Para otros usos de este término, véase Europa (desambiguación).

Europa

Gentilicio: europeo, -a

Superfi 10 530 751 km²

cie

Poblaci 741 651 840 (2024 est.)1 hab.

ón

Densid 71 hab./km²
ad

Subdivi Europa del Norte

siones Europa del Sur
Europa del Este
Europa del Oeste
Europa Central

Países 50

Depend 8
encias

Países 5
 no
reconoc
idos

Idiomas Lenguas de
regiona Europa: romances, germánicas, e
les slavas, ugrofinesas, celtas, etc.

Zona UTC todo el año

horaria UTC/UTC +1 en verano
UTC +1/UTC +2 en verano
UTC +2/UTC +3 en verano
UTC +3 todo el año
UTC +4 todo el año
UTC +5 todo el año

Interne .eu (exclusivamente para la Unión

t TLD Europea)

Ciudad Véase aquí

es más
extens
as

Organiz Unión Europea, Consejo de Europa,

aciones etc.
regiona
les

[editar datos en Wikidata]

Europa es un continente ubicado enteramente en el hemisferio norte y

mayoritariamente en el hemisferio oriental. Los límites de Europa están
situados en la mitad occidental del hemisferio norte, limitada por el océano
Ártico en el norte, hasta el mar Mediterráneo por el sur. Por el oeste, llega
hasta el océano Atlántico. Por el este, limita con Asia, de la que la separan
los montes Urales, el río Ural, el mar Caspio, la cordillera del Cáucaso, el mar
Negro y los estrechos del Bósforo y de los Dardanelos.4 Europa es uno de los
continentes que conforman el supercontinente euroasiático, situado entre
los paralelos 35°30′ y 70°30′ de latitud norte.5
Europa es el segundo continente más pequeño en términos de superficie.
Abarca 10 530 751 km² o el 2 % de la superficie del mundo y alrededor de
6,8 % del total de las tierras emergidas. Alberga un gran número de Estados
soberanos (alrededor de 50) cuyo número exacto depende de la definición de
la frontera de Europa, así como de la exclusión o inclusión de Estados
parcialmente reconocidos. De todos los países europeos, Rusia (país
euroasiático) es el mayor en superficie (al mismo tiempo que es el Estado
soberano reconocido internacionalmente más extenso del mundo), mientras
que la Ciudad del Vaticano es el más pequeño (al mismo tiempo que es el
Estado soberano e internacionalmente reconocido más pequeño del mundo).
Europa es el cuarto continente más poblado después de Asia, África y América,
con el 10,03 % de la población mundial (2017).6
Europa, en particular la Antigua Grecia, es la cuna de la cultura occidental.
La caída del Imperio romano de Occidente, durante el período de la migración,
marcó el fin de la Edad Antigua y el comienzo de una era conocida como
la Edad Media.
El Renacimiento con sus consiguientes humanismo, arte y ciencia, además de
la exploración llevaron al «viejo continente», y finalmente al resto del mundo, a
la Edad Moderna. A partir de este período las naciones europeas desempeñan
un papel preponderante en los asuntos mundiales, desde el siglo XVI en
adelante especialmente, después del comienzo de la colonización. En los
siglos XVII y XVIII, las naciones europeas controlaron la mayor parte
de África, América, y gran parte de Asia, y posteriormente también Oceanía.
La Revolución Industrial, que comenzó en el Reino Unido en el siglo XVIII, dio
lugar a un cambio radical en los ámbitos económico, tecnológico, cultural y
social en Europa Occidental, que impactó en el resto del mundo.
La Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial condujeron a una
disminución en el dominio de Europa en los asuntos mundiales cuando
los Estados Unidos y la Unión Soviética tomaron la preeminencia.
La Guerra Fría entre las dos superpotencias dividió Europa a lo largo del Telón
de Acero. La integración europea dio lugar a la formación del Consejo de
Europa y la Unión Europea en Europa occidental, las cuales se han expandido
hacia el este desde la disolución de la Unión Soviética en 1991.
Actualmente, naciones que ejercen poder hegemónico mundial como Estados
Unidos son el resultado de la colonización europea.
Definición
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 Mapa de T en O del año 623, impreso en 1472,
donde Europa aparece como una de las tres secciones del mundo, junto a Asia
y África, rodeadas por un océano circular.
El término Europa tiene diversos usos, y los principales son de
carácter geográfico y político. Geográficamente, Europa es la península más
occidental de Eurasia; limitada al norte, oeste y sur por el océano Atlántico,
el mar Báltico, el mar del Norte, el mar Mediterráneo, el mar de Mármara,
el mar Egeo, el mar Adriático, el mar Tirreno y el mar Negro y al este por
los montes Urales, el río Ural, el mar Caspio y la cordillera del Cáucaso. La UE
considera como tales a todos aquellos situados dentro de los límites
geográficos tradicionales, incluyendo Chipre, Georgia, Armenia y Azerbaiyán.7
En las obras de Homero, Εὐρώπη es solo la reina mitológica de Creta y no una
denominación geográfica, sin embargo, el (así llamado) Himno Homérico a
Apolo (250-251) usa el término para referirse a la parte continental de Grecia,
por oposición al Peloponeso y a las islas. Hesíodo, en la conclusión de
su Teogonía (verso 964) alude a «los continentes» pero sin precisar sus
