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Zanjas y
Seguridad en las excavaciones

OSHA 2226­10R 2015

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Ley de seguridad y salud en el trabajo de 1970

“Garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables para los

trabajadores y trabajadoras; autorizando la aplicación de las normas
desarrolladas conforme a la Ley; ayudando y alentando a los Estados
en sus esfuerzos por garantizar condiciones de trabajo seguras y
saludables; proporcionando investigación, información, educación y
capacitación en el campo de la seguridad y salud ocupacional”.

El material contenido en esta publicación es de dominio público y puede

reproducirse, total o parcialmente, sin autorización.
Se solicita dar crédito a la fuente pero no es obligatorio.

Esta información estará disponible para personas con discapacidad

sensorial que la soliciten. Teléfono de voz: (202) 693­1999; número
de teletipo (TTY): 1­877­889­5627.

Esta publicación tiene como objetivo proporcionar información sobre las

normas de excavaciones de OSHA en 29 CFR Parte 1926, Subparte P.
La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional exige que los empleadores cumplan
con las normas de seguridad y salud promulgadas por la OSHA o por un estado
con un plan estatal aprobado por la OSHA. Sin embargo, esta publicación no
es en sí una norma o reglamento y no crea nuevas obligaciones legales.

Foto de portada cortesía de Speed Shore Corp.

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Seguridad en excavaciones y zanjas

Departamento de Trabajo de los

EE. UU. Administración de Seguridad y Salud Ocupacional

OSHA 2226­10R 2015

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Tabla de contenido
Introducción . . . . ............. ........................1
¿Cuál es la diferencia entre una excavación y una zanja? . ...

¿Cuáles son los peligros de las

operaciones de zanjeo y excavación? . ...
¿Qué cubren las normas de excavación de OSHA y
cómo protegen a los trabajadores? . . . . . . . . . .............1
¿Cuáles son las categorías de clasificación del suelo? . . . . . . . . . . . . . . . 2
¿Qué es una persona competente? . ...
Planificación previa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ...

¿Por qué es importante la planificación previa para el trabajo de excavación? . . . . . . . . 3

¿Qué factores de seguridad se deben tener en

cuenta al presentar una oferta de trabajo? . ...
¿Cómo pueden los empleadores evitar tocar tuberías y
líneas de servicios públicos subterráneas durante los trabajos de excavación? . ...
Sistemas de protección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
¿Cómo pueden los empleadores prevenir los derrumbes? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

¿Qué tipos de sistemas de protección pueden utilizar

los empleadores para proteger a los trabajadores de derrumbes? . ...
¿Qué otras precauciones deben tomar los
empleadores para proteger a los trabajadores de los derrumbes? . ...
¿Cuáles son los requisitos para instalar y retirar
de forma segura los sistemas de protección? . ...
¿Qué deben hacer los empleadores para mantener los
materiales y equipos utilizados en los sistemas de protección? . . . . . . . . . . . . . . 9
Peligros y protecciones adicionales . . . . . . . . . .............9
¿Qué otros peligros de excavación deben abordar los
empleadores? . ...

¿Cuál es el efecto de la acumulación de agua en la

seguridad de las excavaciones y qué deben hacer los empleadores para
proteger a los trabajadores de los peligros de excavación relacionados con el agua? . . 10

¿Cómo pueden los empleadores proteger a los

trabajadores de atmósferas peligrosas dentro de las excavaciones? . ...
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¿Qué medios de acceso y salida deben

proporcionar los empleadores? . ...
¿Qué equipos de protección están obligados a
proporcionar los empleadores a los trabajadores en
pozos de muelles y excavaciones de zapatas confinadas? . ...
¿Cuándo deben los empleadores realizar inspecciones del sitio? . . . . . . . . 12
Conclusión . . . . . . ............. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Derechos de los trabajadores . ............. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14

Asistencia, servicios y programas de OSHA . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14

Establecimiento de un programa de prevención de lesiones y enfermedades. . . . . 15

Especialistas en asistencia para el cumplimiento. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Servicios gratuitos de asesoramiento sobre seguridad y salud en el

lugar de trabajo para pequeñas empresas. ...

Programas Cooperativos. ...

Capacitación en seguridad y salud en el trabajo. ...
Materiales educativos de OSHA. ...

Programa de evaluación de riesgos para la salud del NIOSH . . . . . . . . . . . . . . . 18

Oficinas regionales de OSHA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

Cómo comunicarse con OSHA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
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Introducción
Las excavaciones y zanjas se encuentran entre las operaciones de construcción
más peligrosas. Las normas de excavación de la Administración de Seguridad y
Salud Ocupacional (OSHA), Título 29 del Código de Reglamentos Federales
(CFR), Parte 1926, Subparte P, contienen requisitos para las operaciones de
excavación y zanjas. Este folleto destaca los elementos clave de las normas y
describe prácticas de trabajo seguras que pueden proteger a los trabajadores de
derrumbes y otros peligros.

¿Cuál es la diferencia entre una excavación y una zanja?

OSHA define una excavación como cualquier corte, cavidad, zanja o depresión hecha
por el hombre en la superficie de la Tierra formada por la remoción de tierra.
Una zanja se define como una excavación estrecha (en relación con su longitud)
realizada debajo de la superficie del suelo. En general, la profundidad de una
zanja es mayor que su ancho, pero el ancho de una zanja (medido en el fondo)
no es mayor a 15 pies (4,6 m).

¿Cuáles son los peligros de las operaciones de zanjeo y

excavación?

