EDUCACIÓN A DISTANCIA
Las Nuevas Tecnologías y su uso en la Educación
(Parte 2)
REPASO HERRAMIENTAS ASÍNCRONAS Y SÍNCRONAS
• Asíncronas:
Son aquellas herramientas que no requieren que los usuarios estén conectados al mimo tiempo
para poder comunicarse.
Foro: Es un sistema que permite que tanto el alumno como el profesor manden mensajes
a un lista, quedando los mensajes ordenados por hilos o temáticas e discusión.
Correo: El sistema permite enviar y recibir mensajes de correo electrónico. Todas las
plataformas suelen incorporar un sistema de correo o Webmail y por lo general, su uso
está limitado a los compañeros, tutores de curso, no permitiendo el envío o recepción de
mensajes de cuentas de correo externos.
• Síncronas
Son aquellas herramientas que requieren que los usuarios estén conectados simultáneamente o
“en tiempo real” para poder utilizarlas.
Chat. Es un sistema de comunicación mediante texto escrito y es el más utilizado en las
plataformas para la comunicación de tiempo real.
Pizarra Electrónica: Es una herramienta similar a la pizarra convencional por la que l
tutor o moderador realiza acciones (dibujos, escribe, etc) sobre un tapiz o imagen y los
alumnos observan estos cambios en tiempo real sobre sus pantalla suelen combinarse
con herramientas de voz.
EVOLUCIÓN DE LA WEB
Web o la web, la red o www de world wide web, es básicamente un medio de comunicación de texto,
gráficos y otros objetos multimedia a través del Internet, es decir, la web es un sistema de hipertexto
que utiliza Internet como su mecanismo de transporte o desde otro punto de vista, una forma gráfica de
explorar internet.
La web fue creada en 1989 en un instituto de investigación de Suiza. Ella se basa en buscadores y el
protocolo de transporte de hipertexto (Hypertext Transport Protocol -http). La mayoría de los
documentos de la web se crean utilizando lenguaje HTML (Hipertext Markup Languaje).
Es importante entender que web o www no es sinónimo de Internet, la web es un subconjunto de
Internet que consiste en páginas a las que se pueden acceder usando un navegador. Internet es la red de
redes donde esta toda la información. Tanto las páginas web, correo electrónico, FTP, etc son parte de
Internet.
Para buscar (Información) hipertexto se utilizan programas llamadas buscadores Web que recuperan
trozos de información (llamados documentos o páginas web) de los servidores web y muestran en la
pantalla del computador del dispositivo. La información en forma gráfica, textual, vídeo o audio. La
web se ha convertido en un medio muy popular de publicar información en Internet, la web también es
usada como un medio para el comercio electrónico, realizar transferencias bancarias entre otros
(boletos aéreos, tiques de partidos, reservaciones y pagos de hospedajes) realizando de forma segura
utilizando el protocolo HTTPS. La evolución Web data desde 1994 hasta la actualidad.
LAS PLATAFORMAS E-LEARNING Y LOS ESPACIOS DE APRENDIZAJE
Una plataforma e-learning, plataforma educativa web o Entorno Virtual de Enseñanza y Aprendizaje es
una aplicación web que integra un conjunto de herramientas para la enseñanza-aprendizaje en línea,
permitiendo una enseñanza no presencial (e-learning) y/o una enseñanza mixta (b-learning), donde se
combina la enseñanza en Internet con experiencias en la clase presencial (PLS Ramboll 2004; Jenkins,
Browne y Walker, 2005).
TIPOS DE PLATAFORMA DE E-LEARNING.
En informática se entiende ―plataforma como una arquitectura hardware o una estructura de soporte
(framework) de software que permite que el software sea ejecutado. La arquitectura de un ordenador, el
sistema operativo, los lenguajes de programación y las correspondientes librerías de ejecución y la
interfaz gráfica de usuario son partes típicas de una plataforma. En e-learning, se entiende por
plataforma un VLE (Virtual Learning Environment), un ―Entorno Virtual de Aprendizaje, aunque
también recibe otros nombres, que indican variaciones en sus funciones y componentes:
• Learning Management System (LMS),
• Course Management System (CMS),
• Learning Content Management System (LCMS),
• Managed Learning Environment (MLE),
• Learning Support System (LSS),
• Online Learning Centre (OLC) o Learning Platform (LP).
