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TEMA 701
MEDIOS DE COMUNICACIÓN Y SOCIEDAD DE MASAS
INTRODUCCIÓN
Los medios de comunicación tienen un peso muy grande en la actualidad, ya
que transmiten información, pero también valores, publicidad o incluso propaganda, y
por ello son algo inseparable de la sociedad. De hecho, es necesario conocer su utilidad
y la manera en la cual podemos acercarnos a ellos precisamente para entender su papel
en la formación de una ciudadanía culta, responsable y consciente de sus derechos y
deberes.
En este tema primero vamos a hablar de la sociedad y la cultura de masas,
como elementos imprescindibles para entender el papel de los medios de comunicación
en ellas. Después hablaremos de los diferentes medios de comunicación, para ver las
características de cada uno de ellos y cómo la aparición de cada uno obligó a los
anteriores a reconducirse. Finalmente, hablaremos de la implicación de los medios en la
sociedad y del modo en el cual influyen en ella.
Todo esto servirá para poder trabajar el sentido crítico de nuestro alumnado, en
relación con el Objetivo de Desarrollo Sostenible número 4, que es el correspondiente a
una Educación de Calidad.
I. SOCIEDAD DE MASAS Y CULTURA DE MASAS
La sociedad actual es una sociedad de masas, es decir, una sociedad en la cual
se considera que las personas forman un gran grupo, aunque tienen escasas (o incluso
nulas) posibilidades de interactuar entre sí. De este modo, las masas se convierten en
grupos de personas indiferenciadas que reciben mensajes procedentes de los medios de
comunicación.
A esta sociedad de masas le corresponde su propio tipo de cultura, la cultura de
masas, que es un sistema en el cual la cultura está al alcance de toda la población, pero
que, según algunos autores, como ORTEGA Y GASSET, lo está a costa de banalizarse
y hacerse más superficial. Sobre la cuestión de la cultura de masas hay un debate cuyas
posturas son dos muy diferentes:
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Tema reelaborado en 2023.
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En primer lugar, hay autores que consideran que la cultura de masas es, en
realidad, una subcultura carente de interés, frente a la cultura que podemos considerar
tradicional que sería la que aporta valores verdaderamente duraderos. En segundo lugar,
hay autores que consideran la cultura de masas como un sistema de masas respetable y
como tal debe ser entendida y analizada.
La sociedad de masas accede a esta cultura a través de los medios de
comunicación, que transmiten mensajes a audiencias masivas que, sin embargo, apenas
tienen posibilidades de comunicarse con el emisor. De esta forma, vemos que son
medios de comunicación de masas (mass media en inglés), aunque también se puede
usar el concepto de “medios de comunicación social” para evitar las connotaciones
negativas del término “masa”. Sin embargo, en tanto que, como decimos, la audiencia
no suele poder comunicarse con el emisor, se podría considerar que son más medios de
información que medios de comunicación.
II. LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN
Según MCLUHAN, podemos diferenciar tres etapas en la historia de la
comunicación: En primer lugar, la etapa prealfabética, que se corresponde con la
comunicación verbal; en segundo lugar, la etapa alfabética, que se corresponde con la
comunicación escrita; y en tercer lugar la etapa electrónica, que se corresponde con la
comunicación a través de medios tecnológicos. Estas etapas se relacionan con la propia
evolución cultural, técnica y tecnológica de la sociedad.
Una vez que hemos hablado de la sociedad de masas y de la comunicación,
vamos a referirnos ahora a los diferentes medios, como la prensa escrita, la fotografía, la
radio, la televisión e internet, entre otros medios.
La prensa escrita, es decir, los periódicos y las revistas, ha tenido una
importancia capital en la historia de la comunicación. Si bien exige un cierto nivel de
alfabetización en el lector, no es menos cierto que también ha ayudado a la
alfabetización de la sociedad. Con su aparición se tuvo acceso a la información de
manera masiva, de tal modo que, en lugares como cafés y casinos, fue posible conocer y
comentar las noticias de la prensa. Además, el periódico permite que el lector pueda
escoger la manera de leerlo que prefiera, seleccionando las secciones que más le
interesan o empezando la lectura por páginas diferentes a la primera.
En relación con la prensa escrita, está la fotografía, que permitió ilustrar las
noticias con imágenes que completan la información. En el caso de los conflictos
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bélicos, el papel de los fotógrafos es muy importante, porque ilustran lo que sucede en
el enfrentamiento, como hizo ROBERT CAPA, pseudónimo bajo el que trabajaban
ENDRE FRIEDMAN y GERDA TARO, en la Guerra Civil española. Además, según
SONTAG, la fotografía es un medio que permite crear obras de arte también.
Con la aparición de la radio y su inmediatez apareció un potente competidor
para la prensa escrita, aunque pronto quedó claro su carácter complementario, ya que en
la radio se puede conocer la noticia de manera inmediata, mientras que en el periódico
se puede acceder al análisis más profundo y detallado.