Los trabajos de excavación y apertura de zanjas presentan graves riesgos para

todos los trabajadores involucrados. Los derrumbes representan el mayor riesgo y
tienen más probabilidades que otros incidentes relacionados con excavaciones
de provocar la muerte de trabajadores. Un metro cúbico de tierra puede pesar tanto
como un automóvil. Una zanja sin protección puede ser una muerte prematura. Los
empleadores deben asegurarse de que los trabajadores ingresen a las zanjas solo
después de que se hayan colocado las protecciones adecuadas para abordar los
riesgos de derrumbes. Otros posibles peligros asociados con el trabajo de zanjas
incluyen la caída de cargas, atmósferas peligrosas y peligros de equipos móviles.

¿Qué cubren las normas de excavación de OSHA y cómo protegen a

los trabajadores?

Las normas se aplican a todas las excavaciones abiertas realizadas en la superficie de

la Tierra, incluidas las zanjas. El cumplimiento de los requisitos de las normas evitará
o reducirá en gran medida el riesgo de derrumbes y otros incidentes relacionados con
las excavaciones.

Seguridad en excavaciones y zanjas

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¿Cuáles son las categorías de clasificación del suelo?

Algunos de los métodos de cumplimiento permitidos bajo la

Las normas de excavación requieren que una persona competente clasifique los
depósitos de suelo y roca como:

■ Roca estable; ■ Suelo tipo B; o

■ Suelo tipo A; ■ Suelo tipo C.

Consulte el Apéndice A de la Subparte P de la Parte 1926 – Clasificación del suelo.

Roca estable: materia mineral sólida natural que puede ser

excavados con lados verticales y permanecen intactos mientras están expuestos.

Tipo A: Suelos cohesivos con una resistencia a la compresión sin confinar

de 1,5 toneladas por pie cuadrado (tsf) (144 kPa) o mayor.
Los ejemplos incluyen: arcilla, arcilla limosa, arcilla arenosa y franco arcilloso.
Ciertas condiciones impiden que un suelo se clasifique como Tipo A. Por
ejemplo, ningún suelo es Tipo A si está fisurado o ha sido alterado
previamente. Consulte el Apéndice A de la Subparte P de la Parte 1926, párrafo
(b) – Definiciones (Tipo A), para obtener una definición detallada del suelo Tipo
A.

Tipo B: incluye suelos cohesivos con una resistencia a la compresión no confinada

mayor a 0,5 tsf (48 kPa) pero menor a 1,5 tsf (144 kPa) y suelos granulares sin
cohesión (como grava angular, similar a roca triturada, limo, marga limosa,
marga arenosa y, en algunos casos, marga arcillosa limosa y marga arcillosa
arenosa). Consulte el Apéndice A de la Subparte P de la Parte 1926, párrafo (b) —
Definiciones (Tipo B), para obtener una definición detallada del suelo Tipo B.

Tipo C: suelo cohesivo con una resistencia a la compresión no confinada

de 0,5 tsf (48 kPa) o menos, suelos granulares (incluidos grava, arena y
arena arcillosa), suelo sumergido o suelo del que el agua se filtra libremente,
roca sumergida que no es estable o material en un sistema inclinado y
estratificado donde las capas se hunden en la excavación o con una pendiente de
cuatro horizontales a una vertical (4H:1V) o más pronunciada. Consulte el Apéndice
A de la Subparte P de la Parte 1926, párrafo (b) — Definiciones (Tipo C), para
obtener una definición detallada del suelo Tipo C.

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Nota: La resistencia a la compresión no confinada es la carga por unidad de área

a la que un suelo fallará por compresión. Se puede determinar mediante
pruebas de laboratorio o estimar en el campo utilizando un penetrómetro de bolsillo,
pruebas de penetración con el
pulgar u otros métodos.

Vea el enlace del vídeo a continuación

Para obtener orientación adicional

sobre la clasificación del suelo: www.osha.
gov/dts/vtools/construccion/
pruebas_de_suelo_fnl_eng_web.
formato html.

¿Qué es una persona competente?

Una persona competente es un individuo, designado por el empleador, que es capaz de

identificar los peligros existentes y predecibles en el entorno o las condiciones de
trabajo que son insalubres, peligrosos o nocivos para los trabajadores, y que está
autorizado a tomar medidas correctivas rápidas para eliminarlos.

Según las normas de excavación, las tareas realizadas por la persona competente
incluyen:

■ Clasificación de suelos; ■ Monitoreo de equipos de extracción de

agua; y
■ Inspección de sistemas de
protección; ■ Realizar inspecciones
del sitio.
■ Diseño de rampas estructurales;

Planificación previa

¿Por qué es importante la planificación previa para

los trabajos de excavación?

No importa cuántos trabajos de excavación, apuntalamiento y relleno haya realizado un

empleador en el pasado, es importante abordar cada nuevo trabajo con cuidado y
preparación. Muchos incidentes en el trabajo son resultado de una planificación inicial
inadecuada. Esperar hasta después de la

Seguridad en excavaciones y zanjas

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El trabajo que se inicia para corregir errores en el apuntalamiento o en la pendiente

ralentiza la operación, aumenta el costo del proyecto y aumenta la probabilidad de
derrumbes u otras fallas en la excavación.

¿Qué factores de seguridad deben considerarse al momento de

ofertar por un trabajo?
Antes de preparar una oferta, los empleadores deben conocer lo más posible el
lugar de trabajo y los materiales que necesitarán tener a mano para realizar el trabajo
de manera segura y de conformidad con las normas de OSHA. Una lista de verificación
de seguridad puede resultar útil cuando los empleadores estén considerando nuevos
proyectos. Los factores a considerar pueden incluir:

■ Tráfico ■ El tiempo

■ Proximidad y estado físico de las ■ Cantidad de sistemas de

estructuras cercanas apuntalamiento o protección que
puedan requerirse

■ Clasificación del suelo ■ Necesidades de protección contra caídas

■ Aguas superficiales y subterráneas ■ Número de escaleras que pueden ser

necesarias
■ Ubicación del nivel freático

■ Servicios públicos ■ Otras necesidades de equipamiento.

aéreos y subterráneos

Los empleadores pueden reunir la información que necesitan mediante estudios en el

lugar de trabajo, observaciones, sondeos de prueba para determinar el tipo o las
condiciones del suelo y consultas con funcionarios locales y empresas de servicios
públicos. Esta información ayudará a los empleadores a determinar la cantidad, el tipo y
el costo del equipo de seguridad que necesitarán para realizar el trabajo de manera segura.

