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La nutrición
humana
 Explicamos

Los nutrientes

Los nutrientes son las sustancias que incorporamos al orga-

nismo para mantener con vida a nuestras células.

A las células, los nutrientes les aportan materia —para construir estruc-
turas, repararse, crecer y multiplicarse—, energía —para realizar los pro-
cesos vitales— y capacidad de regular las reacciones químicas celulares.
Clasificamos los nutrientes en:

Orgánicos
Los nutrientes orgánicos son moléculas complejas, producidas por
seres vivos. Sin ellos no podríamos obtener energía ni fabricar las bio-
moléculas que constituyen nuestro organismo.
Los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas son, con mu-
cha diferencia, los nutrientes orgánicos que más utilizamos, y consti-
tuyen nuestras fuentes de energía y materia. Las vitaminas, en cambio,
regulan el metabolismo.

Inorgánicos
Los nutrientes inorgánicos son moléculas simples, que pueden for-
mar parte de los seres vivos, pero no han sido producidas por estos.
Son indispensables para nuestro organismo, pero no pueden utilizar-
se como fuente de energía.
Los minerales —como el calcio o el sodio—, el agua y el oxígeno son
nutrientes inorgánicos. El oxígeno es un gas y lo obtenemos del aire, no
de los alimentos.

Todos los nutrientes, menos el oxígeno, están en los alimentos que

ingerimos. Nuestro organismo debe procesar estos alimentos para
extraer de ellos los nutrientes y hacerlos llegar a las células.

[Link] 13
 Los nutrientes de los alimentos

Galería Los hidratos de carbono

Los hidratos de carbono o glúcidos son moléculas solubles en agua
compuestas de carbono, oxígeno e hidrógeno. Estos nutrientes:

1. Constituyen la principal fuente de energía de las células.

2. Aportan materia a las células para la elaboración de biomoléculas.

Los hidratos de carbono que ingerimos pueden ser de dos tipos:

La fruta contiene fructosa —un azú- 

Azúcares o hidratos de carbono simples, que llegan rápidamente
car— en la pulpa, y fibra en la piel. a nuestras células y aportan energía de consumo inmediato. Los
distintos tipos de azúcares se acaban transformando en glucosa,
que es distribuida a las células.

Hidratos de carbono complejos, como el almidón, que están
formados por largas cadenas de azúcares. Las células no pueden
incorporar estas cadenas, pero sí los azúcares que son liberados a
partir de su digestión a lo largo del tracto digestivo.

Las harinas no refinadas y los cereales La fibra es un hidrato de carbono complejo de origen vegetal. Aunque
integrales son ricos en almidón y fibra. no podemos digerirla para usarla como fuente de energía o materia, es
esencial para el funcionamiento del sistema digestivo.

Las grasas
Galería
Las grasas son moléculas insolubles en agua, compuestas por carbono,
oxígeno e hidrógeno. Las grasas son un tipo de lípido.

1. 
Son los nutrientes más energéticos. Se almacenan en tejidos espe-
cializados y son la principal reserva de energía del organismo.
2. 
Se utilizan en la construcción de biomoléculas, y constituyen el
componente principal de las membranas celulares.

Los alimentos que ingerimos contienen distintos tipos de grasas:

La bollería industrial es rica en gra-
sas hidrogenadas. 
Grasas insaturadas, que son líquidas a temperatura ambiente.
Se consideran las grasas más saludables.

Grasas saturadas, que suelen ser sólidas a temperatura ambien-
te. Su consumo se considera menos saludable.

Grasas trans o hidrogenadas, grasas insaturadas transformadas
en saturadas en el procesado industrial de algunos alimentos, y
cuyo consumo debe evitarse.
El aceite y el pescado azul son ricos
en grasas insaturadas. El colesterol es un lípido presente en alimentos de origen animal, que
ya sintetizamos en suficiente cantidad en el hígado humano y que, por
lo tanto, no necesitamos incorporar.

Las proteínas
Las proteínas son moléculas compuestas principalmente por carbono,
oxígeno, hidrógeno y nitrógeno. Estos nutrientes:

1. 
Son imprescindibles en la síntesis de las biomoléculas que permiten
el mantenimiento y el crecimiento de nuestro organismo.

14 [Link]
 e forma secundaria, en ausencia de hidratos de carbono y grasas,
2. D
pueden usarse como fuente de energía.
Galería
Las proteínas son largas cadenas formadas por unas moléculas más sim-
ples, llamadas aminoácidos.

