INTERRUPTOR TERMOMAGNÉTICO
Vamos a explicar que es un interruptor termomagnético, como funciona, para qué
sirve, curvas de disparo, selectividad y como elegir el adecuado.
También se suele llamar PIA (pequeño interruptor automático).
¿Qué es un Interruptor termomagnético?
Es un dispositivo de protección de las instalaciones eléctricas y sus receptores
frente a sobreintensidades y frente a cortocircuitos eléctricos.
Corta la corriente o intensidad en tiempos lo suficientemente cortos como para no
perjudicar ni a la red o instalación ni a los aparatos asociados a ella.
Se utilizan en lugar de los fusibles ya que tienen como ventaja que no hay que
sustituirlos por uno nuevo cuando se funden.
Cuando el PIA actúa (abre el circuito) por alguna sobrecarga o cortocircuito, una
palanca de accionamiento baja.
Una vez reparada la avería, simplemente subiendo la palanca de accionamiento ya
tenemos el termomagnético operativo de nuevo.
A esto se le llama rearmar el termomagnético.
No hay que sustituirlos simplemente se rearman y siguen funcionando.
Incluso los hay de rearme automático pasado un tiempo, como luego veremos.
Protección Contra Sobreintensidad y Cortocircuito
Por un lado nos protege cuando por el circuito que protege, pasa una corriente o
intensidad mayor , para la que fue diseñado la carga de consumo en ese circuito
(intensidad nominal In).
Imagina que el circuito está formado por un cable calculado para una intensidad
nominal (normal de uso o de trabajo) que lo atraviesa de 9A, lo que hace el PIA es
que cuando pasa una intensidad superior a 9A actúa abriendo el circuito.
El valor de la intensidad nominal viene fijado por la corriente nominal de consumo
de las cargas asignadas al circuito.
El tiempo de disparo (que abra el circuito) depende de la intensidad que lo
atraviese, a mayor intensidad menor tiempo de disparo, pero recuerda solo tiene
que actuar si la intensidad que lo atraviesa es mayor que la In.
El termomagnético tiene que tener una intensidad de corte (nominal) igual a
superior a la de consumo del circuito.
Por ejemplo un circuito donde se calcula una intensidad de consumo es de 9A debe
protegerse con un PIA de 9A, pero como el PIA normalizado más cercano superior a
esa intensidad es de 10A, elegiremos el de 10A.
Intensidad nominal del PIA = 10A. Nunca menor de 9A ya que actuaría cuando se
está haciendo un uso normal del circuito.
Las causa más habitual de una sobreintensidad en un circuito suele ser conectar
demasiado receptores (lámparas, motores, etc.) en el circuito.
Otros ejemplos pueden ser motores que son expuestos a un esfuerzo excesivo,
instalaciones a las que se le conectan elementos de un consumo mayor al previsto
en su diseño inicial o simplemente un dimensionamiento erróneo del tamaño de los
conductores que deriva en un sobrecalentamiento de los mismos.
Por otro lado, en caso de un cortocircuito, la intensidad que se genera en muy poco
tiempo es muy grande, el termomagnéticos tiene que ser capaz de cortar esta
intensidad tan grande en un tiempo menor al tiempo que el cable aguanta esa Icc
(intensidad de cortocircuito) sin quemarse.
Por ejemplo, si se ha calculado la Icc del circuito máxima en un circuito concreto de
la instalación y es de 4.000A, y además el cable es capaz de aguantar esa Icc solo
durante 5 segundo sin quemarse, el termomagnético tendrá que cortar esta
corriente tan grande antes de que pasen esos 5 segundos.
Estos tiempo los veremos más adelante mediante las curvas de disparo del PIA.
¿Cómo Funciona?
Los disyuntores o interruptores termomagnéticos contienen dos mecanismos de
apertura diferentes, un interruptor bimetálico y un electroimán.
Una protección térmica y otra magnética
Protección Térmica
La protección térmica la realiza una parte del PIA formada por interruptor
bimetálico, 2 láminas metálicas unidas que tienen distinto coeficiente de
dilatación y por las que pasa la corriente al circuito haciendo la función de un
interruptor cerrado cuando la intensidad que las atraviesa es menor o igual a la In
del PIA .
La protección térmica es la que protege frente a sobrecargas al circuito. Veamos
como lo hace.
*Dilatación: aumento de tamaño por la temperatura.