En Estados Unidos se usan los términos CMS y LMS. En el Reino Unido y diversos países europeos se
utilizan los términos VLE y MLE, aunque para designar aplicaciones diferentes: un VLE es un
subsistema de un MLE, una infraestructura amplia de sistemas de información que apoyan y facilitan el
aprendizaje electrónico en una organización.
La BECTA (British Educational Communications and Technology Agency), la agencia que lidera el
desarrollo y la implantación de las tecnologías de la información y las comunicaciones en educación en
el Reino Unido, ha acuñado el término Learning Platform para describir el conjunto de hardware,
software y servicios de apoyo organizados para ―posibilitar formas más efectivas de trabajar dentro y
fuera del aula.
LMS (Sistema de Gestión de Aprendizaje)
El LMS (Learning Management System) o Sistema de Gestión de Aprendizaje (comúnmente conocido
como Plataforma de e-learning o Campus Virtual) es la aplicación central y más relevante para el éxito
o el fracaso del e-learning. Es la aplicación que se utiliza para la creación, gestión, distribución y
evaluación de la formación a través de la Web. Son aplicaciones online (similares a un portal web) para
crear entornos virtuales de enseñanza, para distribuir el material didáctico, para que los alumnos se
comuniquen, para que el tutor interactúe con los alumnos, para realizar la evaluación y el seguimiento,
en definitiva, para realizar y gestionar acciones formativas a través de Internet. La Plataforma, además
de un entorno de interacción y de aprendizaje de los alumnos con el tutor, cuenta con una serie de
herramientas que tratan de automatizar las acciones formativas a través de una serie de herramientas
integradas: administrativas, académicas, etc., con las que los gestores de la formación disponen de
datos cuantitativos y cualitativos sobre la actividad y progreso de los alumnos.
COMPONENTES BÁSICOS DE UN LMS
Una plataforma posee diversos componentes que posibilitan distintos tipos de funciones, aunque puede
variar notablemente de unas a otras el énfasis de cada subsistema:
• Gestión de contenidos de aprendizaje: creación, almacenamiento y reutilización de recursos y
contenidos de aprendizaje.
• Planificación del currículum: herramientas y capacidad de almacenamiento para planificar el
currículum, personalización, diseño de actividades de enseñanza/aprendizaje, etc.
• Administración y participación de los estudiantes: acceso a la información, herramientas y
recursos de los estudiantes, asistencia, horarios, portafolios electrónicos e información para la gestión.
• Herramientas/Servicios de comunicación: correo electrónico y mensajería, foros de debates, blogs,
etc.
Desde el punto de vista didáctico, una plataforma ofrece soporte tecnológico a profesores y estudiantes
para optimizar distintas fases del proceso de enseñanza/aprendizaje: planificación, desarrollo y
evaluación del currículum.
ELEMENTOS PRINCIPALES DE UN SISTEMA E-LEARNING:
A continuación se describen los principales elementos de que consta un sistema e-learning:
El Sistema de Gestión o LMS (Learning Management System), es el elemento alrededor del cual
giran los demás elementos del sistema. Explicado de una manera sencilla, es un software para
servidores de Internet o de intranets que tiene las siguientes funcionalidades:
• Gestión de usuarios relativa a la matrícula, seguimiento del aprendizaje, generación de
informes.
• Gestión de los cursos, creando un registro de las actividades de los usuarios que se conecta:
resultados de los ejercicios, tiempos de conexión y estancia en el sistema, accesos al material.
• Gestionar las herramientas de comunicación, foros de discusión, charlas, videoconferencias,
pizarras online.
