DERECHO AMBIENTAL
1. ¿Qué es el Derecho Ambiental?
Al conjunto de normas jurídicas que tienen como finalidad regular los comportamientos y
actividades humanas que son potencialmente dañinas para el medio ambiente se le conoce
con el nombre de derecho ambiental. Esta rama del derecho tiene dos finalidades
fundamentalmente, la primera es de prevención y la segunda es de reparación. También es
competencia suya determinar los responsables de cualquier acción que atente contra la
naturaleza
2. ¿Qué es el Derecho Internacional Ambiental?
El Derecho Ambiental Internacional (DAI) constituye el ordenamiento jurídico destinado a
regular las relaciones de coexistencia, cooperación e interdependencia, institucionalizada o
no, entre los actores, que tiene como objetivo la protección internacional del ambiente; o,
el conjunto de normas jurídicas de carácter internacional destinado a la protección del
ambiente en cualquiera de sus formas.
3. ¿Dónde nace el Derecho Internacional Ambiental?
El Derecho Ambiental Internacional (DAI) nace en Estocolmo, Suecia, en junio de 1972,
bastante antes que los distintos derechos ambientales nacionales se configuraran como
tales. En este sentido, el DAI constituye un ejemplo de influencia del Derecho Internacional
en los derechos internos de cada Estado.
4. ¿Cuáles son los antecedentes del DIA?
Los antecedentes del Derecho Internacional Ambiental se pueden atribuir a la ecología y la
toma de conciencia sobre los problemas ambientales. La ecología y los problemas
ambientales han revelado dos fenómenos fundamentales. Por un lado, la enorme
irracionalidad e ineficacia de la mayor parte de las estrategias productivas y tecnológicas, es
decir, la apropiación irracional de la naturaleza a través de los procesos de producción no
sostenibles. Por otro, el creciente deterioro de los ecosistemas fuente última de toda
producción con la consecuente y paulatina abolición del universo natural, donde el Hombre
como único ser vivo con conciencia de su desaparición ocupa el primer lugar en la
responsabilidad de aquella revelación. Es por ello por lo que el derecho como fuente de
razón y justicia se encuentra comprometido a realizar los aportes disciplinarios que las otras
ciencias le reclaman, fundamentalmente, porque posee la herramienta de los sistemas
jurídicos, a través de los cuales se puede revertir la situación de deterioro ambiental a escala
internacional.
5. ¿Cuáles son los instrumentos del DIA?
a) Instrumentos internacionales destinados a proteger elementos ambientales que
pertenecen a toda la humanidad: incluyen a todos los instrumentos internacionales
que contienen a la humanidad como sujeto del Derecho Internacional, ej.:
Convención del Mar de Montego Bay de 1982; Convenciones sobre espacio Aéreo,
Estratosférico, Atmósfera, ondas radioeléctricas, Convención sobre materia Nuclear,
es decir no proliferación y desarme nuclear; contaminación marina, del suelo y del
aire, con alcance planetario, Biodiversidad, Cambios Climáticos, Desechos tóxicos,
nucleares, industriales, Desertificación, especies en vías de extinción, Humedales,
Especies migratorias, Protocolo sobre medio Ambiente Antártico, etc.
b) Instrumentos internacionales que protegen elementos ambientales que pertenecen
a dos o más Estados: incluyen cuencas hídricas internacionales, binacionales, incluso
aguas subterráneas, represas internacionales, yacimientos de gas, petróleo y
energías renovables, tratados sobre límites y utilización compartida de recursos, etc.
c) Instrumentos internacionales que se refieren a los efectos extraterritoriales del uso
de recursos naturales o elementos ambientales nacionales: incluyen la
contaminación de alta mar o de las aguas territoriales de otro país; contaminación
atmosférica o por emanaciones tóxicas llevada nocivamente a un país por humos o
gases; utilización de recursos de terceros países, pesca; epizootias y plagas animales,
incendios forestales en bosques limítrofes, epidemias, Sida.
6. ¿Qué son los principios del derecho ambiental?
