1.

ANTONELLA

Vitaminas
Las vitaminas son sustancias que ayudan al correcto funcionamiento del organismo de
los seres vivos pero que, en general, no son sintetizadas por su cuerpo, es decir, deben
obtenerse del exterior a través de la alimentación.

Se trata de nutrientes esenciales para el organismo, cuya ausencia prolongada

(avitaminosis) conduce a enfermedades y debilita el organismo, pero cuyo exceso
(hipervitaminosis) puede también ser perjudicial.

Sin embargo, la necesidad de vitaminas del organismo es relativamente pequeña,

pues suelen almacenarse en el cuerpo y se van consumiendo paulatinamente. Las
necesidades vitamínicas pueden satisfacerse mediante una dieta más o menos
balanceada, sobre todo incluyendo alimentos crudos como frutos o vegetales, ya que
algunas vitaminas se descomponen con facilidad en el agua de la cocción.

Desde tiempos antiguos la humanidad sabe que comer ciertos alimentos beneficia
determinados aspectos de la salud. No se habló de vitaminas hasta los siglos XVIII y
XIX, cuando se estudió la salud de los marineros europeos, cuya dieta era monótona
durante los meses que pasaban en altamar, y enfermaban. Esto condujo eventualmente
al descubrimiento de que había sustancias en los alimentos que eran particularmente
necesarias para la vida.

Finalmente, en 1929, Frederick Hopkins y Christiaan Eijkman, ganadores del Premio

Nobel de Medicina, descubrieron la existencia de varias vitaminas y confirmaron las
sospechas de antaño.

Tipos de vitaminas
Las vitaminas se clasifican en dos tipos, dependiendo de su capacidad de disolverse en
agua (hidrosolubles) o en aceites (liposolubles), lo cual dice mucho sobre su estructura
química. Las 13 vitaminas necesarias para el cuerpo humano se clasifican en:

 Hidrosolubles. Casi todas las vitaminas del complejo B (B1, B2, B3, B5,
B6, B7, B8, B9, B12) y la vitamina C. El exceso de estas vitaminas se
excreta por la orina (excepto la B12).

 Liposolubles. Únicamente las vitaminas A, D, E y K. Pueden almacenarse

en las grasas del cuerpo y, de ese modo, no requieren de una ingesta
continuada.
2. PAUL
Función e ingestión de las vitaminas
Si bien existen distintos tipos de vitaminas, con una constitución química y funciones en
el organismo diferentes, casi todas operan como precursoras de coenzimas, es decir,
sustancias reguladoras o catalizadoras de distintas reacciones corporales.

Vitaminas Liposolubles
 VITAMINA A (Retinol): Sus formas activas son el retinol y el ácido retinóico.
Los carotenoides, presentes en los alimentos vegetales en forma de β-carotenos,
presentan actividad pro-vitamina A. La vitamina A interviene en fenómenos de
proliferación y diferenciación celular y tiene un papel central en los mecanismos
de adaptación a la visión nocturna, formando parte de la síntesis del pigmento
rodoposina.

Fuentes Alimentarias. Las principales fuentes de esta vitamina son la leche entera y sus
derivados, hígado, huevos y pescados grasos (atún, sardinas...). Los vegetales (tomate,
zanahoria, pimiento, brécol, perejil, rábanos y frutas como el melocotón, fresas, etc.)
son una fuente importante de aporte en forma de β-Carotenos.

 VITAMINA D (Calciferol) Hay dos formas de vitamina D: vitamina D2 o

ergocalciferol y vitamina D3 o colecalciferol. La vitamina D participa en la
regulación del metabolismo fosfocálcico: sus acciones a nivel intestinal, óseo y
renal es la de mantener un «pool» fosfocálcico sérico adecuado para asegurar la
correcta mineralización ósea.

Fuentes Alimentarias. La principal fuente de vitamina D la constituyen los alimentos

de origen animal: pescados grasos (arenque, salmón, atún...) y el aceite de hígado de
pescado, fundamentalmente. Los huevos y la leche entera y sus derivados aportan
menos cantidad de vitamina D3. Con una dieta equilibrada que contenga estos
alimentos, junto a una exposición suficiente a la luz solar, se cubren con garantías las
necesidades orgánicas de esta vitamina.

