CAP 1: ¿QUÉ ES LA SOCIOLOGÍA?

1. Oportunidades y Riesgos en la Vida Moderna

- Mayor libertad y elección personal gracias a la globalización, internet y redes sociales.
- Nuevas formas de comunicación y contacto internacional.
- Aumento de la delincuencia, terrorismo, desigualdad económica y social.
2. Problemas Globales y Desigualdad
- Pandemias globales, contaminación, cambio climático y armas nucleares como
amenazas crecientes.
- Contraste entre el bienestar material en el Norte Global y la pobreza extrema en el Sur
Global.
- Desigualdad económica y falta de acceso a servicios básicos en muchas regiones.
3. Definición y Alcance de la Sociología
- Estudio científico de los grupos sociales y las sociedades humanas.
- Rango amplio: desde interacciones cotidianas hasta grandes estructuras sociales.
- Nos ayuda a ver lo "normal" como una construcción social influida por la historia y la
cultura.
4. Perspectiva Sociológica
- La sociología ofrece una visión más amplia de nuestras acciones individuales.
- Relación entre experiencias personales y contextos sociales más amplios.
- Relevancia para comprender y cuestionar las normas sociales y la desigualdad.
La imaginación sociológica:
C. Wright Mills acuñó el concepto de "imaginación sociológica", que implica observar la vida
cotidiana desde un punto de vista nuevo y distanciado.
● Ejemplo del Café
○ Ritual Social: Está cargado de simbolismo y sirve como base para la
interacción social (reuniones, charlas).
○ Sustancia Estimulante: El café contiene cafeína, una droga socialmente
aceptada en algunos contextos, a diferencia de otras sustancias.
○ Cadena Económica Global: Al consumir café, participamos en una red global
de relaciones sociales y económicas, donde millones de personas de países
en desarrollo dependen de la producción de café,(condiciones laborales
precarias).
○ Producto Histórico y Colonial: Es el resultado de una serie de procesos
históricos, incluyendo el colonialismo,(expansión colonial europea).
○ Elección y Política: Decisiones sobre el consumo de café (por ejemplo, optar
por café de comercio justo o apoyar cafeterías independientes)

Estudio de personas y sociedades:

La sociología define la sociedad como: conjunto de personas en un territorio común que
comparten rasgos culturales como el idioma, los valores y normas de conducta.

El concepto de "imaginación sociológica" ayuda a comprender que muchos problemas

individuales tienen también una dimensión pública, (divorcio o el desempleo, inicialmente
percibidos como problemas personales, se convierten en asuntos sociales cuando afectan a
una gran parte de la población).

Para la sociología, no existen individuos aislados; cada persona toma decisiones en relación
con los demás y en un marco social. Esto implica una interconexión: sociedad e individuo.
Fundadores de la sociología
Los primeros sociólogos fueron cruciales para establecer la disciplina y su enfoque en la
modernidad, principalmente en Europa y Norteamérica. Sin embargo, en las últimas
décadas, el poscolonialismo ha cuestionado la visión tradicional de la modernidad y los
orígenes de la sociología, destacando dos aspectos clave:
● Impacto del colonialismo:La sociología no ha considerado adecuadamente el
impacto devastador del colonialismo en los países del Sur Global, cuyas secuelas
perduran tras su independencia.
● Eurocentrismo: La falta de perspectivas del Sur Global en la formación de la
sociología ha resultado en una disciplina centrada en los países industrializados del
Norte Global.
Auguste Comte (1798-1857) es un pionero del pensamiento sociológico, conocido por
acuñar el término "sociología" en 1840. Buscaba establecer una ciencia que explicara las
"leyes" del mundo social de manera similar a las ciencias naturales, defendiendo un
enfoque positivo basado en la observación empírica y la experimentación.
Comte proponía que el entendimiento humano ha pasado por tres estadios:
1. Teológico: guiado por creencias religiosas.
2. Metafísico: considera a la sociedad como natural.
3. Positivo: aplica el método científico.
Comte veía la sociología como la última y más compleja de las ciencias. En sus últimos
años, se preocupó por las desigualdades de la industrialización y sugirió la creación de una
nueva "religión de la humanidad" para mantener la cohesión social. Su obra fue
fundamental para la profesionalización de la sociología como disciplina académica.

Émile Durkheim (1858-1917) es un autor clave en la sociología moderna. Para Durkheim, la

sociología era una ciencia nueva que debía abordar preguntas filosóficas a través de
estudios empíricos. Proponía estudiar la vida social con la misma objetividad que los
científicos estudian la naturaleza, resaltando la importancia de los "hechos sociales", que
son las normas e instituciones que influyen en el comportamiento humano.
Durkheim definió los hechos sociales como aquellas estructuras que limitan y canalizan las
acciones de los individuos, a menudo percibidos como "naturales". Un ejemplo es el sistema
monetario, que, aunque es una construcción social, condiciona la vida cotidiana.
A Durkheim le preocupaba la solidaridad social y moral, que mantiene unida a la sociedad.
En su obra *La división del trabajo social*, distinguió entre dos tipos de solidaridad:
● Solidaridad mecánica: presente en sociedades tradicionales con poca
especialización, donde la cohesión proviene de experiencias y creencias
compartidas.
● Solidaridad orgánica: surge en sociedades modernas con alta especialización,
donde las personas dependen unas de otras para satisfacer sus necesidades.
Anomia: ocurre en contextos de cambio social rápido, generando una sensación de vacío y
falta de dirección en los individuos.

Karl Marx (1818-1883) presentó ideas que contrastan con las de Comte y Durkheim,
centrándose en los cambios sociales de la Revolución Industrial. Tras ser exiliado a Gran
Bretaña, Marx observó las crecientes desigualdades generadas por la industrialización y se
interesó por el movimiento sindical y las ideas socialistas, conectando problemas
económicos con instituciones sociales.
Marx analizó el capitalismo, identificando dos elementos fundamentales:
1. Capital: activos como dinero y maquinaria utilizados para generar más riqueza.
2. Trabajo asalariado: trabajadores que no poseen medios de producción y dependen
de los empleadores para su subsistencia.
Marx argumentó que el capitalismo crea una estructura de clases conflictivas, donde los
capitalistas (clase dominante) se benefician del trabajo de los obreros (proletariado), que
son explotados a través de salarios inferiores al valor de su producción.
Creía que el conflicto de clases era el motor de la historia, que se desarrolla a través de
diversas etapas: desde sociedades comunistas primitivas hasta sistemas esclavistas,
feudales y finalmente capitalistas.

Max Weber (1864-1920) fue un pensador. Su obra se centró en el desarrollo del capitalismo
y las características de las sociedades modernas, argumentando que los conflictos de clase
son menos importantes que lo que pensaba Marx.
En su obra más conocida, “La ética protestante y el espíritu del capitalismo” Weber sugiere
que los valores religiosos, especialmente los del puritanismo, fueron fundamentales para la
mentalidad capitalista.
→Tipo ideal: construcción teórica que permite entender fenómenos sociales al resaltar
ciertas características comunes,no es un objetivo perfecto, sino una forma de simplificar y
analizar aspectos de la realidad social.
→ Racionalización: la modernidad trajo cambios en las pautas de acción social, alejando a
las personas de creencias tradicionales hacia cálculos racionales y eficientes.
Weber también expresó su preocupación por las consecuencias de esta racionalización,
temiendo que la burocracia, a pesar de su eficiencia, pudiera encerrar a los individuos en
una "jaula de acero," limitando su creatividad y aplastando el espíritu humano.

Tres tradiciones teóricas en sociología

Funcionalismo (cuerpo humano)
Sostiene que la sociedad es un sistema complejo donde cada parte contribuye a la
estabilidad general. Este enfoque, defendido por Durkheim, compara el funcionamiento
social con un organismo vivo, donde cada institución desempeña un papel crucial para el
mantenimiento del orden. Por ejemplo, la religión refuerza los valores compartidos,
contribuyendo a la cohesión social. Talcott Parsons y Robert K. Merton son figuras
destacadas del funcionalismo, este último diferenciando entre “funciones manifiestas”
(intencionadas) y “funciones latentes” (no deliberadas). Merton ilustra esta diferencia con el
ejemplo de la danza de la lluvia de los hopi, que, además de buscar la lluvia, promueve la
cohesión social. Sin embargo, el funcionalismo ha sido criticado por su enfoque en la
cohesión y su tendencia a minimizar las divisiones sociales y las dinámicas de poder, así
como por no considerar suficientemente la acción social creativa.
Teoría del conflicto
La teoría del conflicto, inspirada en Marx, enfatiza el papel de la desigualdad y el conflicto
como motores del cambio social. Según esta perspectiva, las sociedades están compuestas
por grupos con intereses contradictorios, y el conflicto entre clases es inherente a la
estructura social. Este enfoque cuestiona el consenso moral propuesto por los funcionalistas
y se centra en cómo las luchas de poder y la lucha de clases dan forma a la historia y las
dinámicas sociales.
Interaccionismo (escondite)
El interaccionismo, basado en las ideas de Weber, pone énfasis en la acción social y en
cómo los individuos construyen significado a través de sus interacciones. A diferencia de las
teorías anteriores, que se centran en estructuras y conflictos, el interaccionismo analiza el
contexto y las interpretaciones individuales. Este enfoque permite entender cómo los
significados sociales se crean y cambian a lo largo del tiempo, reconociendo la agencia de
los individuos en la vida social.
Niveles de Análisis:
● Microsociología: Se enfoca en lo que pasa en la vida diaria. Estudia cómo las
personas interactúan entre sí en situaciones cotidianas, como cuando hablas con un
amigo o cuando los compañeros de trabajo se comunican en la oficina. Esto nos
ayuda a entender mejor cómo las relaciones personales afectan nuestras vidas.
● Macrosociología: Mira las cosas desde un ángulo más grande. Analiza grandes
sistemas y procesos, como la educación, el gobierno o las leyes. Por ejemplo,
estudiar cómo las decisiones del gobierno sobre la educación pueden afectar a
todos los estudiantes en un país. Este nivel es importante porque nos muestra cómo
las grandes estructuras sociales influyen en nuestra vida diaria.
Nivel Meso: Interacción entre Micro y Macro
Finalmente, hay un nivel llamado “meso”, que se centra en comunidades y grupos. En este
nivel, podemos ver cómo los fenómenos pequeños (como la forma en que la gente se apoya
mutuamente) interactúan con los grandes (como una crisis económica).
¿Para qué sirve la sociología?.
1. Conciencia de Diferencias Culturales: La sociología nos ayuda a entender diferentes
perspectivas culturales, lo que mejora nuestra comprensión de los problemas de
otras [Link] ejemplo, un trabajador social blanco en un barrio latino debe ser
sensible a las experiencias únicas de esa comunidad para ganar su confianza.
2. Evaluación de Resultados de Iniciativas Políticas:Tras la Segunda Guerra Mundial,
se construyeron bloques de viviendas públicas para grupos de bajos ingresos, pero
muchos nuevos residentes se sintieron aislados y descontentos, lo que llevó a
problemas de delincuencia.
3. Aplicaciones Profesionales de la Sociología: Profesiones, como el derecho, el
periodismo y la salud.
4. Esclarecimiento y Conocimiento Personal: La sociología nos ofrece herramientas
para entender nuestro comportamiento y el funcionamiento de la sociedad, lo que
nos capacita para influir en nuestro futuro.
Sociología pública y profesional
En 2004, Michael Burawoy propuso una "sociología pública" que busque establecer vínculos
más allá del ámbito académico, sugiriendo que la profesionalización de la sociología en el
siglo XX llevó a que los sociólogos hablen más entre sí que con el público general.
Identificó cuatro tipos de sociología:
1. Sociología Profesional: Convencional y científica, enfocada en la investigación y
teorías académicas.
2. Sociología Política: Trabajo encargado por entidades gubernamentales para abordar
problemas sociales.
3. Sociología Crítica: Señala las limitaciones de la sociología profesional, como la
teoría feminista.
4. Sociología Pública: Busca el diálogo con grupos sociales para discutir la dirección de
la sociedad.
CAP 2: PREGUNTAS Y RESPUESTAS A LAS CUESTIONES SOCIOLÓGICAS
La búsqueda de sexo anónimo entre hombres es un fenómeno global que incluye a
hombres casados y solteros, tanto heterosexuales como homosexuales. Estos encuentros
suelen ocurrir en espacios públicos, como parques y baños, conocidos como “tearooms” en
EE. UU. y “cottaging” en el Reino Unido, y en saunas y parques en China. La investigación
sobre estos encuentros comenzó con "Tearoom Trade" de Laud Humphreys (1970).Estudios
indican que muchos hombres que buscan sexo casual no utilizan protección, aumentando
su riesgo de [Link] investigación sociológica surge de preguntas sobre estos temas y debe
equilibrar la implicación emocional con la objetividad.

