Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51 Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51

Introducción Pues ésta es mi situación: hoy es la primera vez que en mi larga vida
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¡Ciudadanos atenienses! Ignoro qué impresión habrán despertado
comparezco ante un tribunal de tanta categoría como éste. Así que
en vosotros las palabras de mis acusadores. Han hablado de forma
-y lo digo sin rodeos- soy un extraño a los usos de hablar que aquí
tan seductora que, al escucharlas, casi han conseguido
se estilan. Y si en realidad fuera uno de los tantos extranjeros que
deslumbrarme a mí mismo.
residen en Atenas, me consentiríais, e incluso excusaríais el que
hablara con la expresión y acento propios de donde me hubiera
Cualidades de orador criado.
Sin embargo, quiero demostraros que no han dicho ninguna cosa Por eso, debo rogaros, aunque creo tener el derecho a exigirlo, que
que se ajuste a la realidad. Aunque de todas las falsedades que no os fijéis ni os importen mis maneras de hablar y de expresarme
han urdido, hay una que me deja lleno de asombro: la que dice que (que no dudo de que las habrá mejores y peores) y que, por el
tenéis que precaveros de mí y no dejaros embaucar, porque soy contrario, pongáis atención exclusivamente en si digo cosas justas
una persona muy hábil en el arte de hablar. o no. Pues, en esto, en el juzgar, consiste la misión del juez, y en el
decir la verdad, la del orador.
Y ni siquiera la vergüenza les ha hecho enrojecer ante la sospecha
de que les voy a desenmascarar con hechos y no con unas simples Así, pues, lo correcto será que pase a defenderme.
palabras. A no ser que ellos consideren orador habilidoso al que
sólo dice y se apoya en la verdad. Si es eso lo que quieren decir, En primer lugar, de las primeras acusaciones propaladas contra mí
gustosamente he de reconocer que soy orador, pero jamás en el por mis antiguos acusadores; después pasaré a contestar las más
sentido y en la manera usual entre ellos. Aunque vuelvo a insistir recientes.
en que poco, por no decir nada, han dicho que sea verdad.

Y, ¡por Zeus!, que no les seguiré el juego compitiendo con frases

redondeadas ni con bellos discursos bien estructurados, como es
propio de los de su calaña, sino que voy a limitarme a decir
llanamente lo primero que se me ocurra, sin rebuscar mis palabras, Las Primeras acusaciones
como si de una improvisación se tratara, porque estoy tan seguro
Todos sabéis que, tiempo ha, surgieron detractores míos que nunca
de la verdad de lo que digo, que tengo bastante con decir lo justo,
dijeron nada cierto, y es a éstos a los que más temo, incluso más
de la manera que sea. Por eso, que nadie de los aquí presentes
que al propio Anitos y a los de su comparsa, aunque también ésos
espere de mí, hoy, otra cosa. Porque, además, a la edad que tengo
sean de cuidado. Pero lo son más, atenienses, los que tomándoos a
sería ridículo que pretendiera presentarme ante vosotros con
muchos de vosotros desde niños os persuadían y me acusaban
rebuscados parlamentos, propios más bien de los jovenzuelos con
mentirosamente diciendo que hay un tal Sócrates, sabio, que se
ilusas aspiraciones de medrar.
ocupa de las cosas celestes, que investiga todo lo que hay bajo la
tierra y que hace más fuerte el argumento más débil. Éstos, son,
Estilo del alegato de entre mis acusadores, a los que más temo, por la mala fama
que me han creado y porque los que les han oído están
Tras este preámbulo, debo haceros, y muy en serio, una petición. Y
convencidos de que quienes investigan tales asuntos tampoco
es la de que no me exijáis que use en mi defensa un tono y estilo
creían que existan dioses. Y habría de añadir que estos acusadores
diferente del que uso en el ágora, curioseando las mesas de los
cambistas o en cualquier sitio donde muchos de vosotros me son muy numerosos y que me están acusando desde hace muchos
habéis oído. Si estáis advertidos, después no alborotéis por ello. años, con la agravante de que se dirigieron a vosotros cuando erais
niños o adolescentes y, por ello, más fácilmente manipulables,

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iniciando un auténtico proceso contra mí, aprovechándose de que ni se mete donde no le importa, investigando en los cielos y bajo la
yo, ni nadie de los que hubieran podido defenderme, estaban tierra. Practica hacer fuerte el argumento más débil [2] e induce a
presentes. muchos otros para que actúen como él".

Los acusadores anónimos Algo parecido encontraréis en la comedia de Aristófanes, donde un

tal Sócrates se pasea por la escena, vanagloriándose de que flotaba
Y lo más desconcertante es que ni siquiera dieron la cara, por lo que por los aires, soltando mil tonterías sobre asuntos de los que yo no
es imposible conocer todos sus nombres, a excepción de cierto autor entiendo ni poco ni nada. Y no digo eso con ánimo de menosprecio,
de comedias [1]. Ésos, pues, movidos por envidias y jugando sucio, no sea que entre los presentes haya algún aficionado hacia tales
trataron materias y lo aproveche Meletos para entablar nuevo proceso contra
mí, por tan grave crimen.
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La verdad es, oh, atenienses, que no tengo nada que ver con tales
de convenceros para, que una vez convencidos, fuerais cuestiones. Y reto a la inmensa mayoría para que recordéis si en mis
persuadiendo a otros. Son, indiscutiblemente, difíciles de conversaciones me habéis oído discutir o examinar sobre tales
desenmascarar, pues ni siquiera es posible hacerles subir a este asuntos;
estrado para que den la cara y puedan ser interrogados, por lo que
me veo obligado, como vulgarmente se dice, a batirme contra las Página 5 de 32
sombras y a refutar sus argumentos sin que nadie me replique.
incluso, que os informéis los unos de los otros, entre todos los que
Convenid, pues, conmigo, que dos son los tipos de acusadores con me hayan oído alguna vez, y publiquéis vuestras averiguaciones. Y
los que debo enfrentarme: unos, los más antiguos, y otros, los que así podréis comprobar que el resto de las acusaciones que sobre mí
me han acusado recientemente. Por ello, permitidme que empiece se han propalado son de la misma calaña.
por desembarazarme primero de los más antiguos, pues fueron sus
acusaciones las que llegaron antes a vuestro conocimiento y Referencia a los sofistas
durante mucho más tiempo que las recientes.
Pero nada de cierto hay en todo esto, ni tampoco si os han contado
Aclarado esto, es preciso que pase a iniciar mi defensa para que yo soy de los que intentan educar a las gentes y que cobran
intentar extirpar de vuestras mentes esa difamación que durante por ello; también puedo probar que esto no es verdad. Y no es que
tanto tiempo os han alimentado, y debo hacerlo en tan poco no encuentre hermoso el que alguien sepa dar lecciones a los
tiempo como se me ha concedido. Esto es lo que pretendo con mi otros, si lo hacen como Gorgias de Leontinos o Pródicos de Ceos o
defensa, confiado en que redunde en beneficio mío y en el vuestro, Hipias de Hélide, que van de ciudad en ciudad, fascinando a la
pero no se me escapa la dificultad de la tarea. Sin embargo, que la mayoría de los jóvenes y a muchos otros ciudadanos, que podrían
causa tome los derroteros que sean gratos a los dioses. Lo mío es escoger libremente y gratis la compañía de muchos otros
obedecer a la ley y abogar por mi causa. ciudadanos y que, sin embargo, prefieren abandonarles para
escogerles a ellos para recibir sus lecciones, por las que deben
Remontémonos, pues, desde el principio para ver qué acusación pagar y, aun más, quedarles agradecidos.
dio origen a esta mala fama de que gozo y que ha dado pie a
Meletos para iniciar este proceso contra mí. Y me han contado que corre por ahí uno de esos sabios, natural de
Paros, que precisamente ahora está en nuestra ciudad. Coincidió
El origen de la mala fama que me encontré con el hombre que más dinero se ha gastado con
estos sofistas, incluso mucho más él solo que todos los demás
Imaginémonos que se tratara de una acusación formal y pública y juntos.
oímos recitarla delante del tribunal: "Sócrates es culpable porque