La televisión es un medio muy poderoso que, al amenazarlos, obligó al resto de
los medios de comunicación a reconducirse. La televisión se convirtió rápidamente en
un medio muy eficaz por su inmediatez, aunque también supone la pasividad de
espectador. No obstante, con la aparición de la televisión digital, el espectador ya puede
elegir los contenidos que le interesen.
Internet es, quizá, el medio más eficaz de la actualidad, por su inmediatez, por
su capacidad de actualización y por su capacidad para almacenar una ingente cantidad
de información. Pero además, permite que el usuario pueda convertirse en editor de la
información, a través de foros, blogs o plataformas audiovisuales como You Tube.
También permite que los usuarios puedan compartir los contenidos que les parezcan
más interesantes, seleccionándolos en función de su interés y compartiéndolos con sus
contactos en las redes sociales. En relación con este hecho podemos hablar del
concepto de “viralidad” de un contenido, que es la capacidad que tiene ese contenido
de ser compartido masivamente por su interés.
Otros medios de importancia pueden ser los carteles, el cómic, el cine o la
música, medios todos ellos que permiten la transmisión de mensajes de todo tipo, desde
información, publicidad, valores o propaganda, como se ve en el caso de las dictaduras.
III. LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN EN LA SOCIEDAD
Vemos pues que los medios de comunicación pueden ser utilizados en el
entretenimiento, pero que también tienen influencia en la sociedad a través de los
mensajes que se transmiten a través de ellos y de los modelos que presentan, de tal
manera que, si el modelo es negativo, su influencia en la sociedad puede ser nociva,
como en el caso de figuras de la llamada telebasura. La influencia negativa de los
medios de comunicación también puede verse en el caso de las noticias falsas (“fake
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news”), que han producido incluso actuaciones como el asalto al Capitolio de Estados
Unidos en enero de 2021.
La influencia de los medios en la sociedad está muy clara en el caso de los
mensajes publicitarios, que se dirigen a la masa para incentivar el consumo, pero
también en los procesos electorales, en los que los medios permiten que todas las
opciones sean conocidas. En el caso de las dictaduras, el papel de los medios de
comunicación es muy claro también, ya que permiten transmitir las ideas de esos
regímenes a través de la propaganda.
Sin embargo, la sociedad también tiene cierta capacidad de influencia en los
medios, por ejemplo a través de la elección o el rechazo de ciertos contenidos. Así, en
ocasiones determinados programas han sido retirados de las parrillas televisivas por su
baja audiencia, es decir, porque pocas personas elegían ese programa.
CONCLUSIONES
No cabe duda de que vivimos en la sociedad de la información, y el acceso a
esa información es muy importante para crear, como decimos, sociedades cultas,
informadas y conscientes de sus derechos y deberes. Pero ante la cantidad de
información a la que podemos acceder, es necesario también el sentido crítico para
poder filtrar la información y seleccionar la más adecuada, evitando la sobrecarga
informativa o “infoxicación”, y eso es algo que debemos inculcar a nuestro alumnado.
Por ello, trabajaremos con noticias y artículos de prensa, con fotografías, carteles o
fotogramas que nos ayudarán a hacerles comprender la importancia de los medios y de
los mensajes que nos transmiten, pero, sobre todo, de la necesidad de ese sentido crítico,
para que no se vean superados y abrumados por la cantidad de información y sepan
seleccionar.
Una tarea interesante puede ser comparar el modo en el que dos medios de
diferente ideología redactan la misma noticia. Otra actividad interesante para ver el
poder de los medios de comunicación para encumbrar a personajes puede consistir en la
lectura y comentario de un extracto de la novela Ha vuelto de Timur Vermes, para
reflexionar sobre el poder de los medios de comunicación, o el visionado de escenas de
películas como Spotlight o Los papeles del Pentágono, para hablar de la importancia de
la prensa libre, y para su posterior comentario.
Este tipo de actividades pueden ser muy útiles en prácticamente todas las
materias de Ciencias Sociales, como en la de Geografía Historia de 3º de Educación
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Secundaria, la de Geografía e Historia de 4º, la Historia del Mundo Contemporáneo de
1º de Bachillerato, la Geografía de 2º de Bachillerato o la Historia de España también de
2º.
BIBLIOGRAFÍA
A la hora de elaborar este tema nos servimos, en primer lugar, para
contextualizar históricamente la evolución de los medios y su influencia en la sociedad,
de la Historia del siglo XX de Hobsbawm. En segundo lugar, para las cuestiones
relativas a la sociedad de masas manejamos La rebelión de las masas, de Ortega y
Gasset. En el caso de las cuestiones relativas a los medios de comunicación propiamente
dichos, manejamos, para trabajar las cuestiones relativas a la prensa escrita, nos
servimos de La Galaxia Gutemberg, de McLuhan, y para las relativas a la fotografía nos
servimos de Sobre la fotografía, de Sontag. Por último, para hablar de internet y su
importancia consultamos La Galaxia Internet, de Castells, y Todo va a cambiar, de
Dans.
