I.S.F.T.

N° 182

TECNICATURA EN HIGIENE Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

ADMINISTRACIÓN DE LAS ORGANIZACIONES (1° AÑO)
PROFESOR: BARNEIX PABLO

MÓDULO 10
Contenidos: Teoría de los sistemas: las organizaciones como sistemas relativamente abiertos.

Los participantes de la organización

De manera tradicional, sólo se reconocían como partes de la organización a sus propietarios,
administradores y empleados, o sea, sólo sus participantes internos. Actualmente, la organización
se concibe como un proceso estructurado en el que varios socios interactúan para lograr objetivos.
Los socios causan un efecto sobre los procesos de toma de decisiones de la organización. En este
sentido, los socios de la organización son:
• Accionistas, propietarios o inversionistas
• Clientes, usuarios, consumidores o contribuyentes
• Gerentes y empleados
• Proveedores (de materias primas, tecnología, servicios, créditos, etc.)
• Gobierno
• Comunidad y sociedad
Tanto la organización como sus socios están implicados en una mutua y constante adaptación. A
pesar de que continuamente se busca el equilibrio entre los socios y la organización, éste nunca se
ha alcanzado completamente en virtud de los cambios en las necesidades, los objetivos y las
relaciones mutuas de poder. Así, la adaptación es un proceso constante cuya regla es el cambio y
el ajuste. Todos los socios causan un efecto sobre la adaptación y sobre los procesos de toma de
decisiones de la organización y viceversa. Los clientes pueden influir en las decisiones del área de
mercadotecnia, mientras que los accionistas pueden influir en las decisiones del área financiera.
De esta manera, los límites de la organización son flexibles y no están claramente definidos como
en los organismos vivos. Estos límites se expanden y se contraen, incluyendo a ciertos grupos de
miembros y excluyendo a otros, de acuerdo con el proceso de adaptación y de toma de decisiones.

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¿Cómo funcionan las organizaciones?
La teoría general de los sistemas tiene su origen en la percepción, por parte de los científicos de
distintas disciplinas, de ciertos puntos en común en los problemas que debían resolver, respecto
de los que aparecían en otras ciencias. Esta percepción fue generando la conciencia acerca de qué
problemas comunes requerían soluciones que partieran de enfoques teóricos amplios y
abarcadores. Para poder entender cómo funcionan las organizaciones, la Administración utiliza los
conceptos de la Teoría General de los Sistema como un enfoque que le permite simplificar en parte
una realidad tan compleja.
Se define un sistema como un conjunto de elementos relacionados entre sí y con el ambiente (o
entorno o contexto) y que busca alcanzar alguna finalidad. Es decir, un sistema es un conjunto de
dos o más elementos que satisface tres condiciones:
a) La conducta de cada elemento tiene efecto en la conducta del conjunto total;
b) La conducta de los elementos y sus efectos sobre el todo son interdependientes;
c) Ningún elemento de un sistema tiene un efecto independiente sobre el todo.
Los supuestos básicos de la teoría de los sistemas son:
1. Existe una nítida tendencia hacia la integración de las diversas ciencias naturales y sociales.
2. Esta integración parece orientarse hacia una teoría de sistemas.
3. Dicha teoría de sistemas puede ser una manera más amplia de estudiar los campos no físicos
del conocimiento científico, especialmente las ciencias sociales.
4. Esa teoría de los sistemas, al desarrollar principios unificados que atraviesan verticalmente los
universos particulares de las diversas ciencias involucradas, nos aproxima al objetivo de la
unidad de la ciencia.
5. Esto puede llevarnos a una integración muy necesaria en la educación científica.

