Mural: Johann Sebastian Bach.

Johann Sebastian Bach (1685-1750) fue un compositor alemán del período barroco. Trabajó
como músico de iglesia y de la corte, y compuso muchas obras para órgano y otros
instrumentos, así como obras corales sagradas.

Johann Sebastian Bach perteneció a una de las más destacadas familias musicales de
la historia.

Johann Sebastian Bach nació en Eisenach, el 21 de marzo de 1685, el mismo

año que Händel y Scarlatti Fue el octavo hijo. Su padre fue quien
probablemente le enseñó a tocar el violín y los fundamentos de la teoría
musical. Su tío Johann Christoph Bach lo introdujo en la práctica del órgano.

Johann Sebastian, huérfano con diez años, se fue a vivir y estudiar con su
hermano mayor, Johann Christoph Bach, organista en la iglesia de San
Miguel (Michaeliskirche) de Ohrdruf, una ciudad cercana. Allí copiaba,
estudiaba e interpretaba música, incluyendo la de su propio hermano, a pesar
de estar prohibido hacerlo porque las partituras eran muy valiosas y privadas y
el papel de ese tipo era costoso. Aprendió teoría musical y composición,
además de tocar el órgano, y recibió lecciones de su hermano, que lo adiestró
en la interpretación del clavecín. También en esa época
estudió teología, latín, griego, francés e italiano en el gymnasium de la
localidad.

Las obras tempranas de Johann Sebastian Bach estuvieron influenciadas por las del
compositor y organista Dietrich Buxtehude.
En enero de 1703, logró un puesto como músico de la corte en la capilla del
duque Juan Ernesto III, en Weimar. Durante sus siete meses de servicio en
Weimar, su reputación como teclista se extendió tanto que fue invitado a
inspeccionar el flamante órgano de la iglesia de San Bonifacio.

En agosto de 1703, aceptó el puesto de organista en dicha iglesia, 24 con

obligaciones ligeras, un salario relativamente generoso y un buen órgano
nuevo, afinado conforme a un sistema nuevo que permitía que se utilizara un
mayor número de teclas.
Retrato de Johann Sebastian Bach en 1715.c
A pesar de haber nacido en el mismo año y de estar separados únicamente por
alrededor de 130 kilómetros, Bach y Georg Friedrich Händel nunca se

En 1723, Bach fue nombrado Thomaskantor y director musical de las

principales iglesias de la ciudad

El trabajo de Bach le requería instruir a los estudiantes de la Thomasschule en

el canto y proveer semanalmente de música sacra a las principales iglesias de
la ciudad. Habitualmente Bach interpretaba sus propias cantatas, muchas de
las cuales las compuso durante sus primeros tres años en Leipzig. Para los
ensayos e interpretaciones de estas obras en la iglesia de Santo Tomás,
probablemente se sentaba al clave o dirigía frente al coro de espaldas a la
congregación. Detrás del coro y un nivel por encima estaba el órgano y en
sendas galerías laterales a izquierda y derecha estarían las cuerdas,
los vientos, la percusión y el bajo continuo.71

Bach no estaba obligado a tocar ningún órgano en sus deberes oficiales, pero
se cree que le gustaba tocar en el órgano de la Paulinerkirche «por su propio
placer».76

El retrato Volbach pintado en 1750, donde se

muestra a Bach en sus últimos meses de vida.80

Fallecimiento (1750)
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Tumba de Johann Sebastian Bach y altar de la iglesia

de Santo Tomás.
Johann Sebastian Bach encabezó una familia numerosa con un total de veinte
hijos, nacidos entre sus 23 y sus 57 años. Tuvo siete hijos de su primer
matrimonio, de los cuales sobrevivieron cuatro, y trece del segundo, de los
cuales sobrevivieron solo cinco. Su primera esposa fue su prima
segunda, Maria Barbara Bach (1684-1720), con la que se casó en 1707. Su
segunda esposa fue la cantante Anna Magdalena Wilcke (1701-1760), con la
que contrajo matrimonio en 1721.32

