DINÁMICAS DE

COMERCIALIZACIÓN
EL SISTEMA ALIMENTARIO
EN LA PAZ Y EL ALTO

9 de julio del 2015

Autores:
Susana Barrero
Felix Braulio
Carolina Ilaya
Richard Canaviri
Javier Thellaeche

Editores:
Cecilia Rodriguez
María Teresa Nogales
DINÁMICAS DE
COMERCIALIZACIÓN
EL SISTEMA ALIMENTARIO
EN LA PAZ Y EL ALTO

9 de julio del 2015

Autores:
Susana Barrero
Felix Braulio
Carolina Ilaya
Richard Canaviri
Javier Thellaeche

Editores:
Cecilia Rodriguez
María Teresa Nogales
INTRODUCCIÓN
Los sistemas de distribución y comercialización de alimentos
básicos en las ciudades de La Paz y El Alto en Bolivia presentan
características concretas, influenciadas por diversas variables
relacionadas con el contexto geográfico y sociocultural, lo que
genera una dinámica compleja.

El presente estudio pretende visibilizar y analizar

las características concretas de estas cadenas de
comercialización de alimentos básicos, partiendo de una
mirada integral de las dinámicas que se desarrollan.
Para estos fines, se buscó caracterizar los sistemas de
distribución y los sistemas de comercialización (tanto al
por mayor como al por menor) en los principales puntos
de abastecimiento. También se buscó identificar algunas
tendencias de consumo, con especial énfasis en la influencia
de la capacidad adquisitiva del consumidor.
1
Se comenzará presentando una introducción general del
sistema alimentario en Bolivia, con miras a explicar el
contexto y la fundamentación del estudio. Posteriormente
se expone la información obtenida mediante la investigación
y se detallan los factores globales y locales que influyen
en el sistema alimentario. Finalmente, se presentan las
conclusiones del estudio.
 Objetivos del estudio
• Observación directa asistemática: acercamiento a los
El estudio centra su atención en las dinámicas sociales de actores de los sistemas estudiados para entender las
comercialización del sistema alimentario de las ciudades de dinámicas del mercado atendiendo a los detalles.
La Paz y El Alto, buscando describir el comportamiento de
este sistema, desde que el alimento ingresa a la ciudad hasta • Observación semi-sistemática: registros diseñados a priori,
que éste es consumido. planificando el orden y tiempo de observación, atendiendo a
las conductas y actividades de los vendedores y compradores
De manera más específica, se diferencian cuatro objetivos, de los mercados y aspectos concretos de este intercambio.
interrelacionados unos con otros:
• Entrevistas semi-estructuradas: aplicación de
1. Identificar las principales vías y espacios de distribución cuestionario de preguntas abiertas a comerciantes para
y comercialización de alimentos básicos así como sus comprender las características de sus dinámicas de
actores principales. comercialización, obteniendo información de primera
mano basada en la experiencia real del entrevistado.
II. Comprender las relaciones entre los actores del sistema
alimentario en la interacción productor/distribuidor- • Análisis de la información: en base a la estructuración
comerciante/consumidor. y sistematización de los datos registrados y clasificados
para dar cuerpo al contenido del estudio.
III. Visibilizar y resaltar la problemática en las cadenas de
suministro de alimento básico en las ciudades de La Paz • Reflexión interna: socialización y puesta en común de los
y El Alto. resultados del análisis con el equipo de la investigación
para la elaboración final del estudio y la identificación de
IV. Reivindicar la importancia de la participación responsable las conclusiones alcanzadas.
del Estado y los gobiernos municipales en la planificación
y gestión de políticas y normativas acerca de los sistemas Fundamentación
de comercialización de los alimentos básicos de la
canasta familiar. En los últimos años, la discusión sobre la temática de la
producción agrícola ha estado relacionada con la política, la
Metodología migración y, entre otros, el cambio climático. Sin embargo,
la producción agrícola, y sus temas derivados, como la
Para el acopio, sistematización y análisis de los datos comercialización de los alimentos, temática que se trata en
recolectados mediante el estudio se utilizaron diferentes este estudio, es una problemática que aun tiene muchos
técnicas que responden al carácter sociológico-cualitativo de componentes que no han sido suficientemente profundizados.
la investigación. Las herramientas utilizadas fueron diseñadas Por ello, es importante continuar realizando investigaciones
para facilitar el acercamiento a actores y su participación. en la materia, no solo por su carácter social, sino también por
2 su relación al bienestar de la ciudadanía. 3
Los instrumentos aplicados fueron:
Existe la necesidad de contar con adecuados y suficientes
• Investigación bibliográfica: se analizó la información niveles de producción de alimentos, sistemas de transporte y
y los datos de otros estudios e investigaciones comercialización que cubran las necesidades de la población.
relacionados a la temática de la comercialización de Por ello, la producción no puede quedarse en el marco de
alimentos en las ciudades de La Paz y El Alto, para una producción coyuntural sino que debe basarse en la
entender el contexto general a través de diferentes sostenibilidad. De igual manera, la planificación territorial
perspectivas de la realidad estudiada. debe realizarse contemplando la adopción de sistemas
 logísticos para garantizar fluidez y eficiencia de los sistemas propia, y gremialistas en general, gozarán por parte del Estado
alimentarios del país. La participación coordinada del Estado, de un régimen de protección especial, mediante una política
gobiernos municipales y de la sociedad en su conjunto es de intercambio comercial equitativo y de precios justos para
indispensable para lograr éste propósito. sus productos, así como la asignación preferente de recursos
económicos financieros para incentivar su producción.
Los productores y comerciantes de alimentos de primera
necesidad se caracterizan por ser un sector económico y Artículo 405.- El desarrollo rural integral sustentable es
social importante en la maquinaria social ya que satisfacen las parte fundamental de las políticas económicas del Estado,
necesidades alimentarias básicas de los ciudadanos. Entender que priorizará sus acciones para el fomento de todos los
los procesos y dinámicas que regulan la relación entre unos y emprendimientos económicos comunitarios y del conjunto
otros es importante para aportar conocimiento a procesos que de los actores rurales, con énfasis en la seguridad y en la
buscan mejorar las condiciones de estos sectores. soberanía alimentaria, a través de:

En Bolivia, el comercio informal de alimentos básicos ocupa 5. El incremento sostenido y sustentable de la productividad
un lugar importante entre los medios de abastecimiento, agrícola, pecuaria, manufacturera, agroindustrial y
sobre todo en los sectores de menos recursos económicos. turística, así como su capacidad de competencia comercial.
Las relaciones económicas, sociales, culturales y simbólicas
que lo caracterizan mantienen, a lo largo del tiempo, muchos 6. La articulación y complementariedad interna de las
elementos de informalidad tradicional, pero al mismo tiempo estructuras de producción agropecuaria e industrial.
responde a variables modernas del mercado.
7. El logro de mejores condiciones de intercambio económico
Por la complejidad de este sistema, surge la necesidad de del sector productivo rural en relación con el resto de la
explorar los componentes de la cadena de comercialización. economía boliviana.
Esto para posteriormente elaborar un abanico de propuestas
teórico-metodológicas, basadas en la investigación, que 8. La significación y el respeto de las comunidades indígena
puedan facilitar y orientar la creación de políticas públicas originario campesinas en todas las dimensiones de su vida.
(municipales, departamentales y nacionales). Las políticas
deberán estar orientadas a promover la producción, 9. El fortalecimiento de la economía de los pequeños
comercialización y disponibilidad de los alimentos de la canasta productores agropecuarios, de la economía familiar y
básica familiar de manera estable, eficiente y sostenible. comunitaria.

Con este tipo de planteamientos se podrá ir forjando Artículo 408.- El Estado determinará estímulos en beneficio
oportunidades para garantizar el derecho a la alimentación, de los pequeños y medianos productores con el objetivo
misma que está enmarcada en la Constitución Política del de compensar las desventajas del intercambio inequitativo
Estado Plurinacional de Bolivia, en los artículos que se entre los productos agrícolas y pecuarios con el resto de la
4 detallan a continuación. economía. 5

Artículo 16 (Inciso I).- Toda persona tiene derecho al agua y Contexto: las ciudades de La Paz y El Alto
a la alimentación. (Inciso II) El Estado tiene la obligación de
garantizar la seguridad alimentaria, a través de una alimentación La ciudad de La Paz fue fundada el 20 de octubre de 1548
sana, adecuada y suficiente para toda la población. por Alonso de Mendoza en la localidad de Laja, como parte
del Corregimiento de La Paz, y para servir como punto de
Artículo 47 (Inciso II).- Las trabajadoras y los trabajadores de descanso para viajeros que transitaban entre Potosí y Cuzco.
pequeñas unidades productivas urbanas o rurales, por cuenta Tiene una superficie de 133.985 km2, con una altura de
 3.650 msnm. Según el último Censo Nacional de Población
y Vivienda 2012, La Paz cuenta con una población de
764.617 habitantes (i).

La ciudad de El Alto es una de las más jóvenes de Bolivia,

elevada a rango de ciudad en septiembre de 1988. Se encuentra
a una altura de 4.080 msnm., limitando al norte con Zongo, al
sur con Viacha, al este con la ciudad de La Paz, al sureste
con Achocalla y al oeste con Laja. Su superficie territorial son
1.042 km2, es parte de la aglomeración urbana más grande del
país, conectándose con Desaguadero, Copacabana, Viacha,
Achacachi y poblaciones ubicadas a lo largo de las carreteras
de conexión con países limítrofes.

Según el Censo de 2012, El Alto cuenta con una población 1. EL SISTEMA ALIMENTARIO
de 848.840 habitantes y se caracteriza por ser lugar de
asentamiento para migrantes de otras ciudades y provincias de EN BOLIVIA
Bolivia, principalmente de las áreas rurales. Es conocida por
sus grandes congestionamientos vehiculares, principalmente En los subtítulos siguientes se desarrolla una descripción
en el sector de la Ceja por la que circulan cada día cerca general sobre el funcionamiento y dinámicas de los
de 300.000 personas rumbo a sus trabajos en La Paz, en principales mercados de La Paz y El Alto. Esto para facilitar
comparación con las 10.000 personas que suben a El Alto. la comprensión de los procesos que se describirán en
el siguiente título, referido al análisis de la información
La zona de Villa Dolores, por su ubicación estratégica entre la recabada a través de la investigación que se llevó a cabo.
Ceja de El Alto, la carretera a Oruro, la avenida Max Fernández
y la avenida 9 de Abril de La Paz, se ha convertido en un área 1.1. Los mercados
de alto movimiento vial y económico. La presencia de la feria
de alimentos ha posibilitado su desarrollo acelerado. Esta Se describen a continuación los principales mercados y sus
ocupa una gran área en El Alto y funciona prácticamente los características, centrándose en los mercados mayoristas y
siete días de la semana. Esta feria domina, en gran parte, el minoristas más tradicionales. Se excluyen de este análisis a
intercambio comercial de alimentos de las ciudades de El Alto mercados de menor envergadura, cadenas de supermercados
y La Paz. y tiendas de barrio.

