Unidad 1

Los sistemas informáticos

En esta Unidad aprenderemos a:

• Analizar las características de un

sistema informático.
• Diferenciar entre hardware y software.
• Identificar y describir los elementos
funcionales de un sistema informático.
• Conocer los datos que maneja un
sistema informático.

Y estudiaremos:

• El hardware.
• El software.
• El procesador, la memoria y los
dispositivos de entrada/salida.
• Las medidas de la información.

Lic. Franco J. Chaile

 1 Informática | Tec. Seguridad e Higiene

1. Introducción
La vida en sociedad del ser humano ha originado la necesidad de transmitir y tratar la
información de una forma continuada. Con este fin, a lo largo del tiempo se han ido
perfeccionando diferentes técnicas y medios. El gran avance tecnológico en las dos
últimas décadas del siglo XX y en la primera del siglo XXI ha desarrollado herramien-
tas cada vez más complejas capaces de cubrir esta necesidad con gran precisión y
rapidez.
Es el ordenador la herramienta que actualmente nos permite el tratamiento automático
de la información, facilitándonos en gran medida su organización, proceso, transmi-
sión y almacenamiento.
El término informática ha ido evolucionando a lo largo del tiempo, pero en la actuali-
Ampliación dad se considera la ciencia que estudia el tratamiento automático de la información.
Procede de la fusión de dos palabras: información y automática.
Analiza el significado de la
palabra informática a lo largo Su desarrollo ha sido espectacular en las dos últimas décadas del siglo XX, siendo una
del tiempo. herramienta imprescindible en comunicaciones, telefonía, medicina, aeronáutica, vigi-
lancia, control de tráfico, etc.

2. El sistema informático, software

y hardware
El ordenador se puede definir como una máquina compuesta de elementos físicos (hard-
ware), en su mayoría de origen eléctrico-electrónico, capaz de realizar una gran varie-
dad de trabajos a gran velocidad y con gran precisión.
Un ordenador está formado por un conjunto de componentes electrónicos que por sí
mismos no son capaces de realizar demasiadas funciones. Estos componentes electróni-
cos necesitan de otros componentes no físicos que los pongan en funcionamiento; nos
estamos refiriendo a programas (software). Los programas nos servirán para nuestro fin:
procesar datos (información).
Para que los componentes electrónicos de un ordenador sean capaces de funcionar
y realizar un proceso determinado, es necesario ejecutar un conjunto de órdenes
o instrucciones. Estas instrucciones, ordenadas y agrupadas de forma adecuada,
constituyen un programa. El conjunto de varios programas se denomina aplicación
informática.
Pero un programa no funciona por sí solo. Es decir, tenemos los componentes electróni-
cos; tenemos los programas que incluyen los datos necesarios que se tienen que proce-
sar, pero sigue faltando algo. El componente que falta, que también es un componente
software y es el objeto del presente libro, es el sistema operativo. El sistema operativo
es el componente software de un sistema informático capaz de hacer que los progra-
mas (software) procesen información (datos) sobre los componentes electrónicos de un
ordenador o sistema informático (hardware).
Vocabulario
Veamos un ejemplo. Elegimos un coche; el motor, las ruedas, la amortiguación, la
Un programa, también llamado gasolina, los cilindros, etc., constituirían el hardware. Como un coche no puede
programa informático, progra- circular por sí mismo, hace falta alguien que lo ponga en marcha, que lo arranque,
ma de computación o programa que pise el acelerador, etc. Pongamos por caso que la persona sentada al volante
de ordenador, es simplemen- es el equivalente a un programa informático, ya que dispone de toda la información
te un conjunto de instrucciones necesaria para hacer funcionar el vehículo. Tiene órdenes precisas de cómo arran-
para un ordenador. car, de cómo circular, etc., pero es evidente que le falta la forma de interactuar con
el vehículo. Es por ello por lo que los fabricantes de vehículos ponen a disposición
 Introducción a los sistemas informáticos 1
del usuario una serie de instrumentos, como palancas de intermitentes, llave de
contacto, palancas de cambios, pedales, etc. Comparemos estos elementos con el Vocabulario A
sistema operativo o medio de comunicación del software (conductor) con el hard-
ware (vehículo). El firmware es un bloque de
instrucciones de programa para
Cuando un programa está compuesto por varios forma lo que se denomina una apli- propósitos específicos, grabado
cación informática. Pero una aplicación informática puede estar formada por un único en una memoria tipo ROM, que
programa. En este caso no se llamaría aplicación informática sino simplemente progra- establece la lógica de más bajo
ma. Sin embargo, un programa bancario, por ejemplo, es normal que conste de varios nivel que controla los circuitos
programas. Cada programa que forma el complejo programa bancario tiene una fina- electrónicos de un dispositivo de
lidad concreta; un programa sirve para hacer nóminas, otro para gestionar préstamos cualquier tipo.
hipotecarios, otro para realizar la contabilidad, etc. En este caso, el programa bancario
no es un simple programa, es una aplicación informática. En definitiva, una aplicación
es un macroprograma que consta de varios programas independientes aunque interre-
lacionados; es decir, programas que funcionan de forma autónoma, pero que pueden
necesitar información procesada por otros programas dentro del macroprograma.
Instrucciones, programas y aplicaciones informáticas, en general, quedan definidos
bajo el término software.
Un sistema informático es el conjunto de elementos físicos o hardware que son necesa-
rios para la explotación de las aplicaciones informáticas o software.
El sistema informático o hardware es tangible, es decir, se puede ver y tocar (monitor, Ac ti vi d ad e s
teclado, procesador, memoria). Los programas o aplicaciones informáticas, así como el
propio sistema operativo, son intangibles; son software, pero no se puede tocar ni ver 1. ¿Todos los programas
el conjunto de instrucciones del que están formados. están formados por ins-
Entre software y hardware existe otro concepto importante dentro de un sistema infor- trucciones?
mático: el firmware. Es la parte intangible (software) de componentes del hardware. Es 2. ¿Hay programas que es-
el caso del software con el que están programadas las memorias ROM, que son hard- tán formados por otros
ware. Sirva de ejemplo el software pregrabado que incorporan los teléfonos móviles programas?
para realizar todas las funciones a las que están destinados. El firmware no es fácil-
mente modificable. Una vez que se introduce o se graba en un componente hardware, 3. ¿El firmware es hard-
queda prácticamente invariable a lo largo de la vida del ordenador. El firmware es, por ware o software?
tanto, software introducido en componentes electrónicos o hardware.

