Una cuenca hidrográfica es la unidad de gestión territorial donde las aguas de
arroyos y ríos drenan a un colector común que desemboca al océano, lagos o
ríos principales. Las cuencas tienen un rol sumamente importante en el ciclo
del agua, pues se les conoce como los grandes recipientes que recogen el
recurso hídrico que proviene de las lluvias: sus suelos son como una gran
esponja que retiene la mayor cantidad de agua de lluvia en un corto periodo de
tiempo, y la van liberando periódicamente para mantener llenos los ríos y
quebradas, incluso en épocas de sequía.
Para garantizar la disponibilidad hídrica en los cuerpos de agua, así como su
calidad óptima, es fundamental cuidarlas y mantenerlas saludables, pues de no
ser el caso, se generaría un desequilibrio en el balance ecológico y la
conservación de los ecosistemas, que entre otras cosas, causaría un déficit
hídrico.
En el Perú, de acuerdo a información de la Autoridad Nacional del Agua (ANA),
existen 159 cuencas hidrográficas, 62 en la vertiente del Pacífico, 84 en la
vertiente del Amazonas y 13 en la vertiente del lago Titicaca.
La vertiente del Pacífico es considerada la más importante del Perú, pues es la
que brinda agua al 60% de la población nacional, entre ellos Lima, y de su
provisión hídrica depende el consumo del 87% de agua utilizada en el Perú.
Esta vertiente es fundamental para el sector doméstico (69% de uso), agrícola
(22% de uso) e industrial (8% de uso), de acuerdo al Ministerio del Ambiente.
Sin embargo, es la única vertiente grande del país con problemas de
disponibilidad: según el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego, su superficie
representa el 22% del territorio nacional, pero su disponibilidad de recurso
hídrico natural es muy bajo, ya que es menor al 2% del volumen de agua dulce
del país.
Sumado a ello, los problemas con la cantidad de agua se agravan por la
contaminación que afecta su calidad y se convierte en un riesgo para la salud
humana y para la flora y fauna acuática. La vertiente del Pacífico, que está
conformada principalmente por las cuencas hidrográficas del Chillón, Rímac y
Lurín, las cuales son conocidas grupalmente como CHIRILU, sufre de un
constante problema de contaminación debido a la minería informal, la descarga
de aguas servidas domésticas e industriales, y los residuos sólidos sin una
adecuada gestión, entre otros.
También es importante mencionar la importancia de la forestación para las
cuencas. Mantener la vegetación alrededor de las mismas es esencial para
contribuir en su cuidado, pues la capa vegetal suaviza el impacto del agua de
lluvia con el suelo, aumenta la infiltración y evaporación de agua, absorbe
energía de la escorrentía y reduce la erosión, entre otros.
Cuando las áreas alrededor de las cuencas han sido deforestadas, en vez de
que el agua de lluvia sea absorbida por el suelo, esta corre y se lleva con ella
sedimentos y nutrientes. Este es un problema que afecta considerablemente a
las cuencas amazónicas del Perú, que registran altas tasas de deforestación
por la tala de árboles.
Exorreicas: las aguas llegan a desaguar en
Los océanos cada uno de manera independiente o a
Través de un colector común. Un ejemplo es la
Cuenca del Plata, en Sudamérica.
• Endorreicas: cuando los ríos no
Tienen salida hacia los mares, terminan perdiéndose en la
Parte continental ejemplo el lago Titicaca
• Arreicas: ocurre cuando a pesar de existir
Un cauce que permite la llegada de las aguas del rio hacia el mar
Estas no llegan por que se filtran o evaporan en el
Trayecto
Función ambienta
Constituyen sumideros de CO2.
Alberga bancos de germoplasma.
Regula la recarga hídrica y los ciclos
Biogeoquímicos.
Conserva la biodiversidad.
Mantiene la integridad y la diversidad de los
Suelos
Función socioeconómica
Suministra recursos naturales para el desarrollo de
Actividades productivas que
Dan sustento a la población.
Provee de un espacio para el desarrollo social y
Cultural de la sociedad.
