LOS ABONOS VERDES

Podríamos considerar a los abonos verdes como un cultivo "hecho a nuestra medida". Es decir algo que
elegimos teniendo en cuenta que nos aporte gran cantidad de materia orgánica, que -en algunos casos-
pueda fijar el nitrógeno atmosférico al suelo, que su desarrollo impida o disminuya el crecimiento de
otras especies y que genere la mayor cantidad posible de biomasa.

Básicamente se utilizan tres familias: leguminosas, gramíneas y crucíferas. Cada una de ellas cumple
una función distinta por lo que, en muchas ocasiones, se alternan o intercalan.

Al hablar de las hierbas adventicias, ya hemos comentado que a pesar de su mala prensa, tienen
muchas cualidades y cumplen una importantísima función en el suelo. Los abonos verdes pueden
considerarse como una especie de hierba adventicia de manera que todas sus ventajas son aplicables
pero, al margen de que vamos a detallar a continuación todas ellas con detenimiento, hay una que es
especialmente importante mencionar puesto que, sobre ella, hay mucha confusión.

Se trata del ahorro y aporte de nutrientes. Curiosamente podría parecer que al sembrar o
plantar algo en nuestro terreno, ese algo -que, obviamente, necesita nutrientes para su desarrollo- a
pesar de que aporte algo, también se llevará algo y eso nos puede hacer dudar de si su utilización vale
la pena o, por el contrario, estamos esquilmando el terreno.

Lo cierto es que, incluso sin tener en cuenta el aporte de nitrógeno de las leguminosas, las especies
utilizadas como abono verde tienen por lo general un sistema de raíces amplio y profundo lo que
facilita que lleguen a capas muy bajas del suelo a las que, normalmente, nuestros cultivos habituales
nunca llegan.
En esas capas se encuentran nutrientes
-debido a lixiviación o por una mineralización muy rápida- y las raíces del abono verde los absorben.
Cuando la planta muere o procedemos a su siega, estos nutrientes ya están disponibles para nuestros
cultivos. Hemos que tener muy presente que, en nuestro clima, las lluvias otoñales pueden arrastrar los
nutrientes de la superficie enterrándolos tan profundamente que sólo las raíces del abono verde –o de
algunas hierbas adventicias- consigan hacerlos aflorar de nuevo.

Pero el aporte de nutrientes mas importante de los abonos verdes es el que realizan tanto la parte
aérea como las raíces al transformarse en humus. Conviene recordar que el humus es uno de los
componentes más importantes en la fertilidad de suelo puesto que se encarga de poner a disposición
de las plantas todos los residuos inorgánicos. Si comparamos los 100 kgs. de humus por hectárea
que puede aportar un estiércol con los de 400 a 1500 que aporta el abono verde, la cosa está
clara. Dicho de otra manera al incorporar un abono verde estamos añadiendo un estiércol de gran
calidad y, generalmente, a menor coste.

Veamos ahora las otras funciones del abono verde (y recordemos el nuevo que muchas de ellas
también se aplican a las hierbas adventicias)

• Estimulan la actividad biológica y mejoran la estructura del suelo

• Protegen al suelo de la erosión y la desecación, y mejoran la circulación
del agua.
• Aseguran la renovación del humus estable y aceleran su mineralización al
aportar un humus recién hecho y muy activo.
• Si se usan leguminosas aportan nitrógeno al suelo
• Al descomponerse, liberan sustancias orgánicas muy favorables para el
crecimiento.
 • Algunas especies son capaces de liberar el hierro, fósforo y otros
elementos.
• Frenan el desarrollo de adventicias (bien por su mera presencia o por el poder
herbicida de algunas especies).

Veamos como proceder a la hora de plantearnos un abonado en verde. El primer paso es, obviamente,
decidir que tipo de planta (o mezcla de ellas) vamos a usar. Lo mas recomendable, siempre que sea
coherente con la cantidad de terreno, es una mezcla de varias especies (Los cuadros siguientes
muestran las distintas especies y algunas mezclas).