Cinco de los hijos se dedicaron a la música, aunque uno de ellos (Johann

Gottfried Bernhard) abandonó su carrera y murió prematuramente a los 24
años. Los otros cuatro llegaron a convertirse en compositores e intérpretes
reputados por derecho propio:32 Wilhelm Friedemann, Carl Philipp Emanuel (de
quien Wolfgang Amadeus Mozart tenía muy buena opinión),e Johann Christoph
Friedrich y Johann Christian, epígono de la época preclásica y una de las
influencias principales del propio Mozart.153 Carl Philipp Emanuel y Johann
Christian llegaron a ser más famosos en su época de lo que había sido su
padre.154

Tuvo en total 20 hijos, con las dos mujeres, siete de los cuales, vivían después de su
muerte, cuatro de ellos llegaron a ser músicos notables y tres de ellos compositores de
propio derecho, Wilhelm Friedman, Carl Philipp Emanuel y Johann Christian, los
demás se dedicaron a otras actividades

Reconocimiento posterior
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 Estatua de Johann Sebastian Bach en Leipzig.

A finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, Bach era ampliamente reconocido
por su obra para teclado. Músicos célebres, como Joseph Haydn, Wolfgang
Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Felix Mendelssohn, Robert
Schumann o Frédéric Chopin estaban entre sus más destacados admiradores y
tuvieron un gran aprecio por las obras que conocieron de Bach; comenzaron
escribiendo en un estilo más contrapuntístico después de conocer su
música.167 Mozart, tras haber escuchado el motete Singet dem Herrn ein neues
Lied, BWV 225 durante una visita a Leipzig, solicitó examinar cuanto allí había
del compositor, exclamando «¡Al fin algo de lo que se puede aprender!».168
Beethoven, sin conocer la totalidad de su obra, lo describió como el «Urvater
der Harmonie» («Padre original de la armonía»).169 También lo definió con un
juego de palabras en alemán: «Nicht Bach, sondern Meer sollte er heissen»,
cuya traducción es «No debiera llamarse Bach ('arroyo', en alemán),
sino Meer ('mar')».170
 Sello postal de la República Federal de Alemania dedicado
a Johann Sebastian Bach.

Johann Sebastian Bach es uno de los compositores más conocidos de la

música barroca. Se ha utilizado su imagen en diversos formatos artísticos y de
otra índole, como pósteres, caricaturas y postales.181 Se han emitido sellos
postales y otros documentos filatélicos y numismáticos en numerosos países
del mundo, en muchos casos para conmemorar los aniversarios de su
nacimiento y muerte.182 También se han acuñado monedas, medallas y
medallones conmemorativos.183

Se ha mostrado al compositor biográficamente en numerosas ocasiones en

el cine, en el teatro y en la televisión, como por ejemplo: Crónicas de Ana
Magdalena Bach (1968), de Jean Marie Straub y Danièle Huillet,197 Johann
Sebastian Bachs vergebliche Reise in den Ruhm (1980) de Victor Vicas,198
Johann Sebastian Bach (1983) de Lothar Bellag,199 Ein Denkmal für Johann
Sebastian (1984) de Peter Milinski,200 Mi nombre es Bach (2003) de Dominique
de Rivaz201 y El silencio antes de Bach (2007) de Pere Portabella.202 Además,
se ha usado su música en más de 1500 películas y programas de televisión.

Entre las principales obras se mencionan las siguientes:

 Sonatas y partitas para violín en solo.

 Suites para violoncello en solo, BWV 1007 a BWV 1012.
 Cantatas BVW 4, 9, 78, 106, 136, 198, 208, 211.
 La Pasión según San Juan.
 La Pasión según San Mateo.
 Misa en Si menor.
 Oratorio de Navidad.
 Magnificat.
  Preludio y Fuga.
 Variaciones Goldberg.
 Seis partitas para clavelín.
 Symphonie.
 Las 6 suites inglesas y francesas.

Algunas curiosidades sobre su vida son:

 Estuvo en prisión durante un mes.
 Llegó a tener hasta 20 hijos.
 Conoció los primeros pianofortes.
 Creó dos composiciones estando ciego.
 Casi compite con Marchand.
 Su pasión por la música era manifiesta, se cuenta que, habiéndose negado su hermano, a
prestarle unos cuadernos de música de Froberger, Kerl y Pachelbel, se apoderó de ellos con
muchas dificultades y estuvo copiándolos a la luz de la luna durante seis meses.
 La palabra Bach en alemán significa arroyo, pero se ha dicho que Bach no era un arroyo,
sino el océano completo de la música
 Para poder conocer a uno de los principales compositores de la época, recorrió un total
de 400 kilómetros a pie, ida y vuelva.


