CCAMBIOS DEL ESTADO DE LA MATERIA Y ENERGÍA
La materia en química y física es todo lo que ocupa un espacio y tiene masa,
forma, peso y volumen. Por lo tanto, es lo que se puede observar y medir, un
elemento físico o corpóreo en oposición a algo abstracto o espiritual. Se conoce
también como sustancias o cuerpos, y contiene energía.
Los cambios de estado de la materia se refieren a las transformaciones que sufre
la materia de un estado al otro sin cambiar su composición. Estos cambios se
producen cuando varía la presión y/o la temperatura.
En la Tierra, se manifiestan de forma natural los estados sólido, líquido, gaseoso y
plasmático. Los cambios de estado que se dan entre estos son: vaporización,
fusión, solidificación, sublimación, sublimación inversa, ionización y
desionización.
Solidificación (líquido a sólido)
La solidificación es el cambio del estado líquido al sólido. Se produce cuando
desciende sensiblemente la temperatura de un líquido o fluido.
¿Cómo ocurre la solidificación? Cuando la temperatura del fluido desciende,
las partículas se van aproximando unas a otras cada vez más, hasta quedar tan
compactas que se reduce el movimiento entre ellas. Esta aproximación y falta
de movilidad entre las partículas es lo que le da firmeza a los sólidos.
El punto máximo en el cual el fluido se endurece se conoce como punto de
congelación.
Ejemplos de solidificación:
• Formación de hielo.
• Endurecimiento del chocolate.
• Endurecimiento de metales fundidos (joyas, herramientas de trabajo,
etc.).
• Fabricación de jabones en pastilla.
• Endurecimiento de la gelatina.
Fusión o derretimiento (sólido a líquido)
La fusión o derretimiento es el cambio del estado sólido al líquido. La fusión
ocurre cuando el sólido se encuentra expuesto al aumento de la temperatura.
¿Cómo ocurre la fusión o el derretimiento? Cuando se eleva la temperatura de
manera considerable, las partículas de la materia sólida comienzan a separarse
unas de otras. A medida que la separación es mayor, las partículas ganan más
movimiento. En consecuencia, la materia empieza a ganar un aspecto fluido y
pierde su forma. Es decir, el sólido se convierte en líquido.
Ejemplos de fusión:
1. Deshielo de los casquetes polares.
2. Chocolate fundido.
3. Mantequilla derretida para cocinar.
4. Cera de vela derretida (parafina).
5. Derretimiento de helados en paleta expuestos al calor del ambiente.
Vaporización o evaporación (líquido a gaseoso)
La vaporización es el cambio del estado líquido al gaseoso. Esto ocurre cuando
un líquido es expuesto a una elevación de la temperatura.
¿Cómo ocurre la vaporización? La vaporización es un proceso que avanza
constante y lentamente en ciertos fluidos, pero se acelera cuando el líquido
alcanza el punto de ebullición.
En dichas condiciones, las partículas empiezan a alejarse unas de otras. La
interacción entre ellas se rompe y, por ende, su movimiento se hace expansivo,
dando lugar a la formación del estado gaseoso.
Ejemplos vaporización:
• Vapor de agua hirviendo.
• Secado de un piso húmedo.
• Evaporación del sudor.
• Secado de la ropa al aire libre.
• Formación de nubes por evaporación del agua terrestre.
Condensación (gaseoso a líquido)
La condensación es el cambio del estado gaseoso al líquido. La condensación
ocurre cuando baja la temperatura y/o sube la presión en el ambiente.
¿Cómo ocurre la condensación? Cuando la temperatura desciende y/o la
presión sube, las partículas que conforman el gas comienzan a acercarse unas
a otras, de modo que pierden parte de su movilidad. De este modo se produce
el cambio del estado gaseoso al líquido.
Ejemplos de condensación:
• La lluvia.
• La transpiración de un vaso con líquido frío.
• El rocío.
• Empañado de vidrios y espejos.
Sublimación (sólido a gaseoso)
La sublimación es el cambio directo del estado sólido al gaseoso. En este caso,
no hay paso por el estado líquido. De hecho, la palabra sublimación proviene
del latín sublimare, que significa ‘elevarse’.
La sublimación se produce cuando un sólido conservado a una temperatura
extremadamente baja entra en contacto con una temperatura mayor, dentro de
una presión determinada.
¿Cómo se produce la sublimación? Para todas las sustancias existe un punto
de temperatura y presión en que el estado sólido, el líquido y el gaseoso
coexisten en equilibrio, el cual se llama punto triple.
Cuando la temperatura del estado sólido se encuentra por debajo del punto
triple y, además, la presión de vapor es lo suficientemente baja, no existen
condiciones para la formación de líquido. Entonces, cualquier aporte de energía
(calor), por pequeño que sea, provoca que las partículas del sólido se separen
abruptamente y se expandan en el espacio en forma de gas.
Por ejemplo, el hielo seco es un bloque sólido de dióxido de carbono (CO2) y se
conserva a una temperatura de -78 °C, es decir, por debajo del punto triple.
Cuando el hielo seco se expone a la temperatura del ambiente, a una presión
inferior de 5.2 atmósferas, se transforma en gas directamente. Esto es
sublimación.
Ejemplos de sublimación:
• Sublimación de hielo seco.
