Materiales: Tipos,

Propiedades y Aplicaciones
Plásticos o Polímeros
Son materiales sintéticos obtenidos a través de reacciones químicas a los que se les
añaden aditivos. La finalidad del aditivo es mejorar alguna de las propiedades o
características del plástico.

Características:
 Resistente a la corrosión y agentes químicos.
 Aislamiento térmico, acústico y eléctrico.
 Resistente a los impactos.
 Presencia estética.

Materia Prima Usada para la

Fabricación de Plásticos
Hay tres grandes etapas:

 En el siglo XIX: se emplea materia prima de origen animal y vegetal.

 Hasta aproximadamente 1930: se usa el alquitrán del carbón (es el residuo al
transformarlo en carbón de coque).
 En la actualidad: se emplea petróleo y gas natural.

Componentes Principales de los

Plásticos
 Materia básica: monómeros que entran en la reacción química.
 Cargas: se añaden a la materia básica con objeto de abaratar el producto
obtenido y mejorar sus propiedades físicas, químicas o mecánicas.
 Aditivos: tienen como función mejorar las cualidades del polímero.
 Catalizadores: su misión es iniciar y acelerar el proceso de polimerización.
Aditivos
Sirven para obtener plásticos con propiedades determinadas, es necesario añadir los
aditivos adecuados al polímero obtenido.

Tipos de aditivos:
 Colorantes
 Pigmentos
 Antiestáticos
 Conductores
 Estabilizantes
 Plastificantes

Tipos de Plásticos
 Termoplásticos: son aquellos plásticos que al ser calentados a temperaturas
entre 50 y 200° C alcanzan un estado de plasticidad que les permite ser
moldeados.
 Fibras: sus moléculas tienen una dirección preferencial de ordenación. Es
resistente a la tracción, se puede lavar fácilmente y ni se arruga, ni se encoge.
 Termoestables: una vez moldeados por el calor, ya no pueden recuperar su
forma primitiva. Son duros aunque frágiles. Si se calientan, se hacen carbón pero
no se ablandan.
 Elastómeros: son muy elásticos. Permiten grandes deformaciones sin rotura
recobrando su forma inicial. No se pueden fundir de nuevo.

Procesos de Conformación de
Productos Plásticos
La fabricación de plástico se realiza obteniéndose un producto totalmente terminado,
sin que precise proceso posterior alguno.

Métodos de conformación más utilizados:

 Prensado: el material pulverizado en gránulos, al que se le ha añadido la carga y
los aditivos, se introduce en la parte inferior del molde. Luego se prensa y se le
 aplica calor hasta que se vuelve plástico y fluye a los espacios huecos del molde.
Una vez endurecido, se saca la pieza.
 Inyección: la materia prima se introduce en un recipiente que adquiere gran
plasticidad. Un émbolo comprime la masa y la hace pasar al interior del molde.
Después de haber endurecido, se abre el molde y se saca la pieza.
 Termoconformado: se fabrica a partir de planchas rígidas mediante
termoconformado (deformación en caliente); para ello se coloca la plancha
sobre el molde adecuado, de forma que apoye bien sobre los bordes. Una vez
aplicado el cierre, se calienta a la temperatura necesaria y se aplica vacío,
presión o ambas cosas. Una vez frío, se desmolda.
 Extrusión-soplado: el material termoplástico sale en estado plástico por un
conducto, por lo que adquiere una forma tubular a su salida, se empieza a
insuflar aire caliente a presión, el material se adapta a las paredes internas del
molde, enfriándose al tomar contacto con el metal del molde refrigerado.

Plásticos Compuestos
Plásticos Reforzados:
Formados por dos tipos materiales: de refuerzo, que le confiere resistencia a la tracción
y algún plástico conocido.

 Kevlar: Es muy resistente y su mecanización resulta difícil.

 Fibra de carbono: Se obtiene a partir del polímero poliacrilonitrilo mezclándolo
con algo de acrilato, metacrilato, PVC y acetato.

Plásticos Laminados:
Son los que tienen las capas de ambos materiales solapadas, pero no mezcladas.

 Plástico-vidrio: se recubre el vidrio con una fina capa de plástico.

 Plástico-metal: productos metálicos recubiertos por una fina capa de plástico.
Ej: las latas de conserva.
 Plástico-papel o cartón: el cartón tiene muchas ventajas, pero tiene un
inconveniente de no soportar la humedad. Para ello se recubre de una fina capa
de plástico por ambos lados. Como el tetrapack.
 Plástico-tejidos: aplicación en el campo de los cueros sintéticos, lonas, etc.
 Plástico-plástico: en muchos envases que contienen productos alimenticios,
cosméticos, bebidas, etc., es necesario la combinación de varias capas para
conseguir una resistencia exterior adecuada para garantizar el producto interior.
Fibras de Origen Mineral
Se obtienen de minerales de estructuras fibrosa. Se ha comprobado que su
manipulación provoca leucemias y cánceres.