 VITAMINA E (α−tocoferol) La vitamina E tiene una acción antioxidante de

cual se derivan sus otras acciones, tales como mantener la permeabilidad de la
membrana celular, proteger la oxidación de los ácidos grasos poliinsaturados e
inhibir la agregación plaquetaria y la hemólisis.

Fuentes Alimentarias. Esta vitamina se encuentra, fundamentalmente, en los aceites,

frutos secos, margarinas, hortalizas, verduras y cereales. Los alimentos más ricos en
vitamina E son los aceites vegetales: germen de trigo, girasol y oliva.

 VITAMINA K Dos son las formas activas: filoquinona, que se encuentra en las
plantas, y menaquinona, que es la vitamina K sintetizada por las bacterias
 intestinales. Esta vitamina interviene en la formación de la protrombina y otros
factores de coagulación.

Fuentes Alimentarias. Las principales fuentes de vitamina K son los vegetales «verdes»
(espinacas, brécol, repollo). Los aceites de soja y oliva también la aportan de forma
significativa.

3. MIGUEL
Vitaminas Hidrosolubles
 VITAMINA C (Acido Ascórbico) El ácido ascórbico no tiene carácter
vitamínico en todas las especies, ya que muchos animales pueden sintetizarlo en
cantidades suficientes. Sin embargo el hombre es incapaz de sintetizarlo y
necesita de su aporte exógeno. La vitamina C es indispensable para mantener las
estructuras del tejido conectivo, regula los potenciales re-dox intracelulares e
interviene en el metabolismo de los aminoácidos y en la síntesis del colágeno.
También inhibe la formación de nitrosaminas y proporciona resistencia frente a
las infecciones bacterianas y virales por su participación en la síntesis de
anticuerpos.

Fuentes Alimentarias. La mayor fuente de vitamina C la constituyen los vegetales:

entre las frutas, la fresas, grosellas, limón y naranja, y entre las verduras y hortalizas el
pimiento, la col, el perejil, brécol, nabizas y los rábanos. Entre los alimentos de origen
animal que contienen cantidades no despreciables de vitamina C figuran el hígado,
riñón, la leche y las carnes. Sin embargo estos alimentos no representan un aporte
importante debido a las pérdidas que se producen en el procesamiento de los alimentos,
así como al tiempo de almacenamiento.

 VITAMINA B1 (tiamina) Es un coenzima esencial en la degradación de los

hidratos de carbono. También desempeña un papel fundamental en los procesos
de neurotransmisión.

Fuentes Alimentarias. La tiamina se encuentra en una amplia variedad de alimentos,

aunque en cantidad escasa en la mayoría de ellos. Los alimentos con mayor
concentración de esta vitamina son los cereales, nueces, guisantes, habas, vegetales
verdes, frutas y lácteos (excepto la mantequilla). La carne, particularmente la de cerdo,
también es buena fuente de tiamina, aunque en menor concentración.

 VITAMINA B2 (riboflavina) La riboflavina es precursora de las coenzimas

FMN y FAD y posibilita la síntesis de ATP

Fuentes Alimentarias. Las mejores fuentes son el hígado, la leche, el queso, los huevos,
los vegetales «verdes» y cereales enteros.

 VITAMINA B3 (niacina) Comprende dos compuestos con similar actividad de

vitamina, el ácido nicotínico y la nicotinamida, que se identifican genéricamente
como vitamina PP. Constituye el grupo activo de dos importantes coenzimas
(NAD y NADP) que intervienen, combinados con proteínas específicas, en
diversas fases del metabolismo de los hidratos de carbono, ácidos grasos y otras
sustancias.
Fuentes Alimentarias. La niacina está ampliamente distribuida en los alimentos de
origen vegetal y animal. Son fuentes importantes las levaduras, carnes, cereales y
legumbres. La leche y el pescado también los son, aunque en menor cantidad. Las
fuentes más importantes de triptófano son la leche, el trigo, el maíz, la carne de vaca y
los huevos.

 VITAMINA B5 (ácido pantoténico) Es uno de los constituyentes fundamentales

del coenzima A, que juega un papel importante en muchos procesos
metabólicos. También resulta esencial en la síntesis de ácidos grasos,
fosfolípidos de membrana y algunos aminoácidos.

Fuentes Alimentarias. El ácido pantoténico se encuentra en una amplia variedad de

alimentos de origen animal, así como en frutas, cereales completos, leche y legumbres.