Los principios del derecho ambiental según la Declaración de Río de 19921:
• El derecho a una vida saludable y productiva en armonía con la naturaleza
• Principio del derecho soberano de los Estados a aprovechar sus recursos naturales
• Principio del desarrollo inter e intra generacional
• Principio de desarrollo sostenible
• Principio de erradicación de la pobreza
• Principio de prelación a la situación y necesidades especiales de los países en
desarrollo
• Principio de responsabilidades comunes pero diferenciadas para los Estados
• Principio de reducción y eliminación de modalidades de producción y consumo
insostenible e implementación de políticas demográficas adecuadas
• Principio de cooperación en el intercambio de conocimiento
• Principio de participación ambiental, especialmente de las mujeres, los pueblos
indígenas y los jóvenes
• Principio de promulgación de leyes adecuadas y eficaces sobre el ambiente
• Principio de responsabilidad y reparación por daños ambientales
• Principio de precaución
• Principio de in dubio pro natura
• Principio de prevención
• Principio del que contamina paga
• Principio de evaluación de impacto ambiental
• Principio de progresividad
• Principio de no regresión
Los principios ambientales consagrados en la legislación colombiana
Además de los principios de la Declaración de Río referidos, el artículo 1° de la Ley 99
consagró como principios generales de la gestión ambiental los siguientes:
• La biodiversidad, por ser patrimonio nacional y de interés de la humanidad, debe ser
protegida de forma prioritaria y aprovechada de forma sostenible.
• Las zonas de páramos, subpáramos, los nacimientos de agua y las zonas de recarga
de acuíferos serán objeto de protección especial.
• En la utilización de los recursos hídricos el consumo humano tendrá prioridad sobre
cualquier otro uso.
• La formulación de las políticas ambientales tendrá en cuenta el resultado del proceso
de investigación científica.
• La protección del paisaje por ser patrimonio común.
• La acción para la protección y recuperación ambiental del país es una tarea conjunta
y coordinada entre el Estado, la comunidad, las organizaciones no gubernamentales
y el sector privado.
• La precaución y prevención.
• La prevención de desastres será materia de interés colectivo y las medidas tomadas
para evitar o mitigar los efectos de su ocurrencia serán de obligatorio cumplimiento.
• Los estudios de impacto ambiental serán el instrumento básico para la toma de
decisiones respecto a la construcción de obras y actividades que afecten
significativamente el medio ambiente natural o artificial.
• El manejo ambiental es descentralizado, democrático y participativo.
• Para el manejo ambiental se establece un Sistema Nacional Ambiental (Sina), cuyos
componentes e interrelación definen los mecanismos de actuación del Estado y la
sociedad civil.
• Las instituciones ambientales del Estado se estructurarán teniendo como base
criterios de manejo integral del medio ambiente y su interrelación con los procesos
de planificación económica, social y física
7. Enumere los principios ambientales y 8. Explique cada uno de los principios ambientales
En materia ambiental los principios son aquellos preceptos que han de guiar el accionar en
miras a la protección del ambiente, de modo tal de volver efectivos los derechos que
sustentan la acción. La «Declaración de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el
Medio Ambiente Humano», realizada en Estocolmo del 5 al 16 de junio de 1972 sentó los
primeros 24 Principios Ambientales sobre los que se deberían basar todas las normas de los
diferentes países. Posteriormente, la «Declaración de Rio sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo» realizada en la ciudad homónima en 1992, basándose en la declaración de 20
años atrás, estableció nuevos 27 Principios Ambientales
PRINCIPIO 1: Los seres humanos constituyen el centro de las preocupaciones relacionadas
con el desarrollo sostenible. Tienen derecho a una vida saludable y productiva en armonía
con la naturaleza.
PRINCIPIO 2: De conformidad con la Carta de las Naciones Unidas y los principios del
derecho internacional, los Estados tienen el derecho soberano de aprovechar sus propios
recursos según sus propias políticas ambientales y de desarrollo, y la responsabilidad de
velar por que las actividades realizadas dentro de su jurisdicción o bajo su control no causen
daños al medio ambiente de otros Estados o de zonas que estén fuera de los límites de la
jurisdicción nacional.