Para producir todas las proteínas que nuestro organismo necesita, ha-
cen falta 20 aminoácidos distintos. Nuestras células no pueden fabricar
10 de estas moléculas, llamadas aminoácidos esenciales, de modo que
debemos incorporarlas con los alimentos.

Las proteínas completas, presentes en alimentos de origen ani-
mal, contienen los 10 aminoácidos esenciales. Los alimentos de origen vegetal son
fuentes de proteínas incompletas.

Las proteínas incompletas, presentes en alimentos de origen ve-
getal, carecen de algún aminoácido esencial. Aun así, es posible
obtener los 10 aminoácidos esenciales combinando solo vegetales.

Las vitaminas
Las vitaminas son compuestos orgánicos que el organismo no puede
producir —o no en suficiente cantidad— y que deben ser incorporados Tabla
mediante los alimentos.
Las vitaminas tienen en común que:

1. 
Son necesarias en cantidades muy pequeñas.
2. 
Son imprescindibles, puesto que regulan muchos procesos meta-
bólicos en el organismo.
Clasificamos las vitaminas en dos grupos:

Las vitaminas solubles en grasa, que se almacenan en los tejidos
grasos de nuestro cuerpo.

Las vitaminas solubles en agua, que no se almacenan y, por tan-
to, deben incorporarse diariamente.

El agua y los minerales

Los alimentos también nos aportan nutrientes inorgánicos: agua y
minerales. El agua es imprescindible para la vida: Tabla

Constituye dos tercios de nuestro organismo.
E
n ella se producen las reacciones químicas que hacen posible la vida.

Nuestro organismo necesita incorporar cada día unos 2 L de

agua a través de la bebida y la comida.

Los minerales, por su parte:


Son nutrientes necesarios en cantidades pequeñas.

Participan en procesos químicos de regulación y en la construcción
de algunas estructuras.
Las plantas incorporan minerales del suelo a través de sus raíces, y
nosotros los incorporamos al ingerir vegetales u otros animales que
hayan comido plantas.

[Link] 15
 Fuentes principales Procesos principales

Formación y mantenimiento de huesos y dientes; coagula-

Calcio Productos lácteos, tofu, verduras y legumbres.
ción de la sangre; funcionamiento de músculos y nervios.

Productos lácteos, frutos secos, legumbres, carne y Mantenimiento de huesos y dientes; metabolismo
Fósforo pescado. celular.

Carne (sobre todo carne roja), pescado, legumbres, mo- Imprescindible para que los glóbulos rojos transporten
Hierro luscos y frutos secos. oxígeno.

Flúor Pescado y agua potable. Mantenimiento de huesos y dientes.

Frutos secos, legumbres, cereales integrales y hor- Funcionamiento de músculos y nervios; metabolismo
Magnesio talizas. celular.

Funcionamiento de la glándula tiroides, que regula múl-

Yodo Alimentos de origen marino y sal yodada.
tiples procesos en el organismo.

Funcionamiento de músculos y nervios; regulación del

Potasio Frutas, hortalizas, carne roja y pescado.
nivel de agua; funcionamiento del páncreas.

Funcionamiento de músculos y nervios; regulación

Sodio Sal, salsa de soja, aperitivos y comida precocinada.
del nivel de agua en el organismo.

El manganeso, el selenio, el cinc o el cloro, entre otras

Otros Muy diversas. sustancias, son también minerales esenciales para
nuestro organismo.
Tabla interactiva con 12 minerales que aportan los alimentos.

La dieta
Grasas Lácteos
saludables Nuestra salud y nuestro desarrollo dependen en buena
medida de nuestra alimentación.
as

Ce
ut

re

Llamamos dieta al conjunto de alimentos que consumi-

Fr

ale

mos durante un día.

s

Una dieta equilibrada es aquella que aporta, en

las cantidades adecuadas, los nutrientes necesa-
rios para mantenernos sanos y desarrollarnos tan-
to física como mentalmente.
s
Ve

na
rd

eí

Conocer la composición nutricional de los alimentos nos

u

ot
ra

Pr

permite combinarlos de forma apropiada y diseñar una

s

dieta equilibrada.
Proporción aproximada de distintos tipos de alimentos En nuestro organismo, y en cada célula, los nutrientes
en una dieta equilibrada.
aportados con la dieta realizan tres funciones:

Estructural
Las proteínas aportan a las células la materia con la que hacen posible el mantenimiento y el
desarrollo de nuestro organismo. Esta es la función principal en nuestra dieta de los alimentos
ricos en proteínas. 100 g de soja contienen 36 g de proteínas.