4. MIRELVI
 VITAMINA B6 (Piridoxina) Interviene como coenzima en gran número de
reacciones enzimáticas implicadas en el metabolismo de los aminoácidos.

Fuentes Alimentarias. Las fuentes especialmente ricas son las carnes rojas, productos
lácteos, cereales, nueces, leguminosas y frutas.

 VITAMINA B7 (biotina) Actúa como coenzima en las carboxilaciones del

metabolismo intermediario de los mamíferos.

Fuentes Alimentarias. Los alimentos más representativos que la contienen son la yema
del huevo, el hígado, los vegetales, los cacahuetes y las nueces.

 VITAMINA B9 (acido fólico) Transporta unidades de carbono durante el

metabolismo de los aminoácidos.

Fuentes Alimentarias Los alimentos más ricos en ácido fólico son el hígado, las
verduras de hoja verde oscuro, la fruta, los cereales, los cacahuetes y avellanas.

 VITAMINA B12(Cianocobalamina) Es indispensable para la síntesis y

degradación de ciertos aminoácidos.

Fuentes Alimentarias. Son fuentes ricas en esta vitamina las carnes, sobre todo
vísceras, y los pescados; los huevos y los productos lácteos también son buenas fuentes
pero en menor cantidad.

Digestión y Absorción de las vitaminas

La mayoría de las vitaminas se absorben en el intestino delgado. La disponibilidad de
las vitaminas se ve afectada por la manera en que se absorben y transportan.
1. Al masticar la comida, ésta se divide en partes más pequeñas para permitir la
liberación posterior de las vitaminas.
2. La digestión de la comida en el estómago libera las vitaminas. La mayor parte del
niacina se absorbe aquí.
3. La vesícula libera la bilis, que emulsifica las grasas y ayuda a absorber las vitaminas
liposolubles.
4. El páncreas secreta enzimas digestivas que ayudan a digerir los alimentos.
5. En el intestino delgado, las vitaminas liposolubles se incorporan en micelas y se
absorben por difusión. Éstas se empaquetan en quilomicrones al interior de las células
de la mucosa, ingresan en la linfa y pasan a la sangre.
6. Las vitaminas hidrosolubles se absorben en el intestino delgado y pasan
directamente a la sangre. La absorción de estas vitaminas requiere a veces de sistemas
de transporte que utilizan energía o la unión con moléculas específicas en el intestino.
La vitamina B12 se absorbe en la porción inferior del intestino delgado.
7. En el intestino grueso, las bacterias sintetizan cantidades pequeñas de
vitaminas; algunas de ellas se absorben.

Déficit de vitaminas
La avitaminosis, carencia de vitaminas, déficit vitamínico o hipovitaminosis se define
como una falta, falla o deficiencia en la cantidad de vitaminas que el organismo requiere
o necesita normalmente, siendo lo contrario a la hipervitaminosis. Esto determina fallos
en la actividad metabólica, ya que las vitaminas son cofactores que ayudan a
las enzimas en sus procesos catalíticos.

5. ABRAHAM
Etimología:
El déficit vitamínico puede deberse a falta de ingesta, mala absorción intestinal, mala
utilización metabólica o aumento de demandas. Solo unas pocas, liposolubles, pueden
provocar patología por exceso (hipervitaminosis).

 La falta de ingesta se origina por carencia de recursos (hambrunas del Tercer

Mundo, poca ingesta proteica por pobreza), dietas inadecuadas
(adelgazamiento incontrolado, vegetarianismo mal planteado, caprichos y
errores alimentarios psicológicos o psiquiátricos, anorexia nerviosa) o falta
de alimentos frescos (escorbuto de los navegantes).

 La mala absorción puede ser localizada (como ocurre en los casos en los que
hay un déficit selectivo en el íleon terminal) o generalizada (como en
la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn, el alcoholismo, la malabsorción
de los ancianos, la gastritis crónica y las neoplasias intestinales).

 La mala utilización metabólica suele deberse a efectos secundarios de

fármacos (habitualmente los antineoplásicos antifólicos).

 El aumento de demanda es típico durante la gestación y la lactancia.

Tipos:
  Deficiencia de vitamina A (retinolismolosis): ceguera nocturna, sequedad en
los ojos (membrana conjuntiva) y en la piel y afecciones diversas de
las mucosas. En cambio, el exceso de esta vitamina produce trastornos,
como alteraciones óseas blancas y negras, o incluso inflamaciones y
hemorragias en diversos tejidos.