Cuadro 1 – Leguminosas

ESPECIE Dosis Materia Materia Época Tipo N Observaciones

Kgs/Ha Verde Seca Kgs./Ha
Ton./Ha. Ton./Ha siembra
Alfalfa 25-30 15-60 4-8 Primavera Perenne 200 Raíces
(Medicago sativa) Otoño profundas
Lupùlina 10-30 60 3 Anual/ Tierra arenosa
(Medicago lupulina) bianual Postrada
Mielga 8-12 Primavera Anual/ Hojas comestibles
M. nigra o M. rugosa Otoño bianual Tapizante
Veza 50-100 40 8 Primavera Anual 100 Sensible al frío.
Vicia sativa Otoño Raíz profunda. Se
asocia con gramíneas
Hieros 20-80 Primavera Anual Raíz profunda, tapizante,
V. ervilia Otoño para suelos calizos
Veza vellosa Primavera Bianual Suelos arenosos
V. villosa Otoño Muy resistente al frío
Alverjilla Anual Hoja estrecha
V. angustifolia
Alverja o algarroba Anual Rastrera
V. articulata o trepadora
Alverjon Semillas usadas
V. narbonensis para pienso
Haba 150- 30-40 3-8 Anual/ 50 Terrenos arcillosos y calizos.
V. faba 200 bianual (1)
Alverja Perenne Trepadora o rastrera
V. cracca Melífera
Veza púrpura Anual/ Herbácea
V. benghalensis Perenne trepadora
Cacahuete Anual 50 Terrenos arenosos y ácidos.
Arachis hypogaea Hortícolas
Judías Anual 50 Ciclo muy corto
Phaseolus vulgaris Hortícolas
Almortas Anual Trepadora. Hortícolas y para
Lathyrus sativus alimento o pienso
 Cuadro 1 – Leguminosas (continuación)

Dosis Materia Materia Época Tipo N Observaciones

Kgs/Ha Verde Seca Kgs./Ha
ESPECIE Ton./Ha. Ton./Ha siembra

Cuernecillo 4-6 Primavera Perenne Raíz profunda. Resistente

Lotus corniculatus al frío y la sequía. Lenta.
Trébol blanco 5-10 10-15 1,5-3 Primavera Perenne 100 Lento. No heladas. Poca
Trifolium repens Otoño sombra. Estolonífera
Trébol encarnado 5-25 8-15 Anual/ 100 Lento. Sensible a la
T. incarnatum bianual sequía y al frío.
Trébol de Alejandría 5-20 10-25 2-5 Anual Crecimiento rápido en
T. alejandrinum regadío. Erecta.
Trébol subterraneo 6-30 10-25 2-5 Anual Autosiembra. Ph<8
T. subterraneum Resiste a la sequía
Zulla 6-25 25-45 8-15 Primavera Bianual/ Semirrecta. Raíz profunda
Hedysarum coronarium Otoño perenne Suelos arcillosos o calizos.
Guisante forrajero 150- 15-40 3-8 Primavera Anual No fija bien el N, pero crece
Pisum sativum 200 Otoño muy bien (2)
Altramuz blanco 35-180 30-50 3-6 Primavera Anual Hay varied. perennes, todas
Lupinus albus Verano tallo erecto y raíz media.
Meliloto amarillo 10-25 Primavera Perenne Rápido. Mucha masa
Melilotus officinalis Otoño Raíces Climas cálidos.
Meliloto blanco 10-25 Primavera Perenne Erecto. Tierras calizas. Raíz
M. alba Otoño profunda
Serradilla 10-25 Anual/ Ascendente (0,8 mts.)
Ornithopus sativus bianual Forrajera
Esparceta 40 Primavera Perenne Resiste frío y sequía. Suelos
Onobrychis viciifolia calizos montaña

Plantas fijadoras de Nitrógeno que no son Leguminosas

Helecho-algas 102- 10 Tm/Ha. dan 300 Kgs./Ha.