Sujetos humanos y problemas éticos

La metodología de Laud Humphreys en su estudio sobre “tearooms” ha sido criticada por no
obtener el consentimiento de los participantes y por su falta de ética al infiltrarse y registrar
matrículas de vehículos sin revelarse. Aunque su trabajo no causó daño directo, plantea
preguntas éticas debido a la ilegalidad de las actividades documentadas.
En contraste, la investigación de Li et al. (2010) en Cantón, China, muestra la evolución de
las prácticas éticas, ya que su equipo obtuvo el consentimiento informado y garantiza la
confidencialidad. Hoy en día, las instituciones establecen pautas éticas más estrictas, lo que
hace poco probable la aprobación de estudios encubiertos.

Ciencia e investigación sociologica

Las preguntas de los sociólogos, tanto teóricas como empíricas, reflejan intereses comunes
en la sociedad. Un estudio notable es *Tearoom Trade* de Laud Humphreys, que mostró
cómo un baño público puede ser un espacio de interacción social, ilustrando el
construccionismo [Link] investigación sociológica puede desafiar creencias, como la
persistencia de la pobreza en EE. UU. junto a la riqueza. Aunque los sociólogos buscan
respuestas, sus conclusiones son provisionales debido al cambio constante de la sociedad.
Deben formular preguntas precisas y basar sus interpretaciones en datos concretos.
El conocimiento sociológico debe ser teórico y empírico, integrando la investigación con
marcos teóricos. Esto es importante para abordar preguntas sobre temas específicos y
competitivos, como las profesiones de quienes visitan salones de té en China.

¿Qué es ciencia?
Auguste Comte, en el siglo XVIII, definió la sociología como una ciencia emergente que
debía usar métodos de investigación de las ciencias naturales, como la física y la química.
Creía en la naturaleza científica de la sociología, al igual que pensadores como Durkheim y
Marx. Sin embargo, muchos sociólogos contemporáneos cuestionan si se puede estudiar la
vida social de manera científica, lo que plantea dudas sobre el estatus académico de la
sociología y la validez de observaciones como las de Laud Humphreys.
Comte sostenía que la ciencia comienza con la observación y la recopilación de datos para
identificar patrones y formular teorías, un enfoque llamado inducción. Sin embargo, esta
visión es idealista y no refleja las prácticas científicas reales. Desde principios del siglo XX,
se ha reconocido que la investigación científica puede adoptar enfoques más diversos y
complejos.

El positivismo y la filosofía de la ciencia

En la década de 1920, el Círculo de Viena introdujo un enfoque que enfatiza el
razonamiento lógico y deductivo, utilizando un método hipotético-deductivo donde los
científicos formulan hipótesis y recopilan datos empíricos para verificarlas. Para los
positivistas lógicos, la validez de las afirmaciones científicas depende de su verificación
empírica, rechazando afirmaciones morales o estéticas como verdaderas si no pueden
contrastarse con la realidad. Sin embargo, Sir Karl Popper criticó el principio de verificación,
proponiendo en su lugar el principio de falsabilidad: las teorías científicas deben ser
formuladas de modo que puedan ser refutadas. Popper argumenta que las mejores
hipótesis son "conjeturas atrevidas" que pueden ampliar el conocimiento, y que las teorías
aceptadas no son verdades universales, sino que siempre están sujetas a refutación.

Lecciones de la historia de la ciencia

La crítica de Thomas Kuhn al modelo de ciencia de Karl Popper se centra en cómo opera la
ciencia a través de su evolución histórica.
Paradigma:marco teórico en el que los científicos trabajan.
Durante la "ciencia normal", se expande el conocimiento dentro del paradigma sin
cuestionarlo, aunque pueden surgir "anomalías" que desafían este marco. En lugar de
dudar del paradigma, los científicos suelen desacreditar las anomalías.
Kuhn sostiene que la ciencia se desarrolla en comunidades académicas que desean
mantener los paradigmas existentes, aunque los científicos jóvenes a menudo están más
abiertos a explorar nuevas ideas. El avance científico no es un proceso acumulativo y que
un nuevo paradigma no necesariamente reemplaza al anterior de forma total.
Por otro lado, Paul Feyerabend, en “Contra el Método” (1975), critica la idea de un método
científico riguroso, sugiriendo que los grandes descubrimientos a menudo surgen de la
suerte o de desviaciones de las normas convencionales. Feyerabend concluye que no hay
un único principio metodológico que rija la ciencia, argumentando que "todo vale" en la

¿Es científica la sociología?

● La Ciencia Como Proceso Dinámico
Ray Pawson argumenta que la ciencia no se puede definir por un conjunto fijo de
reglas metodológicas. Los sociólogos adaptan sus métodos según nuevos
descubrimientos y contextos, lo que muestra que el conocimiento científico es un
proceso en evolución. Esta flexibilidad permite que la sociología, al igual que las
ciencias naturales, se adapte a los avances en su campo.
● Elementos Fundamentales de la Ciencia
A pesar de la ausencia de un único método científico, hay elementos comunes en
todas las disciplinas científicas, incluidas las ciencias sociales. Estos incluyen el
pensamiento teórico, la investigación empírica sistemática, el análisis riguroso de
datos y la comunicación de resultados. Tanto la investigación cualitativa como
cuantitativa en sociología incorpora estos elementos, justificando su consideración
como disciplina científica.
● Diferencias entre Ciencias Naturales y Sociales
La sociología y las ciencias sociales no pueden utilizar los mismos métodos que las
ciencias naturales debido a la complejidad de los seres humanos y sus
interacciones. Las personas son agentes conscientes que otorgan significado a sus
acciones, lo que significa que los sociólogos deben captar las intenciones detrás del
comportamiento humano. Esto hace que la investigación social sea única y
enriquezca la comprensión de los fenómenos estudiados.
 ● Ventajas y Desafíos del Enfoque Sociológico
La interacción directa de los sociólogos con los sujetos de estudio les permite
obtener respuestas más precisas, aumentando la validez y fiabilidad de los
resultados en comparación con las ciencias naturales. Sin embargo, esta interacción
puede plantear desafíos, como el riesgo de que los participantes alteren su
comportamiento al saber que están siendo estudiados, lo que puede afectar la
validez de los datos.
El proceso de investigación
Pasos fundamentales en el desarrollo de una investigación sociológica:
1. Identificación del Problema de Investigación
La investigación comienza con la identificación de un problema o pregunta que el
investigador desea explorar. Esta etapa es crucial, ya que define el enfoque de la
investigación. Los problemas pueden surgir de áreas poco conocidas, tendencias
sociales, o vacíos en el conocimiento existente. Un investigador puede plantear
preguntas como:
2. Revisión de la Literatura
Una vez identificado el problema, el siguiente paso es revisar la literatura existente.
Esto implica investigar estudios previos relacionados para determinar si ya se ha
abordado el problema en cuestión. Este proceso ayuda a clarificar el enigma y a
identificar lagunas en el conocimiento. El investigador debe preguntarse:
3. Concreción del Problema
En esta etapa, el investigador formula claramente el problema que guiará la
investigación. Basándose en la revisión de la literatura, se desarrollan hipótesis que
son verificables. Una hipótesis bien formulada debe ser precisa y permitir la
recolección de datos empíricos que puedan comprobarse o refutarse. La
investigación puede ser cualitativa o cuantitativa, dependiendo de la naturaleza de la
pregunta de investigación.
4. Diseño de la Investigación
El diseño de la investigación es un paso crítico donde el investigador elige los
métodos y técnicas para recopilar datos. La elección de la metodología depende de
los objetivos de la investigación y del tipo de comportamiento que se analizará.
Algunas opciones incluyen:
● Encuestas: adecuadas para recoger datos de un gran número de personas.
● Entrevistas: útiles para un análisis más profundo de grupos pequeños.
● Observación: permite al investigador ver el comportamiento en un contexto
natural.
5. Desarrollo de la Investigación
Durante la ejecución del estudio, pueden surgir dificultades inesperadas. Por
ejemplo, puede ser difícil contactar a los participantes o las instituciones pueden
resistirse a la investigación por temor a que se divulgue información confidencial.
Los sesgos pueden introducirse en varias etapas:
● Sesgo de selección: si solo se obtienen datos de un grupo específico que
está dispuesto a participar.
● Sesgo de respuesta: si los participantes responden de manera que creen que
el investigador quiere escuchar, o si evitan preguntas incómodas.
 6. Interpretación y Presentación de Resultados
Una vez recogidos los datos, el siguiente paso es analizar e interpretar los
resultados. Este proceso puede ser complicado, ya que los datos a menudo no
brindan respuestas claras. El informe final detalla la investigación, las conclusiones y
las implicaciones de los hallazgos. Además, señala áreas que requieren más
investigación y preguntas que quedan sin respuesta.
Interpretación de la causa y el efecto
Uno de los principales desafíos en la metodología de investigación, especialmente en la
cuantitativa que utiliza pruebas estadísticas, es el análisis de causas y efectos. Se establece
una relación causal cuando un evento produce otro, como cuando se quita el freno de un
coche aparcado en pendiente, lo que provoca que se desplaza cuesta abajo. Al igual que
las ciencias naturales, la sociología parte de la premisa de que todos los eventos tienen
causas y que la vida social no es aleatoria. Por lo tanto, una de las principales tareas de la
investigación sociológica es identificar estas causas y efectos.
Causalidad y correlación
1. Correlación vs. Causalidad:
a. La correlación indica una relación regular entre dos variables, pero no implica
que una cause a la otra. Existen muchas correlaciones que no conllevan una
relación causal, lo que puede llevar a conclusiones erróneas.
2. Ejemplos de Correlaciones Espurias:
a. Se menciona un ejemplo sobre la correlación entre el descenso de
fumadores de pipa y la asistencia al cine, donde no hay una conexión causal
evidente.
b. Durkheim estudió la correlación entre tasas de suicidio y estaciones del año,
argumentando que la mayor actividad social en primavera y verano podría
influir en las tasas de suicidio, no la temperatura per se.
3. Mecanismos Causales:
a. Identificar relaciones causales es complicado. Por ejemplo, la correlación
entre éxito escolar y laboral no solo se debe a la educación, sino a factores
como el tipo de hogar y las actitudes de los padres.
b. Max Weber enfatiza que las motivaciones individuales y las interpretaciones
subjetivas son esenciales para comprender las relaciones causales en la vida
social.
4. Controles en el Análisis Cuantitativo:
a. Al evaluar correlaciones, es crucial distinguir entre variables independientes
(causales) y dependientes (efectos). Se utilizan grupos de control para
evaluar si una correlación puede ser causal, como en el ejemplo de los
cigarrillos electrónicos y el tabaco convencional.
5. Dificultades en la Identificación de Causas:
a. La relación entre tabaco y cáncer de pulmón es un caso donde la correlación
es fuerte, pero los mecanismos causales específicos son complejos y aún se
están investigando. Es fundamental tener una idea previa de los posibles
mecanismos causales para identificar correctamente las relaciones entre
variables.
Análisis