En ambas ciudades, también existe una amplia gama de En la ciudad de El Alto existen 3 mercados mayoristas
mercados zonales y ferias -complementarias a los mercados y 36 mercados minoristas. Esta ciudad cuenta con 380
6 dominantes- que se diversifican en función a su tamaño y asociaciones de ferias de mercado de diferentes barrios. En 7
dimensión; características sociales; tipos, oferta y origen de La Paz existen 4 mercados mayoristas y 42 minoristas.
productos; formas de comercialización; organización sindical;
y relacionamiento con consumidores. En El Alto, la mayoría del comercio minorista se desarrolla
en ferias barriales con una frecuencia de dos a tres días a
la semana, ofreciendo un acceso a alimentos directo, rápido
y barato. Entre las ferias de alimentos más concurridas se
encuentran la de Zona Pacajes, Avenida Litoral, Ex-Tranca
Río Seco, Villa Dolores, Villa Adela y San Roque.
 En los mercados mayoristas la presentación de los alimentos 100% del precio inicial, debido al costo del transporte y la
está directamente relacionada con el precio del producto. Es compensación por merma del producto. Comprando el mismo
decir, los comerciantes venden sus alimentos en diferentes tomate en un supermercado de alguna de las cadenas que
formatos de presentación en función de su precio. Los existen en el país, el precio por unidad se eleva a 1,70 Bs, lo
comerciantes mayoristas generalmente utilizan “cargas” que supone un incremento en el precio final del 500%.
(sacos plásticos cosidos en la abertura o yutes con volumen
variable), “latas” (recipientes metálicos de 20 litros usados Para poder comercializar sus productos los comerciantes
para la venta de alcohol), o “cajas” (recipientes de madera de permanentes de El Alto deben asumir responsabilidades
1 metro cúbico). Estas medidas no determinan ni el peso ni la tributarias con el municipio, costeando el pago de patentes
cantidad de unidades, únicamente el volumen del producto. normados en la ordenanza municipal 170/2008. La categoría
La razón de esta particularidad es la agilidad de venta que A de esta ordenanza corresponde a las zonas más cercanas
permiten estos formatos; los alimentos son vendidos en a La Ceja, siendo el monto de 20 Bs al año. Las zonas de la
los mismos recipientes que facilitan los productores en las categoría B pagan 13 Bs. y de la categoría C, que contempla los
comunidades de origen y se limita la venta a compradores con sectores más periféricos de la urbe, el monto es de solo 6 Bs.
mayor poder adquisitivo.
En ambas ciudades la participación del gobierno local se
En los mercados minoristas, donde el consumidor sí puede limita a la fiscalización y el control del peso de los alimentos,
comprar en pequeñas cantidades a expensas de un costo la verificación de la inocuidad de los mismos y el cobro de la
mayor, se utilizan medidas de peso más convencionales, patente municipal. Para que un comerciante de La Paz utilice
como el kilo o la libra. Existen también otras formas de un espacio público debe pagar un impuesto de 2 Bs. al día
venta al raleo. Uno de ellos son los “montones” en los que o 60 Bs. al mes. Sin embargo, el poco personal y la escasa
los alimentos del mismo tamaño se presentan en grupos capacidad fiscalizadora de los gobiernos municipales limitan
con un peso determinado. El volumen es el mismo entre estas formas de control a los mercados con mayor afluencia y
los montones pero se pueden encontrar grupos con pocos a las calles principales de estos mercados.
productos de gran tamaño y grupos con muchos productos
de menor tamaño. Algunos alimentos que se venden de 1.2. El poder adquisitivo
esta manera son las zanahorias, la cebolla, el pimiento y el
locoto. También se puede comprar en “bolsas”, envases de El mayor poder adquisitivo en Bolivia es, en gran parte,
plástico llenados previamente con una cantidad determinada resultado de políticas de Estado y de las reivindicaciones
de alimento. Generalmente este envase se utiliza para los de movimientos y sectores sociales. Estas políticas están
productos más delicados como la hoja de espinaca o acelga. principalmente orientadas a garantizar que todas las
Otra medida menos utilizada por su falta de practicidad personas puedan cubrir el costo de su canasta básica
y alta variabilidad es la “mano”, la cantidad máxima que familiar. Entre los años 2005 y 2015 el salario mínimo nacional
puede contener el consumidor en su palma. Actualmente se se incrementó sustancialmente, de 440 Bs. a 1.656 Bs. al
utiliza casi exclusivamente para hierbas aromáticas como la mes (ii). A pesar de este incremento, la población de bajos
8 quirquiña o la hierbabuena. recursos económicos aun no puede cubrir sus necesidades 9
básicas, ya que la cantidad de alimentos que compra con el
En estos mercados el incremento del precio de venta es salario mínimo nacional aun es el mismo de hace 10 años,
directamente proporcional a la cantidad de intermediaros que debido a la inflación de los precios de los alimentos. En La
existan. En la feria de Villa Dolores una caja de 130/150 unidades Paz, 2 de cada 6 personas están en condición de pobreza y 1
de tomate perita de tamaño mediano cuesta entre 40 y 60 Bs de cada 6 se encuentra en condición de pobreza extrema (iii).
(0,30 Bs por unidad). En el puesto de un comerciante minorista,
una libra del mismo producto, conteniendo aproximadamente La ciudad de El Alto tiene una mancha urbana de alto
5 unidades, alcanza los 3 Bs. Esto supone un incremento del crecimiento, donde el comercio y la industria mueven miles
 de millones de bolivianos al año. A pesar de ello los beneficios El 47% son mujeres, pero con bajo nivel de calificación,
efectivos aún no llegan a la totalidad de la población. La compuesta especialmente por trabajadoras del hogar.
Población Económicamente Activa (PEA) alcanza cerca de 350
mil personas y solamente el 51% de esa cifra tiene un ingreso 1.3. La canasta básica familiar
fijo y acceso a seguridad social. La tasa de desempleo en esta
ciudad es la más alta del país y la pobreza afecta al 66,9% de La canasta básica familiar está integrada por un conjunto
la población. Sus calles albergan el comercio informal más de alimentos básicos en cantidades apropiadas y suficientes
grande del país (iv). para satisfacer al menos las necesidades energéticas y
proteicas de las personas. La demanda por los insumos
Esta ciudad tiene una alta cantidad de personas asalariadas que que componen la canasta es la más alta entre todos los
se dedican a la actividad económica de fabricación de muebles, alimentos y cualquier cambio en sus precios afectan el
industria manufacturera y textil. En estos rubros la relación de comportamiento económico de la ciudadanía. El sector de
género es de 4,7% de mujeres frente a un 25% de varones. El extrema pobreza boliviana gasta entre el 70% y el 80% de su
resto de la PEA es cuentapropista (emprendedores o pequeños ingreso en alimentación (vii). A pesar de que en 2010 Bolivia
empresarios informales) y las mujeres ocupan un mayor fue declarada un país de renta media por el Banco Mundial, y
porcentaje (con un 60%) como vendedoras de mercados y ferias, que desde el 2006 la pobreza extrema disminuyó en un 18%,
gremiales de venta de abarrotes, carnes, verduras, legumbres y el porcentaje de la población que vive en extrema pobreza
fruta. Este sector económico informal ocupa el 69,7% de la PEA sigue siendo alto. Sus reducidos ingresos no le permiten
suponiendo más del 80% del total de empleos (v). cubrir el costo de una canasta básica familiar y, según el
economista Riveros Gámez, “el ascenso de los precios de los
Existe un desarrollo significativo de la micro y pequeña alimentos actúa como un impuesto regresivo, que ahonda las
empresa, que concentran casi la tercera parte de las disparidades en los niveles de vida y recae en mayor magnitud
empresas del país pero contribuyen poco al Producto en las personas de escasos recursos” (viii).
Interno Bruto (PIB). Las microempresas alteñas operan en
los rubros de corte y confección, producción de calzados, Al tratarse de alimentos básicos, los precios de los
orfebrería, tejidos en lana natural y acrílica, carpintería, insumos de la canasta básica familiar tienen cierto grado
metalmecánica, fundición y otros, comercializando sus de regulación por los gobiernos. Sin embargo, el precio
productos en mercados locales, nacionales y fronterizos (vi). La de la harina de trigo (base para la elaboración del pan) se
industria manufacturera es la actividad que muestra mayor incrementó en 2015 y a pesar de las protestas por parte de
crecimiento (14,7% anual) y que ha logrado un incremento los consumidores y entidades gubernamentales, el sector
notable de puestos de trabajo en un 346%. Esta industria panadero aprobó un incremento de 40 a 50 centavos de
funciona en condiciones precarias, con mano de obra que boliviano por unidad de pan. Como respuesta paliativa, se
carece de seguridad y de beneficios sociales. redujo la provisión de harina subvencionada por parte del
gobierno pero la ciudadanía se ha visto afectada de todas
La ciudad de La Paz tiene una conformación espacial maneras por el incremento de precio de este alimento
10 característica por su topografía, la estructura vial fragmentada, básico (ix). 11
y las dificultades de conexión que existe entre barrios. Todo ello
complica y aumenta los costos de los alimentos, influyendo en La canasta básica familiar está influenciada también por la
el poder adquisitivo de las personas. migración campo-ciudad que, de año en año, ocasiona que
se vayan desalojando las áreas rurales y bajen los niveles
La PEA de la ciudad de La Paz es del 52,5%. La población de producción de alimentos locales. A su vez, la población
ocupada laboralmente alcanza 94,7% de esta población. En migrante pasa de ser productora a ser consumidora,
consecuencia la población desocupada representa el 6,3% y lo que engrosa la población demandante de alimentos
hay una tasa de cesantía de personas con empleo del 5,2%. (potencialmente desocupada).
 Cuadro 1.- Precios de los alimentos en cinco mercados de la ciudad
de La Paz (expresado en bolivianos).
Principales
productos de Mercado El Mercado Mercado Mercado Mercado
la canasta Tejar Rodríguez Sopocachi Yungas Villa Fátima
familiar

20 feb. 4 may. 20 feb. 4 may. 20 feb. 4 may. 20 feb. 4 may. 20 feb. 4 may.

