EL ÁTOMO, SU NOMENCLATURA Y SU ESTRUCTURA ATÓMICA

MODELOS ATÓMICOS. - Se conoce como modelos atómicos a las distintas representaciones gráficas de la estructura y
funcionamiento de los átomos. Los modelos atómicos han sido desarrollados a lo largo de la historia de la humanidad
a partir de las ideas que en cada época se manejaban respecto a la composición de la materia.
Los primeros modelos atómicos datan de la antigüedad, cuando los filósofos y naturalistas se aventuraron a pensar y a
deducir la composición de las cosas que existen, es decir, de la materia.
Estas son las teorías y modelos definidos a lo largo de la historia de la energía nuclear.
Modelo atómico de Demócrito (450 a.C.)
Modelo atómico de Dalton (1803 d.C.)
Modelo atómico de Lewis (1902 d.C.)
Modelo atómico de Thomson (1904 d.C.)
Modelo atómico de Rutherford (1911 d.C.)
Modelo atómico de Bohr (1913 d.C.)
Modelo atómico de Sommerfeld (1916 d.C.)
Modelo atómico de Schrödinger (1926 d.C.)
Definición de átomo. - Definimos átomo como la partícula más pequeña en que un elemento puede ser dividido sin
perder sus propiedades químicas.
El origen de la palabra proviene del griego atémnein, que significa indivisible. En el momento que se bautizaron estas
partículas se creía que efectivamente no se podían dividir, aunque hoy en día sabemos que están formados por
partículas aún más pequeñas.
NÚMERO DE ELECTRONES, PROTONES Y NEUTRONES. - El átomo está compuesto por tres subpartículas:
• Protones, con carga positiva.
• Neutrones, sin carga eléctrica (o carga neutra).
• Electrones, con carga negativa.
A su vez, se divide en dos partes:
• El núcleo. Formado por neutrones y protones.
• La corteza. Formada únicamente por electrones.

Los protones, neutrones y electrones son las partículas subatómicas que forman la estructura atómica. Lo que les
diferencia entre ellos es la relación que se establecen entre ellas.
Los electrones son las partículas subatómicas más ligeras. Los protones, de carga positiva, pesan unas 1.836 veces más
que los electrones. Los neutrones, los únicos que no tienen carga eléctrica, pesan aproximadamente lo mismo que los
protones.
Los protones y neutrones se encuentran agrupados en el núcleo atómico. Por este motivo también se les llama
nucleones. La energía que mantiene unidos los protones y los neutrones es la energía nuclear.
Por lo tanto, el núcleo atómico, tiene una carga positiva (la de los protones) en la que se concentra casi toda su masa.
Por otra parte, alrededor del núcleo hay un cierto número de electrones, cargados negativamente. La carga total del
núcleo (positiva) es igual a la carga negativa de los electrones, de modo que la carga eléctrica total es neutra.
NÚMERO ATÓMICO. - Se representa con la letra Z. Este número indica la cantidad de protones en el núcleo.
Todos los átomos con un mismo número de protones pertenecen al mismo elemento y tienen las mismas propiedades
químicas.
Por ejemplo, si tienen un solo protón se trata de un átomo de hidrógeno (Z = 1).
NÚMERO DE MASA. - El número de masa o número másico se representa con la letra A.
Hace referencia a la suma de protones y neutrones que contiene el elemento. Los isótopos son dos átomos con el
mismo número de protones, pero diferente número de neutrones.
Sucede que no todos los átomos de un elemento tienen el mismo número de neutrones en el núcleo. Esto se llama
isótopo. Los isótopos tienen (casi) las mismas propiedades químicas, pero otras propiedades físicas. Se conoce más de
un isótopo de prácticamente todos los elementos.
NÚMEROS CUÁNTICOS. – Los números cuánticos se denominan con las letras n, m, l y s y nos indican la posición y la
energía del electrón. Ningún electrón de un mismo átomo puede tener los mismos números cuánticos.
El significado de los números cuánticos es:
n = número cuántico principal, que indica el nivel de energía donde se encuentra el electrón, asume valores enteros
positivos, del 1 al 7.
l = número cuántico secundario, que indica el orbital en el que se encuentra el electrón, puede ser s, p, d y f (0, 1, 2 y
3).
m = número cuántico magnético, representa la orientación de los orbitales en el espacio, o el tipo de orbital, dentro de
un orbital especifico. Asume valores del número cuántico secundario negativo (-l) pasando por cero, hasta el número
cuántico positivo (+l).
s = número cuántico de spin, que describe la orientación del giro del electrón. Este número tiene en cuenta la rotación
del electrón alrededor de su propio eje a medida que se mueve rodeando al núcleo. Asume únicamente dos valores
+1/2 y – 1/2
Los números cuánticos sirven a su vez para entender la información que aporta la configuración electrónica.
De esta forma se pueden obtener los números cuánticos de los electrones de los niveles superiores. Para mayor
facilidad se presentará una tabla para asignar los números cuánticos correctos, conociendo la configuración electrónica
y la localización exacta del electrón.
1s2-2s2-2p6-3s2-3p6-4s2-3d10-4p6-5s2-4d10-5p6-6s2-4f14-5d10-6p6-7s2-5f14-6d10-7p6
CONFIGURACIÓN ELECTRÓNICA. - En química, la configuración electrónica indica la manera en la cual los electrones se
estructuran, comunican u organizan en un átomo de acuerdo con el modelo de capas tectónicas electrónicas. La
configuración electrónica es importante, ya que determina las propiedades totales de combinación química de los
átomos y por lo tanto su posición en la tabla periódica de los elementos.
La Configuración Electrónica se escribe ubicando la totalidad de los electrones de un átomo o ion en sus orbitales o
subniveles de energía.
Recordemos que existen 7 niveles de energía: 1, 2, 3, 4, 5, 6 y 7. Y cada uno de ellos tiene, a su vez, hasta 4 subniveles
de energía denominados s, p, d y f.
Así, el nivel 1 contiene solamente al subnivel s; el nivel 2 contiene subniveles s y p; el nivel 3 contiene subniveles s, p y
d; y los niveles 4 a 7 contienen subniveles s, p, d y f.
El diagrama de Moeller o Regla de las diagonales se utiliza para recordar el orden de llenado de los orbitales atómicos.
Diagrama de Moeller:

Para comprender el diagrama de Moeller se utiliza la siguiente tabla:

s p d f

k=1 1s

l=2 2s 2p

m=3 3s 3p 3d

n=4 4s 4p 4d 4f

o=5 5s 5p 5d 5f

p=6 6s 6p 6d 6f

q=7 7s 7p 7d 7f

Para encontrar la distribución electrónica se escriben las notaciones en forma diagonal desde arriba hacia abajo y de
derecha a izquierda (seguir colores):

1s 2s 2p 3s 3p 4s 3d 4p 5s 4d 5p 6s 4f 5d 6p 7s 5f 6d 7p