Contenidos o courseware que es precisamente el material de aprendizaje que se pone a disposición del
alumno. Estos contenidos pueden presentarse en forma de WBT (Web Based Training), que son cursos
online en los que se integra elementos multimedia e interactividad y que permiten que el alumno
avance por el contenido del curso y tenga posibilidad de evaluar lo aprendido. También se pueden
presentar los contenidos en forma de aula virtual, que está basada en la comunicación mediante
videoconferencia complementada, por ejemplo, con una presentación de diapositivas o con
explicaciones en una pizarra virtual. Normalmente, esta presentación de contenidos no suelen venir
aislados sino que lo que suele suceder es que sean una característica más de un WBT. Otras veces el
contenido no se presenta en formato multimedia sino en forma de documentos que se pueden descargar.
En definitiva, cualquier tipo de representación de los contenidos puede venir conjuntada con las demás
y todas formar parte de un mismo sistema e-learning.
Sistemas de comunicación
Pueden ser síncronos o asíncronos. Los sistemas síncronos son aquellos que tienen comunicación entre
los usuarios en tiempo real. Entre las herramientas que utilizan este tipo de comunicación estarían los
chats o las videoconferencias. Los sistemas asíncronos carecen de comunicación en tiempo real pero
ofrecen la posibilidad de que las aportaciones de los usuarios queden registradas y de que se puedan
estudiar con detenimiento antes de ofrecer una respuesta. Entre las herramientas que utilizan este tipo
de comunicación podemos citar a los foros de discusión o al correo electrónico.
Síncrono
Contenido
Asíncrono Asíncrono
LMS
Contenido Contenido
Síncrono
Dibujo 1: LMS
EL OBJETIVO DE UNA PLATAFORMA E-LEARNING
El objetivo primordial de una plataforma e-learning es permitir la creación y gestión de los espacios de
enseñanza y aprendizaje en Internet, donde los profesores y los alumnos puedan interaccionar durante
su proceso de formación. Un espacio de enseñanza y aprendizaje (EA) es el lugar donde se realiza el
conjunto de procesos de enseñanza y aprendizaje dirigidos a la adquisición de una o varias
competencias (Griffiths et al. 2004; López Alonso, Fernández-Pampillón, de Miguel, 2008). Los
espacios de aprendizaje pueden ser:
1. Las aulas de un centro educativo, en la enseñanza presencial;
2. Los sitios en Internet, en la enseñanza no presencial, virtual o e-learning; o
3. La combinación de ambos, en la enseñanza mixta o b-learning (Britain; Liber 2004).
Los LMS permiten crear y gestionar múltiples espacios virtuales de aprendizaje, privados para cada
grupo de estudiantes y profesores. Estos EA se crean, normalmente, incorporando a una plantilla que
puede personalizarse en un conjunto de herramientas que el diseñador, el profesor o el administrador
del sistema, considera necesarias para llevar a cabo los procesos de aprendizaje.
HERRAMIENTAS DE UN LMS (FUNCIONES PRINCIPALES )
El conjunto de herramientas de un LMS permite realizar cinco funciones principales:
I. Administración del EA;
II. Comunicación de los participantes;
III. Gestión de contenidos;
IV. Gestión del trabajo en grupos, y
V. Evaluación.
I. Administración. Estas herramientas deben facilitar, en primer lugar, las operaciones de gestión
de usuarios: como altas, modificaciones, borrado, gestión de la lista de clase, la definición de
roles y el control y seguimiento del acceso de los usuarios al EA o a sus diferentes partes. En
segundo lugar, la gestión de los EA: creación, modificación, visibilidad y eliminación del EA o
de sus partes – por ejemplo configuración del formato de la plantilla, incorporación,
eliminación o definición de criterios de visibilidad de las herramientas.
II. Comunicación. Las herramientas de comunicación permiten la interacción entre profesores y
alumnos. Puede ser asíncrona con el correo electrónico, los foros, el calendario y los avisos; o
síncrona, con las charlas (chats) o la pizarra electrónica. Estas herramientas permiten todos los
sentidos de interacción: del profesor hacia alumnos, de los alumnos hacia profesor, de alumno
con alumnos, alumnos entre sí, o todos con todos.
