LaOpinión
MARTES, 26 DE NOVIEMBRE, 2019
POLO NORTE, POLO SUR
Y LA BRÚJULA
ANTONIO GUIRAO
PROFESOR DE FÍSICA DE LA
UNIVERSIDAD DE MURCIA
EXPERIMENTOS PARA NIÑOS
CÓMO SE PRODUCE EL MAGNETISMO
Y CÓMO SE MUEVE LA BRÚJULA
¿SABÍAS QUE ... ?...
La Tierra crea un campo magnético en la dirección Norte-Sur y se
comporta como un imán muy grande (aunque débil) situado a lo
largo del eje de rotación, que es el eje que pasa por el polo norte
geográfico (el Norte) y el polo sur geográfico (el Sur). Por eso, las
brújulas se orientan indicando precisamente esa dirección Norte-
Sur. Se cree que las primeras brújulas surgieron en China en el siglo
XI, y a partir de entonces se convirtieron en un instrumento muy
importante para la navegación. Las brújulas están hechas con agu-
jas de hierro imantadas, y por eso se sienten atraídas por el «imán
terrestre». Para construir las brújulas, primero sus agujas deben ser
imantadas utilizando un imán. Un imán es un cuerpo que posee
magnetismo, es decir, la capacidad de atraer a otros imanes y a me-
tales como el hierro. Los imanes pueden ser naturales (como la mag-
netita) o artificiales. En un imán también hablamos de polo norte
y polo sur, aunque no son exactamente lo mismo que los polos de
la Tierra. En realidad, desde el punto de vista magnético el polo nor-
te de la Tierra es en realidad el polo sur de un imán (¿eh?). Cuando las cargas eléctricas se mueven, producen El magnetismo terrestre también se produce por el
campos magnéticos; por ejemplo, un electrón girando movimiento de cargas eléctricas. En este caso son las
en círculos se comporta como un minúsculo imán. Por cargas del hierro fundido (líquido) que hay en el nú-
eso, como la materia está hecha de átomos y dentro cleo de la Tierra. La rotación de nuestro planeta hace
SABER MÁS >. de los átomos hay electrones en continuo movimien- que este hierro líquido se mueva formando corrientes,
to, todos los cuerpos están compuestos de un número produciendo así el campo magnético. El polo sur mag-
Las líneas del campo magnético terrestre enorme de pequeñísimos imanes, que normalmente nético de la Tierra corresponde al polo norte geográ-
llegan hasta cientos de kilómetros de dis- están orientados al azar. Los cuerpos magnéticos son fico (situado en el océano Ártico), y el polo norte mag-
tancia fuera de la atmósfera y forman un los que tienen todos estos imancitos no al azar sino nético corresponde al polo sur geográfico (en la An-
escudo alrededor de la Tierra llamado en la misma dirección. Los dos polos de un imán son tártida). Si acercamos una brújula a un imán, la fuerza
«magnetosfera», que nos protege de las sus extremos, donde se da la máxima fuerza magné- magnética hace que sus polos se acerquen a los polos
partículas cargadas procedentes del Sol. tica. Los polos iguales se repelen y los polos diferentes opuestos del imán. Entonces, como la Tierra es un
Las auroras boreales se producen cuando se atraen; es decir, el polo norte de un imán atrae al imán con su polo sur magnético en el Norte geográfico,
un chorro de partículas solares choca con polo sur de otro imán pero repele al polo norte. Entre la brújula se orienta con su polo norte hacia el polo
la magnetosfera. Si un imán se rompe en los polos se crean líneas de fuerza magnética. Cual- magnético opuesto de la Tierra (el polo sur) que es
dos partes, se forman dos nuevos imanes. quier imán situado en medio de las líneas magnéticas precisamente el Norte. Si te parece un galimatías, re-
Piensa por qué. de otro imán más grande se alineará con dichas líneas. lee con calma.
EL EXPERIMENTO: HACEMOS UNA BRÚJULA
MATERIALES bar comparando con la dirección que mar-
ca una brújula comercial o la brújula de al-
Imán (puede servir uno de guna aplicación para teléfono móvil, o
los que se pegan a los frigorífi- simplemente si sabemos orientarnos me-
cos para decorarlos). diante la posición del Sol (en el hemisferio
Aguja o alfiler. norte el Sol siempre está volcado hacia el
Tapón de corcho. Sur de manera que las sombras a medio-
Plato de plástico. día apuntan al Norte). Puedes hacer en
papel una «rosa de los vientos» y termi-
nar de decorar tu brújula.
CONSTRUCCIÓN
Cortamos un disco del tapón de corcho. OBSERVACIONES
Frotamos la punta de la aguja varias veces Y EXPERIMENTACIÓN
con el imán (siempre en el mismo sentido
como si quisiéramos afilar la punta). Tras Si giras un poco el corcho con la aguja ve-
esto la aguja habrá quedado imantada. rás que luego vuelve de nuevo a su po-
Pegamos con cinta adhesiva la aguja sición Norte-Sur. Si acercas el imán (que
imantada encima del disco de corcho. Ya has usado para imantar la aguja) al bor-
tenemos nuestra brújula. Llenamos el de del plato, la brújula gira y apunta ha-
plato de agua, ponemos la brújula encima cia el punto donde has colocado el imán
del agua y la dejamos flotando. Veremos (eso es porque el campo magnético del
que gira y se queda parada marcando la imán es más fuerte que el terrestre: el
dirección Norte-Sur. Lo podemos compro- imán gana a la Tierra).
Y LA PRÓXIMA SEMANA... SUBMARINO CON BOLSITA DE KÉTCHUP
