EXPOSICION LODOS
1. Introducción:
Las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (ETAR) están diseñadas para remover
contaminantes y partículas de las aguas residuales, generando agua limpia o de menor
carga contaminante que puede ser vertida de vuelta al medio ambiente o reutilizada. Sin
embargo, este proceso de limpieza produce un subproducto: los lodos, los cuales son
sedimentos y restos de materia orgánica extraídos del agua.
Estos lodos deben ser tratados y gestionados de forma adecuada, ya que contienen
sólidos suspendidos, materia orgánica, metales pesados y microorganismos que, sin el
manejo correcto, pueden contaminar el ambiente o afectar la salud pública.
Uno de los principales problemas en el tratamiento de aguas y de aguas residuales es el
relacionado con el tratamiento y disposición de lodos. Principalmente en los tanques de
sedimentación se producen grandes volúmenes de lodos con alto contenido de agua; su
deshidratación y disposición final pueden representar un alto porcentaje del costo del
tratamiento del agua, siendo en algunos casos de hasta el 50% del tratamiento total.
Fuentes de sólidos y lodos:
La siguiente imagen muestra las principales fuentes de solidos y de lodos en una planta
convencional de tratamiento de aguas residuales:
Unidad Tipo de solido o de lodo
Cribado Solidos gruesos
Desarenadores Arenas y espuma
Preaireacion Arena y espuma
Sedimentación primaria Lodo y espuma primarios
Tratamiento biológico Solidos suspendidos
Sedimentación secundaria Lodo y espuma secundarios
Tratamiento de lodos Lodo, compos, cenizas
Características de los lodos:
Todos los lodos crudos tienen un contenido bajo en solidos (1-6%), por ello, la disposición
de su pequeño contenido de solidos requiere el manejo de un gran volumen de lodo. El
problema principal en el tratamiento de lodos radica, por tanto, en concentrar los sólidos
mediante la máxima remoción posible de agua y en reducir su contenido orgánico.
Las características de los lodos varían mucho dependiente de su origen, de edad, del tipo
del proceso del cual provienen y de la fuente original de los mismos. El volumen de lodo
que se produce en un tanque de sedimentación debe conocerse o estimarse para
cuantificar los diferentes componentes del sistema de tratamiento y disposición de lodos.
Dicho volumen depende principalmente de las características del agua residual, del grado
de tratamiento previo, del tiempo de sedimentación, de la densidad de los sólidos, del
contenido de humedad, del tipo de equipo o método de remoción de lodos y de la
frecuencia de remoción de estos.
Romero rojas
Importancia del manejo de lodos en la operación de las PTAR:
Con carácter general los lodos se tratan en la propia depuradora para reducir su
contenido en agua, en patógenos y asegurar la estabilidad de la materia orgánica.
Sin tratamiento, los lodos pueden contaminar cuerpos de agua y suelos y generar malos
olores, convirtiéndose en un problema ambiental y de salud pública.
2. Clasificación y Caracterización de Lodos
Tipos de lodos:
Los lodos que se producen en los procesos de tratamiento de aguas son principalmente
los siguientes:
Lodo primario, proveniente de la sedimentación de aguas residuales
Lodo secundario, proveniente del tratamiento biológico de aguas residuales
Lodos digeridos, provenientes de los dos anteriores, separados o mezclados
Lodos provenientes de plantas de ablandamiento
Lodos provenientes de desarenadores y rejillas
Parámetros de caracterización: %SST, %MO (materia orgánica), DBO5, pH, metales
pesados.
En la Tabla se incluyen algunos datos típicos de la composición química de fangos crudos
y digeridos. Muchos de los constituyentes químicos; incluidos los nutrientes, son de gran
importancia a la hora de considerar la evacuación final del fango tratado y del líquido
extraído del fango durante su tratamiento.
Fuente: METCALF & EDDY, 1995.
fuente: METCALF & EDDY, 1995.
3. Procesos de Tratamiento de Lodos
El tratamiento y disposición eficiente de los lodos de una planta de tratamiento de aguas
residuales requiere conocer las características de los solidos y del lodo por procesar, así
como la aptitud de los diferentes sistemas de procesamiento y la facilidad de acceso a las
diferentes opciones de disposición final.
Gravedad
Espesamiento Flotación
Centrifugación
Estabilizacion con cal
Tratamiento termico
Esatabilización Digestión anaerobia
Digestion aerobia
Compostaje
Acondicionamiento quimico
Acondicionamiento Elutriación
Tratamiento quimico
Filtro vacio
Filtro prensa
Filtro de banda horizontal
Deshidratación
Centrifuga
Laguna
Era de secado
Espesamiento
El espesado es un procedimiento que se emplea para aumentar el contenido de sólidos
del fango por eliminación de parte de la fracción liquida del mismo.
Es, generalmente, la primera etapa del tratamiento de lodos; es un método desarrollado
alrededor de 1950. Se utiliza espesamiento por gravedad o por flotación con aire disuelto
para mejorar la operación de los digestores, rebajar el costo de digestión y reducir el
volumen de lodo, normalmente para reducir el costo de los tratamiento o procesos
aplicados después del espesamiento.
Espesado por gravedad: Se lleva a cabo en un tanque de diseño similar al de un tanque
de sedimentación convencional. Normalmente, se emplean tanques circulares. El fango
diluido se conduce a una cámara de alimentación central. El fango alimentado sedimenta
y compacta, y el fango espesado se extrae por la parte inferior del tanque.
Los mecanismos de recogida de fangos convencionales consisten en dispositivos dotados
de rascadores profundos o piquetas verticales que remueven el fango lentamente,
promoviendo la apertura de canales para proporcionar salida al agua y favoreciendo la
densificación. El sobrenadante que se origina se retorna al decantador primario o cabeza
de planta. El fango espesado recogido se bombea a los digestores o equipos de
deshidratación.
Fuente: METCALF & EDDY, 1995.
Fuente: Romero Rojas, 1999
Espesado por flotación: En este proceso, se introduce aire en una solución que se
mantiene a una presión determinada. Cuando se despresuriza la solución, el aire disuelto
se libera en forma de burbujas finamente divididas que arrastran el fango hacia la
superficie, desde donde el eliminado.
Su aplicación resultas mas efectiva, es con los fangos en exceso procedentes de
procesos de tratamiento de cultivo biológico en suspensión (lodos activados, nitrificación
de cultivo en suspensión). Este proceso también se ha empleado para el tratamiento de
otros fangos tales como el primario, el humus procedente de filtros percoladores, el fango
de digestión aerobia, y los fangos que contienen sales metálicas orinadas en los
tratamientos químicos.
Fuente: METCALF & EDDY, 1995.