➢ Importancia de la Metodología: La metodología utilizada en estudios sociales debe

considerar diversas variables y su interacción para evitar malinterpretaciones.
➢ Consideraciones Sociológicas: Las actitudes y contextos sociales juegan un papel
significativo en la causalidad. Los sociólogos deben incorporar perspectivas
cualitativas para entender mejor las experiencias humanas y cómo estas influyen en
los datos cuantitativos.
➢ Relevancia Actual: La distinción entre correlación y causalidad es extremadamente
relevante en la era de la información y la investigación basada en datos. Los
investigadores deben ser críticos al analizar resultados, especialmente en temas
controvertidos como la salud pública.
➢ Dificultades Conceptuales: La posibilidad de correlaciones espurias plantea un
desafío en el ámbito académico y en la política pública, ya que puede llevar a
decisiones erróneas si no se analizan adecuadamente las causas subyacentes.
Métodos de investigación sociológica
1. Métodos Cuantitativos: Se centran en medir fenómenos sociales a través de análisis
estadísticos, asociados al funcionalismo y al positivismo.
2. Métodos Cualitativos: Buscan comprender profundamente la acción individual en su
contexto social, relacionados con el interaccionismo.
3. Complementariedad: Los investigadores deben evitar ver estos métodos como
opuestos; muchos estudios combinan ambos enfoques para obtener una
comprensión más rica. Por ejemplo, los métodos cualitativos son útiles para dar voz
a las mujeres, mientras que los cuantitativos miden desigualdades de género.
La etnografía
➔ Etnografía:
◆ Utilizada por investigadores como Laud Humphreys y Li y sus colegas,
implica la observación participante o entrevistas en profundidad con un
grupo, organización o comunidad.
◆ Permite a los investigadores comprender cómo los individuos interpretan su
propio comportamiento y, a su vez, los procesos sociales más amplios.
➔ Reflexividad:
◆ Anteriormente, los etnógrafos eran considerados observadores objetivos,
pero ahora se enfatiza la importancia de la reflexividad, reconociendo cómo
las características del investigador (raza, clase, género) pueden influir en la
investigación.
➔ Limitaciones:
◆ La etnografía se limita a grupos pequeños, y su éxito depende de la
capacidad del investigador para ganarse la confianza de los participantes.
◆ También existe el riesgo de que el investigador pierda su perspectiva objetiva
al identificarse demasiado con el grupo estudiado, lo que dificulta la
repetibilidad y cuestiona la fiabilidad de los hallazgos.
➔ Grupos Focales:
◆ Los grupos focales son "entrevistas grupales" donde un moderador guía la
discusión sobre un tema específico.
◆ Este método es flexible y puede aclarar malentendidos, pero también puede
estar influenciado por la percepción de los participantes sobre las
expectativas del investigador, lo que afecta la imparcialidad.
Las encuestas
Definición y Propósito: Las encuestas son un método de investigación cuantitativa que
utiliza cuestionarios para recopilar datos de un grupo seleccionado, llamado población, que
puede ser de miles de personas. A diferencia de la etnografía, que ofrece detalles profundos
sobre grupos pequeños, las encuestas permiten generalizar hallazgos a poblaciones más
grandes.
Muestreo:
● Para estudiar grandes poblaciones, los sociólogos utilizan el “muestreo”: seleccionar
una pequeña muestra representativa.
● El “muestreo aleatorio” garantiza que todos los miembros tengan la misma
probabilidad de ser elegidos, mientras que el “muestreo de conveniencia” y el
“muestreo de bola de nieve” se utilizan en situaciones donde el acceso es más
complicado.
Ventajas:
● Facilita la cuantificación de datos, permitiendo análisis estadísticos.
● Capacidad para estudiar a un gran número de personas, generando resultados que
pueden ser representativos de la población.
Desventajas:
● La superficialidad de las respuestas puede cuestionar la veracidad de los resultados.
● Altas tasas de cuestionarios sin respuesta, lo que puede comprometer la
representatividad.
● La percepción de las encuestas como una molestia puede llevar a un sesgo en los
resultados.
Los experimentos
Los experimentos se definen como intentos de comprobar una hipótesis bajo condiciones
controladas por un investigador. Son comunes en ciencias naturales y psicología debido a
su capacidad para permitir un control directo sobre las circunstancias del estudio. Sin
embargo, en sociología, el uso de experimentos es más limitado, ya que la mayoría de los
estudios se centran en las relaciones entre fenómenos micro y macrosociales, lo que hace
difícil separar a los individuos de su contexto social. En algunas ocasiones, los sociólogos
pueden llevar a cabo experimentos para explorar dinámicas de grupo, pero esto se limita a
grupos pequeños. Un desafío significativo en la experimentación sociológica es el "efecto
Hawthorne", que se refiere a cómo los individuos pueden alterar su comportamiento
simplemente porque saben que están siendo observados. Este fenómeno fue observado en
un estudio de productividad en la planta Hawthorne de Western Electric, donde se descubrió
que la productividad de los trabajadores aumentaba independientemente de las condiciones
laborales, simplemente porque eran conscientes de que estaban siendo estudiados. A pesar
de estas limitaciones, los experimentos a pequeña escala en psicología social pueden
ofrecer valiosas perspectivas sobre el comportamiento humano y las interacciones sociales.
La investigación biográfica
Método exclusivo de las ciencias sociales, que ha ganado popularidad entre los sociólogos
en las últimas décadas. Incluye historias orales, autobiografías y narraciones que exploran
cómo los individuos experimentan y dan sentido a la vida social en contextos de cambio.
Este enfoque permite incorporar nuevas voces a la investigación sociológica.
Las historias de vida son relatos biográficos que los individuos narran sobre sí mismos. Un
estudio pionero en este ámbito es "El campesino polaco en Europa y en América" de W. I.
Thomas y Florian Znaniecki, que utilizaron entrevistas y cartas para retratar la experiencia
migratoria de manera profunda y equilibrada. Este método ofrece una comprensión más rica
de la evolución de creencias y actitudes a lo largo del tiempo, complementando los
recuerdos personales con otras fuentes como informes y artículos de prensa para validar la
información. Las opiniones sobre la validez de los métodos biográficos varían entre los
sociólogos. Algunos critican su fiabilidad, mientras que otros destacan su capacidad para
ofrecer perspectivas únicas que pocos métodos pueden igualar. Además, algunos
investigadores han comenzado a reflexionar sobre sus propias vidas en sus estudios, lo que
proporciona insights sobre sus propios supuestos teóricos.
La investigación comparativa y la investigación histórica
La investigación comparativa es esencial en sociología, ya que ayuda a entender
fenómenos sociales al contrastar datos de diferentes sociedades. Un ejemplo es el análisis
de las tasas de divorcio en el Reino Unido, que mostraron un aumento significativo desde
los años sesenta hasta el pico en el siglo XXI, seguido de una disminución. Comparar estas
cifras con las de otros países occidentales revela patrones similares, indicando que el
cambio en las tasas de divorcio en el Reino Unido refleja tendencias más amplias en
sociedades occidentales modernas. Además, la perspectiva histórica es crucial para
contextualizar estos fenómenos. Los sociólogos pueden utilizar la historia oral, que se basa
en entrevistas sobre eventos pasados, o la investigación documental, que examina archivos
y documentos escritos para entender contextos históricos más amplios. Estos documentos
pueden incluir diarios, registros oficiales y artículos de prensa, sirviendo tanto como fuentes
primarias como secundarias. Un notable ejemplo de investigación documental es el estudio
de Anthony Ashworth sobre la guerra de trincheras en la Primera Guerra Mundial, donde
utilizó una variedad de fuentes para ofrecer una visión detallada de la vida de los soldados,
revelando sus percepciones y acciones frente a las órdenes de sus superiores. La
investigación comparativa también se aplica a estudios de largo plazo sobre cambios
sociales, como el análisis de revoluciones sociales de Theda Skocpol, que es un clásico en
sociología comparativa histórica. Este enfoque permite a los sociólogos identificar patrones
y tendencias en contextos temporales y culturales diversos.
La sociología visual
La antropología ha utilizado fuentes visuales como fotografías durante mucho tiempo,
mientras que la sociología se ha centrado más en textos escritos. Sin embargo, los
sociólogos también crean materiales visuales, como gráficos y fotografías, para
complementar sus investigaciones. Con el avance de las tecnologías digitales, se han
desarrollado métodos innovadores para documentar la vida social. Un ejemplo es el
proyecto de Bancroft, donde estudiantes capturaron sus experiencias en la vida nocturna de
Edimburgo utilizando sus teléfonos. Este enfoque sugiere un futuro en el que la sociología
visual, que incluye fotografías y películas como objetos de estudio, se vuelva más común.
Esta disciplina puede proporcionar información sobre normas sociales y comportamientos a
lo largo del tiempo, y cuestiona el proceso de producción de estas representaciones
visuales. La sociología visual tiene el potencial de enriquecer el trabajo sociológico al
integrar datos visuales, lo que podría transformar la forma en que los científicos sociales
comprenden y representan la sociedad. A medida que avanza, es probable que los
sociólogos se vuelvan más habilidosos en la recopilación y el uso de datos visuales..
La sociología digital
La llegada de Internet ha transformado la sociología al facilitar el acceso rápido a una gran
cantidad de información, lo que mejora el intercambio de conocimientos, aunque plantea el
desafío de evaluar la calidad de las fuentes. Los investigadores deben ser críticos con la
información en línea y utilizan herramientas digitales como correos electrónicos y encuestas
en línea, además de estudiar comunidades en línea como grupos sociales.
Este auge de la tecnología ha dado lugar a la sociología digital, que analiza el impacto de
estas herramientas en la vida social y permite la obtención de datos sin métodos
tradicionales. Sin embargo, surgen preocupaciones éticas sobre la privacidad,
especialmente con aplicaciones que intervienen en la vida de las personas sin
consentimiento. La vigilancia de datos y el control de la información generan
preocupaciones sobre posibles invasiones a la privacidad de los usuarios, a pesar de su
aceptación para fines de seguridad.
Triangulación y combinación de métodos
Enfoque que combina varios métodos de investigación en un solo estudio, lo que permite
complementar y verificar los resultados de diferentes maneras. Se considera que esta
combinación proporciona un conocimiento más confiable, válido y completo que el uso de
un único método. Norman Denzin identifica cuatro tipos de triangulación:
1. Triangulación de datos: Implica recoger información en diferentes momentos y, a
veces, utilizar estrategias de muestreo diversas dentro del mismo proyecto.
2. Triangulación de investigadores: En lugar de que un solo investigador realice el
trabajo de campo, se forma un equipo para llevar a cabo la investigación.
3. Triangulación teórica: Consiste en aplicar distintos enfoques teóricos para interpretar
la información recolectada, lo que puede ser más controvertido.
4. Triangulación metodológica: Se refiere al uso de más de un método de investigación
en un estudio.
Tearoom Trade (Laud Humphreys)
Llevó a cabo un estudio donde buscaba entender quiénes eran los hombres que acudían a
los "salones de té" (aseos públicos donde se llevaban a cabo encuentros sexuales). Dado
que no podía hacer preguntas debido a la regla de silencio imperante en esos lugares, optó
por observar y tomar nota de las matrículas de los coches de los participantes.
Después, entregó estas matrículas a un amigo en el Departamento de Vehículos a Motor,
quien pudo identificar a los propietarios. Más tarde, Humphreys convenció a un colega para
incluir a estos hombres en una encuesta puerta a puerta sobre hábitos sexuales,
haciéndose pasar por investigador para entrevistarlos en sus hogares, así como a sus
esposas y otros miembros de la familia.
A pesar de las tácticas poco convencionales y éticamente cuestionables, el enfoque de
Humphreys ejemplifica la triangulación metodológica al combinar la observación con
encuestas para obtener un panorama más completo de las vidas de los participantes. Este
tipo de métodos combinados se ha vuelto habitual en la investigación sociológica moderna
debido a su capacidad para enriquecer los resultados y proporcionar análisis más profundos
y matizados.
Influencia de la sociología
La sociología va más allá de la mera constatación de hechos conocidos, ya que busca
entender y analizar fenómenos sociales mediante métodos de investigación rigurosos.
1. Diferenciación del Conocimiento:
a. El conocimiento sociológico se basa en hechos observables y datos, lo que lo
distingue de las opiniones personales o la especulación.
b. Según Berger (1963), la buena sociología agudiza nuestra percepción de lo
evidente y puede transformar nuestro sentido común.
2. Desafío al Sentido Común
a. Los sociólogos investigan preguntas que son comunes, como el aumento de
la delincuencia o las diferencias en el trabajo doméstico entre géneros. Sin
 embargo, no se conforman con respuestas anecdóticas, sino que utilizan
métodos probados para recolectar y analizar datos. Esto les permite desafiar
respuestas simples y proporcionar un contexto más amplio, relacionando los
fenómenos locales con interacciones sociales a nivel global.
3. Impacto Social de la Investigación Sociológica:
a. La investigación sociológica tiene un alcance que trasciende la comunidad
académica. Gran parte de su financiación proviene de fuentes
gubernamentales y está dirigida a problemas sociales específicos.
b. Estudios sobre delincuencia, por ejemplo, buscan entender mejor estos
fenómenos para poder tratarlos de manera más efectiva y contribuir a la
intervención social.
4. Investigación Aplicada:
a. Muchos sociólogos trabajan en investigación social aplicada, que no solo
busca expandir el conocimiento, sino también informar sobre intervenciones
sociales que mejoren la sociedad, como en el caso del impacto del consumo
de alcohol de los padres en sus hijos.
5. Influencia Recíproca:
a. La sociología no solo estudia las sociedades contemporáneas, sino que
también forma parte de su evolución. La investigación sociológica influye en
nuestras ideas y comportamientos, remodelando el propio campo de estudio.
b. Este fenómeno se describe como una "relación reflexiva", donde la sociología
y la vida social se influyen mutuamente.
6. Concordancia con el Sentido Común:
a. No es inusual que los hallazgos sociológicos coincidan con el sentido común.
Esto se debe a que la investigación sociológica continuamente moldea el
conocimiento que poseemos sobre la sociedad, incluso si no somos
conscientes de ello en el momento.