 Raquitismo. Déficit de vitamina D (calciferol): descalcificación y

deformación de los huesos (osteoporosis), caries dentales graves. Sistema
inmunitario hiperactivo que puede producir coagulación en los pulmones y
neumonía ante virus como la gripe o SARS-CoV-2.

 Deficiencia de vitamina E (tocoferol): puede ocasionar anemia

hemolítica (destrucción de los glóbulos rojos de la sangre), degeneración
muscular y desórdenes en la reproducción.

 Deficiencia de vitamina K (antihemorrágica): no se sabe si se puede

producirse hemorragias nasales, en el aparato digestivo o el genito-urinario.

 Escorbuto. Deficiencia de vitamina C (ácido ascórbico): sequedad y

formación de horquilla en el cabello, gingivitis (inflamación de las encías),
encías sangrantes, piel áspera, reseca y descamativa, disminución de la tasa
de cicatrización de heridas, tendencia a la formación de hematomas,
sangrados nasales, debilitamiento del esmalte de los dientes, dolor e
inflamación de las articulaciones, anemia, disminución de la capacidad para
combatir infecciones, posible aumento de peso debido al metabolismo lento.

6. CLAUNIMERC
Deficiencia del complejo B
 Beriberi. Deficiencia de vitamina B1 (tiamina): fatiga, alteraciones
nerviosas en general. Si el déficit es severo puede aparecer el síndrome de
Korsakoff, caracterizado por la pérdida de memoria y confusión o
la encefalopatía de Wernicke, trastornos oculares, confusión.

 Deficiencia de vitamina B2 (riboflavina): La carencia de vitamina B2 en la

dieta provoca trastornos oculares como fotofobia (dolor ocular producido
por la luz) y lagrimeo, así como alteraciones bucales, entre las que se
encuentran la aparición de fisuras en la boca y el enrojecimiento de los
labios.

 Pelagra. Deficiencia de vitamina B3 (niacina o ácido nicotínico). Conocida

como la enfermedad de las tres D, ya que produce dermatosis (inflamación
de la piel), diarrea (alteraciones en el aparato digestivo)
y demencia (deterioro del sistema nervioso).

 Deficiencia de vitamina B6 (piridoxina): El déficit importante provoca

irritabilidad, debilidad, mareos, depresión, neuropatía periférica y espasmos,
alteraciones del crecimiento, acrodinia y anemia.
  Deficiencia de vitamina B12 (cianocobalamina): La causa más frecuente de
déficit de cianocobalamina es la anemia perniciosa, otras causas
serían: gastrectomía total, cáncer
gastrointestinal, fístula gastrointestinal, divertículos, tuberculosis, ileítis, celi
aquía, dieta vegetariana y gastritis atrófica.

Síntomas
Entre los síntomas más frecuentes nos podemos encontrar con los siguientes:

 Piel seca y áspera con descamación.

 Retraso en el crecimiento de niños.
 Problemas en el desarrollo cognitivo y motor en niños.
 Sueño diurno.
 Cansancio.

7. JOZMARY
Exceso de vitaminas
La hipervitaminosis es la presencia excesiva de una vitamina en el organismo, ya sea
por haber ingerido demasiados alimentos con ella, tomar suplementos nutricionales de
vitaminas u otras condiciones médicas. Normalmente, el cuerpo elimina el exceso de
vitaminas por medio de la orina. Es lo que sucede con las vitaminas hidrosolubles, ya
que se pueden disolver en agua. Pero en el caso de las vitaminas liposolubles (A, D, E y
K), esto no sucede así y pueden acumularse en los tejidos grasos del organismo.

 Hipervitaminosis A
Sus signos son mareos, náuseas, vómitos, fatiga, irritabilidad, falta de apetito y
desmayos. Desaparecen rápidamente si se toma menos vitamina A. Esto es más
frecuente en personas con problemas hepáticos debidos a la toma de medicamentos,
hepatitis o una dieta insuficiente en proteínas o energía.

La hipervitaminosis A crónica suele ocurrir en personas que toman suplementos

nutricionales durante semanas o años y toman 10 veces más vitamina A que el aporte
diario recomendado. Se manifiesta con alopecia, dolor de cabeza, labios agrietados, piel
seca y con prurito.