16 [Link]
Energética
Las células de nuestro organismo necesitan energía para vivir. Para obtenerla, realizan la respira-
ción celular, en la que, sobre todo, consumen hidratos de carbono y grasas. Esta es la función
principal en nuestra dieta de los alimentos ricos en estos nutrientes. 100 g de cuscús contienen 77
g de carbohidratos.

Reguladora
En las células de nuestro organismo se producen millones de reacciones químicas de forma coor-
dinada. Las pequeñas cantidades de vitaminas y minerales aportadas por varios alimentos son
suficientes para regular estos procesos. Las espinacas son ricas en vitaminas A, B9, C y K; en hierro,
magnesio y potasio; y en agua.

Los procesos de la nutrición humana

La nutrición humana es el conjunto de procesos biológicos que nos
permiten:
1. 
Obtener los nutrientes. Interactividad
2. 
Transportarlos hasta las células y recoger las sustancias de desecho
producidas por su metabolismo. Los cuatro aparatos que participan
en la nutrición.
3. 
Expulsar estas sustancias del cuerpo.
faringe
Esófago
Boca
fosas nasales epiglotis
Vesícula
biliar laringe
Hígado boca
tráquea
Estómago
Páncreas
bronquios Pulmones
Intestino
Intestino grueso
delgado

diafragma

Aparato digestivo Aparato respiratorio

El aparato digestivo extrae los nutrientes de los alimentos, digiriéndo- El aparato respiratorio obtiene oxígeno del aire y lo hace llegar a la
los hasta obtener componentes moleculares que puedan ser absorbi- sangre, de donde retira dióxido de carbono —sustancia de desecho
dos por las células. de la respiración celular— que expulsa al exterior.

Sangre pobre en oxígeno

Sangre rica en oxígeno
riñones

corazón uréteres

vejiga

vasos sanguíneos
uretra

Aparato circulatorio Aparato urinario

El aparato circulatorio distribuye los nutrientes a todas y cada una de El aparato urinario filtra de la sangre las sustancias de desecho y el ex-
las células del organismo y recoge las sustancias de desecho que gene- ceso de sales, que son expulsadas a través de la orina. También regula
ran las reacciones químicas celulares. el nivel de agua en el organismo.

[Link] 17
 Los obtención de los nutrientes
La digestión
El primer paso en la nutrición consiste en extraer los nutrientes de
los alimentos. En los alimentos, los nutrientes forman parte de moléculas
más complejas que no pueden ser absorbidas por las células. Es necesario
Video transformar los alimentos y extraer de ellos las moléculas de nutrientes,
que sí pueden ser absorbidas.

Llamamos digestión al proceso físico y químico por el cual los alimen-

tos son transformados en nutrientes asimilables por las células. La di-
Video gestión tiene lugar en el aparato digestivo, gracias a la acción mecáni-
ca de los órganos y a la acción química de las enzimas digestivas.

1 bolo alimenticio 2 3
estómago

masticazión jugos gástricos

+ acción de la saliva

En la boca, los dientes y la lengua inician Las enzimas digestivas de la saliva El bolo alimenticio es empujado por la
la digestión mecánica de los alimentos, —glucosidasas— rompen las largas musculatura del esófago hasta el estó-
que son reducidos a pequeños fragmentos. moléculas de los glúcidos complejos mago, donde se mezcla con los jugos
A esto se añade la acción de la saliva, que como el almidón, que se descomponen gástricos.
inicia la digestión química del alimento, en azúcares como la glucosa.
que se convierte en el bolo alimenticio.

4 5 hígado 6
vesícula biliar

quimo páncreas
enzimas
digestivas duodeno

Los jugos gástricos contienen enzimas En unas horas, los jugos gástricos y la En el duodeno, el primer tramo del in-
digestivas —como las proteasas— acción mecánica de las paredes del es- testino delgado, el quimo se mezcla con
que actúan sobre las proteínas, libe- tómago completan la digestión del bolo los jugos biliares, que son vertidos por
rando los aminoácidos que las com- alimenticio, que abandona el estómago la vesícula biliar —aunque son produ-
ponen. convertido en una papilla espesa y ácida, cidos por el hígado—, y con los jugos
llamada quimo. digestivos, secretados por el páncreas.

7 8 9
intestino
intestino grueso
delgado

recto
ano

Estas secreciones contienen enzimas Las paredes musculares del intestino Los restos no digeridos del quimo que
digestivas, como las lipasas. Estas en- delgado empujan el quimo por su inte- llegan al intestino grueso aún contie-
zimas atacan las grandes moléculas de rior, donde las enzimas producidas por nen minerales y agua, que son absor-
grasa, que son disgregadas en moléculas las glándulas intestinales concluyen bidos en sus paredes. Estos restos son
más pequeñas. la digestión. Los nutrientes liberados conducidos hasta el recto, donde se
son absorbidos por las células de las compactan y forman las heces, que se-
paredes del intestino. rán expulsadas por el ano.