CAP 3: TEORÍAS, TEÓRICOS Y PERSPECTIVAS SOCIOLÓGICAS

El campo de la teoría en sociología es complejo debido a la coexistencia de “teorías
sociológicas” y “teorías sociales”. Las teorías sociológicas buscan explicar hechos empíricos
y evitan posicionamientos políticos, mientras que las teorías sociales suelen ser críticas y
cuestionan la neutralidad de la sociología, considerando que el análisis social debe
involucrar un posicionamiento frente a las estructuras de poder.
En los años 50 y 60, el funcionalismo estructural de Talcott Parsons parecía acercarse a una
teoría central, pero hoy prevalece la pluralidad, lo que permite una visión más rica y
completa de la vida social.
Además, existen “teorías de alcance medio”, como las de Merton, que explican fenómenos
específicos, y **teorías generales**, que buscan comprender estructuras sociales amplias o
la evolución histórica de las sociedades. Esta diversidad teórica, aunque desafiante,
proporciona vitalidad a la sociología y facilita el análisis de los fenómenos sociales desde
múltiples ángulos.
Positivismo y evolución social
Auguste Comte y Herbert Spencer son figuras clave en el surgimiento de la sociología como
disciplina. Comte, conocido como el "padre de la sociología", creía que la sociedad podía
estudiarse con el mismo rigor que las ciencias naturales, siguiendo un enfoque positivista.
Su objetivo era obtener un conocimiento científico y fiable del mundo social para prever y
moldear el comportamiento humano. Comte propuso que el conocimiento humano pasaba
por tres etapas:
1. la teológica
2. la metafísica
3. la positiva o científica
Herbert Spencer, desarrolló la teoría de la evolución social, afirmando que las sociedades
evolucionan de formas simples a estructuras más complejas a través de la diferenciación y
la adaptación funcional. Además, aplicó el principio de "supervivencia del más fuerte" a las
sociedades, considerando innecesaria la intervención del Estado para ayudar a los menos
favorecidos.
Karl Marx: enfoque teorico, el materialismo histórico
Desarrolló la "concepción materialista de la historia", rechazando el idealismo filosófico y
sosteniendo que las ideas de una época reflejan sus estructuras económicas y modos de
producción. Para él, el capitalismo representaba un sistema basado en la explotación,
donde la clase dominante (burguesía) controla los medios de producción y extrae beneficios
de la clase trabajadora (proletariado). Este sistema lleva a una alienación de los
trabajadores y a contradicciones que, provocarían una revolución hacia un sistema comunal
sin propiedad privada.
Fundación de la sociología
Los primeros teóricos como Comte, Spencer y Marx establecieron las bases para la
sociología, pero esta disciplina aún no existía formalmente ni contaba con presencia
académica en su época. Para lograr el estatus de "ciencia" y ser parte de la jerarquía
científica, la sociología necesitaba legitimarse y tener un lugar en la academia. El trabajo de
Émile Durkheim en Francia fue crucial para avanzar hacia este reconocimiento, aunque
pasarían varios años antes de que la sociología se consolida en las universidades como
una materia establecida y respetada.
Émile Durkheim: el nivel social de la realidad
Insistió en que la sociología debía centrarse en los fenómenos específicamente sociales,
que según él constituían una "realidad propia" distinta de la psicología individual y las ideas
[Link] él, los "hechos sociales" son tan reales como cualquier objeto físico, y los
individuos deben tomarlos en cuenta en sus acciones.
En “La división del trabajo social*”(1893), propone dos tipos de solidaridad que reflejan la
evolución de las sociedades:
● La solidaridad "mecánica" de las comunidades tradicionales: el individuo se integra
plenamente en el grupo
● La solidaridad "orgánica": sociedades industriales modernas, donde la cohesión se
basa en la interdependencia económica.
Contrario a la creencia popular de su época, Durkheim pensaba que el industrialismo no
necesariamente destruye la solidaridad, sino que, a través de la interdependencia, crea
vínculos fuertes y promueve un equilibrio entre individualismo y cohesión social, abordando
el desafío de cómo las sociedades modernas pueden mantenerse unidas en tiempos de
creciente individualismo. Finalmente, atribuye "necesidades" a la sociedad, como si el
sistema educativo existiera únicamente para cumplirlas, sin cuestionar cómo surgió este
sistema ni considerar alternativas posibles.
El funcionalismo estructural del siglo XX
Fue la teoría predominante en la sociología, asociándose estrechamente a la disciplina.
Este enfoque, desarrollado por Talcott Parsons y su discípulo Robert Merton, planteaba
cómo la sociedad se mantiene cohesionada pese a los intereses individuales. Parsons
introdujo el modelo ÁGIL, que sostiene que la sociedad debe adaptarse al entorno, fijar
metas, integrarse y preservar sus valores. Sin embargo, esta teoría fue criticada por
enfatizar el consenso y subestimar el conflicto social.

Merton propuso una versión más crítica, desarrollando las “teorías de alcance medio” y
diferenciando entre funciones manifiestas y latentes de las instituciones sociales. Por
ejemplo, una danza de la lluvia puede tener la función manifiesta de atraer lluvias, pero su
función latente, y a menudo más importante, es fortalecer la solidaridad grupal. Además,
Subrayó las disfunciones sociales, abriendo el camino a una comprensión del conflicto
dentro de las estructuras sociales
Max Weber: Capitalismo y religión
En su obra más famosa, “La ética protestante y el espíritu del capitalismo” (1992
[1904-1905]), se plantea por qué el capitalismo se desarrolló exclusivamente en Occidente,
a pesar de que otras civilizaciones, como China y el Imperio Otomano, eran más
prominentes en la historia durante siglos. Sostiene que, aunque el deseo de acumular
riqueza ha existido en diversas culturas, lo que distingue al capitalismo moderno es una
actitud particular hacia la acumulación de riqueza, que él denomina el "espíritu del
capitalismo". Este espíritu se manifiesta en los primeros comerciantes e industriales,
quienes, a pesar de su deseo de acumular riqueza, optaron por vivir de manera frugal y
reinvertir sus ganancias en lugar de buscar el lujo. Esta ética se ve influenciada por el
protestantismo, en particular por el puritanismo, que enseñaba que el éxito en el trabajo era
un signo de ser "elegido" por Dios. La teoría de Weber es significativa por varias razones:
desafía el sentido común al vincular la religión con el capitalismo, explica la aparente
paradoja de la frugalidad en la acumulación de riqueza y sugiere que otros contextos
capitalistas podrían haber sido influenciados por valores similares.
Interaccionismo simbólico, fenomenología y etnometodología
En este apartado se exploran algunas de las principales tradiciones sociológicas que sitúan
a los agentes humanos y las interacciones sociales en el centro de su análisis. Un
destacado representante de esta perspectiva es Georg Simmel (1858-1918), considerado a
menudo como "el primer sociólogo de la modernidad" por sus estudios sobre la vida urbana
moderna. Para Simmel, la sociología se centraba en las diversas formas de interacciones
sociales o "asociación". Sus ideas, en gran medida interaccionistas, han influido en muchos
sociólogos posteriores.
Entre las principales corrientes interaccionistas se encuentran el “interaccionismo
simbólico”, la “fenomenología” y la “etnometodología”, las cuales se oponen a las teorías
estructurales en sociología. El interaccionismo simbólico, establecido por George Herbert
Mead (1863-1931), investiga las interacciones sociales centradas en el lenguaje y los
símbolos. Mead argumentaba que el "yo" es social y se forma a través de la interacción.
Este enfoque, promovido por Herbert Blumer, rechaza la idea de estructuras sociales
objetivas, enfatizando la existencia de individuos y sus interacciones.
Una premisa fundamental del interaccionismo simbólico es el uso de símbolos en la
comunicación humana. Los símbolos, que pueden ser palabras, gestos u objetos,
transmiten significados que varían según la interpretación del individuo.
Erving Goffman (1922-1982) se destaca como uno de los más influyentes en esta tradición,
particularmente por su análisis dramatúrgico de la interacción social, en el que utiliza la
metáfora del teatro para describir cómo las personas se presentan en encuentros sociales.
La “fenomenología”, influenciada por el filósofo Edmund Husserl, se centra en cómo las
personas experimentan la vida social y se refiere a la "actitud natural" de asumir que el
mundo social es familiar y [Link] Schutz (1899-1959), un filósofo y sociólogo
austriaco, estudió cómo las personas tipifican fenómenos en función de sus experiencias
previas, lo que les ayuda a dar sentido a su entorno social.

Por otro lado, la “etnometodología”, desarrollada por Harold Garfinkel (1917-2011), investiga
los métodos que las personas utilizan para dar forma a su mundo social. Garfinkel criticó la
visión del funcionalismo estructural que trataba a los individuos como receptáculos pasivos
de socialización, y en su lugar, enfatizó que los hechos sociales son creados por los
miembros de la sociedad. El análisis etnometodológico se centra particularmente en la
conversación, resaltando cómo las interacciones cotidianas construyen la realidad social.
Max Weber incorpora tanto las acciones individuales como las estructuras sociales. Weber
se interesó por las interacciones sociales y el nivel micro de la vida social, pero también
exploró fenómenos más amplios, como las religiones del mundo y el desarrollo del
capitalismo, integrando datos históricos en su análisis.
Desafiando la corriente principal de la sociología
Resumen sobre la Sociología Contemporánea
→ La sociología actual enfrenta críticas y desafíos teóricos significativos que
cuestionan las tres tradiciones principales de la disciplina: el feminismo, el
posestructuralismo y la posmodernidad, y las teorías poscoloniales. Estas críticas
apuntan a la necesidad de una reevaluación de los enfoques sociológicos
tradicionales.
Feminismo y Sociología Dominada por Hombres
→ Desde sus inicios, la sociología ha sido una disciplina dominada por hombres, con
fundadores que prestaron poca atención a las experiencias de las mujeres. Teóricos
como Durkheim presentaron visiones que atribuían a las mujeres características
esencialmente naturales, lo que ha sido cuestionado por sociólogas
contemporáneas. Marx y Engels, por su parte, argumentaron que las divisiones de
género eran un reflejo de las divisiones de clase, pero este enfoque ha sido criticado
por no considerar factores como la etnicidad y la cultura. Las académicas feministas
han propuesto un enfoque interseccional que combina género, clase y etnicidad,
desafiando la percepción de que las mujeres tienen una única experiencia. La teoría
feminista aboga por un análisis profundo de las relaciones de género y destaca la
opresión que enfrentan las mujeres en sociedades patriarcales. Se reconoce que el
género no es una categoría fija, sino un constructo social en constante evolución,
como argumentan figuras como Judith Butler. Sin embargo, algunas feministas
critican la atención excesiva a cuestiones teóricas en lugar de centrarse en mejorar
las condiciones materiales de vida de las mujeres, especialmente en contextos de
desigualdad global.
Posestructuralismo y Posmodernidad
→ El posestructuralismo, con figuras influyentes como Michel Foucault, ha
introducido un análisis del poder y el discurso en la sociología. Foucault mostró
cómo las instituciones modernas controlan y vigilan a la población, vinculando poder
y conocimiento. Su trabajo destaca que el discurso puede restringir formas
alternativas de pensamiento y que el conocimiento se convierte en una herramienta
de control social. La posmodernidad, defendida por pensadores como Jean
Baudrillard y Zygmunt Bauman, desafía la noción de que la historia tiene un rumbo
definido. En este contexto, se critica la idea de "grandes narraciones" que
supuestamente explican el progreso histórico. Bauman distingue entre una
 sociología de la posmodernidad, que describe el mundo posmoderno, y una
sociología posmoderna que requeriría nuevos conceptos y teorías para interpretar la
realidad actual.
Descolonizando la sociología
La sociología contemporánea enfrenta críticas que cuestionan sus tradiciones,
especialmente desde el feminismo, que destaca la falta de atención a temas como género y
etnicidad. Existe una “revolución pendiente” relacionada con el impacto del colonialismo y el
eurocentrismo en la disciplina, que tiende a ignorar las contribuciones de académicos de
otras regiones. El movimiento de sociología poscolonial busca integrar las experiencias de
sociedades colonizadas, analizando el legado del colonialismo y su influencia en la teoría
sociológica. Históricamente, la sociología ha caracterizado a las sociedades no europeas
como “premodernas”, lo que ha llevado a una división entre sociología y antropología.
Teóricos como Edward Said abogan por incluir voces marginadas y critican el orientalismo
académico. A pesar de los esfuerzos por avanzar más allá del eurocentrismo, aún se
discute la necesidad de un cambio fundamental en la sociología. Además, se cuestiona el
concepto de “modernidad”, relevante en el análisis social, lo que refleja que los
fundamentos de la sociología son susceptibles de revisión. A pesar de estas críticas,
persisten preguntas sobre la práctica sociológica en el contexto actual.
Dilemas teóricos persistentes
Dos dilemas teóricos persistentes en la sociología: la relación entre estructura y agencia, y
el consenso frente al conflicto.
● El dilema de estructura y agencia se centra en si los individuos son actores creativos
que controlan sus vidas o si están condicionados por fuerzas sociales más amplias.
Las tradiciones sociológicas orientadas a la acción destacan el papel activo de los
individuos, mientras que enfoques como el funcionalismo enfatizan las limitaciones
impuestas por las estructuras sociales.
● El segundo dilema, el del consenso versus conflicto, explora la naturaleza de las
sociedades. Algunos sociólogos ven el consenso y el orden como características
fundamentales, mientras que otros argumentan que el conflicto y la división son
inherentes a la vida social. Este análisis revela la tensión entre diferentes enfoques
teóricos en la sociología y cómo cada uno interpreta la dinámica social.
Estructura social y acción humana
El texto explora el debate en sociología sobre la relación entre estructura y agencia,
comenzando con las ideas de Émile Durkheim, quien afirmaba que la sociedad tiene una
existencia y firmeza propias que superan a la suma de los individuos. Para Durkheim, las
estructuras sociales limitan y moldean las acciones individuales, actuando de manera
similar a las paredes de una habitación que restringen los movimientos de una persona. Sin
embargo, críticos del enfoque estructural argumentan que la sociedad es, en última
instancia, el resultado de las acciones individuales y que los fenómenos sociales dependen
de los significados que los individuos asignan a sus interacciones.
Norbert Elias propone la sociología figuracional, que rechaza la dicotomía entre estructura y
agencia, enfatizando que los individuos están siempre en redes de interdependencia, las
cuales denomina figuraciones. Según Elias, la sociedad no es una entidad fija, sino un
proceso social en constante cambio, lo que requiere un enfoque histórico para entender la
vida social actual.
Anthony Giddens introduce la teoría de la estructuración, que sostiene que estructura y
acción están interrelacionadas y no son opuestas. Giddens destaca que las acciones
individuales contribuyen a la existencia y mantenimiento de estructuras sociales, y que, a su
vez, las estructuras condicionan la acción. Aunque su enfoque busca integrar ambos
conceptos, también enfrenta críticas por su énfasis en la agencia sobre la estructura.