¿Cómo pueden los empleadores evitar golpear líneas y tuberías

de servicios públicos subterráneas durante trabajos de excavación?
Antes de comenzar a trabajar, las normas de excavación requieren que los
empleadores hagan lo siguiente:

■ Determinar la ubicación aproximada de las instalaciones de servicios públicos, incluidas

las líneas de alcantarillado, teléfono, combustible, electricidad y agua.
Una práctica común en la industria es llamar al 811, el número “Llame
antes de excavar”, para establecer la ubicación de cualquier instalación de
servicios públicos subterránea en el área de trabajo.

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■ Contactar y notificar a las empresas de servicios públicos o a los propietarios

involucrados para informarles sobre el trabajo propuesto dentro de los tiempos
de respuesta locales establecidos o habituales.

■ Solicite a las empresas de servicios públicos o a los propietarios que determinen

la ubicación de las instalaciones subterráneas antes de comenzar los trabajos
de excavación. Si no pueden responder dentro de las 24 horas (a menos
que el período requerido por la ley estatal o local sea mayor) o no pueden
determinar la ubicación exacta de las instalaciones de servicios
públicos, los empleadores pueden proceder con cautela, lo que incluye el uso
de equipos de detección u otros medios aceptables para localizar las
instalaciones de servicios públicos.

■ Determinar la ubicación exacta de las instalaciones subterráneas

por medios seguros y aceptables cuando las operaciones de excavación se acerquen a la
ubicación aproximada de las instalaciones.

■ Asegúrese de que mientras la excavación esté abierta, las instalaciones

subterráneas estén protegidas, apoyadas o removidas según sea
necesario para salvaguardar a los trabajadores.

Sistemas de protección
¿Cómo pueden los empleadores prevenir los derrumbes?

OSHA generalmente requiere que los empleadores protejan a los trabajadores de derrumbes
mediante lo siguiente:

■ Talud y bancales de los lados de la excavación;

■ Apoyar los lados de la excavación; o

■ Colocar un escudo entre el costado de la excavación y el

Área de trabajo.

¿Qué tipos de sistemas de protección pueden utilizar los empleadores

para proteger a los trabajadores de los derrumbes?

En muchos casos, el tipo de sistema de protección necesario es bien conocido y sencillo de

utilizar. En otras ocasiones, los empleadores emprenderán el proceso más complejo
de diseñar un sistema de protección. El diseño de un sistema de protección requiere la
consideración de muchos factores, entre ellos: la clasificación del suelo, la profundidad del corte,
el contenido de agua del suelo, el tiempo y el clima, y otras operaciones.

Seguridad en excavaciones y zanjas

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en las inmediaciones. Los empleadores tienen la libertad de elegir el diseño más

práctico que proporcione las protecciones necesarias. Cualquier sistema utilizado
debe cumplir con los criterios de rendimiento requeridos.

Las normas de excavación describen varios métodos y

Enfoques que pueden utilizarse para diseñar sistemas de protección.
Algunos ejemplos de sistemas de protección que se pueden utilizar para cumplir
con las normas de excavación incluyen:

■ Inclinar los lados de la excavación hasta un ángulo no mayor a 1½:1 (por cada
pie de profundidad, la zanja debe excavarse 1½ pie hacia atrás). Una
pendiente de esta gradación es segura para cualquier tipo de suelo.

Figura 1. Pendiente de 1½:1

■ Diseñar un sistema de taludes y bancales de acuerdo con datos tabulados,

como tablas y gráficos, aprobados por un ingeniero profesional registrado.
Estos datos deben estar por escrito y deben incluir suficiente información
explicativa (incluidos los criterios para seleccionar un sistema y los límites en
el uso de los datos) para que el usuario pueda seleccionar un sistema de
protección adecuado. Al menos una copia de los datos, que identifique al
ingeniero profesional registrado que los aprobó, debe conservarse en el lugar de
trabajo durante la construcción del sistema de protección. Una vez que se
complete el sistema, los datos pueden almacenarse fuera del lugar de trabajo,
pero se debe proporcionar una copia a pedido de un funcionario de cumplimiento
de OSHA.

■ Utilizando una caja de trinchera o un escudo aprobado por un organismo registrado

ingeniero profesional o diseñado de acuerdo con datos tabulados aprobados
por un ingeniero profesional registrado.

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Figura 2. Escudos de trinchera

Las normas de excavación no requieren un sistema de protección cuando una

excavación se realiza completamente en roca estable o cuando una excavación
tiene menos de 5 pies (1,52 metros) de profundidad y una persona
competente ha examinado el suelo y no ha encontrado indicios de un posible
derrumbe.

¿Qué otras precauciones deben tomar los empleadores

para proteger a los trabajadores de los derrumbes?
Las normas de excavación exigen que los empleadores proporcionen
sistemas de soporte, como apuntalamientos, arriostramientos o apuntalamientos,
cuando sea necesario para garantizar que las estructuras adyacentes (incluidos
los edificios, paredes, aceras y pavimentos adyacentes) permanezcan estables
para la protección de los trabajadores. Las normas también prohíben la excavación
por debajo de la base o zapata de cualquier cimiento o muro de contención
que pueda suponer un peligro para los trabajadores, a menos que:

■ El empleador proporciona un sistema de apoyo, como por ejemplo,

tutoría;

■ La excavación se encuentra en roca estable; o

Seguridad en excavaciones y zanjas

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■ Un ingeniero profesional registrado determina que la estructura está lo

suficientemente lejos de la excavación como para que no se vea afectada
por la actividad de excavación o que el trabajo de excavación no represente un
peligro para los trabajadores.