18 [Link]
Las glándulas digestivas

Las glándulas digestivas son órganos y estructuras que pro- Glucosidasa

ducen jugos digestivos y los vierten en el interior del conducto
digestivo.

Los jugos digestivos contienen enzimas digestivas que atacan quí- Lipasa
micamente a las macromoléculas de los alimentos y las disgregan en
pequeñas moléculas de nutrientes.

Existen diversos tipos de enzimas, según si actúan sobre los hidratos

de carbono —glucosidasas—, las grasas —lipasas— o las proteínas — Peptidasa
peptidasas.

cavidad bucal
glándulas gástricas

glándulas
salivales estómago

Las glándulas salivales segregan saliva en el interior de la Las glándulas gástricas son unas pequeñas criptas que se en-
cavidad bucal. La saliva hidrata los alimentos, facilita el masti- cuentran en la pared del estómago y segregan los jugos gás-
cado y contiene enzimas —glucosidasas— que inician la di- tricos. Estos jugos contienen ácido clorhídrico y enzimas
gestión química de los hidratos de carbono complejos, como —peptidasas— que actúan conjuntamente sobre las proteí-
el almidón. nas de los alimentos. Las glándulas también secretan una mu-
cosidad que protege las paredes del estómago de la acción
corrosiva del ácido.

entrada al duodeno hígado

conducto pancreático conducto biliar

páncreas entrada al duodeno

vesícula biliar

El páncreas segrega el jugo pancreático en el duodeno, el El hígado produce la bilis, que se almacena en la vesícula biliar
primer tramo del intestino delgado. Este jugo contiene una y se vierte en el duodeno. La bilis no contiene enzimas pero
gran diversidad de enzimas digestivas, que actúan sobre su acción sobre las grasas —disgrega las grandes gotas— es
todos los tipos de biomoléculas presentes en los alimentos. fundamental para que los jugos pancreáticos las digieran.

Aparte de participar en la digestión, el páncreas tiene un papel Aparte de participar en la digestión, el hígado almacena glu-
clave en la regulación de los niveles de glucosa en sangre. cosa, hierro y vitaminas, y tiene un papel clave en la elimina-
ción de sustancias tóxicas de la sangre.

vellosidades

Las glándulas intestinales son pequeñas criptas que se en-

cuentran en las paredes del intestino y segregan jugos in-
testinales. Estas glándulas producen una gran diversidad de
enzimas —que actúan sobre los carbohidratos, las grasas y las
proteínas—, además de secretar una mucosidad que protege
glándulas
intestinales las paredes del intestino.
intestino

[Link] 19
 La absorción intestinal

Video La absorción intestinal es el proceso por el cual los nutrien-

tes —extraídos durante la digestión— son absorbidos por las
células que recubren las paredes del intestino y transferidos
hacia la sangre.

En general, sucede que:


Las paredes del intestino delgado absorben los nutrientes orgá-
nicos, así como la mayoría de minerales y agua.

Las paredes del intestino grueso absorben minerales, agua y algunas
vitaminas.

Los restos de los alimentos que no han sido digeridos ni absorbidos se

acumulan al final del intestino grueso, de donde serán expulsados en
forma de heces.

Las paredes del intestino delgado están recubiertas de vellosidades mi-

limétricas, por cuyo interior circulan capilares sanguíneos.

Los nutrientes penetran en las células del epitelio intestinal, que tapiza
las vellosidades intestinales, y desde estas, salen hacia los capilares y se
integran en la sangre.

La respiración pulmonar

Todas nuestras células necesitan consumir oxígeno (O2) para obte-

ner energía de los nutrientes orgánicos a través de la respiración
celular.
El dióxido de carbono (CO2) es un producto de desecho de esta reac-
ción química que resulta tóxico para las células.
A diferencia del resto de los nutrientes, que se obtienen en el aparato
digestivo, el oxígeno es producido por el aparato respiratorio, mediante
la respiración pulmonar.

La respiración pulmonar es el proceso por el cual parte del oxí-

geno del aire es transferido a la sangre, y parte del dióxido de car-
Video bono de la sangre es transferido al aire.

