Apunte Docente

Maximización de la utilidad y
Demandas Marshallianas

Análisis del Entorno Microeconómico II

Índice de contenidos

1. Problema del consumidor 3

1.1 Restricción de presupuesto 3
1.2 Curvas de indiferencia y función de utilidad 5
1.2.1 Función de utilidad 6
1.3 Optimo del consumidor 8
Referencias 13
 1. Problema del consumidor
Las personas o consumidores buscan satisfacer sus necesidades. Para ello consumen bienes
y servicios que adquieren en diversos mercados. Esto implica que por una parte debemos
describir y representar las preferencias del consumidor, y por otro lado debemos describir
y representar las posibilidades de compra que tiene el consumidor dado el ingreso que
dispone y el precio de los bienes que adquiere. Por lo tanto, debemos tener claro lo
siguiente:

● Preferencias del consumidor las representaremos por medio de una función de utilidad
y curvas de indiferencias.
● Las posibilidades de compra las representaremos por medio de la restricción de
presupuesto.

1.1 Restricción de presupuesto

Por simplicidad (para la representación gráfica) diremos que el consumidor adquiere dos
bienes, los que denominaremos por ahora bien X y bien Y. Cada uno de estos bienes tiene
un precio en mercados perfectamente competitivos, 𝑃𝑥 y 𝑃𝑦 respectivamente. Y el
consumidor destina un ingreso (𝐼) para la compra de ambos bienes. Por lo tanto, un
supuesto que se debe cumplir al desarrollar el problema del consumidor es que

𝐼𝑛𝑔𝑟𝑒𝑠𝑜 = 𝐺𝑎𝑠𝑡𝑜

𝐼 = 𝑥𝑃𝑥 + 𝑦𝑃𝑦

Donde 𝑥𝑃𝑥 representa el gasto que hace el consumidor en el bien x (misma interpretación
para el gasto en el bien y). Mientras que la condición de igualdad lo que indica es que no
existe posibilidad de ahorro ni de acceso a la deuda.

Para la representación gráfica de la restricción de presupuesto consideramos lo siguiente:

● Si el consumidor gasta todo su ingreso en el bien x (implica esto y = 0, no compra

𝐼
nada del bien y)) lo máximo que puede comprar del bien X es 𝑃𝑥. Está gastando todo
su ingreso en el bien x.
● Si el consumidor gasta todo su ingreso en el bien Y (Implica que x = 0, no compra
𝐼
nada del bien x)) lo máximo que puede comprar del bien Y es 𝑃𝑦. Está gastando todo
su ingreso en el bien y.
Estos dos puntos se denominan los extremos de la restricción de presupuesto. Lo máximo
que puede comprar de cada uno de los bienes si destina todo su ingreso a comprar solo uno
de los bienes.

La representación gráfica de la restricción de presupuesto es la que se muestra en la figura

1.

Figura 1: Restricción de presupuesto

Fuente:https://www.researchgate.net/publication/352524845_Aplicaciones_economicas_de_optimizacion_
con_una_restriccion

La pendiente de la restricción de presupuesto se obtiene reescribiendo la restricción de

presupuesto utilizando la ecuación de la recta, lo que implica que tenemos:

𝐼 𝑃𝑥
𝑦= −𝑥
𝑃𝑥 𝑃𝑦

De ella obtenemos la tasa marginal de sustitución de mercado (TMSM), como la relación de

cambio entre los bienes, que es la pendiente de la restricción de presupuesto.

𝑃𝑥
𝑇𝑀𝑆𝑀 = −
𝑃𝑦

La TMSM muestra cuanto se puede intercambiar de un bien por otro en el mercado.