Se prohíben las excavaciones que puedan socavar aceras, pavimento y estructuras

anexas, a menos que el empleador proporcione un sistema de soporte
adecuadamente diseñado u otro método eficaz para proteger a los trabajadores del
posible colapso de dichas estructuras.

¿Cuáles son los requisitos para instalar y retirar de

forma segura los sistemas de protección?
Las normas de excavación exigen que los empleadores tomen ciertas medidas
para proteger a los trabajadores al instalar y retirar sistemas de soporte. Por ejemplo:

■ Los miembros de los sistemas de soporte deben estar conectados de forma segura
para evitar deslizamientos, caídas, desprendimientos o fallas predecibles.

■ Los sistemas de soporte deben instalarse y retirarse de manera que protejan a los
trabajadores de derrumbes y colapsos estructurales y de ser golpeados por
miembros del sistema de soporte.

■ Los miembros de los sistemas de apoyo no deben estar sobrecargados.

■ Antes de retirar temporalmente miembros individuales, se requieren precauciones

adicionales, como instalar otros miembros estructurales para soportar las cargas
impuestas sobre el sistema de soporte.

■ La eliminación debe comenzar y progresar desde la parte inferior de

La excavación.

■ El relleno debe avanzar junto con la eliminación de los sistemas de soporte

de las excavaciones.

Además, las normas permiten la excavación de 2 pies (0,61 metros) o menos

por debajo del fondo de los elementos de un sistema de soporte, pero sólo si el
sistema está diseñado para resistir las fuerzas calculadas para la profundidad total
de la zanja y no hay indicaciones, mientras la zanja esté abierta, de una
posible pérdida de suelo detrás o por debajo del fondo del sistema de soporte.

Los empleadores deben coordinar la instalación de los sistemas de soporte con los
trabajos de excavación.

Administración de Seguridad y Salud Ocupacional

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¿Qué deben hacer los empleadores para

mantener los materiales y equipos utilizados en los
sistemas de protección?
Los empleadores son responsables
del mantenimiento de los materiales y
equipos utilizados en los sistemas de
protección. Los materiales y equipos
defectuosos o dañados pueden provocar fallas
en los sistemas de protección y generar
otros peligros durante la excavación.
Los empleadores deben asegurarse de que:

■ Los materiales y equipos están libres de daños o defectos.

que puedan perjudicar su correcto funcionamiento;

■ Se utilizan materiales y equipos manufacturados

y se mantiene de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
recomendaciones y se utilizan de forma que se evite la exposición de los
trabajadores a riesgos;

■ Una persona competente examina cualquier material o equipo dañado para

evaluar su idoneidad para un uso continuo; y

■ Si una persona competente no puede garantizar que el material o equipo dañado

pueda soportar las cargas previstas o que sea adecuado para su uso, los
materiales y equipos se retiran del servicio hasta que sean evaluados y
aprobados por un ingeniero profesional registrado.

Peligros y protecciones adicionales

¿Qué otros peligros de excavación deben abordar los empleadores?

Además de los derrumbes y los peligros relacionados, los trabajadores que realizan
trabajos de excavación están expuestos a peligros relacionados con la caída de
cargas y equipos móviles. Para proteger a los trabajadores de estos peligros, la
OSHA exige que los empleadores tomen ciertas precauciones. Por ejemplo,
los empleadores deben:

■ Proteger a los trabajadores de materiales excavados u otros materiales o

Equipo que podría representar un peligro al caerse o rodar.

Seguridad en excavaciones y zanjas

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dentro de la excavación colocando y manteniendo dichos materiales o equipos al

menos a 2 pies (0,61 metros) del borde y/o utilizando un dispositivo de
retención para evitar que los materiales o equipos caigan o rueden dentro de la
excavación.

■ Proporcionar un sistema de advertencia (como barricadas, señales manuales o

señales mecánicas o registros de parada) cuando se opera equipo móvil adyacente
a una excavación, o cuando dicho equipo debe aproximarse al borde de una
excavación y el operador no tiene una visión clara y directa del borde.

■ Proteja a los trabajadores de rocas sueltas o tierra que pueda caer o rodar.
de un frente de excavación mediante raspado para retirar material suelto, instalando
barricadas protectoras a intervalos apropiados o utilizando otras formas
equivalentes de protección.

■ Establecer y hacer cumplir normas laborales que prohíban a los trabajadores

trabajar en frentes de excavaciones inclinadas o escalonadas a niveles superiores
a los de otros trabajadores, a menos que los trabajadores en los niveles inferiores
estén adecuadamente protegidos contra los peligros de caída, rodamiento o
deslizamiento de material o equipo.

■ Establecer y hacer cumplir normas laborales que prohíban a los trabajadores

estar de pie o trabajar debajo de cargas manipuladas mediante equipos de
elevación o excavación.

■ Exigir a los trabajadores que se mantengan alejados de los vehículos que se están
cargando o descargando para protegerlos de ser golpeados por cualquier
derrame o caída de materiales. (Los operadores pueden permanecer dentro de
la cabina de un vehículo que se está cargando o descargando si el vehículo está
equipado, de acuerdo con 29 CFR 1926.601(b)(6), para brindar protección adecuada
al operador).