Inspiración 1 fosas
2 bronquio 3
pulmón
nasales

faringe bronquiolos

Durante la inspiración, el diafragma se El aire entra por la nariz, donde se filtra, se Los pulmones no son sacos huecos,
contrae y causa un incremento en el vo- calienta y se humidifica. Pasa por la faringe sino estructuras esponjosas. En su in-
lumen de la cavidad torácica. Los pulmo- y la laringe y se introduce en la tráquea, un terior, los bronquiolos se ramifican va-
nes se expanden, creando una diferencia tubo rígido que se bifurca en dos bron- rias veces hasta terminar en unos sacos
de presión que permite al aire entrar en quios. Estos penetran en los pulmones, diminutos: los alvéolos. Hay unos 300
su interior. donde se ramifican en bronquiolos. millones de alvéolos en cada pulmón.

20 [Link]
 alvéolos 4 capilar
glóbulo rojo
5 CO2 6
alvéolo

capilares
sanguíneos

Los alvéolos tienen unas paredes finí- La sangre de estos capilares contiene Por otra parte, la sangre de los capilares
simas, rodeadas de infinidad de estre- menos oxígeno que el aire del alvéolo. contiene más dióxido de carbono que
chos capilares por donde circula la san- Para equilibrar estas concentraciones, el el aire de los alvéolos. Este gas traspasa
gre. A través de sus paredes se produce oxígeno del aire traspasa la pared del al- las paredes de los capilares hacia los al-
el intercambio de gases entre el aire véolo hacia el torrente sanguíneo, en un véolos, también mediante el proceso de
proceso llamado difusión. difusión.

CO2
y la sangre.

O2 7 Espiración
8

Estos procesos se dan de forma simul-

tánea, de manera que la sangre gana
oxígeno y pierde dióxido de carbono
después de pasar por los alvéolos.
Finalmente, el aire de los alvéolos, enri-
quecido con dióxido de carbono, es ex-
pulsado al exterior gracias a la relajación
del diafragma, que comprime los pulmo-
O2
nes, aumentando la presión interna. Este
proceso se conoce como espiración.

El transporte de sustancias

Una vez que los nutrientes han entrado en el organismo —median- Esquemas
te los aparatos digestivo y respiratorio— es necesario hacerlos llegar a
todas y cada una de nuestras células. También es imprescindible retirar
y transportar los productos de desecho que su metabolismo genera. Sangre pobre
en oxígeno
En el cuerpo humano, el transporte de sustancias lo lleva a cabo el apara- Sangre rica
en oxígeno
to circulatorio.

El aparato circulatorio es un circuito de vasos sanguíneos ramificados por

donde circula la sangre, impulsada por el bombeo del corazón.

La circulación sanguínea distribuye los nutrientes a todas las cé-

lulas del organismo y, simultáneamente, retira los productos de
desecho que estas generan. El aparato circulatorio.

La sangre
55% plasma
La sangre es un tejido en el que distinguimos dos componentes:

El plasma sanguíneo, una disolución acuosa de color amarillento 45% Células sanguíneas
> 99%
que contiene solutos diversos. Entre estos solutos se encuentran glóbulos rojos
los nutrientes —excepto el O2— y las sustancias de desecho.
< 1%

Las células sanguíneas, que clasificamos en glóbulos rojos, glóbu- glóbulos blancos
los blancos y plaquetas. + plaquetas

Composición de la sangre (en volumen).

[Link] 21
 Microscopio electrónico Microscopio óptico Microscopio electrónico Microscopio óptico

6 µm 18 µm 6 µm 18 µm

Glóbulos rojos Glóbulos blancos

Los glóbulos rojos o eritrocitos son las células más abun- Los glóbulos blancos o leucocitos son células con núcleo
dantes de la sangre (entre 4 y 6 millones por microlitro). Estas y menos abundantes que los glóbulos rojos (entre 5.000 y
células sin núcleo se encargan del transporte del oxígeno 10.000 por microlitro). Existen diversos tipos de leucocitos, y
en la sangre, gracias a la hemoglobina, una proteína con gran todos ellos participan en la defensa del organismo frente a
afinidad por este gas, que contiene hierro y les da su color rojo agentes infecciosos y otras sustancias extrañas.
característico.
Microscopio electrónico Microscopio óptico Plaquetas
Las plaquetas o trombocitos no son propiamente células,
sino fragmentos de células que participan en la coagula-
ción de la sangre y el control de las hemorragias. En caso de
producirse una fisura en un vaso sanguíneo, las plaquetas se
agregan y forman una placa que tapona la lesión.

Las células sanguíneas se originan en la mé-

dula ósea roja, un tejido presente en el inte-
6 µm 18 µm
rior de muchos de nuestros huesos.