45 -
Papa (arroba) 42 - 45 35 - 42 35 - 45 30 - 45 35 - 55 48 - 50 40 - 50 45 - 50 40 - 50
48,5

Tomate (libra) 3,50 1,5 - 2 3-4 2 3-5 2 - 3,5 3,5 - 4 2 - 2,5 3-4 2,5

Cebolla (libra) 1,50 - 2 2 2 1,5 - 2 2 - 2,5 2 - 2,5 2 1,5 - 2 2 2

Zanahoria
8-9 6-7 8 - 10 5-6 9 - 10 7 - 8,5 10 8 10 - 12 8 - 10

2. DESARROLLO DEL
(cuarta arroba)

Morrón (libra) 4-5 5 3,5 - 5 4-5 4-5 5 - 5,5 4 5 3,5 - 5 4

Arveja (libra) 5 5 5-6 4-5 5 5 - 5,5 5-6 4-5 5-6 5-6 ESTUDIO
Haba (libra) 2 2 2 - 2,5 2 2-3 2 - 3,5 2 - 2,5 2 - 2,5 2 - 2,5 2 A lo largo de los siguientes subtítulos se expone, de forma
descriptiva, la información recabada a través de la presente
Vainita (libra) 4 4-5 3-4 3,5 - 4 4 4-6 4 4 3-4 4
investigación mediante las herramientas e instrumentos
Zapallo (libra) 1 - 1,50 2 1-2 1,5 - 2 1,5 - 2 1,5 - 2 1,5 2 1,5 - 2 2 enumerados en la metodología del estudio. De igual manera
se desarrolla un análisis crítico-valorativo de los datos
Nabo (libra) 2 2 2 - 2,5 2 2 2 2 2 2 2 recolectados y se describe el flujo que siguen los alimentos
16,5 - 12,5 - 16,5 - 13 - 16,8 - 13,5 - 12 - desde su producción hasta su llegada a los puntos de venta.
Pollo (kilo) 16 - 18 16 - 17 12
17 13 17 13,5 17,2 15 12,5 Se analizan las relaciones identificadas entre los actores
Carne de res, pulpa
36 - 40 36 - 38 28 - 40 34 - 36 40 38 - 42 26 - 42 30 - 40 38 - 40 36 del rubro con un enfoque en las diversas modalidades de
corriente (kilo)
comercialización que utilizan los comerciantes, incluyendo
Fuente: “De 12 artículos de la canasta familiar, 5 bajaron de precio”. vías alternativas de venta.
Periódico La Razón. 05/05/15. Bolivia.

2.1. Mercados estudiados

Entre los meses de febrero a mayo de 2015 se evidenció una
variación de precios en algunos productos de la canasta básica Villa Dolores
familiar en 5 mercados del municipio de La Paz (ver Cuadro 1).
De 12 alimentos 7 mantienen el mismo precio y 5 disminuyen. El Mercado de Villa Dolores está ubicado entre las calles 5
12 La tendencia en el tiempo es el incremento de los precios. y 11 de El Alto, transversales a la Avenida Panorámica y la 13
Avenida Antofagasta del barrio con el mismo nombre.
Se hace notar que las diferencias de precio entre los mercados
están relacionadas con muchas variables: el Mercado Este mercado es, probablemente, el punto de venta más
Sopocachi y el Mercado Yungas son los más costosos, mientras importante de las ciudades de La Paz y El Alto, localizándose
que el Mercado Rodríguez y la Cancha El Tejar son los más en uno de los primeros distritos que se fundó en la ciudad,
económicos. Esta característica refleja el poder adquisitivo el 14 de Septiembre de 1940. El barrio cuenta con 1.087
del ciudadano que consume ahí, la accesibilidad vial de los manzanos o cuadras y se caracteriza por su alta actividad
mercados y la cantidad de intermediarios con los que operan. comercial en la que participan aproximadamente 2.000
 vendedores y 3.000 consumidores de ambas ciudades. Las La oferta de verdura de Villa Fátima proviene en su mayoría
actividades económicas del barrio mueven al menos medio del Mercado Rodríguez, la fruta de la Cancha El Tejar y otros
millón de bolivianos al día (x). Su importancia radica en su alimentos que llegan desde Chile o Perú. Los productos
ubicación estratégica, un punto medio entre diferentes vías de llegan al mercado a temprana hora de la mañana desde los
ingreso a la ciudad y la vía principal de conexión con La Paz. puntos de venta al por mayor, transportados en taxis o en
pequeñas camionetas.
El sector de venta mayorista en el Mercado de Villa Dolores
tiene mecanismos de venta específicos. Los camiones con El año 2011, el Gobierno Autónomo Municipal de La Paz,
alimentos se posicionan en espacios reservados para ello y junto a la Dirección de Tránsito de la Policía Departamental,
la venta desde estos camiones se realiza utilizando medidas presentó el proyecto “Centralidad Urbana Villa Fátima” para el
de volumen y no de cantidad y principalmente en torno a la reordenamiento vehicular y la reubicación de los vendedores
comercialización de fruta (mandarina, naranja) y verdura callejeros del mercado. El proyecto contemplaba una propuesta
(zanahoria, choclo). Cargas, latas, chipas o gangochos llenos vial que implicaba la prohibición de estacionamiento de
de alimentos son comprados por comerciantes en horarios camiones mayoristas en la recientemente habilitada Terminal
y fechas específicas ya que la actividad de estos mayoristas Terrestre Minasa y una propuesta arquitectónica que prometía
con camión se limita a ciertos días de la semana. Los la instalación de paneles móviles para generar sombra, puestos
comerciantes eligen esta modalidad de comercialización ya de venta con diseño específico y pasos a nivel peatonales. Los
que supone una venta segura y rápida de una gran cantidad comerciantes del mercado de Villa Fátima hicieron llegar su
de producto. voto resolutivo rechazando la medida, a pesar de que ya existían
recursos económicos asignados, y paralizaron el proyecto.
Villa Fátima
Mercado Rodríguez
El Mercado de Villa Fátima se encuentra próximo a la salida
hacia los Yungas y a la Avenida Periférica, vía de ingreso a la El Mercado Rodríguez se encuentra en pleno barrio de
ciudad de La Paz desde el norte. Este mercado abastece de San Pedro, en el corazón de la ciudad de La Paz y se
alimento a varios barrios vecinos. caracteriza por una afluencia masiva de personas, ya sean
compradores (principalmente amas de casa) o vendedores
La infraestructura original del mercado es un recinto (mayoristas y minoristas).
cerrado de propiedad municipal y tiene las características
de un mercado típico. Sin embargo, las instalaciones se El mercado está muy bien comunicado y conectado con
encuentran abandonadas y funcionan solo como depósito. Los otras áreas de la ciudad por la confluencia de diferentes
comerciantes prefieren situarse en las calles adyacentes para líneas de transporte que llegan directamente al mercado
la comercialización de los alimentos, a pesar del clima o la o a zonas cercanas como el Puente Abaroa, barrio Chijini,
necesidad de dejar sus puestos amarrados de forma precaria Max Paredes, Linares o Venancio Burgoa. Para minimizar
por la noche. el congestionamiento vehicular, y debido a la falta de
14 estacionamientos, no está permitido el parqueo de camiones 15
Anteriormente, el mercado se dedicaba principalmente a la con productos después de las 06:00 horas de la mañana. La
venta mayorista de alimentos provenientes de Yungas, Alto descarga de productos se realiza después de las 20:00 horas
Beni y el norte paceño. En la actualidad se caracteriza por de la noche, generalmente los jueves. A partir del viernes por la
una mayor presencia de comerciantes minoristas ya que los noche y durante todo el fin de semana las calles circundantes
camiones que abastecen a la ciudad pasan de largo este al mercado se cierran al tráfico vehicular.
mercado y toman la Avenida Periférica para dirigirse a Villa
Dolores o a la Cancha El Tejar. Esta tendencia ha convertido a Los alimentos que pueden encontrarse en el Mercado Rodríguez
Villa Fátima en un mercado zonal. provienen generalmente de los mercados de Villa Dolores, la
 Cancha El Tejar y otras localidades del sur de la ciudad. Se puede sus cajas por las marcas de pintura de color sobre ellas. La
encontrar carne, verduras y fruta, carbón, ropa usada, ollas y, mayoría de los comerciantes utilizan tambos o casas cercanas
entro otros, antigüedades. No existe un orden en la distribución para almacenar los productos antes de la venta.
de los puestos de venta, con tres excepciones; una calle está
dedicada exclusivamente a la venta de papa, el cercano Mercado En este mercado se comercializa principalmente fruta de
Belén comercializa únicamente hortalizas y en las instalaciones Alto Beni, desde las calles Reyes Cardona y Cuzco hasta la
cerradas del mercado solamente se vende carne. Avenida Héroes de Pacífico. Otros alimentos provienen de
Yungas, Sorata y Sapahaqui, de productores locales que no
El costo de los productos depende entre otras cosas de la tienen puesto fijo en el mercado. También se encuentra carne
hora de venta, (cuanto más temprana sea la compra más (res, cerdo y pollo), pescado, tubérculos y hortalizas. Todos los
económico será su valor) y de la presentación de venta del alimentos que se encuentran en este mercado presumen de
producto. A medida que pasa el día, el precio de los productos buena calidad, frescura y bajo costo al gozar el lugar de buen
va aumentando y la forma de venta va cambiando (de venta al acceso para su abastecimiento.
por mayor se pasa a venta al por menor).
Los consumidores son mayormente amas de casa que viven
Al igual que en el Mercado de Villa Fátima, los comerciantes en la zona y comerciantes minoristas que se abastecen de
del Mercado Rodríguez se han opuesto tenazmente al productos para su reventa en otros mercados.
proyecto de construcción de una gran infraestructura,
propuesto por la alcaldía y la junta vecinal del sector (xi). El 2.2. Actores entrevistados
proyecto incluía la conexión de las instalaciones del Mercado
Rodríguez con las del Mercado Belén y el Mercado Amapola A continuación, se presenta una descripción de los 7 tipos
a través de pasos a nivel peatonales, estacionamientos y de comerciantes que se investigaron en el estudio. Las
áreas de recreación en altura. diferencias entre sus formas de comercialización y su papel
en los mercados permiten generar una fotografía del sistema
Cancha El Tejar de comercialización de las ciudades de El Alto y La Paz.