nombres, con todo se duda que dicho pasaje pertenezca a este autor. Más
tarde, desde el año 500 a. C. su significado se refiere a toda la tierra al oeste
del mar Egeo. En Heródoto Europa es el mayor de los continentes,
extendiéndose al norte del Mediterráneo desde las Columnas de
Hércules del estrecho de Gibraltar hasta más allá del río Indo.
Desde la época helenística, se consideró a Europa como el territorio ubicado al
norte del Mediterráneo, el Helesponto (Dardanelos), la Propóntide (mar de
Mármara) y el Bósforo, siendo el río Tanais (Don) su frontera nororiental.
Así, Varrón8 considera que el mundo puede ser dividido a partir del Bósforo, las
tierras situadas al norte de ese río corresponderían a Europa. A pesar de ello, el
término no tuvo entonces ninguna connotación política. De hecho desde el
siglo IV existió una provincia romana llamada Europa como una subdivisión
menor de la provincia romana de Tracia,9 en la cual estuvo incluida
Constantinopla. Europa, en sentido literario o meramente geográfico,
correspondía a una de las tres partes del mundo, separada de África por
Gibraltar, y de Asia por el Don. Flavio Josefo, cuya obra influyó en las
concepciones medievales, agregaba que había sido otorgada por Noé a su
hijo Jafet.
 Europa de acuerdo con una
definición ampliamente aceptada Territorio asiático de países
transcontinentales Geográficamente no europeos, pero considerados en
Europa por su historia y cultura
Hasta finales del Medioevo se mantuvieron estas fronteras de Europa, pero a
medida que se ampliaba el mundo conocido por los europeos, resultaba
insuficiente. Fue el geógrafo sueco Philip Johan von Strahlenberg, quien hacia
1730 propuso fijar el límite oriental del continente en los montes Urales,
propuesta acogida con agrado por la monarquía rusa. Hasta el siglo XVI el
término Europa no era de uso general y se prefería referirse a ella como «la
Cristiandad». Esta expresión, desde el Renacimiento y la Reforma, comenzó a
ser sustituida por el nombre propio del continente, con menos connotaciones
confesionales-culturales y teniendo en cuenta la invasión y ocupación turca de
gran parte de los Balcanes.
Actualmente, Europa puede ser usada tanto de manera amplia, para designar a
la península más occidental de Eurasia, como de un modo más restringido; los
Estados miembros de la Unión Europea. También se utiliza para aludir a una
serie de naciones que comparten una identidad cultural común a la cual se
califica de «europea». En este sentido es como lo utiliza el Consejo de
Europa de cuyos 49 países miembros solo 27 pertenecen a la Unión Europea y
la pertenencia de Turquía, país que mayoritariamente se sitúa geográficamente
en Asia.10 Por otro lado, los habitantes de algunas islas europeas;
especialmente Irlanda o el Reino Unido, pero también Escandinavia, se refieren
a la Europa continental como «el Continente».11
Etimología
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 Europa y el toro de Gustave Moreau (c. 1869).
Tradicionalmente se asocia el origen del topónimo Europa con un personaje de
la mitología griega. En efecto, Europa (en griego antiguo, Εὐρώπη, Eurṓpē) era
hija de Agénor y de Telefasa, hermana de Cadmo, una princesa fenicia. Cuando
estaba divirtiéndose con sus compañeras en la playa, Zeus la observó y acabó
enamorándose de ella. Zeus se transformó en un toro blanco, tan manso, que
Europa se acercó a él, puso flores sobre su cuello y finalmente se atrevió a
montarlo; entonces, Zeus se levantó y cruzó el mar, llevándola a la isla
de Creta, donde Europa dio a luz a Minos y a Sarpedón, con el cual regresó a
Asia. Del nombre de esta mujer provendría el del continente.
El análisis más extendido de esta palabra la considera como una composición
de las palabras griegas εὖρος («ancho») y ὤψ («vista, ojo»), pero se trata sin
duda de una etimología popular. Muchos lingüistas piensan que Europa
proviene de la raíz semítica ʔrb ([hrb]), que significa «ponerse el sol»
(Occidente); irib en asirio, ereb en arameo, habiéndose propuesto la
forma *ʔurūbā como la denominación original de las «tierras occidentales». 12
Desde una perspectiva asiática o mediooriental, el sol se pone efectivamente
en Europa, la tierra al oeste. Aun cuando esta sea la etimología más aceptada
en la actualidad, algunos investigadores como M. L. West han sostenido que
«fonológicamente, la coincidencia entre el nombre de Europa y cualquiera de
las formas semíticas del vocablo es muy pobre». 13
La mayor parte de las lenguas utilizan palabras derivadas de Europa para
referirse al continente. En chino, por ejemplo, se emplea Ōuzhōu (歐洲), que es
una abreviatura del nombre transliterado; Ōuluóbā zhōu (歐羅巴洲). Sin embargo,
en algunas lenguas túrquicas se utiliza el término Frangistán ('Tierra de los
Francos') de manera coloquial, aunque el nombre «oficial» del continente
sea Avrupa o Evropa.14
El primer uso del término «europeos» (europenses) parece haberse dado en
la Crónica mozárabe de 754, para referirse al enfrentamiento entre los reinos
cristianos y la expansión musulmana.15
Historia
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Artículo principal: Historia de Europa

