James Naismith
James Naismith1 (Almonte, Canadá, 6 de noviembre de 1861-Lawrence, EE.
UU., 28 de noviembre de 1939) fue un profesor de educación física,
entrenador y capellán castrense canadiense. Inventó el deporte del
baloncesto en 1891 y también se le atribuye el uso del primer casco de
fútbol americano. Escribió las reglas originales del baloncesto, fundó el
programa de baloncesto de la Universidad de Kansas y, durante su vida,
pudo ver el baloncesto adoptado como un deporte de demostración en los
Juegos Olímpicos de San Luis en 1904, y como deporte oficial en los Juegos
Olímpicos de Berlín 1936.
Nacido en Canadá, estudió educación física en Montreal antes de mudarse a
los Estados Unidos. Allí, mientras trabajaba en la Asociación Cristiana de
Jóvenes (YMCA) de Springfield (Massachusetts), desarrolló el baloncesto a
finales de 1891.2 También estudió Medicina en Denver, obteniendo su título
en 1898. Ese mismo año empezó a trabajar en la Universidad de Kansas.
Tras casi veinte años como profesor y entrenador de baloncesto a tiempo
parcial durante los años iniciales de este deporte, fue nombrado director de
los Kansas Jayhawks en 1919. Se nacionalizó estadounidense en 1925.
Las contribuciones de Naismith al baloncesto le valieron numerosos
homenajes póstumos, tales como pertenecer al Salón de la Fama del
baloncesto canadiense, al Salón de la Fama olímpico canadiense, al de
deportes canadiense, al de leyendas del deporte de Ontario, al de deportes
de Ottawa, al de deporte de la Universidad McGill, al de deportes del Estado
de Kansas y al Salón de la Fama de la FIBA. El Naismith Memorial
Basquetbol Hall of Fame de Springfield se llama así en su honor.
Naismith también fue capellán militar de la Guardia Nacional en el primer
regimiento de infantería de Kansas.2 Enseñaba baloncesto a los soldados
como un medio para controlar su exceso de energía. Sus esfuerzos
ayudaron a incrementar la moral de la tropa y a disminuir el número de
sanciones disciplinarias.