La Cancha El Tejar se ubica en la zona El Tejar, cerca del • Camioneros productores: venden alimentos de producción
Cementerio General y la Avenida 9 de Abril, con conexión a propia al por mayor. Utilizan camiones de su propiedad
la ciudad de El Alto. Es una zona con un costo de vivienda para movilizar alimentos entre sus comunidades y
elevado, en gran parte relacionado a la presencia de paradas venderlos en los mercados.
de transporte interprovincial.
• Camioneros intermediarios: compran alimentos en
Es un mercado sin infraestructura que goza de buen acceso comunidades productoras y los venden al por mayor
vial y que se encuentra en una zona altamente comercial. La desde los camiones en que los transportan.
venta de alimentos se realiza en la calle, tras la llegada de
16 los camiones que transportan los alimentos. Las ventas son • Mayoristas con puesto fijo: comercializan fruta, 17
al por mayor, por cajones y yutes. La fruta, como mandarina tubérculos o verduras contando con infraestructura
y naranja criollas, es vendida en cajones llenos de una de recepción y almacenamiento de alimentos. Venden
cantidad exacta, de un tamaño predeterminado, de producto. productos provenientes de los departamentos de La Paz,
Cochabamba, Santa Cruz o de los países de Chile y Perú.
Los productores o comerciantes que venden sus alimentos en
este mercado trasladan los productos en camión desde las • Minoristas productores con puesto fijo: venden hortalizas
comunidades de origen, haciendo ellos el viaje en bus. Cuando a precio reducido del sector de Río Abajo, El Palomar,
los camiones llegan a la ciudad, los vendedores reconocen Mecapaca y otras localidades del departamento de La Paz.
 Tienen puesto fijo en la calle por el que pagan patente de 2.3. El flujo de los alimentos
la alcaldía en función de su procedencia y asociación.
Producción
• Minoristas no productores con puesto fijo: adquieren
alimentos de los vendedores mayoristas con puesto fijo o La producción de alimentos en el país tiene dos tendencias:
de sus camiones. Revenden estos alimentos en sus propios la primera es la agricultura familiar campesina, que se
puestos situados en calles aledañas u otros mercados. basa en cultivos de pequeña escala, más sostenibles, venta
de excedentes después del autoconsumo y poca superficie
• Minoristas con puesto en la calle: compran a los de tierra. La segunda es la agroindustria, de grandes
comerciantes mayoristas de camión, sean estos extensiones de tierra, uso intensivo de agroquímicos,
productores o intermediarios, para vender al detalle o semillas transgénicas y menor sostenibilidad. Las
menudeo en la calle, sin infraestructura. oleaginosas y cereales cultivados por la agroindustria se
destinan principalmente a biocombustibles y alimentación
• Minoristas de otros mercados: compran alimentos de ganado, por lo que la población de las ciudades de El
al por mayor y los trasladan para su reventa a otros Alto y La Paz consume más alimentos de la agricultura
mercados pequeños o ferias. En estos espacios los familiar campesina.
alimentos son comprados tanto por consumidores como
por otros comerciantes que los trasladan a otros puntos Existe también una alta tendencia a la importación de
de venta. alimentos. El Departamento de La Paz importa el 60% de
alimentos que consume (xii) y existe una fuerte incidencia del
Cuadro 2: Ubicación de los tipos de comerciantes en los mercados. contrabando de países vecinos. Las ineficientes políticas de
control del contrabando y de apoyo al sector productor, reduce
FERIA progresivamente la posibilidad del país de cultivar suficientes
MERCADO CANCHA MERCADO
VILLA RODRIGUEZ EL TEJAR VILLA FÁTIMA alimentos para su demanda interna.
DOLORES

Camioneros La producción de alimentos en el país se divide, de manera

X X
productores
general, por zonas. El Altiplano Norte y Sur producen
Camioneros
X X X tubérculos y cereales, los valles y cabeceras de valle producen
intermediarios
frutas y hortalizas. En los Yungas y el Chapare se producen
Mayoristas cítricos y en las llanuras orientales se producen leguminosas,
X X X
con puesto fijo cereales y ganado.
Minoristas
productores X X Transporte e ingreso a la ciudad
con puesto fijo

Minoristas La red de transporte nacional y departamental permite el

18 no productores X X X X traslado de carga pesada desde los lugares de producción 19
con puesto fijo hasta las ferias y/o mercados de las ciudades. En Bolivia,
Minoristas debido a la deficiente estructura de caminos, no se diferencian
con puesto X X X X las vías para transporte pesado de las de automóviles livianos;
en la calle ambos deben compartir los mismos caminos aunque en
Minoristas de algunos casos se diferencia el horario de uso. Es común
X
otros mercados que el transporte pesado circule en horarios de la noche
y madrugada debido a la velocidad con la que avanzan, las
Fuente: Elaboración propia a partir de los datos del estudio. restricciones de circulación que existen para este tipo de
 transporte en áreas urbanas y la facilidad de ingreso a la
ciudad en esa franja horaria. Figura 1.- Flujo de alimentos en las ciudades de La Paz y El
Alto para los cuatro mercados estudiados
La ciudad de El Alto es un punto estratégico para el transporte
de la producción agrícola y para el abastecimiento de la ciudad Lago Titicaca,
de La Paz. Desde El Alto se accede a la carretera que lleva a Altiplano Norte Ciudad de
los puertos de Ilo (Perú) y Arica (Chile), también se conecta El Alto
con Oruro a través de la doble vía pasando por la Avenida 6 de
Marzo y existe conexión para los valles de Luribay, Caracoto y
Sapahaqui, llegando hasta Cochabamba. Por la Avenida Juan
Pablo II Carretera Panamericana se accede a Desaguadero, Villa
Dolores
Copacabana y los valles departamentales, incluyendo Sorata
y Achacachi. El Tejar
Oruro,
Los puntos de entrada de La Paz colindan con El Alto por lo que Cochabamba,
es necesario pasar primero por ella para llegar a la ciudad. Santa Cruz
La avenida 9 de Abril, la avenida Naciones Unidas (camino Alto Beni,
antiguo) y la avenida Max Fernández son puntos de entrada Palos Blancos
Rodriguez
que permiten que los alimentos lleguen a El Tejar. La avenida
Costanera, en el sur, es por donde se desplaza el transporte
proveniente de Palca, los valles del Illimani, Mecapaca, Rio
Abajo y El Palomar. La mayoría de estos alimentos terminan Ciudad de Villa Fátima
en el mercado Rodríguez. La Paz
Ambas entradas a la ciudad no cuentan con vías de
circulación especializadas para el transporte pesado y
poseen pocos carriles para el volumen de automóviles
que las utilizan. La mayor parte de los alimentos que se
consumen en La Paz ingresan por El Alto, lo que reduce
la independencia de abastecimiento de la ciudad. Este Río Abajo,
escenario es consecuencia de la escasa planificación Mecapaca,
urbana en ambas ciudades. Palca

Las carreteras cumplen el papel de permitir el abastecimiento

de alimentos a La Paz y El Alto y permitir la exportación Principales Mercados
20 a otras ciudades o servir de puente para otras regiones. 21
Se envían abarrotes al norte del país y comerciantes de Principales puntos de
entrada de alimentos
productos como el aceite y el azúcar, insumos elaborados en
el sur del país, utilizan a La Paz como punto intermedio en Rutas de redistribución
su paso hacia el norte.

Fuente: Elaboración propia en base a información de Google Maps, 2015

 Vías de abastecimiento del comercio minorista nocturno y de madrugada, favoreciendo la circulación
vehicular y permitiendo estacionamientos temporales que
La relación entre las áreas de producción de alimentos y sus en otros horarios sería imposible.
áreas de comercialización tiene que ver con la red de carreteras
y caminos por las que se transportan éstos productos. Ésta Una vez en el Mercado Rodríguez y la Cancha El Tejar el
relación genera puntos estratégicos de conexión espacial- traslado de los alimentos a otros puntos de venta se realiza en
territorial entre las ciudades estudiadas y los lugares donde medios de transporte más pequeños debido a la restricción
se cultivan alimentos. vehicular y la necesidad de manejar volúmenes menores.
Son trasladados a Miraflores, Cruce de Villas y Pampahasi
La distribución de los alimentos en el territorio depende a través de la Avenida Esteban Arce y la Avenida Ciudad del
mucho de las condiciones de compra-venta por parte de Niño. Los mercados Strongest y Bolívar son aprovisionados
las dinámicas internas entre comerciantes. La demanda de a través de la Avenida Buenos Aires y la Jaimes Freyre.
alimentos y las relaciones entre comerciantes mayoristas El Mercado Sopocachi se abastece siguiendo la Avenida
y minoristas es un factor decisivo de este comercio. Si el Sanchez Lima. Los mercados y ferias de la Zona Sur de la
comerciante no encuentra beneficios en el proceso puede ciudad reciben alimentos de Villa Dolores y otros que entran
optar por dejar de abastecer una zona, lo que puede causar por la Avenida Costanera. Las ferias itinerantes de Obrajes,
que existan vecindarios con poco acceso a alimentos y mayores Alto Obrajes y Calacoto (que se realizan los días martes,
índices de inseguridad alimentaria. viernes y sábado) reciben sus productos principalmente
del Mercado Rodríguez aunque también llegan del sector
En la ciudad de El Alto un punto importante de confluencia Illimani, Palca y Río Abajo.
es el sector de Villa Dolores, donde se encuentra la feria
del mismo nombre. En esta zona se desarrolla una red de Primeros lugares de venta
conexiones internas hacia otras zonas de la ciudad alteña.
Los días martes y viernes los comerciantes llevan sus Después de que los alimentos llegan a la ciudad de El Alto
productos desde el mercado hacia otras ferias de barrio. estos son comercializados en mercados mayoristas como Villa
La vía Alto Norte es una de las conexiones más importantes Dolores. Los precios dependen de múltiples variables como el
y permite el abastecimiento de siete ferias barriales: Ex- origen, el horario, la cantidad de intermediarios involucrados,
Tranca de Río Seco, Mercado Campesino de Villa Tunari, la presentación y la calidad de los productos.
Mercado El Carmen en Río Seco, la Feria de San Luis
Charapaqui, Mercado Villa Adela, Mercado de Santa Rosa y Cuadro 3.- Venta mayorista en camiones en el Mercado de Villa Dolores.
Mercado de Ciudad Satélite.
PRODUCTO FORMA DE VENTA ORIGEN PRECIO