¿Cuál es el efecto de la acumulación de agua en la seguridad de

las excavaciones y qué deben hacer los empleadores para proteger a
los trabajadores de los peligros de las excavaciones relacionados
con el agua?

El agua en una excavación puede socavar los lados de la misma y

dificultar la salida de los trabajadores. Las normas de la OSHA prohíben a los
empleadores permitir que los trabajadores ingresen a una excavación donde se
haya acumulado o se esté acumulando agua a menos que se tomen las precauciones
adecuadas para proteger a los trabajadores. Dichas precauciones pueden incluir medidas
especiales

Administración de Seguridad y Salud Ocupacional

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sistemas de soporte o protección para evitar derrumbes, extracción de agua para

controlar el nivel del agua o el uso de arnés de seguridad y línea salvavidas.
Si un empleador utiliza equipos de extracción de agua para controlar o prevenir
la acumulación de agua, una persona competente debe supervisar el equipo y las
operaciones para garantizar su uso adecuado. Si el trabajo de excavación
interrumpe el drenaje natural del agua superficial, las normas de OSHA también
exigen el uso de zanjas de desviación, diques u otros medios adecuados para
evitar que el agua superficial entre en la excavación y para proporcionar un
drenaje adecuado del área adyacente. Además, una persona competente debe
inspeccionar las excavaciones sujetas a escorrentías debido a lluvias intensas, y las
excavaciones sujetas a tales escorrentías están sujetas a los requisitos descritos
anteriormente en este párrafo.

¿Cómo pueden los empleadores proteger a los

trabajadores de las atmósferas peligrosas dentro de las excavaciones?
Se requieren pruebas atmosféricas antes de que los trabajadores ingresen
a una excavación de más de 4 pies (1,22 metros) de profundidad donde exista o
pueda esperarse razonablemente una deficiencia de oxígeno o una atmósfera
peligrosa, como en excavaciones en áreas de vertederos o excavaciones en áreas
donde se encuentran sustancias peligrosas.
almacenados en las cercanías. Si existen condiciones peligrosas, el empleador
debe asegurarse de que se tomen las precauciones adecuadas para evitar
la exposición de los empleados a esas condiciones. Dichas precauciones incluyen
proporcionar a los trabajadores protección respiratoria o ventilación adecuadas.
Además, cuando se utilizan controles para reducir el nivel de contaminantes
atmosféricos a niveles aceptables, se deben realizar pruebas con la frecuencia
necesaria para garantizar que la atmósfera siga siendo segura.

Si existen condiciones atmosféricas peligrosas o se puede esperar razonablemente

que se desarrollen en una excavación, el empleador debe garantizar la
disponibilidad inmediata de equipo de rescate de emergencia, como un aparato de
respiración, un arnés y una cuerda de seguridad o una camilla tipo cesta. Este
equipo debe estar supervisado cuando se utilice.

Nota: Además de las disposiciones de las normas de excavación sobre

atmósferas peligrosas en excavaciones, la norma de espacios confinados en la
construcción de OSHA (29 CFR Parte 1926, Subparte AA) Se aplica a trabajos que
no sean de excavación dentro de un espacio confinado ubicado en un

Seguridad en excavaciones y zanjas

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excavación. Estas normas tienen como objetivo complementarse entre sí y abordar dos
peligros distintos: atmósferas peligrosas en excavaciones y los peligros adicionales
asociados con
espacios confinados ubicados dentro de excavaciones. Por ejemplo, la norma sobre
espacios confinados en la construcción cubre el ingreso a un desagüe pluvial
prefabricado, otra tubería o pozo de registro, incluso si se encuentra en el fondo de una
excavación abierta.

¿Qué medios de acceso y egreso deben proporcionar

los empleadores?
OSHA exige que los empleadores proporcionen escaleras, escalones, rampas u
otros medios seguros de salida para los trabajadores que trabajen en excavaciones
de zanjas de 4 pies (1,22 metros) o más de profundidad. Los medios de salida deben estar
ubicados de manera que los trabajadores no tengan que desplazarse más de 25 pies (7,62
metros) lateralmente dentro de la zanja.

Toda rampa estructural que se utilice únicamente para el acceso o la salida de trabajadores
debe ser diseñada por una persona competente. Las rampas estructurales que se
utilicen para el acceso o la salida de equipos deben ser diseñadas por una persona
competente calificada en diseño estructural. Además, los elementos estructurales
utilizados para rampas o pasarelas deben tener un espesor uniforme y estar unidos
de manera que se eviten tropiezos o desplazamientos.

¿Qué equipos de protección están obligados a

proporcionar los empleadores a los trabajadores en excavaciones
de muelles y zapatas confinadas?
Los empleadores deben asegurarse de que cualquier trabajador que ingrese a un
pozo de pilotaje de fondo acampanado o excavación similar de zapata
profunda y confinada use un arnés con una cuerda salvavidas. La cuerda salvavidas debe
Estar bien sujeta al arnés y separada de cualquier cuerda que se utilice para
manipular materiales. Además, la cuerda salvavidas debe estar supervisada
individualmente por un observador en todo momento cuando el trabajador que la lleva
se encuentre en la excavación.

¿Cuándo deben los empleadores realizar inspecciones del sitio?

Los empleadores deben asegurarse de que una persona competente inspeccione
diariamente todas las excavaciones, áreas adyacentes y sistemas de protección para
detectar posibles derrumbes, indicaciones de fallas en los sistemas y equipos de
protección, atmósferas peligrosas y otros peligros.

Administración de Seguridad y Salud Ocupacional

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Condiciones. Las inspecciones deben realizarse antes de comenzar el

trabajo y según sea necesario durante el turno. También se requieren inspecciones
después de eventos naturales, como tormentas u otros sucesos que
aumentan el riesgo, como trabajos de voladuras. Si un inspector encuentra
condiciones inseguras durante una inspección, el empleador debe retirar a los
trabajadores del área peligrosa hasta que se hayan tomado las precauciones de
seguridad necesarias.

