Menos nacimientos y más ancianos: la ONU estimó cuántos habitantes tendrá el
mundo en 2050 informe John Wilmoth, director de la División de Población de las Naciones
Unidas.
La División de Población acaba de presentar el informe World Population Prospects 2019, en
el que muestra sus proyecciones más actualizadas sobre las tendencias demográficas de las
próximas décadas
La población mundial estará más envejecida en 2100 (Shutterstock)
La población mundial podría alcanzar su punto más alto en la historia de la humanidad
hacia finales del siglo en curso. Estaría en torno a 11.000 millones de personas en 2100,
según el informe World Population Prospects 2019 (Perspectivas Mundiales de Población
2019), elaborado y presentado este lunes por la División de Población de las Naciones
Unidas.
El documento confirma una tendencia que los demógrafos advierten desde hace muchos
años: la población mundial está envejeciendo debido al aumento de la esperanza de
vida y a la disminución de los niveles de fecundidad. Como consecuencia de ese proceso,
está aumentando el número de países que experimentan una reducción del tamaño de su
población.
De todas maneras, las proyecciones muestran que la población mundial se incrementará en
2.000 millones de personas en los próximos 30 años, de 7.700 millones en la actualidad a
9.700 millones en 2050, y que se aproximará a los 11.000 millones en 2100.
La línea negra (eje derecho) muestra la evolución creciente de la población mundial en miles
de millones de personas, entre 1950 y 2100. La línea amarilla (eje izquierdo) muestra la
evolución decreciente de la tasa anual de crecimiento de la población, que será cercana a 0
en 2100 (Fuente: División de Población de la ONU. Perspectivas de la Población Mundial
2019)
El informe de la ONU muestra que las tasas de crecimiento poblacional varían mucho de una
región a otra. Por ejemplo, se prevé que los habitantes del África subsahariana se
dupliquen para 2050. También habrá incrementos importantes en Oceanía, excluyendo
Australia/Nueva Zelanda (56%), en África del Norte y Asia Occidental (46%), en
Australia/Nueva Zelanda (28%), en Asia Central y Meridional (25%) y en América Latina y el
Caribe (18%). En cambio, Asia Oriental y Sudoriental, y Europa y América del Norte,
permanecerán estancadas.
La mitad del crecimiento previsto de la población mundial de aquí a 2050 se explicará
por solo nueve países: Estados Unidos, India, Nigeria, Pakistán, Etiopía, Indonesia, Egipto, la
República Democrática del Congo y Tanzania. En 2027 se espera que India supere finalmente
a China como el más poblado del mundo.
Otra de las grandes tendencias de las próximas décadas es el descenso de la tasa de
fecundidad, que ya bajó de 3,2 nacimientos por mujer en 1990 a 2,5 en 2019, y seguirá
disminuyendo hasta 2,2 en 2050. Se necesita un nivel de fecundidad de 2,1 nacimientos
para garantizar la sustitución generacional y evitar la disminución de la población a largo
plazo, sin considerar el impacto de las migraciones. Las regiones que están por encima de
ese umbral son el África subsahariana (4,6), Oceanía —excluido Australia/Nueva Zelandia—
(3,4), África septentrional y Asia occidental (2,9), y Asia central y meridional (2,4).
El gráfico muestra cómo evolucionará la población en miles de millones de personas en las
distintas regiones del mundo. De acá a 2100 sólo crece en el África Subsahariana y en el
Norte de África y Asia Occidental, pero decrece o se mantiene estable en el resto de las
regiones (Fuente: División de Población de la ONU. Perspectivas de la Población Mundial
2019)
"Muchas de las poblaciones de más rápido crecimiento se encuentran en los países más
pobres, donde el crecimiento de la población plantea nuevos desafíos en los esfuerzos
por erradicar la pobreza, lograr una mayor igualdad, combatir el hambre y la malnutrición y
fortalecer la cobertura y la calidad de los sistemas de salud y educación, para garantizar que
nadie se quede atrás", dice en el documento Liu Zhenmin, secretario general adjunto de
Asuntos Económicos y Sociales de la ONU.
