Los dioses del Olimpo
El Olimpo es una elevada montaña que está ubicada en Grecia cuya cumbre se encuentra con
frecuencia envuelta en nubes. Allí imaginaron los griegos que habitaban los dioses. Zeus presidía a las
doce divinidades mayores, mientras que en diferentes lugares del universo existían otras, que también
dependían de él.
Zeus
Equivale al Júpiter de los romanos, dios del cielo y de todos los demás fenómenos celestes. Su arma era
el rayo. Él daba el poder al resto de los dioses y a los gobernantes de la Tierra. También era el juez
supremo. Sus aventuras amorosas fueron muchas, tanto con diosas como con simples mortales, y de
ellas surgieron varios héroes y semidioses. Sin embargo, en épocas más avanzadas se le reconoció una
sola esposa: Hera.
Poseidón
Aunque gobernaba los mares, también es considerado dios olímpico (al igual que Hades). Neptuno,
como se le llamaba en Roma, se casó con Anfitrite, hija menor del titán Océano. Fue quien le regaló el
primer caballo al hombre y manejaba a su antojo las tempestades y las aguas tranquilas.
Hades
También conocido como Plutón por los romanos, reinaba en el mundo subterráneo y de los muertos. Se
le adoraba asimismo como el dios de las riquezas y metales preciosos sepultados bajo tierra. Su mujer
era Perséfone (Proserpina), a quien raptó de la Tierra para convertirla en reina del Infierno.
Hera
La diosa a quienes los romanos llamaron Juno, era la hija mayor de Cronos y Rhea. Era la reina del cielo
y compartía todos los honores con su esposo Zeus. En su matrimonio siempre aparecía como la esposa
engañada, celosa y enojada. Se destacó su papel de divinidad del matrimonio, del hogar, esposa fiel y
dispensadora de gracias a las casadas y parturientas.
Atenea
Minerva para los romanos. Nació después de que Zeus le pidiera a Hefaistos (dios del fuego) que le
abriera su cabeza, ya que sentía inmensos dolores. Atenea surgió del cráneo de Zeus adulta y
completamente formada. Esta diosa es, en el fondo, la personificación de la inteligencia divina, de la
sabiduría, las artes y las ciencias, protectora de los Estados y origen de su prosperidad, aunque
también era considerada como una diosa guerrera.
Apolo
También llamado Febo por los romanos. Era el hijo preferido de Zeus, el cual tuvo con Leto (una diosa
nocturna) y se le consideraba divinidad de la luz. Nació en la isla de Delos y con el arco y las flechas,
sus objetos característicos así como la lira, mató al gigante Titio y al dragón Pitón. Era también dios de
la música, considerada como la armonía del universo; y era jefe de las Musas.
Artemisa
Artemis o Artemisa, venerada como Diana por los romanos, era hermana gemela de Apolo y, como él,
era igualmente diosa de la luz, del crecimiento de la vegetación y combatía el mal en todas partes. Era
una diosa muy aficionada a la caza. Entre los poetas posteriores, Artemisa pasa a ser la diosa de las
tres figuras: Selene, en las nubes; Artemisa, en la Tierra, y Hécate, en los infiernos y en la tierra cuando
está envuelta por la noche.
Ares
Es el Marte romano, dios de la guerra cruel y homicida. Hijo de Zeus y Hera, nada le era tan
satisfactorio como recorrer los campos de batalla matando por todos lados en compañía de sus
compañeros Fobos (Miedo) y Deimos (Espanto), personificaciones de los horrores de la guerra. Sin
embargo, los romanos honraban a Marte, tanto como los griegos lo repudiaban.
Afrodita
Sus orígenes no están definidos. Según Homero, Venus, como era adorada por los romanos, era hija de
Zeus y Dione, diosa del elemento húmedo. Otros sostenían que había nacido de la espuma del mar que
produjo la caída en él de los testículos recién cortados de Urano (afros en griego significa espuma). Los
griegos la consideraron diosa de la belleza, del amor y del placer, sobre todo en el sentido físico. Sin
embargo, también se le rendía culto como deidad de la primavera, fertilidad del cielo y protectora de
los navegantes. Se le atribuyeron innumerables aventuras amorosas, aunque se la suponía casada con
el deforme dios Hefaistos.
Hermes
Hijo de Zeus y Maya, diosa de las lluvias, era llamado Mercurio por los romanos. Sus principales
características eran su astucia, capacidad de oratoria y habilidad manual. Fue considerado el dios de
los ladrones, aunque también de los comerciantes. Pero lo más importante fue su misión como
mensajero de los dioses y conductor de las almas de los muertos al mundo de ultratumba.
Hefesto
El Vulcano romano, hijo de Zeus y Hera, era feo y cojo. Su madre se avergonzó de él y lo lanzó a la
Tierra. Las oceánides Eurínome y Tetis se compadecieron de él y lo criaron. Forjó numerosos adornos
con ellas y luego volvió al Olimpo. También se dice que quedó cojo debido a que Zeus lo arrojó a la
Tierra enfurecido porque intervino a favor de su madre en una pelea entre ambos. Este dios fue
venerado como el inventor de las artes metalúrgicas, descubridor de los metales y patrono general de
los artesanos. También se suponía que confeccionaba las armas maravillosas de los dioses y de
algunos héroes, como Aquiles.
Hestia
Llamada Vesta por los latinos (romanos), fue hija de Cronos y Rhea. Su culto debió ser tardío, pues no
aparece citada en la Ilíada ni en la Odisea, obra de Homero que narra las aventuras de Odiseo en su
regreso a su patria después de la guerra de Troya, como los demás dioses. Era el buen espíritu
guardián de los hombres, familia y hogar. Era la deidad femenina del fuego. En Roma su culto fue muy
popular.
Dioniso
Llamado Baco por los romanos, es uno de los hijos de Zeus. Es el dios de la vendimia y el vino,
inspirador de la locura ritual y el éxtasis, y un personaje importante de la mitología griega. También es
conocido como el ‘Libertador’ (liberando a uno de su ser normal, mediante la locura, el éxtasis o el
vino.
Deméter
También llamada Ceres por los latinos. Diosa de los cereales y las cosechas. Representada
normalmente coronada con una espiga, también suele aparecer con una antorcha encendida.