PRINCIPIO 3: El derecho al desarrollo debe ejercerse en forma tal que responda
equitativamente a las necesidades de desarrollo y ambientales de las generaciones
presentes y futuras.
PRINCIPIO 4: A fin de alcanzar el desarrollo sostenible, la protección del medio ambiente
deberá constituir parte integrante del proceso de desarrollo y no podrá considerarse en
forma aislada.
PRINCIPIO 5: Todos los Estados y todas las personas deberán cooperar en la tarea esencial
de erradicar la pobreza como requisito indispensable del desarrollo sostenible, a fin de
reducir las disparidades en los niveles de vida y responder mejor a las necesidades de la
mayoría de los pueblos del mundo.
PRINCIPIO 6: Se deberá dar especial prioridad a la situación y las necesidades especiales de
los países en desarrollo, en particular los países menos adelantados y los más vulnerables
desde el punto de vista ambiental. En las medidas internacionales que se adopten con
respecto al medio ambiente y al desarrollo también se deberían tener en cuenta los
intereses y las necesidades de todos los países.
PRINCIPIO 7: Los Estados deberán cooperar con espíritu de solidaridad mundial para
conservar, proteger y restablecer la salud y la integridad del ecosistema de la Tierra. En vista
de que han contribuido en distinta medida a la degradación del medio ambiente mundial,
los Estados tienen responsabilidades comunes pero diferenciadas. Los países desarrollados
reconocen la responsabilidad que les cabe en la búsqueda internacional del desarrollo
sostenible, en vista de las presiones que sus sociedades ejercen en el medio ambiente
mundial y de las tecnologías y los recursos financieros de que disponen.
PRINCIPIO 8: Para alcanzar el desarrollo sostenible y una mejor calidad de vida para todas
las personas, los Estados deberían reducir y eliminar las modalidades de producción y
consumo insostenibles y fomentar políticas demográficas apropiadas.
PRINCIPIO 9: Los Estados deberían cooperar en el fortalecimiento de su propia capacidad
de lograr el desarrollo sostenible, aumentando el saber científico mediante el intercambio
de conocimientos científicos y tecnológicos, e intensificando el desarrollo, la adaptación, la
difusión y la transferencia de tecnologías, entre estas, tecnologías nuevas e innovadoras.
PRINCIPIO 10: El mejor modo de tratar las cuestiones ambientales es con la participación
de todos los ciudadanos interesados, en el nivel que corresponda. En el plano nacional, toda
persona deberá tener acceso adecuado a la información sobre el medio ambiente de que
dispongan las autoridades públicas, incluida la información sobre los materiales y las
actividades que encierran peligro en sus comunidades, así como la oportunidad de
participar en los procesos de adopción de decisiones. Los Estados deberán facilitar y
fomentar la sensibilización y la participación de la población poniendo la información a
disposición de todos. Deberá proporcionarse acceso efectivo a los procedimientos judiciales
y administrativos, entre éstos el resarcimiento de daños y los recursos pertinentes.
PRINCIPIO 11: Los Estados deberán promulgar leyes eficaces sobre el medio ambiente. Las
normas, los objetivos de ordenación y las prioridades ambientales deberían reflejar el
contexto ambiental y de desarrollo al que se aplican. Las normas aplicadas por algunos
países pueden resultar inadecuadas y representar un costo social y económico injustificado
para otros países, en particular los países en desarrollo.
PRINCIPIO 12: Los Estados deberían cooperar en la promoción de un sistema económico
internacional favorable y abierto que llevara al crecimiento económico y el desarrollo
sostenible de todos los países, a fin de abordar en mejor forma los problemas de la
degradación ambiental. Las medidas de política comercial con fines ambientales no
deberían constituir un medio de discriminación arbitraria o injustificable ni una restricción
velada del comercio internacional. Se debería evitar tomar medidas unilaterales para
solucionar los problemas ambientales que se producen fuera de la jurisdicción del país
importador. Las medidas destinadas a tratar los problemas ambientales transfronterizos o
mundiales deberían, en la medida de lo posible, basarse en un consenso internacional.