Conclusión
Cuando los empleadores comparten los detalles de sus programas de seguridad
y salud con los trabajadores, deben enfatizar el papel fundamental que desempeñan
los trabajadores para mantener la seguridad en el lugar de trabajo. Los
empleadores también deben enfatizar prácticas específicas que ayudarán a
reducir el riesgo de lesiones en el trabajo en los sitios de excavación. Dichas
prácticas pueden incluir lo siguiente:

■ Sepa dónde se encuentran los servicios públicos subterráneos antes de excavar.

■ Mantenga la tierra excavada (desechos) y otros materiales al menos

2 pies (0,61 metros) de los bordes de la zanja.

■ Mantenga el equipo pesado alejado de los bordes de las zanjas.

■ Identificar cualquier equipo o actividad que pueda afectar la estabilidad

de la zanja.

■ Realizar pruebas para detectar peligros atmosféricos como bajo nivel de oxígeno,
humos peligrosos y gases tóxicos cuando los trabajadores están a más de 4
pies de profundidad.

■ Inspeccionar las zanjas al inicio de cada turno.

■ Inspeccionar las zanjas después de una tormenta u otra inundación.

intrusión.

■ Inspeccionar las zanjas después de cualquier suceso que pudiera haber

cambiado las condiciones en la zanja.

■ No trabaje bajo cargas y materiales suspendidos o elevados.

■ Asegúrese de que el personal use ropa de alta visibilidad u otra ropa adecuada
cuando esté expuesto al tráfico vehicular.

Los empleadores deberían considerar la posibilidad de establecer y mantener

sistemas de gestión de seguridad y salud que proporcionen información sistemática

Seguridad en excavaciones y zanjas

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Políticas, procedimientos y prácticas para proteger a los trabajadores de los riesgos de

seguridad y salud relacionados con el trabajo. Consulte www.osha.gov/
Publicaciones/sistemas­de­gestion­de­seguridad­salud.pdf.

Derechos de los trabajadores

Los trabajadores tienen derecho a:

■ Condiciones de trabajo que no supongan riesgo de daño grave.

■ Recibir información y formación (en un idioma y

vocabulario que el trabajador entiende) sobre los peligros en el lugar de trabajo,
los métodos para prevenirlos y las normas de OSHA que se aplican a su lugar de trabajo.

■ Revisar registros de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo.

■ Presentar una queja solicitando a OSHA que inspeccione su lugar de trabajo si

Creen que existe un riesgo grave o que su empleador no está siguiendo las normas de
OSHA. OSHA mantendrá la confidencialidad de todas las identidades.

■ Ejercer sus derechos conforme a la ley sin sufrir represalias, lo que incluye denunciar una
lesión o plantear inquietudes sobre salud y seguridad a su empleador o a OSHA. Si un
trabajador ha sido objeto de represalias por ejercer sus derechos, debe presentar una queja
ante OSHA lo antes posible, pero a más tardar en 30 días.

Para obtener más información, consulte la página Trabajadores de OSHA.

Asistencia, servicios y programas de OSHA

La OSHA cuenta con una gran cantidad de información para ayudar a los empleadores a
cumplir con sus responsabilidades según la ley de la OSHA. Varios programas y servicios de
la OSHA pueden ayudar a los empleadores a identificar y corregir los peligros laborales, así
como a mejorar su programa de prevención de lesiones y enfermedades.

Administración de Seguridad y Salud Ocupacional

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Establecimiento de una lesión y enfermedad

Programa de prevención

La clave para un entorno de trabajo seguro y saludable es un programa

integral de prevención de lesiones y enfermedades.

Los programas de prevención de lesiones y enfermedades son sistemas que

pueden reducir sustancialmente la cantidad y la gravedad de lesiones y
enfermedades en el lugar de trabajo, al tiempo que reducen los costos para los empleadores.
Miles de empleadores en todo Estados Unidos ya gestionan la seguridad
mediante programas de prevención de lesiones y enfermedades, y OSHA cree que todos
los empleadores pueden y deben hacer lo mismo.
Treinta y cuatro estados tienen requisitos o pautas voluntarias para los programas
de prevención de lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo. La mayoría de
los programas de prevención de lesiones y enfermedades que tienen éxito se
basan en un conjunto común de elementos clave, entre los que se incluyen el liderazgo
de la dirección, la participación de los trabajadores, la identificación de peligros, la
prevención y el control de peligros, la educación y la capacitación, y la evaluación y
mejora de los programas. Visite la página web de Programas de prevención de
lesiones y enfermedades de la OSHA en www.osha.gov/dsg/topics/
seguridadsalud Para más información.

Especialistas en asistencia en cumplimiento normativo

OSHA cuenta con especialistas en asistencia para el cumplimiento en todo el país,

ubicados en la mayoría de las oficinas de OSHA. Los especialistas en asistencia para
el cumplimiento pueden brindar información a empleadores y trabajadores sobre las
normas de OSHA, programas educativos breves sobre peligros específicos o derechos y
responsabilidades de OSHA, e información sobre recursos adicionales de asistencia para
el cumplimiento. Para obtener más detalles, visite www.osha.gov/dcsp/
compliance_assistance/cas.html o llame al 1­800­321­OSHA (6742) para comunicarse
con su oficina local de OSHA.

