OSAMU DAZAI
Osamu Dazai ( 太 宰 治 Dazai Osamu) nació en Kanagi, Prefectura de
Aomori, Japón el 19 de junio de 1909 y falleció en Tokio, Japón el 13 de
junio de 1948.
Nacido bajo el nombre de Shūji Tsushima (津島 修治 Tsushima Shūji), fue
un novelista japonés, considerado uno de los mejores escritores del siglo
xx más apreciados de japón.
Fue el décimo hijo de once hermanos en una familia de terratenientes
acomodados del norte de Japón. A pesar de tener orígenes muy humildes,
la familia Tsushima rápidamente subió en la escala social y se convirtió
en una de las más respetadas dentro de toda la región. Careció de las
atenciones de sus padres y creció al cuidado de una tía y los sirvientes de
la familia. Desde pequeño, mostró un particular interés por la literatura, la cual utilizó como medio de expresión
de su desarraigo familiar y sus conflictos internos.
En 1923, Tsushima asistió a la escuela secundaria de Aomori e ingresó en el departamento de literatura de la
Universidad de Hirosaki en 1927. Alrededor de 1928, Tsushima editó una serie de publicaciones estudiantiles y
contribuyó con algunas de sus propias obras, tales como Aware ga, publicó una revista llamada Saibō bungei
con sus amigos, y posteriormente se convirtió en un miembro del equipo periodístico de la universidad. Su éxito
en la escritura se detendría de manera drástica, cuando su ídolo, el escritor Ryūnosuke Akutagawa, se suicidó en
1927. Fue un golpe duro para el joven Tsushima; fue entonces cuando este comenzó a descuidar sus estudios y a
gastar la mayor parte de su dinero en ropa, alcohol y prostitutas, además de adentrarse en el marxismo,
movimiento político que estaba fuertemente suprimido por el gobierno. En la noche del 10 de diciembre de
1929, cometió su primer intento de suicidio, pero sobrevivió y se graduó de la universidad al año siguiente.
En 1930, a los veintiún años de edad, Tsushima ingresó en el departamento de literatura francesa de la
Universidad de Tokio, aunque abandonaría sus estudios sin graduarse. Durante este período, militó en el
incipiente movimiento marxista nipón, siendo encarcelado y torturado por el régimen militar, experiencia que
influyó considerablemente en su visión de la sociedad y en su producción literaria. En octubre de ese año, huyó
con una geisha llamada Hatsuyo Ōyama, lo que provocó que fuese desheredado y expulsado por su familia.
Nueve días después de la expulsión, Tsushima intentó nuevamente suicidarse en una playa de Kamakura en un
suicidio doble con Shimeko Tanabe, una camarera de 17 años de edad. Tanabe murió, pero Tsushima sobrevivió
tras ser rescatado por un barco pesquero. Fue acusado como cómplice de la muerte de Tanabe, sin embargo, su
familia intervino para que se abandonase la investigación policial, su subsidio fue restablecido y fue puesto en
libertad libre de cualquier acusación. En diciembre, Tsushima se recuperó en Ikarigaseki y contrajo matrimonio
con Hatsuyo.
Poco después, Tsushima fue arrestado por su participación en el muy vetado Partido Comunista de Japón, lo que
provocó que su hermano mayor, Bunji, le quitase su subsidio. Tsushima desapareció por un tiempo, pero Bunji
aun así se las arregló para comunicarle que los cargos en su contra serían eliminados y le devolvería su subsidio
si éste prometía graduarse y no volver a involucrarse con el partido comunista. Tsushima aceptó la oferta.
CARRERA LITERARIA
Tsushima cumplió con la promesa hecha a su hermano y procedió a reconstruir
su vida. Logró obtener la ayuda del escritor Masuji Ibuse, cuyas conexiones le
permitieron publicar sus obras y establecer una reputación. En los siguientes
años, comenzó a publicar sus primeras colecciones de relatos. En 1933, utilizó
por primera vez el seudónimo de "Osamu Dazai" en una historia corta titulada
Ressha una historia autobiográfica narrada en primera persona que más tarde
se convertiría en su marca personal.
