Biología
Te explicamos qué es la biología y cuál es su historia. Además, la
importancia, ciencias auxiliares y ramas de la biología.
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Biología proviene del griego: bíos, “vida” y logía, “ciencia, saber”.
¿Qué es la biología?
La biología (cuyo nombre proviene del griego: bíos, “vida” y logía, “ciencia,
saber”) es una de las ciencias naturales, y su objeto de estudio comprende a las
distintas formas y dinámicas de la vida: el origen, la evolución, la adaptación y
los procesos propios de los seres vivientes: la nutrición, el metabolismo, el
crecimiento, la respuesta a estímulos, la reproducción, y sus diversos
mecanismos posibles de existencia.
La biología propone el estudio empírico y ceñido al método científico de los
fundamentos de la vida, queriendo encontrar las normas que la regulan y los
procesos que determinan sus dinámicas. Por eso los biólogos se dedican a
estudiar las semejanzas y diferencias entre las especies, y a ordenarlas en
diversos “reinos” de clasificación, que son:
Reino animal. Son seres heterótrofos, eucariotas, pluricelulares, que
poseen una capacidad de movimiento muy desarrollada.
Reino vegetal. Son seres autótrofos, eucariotas, pluricelulares e
inmóviles, que obtienen su energía generalmente del aprovechamiento
de la luz solar (fotosíntesis).
Reino de los hongos. Son seres heterótrofos, eucariotas, en su mayoría
pluricelulares e inmóviles, que aprovechan la materia
orgánica disponible para alimentarse.
Reino protista. Son los seres microscópicos, que corresponden a una
gran diversidad de organismos. Son eucariotas (células con una
membrana que delimita al núcleo), principalmente unicelulares,
aunque también pueden ser coloniales o pluricelulares simples que no
forman tejidos.
Reino bacteriano. Forman el grupo más simple de formas de vida
unicelulares, junto a las arqueas, y son organismos procariotas (células
sin membrana nuclear). Son la forma más abundante de vida en
el planeta.
Reino de las arqueas. Con una historia evolutiva distinta de
las bacterias, son organismos unicelulares procariotas muy simples y
primitivos, pero más cercanos en metabolismo y otras funciones a los
eucariotas.
Ver además: Fisiología
Historia de la biología
El ser humano desde siempre se sintió intrigado por sus orígenes y por lo que lo
distingue de los demás animales que pueblan el mundo. El naturalismo y
las tradiciones médicas datan de épocas antiguas del Egipto y la Grecia
antiguos, aunque se basaban en interpretaciones místicas o religiosas de
la realidad.
El término “biología” proviene del siglo XIX, consecuencia de las Revoluciones
Científicas y de la Edad de la Razón, y se le atribuye a Karl Friedrich Burdach,
aunque existen menciones previas. Pero es entonces cuando surge como estudio
independiente y separado de la filosofía; no como en la antigüedad, cuando se
intentaba obtener la verdad mediante el razonamiento puro en vez de la
experimentación.
El descubrimiento de la evolución y la genética, con los estudios de Darwin y
Mendel respectivamente, a finales del siglo XIX y comienzos del XX, llevaron a
la biología a su etapa moderna y más semejante a la que comprendemos hoy en
día.
Importancia de la biología
La biología nos ayuda a entender, valorar y cuidar la vida.
La biología es una disciplina importante pues mediante ella podemos develar
los misterios de la vida tal y como la conocemos, incluido su origen (y el
nuestro propio) y las leyes que la fundamentan. Así podremos entender qué es
exactamente la vida y podremos buscarla en otros planetas, y también podremos
valorarla y cuidarla en el nuestro.
Por otro lado, esta ciencia aporta insumos teóricos y prácticos a muchas otras
disciplinas científicas gracias a las cuales pueden combatirse enfermedades y
mejorar nuestra calidad de vida.
Ver además: Virus en biología
Ramas de la biología
La biología contemporánea posee un altísimo nivel de diversificación, reflejado
en sus numerosas ramas, según el tipo específico de seres
vivos y/o ecosistemas de su interés, o la perspectiva que adopta respecto a ellos:
Zoología. Es el estudio específico del reino animal en sus distintas
variantes y niveles.
Botánica. Es el estudio del reino vegetal: plantas, árboles, algas y
algunas otras formas fotosintéticas.
Ecología. Es el estudio de las relaciones de los diferentes seres vivos
entre sí y con su entorno.
Microbiología. Es el estudio de la vida microscópica, es decir, la que
no puede verse a simple vista.
Parasitología. Es el estudio de los animales que sobreviven a expensas
de otros seres vivos, haciéndoles daño a medida que invaden
sus organismos.
Genética. Es el estudio de la vida en las leyes de la transmisión de la
información biológica y la herencia generacional.
Bioquímica. Es el estudio de los procesos químicos y moleculares
propios de los seres vivos y de las sustancias que generan.
Biología marina. Es el estudio de las formas de vida que se
encuentran en los océanos y las costas.
Biotecnología. Es el estudio de las leyes biológicas con miras a su
aprovechamiento industrial o tecnológico: pesticidas biológicos,
fertilizantes orgánicos, etc.
Sistemática. Se ocupa de la clasificación de las especies de seres vivos
conocidos, a partir de la comprensión de su historia evolutiva o
filogenética.
Ciencias auxiliares
La biología forma parte de otras ciencias y disciplinas, tales como
la bioquímica (suma de biología y química), la biofísica (suma de biología y
física), la astrobiología (suma de biología y astronomía), biomedicina (suma de
biología y medicina), etc.
Al mismo tiempo, toma en préstamo material de la química, la matemática,
la física y las diversas ingenierías e informáticas, para componer sus métodos
de análisis y de medición, además de construir sus propias herramientas y
dispositivos especializados.
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Raffino, Equipo editorial, Etecé (27 de octubre de 2021). Biología. Enciclopedia
Concepto. Recuperado el 20 de noviembre de 2024 de [Link]
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Sobre el autor
Editorial Etecé
Última edición: 27 de octubre de 2021
Revisado por Equipo editorial, Etecé
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