La estequiometría
Es un concepto fundamental de la química, ya que sin esta no sería posible
realizar ni los procedimientos experimentales más elementales.
La estequiometría mide y relaciona la cantidad de las sustancias que se
consumen y se producen en una reacción.
Coeficientes estequiométricos
Son los números delante de las moléculas en una reacción que indican las
proporciones de reactantes y de productos en una reacción química. Cuando
delante de una fórmula no hay un número, se asume que es 1 (uno).
Por ejemplo:
Esta reacción química muestra que un (1) mol de moléculas de metano
CH4 reacciona con un (1) mol de moléculas de agua H2O para producir un (1)
mol de moléculas de monóxido de carbono CO y tres (3) moles de moléculas
de hidrógeno H2.
El mol y la constante de Avogadro
Avogadro empezó a estudiar la relación entre el número atómico de los
elementos y la cantidad de átomos presentes en estos.
Por número de Avogadro se entiende al número de entidades elementales (es
decir, de átomos, electrones, iones, moléculas) que existen en un mol de
cualquier sustancia.
Como mol se denomina a la unidad contemplada por el Sistema Internacional
de Unidades que permite medir y expresar a una determinada cantidad de
sustancia. Se trata de la unidad que emplean los químicos para dar a conocer
el peso de cada átomo, una cifra que equivale a un número muy grande de
partículas. Un mol, de acuerdo a los expertos, equivale al número de átomos
que hay en doce gramos de carbono-12 puro. La ecuación sería la siguiente:
1 mol = 6,022045 x 1023 átomos
Es importante tener en cuenta que el número de Avogadro es inmenso:
equivale, por ejemplo, a todo el volumen de la Luna dividido en bolas de un
milímetro de radio. El número de Avogadro, por otra parte, permite establecer
conversiones entre el gramo y la unidad de masa atómica.
Como el mol expresa el número de átomos que hay en 12 gramos de carbono-
12, es posible afirmar que la masa en gramos de un mol de átomos de un
elemento es igual al peso atómico en unidades de masa atómica de dicho
elemento.
¿Cómo sabemos cuántos moles hay en una determinada cantidad?
Necesitamos saberlo con exactitud, para medir la masa de manera precisa y,
por tanto, la cantidad exacta de moles que necesitamos para que las
reacciones se produzcan.
La cantidad de moles se calcula dividiendo la masa ente la masa atómica
relativa del elemento:
De hecho, puedes utilizar la fórmula anterior para determinar la cantidad de
moles de cualquier sustancia o compuesto, sustituyendo la masa atómica
relativa por la masa molar del compuesto.
Con esta fórmula, puedes encontrar la cantidad de moles de cualquier
compuesto que necesita usar en reacciones y experimentos.
A continuación presentamos cómo hacer cálculos relacionados con la
conversión de cantidades de masa y peso en moles, y viceversa:
Ejemplo 1
¿Cuántos moles hay en 20 gramos de 𝑁𝑎𝑂𝐻?
Solución:
La masa molar del 𝑁𝑎𝑂𝐻 es de 39,997g/mol, que puedes redondear a 40g/mol.
Ahora, divide la cantidad ponderada por la masa molar:
Ejemplo 2
Ahora, imagínate que necesitas pesar una cantidad específica para una
reacción. Toma como referencia el siguiente ejemplo:
Necesitas 0,75 moles de magnesio (Mg) para una reacción. ¿Cuántos gramos
debes pesar?
Solución:
La masa atómica relativa del Mg es de 24,305g/mol, que puedes redondear
a 24.
Ahora multiplica el número de moles por la masa atómica relativa:
Ejemplo 3
¿Cuál es la concentración de una solución conformada por moles de NaCl en
litros?
Al saber que la concentración tiene las unidades, lo único que tenemos que
hacer es dividir el número de moles por los litros:
