ESTRUCTURA Y DINÁMICA DE LOS ECOSISTEMAS
1. LA ESTRUCTURA DE UN ECOSISTEMA.
La ecología es la ciencia que estudia las relaciones de los organismos entre sí y con el medio
en el que habitan; se ocupa del estudio de los ecosistemas.
Un ecosistema es el conjunto del biotopo y la biocenosis, y las relaciones que se
establecen entre ellos.
El biotopo es el componente abiótico de un ecosistema. Es el lugar o medio físico y sus
propiedades fisicoquímicas (factores abióticos): la luz, la temperatura, la humedad del aire, la
salinidad, la presión, la naturaleza del suelo, el viento, etc.
La biocenosis o comunidad es el componente biótico de un ecosistema. Es el conjunto de
seres vivos (moneras, protoctistas, hongos, plantas y animales) que habitan en un lugar determinado
y las relaciones que se establecen entre ellos (factores bióticos).
ECOSISTEMA ECOSFERA
BIOCENOSIS o COMUNIDAD BIOSFERA
+ +
HIDROSFERA
GEOSFERA
BIOTOPO
ATMÓSFERA
Un bioma está constituido por las diversas zonas de la Tierra que comparten un clima, una
vegetación y una fauna parecida. Pueden ser:
- Acuáticos: dulceacuícolas y marinos.
- Terrestres: alta montaña, tundra, taiga, estepa, bosque caducifolio, bosque mediterráneo, bosque
ecuatorial, bosque tropical, sabana, desierto...
El hábitat de un organismo es el lugar donde vive, es decir, el área física donde podemos
encontrarlo: una charca, el estómago de un rumiante... Por ejemplo, la Lavandula dentata o
cantueso vive en lugares secos soleados, en terrenos calizos, en los matorrales y monte bajo; el
Charadrius alexandrinus o chorlitejo patinegro vive en playas, arenales costeros, saladares y
lagunas.
2. FACTORES ABIÓTICOS.
Los factores abióticos son las variables físicoquímicas del medio que influyen en los seres
vivos de un ecosistema. Son: la luz, la temperatura, la humedad del aire, la salinidad, la presión, la
naturaleza del suelo, el viento, pH etc.
Temperatura
La mayoría de los organismos están limitados a temperaturas que oscilan entre -2ºC y 50ºC.
Si se sobrepasan estos límites, pueden morir por congelación o desnaturalización de las proteínas.
Las plantas resisten mejor que los animales las temperaturas extremas, y hay bacterias extremófilas
que soportan condiciones extremas (termófilos, acidófilos...).
Humedad, precipitaciones
La humedad del aire es el vapor de agua que existe en el aire atmosférico. Todos los seres
vivos dependen del agua para sobrevivir.
Luz
La luz es la fuente de energía que hace posible la fotosíntesis. La cantidad de luz determina
la localización de los seres vivos. Por ejemplo, en el agua llega hasta unos 200 m de profundidad,
por tanto, plantas y algas no podrán vivir en capas más profundas.
Además, la duración del día afecta a muchos procesos, como la floración, la vigilia, el sueño
y las costumbres de los animales.
Presión
En los ecosistemas terrestres, la presión atmosférica disminuye al aumentar la altura, y la
cantidad de oxígeno que entra en el organismo es menor. Por ello los animales que viven en zonas
elevadas tienen mecanismos adaptativos para poder aprovechar mejor el oxígeno.
En los ecosistemas acuáticos, la presión hidrostática aumenta con la profundidad. Así,
muchos peces poseen vejiga natatoria que les permite adaptarse a las diferentes presiones y poder
flotar con facilidad. Otros, que viven a grandes profundidades, suelen ser planos y no poseen vejiga
natatoria.