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A éste - que tiene dos hijos, como sabéis - le pregunté: sabio, mientras que, por el contrario, aquellos a los que acabo de
aludir quizá también sean sabios, pero en relación a una sabiduría
-Calias, si en lugar de estar preocupado por dos hijos, lo estuvieras que quizá sea extrahumana, o no sé con qué nombre calificarla.
por el amaestramiento de dos potrillos o dos novillos, nos sería fácil, Hablo así porque yo, desde luego, ésa no la poseo ni sé nada de ella,
mediante un jornal, encontrar un buen cuidador: éste debería y el que propale lo contrario o miente o lo dice para denigrarme.
hacerlos aptos y hermosos, según posibilitara su naturaleza, y seguro
que escogerías al más experto conocedor de caballos o a un buen El testimonio del dios de Delfos
labrador. Pero, puesto que son hombres, ¿a quién has pensado
confiarlos? ¿Quién es el experto en educación de las aptitudes Atenienses, no arméis barullo porque parezca que me estoy dando
propias del hombre y del ciudadano? Pues me supongo que lo tienes autobombo. No voy a contaros valoraciones sobre mí mismo, sino
todo bien estudiado, por amor de esos dos hijos que tienes. ¿Hay que os voy a remitir a las palabras de alguien que merece vuestra
alguien preparado para tal menester? total confianza y que versan precisamente sobre mi sabiduría, si es
que poseo alguna, y cuál sea su índole. Os voy a presentar el
- Claro que lo hay - respondió.
testimonio del propio dios de Delfos. Conocéis sin duda a Querefonte,
- ¿Quién?, ¿y de dónde?, ¿y cuánto cobra? -le acosé. amigo mío desde la juventud, compañero de muchos de los
presentes, hombre democrático. Con vosotros compartió el destierro
- ¡Oh, Sócrates! Se llama Evenos, es de Paros y cobra cinco minas. y con vosotros regresó. Bien conocéis con qué entusiasmo y tozudez
emprendía sus empresas.
Y me pareció que este tal Evenos puede sentirse feliz, si de verdad
posee este arte y enseña de forma tan convincente. Pues si yo Pues bien, en una ocasión, mirad a lo que se atrevió: fue a Delfos a
poseyera este don, me satisfaría y orgullosamente lo proclamaría. hacer una especial consulta al oráculo, y os vuelvo a pedir calma,
Pero, en realidad, no entiendo nada sobre eso. ¡oh, atenienses! y que no me alborotéis. Le preguntó al oráculo si
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había en el mundo alguien más sabio que yo. Y la pitonisa respondió
que no había otro superior. Toda esta historia la puede avalar el
Acaso ante eso alguno de vosotros me interpele: "Pero entonces, hermano de Querefonte, aquí presente, pues sabéis que él ya murió.
Sócrates, ¿cuál es tu auténtica profesión? ¿De dónde han surgido
estas habladurías sobre ti? Porque si no te dedicaras a nada que se Veamos con qué propósito os traigo a relación estos hechos:
salga de lo corriente, sin meterte en lo que no te concierne, no se mostraros de
habría originado esta pésima reputación y tan contradictorias
versiones sobre tu conducta. Explícate de una vez, para que no Página 7 de 32

tengamos que darnos nuestra propia versión". dónde arrancan las calumnias que han caído sobre mí.
Esto sí me parece razonable y sensato, y por ser cuerdo, voy a Cuando fui conocedor de esta opinión del oráculo sobre mí, empecé
contestarlo, para dejar bien claro de dónde han surgido esas a reflexionar: ¿Qué quiere decir realmente el dios? ¿Qué significa
imposturas que me han hecho acreedor de una notoriedad tan este enigma? Porque yo sé muy bien que sabio no soy. ¿A qué
molesta. viene, pues, el proclamar que lo soy? Y que él no miente, no sólo es
cierto, sino que incluso ni las leyes del cielo se lo permitirían.
La sabiduría de Sócrates es simplemente humana
La ignorancia de los políticos
Escuchadlo. Quizá alguno se crea que me lo tomo a guasa; sin
embargo, estad seguros de que sólo os voy a decir la verdad. Yo he Durante mucho tiempo me preocupé por saber cuáles eran sus
alcanzado este popular renombre por una cierta clase de sabiduría intenciones y qué quería decir en verdad. Más tarde y con mucho
que poseo. ¿De qué sabiduría se trata? Ciertamente, de una desagrado me dediqué a descifrarlo de la siguiente manera.
sabiduría propia de los humanos. Y en ella es posible que yo sea

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Anduve mucho tiempo pensativo y al fin entré en casa de uno de La ignorancia de los poetas
nuestros conciudadanos que todos tenemos por sabio, convencido de
que éste era el mejor lugar para dejar esclarecido el vaticinio, pues Tras los políticos, acosé a los poetas; me entrevisté con todos: con lo
pensé: "Éste es más sabio que yo y tú decías que yo lo era más que que escriben poemas, con los que componen ditirambos o practican
todos". cualquier género literario, con la persuasión de que aquí sí me
encontraría totalmente superado por ser yo muchísimo más
No me exijáis que diga su nombre; baste con decir que se trataba de ignorante que uno cualquiera de ellos. Así, pues, escogiendo las que
un renombrado político. Y al examinarlo, ved ahí lo que experimenté: me parecieron sus mejores obras, les iba preguntando qué querían
tuve la primera impresión de que parecía mucho más sabio que otros decir. Intentaba descifrar el oráculo y, al mismo tiempo, ir
y que, sobre todo, él se lo tenía creído, pero que en realidad no lo aprendiendo algo de ellos.
era. Intenté hacerle ver que no poseía la sabiduría que él presumía
tener. Con ello, no sólo me gané su inquina, sino también la de sus Pues sí, ciudadanos, me da vergüenza deciros la verdad, pero hay
amigos. que decirla: cualquiera de los allí presentes se hubiera explicado
mucho mejor sobre ellos que sus mismos autores. Pues pronto
Y partí, diciéndome para mis cabales: ninguno de los dos sabemos descubrí que la obra de los poetas no es fruto de la sabiduría, sino de
nada, pero yo soy el más sabio, porque yo, por lo menos, lo ciertas dotes naturales, y que escriben bajo inspiración, como les
reconozco. Así que pienso que en este pequeño punto, justamente, sí pasa a los profetas y adivinos, que pronuncian frases inteligentes y
que soy mucho más sabio que él: que lo que no sé, tampoco presumo bellas, pero nada es fruto de su inteligencia y muchas veces lanzan
de saberlo. mensajes sin darse cuenta de lo que están diciendo. Algo parecido
opino que ocurre en el espíritu de los poetas. Sin embargo, me
Y de allí pase a saludar a otro de los que gozaban aún de mayor fama
percaté de que los poetas, a causa de este don de las musas, se
que el anterior y llegué a la misma conclusión. Y también me
creen los más sabios de los hombres y no sólo en estas cosas, sino en
malquisté con él y con sus conocidos.
todas las demás, pero que, en realidad, no lo eran.
Pero no desistí. Fui entrevistando uno tras otro, consciente de que
Y me alejé de allí, convencido de que también estaba por encima de
sólo me acarrearía nuevas enemistades, pero me sentía obligado a
ellos, lo mismo que ya antes había superado a los políticos.
llegar hasta el fondo para no dejar sin esclarecer el mensaje del dios.
Debía llamar a todas las puertas de los que se llamaban sabios con
tal de descifrar las incógnitas del oráculo.
La ignorancia de los artesanos

Y ¡voto al perro! -y juro porque estoy empezando a sacar a la luz la Para terminar, me fui en busca de los artesanos, plenamente
verdad- que ésta fue la única conclusión: los que eran reputados o se convencido de que yo no sabía nada y que en éstos encontraría
consideraban a sí mismos como los más sabios, fue a los encontré muchos y útiles conocimientos. Y ciertamente que no me equivoqué:
más carentes de sabiduría, mientras que otros que pasaban por ellos entendían en cosas que yo desconocía, por tanto, en este
inferiores, los aspecto, eran mucho más expertos que yo, sin duda.

Pero pronto descubrí que los artesanos adolecían del mismo defecto
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que los poetas: por el hecho de que dominaban bien una técnica y
superaban. realizaban bien un oficio, cada uno de ellos se creía entendido no sólo
en esto, sino en el resto de las profesiones, aunque se tratara de
Permitid que os relate cómo fue aquella mi peregrinación, que, cual cosas muy complicadas. Y esta petulancia, en mi opinión, echaba a
emulación de los trabajos de Hércules, llevé a cabo para perder todo lo que sabían.
asegurarme de que el oráculo era irrefutable.
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Estaba hecho un lío, porque intentando interpretar el oráculo, me pavonean de saber mucho pero que, en realidad, poco o nada saben.
preguntaba a mí mismo si debía juzgarme tal como me veía - ni Y en consecuencia, los ciudadanos examinados y desembaucados por
sabio de su sabiduría, ni ignorante de su ignorancia - o tener las éstos se encoraginan contra
dos cosas que ellos poseían. Página 10 de 32

Y me respondí a mí mismo y al oráculo, que me salía mucho más a mí - y no contra sí mismos, que sería lo más lógico -, y de aquí nace
cuenta permanecer tal cual soy. el rumor de que corre por ahí un cierto personaje llamado Sócrates,
de lo más siniestro y malvado, corruptor de la juventud de nuestra
ciudad.
La verdad del oráculo
Cuando alguien les pregunta qué enseño en realidad, no saben qué
En fin, oh atenienses, como resultado de esta encuesta, por un
responder, pero para no hacer el ridículo echan mano de los
lado, me he granjeado muchos enemigos y odios profundos y
tópicos sobre los nuevos filósofos: "que investigan lo que hay sobre
enconados como los haya, que han sido causa de esta aureola de
el cielo y bajo la tierra, que no creen en los dioses y que saben
sabio con que me han adornado y que han encendido tantas
hostigar para hacer más fuerte los argumentos más débiles". Todo
calumnias. En efecto, quienes asisten accidentalmente a alguna de
ello, antes que decir la verdad, que es una y muy clara: que tienen
mis tertulias se imaginan quizá que yo presumo de ser sabio en
un barniz de saber, pero que en realidad no saben nada de nada. Y
aquellas cuestiones en que someto a examen a los otros, pero, en
como, en mi opinión, son gente susceptible y quisquillosa, amén de
realidad, sólo el dios es sabio, y lo que quiere decir el oráculo es
numerosa, que cuando hablan de mí se apasionan y acaloran, os
sólo que la sabiduría humana poco o nada vale ante su sabiduría. Y
tienen los oídos llenos de calumnias graves durante largo tiempo
si me ha puesto a mí como modelo es porque se ha servido de mi
alimentadas.
nombre como para poner un ejemplo, como si dijera: Entre
vosotros es el más sabio, ¡oh hombres!, aquél que como Sócrates
ha caído en la cuenta de que en verdad su sabiduría no es nada.
El origen de las denuncias