 Fibra de vidrio: se obtiene tras la unión de diversos minerales seguida de la

fusión de los mismos. Se utiliza para aislantes térmicos y acústicos.
 Fibras de algunos metales: metales como el oro y la plata pueden ser
convertidos en hilos y son utilizados para el culto religioso y trajes regionales.

Fibras de Origen Vegetal

 Algodón: está formado por 91% de celulosa. No produce alergias.
 Lino: fibra más resistente pero menos elástica y flexible. Es más caro y se emplea
en la confección de vestidos.
 Esparto: su principal aplicación es en artículos de artesanía.

Fibras de Origen Animal

Los pelos de diversas especies son muy utilizados por sus buenas condiciones de
hilabilidad.

 Lana: se obtiene del pelo que recubre el cuerpo de las ovejas, es muy elástica
aunque tiene el inconveniente que el calor húmedo provoca alteraciones en la
fibra.
 Seda: único filamento continuo producido por la naturaleza por los gusanos de
seda. Esta fibra es muy elástica pero es mala conductora de calor.
 Cuero: es el pellejo de un animal sometido a un proceso de curtido. El curtido
consiste en eliminar el pelo y la epidermis dejando la dermis. Después se le
añaden sustancias para darle elasticidad.

Fibras Artificiales
Su materia prima procede de la síntesis química.

 Fibras celulósicas: Se las conoce también con el nombre de rayones.

  Fibras proteínicas: Se utilizan menos que los rayones, aunque cuando se
inventaron se les auguraba un gran futuro.

Características de las fibras proteínicas:

 Fibrolana y lanital: Se fabrica a partir de la caseína de la leche disuelta en sosa
cáustica. Se emplea en toquillas.
 Vícara: Se obtiene de proteínas vegetales de maíz disolviéndolas en sosa
cáustica.
 Rayón alginato: Se obtiene de algas marinas disueltas en sosa cáustica.

Elastómeros
Permite enormes deformaciones elásticas, lo consigue después de un vulcanizado
(aporte de azufre a la masa, seguido de una subida de la temperatura, hasta los 145ºC y
una presión de 5 atmósferas). El oxígeno, el calor y la luz solar actúan lentamente sobre
los elastómeros, reduciendo la elasticidad del material.

Características
 Natural Caucho (CA): Se obtiene del mejor jugo lechoso denominado látex, el
más importante de estos árboles es hevea. En la actualidad ha sido
prácticamente reemplazado por el caucho sintético. Sus aplicaciones suelen
registrarse en colchones y almohadas.
 Sintético Neopreno (PCP): Formado por un polímero de cloropreno.
Incombustible y no se deteriora con facilidad, se utiliza para aislamiento de
cables.
 Sintético Siliconas (SI): Tiene como base el silicio, resiste muy bien los agentes
externos.
 Sintético Caucho sintético: Resiste muy bien el calor, la abrasión y el
envejecimiento. El 80% del caucho sintético se emplea en la fabricación de
neumáticos.

El Corcho
Se obtiene de la corteza de un árbol llamado comúnmente alcornoque.

Obtención del corcho:

El descortezado del corcho, se realiza cada 9 años a partir del momento en el que el
árbol tiene una edad aproximada de 18 años. Se hace entre junio y agosto. Para ello se
hace una corona estrecha y se van trayendo las diferentes láminas de corteza del árbol.
Luego se dejan secar al aire libre durante unos 3 meses, después se llevan a la fábrica,
donde se hierven en agua, junto con los productos químicos. Posteriormente:

 Se seleccionan las cortezas que tienen un determinado espesor y son de buena

calidad y se hierven una segunda vez, luego se cortan como si fueses monedas.
 Se tritura el resto, junto con los recortes, formando gránulos de unos 5mm de
grueso, para elaborar placas de corcho.

El Vidrio
Se obtiene de la fusión de la arena de cuarzo mezclada con sal y carbonato sódico.
Además, se suelen añadir otros compuestos, como, óxido de plomo.

Tipos de vidrio:
 Estirado
 Cristal
 Armado
 Difuso
 Reflectivo
 Fibra de vidrio
 Fibra óptica

El Yeso
Es un material de color blanco que se obtiene del sulfato de calcio dihidratado. Una vez
que se le ha añadido agua al yeso, este, fragua con bastante rapidez, dependiendo del
grado de finura de los granos que lo componen.

Características principales:
 Buena adhesión sobre metales, pero mala sobre madera.
 Tiene una alta higroscopicidad.

Proceso de fabricación:
 1. La materia prima se calcina en un horno a unos 450ºC durante unas 4 horas, para
eliminar agua que contenga. Luego se muele y se empaqueta.
2. Para utilizarlo en la obra que se necesite, se le añade agua y se remueve.