Salinidad
La salinidad es la cantidad de sales disueltas en el agua. Su concentración es muy elevada
en los mares, entre 33 y 37 g/L, y muy baja en las aguas dulces, menor de 5 g/L. Hay animales que
sólo pueden vivir con una salinidad concreta, y otros pueden vivir tanto en el mar como en los ríos y
tienen mecanismos de adaptación específicos.
Límites de tolerancia de los factores abióticos
Para un determinado factor abiótico, cada especie presenta una zona de tolerancia en la que
puede vivir. Esta zona está definida por unos límites de tolerencia, de modo que por encima o por
debajo de éstos la supervivencia es más difícil y la población puede desaparecer. Dentro de la zona
de tolerancia se define una zona óptima en la que la especie crece más rápido, deja más
descendencia y sobrevive mejor.
Límite de tolerancia Límite de tolerancia
inferior superior
La forma de estas curvas frente a un determinado factor permite distinguir dos tipos de de
organismos:
- Eurioicos. Pueden vivir entre márgenes muy amplios de los factores del medio. Presentan curvas
anchas.
- Estenoicos. Solo pueden vivir en un rango estrecho de los factores del medio. Presentan curvas
estrechas.
3. FACTORES BIÓTICOS.
Los factores bióticos son las interacciones que se producen entre los organismos de la
biocenosis. Pueden ser de dos tipos: intraespecíficas e interespecíficas.
(Charadrius alexandrinus)
Habitante característico de playas, arenales costeros, saladares y lagunas,
4. LAS POBLACIONES EN LOS ECOSISTEMAS.
Una especie es un conjunto de individuos con características similares, que pueden
reproducirse entre sí, y cuya descendencia también es fértil. Una población es el conjunto de
oganismos de la misma especie que viven en una zona determinada. La natalidad y la inmigración
aumentan el tamaño de la población, mientras que la mortalidad y la emigración lo disminuyen.
En una situación ideal en la que hubiera recursos ilimitados y espacio suficiente, se
produciría un crecimiento exponencial; al principio sería lento, para luego aumentar de forma
progresiva. Si se representa este crecimiento en función del tiempo, se obtiene una curva en forma
de J.
Sin embargo, las poblaciones no crecen indefinidamente. Factores como la depredación o la
escasez de alimento provocan la muerte de individuos y frenan su crecimiento. Entonces, la
población se estabiliza y crece hasta un límite o valor máximo, a partir del cual el crecimiento es
casi cero. Si se representaa, se obtiene una curva en forma de S. Este límite sobre el crecimiento,
impuesto por el ecosistema, se denomina capacidad de carga K o capacidad límite del medio. K no
es constante, y está sujeta a variaciones que dependen de los cambios que se produzcan en el
ambiente. A lo largo del tiempo, el número de individuos de una población varía alrededor de K.
Estas fluctuaciones se producen continuamente y se deben a diferentes causas, como cambios
climáticos, migraciones, etc.
Hay dos estrategias de crecimiento de las poblaciones:
- Estrategia r (estrategas r).
- Estrategia k (estrategas k).
Algas Aves
Bacterias Mamíferos
Insectos Árboles que producen pocas
Plantas anuales o perennes con semillas
abundantes semillas
Peces
Hay excepciones (ratones r, etc.)
5. LAS RELACIONES ALIMENTARIAS.
Red trófica
Cadena trófica
Pirámide trófica
Una pirámide trófica es una representación gráfica de las relaciones alimentarias de un
ecosistema en la que se muestra la variación entre los diferentes niveles tróficos para una
característica determinada como la energía, la biomasa o el número de individuos. Las pirámides de
biomasa representan la cantidad de materia orgánica viva o muerta.
Las pirámides están formadas por barras horizontales de la misma altura que se superponen,
y cuyo ancho es proporcional al valor de la característica que se quiere representar. Cada barra
representa un nivel trófico. En la base se sitúan los productores, por encima los consumidores
primarios, etc.
Ciclo de la materia
A diferencia del flujo de energía, el flujo de la materia en un ecosistema es cíclico. La
materia no se pierde, sino que se recicla continuamente.