¿Consenso o conflicto?
La sociología se enfrenta a la disyuntiva entre consenso y conflicto, representando dos
visiones opuestas sobre la estructura social. Los funcionalistas ven la sociedad como un
todo integrado que opera en armonía, mientras que la teoría del conflicto, influenciada por
Marx, sostiene que las desigualdades de clase generan tensiones y conflictos inherentes.
A pesar de estas diferencias, es crucial considerar cómo consenso y conflicto interactúan.
Aunque pueden existir acuerdos sobre ciertos valores, también persisten conflictos. El
concepto de ideología juega un papel importante, ya que puede perpetuar desigualdades y
crear una ilusión de consenso. Un ejemplo contemporáneo es la Primavera Árabe, donde
las tensiones sociales en Oriente Próximo y el Norte de África revelaron conflictos
subyacentes a pesar de la aparente estabilidad.
En resumen, la sociología debe reconocer que la sociedad está en un continuo equilibrio
entre consenso y conflicto, analizando cómo estas fuerzas interactúan en un contexto de
relaciones de poder e ideología.
La transformación de las sociedades y de la sociología
El debate entre Marx y Weber es fundamental en la sociología, centrándose en el análisis
del capitalismo y sus consecuencias. Ambos reconocen que el capitalismo es un cambio
significativo en la historia humana, pero sus interpretaciones son diferentes.
Marx ve el capitalismo como un sistema que promueve la competencia y la innovación,
generando desigualdades estructurales y conflictos de clase, enfatizando que las relaciones
de producción determinan la estructura social. En contraste, Weber ofrece una visión más
matizada, destacando el papel de ideas, creencias y burocracia en la modernidad. Para él,
el capitalismo es solo un motor del cambio social, y la racionalización y el conocimiento
técnico también son cruciales.
Aunque la dicotomía entre Marx y Weber ha sido objeto de intenso debate, muchos
sostienen que no es la más relevante para los desafíos contemporáneos, como género,
multiculturalidad, globalización y problemas ambientales. Esto sugiere la necesidad de
desarrollar nuevas teorías que integren enfoques diversos y amplíen las ideas clásicas para
abordar fenómenos sociales actuales.
Reflexividad, riesgo y cosmopolitismo
Anthony Giddens y la Reflexividad Social
Giddens introduce el concepto de “reflexividad social”, que describe cómo, en un mundo
caracterizado por cambios rápidos y riesgos, los individuos y las sociedades deben
reflexionar continuamente sobre sus decisiones y circunstancias. En el pasado, la vida
estaba guiada en gran medida por costumbres y tradiciones, lo que limitaba la necesidad de
cuestionar las normas establecidas. Sin embargo, en la actualidad, la disponibilidad de
nuevas tecnologías y métodos, como los anticonceptivos, permite a las personas tomar
decisiones activas sobre aspectos fundamentales de su vida, incluyendo la reproducción.
Este aumento de la reflexividad también se traduce en un cambio en la dinámica del poder.
Aunque los gobiernos han perdido parte del control que tenían sobre sus economías, como
se evidenció en la crisis financiera de 2008, también han demostrado que pueden colaborar
y actuar en conjunto en un contexto global. La participación de movimientos sociales y
grupos de voluntarios es crucial, aunque Giddens subraya que la democracia sigue siendo
esencial para equilibrar los diversos intereses y demandas de la sociedad.
Ulrich Beck y la Sociedad del Riesgo
Ulrich Beck, por su parte, propone el concepto de “sociedad del riesgo”, que surge en lo que
él llama la “segunda modernidad”. A diferencia de épocas pasadas, donde los riesgos eran
principalmente naturales, los peligros actuales son en gran medida el resultado de las
decisiones humanas, especialmente en el ámbito del desarrollo científico y tecnológico. El
calentamiento global es un ejemplo claro de cómo nuestras acciones han creado riesgos
globales, que no conocen fronteras y afectan a todas las clases sociales.
Beck señala que, en esta nueva fase, los riesgos son globales y requieren una respuesta
coordinada más allá del ámbito nacional. La relación entre riesgo y género también es
significativa; las decisiones cotidianas ahora incluyen un componente de riesgo que influye
en las relaciones personales, como el matrimonio y la convivencia.

Cosmopolitismo
Finalmente, el concepto de cosmopolitismo que ha desarrollado Beck, junto con otros
pensadores, critica el enfoque tradicional centrado en el Estado-nación. En un mundo cada
vez más interconectado, las acciones políticas y sociales trascienden las fronteras
nacionales, lo que requiere un enfoque cosmopolita para abordar desafíos globales, como el
cambio climático y las crisis de salud pública, como se evidenció durante la pandemia de
COVID-19. Beck sostiene que es necesario un sistema que acepte la diversidad cultural y
promueva la cooperación internacional. La idea de un **activismo subpolítico** resalta cómo
grupos que operan fuera de las estructuras políticas formales están surgiendo para abordar
problemas globales. Este tipo de activismo puede ser crucial para encontrar soluciones a los
desafíos que enfrentamos en un mundo cada vez más cosmopolita.

Reflexión Final
La obra de Giddens y Beck, junto con la teoría del cosmopolitismo, sugiere que la sociología
necesita adaptarse y evolucionar para abordar los problemas contemporáneos. En lugar de
ver la modernidad como algo superado, es fundamental entenderla como un proceso
continuo de transformación y complejidad. Los sociólogos no solo deben observar este
fenómeno, sino también participar activamente en la configuración de un futuro más
equitativo y sostenible en un mundo interconectado. Esto implica un compromiso con la
reflexividad, el entendimiento del riesgo y la promoción de un enfoque cosmopolita que
reconozca la diversidad y busque la cooperación global para enfrentar los desafíos del
presente y del futuro.