Para 1935, quedó claro para Dazai que no se graduaría y que tampoco
conseguiría un empleo en un periódico de Tokio. Finalizó The Final Years,
historia con la cual tenía la intención de "despedirse" al mundo, y trató de
colgarse el 19 de marzo de 1935, pero una vez más, sobrevivió. También, entre
1935 y 1936, fue candidato al Premio Akutagawa, el más prestigioso en Japón
para trabajos de ficción, aunque en ambas ocasiones otro escritor recibió el
galardón. Sin embargo, Dazai ya se había asegurado un lugar destacado entre los jóvenes autores de la época.
Menos de tres semanas después de su tercer intento de suicidio, Dazai desarrolló apendicitis aguda y fue
hospitalizado, tiempo durante el cual se volvió adicto al Pabinal, un analgésico a base de morfina. Luego de
luchar contra esta adicción durante un año, en octubre de 1936, fue trasladado a una institución mental y
encerrado en una habitación para su desintoxicación. El tratamiento duró más de un mes, tiempo durante el cual
su esposa cometió adulterio con su mejor amigo, Zenshirō Kodate. Al enterarse, Dazai intentó cometer doble
suicidio con su esposa. Ambos tomaron píldoras para dormir, pero ninguno de los dos murió, y éste decidió
divorciarse de ella. Rápidamente se volvió a casar, esta vez con una maestra de escuela secundaria llamada
Michiko Ishihara, que le presentó su amigo Masuji Ibuse. Esta unión cambió su existencia y dotó de mayor
claridad y equilibrio a su trabajo. Su primera hija, Sonoko nació en junio de 1941.
Sus obras a menudo trataban temas como la soledad, el suicidio y la desesperación, reflejando su propia lucha
personal con la depresión y la adicción. Él fue uno de los primeros escritores japoneses que se atrevió a escribir
sobre temas controvertidos y tabúes en la sociedad japonesa, como la depresión, el suicidio, la sexualidad y la
alienación.
PERIODO DE GUERRA
Este periodo de tranquilidad duró hasta finales de la II Guerra Mundial, en 1945. Dazai no fue reclutado debido
a sus problemas de salud (fue diagnosticado con tuberculosis). En los siguientes tres años, Dazai escribió las
dos novelas consideradas sus obras maestras: El Ocaso (Shayo), en 1947, e Indigno de ser humano (Ningen
Shikkaku), en 1948.
En estas dos novelas, el autor se muestra mucho más cercano a Dostoyevski que a sus contemporáneos nipones.
Las historias, en las que se aprecia con claridad la influencia de la literatura europea, evidencian el gran interés
que las clases educadas de aquella época sentían por las letras occidentales. Sin embargo, los protagonistas de
estas obras, caracterizadas por una honradez sin adornos al mostrar la decadencia del ser humano, no escapan a
la falta de comunicación personal típica de la sociedad japonesa, y Dazai recurre a retrospectivas o a la
descripción minuciosa de pequeños acontecimientos para mostrar con mayor profundidad a los personajes.
Su hogar fue quemado dos veces en las incursiones aéreas estadounidenses contra Tokio, pero Dazai y su
familia escaparon ilesos. Su segundo hijo, Masaki, nació en 1944, mientras que su tercera hija, Satoko, más
tarde una famosa escritora bajo el seudónimo de Yūko Tsushima, nació en mayo de 1947.
MUERTE
En 1948, cuando se encontraba en la cumbre de su carrera, Dazai se suicidó junto con su amante Tomie
Yamazaki —una joven viuda de guerra—, dejando a su esposa y a sus tres hijos en una precaria situación
económica. Para terminar con su vida eligió un canal del río Tama, en el suburbio tokiota de Mitaka, cuyas
aguas se encontraban muy altas y turbulentas por las habituales lluvias de junio, época de monzones en Japón.
Los cuerpos de ambos, atados el uno al otro con una cuerda roja, fueron encontrados seis días después en un
recodo del canal, justo cuando Dazai hubiera cumplido treinta y nueve años.
El diecinueve de junio, fecha de su aniversario, su tumba en el templo de Zenrin-ji, en Mitaka, recibe un gran
número de visitantes, que le ofrecen flores, incienso, cigarrillos, sake o cerezas —que le gustaban en vida—,
junto a fervorosas plegarias por el descanso del espíritu del polémico escritor, que todavía ejerce una enorme
fascinación sobre los lectores japoneses, en particular las jóvenes generaciones.