La materia orgánica, procedente de heces, restos orgánicos y cadáveres, de todos los niveles
tróficos, es transformada por los descomponedores en materia inorgánica. Esta es aprovechada
después por los organismos autótrofos, que generan nueva materia orgánica que servirá de alimento
a los heterótrofos. Finalmente, cuando los autótrofos y los heterótrofos mueren, el ciclo comienza
de nuevo.
Actividad: Haz un dibujo del ciclo de la materia.
6. EL SUELO Y LOS ECOSISTEMAS.
Los ecosistemas son dinámicos, es decir, experimentan cambios a lo largo del tiempo como
consecuencia de las variaciones que se producen en el biotopo y en las poblaciones que lo integran.
Estos cambios reciben el nombre de sucesión ecológica.
La tendencia natural de toda sucesión es alcanzar la etapa de máxima estabilidad o clímax,
que representa el estadio final de la sucesión.
Hay dos tipos de sucesiones: primarias y secundarias.
- Una sucesión primaria se inicia de forma natural, sin intervención del ser humano, en un área que
no había sido colonizada por organismos, como una isla volcánica, un lago o un delta que se acaban
de formar.
A lo largo de una sucesión ecológica el suelo va haciéndose más complejo y los ecosistemas
también. Los seres vivos interactúan con el suelo y favorecen su desarrollo y, a su vez, un suelo más
desarrollado alberga ecosistemas más complejos.
Además, el suelo puede considerarse un ecosistema, con su biotopo y su biocenosis.
Es de vital importancia evitar la contaminación y la erosión del suelo porque:
- Un suelo fértil es fundamental para la supervivencia de los ecosistemas naturales y también
para nuestros cultivos, es decir, para nuestra propia supervivencia.
- El suelo se considera un recurso no renovable. Para que se forme un centímetro de suelo
tienen que pasar aproximadamente 100 años.
- Una sucesión secundaria se desarrolla en una zona en la que ya habían existido ciertas
comunidades que, por circunstancias naturales o debidas al ser humano, como incendios o
inundaciones, han desaparecido. Es decir, se desarrolla en una zona donde los ecosistemas han
sufrido un proceso inverso a la sucesión, una regresión ecológica.
7. CAUSAS DE LA PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD Y ALTERACIONES DE LOS
ECOSISTEMAS.
ACTIVIDADES
1. Distingue entre componentes bióticos y abióticos y completa la tabla con los siguientes términos:
mariposa, presión, luz, altitud, larva de insecto, pino, agua, carrasca, temperatura
Bióticos
Abióticos
2.
a) Di qué tipo de ecosistema
representan estas dos
imágenes (es el mismo).
b) ¿Qué factores abióticos
caracterizan este biotopo?
c) ¿Cuál es la biocenosis de
este ecosistema?
3. A) Busca la definición de adaptación.
B) Busca ejemplos de adaptaciones de animales y plantas a las altas temperaturas, a la escasez de
agua, al frío...
C) Las coníferas (pinos, abetos, etc.) tienen hojas en forma de agujas o escamas. ¿Qué les permite
este tipo de adaptación?
4.
¿Cuál es la zona óptima para cada especie?
Curvas de tolerancia de la gaviota
argéntea y la abeja europea, en
función de la temperatura.
¿Cuál es la zona de tolerancia para cada especie?
¿Qué especie muestra más resistencia al frío?
¿Qué especie es más tolerante frente a la temperatura?
¿Qué especie es eurioica para la temperatura? ¿Y estenoica?
5. ¿Qué diferencia hay entre una relación de tipo social y una gregaria? ¿Y entre la simbiosis y el
mutualismo?
6. Indica el tipo de relación que existe en un hormiguero, un coral, una bandada de pájaros y una
manada de lobos.
7. ¿Qué semejanzas y diferencias hay entre la depredación y el parasitismo?
