Fractales
Los fractales son objetos geométricos que presentan una estructura compleja y
autosimilar, es decir, que su forma se repite a diferentes escalas. Son un concepto
fundamental en matemáticas y también aparecen en la naturaleza, en fenómenos
como las formas de las montañas, los copos de nieve y los sistemas de raíces.
1. Definición formal
Un fractal es un conjunto matemático que tiene las siguientes características
principales:
• Autosimilaridad: Su forma se repite a diferentes escalas. Esto puede ser exacto
(como en construcciones matemáticas ideales) o aproximado (como en la
naturaleza).
• Dimensión fractal: Los fractales tienen una dimensión que no es entera, lo que
significa que están entre las dimensiones clásicas. Por ejemplo, pueden tener
una dimensión entre 1 y 2, dependiendo de su nivel de detalle.
• Complejidad infinita: A medida que amplías o haces zoom en un fractal, sigues
viendo nuevos detalles.
2. Historia del concepto
El término "fractal" fue acuñado por el matemático Benoît Mandelbrot en 1975.
Aunque los fractales han existido en las matemáticas desde antes, Mandelbrot fue
quien los formalizó y los aplicó para describir formas irregulares en la naturaleza.
3. Tipos de fractales
Hay varios tipos de fractales, que se diferencian por cómo se generan o qué
propiedades tienen:
a. Fractales geométricos
Estos se construyen mediante reglas simples que se repiten. Ejemplos:
• Triángulo de Sierpiński: Se genera dividiendo un triángulo en cuatro partes
iguales y eliminando la central repetidamente.
• Curva de Koch: Una línea se divide en tres partes, y la parte central se
reemplaza por un triángulo sin base.
• Esponja de Menger: Un fractal tridimensional obtenido eliminando cubos
internos de un cubo grande.
b. Fractales algebraicos
Estos se crean mediante ecuaciones matemáticas, como las iteraciones de funciones
complejas. Ejemplo:
• Conjunto de Mandelbrot: Es uno de los fractales más famosos y visualmente
interesantes. Se genera iterando la ecuación zn+1=zn2+cz_{n+1} = z_n^2 +
czn+1=zn2+c, donde zzz y ccc son números complejos.
c. Fractales estocásticos
Estos tienen cierta aleatoriedad y se usan para modelar fenómenos naturales, como:
• La forma de las costas o ríos.
• La estructura de las nubes.
4. Dimensión fractal
La dimensión fractal mide qué tan "lleno" está un fractal en el espacio. Se calcula
utilizando fórmulas matemáticas y suele ser un número no entero. Por ejemplo:
• Una línea tiene dimensión 1.
• Un cuadrado tiene dimensión 2.
• Un fractal como la curva de Koch puede tener una dimensión entre 1 y 2.
5. Propiedades importantes
• Infinita complejidad: Los fractales teóricamente tienen detalles infinitos. Esto
significa que al acercarte a cualquier parte del fractal, siempre encuentras
nuevos detalles.
• Autosimilitud: Cada parte del fractal se parece al todo.
• No regularidad: Los fractales no siguen las formas geométricas clásicas (líneas,
círculos, etc.), sino que tienen formas irregulares.
6. Aplicaciones
Los fractales no son solo una curiosidad matemática; tienen aplicaciones prácticas:
• Gráficos por computadora: Se usan para generar paisajes, montañas y texturas
realistas en películas y videojuegos.
• Ciencias naturales: Los fractales describen formas y patrones en la naturaleza,
como la distribución de galaxias o la estructura del ADN.
• Economía y finanzas: Modelan fluctuaciones caóticas en mercados financieros.
• Medicina: Analizan patrones complejos como los vasos sanguíneos y los ritmos
cardíacos.
• Compresión de imágenes: Los algoritmos fractales permiten representar
imágenes con menos datos.
7. Ejemplo visual
Un fractal clásico es el conjunto de Mandelbrot, que se genera iterando la ecuación
zn+1=zn2+cz_{n+1} = z_n^2 + czn+1=zn2+c. Al graficar los puntos que no divergen, se
obtiene una figura con bordes infinitamente complejos y autosimilares.
