MASOTERAPIA (UNIDAD 2)

ANTECEDENTES HISTÓRICOS
La historia del masaje ha evolucionado a la par que lo ha hecho el propio ser humano. ¿Quién no se ha masajeado
una pierna o un brazo ante un tirón muscular? Por acto reflejo los humanos tendemos a aferrarnos a la parte de
nuestro cuerpo que nos duele y, es por ello, que desde hace muchos años la técnica del masaje se ha ido
estudiando como una ciencia más, hasta ir avanzando hacia la formación del masajista como profesional.

La historia del masaje corporal está bien documentada en muchos documentos históricos, donde se puede
considerar que “El masaje es tan antiguo como el hombre” o ha existido desde el principio de la prehistoria,
como lo demuestra el descubrimiento de dibujos y artilugios prehistóricos.

Aunque la palabra “masaje” solo ha surgido recientemente, la práctica remota a mucho tiempo atrás y se
considera el método de curación más antiguo del hombre y la forma más natural e instintiva de aliviar el dolor y
el malestar del cuerpo. ¿Quién no ha tenido la necesidad de frotar y masajear una parte particular de su cuerpo
debido a un golpe, a un movimiento pobre, a una mala postura, a la fatiga o simplemente al olor de la relajación?

Varios estudios han confirmado que alguna forma de masaje se practicaba en casi todas las culturas antiguas y
que el conocimiento se extendió de este a oeste y por todo el mundo.

Cuando hablamos de masaje terapéutico, es inevitable destacar que es, sin duda, la primera técnica terapéutica
que los humanos han dado para aliviar el dolor.

EGIPTO

El monje aplica las técnicas de manipulación y masaje tany como nos indica el papiro “Edwin Smith” con una
antigüedad de 4.000 años, el masaje era utilizado como tratamiento para ayudar la recuperación de fracturas o
afecciones óseas. Este papiro es el primer texto que se conoce sobre traumatología y cirugía que se basa en
observaciones anatómicas y las representaciones geroglíficas en combinación con otros medios de curación para
curar mente y el cuerpo.

GRECIA

Grecia se utiliza regularmente como un ritual de cuidado físico, y se ha documentado que el masaje se utilizaba
como medio de curación y recuperación de lesiones, especialmente para los atletas que practicaban gimnasia.
Los griegos fueron responsables de la creación y publicidad de los estadios, pero en realidad fueron creadores
de las olimpiadas. Gracias a esto, la práctica de masaje se ha convertido en algo común entre las gimnastas.
Además, a las mujeres griegas les gustan las figuras esbeltas, por lo que también les gusta la gimnasia y tienen
sus propias bolsas de baños y masajes.

Homero escribió sobre la importancia del masaje en esta época. En el gimnasio, es común usarlo junto con
técnicas de curación a base de agua.

Es en Grecia donde se vincula la distinción entre la cosmética puramente física y la cosmética como decoración,
y la importancia del cuidado del cuerpo para el mejoramiento y la curación del mismo, siendo esencial el masaje
corporal.

En la Ilíada y la Odisea, el filósofo griego Homero relata cómo la dieta nutritiva, el ejercicio y los masajes se
aplican a los héroes de guerra ya que les proporcionaban curación y relajación.

Heródoto, historiador griego, afirmó que el masaje podía curar a los enfermos y mantener una buena salud.
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Hipócrates, nacido alrededor de 500 a.c. fue el más famoso defensor de la práctica de masaje acompañado de
aceites y hierbas aromáticas siempre que fuera posible. También es importante señalar que Hipócrates enseñaba
a sus pacientes cómo dar un masaje. Fue el primero en insistir en que un ECG y la observación era lo más
importante para el diagnóstico. Ha publicado más de 100 libros relacionados con la salud, algunos de los cuales,
por supuesto, entran en gran detalle acerca de cómo hacer un masaje, técnicas básicas de mano, y cómo realizar
un tratamiento de spa.

INDIA

Los primeros datos sobre la importancia del masaje en la India, proceden de la literatura griega que vincula el
masaje como instrumento terapéutico como una amplia gama de técnicas de trabajo corporal, los aspectos
implicados son tan amplios que pueden asociarse con las técnicas utilizadas en las terapias de restauración desde
terapia de ejercicios hasta la aromaterapia.

Los antiguos textos indios también mencionan que el masaje, es una combinación de medidas de higiene y salud
que la medicina india utiliza para tratar diversas enfermedades.

CHINA

El masaje parece haberse iniciado en China y está muy bien documentado que los emperadores tenían masajistas
del más alto nivel para tratar sus dolencias. El masaje es una de las técnicas más desarrolladas y extendidas para
el tratamiento de enfermedades en China y se conoce junto con la acupuntura y las hierbas.

ROMA

Aportó mucho sobre las aguas termales y los métodos terapéuticos que se practican en ellas, que incluyen
muchos métodos de relajación, estimulación y masaje.

En Roma el masaje estaba disponible para casi todo el mundo, desde el hombre común hasta el emperador y se
utilizaba tanto como un medio para mejorar y restaurar la salud como para una condición post-gimnasia.

Asclepíades de Bitinia (125-56 a.C.), un médico de origen griego, recomendaba el masaje junto a la dieta, la
hidroterapia, el ejercicio, medicamentos naturales y el reposo como técnicas terapéuticas para la prevención y
el tratamiento de diferentes dolencias.

Areteo, uno de los seguidores de Asclepíades que, al igual que su maestro, también recetaba el masaje como
terapia física.

Galeno (199-129 a.C.), que es considerado uno de los médicos más importantes de la historia, al igual que
Hipócrates, se trasladó a Roma para ser el médico personal de Marco Aurelio.

También se encargó de recopilar en numerosos libros sus investigaciones sobre el ejercicio y el masaje. Fue el
responsable de clasificar el masaje en tres modalidades: Firme, Suave y Moderado.

EDAD MEDIA

En cuanto al masaje, la iglesia considera que es más erótico que terapéutico, después de todo solo está disponible
en casas de prostitución.

Es en esta fecha cuando el cristianismo conoce su etapa más opresiva socialmente, frenando el avance de
numerosas ciencias por considerarlas inadecuadas a la fe. De hecho, el masaje se consideraba pecaminoso por
existir un contacto corporal entre personas.
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RENACIMIENTO

Las referencias más importantes sobre el masaje las hace Antonio Gazio de Pauda, quien publicó en su «Florida
Corona» una recopilación de las recomendaciones que hicieron Hipócrates, Galeno y Avicena en el masaje.

Fabricio de Aquapendente (en la imagen) ocupó la cátedra de cirugía en Padua. Gracias a sus investigaciones y
la disección de animales, estudió la formación del feto, la estructura del estómago, el esófago y el intestino, así
como las peculiaridades del ojo, el oído y la laringe. Además, fue el descubridor de los pliegues membranosos en
el interior de las venas. Fue quien devolvió al masaje la importancia como técnica para las patologías articulares.

SIGLOS XVII – XVIII

Los siglos XVII y XVIII marcaron en la Historia del Masaje un fuerte impulso en cuanto a técnicas e investigaciones.
Pasada la Edad Media, esta época supuso un empujón al masaje como técnica terapéutica bien considerada entre
los expertos de la salud, un punto de unión que enlazaría con el siglo XIX como el más prolífico en cuanto a
autores e investigadores en la materia.

Friedrich Hoffman (1708) -en la fotografía- se interesó enormemente en el masaje y el ejercicio como
prácticas importantes en la terapia física. Abarcó todos los ámbitos y las diferentes técnicas para reintroducirlas
como medidas eficaces para el tratamiento de los pacientes. De hecho, afirmó que el cuerpo humano era una
máquina y, como tal, se encuentra sujeto a las leyes mecánicas. Entre sus múltiples avances médicos, se le
atribuye trabajos en pediatría, el sistema nervioso, la fisiología y, además, fue el descubridor de la apendicitis.

Nicolas Andry, que reconoció el efecto del masaje sobre la circulación y sobre el color de la piel. Fue el creador
de la definición del término y la disciplina de la Ortopedia, especialmente su prevención desde niños. Introdujo
el ejercicio con el sistema locomotor para prevenir el desarrollo de deformidades físicas.

SIGLO XX

Los avances de este siglo han tenido un impacto negativo en la práctica de la terapia manipulativa, más
concretmente debido a la inclsión de dispositivos médicos con corrientes eléctricas específicas para a
recuperación muscular, lo que ha dado lugar a una disminución significativa de la recomendación de los masajes
manipulativos. Los médicos en general ya no están interesados en aprender el arte de masaje, y las técnicas de
masaje se deducen en un simple friccionar.

Precisamente por el hecho de que se ha practicado en todos los tiempos y en todas las culturas no se conoce con
seguridad el origen del término “masaje”.

Massien: del griego (Amasar, frotar, friccionar)

Massa: del latín (pegarse a los dedos)
Mass: del árabe (Tocar con suavidad)
Masech: del hebreo (Palpar, tantear)
Masso: del ruso (Apretar con las manos)

Así pues, son muchas las definiciones de masaje y proponemos como ejemplo las siguientes:

“Conjuntos de movimientos manuales rítmicos que se practican sobre la superficie y los tejidos blandos del
cuerpo”. “Fricción, percusión y amasamiento terapéuticos sistemáticos del cuerpo”. “Manipulación de los tejidos
blandos del cuerpo con finalidad terapéutica, higiénica o deportiva, mediante compresiones rítmicas y
estiramientos”. Sin embargo, lo que mejor define el término “masaje” es decir que corresponde a la evolución
de un instinto primario que todos tenemos.