Por eso, sencillamente, voy de acá para allá, investigando en todos De entre éstos es de donde han surgido Meletos y sus cómplices,
los que me parecen sabios, siguiendo la indicación del dios, para Anitos y Licón. Meletos, en representación de los resentidos poetas;
ver si encuentro una satisfacción a su enigma, ya sean ciudadanos Anitos, en defensa de los artesanos y políticos, y Licón, en pro de
atenienses o extranjeros. Y cuando descubro que no lo son, los oradores.
contribuyo con ello a ser instrumento del dios.
Así, pues, me maravillaría -como ya dije antes- de que en el poco
Ocupado en tal menester, da la impresión de que me he dedicado a tiempo que se me otorga para mi defensa fuera capaz de
desvanecer calumnias tan bien arraigadas.
vagar y que he dilapidado mi tiempo, descuidando los asuntos de
la ciudad, e incluso los de mi familia, viviendo en la más absoluta Ésta es, oh atenienses, la pura verdad de lo sucedido, y os he
pobreza por preferir ocuparme del dios. hablado sin ocultar ni disimular nada, sea importante o no. Sin
embargo, estoy seguro que con ello me estoy granjeando nuevas
Los discípulos enemistades; la calumnia me persigue y éstas son sus causas. Y si
ahora, o en otra ocasión, queréis indagarlo, los hechos os
Por otra parte, ha surgido un grupo de jóvenes que me siguen confirmarán que es así.
espontáneamente, porque disponen de más tiempo libre, por
preceder de familias acomodadas, disfrutando al ver cómo someto Por lo que hace referencia a las acusaciones aducidas por mis
a interrogatorios a mis interlocutores, y que en más de una ocasión primeros detractores, con lo dicho basta para mi defensa ante
se han puesto ellos mismos a imitarme examinando a las gentes. Y vosotros.
es cierto que han encontrado a un buen grupo de personas que se

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hace mejores. Veo, Meletos, que sigues callado y no sabes qué decir.
¿No es esto vergonzoso y una prueba suficiente de que a ti jamás te
han inquietado estos problemas? Pero vamos, hombre, dinos de una
El Interrogatorio a Meletos vez quién los hace mejores o peores.
Ahora, pues, toca defenderme de Meletos, el honrado y entusiasta -Las leyes.
patriota Meletos, según el mismo se confiesa, y con él, del resto de
mis recientes acusadores. -Pero, si no es eso lo que te pregunto, amigo mío, sino cuál es el
hombre, sea quien sea, pues se da por supuesto que las leyes ya se
La acusación de corrupción conocen.

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-Ah sí, Sócrates, ya lo tengo. Ésos son los jueces.

Veamos cuál es la acusación jurada de éstos - y ya es la segunda -¿He oído bien, Meletos? ¿Qué quieres decir? ¿Que estos hombres son
vez que nos la encontramos- y démosle un texto, como a la capaces de educar a los jóvenes y hacerlos mejores?
primera. El acta diría así: "Sócrates es culpable de corromper a la
juventud, de no reconocer a los dioses de la ciudad y, por el -Ni más ni menos.
contrario, sostiene extrañas creencias y nuevas divinidades".

La acusación es ésta. Pasemos, pues, a examinar cada uno de los Página 12 de 32

cargos. -¿Y cómo? ¿Todos? ¿O unos sí y otros no?

Se me acusa, primeramente, de que corrompo la juventud. -Todos, sin excepción.
Yo afirmo, por el contrario, que el que delinque es el propio -¡Por Hera!, que te expresas de maravilla. ¡Qué grande es el
Meletos, al actuar tan a la ligera en asuntos tan graves como es número de los benefactores, que según tú sirven para este
convertir en reos a ciudadanos honrados; abriendo un proceso so menester...! Y el público aquí asistente, ¿también hace mejores o
capa de hombre de pro y simulando estar preocupado por peores a nuestros jóvenes?
problemas que jamás le han preocupado. Y que esto sea así, voy a
intentar hacéroslo ver. -También.

-¿Y los miembros del Consejo?

¿Quién hace mejores a los hombres?
-Ésos también.
Acércate, Meletos, y respóndeme: ¿No es verdad que es de suma
importancia para ti el que los jóvenes lleguen a ser lo mejor -Veamos, aclárame una cosa: ¿serán entonces, Meletos, los que se
posible? reúnen en asamblea, los asambleístas, los que corrompen a los
jóvenes? ¿O también ellos, en su totalidad, los hacen mejores?
-Ciertamente.
-Es evidente que sí.
-Ea, pues, y de una vez: explica a los jueces, aquí presentes, quién
es el que los hace mejores. Porque es evidente que tú lo sabes, ya -Parece, pues, evidente que todos los atenienses contribuyen a
que dices tratarse de un asunto que te preocupa. Y, además, hacer mejores a nuestros jóvenes. Bueno; todos, menos uno, que
presumes de haber descubierto al hombre que los ha corrompido, soy yo, el único que corrompe a nuestra juventud. ¿Es eso lo que
que, según dices, soy yo, haciéndome comparecer ante un tribunal quieres decir?
para acusarme. Vamos, pues, diles de una vez quién es el que los

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-Sin lugar a dudas. ignorancia, que no sepa si convierto en malvado a alguien de los que
trato diariamente, corriendo el riesgo de recibir a la par algún mal de
-Grave es mi desdicha, si ésa es la verdad. ¿Crees que sería lo mismo su parte, y que incluso haga este daño tan grande de forma
si se tratara de domar caballos y que todo el mundo, menos uno, intencionada?
fuera capaz de domesticarlos y que uno sólo fuera capaz de echarlos
a perder? O, más bien, ¿no es todo lo contrario? ¿Que uno sólo es Esto, Meletos, a mí no me lo haces creer y no creo que encuentres
capaz de mejorarlos, o muy pocos, y que la mayoría, en cuanto los quien se lo trague: yo no soy el que corrompe a los jóvenes y, en
montan, pronto los envician? ¿No funciona así, Meletos, en los caso de serlo, sería involuntariamente y, por tanto, en ambos casos,
caballos y en el resto de los animales? Sin ninguna duda, estéis o no te equivocas o mientes.
estéis de acuerdo, Anitos y tú. ¡Qué buena suerte la de los jóvenes si
sólo uno pudiera corromperlos y el resto ayudarles a ser mejores! Y si se probara que yo los corrompo, desde luego tendría que
Pero la realidad es muy otra. Y se ve demasiado que jamás te han concederse que lo hago de manera involuntaria. Y en este caso, la
preocupado tales cuestiones y que son otras las que han motivado ley ordena advertir al presunto autor en privado, instruirle y
que me hicieras comparecer ante este Tribunal. Pero, ¡por Zeus!, amonestarle, y no, de buenas a primeras, llevarle directamente al
dinos todavía: ¿qué vale más, vivir entre ciudadanos honrados o Tribunal. Pues es evidente, que una vez advertido y entrado en razón,
entre malvados? Ea, hombre, responde, que tampoco te pregunto dejaría de hacer aquello que inconscientemente dicen que estaba
nada del otro mundo. ¿Verdad que los malvados son una amenaza y haciendo... Pero tú has rehuido siempre el encontrarte conmigo,
que pueden acarrear algún mal, hoy o mañana, a los que conviven aunque fuera sólo para conversar o para corregirme, y has optado
con ellos? por traerme directamente aquí, que es donde debe traerse a quienes
merecen un castigo y no a los que te agradecerían una corrección. Es
-Sin lugar a duda. evidente, Meletos, que no te han importado ni mucho ni poco estos
problemas que dices te preocupan.
-¿Existe algún hombre que prefiera ser perjudicado por sus vecinos, o
todos prefieren ser favorecidos? Sigue respondiendo, honrado ¿Existen los dioses?
Meletos, porque,
Página 13 de 32 Aclaremos algo más: explícanos cómo corrompo a los jóvenes. ¿No es
además, la ley te exige que contestes: ¿hay alguien que prefiera -si seguimos el acta de la denuncia- enseñando a no honrar a los
ser dañado? dioses que la ciudad venera y sustituyéndolos por otras divinidades
nuevas? ¿Será, por esto, por lo que los corrompo?
-No, desde luego.
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El daño hecho ¿fue voluntario o involuntario? -Precisamente eso es lo que afirmo.