La corriente eléctrica que exceda a la nominal del circuito y que se entiende como
una sobrecarga produce un calentamiento en el bimetal (las 2 láminas) dilatándose
lo suficiente como para que el bimetal accione el resorte de apertura del circuito.
A medida que el bimetal se dobla, toca y gira la barra de disparo para abrir el
circuito.
El tiempo que el bimetal necesita para doblar y disparar el circuito varía
inversamente con la corriente.
En este tipo de protección el termomagnético acciona (se abre) en un tiempo que
dependerá de la intensidad de la sobrecarga.
A más intensidad de sobrecarga menor tiempo de disparo (se calienta y dobla
antes).
La curva de disparo nos determinará este tiempo en función de la intensidad que lo
atraviesa.
Luego veremos esto más detalladamente.
Protección Magnética
La parte magnética consiste en un núcleo de hierro con una bobina de alambre
alrededor de él, formando un electroimán.
La protección magnética protege el circuito contra cortocircuitos.
Para prevenirlo contra cortocircuitos, la interrupción del circuito debe ser casi
inmediata (menos de 5 segundos) y por eso no nos serviría el bimetal, dado que
éste tiene una respuesta lenta.
Veamos como lo hace.
La corriente de carga o nominal pasa a través de las bobinas del electroimán sin
provocar ningún efecto sobre él, ya que el electroimán solo debe responder a las
corrientes altas de cortocircuito (Icc).
Cuando por el electroimán pasa una corriente muy elevada, como puede ser una
Icc, hace que el electroimán genere suficiente fuerza de campo para atraer una
armadura cercana.
A medida que la parte superior de la armadura se mueve hacia el electroimán, la
armadura gira la barra de disparo para disparar el interruptor, abrir el circuito y
desenergizar las bobinas del electroimán.
Los tiempos de disparo (apertura) mediante este método son mucho menores que
en el caso térmico.
Cuando el PIA se abre por este método tarda solo unos pocos milisegundos en
abrirse, de esta forma protege los cables frente a las elevadas intensidades de
cortocircuito.
¿Cuánto tiempo tarda en abrirse exactamente en caso de sobreintensidad o
cortocircuito?
Estos tiempo nos lo proporciona el fabricante mediante lo que se llama "Curvas de
Disparo
Curvas de Disparo
Es una gráfica con curvas que representan el tiempo que tarda en desconectarse el
termomagnético en función de la intensidad que lo atraviesa.
No es un tiempo fijo, si no que es un intervalo de tiempo entre un mínimo y un
máximo en el que el magneto abre el circuito que protege.
En cuanto a la intensidad que lo atraviesa, no se pone en valores absolutos si no en
función de la cantidad de veces la intensidad nominal (In).
Recuerda: esta In es para la que a partir de ella el PIA se abre.
Por ejemplo, si un termomagnético es de una In de 10A, significa que para un paso
por él mayor de 10A debería actuar.
Si hablamos de In de un termomagnético concreto que es de In = 10A, si hablamos
de 2In, estamos hablando de 2In = 20A, el doble de la In. 20A sería la absoluta, y
2In la referida a la nominal, en nuestro caso 2x 10A, pero si fuera otro PIA con otra
In diferente, 2In ya no sería 20A.
La mayoría de las veces esta intensidad solo aparece como un número, por ejemplo
3.
¿Qué significa?
Pues muy fácil, 3 veces la In, ya que esos valores es el resultado de I/In; es decir
la intensidad que lo atraviesa entre la intensidad nominal.
Si I/In = 3; y la In es de 10A, entonces para el valor de 3; la I = 3In = 3 x 10 =
30A. ¿Fácil no?
En el eje vertical se pone el tiempo de disparo, y en el eje horizontal la cantidad de
intensidad que lo atraviesa (I/In), pero como dijimos, en función de la In, no la
absoluta.
Veamos una curva de disparo o funcionamiento clásica y como se interpreta.
Antes de ver las zonas de trabajo del PIA, vemos que el punto 1 es el punto de la
intensidad nominal del PIA y que justo cuando la corriente que atraviesa el PIA es
un poco mayor de esta In (línea amarilla) es cuando hay posibilidad de que salte
(se abra).
Para que el PIA saltara con la Iminina se necesitaría más de 7.200 segundos para
que saltara.
Muy poco probable, seguramente antes ya volvería a su In.