CAP 4: LA GLOBALIZACIÓN Y EL CAMBIO SOCIAL

Primeras sociedades y civilizaciones
Actualmente nos hemos acostumbrado a ver sociedades en las que conviven decenas de
millones de personas hacinadas en las zonas urbanas. Pero esta situación es
históricamente excepcional. Durante la mayor parte de la historia, la Tierra estuvo mucho
menos poblada que ahora y el hecho de que la mayoría de los integrantes de ciertas
sociedades habiten en ciudades es algo muy reciente. Para comprender las formas sociales
que existían antes de la industrialización moderna, tenemos que recurrir a la dimensión
histórica de la imaginación sociológica.
Orígenes humanos y migraciones
1. Origen del Homo sapiens
Los hallazgos arqueológicos y genéticos apuntan a que el Homo sapiens se originó en
África hace entre 200.000 y 300.000 años. Este período marcó el inicio de una larga
migración que llevó a pequeños grupos de recolectores a dispersarse por el continente
africano y posteriormente a otras regiones del mundo, como Oriente Medio, India, Nueva
Guinea, Australia, América y Europa.
2. Transición hacia la Sedentarización
Durante miles de años, la caza y recolección dominaron la vida humana. Sin embargo, hace
aproximadamente 10.000 años, empezaron a aparecer comunidades más asentadas, lo que
llevó al surgimiento de la agricultura y, más tarde, de las primeras sociedades urbanas. Esta
transición fue crucial, ya que permitió a los grupos humanos no solo estabilizarse en un
lugar, sino también aumentar su capacidad de producción de alimentos.
3. Diversidad de Sociedades
Los exploradores y comerciantes europeos del siglo XV documentaron una gran variedad
de sociedades humanas, que se pueden clasificar en tres categorías:
- Cazadores y recolectores:Grupos pequeños y nómadas que dependían de la caza y la
recolección de plantas.
- Sociedades agrícolas o pastorales: Comunidades más grandes que practicaban la
agricultura y la ganadería, formando sociedades sedentarias.
- Civilizaciones o estados tradicionales: Estas eran sociedades complejas con jerarquías,
urbanización y ejércitos.
4. Crecimiento Poblacional
Cada nuevo tipo de sociedad que surgió a lo largo de la historia contribuyó al aumento de la
población global. La evolución desde cazadores-recolectores hasta sociedades agrícolas y
civilizaciones urbanas estuvo asociada con una capacidad mejorada para sostener a una
mayor cantidad de personas.
5. Agricultura y Ganadería
La transición a la agricultura se consolidó hace unos 5.000 años, permitiendo a muchas
sociedades cultivarse y criar ganado. Las sociedades pastorales se caracterizan por su
dependencia de la ganadería, mientras que las agrarias se enfocan en la agricultura. A
menudo, las comunidades combinaron ambas prácticas para optimizar su supervivencia.
6. Horticultura
La horticultura, que surgió cuando los grupos comenzaron a cultivar sus propios alimentos,
permitió la creación de asentamientos más grandes y la acumulación de bienes materiales.
Esta forma de cultivo, que utiliza herramientas simples, es un precursor de las formas más
avanzadas de agricultura.
7. Continua Dependencia de la Agricultura
Aunque en los países industrializados la agricultura representa una pequeña parte de la
población activa, sigue siendo fundamental en muchos países en desarrollo, especialmente
en África. La agricultura ha sido, y sigue siendo, una de las principales fuentes de sustento y
empleo en estas regiones.
8. Implicaciones del Crecimiento Poblacional
El crecimiento de la población, impulsado por la transición hacia la agricultura y la
sedentación, plantea una serie de desafíos, entre ellos la necesidad de gestionar recursos
naturales, la organización social, la distribución de alimentos y la sostenibilidad ambiental.
Civilizaciones tradicionales
Ell surgimiento de grandes sociedades y civilizaciones a partir del 6000 a.n.e., que se
caracterizan por su desarrollo urbano y desigualdades marcadas en riqueza y poder,
frecuentemente bajo el dominio de reyes o emperadores. Estas civilizaciones, que incluyen
potencias como el Imperio Chino y los estados en el subcontinente indio, también se
desarrollaron en América Latina con civilizaciones como los aztecas, mayas e incas.
A lo largo de la historia, muchas de estas civilizaciones se expandieron mediante la
conquista, como fue el caso de Roma y China, lo que indica que tanto las guerras como la
cooperación entre sociedades han sido fundamentales en la expansión humana. Al llegar a
la era moderna, alrededor de 1750, los asentamientos humanos ya estaban distribuidos por
el mundo, aunque la población global era aún relativamente pequeña, cerca de 771
millones, lo que cambiaría de manera radical en el futuro.
La transformación de las sociedades
¿Cuál fue la causa de la transformación de formas de sociedad que habían dominado toda
la historia de la humanidad? La respuesta, en una palabra, es la industrialización, término
que hace referencia a la aparición de la producción mecánica, basada en el uso de fuentes
de energía inanimada (como el vapor o la electricidad) que reemplazaron a la energía de
origen animal o humano en los casos en que era posible. Las sociedades industrializadas (a
veces denominadas simplemente «modernas» o «desarrolladas») son completamente
diferentes de cualquier tipo de orden social previo y su desarrollo ha tenido consecuencias
revolucionarias para toda la humanidad.
La modernidad y la tecnología industrial
La tecnología moderna ha transformado la vida humana, liberando a una pequeña parte de
la población de las labores agrícolas rutinarias y permitiendo la producción de bienes en
cantidades y calidades que no podían lograrse en épocas anteriores. David Landes señala
que la tecnología actual ha creado objetos impensables en la era preindustrial, como
automóviles, aviones y dispositivos electrónicos, aunque las desigualdades globales aún
limitan el acceso a estos avances.
Además, resalta que las formas de vida y las instituciones sociales han cambiado
drásticamente en menos de tres siglos. La mayoría de la población trabaja ahora en
fábricas, oficinas y servicios, en lugar de en la agricultura, y las ciudades son mucho más
grandes y densamente pobladas que en el pasado. Con la industrialización, surgieron
estados-nación con fronteras definidas y gobiernos que ejercen un control significativo sobre
la vida de los ciudadanos, a diferencia de las autoridades más distantes de las civilizaciones
tradicionales.
La industrialización también ha tenido implicaciones militares, revolucionando las guerras a
través de armamento avanzado y nuevas formas de organización militar. Esta combinación
de fuerza económica, cohesión política y poder militar ha llevado a la expansión de las
formas de vida "occidentales" a nivel global en los últimos 250 años, un proceso a menudo
marcado por conflictos, violencia y conquista.
Clasificación de las sociedades
Se menciona el modelo de los tres mundos, que clasificaba a los países en Primer Mundo
(industrializados), Segundo Mundo (comunistas) y Tercer Mundo (no industrializados), un
modelo que ha caído en desuso tras el colapso del comunismo y la industrialización de
algunos países del Tercer Mundo.
Una alternativa común hoy es la distinción entre países desarrollados y en vías de
desarrollo, que categoriza a los primeros con altos PIB per cápita y a los segundos como
aquellos que han sido históricamente explotados por el colonialismo y que buscan mejorar
económicamente. La ONU ha creado el Índice de Desarrollo Humano (IDH) que clasifica los
países en cuatro niveles de desarrollo humano, pero aún se cuestiona la neutralidad de esta
clasificación, ya que puede implicar que los países en desarrollo aspiran a un modelo
establecido por los países industrializados.
También se presenta el concepto de mundo mayoritario y minoritario, que invierte la
percepción del estatus de los países, recordando que la mayoría de la población mundial
vive en el Sur Global, mientras que solo una minoría está en el Norte Global. Esta distinción
busca reconocer las desigualdades históricas y contemporáneas. A lo largo de la historia, el
colonialismo moldeó el mapa mundial, y aunque muchas colonias lograron independencia,
su desarrollo fue obstaculizado por el legado de dominación.
El texto enfatiza que los países en vías de desarrollo no son primitivos, sino que fueron
sistemáticamente “infradesarrollados” por el colonialismo. Se sugiere que los términos Sur
Global y Norte Global, aunque menos precisos geográficamente, simbolizan una
intervención política para abordar las desigualdades globales y fomentar la solidaridad entre
aquellos afectados negativamente por el capitalismo global.
Finalmente, el texto sugiere que, en lugar de adoptar un solo modelo de clasificación, es útil
ser específico y claro al describir las condiciones que se están analizando, una práctica que
podría volverse más común en el futuro. La sociología debe buscar conclusiones basadas
en pruebas disponibles, pero la precisión en la terminología es fundamental para evitar
confusiones.

Cómo cambian las sociedades

1. Definición de Cambio Social:
- El cambio social es un proceso continuo, pero identificar cuándo se produce un cambio
significativo es fundamental para los sociólogos. Este cambio implica alteraciones en la
estructura de instituciones y sociedades a lo largo del tiempo, y es importante identificar
también las continuidades con el pasado.
2. Elementos Estables y Cambiantes:
- Auguste Comte estableció la importancia de distinguir entre dinámicas sociales
(cambios) y estáticas sociales (estabilidad). A pesar de los cambios rápidos, hay
continuidades que conectan el presente con el pasado, como las principales religiones.
3. Factores del Cambio Social:
- Desarrollo Económico:
- Las variaciones en el desarrollo económico son cruciales. Algunas sociedades
prosperan mientras que otras sobreviven sin explotar sus recursos naturales. La economía
capitalista contemporánea promueve una expansión constante y una rápida innovación
tecnológica, lo que marca una diferencia significativa con los sistemas económicos
tradicionales.
- La evolución en las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) ha
transformado drásticamente la producción y el estilo de vida.
- Cambio Sociocultural:
- La cultura, incluyendo religión, comunicación y liderazgo, influye profundamente en el
cambio social. Las religiones pueden ser tanto fuerzas conservadoras como innovadoras.
- La invención de la escritura y, más recientemente, Internet han cambiado cómo las
sociedades se comunican y comprenden su historia. Los sistemas de comunicación rápidos
han creado una conciencia global.
- Los líderes carismáticos han desempeñado roles cruciales en los cambios políticos y
sociales, pero su éxito depende de las condiciones sociales del momento.
 - Organización Política:
- La estructura política de una sociedad influye en su desarrollo. Las organizaciones
políticas diferenciadas afectan el curso del cambio social de manera significativa. A
diferencia de las sociedades tradicionales, donde los cambios políticos afectaban
principalmente a las élites, en las sociedades contemporáneas, las decisiones políticas
impactan a toda la población.
- La economía política estudia cómo las instituciones políticas y los sistemas económicos
se influyen mutuamente, reconociendo que el cambio social es una mezcla de factores
económicos, políticos y socioculturales.
4. Globalización:
- La globalización está transformando la vida social y desafiando la autonomía de los
estados-nación, lo que añade complejidad al análisis del cambio social.
La globalización
1. Diversidad de Interpretaciones:
- La globalización se utiliza en múltiples contextos, como investigaciones académicas,
debates políticos y estrategias empresariales, pero a menudo se refiere a diferentes
fenómenos.
- Para algunos, representa un proyecto político y económico impulsado por élites del Norte
Global, beneficiando a unos pocos a expensas de las identidades nacionales y la equidad
social. La derecha política la ve como una amenaza a la identidad nacional, mientras que la
izquierda la considera un proceso capitalista que exacerba desigualdades y destruye
empleos.
2. Definición Sociológica:
- Muchos sociólogos la definen como un conjunto de procesos que aumentan los flujos
multidireccionales de objetos, personas e información a nivel global.
- Se enfatiza la idea de que vivimos en "un solo mundo", donde la interdependencia entre
individuos, empresas, grupos y naciones se intensifica. Esta conexión no es un fenómeno
exclusivo del presente, sino que tiene raíces históricas profundas.
3. Historia del Contacto Global:
- Históricamente, diversas culturas han mantenido contactos globales. Ejemplos incluyen
las relaciones comerciales entre Roma, India y China hace miles de años.
- Lo distintivo de la globalización contemporánea es la escala masiva y la intensidad de
estos contactos, así como el acceso a viajes y comunicación a gran escala
4. Aceleración de la Globalización:
- El periodo actual se caracteriza por una aceleración en los procesos de globalización,
tanto en ritmo como en intensidad, lo que lo distingue de épocas anteriores.
- La globalización no se limita a fenómenos económicos, aunque este aspecto recibe
considerable atención. Las corporaciones multinacionales y los mercados financieros son
protagonistas en el ámbito económico, cruzando fronteras y transformando la producción y
distribución global.
5. Dimensiones Multidimensionales:
- Para una comprensión integral de la globalización contemporánea, es crucial considerar
la interacción de factores políticos, sociales, culturales y económicos.
- Esta perspectiva multidimensional permite entender mejor los efectos y las dinámicas
que caracterizan el fenómeno global actual.
Elementos de la globalización
La globalización se ha acelerado, especialmente a través del desarrollo de tecnologías de la
información y comunicación, que han transformado las interacciones humanas en todo el
mundo. Utiliza el ejemplo del Mundial de Fútbol de 2018, que se transmitió a nivel global
gracias a avances en telecomunicaciones como cables de fibra óptica y satélites, mostrando
cómo eventos deportivos crean experiencias compartidas a nivel mundial.
La evolución de las telecomunicaciones desde la posguerra ha llevado a una comunicación
más rápida y efectiva. La transición de señales analógicas a digitales ha permitido un
aumento exponencial en la capacidad de transmisión, con cables submarinos que pueden
manejar millones de canales telefónicos y una red de satélites que facilitan la comunicación
internacional. Esto ha hecho que la comunicación en tiempo real sea accesible para
personas en distintas partes del mundo, reduciendo la distancia relativa y fomentando la
conciencia de una comunidad global.
Además, el acceso generalizado a Internet ha intensificado esta interconexión, incluso en
regiones anteriormente aisladas. El crecimiento del uso de Internet ha sido más rápido en
áreas en desarrollo, lo que destaca la democratización de la información y las interacciones
globales.
En cuanto a los flujos de información, el texto destaca cómo los medios de comunicación y
las redes sociales han permitido que eventos significativos sean reportados y compartidos a
nivel global, contribuyendo a la percepción de responsabilidad social más allá de las
fronteras nacionales. Este fenómeno también está transformando la identidad nacional, con
un debilitamiento del sentimiento de pertenencia al estado-nación en favor de identidades
más globales o regionales.
En el ámbito económico, se discute cómo las corporaciones multinacionales son actores
clave en la globalización. A pesar de su número relativamente pequeño, generan una gran
parte del comercio mundial y son fundamentales en la difusión de nuevas tecnologías. Estas
empresas operan en un entorno que ha evolucionado hacia una economía más flexible,
donde las redes globales de producción son cada vez más comunes. La expansión de estas
corporaciones ha llevado a una mayor interconexión económica a nivel mundial, pero
también ha perpetuado desigualdades, ya que las actividades más rentables tienden a
concentrarse en países de altos ingresos.
Por último, se menciona la globalización política, impulsada por la caída del comunismo y el
surgimiento de organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales que promueven
una gobernanza global. Estas entidades están diseñadas para abordar problemas que
trascienden las fronteras nacionales, mostrando cómo la globalización está también
enraizada en un contexto político que evoluciona hacia una política más globalizada.