Los vasos sanguíneos

Los conductos por los que la sangre circula se denominan va-

sos sanguíneos.

Los vasos sanguíneos forman una red por donde la sangre circula for-
mando un circuito cerrado y siempre en un mismo sentido. Distin-
Esquemas guimos tres tipos de vasos sanguíneos, según su estructura y su papel
en la circulación:

tejido conjuntivo válvula

epitelio
capa muscular tejido conjuntivo

capa muscular

epitelio epitelio

Las arterias son los vasos que llevan la san- Los capilares son vasos de diámetro micros- Las venas son los vasos por los que la sangre
gre desde el corazón hacia los demás órganos cópico, a través de cuyas paredes finísimas se retorna al corazón. Se forman por la reunifi-
del cuerpo, donde se ramifican en arterias produce el intercambio de sustancias entre cación progresiva de los capilares; primero,
cada vez más estrechas y, finalmente, en la sangre y las células de los órganos y tejidos en venas estrechas, y después, en grandes
capilares. Las paredes de las arterias son muy del organismo. Para permitir el intercambio de conductos. Las paredes de las venas son menos
elásticas debido a la gruesa capa muscular que nutrientes y sustancias de desecho, las paredes musculosas y elásticas que las de las arterias y
recubre el epitelio, la capa de células que recubre de los capilares están formadas por una única disponen de válvulas que impiden el retroceso
el interior del vaso. capa de células, el epitelio. de la sangre.

22 [Link]
El corazón

El corazón es un órgano muscular hueco que impulsa la circu-

lación de la sangre, bombeándola de manera cíclica.

Está situado en el tórax, entre los dos pulmones, y tiene el tamaño de

un puño. En su interior, distinguimos una parte izquierda y una parte
derecha. En cada parte hay dos cámaras comunicadas entre sí, llama- Interactividad
das aurícula y ventrículo.

vena cava aorta aurícula

arteria aurícula
superior derecha izquierda
pulmonar

vena
pulmonar
vena
pulmonar

Las venas y arterias son los vasos que conectan el corazón con los ór- Las aurículas son las dos cavidades superiores del corazón, de
ganos del cuerpo. La sangre sale del corazón por las arterias y retorna paredes delgadas, a las que llegan grandes venas.
a él por las venas.

válvula pulmonar tabique

interventricular

ventrículo
válvula derecha
mitral
válvula
tricúspide cuerdas
tendinosas ventrículo
izquierda

Las válvulas son compuertas que separan distintas cavidades del co- Los ventrículos son las cavidades inferiores del corazón, de paredes
razón y aseguran que la sangre circula en sentido correcto, abriéndose musculosas, que al contraerse bombean la sangre. De ellos salen gran-
o cerrándose según las contracciones del corazón. des arterias.

La circulación sanguínea
Para recorrer todo el cuerpo humano, la sangre debe pasar dos veces
por el corazón y completar dos circuitos:

En el primero, llamado circulación pulmonar, la sangre pobre en O2
y rica en CO2 circula desde el corazón hasta los pulmones, donde se
realiza el intercambio de gases, y retorna al corazón cargada de O2 .

[Link] 23
 
En el segundo, llamado circulación general, la sangre rica en O2 cir-
cula desde el corazón hasta todos los órganos del cuerpo, donde las
Video células absorben este gas y retornan a la sangre CO2, producto de la
respiración celular. La sangre regresa al corazón cargada de este gas.

Aparato
circulatorio 1 2 3

El aparato circulatorio es un entramado El corazón siempre está lleno de sangre La sangre pobre en O2 y rica en CO2
complejo de vasos sanguíneos. Para com- y actúa como una bomba que la mue- llega al lado derecho del corazón por
prender el proceso de la circulación, uti- ve por estos circuitos: la sangre circula las venas cavas. La musculatura del co-
lizamos un modelo simplificado en que debido a diferencias de presión en razón está relajada.
distinguimos dos circuitos: la circulación diversos puntos.
pulmonar y la circulación general.

4 5 6

Entonces, la aurícula se contrae, aumen- La sangre circula desde la arteria pul- La sangre rica en O2 y pobre en CO2 lle-
tando la presión sanguínea en el ventrí- monar hasta los capilares pulmonares, ga al lado izquierdo del corazón por las
culo y provocando que este también se donde se produce un intercambio de venas pulmonares. La musculatura del
contraiga. La válvula tricúspide se cierra gases: la sangre pierde CO2 y gana O2. corazón está relajada.
y la sangre es expulsada a presión a
través de la válvula pulmonar.