1.2 Curvas de indiferencia y función de utilidad

Considerando que el consumidor tiene acceso al bien x y al bien y, diremos que una canasta
es aquella que está compuesta por unidades positivas de ambos bienes. Por ejemplo, para
la canasta 𝐴(2,3) diremos que tiene 2 unidades del bien X y 3 unidades del bien Y; mientras
que si tenemos una canasta 𝐵(4,7) diremos que tiene 4 unidades del bien x y 7 unidades
del bien Y. Dado esto, el consumidor tiene una cantidad infinita de canastas que nacen de
todas las posibles combinaciones de los bienes x e y en el plano cartesiano positivo.
Las preferencias del consumidor deben cumplir con los supuestos de completitud,
transitividad y continuidad.
Para ordenar las diversas canastas que tiene un consumidor, utilizamos la representación
gráfica de curvas de indiferencias. La principal característica es que una curva de
indiferencia es aquella que incluye todas las canastas que entregan el mismo nivel de
utilidad (bienestar) al consumidor.
Por ejemplo, como se puede apreciar en la figura 2 todas las canastas que se ubican en la
curva de indiferencia A entregan la misma utilidad el consumidor, y por lo tanto, son
indiferentes entre sí.
Pero todas las canastas que se encuentran en la curva de indiferencia B son más preferirías
que las canastas que están en la curva de indiferencia A. Esto porque las canastas de las
curvas de indiferencia de B tienen, al menos, mayor cantidad de uno de los bienes, lo que
se relaciona con el supuesto de más es preferido a menos. Dado eso, el nivel de utilidad de
B es mayor que le nivel de utilidad de A.
Esto se representa como:
𝑈(𝐵) > 𝑈(𝐴)
En general lo que vamos a decir es que mientras más alejada este una curva de indiferencia
del origen, mayor es el nivel de utilidad que entrega. Dado ello, y siguiendo la
representación de la figura 2 diremos que 𝑈(𝐶) > 𝑈(𝐵) > 𝑈(𝐴)
 Figura 2: Curvas de indiferencia

Fuente: Fuente: https://www.econlink.com.ar/teoria-del-consumidor/curvas-de-indiferencia

La pendiente de una curva de indiferencia se llama Tasa Marginal de Sustitución (TMS) y

se define como
∆𝑌
𝑇𝑀𝑆 = −
∆𝑋
La pendiente de la curva de indiferencia muestra cuanto está dispuesto a dejar de consumir
del bien Y por aumentar el consumo del bien X en una unidad, manteniendo la utilidad
constante. Es decir, muestra el movimiento entre dos canastas en la misma curva de
indiferencia.

1.2.1 Función de utilidad

Una función de utilidad es una función matemática que permite representar las
preferencias del consumidor, y con ello asignar un número real a su nivel de utilidad. De
esta manera permite hacer un orden de las diversas canastas que tiene un consumidor
utilizando el orden de los números reales. Si, un elemento importante a considerar es que
el número que se asocia a la utilidad es solo una referencia para ordenar y no para comparar
entre consumidores, esto porque las preferencias son subjetivas y la asignación numérica
depende solo de las preferencias de cada consumidor.
Entonces, una función de utilidad se define como 𝑈 = 𝑈(𝑥, 𝑦) donde el lado izquierdo es la
asignación numérica de la utilidad y el lado derecho es la función que describe las
preferencias de un consumidor. Por ejemplo, si utilizamos las canastas A y B mostradas
anteriormente tendríamos
𝑈𝐴 = 𝑈(2,3)
𝑈𝐵 = 𝑈(4,7)
Cuando tenemos una función de utilidad la definición de la TMS cumple con la siguiente
condición:
𝑈𝑚𝑔𝑥
𝑇𝑀𝑆 = −
𝑈𝑚𝑔𝑦

Donde lo que decimos es que la pendiente de la curva de indiferencia es la relación entre

las sutilidades marginales de los bienes.
Una típica función de utilidad utilizada en teoría del consumidor es la función del tipo
cobdouglas, cuya definición genera es 𝑈(𝑥, 𝑦) = 𝑥 𝛼 𝑦 𝛽 , donde 𝛼, 𝛽son dos parámetros
positivos.

Un ejemplo particular sería la siguiente función de utilidad 𝑈(𝑥, 𝑦) = 𝑥1/2 𝑦 1/2 . Para esta
función de utilidad las utilidades marginales se definen como:

𝜕𝑢(𝑥, 𝑦) 1 −1/2 1/2

𝑈𝑚𝑔𝑥 = = 𝑥 𝑦
𝜕𝑥 2
𝜕𝑢(𝑥, 𝑦) 1 1/2 −1/2
𝑈𝑚𝑔𝑦 = = 𝑥 𝑦
𝜕𝑦 2
Luego, como tenemos las utilidades marginales podemos obtener la Tasa Marginal de
Sustitución
1 −12 12
𝑥 𝑦 𝑦
𝑇𝑀𝑆 = − 2 1 1 ⇒ 𝑇𝑀𝑆 = −
1 2 −2 𝑥
2𝑥 𝑦
Es importante reconocer que cada función de utilidad tiene su propia tasa marginal de
sustitución. Y como podemos ver, la TMS está en función de los bienes.
Este tipo de función de utilidad asume que los bienes tienen cierto grado de sustitución
pero imperfecta (La tasa marginal de sustitución es estrictamente decreciente, lo que
implica que a mayor consumo del bien x menos unidades del bien y se está dispuesto a
entregar).
Dado ello también existe la función de utilidad para bienes que son perfectos sustitutos
como por ejemplo el lápiz negro y azul, ya que ambos permiten satisfacer la necesidad de
escribir. Y la función para bienes perfectos complementarios (por ejemplo, café y azúcar, ya
que se necesitan consumir en conjunto para satisfacer la necesidad).
La función de utilidad de bienes perfectos sustitutos se define como 𝑈(𝑥, 𝑦) = 𝛼𝑥 + 𝛽𝑦 y
su representación gráfica se muestra en la figura 3, lado izquierdo. La pendiente de las
𝛼
curvas de indiferencia de bienes perfectos sustitutos se define como 𝑇𝑀𝑆 = 𝛽