(Simbiosis Azolla – 162 de humus.
Anabaena) Pueden fijar + de 600 Kgs.
de N por Ha. y año
Bacterias no 7-30
simbióticas del suelo

NOTA MUY IMPORTANTE: “Materia verde”: cada 25 Tm/Ha. de materia verde aportan unos
1.000 kgs. de humus/Ha. (equivale a añadir 10 tns. de estiércol por hectárea)

(1) Si se cosecha se obtienen de 20 a 25 Tns/Ha. de materia verde

(2) Si se cosecha se obtienen de 8 a 25 Tns/Ha. de materia verde
 Cuadro 2 – Gramíneas

ESPECIE Dosis Materia Materia Época Tipo Observaciones

Kgs/Ha Verde Seca
Ton./Ha. Ton./Ha siembra
Avena 60-120 15-35 3-8 Otoño Anual Rápida. Erecta. Raíz media. Mejora
Avena Sativa Primavera suelo y nutrientes
Bromo 40-60 Otoño Anual/ Resiste sequía.
Bromas mollis Primavera Bianual Autosembrado natural
Cebadilla o triguillo 8-12 7-25 Perenne Ahijamiento natural
Bromus catharticus
Agropyrum pectinatum 10-20 Otoño Perenne Raíz profunda. Clima templado
Primavera Resiste sequí[Link]
Grama 15 Primavera Perenne Raíz media. Fija el terreno.
Cynodon dactylon Verano Tapizante
Dactilo 3-10 Primavera Perenne Raíz media. Erecta. Tierra arenosa
Dactylis glomerata Latencia estival. Para mezclar

Cebada 130- 20-40 Otoño Anual Cereal de grano. Cerveza.

Hordeum vulgare 140 Primavera Ph ácido ligero. Hortícolas
Ray grass italiano 20-40 15-40 3-8 Primavera Anual/ Raíz media. No heladas. Mejora la
Lolium multiflorum Otoño Bianual estructura. Hortícolas (1)
Ray grass ingles 25 Primavera Perenne Erecto. Raíz profunda. Tierra
Lolium perenne Otoño franca a arcillosa. Frutales.
Festuca Primavera Perenne Erecta. Suelos calizo-arcillosos
Festuca arundinacea Frutales.
Festuca gracicolor 8-20 Otoño Perenne Distintas variedades según suelo
Primavera Tapizantes. Frutales.
Centeno 100- 15-40 3-6 Anual Cereal grano, pienso..Lenta. Resiste
Secale cereale 150 frío y humedad
Hierba cinta, alpiste 2-8 Primavera Perenne Erecta. Reproducción por tallos
Phalaris arundinacea Otoño rastreros. Tierra franca o arc.
Paspalum dinaratum 10-20 Primavera Perenne Tapizante. Raíz profunda
Otoño
Mijo mayor 4-6 Primavera Perenne Erecta – Raíz profunda
Piptatherum miliaceum Otoño
Poa pratensis 2-4 Otoño Perenne Tapizante. Raíz media
Primavera
Sorgo 30-40 30-40 Anual Climas cálidos. Terrenos drenados.
Sorgum bicolor Muy rápido. (2)
Mijo 10-16 Anual Segar en 8-10 semanas
Setaria Itálica (3)
Maíz forrajero 80-100 Anual Necesita de 10 a 12 semanas. Para
rastrojera de verano
Panizo o mijo 16-20 Anual Erecto. Clima cálido
Panicum miliaceum

(1) Al morir en invierno forma un acolchado natural que se incorpora fácilmente

en primavera
(2) Al principio es tóxica para los animales. No deben pastar hasta que alcance los 40 o
60 cms. Requiere agua en las capas profundas.
(3) La dosis de siembra baja a 6 kgs. por hectárea si se mezcla con vezas o guisantes
 Cuadro 3 – Crucíferas

ESPECIE Dosis Materia Materia Tipo Observaciones

Kgs/Ha Verde Seca
Ton./Ha. Ton./Ha
Mostaza blanca 10-20 10-20 1,5-4,5 Anual Muy rápida. Oleaginosa. Hojas comestibles y
Sinapis alba forrajera. Cierta acción nematicida
Rábano forrajero 15-20 8-70 5-15 Anual/ Muy rústica y rápida (4-6 semanas) Resiste
Raphanus sativus Bianual sequía. Raíces comestibles, forrajera,
oleaginosa. Rescata nutrientes profundos. Cierta
acción nematicida.
Colza forrajera 8-12 15-35 3-9 Anual/ Raíz potente, muy productiva. Disminuye la
Bassica napus Bianual pérdida de nutrientes por lixiviación. (1)
Col forrajera 2-10 30-35 Perenne Resiste la sequía
B. oleracea
Nabo forrajero 8-12 10-25 2-5 Anual/ Resiste heladas. Rápida. Raíces profundas y
B. rapa Bianual forrajeras. Hojas comestibles. Oleaginosa.
(1) Se usa como cultivo trampa para el nematodo de la remolacha.