Fig. 1.1. Firmware: ROM-BIOS.

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3. Componentes software.
Sistema operativo y aplicaciones
El software se compone de dos partes fundamentales:
Ten en cuent a
• El software básico.
El software se clasifica en soft- • El software de aplicaciones.
ware básico (el sistema opera-
tivo) y software de aplicaciones Se define como software básico aquella parte del software sin la cual el ordenador no
(los programas estándar o a puede funcionar. También recibe el nombre de sistema operativo.
medida).
El sistema operativo es el alma del ordenador. Sirve de comunicación entre el usuario
y el hardware de la máquina. Controla los recursos hardware de la máquina según
las necesidades, los programas de aplicación, el lugar donde se almacenan los datos,
el momento en que hay que imprimir, el momento en que se pulsa un botón del ratón,
etcétera.
El software de aplicaciones es la parte del software que sirve para procesar la infor-
mación de forma personalizada. Lo integran los programas y los datos. Los programas
permiten editar textos, extraer información, editar gráficos, realizar cálculos numéricos,
etcétera.
Otra clasificación del software de aplicación se hace según este sea estándar o a me-
dida. El estándar es el que encontramos en el mercado y está a disposición del usuario
con unas características predeterminadas. Este software lo utiliza el usuario adaptado
a su forma de trabajo y a las características del propio software. Por el contrario, el
software a medida es el que diseñan analistas e implementan (codifican en un lenguaje
de programación) programadores atendiendo a las necesidades concretas de cada
usuario. En este caso, el software se adapta al usuario.

