El Reciclaje
El reciclaje es un proceso cuyo objetivo es convertir desechos en nuevos productos para
prevenir el desuso de materiales potencialmente útiles, reducir el consumo de nueva materia
prima, reducir el uso de energía, reducir la contaminación del aire (a través de la incineración)
y del agua (a través de los vertederos) por medio de la reducción de la necesidad de los
sistemas de desechos convencionales, así como también disminuir las emisiones de gases de
efecto invernadero en comparación con la producción de plásticos. El reciclaje es un
componente clave en la reducción de desechos contemporáneos y es el tercer componente de
las 4R (“Reducir, Reutilizar, Reciclar, Recuperar”).
Los materiales reciclables incluyen varios tipos de vidrio, papel, metal, plástico, telas y
componentes electrónicos. En muchos casos no es posible llevar a cabo un reciclaje en el
sentido estricto debido a la dificultad o costo del proceso, de modo que suele reutilizarse el
material o los productos para producir otros materiales. También es posible realizar un
salvamento de componentes de ciertos productos complejos, ya sea por su valor intrínseco o
por su naturaleza peligrosa.
Cadena De Reciclaje
La cadena de reciclado consta de varias etapas:
Recuperación: que puede ser realizada por empresas públicas o privadas. Consiste
únicamente en la recolección y transporte de los residuos hacia el siguiente eslabón de la
cadena.
Plantas de transferencia: se trata de un eslabón o voluntario que no siempre se usa. Aquí
se mezclan los residuos para realizar transportes mayores a menor costo (usando
contenedores más grandes o compactadores más potentes).
Plantas de clasificación (o separación): donde se clasifican los residuos y se separan los
valorizables.
Reciclador final (o planta de valoración): donde finalmente los residuos se reciclan (papeleras,
plastiqueros, etc.), se almacenan (vertederos) o se usan para producción de energía
(cementeras, biogás, etc.)
Para la separación en origen doméstico se usan contenedores de distintos colores ubicados
en entornos urbanos o rurales:
Contenedor amarillo (envases): En este se deben depositar todo tipo de envases ligeros como
los envases de plásticos(botellas, tarrinas, bolsas, bandejas, etc.), de latas (bebidas,
conservas, etc.) En general, deben depositarse todos aquellos envases comercializados en el
mercado nacional e identificados por el símbolo del punto verde.1
Contenedor azul (papel y cartón): En este contenedor se deben depositar los envases de
cartón (cajas, bandejas, etc.), así como los periódicos, revistas, papeles de envolver,
propaganda, etc. Es aconsejable plegar las cajas de manera que ocupen el mínimo espacio
dentro del contenedor y también retirar las grapas, los canutillos y los plásticos que vengan
incorporados en el papel y cartón.
Contenedor verde (vidrio): En este contenedor se depositan envases de vidrio. Pero se debe
tener en cuenta que no se puede depositar bombillas, cristales de ventana, espejos, frascos
de medicamentos, gafas, jarrones y tazas, loza, lunas de automóviles, porcelana o cerámica,
tapones, chapas o tapas de los propios tarros o botellas de vidrio, tubos fluorescentes, vasos y
copas de cristal.
Contenedor gris (orgánico):2 En él se depositan el resto de residuos que no tienen cabida en
los grupos anteriores, fundamentalmente desechos orgánicoscatalogados como
materia biodegradable.
Contenedor rojo (desechos peligrosos): Como teléfonos móviles, insecticidas, pilas o baterías,
aceite comestible o aceite de vehículos, jeringas, latas de aerosol, etc.
Las 3R
Artículo principal: Regla de las tres erres
El reciclaje se inscribe en la estrategia de tratamiento de residuos de las tres erres:
Reducir: acciones para reducir la producción de objetos susceptibles de convertirse en
residuos.
Reutilizar: acciones que permiten el volver a usar un determinado producto para darle una
segunda vida, con el mismo uso u otro diferente.
Reciclar: el conjunto de operaciones de recogida y tratamiento de residuos que permiten
reintroducirlos en un ciclo de vida.
Símbolo Del Reciclaje
El logo, que nunca se patentó, tiene más de 40 años, es un ícono medioambiental y un clásico
del mundo del diseño gráfico; actualmente es utilizado en todo el mundo para identificar a los
productos que son reciclables.
El símbolo fue creado por el estadounidense Gary Anderson en 1970, como parte de un
concurso convocado por la Container Corporation of America, una empresa papelera con sede
en Chicago, Estados Unidos.
La compañía lanzó el certamen, entre otras cosas, como parte de las actividades que se
organizaron durante el Día de la Tierra, el cual comenzó a celebrarse ese mismo año.
Anderson, originario de Honolulu, Hawai, tenía 23 años y acababa de graduarse de la carrera
de arquitectura. Su diseño se inspiró en la Banda de Moebius, que es una superficie con una
sola cara y un solo borde, así como en el trabajo del artista holandés M.C. Escher, publica la
revista Quo.
El premio se anunció durante la Conferencia Internacional de Diseño de Aspen (IDCA) y
Anderson obtuvo una beca por 2,500 dólares, la cual utilizó para estudiar un año en la
Universidad de Suecia.
El símbolo, ahora se utiliza en todo el mundo, con diferentes variaciones, para identificar los
productos reciclables; así como para representar las tres "R" que impulsan los ecologistas:
reducir, reutilizar y reciclar.
En 1988, la Asociación de la Industria de los Plásticos en Estados Unidos tomó como base
esta imagen para crear un código que permite saber cuál es el material predominante en la
fabricación de un producto y, por tanto, identificar qué tan difícil es su reciclaje. Este código
utiliza una escala del uno al siete. El uno es para aquellos productos elaborados con
polietileno tereftalato (PET) y que son los más fáciles de reciclar.
La dificultad del reciclaje aumenta con la escala hasta el número siete, el cual se emplea para
aquellos productos fabricados con materiales de plástico realmente difíciles de reciclar.
El número que le corresponde a cada material se encuentra dentro del símbolo de reciclaje,
las tres flechas creadas por Gary Anderson.