III. Gestión de contenidos. Para la gestión de contenidos los LMS disponen de un sistema de
almacenamiento y gestión de archivos que permite realizar operaciones básicas sobre ellos,
como visualizarlos, organizarlos en carpetas (directorios) y subcarpetas, copiar, pegar, eliminar,
comprimir, descargar o cargar archivos en el EA. Además, suele incorporar algún sistema para
la publicación organizada y selectiva de los contenidos de dichos archivos, y alguna
herramienta muy básica para la creación de contenidos. No tienen restricciones respecto a los
tipos de archivos, pero para su visualización es necesario que el usuario tenga instalada
localmente, en el ordenador desde el que hace la consulta, la aplicación apropiada.
IV. Gestión de grupos. Estas herramientas permiten realizar las operaciones de alta, modificación
o borrado de grupos de alumnos y la creación de “escenarios virtuales” para el trabajo
cooperativo de los miembros de un grupo. Estos escenarios de grupo incluyen directorios o
“carpetas” para el intercambio de archivos, herramientas para la publicación de los contenidos,
y foros o chats privados para los miembros de cada grupo.
V. Evaluación. Las herramientas para la evaluación permiten la creación, edición y realización de
ciertos tipos de tests, anónimos o nominales, de trabajos, la autocorrección o la corrección (con
realimentación), la calificación y publicación de calificaciones y la visualización de
información estadística sobre los resultados y, también, el progreso de cada alumno .
Ahora bien para comprender en mejor detalle los esquemas de las plataformas e-learning de acuerdo al
esquema hardwatre/software se puede ver como sigue a continuación:
Esquema Hardware/Software
A pesar de la gran variedad de plataformas e-learning que existen en el mercado, todas ellas responden
a un esquema de hardware/software bastante similar:
Servidor web
(Plataforma) Servidor web Http
http (Plataforma)
Conectividad
Navegador web
Cliente (alumno,
Conectividad
tutor, etc.)
Sevidor Base de
Datos
Dibujo 2: Plataforma Hardware/Software
Servidor web. El ordenador donde se ubica la aplicación LMS y que atiende las peticiones HTTP de
los usuarios conectados a la Plataforma. Incluye, por tanto, un ordenador (hardware) de potencia y
memoria suficiente y un sistema operativo que incluye una aplicación para servir páginas web. Deben
ser ordenadores muy estables y que estén accesibles 24 horas, 365 días al año.
Dependiendo de la tecnología utilizada en la programación del LMS (PHP, ASP, JSP, etc.) nos
encontramos con diferentes tipos de servidores web, siendo los más habituales el servidor Internet
Information Server de Microsoft y para sistemas operativos Linux, el servidor Apache HTTP
Server.
Servidor de Base de datos. El LMS se apoya en un servidor de bases de datos para almacenar los
datos de los alumnos, los contenidos, los cursos, el seguimiento, los progresos, etc. Es la aplicación que
hace las funciones de “biblioteca” o repositorio. Este servidor de bases de datos, por medidas de
seguridad, debería encontrarse en un ordenador dedicado diferente al servidor web, siendo además
necesario que se realicen copias de seguridad con mucha frecuencia. Existen diferentes tecnologías
usadas como servidor de base de datos, las hay gratuitas (un ejemplo muy utilizado es MySQL), así
como comerciales (los mas conocidos son SQLServer u Oracle SQL).
Conectividad. Es uno de los puntos clave, ya que de ella depende la velocidad de respuesta del
servidor a los usuarios, así como el tiempo de carga de las páginas web o de descarga de archivos.
Con conectividad se hace referencia no sólo a la línea de datos por la cual viajarán los datos, sino
también a la infraestructura hardware (firewall, router, proxys, etc), e incluso a si estas infraestructuras
son escalables bajo demanda (es decir, se pueden ampliar a medida que nos haga falta sin necesidad de
paradas del servidor, cambios de configuración, etc.). La carga y número de alumnos que soporte el
LMS es directamente proporcional al ancho de banda y capacidad de transferencia necesaria. La
conectividad depende del servidor pero también del cliente (alumno), por lo que éste necesita de algún
tipo de servicio de conexión a Internet, siendo recomendable aunque no necesaria, la banda ancha
(ADSL o cable) para mejorar la navegación y la descarga de archivos.