Analizando a las organizaciones bajo el enfoque de la Teoría General de Sistemas, podemos decir
que son sistemas relativamente abiertos, pues están formados por personas que realizan actividades
utilizando un conjunto de técnicas; y que a su vez reconocen que existe influencia mutua con el
entorno en el que están insertas. Cada parte de un sistema tiene propiedades que se pierden si se
separa del mismo, y cada sistema goza de algunas propiedades que ninguno de sus elementos posee
individualmente. Así, el gran aporte de la teoría de los sistemas a la administración fue la toma de
conciencia de que la visión sistémica puede encararse combinada con lo analítico, que ambos son

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procesos complementarios, pero sobre todo, que desmembrar un problema en distintas partes,
analizar cada una de ellas en particular y luego integrar las soluciones no supone que la solución
al problema se haya encontrado.
Que un sistema funcione eficientemente no depende de cuán bien lo haga cada una de sus partes,
sino de cómo interactúan todas ellas en conjunto. La comprensión de la organización y la empresa
como sistemas, y la inclusión del pensamiento sintético en el analítico, aun cuando no incorporó
novedades teóricas específicas en lo teórico-administrativo, significaron una revolución en la
forma de encarar los problemas organizacionales y empresarios. Cabe señalar que las
organizaciones, en general, funcionan como sistemas abiertos, ya que mantienen interacción con
el medio, son influidas e influyen en su propio contexto; el concepto de sistema cerrado, en cambio,
implica no interacción con el contexto.
La teoría de los sistemas es esencialmente conceptual ya que no agrega conocimientos teóricos en
lo administrativo, sino que proporciona un marco conceptual para utilizar más adecuadamente los
conocimientos que ya se poseían. De esta manera, la teoría general de la administración
experimentó una gradual y creciente ampliación del enfoque, desde el enfoque clásico, pasando
por el humanístico, neoclásico, estructuralista, hasta el enfoque sistémico.
Una evaluación crítica de la teoría de los sistemas evidencia que este enfoque trajo una fantástica
ampliación en la visión de los problemas organizacionales en contraposición al antiguo enfoque
de sistema cerrado. Su carácter integrador y abstracto y la posibilidad de comprensión de los
efectos sinérgicos de la organización, son realmente sorprendentes. La visión del hombre funcional
dentro de las organizaciones es la consecuencia principal de la concepción de la naturaleza
humana. A pesar del enorme impulso, la teoría de los sistemas carece aún de una mejor
sistematización y una mayor elaboración.

Las organizaciones como sistemas relativamente abiertos

Las organizaciones pueden ser consideradas como sistemas insertos en un contexto y que pueden
ser explicadas en términos de modelo de transformación. Todo sistema opera sobre la materia,
energía o información obtenidas del ambiente, las cuales constituyen los insumos o entradas
(inputs) de recursos necesarios para que el sistema pueda operar. Estos recursos son operados por
las diversas partes del sistema (subsistemas) y transformados en salidas o resultados (outputs) para
ser devueltos al ambiente.

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Un sistema se define como:
• un conjunto de elementos (partes o áreas componentes del sistema)
• dinámicamente relacionados (interacción e interdependencia)
• que realizan una actividad (operación o proceso del sistema)
• para alcanzar un propósito u objetivo (finalidad del sistema)
• que operan sobre datos, materia o energía (insumos o entradas de recursos necesarios para
que opere elsistema)
• tomados del ambiente que lo circunda (y con el cual el sistema interactúa dinámicamente)
• para producir información, energía o materia (que constituyen las salidas o resultados de la
actividad delsistema).

Por lo tanto, los sistemas tienen 4 elementos esenciales:

• Entradas: o insumos provenientes del ambiente externo (importación).
• Proceso u operación: es el núcleo del sistema en el que las entradas son transformadas o
procesadas en salidas o resultados. Generalmente está compuesto por subsistemas (áreas o
partes) especializados en el proceso de cada recurso o insumo importado del ambiente.
• Salidas o resultados: Constituyen el resultado de la operación del sistema. A través de las
salidas, el sistema exporta de nuevo al ambiente el producto de su operación.
• Retroalimentación (feedback): significa la acción que ejercen las salidas sobre las entradas, para
mantener el equilibrio en el funcionamiento del sistema. Por lo tanto, constituye una acción de
retorno. La retroalimentación es positiva cuando la salida (por ser mayor) estimula y amplía la
entrada incrementandola operación del sistema; en cambio, es negativa cuando la salida (por
ser menor) inhibe o reduce las entradas deprimiendo la operación del sistema. De esta manera,
la retroalimentación mantiene el funcionamiento del sistema dentro de ciertos límites.