“El único propósito y razón final de toda la música debería ser la gloria de Dios y el alivio del
espíritu”
El clavecín (también conocido
como clave, clavicímbalo, clavicémbalo, gravicémbalo o cémbalo,
originalmente clavicembalo) es un instrumento musical con teclado y
de cuerda pulsada (a diferencia del piano o del clavicordio, que son
instrumentos de cuerda percutida).

El clavecín fue uno de los instrumentos más populares durante

el Barroco. Sin embargo, fue cayendo en el olvido durante las últimas
décadas del siglo XVIII, momento en el que los compositores se
decantaron por el fortepiano (antepasado del piano moderno), el cual, a
diferencia del clavecín, permitía cambios de volumen con solo variar la
intensidad de pulsación de las teclas.

Una cuestión que suscita no pocas dudas y que, por ello, conviene aclarar, es la
relativa a los nombres. El instrumento del que hablamos se llama en castellano
clave; en italiano, cembalo o clavicembalo; en francés, clavecin; en
portugués, cravo; en alemán, cembalo; y en inglés, harpsichord. Antiguamente
tenía más nombres (cymbalum, clavicymbalum, gravicembalo, etc.) y, para
mayor confusión, hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XVIII, en
España al clave lo llamaban clavicordio.

El clavicordio no es un instrumento de cuerda pulsada sino de cuerda percutida

o golpeada. Es, por tanto, el antecesor del piano, dudoso honor que en ningún
caso corresponde al clave. El clavicordio, en lugar de martinete tiene una varilla
de metal, llamada tangente, que golpea la cuerda; este mecanismo ofrece la
posibilidad de tocar más fuerte o más suave, dependiendo de la fuerza con que
la varilla toque la cuerda, y también permite hacer vibrato si, una vez
presionada la tecla, se insiste en la presión sin soltar la tecla. Tiene una
sonoridad muy pequeña, pero de una gran expresividad; es un instrumento
íntimo, de estudio, de tocar para uno mismo. Era el instrumento preferido de
Bach.

El Clave puede tener hasta tres teclados. “Hay una uña que pellizca la cuerda
metálica, mientras que en el piano hay un martillo que percute por eso es muy
diferente el sonido. El piano se inspiró en la forma física del clave”

El sonido del clave, de una manera general, es muy nítido, con muchos
armónicos agudos y con un ataque muy definido. La púa puede pulsar la cuerda
con más o menos violencia, pero no se pueden hacer fortes y pianos.


El motivo BACH, en música es la secuencia de notas si bemol–la–do–

si natural. La secuencia se denomina BACH porque, siguiendo la notación
clásica alemana, el si bemol se representa por la letra B, la es una A, do se
corresponde con la C y si con la H; por lo que al componerlo resulta dicho
nombre.

Este motivo de cuatro notas ha sido usado por numerosos compositores,

Este motivo de cuatro notas ha sido usado por numerosos compositores, usualmente
como homenaje a Johann Sebastian Bach.

El mismo J. S. Bach lo usó como un sujeto de fuga en la parte final de Die Kunst der
Fuge, una obra que no llegó a concluir antes de morir en 1750. También aparece en
varias otras obras suyas, tales como el final de la cuarta variación de
las Variaciones canónicas sobre Vom Himmel Hoch, BWV 769. Su aparición en el
penúltimo compás del Kleines harmonisches Labyrinth, BWV 591, no se considera
muy significativa y la obra quizás sea espuria (se ha sugerido a Johann David
Heinichen como posible compositor). También aparece en la Pasión según San
Mateo en la sección donde el coro canta "Este hombre verdaderamente era el hijo de
Dios." En muchas obras, si bien las notas B-A-C-H no se tocan exactamente, es usada
una transposición del motivo (una secuencia de notas con los mismos intervalos: bajar
un semitono, subir una tercera menor, bajar un semitono).