Cuadro 4 – Familias diversas

ESPECIE Dosis Materia Materia Tipo Observaciones

Kgs/Ha Verde Seca
Ton./Ha. Ton./Ha
Girasol 20-40 4-9 Anual Compuestas. Suelos secos y arcillosos duros.
Helianthus annuus Verano. Oleaginosa.
Pimpinela menor Perenne Vivaz. Erecta Rápida germinación
Sanguisorba minor
Facelia Interesante como biodesinfectante.
Phacelia
Espinaca 25-30 15-20 Anual Quenopodiaceas. Clima templado. Rápida. Evita
Spinaca olearacea la lixiviación de N y la carencia de Fe de los
cultivos siguientes. Sensible al mildiu
Alforfón o trigo 70-80 2-5 Anual Poligonaceas. Controla hierbas (crece muy
sarraceno rápido). Melífera. Harina comestible y para
Fagopyrum esculentum piensos. Fácil de incorporar. (1)

(1) Si no se elimina la floración las semillas germinan en los cultivos siguientes.

Como es lógico “ni están todos los que son…” ya que dependiendo de cada terreno, de su tamaño, del
cultivo, etc. deberemos elegir una variedad u otra (o la mezcla adecuada). La idea al elaborar estos
cuadros es ofrecer un vistazo amplio a las muchas posibilidades de que disponemos, reseñando
brevemente sus cualidades. Como en todos los casos, cuando decidimos utilizar un abono verde lo mas
adecuado es consultar con los especialistas. Ya que esta práctica es cada vez mas frecuente,
tendremos a nuestra disposición muchas experiencias diferentes para poder contrastarlas y decidir cual
es la que mejor se adapta a nuestro caso concreto.

A continuación podemos ver varias fotografías de las especies más comunes

usadas como abono verde.
 Flor de alfalfa campo de alfalfa algarroba

Hojas y vainas de algarroba avena espiga de cebada

Espiga de cebada colza espinaca

 Facelia campo de facelia mostaza

Flor de mostaza silvestre nabo forrajero frutos de nabo forrajero

Nabo rábano ray grass

 Campo de ray-grass sorgo trébol blanco

Hoja de trébol flor de trébol flor de veza

Otra variedad de veza en flor detalle hoja de veza veza

 Cuadro 4 – Algunas mezclas para abono verde

MEZCLA COMPOSICION
Veza + avena 110 y 80 kgs. por Ha. respectivamente
Veza + guisante + avena 60 – 70 - 70
Guisante + avena 120 – 80
Haba + veza o guisante forrajero 200 - 250
Lupulina + gramíneas (Festuca o Lolium) 15 (terrenos arenosos)
Esparceta + Arrenatherumn elatius o Festuca De130 a 180 – 4 (secanos frescos de montaña)
Trébol morado + cebada De 20 a 30 - 125
Trébol blanco + ray grass italiano 5 - 25

Veamos ahora algunos detalles de cada familia.

• Las leguminosas son las mas usadas por su capacidad de fijación de nitrógeno pero
además algunos autores afirman que sus raíces (algunas de más de 1 mt. de longitud)
pueden mejorar y disgregar el terreno. Respecto a la fijación de nitrógeno atmosférico
al suelo, la más "activa" sería la alfalfa que llega a conseguir hasta 200 kilos de
nitrógeno por hectárea y año, seguida de cerca por la veza con 100. Actualmente se
están utilizando otros tipos de leguminosas procedentes de África y Sudamérica.

• Las gramíneas se usan por lo general asociadas a las leguminosas por su gran
capacidad de mejora del suelo y de creación de humus. Sus raíces dejan el terreno
muy mullido a nivel superficial.

• Las crucíferas. Su rápido desarrollo hace que sean una buena elección cuando no hay
demasiado tiempo entre un cultivo y otro. La profundidad de sus raíces les permite
acceder a los nutrientes que se encuentran en las capas más bajas y así los siguientes
cultivos pueden disponer de ellos.