Nuevos Materiales
 Materiales estructurales: Su utilidad reside en sus propiedades mecánicas.
 Materiales funcionales: Su utilidad no reside en sus propiedades mecánicas si
no en químicas, magnéticas electrónicas, ópticas.
 Materiales funcionales: Materiales fosforescentes, aleaciones de neodimio-
hierro-boro o cobalto-samario, cristales líquidos o biomateriales.
 Materiales orgánicos: Producidos por virus modificados genéticamente y que se
utilizan sistemas ópticos, electrónicos.
 Materiales inteligentes: Que sean autorreparadores, con un comportamiento
similar a nuestro cuerpo, el cual es capaz de reparar un tejido deteriorado.
 Materiales nanocompuestos: A base de híbridos, para fabricar componentes
electrónicos con mayor capacidad, menor volumen y más rápidos.
 Geles: responden a estímulos como la temperatura o a cambios de pH.
Cerámicas, Polímeros
y Compuestos
Tipos de Materiales
Los materiales sólidos se clasifican en tres grupos principales según su composición
química y estructura atómica: metales, cerámicas y polímeros. Además, existen los
materiales compuestos, que combinan dos o más materiales diferentes para obtener
propiedades mejoradas.

Materiales Metálicos
Los materiales metálicos, generalmente aleaciones de elementos metálicos, se
caracterizan por una abundancia de electrones deslocalizados que contribuyen a sus
propiedades distintivas. Estas propiedades incluyen:

 Excelente conductividad térmica y eléctrica

 Opacidad a la luz visible
 Estructura cristalina (excepto los vidrios metálicos)
 Densidad variable (por ejemplo, platino: 21.45 g/cm³, litio: 0.53 g/cm³)
 Temperaturas de fusión variables (por ejemplo, wolframio: 3.422ºC, litio: 180ºC)

Materiales Cerámicos
Los materiales cerámicos están compuestos por elementos metálicos y no metálicos,
formando óxidos, carburos, nitruros, etc. Suelen presentar una combinación de
estructuras cristalinas y amorfas. Las características clave de las cerámicas incluyen:

 Aislamiento térmico y eléctrico

 Alta dureza y rigidez
 Fragilidad y baja ductilidad
 Resistencia química
 Elevada temperatura de fusión
 Densidad generalmente menor que la de los metales
Ejemplos de materiales cerámicos incluyen cementos, ladrillos, tejas, baldosas, vidrio y
esmaltes.

Materiales Polímeros
Los polímeros son compuestos orgánicos basados en carbono, hidrógeno, oxígeno,
flúor, silicio y otros elementos no metálicos. Están formados por largas cadenas
moleculares repetitivas llamadas monómeros. Las propiedades generales de los
polímeros incluyen:

 Baja conductividad (buenos aislantes)

 Estructura generalmente amorfa
 Baja densidad
 Baja temperatura de fusión
 Ductilidad
 Baja resistencia mecánica
 Mayor reactividad química en comparación con las cerámicas

Existen dos tipos principales de polímeros:

Polímeros Termoplásticos
Los termoplásticos se vuelven maleables al calentarse por encima de cierta
temperatura, lo que permite su fácil conformación y recuperación. Ejemplos incluyen
polietileno (bolsas, contenedores), poliéster (fibras sintéticas) y PVC (tuberías,
ventanas).

Polímeros Termoestables
Los termoestables no fluyen hasta alcanzar su temperatura de descomposición y son
rígidos a temperatura ambiente. Su fuerte reticulación les confiere mejores propiedades
mecánicas que los termoplásticos. Ejemplos incluyen resinas fenólicas (adhesivos),
melaninas (botones) y resinas epoxi (matrices de materiales compuestos).

Elastómeros
Los elastómeros son altamente deformables y flexibles a temperatura ambiente debido
a su débil entrecruzamiento. Ejemplos incluyen caucho (neumáticos) y siliconas
(moldes, implantes).
Materiales Compuestos
Los materiales compuestos están formados por una mezcla de dos o más materiales
insolubles entre sí, como la madera y los huesos en la naturaleza. Los compuestos
modernos más importantes incluyen el hormigón y los plásticos reforzados con fibra de
vidrio. Las propiedades de un material compuesto superan a las de sus componentes
individuales.

El componente mayoritario, llamado matriz, suele ser el más dúctil. El componente

minoritario, llamado refuerzo, proporciona resistencia y rigidez. La eficacia del refuerzo
depende de su naturaleza, forma, tamaño, distribución y fracción de volumen.

Los materiales compuestos se clasifican según la naturaleza de su matriz:

 MCMP (Matriz Polimérica): Los más comunes, con matrices de resina epoxi,
poliéster o poliamida y refuerzos de fibra corta o larga.
 MCMM (Matriz Metálica): Matrices de aluminio, titanio, magnesio o cobre,
reforzadas con fibra de boro, carburo de silicio o fibra de carbono.
 MCMC (Matriz Cerámica): Menos desarrollados, reforzados con partículas y
fibras cortas para mejorar la tenacidad.