4. Componentes físicos. El hardware

Ya sabemos que el hardware es la parte física del ordenador. Son elementos tangibles.
Algunos componentes hardware son la memoria, la fuente de alimentación, los cables,
la tarjeta gráfica, etcétera.
Los componentes físicos del ordenador se pueden clasificar en los siguientes:

1 Unidad central de proceso (UCP). Consta de:

• Unidad aritmético-lógica (UAL).

• Unidad de control (UC).

2 Memoria central (MC) o RAM.

3 Controladores.

4 Unidad de entrada/salida (E/S).

5 Buses.

6 Unidades periféricas o periféricos de entrada/salida.

La Figura 1.2 recoge la integración global de estos componentes, interconectados

entre sí.
 Introducción a los sistemas informáticos 1

1 2 3 4

UC UAL MEMORIA CONTROLADORES UNIDAD DE E/S

BUS DEL SISTEMA (BUS DE DATOS, DIRECCIONES Y CONTROL) 5

PERIFÉRICOS DE ENTRADA / SALIDA MEMORIAS AUXILIARES

6 6

Fig. 1.2. Componentes de un ordenador.

4.1. Unidad Central de Proceso. Funciones, componentes, tipos

y características
La unidad central de proceso o UCP, también denominada procesador, es el elemento
encargado del control y ejecución de las operaciones que se efectúan dentro del orde- Ten en c uent a
nador con el fin de realizar el tratamiento automático de la información.
La unidad central de proceso
Es la parte fundamental del ordenador. Se encarga de controlar todas las tareas y
gestiona y controla todo lo que
procesos que se realizan dentro de él. Está formado por la unidad de control (UC), la ocurre dentro de un ordenador.
unidad aritmético-lógica (UAL) y su propia memoria, que no es la RAM. El procesador
es la parte pensante del ordenador; se encarga de todo: controla los periféricos, la
memoria, la información que se va a procesar, etc.
Como ya hemos anticipado, el procesador consta de dos partes fundamentales:
• Unidad de control (UC).
• Unidad aritmético-lógica (UAL).
Para que el procesador pueda trabajar necesita, además, otros componentes hardware
del sistema informático: la memoria principal o central del ordenador (RAM), la unidad
de entrada/salida, los periféricos de entrada/salida, los controladores y los buses.
El procesador gestiona lo que hay en memoria desde o hacia los periféricos gracias
a la unidad de entrada salida, buses y controladores del sistema. Recordemos la
Figura 1.2.
Veamos los componentes de la UCP:
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A. Unidad de control (UC)

La unidad de control o UC es la parte pensante del ordenador; es como el director de
una orquesta, ya que se encarga del gobierno y funcionamiento de los aparatos que la
componen. La tarea fundamental de la UC es recibir información para interpretarla y
procesarla después mediante las órdenes que envía a los otros componentes del orde-
nador (véase Fig. 1.3).

1 3 4 5

REGISTRO DE CONTROLADOR SECUENCIADOR RELOJ

INSTRUCCIÓN DECODIFICADOR

BUS DE DATOS BUS DE

E INSTRUCCIONES DIRECCIONES

REGISTRO
C ONTADOR DE
PROGRAMAS

Fig. 1.3. La unidad de control o UC.

Se encarga de traer a la memoria interna o central del ordenador (RAM) las instruccio-
nes necesarias para la ejecución de los programas y el procesamiento de los datos.
Estas instrucciones y datos se extraen, normalmente, de los soportes de almacenamiento
externo. Además, la UC interpreta y ejecuta las instrucciones en el orden adecuado
para que cada una de ellas se procese en el debido instante y de forma correcta.

Para realizar todas estas operaciones, la UC dispone de algunos aliados, pequeños

espacios de almacenamiento que son su esencia. Estos espacios de almacenamiento
se denominan registros. Además de los registros, tiene otros componentes. Todos ellos se
detallan a continuación:

1 Registro de instrucción. Es el encargado de almacenar la instrucción que se está

ejecutando.

2 Registro contador de programas. Contiene la dirección de memoria de la siguiente

instrucción a ejecutar.

3 Controlador y decodificador. Se encarga de interpretar la instrucción para su pos-

terior proceso. Es el encargado de extraer el código de operación de la instrucción
en curso.