Cliente (navegador). Es el ordenador y aplicación desde la cual accede el cliente (alumno, tutor,
coordinador, administrador) a la Plataforma. En la mayoría de las Plataformas el cliente sólo necesita
un navegador web estándar (Internet Explorer, Mozilla Firefox y Netscape Navigator) con soporte
JavaScript y Flash. En algunos casos se requiere la instalación del algún ActiveX o el soporte de Java,
para funcionalidades avanzadas, como el audio o videoconferencia.
LOS SISTEMAS DE APRENDIZAJE VIRTUALES DEBEN TENER LAS SIGUIENTES
CARACTERÍSTICAS
Características básicas (que debe tener el sistema)
• Interactividad: conseguir que la persona que está usando la plataforma tenga conciencia de
que es el protagonista de su formación.
• Flexibilidad:conjunto de funcionalidades que permiten que el sistema e-learning tenga una
fácil adaptación en la organización donde se va a implementar. Esta adaptación de la que
hablamos se puede dividir en los Siguientes puntos:
o Capacidad de adaptación a la estructura organizacional de la institución donde se implante, ya
que no existen dos instituciones iguales.
o Capacidad de adaptación a los planes de estudio de la institución donde se implantará el
sistema. Resulta obvio decir que los planes de estudio se deben mantener y que es el sistema el
que se debe adaptar a ellos. Además, los planes de estudios son muy variopintos: diferentes
carreras, empresas, etc.
o Capacidad de adaptación a los contenidos y estilo pedagógico de la organización. No es bueno
que se fuerce la forma de enseñar de los profesores ni la forma de aprender de los alumnos sino
que es el sistema el que se debe adaptar a estos estilos.
• Escalabilidad: capacidad de la plataforma de e-learning de funcionar igualmente con un
número pequeño o un número grande de usuarios. Esto se puede ver de forma clara si
entendemos el proceso de integración de la plataforma como un proceso gradual. Pongamos el
ejemplo de una universidad. Una primera etapa podría ser la implantación de la plataforma
como un proyecto piloto (como es el nuestro) para realizar un curso de una carrera determinada.
Posteriormente, podría incorporarse los cursos dentro de una facultad. Y por último, la
incorporación de todo un campus. En cada una de las etapas es imprescindible que la plataforma
se comporte de una manera eficiente.
• Estandarización:
Cuando se habla de plataformas estándar está referido, básicamente, a la capacidad de utilizar
cursos realizados por terceros. Si esto no fuera así, únicamente estarían disponibles los cursos
realizados en la propia organización, y, a veces, sobretodo en empresas, esto suele ser una
continua pérdida de tiempo y dinero. En estos momentos no existe un estándar acogido por
todas las organizaciones, sino que son varios los estándares disponibles que intentan solucionar
los problemas de la estandarización de forma independiente.
Características técnicas
• Tipo de licencia. (Propietaria, gratuita y/o Código abierto)
• Idioma. Soporte para la internacionalización o arquitectura multiidioma.
• Sistema operativo y tecnología empleada. Compatibilidad con el sistema de la organización.
• Documentación de apoyo sobre la propia plataforma dirigida a los diferentes usuarios de la
misma.
• Comunidad de usuario. La plataforma debe contar con el apoyo de comunidades dinámicas de
usuarios y técnicos.
Características pedagógicas
• Realizar tareas de gestión y administración,
• Facilitar la comunicación e interacción entre los usuarios,
• El desarrollo e implementación de contenidos
• La creación de actividades interactivas
• La implementación de estrategias colaborativas
• La evaluación y el seguimiento de los estudiantes
• El estudiante pueda personalizar el entorno adaptándolo a sus necesidades y características.