El enfoque del sistema relativamente abierto entiende al sistema en una relación dinámica con el
ambiente, del que recibe varios insumos, los transforma de diversas formas y exporta productos.
Este sistema no sólo es abierto en relación al ambiente, sino también consigo mismo, internamente,
lo que hace que las interacciones entre sus componentes afecten al sistema como un todo. El
sistema abierto se adapta a su ambiente, modificando la estructura y los procesos de sus
componentes internos.

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La organización constituye un modelo genérico de sistema relativamente abierto. El sistema abierto
está en continua interaccióncon su ambiente y alcanza un estado estable o un equilibrio dinámico,
en tanto conserve la capacidad de transformación de energía o trabajo. La supervivencia del
sistema no sería posible sin ese continuo flujo de entradas, transformación y flujo de salida. Así,
un sistema social o biológico es básicamente un proceso continuode reciclaje de material, energía
o información. El sistema debe recibir la entrada suficiente de recursos que le permita mantener sus
operaciones y, también, exportar al ambiente recursos transformados en cantidad suficiente para
continuar el ciclo.

Retroalimentación positiva: Los clientes vuelven a comprar.

Los empleadosse muestran motivados

Retroalimentación negativa: los clientes expresan

insatisfacción por el producto, o no vuelven. Los empleados
se muestran insatisfechos en sus actividades

Todo sistema existe y opera en un ambiente, que es todo aquello que envuelvea un sistema; éste
proporciona los recursos que necesita el sistema para existir, y es en el ambiente donde el sistema
deposita sus resultados. Pero no siempre es el ambiente una fuente de recursos. Muchas veces, el
ambiente también es una fuente de amenazas y contingencias para el sistema.

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 El sistema abierto: el flujo de recursos/información/energía

¿Cuáles son las características que tienen las organizaciones entendidas como sistemas?
Los autores Katz y Khan1 sugieren una serie de características comunes compartidas por todos los
sistemas abiertos y aplicables a las organizaciones entendidas como tales. Ellas son:

1. La importación de Energía, ingreso de recursos (entradas o inputs) procedentes del medio

ambiente externo: Los nuevos suministros de energía entran a la organización en forma de
personas, información, materiales, dinero, distintas formas de energía, etc. Esta energía es
proporcionada por otras organizaciones o por el medio general, será la que se transforme y de
origen al producto o salida.
2. El aporte intermedio o proceso interno de transformación de la energía utilizada: Este es el
trabajo que hace el sistema (o la organización o una de sus partes entendida como tal), se trata de