4 Secuenciador. Genera las microórdenes necesarias para ejecutar la instrucción.

5 Reloj. Proporciona una sucesión de impulsos eléctricos a intervalos constantes.

 Introducción a los sistemas informáticos 1
B. Unidad aritmético-lógica (UAL) Operación Operador

La unidad aritmético-lógica o UAL es la parte de la UCP encargada de realizar opera- Mayor que >
ciones aritméticas y lógicas sobre la información. Las operaciones aritméticas pueden Menor que <
ser suma, resta, multiplicación, división, potenciación, etc. Las lógicas son normalmente
de comparación, para las que se emplean los operadores del álgebra de Boole. Algu- Mayor o igual >=
nas de estas operaciones se detallan en la Tabla 1.1. No mayor NOT > (<=)

Los elementos más importantes que componen la UAL, cuya disposición puede observar- Y lógico AND
se en la Figura 1.4, son los siguientes:
O lógico OR

Tabla1.1. Álgebra de Boole.

1 2

REGISTRO
RE DE

BUS DEL SISTEMA

4 ENTRADA 2

REGISTRO
R REGISTRO
RE DE
DE
D ESTADO ENTRADA 1

CIRCUITO OPERACIONAL

SEÑALES
DE CONTROL
3 ACUMULADOR
Vocabulario A
La memoria RAM, también llama-
da memoria de acceso aleatorio
Fig. 1.4. La unidad aritmético-lógica. o memoria de acceso directo, se
compone de uno o más chips y
se utiliza como memoria princi-
pal para programas y datos.
1 Operacional o circuito operacional. Realiza las operaciones con los datos de los
registros de entrada.

2 Registros de entrada. Contienen los operandos de la operación.

3 Acumulador. Almacena los resultados de las operaciones.

4 Registro de estado. Registra las condiciones de la operación anterior.

4.2. La memoria. Funciones, tipos y características Ac ti vi d ad e s

El ordenador almacena dentro de su memoria interna todos los programas y datos con 4. ¿Qué componente de la
los que se va a trabajar y que van a ser procesados. Los dos tipos de memoria esencia- UCP es el que indica
les con los que puede trabajar el ordenador son: la instrucción que hay
que procesar?
• Memorias de almacenamiento externo. Se les da esta denominación a los soportes
de almacenamiento, ya que son capaces de almacenar información. Son memo- 5. ¿Qué componente la pro-
rias externas: discos duros, disquetes, cintas DAT, pen drives, etc., y aunque estén cesa?
físicamente dentro de la carcasa del ordenador, como es el caso de los discos du- 6. ¿Tiene memoria la UC?
ros, la denominación de externas es para diferenciarlas precisamente de la propia
RAM.
 1 Introducción a los sistemas informáticos

Estas memorias son más lentas que la propia memoria principal, ya que constan de
componentes electrónicos y mecánicos. Son no volátiles, de tal forma que la informa-
ción permanece en ellas incluso después de quitar el suministro de energía eléctrica al
ordenador.
• Memoria interna. Dentro del ordenador existen varios tipos de memorias que no son
consideradas externas. Son las siguientes:
— RAM (Random Access Memory). En ella es posible almacenar y modificar informa-
ción y es lo que se conoce como memoria principal, memoria central o memoria
de acceso directo.
— ROM (Read Only Memory). Es una memoria de solo lectura, cuya información no
puede ser modificada y que sirve básicamente para poder inicializar el sistema
informático.
La memoria interna, principal o central (MC) es la que está situada físicamente dentro
de la carcasa del ordenador.

A. Memoria RAM
La memoria RAM es un componente necesario para que se pueda procesar la informa-
ción. Casi todo, por no decir todo, lo que se tiene que procesar dentro del ordenador
debe pasar tarde o temprano por la memoria central.
Los elementos que componen la memoria central o principal, como se aprecia en la
Figura 1.5, son los siguientes:

2 3

REGISTRO
RE DE SELECTOR
INTERCAMBIO DE MEMORIA

DATO

BUS DE DATOS
RE
1
REGISTRO DE
DIRECCIONES
MEMORIA
CENTRAL
DIRECCIÓN

SEÑALES BUS DE DIRECCIONES

DE
CONTROL 4
BUS DE CONTROL

Fig. 1.5. La memoria central.