El disco celeste de Nebra, descubierto en

Alemania es la representación más antigua que se conoce de la bóveda
celeste.16
Prehistoria
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Artículo principal: Prehistoria de Europa
La neandertal está considerada como la única especie humana autóctona de
Europa. En efecto, según los hallazgos paleontológicos, se encontraba presente
en Europa cuando llegó el Homo sapiens (identificado por los fósiles
de Cromagnon), especie a la que pertenece toda la humanidad actual. Las dos
especies humanas convivieron durante bastante tiempo hasta que el
neandertal se extinguió, probablemente debido a la competencia con
el sapiens, si bien aún quedan numerosos interrogantes sobre dicho evento y
acerca de la posibilidad de hibridación entre ambas especies.17
Antigüedad clásica
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Artículo principal: Antigüedad clásica
La Antigüedad estuvo marcada por el influjo de la civilización grecolatina, y del
Imperio romano sobre el resto de Europa. La caída del Imperio romano de
Occidente y la llegada de nuevos grupos étnicos con nuevos reinos, llevó a la
fragmentación política de Europa. Durante ese período debido a la mayor
productividad de la agricultura mediterránea y la mayor eficiencia del
transporte marítimo sobre el terrestre, la zona mediterránea soportaba
mayores densidades de población y tenía las principales ciudades. Por esa
razón, los factores demográficos y geográficos condicionaron en esa época el
mayor desarrollo económico relativo del sur de Europa, frente al norte de
Europa más frío y, en general, con peores recursos agrícolas.
Edad Media
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Mapa de Europa de Gerardus Mercator.

