FR) es el número de veces que
una persona respira por minuto.
La FR normal de un adulto que esté en
reposo oscila entre 15 y 20 ciclos por minuto.
Cuando la FR en reposo es mayor de 25 respiraciones por minuto es menor de 12, podría
considerarse anormal
Alteraciones de la
frecuencia respiratoria
1. Bradipnea: Es la lentitud en el ritmo respiratorio con una FR inferior a 12 respiraciones
por minuto.
[Link]: FR persistentemente superior a
20 respiraciones por minuto; es una respiración superficial y rápida
[Link]: Es la ausencia de movimientos respiratorios. Por lo general es una condición grave.
4. Disnea: Sensación subjetiva del paciente de
esfuerzo para respirar. Puede ser inspiratoria, espiratoria o en las 2 fases
5. Tirajes: Indican obstrucción a la inspiración;
los músculos accesorios de la inspiración se
activan y crea mayor tracción de la pared
torácica
6. Ortopnea: Es la incapacidad de respirar
cómodamente en posición de decúbito
7. Alteraciones del patrón y ritmo respiratorio
Presión o tensión arterial (PA o TA)
La presión arterial resulta de la fuerza ejercida por la columna de sangre impulsada por el corazón
hacia los vasos sanguíneos. La presión arterial se puede medir con estos instrumentos
Tensiómetros
Monitor aneroide
Monitor digital
Monitores de la presión, de dedo o de la muñeca
Hipertensión arterial (HTA): Elevación
de la presión vascular sanguínea. Es la PA
anormalmente por encima de 140 mmHg
para la PAS o de 100 mmHg para la pad
Hipotensión arterial: Tensión o presión baja
en la sangre. Es una PA anormal baja, por
debajo de 100 mmHg de la PAS y 50 mmHg
de la PAD
Oximetría
Concepto
De la mano de una adecuada función respiratoria y circulatoria, ha ganado espacio la
oximetría (OXM) que se basa en los principios
fisiológicos de que la hemoglobina oxigenada
y desoxigenada tiene diferente espectro de
absorción.
Técnica para tomar la oximetría
La técnica suele ser muy simple: Se precisa
de un aparato de pulsioximetría, que dispone
de un sensor en forma de pinza en la que se
aloja un productor de luz que se refleja en la piel
del pulpejo del dedo para estimar la cantidad
de la oxihemoglobina circulante en el paciente
que depende de la luz absorbida por ella
Alteraciones de la oximetría
Detecta pacientes normosaturados (mayor
de 95%) o con desaturación leve (saturación
entre 93 y 95%), moderada (saturación entre
88 y 92%) y grave (saturación entre menor de
88%).
Reflejo pupilar a la luz
Concepto
Los reflejos son actos involuntarios del
sistema nervioso que se presentan ante una
emergencia. La dilatación de la pupila y la
reacción ante un piquete o roce son ejemplos de ellos.
Características del reflejo pupilar
Normalmente, el diámetro de las pupilas de
ambos ojos son iguales, a este fenómeno se
le denomina isocoria
Vía aferente
La vía aferente del reflejo pupilar es común
a la miosis y midriasis, se origina en células de
la retina (neuronas ganglionares) cuyos axones
llegan al “centro pupilar” en el tronco del encéfalo, en la zona pretectal de Ransom.
Vía eferente
Miosis: Salen fibras del núcleo centro pupilar
y llegan al centro del músculo constrictor de
la pupila de ahí siguen el trayecto del III par o
motor ocular común (MOC), haciendo escala
en el ganglio ciliar antes de llegar al iris o músculo constrictor de la pupila
Valoración de la actividad pupilar
El tamaño pupilar representa un equilibrio
entre la inervación simpática y parasimpática.
Las pupilas anisocóricas son el resultado de:
a. La interrupción de las fibras parasimpáticas
que discurren con el nervio óculomotor,
compresión del núcleo por masas o ambos
ó herniación tentorial, haciendo que la pupila ipsilateral se dilate.
b. La interrupción de la vía simpática, como
en la lesión de la columna cervical, produce
una constricción pupilar del mismo lado
(síndrome de Horner).
Los reflejos pupilares a la luz permiten
analizar la integridad del nervio óptico (rama
aferente) y óculomotor (rama eferente).
Alteraciones del reflejo pupilar
Si ambas pupilas están más grandes de lo
normal, la lesión o enfermedad puede indicar
shock, hemorragia severa, agotamiento por
calor ó influencia de drogas tales como cocaína
o anfetaminas.
Si ambas pupilas están más pequeñas de lo
normal, la causa puede ser una insolación o el
uso de drogas tales como narcóticos.
Si las pupilas no son de igual tamaño, se
debe sospechar una lesión que ocupa espacio
intracerebral (tumor, hemorragia).
Si no hay contracción de una o de ninguna
de las dos pupilas, pudiera haber daño neurológico serio.
