Lepidópteros (Lepidoptera)
• Descripción: Incluye mariposas y polillas, con aproximadamente 180,000
especies descritas.
• Características Físicas:
o Alas: Dos pares de alas cubiertas de escamas microscópicas. Las
escamas pueden ser coloridas y contribuyen a los patrones vistos en las
alas.
o Piezas bucales: En los adultos, generalmente se encuentran adaptadas
para succionar néctar a través de una probóscide enrollada.
o Antenas: Las mariposas generalmente tienen antenas con forma de
maza, mientras que las polillas tienen antenas más diversas, a menudo
plumosas.
• Ciclo de Vida: Metamorfosis completa con cuatro etapas:
o Huevo: Pequeños y a menudo adheridos a las plantas.
o Larva (oruga): Fase de alimentación activa, donde consumen grandes
cantidades de hojas.
o Pupa (crisálida o capullo): Fase de reposo donde ocurre la
transformación en adulto.
o Adulto: Fase reproductiva y de dispersión.
• Importancia:
o Ecológica: Polinizadores importantes, especialmente las mariposas.
o Agrícola: Algunas especies de orugas son plagas que pueden dañar
cultivos y plantas ornamentales.
Ortópteros (Orthoptera)
• Descripción: Incluye saltamontes, grillos y langostas, con unas 24,000 especies
descritas.
• Características Físicas:
o Patas traseras: Fuertemente desarrolladas para saltar.
o Alas: Dos pares, con las delanteras (tegminas) endurecidas y las traseras
membranosas.
o Sonido: Los machos de muchas especies producen sonidos estridulantes
para atraer a las hembras, frotando las alas o las patas.
• Ciclo de Vida: Metamorfosis incompleta con tres etapas:
o Huevo: Generalmente puestos en el suelo o en vegetación.
o Ninfa: Parecida al adulto pero sin alas desarrolladas.
o Adulto: Con alas y órganos reproductivos desarrollados.
• Importancia:
o Ecológica: Parte importante de la cadena alimenticia, sirviendo como
alimento para muchos otros animales.
o Agrícola: Algunas especies, como las langostas, pueden formar
enjambres y devastar grandes áreas de cultivo.
Coleópteros (Coleoptera)
• Descripción: Incluye escarabajos, con más de 350,000 especies descritas.
• Características Físicas:
o Alas: Dos pares, con las delanteras (élitros) endurecidas que protegen las
membranosas traseras utilizadas para volar.
o Piezas bucales: Mandíbulas fuertes adaptadas para masticar.
o Cuerpo: Gran diversidad en tamaño y forma, desde menos de un
milímetro hasta varios centímetros.
• Ciclo de Vida: Metamorfosis completa con cuatro etapas:
o Huevo: Generalmente puestos en el suelo, madera o plantas.
o Larva: Variadas formas y hábitos de alimentación, desde carnívoras
hasta herbívoras.
o Pupa: Fase de reposo donde se desarrolla el adulto.
o Adulto: Fase reproductiva, muchos son buenos voladores.
• Importancia:
o Ecológica: Descomponedores, polinizadores y controladores biológicos.
o Agrícola: Algunas especies son plagas importantes (ej. el escarabajo de
la patata), mientras que otras son beneficiosas (ej. las mariquitas que
comen pulgones).
Dípteros (Diptera)
• Descripción: Incluye moscas, mosquitos, tábanos, con más de 120,000 especies
descritas.
• Características Físicas:
o Alas: Un solo par de alas funcionales; el segundo par está reducido a
estructuras llamadas halterios que ayudan en el equilibrio.
o Piezas bucales: Gran diversidad, adaptadas para picar, succionar, lamer
o perforar.
o Cuerpo: Generalmente pequeños a medianos, con cuerpos y alas
delgadas.
• Ciclo de Vida: Metamorfosis completa con cuatro etapas:
o Huevo: A menudo puestos en lugares húmedos o directamente sobre la
fuente de alimento.
o Larva (gusano): Sin patas y con cuerpos blandos, a menudo viven en
medios acuáticos o dentro de materia orgánica.
o Pupa: Fase de reposo, a veces en capullos.
o Adulto: Fase reproductiva, muchos son buenos voladores.
• Importancia:
o Ecológica: Descomponedores y polinizadores.
o Médica y Veterinaria: Muchos son vectores de enfermedades (ej.
malaria, dengue, zika).
o Agrícola: Algunas especies son plagas de cultivos, mientras que otras
son beneficiosas en la polinización.
METAMORFOSIS COMPLETA
La metamorfosis completa, también conocida como holometabolismo, es un
proceso de desarrollo en insectos que implica cuatro etapas distintas: huevo,
larva, pupa y adulto. Este proceso se observa en muchos insectos como
mariposas, escarabajos, moscas y abejas. A continuación, se detallan cada una
de las etapas:
1. Huevo: Todo comienza con un huevo. La hembra adulta pone los huevos
en un lugar que proporcionará alimento adecuado para las larvas una vez
que eclosionen.
2. Larva: La larva es la etapa de crecimiento activo. En esta fase, el insecto
come y crece rápidamente, mudando su piel varias veces. Las larvas
tienen formas muy diferentes dependiendo de la especie, por ejemplo, las
orugas en el caso de las mariposas y las larvas de mosca, que se conocen
como gusanos.
3. Pupa: Durante la etapa de pupa, el insecto no se alimenta ni se mueve
mucho. Dentro de la pupa, el cuerpo de la larva se reorganiza y se
transforma en la forma adulta. Este es un proceso complejo que puede
durar desde unos pocos días hasta varios meses, dependiendo de la especie
y las condiciones ambientales.
4. Adulto: La etapa final es el adulto, que emerge de la pupa completamente
formado. El adulto está listo para reproducirse y, en muchos casos, es la
única etapa del ciclo de vida en la que el insecto tiene alas y puede volar.
METAMORFOSIS INCOMPLETA
La metamorfosis incompleta, también conocida como hemimetabolismo, es un tipo de
desarrollo en insectos que implica tres etapas distintas: huevo, ninfa y adulto. A
diferencia de la metamorfosis completa, en este tipo de desarrollo, la ninfa se parece
mucho al adulto en estructura general, aunque carece de alas funcionales y su tamaño
puede ser diferente. Aquí te explico las etapas de la metamorfosis incompleta:
1. Huevo: Al igual que en la metamorfosis completa, todo comienza con la puesta
de huevos por parte de la hembra adulta en un lugar adecuado para el desarrollo
de las crías.
2. Ninfa: Cuando los huevos eclosionan, emerge la ninfa. La ninfa es una forma
inmadura del insecto que se parece al adulto en muchos aspectos, pero carece de
alas completamente desarrolladas y puede tener una coloración o estructura
corporal ligeramente diferente. Durante esta etapa, la ninfa se alimenta
activamente, crece y muda su exoesqueleto varias veces a medida que crece.
3. Adulto: Finalmente, la ninfa experimenta una última muda en la que se
desarrollan las alas y se completa la formación del adulto. El adulto que emerge
está listo para reproducirse y suele tener una vida reproductiva más corta que la
etapa ninfal.