En la ciudad de La Paz los mercados y ferias de barrio Cebolla con cola Carga Cochabamba 60-70
se abastecen principalmente de Villa Dolores. Los
Cebolla roja cabeza Carga Cochabamba 30
22 comerciantes que provienen del norte del departamento 23
de La Paz, Alto Beni y Yungas, ingresan a la ciudad por La La Paz (Provincia
Cebolla verde Lata 55
Aroma)
Cumbre, se dirigen hacia la Avenida Periférica y abastecen
a la Cancha El Tejar y al Mercado Rodríguez. A pesar de Cebolla cabeza Cargas Oruro 160
que el mercado de Villa Fátima está de paso muy pocos Zanahoria Lata Cochabamba (Cliza) 15
comerciantes hacen parada ahí, como ya se ha explicado en
apartados anteriores. El horario de desplazamiento es un Fuente: Cuadro de elaboración propia en base a datos recolectados para el estudio.
factor esencial ya que el transporte debe cruzar la ciudad, de
un extremo a otro, razón por la que se aprovecha el horario
 Como se puede observar en el Cuadro 3, el precio de venta de Cuadro 5.- Venta minorista del sector hortalizas en el Mercado Rodríguez.
cebolla en camión es más caro si ésta proviene de Oruro. Este
PRODUCTO FORMA DE VENTA ORIGEN PRECIO
incremento de precio se debe a una mayor calidad de producto
y a un relacionamiento mejor entre comerciantes. Como se Tomate Caja La Paz (Provincia Loayza) 60
ha observado en apartados anteriores, las variaciones en el Lechuga 25 Unidades La Paz (Illimani) 45
precio pueden depender también, además del origen, de la
Quirquiña Amarro Cochabamba 15
calidad del producto y de la demanda.
Arveja Arroba La Paz (Achocalla) 60-80
Cuadro 4.- Venta mayorista en puesto fijo en el Mercado de Villa Dolores. Haba Arroba La Paz (Illimani) 32

PRODUCTO FORMA DE VENTA ORIGEN PRECIO Perejil Amarro La Paz (Illimani) 4

Cebolla roja Lata Cochabamba 30 Choclo 25 Unidades La Paz (Palca) 20

Cebolla blanca Lata Perú 20 Pepino 25 Unidades La Paz (Palca) 25

Zanahoria Cargas Oruro 70 Locoto Arroba La Paz (Palca) 90

Papa pala Cargas Perú 300 Fuente: Cuadro de elaboración propia en base a datos recolectados para el estudio.
Papa waycha Cargas La Paz (Patacamaya) 270

Papa waycha Cargas La Paz (Achocalla) 250 Los comerciantes minoristas y productores que venden hortalizas
Papa Cargas Sucre 250 al raleo en puestos callejeros o mercados generalmente traen
sus productos de comunidades cercanas que cuentan con
Oca Arroba La Paz (Achocalla) 30
buenos caminos (Illimani, Palca o Achocalla de la provincia de La
Camote Arroba Perú 35 Paz y otros departamentos incluyendo Cochabamba). La venta
es por peso o unidades (lo que supone un aumento en el precio
Fuente: Cuadro de elaboración propia en base a datos recolectados para el estudio. de venta de las hortalizas) y los volúmenes son menores. Los
compradores son principalmente amas de casa y restaurantes
Los alimentos vendidos en puestos fijos son traídos pequeños. El beneficio de contar con un puesto fijo permite
generalmente desde lugares más lejanos, incluyendo otros incrementar el tiempo de venta y el volumen del producto.
departamentos u otros países. La papa es el ejemplo más
representativo; puede llegar de Patacamaya a 270 Bs. por Cuadro 6.- Venta minorista del sector frutas en la Cancha El Tejar
carga, de Achocalla a 250 Bs. por carga o del Perú a 300 Bs.
por carga. La diferencia de precio se debe principalmente a PRODUCTO FORMA DE VENTA ORIGEN PRECIO
la calidad y la variedad del producto. El hecho de que estos 45 grandes
Pacay 100 Unidades La Paz (Loayza/Luribay)
alimentos provengan de lugares más alejados al puesto de 70 pequeños
venta obliga a los comerciantes a disponer de un espacio fijo Uva Caja La Paz (Loayza/Luribay) 130
24 donde guardarlos, un espacio de venta reservado en la calle 25
450 grandes
o mercado y un depósito cercano. Además de la obligación Peramota Sinka Caja La Paz (Loayza/Sapahaqui)
380 pequeños
de pagar la patente del gobierno municipal, los costos de
transporte y almacenamiento provocan que los precios de Peramota 100 Unidades La Paz (Loayza) 100
venta al consumidor sean más elevados. Estos gastos, sin Durazno 100 Unidades La Paz (Loayza) 42
embargo, también permiten que la venta se realice durante
Mandarina
más horas del día y no solo en la madrugada, como en el caso 100 Unidades Cochabamba (Chapare) 30
Injerto
de venta directa desde los camiones.
Fuente: Cuadro de elaboración propia en base a datos recolectados para el estudio.
 Los comerciantes productores de fruta manifiestan patrones La compra regular a un mismo comerciante (“casero”)
diferentes de comercialización. La fragilidad y carácter permite consolidar una relación de confianza entre ambos
perecedero de sus productos condicionan los métodos de actores, generando beneficios para ambos. El comprador
venta. La presentación y venta de las frutas se realiza en cajas puede adquirir mayor cantidad de alimento a precio reducido
(uva, pera) o por unidad (cítricos, manzana). A mayor distancia y el vendedor se asegura un cliente fijo.
del punto de venta mayor será el precio final. Por ejemplo, 100
unidades de mandarina injerto cuestan 100 Bs. en El Alto, 7,5 Bs.
más económico que en el Mercado Rodríguez según los datos “Cómprame casera, te voy a vender baratito.
obtenidos. El origen de la fruta también determina el precio final Productora directa siempre soy. Ven, ven casera
de venta. La fruta de Alto Beni y los Yungas es comparativamente mira tan linda cebolla y zanahoria he traído…”
más económica que la fruta del Chapare, probablemente debido
a que el precio de la tierra es mayor en el Chapare por la alta Mayorista productora del Mercado de Villa Dolores.
demanda de plantaciones de coca. Otro factor que afecta el precio
es la estacionalidad. Los cítricos que se cosechan en invierno
son más baratos en comparación al resto del año, diferencia Los comerciantes tratan de captar la atención del
conocida y aceptada por los consumidores (pues el concepto de consumidor a través de la exposición de sus productos,
estacionalidad está muy arraigado en las prácticas alimenticias resaltando la estética y calidad de estos. Los mejores
de la población, lo que favorece la sostenibilidad del sistema). productos se ofrecen en primera línea o en la superficie
de las cajas o montones, mostrando que los alimentos se
2.4. Formas convencionales de comercialización encuentran en buenas condiciones y que no se encuentran
dañados, aplastados o agusanados.
La comercialización de alimentos en los mercados y ferias que
se han descrito en este estudio no se reduce a una simple Vias tradicionales de venta
transacción económica sino que tiene complejas influencias
culturales y sociales. Por ejemplo, que la mayoría de las Las vías tradicionales de comercialización se refieren a
consumidoras sean mujeres favorece una comunicación aquellas formas de interacción comercial que siempre han
horizontal con las vendedoras, del mismo género. existido y continuarán existiendo y que están arraigadas a
componentes sociales y culturales.
Un elemento cultural básico que influye en gran medida en el
proceso de compra-venta es el regateo, la negociación en la oferta El carácter socio-cultural de las dinámicas de compra-
y la demanda para tratar de establecer un precio de conveniencia venta de alimentos básicos se evidencia claramente en las
para ambas partes. Dependiendo del sector de comercialización, relaciones entre los diferentes actores del proceso, explicado
el uso del idioma Aymará es utilizado como instrumento para brevemente en el apartado anterior. Las asociaciones de
consolidar los lazos de confianza entre vendedor y consumidor, comerciantes, los vínculos entre productores y transportistas,
lo que puede suponer una mejora en el precio final. la interacción entre vendedores minoristas y consumidores
26 son todas expresiones de la comercialización local, mismas 27
En este sentido se entiende la importancia del lenguaje en las que están arraigadas en la cultura popular y que se han
transacciones. Por ejemplo, la palabra “casera” (que denota convertido en una expresión de la sociedad.
confianza en la relación vendedor-comprador), o el pedir
una “yapa” (término popular que significa un incremento no A través de este relacionamiento con grupos sociales,
cobrado, es decir, regalado por el comerciante en relación a la comerciales e incluso religiosos, los comerciantes se
cantidad o volumen de la compra) son ejemplos del por qué el aseguran las herramientas sociopolíticas que les permiten
lenguaje juega un papel importante en las dinámicas sociales conservar los rasgos de informalidad que los caracterizan
de la comercialización de alimentos. y generar capacidades de adaptación a los cambios del
 mercado (xiii). Las redes sociales alternativas que desarrollan garantizar la legalidad de su actividad comercial y, por lo
les dan un respaldo económico, social y logístico, permitiendo tanto, mayor permanencia en el puesto de venta.
que se alejen del sistema capitalista convencional.
Como ya se ha explicado anteriormente, estas personas
En este rubro los actos sociales son de gran relevancia. venden directamente desde su camión, parqueado en el lugar
Un carnicero puede llegar a gastar hasta la mitad de sus adjudicado para ello. El tiempo de estadía depende de lo que
ingresos en ciertos periodos del año para celebrar eventos tarde en vender toda la mercancía y de las restricciones viales
sociales y religiosos como bautizos, quitapenas, fines de año, de las ciudades. Por este motivo, los mayoristas con camión
recepciones, fraternidades, prestes y fiestas patronales. En prefieren asistir a ferias o mercados que cuenten con espacios
estos eventos se tejen relaciones de reciprocidad obligada suficientes y estratégicos para el estacionamiento o donde no
entre los individuos, lo que va generando nuevas posibilidades exista un control riguroso de tránsito.
comerciales y un sentimiento de deuda por parte de los
invitados hacia el oferente del evento (xiv). La venta se realiza en latas o cargas (para alimentos como la
zanahoria, la cebolla, la papa o los cítricos) y en cajas (para
De acuerdo a su origen etimológico (commercium; con.- el tomate, la uva o los limones). Los mayoristas con camión
conjunto y merx.-mercancía), la palabra “comerciante” se suelen trabajar por temporadas, comercializando alimentos
refiere a la persona que compra y vende mercancía. En el de estación. En épocas de poca producción muchos se
contexto de nuestro estudio, el comerciante es, en la mayoría dedican a brindar otros servicios de transporte o alquilan sus
de los casos, un intermediario entre el productor del área camiones para servicios no alimentarios.
rural y el consumidor de la ciudad.
En numerosas ocasiones estos comerciantes acopian
Existen dos grandes grupos de comerciantes tradicionales, los cantidades extra de producto que suelen vender antes de llegar
mayoristas, que manejan grandes volúmenes de alimentos, a los mercados, en las comunidades de paso. En promedio,
y los minoristas, que venden al raleo al consumidor. La el comerciante mayorista con camión invierte tres días a la
principal diferencia entre unos y otros radica en las cantidades semana en la movilización de sus productos y su mayor gasto
y volúmenes de venta y los montos económicos de las económico es en combustible.
transacciones. Mediante este estudio, se identifican siete
tipos de comerciantes listados a continuación. El “riesgo de traslado” incide en el costo final del producto;
entre estos riesgos se encuentran los posibles accidentes que
Comerciantes mayoristas con camión puedan ocurrir por falla mecánica o humana, la imposibilidad de
llegar a destino por bloqueos y el estado de las carreteras. Estos
Los comerciantes mayoristas que cuentan con un capital factores pueden provocar grandes pérdidas al comerciante en
económico mayor pueden permitirse tener un camión caso de que los alimentos se echen a perder. Por esto, son
de propiedad privada, para movilizarse por diferentes pocos los comerciantes que asumen estos tipos de riesgo.
localidades productoras en busca de productos a costo
28 reducido que posteriormente serán vendidos en las ciudades 29
con la ayuda de familiares. “Parte del tomate es mío. La uva del valle de
Tarija he comprado (…) A veces me contratan,
Estos comerciantes son conocidos también como pero en general yo compro del valle y traigo los
“acopiadores”, entendiendo el término acopio como la productos de temporada”.
acumulación de una gran cantidad de algo. Generalmente
cuentan con un lugar de venta fijo (ya sea un puesto en el Mayorista del Mercado de Villa Dolores.
mercado o un estacionamiento para el camión) lo que les
obliga a afiliarse a alguna asociación de comerciantes para
 Comerciante mayorista sin camión “No, no vengo todo el año. Desde diciembre vengo,
hasta julio no más. Después helada grave
Al no contar con transporte propio, el comerciante mayorista nos afecta. A veces ponemos papa”.
sin camión necesita alquilar el vehículo en el que transportará
lo que venderá en la ciudad. Frecuentemente el presupuesto Mayorista productora del Mercado de Villa Dolores.
del comerciante se destina, casi en su totalidad, al pago
a los productores de estos alimentos en las comunidades
de acopio. El costo de un camión es alto, por lo que suelen Una particularidad de estos comerciantes es que solo asisten a
asociarse varios mayoristas para pagar conjuntamente el flete los mercados o ferias en las estaciones de cosecha de lo que ellos
del camión y compartir los costos del viaje. producen. Además de vender al por mayor, ellos también venden
al por menor lo que pueda sobrar de su venta al por mayor.
Los comerciantes mayoristas, con o sin camión, corren el
riesgo de no vender sus productos rápidamente una vez
en la ciudad, en especial por las grandes cantidades que “A la Boquerón llegamos a las 2:00 o 3:00 de la
manejan. Para subsanar las pérdidas económicas recuren al mañana. Ese rato se vende todo al por mayor,
“remate”, la venta a precio de costo para prevenir que éste se por cargas. Vienen las mujeres a dormir para
descomponga mientras está en su posesión. esperarnos. Ellas mismas se bajan las cargas del
camión. Yo me hago sobrar una carga nomas para
La venta en camión se realiza solamente en lugares
determinados. La adjudicación de estos espacios está vinculada vender dentro del mercado y eso vendo por libras.
a las relaciones sociales que mantiene el comerciante con A las 5:00 o 6:00 de la mañana, ese rato ya no hay
otros actores del gremio, la asociación a la que pertenece y los nada. Todo se acaba temprano”.
caminos por los que transita para llegar al mercado.
Mayorista productora del Mercado Rodríguez.

