La menta (género Mentha) es una planta medicinal muy conocida por sus propiedades tanto
terapéuticas como culinarias. Existen varias especies dentro de este género, pero las más comunes
son la menta piperita (Mentha × piperita) y la menta spicata (Mentha spicata), también conocida
como menta verde.
Características de la planta
Familia: Lamiáceas.
Altura: Puede alcanzar entre 30 cm y 1 metro de altura, dependiendo de las condiciones de
cultivo.
Hojas: Son de color verde brillante, con un borde dentado, y tienen un aroma característico muy
fuerte y refrescante.
Flores: Pequeñas, de color lilas o moradas, agrupadas en espigas que aparecen en verano.
Raíz: Es rizomatosa, lo que le permite propagarse rápidamente.
Propiedades medicinales
La menta es una planta que se utiliza tradicionalmente por sus propiedades tanto digestivas como
antiinflamatorias, antimicrobianas y analgésicas. Entre sus principales propiedades medicinales
destacan:
Digestiva:
Ayuda a aliviar problemas digestivos como la indigestión, los cólicos y la hinchazón.
Antiinflamatoria y analgésica:
El aceite esencial de menta tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ser útiles para aliviar
dolores musculares, articulares y de cabeza.
Antimicrobiana y antiviral:
El aceite esencial de menta tiene propiedades antimicrobianas, lo que lo hace útil para combatir
infecciones bacterianas y virales.
Relajante:
Se usa en aromaterapia para reducir el estrés y la ansiedad, y se cree que ayuda a calmar el
sistema nervioso.
Descongestionante:
El vapor de menta es eficaz para aliviar la congestión nasal y los síntomas del resfriado común.
Inhalar vapor de menta o utilizar un ungüento de menta puede ayudar a liberar las vías
respiratorias.
Usos comunes
Infusión: Se prepara con las hojas frescas o secas de menta. Es una de las formas más comunes de
consumo para problemas digestivos, resfriados o como relajante.
Aceite esencial: Se utiliza tanto en aromaterapia como en aplicaciones tópicas diluidas (en aceites
portadores) para dolores musculares o de cabeza.
Culinario: La menta también se usa en la cocina, tanto fresca como seca, en una variedad de
platos, bebidas (como mojitos y té de menta), postres, y ensaladas.
