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- UNIDADES DE CARGA
Se denomina unidad de carga al conjunto de productos de pequeñas dimensiones que han de
agruparse con el fin de facilitar su manejo en los procesos logísticos. El número de objetos que
deben formar esta agrupación está en función de la naturaleza y el tamaño de los mismos, así como
de aspectos económicos de su gestión, tanto en las funciones de producción, como en lo que se
refiere a su distribución.
Uno de los factores que más influye en la toma de decisiones, en lo que respecta al almacenaje, es
precisamente el de la elección más adecuada del tamaño y peso de la unidad de carga.
La cantidad de objetos que pueden formar una Unidad de carga depende de su naturaleza y tamaño.
Entre otras cuestiones es preciso considerar las siguientes particularidades:
• Volumen.
• Peso.
• Cantidad de producto contenido por unidad de continente.
• Forma.
• Resistencia.
• Estabilidad y Manejabilidad.
• Economía.
• Medios de manipulación necesarios.
Una manera de satisfacer las diferentes necesidades que aparecen a lo largo de todo el sistema de
Distribución, es crear diversas Unidades de Carga, de forma tal, que ellas mismas puedan
constituirse fácilmente en Unidades de Manipulación superiores. Por ejemplo, las unidades sueltas
se agrupan en cajas de 10 unidades, éstas en cajas mayores que se agrupan en palets.
El proceso anterior, sólo tiene los límites que determinan la resistencia y la estabilidad de las
unidades que forman la nueva Unidad de Manipulación y la de los medios disponibles para el
manejo de las cargas así creadas. Por ello, se encuentran una gran variedad de formas y medidas
para contener Unidades de Manipulación:
• Cajas (cartón, madera, plástico).
• Bandejas (plástico, cartón).
• Bidones (vidrio, plástico, metálicos).
• Sacos (papel, plástico, tela).
• Rollos, bobinas.
• Paquetes (grupos de carga larga).
• Contenedores (apilables o no, metálicos, plásticos).
• Rolls.
Además de los anteriores, una de las unidades de carga más utilizadas en casi todos los almacenes
es el palet, palé o [Link] pallet es considerado uno de los Sistemas de Unitarización de Carga más
simples y utilizados en la actualidad, ya que permite agrupar bultos de diferente peso, tamaño y
dimensión en una unidad homogénea de carga, lo cual se traduce en una reducción de los costos y
riesgos asociados a la operación logística. Un pallet, plataforma de carga o paleta es una armazón
fabricada de madera, plástico o de otros materiales, empleado en el movimiento de carga, ya que
facilita el levantamiento y manejo con pequeñas grúas (manuales, eléctricas o hidráulicas).
Su uso se remonta a Segunda Guerra Mundial para la manipulación de material de guerra. El pallet
consiste en una plataforma, generalmente fabricado de madera, constituida por dos pisos unidos por
largueros, que puede ser manipulada por carretillas elevadoras de horquillas o transpaletas y que
permite el agrupamiento de la mercancía sobre ella, constituyendo la unidad de carga.
Permite la manipulación y distribución de la mercancía hasta el destino final, en condiciones
óptimas y con el mínimo esfuerzo. La apertura de los mercados y la globalización internacional
hacen que el Comercio sea cada día mayor y ha convertido al pallet en un elemento imprescindible
para la distribución de los productos, tanto a nivel local, como de la Distribución Física
Internacional DFI.
Dimensiones y Características del Pallet
Las dimensiones del pallet vienen fijadas de forma que sean submúltiplos de las dimensiones
longitudinal y transversal del lugar donde se realice el transporte. La idea es no se pierda mucho
espacio en el receptáculo de un camión furgón, de un vagón ferroviario, bodegas de la nave, de una
aeronave, containers, etc. Además, de ser posible, es ideal que sea un múltiplo de las dimensiones
del producto o del envase que se pretenda [Link] otro lado, está la necesidad de utilizar
medidas estándar para todos los pallets. La utilización del pallet normalizado viene determinada en
gran parte por las necesidades del cliente y de los medios de transporte.
En la actualidad, existen dos medidas de pallets normalizadas:
El europallet de 1.200 x 800 mm: se utiliza sobre todo en Europa.
El universal de 1.200 x 1.000 mm: propio del mercado americano y japonés.
Otra característica importante es la resistencia del pallet, muy relacionada con su función. Se
consideran varios tipos de resistencia, tales como la resistencia a la compresión, que sirve para
conocer la carga máxima que puede soportar el pallet, la resistencia a la flexión, que es un dato
importante para la utilización de eslingas, y la resistencia al impacto, que determina el aguante a
golpes en el caso de caída accidentales o de su posible rotura.