 Hipervitaminosis D
Los alimentos que tomamos normalmente no tienen mucha vitamina D, pero puede
sucederle a las personas que toman suplementos de esta vitamina, como quienes han de
seguir turnos de noche o mujeres que quieren prevenir la osteoporosis cuando tienen la
menopausia.

Los síntomas que provoca se deben a la calcificación ósea y también del riñón, los
pulmones o la membrana del tímpano. Así, puede llegar a causar sordera. También
puede provocar dolor de cabeza, deshidratación, falta de apetito, micción frecuente y
náuseas.

Algunos lactantes pueden tomar un exceso de vitamina D cuando se les dan alimentos
enriquecidos con esta vitamina. Sus síntomas son fragilidad de los huesos, trastornos
gastrointestinales, retraso en el crecimiento y retraso mental.

 Hipervitaminosis E
Es la vitamina liposoluble menos tóxica, de modo que es muy poco frecuente. La
cantidad recomendada de esta vitamina es unos 15 mg al día. Se considera dosis
peligrosa los 1000 mg diarios en el caso de adultos, 600 mg al día para adolescentes y
450 mg para niños y bebés. Suele suceder cuando se toman suplementos.

Se manifiesta con hipertensión arterial, dolor abdominal, diarrea, gases e incluso

sangrados (ya sea en la piel, en mucosas como la nariz o con moratones), debido a la
propiedad anticoagulatoria de esta vitamina. Algunos estudios también demuestran que
causa dolor de cabeza, fatiga, náuseas, falta de apetito, visión doble, debilidad o dolores
musculares y creatinuria, es decir, el contenido de creatina en la orina.

8. KATHERINE
 Hipervitaminosis K
Nuestro organismo es bastante tolerante a la vitamina K y, aunque se encuentra presente
en muchos alimentos, es el exceso de vitaminas menos frecuente. Puede causar anemia
y afectar al funcionamiento del hígado.

Hay que señalar que la vitamina K se puede transmitir de la madre a través de la

placenta o la leche. Por eso, las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia deberían
tener especial precaución al tomar esta vitamina.

Si padeces exceso de vitamina E, puede que observes coagulación sanguínea irregular

(esta vitamina regula la coagulación), ictericia (color amarillento de la piel y los ojos) o
problemas de hígado. En el caso de los lactantes, causa afecciones neurológicas.

 Otras hipervitaminosis
En los otros casos, hablamos más bien de efectos secundarios debido al exceso puntual
de la vitamina, pues no es preocupante. Las siguientes son las más frecuentes:

 Vitamina C, que puede causar diarrea, náuseas, cólicos abdominales, vómitos,

acidez estomacal, insomnio y dolor de cabeza.
 Hipervitaminosis por vitamina B1, puede causar dificultad para conciliar el
sueño, hipertensión, irritación de la piel, aparición de alergias, latidos inestables
del corazón y nerviosismo.
 Exceso de vitamina B12, que causa insomnio, diarrea, agitación, erupciones en
la piel, entumecimiento de los dedos y músculos faciales.
 Dietoterapia
Las vitaminas humanas identificadas se clasifican de acuerdo a su capacidad de
disolución en grasa o en agua. Las vitaminas liposolubles (A, D, E y K) suelen
consumirse con alimentos que contienen grasa y, debido a que se pueden almacenar
en la grasa del cuerpo, no es necesario tomarlas todos los días. Las vitaminas
hidrosolubles, las del grupo B y la vitamina C, no se pueden almacenar y por tanto se
deben consumir con frecuencia, preferiblemente a diario (a excepción de algunas
vitaminas B)

El cuerpo sólo puede producir vitamina D; todas las demás deben ingerirse a través de
la dieta. La carencia de ingesta llega a generar disfunciones metabólicas, entre otros
problemas. Una dieta equilibrada incluye todas las vitaminas necesarias, pudiendo
corregir deficiencias anteriores de vitaminas. Sin embargo, algunas personas que sufren
de trastornos intestinales que impiden la absorción normal de los nutrientes, o que están
embarazadas o dando de mamar a sus hijos, pueden necesitar suplementos de vitaminas.
Y aunque existe la creencia popular de que las vitaminas ofrecen remedio para muchas
enfermedades, desde resfriados hasta el cáncer, en realidad el cuerpo tiende a eliminar
ciertos suplementos sin absorberlos. Además, las vitaminas liposolubles pueden
bloquear el efecto de otras vitaminas e incluso causar intoxicación grave si se toman en
exceso.