El ranking de los países más poblados del mundo en 1990, 2019, 2050 y 2100. Desde antes de
2050 se espera que India supere a China y que Nigeria supere a Estados Unidos (Fuente:
División de Población de la ONU. Perspectivas de la Población Mundial 2019)
Una muestra de la persistencia de diferencias socieconómicas decisivas entre naciones
desarrolladas y subdesarrolladas es la brecha que hay en la expectativa de vida. La
población de los países más pobres vive siete años menos que el promedio mundial, que
aumentó de 64,2 años en 1990 a 72,6 años en 2019, y se espera que aumente aún más,
hasta 77,1 años en 2050. La principal razón por la que el promedio de edad es menor es
la elevada mortalidad infantil y materna, además de la violencia, los conflictos y los
efectos persistentes de la epidemia del HIV.
Lo positivo del incremento acelerado en el número de habitantes en estos países es
que implica un aumento en la proporción de individuos en edad de trabajar (de 25 a 64
años). Eso crea oportunidades de crecimiento económico.
Más allá de las desigualdades, la tendencia global es hacia una mayor esperanza de vida. La
combinación de que más personas vivan más años con una disminución de la
fecundidad es el envejecimiento. Para 2050, una de cada seis personas en el mundo tendrá
más de 65 años (16%), frente a una de cada 11 en 2019 (9%). En 2018, por primera vez en la
historia, las personas de 65 años o más superaron en número a los niños menores de cinco.
Un mapa del envejecimiento poblacional. En azul se ve a los países en los que la población
mayor a 65 años supera el 15% del total. Algo que solo se ve actualmente en Europa, Oceanía
y América del Norte, pero será generalizado en todo el mundo, con la excepción de África y
algunas regiones de Asia en 2050 (Fuente: División de Población de la ONU. Perspectivas de
la Población Mundial 2019)
Una de cada cuatro personas que viven en Europa y América del Norte podrían tener 65
años o más en 2050. Y se prevé que el número de personas de 80 años o más se triplique,
pasando de los 143 millones actuales a 426 millones en 2050.
Esto plantea todo un desafío para la sustentabilidad de los sistemas de seguridad social,
porque cae la proporción de personas en edad de trabajar y crece la de pensionados. La
tasa de apoyo potencial, que compara la relación entre esos dos grupos, está disminuyendo
en todo el mundo. En Japón es de apenas 1,8, la más baja del planeta.
En otros 29 países, la mayoría de ellos de Europa y el Caribe, la tasa es inferior a
tres. Para 2050, se espera que se sumen otros 48 países, principalmente de Europa, América
del Norte y Asia oriental.
El gráfico muestra el descenso del promedio de nacimientos por mujer en todas las regiones
del mundo. En 1950, con la excepción de Australia y Europa, en todas partes oscilaba entre 6
y 7 hijos por mujer. Se espera que hacia 2100 tienda a ser sólo 2 hijos por mujer en todas las
regiones (Fuente: División de Población de la ONU. Perspectivas de la Población Mundial
2019)
Desde 2010 se está verificando un fenómeno que, décadas atrás, era impensable: la
reducción de la población por razones demográficas, sin mediar guerras, crisis ni procesos
migratorios abruptos. En total, 27 países han experimentado una disminución del 1% o
más en el tamaño de sus poblaciones. La causa son los bajos niveles de fecundidad
sostenidos.
En 26 naciones se espera que los habitantes disminuyan al menos un 10 por ciento. En
China, por ejemplo, se prevé que haya 31,4 millones de personas menos entre 2019 y
2050.
"Estos datos constituyen una pieza crítica de la base de evidencia necesaria para
monitorear el progreso global hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible
para 2030" .