Estructurando el debate sobre la globalización

1. Hiperglobalizadores:
- Perspectiva: La globalización es un fenómeno real y transformador que crea un nuevo
orden global, debilitando el poder de los Estados-nación.
- Argumentos:
- Ohmae y Rodrik destacan que las fuerzas del mercado superan a los gobiernos
nacionales, limitando su capacidad para abordar problemas transnacionales.
- La interconexión global lleva a una creciente conciencia de ciudadanía global y a la
necesidad de un enfoque "postsocial" en la sociología.
2. Escépticos:
- Perspectiva: La globalización ha sido exagerada y no es tan nueva como se plantea. La
interdependencia actual tiene precedentes históricos.
- Argumentos:
- Históricamente, niveles similares de interconexión económica han existido antes, por lo
que se sugiere el uso del término "internacionalización".
- La economía global contemporánea está más regionalizada que globalizada, con
bloques económicos que limitan la idea de una economía mundial unificada.
3. Transformacionistas:
- Perspectiva: Reconocen que la globalización está reconfigurando las fronteras entre lo
nacional e internacional, pero los Estados-nación aún tienen un rol significativo.
- Argumentos:
- La globalización es un proceso dinámico y no un fenómeno inevitable, que puede ser
influenciado y modelado por actores sociales y políticos.
- Se destaca la naturaleza multicéntrica y multidireccional de la globalización, con flujos
culturales e influencias que interactúan entre lo local y lo global.
Contexto Histórico y Consecuencias
Reflexiones sobre la Actualidad
La crisis financiera de 2008 y el aumento del nacionalismo y populismo en Europa sugieren
una resistencia a la globalización, donde muchos ciudadanos buscan respuestas a nivel
nacional en lugar de confiar en entidades supranacionales. Este fenómeno ha generado un
aumento en el apoyo a partidos políticos que priorizan la identidad nacional, reflejando
tensiones entre la globalización y la soberanía nacional.
Movimientos Alternativos
Por otro lado, el texto menciona el altermundialismo como un movimiento que busca una
forma alternativa de globalización, centrada en la sostenibilidad y los derechos humanos, lo
que muestra que la globalización no es un fenómeno monolítico, sino que existen diversas
visiones y propuestas sobre cómo debería ser.
Consecuencias de la globalización
1. Hiperglobalizadores
- Visión: La globalización es un fenómeno real y transformador que crea un nuevo orden
global, debilitando el poder de los Estados-nación.
- Argumentos:
- Ohmae y Rodrik: Las fuerzas del mercado superan a los gobiernos nacionales,
limitando su capacidad para abordar problemas transnacionales.
- Se observa una creciente conciencia de ciudadanía global y la necesidad de un
enfoque "postsocial" en la sociología.
2. Escépticos
- Visión: La globalización ha sido exagerada y no es un fenómeno nuevo. Los niveles
actuales de interdependencia económica tienen precedentes históricos.
- Argumentos:
- Proponen el término "internacionalización" en lugar de "globalización".
- La economía global contemporánea está más regionalizada, con bloques económicos
que limitan la idea de una economía mundial unificada.
3. Transformacionistas
- Visión: La globalización está reconfigurando las fronteras entre lo nacional e
internacional, aunque los Estados-nación aún conservan un papel significativo.
 - Argumentos:
- La globalización es un proceso dinámico que puede ser influenciado por actores
sociales y políticos.
- Se destaca la naturaleza multicéntrica de la globalización, con flujos culturales que
interactúan entre lo local y lo global.
Contexto Histórico y Consecuencias
Se menciona que tanto los conflictos como la cooperación han impulsado la globalización, lo
que indica que el avance hacia un modelo global no es inevitable y puede revertirse. Crisis
recientes, como la financiera de 2008 y la pandemia de COVID-19, han llevado a un
resurgimiento del nacionalismo y el proteccionismo en diversas partes del mundo.
Movimientos Alternativos
Se menciona el altermundialismo, que promueve una versión de la globalización centrada
en la sostenibilidad y los derechos humanos, mostrando que hay diversas visiones sobre
cómo debe ser la globalización.
Glocalización
El fenómeno de la **glocalización**, introducido por el sociólogo Roland Robertson, refleja
cómo las comunidades locales participan activamente en la configuración de los procesos
globales. Este término combina **globalización** y **localización**, sugiriendo que, aunque
la tecnología digital y el acceso a Internet promueven valores como la igualdad y la libertad
de expresión, también pueden reforzar las identidades culturales y los valores tradicionales.
Influencia de la Tecnología en Kuwait
Kuwait es un ejemplo de cómo la **glocalización** se manifiesta en la interacción de la
cultura islámica con influencias occidentales. A pesar de ser una nación rica y moderna,
mantiene normas culturales rígidas. La educación gratuita hasta el nivel universitario ha
creado una población joven con acceso a Internet, lo que les permite comunicarse más allá
de las limitaciones de género impuestas en la sociedad. Esto ha llevado a un uso creciente
de Internet como un espacio seguro para la interacción entre hombres y mujeres.
- Estudios de Deborah Wheeler y Kaposi muestran que, aunque el uso de Internet ha
normalizado la interacción entre géneros, las normas culturales continúan influyendo en
cómo los jóvenes se expresan en línea. Existe una vigilancia comunitaria que hace que los
comportamientos en línea reflejen las expectativas sociales tradicionales.
Individualismo Reflexivo
La “globalización” también impacta la vida personal, llevando a un nuevo individualismo. Las
personas hoy tienen más oportunidades para definir su propia identidad, en contraste con
épocas pasadas donde la tradición y la comunidad dictaban el camino a seguir. La
globalización desafía las normas sociales, permitiendo a individuos de diversos contextos,
incluidas mujeres, participar más plenamente en la economía y la educación.
- Este proceso ha fomentado una “vida más abierta y reflexiva”, donde cada elección, desde
la vestimenta hasta el estilo de vida, se convierte en una oportunidad para construir y
reconstruir la identidad personal. Aunque muchos han perdido un sentido claro de
pertenencia, también han ganado libertad de elección, lo que genera un debate continuo
sobre el impacto positivo o negativo de la globalización.
Cómo gobernar una sociedad global
A medida que avanza la “globalización”, se hace evidente que las estructuras y modelos
políticos actuales son insuficientes para abordar desafíos que trascienden las fronteras
nacionales, como el control de precios del petróleo, pandemias, el cambio climático y la
regulación de mercados financieros. La ausencia de un gobierno global y de un parlamento
mundial plantea la pregunta de cómo se establecen normas y códigos de conducta a nivel
global. Aunque no existe un gobierno mundial, sí hay un sistema de **gobernanza global**,
que incluye reglas, políticas e instituciones que organizan los asuntos colectivos de la
humanidad.
Concepto de Gobernanza Global
La gobernanza global abarca diversas entidades como la ONU, la OMS y el FMI, y se ha
convertido en un área de estudio activa, con más de quinientos textos académicos
publicados desde que se introdujo el término en 1993. Según un informe de la ONU de
1995, la gobernanza global se define como un proceso dinámico y en constante evolución
para la toma de decisiones, sugiriendo la necesidad de una ética cívica global.
Sin embargo, la arquitectura actual de la gobernanza es más internacional que global, ya
que fue diseñada en un contexto donde los estados-nación eran los actores principales.
Esto se hizo evidente durante la pandemia de Covid-19, donde los países adoptaron
estrategias individuales sin una coordinación efectiva, lo que reveló las limitaciones de la
gobernanza global.
Desafíos y Necesidades de Gobernanza Global
Los problemas globales han superado el sistema centrado en el estado, y aunque hay
argumentos a favor de fortalecer la gobernanza global, implementar cambios no es sencillo.
La competencia entre naciones y empresas, así como el apego emocional a la identidad
nacional, complican la transición hacia una gobernanza global más efectiva.
Además, algunos activistas ven la gobernanza global como un paso hacia un potencial
"gobierno mundial" que podría ser tiránico. A pesar de estas preocupaciones, la necesidad
de crear nuevas normas e instituciones es cada vez más urgente. Con problemas como el
terrorismo, el cambio climático y las crisis financieras en aumento, una mejor gobernanza
global se vuelve esencial para enfrentar estos desafíos interconectados.

CAP 6: DESIGUALDAD GLOBAL

El estudio de la desigualdad social es clave en sociología. La “industrialización capitalista”
del siglo XIX amplió la brecha entre ricos y pobres, y hoy se examinan tanto las
desigualdades dentro de los países como las globales. El “Global Wealth Report” de 2018
revela que el 17% de la población adulta en Europa y América del Norte posee el 60% de la
riqueza global. Mientras, el 50% más pobre posee menos del 1%.
La acumulación de riqueza se concentra en un número reducido de personas. En 2019, el
1% más rico tenía cerca del 47% del patrimonio mundial, y las 85 personas más ricas tenían
tanta riqueza como el 50% más pobre. Esto ha provocado movimientos sociales como
“Occupy Wall Street”, que exigen cambios y una mayor redistribución de la riqueza. Warren
Buffett ha expresado su preocupación por la desigualdad y la injusticia fiscal en este
contexto.

Los extremos de la desigualdad

Desde mediados del siglo XX, se asumía que cada nueva generación disfrutaría de mejores
condiciones materiales. Sin embargo, la preocupación por la "desigualdad extrema" ha
crecido, especialmente tras la crisis financiera de 2008, que exacerbó la concentración de
riqueza en manos de unos pocos mientras la mayoría enfrentaba austeridad. Thomas
Piketty, en su libro *El capital en el siglo XXI*, ofrece una explicación de esta creciente
desigualdad, cuestionando las teorías de Karl Marx y Simon Kuznets.

Piketty sostiene que, aunque hubo un periodo de reducción de desigualdades entre las
guerras mundiales y los años setenta, desde la década de los ochenta la tendencia se ha
revertido, aumentando nuevamente la desigualdad. Propone que esto se debe a que el
retorno del capital (r) supera el crecimiento económico (g), lo que permite a los ricos
aumentar su riqueza más rápidamente que aquellos que dependen de ingresos.
Piketty advierte que esta dinámica socava los valores de meritocracia en sociedades
democráticas y sugiere un impuesto anual progresivo sobre la riqueza para mitigar la
desigualdad y regular el sistema financiero global. Aunque su propuesta es considerada
utópica por algunos, busca prevenir un conflicto social severo, recordando advertencias de
Marx sobre la lucha de clases.
La desigualdad global
La desigualdad social es un tema central en la sociología, con los sociólogos clásicos
enfocándose en las desigualdades de clase, estatus y poder en las sociedades capitalistas
industriales. Este fenómeno, que se manifiesta en el ámbito nacional, también se observa a
nivel global, donde se pueden identificar diferencias entre ricos y pobres, así como entre
aquellos con alto y bajo estatus. Además de las desigualdades económicas, se abordan
también desigualdades en estatus social, como la desigualdad epistémica, que implica la
desvalorización del conocimiento de los países en desarrollo. Estas desigualdades generan
conflictos profundos, que se examinan en otros capítulos del texto.
La desigualdad económica global se refiere a las diferencias en riqueza, ingresos y
condiciones laborales entre países, y la sociología tiene el reto de no solo identificar estas
disparidades, sino también de explicar sus causas y consecuencias sociales. Para ello, es
necesario definir claramente los términos utilizados en este campo de estudio.
El lenguaje de la desigualdad global
El lenguaje y los conceptos utilizados para discutir el desarrollo económico y la desigualdad
global han cambiado a lo largo del último siglo. Durante la primera mitad del siglo XX, el
modelo de los tres mundos (Primer, Segundo y Tercer Mundo) se utilizaba para categorizar
países en función de su desarrollo. Este modelo fue influido por el Movimiento de Países No
Alineados, que promovía la independencia y la autodeterminación en un contexto de
descolonización y Guerra Frí[Link] embargo, con el tiempo, especialmente después de la
Guerra Fría, el término "Tercer Mundo" comenzó a ser visto de manera negativa, siendo
utilizado en estudios académicos para describir un mundo dividido en países ricos (Primer
Mundo), de ingresos medios (Segundo Mundo) y pobres (Tercer Mundo). Esta clasificación
presenta dos problemas: primero, ignora la interconexión global que caracteriza el mundo
actual, y segundo, implica un juicio de valor que estigmatiza a los países más pobres,
culpándolos de su situación sin considerar el impacto histórico del colonialismo y la
explotación económica.
En respuesta a estas limitaciones, los sociólogos empezaron a emplear términos como
"sociedades desarrolladas" y "sociedades en vías de desarrollo", reemplazando
"subdesarrollo" por un término que sugiere progreso. Sin embargo, algunos académicos
marxistas sostienen que el subdesarrollo del Sur Global está vinculado al desarrollo del
Norte, argumentando que las naciones ricas obstaculizan el crecimiento de las naciones en
desarrollo. Recientemente, se ha propuesto el uso de los términos "mundo mayoritario" para
referirse a los países pobres del hemisferio sur y "mundo minoritario" para aquellos ricos del
norte. Esta terminología subraya la desigualdad en la distribución de recursos y calidad de
vida, aunque no proporciona información específica sobre las realidades regionales.
Para el análisis de la desigualdad económica a escala global, el texto adoptará el uso de
"países desarrollados" para aquellos con altos niveles de renta y desarrollo, y "países en
vías de desarrollo" para aquellos que están en proceso de mejora económica. A lo largo del
capítulo, se utilizarán ejemplos específicos para ilustrar estas clasificaciones y su relevancia
en la comprensión de la desigualdad global.
Indicadores de la desigualdad económica
La clasificación de los países en función de su desigualdad global puede hacerse a través
de indicadores económicos como el Producto Interno Bruto (PIB) y la Renta Nacional Bruta
(RNB). El PIB mide la suma total de bienes y servicios producidos en un país durante un
año, excluyendo ingresos generados en el extranjero. Por otro lado, la RNB incluye estos
ingresos y permite un enfoque más global de la economía de un país. Ambos indicadores
son comúnmente expresados per cápita para facilitar comparaciones entre países, y el
Banco Mundial utiliza el dólar estadounidense como moneda común para estas
comparaciones.
En 2018, el Banco Mundial clasificó a 218 países en cuatro categorías basadas en la RNB
per cápita:
● Renta baja: países con una RNB de 995 dólares o menos.
● Renta media: países con una RNB entre 996 y 12,055 dólares.
● Renta elevada: aquellos con una RNB superior a 12,055 dólares.