Luego vemos 2 curvas, la curva inferior es la curva del tiempo mínimo para
que actúe el magneto en función de la intensidad que lo atraviesa, la curva de
arriba es el tiempo máximo que puede tardar en abrirse el magneto en
función de la intensidad que lo atraviesa.
Para una intensidad fija el intervalo tiempo que tardará en abrirse el PIA será
el que hay entre la curva inferior y la superior.
Bien, ahora para interpretar la curva o mejor dicho las curvas (son 2) necesitamos
diferenciar varias zonas dentro de la gráfica.
Zona de Trabajo Seguro: Es la zona que está por debajo de la primera curva.
En esta zona, El PIA trabaja de forma segura sin actuar (está cerrado), pero
protegiendo al circuito en caso de sobrecarga o cortocircuito en un instante
determinado.
Zona de Incertidumbre (franja de color azul oscuro): Esta es la zona más
importante de entender porque es la zona de esta franja donde el PIA tiene que
abrirse.
El tiempo de apertura del PIA para una intensidad concreta será la franja
de tiempo de la zona de incertidumbre para esa intensidad.
Por ejemplo, si queremos saber el tiempo en que tarda en abrirse el PIA de la curva
anterior para una intensidad 4 veces la In haremos lo siguiente.
1º) Subimos desde el 4 del eje horizontal hacia arriba para ver donde corta la
primera curva.
La corta en el punto del tiempo (eje vertical) de 2 segundo.
Esto quiere decir que el PIA cuando lo atraviesa una corriente de 4In, el tiempo
mínimo de disparo (que se abra) será de 2 segundos, pero no tiene por qué abrirse
en este punto.
2º) Si en 2 segundos no se dispara, pero seguimos manteniendo la carga de 4In
durante más tiempo, ahora llegamos al corte con la curva de la parte de arriba.
El corte se produce más o menos en 8 segundos.
Este será el tiempo máximo de apertura del magneto cuando circula por el una
intensidad de 4 veces la In.
Antes de llegar a este tiempo el PIA tiene que abrirse para una intensidad de 4In.
Conclusión: Para 4 veces la In del PIA este se abrirá en un tiempo mínimo de 2
segundos y máximo de 8 segundos.
A mayor intensidad circulando por el PIA, menor será el tiempo de disparo porque
más pequeño es el rango de tiempo en el que se puede disparar (zona de
incertidumbre).
Cuando es una Icc, esta será tan grande que se dispara en un rango de tiempo muy
pequeño (menor de 0,01segundo).
Fíjate en la curva de arriba que para una intensidad, por ejemplo de 20 veces la In,
tenemos que el tiempo de disparo será entre 0,002 segundos y un poco más de
0,01 segundos.
Las intensidades de cortocircuito pueden ser mucho mayores de 20In, con lo que se
cortará de forma muy rápida y de esta forma no se quemará el cable del circuito
protegiéndolo frente los cortocircuitos.
Zona de Disparo Seguro: Es una zona Prohibida y cuando llega a esta zona el PIA
ya tiene que estar abierto para proteger el circuito. El límite lo pone la segunda
curva.
En esta zona el PIA nunca puede trabajar (estar cerrado).
Si trabaja en esa zona el PIA está mal y no nos protege la instalación.
Puedes apreciar que hay una zona de la franja de incertidumbre que es donde se
produciría el disparo mediante el bimetal (térmico) y otra zona, para mayores
intensidades, donde empezaría el disparo magnético.
Tipos de Curvas
Lógicamente no todos los termomagnéticos tienen la misma curva de disparo.
Debemos seleccionarlo en función de su curva de disparo.
Por ejemplo, los motores tienen una punta de corriente en el arranque en la que,
aunque sea 2 o 3 veces superior a la de su funcionamiento normal o nominal, el
magneto en el arranque no debe actuar, por ese motivo es importante seleccionar
el PIA que durante el tiempo que dura el arranque, aunque no sea la intensidad
nominal del magneto, este no salte.
Es importante elegir el tipo de PIA, según su curva de disparo, en función del uso o
aplicación que se le va a dar.
Las diferentes curvas de disparo vienen clasificadas en función de la intensidad a la
que actúa el magneto en 0,1 segundo.
Según esto tenemos y la norma EN 60898:
- Curva A: entre 2In y 3In (saltaría en 0,1 segundo cuando la intensidad que lo
atraviesa esta entre 2 veces y 3 veces la nominal).