-Veamos pues: me has traído hasta aquí con la acusación de que -Entonces, y por esos mismos dioses de los que estamos hablando,
corrompo a los jóvenes y de que los hago peores. Y esto, ¿ lo hago explícate con claridad ante esos jueces y ante mí, pues hay algo
voluntaria o involuntariamente? que no acabo de comprender. O yo enseño a creer que existen
algunos dioses y, en este caso, en modo alguno soy ateo ni
-Muy a sabiendas de lo que haces, sin lugar a duda. delinco, o bien dices que no creo en los dioses del Estado, sino en
otros diferentes, y por eso me acusas o, más bien, sostienes que no
-Y tú, Meletos, que aún eres tan joven, ¿me superas en experiencia creo en ningún dios y que, además, estas ideas las inculco a los
y sabiduría hasta el punto de haberte dado cuenta de que los demás.
malvados producen siempre algún perjuicio a las personas que
tratan, y los buenos, algún bien? ¿Y me consideras en tal grado de -Eso mismo digo: que tú no aceptas ninguna clase de dioses. [3]

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Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51 Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51

-Ah, sorprendente Meletos, ¿para qué dices semejantes refunfuñando. ¿Hay alguien que no crea en los caballos, pero sí que
extravagancias? ¿O es que no considero dioses al Sol y la Luna, como admita, por el contrario, la existencia de cualidades equinas? ¿O
creen el resto de los hombres? quien no crea en los flautistas, pero sí que haya un arte de tocar la
flauta? No hay nadie, amigo mío.
-¡Por Zeus! Sabed, oh jueces, lo que dice: el Sol es una piedra y la
Luna es tierra. Y puesto que no quieres, o no sabes contestar, yo responderé por ti y
para el resto de la Asamblea: ¿Admites o no, y contigo el resto, que
-¿Te crees que estás acusando a Anaxágoras, mi buen Meletos? ¿O puedan existir divinidades sin existir al mismo tiempo dioses y genios
desprecias a los presentes hasta el punto de considerarlos tan poco concretos?
eruditos que ignoren los libros de Anaxágoras el Clazomenio, llenos
de tales teorías? Y, más aún, ¿los jóvenes van a perder el tiempo -Imposible.
escuchando de mi boca lo que pueden aprender por menos de un
dracma, comprándose estas obras en cualquiera de las tiendas que -¡Qué gran favor me has hecho con tu respuesta, aunque haya sido
hay junto a la orquesta y poder reírse después de Sócrates si éste arrancada a regañadientes! Con ella afirmas que yo creo en
pretendiera presentar como propias estas afirmaciones, sobre todo y, cualidades divinas, nuevas o viejas, y que enseño a creer en ellas,
además, siendo tan desatinadas? Pero, ¡por Júpiter!, ¿tal impresión te según tu declaración, sostenida con juramento. Luego, tendrás que
he causado que crees que yo no admito los dioses, absolutamente aceptar que también creo en las divinidades concretas, ¿no es así?
ningún dios? Puesto que callas, debo pensar que asientes.

-Sí, ¡Y también, por Zeus!: tú no crees en dios alguno. Y ahora prosigamos el razonamiento. ¿No es verdad que tenemos la
creencia de que los genios son dioses o hijos de los dioses? ¿Estás de
-Increíble cosa la que dices, Meletos. Tan increíble que ni tu mismo acuerdo, sí o no?
acabas de creértela. Me estoy convenciendo, atenienses, de que este
hombre es un insolente y un temerario y que en un arrebato de -Lo estoy.
intemperancia, propio de su juvenil irreflexión, ha presentado esta
-En consecuencia, si yo creo en las divinidades, como tú reconoces, y
acusación. Se diría que nos está formulando un enigma para
las divinidades son dioses, entonces queda bien claro que tú
probarnos: "A ver si este Sócrates, tan listo y sabio, se da cuenta de
pretendes presentar un enigma y te burlas de nosotros, pues afirmas,
que le estoy tendiendo una trampa, y no sólo a él, sino también a
por una parte, que yo no creo en los dioses y, por otra, que yo creo
todos los aquí presentes, pues en su declaración, yo veo claramente
en los dioses, puesto que creo en las divinidades. Y si éstas son hijas
que llega a contradecirse".
de los dioses, aunque fueran sus hijas bastardas, habidas de
Es como si dijera: "Sócrates es culpable de no creer en los dioses, amancebamiento con ninfas o con cualquier otro ser -como se
pero cree que los hay". Decidme, pues, si esto no parece una broma acostumbra a decir-, ¿quién, de entre los sensatos, admitiría que
y de muy poca gracia. Examinad conmigo, atenienses, el porqué me existen hijos de dioses, pero que no existen los dioses? Sería tan
parece que dice esto. Tú, Meletos, responde, y a vosotros -como ya os disparatado como admitir que pueda haber hijos de caballos y de
llevo advirtiendo desde el asnos, o sea, mulos, pero que negara, al mismo tiempo, que existen
caballos y asnos.
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principio- os ruego que prestéis atención, evitando cuchicheos Lo que pasa, Meletos, es que, o bien pretendías quedarte con
porque siga usando el tipo de discurso que es habitual en mí. nosotros, probándonos con tu enigma, o que, de hecho, no habías
encontrado nada realmente serio de qué acusarme. Y dudo que
¿Hay algún hombre en el mundo, oh Meletos, que crea que existen encuentres algún tonto por ahí, con tan poco juicio, que piense que
cosas humanas, pero que no crea en la existencia de hombres una persona pueda creer en
concretos? Que conteste de una vez y que deje de escabullirse
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Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51 Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51

demonios y dioses y, al mismo tiempo, no creer en demonios o El honor

dioses o genios. Es absolutamente imposible.
Y así debe ser, atenienses. Quien ocupa un lugar de responsabilidad,
Así, pues, creo haber dejado bien claro que no soy culpable, si nos por creerse que es mejor, o bien porque allá le han colocado los que
atenemos a la acusación de Meletos. Con lo dicho, basta y sobra. tienen autoridad, debe mantenerse firme, resistiendo los peligros, sin
tener en cuenta para nada la muerte ni otro tipo de preocupaciones,
La Conducta de Sócrates excepto su

Pero, como he dicho machaconamente, hay mucha animadversión Página 17 de 32

contra mí, y son muchos los que la sustentan. Podéis estar seguros propia honra.
de que eso sí es verdad. Y eso es lo que va a motivar mi condena.
[4] No esas incongruencias de Meletos y Anitos, sino la Así, pues, vergonzosa y mucho peor sería mi conducta, si yo, que
malevolencia y la envidia de tanta gente. Cosas que ya han hecho siempre permanecí en el puesto que mis jefes me asignaron, que
perder demasiadas causas a muchos hombres de bien y que las afronté el riesgo de morir, como tantos otros hicieron, obedientes a
seguirán perdiendo, pues estoy seguro de que esta plaga no se los estrategas que vosotros elegisteis en las campañas de Potidea,
detendrá con mi condena. Anfipolis y Delión, ahora, que estoy plenamente convencido de que
es un dios el que me manda vivir buscando la sabiduría,
Quizá alguno de vosotros, en su interior, me esté recriminando: examinándome a mí mismo y a los demás, precisamente ahora, me
"¿No te avergüenza, Sócrates, verte metido en estos líos a causa hubiera dejado vencer por el miedo a la muerte o cualquier otra
de tu ocupación, que te está llevando al extremo de hacer peligrar penuria y hubiera desertado del puesto asignado. Sería, sin
tu propia vida?" discusión, mucho más deshonroso, y con ello sí que me haría
merecedor de que alguien me arrastrara ante los tribunales de
A éstos les respondería, y muy convencido por cierto: Te equivocas justicia por no creer en los dioses, porque desobedecía al oráculo,
completamente, amigo mío; un hombre con un mínimo de valentía por temer a la muerte y por creerme sabio sin serlo.
no debe estar preocupado por esos posibles riesgos de muerte,
sino que debe considerar sólo la honradez de sus acciones, si son El temor a la muerte
fruto de un hombre justo o injusto. Pues, según tu razonamiento,
habrían sido vidas indignas las de aquellos semidioses que En efecto, el temor a la muerte no es otra cosa que creerse sabio
murieron en Troya, sobre todo el hijo de la diosa Tetis, para quien sin serlo: es presumir de saber algo que se desconoce. Pues nadie
contaba tan poco la muerte, si había que vivir vergonzosamente; conoce qué sea la muerte ni si, en definitiva, se trata del mayor de
éste despreciaba tanto los peligros que, en su ardiente deseo de los bienes que pueden acaecer a un ser humano. A pesar de ello,
matar a Héctor para vengar la muerte de su amigo Patroclo, no los hombres la temen como si en verdad supieran que es el peor de
hizo caso a su madre, la diosa, cuando le dijo: "Hijo mío, si vengas los males. ¿Y cómo no va a ser reprensible esta ignorancia por la
la muerte de tu compañero Patroclo y matas a Héctor, tú mismo que uno afirma lo que no sabe?
morirás, pues tu destino está unido al suyo". Al contrario, tuvo a
poco la muerte y el peligro y, temiendo mucho más el vivir Pero yo, atenienses, quizá también en este punto me diferencio del
cobardemente que el morir por vengar a un amigo, replicó: resto de los mortales, y si me obligaran a decir en qué soy más
"Prefiero morir aquí mismo, después de haber castigado al asesino, sabio, me atrevería a decir esto: me siento más sabio porque,
que seguir vivo, objeto de burlas y desprecios, siendo carga inútil desconociendo lo que en verdad acaece en el Hades, no presumo
de la tierra, arrastrándome junto a las cóncavas naves". ¿Se de saberlo. Antes, por el contrario, sé y me atrevo a proclamar que
preocupó, pues, de los peligros y de la muerte? es malo y vergonzoso vivir injustamente y desobedecer a un ser
superior, sea dios o sea hombre. Temo, pues, los males que sé

