ARAONAS
1. HÁBITAT
El hábitat de la TCO Araona se distingue en su mayor parte por bosque alto
siempre verde, que forma parte de la Hylea Amazónica, interrumpido en menor
grado por algunas pampas. Los únicos accesos a la TCO son mediante avioneta
desde Riberalta o con barco por el río Manupare cuan éste, en timepo de lluvias,
tiee agua suficiente. Casi todos los asentameintos y puestos se encuentran a
orillas del río Manupare.
2. HISTORIA
Desde fines del siglo XVII los araona han estado relacionados con las reducciones
franciscanas. Ya en 1677 los franciscanos fundaron la primera reducción entre
ellos, con el nombre de San Pedro de Alcántara de Araonas. Durante la primera
mmital del siglo XVIII los araona se separaraon de los takan para formar una
unidad o pueblo propio. Los araona constituyeron, junto conlos pakawara, uno de
los pueblos más numerosos de la parte norte de la Amazonia boliviana. De los
más de 20.000 araonas de fines del siglo XIX, la población sufrió una primera
disminución después del contacto con personas involucradas en la extracción de
la goma, cuando la mayor parte pereció por epidemias de escarlatina, catarro y
lepra. Los sobrevivientes fueron forzados a trabajar en las barracas del primer
auge de la goma, que condujo a su desaparición como pueblo mayor.
En 1910 lograron escapar de las barracas dos familias, una del clan araona y otra
del clan kaviña, que después de encontrarse por casualidad en el bosque se
juntaron para formar los actuales araoana. A partir de los años sesenta fueron
contactoados por el Instituto Linguístico de Verano y más tarde atendidos por la
Misión Nuevas Tribus ( MNT). Al momento de los primeros contactos los ararona
vivian todavia en una gran maloca, casa que albergaba a todas las familias. En
1991 la CIRABO incorporaba a los araona a su Central en Riberalta y en 2003
lograron la titulación de la mayor parte de su TCO.
3. ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y SOCIAL
Originalmente los jefes de los grupos araona eran líderes sociales y también
religiosos. Actualmente, debido a la influencia del pensamiento individualista de
lso misioneros evangélicos norteamericanos, el tejido social está seriamente
desestructurado. Una sola persona domina la economía de la comunidad. Los
araona estaban divididos en clanes exógamos, lo que prohíbe el casamiento
dentro del mismo clan. Las familias que se encontraron en el bosque pertenecian
a los clanes araona y kavina, el primero con mayoría masculina, y el segundo con
mayoría femenina, lo que posibilitó el enlazamiento sin problemas entre ambas
familias.
La pertenencia a un clan se hereda por línea paterna, lo que derivó prácticamente
la desaparición del clan kavina, porque la familia araona estaba compuesta por
hombres. Con el tiempo, el reducido número de integrantes del grupo impidió
guardar la prohibición de casarse dentro del mismo clan. Tradicionalmente, las
familias araona eran monógamas, solamente los líderes teníasn derecho a tener
varias mujeres, prerrogativa que aún la detenta el principal líder de la TCO, se
mantienen la tradición del liderazgo de los ancianos en los asuntos de la
comunidad. Aunque el hábitat de los araona se encuentra en el Departamento de
La Paz, su relación con la sociedad nacional la sosotienen con Riberalta, Beni.
4. ECONOMÍA
Tradicionalmente, los araona eran agricultores, con la caza, pesca y recolección
como actividad suplementaria. Después de algunas temporadas, los araona
cambiaron el sitio de sus comunidades a lugares no explotados, para beneficiarse
de suelos fértiles, de la caza y la recolección. Para pescar, los araona se
desplazaron sobre los ríos, y en sus orillas mantuvieron en varios lugares
plantaciones de plátanos, para poder alimentarse en estas expediciones sin
necesidad de interrumpir la pesca.
Los cultivos principales eran y son hasta ahora la yuca, el maíz, el camote, la
walisa, la tutuma, el algodón, la caña de azúcar, el maní, los frijoles y la papaya,
entre otros, producdios únicamente para el autoconsumo. Otra actividad de
importancia en la pesca, realizada principalmente por las mujeres y los niños.
Durante todo el año se practica también la caza. En los últimos años adquirió
mayor relevancia la comercialización de la castaña principal producto para la
generación de dinero, actividad que es manejada por la Misión Nuevas Tribus. Por
lo alejado de su territorio de las estancias y centros rurales, los araona constituyen
uno de los pocos pueblos indígenas que no venden su mano de obra a terceros.
5. COSMOVISIÓN
Los araona reconocen a amos de la naturaleza, seres que llevan la forma de
espíritus. Los yanakona y los chamanes son las personas relacionadas con estos
espíritus. Entre los personajes sobresaliente de la cosmovisión araona figura el
Baba Buada, que respresenta al viento , a quien se le atribuye los cambios de las
estaciones y es a él al que se dedicaba dos fiestas: una, al comenzar la siembre, y
la otra, al incio de la cosecha. Las fiestas estaban acompaladas con la libación de
chicha que no estaba fermentada. Los araona fueron uno de los pocos pueblos
que no acostumbraban tomar bebidas alcohólicas. Otros personajes eran Vutana,
que reside en el aire o en la atmósfera sur; Itzeti Mara Edutzi, el Soy y Bata Tsutu,
que representaba al jaguar.
Todos estos amos de la naturaleza eran representados por objetos simbólicos,
instalados en lugares sacros en el bosuqe, que estaban a cargo de los yanakona.
Alas mujeres les estaba prohibido acudir a estos lugares. Los misiones no han
logrado eliminar enteramente su cosmovisión, aunque los araona niegan su
existencia frente a extraños.
6. SITUACIÓN ACTUAL
El pueblo araona muestra un lento crecimiento de supoblación, partiendo de
originalmente ocho personas en 1910, llegaron a 50 en los años 60, y algo más de
100 en la actualidad. Puerto Araona tiene una escuela con un profesor disgnado
por la misión. No hya una posta de salud, y los enfermos tienen que financiar los
vuelos a Riberalta para buscar atención médica, situación que se agrava por la
pérdida de la medicina tradicional, debido a la desaprobación por parte de los
misiones evangelistas. De gravedad es la descomposición de su tejido social.
como la mayoría de los línderos de su TCO contra madereros y castañeros
ilegales que saquean sus recursos tradicionales.
