INSTITUCIÓN EDUCATIVA
“POLITÉCNICO REGIONAL DEL CENTRO”
80 AÑOS DE APORTE A LA EDUCACIÓN TÉCNICA Y HUMANÍSTICA PARA EL PROGRESO DE LA REGIÓN Y EL PAÍS
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Lectura para la tertulia dialógica politecnista
Chernobyl: ¿Quién es el culpable?
Contexto previo al desastre: la central nuclear de Chernobyl
La central nuclear de Chernobyl (situada cerca de la ciudad de Pripyat, en lo que hoy es Ucrania) era una instalación de última generación en
la Unión Soviética, equipada con reactores de tipo RBMK (Reactor Bolshoy Moshchnosty Kanalny), diseñados para ser más eficientes que otros
modelos, pero con graves defectos de diseño inherentes.
Para entender el desastre, debemos tener en cuenta no solo los aspectos técnicos de la planta y sus reactores, sino también el contexto
político y social de la URSS en los años 80. La estructura centralizada de poder, la falta de transparencia y los estrictos controles sobre la
información fueron factores clave que contribuyeron a la magnitud de la catástrofe. La Unión Soviética, en un esfuerzo por consolidar su prestigio
científico y técnico, había creado una cultura de secretismo que hizo más difícil la identificación y resolución de los problemas inherentes a sus
instalaciones nucleares.
El accidente: la noche del 25 al 26 de abril de 1986
El desastre de Chernobyl ocurrió durante una prueba de seguridad en el reactor número 4 de la planta. Esta prueba consistía en verificar
cómo funcionaría el reactor en caso de que fallara la electricidad externa. Sin embargo, debido a una serie de errores humanos, malentendidos y
fallos de diseño del propio reactor, la prueba provocó una explosión masiva que liberó grandes cantidades de radiación al medio ambiente.
Los operadores, siguiendo procedimientos incorrectos y a menudo presionados por superiores para realizar la prueba en condiciones no
seguras, cometieron varios errores críticos. Entre ellos, desconectaron sistemas de seguridad vitales y no tomaron en cuenta las advertencias del
propio reactor sobre las condiciones peligrosas. La falta de formación adecuada y el conocimiento técnico insuficiente de los operadores fueron
factores clave que contribuyeron al accidente.
La explosión liberó una gran cantidad de material radiactivo a la atmósfera, afectando no solo a las zonas cercanas a la planta, sino también
a regiones de Europa, especialmente a Bielorrusia, Ucrania y Rusia. La ciudad de Pripyat, donde vivían muchos de los trabajadores de la planta,
no fue evacuada hasta aproximadamente 36 horas después del desastre, lo que empeoró la exposición de los habitantes a la radiación.
Reacción inmediata: el encubrimiento soviético
Uno de los aspectos más sorprendentes y devastadores del desastre fue la respuesta inicial del gobierno soviético. En un principio, las
autoridades intentaron minimizar la gravedad del accidente y no informaron adecuadamente ni a la población local ni a los países cercanos. La
magnitud de la catástrofe no se reconoció oficialmente hasta varios días después, lo que permitió que la radiación se propagara sin control.
El encubrimiento inicial fue posible debido a la cultura de secretismo y la rigidez burocrática que dominaban la URSS. El gobierno soviético
no quería admitir públicamente los fallos de su infraestructura nuclear, lo que retrasó las medidas de evacuación y la implementación de acciones
para mitigar los efectos de la radiación. La falta de una comunicación efectiva con las autoridades de salud y protección civil también agravó la
situación.
Sin embargo, el desastre pronto se hizo evidente para el resto del mundo cuando, días después, los niveles de radiación elevados fueron
detectados en Suecia. Este evento fue la primera señal de la magnitud del desastre que se estaba viviendo en la URSS.
Las consecuencias inmediatas y a largo plazo
1. Efectos directos sobre la salud
Inmediatamente después del desastre, dos trabajadores de la planta murieron a causa de la explosión y el fuego. Sin embargo, el impacto
más grave fue la exposición a la radiación, que provocó numerosos casos de enfermedades agudas por radiación. En las semanas
posteriores, varios bomberos y trabajadores de la planta fallecieron debido a la intoxicación radiactiva.
A largo plazo, la exposición prolongada a la radiación provocó un aumento de casos de cáncer, particularmente cáncer de tiroides, en los
habitantes de las áreas cercanas a la planta. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que entre 4,000 y 90,000 personas podrían
haber muerto a causa de enfermedades relacionadas con la radiación en los años posteriores al desastre.
2. Evacuación y desplazamiento
La evacuación de Pripyat, que comenzó 36 horas después del accidente, afectó a más de 100,000 personas. Con el tiempo, el área de
exclusión alrededor de Chernobyl se amplió, afectando a más de 300,000 personas que fueron desplazadas de sus hogares.
3. Impacto ambiental
La liberación masiva de radiación contaminó vastas áreas de suelo, agua y vegetación, creando lo que hoy se conoce como la "zona de
exclusión" de Chernobyl, un área de 30 kilómetros alrededor de la planta que sigue siendo inhabitable. El desastre también afectó los
ecosistemas circundantes, alterando tanto la fauna como la flora. Aunque la vida silvestre ha comenzado a retornar a la zona de exclusión, los
efectos de la radiación sobre el medio ambiente seguirán siendo una preocupación durante siglos.
Repercusiones políticas y sociales
El desastre de Chernobyl tuvo consecuencias profundas tanto dentro de la URSS como en la arena internacional. En el ámbito soviético, el
accidente aceleró el proceso de glasnost (apertura política) promovido por Mijaíl Gorbachov, quien asumió la dirección del país en 1985. La
magnitud del desastre, junto con el reconocimiento de los fallos de la gestión soviética, dejó en evidencia la falta de transparencia y las
deficiencias en el sistema político. Chernobyl contribuyó al desmoronamiento de la credibilidad del régimen soviético y a la erosión del control
que mantenía sobre sus repúblicas.
A nivel internacional, el desastre aceleró la desconfianza hacia la energía nuclear y sus riesgos. Aunque en muchos países se intensificaron
las regulaciones sobre la industria nuclear, la memoria del desastre de Chernobyl también impulsó el desarrollo de movimientos en contra de la
energía nuclear en Europa y otras partes del mundo.
Fuentes bibliográficas
1. "Chernobyl: Historia de un desastre" de Serhiy Plokhy (2018). Este libro es una de las obras más completas sobre el desastre de
Chernobyl, proporcionando una detallada crónica de los eventos previos, durante y después del accidente, basándose en una vasta cantidad
de fuentes y documentos desclasificados.
2. "Voces de Chernobyl" de Svetlana Alexiévich (1997). Este libro es un testimonio colectivo de los sobrevivientes del desastre, que recopila
entrevistas a personas que vivieron de cerca la tragedia. Alexiévich ofrece una visión humana y desgarradora de los efectos del desastre en
las personas.
3. "The Chernobyl Disaster: A Nuclear History" de Wladimir Tchernitchin (2011). En esta obra, el autor examina las causas técnicas del
accidente, la respuesta soviética y las lecciones aprendidas de la tragedia.
4. Informe de la Comisión Internacional sobre la Protección Radiológica (1996). Este informe técnico presenta un análisis detallado de las
consecuencias radiológicas del desastre, basado en investigaciones científicas y datos obtenidos de diversas agencias
internacionales.