Consulta gratuita sobre seguridad y salud en el lugar de trabajo

Servicios para pequeñas empresas

El Programa de Consulta en el Lugar de Trabajo de OSHA ofrece

asesoramiento gratuito y confidencial a pequeñas y medianas empresas en todos
los estados del país, con prioridad para los lugares de trabajo de alto riesgo.
Cada año, en respuesta a las solicitudes de los pequeños empleadores que buscan crear
o mejorar sus sistemas de seguridad y salud,

Seguridad en excavaciones y zanjas

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programas de gestión, el Programa de consulta en el lugar de trabajo de OSHA

realiza más de 29.000 visitas a lugares de trabajo de pequeñas empresas
que abarcan a más de 1,5 millones de trabajadores en todo el país.

Los servicios de consulta en el lugar de trabajo son independientes de la

aplicación de la ley y no dan lugar a sanciones ni citaciones. Los consultores de
agencias estatales o universidades trabajan con los empleadores para identificar los
peligros en el lugar de trabajo, brindar asesoramiento sobre el cumplimiento de las
normas de OSHA y ayudar a establecer programas de gestión de la seguridad y la salud.

Para obtener más información, encontrar la oficina local de consulta en el sitio en su

estado o solicitar un folleto sobre los servicios de consulta, visite www.osha.gov/
consultation. o llame al 1­800­321­OSHA (6742).

En virtud del programa de consulta, ciertos empleadores ejemplares pueden

solicitar participar en el Programa de Reconocimiento de Logros en
Seguridad y Salud (SHARP) de OSHA. La elegibilidad para participar incluye,
entre otras cosas, recibir una visita de consulta integral y de servicio
completo, corregir todos los peligros identificados y desarrollar un
programa de gestión de seguridad y salud eficaz. Los lugares de trabajo
que reciben el reconocimiento SHARP están exentos de las inspecciones
programadas durante el período de validez de la certificación SHARP.

Programas Cooperativos
OSHA ofrece programas cooperativos en virtud de los cuales las empresas, los
grupos laborales y otras organizaciones pueden trabajar en cooperación con
OSHA. Para obtener más información sobre cualquiera de los siguientes
programas, visite www.osha.gov/cooperativeprograms.

Alianzas y asociaciones estratégicas

Las Asociaciones Estratégicas de OSHA (OSHA Strategic Partnerships, OSP) brindan
la oportunidad de que OSHA se asocie con empleadores, trabajadores,
asociaciones profesionales o comerciales, organizaciones laborales y/u otras partes
interesadas. Las Asociaciones de OSHA se formalizan a través de acuerdos únicos
diseñados para alentar, ayudar y reconocer los esfuerzos de los socios para
eliminar peligros graves y lograr prácticas modelo de seguridad y salud en el lugar
de trabajo. A través del Programa de Alianzas, OSHA trabaja con grupos
comprometidos con la seguridad de los trabajadores.

Administración de Seguridad y Salud Ocupacional

16
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y salud para prevenir muertes, lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo mediante

el desarrollo de herramientas y recursos de asistencia de cumplimiento para compartir
con trabajadores y empleadores, y educar a trabajadores y empleadores sobre sus
derechos y responsabilidades.

Programas de Protección Voluntaria (PPV)

El VPP reconoce a los empleadores y trabajadores de la industria privada y
agencias federales que han implementado programas efectivos de gestión de la
seguridad y la salud y mantienen las tasas de lesiones y enfermedades por debajo del
promedio nacional de sus respectivas industrias. En el VPP, la gerencia, los
trabajadores y OSHA trabajan de manera cooperativa y proactiva para prevenir muertes,
lesiones y enfermedades a través de un sistema centrado en: prevención y
control de riesgos, análisis del lugar de trabajo, capacitación y compromiso de la
gerencia y participación de los trabajadores.

Capacitación en seguridad y salud en el trabajo

El Instituto de Capacitación de OSHA colabora con 27 centros educativos del
Instituto de Capacitación de OSHA en 42 ubicaciones en todo Estados Unidos para
ofrecer cursos sobre normas de OSHA y temas de seguridad y salud ocupacional a
miles de estudiantes por año. Para obtener más información sobre los cursos de
capacitación, visite www.osha.gov/otiec.

Materiales educativos de OSHA

La OSHA tiene muchos tipos de materiales educativos en inglés, español,
vietnamita y otros idiomas disponibles en forma impresa o en línea. Entre ellos se
incluyen:

■ Folletos/folletos;

■ Hojas informativas;

■ Documentos de orientación que proporcionan exámenes detallados de

cuestiones específicas de seguridad y salud;

■ Páginas de temas de seguridad y salud en línea;

■ Carteles;

■ Tarjetas QuickCards™ pequeñas y laminadas que brindan información breve sobre

seguridad y salud; y

Seguridad en excavaciones y zanjas

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■ QuickTakes, el boletín en línea gratuito de OSHA que se publica dos veces al

mes con las últimas noticias sobre las iniciativas de OSHA y
Productos para ayudar a los empleadores y trabajadores a detectar y prevenir los
peligros en el lugar de trabajo. Para registrarse en QuickTakes
Visite www.osha.gov/quicktakes.

Para ver los materiales disponibles en línea o una lista de publicaciones

gratuitas, visite www.osha.gov/publications. También puede llamar al 1­800­321­OSHA
(6742) para solicitar publicaciones.

Algunas publicaciones de OSHA están disponibles en formato de libro electrónico.

Los libros electrónicos de OSHA están diseñados para facilitar su lectura en
teléfonos inteligentes, tabletas y otros dispositivos móviles. Para acceder a ellos, visite
www.osha.gov/ebooks.

El sitio web de OSHA también contiene información sobre riesgos laborales y prevención de
lesiones y enfermedades para empleadores y trabajadores. Para obtener más
información sobre los recursos de seguridad y salud de OSHA en línea, visite
www.osha.gov o www.osha.gov/html/az­index.html.