1 Registro de direcciones. Contiene la dirección de la celda o posición de memoria a

la que se va a acceder.

@ I n ve s tig a ci ó n 2 Registro de intercambio. Recibe los datos en operaciones de lectura y almacena los
datos en las operaciones de escritura.
Analiza en la Web los dos 3 Selector de memoria. Se activa cada vez que hay que leer o escribir conectando la
tipos de memoria caché más
celda o posición de memoria con el registro de intercambio.
comunes.
4 Señales de control. Indica si una operación es de lectura o escritura.
 1 Introducción a los sistemas informáticos

La memoria central está formada por componentes electrónicos (biestables) capa-

ces de almacenar información en forma de ceros y unos (sistema binario). Cada Ac ti vi d ad e s
información de este tipo recibe el nombre de bit.
7. ¿Qué memoria pierde
En la RAM tienen que estar físicamente ubicados los programas y los datos que se la información cuando
tienen que procesar. Cuando ejecutamos un programa, como por ejemplo Word, se deja de suministrar
Writer, etc., este pasa del soporte de almacenamiento o memoria externa en el corriente al equipo?
que está almacenado de forma permanente, a cargarse en memoria central (ope-
ración de lectura). 8. ¿Qué memoria es más
rápida, la RAM o la
Además de la memoria central, lo normal es que los ordenadores incorporen caché?
otrotipo de memoria para agilizar los cálculos que realizan los programas. Suelen
ser memorias intermedias colocadas entre la RAM y el procesador, que almacenan
temporalmente la información a procesar. Este tipo de memorias reciben el nombre
de memoria caché y no son RAM propiamente dicha, sino otro tipo de memorias
internas que almacenan la información que se utiliza con más frecuencia.
Por otro lado, no hay que confundir los soportes de almacenamiento con la
memoria interna; es decir, un disco duro no es memoria interna. El disco duro
se considera memoria externa o auxiliar. Los disquetes, CD-ROM, cintas, pen
drives, etc., son soportes de almacenamiento. Se denominan memorias externas
y, al igual que la memoria interna, todas almacenan información. Lo que ocurre
es que la memoria interna almacena la información solo temporalmente, para
procesarla, mientras que los soportes de almacena-
miento externo tienen la función principal de alma-
cenar la información de forma permanente.
 Introducción a los sistemas informáticos 1
9. ¿Todas las memorias ROM B. Memoria ROM
son de solo lectura?
La memoria ROM o memoria de solo lectura contiene programas especiales que
10. ¿Cómo se accede al BIOS sirven para cargar e iniciar el arranque del ordenador. En ella se encuentra almace-
del equipo? nada toda la información referente a los componentes hardware de los que consta
nuestro equipo.
Posteriormente, será labor del sistema operativo realizar el resto de operaciones
@ I n ve s tig a ci ó n para poder empezar a utilizar el ordenador.

Analiza en la Web los tipos de El software que integra la ROM forma el BIOS del ordenador (Basic Input Output
BIOS más comercializadas. System) o sistema básico de entrada/salida.
El BIOS se encuentra físicamente en varias partes del ordenador. El componente
principal está en la placa base. Inicialmente, los BIOS se programaban sobre me-
morias de tipo ROM, lo que implicaba que cualquier modificación en el sistema
no podía realizarse a menos que lo hiciese el fabricante. Había que sustituir el
componente electrónico para modificar la configuración del BIOS. Por eso, poste-
riormente, el BIOS se montó en memorias de tipo PROM (Programmable Read Only
Memory), que son programables una sola vez y después de haber sido montadas
en la placa.
El BIOS es un código que localiza y carga el sistema operativo en la RAM; es un
CEO software elemental instalado en una pequeña ROM de la placa base que permite
que esta comience a funcionar. Proporciona las órdenes básicas para poner en
En la Web del Centro de funcionamiento el hardware indispensable para empezar a trabajar. Como mínimo,
Enseñanza Online encontrarás maneja el teclado y proporciona salida básica (emitiendo pitidos normalizados por
más información de configura- el altavoz del ordenador si se producen fallos) durante el arranque.
ción de los diferentes tipos de
BIOS más comunes.