Artículo principal: Edad Media
El comienzo de la Edad Media se sitúa tradicionalmente en el año 476 con la
caída del Imperio romano de Occidente. Este acontecimiento fue seguido por
sucesivos intentos de unificación y conquista, que sumieron al continente en
numerosos conflictos y guerras durante la Edad Media, como la guerra de los
Cien Años que duró más de un siglo.
Edad Moderna
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Artículo principal: Edad Moderna
La Edad Moderna marca, para Europa, el inicio de procesos que mucho después
darán lugar a la globalización, y es el tiempo en el que los conflictos bélicos se
hicieron cada vez más desastrosos, como la llamada guerra de los Treinta Años.
Durante este período, las armas de fuego europeas, debido a los constantes
conflictos entre potencias europeas, mejoraron notablemente. Si bien Europa
tenía una población muy inferior a China o India, y también
una productividad menor (hacia 1500, Oriente Medio, China e India
concentraban el 60 % de la producción mundial), los recursos provenientes de
América y su tecnología militar serían un factor importante a partir de la
segunda mitad del siglo XIX, cuando diversas potencias europeas tuvieron
choques armados con China e India.
Un factor que influiría decisivamente en la expansión de la cultura europea
(religión, lengua, etc.) fue la llamada expansión europea que tuvo una primera
oleada en el siglo XVI en América y en dos oleadas posteriores hizo que gran
parte de Asia, África y Oceanía también estuvieran controladas políticamente
por países europeos.
 Proceso de ampliación de la Unión Europea.
Edad Contemporánea
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Artículo principal: Edad Contemporánea
Los procesos económicos y el desarrollo científico y tecnológico se aceleraron
en desmedro de otros continentes de manera mucho más notoria durante la
Edad Contemporánea, produciendo tensiones por competencias que
desencadenaron más guerras (como las Guerras Napoleónicas y las Guerras
Mundiales). Hoy los procesos tendentes a la unificación se procuran
pacíficamente, tal es el caso de la Unión Europea, cuyo origen se remonta a
la Declaración Schuman de 1950.
Europa es el continente que ha tenido más influencia política, militar y
económica en la historia del mundo en los dos últimos siglos. Sin embargo,
antes del siglo XIX, China e India eran demográficamente y económicamente
más importantes que Europa: hacia 1500, Oriente Medio, India y China
concentraban cerca del 60 % de la producción mundial; y poco antes de 1800,
el 80 %.1819
Geografía
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Artículo principal: Geografía de Europa

Topografía de [Link] desde el espacio

Europa, el segundo continente más pequeño del mundo tras Oceanía, tiene una
extensión de 10 530 751 km², representando el 7 % de las tierras emergidas.
Hablando estrictamente en términos de ciencia geográfica contemporánea,
Europa, como Oceanía, dejan de estar categorizadas como continentes y son
consideradas macro-unidades geográficas (MUG); ya que en efecto, en el caso
de Europa esta macrounidad geográfica es una prolongación occidental del
continente eurasiático. Caracteriza a Europa, tanto en lo geográfico (con
mucha incidencia en lo climático como en su geografía humana), la elevada
cantidad media de costas marítimas y oceánicas debida a la presencia de
abundantes penínsulas, golfos, mares interiores e islas. Esto y el influjo de
la corriente del Golfo y la proximidad de los desiertos cálidos de África y Asia
determinan que en Europa prepondere, pese a las latitudes, un clima
templado excepcionalmente benigno para la habitabilidad humana. Por otra
parte la abundancia de costas e hidrovías ha permitido y permite el tránsito de
poblaciones y luego su establecimiento desde fines del pleistoceno (cuando
los Homo sapiens substituyeron a los Homo neandertalensis).

Regiones biogeográficas de Europa.

También es Europa, si se la considera de modo tradicional como un continente,
el continente más llano, con una altura media de 230 metros. La máxima
expresión de estas planicies es La gran llanura del Norte, que se extiende
2000 km desde las costas atlánticas francesas hasta los montes Urales, la
frontera física más oriental con Asia. Los puntos más altos son el monte
Elbrus (Rusia) en Europa oriental (5642 m), el Shkhara (Georgia) (5204 m) y
el Mont Blanc (Francia-Italia) en Europa occidental (4807 m).

Mont Blanc visto desde Francia

Al sur, Europa está separada del continente africano por el mar Mediterráneo,
frontera que se reduce a unos pocos kilómetros en el estrecho de Gibraltar, al
sureste los límites con Asia también están dados por el Mediterráneo y sus
mares subsidiarios, el mar de Mármara y el mar Negro. Si bien se observa, el
mar Mediterráneo y su cuenca más que un límite (según los momentos
históricos) es un nexo de unión con los otros «continentes» (las macrounidades
geográficas de Asia y África), resultando los verdaderos límites culturales y
étnicos las extensas regiones desérticas que se ubican al otro lado del
Mediterráneo. Considerando a Islandia como parte de Europa y
a Groenlandia como parte de América, se puede observar que las distancias
entre Europa y el continente americano son también bastante exiguas.
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