7 8 9

Entonces, la aurícula se contrae, aumen- La sangre circula desde la aorta hasta los En realidad, la circulación pulmonar y la
tando la presión sanguínea en el ventrí- capilares de todo el organismo, donde circulación general se producen al mismo
culo y provocando que este también se se produce un intercambio de gases tiempo. El sonido doble de cada latido se
contraiga. La válvula mitral se cierra y la inverso al anterior: la sangre pierde O2 y debe al cierre simultáneo de las válvulas
sangre es expulsada a presión a tra- gana CO2. tricúspide y mitral, primero, y al cierre de
vés de la válvula aórtica. las válvulas pulmonar y aórtica, después.

La expulsión de las sustancias de desecho

Las reacciones químicas celulares generan productos de desecho que,
en concentraciones suficientes, resultan tóxicos para el organismo.

Así pues, es imprescindible expulsar las sustancias de desecho

del organismo.

24 [Link]
Este proceso, llamado excreción, lo llevan a cabo, principalmente, dos
aparatos:

El aparato respiratorio, que expulsa el CO2 transportado por la
sangre, cuando esta circula por los capilares que recubren los al-
véolos pulmonares.

El aparato urinario, que expulsa a través de la orina el exceso de
minerales y otras sustancias tóxicas, como la urea —relacionada Video
con el metabolismo de las proteínas.

1 2 3
arteria arteria Sangre
renal filtrada vejiga
renal
riñón
riñón
Sales Urea orina
Nutrientes uretra

La sangre llega a los riñones por las arterias En los riñones tiene lugar el filtrado de Las sustancias extraídas por los ri-
renales. Esta sangre contiene nutrientes la sangre, que consiste en extraer de ella ñones durante el filtrado de la san-
y una elevada concentración de sustancias estas sustancias de desecho, así como el gre forman la orina y son conduci-
de desecho. Entre ellas, destaca la urea, exceso de sales minerales y agua. La san- das por los uréteres hasta la vejiga.
producida en el hígado y relacionada con gre filtrada sale de los riñones a través de La vejiga es un saco de paredes muscula-
el metabolismo de las proteínas. las venas renales. res que puede contener hasta 500 mL de
orina. Cuando está llena, sentimos la nece-
sidad de orinar. La orina sale de la vejiga a
través de la uretra.

arteria
renal 4 5 Sangre
6
capilares vena Sangre
sanguíneos renal
Orina
primaria
uréter

Riñón

El filtrado de la sangre se produce en En los glomérulos, casi toda el agua La orina primaria circula por el túbulo
millones de nefronas que están en con- y los solutos del suero sanguíneo —in- de la nefrona hasta el tubo colector. Hay
tacto con los capilares que provienen cluyendo nutrientes y sustancias de millones de tubos colectores, que des-
de las arterias renales. Estos capilares desecho— atraviesan las paredes de los embocan en el uréter de cada riñón.
forman unos glomérulos que están capilares y son captados por las cápsu-
rodeados por una cápsula unida a un las renales. Estas sustancias forman la
tubo curvado, el túbulo. orina primaria.

orina
7 8 9
sangre filtrada final
primaria
orina
primaria

Glucosa sangre
hacia la Agua filtrada
vena renal Sales final

A su vez, la sangre que sale del gloméru- En este proceso, parte de los nutrientes Con este proceso, la sangre recupera los
lo recorre los capilares que envuelven y el agua de la orina primaria atraviesan nutrientes que había perdido en el fil-
los túbulos de la nefrona. En cada riñón, las paredes del túbulo y regresan a la trado inicial. La orina, libre de nutrientes,
millones de capilares como este acaban sangre de los capilares que rodean este ya puede ser expulsada del organismo,
reuniéndose en la vena renal. conducto de la nefrona. mientras que la sangre filtrada vuelve al
torrente sanguíneo sin perder nutrientes.

[Link] 25
 Crecimiento descontrolado de determinadas células Predisposición genética, agravada por múltiples fac-
sanguíneas en las médulas óseas que impide el correcto tores aún no suficientemente conocidos.
Cáncer funcionamiento de la sangre, produciendo graves defi-
ciencias en el sistema inmunitario y otras afectaciones
graves que pueden conducir a la muerte.

Aparato urinario

Enfermedad Descripción Causas

Una excesiva concentración de sales en la orina provoca su Dieta con exceso de sales, predisposición genética.
Cálculos renales precipitación —la formación de piedras o cálculos— en
el interior de los conductos renales. Al desplazarse por su
interior pueden causar hemorragias y dolor intenso.

