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TRANSFORMACIONES HISTÓRICAS DE LOS GÉNEROS LITERARIOS: LA PROSA EN EL SIGLO XVI
El desarrollo de la prosa en castellano continúa con vigor durante el siglo XVI. En este periodo se
suelen distinguir de manera general entre una prosa de carácter didáctico y una prosa de tipo narrativo.
4.1. LA PROSA DIDÁCTICA
El modelo formal más utilizado en los textos en prosa del siglo XVI es el del diálogo. En los diálogos,
dos o más interlocutores abordan cualquier asunto presentando sobre él diversos puntos de vista. Ello
permite un tono coloquial y una lectura agradable como vehículo para transmitir determinadas
enseñanzas.
Entre los numerosos diálogos del siglo XVI cabe destacar los de los erasmistas Juan y Alfonso de
Valdés. Juan de Valdés escribió el famoso Diálogo de la lengua, donde expone el ideal renacentista de la
lengua sencilla, pero cuidada. Su hermano, Alfonso de Valdés, escribió Diálogo de las cosas ocurridas en
Roma, una apasionada defensa de la política imperial de Carlos I y un violento ataque contra las
costumbres del papado, y Diálogo de Mercurio y Carón, donde expone el ideal erasmista de un Estado
universal fuerte y pacífico y sus deseos de reformas religiosas.
Además de los diálogos, otros muchos modelos prosísticos se utilizan en el siglo XVI: epístolas,
historias, relatos, facecias13, apotegmas14, misceláneas15, etc. Destaca a demás la inmensa variedad de
temas. Es muy interesante el libro de Huarte de San Juan, Examen de ingenios, que anticipa lo que sería la
psicología experimental. La prosa histórica tiene también un gran desarrollo, en especial los historiadores
de Indias (Bartolomé de las Casas, Diego Hurtado de Mendoza o Jerónimo Zurita).
Finalmente, abundan a lo largo del siglo los libros de carácter moral o religioso. El autor más leído del
siglo fue el franciscano Antonio de Guevara, autor del Libro áureo de Marco Aurelio, de Epístolas
familiares y de Menosprecio de corte y alabanza de aldea.
Muy numerosos también los libros en prosa de escritores ascéticos y místicos como, los ya
mencionados de fray Luis de León, Juan de la Cruz o fray Luis de Granada autor de la Introducción del
símbolo de la fe (1582).
4.2. LA PROSA DIDÁCTICA Y RELIGIOSA DE SANTA TERESA DE JESÚS
Aunque escribió algún poema, la mayor parte de las obras de santa Teresa de Jesús están escritas en
prosa y responden a un contenido religioso divulgativo y dirigido al pueblo llano. Su estilo sencillo, cercano
a la oralidad, se caracteriza por su espontaneidad y ausencia de artificios. Hay que destacar El libro de su
vida, que es un autobiografía espiritual; Camino de perfección, libro de consejos cristianos dedicados a sus
hermanas, las monjas. El castillo interior o las Moradas es la obra de santa Teresa más cercana al
misticismo; en ella, describe los siete grados de oración que corresponden a las siete moradas que debe
atravesar el alma hasta llegar a la séptima, donde se alcanza la unión con Dios.
4.3. LA PROSA NARRATIVA
La prosa del XVI se caracteriza por su enorme variedad tanto en géneros como en temas. Todavía
gran parte de las narraciones son breves y se recogen dentro de otros modelos literarios sin tener carácter
autónomo. No puede hablarse de novela en el sentido actual del término, sí se utiliza para referirse a
narraciones breves. Los relatos más extensos se denominan de modo muy variado: libro, historia, tratado,
vida, etcétera.
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Facecia: chiste, donaire o cuento gracioso.
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Apotegma: dicho breve y sentencioso; dicho feliz, generalmente el que tiene celebridad por haberlo proferido o escrito algún
hombre ilustre o por cualquier otro concepto.
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Miscelánea: obra o escrito en que se tratan muchas materias inconexas y mezcladas.