• Sublimación de naftalina.
• Sublimación de tinta solidificada.
• Sublimación química para medicamentos.
Sublimación inversa o deposición (gaseoso a sólido)
La sublimación inversa consiste en el cambio directo del estado gaseoso al
sólido. La sublimación inversa se conoce también como deposición,
sublimación inversa, sublimación regresiva, desublimación o cristalización.
La deposición o sublimación inversa ocurre cuando el gas entra en contacto
con temperaturas muy bajas de manera rápida o repentina.
¿Cómo se produce la sublimación inversa o deposición? Cuando un gas o
vapor es expuesto a muy bajas temperaturas y en ciertas condiciones de
presión, pierde su energía calórica velozmente. Así, se compactan sus
partículas, y pasa al estado sólido.
Ejemplos de sublimación inversa:
• Nieve.
• Formación de escarcha.
• Estelas de los aviones en el cielo.
• Formación de hollín en las chimeneas.
Ionización (gaseoso a plasmático)
La ionización es el cambio de gas a plasma. Este proceso tiene lugar cuando un
gas se calienta.
¿Cómo se produce la ionización? Al calentarse el gas, las partículas que
componen el gas comienzan a moverse más rápidamente y chocan entre sí.
Esto aumenta el nivel de energía, provocando que los electrones más externos
de los átomos se pierdan. A raíz de esto, los átomos se convierten en iones.
Parte de la energía de estos átomos y de los electrones puede dar lugar a
fotones. Este proceso hace que el gas brille, lo que da lugar al plasma.
Ejemplos de ionización:
• Los rayos de las tormentas eléctricas.
• Las auroras polares (aurora boreal y aurora austral).
• Luces de neón.
• Televisores de plasma.
• Lámparas de plasma.
Desionización (plasmático a gaseoso)
Izquierda: paso del estado plasmático al gaseoso. Derecha: proceso de soldadura
del metal.
La ionización es el cambio de gas a plasma. Se trata del proceso inverso a la
ionización. Se produce cuando un gas cargado eléctricamente se enfría.
¿Cómo se produce la desionización? Al contrario de la ionización, la
desionización es un proceso en el cual un gas se enfría, lo que hace que pierda
su carga energética. Los átomos dejan de ser iones y, por lo tanto, el gas deja
de generar fotones.
Ejemplo de desionización:
• El humo que se genera durante el proceso de soldadura del metal.
• El humo de una llama recién apagada.
¿Qué es energía?
La definición científica de energía es la capacidad de producir un trabajo. En este
sentido se entiende el trabajo como todo proceso donde se desplaza o deforma
un cuerpo. Por ejemplo, la capacidad de una piedra en lo alto de una montaña
para caer y tumbar árboles en su caída, lo cual sería un trabajo, es su energía.
Ley de conservación de la energía
La ley de conservación de la energía o principio de conservación de la energía
establece que el contenido de energía de un sistema se mantiene constante. Es
decir, la energía no se crea ni se destruye.
Por ejemplo, una cierta cantidad de gasolina tiene una X cantidad de energía
química asociada. Cuando encendemos el vehículo, la energía de la gasolina no
se destruye sino que se transforma en energía cinética para mover el vehículo y
energía térmica. La suma de la energía cinética más la energía térmica del
vehículo es igual a la cantidad de energía química de la gasolina, no puede ser ni
más, ni menos.
¿Cuáles son las características de la energía?
Cantidad de energía que posee un cuerpo es limitada: la fruta sobre la mesa tiene
una energía limitada por su masa y por la distancia desde la mesa hasta el piso.
La energía se transforma en sus diferentes formas: la energía química de la
gasolina se transforma en energía cinética cuando mueve un pistón en el
automóvil.
Existen diversas fuentes de energía, como el Sol, el viento y el petróleo.
Se puede almacenar: en las baterías eléctricas se almacena energía química, en
las represas hidroeléctricas se almacena energía potencial gravitatoria del agua.
Formas de la energía
La energía se puede presentar en diferentes formas:
Energía potencial: es la energía asociada a un cuerpo con respecto a otro cuerpo
de referencia, por ejemplo, la energía potencial gravitatoria es la energía de un
cuerpo con respecto a su posición en la Tierra, mientras más alto, más energía
potencial posee.
Energía cinética: es la energía asociada con el movimiento de los cuerpos, por
ejemplo cuando al agua de un rio hace mover las rocas tiene energía cinética.
Energía mecánica: cuando un vagón está en lo alto de una montaña rusa posee
una energía potencial, que se transforma en energía cinética a medida que el
vagón va bajando y adquiriendo una cierta velocidad. En este caso el vagón posee
una energía mecánica, que es igual a la suma de la energía cinética y energía
potencial.
Energía radiante: la luz del Sol llega hasta la Tierra como energía radiante.
Energía térmica: cuando nos calentamos con una bolsa de agua caliente estamos
haciendo uso de energía térmica.
Energía nuclear: cuando un núcleo de un átomo se rompe o se fusiona, libera
energía nuclear.
Energía química: cuando la glucosa en las células se transforma en dióxido de
carbono se libera la energía que se encuentra entre los átomos de la molécula
como energía química.
Energía eléctrica: cuando las partículas con carga positiva o negativa se mueven
estamos en presencia de la electricidad o energía eléctrica.
