1.
Concepción científica y biologista:
Decroly, como médico y psicólogo, aplicó un enfoque científico a la educación. Consideraba al
niño como un ser biológico en desarrollo, cuya educación debía basarse en el conocimiento de
sus etapas evolutivas y necesidades naturales. Su método se fundamentaba en la observación
rigurosa del comportamiento infantil y en la experimentación pedagógica. Creía que la
educación debía seguir los principios de las ciencias naturales, adaptándose a las leyes del
desarrollo del niño y no al revés.
2. Crítica a la escuela tradicional:
Decroly fue un crítico acérrimo de la educación tradicional de su época. Sus principales
objeciones y propuestas alternativas fueron:
- Valoración del interés: Consideraba que el interés era el motor fundamental del aprendizaje.
Criticaba la enseñanza basada en la memorización y la imposición de conocimientos ajenos a
los intereses del niño. Proponía una educación que partiera de las curiosidades y motivaciones
naturales de los alumnos, pues solo así se lograría un aprendizaje significativo y duradero.
- Respeto por la actividad espontánea: Decroly observó que los niños tienen una tendencia
natural a explorar, manipular y aprender. Consideraba que la escuela debía respetar y fomentar
esta actividad espontánea, en lugar de reprimirla con métodos rígidos y pasivos. Proponía una
pedagogía activa donde el niño fuera el protagonista de su aprendizaje.
- Rechazo de programas por materias: Criticaba la división artificial del conocimiento en
asignaturas separadas, pues consideraba que esta fragmentación no se correspondía con la
forma global en que el niño percibe la realidad. En su lugar, proponía una enseñanza integrada
en torno a temas de interés para el niño.
- Escuela abierta a la vida: Decroly abogaba por una escuela conectada con la realidad
cotidiana del niño. Criticaba el aislamiento de la escuela tradicional y proponía que el
aprendizaje se basara en experiencias reales y significativas para el alumno. Esto implicaba
sacar la educación del aula y llevarla al entorno natural y social.
3. Función de globalización:
Este es uno de los conceptos más importantes de la pedagogía decroliana. Decroly observó que
los niños perciben primero el todo y luego las partes. Es decir, tienen una percepción global de
la realidad antes de poder analizar sus componentes. Esta observación fundamentó su método
de enseñanza que va de lo global a lo particular.
Por ejemplo, en el aprendizaje de la lectura, proponía comenzar con frases completas con
significado para el niño, en lugar de letras aisladas. En general, consideraba que todo
aprendizaje debía partir de una visión de conjunto antes de analizar los detalles.
4. Método global de lectura:
Basándose en la función de globalización, Decroly desarrolló un método revolucionario para la
enseñanza de la lectura. En lugar de comenzar con letras o sílabas aisladas, como era habitual
en su época, proponía partir de frases completas con significado para el niño.
El proceso comenzaba con la presentación de una frase relacionada con una experiencia vivida
por los niños. Esta frase se leía, se repetía y se asociaba con su significado. Luego, poco a poco,
se iba analizando en sus componentes: palabras, sílabas y finalmente letras. Este método
respetaba la forma natural en que los niños aprenden el lenguaje oral y resultaba más
motivador y significativo para ellos.
5. Centros de interés:
Esta fue otra de las grandes aportaciones de Decroly a la pedagogía. En lugar de organizar el
currículo en asignaturas separadas, proponía estructurarlo en torno a "centros de interés", es
decir, temas relevantes para el niño que integraban conocimientos de diversas áreas.
Estos centros de interés se basaban en las necesidades fundamentales del niño y su relación
con el medio. Por ejemplo, un centro de interés podía ser "la alimentación", lo que permitía
estudiar aspectos de biología, geografía, historia, matemáticas, lenguaje, etc., de forma
integrada y significativa.
6. Actividades básicas:
Decroly propuso tres tipos de actividades fundamentales que debían estar presentes en todo
proceso de aprendizaje:
- Observación: Consistía en el contacto directo con los objetos, los seres vivos, los fenómenos y
los hechos. Decroly daba gran importancia a la educación sensorial y a la experiencia directa
como base del conocimiento.
- Asociación: Se trataba de relacionar lo observado con otros conocimientos y experiencias, en
el espacio y en el tiempo. Esta fase permitía ampliar y profundizar el conocimiento,
relacionando lo nuevo con lo ya conocido.
- Expresión: Era la fase en que el niño comunicaba lo aprendido de diversas formas: oral,
escrita, artística, manual, etc. Decroly daba gran importancia a esta fase como culminación del
proceso de aprendizaje.
7. Necesidades básicas como centros de interés:
Decroly organizó el currículo en torno a las que consideraba las necesidades fundamentales del
niño:
- Alimentación
- Protección (contra la intemperie y los peligros)
- Defensa (contra diversos peligros)
- Trabajo y recreación (necesidad de actuar y trabajar solidariamente, de recrearse y mejorar)
Alrededor de estas necesidades se estructuraban los centros de interés, que iban ampliándose
en círculos concéntricos a medida que el niño crecía.
8. Elementos complementarios:
- Juegos educativos: Decroly creó una serie de materiales lúdicos para el aprendizaje,
convencido de que el juego era la forma natural de aprender del niño.
- Ambientación del aula: Proponía un aula rica en materiales reales y naturales para la
observación y experimentación, muy diferente al aula tradicional.
- Medio social: Fomentaba la responsabilidad y participación social en la escuela, como
preparación para la vida en sociedad.
9. Integración teoría-práctica:
Una característica fundamental de la obra de Decroly es que sus ideas pedagógicas surgían
tanto de sus estudios psicológicos como de la experimentación práctica en las escuelas que
fundó, especialmente la École de l'Ermitage. Esto le permitía validar y ajustar constantemente
sus propuestas.
10. Influencia internacional:
A partir de la década de 1920, las ideas de Decroly se difundieron ampliamente, influyendo en
la renovación pedagógica en muchos países de Europa y América. Su método se aplicó en
numerosas escuelas y algunos de sus principios, como la globalización o los centros de interés,
siguen siendo relevantes en la pedagogía actual.