Programa de evaluación de riesgos para la salud del NIOSH

Cómo obtener ayuda ante riesgos para la salud

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) es una agencia
federal que lleva a cabo investigaciones científicas y médicas sobre la seguridad y la salud de
los trabajadores. Sin costo alguno para los empleadores o los trabajadores, el NIOSH puede
ayudar a identificar los peligros para la salud y recomendar formas de reducirlos o
eliminarlos en el lugar de trabajo a través de su Programa de Evaluación de Peligros para la
Salud (HHE).

Los trabajadores, los representantes sindicales y los empleadores pueden solicitar una
evaluación de salud pública de NIOSH. A menudo, se solicita una evaluación de salud pública
cuando hay una tasa de enfermedad o lesión más alta de lo esperado en un grupo de trabajadores.
Estas situaciones pueden ser el resultado de una causa desconocida, un nuevo peligro o una
combinación de fuentes. Para solicitar una evaluación de peligros para la salud de
NIOSH, visite www.cdc.gov/niosh/hhe/request.html.
Para obtener más información, en inglés o español, sobre el Programa de Evaluación de Riesgos
para la Salud:

Envíe un correo electrónico a [email protected] o llame al 800­CDC­

INFO (800­232­4636).

Administración de Seguridad y Salud Ocupacional

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Oficinas regionales de OSHA

Región I
Oficina regional de Boston
(Connecticut*, Maine*, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Vermont*)

Edificio Federal JFK, Sala E340

Boston, Massachusetts 02203
(617) 565­9860 (617) 565­9827 Fax

Región II
Oficina regional de Nueva York
(Nueva Jersey*, Nueva York*, Puerto Rico*, Islas Vírgenes Británicas*)

Calle Varick 201, Sala 670

Nueva York, NY 10014
(212) 337­2378 (212) 337­2371 Fax

Oficina
regional de Filadelfia de la
Región III (DE, DC, MD*, PA, VA*, WV)
El Centro Curtis 170 S.

Independence Mall West Suite 740 West

Filadelfia, PA

19106­3309 (215) 861­4900 (215)

861­4904 Fax

Región IV
Oficina regional de Atlanta
(Alabama, Florida, Georgia, Kentucky*, Misisipi, Carolina del Norte*, Carolina del Sur*, Tennessee*)

61 Forsyth Street, SW, Sala 6T50

Atlanta, GA 30303
(678) 237­0400 (678) 237­0447 Fax

Región V
Oficina regional de Chicago
(Illinois*, Indiana*, Michigan*, Minnesota*, Ohio, Wisconsin)

Calle Dearborn Sur 230

Habitación 3244

Chicago, Illinois 60604

(312) 353­2220 (312) 353­7774 Fax

Seguridad en excavaciones y zanjas 1 9

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Región VI
Oficina regional de Dallas
(Arkansas, Los Ángeles, Nuevo México*, Oklahoma, Texas)

525 Griffin Street, Sala 602

Dallas, Texas 75202
(972) 850­4145 (972) 850­4149 Fax
(972) 850­4150 Fax de la FSO

Región VII
Oficina regional de la ciudad de Kansas
(Iowa*, Kansas, Misuri, Nebraska)

Edificio Dos Pershing Square

Calle principal 2300, Suite 1010
Ciudad de Kansas, Misuri 64108­2416
(816) 283­8745 (816) 283­0547 Fax

Región VIII
Oficina regional de Denver
(Colorado, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Utah*, Wyoming*)

Edificio Memorial Cesar Chavez

1244 Speer Boulevard, Suite 551
Denver, Colorado 80204
(720) 264­6550 (720) 264­6585 Fax

Región IX
Oficina Regional de San Francisco
(AZ*, CA*, HI*, NV* y Samoa Americana,
Guam y las Islas Marianas del Norte) 90 7th Street, Suite
18100
San Francisco, CA 94103
(415) 625­2547 (415) 625­2534 Fax

Región X
Oficina regional de Seattle
(Alaska*, Idaho*, Oregón*, Washington*)

300 Quinta Avenida, Suite 1280

Seattle, Washington 98104
(206) 757­6700 (206) 757­6705 Fax

Administración de Seguridad y Salud Ocupacional 2 0

Machine Translated by Google

* Estos estados y territorios cuentan con sus propios planes de seguridad y salud en
el trabajo aprobados por la OSHA y cubren a los empleados de los gobiernos estatales
y locales, así como a los empleados del sector privado. Los programas de Connecticut,
Illinois, Maine, Nueva Jersey, Nueva York y las Islas Vírgenes cubren
únicamente a los empleados públicos. (Los trabajadores del sector privado en estos
estados están cubiertos por la OSHA federal). Los estados con programas aprobados
deben tener normas que sean idénticas a las normas de la OSHA federal, o al menos
tan eficaces como ellas.

Nota: Para obtener información de contacto de las oficinas de área de OSHA,

planes estatales aprobados por OSHA y proyectos de consulta de OSHA, visítenos
en línea en www.osha.gov o llámenos al 1­800­321­OSHA (6742).

Cómo contactar a OSHA

Si tiene preguntas o desea obtener información o
asesoramiento, informar sobre una emergencia, una
fatalidad, una hospitalización, una amputación o la pérdida de
un ojo, o presentar una queja confidencial, comuníquese con
la oficina de OSHA más cercana a usted; visite www.osha.gov
o llame a OSHA al 1­800­321­OSHA (6742), TTY 1­877­889­5627.

Para obtener ayuda, contáctenos.

Somos OSHA. Podemos ayudar.

Seguridad en excavaciones y zanjas

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Departamento de Trabajo de Estados Unidos

Para más información:

Ocupacional
Seguridad y salud
Administración

www.osha.gov (800) 321­OSHA (6742)