PRINCIPIO 13: Los Estados deberán desarrollar la legislación nacional relativa a la
responsabilidad y la indemnización respecto de las víctimas de la contaminación y otros
daños ambientales. Los Estados deberán cooperar asimismo de manera expedita y más
decidida en la elaboración de nuevas leyes internacionales sobre responsabilidad e
indemnización por los efectos adversos de los daños ambientales causados por las
actividades realizadas dentro de su jurisdicción, o bajo su control, en zonas situadas fuera
de su jurisdicción.
PRINCIPIO 14: Los Estados deberían cooperar efectivamente para desalentar o evitar la
reubicación y la transferencia a otros Estados de cualesquiera actividades y sustancias que
causen degradación ambiental grave o se consideren nocivas para la salud humana.
PRINCIPIO 15: Con el fin de proteger el medio ambiente, los Estados deberán aplicar
ampliamente el criterio de precaución conforme a sus capacidades. Cuando haya peligro de
daño grave o irreversible, la falta de certeza científica absoluta no deberá utilizarse como
razón para postergar la adopción de medidas eficaces en función de los costos para impedir
la degradación del medio ambiente.
PRINCIPIO 16: Las autoridades nacionales deberían procurar fomentar la internalización de
los costos ambientales y el uso de instrumentos económicos, teniendo en cuenta el criterio
de que el que contamina debe, en PRINCIPIO, cargar con los costos de la contaminación,
teniendo debidamente en cuenta el interés público y sin distorsionar el comercio ni las
inversiones internacionales.
PRINCIPIO 17: Deberá emprenderse una evaluación del impacto ambiental, en calidad de
instrumento nacional, respecto de cualquier actividad propuesta que probablemente haya
de producir un impacto negativo considerable en el medio ambiente y que esté sujeta a la
decisión de una autoridad nacional competente.
PRINCIPIO 18: Los Estados deberán notificar inmediatamente a otros Estados de los
desastres naturales u otras situaciones de emergencia que puedan producir efectos nocivos
súbitos en el medio ambiente de esos Estados. La comunidad internacional deberá hacer
todo lo posible por ayudar a los Estados que resulten afectados.
PRINCIPIO 19: Los Estados deberán proporcionar la información pertinente y notificar
previamente y en forma oportuna a los Estados que posiblemente resulten afectados por
actividades que puedan tener considerables efectos ambientales transfronterizos adversos,
y deberán celebrar consultas con esos Estados en una fecha temprana y de buena fe.
PRINCIPIO 20: Las mujeres desempeñan un papel fundamental en la ordenación del medio
ambiente y en el desarrollo. Es, por tanto, imprescindible contar con su plena participación
para lograr el desarrollo sostenible.
PRINCIPIO 21: Debería movilizarse la creatividad, los ideales y el valor de los jóvenes del
mundo para forjar una alianza mundial orientada a lograr el desarrollo sostenible y asegurar
un mejor futuro para todos.
PRINCIPIO 22: Las poblaciones indígenas y sus comunidades, así como otras comunidades
locales, desempeñan un papel fundamental en la ordenación del medio ambiente y en el
desarrollo debido a sus conocimientos y prácticas tradicionales. Los Estados deberían
reconocer y apoyar debidamente su identidad, cultura e intereses y hacer posible su
participación efectiva en el logro del desarrollo sostenible.
PRINCIPIO 23: Deben protegerse el medio ambiente y los recursos naturales de los pueblos
sometidos a opresión, dominación y ocupación.
PRINCIPIO 24: La guerra es, por definición, enemiga del desarrollo sostenible. En
consecuencia, los Estados deberán respetar las disposiciones de derecho internacional que
protegen al medio ambiente en épocas de conflicto armado, y cooperar en su ulterior
desarrollo, según sea necesario.
PRINCIPIO 25: La paz, el desarrollo y la protección del medio ambiente son
interdependientes e inseparables.