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Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51 Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51

positivamente que son tales, pero las cosas que no sé si son bienes o En efecto, yo no tengo otra misión ni oficio que el de deambular por
males, no las temeré, ni rehuiré afrontarlas. las calles para persuadir a jóvenes y ancianos de que no hay que
inquietarse por el cuerpo ni por las riquezas, sino, como ya os dije
Sócrates no reniega de su conducta hace poco, por conseguir que nuestro espíritu sea el mejor posible,
insistiendo en que la virtud no viene de las riquezas, sino al revés,
Así que, aunque me absolvierais, desestimando las acusaciones de que las riquezas y el resto de bienes y la categoría de una persona
Anitos, que ha exigido mi comparecencia ante este Tribunal y ha vienen de la virtud, que es la fuente de bienestar para uno mismo y
pedido mi condena a muerte, diciéndoos que, si salía absuelto, para el bien público. Y si por decir esto corrompo a los jóvenes, mi
vuestros hijos correrían el peligro de practicar mis enseñanzas y actividad debería ser condenada por perjudicial; pero si alguien dice
todos caerían en la corrupción; si a mí, después de todo esto, me que yo enseño otras cosas, se engaña y pretende engañaros.
dijerais: "Sócrates, nosotros no queremos hacer caso a Anitos y te
absolvemos, pero con la condición de que no molestes a los Resumiendo, pues, oh atenienses, creáis a Anitos o no le creáis, me
ciudadanos y abandones tu filosofar; si en otra ocasión te absolváis o me declaréis culpable, yo no puedo actuar de otra
encontramos ocupado en tales menesteres, entonces te manera, aunque mil veces me condenarais a morir.
condenaremos a morir". Si vosotros me absolvierais con esta
condición, os replicaría: Sócrates se define como el "tábano"
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No os pongáis nerviosos, atenienses, y dejad de alborotar, por favor,
Agradezco vuestro interés y os aprecio, atenienses, pero prefiero como os he repetido tantas veces, para que podáis escucharme, pues
obedecer antes al dios que a vosotros, y mientras tenga aliento y sigo convencido de que os beneficiaréis si no me interrumpís. Tengo
las fuerzas no me fallen, tened presente que no dejaré de que añadir
inquietaros con mis interrogatorios y de discutir sobre todo lo que
me interese, con cualquiera que me encuentre, a la usanza que ya Página 19 de 32

os tengo acostumbrados. aún algo que quizá os provoque tanto que tengáis que
manifestaros gritando, pero evitadlo si podéis.
Y aún añadiría: Oh tú, hombre de Atenas y buen amigo, ciudadano
de la polis más grande y renombrada por su intelectualidad y su Si me matáis por ser lo que soy, no es a mí a quien castigáis ni
poderío, ¿no te avergüenzas de estar obsesionado por aumentar al infringís el más mínimo daño, sino a vosotros mismos. Pues a mi, ni
máximo tus riquezas y, con ello, tu fama y honores, y de descuidar Meletos ni Anitos pueden ocasionarme ningún mal, aunque se lo
las sabiduría y la grandeza de tu espíritu, sin preocuparte de propusieran. ¿Cómo pueden hacerlo, si estoy plenamente
engrandecerlas? Y si alguno de vosotros me lo discute y presume convencido de que un hombre malvado jamás puede perjudicar a
de preocuparse por tales cosas, no le dejaré marchar, ni yo me un hombre justo? No niego que puedan lograr mi condena a
alejaré de su lado, sino que le someteré a mis preguntas y le muerte, el destierro, o la pérdida de derechos ciudadanos; penas
examinaré, y si me parece que no está en posesión de la virtud, que para muchos de ellos puedan tratarse de grandes males, pero
aunque afirme lo contrario, le haré reproches porque valora en yo pienso que no lo son en modo alguno. Más bien creo que es
poco o en nada lo que más estima merece, y a ello prefiere las mucho peor hacer lo que él hace ahora: intentar condenar a un
cosas más viles y despreciables. hombre inocente. Por eso estoy muy lejos de lo que alguno quizá
se haya creído: de que estoy intentando hacer mi propia defensa.
Éste será mi modo de obrar con todo aquel que se me cruce por Muy al contrario, lo que hago es defenderos a vosotros para que, al
nuestras calles, sea joven o viejo, forastero o ateniense, pero condenarme, no cometáis un error desafiando el don del dios.
preferentemente con mis paisanos, por cuanto tenemos una sangre Porque, si me matáis, difícilmente encontraréis otro hombre como
común. Sabed que esto es lo que me manda el dios. Enteraos bien: yo, a quien el dios ha puesto sobre la ciudad, aunque el símil
estoy convencido de que no ha acaecido nada mejor a esta polis parezca ridículo, como el tábano que se posa sobre el caballo,
que mi labor al servicio del dios.

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Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51 Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51

remolón, pero noble y fuerte, que necesita un aguijón para arrearle. Es una voz que me acompaña desde la infancia y se hace sentir para
Así, creo que he sido colocado sobre esta ciudad por orden del dios desaconsejarme algunas acciones, pero jamás para impulsarme a
para teneros alerta y corregiros, sin dejar de estimular a nadie, emprender otras. Ésta es la causa que me ha impedido intervenir en
deambulando todo el día por calles y plazas. la política, cosa que me ha desaconsejado, creo yo, muy
razonablemente. Porque lo sabéis muy bien: si me hubiera metido en
Un hombre como yo no lo volveréis a encontrar, atenienses, por lo política, hace tiempo ya que estaría muerto y, así, no habría sido útil,
que, si me hicierais caso, me conservaríais. Si, enojados y como ni a vosotros, ni a mí mismo.
sobresaltados por el aguijón de un molesto tábano, dóciles a las
insinuaciones de Anitos me matáis impulsivamente de una fuerte El apartamiento de la política
palmada, pasaréis el resto de vuestra vida tranquilos sin que nadie
perturbe vuestros sueños, a no ser que el dios, preocupado por Y no os irritéis contra mí porque os diga la verdad, una vez más. No
vosotros, os mande a otro como yo. hay nadie que pueda salvar su vida, si se opone con valentía a
vosotros o a cualquier otra asamblea y se empeña en impedir las
La prueba de pobreza múltiples injusticias e irregularidades que se cometen en cualquier
ciudad. En consecuencia, quien quiera luchar por la justicia debe
Os podéis convencer de que yo soy un don del dios para esta ciudad tener muy presente, si quiere vivir muchos años, que se conforme
por lo siguiente: no parece muy humano el que haya vivido con una vida retirada y que no se ocupe de los asuntos públicos.
descuidado de todos mis asuntos e intereses y que durante tantos
años haya tenido abandonados mis bienes y, en cambio, haya estado Y voy a daros pruebas contundentes de ello, no con palabras, sino
siempre ocupándome de lo vuestro, interesándome para que cada con lo que tiene mayor fuerza ante cualquier auditorio, con los
uno se ocupe del bien y de la virtud, como si yo fuese su padre o hechos. Dejadme contaros un episodio de mi vida, que pondrá de
hermano mayor. Y si de estas actividades sacara alguna ganancia o manifiesto que yo nunca cedería a la injusticia por temor a la muerte
hiciera estas exhortaciones mediante paga, aún tendría algún sentido y que el miedo a morir es impotente para hacerme desistir de algo
que justificaría lo que hago. Pero vosotros mismos podéis comprobar que sea contrario a la justicia. Os voy a relatar cosas tal vez pesadas
que a pesar de tantos reproches acumulados contra mí por esa y aburridas, a la manera de los abogados, pero todas ciertas.
caterva de acusadores, no han tenido el atrevimiento de insinuar que
yo haya cobrado alguna vez remuneración alguna. Y de que estoy El caso de las Arginusas
diciendo la verdad presento al mejor y al más fidedigno de los
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Yo no he ejercido cargos públicos más que en una ocasión: fui
miembro del Consejo cuando mi tribu, la de Antióquida, presidía el
testigos: mi pobreza y la de los míos.
juicio contra los diez estrategas que no habían recogido los cuerpos
de los soldados caídos en la batalla de Arginusa; vosotros queríais
La voz del "daimon" juzgarlos a todos juntos, lo cual
Quizá encontréis un contrasentido el que yo me haya pasado la Página 21 de 32

vida exhortando a los ciudadanos en privado y que me haya estaba en contra de nuestras leyes, como después se demostró.
metido en tantos líos, sin haberme atrevido a intervenir en la vida Entonces yo solo y en contra de todos los Prítanos, me opuse a que
pública ni a participar en vuestras asambleas por el bien de la hicierais algo en contra de la ley y voté en contra de todos. Y a
ciudad. pesar de que los oradores, alentados por vuestras protestas y
vuestro apasionamiento, exigían abrirme un proceso para llevarme
La explicación está en lo que me habéis oído decir tantas veces y ante los tribunales, creí que era mucho mejor estar de parte de la
en tan diversos sitios: se da en mí una voz, manifestación divina o ley y de la justicia, aunque eso me supusiera graves peligros, que
de cierto genio, que me sobreviene muchas veces. Incluso se habla ponerme de vuestra parte en busca de seguridades, si por ello
de ella en la acusación de Meletos, aunque sea en tono despectivo.

