Distintivo H: Certificación de Higiene y Calidad en la Industria de
Alimentos y Bebidas en México
Introducción
El Distintivo H es una certificación voluntaria otorgada por la Secretaría de Turismo
(SECTUR) y la Secretaría de Salud de México. Está dirigida a establecimientos fijos de
alimentos y bebidas, como restaurantes, hoteles, cafeterías, servicios de catering, entre
otros, que cumplen con los estándares de higiene y manejo adecuado de alimentos
establecidos en la Norma Mexicana NMX-F605 NORMEX 2018. Esta certificación tiene
como objetivo garantizar que los alimentos servidos al público sean seguros y de alta
calidad.
Historia y Contexto
La implementación del Distintivo H comenzó en 1990 como una respuesta a la necesidad
de mejorar las prácticas de higiene en la industria de alimentos y bebidas en México. Desde
entonces, ha evolucionado para incluir una serie de estándares y procedimientos que
aseguran la inocuidad alimentaria y protegen la salud del consumidor.
Objetivos del Distintivo H
1. Mejorar la Calidad Higiénica de los Alimentos: Garantizar que los alimentos
servidos en los establecimientos certificados estén libres de contaminantes y
preparados en condiciones higiénicas.
2. Proteger la Salud del Consumidor: Reducir la incidencia de enfermedades
transmitidas por alimentos al asegurar que se sigan prácticas adecuadas de higiene y
manejo de alimentos.
3. Promover Buenas Prácticas: Fomentar una cultura de higiene y seguridad
alimentaria entre los empleados del sector de alimentos y bebidas.
4. Elevar la Competitividad: Ayudar a los establecimientos a diferenciarse en el
mercado mediante la certificación de sus prácticas higiénicas y de calidad.
Proceso de Obtención del Distintivo H
1. Capacitación: Todo el personal del establecimiento debe recibir capacitación en
higiene y manejo adecuado de alimentos. Esta capacitación puede ser impartida por
consultores especializados o por la propia empresa si cuenta con personal
capacitado para ello.
2. Diagnóstico Inicial: Se realiza una evaluación inicial para identificar áreas de
mejora en las prácticas de higiene y manejo de alimentos.
3. Implementación de Mejores Prácticas: Basado en el diagnóstico inicial, se
implementan las mejores prácticas y se hacen los ajustes necesarios en los procesos
operativos del establecimiento.
4. Auditoría: Un verificador acreditado realiza una auditoría para evaluar el
cumplimiento de los estándares establecidos en la norma NMX-F605 NORMEX
2018. Esta auditoría abarca diversas áreas del establecimiento, incluyendo la
recepción de alimentos, almacenamiento, preparación, servicio, higiene del personal
y control de plagas.
5. Certificación: Si el establecimiento cumple con los requisitos, se le otorga el
Distintivo H, el cual tiene una vigencia de un año y debe ser renovado anualmente
mediante una nueva auditoría.
Áreas Evaluadas en la Auditoría
1. Recepción de Alimentos: Evaluación de los procedimientos de recepción para
garantizar que los alimentos recibidos estén en buen estado y libres de
contaminantes.
2. Almacenamiento: Inspección de las condiciones de almacenamiento, incluyendo la
temperatura, organización y limpieza de los almacenes y refrigeradores.
3. Manejo de Sustancias Químicas: Aseguramiento de que las sustancias químicas se
manejen y almacenen de manera segura, separadas de los alimentos.
4. Refrigeración y Congelación: Verificación de que los alimentos se mantengan a
temperaturas adecuadas para prevenir la proliferación de bacterias.
5. Área de Cocina y Preparación: Inspección de la limpieza y organización de la
cocina y las áreas de preparación de alimentos.
6. Área de Servicio: Evaluación de la limpieza y el manejo de los alimentos durante el
servicio al cliente.
7. Higiene del Personal: Verificación de que el personal siga prácticas adecuadas de
higiene personal, incluyendo el lavado de manos y el uso de ropa limpia y adecuada.
8. Control de Plagas: Aseguramiento de que el establecimiento tenga medidas
efectivas de control de plagas.
Beneficios del Distintivo H
• Confianza del Consumidor: Los consumidores tienden a preferir establecimientos
que cuentan con el Distintivo H, ya que representa un compromiso con la calidad y
la seguridad alimentaria.
• Mejora de Procesos Internos: La implementación de prácticas higiénicas y de
seguridad alimentaria mejora los procesos internos del establecimiento, lo que
puede llevar a una mayor eficiencia y calidad en el servicio.
• Reducción de Riesgos: Disminuye el riesgo de brotes de enfermedades
transmitidas por alimentos, protegiendo tanto a los clientes como al personal del
establecimiento.
• Competitividad: Ayuda a los establecimientos a diferenciarse en un mercado
competitivo, mejorando su reputación y atrayendo a más clientes.
Desafíos y Consideraciones
1. Costos de Implementación: La obtención del Distintivo H puede implicar costos
significativos, incluyendo la capacitación del personal, la mejora de las
instalaciones y el pago de las auditorías.
2. Compromiso del Personal: Es esencial contar con el compromiso y la
participación activa de todo el personal para mantener los estándares de higiene y
calidad. La rotación de personal puede ser un desafío en este aspecto.
3. Mantenimiento Continuo: La renovación anual del Distintivo H requiere un
esfuerzo continuo para mantener y mejorar las prácticas de higiene y manejo de
alimentos. Los establecimientos deben estar preparados para realizar auditorías
periódicas y ajustarse a nuevas normativas y estándares.
Conclusión
El Distintivo H es una certificación crucial para la industria de alimentos y bebidas en
México, ya que garantiza la higiene y calidad de los alimentos servidos al público. A través
de un proceso riguroso de capacitación, implementación y auditoría, los establecimientos
que obtienen este distintivo no solo protegen la salud de sus consumidores, sino que
también mejoran sus procesos internos, reducen riesgos y aumentan su competitividad en el
mercado. A pesar de los desafíos asociados con su implementación, los beneficios a largo
plazo hacen que el Distintivo H sea una inversión valiosa para cualquier establecimiento de
alimentos y bebidas comprometido con la excelencia en la calidad y la seguridad
alimentaria.