4.3. Unidades de entrada/salida y buses

La unidad de entrada/salida sirve para comunicar el procesador y el resto de compo-

nentes internos del ordenador con los periféricos de entrada/salida y las memorias de Ac ti vi d ad e s
almacenamiento externo o auxiliares.
11. ¿Cómo se accede al con-
Recordemos que actualmente las denominaciones UC y UAL han dejado de tener impor- tenido de una celda de
tancia aisladamente. Hoy en día, el conjunto de estos dos componentes se denomina memoria?
procesador. La memoria RAM y la unidad de entrada/salida no forman parte, como
tales, del procesador, sino que son parte del hardware sin las que este no es capaz de 12. ¿Se puede modificar el
realizar prácticamente ninguna operación. contenido de una celda
o posición de memoria?
Hay otro componente importante dentro del ordenador que está relacionado directa-
mente con el procesador: el bus.

El bus es el elemento responsable de establecer una correcta interacción entre los di-
ferentes componentes del ordenador. Es, por lo tanto, el dispositivo principal de co-
municación. En un sentido físico, se define como un conjunto de líneas de hardware
(metálicas o físicas) utilizadas para la transmisión de datos entre los componentes de un
sistema informático. En cambio, en sentido figurado es una ruta compartida que conec -
ta diferentes partes del sistema.

La evolución de los buses a lo largo de la historia ha sido determinante para la evo-

 1 Introducción a los sistemas informáticos

lución de los sistemas operativos. Al fabricarse buses mucho más rápidos y con más
líneas, los sistemas operativos han ido mejorando y aportando nuevas funcionalidades
que antiguamente no podían ser implementadas por falta de velocidad en los buses.
Hoy por hoy, el bus sigue determinando en gran medida la velocidad de proceso de
un equipo, ya que sigue siendo uno de los componentes hardware que mayores limita-
ciones tiene.
La frecuencia o velocidad del bus queda determinada por los impulsos de reloj. El reloj
es, por tanto, el componente que determina la velocidad, ya que a mayor frecuencia en
Mhz, más rápida es la circulación de bits por las líneas del bus.
Y no solo eso. El bus determina la arquitectura y, por tanto, su tamaño determina el del
registro de instrucción. Así, el código de operación puede ser mayor, siendo posible
ejecutar un mayor número de operaciones. Esto produce un aumento de potencia, no
por mayor rapidez, sino por mayor complejidad de las instrucciones.

4.1. Los periféricos

Los periféricos son dispositivos hardware con los cuales el usuario puede interactuar
con el ordenador (teclado, ratón, monitor), almacenar o leer datos y/o programas (dis-
positivos de almacenamiento o memorias auxiliares), imprimir resultados (impresoras),
etcétera.
Se denominan periféricos, por ejemplo, los dispositivos que sirven para introducir datos y
programas en el ordenador desde el exterior hacia su memoria central para que puedan
ser utilizados. Son los llamados periféricos de entrada: teclados, ratones, etc.
También hay periféricos que sirven para extraer información desde el ordenador hacia Para diferenciar si un periférico
es de entrada, salida o de entra-
el exterior, como impresoras o monitores.
da/salida, solamente tienes que
Los hay que sirven para ambas cosas, como discos duros, CD-ROM regrabables, dis- fijarte en si el periférico envía
quetes, etc. información a la memoria del
ordenador, en cuyo caso es de
Los periféricos se conectan con el ordenador, es decir, con la UCP y sus componentes, entrada. Si es la memoria la que
a través de los denominados puertos o conectores externos. Esta gestión la lleva a cabo envía información al periférico,
otra parte esencial del ordenador: la unidad de entrada/salida, componente hardware entonces es de salida. Si se
usado para la gestión de periféricos. envía o recibe información simul-
táneamente desde la memoria, el
En una primera aproximación podemos hacer una clasificación de los periféricos tenien- periférico es de entrada/salida.
do en cuenta desde o hacia dónde envían información. Es decir, la clasificación se hace
atendiendo a que la información que circula a través del bus de datos lo haga desde el
periférico a la memoria central (periférico de entrada) o viceversa (periférico de salida).
Conectado el periférico al ordenador a través del cable o conector correspondiente, la
información que se envía o transmite circula dentro del ordenador a través de los buses
vistos anteriormente.
Muchos de los periféricos de entrada/salida necesitan un tipo de software espe- cial
para ser configurados; en otras palabras, para utilizar una impresora, por ejemplo,
primero hay que instalarla. Esto significa que es necesario introducir dentro de la
configuración del ordenador y acorde con nuestro software básico unos programas
específicos que permitan al sistema operativo reconocer el pe- riférico y utilizarlo de
forma correcta. Estos programas se denominan drivers o controladores.
 Introducción a los sistemas informáticos 1