“A veces tengo que botar si se me echa a perder, Se aprecia que la dinámica de venta gira en torno a los
o a veces lo remato también”. horarios. Se empieza a vender en las primeras horas de la
mañana a un precio más accesible y se termina vendiendo en
Mayorista productora sin camión del Mercado de Villa Dolores. los mercados, más tarde, a mayor precio.

Comerciante mayorista productor “Si quieres vender a precio alto tienes que estar
más tiempo en la ciudad y acomodar mejor el
El comerciante mayorista productor dispone de una producción producto. Pero si quieres irte rápido, entonces
propia, más no siempre cuenta con camión para transportarlo a lo vendes más baratito y te vas”.
30 la ciudad. Cuando no es posible afrontar el costo del transporte 31
de manera individual, suelen acopiar alimentos de otros Mayorista productor del Mercado de Villa Dolores.
productores de la misma comunidad o de localidades cercanas.
La confianza que existe entre estos productores, el vínculo
social que mantienen e incluso el parentesco que los une, Comerciante minorista
repercute en mejores precios de compra para los productos y
facilidad en el acceso a ellos. Se hace notar que en muchos Los comerciantes minoristas adquieren productos de los
casos los productores locales son reacios a vender a cualquier comerciantes mayoristas para venderlos al detalle o raleo.
comerciante mayorista, especialmente si no se conocen. Generalmente tienen puestos fijos en los mercados o en las
 ferias ya que necesitan quedarse todo el día para vender su hasta los mercados. Invierten su tiempo de estadía en el
mercancía. Sus compradores habituales son amas de casa, mercado para vender la mayor cantidad de alimentos aunque
dueñas de tiendas de barrio, vendedores ocasionales y otros en ocasiones rematan lo restante al final del día. Tienden a
comerciantes minoristas. utilizar espacios de venta menos concurridos para reducir la
competencia y no pagar patentes.

“No me quedo en El Alto, porque aquí (Mercado

Rodríguez) vendo más carito y el auto hasta aquí “A mi lugar no entra el auto. Saco hasta la
siempre baja y ya nos conoce. Temprano como a carretera, en burros, de ahí me recoge la
las 4:00 de la madrugada ya venimos”. movilidad que contratamos todos los que traemos
productos de Achocalla”
Productora minorista del Mercado Rodríguez.
Productora minorista del Mercado Rodríguez.

Muchos comerciantes minoristas compran productos en Villa

Dolores para revenderlos en otros mercados o ferias zonales. Comerciante minorista distribuidor
El costo del uso de taxis, camionetas o camiones para el
transporte de alimentos se incluye en el precio de reventa. La Este comerciante no vende al consumidor final sino que se
cantidad de producto revendido depende del poder adquisitivo dedica exclusivamente a abastecer a otros comerciantes
del comerciante, su convenio con el comprador, la distancia minoristas, cuentan con trasporte propio o alquilado. Este
entre mercados y el tamaño del automóvil. intermediario ayuda a movilizar alimentos entre mercados
grandes mayoristas y mercados pequeños barriales,
generando ingresos en el proceso.
“Traigo en taxi no más, ya tenemos nuestros
caseros de taxi. El taxi 50 Bs. nos cobra tempranito. Los comerciantes minoristas distribuidores tienen un margen de
Si es más tarde, más caro por la trancadera. En El beneficio menor, al no vender directamente al consumidor, pero
Tejar la mandarina está a 15 Bs. (por 25 unidades) se benefician del poco tiempo invertido en sus transacciones.
Tienen además una relación de dependencia con proveedores
yo vendo a 18 y a 20 las más grandes”.
mayoristas, transportistas y compradores minoristas.
Minorista del Mercado Villa Fátima. Generalmente se especializan en la venta de alimentos que
tienen mayor demanda y compradores garantizados.

Este costo de transporte se traduce en un aumento al

precio final de venta que, además del beneficio neto para el “Traigo papa desde El Alto. A veces hay
comerciante, amortigua también posibles pérdidas o daños al de los camiones y eso también agarro,
32 producto y el costo del tiempo invertido en transporte. de altiplano y de Perú y Cochabamba. 33
Del altiplano llevan las que cocinan
Comerciante minorista productor
y las que venden buscan papa barata
Estos comerciantes producen pequeñas cantidades de de Cochabamba y Perú. Eso también
alimentos que venden directamente al consumidor para agarro yo, porque tengo que surtir.
maximizar su beneficio económico. Movilizan su producto La gente siempre busca barato”.
hasta la carretera o puntos de encuentro usando fuerza animal
o humana y utilizan minibuses o buses para transportarlo Minorista del Mercado Max Paredes.
 Comerciante minorista ambulante Ferias y mercados campesinos

El comerciante minorista ambulante tiene características En búsqueda de mayor protagonismo en el rubro y