Mientras que la función de los bienes perfectos complementarios se define como

𝑈(𝑥, 𝑦) = 𝑚𝑖𝑛{𝛼𝑥, 𝛽𝑦} y se muestra en la figura 3, lado derecho. Estas curvas de
indiferencia tienen dos pendientes, la parte vertical donde 𝑇𝑀𝑆 = ∞ y la parte horizontal
donde 𝑇𝑀𝑆 = 0

Figura 3: Curvas de indiferencia perfectos sustitutos y perfectos complementarios

Fuente: https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=nFf13dQ7hJ4

1.3 Óptimo del consumidor

Dada la información que ya hemos presentado, el consumidor tiene un mapa de curvas de

indiferencia y una sola restricción de presupuesto.
Dado ello, lo que debemos resolver es:

𝑀𝑎𝑥 𝑈(𝑥, 𝑦)
𝑠
𝐼 = 𝑥𝑃𝑥 + 𝑦𝑃𝑌
𝑎
Esto implica que el consumidor busca alcanzar la curva de indiferencia más alta posible dada
la restricción de presupuesto que enfrenta. Gráficamente, el óptimo del consumidor lo
vemos en la figura 4.

Figura 4: óptimo del consumidor

Fuente: https://www.iedge.eu/aurelio-garci-el-equilibrio-del-consumidor

En la figura 4 vemos que existe la referencia a tres canastas, Q, E y R, que están en la

restricción de presupuesto (es decir, cumplen con el supuesto inicial de ingreso = gasto). De
ellas podemos ver que las canastas Q y R están en la misma curva de indiferencia (I), por lo
tanto, ambas entregan al consumidor el mismo nivel de utilidad [𝑈(𝑄) = 𝑈(𝑅)]. Pero
también está la canasta E que se ubica en la curva de indiferencia II, y por lo tanto, al estar
en una curva de indiferencia más alejada del origen que I la utilidad que entrega esta
canasta es mayor. Es decir, tenemos lo siguiente:
𝑈(𝐸) > 𝑈(𝑅)
y como ocurre que 𝑈(𝑅) = 𝑈(𝑄)
por transitividad tenemos que
𝑈(𝐸) > 𝑈(𝑄)

Dado ello, lo que obtenemos desde la gráfica es que el óptimo del consumidor ocurre
cuando existe tangencia entre la curva de indiferencia y la restricción de presupuesto. Es
decir, se debe cumplir con la condición:
 𝑇𝑀𝑆 = 𝑇𝑀𝑆𝑀
𝑈𝑚𝑔𝑥 𝑃𝑥
=
𝑈𝑚𝑔𝑦 𝑃𝑦

Para resolver el problema del consumidor utilizamos el siguiente lagrangiana, para linealizar
el problema presentado en el punto 1.3
𝐿 = 𝑈(𝑥, 𝑦) + 𝜆(𝐼 − 𝑥𝑃𝑥 − 𝑦𝑃𝑦 )

Las condiciones de primer orden que se deben cumplir para resolver el problema son:

𝜕𝐿 𝜕𝑈(𝑥, 𝑦)
= − 𝜆𝑃𝑥 = 0 (1)
𝜕𝑥 𝜕𝑥
𝜕𝐿 𝜕𝑈(𝑥, 𝑦)
= − 𝜆𝑃𝑦 = 0 (2)
𝜕𝑦 𝜕𝑦
𝜕𝐿
= 𝐼 − 𝑥𝑃𝑥 − 𝑦𝑃𝑦 = 0 (3)
𝜕𝜆

Si igualamos las condiciones (1) y (2) en cada una de ellas tenemos:

𝜕𝑈(𝑥, 𝑦)
= 𝜆𝑃𝑥 (1`)
𝜕𝑥
𝜕𝑈(𝑥, 𝑦)
= 𝜆𝑃𝑦 (2`)
𝜕𝑦
El lado izquierdo de las cada una de las igualdades es la respectiva utilidad marginal de los
bienes x e y, por lo tanto tenemos:
𝑈𝑚𝑔𝑥 = 𝜆𝑃𝑥 (1`)
𝑈𝑚𝑔𝑦 = 𝜆𝑃𝑦 (2`)

Ahora, si dividimos (1)/(2)nos queda:

𝑈𝑚𝑔𝑥 𝑃𝑥
=
𝑈𝑚𝑔𝑌 𝑃𝑦
Que es la condición de tangencia que hemos definido luego de analizar la figura 4. Esto
implica que una condición necesaria (pero no suficiente) para obtener el óptimo del
consumidor es la existencia de tangencia entre la curva de indiferencia y la restricción de
presupuesto.
De esta condición de igualdad obtenemos la relación de consumo en el óptimo. Con ella
utilizamos la condición 3, que es la condición de ingreso = gasto, para obtener las demandas
de los bienes x e y.
Esto quiere decir, que cuando desarrollamos el proceso de maximización de la utilidad del
consumidor obtenemos las demandas marshallianas (u ordinarias) que se definen como:
𝑥 𝑚 = 𝑥(𝑃𝑥 , 𝑃𝑦 , 𝐼)

𝑦 𝑚 = 𝑥(𝑃𝑥 , 𝑃𝑦 , 𝐼)

Para el caso de los bienes perfectos sustitutos, como ocurre que la pendiente de la curva de
indiferencia es una constante (recuerde que 𝛼 y 𝛽 son dos números positivos), la forma de
resolver el óptimo de consumo es comparando las pendientes de la curva de indiferencia y
la restricción de presupuesto. Dado ello, tenemos tres posibles soluciones para el caso de
perfectos sustitutos.
Primer caso:
𝑈𝑚𝑔𝑥 𝑃𝑥 𝑈𝑚𝑔𝑥 𝑈𝑚𝑔𝑦
𝑇𝑀𝑆 > 𝑇𝑀𝑆𝑀 ⟹ > ⟹ >
𝑈𝑚𝑔𝑦 𝑃𝑦 𝑃𝑥 𝑃𝑦

En este caso se dice que la utilidad marginal del último peso gastado en el bien x es mayor
a la utilidad marginal del último peso gastado en el bien y. Dado ello el óptimo de consumo
es gastar todo el ingreso en el bien x:
𝐼
𝑥∗ = ; 𝑦∗ = 0
𝑃𝑥
Segundo caso:
𝑈𝑚𝑔𝑥 𝑃𝑥 𝑈𝑚𝑔𝑥 𝑈𝑚𝑔𝑦
𝑇𝑀𝑆 < 𝑇𝑀𝑆𝑀 ⟹ < ⟹ <
𝑈𝑚𝑔𝑦 𝑃𝑦 𝑃𝑥 𝑃𝑦

En este caso se dice que la utilidad marginal del último peso gastado en el bien y es mayor
a la utilidad marginal del último peso gastado en el bien x. Dado ello, el óptimo de consumo
es gastar todo el ingreso en el bien y:

𝐼
𝑥 ∗ = 0; 𝑦 ∗ =
𝑃𝑥
Tercer caso:

𝑈𝑚𝑔𝑥 𝑃𝑥 𝑈𝑚𝑔𝑥 𝑈𝑚𝑔𝑦

𝑇𝑀𝑆 = 𝑇𝑀𝑆𝑀 ⟹ = ⟹ =
𝑈𝑚𝑔𝑦 𝑃𝑦 𝑃𝑥 𝑃𝑦

Aquí ocurre que, al ser las pendientes iguales, cualquier canasta sobre la restricción de
presupuesto es óptima de consumo.
En los casos uno y dos se denominan soluciones de esquina, porque solo se consume uno
de los bienes.
Para el caso de bienes perfectos complementarios, dada las características de consumo
simultaneo de los bienes, la condición de óptimo que se debe cumplir es:

𝛼𝑥 = 𝛽𝑦

Luego, igual que en el caso de 2 bienes, obteneos la relación de consumo en el óptimo y

reemplazamos en la restricción de presupuesto para obtener las demandas marshallianas
d ellos bienes x e y respectivamente.
Referencias
• Nicholson, W (2007) Teoría microeconómica: Principios básicos y aplicaciones. 6º
edición. McGrawHill
• Varian (2007). Microeconomía intermedia. 7º edición. Antoni Bosch