Sin embargo, esta clasificación no toma en cuenta la desigualdad interna de cada país. Por
ejemplo, aunque India y China han sido reclasificados como países de renta media debido a
su crecimiento económico, una parte significativa de sus poblaciones todavía vive en
condiciones de pobreza.
El PIB y la RNB, aunque útiles, tienen limitaciones. No consideran la producción no
monetizada, como la agricultura de subsistencia, que es común en muchos países de renta
baja, y pueden ser engañosos al no reflejar el valor real de los bienes en el contexto local.
Además, estos indicadores no capturan aspectos de calidad de vida y bienestar que no se
reflejan en cifras monetarias, como la cultura y la cohesión social.
La comparación de países basándose únicamente en su renta puede resultar engañosa. La
RNB no refleja el costo de vida; dos países con RNB similar pueden tener costos de vida
muy diferentes. Para evitar esta distorsión, se puede utilizar la paridad del poder adquisitivo
(PPA), que ajusta las diferencias de precios.
Clasificación de países según la RNB:
1. Países de renta baja: En 2018 había 34 países en esta categoría, que representa el
10% de la población mundial. Estos países suelen tener economías agrarias y altas
tasas de fertilidad, que contribuyen a un crecimiento poblacional acelerado.
2. Países de renta elevada: En 2018 había 81 países en esta categoría, que
representan aproximadamente el 17% de la población mundial. La mayoría de sus
habitantes disfruta de un nivel de vida mucho más alto que en los países de renta
baja, aunque también existe pobreza dentro de estas naciones.
3. Países de renta media: Comprenden una variedad de naciones en Asia, América
Latina y Europa del Este, sumando 107 países en total. Aunque muchos de estos
países han experimentado mejoras significativas en los niveles de vida, no alcanzan
los estándares de los países de renta elevada. China e India, al ser reclasificados,
han elevado la norma global, con el 73% de la población mundial viviendo en países
de renta media.
La desigualdad de oportunidades vitales
Salud
Existen disparidades notables en el acceso a la salud entre países de renta alta y baja. En
los países más pobres, las instalaciones sanitarias suelen ser inadecuadas, y el acceso a
agua potable y tratamientos médicos es limitado, lo que incrementa la vulnerabilidad a
enfermedades infecciosas y problemas de malnutrición. Un ejemplo clave de esta
disparidad es la epidemia de VIH/sida en África Subsahariana, que afecta a una población
ya debilitada. Aunque la esperanza de vida ha aumentado en regiones pobres como África
Subsahariana desde los años setenta, la mortalidad infantil y materna siguen siendo mucho
más altas que en los países desarrollados.
Hambre, malnutrición y hambruna
El hambre y la malnutrición siguen siendo problemas críticos, con un impacto mucho mayor
en África y en zonas de conflicto. Mientras los países desarrollados enfrentan una
problemática de exceso de comida y obesidad, en los países de bajos ingresos una de cada
nueve personas sufre desnutrición. Las causas del hambre son múltiples y complejas,
incluidas las sequías, las guerras y el cambio climático, que afectan de manera
desproporcionada a las economías agrícolas de subsistencia. Se estima que la pobreza
alimentaria podría agravarse aún más si no se toman medidas efectivas para mitigar estos
riesgos.
Educación, alfabetización y trabajo infantil
La educación se presenta como una herramienta clave para romper el ciclo de la pobreza,
pero su acceso es desigual. En los países en vías de desarrollo, el gasto educativo es
mucho menor que en los países ricos, lo que limita la calidad de la educación y afecta
particularmente a las niñas y a los sectores rurales. Aunque la tasa de escolarización ha
mejorado considerablemente, las desigualdades persisten. Muchos niños en estos países
deben trabajar para contribuir a la economía familiar, lo que limita su acceso a la educación.
El trabajo infantil, aunque reducido en las últimas décadas, sigue afectando a millones de
niños, especialmente en África Subsahariana. La Organización Internacional del Trabajo
(OIT) ha promovido convenciones para erradicar las peores formas de trabajo infantil, pero
el progreso es lento.
Crecimiento de la población mundial
Predicciones y realidades del crecimiento poblacional
Predicciones como las de Paul Ehrlich en los años sesenta advertían de una sobrepoblación
global incontrolable, pero estas proyecciones no se han cumplido como se preveía. En los
años sesenta y setenta, se esperaba que la población mundial alcanzara los 8,000 millones
para el año 2000; sin embargo, la cifra real fue menor, situándose alrededor de los 6,000
millones. Las proyecciones más recientes de la ONU sugieren que el crecimiento mundial
se concentrará principalmente en ciertos países de África, Asia y América Latina, mientras
que países de baja fertilidad, como Japón, China y Rusia, comenzarán a experimentar un
descenso en su población alrededor de 2030.
Factores de la demografía y sus implicaciones
La demografía, el estudio de la población, se enfoca en factores como la natalidad, la
mortalidad y las migraciones, los cuales impactan directamente en el tamaño y composición
de una sociedad. Este campo permite comprender cómo los patrones de crecimiento
afectan las dinámicas económicas y sociales de los países. En las sociedades
industrializadas, el crecimiento poblacional es bajo comparado con las regiones en
desarrollo. En 2018, por ejemplo, la tasa de crecimiento de la población en la Unión
Europea fue de solo el 0.2%, mientras que en África subsahariana alcanzó el 2.7%.
Crecimiento demográfico exponencial
El crecimiento poblacional es un fenómeno exponencial, lo que significa que, aunque las
tasas de crecimiento no parezcan altas, su impacto a largo plazo es significativo. Por
ejemplo, un crecimiento del 1% anual duplica la población en 70 años, mientras que una
tasa del 3% la duplicaría en solo 23 años. Así, el crecimiento de la población mundial ha
pasado de 1,000 millones en el siglo XIX a 7,600 millones en 2017, y se estima que
alcanzará los 8,300 millones en 2030.
Teoría de Malthus y el recurso de contención moral
La preocupación por la capacidad de la Tierra para sostener a una población en crecimiento
no es nueva. En 1798, Thomas Malthus argumentó que, mientras la población crece de
forma exponencial, los recursos (como los alimentos) solo pueden aumentar de manera
lineal, llevando a un inevitable déficit de recursos y hambrunas. Malthus sugirió la
"contención moral" para frenar la reproducción humana y evitar la miseria y el hambre
generalizados. Aunque sus predicciones no se cumplieron en su totalidad, muchos
consideran que su perspectiva tiene cierta relevancia, especialmente en países menos
desarrollados donde la pobreza y la inseguridad alimentaria son problemáticas actuales.
La transición demográfica
La transición demográfica es un concepto desarrollado en el siglo XX que describe cómo las
sociedades avanzan de altas tasas de natalidad y mortalidad a bajas tasas de ambos
factores conforme logran mayor desarrollo económico. Esta transición suele producir una
estabilización de la población después de un periodo de rápido crecimiento. Sin embargo,
este modelo supone un crecimiento económico equitativo, algo que no ocurre de manera
uniforme en todas las regiones del mundo.
Teorías del desarrollo y sus críticas
El análisis del desarrollo económico global abarca varias teorías que buscan entender las
causas de la desigualdad y el papel de diferentes actores, ya sean individuos, gobiernos o
estructuras internacionales. Las principales teorías sobre el desarrollo que se exponen en el
texto incluyen:
1. Teorías de Modernización Orientadas al Mercado: Estas teorías, promovidas hace
varias décadas, consideran que la libertad económica, con mínima intervención
estatal, es el camino ideal para el desarrollo. La premisa es que un mercado libre sin
restricciones gubernamentales permite el crecimiento óptimo al favorecer decisiones
económicas individuales. Walt Rostow fue uno de los defensores de esta
perspectiva, criticando la interferencia gubernamental en economías de bajos
ingresos por considerar que obstaculiza el progreso. En estas teorías, el capitalismo
sin restricciones es visto como el camino hacia la prosperidad y el crecimiento
económico.
2. Teorías de la Dependencia y Sistemas Mundiales: Surgidas en los años 60 como
una respuesta crítica a la teoría de la modernización, estas teorías se inspiraron en
el marxismo y explican la pobreza en países de bajos ingresos como resultado de la
explotación por parte de las naciones ricas y las multinacionales. Según los teóricos
de la dependencia, la explotación comenzó con el colonialismo y continúa hoy a
través de multinacionales que extraen mano de obra barata y recursos naturales,
perpetuando la pobreza. Immanuel Wallerstein extendió esta perspectiva con su
teoría de sistemas mundiales, que define al mundo como un sistema económico
único, dividido en zonas: los países "centrales", los "periféricos" y los
"semiperiféricos", donde los primeros extraen recursos y ganancias de los segundos.
 3. Teorías Centradas en el Estado: En contraste con las teorías de mercado, estas
teorías argumentan que la intervención estatal puede ser esencial para el desarrollo.
Se menciona cómo, en el este de Asia, los gobiernos han desempeñado un papel
clave en el crecimiento económico mediante políticas agresivas de control y
estímulo, incluyendo represión laboral para mantener los costos bajos y políticas de
inversión dirigida. Países como Corea del Sur, Taiwán y Singapur lograron un
desarrollo sostenido gracias a la combinación de control estatal sobre ciertos
sectores e incentivos para las inversiones.
4. Críticas Posdesarrollistas: En los 90, los críticos posdesarrollistas desafiaron el
concepto dominante de "desarrollo", alegando que, desde su concepción en la
posguerra, este discurso había reforzado una jerarquía global de poder en la que las
naciones "desarrolladas" determinaban las políticas y narrativas aplicadas a las
"subdesarrolladas". Para teóricos como Arturo Escobar, el posdesarrollo no busca
"alternativas de desarrollo", sino "alternativas al desarrollo" que se basen en
conocimientos y prácticas locales, privilegiando soluciones de base y valores
culturales propios en vez de las imposiciones occidentales.
Resumen Comparativo

● Modernización orientada al mercado: Optimista respecto al libre mercado y el

capitalismo; rechaza la intervención estatal.
● Dependencia y sistemas mundiales: Crítica de la explotación por países ricos; ve el
colonialismo como el origen de las relaciones desiguales.
● Teorías centradas en el Estado: Propone un rol proactivo del Estado para fomentar
el desarrollo, utilizando políticas de intervención y control.
● Posdesarrollo: Crítica a la idea de desarrollo global uniforme; aboga por enfoques
locales y el respeto a la cultura y autonomía de cada comunidad.
Perspectivas para el siglo XXI
El análisis del siglo XXI resalta la desigualdad global como un factor determinante en las
oportunidades de vida. El lugar de nacimiento sigue marcando una gran diferencia: quienes
nacen en países ricos tienen acceso a mejores oportunidades y condiciones de vida,
mientras que en los países pobres, estas son limitadas, especialmente para quienes nacen
fuera de la clase media.
A pesar de esta disparidad, existen ejemplos de progreso económico en países
históricamente desfavorecidos, como China, India, Brasil y Vietnam, así como mejoras en
otros países según el Índice de Desarrollo Humano (IDH). Sin embargo, estos avances no
siempre disminuyen la brecha global, ya que los países desarrollados continúan siendo los
principales beneficiarios de la economía mundial. Esto ha generado críticas sobre la
viabilidad de aplicar el modelo de desarrollo industrializado como estándar universal.
Además, en las sociedades desarrolladas, está emergiendo una insatisfacción con los
criterios exclusivamente económicos de bienestar. Surgen nuevas preocupaciones, como el
equilibrio entre vida y trabajo y la reducción del impacto ambiental, lo que indica un cambio
hacia un concepto de bienestar más integral y sostenible, que ya es reflejado en los
múltiples indicadores de "desarrollo" del IDH.