8. Indica el nivel trófico de estos organismos: champiñón, roble, ser humano, hormiga, conejo,
buitre, alga roja, seta, cianobacteria, elefante.
9. Escribe dos ejemplos de cadenas tróficas y di a qué nivel trófico corresponde cada ser vivo. ¿Qué
repercusiones tendría en un ecosistema la desaparición de los productores?.
10. ¿De dónde procede la materia que necesita un consumidor secundario para construir sus
moléculas? ¿Qué ocurre cuando este organismo muere?
11. Si se abandonase un campo de cultivo de trigo, ¿qué tipo de sucesión tendría lugar? Razona la
respuesta.
12. La forma de las patas de las aves está adaptada al medio en el que viven. Observa las fotografías
e indica el hábitat y la forma de vida de cada ave.
13. Indica la relación interespecífica que hay en cada caso:
a) El cuco pone sus huevos en los nidos de otras aves para que estas lo incuben y alimenten a sus
polluelos.
b) El pez rémora se adhiere con una ventosa al cuerpo del tiburón y se desprende para alimentarse
de los restos de su comida.
c) El pez aguja vive en el interior de la holoturia, sin perjudicarla, saliendo solo para comer.
14. Copia y completa la siguiente tabla de relaciones interespecíficas, indicando con un símbolo (+)
si la especie sale beneficiada, con un signo (-) si sale perjudicada y con (0) si el efecto es neutro.
Especie A Especie B
Depredación Depredador Presa
Parasitismo Parásito Hospedador
Inquilinismo/Comensalismo Inquilino/Comensal Hospedador
Mutualismo Especie A Especie B
Simbiosis Especie A Especie B
15. Indica a qué tipo de estrategia (k o r) pertenecen las siguientes especies:
a) Langostas b) Moscas c) Alcornoques
d) Ser humano e) Águila real f) Saltamontes
16. Señala cuál es el nivel trófico de los siguientes organismos del medio marino:
a) Diatomeas b) Tortuga mora c) Langosta
d) Foca monje e) Anémonas f) Mejillón
17. Si en un determinado ecosistema pudiésemos pesar todos los herbivoros y carnívoros, ¿qué
grupo pesaría más? ¿Por qué?
18. La siguiente gráfica muestra el límite de tolerancia a la humedad de dos especies.
a) ¿Cuáles son los límites de tolerancia frente
a este factor?
b) ¿Cuál es el punto óptimo para cada
especie?
c) ¿Cuál es la especie estenoica y cuál la
eurioica?
19. A) Observa las siguientes redes tróficas de estas dos páginas y extrae dos cadenas tróficas
terrestres y otras dos acuáticas.
B) Escribe debajo de cada ser vivo de esas cadenas a qué nivel trófico pertenecen.
C) ¿Puede un mismo organismo pertenecer a diferentes niveles tróficos? Razona tu respuesta, pon
un ejemplo.
20. Completa la tabla.
INTERESPECÍFICA/ NOMBRE DE
EJEMPLO INTRAESPECÍFICA DESCRIPCIÓN
LA RELACIÓN
Bacterias fijadoras de
N – plantas
Alga – hongo (líquen)
Corales
Bandada de patos
Virus gripe – hombre
Microorganismos –
rumen de rumiantes
Cangrejo americano –
cangrejo río autóctono
Insectos polinizadores
– flores
Termitero
Bacterias - intestino
del hombre
Manada de elefantes
Lince – conejo
Buitres disputándose
los restos de una oveja
Pájaros – árboles
Hormiguero
Araña- mosca
Rebaño de ciervos
Muérdago- pino
Procesionaria – pino
Pez payaso – anémona
Pájaro de la miel –
ratel (tejón melífero)
Pinzones – tortugas
galápagos
Hongo de la grafiosis
del olmo - olmo
Coral – alga
Mariquita – pulgón
Hormiga – pulgón
Tenia – hombre
Tiburón – pez rémora