PRINCIPIO 26: Los Estados deberán resolver pacíficamente todas sus controversias sobre el
medio ambiente por medios que corresponda con arreglo a la Carta de las Naciones Unidas.
PRINCIPIO 27: Los Estados y las personas deberán cooperar de buena fe y con espíritu de
solidaridad en la aplicación de los principios consagrados en esta Declaración y en el ulterior
desarrollo del derecho internacional en la esfera del desarrollo sostenible.
9. Presente un ejemplo de la aplicación de cada uno de los principios ambientales.
Principio 1: En Costa Rica, la Ley Orgánica del Ambiente (1995) respalda la creación de
parques nacionales y el ecoturismo, asegurando un entorno sano para sus ciudadanos y
protegiendo la biodiversidad.
Principio 2: Noruega, la Ley del Petróleo y Energía (1996) regula la extracción de recursos
petrolíferos bajo normativas ambientales estrictas, minimizando daños transfronterizos,
especialmente en el Ártico.
Principio 3: El Acuerdo de París es un claro ejemplo del compromiso global para asegurar
que el desarrollo de las economías sea equitativo y respetuoso con las necesidades
ambientales de futuras generaciones. Los países acordaron reducir las emisiones de carbono
para mitigar el cambio climático, pensando en los efectos a largo plazo para las próximas
generaciones.
Principio 4: En Alemania, antes de aprobar grandes proyectos de infraestructura, como
aeropuertos o autopistas, se exige una evaluación ambiental exhaustiva para garantizar que
la protección del medio ambiente esté integrada en el proceso de desarrollo económico,
asegurando así la sostenibilidad del crecimiento. Esto se hace bajo la Ley de Evaluación
Ambiental de Alemania (2005).
Principio 5: Programas de desarrollo sostenible en África, como el de la Gran Muralla Verde,
buscan combatir la desertificación y la pobreza mediante la creación de empleos locales
relacionados con la restauración de ecosistemas degradados, mejorando así la calidad de
vida en las comunidades rurales.
Principio 6: Iniciativas como el Fondo Verde para el Clima apoyan financieramente a países
en desarrollo, como Bangladesh, que es especialmente vulnerable al cambio climático. Estos
fondos permiten que estos países implementen medidas para adaptarse a los impactos
ambientales y desarrollen proyectos sostenibles.
Principio 7: Los países desarrollados, como Estados Unidos y Japón, han contribuido con
mayores fondos y recursos tecnológicos en acuerdos globales de cambio climático,
reconociendo que históricamente han emitido más gases de efecto invernadero y deben
asumir mayor responsabilidad en la mitigación.
Principio 8: En Suecia, el gobierno implementó una política que incentiva la producción de
productos con menos impacto ambiental y fomenta el reciclaje. Las empresas suecas, bajo
esta normativa, han adoptado prácticas sostenibles en sus procesos productivos, como el
uso de materiales reciclados en la fabricación de muebles.
Principio 9: China ha implementado proyectos de energía solar en África, transfiriendo
tecnología avanzada a países como Etiopía. Esto ayuda a estos países a reducir su
dependencia de combustibles fósiles y a impulsar un desarrollo energético sostenible.
Principio 10: En la Unión Europea, la Directiva de Acceso a la Información Ambiental
garantiza que los ciudadanos puedan participar en la toma de decisiones sobre proyectos
que impacten al medio ambiente, como la construcción de centrales eléctricas, asegurando
transparencia y participación.
Principio 11: La Ley de Gestión de Residuos Electrónicos de India (2011) es un ejemplo de
legislación adaptada al contexto nacional, en respuesta al rápido crecimiento de los
desechos electrónicos.
Principio 12: En las negociaciones comerciales de la Organización Mundial del Comercio
(OMC), se ha debatido sobre cómo las medidas ambientales no deben ser usadas como
barreras comerciales. La UE, por ejemplo, ha trabajado para garantizar que sus políticas de
carbono no afecten injustamente a los países en desarrollo.