similares a los comerciantes minoristas productores, con la oportunidades para generar mayor equidad en los sistemas
diferencia de que compran alimentos, predominantemente de comercialización de alimentos, el gobierno viene
fruta, de otros comerciantes minoristas lo que encarece promoviendo las “ferias de precio y peso justo”, en alianza
aún más su precio final. Venden en las aceras de la estratégica con el Ministerio de Desarrollo Rural y Tierras
calle o en las plazas sin pagar patente por el espacio. y productores y comerciantes de alimentos de primera
Típicamente transportan sus productos en minibuses o necesidad (xvii). El objetivo principal de estas ferias es reducir la
micros al tratarse de un volumen de carga más reducido. especulación en los precios y permitir que productores vendan
Su presencia es ambulante, esporádica e inestable ya que directamente al consumidor, con poca o ninguna participación
van buscando los lugares más concurridos y los barrios de de intermediarios. Se calcula que los precios de venta se
mayor poder adquisitivo. reducen hasta en un 45% respecto a su precio habitual (xviii).
Estas ferias representan un beneficio para el consumidor
Algunos de estos comerciantes realizan sus ventas por y una oportunidad de venta para los productores, quienes
la noche, debido a que en este horario hay menos control experimentan de primera mano el relacionamiento directo con
municipal. Este fenómeno se da únicamente en áreas de el consumidor al tiempo que comercializan sus productos sin
alto movimiento comercial, como las calles del Cementerio intermediarios (lo que les genera mayor ganancia) y obtienen
General, hasta la noche. Su actividad se lleva a cabo mayor visibilidad y promoción ante la población.
principalmente los jueves y viernes. Los comerciantes
reservan, ente ellos, de un día para otro los espacios Otra vía alternativa de comercialización relativamente
privilegiados para el asentamiento y la venta. nueva son las “ferias estacionales”, resultado de una
solicitud por parte de productores para comercializar sus
2.5. Alternativas de comercialización directa productos en barrios que lo demanden. De esta manera,
el GAMLP (xix), el GADLP (xx) y el MDRT (xxi) impulsan ferias
En los últimos años se ha evidenciado la intención del de productos de temporada, incluyendo cítricos, durazno,
gobierno nacional y gobiernos departamentales de promover papa, pescado y hortalizas. Estas ferias se organizan
y fortalecer nuevos mecanismos de comercialización directa, de manera improvisada e informal entre productores y
mediante ferias o empresas estatales, que mejoren el acceso promotores de la feria, con poco conocimiento del público,
a productos básicos, de calidad, por parte de la población. sin un calendario o ubicación fijos. Al ser esporádicas,
Estas acciones están respaldadas por el Plan Nacional de estas ferias no cuentan con una clientela fija, siendo los
Desarrollo que indica que “la soberanía alimentaria requiere… consumidores habituales de estas ferias transeúntes
mercados justos y equitativos con el respaldo del gobierno casuales del barrio donde se organiza el evento.
y la sociedad (xv)”. Así también la Ley Nº 144 de Revolución
Productiva define que “el Órgano Ejecutivo Central del Estado Existen también los “Mercados Campesinos” que son espacios
34 y las entidades territoriales autónomas, en coordinación de comercialización directa entre campesinos productores y 35
mutua, crearán espacios de intercambio, incluyendo mercados consumidores urbanos. Estas ferias son una alternativa de
mayoristas y supermercados populares, con el fin de acercar a venta que permite visibilizar al productor, difundir información
productores y consumidores, garantizando un precio justo del sobre los productos y comercializar alimentos frescos sin
productor al consumidor (xvi)”. intermediarios. Los productores que participan en estas
ferias suelen ser productores ecológicos y organizaciones de
Actualmente, las principales iniciativas de comercialización productores y microempresas transformadoras que ofrecen
directa son las que se citan a continuación. verduras y hortalizas, frutas y derivados, carnes, miel, lácteos,
café, infusiones y cereales.
 Ejemplos de mercados campesinos en Bolivia son la Eco a través de correo electrónico y la entrega se realizaba a
Feria de Cochabamba, que se realiza una vez a la semana domicilio o en puntos de entrega preestablecidos. Este
y ofrece productos ecológicos frescos transformados; la modelo de comercialización lo utiliza también el restaurante
Feria de Producto Ecológicos Bio Bolivia, que se realiza Armonía del barrio de Sopocachi, que semanalmente ofrece
una vez al año y se trata de una feria de gran envergadura los productos orgánicos de sus huertos y que deben ser
a la que asisten productores de los nueve departamentos recogidos posteriormente del restaurante.
de país, que además ofrece espacios de reflexión acerca
de la producción ecológica y el consumo responsable de Empresas estatales
alimentos; y la micro Feria de OECAs (xxii) y microempresas
campesinas en la que participan productores del altiplano, Las tres empresas estatales que se dedican a la
valles y trópico cada 15 días cerca de la Terminal de Buses comercialización de alimentos de primera necesidad son la
de La Paz. Además, CIOEC (xxiii) dispone de una plataforma de Empresa de Apoyo a la Producción de Alimentos (EMAPA),
comercialización en línea (xxiv) que facilita a la ciudadanía el la Empresa Estatal de Lácteos (LACTEOSBOL) y la Empresa
acceso a sus productos y productores. Boliviana de Almendras (EBA). Estas empresas realizan
tareas de acopio y comercialización (casi exclusivamente),
Vendedores ambulantes descuidando acciones necesarias de apoyo técnico y dejando
poco claro el papel de los diferentes actores a lo largo de la
Existen comerciantes que adquieren productos en mercados cadena alimentaria (xxvii). La intervención del Estado tiene un
mayoristas como Villa Dolores o la Cancha El Tejar, las cargan efecto positivo en la comercialización de alimentos ya que se
en camionetas, minibuses o taxis y se movilizan por los barrios pagan mejores precios a los productores, pero también influye
de la ciudad ofreciéndolos mediante el uso de altavoces. Estos sobre la especulación de precios.
vendedores son, generalmente, comerciantes de fruta que
minimizan sus costos al utilizar vehículo propio (a gas natural 2.6. Asociaciones de comerciantes
en lugar de gasolina) y aumentan el precio de venta de los
alimentos hasta un 30%. Otro ejemplo interesante es la venta Una estructura fundamental en el sistema de
de alimentos que realiza el camión de las Fuerzas Armadas comercialización de alimentos son las asociaciones de
los días miércoles en la calle Montes casi esquina TAM. La comerciantes. Las vendedoras se encuentran afiliadas a
papaya cultivada en los cuarteles, por la abundante mano de un ente matriz organizado, con estatutos que posibilitan
obra, puede llegar a ser hasta un 40% más económica que elecciones democráticas para formar una directiva. La
en un mercado zonal, por lo que se generan largas colas de asociación tiene como función principal el control interno
compradores. de sus afiliados incluyendo su distribución y ubicación,
el cobro de aportes y la imposición de sanciones ante
Comercialización directa irregularidades incluyendo la inasistencia a asambleas
o convocatorias generales, la ausencia prolongada de
Se entiende la comercialización directa como la venta de puestos o el subalquiler de los mismos. Estas asociaciones
36 alimentos que no utiliza un espacio físico. CIOEC tiene una pertenecen a las Federaciones Departamentales y 37
plataforma de venta en línea (xxv) que ofrece productos, de Nacionales de Comerciantes, un sector social importante
las OECAs asociadas, a través de una página web (xxvi). El con alta incidencia política, capacidad de gestión y presión.
consumidor puede realizar pedidos grandes o pequeños, de Según Rossana Barragán, investigadora social, “las
alimentos frescos y transformados, que son entregados a vendedoras están organizadas en un sistema de Maestrerío,
domicilio o en un punto intermedio de recojo, como tiendas una organización jerárquicamente ordenada por pares” (xxviii).
de barrio. Las Bio Bolsas Achocalla fue un emprendimiento
paceño de alimentos ecológicos así como de alimentos La participación del comerciante en la asociación le garantiza
transformados e inusuales. El comprador realizaba su pedido disponer de lugares privilegiados de venta. En el caso de
 mayoristas afiliados estos cuentan con un espacio para su y que comercializan al por mayor, están consolidadas en la
camión y un horario de uso correspondiente. En el caso de feria de Villa Dolores (xxix). El resto del territorio alteño cuenta
minoristas, estos disfrutan de un puesto de venta fijo y los con 36 asociaciones para los 10 distritos en los que está
productores reciben un lugar (aunque más pequeño) donde dividida. Algunas de las asociaciones que se identificaron en
sentarse y exponer sus productos. Villa Dolores a través del estudio fueron la 21 de Septiembre,
la 1º de mayo, Corazón de Jesús, Productores de Yapacaní,
Los comerciantes se afilian a las asociaciones en función a la Productores de Illimani, Productores de Oruro y Productores
región de la cuál provienen sus productos, al tipo de alimento de Cochabamba.
que comercializan o a la combinación de ambas variables.
Por una parte, los sectores o calles de los mercados ofrecen La mayoría de las asociaciones de comerciantes pertenecientes
espacios a los comerciantes que provienen de las mismas a mercados zonales o de poca envergadura llevan el nombre
provincias o comunidades, por ejemplo, el sector Provincia de los barrios donde están localizadas y comparten el
Aroma del Mercado de Villa Dolores, o la calle que aglutina mismo nombre con la junta de vecinos correspondiente, lo
a los productores de Río Abajo, Mecapaca e Illimani en el que fortalece el sentido de pertenencia de comerciantes y
Mercado Rodríguez. Se resalta que los comerciantes que consumidores, y facilita, además, el reconocimiento de la
venden en sectores o calles específicas son generalmente ubicación de estos mercados por parte de sus usuarios.
mayoristas y productores. Estos no suelen contar con
un puesto físico (mesas o estantes), pero si gozan del Comerciantes asociados de La Paz
espacio reservado para sus actividades. Por otra parte, los
minoristas asociados que se especializan en determinados La ciudad de La Paz tiene una menor cantidad de
alimentos suelen contar con puestos de venta fijos y de comerciantes mayoristas asociados pero su estructura de
carácter permanente. Sus asociaciones están afiliadas a asociaciones minoristas es igualmente compleja. Existen
las Federaciones Nacionales, que provee mesas de venta, ocho asociaciones mayoristas consolidadas en relación a la
tarimas o chiwiñas. Al estar reconocidas en el sector zona donde venden. Algunos representan un sector extenso,
gremial, estas asociaciones tienen la obligación de pagar como la Asociación Gran Poder, y otros a grupos pequeños,
las patentes correspondientes que impone el gobierno como la Asociación Achocalla. Estas asociaciones se agrupan
municipal de su ciudad. según los productos que comercializan o su ubicación.
De esta manera, la Asociación 20 de Marzo, ubicada en la
Finalmente, existen algunos actores específicos dentro de Cancha El Tejar, se especializa en frutas, mientras que la
la dinámica de comercialización, incluyendo transportistas Asociación Gran Poder Uruguay, también en la Cancha El
y vendedores en camión, quienes no pertenecen a una Tejar, se especializa en tubérculos y granos.
asociación gremialista. Al ser independientes, ellos mantienen
acuerdos directos con el gobierno municipal correspondiente Estas asociaciones de minoristas pueden estar
para establecer puntos de ubicación y de venta. Esta situación especializadas en determinados productos o en función a
especial acarrea restricciones como la limitación de la su ubicación. A lo largo de los siete distritos de la ciudad
38 comercialización en ciertos espacios, lugares, temporadas y existen 80 asociaciones de minoristas que ofrecen casi la 39
horarios y la necesidad de retirarse a las horas pactadas para totalidad de los alimentos de la canasta básica familiar. Esto
no entorpecer la fluidez vehicular. le permite al consumidor abastecerse realizando una sola
visita al mercado.
Comerciantes asociados de El Alto
Aparentemente existen más asociaciones en la ciudad de La
La ciudad de El Alto tiene, probablemente, la mayor cantidad Paz que en El Alto, pero es posible que esto se deba a que
de comerciantes asociados del área metropolitana paceña. algunas asociaciones alteñas escapen al registro y su nombre
Las cuatro asociaciones principales, con mayor hegemonía no figure en las listas oficiales.
 que provienen del Perú (xxx). Actualmente, se realizan, de forma
periódica, algunos operativos y decomisados en estas zonas,
pero se considera que el Estado tiene capacidades limitadas
para hacerle frente a este contrabando por lo que resultan ser
poco eficientes en relación a la gravedad del problema y el
impacto que tiene este sobre los productores nacionales.

Cuadro 7.- Productos decomisados por el Control Operativo Aduanero que

ingresaron de contrabando al país.