Afectación de los órganos o las estructuras del aparato Exposición a microorganismos patógenos.
respiratorio por agentes patógenos (bacterias, virus,
Infecciones hongos, etc.), que suele conllevar inflamación de las
vías respiratorias, mucosidad, tos y otras alteraciones
respiratorias.

Fallo en el funcionamiento de las nefronas que impide Predisposición genética, diabetes, enfermedades
Insuficiencia renal al riñón filtrar las sustancias de desecho de la sangre. El cardiovasculares, infecciones graves, exposición a
paciente debe someterse periódicamente a tratamien- determinadas sustancias tóxicas.
tos de hemodiálisis para que su sangre sea filtrada.

Proliferación descontrolada de las células de un órgano Predisposición genética, agravada por factores de
Cáncer o tejido que provoca su mal funcionamiento y puede riesgo como la exposición a radiaciones y a sustan-
extenderse a otras partes del organismo, causando la cias nocivas, el tabaquismo o la obesidad.
muerte si no se le da tratamiento.

Trastornos en la alimentación
Nuestra salud también puede verse gravemente afectada por trastornos
Galería relacionados con la forma en la que nos alimentamos. Estos trastornos
se deben a una alimentación que, por diversas causas, resulta insuficien-
te, desequilibrada o excesiva. Los principales trastornos son:

Desnutrición. Llamamos desnutrición al aporte insuficiente de nutrientes, debido principalmen-

te a la escasez de alimentos. De ella se derivan severas pérdidas de peso y múltiples fallos orgánicos
y enfermedades, especialmente graves, en niños, ancianos y embarazadas. Es, según la OMS, uno
de los mayores problemas de salud del planeta.

Obesidad. La obesidad es la acumulación excesiva de grasa en el organismo debida a la sobreali-

mentación y a la falta de actividad física. La obesidad agrava las enfermedades cardiovasculares y
la diabetes, y es factor de riesgo de algunos cánceres. Una persona se considera obesa cuando su
peso supera en un 25% el peso recomendado según su edad, sexo y estatura.

Anorexia. La anorexia nerviosa es un trastorno psíquico caracterizado por el miedo irracional

a engordar y una percepción distorsionada del propio cuerpo, que afecta principalmente a los
adolescentes. Las personas que sufren anorexia rechazan los alimentos y aumentan su actividad
física para adelgazar, lo que puede conducirlas a un estado de desnutrición severa, causa de la
muerte en un 10% de los casos.

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Bulimia. La bulimia nerviosa es un trastorno psíquico caracterizado por una alimentación des-
equilibrada que afecta, sobre todo, a mujeres jóvenes. En ella se alternan breves periodos de con-
sumo excesivo de comida —atracones— seguidos por otros en los que aparecen sentimientos
de arrepentimiento y culpa. Estos sentimientos, que pueden llevar al sujeto a provocarse vómitos,
alteran de manera grave su estado anímico y pueden desembocar en depresiones.

Pautas para mantener la salud

Es vital alimentarse correctamente y desarrollar pautas de

comportamiento que reduzcan el riesgo de contraer enferme-
dades relacionadas con la nutrición para mantenerse sano.

Una dieta variada y equilibrada constituye la base para mantener una

buena salud. Además, algunas de las pautas básicas para cuidar de los Galería
aparatos orgánicos implicados en la nutrición son:

Pautas para cuidar del aparato digestivo Pautas para cuidar del aparato respiratorio

Lavarse las manos antes de las comidas. 
No fumar.

Limpiar los alimentos y manipularlos con las manos limpias. 
Ventilar las habitaciones y evitar la acumulación de humo, polvo

Cepillarse los dientes después de las comidas. o polen.

Comer pausadamente, masticando bien los alimentos. 
Inspirar por la nariz, y no por la boca, para filtrar el aire.
Evitar comidas copiosas y realizar ingestas menos abundantes y 
 Usar pañuelos desechables en caso de estar resfriados o tener
más frecuentes. gripe.

Pautas para cuidar del aparato circulatorio Pautas para cuidar del aparato urinario
Seguir una dieta baja en grasas saturadas y trans, reduciendo el 
 Beber agua y mantener el cuerpo hidratado.
consumo de carnes grasas y alimentos procesados. 
Seguir una dieta equilibrada, evitando los excesos de sal.

Tener un estilo de vida activo y practicar ejercicio físico moderado. Miccionar entre cuatro y seis veces al día.

No fumar y evitar el alcohol. 
Mantener una higiene adecuada.

Mantener un peso dentro de los intervalos determinados por el
personal médico para cada edad y sexo.

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