Aunque, como se ha dicho, a la hora de elegir el abono verde adecuado hay que estudiar con detalle
cada caso en concreto, hay determinadas características que todos ellos deben cumplir. Veamos las
mas importantes:

1. Han de disponer de abundante follaje (a mayor cantidad de hoja mayor % de humedad) y,

preferiblemente, raíces profundas.

2. Deben ser de crecimiento rápido ya que eso facilita que pueda utilizarse el terreno rápidamente y
también su inclusión en la rotación de cultivos.

3. Aunque no es indispensable, es deseable que tengan la capacidad de adaptarse a suelos pobres

o climas difíciles.

4. Para algunos casos es conveniente que sean tapizantes o de porte bajo. Por ejemplo en frutales
es mucho mas interesante un cultivo tapizante y en el caso de algunas hortalizas un abono verde
de porte bajo puede intercalarse con el cultivo.
 5- En lo que se refiere a la siembra lo mas común es hacerla a voleo y abundante (entre un 20 a un
50% mas que la siembra normal) para utilizar su germinación como un método de control de
adventicias. Si se va a usar bajo árboles (es decir como cubierta permanente) esta densidad de siembra
puede ser mucho menor.

Es muy importante preparar bien la tierra antes de sembrar ya que queremos facilitar las cosas a la
semilla lo máximo posible para que su germinación y crecimiento sean rápidos. Si es necesario añadir
algún tipo de abono (en general es una práctica bastante recomendable) éste es el momento indicado.
No hay que olvidar que el abono que añadamos no sólo no se desperdicia sino que aumentará la
eficacia final.

A la hora de segar el abono verde, nos encontramos de nuevo con que cada especie requerirá
un tratamiento distinto pero, como norma general, podríamos decir que siempre conviene
efectuarla entre el momento de la floración y antes de la formación de semillas, ya que la planta
requerirá muchos nutrientes en ese período que, en caso contrario, se perderían para el próximo
cultivo. Ese es el momento álgido de la planta, cuando más materia verde y nutrientes tiene y, por tanto
más humus producirá después.

Una vez segado se deja en la superficie y pasados unos días (de 3 a 8 según los casos), se incorpora
superficialmente. Dos semanas después se puede incorporar en profundidad. En todos los casos es
importante tener en cuenta, que cuanto más desmenuzados estén los residuos tanto mejor será la
incorporación al suelo.

Respecto a cuando utilizarlo, los períodos de cultivo (en lo que se refiere a hortalizas) pueden dividirse
en dos:

1. Abono verde para sembrar en primavera o verano – Se utiliza cuando van a cultivarse hortalizas
de invierno. Las especies más utilizadas son: rábano, alfalfa, veza, facelia, espinacas, judías, sorgo
o ray-grass. Una mezcla bastante usual es avena+guisante o algarroba.

2. Abono verde para sembrar en otoño-invierno – Para cultivos de primavera-verano. Pueden

usarse: rábanos (y otras crucíferas: nabo, mostaza,etc.),veza con avena, guisantes (sólos o con
avena o ray grass), alfalfa, habas, cebada o centeno.

Una de las especies que ha funcionado mejor tanto en primavera como en otoño es el rábano forrajero.
Su pequeño porte, y su velocidad de crecimiento, lo hacen ideal para utilizarlo incluso intercalándolo
entre las filas de los cultivos (de un modo similar al sistema de Gertrud Franck con las espinacas).

Capítulo aparte merecen los cultivos de secano, en los que los escasos aportes de agua dificultan en
cierta medida el uso de abonos verdes. Es bastante frecuente solventar ese problema, utilizando
especies que no son muy exigentes en cuanto a sus necesidades de agua.

Una serie de fotografías de los abonos verdes más usuales, puede verse en la carpeta Fotografias
abonos verdes, que se encuentra en DatosCD.

Para terminar, es preciso señalar que, aunque las ventajas de esta práctica son indudables, pueden
darse algunos casos en los que la competencia por la luz, la humedad o la nutrición (en el caso de
cultivos intercalados) con el cultivo principal, haga que su utilización tenga que ser más cuidadosa.
También es cierto que esos posibles casos serían siempre una excepción, ya que, en la mayoría de las
situaciones, el abono verde no es solo la mejor opción sino la mas sencilla y, normalmente, la mas
económica.
Elaborado por Francisco Sáenz
milengrama@[Link]