LIBROS DE Siguen editándose y siguen siendo muy leídos, e incluso se publican muchos nuevos,
CABALLERÍAS como la versión refundida del Amadís de Gaula de Garci Rodríguez de Montalvo
(1508).
Beatriz Bernal (1501-1562?) fue la primera escritora española con conciencia de estar
escribiendo una obra literaria para su publicación. Aunque se publicó de forma
anónima, porque su nombre no figura en él, publicó en 1545 un libro de caballerías
titulado Cristalián de España.
LIBROS DE Es un nuevo género narrativo, relacionado con el auge de la literatura bucólica,
PASTORES vinculada con la actitud escapista ante una sociedad en crisis.
(NOVELAS Presentan utópicamente la vida primitiva rústica en una naturaleza idealizada en donde
PASTORILES) se desarrollan historias de amor entre pastores.
El hilo conductor de la historia es un viaje: los personajes caminan buscando la
felicidad. Durante el viaje se suman historias de problemas amorosos de otros
personajes, que se comunican y se comparten.
Estilísticamente predomina el diálogo. El papel del narrador se limita a ceder la palabra
a los personajes. El diálogo se interrumpe por el intercambio de cartas y poemas.
Se caracterizan por su comienzo in medias res y la interpolación de historias.
Ejemplos: la obra pastoril más destacada es Los siete libros de la Diana (1559) de Jorge
de Montemayor. Continuadora suya será la Diana enamorada (1564) de Gaspar Gil
Polo. Autores muy notables escribirán obras en la estela pastoril: La Galatea de
Cervantes y La Arcadia de Lope de Vega.
NOVELAS Son relatos de amor y de aventuras; imitan un género narrativo griego y describen el
BIZANTINAS azaroso viaje de sus protagonistas.
El viaje representa el enfrentamiento de los protagonistas consigo mismos y con el
mundo, y solo será superado por seres perfectos con ayuda de la Gracia divina.
Durante el viaje, los protagonistas encontrarán impedimentos (ataque de piratas,
tormentas que desencadenan el naufragio, la estancia en la isla o el cautiverio), que
constituyen pruebas que los héroes deben superar.
Estilísticamente, se caracterizan por su inicio in medias res y por la interpolación de
historias que añadían suspensión a la narración.
Ejemplos: la Selva de aventuras (1565), de Jerónimo de Contreras. Un excelente
ejemplo de novela bizantina es La española inglesa de Cervantes, dentro de su
colección de Novelas ejemplares.
NOVELAS Evocan la vida de frontera entre Castilla y el último reino musulmán en el siglo XV. en
MORISCAS ellas, en un ambiente idealizado se presenta estilizada la figura del moro, a veces en
tolerante convivencia con los cristianos. Destaca la Historia del Abencerraje y de la
hermosa Jarifa, de autor desconocido, o las Guerras Civiles de Granada de Ginés Pérez
de Hita.
NOVELAS De enmarañada intriga y temas trágicos y burlescos, son imitadas por Juan de
CORTAS Timoneda en El Patrañuelo (1567) y Cervantes la adaptará genialmente en las Novelas
ITALIANAS ejemplares.
NOVELAS Merece finalmente destacarse Francisco Delicado, autor de La lozana andaluza (1528),
CELESTINESCAS obra dialogada emparentada con La Celestina, en la que se manifiesta una gozosa
actitud vital y en la que es patente un mordaz anticlericalismo.
Pero la segunda mitad del siglo XVI va a ver aparecer una novela, La vida de Lazarillo de Tormes, una
novela realista que surge en medio del momento de éxito de novelas que ofrecían una visión idealizada de
la realidad como los libros de caballerías y los libros de pastores. La novela surgió en un ambiente de gran
crisis económica y social que provoca un éxodo masivo a las ciudades, donde proliferan la mendicidad y el
pillaje. Por otra parte, influye también en esta novela la creciente discriminación por cuestiones de
“limpieza de sangre” que sufren los “cristianos nuevos”. Finalmente, la apertura ideológica iniciada por
Carlos I y la aparición de las ideas erasmistas critican el carácter inverosímil de algunas
novelas, especialmente los libros de caballerías, de los que el pícaro es una contrafigura.