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debía ir en contra de la justicia o era movido por el temor de la hombre que hable por dinero o que calle si me lo dan. Estoy a total
muerte o del encarcelamiento. Esto ocurrió cuando Atenas era disposición tanto del rico como del pobre, para que me pregunten
gobernada por un régimen democrático. cuanto deseen, y todos podéis contrastar lo que digo. Jamás me he
negado a dialogar. Y si alguno, por todo ello, se convierte en un
El caso de Leon de Salamina hombre mejor o peor, no se me adjudique a mí el mérito ni la
culpa, ya que jamás prometí a nadie ningún tipo de enseñanza ni
Más tarde, bajo el régimen oligárquico de los Treinta, fui requerido, de hecho la impartí. Por ello, si alguien dice que ha aprendido algo
juntamente con otros cuatro, a que me presentara en el Tolos; allí nos porque ha recibido lecciones mías, sean particulares o públicas,
ordenaron que fuéramos a Salamina para buscar León, el estratega, y podéis estar seguros que os está mintiendo.
colaborar así en su muerte. Misiones de este tipo encomendaban a
muchos otros para comprometer a cuantos más pudieran en su Pero me preguntaréis: "¿Por qué a las personas les gusta conversar
criminal gestión de gobierno. Y entonces volví a demostrar, no con conmigo?" Ya os los he dicho, atenienses, y ésta es la única verdad:
palabras, sino con los hechos, que la muerte, lo digo sin ambages, no les resulta intrigante ver cómo interrogo a los que presumen de
me importa lo más mínimo, mientras que no cometer acciones sabios, pero que de hecho no lo son. Sostengo que ése es el
injustas es para mí lo más importante. Ni siquiera aquel régimen, que mandato que he recibido del genio, en sueños, por medio de
presumía de duro, y en verdad lo era , pudo doblegarme para que oráculos o por cualquiera de los medios normales de los suele
cometiera un acto injusto. Cuando salimos del Tolos, los otros cuatro servirse un dios para asignar a un hombre una misión. Ésa es la
se dirigieron a Salamina para cumplir tan injusta orden y traer a verdad y no es nada difícil probarla. Pues si yo hubiera dejado una
León, pero yo me fui tranquilamente a mi casa. Por este motivo es estela de jóvenes corrompidos, y aún ahora los fuera
muy posible que ya hubiera encontrado entonces la muerte, pero corrompiendo, es natural que alguno, o todos, estarían aquí
aquel régimen cayó poco después. De todo esto muchos de vosotros presentes para acusarme y exigir el castigo; y si ellos no se
sois testigos. atreviesen, sus padres o hermanos vendrían en su lugar, por
considerar que se ha causado daño a alguien de su familia.
La tarea educativa
Testimonio de los familiares
Y bien: ¿acaso creéis que yo hubiera vivido muchos años si me
hubiera dedicado a la política, si, portándome como es propio de Por el contrario, veo a muchos de ellos sentados entre vosotros:
quien antepone su honradez a sus intereses, hubiera hecho de la primero a Critón, de mi misma edad y del mismo demos, padre de
defensa de la justicia mi compromiso, poniéndolo, como debe ser, Critóbulo, también aquí presente; después a Lisanias, del distrito
por encima de todo? Ni mucho menos, atenienses, como tampoco de Esfeto, padre de Esquines, que está aquí también; ved a
ningún otro que lo intente de esta manera. Antifonte, del distrito de Cefisia, padre de Epigenes, y a esos otros
cuyos hermanos han estado presentes en las conversaciones
Pero yo, durante toda mi vida, tanto en las cuestiones de interés aludidas: Nicóstrato, hijo de Teozótides, y hermano de Teódoto -
público en que he intervenido como en las privadas, he sido siempre Teódoto murió y, por tanto, no puede testimoniar-; Paralio, hijo de
el mismo y jamás he actuado contra la justicia, ni les he permitido Demódoco, cuyo hermano era Téages; Adimanto, hijo de Aristón,
hacerlo a los que mis acusadores denominan mis discípulos, ni a los hermano de Platón, ahí presente, y Ayantodoro, hermano de
demás. Apolodoro, ahí presente. Y podría citaros a muchos más, que
incluso el propio Meletos hubiera podido presentar como testigos
Pero, aunque jamás he sido maestro de nadie, si alguien, joven o de su pleito, y si no lo hizo por descuido o por olvido, que lo haga
mayor, ha sentido deseos de oírme u observarme, nunca se lo he ahora, a ver si encuentra a alguien que corrobore alguno de sus
rehusado. No soy puntos. Pero comprobaréis todo lo contrario, atenienses: todos
Página 22 de 32 están dispuestos a declarar a favor del que ha sido su corruptor, el
que ha destrozado sus familias, según Anitos y Meletos aseguran.

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Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51 Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51

Cabría la posibilidad de que los ya corrompidos tuvieran alguna visto a algunos de los que son considerados importantes, cuando se
secreta razón para auxiliarme y compartir mi responsabilidad, pero les está juzgando y temen sufrir alguna pena o la misma muerte: su
los no corrompidos y que tienen más edad que ellos, sus parientes, conducta me resulta inexplicable, pues parece que están
¿qué motivos convencidos de que, si logran que no se les condene a muerte,
Página 23 de 32 después ya serán por siempre inmortales. Éstos son la deshonra y el
oprobio de nuestra ciudad, porque pueden hacer creer a los
pueden tener para ayudarme, sino que Anitos y Meletos están
extranjeros que los ciudadanos que distinguimos con honores y que
mintiendo y que yo estoy en la verdad?
elegimos para que ocupen las magistraturas no se diferencian en
Ya he dicho bastante, atenienses. Todo lo que pueda añadir en nada de las mujeres. Esas escenas, atenienses, no debemos hacerlas
defensa propia no añadiría nada a lo ya expuesto; podría añadir los que tenemos cierto prestigio, y en caso que ocurran, vosotros no
otras cosas pero, más o menos, serían del mismo estilo. debéis permitirlas: más bien debéis
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Sócrates se niega a emplear recursos sentimentales estar dispuestos a demostrar que condenaréis a quien ofrezca el
triste espectáculo de suplicar la compasión de sus jueces, dejando en
Quizá alguno se indigne al recordar que en otros casos de menos
ridículo a la ciudad.
monta el acusado rogó y suplicó a los jueces con lágrimas,
haciendo comparecer ante el Tribunal a sus hijos para despertar Pero, aparte de la cuestión de mi buen nombre, tampoco me parece
compasión, y si se terciaba, a sus parientes y familiares, mientras digno suplicar a los jueces y salir absuelto por la compasión
que yo, en cambio, no hago ninguna de estas cosas, a pesar de comprada; hay que limitarse a exponer los hechos y tratar de
que estoy corriendo, como se ve, el mayor de los peligros. Puede persuadir, no de suplicar. Pues el jurado no está puesto para repartir
ser que alguno, recordando esos casos, tome hacia mí una actitud la justicia como si de favores se tratara, sino para decidir lo que es
de despecho e, irritado por mi forma de actuar, deposite su voto justo en cada caso; y los que tienen que juzgar han jurado interpretar
con cólera. rectamente las leyes, no favorecer a los que les caigan bien.
Pues bien: si en alguno de vosotros se da esta situación (no afirmo Por tanto, no podemos permitirnos el perjurio a nosotros mismos, ni a
que se dé, sólo analizo esta posibilidad), ya tengo preparada la los demás, porque nos convertiríamos en reos de impiedad. No
respuesta. Amigo mío -le diría-, también yo tengo una familia y esperéis, pues, de mí que recurra a artimañas o acciones que no sean
también puedo aplicarme aquello de Homero: "No he nacido ni de rectas ni justas, y menos ahora, ¡oh, por Zeus!, que estoy aquí
una encina ni de las rocas", sino de hombres. Tengo familiares e, acusado de impiedad por Meletos. Pues es evidente que si con
incluso, tres hijos, uno adolescente y dos de corta edad. Y, sin súplicas llegara a convenceros u os forzara a faltar a vuestro
embargo, a ninguno de ellos permitiré que suba a este estrado juramento, os enseñaría a pensar que no hay dioses y, así, con mi
para suplicar vuestro voto absolutorio. defensa, lo que haría de hecho sería condenarme a mí mismo por no
creer en los dioses.
¿Por qué no quiero hacer nada de todo esto? No es por
fanfarronería ni, mucho menos, por falta de consideración hacia Pero no es así, ni mucho menos: yo creo en los dioses, como
vosotros. Que después afronte la muerte con firmeza o con cualquiera de mis acusadores. Por eso, atenienses, dejo en vuestras
flaqueza, ésa es otra cuestión. Pero, por mi buen nombre y por el manos y en las de los dioses el decidir lo que va a ser mejor para mí
vuestro, que es el de nuestra ciudad, a mi edad no me parece y para vosotros.
honrado echar mano de ninguno de estos recursos, y menos
todavía frente a la opinión generalizada de que Sócrates se
diferencia de la mayoría de los hombres. Si alguno de los que
destacan por su valentía o por su inteligencia o por cualquier otra
virtud se comportase de este modo, cosa fea sería. Alguna vez he