PRODUCTO FORMA DE VENTA CANTIDAD

Caja de madera 680

Cebolla
Saco 933
3. FACTORES QUE INFLUYEN Ciruelo Caja de madera 200

EN EL SISTEMA ALIMENTARIO Fruta

Caja de cartón 147

Caja de madera 1010

Para terminar el estudio se presenta a continuación una Caja de cartón 714
breve descripción de los factores, globales y locales, que Manzana
Otro 14
afectan e influyen, en diferente medida, en los procesos de
comercialización de alimentos investigados y en el sistema Bolsa 24
alimentario de los bolivianos de manera general. Papa Bolsa de yute 109

3.1. Factores globales Saco 960

Caja de cartón 350

Inflación del precio de los alimentos Tomate
Caja de madera 2326

Entre los factores que inciden más en la inflación del precio Saco 12
Sandia
de los alimentos está la disminución en la oferta de estos. A Unidad 18580
menudo las fluctuaciones en la oferta se deben a pérdidas
de cosecha, debido a sequias o inundaciones, como también Fuente: Periódico La Razón. Revista Investigación y documentos.
09-03-15. Bolivia.
a una disminución de producción comúnmente relacionada
a la migración campo-ciudad y la reducción de la población
campesina de productores. En Bolivia, el contrabando gira en torno tanto a alimentos
40 frescos como a alimentos procesados. El SENASAG 41
Se resalta que una producción nacional limitada aumenta la informó, el año 2014(xxxi) que en el Municipio de Guaqui del
importación legal de alimentos y del contrabando, factores que departamento de La Paz se decomisó y destruyeron 64
se convierten en temas importantes para el país. Perú, Chile toneladas de productos vegetales entre frutas y hortalizas (xxxii).
y Argentina tienen capacidades productivas y de exportación De esta manera, un sector muy afectado por el contrabando
superiores, resultando en una oferta de alimentos a precios es la industria vinícola. Se calcula que el daño económico por
insuperables en relación a productos nacionales. Lugares como contrabando de uva fresca asciende a 16 millones de dólares,
Desaguadero, Puerto Acosta y Taraco son los lugares más lo que provoca pérdidas económicas a 14.000 familias de
importantes para el movimiento y contrabando de alimentos Tarija, Potosí, La Paz, Cochabamba y Santa Cruz.
 Otros factores que también influyen en el precio de los alimentos observa la tasa anual de crecimiento inter-censal entre los
son el costo incurrido por el productor para la compra de años 2001 y 2012, el ritmo de crecimiento anual registrado
semillas; la disponibilidad de agua para el riego y el costo en áreas urbanas fue cinco veces mayor que en las áreas
de instalación de sistemas de riego (donde existen); el costo rurales, con tasas de crecimiento anual de 2,4% y 0,5%
de adquisición y aplicación de abonos químicos, herbicidas e respectivamente. La tasa de crecimiento de la población entre
insecticidas; y los costos asociados al uso de maquinaria (en el año 2005 al 2010 fue de 2,1% anual, equivalente a 218 mil
especial si estos tienen que ser alquilados) y de combustible habitantes (xxxiv). Actualmente, El Alto se ha convertido en la
para operar estos. De igual manera se evidencia que el precio segunda urbe más habitada en el país, pasando de 649.958
final de los alimentos incrementa en relación a los precios habitantes en 2001 a 848.840 habitantes en 2012 (xxxv). La Paz
de peaje en las carreteras, el pago de patentes por sentaje, cuenta con 764.617 habitantes (xxxvi).
el almacenaje de productos perecederos y, entre otros, los
costos asociados al traslado de los productos a los mercados En resumen, se considera que el fenómeno de la migración
y al costo del transporte público. El incremento del salario impacta la seguridad alimentaria del país al conllevar a mayor
mínimo nacional de 1.450 a 1.656 Bs en 2015 esta también cantidad de consumidores netos y a impactar negativamente
relacionado al incremento en el precio de los alimentos. los niveles productivos de las áreas rurales del país.

Urbanización 3.2. Factores locales

Las tasas de crecimiento poblacional a nivel nacional y Cambio en las formas de producción
departamental, son una de las principales variables del cambio
en los patrones de demanda de los alimentos. La FAO sostiene Los patrones productivos están cambiando a la misma velocidad
que la población mundial aumentó 2,6 veces su número en en que acontecen los procesos de urbanización y aumenta
las últimas cinco décadas, un crecimiento de 78,5 millones la influencia del mercado internacional. Los productores se
de personas cada año. Para el año 2050 se estima que la ven más influenciados por tendencias globales de cultivo y al
población mundial alcanzará los 8,9 millones de habitantes, tener mayor acceso a insumos agropecuarios y maquinaria.
de los cuales un 61% vivirá en áreas urbanas (xxxiii). Dadas estas Estas tendencias van disminuyendo progresivamente la
tendencias, se proyecta la necesidad de producir un 50% más sustentabilidad de los ecosistemas productivos que, cada vez
de alimentos para satisfacer las necesidades alimentarias de más, se ven afectados por la contaminación y la erosión, los
las personas. impactos del monocultivo y el uso de agroquímicos.

El desplazamiento migratorio de la población es, como se A su vez, se evidencia una transición de modelos productivos
decía, un tema álgido para la producción agrícola. Hoy, las tradicionales hacia los modernos incluyendo el reemplazo
ciudades se han convertido en paradigma de estilo de vida a de herramientas manuales de fabricación propia y arado
seguir. La población de las áreas rurales, en muchos casos, con bueyes por maquinaria agrícola, el cambio en el
también aspiran a este estilo de vida y optan por cambiar la uso de insumos naturales o preparados artesanales por
42 vida en el campo por la ciudad. Los principales motivos de agroquímicos comprados, la disminución en la generación 43
la migración incluyen la búsqueda de trabajo remunerado de semillas propias por la compra de semillas importadas,
y oportunidades educativas, desconfianza en la inversión y entre otros, el abandono de la rotación de cultivos por el
agrícola y motivos familiares. monocultivo mecanizado.

En Bolivia, el Censo Nacional de Población y Vivienda 2012 Cambio en los patrones de consumo
señala que el 67,3% de la población del país habita en áreas
urbanas y 32,7% en áreas rurales. Desde 2001, más de un La influencia de la dieta globalizada afecta tanto a los
millón y medio de habitantes migraron a ciudades. Si se consumidores urbanos como al campesino productor de
 alimentos que vive en las áreas rurales. En todo el país, alimentos. Muchos han heredado este comportamiento, otros
se evidencia un alejamiento de las dietas tradicionales, lo adoptan por el beneficio económico de comprar alimentos
caracterizadas por el consumo de alimentos locales, y la de temporada puesto que los productos que están fuera de
adopción masiva de dietas que consisten en alimentos con estación son más costosos.
altas calorías y productos poco nutritivos incluyendo gaseosas
y comida rápida (o chatarra). Estos alimentos procesados, son En Bolivia todavía es difícil encontrar los mismos productos
cada vez más disponibles y accesibles para las personas por todo el año. Las frutas, en especial, son producidas y
políticas favorables a su importación (y distribución masiva) y consumidas por estaciones por lo que los duraznos se
por el incremento del poder adquisitivo de las personas. encuentran en el mercado de noviembre a abril, al igual que
higos, peras, tunas, mangos, uvas y manzanas criollas. En
Hoy en Bolivia, sorprendentemente, la tasa de obesidad y invierno, de mayo a agosto, los cítricos están más disponibles,
sobrepeso en mujeres es de 40% y en hombres de 19% (xxxvii). además de sandía, piña y melón.
Paralelamente se registra que un 16% de la población sufre
de hambre. Ambos sucesos son síntomas de inseguridad La producción intensiva de verduras en ciertas localidades
alimentaria y están relacionados con los cambios de patrones y regiones, en especial en los valles de Cochabamba y el
de consumo. Altiplano, ha logrado mantener su presencia durante gran
parte del año. Los productos que están disponibles durante
Conflictos sociales todo el año generalmente son importados de Chile y Perú
incluyendo kiwi, palta, cereza, arándanos y manzanas. En
La ciudad de La Paz es una de las ciudades más conflictivas general se puede afirmar que el consumidor boliviano valora
del país. Recurrentemente se generan conflictos sociales que más un precio reducido que el origen del producto.
afectan el cotidiano vivir de sus habitantes y previenen la libre
circulación del transporte (público y privado), incluyendo el
transporte de alimentos.

La imposibilidad de circulación para los camiones que

trasladan alimentos a la ciudad afecta a productores y
comerciantes en relación al tiempo perdido y el deterioro
de productos. Los bloqueos prolongados que se realizan en
caminos inter-municipales e inter-departamentales son
los que más perjudican a los comerciantes. En muchos
casos estos comerciantes se ven obligados a desechar
los alimentos perecederos que se malogran, generando
pérdidas económicas. Estas circunstancias influyen sobre la
inflación de los precios de los alimentos, que afecta directa y
44 especialmente a la ciudadanía. 45

Temporadas de producción de alimentos

A pesar de la tendencia globalizante de demandar los

mismos alimentos durante el año entero, en Bolivia aún se
mantienen algunos rasgos de una cultura de alimentación
por temporadas. Tanto amas de casa como compradores
y restaurantes adaptan su dieta a la disponibilidad de
 4. CONCLUSIONES
Como resultado de la presente investigación se generan 5 • Los horarios determinan los precios y la logística de
conclusiones sobre la dinámica de la cadena de comercialización venta de los alimentos. Los mayoristas operan en las
de alimentos en las ciudades de La Paz y El Alto. madrugadas, comercializando en altos volúmenes y bajos
precios. A medida que transcurre el día los alimentos
• Los sistemas de comercialización de alimentos de las pasan por más intermediarios, son transportados a
ciudades de La Paz y El Alto dependen de una extensa distintos mercados y son vendidos en menores cantidades
y compleja red de actores y relaciones sociales entre a mayores precios.
estos. A pesar de que existen grupos que se benefician
más que otros, el sistema de comercialización está lejos • La ubicación del espacio físico dentro del mercado
de ser un monopolio controlado por pocos actores. determina las ventajas de venta y el relacionamiento
social que tiene el productor y el comerciante. Los
• Existe una participación activa de productores en mercados tienen espacios preferenciales, mejor
los mercados estudiados. Si bien los comerciantes posicionados, que influyen en la capacidad de
mayoristas y minoristas controlan más etapas de la comercialización y la generación de mejores ingresos.
cadena de abastecimiento, muchos productores son Generalmente los que pertenecen a las asociaciones
capaces de encontrar un espacio físico y el respaldo social de comerciantes con mayor influencia se benefician de
e institucional para vender sus productos. estos espacios.
46 47
• Existe una mayor participación de mujeres en los • El transporte de alimentos influye en el tipo de
diferentes tipos de comercialización identificados y productos comercializados, su precio y origen.
caracterizados en este estudio. Las mujeres ocupan, en La calidad de caminos y la distancia que recorren
muchos casos, el rol de productoras, comercializadoras los comerciantes determinan la facilidad con que
(minoristas y mayoristas) y administradoras de negocios. estos movilizan los productos, reduciendo costos y
Los hombres, en cambio, típicamente se dedican a los generando, en consecuencia, mayores beneficios para
trabajos de ayudante, cargador y chofer. los productores de comunidades más accesibles.
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