5. Componentes lógicos. El software

Una vez vistos los componentes hardware de un sistema informático, hay que tener
en cuenta que para que un sistema informático sea útil es necesario que procese
información.
La información que se procesa en un sistema informático puede ser de diferentes tipos:
textos, gráficos, música, etc.
A continuación exploraremos de forma general los tipos de datos que procesa un siste-
ma informático.

5.1. Los datos. Tipos de datos

Por sentido común, para que el ordenador funcione, necesita información con la
que trabajar. Esta información es de varios tipos dependiendo de su función. Bási-
camente, el ordenador sirve para procesar información en forma de datos, datos
que pueden ser textos, imágenes, tablas de hojas de cálculo, etc.
El ordenador también maneja información que servirá para procesar esos datos. En
este caso, nos estamos refiriendo a programas o aplicaciones informáticas, como
los procesadores de textos, que se utilizan para procesar datos en formato texto,
las herramientas de diseño gráfico que se utilizan para procesar datos en formato
de imagen, etc.
Por último, un sistema informático necesita otro tipo de software fundamental. Este
software está compuesto de programas y datos que ponen en funcionamiento las
aplicaciones informáticas, las cuales procesan a su vez sus propios datos. En este
caso nos referimos al sistema operativo, definido como el componente software que
sirve para que la información pueda ser procesada por las aplicaciones informá-
ticas mediante la utilización de todos los componentes hardware del sistema infor -
mático. El sistema operativo consta de programas propios que sirven para realizar
otras funciones.
La primera clasificación que podemos hacer de los tipos de datos la observamos en la
Figura 1.10 y es la siguiente:

1 Datos de entrada. Son los que se suministran al ordenador desde los periféricos
de entrada (teclado, ratón, módem, escáner, etc.) o desde los diferentes sopor-
tes de información (disquetes, discos duros, CD-ROM, etc.). Forman la primera
fase del tratamiento automático de la información: entrada.

2 Datos intermedios. Son aquellos que se obtienen en la segunda fase del trata-
miento automático o de la información: proceso.

3 Datos de salida. También llamados resultados, completan el proceso del tratamiento

automático de la información: salida.
 1 Introducción a los sistemas informáticos

1 3

Datos de entrada: Datos de salida:

Hola... Adiós...
Pedro Martín... Redactor Jefe...
12 200 * 2... 24 400...

PROCESO:

111 0 0 1 0 1 2
01 011 0 0 0

Fig. 1.10. Tratamiento automático de la información. Tipos de datos.

Puede observarse a través de las diferentes unidades periféricas de salida (monitor, im-
presora, plotter, etc.), que con su posterior distribución y análisis, completan el proceso.
Otra clasificación que podemos hacer de los datos, según varíen o no durante el pro-
ceso, es la siguiente: Ten en c uent a
• Datos fijos. Son los que permanecerán constantes durante el proceso o programa Las celdillas de memoria pueden
que se les aplique. Los datos fijos reciben el nombre de constantes. Un ejemplo es un tomar los dos estados siguientes:
programa que emita facturas en euros y pesetas; es evidente que el cambio del euro
será el mismo en todo el proceso. Indica ausencia de
corriente eléctrica.
• Datos variables. Son aquellos que sí se modifican a lo largo del proceso según suce-
dan determinadas condiciones o acciones realizadas por los programas. Indica presencia de
corriente eléctrica.
Según la forma de ser utilizados por el ordenador, otra clasificación es:
• Datos numéricos. Son los dígitos del 0 al 9.
• Datos alfabéticos. Son las letras mayúsculas y minúsculas de la A hasta la Z.
• Datos alfanuméricos. Son una combinación de los anteriores, más una serie de carac-
teres especiales (*, /, -, %, etc.).
En general, todos los sistemas operativos, salvo algunos de los considerados antiguos,
trabajan con los datos de la misma forma y con los mismos tipos de datos.
Los datos son procesados por los diferentes programas que maneja el sistema operativo
o por los programas que ejecutan los usuarios. Como veremos a continuación, los da-
tos que se procesan en un sistema informático se implementan en códigos numéricos o
alfanuméricos para poder utilizarlos.
 Introducción a los sistemas informáticos 1
5.2. Medidas de la información