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Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51 Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51

Sócrates es declarado culpable. Mantenimiento a costa del Estado

Comentario de la sentencia Ahora bien, ¿qué debo sufrir por todo esto? Ciertamente, algún bien,
merecimientos. ¿Y qué bien puede ser más apropiado para un pobre
Segunda par te
atenienses, si de verdad hay que ser ecuánimes y actuar con arreglo
No me ha sorprendido ni indignado, oh atenienses, esta condena que a los
acabáis de sellar con vuestro voto. Entre otras muchas razones,
porque no me ha resultado inesperada; más bien me sorprende que benefactor que necesita todo el tiempo posible para dar consejos a
haya habido un número tan elevado de votos a mi favor; no sus conciudadanos? Sin duda sólo hay una recompensa que haga
sospechaba que se resolvería así, sino que esperaba muchos más justicia a esos merecimientos: mantenerle a costa del Estado en el
votos en mi contra. Podéis ver que los resultados se habrían Pritaneo, y con mayores merecimientos que cualquiera de los
trastocado si sólo treinta personas más hubieran ganadores de alguna carrera de caballos o de carros por parejas o de
cuadrigas que se celebran en Olimpia. Pues mientras éstos os hacen
Página 25 de 32 creer que os dan la felicidad, yo os hago felices de verdad y, por otro
votado mi absolución. lado, ellos no necesitan vuestras pensiones y yo sí. En resumen, si de
verdad debo proponer la condena que merezco según la justicia, ésa
Por de pronto, de la acusación de Meletos, según las cuentas que yo es la que propongo: ser mantenido a costa del Estado en el Pritaneo.
me he hecho, he quedado plenamente absuelto; no sólo eso: sin la
comparecencia de Anitos y Licón, parece evidente que Meletos habría ¿Cuál sería el castigo justo?
sido condenado a pagar la multa de mil dracmas por no haber
alcanzado la quinta parte de los votos exigidos.
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Tal vez al oír esta proposición y ver el tono que uso, se repita en
La contrapropuesta vosotros la misma impresión que cuando hablaba de recurrir a
lágrimas y súplicas: que os parezca arrogante mi comportamiento.
Ahora, este hombre propone la pena de muerte para mí. Bien, ¿y qué Pero no es esta mi intención, atenienses; ésta es la única verdad: no
contrapuesta os voy a hacer, atenienses? Ciertamente, voy a tengo conciencia de haber hecho nunca voluntariamente mal a nadie,
proponer la que creo merecer. ¿Que cuál es? ¿Qué pena o castigo aunque no he podido convenceros a la mayoría de vosotros, porque
tengo que sufrir por haberme empeñado tozudamente en no querer no ha habido tiempo suficiente para ello.
una vida tranquila y cómoda, por descuidar lo que preocupa a la
mayoría de las personas -sus bienes, sus intereses personales, la Pues creo que si entre vosotros fuera ley lo que es costumbre en
dirección de los ejércitos, los discursos en la Asamblea, el ejercicio de otros pueblos, es decir, en cuestiones de pena capital no dictar
cargos públicos-, por permanecer neutral ante coaliciones y sentencia en el mismo día del juicio, sino uno o varios días después,
revueltas, por considerar que soy demasiado honrado para poder estoy persuadido de que os lograría convencer; pero ahora no es fácil
salir ileso si intervengo en la política? Jamás me he ocupado de cosas rechazar tan graves cargos en tan corto espacio de tiempo.
que no pudieran reportar alguna utilidad a vosotros o a mí, y siempre
he preferido hacer el máximo bien a cada uno, tratando de Estando convencido, como estoy, de no haber hecho mal a
convencerle de que aplicara sus energías a buscar la sabiduría antes nadie injustamente, es lógico que tampoco me lo haga a mí
que sus propios intereses, y que se ocupara del Estado antes que de mismo hablando como si mereciera un castigo o me condenara
los intereses del Estado, y que así procediera en todos los asuntos. a mí mismo.

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Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51 Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51

¿Qué tengo que temer? ¿Tal vez sufrir lo que Meletos propone contra Oferta de una multa
mí, cosa que, repito, aún no sé si es un bien o un mal? ¿Voy a
decantarme hacia las cosas que sé que son malas y proponer contra Tampoco soy de los que aceptan con agrado condenas injustas. Si me
mí algún castigo concreto? ¿Tal vez la cárcel? ¿Y por qué tengo que sobrara el dinero, me habría puesto una multa soportable, que no
encerrarme en una cárcel, a merced de los que vayan ocupando representara un perjuicio para mí. Pero como no lo tengo, sois
anualmente el cargo de los Once, que son los vigilantes? vosotros los que debéis tasar la multa. Tal vez, rebuscando, podría
¿O debo tal vez proponer una multa y prisión hasta que no haya pagado el
Ter ce r a Par te
pagaros hasta una mina de plata. Ésta es la suma que os propongo.
Algunos de los presentes, como Platón, Critón y Critóbulo, me instan
último plazo? Estamos en lo mismo: debería estar siempre en la a elevar la multa hasta treinta minas, de las que ellos se hacen
cárcel, pues no tengo con qué pagar. fiadores. Propongo, pues, esta nueva suma. Y tendréis en ellos a unos
fiadores de total solvencia.
¿Me condenaré al exilio? Quizá sea ésta la pena que a vosotros más
os satisfaga. [5] Pero debería estar muy apegado a la vida y muy
ciego para no ver que si vosotros, mis paisanos, no habéis podido
soportar mis interrogatorios ni mis tertulias, sino que os han
resultado molestos hasta el extremo de querer libraros de ellos, Sócrates es condenado a muerte.
¿cómo voy a esperar que unos extraños los soporten con más
generosidad? Valoración de la sentencia
Es evidente que no lo soportarían, atenienses. Y, ¡vaya espectáculo el Por no querer aguardar un poco más de tiempo, os llevaréis,
mío! A mis años escapando de Atenas, vagando de ciudad en ciudad, atenienses, la mala fama de haber hecho morir a Sócrates, un
convirtiéndome en un pobre desterrado. Bien sé que en cualquier hombre sabio, pues para avergonzaros os dirán que yo era un sabio,
parte vendrían los jóvenes a escucharme con agrado, igual que aquí. aunque no lo soy. Si hubierais esperado un poquito más, habría
Pero si los rechazara, serían ellos los que rogarían a sus ancianos que llegado el mismo desenlace, aunque de un modo natural; considerad
me exiliaran de su ciudad, y si los acogiera, serían sus padres y la edad que tengo y cuán recorrido tengo el camino de la vida y qué
familiares los que no pararían hasta hacerme la vida imposible y cercana ronda la muerte. Lo dicho no va para todos, sino sólo para
tendría que volver a huir. los que me habéis condenado a morir.
Oigo la voz de alguien que me recomienda: "Pero Sócrates, ¿no serás Y a éstos aún tengo algo más que decirles: quizá penséis, atenienses,
capaz de vivir tranquilamente, en silencio, lejos de nosotros?" Éste es que he sido condenado por falta de razones o por la pobreza de mi
el sacrificio discurso; me refiero a la clase de discurso que no he usado, aquel
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que se sirve de todo tipo de recursos con tal de escapar del peligro.
mayor que podéis pedirme, pues se trataría de desobedecer al dios y Nada más lejos de la realidad. Sí, me he perdido por una carencia,
yo jamás podría quedarme tranquilo si renunciara a mi misión. Y pero no de palabras, sino de
aunque no me creáis y penséis que hablo con evasivas, debo deciros Página 28 de 32
que el mayor bien para un humano es mantener los ideales de la
audacia y osadía, y por negarme a hablar ante vosotros de la
virtud con sus palabras y tratar de los diversos temas,
manera que os hubiera gustado, entonando lamentaciones y
examinándome a mí mismo y a los demás, pues una vida sin examen
diciendo otras muchas cosas indignas e inesperadas en mí, aunque
propio y ajeno no merece ser vivida por ningún hombre, me creáis o
estéis acostumbrados a oírlas en otros. Pero yo nunca he creído
no. Las cosas son así, aunque sé lo difícil que es convenceros.
que hacía falta llegar a la deshonra para evitar los peligros, y ahora