Se utilizan para protecciones de semiconductores. Realmente en electricidad este
tipo no se utiliza.
- Curva B: 3 a 5 In. Se utilizan para protección de generadores y grandes
longitudes de cable.
Sin puntas de corriente.
- Curva C: 5 a 10 In. Estos son los más utilizados. Son los utilizados en
las instalaciones domésticas, alumbrado, tomas de corriente y usos generales.
- Curva D: 10 a 20 In. Receptores con fuertes puntas de arranque como motores
o transformadores.
Hay otras curvas aunque menos utilizadas.
Si un motor tiene una punta de arranque 12 veces su intensidad nominal,
lógicamente deberemos elegir un magneto con un tipo de curva D, que además es
el que se suele utilizar para los motores.
Para instalaciones en viviendas se utiliza el tipo C.
Características
- Tensión Nominal (Vn): Es la tensión de trabajo o uso del PIA. Por ejemplo 230V,
400V, etc.
- Intensidad Nominal (In) = Valor de intensidad a partir del cual debe abrir el
circuito el magnetotérmico por su protección térmica.
Esta intensidad corresponde a la intensidad en condiciones normales de
funcionamiento, por lo tanto debe ser igual o lo más parecida (siempre superior)
a la intensidad nominal del circuito obtenida por la suma de las potencias de todos
los receptores que se conectarán al circuito.
Recuerda: P = V x I; por lo que I = P/V.
Además esta intensidad es la que se utiliza para clasificarlos en el mercado.
In normalizadas y más usadas son: 1A, 2A, 3A, 5A, 6A, 10A, 15A, 16A, 20A, 25A,
32A, 40A, 50A, 63A, 80A...
Suelen fabricarse para intensidades entre 6 y 125 amperios para instalaciones
domésticas e interiores.
Para industriales los hay de 1.000A e incluso mayores.
Incluso hay magnetotérmicos que son regulables en su In, sobre todo los de más
de 63A, pero no son los de uso más comunes.
También podríamos definirla como el valor máximo de corriente que el interruptor
puede soportar de manera permanente.
Este valor se da siempre para una temperatura ambiente de 40 °C, conforme a la
norma UNE-EN 60947-2.
- Poder de Corte (PdC): es la máxima intensidad que el magnetotérmico puede
cortar.
Debe ser capaz de cortar la intensidad de cortocircuito que se pueda producir en el
punto donde está conectado.
Referente al poder de corte, las normas exigen un poder de corte superior a los
4500 A, valor superado ampliamente por la mayoría de las casas fabricantes de
estos aparatos.
Los PdC más normales son los de 6KA (kiloamperios = 6.000A).
- Número de Polos: es el número de cables que corta.
Bipolar significa que corta 2 polos, por ejemplo en corriente alterna (ca) cortaría la
fase y el neutro, tripolar, sería para trifásica y cortaría las 3 fases.
Tetrapolar sería para trifásica y cortaría las 3 fases y el neutro.
Omnipolar significa que corta todos los cables del circuito.
La mayoría , cuando cortan el neutro, no significa que proteja el conductor neutro
de la instalación, ya que solo suelen proteger las fases.
- Magnetos de corriente continua (cc) o de corriente alterna (ca): Todos de los que
hemos hablado aquí son de corriente alterna, pero en el mercado existen
magnetotérmicos que protegen instalaciones en corriente continua, por ejemplo
especiales para las instalaciones fotovoltaicas.
Su misión es la misma.
Por último, recordar que también es importante elegirlos en función de sus curvas
de disparo, como vimos anteriormente.
Normalmente para instalaciones interiores se utilizan los C y
para automatismos o motores eléctricos el D.
Cómo Elegir el Magnetotérmico
A la hora de elegir un PIA para la protección de un circuito debemos de tener en
cuenta los datos anteriores, resumiendo para una instalación o circuito concreto:
- La In del magnetotérmico debe ser igual a un poco superior a la In del
circuito que protege.
- La tensión nominal debe ser la misma que la del circuito que protege.
- Deben ser de corte omnipolar, que corte todos los cables del circuito.
- Debemos de calcular la intensidad de cortocircuito en el punto donde se instala,
y el poder de corte del magnetotérmico debe ser como mínimo de la misma o
superior a esa intensidad de cortocircuito.
La mínima fijada por el REBT es de 4.500A. Para esto te recomendamos