Ya sabemos que el bit es la mínima unidad de información. Este queda

Ampliación
representado por un 0 o un 1.
Bit = mínima unidad de información. En este sentido, se puede establecer una equivalencia de medidas en
4 Bits = Nibble o cuarteto. múltiplos de bits utilizados para designar cada medida.
8 Bits = 1 Byte. De esta forma, por ejemplo, un Tb se corresponde con 240 bytes.
1 024 Bytes = 1 Kilobyte.
Veamos algunas de estas equivalencias de forma más detallada en la
1 024 Kilobytes = 1 Megabyte (Mb).
Tabla 1.6.
1 024 Megabytes = 1 Gigabyte (Gb).
El número 1 024 es una potencia de 2 (2 10). Su uso está justificado, ya
1 024 Gigabytes = 1 Terabyte (Tb).
que el ordenador utiliza internamente el sistema de codificación binario
1 024 Terabytes = 1 Petabyte (Pb). para todas sus operaciones.
1 024 Petabytes = 1 Exabyte (Eb).
El byte se suele emplear para reasentar un carácter alfanumérico.
1 024 Exabytes = 1 Zettabyte (Zb).
Antes vimos las codificaciones ASCII y EBCDIC, que usaban 8 bits para
1 024 Zettabytes = 1 Yottabyte (Yb).
representar cada símbolo.
1 024 Yottabytes = 1 Brontobyte (Bb).
1 024 Brontobytes = 1 Geopbyte (Geb).
Actualmente, la capacidad de la memoria RAM se mide en Mb o Gb, y
la capacidad de los discos duros en Gb o Tb.

Unidad Abreviatura Se habla de Representa

1 Kilobyte Kb kas 1 024 bytes

1 Megabyte Mb megas 1 024 Kb (1 048 576 bytes)

1 Gigabyte Gb gigas 1 024 Mb (1 073 741 824 bytes)

1 Terabyte Tb teras 1 024 Gb (un billón de bytes)

Tabla 1.6. Equivalencias de medidas de información.

E je mp lo

Para realizar la equivalencia de unas medidas de informa- En la siguiente tabla podemos ver algunas transformacio-
ción con otras, tendremos siempre en cuenta la medida a nes ya realizadas.
la que queremos llegar y la medida de la que partimos.
Cantidad
Kb Mb Gb Tb
a transformar
160 000 Kb/1 024/1 024/1 024 =
160000 Kb/1024/1024 =
160 000 Kb/1 024= 156,25 Mb/1 024/1 024 =
160 000 Kb 160 000 Kb
156,25 Mb
156,25 Mb/1 024=
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0,152587 Gb
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2 000 Mb/1 024/1 024 =
2 000 Mb · 1 024 = 2 000 Mb/1 024 =
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2 000 Mb
1,953125 Gb
1,953125 Gb /1 024
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550 Gb/1 024 = 550 Gb / 1 024 =
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563 200 Mb
550 Gb
0,537109 Tb
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0,1 Tb · 1 024 · 1 024 · 1 024 =
0,1 Tb · 1 024 · 1 024 =
102,4 Gb · 1 024 · 1 024 = 0,1 Tb · 1 024 =
0,1 Tb 104 857,6 Mb · 1 024 =
102,4 Gb · 1 024 =
102,4 Gb
0,1 Tb
104 857,6 Mb
107 374 182,4 Kb