Principio 13: Después del derrame de petróleo de BP en el Golfo de México, la compañía
tuvo que pagar miles de millones de dólares en compensaciones por los daños causados a
los ecosistemas marinos y las comunidades locales que dependían de estos recursos.
Principio 14: La prohibición internacional sobre la exportación de residuos tóxicos desde los
países desarrollados hacia países en desarrollo, como lo estipula el Convenio de Basilea, es
un ejemplo de cooperación para evitar la transferencia de sustancias peligrosas que puedan
causar daño ambiental.
Principio 15: La Unión Europea prohibió la comercialización de productos que contienen
bisfenol A, una sustancia química con potenciales efectos nocivos para la salud humana y el
medio ambiente, aunque no existiera una certeza científica absoluta, aplicando así el
principio de precaución.
Principio 16: En Francia, la "eco-tasa" sobre los productos plásticos obliga a los fabricantes
a asumir el costo de la gestión de los residuos generados por sus productos, incentivando
así la adopción de prácticas más sostenibles y responsables.
Principio 17: La Ley General de Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente de México
(1988) exige la realización de evaluaciones de impacto ambiental antes de la autorización
de grandes proyectos de infraestructura.
Principio 18: Tras el terremoto y tsunami en Japón en 2011, el gobierno japonés notificó
rápidamente a los países vecinos y solicitó asistencia internacional para mitigar el impacto
de la radiación liberada por la planta nuclear de Fukushima.
Principio 19: Canadá y Estados Unidos mantienen consultas regulares sobre proyectos que
puedan tener un impacto transfronterizo en el medio ambiente, como la construcción de
oleoductos, asegurando que ambos países estén informados y colaboren en la mitigación
de daños.
Principio 20: En proyectos de reforestación en África, como el movimiento de la Cinturón
Verde en Kenia, las mujeres han jugado un rol central en la plantación de árboles y la
restauración de tierras degradadas, promoviendo la sostenibilidad ambiental y el desarrollo
comunitario.
Principio 21: El movimiento juvenil global liderado por Greta Thunberg, "Fridays for Future",
es un ejemplo de cómo los jóvenes están tomando un rol activo en la lucha contra el cambio
climático, exigiendo políticas más ambiciosas para un futuro sostenible.
Principio 22: En Brasil, los pueblos indígenas de la Amazonía han recibido reconocimiento
legal para proteger sus territorios frente a la deforestación y la minería, basándose en sus
conocimientos tradicionales sobre la conservación del ecosistema.
Principio 23: En los territorios ocupados de Palestina, organizaciones internacionales han
implementado proyectos para proteger los recursos naturales y evitar su explotación
descontrolada, preservando así el derecho de estas comunidades a su entorno.
Principio 24: En conflictos como el de Siria, la ONU ha llamado a proteger infraestructuras
críticas para el medio ambiente, como fuentes de agua, evitando su destrucción durante las
hostilidades, ya que la guerra es altamente destructiva para el desarrollo sostenible.
Principio 25: firma del acuerdo de paz en Colombia incluyó disposiciones sobre la protección
de los recursos naturales en zonas afectadas por el conflicto armado, subrayando la relación
entre la paz duradera y el desarrollo sostenible.
Principio 26: La Corte Internacional de Justicia resolvió un conflicto entre Argentina y
Uruguay sobre la construcción de una planta de celulosa en el río Uruguay, garantizando que
se respetaran las normativas ambientales y los derechos de ambas naciones.
Principio 27: Los tratados internacionales sobre cambio climático, como el Acuerdo de París,
son un ejemplo de cooperación entre Estados para desarrollar el derecho internacional en
torno a la protección del medio ambiente, asegurando su implementación y progreso a nivel
global.
Referencias:
Derecho Ambiental en Colombia - Eljach Vergara Betancur Abogados (evbabogados.com)
El Derecho Ambiental Internacional (iri.edu.ar)
FUNDAMENTOSDERECHOAMBIENTALCOLOMBIANO.pdf (foronacionalambiental.org.co)
Principios Ambientales ¿Qué y cuáles son? (wordpress.com)
División de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas
