2.
Estadística y psicometría
A pesar de que a muchos estudiantes de psicología no les gusten los
números, el uso de la estadística es una parte importante de la
ciencia. Y la psicología, y como ciencia que es, hace uso de ésta para
lograr sus objetivos de predecir e intervenir en la conducta humana.
Además, cualquier psicólogo debe dominar la psicometría, una
disciplina que se encarga del conjunto de métodos, técnicas y teorías
implicadas en medir y cuantificar las variables psicológicas. Los test
son una herramienta necesaria para cualquier psicólogo.
Artículo relacionado: "Psicología y estadística: la importancia
de las probabilidades en la ciencia de la conducta"
Las matemáticas son parte importante de la ciencia y la psicología,
como ciencia que es, hace uso de ellas para lograr sus objetivos de
predecir y controlar la conducta humana.
Para este fin es importante el uso de la probabilidad, que permite a los
científicos tener una mayor certeza a la hora de prever cómo actúan
las personas.
Psicología y estadística: ¿qué relación
tienen?
El uso de las matemáticas ha sido parte importante de las ciencias
desde que estas surgieron como tal a principios de la era moderna,
hasta el punto en que es innegable la gran influencia de los números
en lo que hoy llamamos conocimiento científico. Francis
Bacon proponía un fuerte protagonismo de las matemáticas como
parte de su nuevo método, mientras que Galileo concebía la
matemática como el lenguaje con el que Dios escribió la naturaleza
(Fraile, 2000).
De esa forma se hace totalmente razonable que la psicología, como
ciencia que es, utilice de una u otra forma las matemáticas en sus
estudios, ya sea de forma auxiliar o como parte del método hipotético
deductivo. Este método ha sido objeto de una de las controversias
constantes entre los teóricos de la psicología (Silva, 2013).
¿Qué fines tiene la psicología como ciencia?
Ahora bien, para poder comprender la importancia de la probabilidad
en la ciencia psicológica es necesario comprender los fines de la
psicología. Al respecto de esto, nos dicen Coon y Mitterer (2010)
que la psicología persigue cuatro fines, a saber: la descripción, la
comprensión, la predicción y el control de la conducta y los procesos
mentales.
Es importante, sin embargo, comprender bien lo que se entiende con
los conceptos predicción y control. Por predicción se entiende la
capacidad para prever una conducta con certeza, mientras que
por control se entenderá simplemente con la capacidad de modificar
las condiciones que afectan la conducta (Coon y Mitterer, 2010: 15).
El momento en que entran en juego las
probabilidades
Comprendido lo anterior, se puede decir que la probabilidad ayuda
justamente a lograr el tercer objetivo y es, en cierta forma, el
fundamento del cuarto punto. Es decir, para que la psicología pueda
en su momento predecir y/o controlar la conducta es necesario que
sea capaz de hacer que todos los datos particulares que obtiene
mediante la investigación sean capaces de ser generalizados y de ahí
poder inferir, con una tasa de certeza suficiente, un comportamiento,
acción o situación.
La probabilidad y la estadística son usadas, por un lado, como forma
de obtener, interpretar y generalizar los datos, y por el otro, para
poder predecir de ahí mismo ciertos eventos futuros. Esto se
puede observar claramente en el hecho de la utilización de
la encuesta, los estudios correlacionales y los estudios de casos como
métodos de investigación. La encuesta sirve para obtener datos se
usa para recopilar información de una muestra representativa de una
población, mientras que los estudios correlacionales buscan la
relación que puede haber entre dos variables, que no necesariamente
son causa una de la otra. Por último, el estudio de caso que permite
estudiar a un solo sujeto o situación en un alto grade de detalle.
(Halguin y Krauss, 2008).
Como es de esperarse, todos estos métodos (e incluso el método
experimental) requieren de la probabilidad para poder inferir
resultados. Pero va más allá de sólo números, toca cuestiones que
una vez aplicadas pueden afectar a las personas que se tratan, por
ejemplo, en un consultorio psicológico o en el ámbito laboral o escolar,
por ejemplo.
Las cuestiones tratadas en estos tres ámbitos afectan directamente a
la vida de las personas y por ello mismo es importante considerar
por un lado las probabilidades de éxito que se tengan en la
terapia, o en la entrevista laboral o en la escuela, de forma que se
pueda dar una intervención más certera y eficiente que pueda
realmente ayudar a las personas y darles herramientas eficaces para
alcanzar sus objetivos de la mejor forma posible.
Al final, lo que se busca con la probabilidad, desde un punto de vista
científico, será la predictibilidad de un acontecimiento. Pero desde un
punto de vista personal -y no pocas veces existencial de muchas
personas- lo que se busca es una certeza que otorgue sentido a la
realidad que vivimos.
Referencias bibliográficas:
Bologna, E. (2011) Estadística para Psicología y
Educación. Córdoba: Ed. Brujas
Coon, D. y Mitterer, J. (2010) Introducción a la
Psicología. México: Cengage Learning
Fraile, G. (2000) Historia de la Filosofía III: Del humanismo a la
Ilustración. Madrid: BAC.
Halguin, R.y Krauss, S. (2008) Psicología de la
Anormalidad. México: Mc Graw Hill
Silva, A. (2013) Fundamentos filosóficos de la
Psicología. México: PAX
