¿Qué es la reproducción asexual?
La reproducción asexual es aquella que requiere de un
único organismo, que no necesita aparearse para formar nuevos
individuos. Dado que no hay intervención de células sexuales, en
la reproducción sexual no hay intercambio ni combinación
de información genética.
La reproducción consiste en la producción de nuevos
individuos de la misma especie que el progenitor, lo que permite
multiplicar y perpetuar la especie. La reproducción constituye una de
las etapas principales en el ciclo de vida de todo ser vivo y, si bien no
es indispensable para que un individuo sobreviva, sí lo es para que
una especie permanezca en la Tierra.
Los organismos pueden reproducirse de diversas formas, que pueden
agruparse en dos tipos de reproducción: sexual o asexual,
dependiendo de la cantidad de individuos implicados y si la
descendencia es genéticamente idéntica al organismo u organismos
parentales.
La reproducción asexual se puede dar a través de distintos
mecanismos, entre los cuales se encuentran los siguientes:
Gemación. Consiste en la producción de protuberancias o
formaciones de yemas en el cuerpo mismo del progenitor, de las
cuales surge luego un individuo independiente, capaz de
desprenderse y vivir autónomamente, o de permanecer adherido y
comenzar una colonia.
Fragmentación. Consiste en la producción de nuevos individuos a
partir de fragmentos del cuerpo del progenitor, reconstruyendo así
el cuerpo entero a partir de un trozo significativo del mismo
Fisión binaria. Es el mecanismo de reproducción asexual más
sencillo y consiste en la duplicación del material genético
(moléculas de ADN) del progenitor, seguido de la división de sus
orgánulos y finalmente la escisión del citoplasma, obteniendo así
dos células idénticas donde antes había una sola.
Apomixis. Este mecanismo es exclusivo de las plantas y consiste
en una forma de reproducción asexual mediante semillas, que no
implica fecundación ni meiosis.
Esporulación. Consiste en la reproducción mediante estructuras
resistentes, unicelulares, capaces de resistir a condiciones
extremas, llamadas esporas o endosporas
Partenogénesis. Este modo de reproducción asexual implica el
desarrollo de células sexuales femeninas no fecundadas, es decir,
poseedoras del mismo material genético que su progenitora,
mediante una segmentación del óvulo no fecundado.
Poliembrionía. Consiste en una modalidad de reproducción en la
cual dos o más embriones se desarrollan a partir de un único
cigoto.
¿Qué es la reproducción sexual?
En biología, la reproducción sexual es todo proceso de generación
de un individuo nuevo que involucra a dos individuos de la
misma especie pero distinto sexo. Se diferencia de la reproducción
asexual porque implica la combinación de los materiales
genéticos de ambos progenitores para formar uno nuevo.
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La reproducción sexual es característica de los
organismos eucariotas, o sea, de aquellos
cuyas células poseen núcleo bien definido, y sobre todo de los
pluricelulares.
Se da conforme a distintos mecanismos, que conducen siempre a la
fecundación: la unión de células sexuales provenientes de cada uno
de los progenitores, para iniciar un proceso de multiplicación
acelerada y conformar un cigoto, que posteriormente será embrión y
finalmente un individuo nuevo de la especie, listo para incorporarse
al ecosistema.
Proceso de la reproducción sexual
La reproducción sexual puede darse según distintos mecanismos,
pero siempre dentro de un esquema muy similar de procesos
bioquímicos y celulares,
Gametogénesis. Los organismos generan células sexuales
(gametos), las cuales poseen la mitad del contenido genético de
una célula ordinaria y están diseñadas específicamente para
la reproducción de los animales se trata de espermatozoides
(masculino) y óvulos (femenino).
Fecundación. Se llama así al encuentro entre los gametos
femeninos y masculinos, para fusionarse y producir un cigoto, es
decir, una célula nueva dotada de un material genético único e
irrepetible, poseedora de todo el potencial para convertirse en un
individuo completo.
Desarrollo embrionario. En esta etapa el cigoto se multiplica,
crece y gana complejidad, atravesando numerosas etapas hasta
producir un embrión: un individuo nuevo de la especie de sus
progenitores, que a partir de entonces crecerá, se desarrollará y
eventualmente estará listo para iniciar una vida propia.
Nacimiento. Cuando el desarrollo embrionario está completo, el
nuevo individuo se asoma al mundo por primera vez, lo cual
implica romper la membrana del huevo o bien ser expulsado del
cuerpo materno por el canal de parto.
Reproducción sexual en animales
Animales ovíparos. Aquellos que se reproducen sexualmente, ya
sea a través de un coito (fecundación interna) o de la liberación de
gametos (fecundación externa), pero siempre a través de huevos
que deposita la hembra. Dichos huevos son fecundados dentro o
fuera de la hembra por el esperma del macho y dan origen cada
uno a un nuevo individuo de la especie (o varios). Son ejemplo de
animales ovíparos: los insectos, los peces, los reptiles y las aves.
Animales vivíparos. Aquellos que se reproducen sexualmente y
mediante coito, es decir, con fecundación interna, por lo que
atraviesan una gestación o embarazo, al término del cual se
expulsan vivos a los nuevos individuos, ya formados, listos para
llevar una vida independiente. Son ejemplo de animales vivíparos:
los mamíferos y el ser humano.
Animales ovovivíparos. Aquellos que se reproducen
sexualmente y mediante coito, y mediante una puesta de huevos,
pero esta última ocurre dentro del cuerpo de la madre, del cual
saldrán posteriormente los individuos formados. Se trata de una
opción intermedia entre las dos anteriores. Son ejemplo de
animales ovovivíparos: los tiburones, las rayas y ciertos tipos de
serpiente.
Reproducción sexual humana
Los seres humanos pasamos por un embarazo prolongado, de 9
meses.
Los seres humanos, en tanto mamíferos, nos reproducimos de
manera sexual y mediante coito, con fecundación interna de la
hembra, que luego atraviesa un período de gravidez o embarazo
prolongado, durante 9 meses aproximadamente.
Durante dicho proceso el vientre materno se abulta a medida que el
cigoto se convierte en embrión y este último en feto, para finalmente
ser expulsado por el canal de parto.
Sin embargo, a diferencia de otras especies animales, los seres
humanos tenemos una infancia prolongada y vulnerable,
especialmente en los primeros meses de vida, ya que el desarrollo
de nuestro cerebro es posterior al parto. De otro modo sería
muy difícil que la cabeza rígida de un niño atravesara el canal de
parto.