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no me arrepiento de haberme defendido así; pues prefiero morir por Página 29 de 32

haberme defendido como lo he hecho que vivir recurriendo a medios que esto dure, pues nada nos impide platicar. Querría comentar
indignos en mi defensa. con vosotros, como amigos que sois, mi interpretación de lo que
acabamos de vivir.
Es evidente que muchos en los combates se escapan de la muerte
porque abandonan sus armas e imploran el perdón de los enemigos.
Todos los peligros pueden evitarse de muchas maneras, sobre todo
por quienes están dispuestos a claudicar. Pero lo más difícil no es
escapar de la muerte, sino evitar la maldad, que corre mucho más
deprisa que la muerte. A mí, que ya soy viejo y ando algo torpe, me
El último mensaje
ha pillado la muerte, mientras que mis acusadores, que aún son ¡Oh jueces!, y os llamo jueces con toda propiedad, por haberlo sido
jóvenes y ágiles, van a ser atrapados por la maldad. Yo voy a salir de conmigo. Algo sorprendente me ha sucedido hoy: aquella voz del
aquí condenado a muerte por vuestro voto, pero vosotros marcharéis daimon, que antes se me presentaba con tanta frecuencia para
llenos de maldad y vileza, acusados por la verdad. Yo me atengo a mi oponerse a cuestiones, incluso mínimas, si creía que iba a actuar a
condena, pero vosotros deberéis soportar también la vuestra. Tal vez la ligera, hoy no me ha alertado de la presencia de ningún mal, a
así tenían que suceder las cosas; y pienso que así están bien, tal pesar de que me he encontrado con la muerte, que según la
como están. mayoría es lo peor que puede ocurrir a una persona. Ni al salir de
casa esta mañana, ni cuando subía al Tribunal, ni en ningún
La predicción momento de mi apología me ha impedido seguir hablando, dijera lo
que dijera, cuando en otras ocasiones llegó a quitarme la palabra
Ahora dejadme predecir lo que os va a suceder a vosotros que me en mitad del razonamiento, según lo que estuviera hablando.
habéis condenado, pues estoy a punto de morir y en estos momentos
es cuando los hombres están más dotados del don de profetizar. Os ¿Cómo se explica todo esto? Dejadme daros mi interpretación:
predigo que después de mi muerte caerá sobre vosotros, ¡por Zeus!, considero esto una prueba de que lo que me acaba de suceder es
un castigo mucho más duro que el que me acabáis de infringir. Me para mí un bien y que, por tanto, no son válidas nuestras
habéis condenado con la esperanza de quedar libres de responder de conjeturas cuando consideramos la muerte como el peor de los
vuestros actos, pero os profetizo que las cuentas os van a salir muy males. Ésta es la razón de más peso para convencerme de ello; de
al revés: cada día aumentará el número de los que exijan explicación lo contrario, si lo que me iba a ocurrir fuera un mal y no un bien,
de vuestros actos, a quienes hasta ahora yo he podido contener, esa voz del genio se habría opuesto al curso de los
aunque vosotros no lo advertíais, y tanto más duros serán cuanto acontecimientos.
más jóvenes y, por ello, más exigentes; por eso viviréis aún mucho
más enojados. Estáis muy equivocados si creéis que la mejor manera ¿Qué es la muerte?
de desembarazaros de los que os recriminan es matarlos. No es éste
el modo más honrado de cerrar la boca a quienes os inquietan; hay Todavía puedo añadir nuevas razones para convenceros de que la
otro mucho más fácil: no perjudicar a los demás y mejorar la propia muerte no es una desgracia, sino una ventura. Una de dos: o bien
conducta en todo lo posible. la muerte nos deja reducidos a la nada, sin posibilidad de ningún
tipo de sensación, o bien, de acuerdo con lo que algunos dicen,
Con estas predicciones, como si fueran de un oráculo, me despido de simplemente se trata de un cambio o mudanza del alma de este
los que han votado mi muerte. Y ahora quiero dirigirme a quienes me lugar hacia otro.
han absuelto, conversando sobre lo que aquí ha sucedido, a la espera
de que los magistrados acaben de trajinar con estos asuntos y me Si la muerte es la extinción de todo deseo y como una noche de
conduzcan al lugar donde debo esperar la muerte. Permaneced, sueño profundo, pero sin ensoñaciones, ¡qué maravillosa ganancia
atenienses, conmigo el tiempo sería! En mi opinión, si nos obligaran a escoger entre una noche sin

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Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51 Platon - Apología de Sócrates 25/09/08 19:51

sueños pero plácidamente dormida, y otras noches con ensoñaciones reinado de la muerte, y que los dioses jamás descuidan los asuntos
u otros días de su vida; si después de una buena reflexión tuviéramos de los hombres justos. Lo que me ha sucedido a mí no es fruto de la
que decidir qué días y qué noches han sido los más felices, pienso causalidad; al contrario, veo claramente que morir y quedar libre de
que todos, y no sólo cualquier persona normal, sino incluso el ajetreos era lo mejor para mí.
mismísimo rey de Persia, encontrarían pocos momentos comparables
con la primera. Si la muerte es algo parecido, Por esa razón en ningún momento me ha disuadido la voz del genio;
también por esa razón yo no estoy enojado contra mis acusadores ni
Página 30 de 32 contra los que me han condenado, aunque ninguno de ellos quería
sostengo que es la mayor de las ganancias, pues toda eternidad se hacerme un bien, sino un mal, lo que les echo en cara.
nos aparece como una noche de ésas.
Petición por los hijos
Por otro lado, si la muerte es una simple mudanza de lugar y si,
además, es cierto lo que cuentan, que los muertos están todos Y ahora debo pediros un último favor: cuando mis hijos se hagan
reunidos, ¿sois capaces, oh jueces, de imaginar algún bien mayor? mayores,
Pues, al llegar al reino del Hades, liberados de los que aquí se
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hacen llamar jueces, nos encontraremos con los auténticos jueces,
que, según cuentan, siguen ejerciendo allí sus funciones: Minos, atenienses, castigadles, como yo os he incordiado durante toda mi
Radamanto y Triptólemo, y toda una larga lista de semidioses que vida, si pensáis que se preocupan más de buscar riquezas o negocios
fueron justos en su vida. ¿Y qué me decís de poder reunirnos con que de la virtud. Y si presumen de ser algo, sin serlo de verdad,
Orfeo, Museo, Hesiodo y Homero? ¿Qué no pagaría cualquiera por reprochádselo como yo os he reprochado, y exigidles que se cuiden
poder conversar con estos héroes? En lo que a mí se refiere, mil y de lo que deben y que no se den importancia, cuando en realidad
mil veces prefiero estar muerto, si tales cosas son verdad. nada valen. Si hacéis esto, ellos y yo habremos recibido el trato que
merecemos.
¡Qué maravilloso sería para mí encontrarme con Palamedes, con
Ayax, hijo de Telamón, y con todos los héroes del pasado, víctimas No tengo nada más que decir. Ya es la hora de partir: yo a morir,
también ellos de otros tantos procesos injustos! Aunque sólo fuera vosotros a vivir. ¿Quién va a hacer mejor negocio, vosotros o yo?
para comparar sus experiencias con las mías, ya me daría por Cosa oscura es para todos, salvo, si acaso, para el dios.
satisfecho. Mi mayor placer sería pasar los días interrogando a los
de allá abajo, como he hecho con los de aquí durante mi vida
NOTAS:
terrena, para ver quiénes entre ellos son auténticos sabios y
quiénes creen que lo son, sin serlo en la realidad. ¿Qué precio no 1 )- Se refiere a Aristófanes quien lo ridiculizó en varias de sus obras.
pagaríais, oh jueces, para poder examinar a quien condujo aquel
2 )- Ésta era la práctica habitual que enseñaban los sofistas quienes recibían una remuneración por
numeroso ejército contra Troya, o a Ulises o Sísifo, o a tantos sus enseñanzas. El objetivo no era encontrar la verdad sino construir argumentos sólidos para
hombres y mujeres que ahora no puedo ni citar? Estar con ellos, cualquier causa.
gozar de su compañía e interrogarlos, ése sería el colmo de mi 3 )- Aquí es donde Meletos cae en su contradicción fundamental.
felicidad. En cualquier caso, creo que en el Hades no me llevarían a
4 )- En esta frase se puede apreciar claramente cómo Sócrates sabía de antemano que sería
juicio ni me condenarían a muerte por ejercer mi oficio. Ellos son, condenado.
allá, mucho más felices que los de aquí, entre otras muchas
razones, por la de ser inmortales, si es verdad lo que se dice. 5 )- En realidad ésta hubiera sido la pena lógica y la que, probablemente, esperaban los acusadores.
Lo que sucedió es que Sócrates, al no humillarse ante los jueces ni ante la acusación, hizo que todo
el juicio saliese fuera de control.
Vosotros también, oh jueces míos, debéis tener buena esperanza
ante la muerte y convenceros de una cosa: que no hay mal posible
para un hombre de bien, ni durante esta vida, ni después en el

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1.
Pla

tón: Apología de Sócrates

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