1
Katz, D. & Kahn, R. (1986). Psicología Social de la Organizaciones. México: Trillas

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un proceso de transformación de las entradas en salidas. La entrada se altera a medida que los
materiales se procesan o las personas reciben un servicio.
3. Las salidas, productos u outputs que vuelven al medio ambiente externo: Es el resultado del
proceso. Los productos pueden ser bienes, servicios, información, etc. Cualquier cosa que
provenga de una organización es utilizada, consumida, rechazada, etc. por el medio.
4. Sistemas como ciclo de eventos: Los productos que se envían al medio son la base para la fuente
de energía que permite repetir la acción. La industria emplea el trabajo y los materiales para
obtener un producto que se vende al medio. Las entradas que el producto reporta (las ventas de
dicho producto a los clientes) se destinan a la compra de más materiales y trabajo. Las
organizaciones voluntarias pueden hacer por sus miembros algo que los lleve a seguir
contribuyendo su energía a la organización. En ambos casos, la importación de nueva energía para
la organización genera un nuevo ciclo. Cada ciclo puede estar compuesto de subsistemas o ser
parte de un sistema mayor. Al mismo tiempo, los ciclos en sí son afectados por los cambios en el
sistema total. Funciona como una forma de re-energización del sistema proveniente de fuentes del
medio ambiente externo.
5. Entrada de información, retroalimentación negativa y proceso de codificación: La información
que entra a la organización es codificada y seleccionada de manera que la organización no rebose
con más de lo que requiere. Los mecanismos selectores que rechazan mensajes o los aceptan y
trasladan a la estructura del sistema son claves en la composición del proceso de codificación. La
información proporciona señales provenientes del medio, la retroalimentación negativa indica
desviaciones con relación a lo que el medio desea. Este es un mecanismo de control.
6. Diferenciación interna y externa: Las organizaciones como sistemas se diferencian de otras
externamente. La diferenciación externa se manifiesta en el nombre o razón social, fines, función
social, marcas, logotipos, prestigio, trayectoria, espacio, etc. y se sirve para adquirir identidad
distinta a la de otras organizaciones. Internamente, existe una tendencia a la diferenciación por
áreas, departamentos, a la descripción de funciones diferenciales, a la realización de distintos
procesos y a la especialización de oficios.
7. Equifinalidad: Significa alcanzar o poder alcanzar el mismo estado final o un fin/objetivo/meta
partiendo de condiciones iniciales diferentes -situaciones distintas- pero utilizando distintas
alternativas o caminos para lograrlo. Se trata de procesos distintos de evolución. En las
organizaciones existen múltiples medios para lograr los mismos fines, objetivos o metas. A medida

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que aumenta el conocimiento, el número de medios convenientes puede verse reducido, pero
siempre habrá más de una forma de llegar a los objetivos.

El enfoque del sistema sociotécnico

El modelo sociotécnico fue propuesto por sociólogos y psicólogos del instituto Tavistock de
Londres. Toda organización es una combinación administrada de tecnología y personas de manera
que ambos se encuentran en una interrelación recíproca. La organización, además de ser
considerada como un sistema abierto en constante intercambio con el ambiente, se entiende
también como un sistema sociotécnico estructurado. El sistema sociotécnico se divide en tres
subsistemas:
1. Sistema técnico
2. Sistema social
3. Sistema gerencial

Las organizaciones tienen una doble función:

• Técnica: relacionada con la organización del trabajo y la realización de tareas con ayuda
de la tecnología disponible.
• Social: Se refiere a los medios para relacionar las personas unas con otras, con el propósito
de que trabajen en conjunto.
El sistema técnico o tecnológico se determina por los requisitos de las tareas que se realizan en la
organización. Varía mucho de una empresa a otra, y se conforma por la especialización de
conocimientos y habilidades que exigen máquinas, equipo y materias prima, y por la situación
física de las instalaciones. Casi siempre la tecnología es la que determina el tipo de características
humanas necesarias para la organización: ingenieros y especialistas para la tecnología
computacional o albañiles para la construcción civil. Tanto los conocimientos, como la
experiencia, las cualidades personales, las habilidades o destrezas son aspectos que dependen de
la tecnología que se utilice en la organización. El sistema técnico es el responsable de la eficiencia
potencial de la organización. Para que opere el sistema técnico se requiere de un sistema social
compuesto por personas que se relacionen e interactúen profundamente. Ambos sistemas no se
pueden ver de manera aislada, sino en el contexto de la organización completa. Cualquier
alteración en uno repercutirá en otro. Finalmente, el sistema gerencial o administrativo define los

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objetivos y la estructura organizacional, las políticas, los procedimientos y las reglas, el sistema de
remuneración y sanciones, la manera en que se toman las decisiones y otros procedimientos que facilitan
los procesos administrativos. Este sistema es responsable de la administración y del desarrollo de la
organización. Trata de optimizar las relaciones entre los otros dos subsistemas, en la medidaen que trabajan
orientados hacia metas y objetivos organizacionales.

BIBLIOGRAFÍA DE REFERENCIA:
- Chiavenato, I.: Introducción a la Teoría General de la Administración. Mc Graw-Hill.
Buenos Aires. 2011.
- Ayala, J. y Vicente, M.: Principios fundamentales para la administración de las
organizaciones. Prentice Hall - Pearson Educación, Buenos Aires. 2008.